Закон Хильми

Глава 8 Немного о борьбе с грызунами

Александр давно подозревал, что все неприятности случаются тогда, когда ты меньше всего их хочешь видеть. Быть может, ты даже к ним полностью готов и справиться с ними не составит никакого труда. В любой другой момент они бы послужили лишь поводом чуть поразмяться, но вот сейчас… Нет, конечно, ты с ними в конце концов все равно разберешься, но ради этого придется вылезти из теплой кровати, закрыть интересную книжку на самом кульминационном моменте или просто вернуться с небес на землю, отложив какую-нибудь занятную идею на потом, и заняться рутинной работой. Вот в такие секунды, когда ты понимаешь, что все равно встанешь и начнешь решать накопившиеся вопросы, но еще не откинул одеяло, не отложил книгу, и не расстался с мечтами о более светлом и справедливом мире, где с небес на землю не бросают, возникает желание, чтобы неприятности оказались серьезными. Это, в некотором роде, оправдывает тебя перед самим собой. Не ради ерунды покой был прерван, а ради серьезного дела.

Примерно такие мысли вертелись в голове Александра, наблюдающего как "девятка" цвета мокрого асфальта завершает довольно рискованный разворот, видимо кому-то было все равно, заденет он стоящие рядом машины и ограждения или нет. Секунду назад водитель резко дал по тормозам, заставив Кротова поморщиться от визга стираемых колодок, из салона выбрался довольно здоровый детинушка, тут же целеустремленно направившийся к Александру, а машина пошла на классический полицейский разворот, способный украсить иные боевики. Конечно, оптимист мог бы предположить, что водитель машины просто забыл дома что-то очень нужное, а крепыш пройдет мимо, стремясь как можно быстрее добраться до ларька с сигаретами. Вот только Кротов был реалистом, предпочитая, как говорится в старом анекдоте, видеть и туннель, и идущий на встречу поезд. Тем более еще через мгновение он узнал идущего на встречу человека. Это был улыбчивый Славик, водитель Юры-Штакета.

Первая мысль, мелькнувшая в голове Александра, была предельно проста: будут убивать. Под легкой ветровкой Славика безошибочно угадывался пистолет. Да и правая рука была напряжена, и согнута в локте, чтобы удобнее было выхватить оружие. Вот только слишком уж он нервничал. Будь его целью простое устранение Кротова, на лице не было бы столько эмоций. Да и взгляд скользил по сторонам, будто высматривая неведомую опасность.

— Привет, Сань. Как сам? — спросил он, подойдя на расстояние вытянутой руки. — Тут такое дело, надо поговорить. Садись в машину.

Как раз в этот миг "девятина" поравнялась с Александром. Тот, недолго думая, сел на заднее сидение. Логика была проста: хотели бы убить – убили бы сразу. В салоне его ждал сюрприз. Рядом с ним сидел Штакет собственной персоной.

— Добрый вечер!.. Ого! — Александра вдавило в кресло ускорением. — Движок явно не штатный. Что происходит? "Лансер" побил?

— На меня объявлена охота, — без приветствий начал тот.

— Кто объявил? — тут же посерьезнел Кротов.

— Наш общий знакомый с повадками крысы, — зло бросил он сквозь зубы.

— Серьезно, — оценил Александр. — А Раков что по этому поводу говорит?

— Ничего не говорит. Он со вчерашнего дня улетел отдыхать.

— А позвонить? — спросил Кротов, уже понимая бесполезность своего вопросы. Барракуда хотел пять дней провести в тишине и покое и поэтому попросту отключил телефон. Был у него такой бзик – раз в год-другой он позволял себе отрешиться от всего на несколько дней. Его номер был только у одного человека – Эдуарда. Любому желающему связаться с Раковым приходилось доказывать неотложность вызова лично Камолову, а тот уже решал, соединить или нет. На данный момент все нити управления структурой Барракуды находились в его руках. Номера для экстренной связи не было. Просто никто не предполагал, что Александру может что-то срочно понадобиться.

