Заклинатель Душ 3

Глава 14

Я бросился назад на крик друга и столкнулся с ним взглядом в коридоре.

— Что произошло? — спросил я его, не понимая, почему он кричал.

Саша и та девушка обнимались, и оба выглядели безумно счастливыми.

— Её зовут Валерия, — наконец объяснил Саша. — И она согласилась стать моей женой.

Что? Понятно, что Валерия красавица, но у него и так жён предостаточно. Ну, может это и не моё дело, и пусть женится, сколько влезет, но я не могу избавиться от мысли, что они знают друг друга всего пару минут.

— Как это возможно? — спросил я. — Вы же только что встретились.

— И что из этого? — не понял моего удивления друг.

— Я давно мечтала выйти замуж, — тихо сказала девушка, ласково гладя его по щеке. — Никогда не думала, что найду свою любовь в таких обстоятельствах.

Даже обезьяну бы тошнило от такого абсурда. Она стояла неподалёку, упираясь рукой о стену, сунув себе два пальца в рот. Как же я её понимаю, ведь я тоже в шоке от происходящего. Саша — умный архинекромант и могущественный, но почему так теряет голову при виде девушек? Хотя, возможно, всё дело в сильном алкогольном опьянении, и утром он, скорее всего, передумает жениться.

— Не хочешь поздравить меня с новой женой? — обратился ко мне Саша с широкой улыбкой.

— Вы ещё не расписались, так что нет, — мрачно ответил я и направился в склеп.

Обезьяна тоже пошла за мной и Сириусом, видимо не желая оставаться наедине с этими сумасшедшими. Нет, я тоже люблю женщин, но не до такой степени, чтобы жениться. Это уже перебор! В любом случае, жениться на первой встречной — это верх безумия.

Пока я шёл, раздражённый мыслями, освещал кадилом каменные плиты с останками предков и искал надписи с именем своей прабабушки. И вот на седьмой по счёту гробнице я увидел имя бабушки отца. Нужно было действовать быстро, ведь я уже и так достаточно натворил шума.

Я поставил кадило на пол и начал сдвигать тяжёлую плиту сверху, которая издавала скрипучий звук. Меня передёрнуло от затхлого запаха, вырвавшегося из гробницы. Не выдержав, закашлялся, и от этого даже глаза заслезились.

— Привет, прабабуля, — прокашлявшись, помахал рукой засохшему трупу. — Прости, но мне нужны твои глаза. — Я достал кинжал и банку из кармана. — Потом верну на место.

Я приложил лезвие к её ссохшимся глазам, которые были покрыты защитным маслом, предотвращающим разложение тканей. Осторожно выковырнул их. Всё шло хорошо до тех пор, пока я не осознал свою ошибку. Успев положить глаза в банку с раствором, я нарушил масляный защитный слой. Тело прабабушки столкнулось с кислородом и превратилось в груду пыли прямо на моих глазах. Чёрт! Как я мог не подумать об этом? Ведь ей было уже невероятно много лет. Тело начало распадаться давно, а специальное масло лишь сохраняло внешний вид и задерживало окончательное разложение тканей. А я своим действием нарушил этот барьер.

— Блин, прабабуля, — мои ладони бессмысленно сгребали горстями её раскрошившиеся останки. Если Владыка Теней узнает, что она превратилась в крошку, то он превратит меня в фарш и скормит зомби.

— Влад, ты долго ещё там? — окликнул Саша, заглядывая внутрь.

— Саня, мне походу конец, — подозвал друга взмахом руки.

— Что случилось, братанчик? — он подбежал ко мне с взволнованным видом. — Неужели линзы раньше нас кто-то украл?

— Дело не в этом, — я старался сохранять спокойствие и отпил из фляжки остатки виски. — Посмотри, что я наделал! — указал на груду костной и кожной пыли на месте тела.

Саня несколько секунд переводил взгляд то на гробницу, то на меня, а потом снова на гробницу. В конце концов, не выдержав, он громко заржал, схватившись за живот.

— Что здесь смешного? — серьезным тоном спросил я.

— То что ты лох! — едва сквозь смех смог выдавить друг.

— Вот так вот, ну-ну, — я скорчил обиженную мину. — А ничего, что рано или поздно отец узнает, что ты тоже был со мной. Думаешь, он тебя за участие в таком деле погладит по головке?

