Заклинатель Душ 3

Глава 17

После того как мы приехали в замок, Настя первым делом съела сразу по шесть блюд подряд, и мне даже показалось, что она в какой-то момент попросту лопнет и разлетится на куски. Но всё обошлось и подруга покончив с трапезой, приняла ванну и завалилась спать беспробудным сном.

Я же выйдя из покоев Насти, направился к своему отцу в тронный зал, где уже с виноватым видом стояли Даррет и его отец Лотерстак — глава одного из кланов.

— Ну что, всё-таки решили головой подумать на этот раз? — спросил я у них сходу.

— Да, Лотерстак признал, что это он дал указания об убийстве Насти, — ответил за них Владыка Теней. — Но мы уже урегулировали этот вопрос, и я вынес довольно щадящее на мой взгляд наказание.

Я подошёл к столу и, усевшись на стул, приготовился с интересом слушать.

— В общем, мой секретарь направит сейчас все нужные документы советникам по этому поводу и те уже поставят свои подписи, — пояснил отец. — После чего все владения Лотерстака официально перейдут к его младшему сыну Страргариону, минуя при этом старшего Даррета.

— Действительно, довольно лёгкое наказание, — хмуро заметил я вслух.

В этот момент Даррет и Лотерстак повернули на меня головы и сверкнули грозно глазами. Вообще, по сути их за такое можно было казнить или изгнать. Но мне и моему отцу прекрасно понятно, что это в нынешней обстановке может обернуться для нас бунтом. Ведь некоторые кланы на стороне Лотерстака и они тоже с пребольшим бы удовольствием избавились от Насти. Так что если мы грохнем его вместе с Дарретом, то остальные решат, что мы не считаемся с их кланами из-за какой-то человеческой особи.

Поэтому приходится сглаживать углы таким образом. Наказание вроде как есть, но не столь опасное, чтобы из-за него народ взбунтовался. Да и к тому же сам закон Некрополиса на нашей стороне и некрорианцы без весомых причин не пойдут против него. Всем же известно, что во время состязаний строго запрещено мешать остальным участникам экзаменации.

— Мой повелитель, мы можем идти? — холодно спросил Лотерстак, откинув назад свои длинные волосы.

Владыка Теней кивнул и те двое, задрав подбородки, двинулись мимо меня к выходу из зала. Когда дверь за ними закрылась, я закинул ногу на ногу и спросил:

— Батя, а ты уверен, что остальные представители кланов из совета подпишут документы в знак согласия с наказанием?

— У них нет выбора, — отец махнул слуге, чтобы тот налил ему кофе. — Если они станут противиться, то я буду иметь полное право, первым начать войну против них. Так как есть настоящее нарушение закона, а следовательно наказание за него тоже должно последовать.

— Но если они все объединятся против нас? — предположил я. — Что тогда? По факту ничего не изменится, и в таком случае можно было бы спокойно казнить Даррета и Лотерстака.

— Ошибаешься, — правителю подали чашку с кофе и он сделал глоток. — Против традиционного закона все же не все пойдут, так что я без труда покараю восставших.

Я вздохнув, поднялся с места и уже собрался идти, но отец окликнул меня:

— Кстати, как она?

— Отсыпается, — ответил ему.

— Неплохая у тебя подруга, — он довольно покосился на меня. — Мы с твоей матерью не ожидали, что она всё же сможет стать архинекромантом, ведь всех остальных готовили к этим испытаниям с детства, а у неё была всего лишь пара дней.

— Настя трудоголик, — заметил ему. — Так что лично я знаю об её упорстве и потому нисколько не удивлён.

— Но у неё все же имелись защитные линзы и всему этому есть объяснение, — Владыка Теней поставил чашку на подлокотник.

Вот он наверное офигеет, если узнает, что она эти линзы потеряла ещё в самом начале. Хотя чего мне теперь страшиться? Прямо сейчас ему про это и расскажу, а то ведь он потом все равно про них спросит.

— Батя, тут такое дело, — потер ладонью затылок и пропыхтел. — Короче Настя линзы потеряла прямо во время начала первого испытания.

Отец схватил чашку с горячим кофе и тут же метнул её в меня, а я присел, чтобы она полетела мимо. Позади меня чашка вмазалась в пол и разлетелась на осколки.

— А при чем здесь я? — вновь выпрямился. — Это же она потеряла! В неё черт возьми и швыряй посуду.

— Так линзы-то ты спëр! — парировал он.

— Ой, всë! Я пошёл, а то у меня дела, — махнул на него рукой.

— Что, будешь выбирать место, где нажретесь со своими дружками в стельку? — подколол отец.

