Закон джунглей 2 (СИ)

Глава 12

Как же я устал… Небо, ты уверено, что это именно то испытание, которое я заслуживаю? Ты не перепутало меня с каким-нибудь героем?

На то, чтобы создать устойчивую конструкцию до моей группы, потребовалось три тяжёлых месяца. За это время я, кажется, сотню раз пожалел о своём «гениальном» плане, но продолжал воплощать его в жизнь. Основная проблема, как это часто бывает, поджидала меня в самом конце. Огромная нависающая масса светло-жёлтого желе, что спрятала в своих недрах глубоководного монстра, а также сумело поглотить Вилею и наставника, открыла на меня охоту. Стоило мне недальновидно установить неподалёку от неё одну из платформ, как сверху на неё обрушился кусок временной аномалии. Капля проторчала на платформе недолго — не найдя на ней живого существа, куча сползла вниз, но мне пришлось предпринимать дополнительные манипуляции. Конкретно — прокладывать обходной путь, не приближаясь к высоким образованиям. Ибо в любой момент с них мог прилететь нежданный сюрприз.

Наконец, путь был построен и начался второй этап — уменьшение количества светло- жёлтого желе с наставника. Его я решил вытаскивать первым, но предварительно хотелось полностью отработать способ спасения. Пришлось идти на охоту — для моей цели требовалась жертва. Ею оказался так некстати подвернувшийся волк этапа кандидат бронзового ранга. Видимо, его отправили сородичи изучить местность. Вернётся — герой, не вернётся — не жалко. Волк не вернулся, попав в загребущие руки даоса этапа кандидат золотого ранга. Да, я всё же сформировал себе четыре узла, полностью защитив себя от энергии нулевого круга. Пришлось опустошить несколько временных ловушек, добывая себе сущности зверей, а потом усердно поглощать их энергию, закручивая в местах формирования узлов. С каждым разом оторваться от этого процесса становилось всё сложнее, так что я ограничился на четырёх узлах, боясь, если начну формировать пятый, сорвусь и больше никогда из мира энергии не выйду, стремясь доставлять себе как можно больше удовольствия. Тяжело признаваться, но мне требовалась Вилея.

Так вот, сегодня состоится первая тренировка по извлечению живого тела из аномалии. Превращённый в кокон волк жалобно скулил от страха и мне искренне было его жаль. Вот только и убивать бедное животное, чтобы избавить его от страха и страданий, у меня права не было. Проклятые временные аномалии игнорировали мёртвых. Им, заразам, только живое существо подавай!

В общем, волку не повезло. Закинув его на плечи, я пошёл к группе. Помостом я не пользовался — первые тридцать минут аномалии не бесновались. Добравшись до цели, я положил дёргающегося зверя неподалёку от ловушки, внутри которой находилось половина чьего-то тела. Светло-зелёное желе не могло упустить такую возможность и расслоилось, поглотив волка. Мой подопытный застыл, и я ухмыльнулся — объём временной капли, что скрывал мертвеца, уменьшился. Причём значительно. Времени до начала движения аномалий оставалось ещё много, так что решился на следующий опыт. В ход пошло моё следующее изобретение — палка, конец которой был похож на растопыренную руку. Выталкивать объект из временной аномалии только в одной точке я посчитал неправильным — любой сгиб приведёт к разрушению. Жертву аномалии следовало толкать сразу по всем направлениям, не позволяя телу прогибаться. С волком такой подход сработал идеально — зверь выскочил из временной аномалии без единой раны! Вредная аномалия тут же пошла за ним, но нечто подобное я предполагал, успев оббежать каплю, схватить кокон и закинуть его на платформу. Поле битвы тут же проснулось. Оно почувствовало неладное и решило во что бы то ни стало вернуть своё. Вот только я ему ничего отдавать больше не собирался. С лёгкостью подпрыгнул на высоту трёх метров, схватил опутанного волка и побежал прочь. Две сотни метров с нагрузкой — мелочи для даоса моего уровня. Час спустя, когда аномалии прекратили своё хаотичное движение, я повторил опыт, прихватив с собой новую растопыренную палку. Предыдущая, к сожалению, оказалась одноразовой.