— Э-э, стоп! — возмутился Саша, размахивая руками. — Я тут абсолютно ни при чем!

— Ага, отличное оправдание, — заметил я вслух. — Вот это и будешь говорить перед своей казнью. Может, кого-нибудь и разжалобишь.

В этот момент в склеп вошла девушка и с любопытным видом спросила:

— Парни, у вас всё в порядке?

— Если у тебя есть навыки собирать трёхмерный пазл из пыли, то у нас всё отлично, — ответил я с сарказмом.

Валерия, приложив указательный палец к губам, глядела в гробницу. Я же вздохнул и уселся на каменные ступеньки, Саша последовал моему примеру.

— Что будем делать? — спросил он меня.

— У меня ещё много виски во фляжке, так что предлагаю его допить.

— А может мы склеим тело обратно? У вас есть скотч и ножницы? — предложила девушка.

Мы с другом переглянулись и поняли, что оба думаем одно и то же о ней: «Валерия очень глупая».

— Нет, красавица, у нас ничего из этого нет. Да и толку от этого не будет — ответил ей Саша как можно более мягко.

А я продолжал пить виски все больше и больше, до тех пор пока мне не стало все равно на происходящее. Друг тоже протянул руку к фляжке и не отставал от меня.

— Знаешь что, Саня, — произнёс я через пятнадцать минут, — если нет тела, то и вопросов нет.

— Как это? — удивился друг.

— Давай выгребем все эти крошки от останков из гробницы и уберем их куда-нибудь подальше, — предложил я. — Когда отец обнаружит пустую гробницу, он не будет так сильно злиться. По крайней мере не так, как если бы увидел груду пыли от своей бабушки.

— Тогда приступим к уборке, — Саша поднялся и пошатываясь подошёл к надгробной плите.

Я последовал за ним и мы вместе начали сгребать останки в ладони и запихивать их в карманы своей одежды.

— Куда потом всё это денешь? — поинтересовался друг, когда мы закончили.

— Пока не знаю, — пожал плечами. — Уберу в какую-нибудь коробку и пусть лежит там до лучших времён или до более подходящего момента.

— Парни, может уже выберемся отсюда? — вмешалась Валерия. — Тут конечно очень атмосферно, — сказала она с иронией. — Но хотелось бы попасть на поверхность.

Девушка была права: до рассвета нам нужно успеть выбраться из склепа. Так что я задвинул плиту на гробнице обратно и отряхнув ладони, первым вышел в коридор. Остальные последовали за мной, и после того как мы вышли из склепа, защелкнув за собой дверь, я установил код. Оставалось только пробраться через болото с зомби по старой схеме.

— На этот раз гарпун выпущу я, — предложил друг, видимо желая произвести впечатление на Валерию.

Он вонзил теневой гарпун в противоположную стену и мы по очереди начали переползать по цепи, без каких либо происшествий. Если не считать того факта, что когда я полз, из моих карманов высыпалось немного прабабки. Однако мало было просто уйти отсюда; нужно было также уничтожить следы. Так что я уничтожил гарпуны с цепями, как только мы перебрались на другую сторону.

После чего продолжив идти дальше в сторону выхода, мы добрались до места, где лежали трупы рептилий. Оставлять всё как есть было нельзя поэтому, я провёл рукой по своему поясу и нащупал флакон с разъедающим ядом. Капнул несколько капель на мёртвых Янрарах — и через несколько минут от них не осталось и следа. Просто незаменимое средство на все случаи жизни!

— А почему ты сразу этого не сделал? — спросил Саша.

— Потому что только сейчас вспомнил, — проворчал я в ответ. — Не забывай, мы вместе пили, так что не стоит придираться к моим ошибкам. Или напомнить тебе про арбалет?

— Сколько угодно напоминай, но денег за него ты всё равно не увидишь, — категорически отказался он возмещать ущерб.

— Тогда и подарка от меня на свадьбу не жди, — парировал я.

— По рукам, — усмехнулся Саша. — Вот за это я тебя и уважаю, Влад. Ты всегда находишь честное решение проблемы.

Действительно, сколько бы мы с друзьями ни спорили и даже не дрались, мы всегда приходили к компромиссу. Но не время задерживаться и размышлять, нужно подниматься наверх.