— Да, но соберутся не все. Будет лишь Саша, Элизабет и Мортен, ну и Настя разумеется, а остальные все заняты, — ответил ему.

— А я думал, что после церемонии вы все вместе с остальными прошедшими адептами праздновать будете, — призадумался правитель.

— Да ну нафиг! — поморщился я. — Зачем нам с ними время проводить? Не, у нас будет чисто своя компания. Да и к тому же некоторые студенты её ненавидят, поэтому лучше уж без них.

— Ну ладно, удачно вам отпраздновать, — кивнул он мне.

— А ты что ли на церемонию титулования не пойдёшь? — удивился я. — Неужели не хочешь посмотреть, какого Насте привьют питомца?

— Канцлер прекрасно и без меня справится на церемонии, а мы с твоей матерью лучше дома посидим и фильмы посмотрим, — пояснил правитель. — А что касается Насти, так главное, чтобы ей не привили динозавра, а то мы двух таких ненормальных как Платон в Некрополисе не выдержим.

— Посмотрим, может ей какого-то мелкого питомца дадут, но он будет чокнутым на всю голову, — усмехнулся над этим. — Ладно пойду пока что ресторан для нас забронирую.

Я вышел в коридор и чувствовал себя прекрасно, так как веселиться мне чертовски нравилось, а все наши неприятности, по идее, остались позади. Поэтому быстро спустился в фойе и накинул плащ со шляпой. Но пока одевался, ко мне подошла матушка, и в руках у неё был мой целый арбалет.

— На, держи, — протянула она его мне. — Отец заморозил временно зомби и слуги достали его. И мастер потом починил твой арбалет.

Я осмотрел своё оружие и повесил на плечо, а после крепко обнял мать.

— Да тише ты, задушишь же меня, — проворчала Селестра. — Это отцу спасибо скажи!

— А я только от него, — чмокнул её в щеку. — Так что передай ему, что люблю его. Я уж думал, что придётся покупать новый.

— Ой, Влад, не могу с тебя, — покачала она головой. — Натворил ты, конечно, делов в склепе. Я твоего отца ещё никогда мне кажется таким злым не видела, но всё же он довольно быстро отошёл. Будь на твоём месте кто-нибудь другой, то убил бы его.

— Ну, а я что сделаю, если у меня его гены, — отшутился в ответ. — Кстати, матушка, а дед на церемонию приедет?

— Нет, он уехал сегодня утром вместе с женой, — пояснила Верховная Жрица.

— Неужели узнал про то, что прабабку подменили на муляж? — опешил я.

— Сплюнь! — выпучила глаза матушка. — Если он узнает про это, то тебя точно на тот свет отправит. Дед с тобой мелочиться не станет.

— Ну да, верно, — понимающе кивнул. — Сейчас бы меня уже пытались воскресить. А чего тогда он так рано уехал?

— Потому что я его специально выводила из себя, — матушка приняла пафосный вид. — Так как он меня уже выбесил за эти дни. Вот он и не выдержал моих придирок и уехал. А я ему напоследок сказала, что сами как-нибудь прикатим к ним в гости.

— Дед наверное не очень этого теперь захочет, — подметил вслух.

— В этом и суть, — оскалилась Селестра. — Как он с нами, так и я с ним буду себя вести. Приеду в гости и буду везде совать свой нос. Как говорится, карма ждать не заставит.

— Хитро придумала, — подмигнул ей. — Кстати я там денег взял из сейфа под расписку если что. Мне просто нужно ресторан забронировать. Ведь все-таки праздник как-никак.

— Зачем под расписку-то? — недоумевала матушка. — Ты же принц, потому эти деньги тоже твои.

— Ага, вы с отцом совсем недавно иначе мне говорили, — поддел её.

— Да потому что тебе не сидится на месте, — пояснила она. — Вместо того, чтобы тоже вступить в Совет, ты разъезжал не пойми где, да ещё и со своими друзьями вечно пропадаешь.

— Ну вот такой я блудный сын, — пожал плечами. — Но расписка на короткий срок, потому что уже позвонил юристу и тот вернёт те деньги. Ведь в битве против армии лича я немало трофеев заслужил. Так что добычу продали, а прибыль до сих пор находится на счету в компании у юриста. Мне просто лень ехать, чтобы её самому забрать.

— Понятно, — вздохнула Селестра. — Ты слишком гордый и самостоятельный. В прошлый раз вообще ушёл из дома без копейки. Но это наверное хорошо, что будущий правитель Некрополиса сам решает свои личные вопросы.