— В общем, у меня осталось два человека, Славик и ты.

Кротов вопросительно поднял бровь.

— Да, ты тоже с нами. Видимо тебе стоит кое-что рассказать. Видишь ли, я у Вани что-то вроде референта, или даже, вернее сказать, что-то вроде доверенного лица, а не охранник, как многие думают ("Тоже мне, удивил! — подумал Кротов.). Знают об этом не многие. Эдуард в их числе. Он приехал ко мне в офис сразу же после отлета Вани. Задавал вопросы. Разные. Помимо всего прочего, интересовался неким Парнем. Это прозвище, похоже. Ваня при мне тоже несколько раз упоминал некоего Парня. Ни имени, ни возраста, ничего. Раньше я как-то не задумывался, а тут… Короче, сдается мне, что Парень, это намек на возраст, понимаешь? А я знаю не так много людей, которые после того, что сделал ты, оставались целыми и невредимыми. Так что, вывод, как говорится, напрашивается. Все, конечно, вилами на воде писано, но если этот Парень имеет к тебе хоть какое-то отношение, то ты согласишься мне помочь, так как у Эдуарда сейчас две задачи: уничтожить меня и разобраться с Парнем.

— Допустим, проникся, — задумчиво ответил Александр. — Что ты от меня хочешь?

— Так вот если бы я знал, — развел тот руками в ответ. — Смотри сам, ты угрожаешь Ване оружием и остаешься в живых. В лицо заявляешь ему, что его правая рука предатель, и снова выходишь сухим из воды. Ну… хотя бы советом поможешь, ежели чего. Что-то ты такое знаешь. Обвинил же ты тогда эту крысу в измене… Идет?

— Договорились. Вот только твои выводы насчет Парня… Не высказывай их больше нигде, хорошо? А то решит кто-то, что в них есть хоть капля истины – проблем не оберешься! — кто именно не оберется проблем, Александр решил не уточнять. Судя по взгляду Юры, тот все понял правильно.

— Идет. Тем более если ты действительно имеешь с ним что-то общее, то от тебя стоит держаться подальше. А то еще сам Ваня уберет, а оно мне, сам понимаешь, совсем ни к чему. Просто сейчас я борюсь за жизнь, так что хватаюсь за самый призрачный шанс. Давай так решим, тебе просто не хочется, чтобы кто-то узнал о Парне. Хорошо? — как-то слишком серьезно проговорил Юра. Похоже, в иерархии Ракова знать лишнего не полагалось.

— По рукам, — кивнул Кротов. — А теперь, будь добр, объясни мне, с каких таких хороших он вообще за тобой охотится?!

— Да, наверное, с этого стоило начать. — Согласился он. — Дело было так…

Если вкратце, то Юра сдержал свое слово и отрядил несколько человек на слежку за Эдуардом. Как и предполагал Александр, "Лансер" действительно был очень приметной машиной, так что через некоторое время они где-то засветились. На одном из перекрестков "Мерседес" Камолова свернул в какие-то спальные дворы. "Гончие", естественно, последовали за ним. Там их уже ждали три бойца из личной охраны Эдуарда. В считанные секунды "Эволюшн" превратился в решето. Водитель и специалист по системам дистанционного наблюдения погибли. В них опознали людей Штакета. Через полчаса Эдуард приехал к нему в офис, где произошел разговор, который Юра пересказал Александру, убеждая его сотрудничать. Сразу после ухода Камолова в офис ввалились два бойца со стволами наперевес. Вот только Штакет уже понял, куда ветер дует, и успел спастись бегством, покинув офис через окно.

— Дела. — Александр не стал тратить свои силы на громогласное выражение своих эмоций, хотя создавшееся положение вполне заслуживало пары-тройки крепких выражений. — Что ж. Похоже, мы теперь с тобой в одной связке. Как взять Эдуарда я примерно представляю, но вот как доказать, что он предатель… Тут надо думать. Ты же понимаешь, что если мы просто его устраним, то Барракуда нас самих закопает. Доказательства должны быть не просто железными, а железобетонными.

