Заклинатель Душ 3

Глава 1

Глава 1

В моей голове крутились мысли о Насте, и все они меня одинаково пугали.

— Матушка, ты же обещала подготовить меня, — снова обратился я к Верховной Жрице. — Скажи прямо, что изменилось в Насте!

— Лучше сам посмотри, — ответила она. — А потом приходи в столовую, дед уже сильно по тебе соскучился. Только не говори ему, что у нас в замке поселился человек, иначе он устроит такой шум, что я не выдержу и уеду на дачу.

— Именно! — поддержал Владыка Теней. — Когда я в детстве привёл домой бездомную собаку, он чуть не выгнал меня на улицу вместе с ней. Если узнает, что его внук притащил в Некрополис человека, он совсем с ума сойдёт и начнёт буйствовать.

Капец, мои родители уже взрослые и к тому же правители некромантов, но до сих пор боятся своих предков. Хотя мне самому триста лет, а я иногда тоже боюсь родителей, потому что если отец захочет, то может так отругать, что мало не покажется.

Но я уже не мог больше ждать и побежал в крыло замка, где находились покои моей подруги. Перед входом в комнату я немного задержался, слова матери все еще волновали меня, но затем всё же решительно повернул ручку и вошёл.

Свет из окон слабо освещал комнату, но его было достаточно, чтобы я убедился: красота Насти осталась нетронутой. Всё было в порядке: руки и ноги на месте, никаких усов или уродств!

— С новым днём рождения тебя, Настя! — улыбнулся я и подошёл к ней, чтобы обнять.

Она сидела на кровати с книгой и посмотрела на меня удивлённо. Когда я протянул к ней руки, она чуть не сломала мне их.

— Ты кто такой, черт возьми? — спросила она, захватив мою руку в болевой приём. — И почему от тебя так воняет некротикой и кровью?

Как это воняет? Я же помылся и побрился в гостинице. Но стоп! Что значит «кто я такой»? Я освободился от её хватки и отступил на пару шагов назад, а она приняла боевую стойку.

— Настя, ты что, ударилась головой? Я ведь не настолько постарел, чтобы ты не узнала меня, — произнёс я вслух.

— Я тебя впервые вижу, — заявила она, сжав кулаки. — Но что за чертовщина вокруг тебя? Почему столько летающих призраков различных монстров?

Действительно, почему эти духи умерших прилипли ко мне? Ах да, вихрь ещё только начнёт зарождаться после закрытия разлома, из которого вышла армия демона. Для этого нужно построить новый стратегический пункт. Поэтому призраки следуют за мной — я последний, кого они видели перед смертью.

И теперь самое интересное: как это «впервые меня видит»? И почему у неё теперь способность чувствовать потусторонних существ? Видимо, об этом «сбое» говорила моя мать.

— Чёрт, так у тебя после возвращения к жизни память пропала? — почесал я правую бровь и сел на стул. — Настя, я твой друг. Меня зовут Влад.

— Хорошо, если так, — она уселась напротив и пристально посмотрела на меня. — А как мы познакомились?

— Во время совместного расследования убийства, — сказал я.

— Так ты следователь? — поинтересовалась подруга. — Тогда покажи своё удостоверение.

Я ударил себя ладонью по лицу и решил, что мне надо выпить чего-нибудь крепкого, чтобы пережить новость о том, что теперь она для меня словно чужой человек. Однако может быть, всё не так уж плохо и память к ней когда-нибудь вернётся?

— Я был сыщиком, но работал в одиночку, так что у меня нет никаких удостоверений, — вздохнул я и перекинул ногу через ногу. — И вообще, я Теневой принц. Ты же знаешь, что этот замок принадлежит моим родителям? Ты ведь уже встречалась снова с моей матерью?

— Это та странная женщина с красными глазами? — она провела рукой по волосам.

— Почему странная? — усмехнулся я.

— Она казалась немного бездушной и говорила мне, что я не могу отсюда уйти, пока не вернётся мой друг! Мне показалось, что я в плену, а не в гостях, — ответила подруга, отломила кусок шоколада, лежавшего на столе, и начала его жевать, забыв про меня.

— Верховная Жрица на самом деле добрая, хотя и не всегда показывает свои эмоции; уж очень много у неё лет. И ты не в плену! Я привёз тебя сюда, чтобы спасти от смерти. Тебе же уже рассказали про яд?

— Да, рассказали, — Настя скомкала опустевшую обёртку и метко швырнула её в мусорку.

