Закон джунглей. Книга 12

Глава 13

Что такое отчаянье? Раньше я думал, что это нечто надуманное. То, чем слабые люди прикрывают свою беспомощность и нежелание сражаться до последнего. Те, кто готовы идти до конца, никогда не могут попасть в это состояние. Просто потому, что они сильнее и всегда контролируют ситуацию. Даже перед лицом смерти, когда есть чёткое понимание, что сейчас умрёшь, всё равно не приходит это чувство. Потому что смерть — это тоже твой выбор. Выбор того, кто идёт до конца.

Так я думал раньше и так я действовал всегда. Даже когда Вилее вырвали сердце, меня не накрыло отчаяньем. Но сейчас я познал истинную силу этого чувства. Золотой владыка, управляющий энергией на абсолютном уровне, способен на многое. Даже на то, чтобы поддерживать жизнь в существе против его воли. Потому что жизнь — это тоже энергия и ей можно управлять. Но то, что происходило с Вилеей, не укладывалось ни в какую логику. Моя жена оказалась мне недоступна! Внутри неё кружились вихри энергии, но это была энергия изнанки, которую я видел только по косвенным признакам. Механическое сердце отключилось и больше не желало работать. Лечение не помогало — техники отказывались входить в наполненное чужой силой тело. Лечебная капсула, куда я поместил Вилею, замигала всеми огоньками, запищала и мне даже не удалось закрыть крышку! Механизм отказывался лечить мою жену! Всё, что мне оставалось — насильно гонять кровь по венам, да поднимать-опускать грудь, вталкивая в Вилею воздух. Остатки энергии Ци, что всё ещё хранились в Вилее, позволяли это делать, но с чудовищной скоростью эта сила улетучивалась. Насильно запихнуть её в Вилею не получалось — тело отторгало энергию. Даже сопряжение и то не запускалось! Я перепробовал всё и даже больше, но ничего не помогало. Моя Вилея умирала и поделать с этим я не мог ничего!

Вот тут-то я и осознал, что отчаянье доступно существу любого этапа возвышения. Будь то кандидат или золотой владыка. Сильный, слабый — всё вторично, когда вся твоя сила бесполезна против обстоятельств. Мне даже посоветоваться было не с кем! Все, кроме Леога, находились в процессе медитации и обуздании своих сил. По себе знаю — тренировки в школе Ярости требуют максимальной концентрации. Дошло до того, что я даже хотел спросить совета у Леога, но и он оказался недоступен. Судя по тому, что он застыл в одном положении — спал.

Всё, погоревали и хватит! Зандр, мысли! Что привело Вилею к текущему состоянию? Поглощение Хозяина полигона. Нет, не так — поглощение огромного объёма энергии изнанки. В животе Вилеи творился невообразимый хаос — чужая сила боролась с той, что изначально находилась в моей жене, вытесняя её прочь. Сопротивляться Вилея не могла — ей не хватало навыков. Да и тяжело управлять силой, находясь без сознания. Что произойдёт, если энергия изнанки полностью поглотит Вилею? Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего не будет. Она превратиться в нечто, похожее на крота. В существо изнанки со всеми их ограничениями. Довольно отчаиваться, нужно действовать!

Тело Вилеи продолжало отторгать мою энергию, но сейчас мне не требовалось заталкивать силу непосредственно в тело. Хватало того, что я усиливал немногочисленные очаги обороны, что всё ещё держались внутри Вилеи. Не забывая при этом гонять кровь и впихивать воздух в лёгкие, выступая в качестве отключившейся древней железки.

Сила полилась из меня такой полноводной рекой, что пришлось доставать источники энергии. Изнанка категорически отказывалась структурироваться и выходить из моей жены. Попытка вызывать рвоту не привела к результату — Вилея отключилась настолько, что рефлексы не работали. Духовные камни рассыпались один за другим, кристаллы стихии не успевали извлекаться, сущность духа держалась чуть дольше, но и её хватало буквально на пару секунд. В Вилею уходил такой поток энергии, что раньше её бы разорвало на мелкие части. Но сейчас всей этой силы едва хватало на то, чтобы удержать в узде невидимую силу изнанки. Чего-то недоставало. Чего-то огромного, мощного, такого, что сметёт всю заразу из моей жены. Взгляд зацепился за центральную стойку, где находились наши самые ценные и уникальные предметы. Подарок Дарны. Частичка Первородной Души, благодаря которой я могу безболезненно менять ранги в рамках одного этапа возвышения. Если не этот осколок, то я даже не знаю, что ещё мне может помочь!