— Ну, у меня есть кое-какие идеи на этот счет, надо только кое-что проверить. Ребята, пусть земля будет им пухом, успели мне кое-что передать по рации до того как… — тут он споткнулся, помолчал секунду, и неуклюже закончил. — В общем, мы еще побарахтаемся.

— И что же это? — заинтересовался Александр.

— Сначала все проверю, — уклонился Юра от ответа. — Не хотелось бы внушать ложные надежды. А как ты собираешься его достать? Он сейчас покруче президента охраняется.

— Сам к нам придет, — не стал скрытничать Александр. — Мы ему такую наживку подкинем, что без штанов прибежит. Ну а уж твоя задача выбрать такое место, чтобы охрана нас не побеспокоила. Сделаешь?

— Сделать-то сделаю, — пробормотал Юра. — Вот только что за наживку ты собираешься ему подкинуть?

— Я? — удивился Кротов. — Нет, это сделаешь ты. Пообещаешь, что сольешь ему Парня.

— Ага! Щаз! Так он и побежал. Я же сказал, он только хочет выяснить о нем побольше, ну а там уж решать, что и как. Нет. На это наш Эдик не клюнет.

Александр дал собеседнику полностью высказаться, после чего возразил:

— Да, именно так, побежит! — весело сказал он. — Именно без штанов, сверкая ягодицами. Поверь на слово. Ты ему такую информацию скинешь, что Парень для него станет задачей номер один. Он ведь жадный, Эдик ваш?

— Не наш! — с гневом обрубил Штакет. — Еще какой.

— Если он почует запах очень больших бабок, то может забыть про осторожность? — спросил Кротов.

— Ну… вообще-то он не раз так уже попадал, — задумчиво ответил Юра. — Вот только запашок должен быть очень уж явным.

Александр мысленно усмехнулся. Согласно "Архиву" Эдуард действительно несколько раз здорово прокалывался из-за своего взрывного характера. Создавалось впечатление, что, если выразиться помягче, у него не всегда хватало терпения все тщательно обдумать, если он чувствовал запах легкой наживы. Обычно сдерживающим фактором был более спокойный и уравновешенный Барракуда, почему он, собственно, и был главным. Однако сейчас он далеко, да и не пойдет Эдуард к нему за советом, так что… есть шансы. Есть.

— Будет. — Пообещал Кротов.

Александр еще раз мысленно прошелся по только что накиданному плану и остался им полностью доволен. Во-первых, давно пора было устранить Эдуарда, что само по себе немаловажно. Во-вторых, не в меру догадливый Юра убедится, что ставки настолько высоки, что за Парня тот же Раков просто раскатает любого по асфальту. Это заставит его держать язык за зубами. Он и так болтать не должен, раз дослужился до своего, так скажем, поста, но лучше перестраховаться.

На следующий день, несмотря на все события предыдущего, Александр все-таки решил пойти на уроки. Дело было даже не в том, что у него и так было много пропусков, из-за чего неизбежно страдали отношения с матерью и учителями. Кое-как примирял ситуацию тот факт, что оценки у Кротова были неплохие (даже по русскому языку!). Просто ему была противна сама мысль сидеть полдня дома, и, звеня нервами, ждать пока Юра проверит информацию, переданную погибшей группой наблюдения. Гораздо проще было находиться в школе, в полуха слушать молодую (и симпатичную) учительницу по английскому языку, перешучиваясь с Серегой, сидящим за его спиной. Наконец, совсем обнаглев, он полностью развернулся к Черному, и, уже почти не скрываясь, продолжил разговор.

— Наташка рассказала, что вы в Пермь ездили? — спросил тот.

— Да, — согласился Александр. — Неплохо отдохнули, кстати.

Скрывать поездку он даже не собирался, так что Наташка получила отличную возможность похвастаться перед подругами проведенными выходными.

— А про каких фанатов она девчонкам все уши прожужжала?

— Знакомые мои. Классные ребята. На Наташку произвели неизгладимое впечатление, — ухмыльнулся Кротов.