— А то! — хлопнул в ладоши. — Всё давай, матушка, я поехал. Смотрите с отцом свои фильмы вечером, но если заскучаете, то подтягивайтесь к нам.

— Нет, нам с вами молодыми делать нечего, — отнекивалась матушка. — Мы уже в своё время повеселиться успели и похлеще, чем вы!

Я махнул ей рукой и взялся за ручку двери, но она добавила следом:

— А Настя ещё отдыхает?

— Ну да, я попросил слуг разбудить её перед началом церемонии и буду ждать её уже там, — бросил матушке.

— Хорошо, подготовлю ей праздничное платье, ведь в конце концов не каждый день человек архинекромантом становится, — Селестра задумалась и, шурша юбками, двинулась к лестнице.

Я же толкнул дверь и вышел на улицу. И направился к большой конюшне, возле дверей которой столпились работники, чесавшие языками. Но при виде меня они смолкли и поклонились.

— Принц, карету запрягать? — тут же спросил кучер.

— В точку, — ответил ему.

— Сию секунду, — он быстрым шагом направился под деревянный навес.

Через минут пятнадцать он выкатил из конюшни на карете и остановился возле меня.

— Куда ехать? — кучер спрыгнул и приоткрыл мне дверь.

— К ресторану «Великая Тьма», — бросил ему и уселся на сиденье.

«Великая Тьма» — одно из самых лучших и элитных заведений Мортиса. И я решил, что по такому важному поводу можно и потратиться, да и к тому же принц ведь я в конце концов. И не поведу же Настю в обычную таверну или дешевую пивнушку. Для неё нынче очень важный день и не хотелось облажаться перед ней.

А пока я думал о том, как лучше все устроить, кони быстро примчали карету в один из элитных районов. Где вскоре мы подъехали к двухэтажному и большому ресторану.

Я выскочил на улицу и окинул взглядом бежевые стены заведения с высокими колоннами. На меня накатили воспоминания о тех временах, когда бывал здесь. То отмечал с друзьями успешное окончание обучения в Ордене, то с родителями на день рождения родственников приезжал, а один раз вообще напился здесь в одиночестве после возвращения с рейда.

Ну ладно, нужно действовать, а не терять время, так что я толкнул позолоченные двери и вошёл внутрь. Там над одним крупным залом нависал другой и убранные красиво столики располагались спиралями с большими проходами между ними. С потолков свисали сверкающие и увесистые люстры. А официанты в чистых и белоснежных смокингах с внимательными и сосредоточенными лицами стояли возле стен, наблюдая за посетителями, чтобы в случае чего мигом заменить грязную посуду или принять новые заказы.

Я подозвал к себе самого ближнего ко мне и попросил привести владельца ресторана, чтобы переговорить с ним напрямую. И пока ждал, уселся на свободное место. Через пять минут ко мне уже пулей мчался мой старый знакомый — владелец заведения по имени Хорион. Он уже был в возрасте и отрастил длинные усы.

— Мой принц, — отдышался Хорион и поклонился, подойдя ближе, — слушаю вас.

— Привет, — кивнул ему. — В общем на этот вечер я хочу забронировать весь второй этаж, но гостей будет не много. Это я так, чтобы никто не мешал. Так что пусть твои работники украсят все как на бал, а также наймут музыкантов.

Далее выбрал заранее блюда из меню, выпивку и заказал большой торт. Ещё попросил, чтобы подготовили фейерверк на заднем дворе. Так что на весь разговор с ним и на обсуждение гребаных украшений ушло несколько часов, так как я ещё дегустировал начинки под торт и некоторые блюда. Словно не вечеринка намечается, а к свадьбе готовлюсь. Ужас какой-то! Просто привык, что этим обычно за меня другие занимаются. Но в этот раз хотелось удостовериться самому, что всё будет как надо.

Когда наш с владельцем разговор подошёл к концу, я спросил:

— За короткий срок уложитесь? Потому что сразу после церемонии мы поедем сюда, а она скоро начнётся.

— Обижаете, принц, — развел жилистыми руками Хорион. — За хорошую плату мы и не такое успеем. А продуктов и поваров у меня предостаточно, так что они прямо сейчас приступят к делу. Останется лишь заказать фейерверки и привезти нужных вам музыкантов.

— Хорошо, — я поднялся с места. — И наймите помощников, чтобы зал скорее украсили, — дал ему совет и оставил перед ним на столе полный кошель с деньгами.