Кристалл появился у меня в руке и в этот же момент я ощутил боль — осколок Первородной Души прошёл сквозь мой кулак, совершенно его не замечая. По сути, у меня просто оторвало кисть, но такие мелочи сейчас меня не заботили. Лечение в себя, блокируя боль и кровь, сохраняя полную концентрацию на том, что происходит с Вилеей и частичкой Первородной Души. Осколок подлетел к Вилее и завис над ней, выпустив толстый луч всепоглощающей энергии. Вот только направлена эта энергия была не в сторону живота, где концентрировалась зараза изнанки, а в сердце. И да — это была именно всепоглощающая энергия. С той же лёгкостью, с которой осколок разорвал мне кисть, он прожёг грудь Вилеи, добираясь до остановившегося сердца. Изделие древних несколько мгновений сопротивлялось потоку силы, но ему всё же пришлось сдаться — осколок Первородной Души включился на всю свою силу. Вокруг нас образовалось пространство из чёрного пепла и мне пришлось выделять часть сознания на формирование защитного купола, чтобы не позволять этой пыли добраться до нас.

Металлическое сердце Вилеи окончательно испарилось, но осколок Первородной Души не посчитал свою миссию выполненной. Он, наконец, обратил внимание на то, что происходило в животе и теле моей жены. Появился новый поток силы, но он отличался от того, что уничтожил сердце. Как по цвету, так и по действию. Сила Первородной Души окутала Вилею и, неожиданно, я увидел энергию изнанки! Точнее, увидел окутанную силой осколка чужеродную нашему миру силу. Саму энергию я не видел. Осколок начал концентрировать всю заразу в одном месте, формируя грязно-фиолетовый комок. Откуда я знал, что комок грязно-фиолетовый? Потому что он концентрировался в дыре, что всё ещё находилась в груди моей жены. Вначале эта сила была полупрозрачной, но с каждым мгновением плотность становилась всё больше, пока не произошёл переход в нечто материальное. В груди Вилеи сформировалось семя червоточины, и тьма пришла ко мне настолько быстро, что я даже не успел почувствовать страх. Сила изнанки наглядно показала, что наблюдать за её формированием могут избранные, а я в их число явно не вхожу. Небо, пусть мне хватит мозгов не прекращать гонять кровь по телу Вилеи!

— Зандр… — родной голос пробился сквозь тьму. В нём было столько боли и страданий, что сознание вернулось рывком, без долгой раскачки. Открыв глаза, я резко вскочил на ноги. Смертельной ауры изнанки не было. Осколка Первородной Души тоже — лишённые силы остатки подарка Дарны валялись на нижней части моей защитной ауры, блокирующей нас от чёрной пыли. Мои меридианы практически обнулились — силы золотого владыки едва хватало, чтобы поддерживать защитный купол, на который давило несколько сотен метров превращённой в пыль земли. Настолько глубоко мы провалились.

Но самое главное заключалось в том, что грудь Вилеи поднималась без моего участия. Моя жена дышала! Сама! Вот только положительные моменты на этом закончились — чудовищная рана, нанесённая осколком Первородной Души, никуда не делась и я мог наблюдать за тем, как в груди Вилеи бьётся чудовищное фиолетовое образование, выступающее в качестве нового сердца. Ауру изнанки блокировала тонкая плёнка, покрывающее сердце целиком. Вилея всё ещё не пришла в сознание. Тот стон, что выдернул меня из тьмы, она произнесла неосознанно. Судя по тому, что Вилея стонала, даже в беспамятстве ей было больно. Я перевёл взгляд на лечебную капсулу — минус одно устройство. Вряд ли удастся его починить — близость к осколку Первородной Души не прошла бесследно. Механизм был повреждён. Ничего, у меня ещё две штуки есть! Если понадобится, найду ещё. Библиотекарям придётся раскошелиться.

Этого не потребовалось — когда я положил Вилею в лечебную капсулу и нажал на кнопку активации, крышка встала на место без звуковых и световых эффектов. Какое-то время капсула мигала жёлтым светом, но вскоре появился зелёный и информация, что всего сутки моя жена будет находиться под пристальным контролем лечебного механизма.