— Понятно. А Таксист кто такой? — неожиданно спросил Серега.

— Не поня… А! — вспомнил Александр. — Прикололся я над ней чуток. Похоже, ей понравилось.

— Еще как! — расхохотался Черный. — Слышал бы ты, в каких выражениях она про него рассказывает!

— Да, мне таки пора писать книгу "Как довести до белого каления самую отъявленную стерву"… — начал он, подмигивая повернувшейся к нему Наташке.

— Саша! — прозвучал у него над ухом раздраженный голос Эллы Андреевны. — Может, поделишься со всеми своими литературными планами?

Лицо Черного моментально приняло непонимающе – извиняющееся выражение. Наташка уткнулась носом в его плечо и тихо хихикала. Кротов же, повернувшись к учительнице, с достоинством ответил:

— Если настаиваете, Элла Андреевна. Я думаю, трудом всей моей жизни станет книга под названием "Александр Кротов – Пуп Земли, или почему данное утверждение не является плодом гипертрофированного самомнения последнего, а всего лишь фундаментальным фактом, таким же, как земля, вода, огонь, воздух и гравитация". Коротковато, конечно, но над формулировкой я еще поработаю.

Когда он закончил, то обнаружил, что в классе наступила почти полная тишина. Черный удивленно таращился на Александра. Наташка качала головой, с таким видом, будто Кротов расхаживал в буденовке по Берлину времен Великой Отечественной. Остальные тоже не отставали, так или иначе выражая свое удивление. Элла Андреевна просто стояла с крайне удивленным видом, что-то прикидывая в уме. Глядя на все это, Александр стал понимать, что где-то что-то сделал не так. Он быстро прокрутил в памяти последние события, но не нашел в своих действиях состава преступления. Только через полминуты до него дошло, что вопрос о литературных планах учительница задала на английском языке, желая продемонстрировать, что кое-кому этот самый язык не плохо бы и выучить. Кротов же, увлекшись разговором с Серегой, на автомате ответил ей на том же наречии. До этого он старался своих лингвистических талантов не демонстрировать, не считая распевания пахабных песенок.

— Эээээ, то есть я хотел сказать, что ни слова не понял. Может, перейдем на русский? — спросил несколько растерявшийся Кротов на родном языке, безуспешно стараясь делать вид, что ничего особенного не произошло.

Ситуация мгновенно разрядилась взрывом общего хохота. Только Наташка, скорчив зверскую гримасу, грозила ему кулаком. Ее можно было понять. Расхлебывать ситуацию, объясняя одноклассникам, что это было, придется ей.

— Может, еще и на немецком заговоришь, полиглот недоделанный? — зло спросила она когда все вернулись к своим делам, а учительница попыталась продолжить урок.

— Может, и заговорю, языка берез и осин ценительница ты наша! — тут же бодро ответил он на языке Шиллера и Гёте.

Хорошо, что английский был последним уроком, а не то Александру пришлось бы целый день выслушивать упреки в свой адрес. На выходе Наташка попыталась устроить разнос, но его спас случай. Как только они вышли на улицу, Кротов сразу заметил серую "девятку", скромненько припарковавшуюся через дорогу от школы.

— Молчать! — умудрился рявкнуть он, не меняя выражение лица, на собиравшуюся разразится гневной речью Наташку. — Опасность. Идешь прямо, меня не знаешь. Даже не смотреть в мою сторону!

Он очень надеялся, что у нее хватит ума послушаться. Пусть они со Штакетом и временные союзники, но Кротову совсем не хотелось давать Юре понять, что у него вообще есть какие-либо привязанности. Захват заложников, как средство убеждения оппонента, был придуман не вчера, а цели у двух столь непохожих людей могут и разойтись.

Судя по удаляющемуся цоканью каблуков, она послушно отходила в сторону. Ну и хорошо. Александр успел сделать еще пройти еще несколько метров, прежде чем сзади к нему подошел Славик, и, легонько ткнув кулаком в спину, произнес:

— Машину видишь?