Мы направились к лестнице и, уставшие от попойки и ночных приключений, начали лениво перебирать ногами. Но до утра было ещё пару часов в запасе, и я был рад, что можно будет немного поспать. Через пару минут мы уже находились на уровне винного погреба. Я прислушался к звукам в замке и убедился, что поблизости никого нет.

— За мной, — тихо произнёс я остальным.

Я проскочил сразу через несколько ступеней и аккуратно открыл дверь, ведущую в коридор первого этажа. Там было темно и тихо, лишь равномерно тикали большие часы. Саша взял Валерию за руку и обратился ко мне:

— Влад, дай ей какую-нибудь тёплую одежду и обувь.

— Могу только свою предложить, — пояснил я. — В гардеробную матери не пойду.

— А может у Насти что-то найдёшь? Я потом верну всё. Или ты ей все вещи отправил? — продолжал настаивать друг.

— Без понятия. Слуги собирали вещи. И вообще, какая тебе разница? Бери, что дают, и не раздражай меня, — злобно проворчал я. — Ждите здесь.

Я зашёл в свою комнату и взял пальто, шапку и зимние кроссовки из коробки. Вернувшись вниз, я помог Валерии одеться.

— Ну у тебя и размер ноги! — изумилась девушка. — Я в этих кроссовках утонула.

— Давайте уже уходите, — поторопил их я.

— Вот это благодарность за помощь! — подколол меня друг.

— Ты мой арбалет сломал, — ледяным тоном ответил ему я.

— Надоел ты уже со своим арбалетом, — закатил глаза Саша. — Видимо, до конца моих дней будешь напоминать об этом.

— Правильно думаешь, — я выпроводил их на улицу и закрыл дверь на ключ.

Наконец-то это безумное приключение в склепе завершилось. Единственное, что радует — линзы у меня. Утром отделю их от глаз и отвезу Насте.

Я вернулся спальню и почувствовал начинающее головокружение от похмелья. Поэтому захватил из рабочего кабинета матери зелье для вывода токсинов и выпил его на ходу. Достигнув своей комнаты и закрыв дверь, начал раздеваться. Но вспомнил о прахе прабабушки в карманах и о том, что часть его осталась у Саши. Чёрт! Это всего лишь останки, но всё же они принадлежали моей родственнице. Как примерный правнук и будущий правитель Некрополиса, я должен был сохранить хоть что-то от неё. Поэтому пересыпал остатки праха в пустую коробку из-под обуви и закрыл её.

Затем позвонил Саше и очень нервничал, потому что он не брал трубку. Раздражённо провёл рукой по волосам и упал на кровать. Нет! Так оставлять дело нельзя! Буду продолжать звонить ему, и если не ответит, то поеду к нему сам. Снова нажал на вызов и стал слушать долгие гудки.

— Блин, Влад, что тебе нужно? — наконец отозвался друг.

— Прах моей прабабушки ещё у тебя в карманах?

— Ой… — раздалось на том конце провода.

Мне это «ой» совсем не понравилось, так что я даже подскочил на кровати.

— Саня, что с прахом? — выпалил я от нетерпения.

— Ну, я закинул вещи в стирку и сейчас смотрю, как они крутятся в барабане с лавандовым порошком, — объяснил друг. — Влад, извини, я забыл проверить карманы.

У меня задергалось веко над правым глазом.

— Больше пить с тобой никогда не буду, — ответил я ему и положил трубку.

На этой печальной ноте разделся и улёгся спать, осознавая, что я паршивый правнук. Поразительно, великая правительница некромантов сейчас крутится в барабане стиральной машинки. Похоже, мне надо сваливать отсюда, пока цел. Мои веки отяжелели, и я провалился в целительный крепкий сон.

*Утро*

Я проснулся оттого, что кто-то шастал по моей комнате и цокал каблуками. Поморщившись, открыл глаза и приподнял голову с подушки.

— Матушка? Что ты здесь делаешь? — хриплым голосом спросил я у неё.

— Я заметила, что флакон с зельем пропал и по запаху перегара поняла, что забрал его ты, — ответила она, усмехнувшись. — Что нахлестался ночью? С кем пил?

— С Саней, — ответил я маме. — У него одна из жён снова беременна. А ещё у него походу скоро будет новая жена, и она лунатик.

— Какая прелесть, — без сарказма заявила Селестра. — А ты когда нам внуков принесешь?

— Действительно, — проворчал вслух. — Сейчас схожу на рынок и принесу. Вам сколько внуков нужно?