Схватив капсулу, я закрыл глаза и начал формировать под нами плотную землю, выталкивая сферу из глубокой ямы. Чёрная пыль до последнего не желала нас отпускать, но совладать с силой золотого владыки не могла и вскоре я вернулся в логово крота. Хозяина полигона уже не было — он сгорел, как и большая часть помещения. Желания оставаться под землёй не было никакого, так что я продолжил восхождение, вливая остатки сил. Восстанавливаться с помощью источников у меня уже не получалось — пришло перенасыщение и обнуление меридианов. Точнее, они вошли в состояние, когда больше не могли поглощать энергию. Требовалось время на восстановление. По-хорошему — лечебная капсула, которая гарантированно вернёт меня в боевое состояние, но позволить себе такого я сейчас не мог.

Город замер. Проход через червоточину всё ещё был завален — демоны не спешили очищать выход к опасному месту. Марионетки крота обрели покой и замерли, постепенно формируя вокруг себя пространство с чёрной пылью. Всё же сила владык и зародышей бога была слишком сильной для второго пояса, где мы сейчас находились. Нужно будет ими заняться, но позже. Големы рассыпались, оставив после себя духовные камни этапа воин, и немногочисленные демоны, что всё ещё находились в городе, занимались уверенным собирательством. Они уже поняли, что произошло что-то из ряда вон выходящее — формирующей страх ауры больше не существовало. Как больше не существовало и противников — чёрный полигон был окончательно закрыт. Мне, конечно, безразличны демоны, но совесть искателя не позволит пройти мимо. Придётся спрашивать, сколько ещё подобных образований находится на подконтрольной им территории? Ибо чем дольше Хозяин полигона будет находиться в мире людей, тем более разумным он станет. Того и гляди, появится новая сила, для уничтожения которой людям и демонам придётся объединяться.

Наконец, мы поднялись под ласковые лучи Эарис, и я сформировал плотную площадку под лечебной капсулой. Даже если весь мир рухнет, эта площадка останется незыблемой. Ничто не должно помешать моей жене восстановиться. Усевшись рядом, я попытался понять, что вообще произошло. Почему осколок Первородной Души так странно себя повёл? Из того, что мне стало понятно, и что показывает духовное зрение — отныне у моей жены новое сердце. Оно бьётся, гоняет кровь и металлические лапки лечебной капсулы с особой тщательностью обследуют это новое образование, действуя так, словно ничего критичного не произошло. Словно устройство древних прекрасно понимает, как работать с концентрированной энергией изнанки. Накаркал! Между лопаток неожиданно вспыхнула резкая боль и, так как рядом не было ни единого живого существа, кроме моей жены, опасность исходила именно от неё. На остатках энергии я отпрыгнул в сторону, чтобы издали через духовное зрение наблюдать за тем, как лечебная капсула надрезала плёнку, обволакивающую сердце и принялось активно в нём копошится. Вокруг капсулы появилась аура страха и, находись я на месте, меня бы просто размазало по земле. Экспериментальным путём было установлено, что незаблокированное новое сердце моей жены в разы превосходит семя червоточины по своей опасности. Если к последнему я мог подойти на два-полтора метра, прежде чем меня начинало отключать, то здесь расстояние измерялись десятками метров. Тридцать три, если быть точнее. Ближе подступить к капсуле я не мог. Сила изнанки защищала своего нового хозяина, никого к нему не подпуская. Кажется, мне всё же нужны библиотекари. Без этого странного существа понять, что произошло с Вилеей, не получится.

Сутки, что потребовались лечебной капсуле на реабилитацию Вилеи, прошли практически мгновенно. Всё это время я наблюдал за действиями внутренних механизмов, пытаясь понять, почему на восстановление после такой жуткой раны потребовалось так мало времени. Понимания не пришло, зато появилась чёткая уверенность, что с моей женой продолжает творится что-то неправильное. Она лечилась изнутри — её организм самовосстанавливался с поразительной скоростью, а древний механизм лишь наблюдал за этим процессом, особо никуда не вмешиваясь. Единственный раз, когда капсула древних продемонстрировала своё мастерство, оказался во время заделывания надреза на скрывающей сердце плёнке. Тут же исчезла давящая аура, что позволило мне приблизиться к капсуле — на ней горел зелёный огонёк, показывающий, что процесс лечения завершён.

Крышка отошла в сторону и на меня уставились два ярко-жёлтых глаза. Какое-то время Вилея смотрела на меня, но потом закрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. Судя по всему, что-то её всё же беспокоит. Или наоборот — перестало беспокоить.