— Кстати, а куда ты собираешься? Ведь ты ничего о себе не помнишь, насколько я понял.

— Наверное, у меня есть муж и дети? — предположила она с пожатием плеч.

— У тебя никого нет, — выпалил я. — У тебя даже на отдых и друзей времени не было. Ты всё время работала и почти не бывала дома.

— Странно, я бы подумала, что у такой красотки должен быть муж, — Настя посмотрела на своё отражение в зеркале и провела пальцами по лицу. — А чем я занималась?

— Ты была гроссмейстером стражи в роду у графа Орлова. Кажется, ты его дальняя родственница, — объяснил я кратко.

— И много ли я зарабатывала? — она села рядом со мной и обняла меня за плечо.

Как минимум радует то, что Настя больше не пытается меня ударить.

— Достаточно хорошо. Кстати, разумный вопрос! Похвально! — отметил я. — У тебя была своя большая и красивая квартира, слуги и джип.

— Но ты сказал, что я почти там не бывала. Значит ли это, что я была счастлива или нет? — Настя перешла на философские размышления.

— Откуда мне знать? Ты не делилась со мной этой информацией,— пожал я плечами. — Однако одно могу сказать точно: со мной тебе было весело.

Настя убрала руку с моего плеча и задумалась, прикоснувшись указательным пальцем к подбородку.

— Если ты мой друг, то почему я не делилась с тобой этим? — задумчиво произнесла она, глядя в пол.

Женская логика! Мы не так давно знакомы и люди не всегда делятся всей информацией даже со своими друзьями.

— Может быть, ты просто не хотела об этом говорить, — предположил я и налил себе стакан воды из кувшина.

— Знаешь, я не хочу работать на какого-то дядю двадцать четыре на семь, — вдруг неожиданно заявила Настя. — Ты не против, дружище, если я здесь пока останусь?

Я чуть не подавился водой, услышав это.

— Ну, Настя, твои родственники уважали тебя и очень ценили. Они, наверное, беспокоятся и ждут твоего возвращения…

— То есть ты хочешь, чтобы я уехала? — перебила меня Настя.

— Что? Нет! — быстро выправил я, маша руками. — Вовсе нет! Мы с тобой поедем куда угодно. Просто посчитал своим долгом напомнить тебе о твоем роду. К тому же у герцога есть мой конь по кличке Гром, который мне очень дорог. Так что его в любом случае надо будет забрать. Хотя если ты не спешишь возвращаться домой, я могу попросить герцога отправить его во Владивосток курьерской службой по доставке животных.

— Ты сказал, что мы с тобой поедем куда-нибудь, — она прислонилась спиной к шкафу и оперлась ладонями. — Куда?

Я смотрел на её шикарную фигуру, которую сложно скрыть за пышным платьем, и думал о том, что эта Настя-авантюристка нравится мне ещё больше, чем прежняя.

— Не знаю, куда угодно, — ответил я. — Есть ли у тебя какие-то предпочтения?

Настя оторвала несколько виноградин от грозди и съела их.

— Без разницы, — подмигнула она мне. — У меня всё равно ничего с собой нет. Платить будешь ты!

Интересно, несмотря на то что она видит меня словно впервые, я заметил её интерес ко мне как к мужчине. Это удивительно: встретить меня впервые раз и уже так открыто флиртовать.

— То есть ты хочешь провести со мной время, но при этом меня не знаешь. Верно? — высказал я вслух.

— А мне стоит чего-то бояться? — подруга приблизила лицо ко мне и заглянула в глаза.

— Рядом со мной опасности хватает, но в беде я тебя точно не оставлю, — старался я не смотреть на её грудь, выпирающую из-под корсета.

— Ты был со мной, когда меня поразил яд? — спросила подруга, заплетая длинные волосы в пышную косу.

— Да, — кивнул ей.

— Получается, я всё же попала в беду, — усмехнулась Настя, склонив голову набок.

— Я не говорил, что тебе избежать беды удастся, — парировал я, стуча пальцами по поверхности шкафа. — Я имел в виду, что не отвернусь от тебя в случае несчастья. И как видишь, не обманываю! Привёз тебя сюда, хотя и не планировал возвращаться, ради того чтобы помочь.

— Понятно, — она откинула косу за плечи. — Пошли пообедаем. Только не здесь; я хочу прогуляться. Мне надоело быть взаперти. И нужно поблагодарить твою маму за спасение.

— Оу, благодарности можно выразить и позже, — ответил я. — Но можем сходить в кафе.