— Оставь свои шуточки, — нравоучительно заметила она. — Поднимайся и пошли с нами завтракать.

— Сейчас, — я поднялся с кровати и не обнаружил коробку. — Э… Матушка, а тут была коробка из-под обуви. Где она?

— А зачем она у тебя посреди комнаты валялась? — начала меня отчитывать мать — Вещи должны лежать на своих местах. Я её подняла, и она была слишком лёгкой, поэтому открыла и увидела в ней какой-то мусор.

— И куда ты её дела? — у меня ком в горле встал.

— Выбросила, конечно! Зачем замок захламлять?

Похоже, что сегодня явно не мой день, как и вчерашний. Может сказать ей, что она только что выбросила бабушку своего мужа? Или это будет слишком жёстко и казнь настигнет меня сразу? Пожалуй, умолчу об этом, так как помирать ещё не собираюсь.

— Куда именно выбросила? — уточнил на всякий случай.

— А тебе зачем? — нахмурилась матушка.

— Да просто это была моя любимая коробка, — выдумал я на ходу.

Верховная Жрица посмотрела на меня как на умалишенного.

— Влад, ты головой случайно нигде не ударялся? — спросила она меня натянутым голосом. — Что же ты в картонных коробках коллекционируешь?

— Матушка, скажи, пожалуйста, где коробка с пра… — чуть не оговорился. — Где коробка с мусором?

— Сынок, ты меня пугаешь! — она подошла ко мне и потрогала мой лоб ладонью. — Может ты так из-за Насти перенервничал и приболел?

— Да при чём здесь Настя, е-моё? — убрал я её руку от своего лица. — Настя, Настя! Может хватит уже приплетать меня всё время к ней?

— Но она же твоя подруга, — у матушки хитро заблестели глаза.

— И что? Моргана и Элизабет тоже мои подруги, — возразил я в ответ. — Ты же ничего почему-то про них не говоришь.

— Так у них всё в порядке. Они уже получили звание архинекромантов, а Насте это только предстоит, — закрыла мне рот логикой Селестра.

О-о! Почему с ней так сложно порой разговаривать? Я ей про одно, а она мне про другое.

— Матушка, — обхватил ладони повелительницы, — где моя коробка? В ней… В ней была моя заначка.

— Заначка чего? Крошек от торта? — рассмеялась она в ответ.

— Нет, — соврал я на ходу, потому что мне уже было не до шуток. — Там были важные для меня документы. Они касаются только меня! Поэтому, пожалуйста, больше ничего не спрашивай, умоляю! Но ответь мне.

— Ладно-ладно, — отстранилась от меня Жрица. — Не нужно так волноваться! Попросила слуг выкинуть её в контейнер за замком.

Я больше ничего не сказал, а словно взвинченная пружина, рванул с места и едва успел нацепить тапочки. Вылетел в коридор как пуля и на ходу сбил горничную, которую прижал к стене. Но она не пострадала и даже не испугалась, ведь в нашем замке видела и пострашнее вещи. Промчался вниз по ступеням и задрифтовал на повороте, направляясь к заднему выходу.

Подскочил к дверям и судорожно открыл замок. Когда распахнул дверь, на меня обрушился холод с улицы, но это меня не остановило. Прямо по снегу проскользнул в тапках до мусорного контейнера и заполз в него. Мимо по тротуару проходили горожане, вероятно, недоумевая, почему их принц роется в мусорке. Но пусть думают что хотят!

Я активно рылся среди вонючих пакетов и груды бумажного хлама. Блин, как неудобно! Вот люди придумали в своем мире раздельный сбор отходов: пластик, бумага и стекло. Почему у нас такого нет? Надо будет ввести это в будущем. Размышляя над идеями улучшения Некрополиса, я нашел свою коробку и запрыгал от радости. Да, черт возьми! Я это сделал!

Схватил коробку и убедился, что прах все еще в ней. Спрыгнул обратно на снег и с довольным выражением лица пошел обратно в замок. Но в коридоре на первом этаже, возле окна меня уже поджидали отец с матерью. Надеюсь, они не подумали, что я сошел с ума и не вызвали мне смирительную бригаду.

— Подойди-ка сюда, — смущенным голосом произнес Владыка Теней. — И покажи нам свои ценные бумаги, что в этой коробке. Они ведь там есть? Так ты матери сказал.