— Механизма древних больше нет, — произнесла Вилея, открыв глаза. — Я его не чувствую. Расскажешь, что случилось? Как-то я себя странно чувствую. Словно у меня из груди убрали что-то мешающееся, к чему я давно привыкла. Какая-то непривычная лёгкость. Бесит.

Судя по взгляду Вилеи, её что-то сильно беспокоило, но моя жена до последнего оттягивала разговор на эту тему. Почему? Да, древнего механизма нет и теперь наши меридианы, как сопряжённые, так и реальные, перестанут восстанавливаться после единения. Вот только это не казалось мне великой проблемой — отныне я мог выкачивать энергию хоть из камня и засовывать её в меридианы. Вот только восстановлюсь, так сразу этим и займусь. Сейчас же я принялся рассказывать, особо не вдаваясь в подробности своих ощущений. Пусть жена думает, что у меня всё было под контролем и все действия были обусловлены чёткой логикой, а не судорожными попытками сделать хоть что-то.

— То есть ты понимаешь, что со мной произошло? — с какой-то надеждой спросила Вилея.

— Ты стала на шаг ближе к изнанке, — предположил я и почувствовал, что ошибся. — Нет, не на шаг. Ты теперь и есть изнанка, верно? Ты ощущаешь странную силу, что пронзает наш мир. Часть этой силы находится у тебя в груди и, как мне кажется, благодаря ей ты и можешь работать с изнанкой. Раз механизм древних сумел тебя заштопать после повреждения, значит он умеет работать с энергией изнанки. Что естественно — древние прекрасно умели работать с пространственными аномалиями. Собственно, ничего страшного не произошло.

— Не произошло? — Вилея неожиданно всплакнула, чего не было, кажется, вообще никогда. — Зандр, я стала монстром! Я поглотила крота и забрала у него силу! Смотри!

С этими словами вокруг Вилеи образовалась чудовищная аура, вынудившая меня рухнуть на землю и на несколько мгновений утратить разум. Когда я вновь обрёл способность соображать, Вилея сидела внутри лечебной капсулы с таким грустным видом, словно на неё ополчился весь белый свет.

— Ты можешь это контролировать? — спросил я, поднимаясь на ноги. — Радиус, силу, направление?

— Это именно то, что тебя заботит прямо сейчас? — Вилея настолько опешила, что даже её расстроенный вид улетучился. — Я стала монстром, Зандр! Чтобы контролировать эту силу, мне приходится постоянно концентрироваться. Только я ослаблю контроль, получается вот такое! Представь, что будет, например, когда мы уединимся? Готов сойти с ума от страха только потому, что я перестану себя контролировать?

— Ты не ответила, жена, — спокойно заметил я. — Ты можешь управлять радиусом, силой и направлением?

— Бесишь! Да, могу! Продемонстрировать! Хочешь опять упасть? Или тебя сильнее приложить, чтобы ты осознал всю ситуацию?

— Приложи, — кивнул я и тут же уточнил: — Выставляй на минимум, конусом в мою сторону и не поворачивай. Действуй!

Что-то в моём голосе тронуло Вилею — она подчинилась. Я ощутил давление, похожее на то, что было в городе раньше. Сделав шаг в сторону, я с облегчением вдохнул — ауры не было. Вилея могла контролировать это! Но мне требовалось окончательно в этом убедиться.

— Теперь увеличивай мощность, но не резко. Хочу понять, как много я могу выдержать. Когда упаду на колени — выключай. Будем думать.

И вновь моя жена действовала без возражений. Мне удалось удержаться на ногах чуть меньше минуты. При этом большую часть этого времени я боролся с собой, чтобы не сбежать от ужасающего воздействия силы. Только когда колени подогнулись и я рухнул на землю, воздействие прекратилось и Вилея перешла в атаку:

— Доволен? Или теперь мне нужно попрыгать, как молодой козочке? На цыпочках походить? Язык высунуть? Что за просмотр, муж? Я тебе что, лошадь на продажу?

— Вот такая ты мне нравишься куда больше, чем хнычущая и стенающая, — усмехнулся я. — Но просмотр нужно продолжить. Сейчас я отойду, а ты сформируешь семя червоточины. Затем положишь его в сундук и, не используя никаких приспособлений, откроешь портал в мир демонов. Действуй!

— Муж, ты в своём уме? — Вилея окончательно утратила даже намёки на жалостливость. — Нельзя открыть червоточину без семени! Это база!