— Зачем? — удивилась Настя. — Здесь же полно еды. Давай просто спустимся и пообедаем в столовой.

Это точно исключено! Там мой дед, и он не должен ничего о ней знать.

— Нет, у нас повар заболел и продукты закончились; ничего не выйдет, — отмахнулся я.

— И зачем ты лжёшь? — нахмурилась девушка. — Неужели город осаждён? Как так в замке правителей может закончиться еда и нет повара? Разве это может быть проблемой?

— У нас проблем вообще не бывает, — усмехнулся я в ответ. — Мы недавно с лёгкостью одолели гигантскую армию зловещих существ под предводительством демона.

— Тогда чего ты боишься в собственном доме? — задала она логичный вопрос. — Что мешает накормить твою гостью?

Действительно… Родители будут шокированы, когда узнают о моём поступке, но пора показать кто я на самом деле. Если трон в будущем мне предначертан, то не стоит жить по чужим указаниям. Я протянул Насте руку и мы направились к столовой вместе.

Её платье приятно шуршало по полу, а коса раскачивалась в такт её шагам. Лакеи в коридоре сразу заметили Настю, которую, как они прекрасно знали, следовало скрывать от моего деда. Увидев, как я уверенно направляюсь с ней в столовую, они опешили. Один из них даже начал принимать денежные ставки на то, что произойдет дальше. Я разогнал их и приказал вернуться к работе вместо того, чтобы сплетничать о своих хозяевах.

Подойдя к дверям столовой, я взглянул на улыбающееся и сияющее здоровьем лицо Насти и с азартным предвкушением открыл дверь. За длинным столом за трапезой сидели мои родители и дед.

— Дедушка Исим! — воскликнул я, раскинув руки в стороны. — Сколько лет, сколько зим!

— О, Влад, мой любимый внучок! — ответил дед, откидывая за спину свою белую длинную бороду.

Я был бы в шоке, если бы не был его любимчиком, ведь я — его единственный внук. Моя мать уронила ложку, которой ела суп, увидев Настю в столовой. Отец помрачнел и налил себе водки.

— Говорят, у тебя новая жена, — продолжил я, обнимая деда. — Где же она?

— Приболела, — безразлично ответил он. — И что-то мне подсказывает, что тут руку приложила твоя мать.

Дед отхлебнул томатного сока и запачкал свой белый кафтан.

— Да ладно тебе, дедушка, — сказал я, усаживаясь рядом с ним и отодвигая стул для Насти. — Мама явно не специально это сделала! К тому же она спасла Настю от мощного яда и вернула её к жизни. Так что не стоит сердить мою мать, а то рискуешь остаться без жены.

— Кто эта Настя? — спросил Исим, принюхиваясь к ней. В его глазах вспыхнула злость. — Не нужно говорить. Я уже всё понял.

Дед вскочил со своего места, швырнув салфетку на стол, и заорал на всю столовую:

— Ладно, Владу всего триста лет, и он для меня сопляк! Но вы-то, двое ненормальных, куда смотрели? Как вы могли разрешить привести в Некрополис живую девушку из расы людей?

Отец часто моргал и отводил взгляд, попивая водку из рюмки.

— А вам вообще-то какое до этого дело? — голос Насти раздался по столовой. Она положила ложку и перестала есть. — Меня провёл Влад, и это его дом тоже. У него было полное право пригласить кого угодно.

Мать была поражена таким заявлением. Дед побагровел от злости и ударил кулаком по столу.

— Как ты смеешь нарушать наши уставы и традиции, щенок? — взревел дед, обращаясь ко мне.

— Извините, но почему вы переключились на него? — не унималась моя подруга. — Ведь я с вами говорила, и мы не закончили.

Исим снял с пояса молот, который, несмотря на свою тяжесть, был для него лишь пушинкой, и, тыкая им в сторону Насти, начал грубо на неё орать:

— А почему я должен разговаривать с этим мерзким представителем людей? Откуда у тебя столько наглости, что ты, сука, решила ворваться в наш дом?

Ну что ж, типичное домашнее застолье, и кажется, сейчас начнётся драка.

— То, что ты старик, ещё не даёт тебе права разговаривать со мной в таком тоне! — глаза Насти сверкнули яростью.

Я понял, что пора вмешаться и защитить её, а потом уйти отсюда подальше. Но только я встал с места, как подруга топнула ногой и приказным жестом попросила меня остаться за столом. Дурдом. Что происходит? Настя совсем чокнулась?