На этом мы с ним распрощались и я вышел на улицу. Понимаю, конечно, что в принципе к такому пышному пиршеству нужно готовится за несколько дней, но Хорион опытный владелец и его подчинённые управятся и за такой срок, ведь персонала достаточно много. И было бы странно заказывать это всё заранее, когда ещё было непонятно, что могло стрястись с Настей на испытаниях.

Поэтому я не особо переживал из-за своей не предусмотрительности, а уселся в карету и покатил в поместье заклинателей. Когда мы проехали пару метров, мне позвонила Моргана.

— Алло, — я поднял трубку.

— Ты охренел что ли совсем? — рявкнула она на том конце провода.

Понятно, значит, все-таки уже прознала про своих новых домочадцев.

— Мне только что горничная сообщила, что у меня дома теперь живёт какая-то говорящая рыба, Шныряльщик, мать его! И четыре ходячих мертвеца! — протараторила подруга. — И это ты их туда отправил, гад! Вместе с Саней на пару! Тот уже раскололся и всё мне рассказал.

— Ты зачем Сашу запугала, бестия? — поржал над ней. — Ему бедолаге и так страшно! Столько жён и детей у него теперь, да ещё и ты на него давишь.

— Да плевать я на это хотела! — парировала Моргана. — Ты мне лучше скажи, какого чёрта делать с этими жильцами?

— Не знаю, подруга, — я беззаботно глядел в окно. — Это теперь твои сожители. Что хочешь, то и делай.

— Вот, значит, как! — рассвирепела она. — А чего ты такой добренький, себе их не приютил?

— Ты угараешь? У меня же Платон и Сириус! Мне и так хватает с кем нянчиться, — пояснил ей.

Кстати, а где Сириус? Я его до сих пор не видел. Отличный из меня выходит хозяин, ничего не скажешь! Хотя, он так-то у меня умный, а значит, не пропадёт. К тому же все здесь знают, что он мой питомец, поэтому его уж точно если надо и накормят и напоят.

— Ну да, — вздохнула в трубку Моргана. — Убедил! К тому же у тебя дома как такового нет. Ты же в замке практически подолгу не торчишь.

— Вот-вот! — воскликнул я. — Ладно пока, а то у нас тут церемония скоро намечается.

— Блин, а я не смогу на вечеринку приехать, — заворчала подруга. — Мы сейчас с мужем едем валить гоблинов.

— Ничего страшного, — заявил ей. — Потом тебе расскажу, как мы весело провели время и какой вкусной была еда.

— Да ну тебя! — судя по всему, она в этот момент закатила глаза.

— А чего ты дуешься? Ведь не моя в том вина, что ты занята! — сказал ей, чтобы не бесилась попусту.

Мы ещё немного с ней потрындели, а карета тем временем уже подкатила к Ордену Заклинателей. Так что я попрощался с ней и положил трубку.

Кучер открыл дверь и выйдя во двор поместья, я подумал, что может и рано приехал, но не хотелось мотаться попросту то сюда, то туда. Во всяком случае, здесь Мортен и Старшина. Так что поболтаю с ними и понаблюдаю за тем, как проходит подготовка к церемонии.

Я зашагал по заснеженной аллее и уже отсюда слышал звуки суматохи, происходящей внутри. Приблизившись к зданию, открыл дверь и заметил бегающего канцлера. Он никак не мог собрать воедино всех участников хора, что должны были репетировать гимн нашего Ордена в честь церемонии.

— Здорово, — помахал ему рукой.

— Принц, а вы чего так рано приехали? — удивился он. — У нас ещё ничего не готово.

— Вы не поверите, соскучился по этим стенам, — с усмешкой ответил.

— Ммм, — промычал канцлер. — Если что, Мортен и Старшина сейчас в зале правого крыла, — добавил после.

Надо же как он сообразителен и понял, кто мне нужен. Я кивнул ему и направился по первому этажу в зал, где располагалась небольшая лаборатория некромантов. Когда добрался до туда и заглянул внутрь, то понял, что Костолом и Старшина ставят ставки на то, кому какой питомец для адептов достанется. Вошёл внутрь и приблизился к ним сзади. В этой лаборатории архинекроманты имевшие звание мутантологов, уже распределяли по инъекционным шприцам смесь с душами питомцев. Я похлопал друга и Старшину по плечам. Те оглянулись и поприветствовали меня.

— Что, мужики, готовы к вечеринке? — спросил их.

— Разумеется, — поправил мантию Мортен.

— А я что, приглашен? — удивился Старшина.

— Само собой, ведь ты Настю хорошо обучил за такой короткий срок, так что обязательно поедешь с нами в ресторан, — пояснил ему. — И отговорок я не приму. А что касается денег за обучение, то завтра тебе их завезут на дом. Просто сейчас они все у юриста хранятся.