Кажется, я попал в переделку. Передо мной два пути: либо родители подумают, что у меня крыша поехала, либо скажу им правду. Выбираю первый вариант и будь что будет.

— Мам, пап, я вас очень люблю, — заявил им и пытался выиграть время.

Родители переглянулись, и я заметил, как у Владыки Теней одна бровь поднялась вверх — это значит, что он подозревает меня в чем-то.

— Что ты натворил? — тут же спросил отец.

— Да, и куда делись твои зимние кроссовки? — вмешалась матушка.

— В общем, дело было так, — начал объяснять им. — Новая девушка Саши лунатит, и она босиком пришла ко мне ночью. Я отдал ей свои кроссовки, но она вернет их. Так что коробка мне нужна. Мне нравится хранить обувь в коробках. Вот так.

— И ради этого ты копался в мусорке на глазах у всех? — шокированно произнес Владыка Теней.

— Где хочу, там и роюсь! Понятно? — лучшая защита — это нападение.

— Мы с тобой воспитали очень странное создание, дорогая, — обратился он к матушке. — Может стоит завести второго ребенка, пока не поздно?

Это что, шутка? Мне еще младших братьев для полного счастья не хватало. Ни за что!

— Ладно, дорогой, у всех бывают свои странности, — успокоила его Селестра. — Придется нам примириться со странными выходками Влада.

— Эй, я все еще здесь! — окликнул их и помахал рукой.

— Влад, на улице перед замком есть еще две мусорки. Можешь и там порыться, если хочешь, — пошутил отец.

— Отлично, — фыркнул я на этот подкол. — Ну я тогда пойду.

— Может там найдешь что-нибудь на завтрак, — кажется, он решил меня добить этим.

Я развернулся и склонив голову поднял большой палец вверх. Какое-то безумное утро! Но хорошо, что удалось скрыть правду, хотя бы временно. Главное теперь — найти укромное место для праха прабабки. Так что вернулся в свою комнату и пересыпал содержимое коробки в шкатулку, которую спрятал под матрац. Можно немного выдохнуть. А если меня потом прижмут к стенке, то пусть для начала докажут мою причастность ко всему этому.

Посидев немного, я сбросил пижаму и переоделся в чистую одежду. Затем достал из шкафа банку с раствором. Глаза, плавающие внутри, разбухли, и теперь можно было спокойно попробовать отделить линзы. На всякий случай я предварительно сполоснул руки, чтобы не перенести какую-то заразу с мусорки на линзы и не усугубить жизнь Насти. С чистыми пальцами я снял прозрачные кругляши с глаз и поместил их в пузырёк с биологическим раствором, по составу напоминающим слезы.

Оставалось только отвезти их подруге и незаметно передать, поэтому я вышел на улицу и попросил того же кучера подвезти меня. Он вместе с помощниками торопливо запряг лошадей, и уже через десять минут подъехал к воротам конюшни.

— Мой принц, куда на этот раз? — спросил он, спрыгивая с козел, чтобы открыть мне дверь кареты.

— В поместье заклинателей, — буркнул я, вспомнив, что вчера он так дверь мне не открывал.

Я забрался внутрь и устроился на мягком кожаном сиденье. Сколько усилий я затратил, чтобы защитить Настю! Эта дружба обходится мне дорого. Но что поделать, она не похожа на других девушек, иногда кажется, что в её характере больше мужских черт. Мне нравится с ней общаться, она к тому же красивая, и над ней можно хорошенько посмеяться. Надеюсь, Настя тоже поможет мне избежать гнева отца, когда он узнает о моих проделках в склепе.

Не будем о грустном… Я уставился в окно и наблюдал за прохожими. Интересно, примет ли меня народ в будущем как своего правителя? Или закидают помидорами? Хотя мне это и не так уж и нужно. Есть нерушимые традиции престолонаследия, но если бы был выбор, я бы предпочёл путешествовать по другим мирам, а не сидеть на троне и заниматься государственными делами каждый день.

К слову о псе… Где Сириус? Не помню, куда он делся ночью. У него же ещё шерсти местами нет. У обитателей замка точно возникнут вопросы. И странно, что родители не обратили внимания на мои подпаленные виски. Хотя это и не очень заметно. Ну ладно, скажу им, что Сириус вбежал в горящее здание или, что я случайно его поджёг по пьяни. Это всё равно звучит лучше, чем правда.