— Жена, я не понял — с каких пор ты решила мне перечить? Тебе поставлена задача, так будь добра её выполнить! Хорошо, с проходом я погорячился, но семя тебе придётся сейчас сделать. Мало того, если потребуется, будешь делать их один за другим, пока не поймём твой предел. Считаешь себя монстром? Глупо. Я считаю тебя великим координатором червоточин, получившим в свои руки огромную силу. И вместо того, чтобы проверить границы своей новой силы и понять, как её можно использовать, ты вздумала плакаться о горькой судьбе. Может, рассказать Альмирде, кого она вырастила? Уверен, твою мать это позабавит.

— Только попробуй! — Вилея вспыхнула и от неё вновь пошла чудовищная аура. Однако моя жена довольно быстро взяла себя в руки и погасила злость. Между лопаток закололо и мне пришлось отбежать — Вилея сформировала очередное семя червоточины. Получилось это настолько буднично и беспроблемно, словно она вообще не напрягалась.

— Оно такое же чистое и идеальное, как и предыдущее, — уже без особой радости в голосе произнесла Вилея. — Делать ещё одно?

— Давай, — кивнул я. Обычно координаторы червоточин не могли делать два семени подряд, не отдохнув перед этим пару месяцев, но где мы и где обычно? Прошло мгновение и в руке Вилеи появилось новое семя червоточины.

— Ещё? — судя по возбуждённому голосу, успех второй попытки оказался для Вилеи неожиданным. Она действительно начала интересоваться своими новыми способностями.

— Довольно! Теперь поглоти семя!

— Не поняла…

— Ты смогла его создать. Так сумей его вернуть обратно в изнанку.

— Зандр, то, что ты говоришь, похоже на…

— Жена, действуй! — оборвал я словоохотливую Вилею. — Думать о том, можно так или нельзя, будешь потом. Вначале сделай! Верни силу изнанки обратно!

Взгляд, который мне подарили, не предвещал ничего хорошего, однако Вилея подчинилась. Уставившись на ладонь, где лежала семя червоточины, моя жена долгое время его гипнотизировала, словно уговаривала исчезнуть. Не добившись результата, Вилея закрыла глаза, какое-то время простояла с вытянутой рукой и, неожиданно для всех, семя с громких хлопком исчезло. Не было ни выброса силы, как произошло во время уничтожения семени Герлоном, ни каких-либо последствий для окружающего мира. Просто частичка изнанки перестала существовать.

— Это как? Так же нельзя! — опешившая Вилея представляла собой настолько умилительное зрелище, что мне не удалось удержать улыбку. Не переживая, что моя жена утратит контроль, я подошёл ближе и обнял её, прижав к себе со всей силы. Мгновением спустя Вилея ответила на объятья, после чего окружающий мир на несколько часов ушёл на задний план. Когда всё закончилось, я с сожалением посмотрел на наши меридианы. Мы несколько раз находились на пике наслаждения, но энергия не восстановилась. Жаль, этот момент был приятным и полезным. Ничего, придумаем что-то новое. Главное, что мы живы и умеем контролировать свою силу.

— Значит, я не монстр?

— Какой же ты монстр? Ты демон, заполучивший в свои руки огромную силу. Осталось разобраться с расстоянием, возможностью активации нескольких секторов, может, даже не секторов, а чего-то целенаправленного. В общем, работы у нас с тобой прибавилось, но к монстрам ты точно не имеешь никакого отношения. Одно печалит — придётся идти на поклон к библиотекарям. Есть у меня подозрение, что тебе придётся учиться новой силе…

— Опять учиться⁈ — возмущённый возглас Вилеи сотряс палатку. — Ну нет, муж! Мне хватило обучения у Лиса! Довольно! Сама со всем разберусь! Чего удумал — карликам меня сдавать! Знаешь, где я их видела? Вот и не вынуждай меня вслух произносить это тёмное место!

— Не хочешь учиться? — я лукаво посмотрел на Вилею. — Даже если в результате обучения сможешь открывать проколы между мирами или в рамках одного мира без всяких последствий? Нравится путешествовать месяцами?

Вилея промолчала, но по её красноречивому взгляду стало понятно всё. Моя жена ненавидит учиться, но ещё больше она ненавидит бесцельно сидеть в Батончике, ожидая, пока мы доберёмся до очередного населённого пункта.

— Ладно, всё это мы решим потом. Сейчас давай засунем меня в капсулу. Нужно восстановить руку. Да и меридианы не мешает зарядить. Отныне наше единение таким не занимается. Со всем остальными проблемами будем разбираться по мере их возникновения.