— Хорошо, — обрадовался Старшина. — Кстати, Влад, до меня дошли слухи, что сегодня в Совете все были очень недовольны, подписывая документы по приговору к наказанию.

— Я в курсе, — ответил ему. — Но ведь они все подписали?

— Ага, — кивнул Старшина. — А что делать, если этот тупица Даррет и его отец сами виноваты, хотя Даррет один из лучших учеников.

— И что? Может в знаниях по заклинаниям он и силён, но по жизни — придурок придурком, — выпалил я.

— Ну уж какое воспитание, то такие и отпрыски, — философски подметил Мортен.

— Что, мутантологи все ещё хранят тайну о том, каких магических зверей вывели? — спросил у них.

— Как всегда, — почесал щеку Старшина. — Даже шприцы не подписали. Потом говорят, что по пульсациям материи посмотрят, кому какую животину прививать.

— Ну да, — понимающе сказал я. — Ведь душа питомца сама должна выбрать с кем связаться. Но иногда, конечно, она никак не реагирует и ставят уже просто кому попало.

— Как ты думаешь, Настю питомец выберет сам? — поинтересовался Мортен.

— Да откуда мне знать, — пожал плечами. — По сути разницы никакой! Души в любом случае объединятся. И уже ничего с этим не поделаешь.

Мы с ними проразговаривали несколько часов, вспоминая былое и даже заказали себе доставку еды, пока тянулось время до начала церемонии. А когда до неё осталось немного и в поместье уже начали собираться толпы наряженных адептов со своими семьями, я набрал Насте.

— Алло, тебя вовремя успели разбудить? — первым делом спросил у неё, когда та взяла трубку.

— Ага, — зевнула подруга.

— Что, не выспалась?

— Нет, конечно! — буркнула она.

— Ну ты успеваешь? — поинтересовался следом. — А то уже скоро начало.

— Всё под контролем, — уверенно заявила Настя. — Уже сажусь в карету. Скоро буду.

— Давай, жду.

Я убрал телефон в карман и направился с Мортеном и Старшиной в самый крупный зал, где пройдёт торжественная часть, чтобы занять места.

— Опачки, — вырвалось у меня, когда вошел туда.

Дело в том, что на первом ряду уже сидели Саша и Элизабет. Они помахали нам руками.

— А вы чего, даже не позвонили? — спросил у них, усаживаясь рядом.

— А зачем? В любом бы случае встретились здесь, — пояснила Темнокрылая.

— Рад, что тебе удалось вырваться с работы, — сказал подруге.

— Ой, а я-то как рада, — хихикнула Темнокрылая.

Пока мы перекидывались словами, в зал понемногу начали заходить, прошедшие испытания адепты. У всех были довольные лица и праздничные мантии. Они занимали свои места на невысокой сцене. И через пятнадцать минут их прибыло уже довольно много. Канцлер же занял место у трибуны и держал в руках фамильные документы с печатями и перстни, которые наделят студентов новым титулом.

— Блин, а где Настя? Неужели застряла в пробке? — вырвалось у меня, пока я вытягивая шею, оглядывался по сторонам.

— Влад, ты, что ли, ослеп? — толкнула меня локтем Элизабет. — Настя уже как пять минут здесь.

— Где? Я бы её заметил! — ответил подруге.

— Да вот же она, на сцене! — указала рукой Темнокрылая. — В первом ряду с самого края.

Я метнул туда взгляд и не сразу понял, что это Настя, но когда понял, то у меня от изумления невольно открылся рот. На ней было как на настоящей некромантке чёрное платье с очень глубоким и вульгарным вырезом. И мне казалось, что ещё немного и её груди выпрыгнуть из корсета. Плечи вообще были обнажены, а на руках красовались длинные перчатки. На шее висело тяжёлое драгоценное колье с красным крупным камнем. Она поправила свой красный плащ позади и подмигнула мне. Нифига себе её моя матушка нарядила! Я не привык видеть её в таком виде. На губах красная помада, а взгляд как у самодовольной дикой кошки. Настя стояла в расслабленной и красивой позе, не обращая внимания на косящихся на неё с раздражением или с интересом адептов. Черт! Ну серьезно, это уже будто не та Настя, а какая-то владычица замка, на которую работают толпы вампиров.