— Вижу. А я что, уже под конвоем? — спросил Кротов, мельком убедившись, что Наташка все так же удаляется от места действия. Правда, один обеспокоенный взгляд, брошенный в их сторону, он все-таки перехватил.

— Да не. Шучу я так! — жизнерадостно сообщил Славик, и, обогнав Александра, двинулся вперед.

— Дошутишься как-нибудь, — проворчал ему в спину Кротов.

В машине, как и ожидалось, они ехали втроем. Славик, как обычно, за рулем, а они с Юрой на заднем сидении. Первым заговорил Штакет:

— Сегодня обыскивали "Лансер". Жуткое зрелище. Эта крыса не удосужилась осмотреть машину, так что записи "гончих" у нас.

— Что за записи? — спросил Александр.

— Несколько звуковых файлов на деке спеца по прослушке. Одна из них крайне занимательна, — ответил тот, не сводя взгляда с Кротова.

— Ты давай не тяни, — возмутился он. — Рассказывай толком. Где, что и как.

— Короче, за десять минут до… инцидента, группа успела передать мне сообщение. Они подслушали разговор Бекетова с нашим скользким Эдиком. В расплывчатых фразах наш крысеныш предлагал ему часть территорий и активов Вани. Вот так вот.

— А что он хочет взамен? — поинтересовался Александр.

— Контроль над остальной структурой. — Равнодушно ответил Юра. — Естественно, под протекторатом Бекетова.

В салоне повисла тишина. Кротов оценивал новую информацию и корректировал начальный план с учетом новых факторов. Тем временем машина выехала из города. По обеим сторонам дороги виднелись только дачи и огородные массивы. Проехав еще несколько километров, Славик свернул на проселочную дорогу. Через три минуты они остановились возле недостроенного дома. Собственно, стояли только стены. И, судя по всему, очень давно. Вокруг, насколько хватало взгляда, не было ни души.

Все втроем они вылезли из машины. Славик достал из багажника несколько пустых бутылок и направился в поле. Кротов со Штакетом пошли в сторону дома. Первым заговорил Александр:

— Достаточно ли этой записи для того, чтобы убедить Барракуду? — спросил он.

— Нет.

— Но?

— Что но? — переспросил Юра.

— Твой тон предполагает, что есть какое-то "но". Я слушаю, — сказал он, наблюдая, как метрах в двадцати пяти от них Славик устанавливает бутылки на земле.

— В этом разговоре они договорились о встрече на сегодня. Примерно сейчас они должны были уже начать.

— Надеюсь, твои люди справятся. — Правильно понял его Александр.

Тем временем Славик вернулся к машине и, достав из багажника армейский вещмешок, направился к ним.

— Держи, — протянул он мешок Кротову.

Аккуратно засунув руку внутрь, Кротов достал тяжелый двадцатизарядный АПС. Александр улыбнулся ему как старому знакомому. Несмотря на то, что в конце пятидесятых производство этих машинок было прекращено, а начиная с восьмидесятых, от него стала отказываться и армия из-за его внушительного веса и весьма громоздких габаритов, пистолет Стечкина представлял собой отличный образец стрелкового оружия. В этом времени его еще активно использовали некоторые подразделения МВД (ОМН, например). На Украине он все еще состоял на вооружении некоторых специальных частей. Александру АПС выдавали в учебке, а намного позже он приобрел такой же для своей частной коллекции.

— Знакомо? — спросил Юра, глядя на реакцию Кротова.

— Встречался, — лаконично ответил тот, взвешивая на руке килограммовую дуру. Обойма все еще находилась в мешке.

— Бутылки видишь? — спросил Штакет. — Объяснить, что делать?

Тот предпочел не отвечать. До цели двадцать семь с половиной метров, оружие ухоженное, так что… Три выстрела прогремели с интервалом в секунду. Бутылки остались стоять на месте.

Штакет разочарованно взглянул на Александра:

— Ничего, потренируешься еще перед акцией.

Славик же, наоборот, хлопнув его по плечу, весело произнес:

— Неплохо! Тем более из незнакомого оружия.