Потребовалось три «очистки», чтобы количество светло-жёлтого желе вокруг трупа уменьшилось до тонкой оболочки. Уменьшать ещё больше я не стал — если какая-то часть тела случайно окажется на свободе, она отвалится. Мне же требовалось достать то, что осталось от тела, целиком. Положив освобождённого волка подальше от аномалий, чтобы они случайно его не сожрали, я вернулся к своему подопытному. В дело пошла новая палка, созданная непосредственно под вытаскивание этого конкретного тела. Два сучка для одной ноги, два для другой, два для пояса. Выглядела моя конструкция жутко и угрожала развалиться уже при транспортировке, но для работы годилась идеально. Глубоко вздохнув, я примерился и врезал разветвлённой палкой в аномалию.

Результат был идеальным — вышедшее из цепкого капкана тело не пострадало. Однако я не учёл одну важную вещь — сражаться с владыкой мог только другой владыка. Или и вовсе зародыш бога. Несмотря на то, что тело было давно мёртво, выбравшиеся из аномалии предметы трупа породили такую чудовищную волну энергии, что я чуть не сдох. Плохо было настолько сильно, что даже четыре узла не вывозили. Внутренние органы начали покрываться царапинами, а зловредная аномалия, осознав, что вырвавшееся из неё тело больше не является живым существом, даже не думало возвращать свою добычу. На остатках сознания я умудрился прыгнуть за волком и швырнул его в вывалившееся из аномалии тело. Так я лишился помощника, но сохранил себе жизнь — светло-жёлтое желе накрыло волка вместе с источающим чудовищную энергию телом. Поле битвы вновь пришло в движение и мне пришлось буквально заползать на площадку. Тело пострадало очень сильно. Мало того, пара площадок пришла в негодность — энергия из трупа подточила их ножки и под моим весом они начали трещать.

Пришлось брать двухнедельную паузу, чтобы хоть как-то восстановиться. В теле осталось такое количество шрамов, что мне становилось страшно за себя. Медитация больше не работала — энергия не могла пробиться сквозь то, во что превратилось моё тело. На самом деле то, что я не сдох, можно назвать каким-то чудом. Три дня я кровью кашлял. Стало понятно, почему наставник не хотел вытаскивать владыку Нургала Ли. Предметы, что были надеты на этом даосе, просто бы уничтожили и меня, и Вилею. Лишаться учеников мастер Герлон не хотел, вот и решил, что владыка Нургал Ли ещё побудет в аномалии. Забавно, что несмотря на свою внешнюю холодность, наставник так о нас заботится.

Однако как ни страдай, но работу за меня никто не выполнит. Вновь пришлось идти в лес за жертвой и вновь ею стал обычный волк. Видимо, судьба у них такая. Для наставника мне пришлось изобретать особую выталкивающую палку. Вряд ли даос обрадуется, если его голова останется в аномалии. Каждый сучок приходилось выверять с идеальной точностью — они должны коснуться наставника одновременно.

За три подхода я уменьшил объём капли, в которую попал наставник Герлон, после чего пришлось делать паузу, чтобы побороть накативший страх. Что, если я ошибся и наставника разорвёт? Что, если ему оторвёт конечность? Голову? Что, если моя палка сломается раньше, чем даос выйдет из аномалии? Потребовались сутки, чтобы справиться с обуревающим меня ужасом. Никогда не думал, что страх бывает настолько сильным, что полностью способен парализовать деятельность человека. Вот, столкнулся с таким явлением лично.

Наконец, этот момент настал. Четыре месяца назад на наставника и Вилею обрушился сгусток временной аномалии. Сегодня пришло время избавления. Как минимум для наставника Герлона. Прицелившись, я сделал шаг вперёд, прежде чем мозг вновь не начал паниковать. Палка вошла в каплю и, словно заботливый родитель, подхватило тело даоса сразу в десяти местах. Я продолжил давить, не останавливаясь ни на секунду. Промедление или пауза — смерть. Это за четыре месяца я заучил наизусть. Мгновение показалось мне бесконечным — тело даоса выходило из временной аномалии нехотя, словно она до последнего упиралась и не желала его отдавать. Я надавил ещё раз, и палка сломалась — она достигла противоположного конца аномалии. Бросив ставшую бесполезной деревяшку, я оббежал аномалию. Наставник Герлон стоял и хмурился, не понимая, что произошло и откуда рядом с ним внезапно появилась огромная стена из палок.