В этот момент канцлер начал подзывать к себе по очереди каждого студента, чтобы вручить перстень архинекроманта и документ. Хе! А я свой перстень где-то посеял, а документ тоже неизвестно где. Может матушка знает, где он лежит. Хотя так-то по сути зачем он мне? Им можно разве только подтереться и то в лучшем случае. Потому что за всю мою долгую жизнь про эти регалии статуса даже никто не спрашивал. Ведь у нас в Некрополисе и так каждый может определить, кто перед ним стоит: архинекромант или обычный некромант со средними способностями.

Всё это вручение длилось как-то долго и канцлер толкал длинные речи. Ему не надоело говорить одно и тоже из года в год? Я бы давно устал на его месте. Возьми, да просто выдай эти перстни или лучше вышли по почте. Ох уж эти церемонии…

Когда он, наконец, закончил, мы все поднялись с мест и участники хора начали исполнять гимн, под который я всегда засыпал, поэтому сам его наизусть толком до сих пор не знал. А ведь по сути у заклинателей он должен отскакивать от зубов. Но мне больше нравится выбивать чужие зубы, вместо того, чтобы запоминать ненужный текст.

Спустя пару минут эта музыкальная пытка тоже завершилась и началось самое интересное. Мутантологи принесли канцлеру поднос с инъекциями. Он брал первую попавшуюся и проходя мимо студентов, выдавливал крошечную каплю из шприца, и наблюдал за тем, двинется ли она в сторону какого-то адепта.

Студенты верещали от эмоций, когда перед ними появлялись их питомцы. Одной студентке привили комара и она вся разрыдалась, так как решила, что это позор, а не питомец. Ну и дура она! Все хотят себе каких-то крутых зверей наподобие волков или львов. А между прочим этот комар вообще незаметен и может помогать ей вести слежку во время рейдов, а также приносить кровь врагов, чтобы она могла навести сильную порчу. Да и к тому же от комара вообще никаких хлопот. Так что я бы на её месте, наоборот бы, радовался, а не судил бы о питомце по размеру. Мортен вон тоже иногда стесняется своей морской свинки, хотя ладно, его понять можно, ведь она у него чертовски трусливая.

Другому привили пантеру, которая тут же оттяпала руку своему хозяину и потому сюда вызвали целителей. А я ржал над этим, так как понимал, что первые встречи бывают самыми опасными.

Следующему вообще привили дракона, и тот пробив потолок, улетел. Что я могу сказать, сочувствую этому пареньку, ведь ему придётся его как-то кормить, как и мне в своё время Платона. Но если дракон окажется послушным, то всё будет в порядке, а вот если как мои питомцы-раздолбаи, то паренёк быстро поседеет с ним. И в Мортисе похоже теперь появится много проломленных или сожжённых крыш. Так что пусть студентик готовит бабки на оплату за ущерб.

Но я больше уже не думал об остальных, а переключил всё своё внимание на Настю, потому что очередь дошла до неё. Канцлер ввёл ей инъекцию, но та даже не поморщилась, хотя это довольно неприятное ощущение. Я затаил дыхание от любопытства и нетерпения. Вот же смеху будет, если ее питомцем окажется каким-нибудь навозным жуком. Будет ей шарики из говна катать домой, а она утром будет вставать с кровати и наступать в такой «сюрприз».

У Насти же в этот момент лицо стало таким, будто она сейчас рыгнет. Но когда впервые выпускают из своей грудной клетки питомца, то у всех такое лицо, потому что это довольно непривычно. И вот из неё вырвалось небольшое рыжее облако, которое перевоплотилось в белку. Ну, белка это не так уж и плохо, наверное. Но спустя секунду понял, что эта питомица отбитая на голову. У белки были дикие выпирающие глаза, а из пасти свисали слюни, как у бульдога. Она тут же поскакала по полу и, грозно завизжав, ударила себя по груди лапками, будто кого-то вызывает на бой.

Настя увидев это, разволновалась и не поняла, как ей себя вести.

— Просто познакомься с ней поближе! — крикнул я с места.

Подруга спустилась со сцены и подойдя к своей белке, присела на корточки, а я пялился на её зад, в обтягивающем платье. Настя протянула руку к питомцу и улыбнулась. Белка принюхалась к ней и осторожно подкралась на задних лапках. А потом как резко подскочила и попыталась откусить Насте нос, но та схватила её руками и упала на спину. В результате от зада подруги я отвлёкся и внимательно оценив ситуацию, усмехнулся. Пока Настя валяется в недоумении на полу, а белка агрессивно дёргается в её руках, я поднялся с места и взял у одного из преподавателей кожаную папку с документами. А потом подошёл к подруге и сказал:

— Отпусти её!

— Влад, но она же меня укусит, — поморщилась Настя. — Подожди, а куда ты пялишься? На мою грудь?