Размышляя об этом, я не заметил, как карета подъехала к поместью.

Сам открыл дверцу и приземлился на снег.

— Жди здесь, — бросил кучеру и направился по аллее к главному входу.

Даже с улицы через окна видно было, как студенты суетятся по коридорам и что-то зубрят на ходу. У бедной Насти наверное голова болит от их шума.

Когда я подошёл к дверям и потянул за ручку, её резко открыли с другой стороны. Выскочивший адепт чуть не сбил меня с ног. Он натягивал на голову чёрную шапку и ворчал про забытый дома рюкзак с домашкой. Наверное, первокурсник или второкурсник, потому что на старших курсах уже никто с тетрадками не ходит из-за практических тренировок и лишь изредка лекций.

Я перестал следить за уходящим студентом и вошёл в коридор первого этажа. Сразу же увидел Костолома, который спешил куда-то, ел бутерброд с ветчиной и запивал его кофе.

— Привет! — окликнул его. — Идёшь на занятия?

— О, Влад, привет, — ответил он мне, жуя, и подойдя, пожал руку. — Ты к Насте?

— Ага, — кивнул я. — Где она?

— Её Старшина недавно отпустил на перерыв, и она пошла в свою комнату номер семнадцать, — сообщил друг.

— Понятно, — сказал я. — А с кем она живёт?

— С какими-то девчонками с пятого курса. Но к ней ещё студенты заходят и задают вопросы про стихийную магию, — рассказал Мортен. — Ну ладно, мне пора, нужно провести занятия по проклятиям.

— Удачи! — пожелал я ему и направился на второй этаж.

В стенах поместья, как всегда, пахло чернилами, бумагой и потом. Ничего не изменилось! Я подошёл к лестнице, ухватился за перила и начал подниматься наверх. На втором этаже было тише, ведь все адепты в это время находились на уроках внизу. Без спешки я повернул к женскому крылу и стал искать глазами нужную комнату. Чувствовал себя более-менее спокойно, пока не подошёл к двери комнаты Насти. Замер возле неё и, выпучив глаза от недоумения, прислушался. Изнутри доносились довольные стоны моей подруги:

— А-а, о-о, да-да, вот так!

Не понял! Как это интерпретировать? Чем она, черт возьми, здесь занимается? Я вынес дверь с ноги, и она, рухнув на ковёр, подняла пыль. Оглядевшись по сторонам, я увидел Настю, лежащую животом на кровати, а над ней склонилась Тамара Тельникова — преподавательница по болевым точкам и наша местная медсестра в ордене. Тамара делала моей подруге массаж спины и ног. Обе они в этот момент посмотрели на меня как на сумасшедшего.

— Мой принц, я конечно понимаю, что у вас есть деньги на покупку новой двери, но это ведь не значит, что нужно было выламывать старую, — произнесла медсестра.

— Влад, что ты творишь? — высказала мне Настя.

Что ж… Откуда мне было знать, что ей здесь делают массаж, а не что-то другое?

— Эти двери давно пора было заменить, — соврал я на ходу. — Они довольно плохого качества.

— А мне казалось, что двери вполне соответствуют стандартам, — возразила медсестра.

— Тамара, если бы они соответствовали стандартам, то не лежали бы сейчас на полу, — ответил я, стремясь закончить разговор.

— Но даже если так, то заниматься снятием дверей должен рабочий, а не вы, мой принц, — мягко произнесла она. — Вам это не подобает.

— Слушайте, Тамара, не могли бы вы на время выйти? — перебил её. — Мне нужно поговорить с моей подругой наедине.

Женщина встала и, слегка поклонившись мне, послушно ушла.

— Влад, если бы ты знал, как у меня всё болит, — начала жаловаться Настя, когда мы остались одни. — Хотя бы от массажа становится легче. Старшина поэтому и посоветовал обратиться к этой медсестре.

Я уселся рядом с ней на кровать и достал пузырёк с линзами. Только хотел рассказать про них ей, как она меня опередила.

— А зачем всё-таки дверь выломал? — спросила Настя. — Раньше я не замечала за тобой такого поведения. Может ты по мне соскучился, но ломать двери — это перебор.

— Начнём с того, что скучать по тебе мне не приходилось, — это была чистая правда. — А насчёт двери… Я дам директору деньги на новую. Просто у меня было действительно паршивое настроение, и я выпустил пар. Раньше в такие моменты я ходил в рейды и просто устраивал охоту на монстров.