— За мной! — я схватил даоса за руку и потянул прочь. Стоит отдать ему должное — спорить не стал. Даже руку не вырвал. Подбежав к платформам, я отпустил наставника и запрыгнул наверх. Даос очутился там ещё раньше меня. Что делать дальше он не спрашивал. Я внезапно ощутил, что взлетел в воздух — наставник, не мудрствуя лукаво, обхватил меня и с чудовищной скоростью полетел вперёд. Связанные между собой платформы шатались, трещали, но выдержали такое с собой обращение. Только когда мы очутились на земле, даос поставил меня на ноги. Ещё раз взглянув на построенную мной конструкцию, на меня и моё исхудавшее тело, он положил мне руку на плечо и меня словно молнией пронзило. Тело свело таким спазмом, что я даже застонал. Шрамы, что оставила на мне одежда неизвестного владыки (да и владыки ли?) нехотя сходили с внутренностей.

— Сколько прошло времени?

— Почти четыре месяца. Наставник, у вас есть еда? Я…

Договорить не смог. Тело, получившее лошадиную дозу лечения, не выдержало такого с собой обращения и ответственно заявило, что ему требуется отдых. Перед глазами появились тёмные круги, и я провалился в сказочный мир грёз. Когда открыл глаза, боли не было. Вообще никакой. Я настолько привык за четыре месяца к тому, что у меня постоянно что-то тянет, что первое время думал, будто всё ещё идёт сон. Но появление наставника опровергло мои мысли. Вряд ли в сказочном сне появится вредный даос.

— Ты взял золотой ранг, — констатировал наставник.

— Пришлось. Иначе меня бы этот мир просто расцарапал до смерти.

— Как ты справился с ростом узлов без Вилеи? Как вытащил меня без повреждений? Чем ты вообще занимался эти четыре месяца? Еда сбоку.

Только сейчас я осознал, что нахожусь внутри огромного шатра, лежу на удобной и мягкой кровати, а сбоку… а сбоку стоял забитый разнообразной едой стол. Кажется, я выпал из реальности на какое-то время. Еда проваливалась в меня с такой скоростью, что я даже жевать не успевал. Четыре месяца на одном мясе, причём не самом хорошем, могут доконать кого угодно. Только после того, как я осознал, что в меня больше не влезет даже маленького кусочка, я отодвинулся от стола и улыбнулся. Жизнь вновь заиграла всеми красками! Наставник, терпеливо дожидавшийся, пока я наемся, учтиво кашлянул, напоминая о том, что он, вообще-то, задал мне вопрос. Пришлось напрягаться и, переборов желание рухнуть на кровать, забраться под одеяло и основательно поспать несколько месяцев, рассказывать даосу о том, чем мне пришлось заниматься все эти четыре месяца. Не забыл я поведать и о том, что едва не сдох из-за одежды разрезанного пополам трупа и как решил эту проблему.

— Понятно. Мне нужно три дня, чтобы подготовить платформы. Отдыхай.

Наставник не соврал — он действительно готовил платформы. Отправившись в лес, даос предался творчеству — во все стороны летели щепки, деревья падали, как подкошенные, звучал стук молотка. Периодически наставник доставлял свои изделия к каменной платформе. Мне лишь оставалось горестно улыбаться тому, что можно сделать, имея силу, инструменты и ресурсы. Каждая платформа, изготовленная даосом, представляла собой едва ли не шедевр столярного дела. Устойчивые конструкции на шести идеально ровных ножках имели высоту четыре метра. Верхняя платформа была шириной в полтора метра, а между собой конструкции соединялись несколькими блоками, входящими в специально изготовленные пазы. За три дня наставник создал то, на что мне потребовалось бы несколько лет. Но зависти к способностям даоса у меня не было ни капли. Моё творение позволило вытащить наставника с поля битвы. Всё остальное — это мелочи.

Установить новую дорогу из платформ проблем не составило. Наставник таскал свои изделия, как какую-то пушинку. Всё, что оставалось мне — лишь указывать место, куда можно ставить платформу. Спрашивать о том, зачем даосу потребовалось создавать собственную дорогу, я не стал. Всё равно не ответит. Вместо этого я занимался уменьшением объёма временного капкана Вилеи. С ней дела обстояли сложнее — кроме того, что требовалось вытащить девушку, нельзя было близко подходить к огромной горе из светло-жёлтого желе, внутри которого находилась часть морского чудовища. Пару раз, когда я рисковал, на меня тут же падала огромная временная капля и приходилось активировать всё поле битвы, чтобы эти чистые аномалии куда-нибудь уползли. В какой-то момент даже пришла мысль отодвинуть тушу в сторону, но здесь мы потерпели неудачу. Наставник не смог её даже пошевелить и едва избежал «плевка» временной капли.