А что мне ещё делать? Если я стою над ней сверху, а отсюда хороший обзор на её формы.

— Меня не интересует твоя грудь, — соврал ей с серьезным видом. — Отпусти белку! Доверься мне!

Настя нехотя повиновалась и разжала руки, а я зарядил папкой по белке и та отлетев, врезалась в стену.

— Что ты творишь? — подскочила подруга. — А если бы убил ее?

— Да ничего с ней не случится, ё-моё, — успокоил я подругу. — Просто забыл тебе сказать, что при первой встрече важно показать питомцу, кто из вас сильнее. А белку если что, оживить можно.

Настя посмотрела на меня недовольным взглядом и выпалила:

— Живодёр!

— Чего? — офигел я. — А ничего, что я так-то животных люблю?

— Ага, если бы любил, то не швырнул бы моего питомца в стену, — Настя нахмурила брови.

— Да, блин, я о тебе же беспокоился, — всплеснул руками, пытаясь донести до нее свою логику. — К тому же белку только что привили и в ней полно сил, так что всё с ней обойдется. Это же не обычный зверь, а магический, чтоб тебя!

Но подруга больше не слушала меня, а подошла к стене и подняла с пола белку за хвост, которая была в полном отрубе.

— Полна сил говоришь? — спросила Настя. — А какого чёрта она тогда в отключке?

— Она притворяется, — пояснил ей. — Я же не сильно её запульнул в стену.

Но она мне не поверила, а закинула её себе на плечо и направилась к выходу. Я побежал за ней и заметил, как белка показала мне средний палец. Как и думал, питомец оказался со зловредным характером. Потому что я хотел лишь её отпихнуть, а эта хитрая животина специально оттолкнулась лапой от папки, сделав вид, будто я швырнул её в стену.

Старшина и мои друзья тоже направились за нами по коридору, так как делать в поместье больше было нечего. Но на выходе я решил как-то перевести тему разговора и спросил у Насти:

— Слушай, а откуда у тебя такое платье? Неужели моя матушка договорилась, и тебе так быстро сшили его на заказ?

— Нет, — помотала головой подруга. — Это платье твоей матушки, которое она носила ещё в молодости.

И тут я нехило так встал в ступор. В смысле моя матушка такое носила? Черт, да она, выходит, в молодости совсем другой была.

— Понятно, — выдавил из себя в ответ. — Ну что, поедем в ресторан?

— Если только ты приведешь мою белку в чувства, — продолжала она на меня дуться.

— Конечно, — кивнул на её слова. — Дай-ка мне её в руки, а сама пока накинь пальто и садись в карету. Я ей помогу и сразу же подойду. Мне просто кое-какое зелье понадобится.

Настя дала мне питомца, который настырно продолжал держать глаза закрытыми, будто его бедного убили. И накинув верхнюю одежду вышла на улицу. В этот момент мои друзья приблизились и окружили меня со всех сторон.

— Влад, ты ведь не стал бы её сильно бить, — заметил вслух Саша.

— Разумеется, — вздохнул я. — Хотел лишь шлёпнуть её, чтобы отлетела от Насти. Но теперь эта бешеная и пушистая скотина делает вид, что она при смерти.

— Это ты про белку или про Настю? — спросил Мортен.

Я в шоке перевёл на него свой взгляд, так как такого идиотского вопроса, точно, не ожидал. Но потом всё встало на свои места, потому что заметил, что Костолом уже подвыпил, так как пришёл на церемонию с крепким алкоголем во фляжке. Поэтому не стал ему ничего отвечать и вновь переключился на белку.

— А ну, открывай глаза, придурошная! — потряс я белку, но безрезультатно, так что добавил: — С меня орехи и фрукты!

Лишь после этих слов, она приоткрыла сначала один глаз, а затем другой.

— Ну и зачем ты хотела откусить нос своей хозяйке? — спросил у неё после.

Белка привстала на лапы на моей руке и пожала плечами.

— Слушай, может у Насти нос и похож на какой-нибудь сорт ореха, но это не значит, что нужно причинять ей вред из-за этого, — пояснил питомцу.

— Влад, ты чего? — заржал Мортен. — Белка же пожала плечами, а ты сам на ходу выдумал, что у Насти нос, как орех.

— Да иди ты, Костолом! Уже нахалкался! — отмахнулся от него рукой. — Поехали лучше в ресторан. Вы, кстати, все на каретах? Или кто-то может поехать с нами.

Но как оказалось все приехали на своем, так что посадил белку к себе на плечо и вышел на улицу. А когда подошёл к карете и уселся к Насте, та удивилась тому, что её питомец не слазит у меня с коленей и беззаботно себе сидит и ничего не опасается.