— Это я старик? — завизжал мой дед. — Прощайся с жизнью, сволочь! — Он запустил в подругу свой молот, чтобы проломить ей голову.

— Ну вот зачем я её к жизни возвращала и силы тратила? — возмутилась мама. — Ещё и ковёр мне здесь кровью запачкаете! Всё, я на это смотреть не собираюсь, — она хотела удалиться из столовой, но отец остановил её за руку.

— Да брось, дорогая. Давай посмотрим, чем всё закончится, — сказал он ей. — И выпей рюмочку водки; тебе станет легче.

Я же старался есть с невозмутимым выражением лица и делал вид, что не замечаю косых взглядов своих родителей, которые явно хотели со мной серьёзно поговорить после всего этого.

Настя уклонилась от молота и швырнула в моего деда стул. Тот расщепил его в щепки одним ударом кулака. Затем подруга задрала платье и пнула его в челюсть. Однако дедушка остановил её ногу в миллиметре от своей челюсти и оттолкнул Настю так, что она упала на пол.

Я продолжал есть солянку и пить вишнёвый компот. Я пытался предотвратить этот цирк, но раз Настя решила, что ей моя помощь не нужна, то пусть так и будет. К тому же полагаю, что это не самое худшее знакомство с родственниками. Ведь может быть и хуже. Во всяком случае, дед ещё не пристрелил Настю, и за это спасибо.

Отец и мать смотрели на то, как эти двое всё крушили вокруг себя. Старожилов не вызывали и сами не вмешивались, потому что это нарушение этикета — атаковать в своём доме кого-то из предков.

— Может быть, остановитесь? — обратился я к ним, кивнув на бутылку водки. — А то дед только приехал в гости, а вы скоро напьётесь до такой степени…

— Тебя забыли спросить, гаденыш, — отозвалась мать. — Ты же нас с отцом не послушал, — добавила она и икнула, закусив ветчиной.

В этот момент Настя отражала магические атаки Исима. Они уже разнесли камин в столовой вдребезги. Подруга отклонила тёмную магическую волну деда так, что потолок над ними обрушился. В комнату проник холодный воздух, а все наши лица покрылись пылью. Мать посмотрела на своё грязное платье и с невозмутимым видом поднялась из-за стола. Затем она объявила громовым голосом, обращаясь к деду и Насте:

— Чтобы оплатили потом ремонт! Оба! — после чего она зашуршала своим платьем по полу и удалилась.

— Почему она указывает мне, что я должен что-то платить? — возмутился дед, глядя на моего отца.

— Она имеет на это полное право, — Владыка Теней вытер рот и тоже поднялся со своего места.

— Нет, ни ты, ни она не имеете права! — вскричал дедушка, размахивая морщинистой рукой, усыпанной перстнями. — Вы все виноваты! Устроили мне такую ужасную встречу!

Мой отец ничего ему не ответил, тоже вышел из столовой и напоследок буркнул что-то про то, что собирается лечь спать.

А я, закинув ногу на ногу, вытер платком пыль с лица и высморкался. После чего заявил вслух:

— Зря вы, кстати, еду не попробовали. Всё было очень вкусно!

— Жаль, — с грустью вздохнула Настя. — Я все еще хочу поесть.

— Ничего, иди приведи себя в порядок, а я зайду за тобой. Поедем в кафе, где я познакомлю тебя со своими друзьями, — подмигнул я ей.

— Круто, — обрадовалась подруга и, показав язык моему деду, побежала стряхивать пыль с волос и переодеваться.

— Тьфу ты, Влад, — фыркнул Исим. — Не думал я, что ты, мой внук, до такого докатишься!

— До чего именно? — я потряс головой и чихнул из-за каменной пыли в своих волосах.

— Что ты влюбишься в человеческую девку. Можешь развлекаться с ней сколько угодно, но не смей портить нашу кровь и ослаблять её. Предки этого не одобрят и проклянут тебя из своих могил! — проворчал дед.

— Я пока что не влюбился, так что проклятия можно отложить на потом, — подколол я и тоже направился в гардеробную, чтобы переодеться. — Кстати, дедушка, очень рад, что ты приехал. Без тебя здесь было уныло. Только больше не суй свой нос в мои дела и перестань спрашивать про правнуков! — заметил я.

— А иначе что? — оскалился он, показывая вставные челюсти.

— А иначе заведу себе сорок кошек и оставлю тебя без правнуков! — закрывая за собой дверь, я не мог удержать улыбку.