Тем не менее Вилею мы достали достаточно легко. Значительно уменьшив объём её ловушки и создав выталкивающую палку под её тело (как же легко работать, когда у тебя есть доступ к неограниченным ресурсам и инструментам), мы с наставником синхронизировали свои действия и сработали идеально. Я вытолкнул девушку и отпрыгнул, уходя от свалившейся сверху капли. Наставник подхватил выехавшую из аномалии девушку, что совершенно не понимала, что происходит и одним прыжком очутился на вершине новой воздушной дороги. Вторая капля рухнула уже на пустое место.

— Четыре месяца? Я сидела в ловушке четыре месяца? Это что, шутка такая? Я же просто моргнула!

Вилея долго не могла принять факт своего отсутствия. Для неё прошло всего лишь мгновение. Капля рухнула настолько быстро, что она даже почувствовать ничего не успела. Просто в какой-то момент осознала, что в неё тыкают палкой, а наставник зачем-то подхватывает её на руки. Только наличие двух деревянных дорог заставило девушку хоть немного поверить в происходящее. И да — моя постепенно начала обваливаться. Всё же паутина — не самое надёжное средство крепежа тяжёлых деревяшек. Тем не менее, повторюсь, свою роль она выполнила.

— В смысле ты уже на золотом ранге⁈ Как⁈ — следующая новость, кажется, поразила девушку куда сильнее, чем попадание во временную аномалию. — Наставник, мы когда уходим?

— Уходим? — изумился даос. — Разве мы явились сюда не для того, чтобы посмотреть на червоточину? Первая попытка оказалась неудачной, но это не значит, что нам стоит так легко сдаваться. К тому же у нас появился безопасный способ добраться до сердца поля битвы. Такой шанс выпадает нечасто, ученица Вилея. Небо не простит, если мы им не воспользуемся. Мне нужно три дня, чтобы подготовить новые платформы.

— Так это же отлично! Я тоже хочу получить золотой ранг, наставник. Зандр, ложись! Мы должны обменяться энергией!

— Ты же помнишь ощущения, которые возникли при формировании горошин? — на всякий случай уточнил я, поражённый напором девушки. — При формировании узла они будут в десять раз сильнее. Поверь — я знаю, что говорю. Способ, которым я пользуюсь, не самый правильный. Лучше добейся своего медитацией.

— Нет! — Вилея густо покраснела, но всё же от своего не отказалась. — Я не позволю, чтобы какой-то человек был выше меня по рангу! Если для этого нужно… Плевать! Я не позволю, чтобы ты меня превзошёл!

— Наличие узлов не является фактором перехода на золотой ранг, — подал голос наставник. — Это усиление духа. Твоё тело готово к появлению узлов. Но твой разум отстаёт. Я запрещаю ученику Зандру формировать в твоём теле узлы. Он прав — если ты так жаждешь взойти на золотой ранг, добейся этого сама. Помощь собрата по возвышению ты получишь только после того, как я признаю твой разум готовым.

— Наставник! — возмущённо закричала Вилея. — Это неправильно! Я не имею права зависеть от Зандра!

— Тебе стоит контролировать эмоции, ученица, если не желаешь получить наказание. Развивай разум, тренируйся и только после того, как я признаю тебя достойной, позволю ученику Зандру работать с твоими узлами. Сейчас — нет. У вас есть три дня. Медитируйте.

— Даже не надейся! — зло пробурчала Вилея, принципиально не глядя в мою сторону. — Я всё равно получу золотой ранг! Чего бы мне это ни стоило!

Упёртый представитель мира демонов уселся неподалёку в позу лотоса и, положив руки на колени, закрыл глаза. Вилея просидела так несколько часов, дёргаясь каждый раз, когда наставник валил дерево. Маниакальная решимость даоса добраться до червоточины напрягала, но оспаривать её я не имел права. Может, его действительно ведёт Небо и, не увидев место соединения двух миров, наставник никогда не прорвётся на этап владыки. Что я знаю о возвышении таких высоких рангов.