— Влад, а почему моя белка сидит с тобой, а не со мной? — медленно произнесла она.

— Потому что животные любят меня, — ответил ей. — Как ты, кстати, её назовешь?

— А это девочка?

— Ну да, — кивнул ей. — Ты вообще рада, что у тебя питомец?

— Эх, — постучала подруга пальцами по окну. — Пока сложно сказать. Я вообще не была готова к тому, что со мной все это случится.

— Короче, предлагаю тебе её назвать Дикая, — посоветовал Насте. — Твоей белке это имя точно подойдёт.

— Ну дикая так дикая, — пожала плечами подруга.

— А чем она мне будет помогать? — полюбопытствовала она следом.

— Настя, моя ж ты хорошая, — я старался сдержать смех. — Питомцы чаще всего всё портят! Но ты всё равно будешь любить свою Дикую. И иногда от них бывает толк. Она будет помогать тебе что-то собирать из добычи или отвлекать твоих врагов. В общем, ты к ней привыкнешь.

Пока мы говорили, наша карета уже выехала на другую улицу, а значит, скоро прибудем к месту. Мне уже хотелось снова есть, и ещё не помешало бы расслабиться после всех волнений за Настю, о которых я не особо с кем-то делился.

*Спустя три часа*

Я сидел за столом и улыбался от выпитого алкоголя. В моём желудке было полно еды, так что я беззаботно закинул руки за голову и огляделся по сторонам. Всё было прекрасно! Свежие цветы и ленты украшали перила и колонны вокруг нас. Мигающие гирлянды тянулись под потоком, сверкая словно звезды, а музыканты играли весёлую музыку на барабанах. Через пару часов во дворе должны начать выпускать яркие фейерверки. В общем, владелец ресторана не подвел и всё было как надо. Оставалось лишь надеяться на то, что торт тоже влезет в желудок, потому что мы до сих пор не дошли но него.

Но похоже сегодня торт до некоторых из нас точно не дойдёт, потому что справа от меня, головой в салате спала Элизабет. А я ведь говорил ей, что нужно закусывать. Вот, вроде она опытная по жизни женщина, но часто на вечеринках отрубается раньше всех.

Про Мортена вообще промолчу, ведь тот напился ещё в поместье, поэтому он сейчас валялся под столом. Надо его как-то потом домой дотащить и не забыть здесь. Самыми крепкими орешками оказались я, Саша и Настя. Хотя у Насти сильно раскраснелись лицо из-за того, что она не уходит с танцпола. Подруга так сильно крутит головой во время танца, что мне кажется с её головы по всем тарелкам разлетелись волосы. А вот её белка с огромным круглым животом, словно беременная, потому что она объелась, лежала сейчас на столе между бокалов и спала сладким сном, положив лапку себе грудь.

Так что пока Настя зажигала одна, а ей судя по всему никто и не был нужен для компании, я решил поговорить с Сашей.

— Ну что, как тебе вечеринка?

— Офигенно, — он поднял большой палец вверх. — Но скоро надо ехать домой. А то если снова припрусь под утро, то жëны с меня скальп снимут.

— Ну, ты подожди, мы ещё не весь бренди допили и фейерверк не посмотрели, — сказал ему.

— Ну, я дождусь и потом уже поеду, — согласился друг. — Кстати, Влад, а где Старшина?

— Эм… Не знаю, — обвёл второй этаж глазами, но не обнаружил его.

— Да он вроде в туалет отходил, но времени много прошло, — добавил Саша. — Я думал, может, он тебе что-то сообщил про то, что домой поедет.

— Ничего он мне не говорил, — я пригубил ещё бренди. — Пошли поищем его.

Мы с другом поднялись с места и я крикнул Насте:

— Сейчас вернёмся!

— Хорошо, — улыбнулась она во все зубы и продолжила танцевать.

Я и Саня направились по коридору возле лестницы в сторону туалета. Когда мы спустились на нижний этаж и подошли поближе, то услышали звуки хлещущей под напором воды и вопль Старшины. Через секунду он выскочил из туалета и захлопнул за собой дверь. Лицо его было перепачкано канализационной грязью, а ещё от него жутко несло.

— Пацаны, туда лучше не заходить, — пояснил он нам.

Мы с другом недоумевая к чему он ведёт, переглянулись и похлопали веками.

— Там… Там это, — прокашлялся Старшина. — Из канализации выполз и всë разворотил Дремлющий!

Ё-моё! Ну, почему именно сейчас…