— Почему у тебя плохое настроение? — полюбопытствовала она, удобно устроившись головой мне на плечо.

— Это долгая история, — отмахнулся я, не желая вдаваться в подробности о прабабушке и арбалете. — Я пришёл к тебе по секретному и важному делу, Настя, — говорил я тише обычного. — Так что смотри и никому не рассказывай об этом, — передал я ей пузырёк. — Внутри находятся две линзы. Спрячь их, а перед испытаниями незаметно надень. Они создадут мощный защитный барьер от атак различных тварей.

Подруга нахмурилась, внимательно осмотрела пузырёк в руках и спрятала его на дно чемодана с вещами.

— А меня с ними допустят? — прошептала она.

— Их никто не заметит, — успокоил я её. — Если энергию других защитных амулетов можно обнаружить, то эти линзы невидимы. Они изготовлены древними мастерами и стоят баснословных денег.

— Откуда они у тебя? — Настя посмотрела мне прямо в глаза.

— Это были линзы моей прабабушки, — ответил я кратко, избегая подробностей.

— Фу! — она скривилась от отвращения. — Я не собираюсь носить чужие линзы. Это не гигиенично.

Лучше ей не знать, что я достал их из высохших глаз прабабушки в склепе.

— Настя, они абсолютно безопасны, поверь мне, — постарался я убедить её, ведь достать их было не так уж и просто. — Это один из лучших некромантских щитов. Так что ты их наденешь! Лучше перестраховаться.

— Нет, не хочу, — упрямо ответила подруга.

Как же она привередлива! Отказывается от оборотного зелья из-за человеческих волос, теперь и линзы ей не подходят. Если она должна стать архинекромантом, то придётся привыкать к таким вещам. Видимо, придётся рассказать ей всю правду.

— Настя, я взял эти линзы у своей умершей прабабушки, а её тело превратил в прах. Из-за этого могут возникнуть большие проблемы, так что будь добра и надень их, — откровенно признался я.

Настя была поражена таким откровением и нервно почесала висок.

— Влад, ну и дела у тебя! — произнесла она через минуту. — Зачем ты это сделал?

— Просто всё пошло не по плану, да и я был не в трезвом состоянии, — объяснил я ситуацию, а затем поднялся. — Ладно, расскажи лучше, как у тебя успехи со звуковыми заклинаниями?

— Старшина из-за моих тренировок оглох на одно ухо, — коротко ответила Настя.

— Это хорошо, — кивнул я. — Значит, у тебя всё получается. Тогда я пойду и не буду мешать.

— Чем займёшься? — поинтересовалась она вслед.

— Сириуса побрею налысо, — бросил я в ответ и направился к двери.

— Зачем? — нахмурила брови Настя.

— Чтобы выглядел симметрично, — почесал затылок и вышел в коридор. — Лучше не спрашивай, что с ним случилось.

— Ты стал какой-то загадочный последнее время, — задумчиво произнесла подруга и взяла с полки мандаринку.

— Я не загадочный, просто часто ошибаюсь последнее время, — усмехнулся я и помахал ей на прощание.

Пройдя по пустому коридору к лестнице, задумался о встрече с Валериан. Только сейчас до меня дошло, что девушка вряд ли смогла бы проникнуть через прозрачную стену под напряжением. Это значит, что либо Саня уже мёртв, либо он тоже догадался об этом.

Спускаясь вниз, я позвонил ему, и на этот раз он быстро ответил.

— Алло, Влад, я как раз еду к тебе в замок с Валериан. Хотим вернуть твои вещи, а потом сразу поедем подавать заявление на наше бракосочетание, — выдал он всё за один раз.

Ясно, значит этот дуралей увлёкся её красотой и совсем потерял голову.

— Саня, а у твоей будущей жены всё в порядке с документами? — решил я подойти к делу с другой стороны.

— Ну… у неё их нет, — промямлил он.

— Дай угадаю: у Валериан тоже нет дома? — задал следующий наводящий вопрос.

— А откуда ты знаешь, что он у неё сгорел? — удивился Саша.

Ясно, она хорошо его обманула, рассказав про дом, которого никогда не было.

— Как ты собираешься подавать заявление, если у неё нет документов? — спросил я в свою очередь.