Высокие ранги… Голова автоматически повернулась в сторону поля битвы. Там, завалившись на спину, находился даос высокого ранга. Легенда искателей. Однако наставник даже словом не обмолвился о том, чтобы его вытащить. Либо считает это невозможным, либо опасным для своих учеников, либо опасным для него самого. Такой вариант тоже нельзя исключать. Может, владыка Нургал Ли обещал убить каждого встречного искателя? Тем не менее идея вытащить ещё и владыку была не такой плохой. Если это удастся, то появится возможность уничтожить это поле битвы. Разорвать червоточину и разъединить наши миры хотя бы в этой точке.

Пока все были заняты или делали вид, что заняты, я добежал до владыки. Его поза, конечно, была крайне неудачной. Завалившись на спину, он висел в воздухе. Если выталкивать его палками, то голова оторвётся. Это наставника и Вилею было легко вытаскивать — они касались каменной площадки и имели точку опоры. Здесь же даос висит в воздухе. Как только какая-то его часть выйдет на свободу, она перевесит и оторвётся. Произойдёт тоже самое, что и с моим первым волком.

Я обошёл вокруг владыки несколько раз, запоминая детали, после чего вернулся обратно. Вилея прекратила делать вид, что медитировала и сидела, обиженная на весь свет. Наставник самозабвенно валил деревья, даже не глядя в нашу сторону. У даоса имелась цель, и он к ней стремился. Так что всё, что мне оставалось — идти отдыхать, но делать этого, конечно же, я не собирался. Новая задачка будоражила разум своей необычностью. Как вытащить парящего в воздухе даоса, учитывая особенности временных аномалий? Идеи формировались одна за другой, но я сразу же от них отказывался. Дошло до того, что я взял палку и пошёл чертить на земле различные схемы подъёмников и платформ, что смогут подхватить в воздухе вылезшее из аномалии тело. Вот только ничего у меня не получалось. Висящего человека невозможно вытащить без повреждений. Нужной синхронизации между командой спасателей можно добиться только тренировкой, но на чём нам тренироваться?

— Зандр! — Вилея всё же не выдержала и подошла ко мне. — У меня не получается медитировать одной! Ты мне нужен!

— Давай попозже, сейчас занят.

— Нет у меня попозже! У меня какая-то странная ломка началась! Когда я на тебя смотрю, всю буквально трясёт! Во рту странная сухость, голова кругом идёт, сосредоточиться ни на чём не могу. Меня к тебе тянет! И это меня бесит! Я не могу быть зависимой!

— Твоё тело осознало, что у меня повышенный ранг и хочет забрать часть силы, чтобы возвыситься. То, что ты описала, мне знакомо. Я так полгода жил.

— Это был твой выбор! То, что сейчас со мной происходит — не мой! Это ты сделал! Тебе и исправлять! Мне нужно сопряжение, иначе я за себя не отвечаю! Ложись на спину!

Вилея сама на себя не походила, поэтому возражать права у меня не было. Мне действительно пришлось пройти через то, что накрывало её сейчас, так что понимал — если не будет хотя бы одного сопряжения в день, тело начнёт буянить. Причём сильно. Как вспомню свою первую медитацию без Вилеи, до сих пор дрожь берёт. Меня хотело убить моё же тело. Спасло лишь то, что я формировал в этот момент узлы и погасил боль удовольствием.

— Да ложись ты уже! — Вилея не выдержала и толкнула меня, заставляя рухнуть. Девушка тут же залезла на меня и, уткнувшись лбом в мой, судорожно вдохнула. Ей явно было плохо. Как наставник и приказывал, я не трогал горошины. Да и некогда мне было их трогать — Вилея словно обезумела. Она создавала столько энергии тела, что мне с трудом удавалось её контролировать. Сама девушка этого делать не умела. Лишь спустя двенадцать часов, когда мне удалось погасить последние остатки тепла, она рухнула набок и уснула. Сразу. Кажется, даже на бок она уже падала уснувшая. Всё, что мне оставалось — накрыть её пледом и идти к наставнику с одним интересным предложением. Хотя нет, вначале с вопросом. Мне очень хотелось узнать, почему даос не желает вытаскивать из аномалии легенду искателей? После обмена энергией тела с Вилеей я точно понимал, как это осуществить. И никаких платформ и подпорок не требовалось. Поразительно, но вытащить владыку было даже проще, чем наставника. Кажется, я даже знаю, почему древний искатель сидит в позе лотоса. Чтобы облегчить работу тем, кто за ним придёт. Вот только за две сотни лет никто так и не удосужился этого сделать. Неужели есть причина?