— Я надеялся, что Владыка Теней нам в этом поможет, — попрошайничал он.

— Ладно, приезжайте, и на месте разберёмся, — вздохнул я в конце и повесил трубку.

Интересная ситуация складывается! Удастся ли сегодня узнать, кто она на самом деле, и окажусь ли я прав в своих предположениях?

Я быстро проскочил через первый этаж и, выскочив на улицу, не теряя времени, крикнул извозчику трогаться. А сам на ходу ухватился за карету и вскочил внутрь.

— Поторопитесь! — подгонял извозчика, стуча в прямоугольное окошечко за его спиной.

Он постарался угодить мне и пустил лошадей в полный галоп. Я же сидел и улыбался про себя, предвкушая возможность всю жизнь подшучивать над Сашей. Ох, это будет сладкая месть за мой сломанный арбалет. Кстати, надо будет за арбалетом вернуться, иначе не смогу себя уважать.

Карета тем временем уже подъехала к замку, и я мигом выскочил из неё, чтобы успеть перехватить Сашу раньше. Но когда вошёл в фойе, дворецкий сообщил мне, что друг со своей девушкой находится в тронном зале на приёме у Владыки Теней. Черт! Похоже, сейчас будет так «весело», что может дойти до драки. Но делать нечего, если уж идти до конца, поэтому я направился к залу и, немного помедлив возле двери, открыл её.

Внутри царила странная для меня атмосфера: мой отец громко смеялся, глядя на Сашу, а мой друг с недоумением стоял и хлопал глазами, как глупая рыбка. Но заметив меня, правитель принял серьёзный вид.

— Влад, — обратился он ко мне, — ты же говорил об этой девушке утром?

— Ну, да, — неуверенным тоном ответил я.

— Ясно, — Владыка Теней ледяным взглядом посмотрел на моего друга. — Значит, что я могу сказать… Мне придётся отправить этого выскочку Александра на казнь.

— В смысле? — прохрипел в шоке Саша.

— В коромысле! — рявкнул отец и ударил кулаком по подлокотнику. — Ты проник в склеп, потерял моих Янтарей и ещё и монстра украл!

— Какого мо-монстра? — Саша чуть не заикался от такого поворота.

— Как какого? Того, за которого ты собрался жениться, — пояснил отец.

Блин, даже не знаю: радоваться ли мне, что мои предположения оказались верными, или грустить.

— Это очень редкий монстр для охраны, который может принимать различные формы без каких-либо оборотных зелий, — гневно произнёс Владыка.

— Саня, всё же лох это ты, — не выдержал я и засмеялся.

Друг пошатнулся от такой новости и уселся на стул, чтобы не упасть.

— А теперь скажи мне одно: зачем ты пробрался в склеп? — давил на него правитель.

Но в этот момент я был спокоен, потому что знал: Саша меня не выдаст. Друзья нужны для того, чтобы прикрывать друг другу спины. И интересная мода пошла нынче: то Настю хотели казнить главы кланов, то Сашу отец хочет прикончить.

— Я не проникал в склеп, — начал отпираться друг. — Зачем мне это? Что больше делать нечего? Я Валериан… то есть монстра или кем бы она ни была… встретил совершенно случайно.

— Да, он говорит правду, — начал я его защищать. — Этот монстр сам нашёл Сашу. А вчера он пришёл ко мне лунатить. Я даже дал ему кроссовки. Откуда мы могли знать, кто это на самом деле?

— Ага, — зловеще произнёс отец. — А ведь я сейчас спрошу у монстра, и он мне всё расскажет.

Владыка Теней приказал существу вернуться к своему исходному облику, и девушка преобразилась в чёрное скользкое создание с щупальцами.

— Хозяин, — заговорило существо громким голосом, — прости меня! Я хотел исследовать мир, поэтому обманул этих наивных людей. Один из них поддался обаянию женской внешности.

— Обоих? — удивился отец. — Значит, в склепе, помимо этого, был и он? — он указал на меня.

Существо кивнуло, а я незаметно подмигнул Саше, чтобы тот встал со стула и подошёл ко мне.

— Что эти двое затеяли в склепе? — поинтересовался Владыка Теней у существа.

— Они превратили вашу бабушку в груду мусора! — ответило охранное существо.

Заметив из угла глаза, как отец потянулся за своим посохом, я крикнул Саше:

— Бежим отсюда!