Юра непонимающе уставился на них. Кротов лишь сделал приглашающий жест в сторону импровизированных мишеней. Подойдя ближе, Штакет расхохотался. У каждой было аккуратно отстрелено горлышко.

— Что ж. Стрелять ты умеешь. Я бы так не смог. Хотелось бы снабдить тебя чем-нибудь покомпактнее, но с оружием у нас сейчас проблема, так что придется довольствоваться этой машинкой. Теперь давай поговорим о том, как будем брать Эдика. Так говоришь, у тебя есть план?

— Ну, слушай…

На то, чтобы объяснить весь план Штакету ушло пятнадцать минут. Теперь он задумчиво курил. То, что он услышал от Кротова, означало либо очень высокую степень доверия, либо пулю в спину.

— Рискуешь, — бросил он в сторону Александра.

Тот лишь пожал плечами:

— Не в первый раз. Теперь ты понимаешь, почему должен похоронить само воспоминание о Парне?

— Да, — медленно кивнул тот. — Теперь многое становится ясно. Ты только Ване не говори, что рассказал мне об этом, иначе он, чего доброго, меня на всякий случай просто пристрелит, чтобы не проболтался.

Александр удовлетворенно кивнул. Теперь Штакет прекрасно понимал, насколько высоки ставки и будет молчать. Конечно, через некоторое время ему может прийти в голову попробовать продать эту информацию кому-нибудь заинтересованному лицу. Однако этот вариант был маловероятен. Ему было гораздо проще остаться с Раковым, который в скором времени должен был подмять под себя город. После устранения Эдуарда он наверняка станет его правой рукой. На этот раз официально.

— Ну что, — весело спросил Александр, картинно взмахнув пистолетом. — Сделаем гада?

Юра, все еще пребывающий в оцепенении от полученной информации, только кивнул.

Уже через час Александр подходил к дому, наслаждаясь мелким моросящим дождиком. У подъезда на скамейке сидела Наташка. Судя по тому, что она уже успела изрядно вымокнуть, сидела давно.

— Жив? Все в порядке?! — на Кротова тут же просыпался шквал вопросов.

После долгих заверений, что с ним ничего не случилось, она спросила:

— Это что за громила был?!

— Славик. — Лаконично ответил он.

— Какой еще,…, Славик?! — взорвалась она. — Тебя уводят какие-то типы… Да я чуть пол города, с ментами вкупе не подняла! Предупредить не мог, что все с тобой в порядке?!

Александру стало стыдно. Он хотел хоть как-то объясниться, но…

— Дурак! — выкрикнула она и, развернувшись, пошла прочь.

Когда Кротов на следующий день позвонил Наташке, та все еще немного злилась, но, по крайней мере, извинения выслушала и обещала перестать дуться. В течение ближайших лет десяти. Как бы то ни было, думать об этом времени уже не было. Пора было собираться на встречу с Юрой.

У подъезда его ждала неизменная "девятина" (адрес им, кстати, никто не сообщал). Вот только Штакета внутри не было.

— Босс будет ждать на месте, — сообщил Славик, вдавливая педаль газа в пол.

До места в этот раз они доехали очень быстро. Через сорок минут Кротов уже стоял перед знакомым остовом недостроенного дома. Внутри на этот раз появился раскладной столик, на котором находились ноутбук, пара бутылок из-под пива, спутниковый телефон и полная пепельница. Сам Юра расхаживал вокруг и, судя по всему, мерил шагами расстояние от стены до стены.

После обмена приветствиями Штакет указал на ноутбук:

— Прослушай открытую запись. Примерно минуты с десятой.

Заинтригованный Александр подошел к компьютеру и, найдя нужный момент, включил динамики погромче.

— … ало быть, ты все-таки хочешь избавиться от Барракуды, да? А ты пр… — донесся необычайно четкий голос, судя по всему, принадлежащий Бекетову.

Если кратко изложить итог, который подвел Александр после прослушивания всей записи, то его можно охарактеризовать двумя словами: Эдуарду звездец. Он наговорил столько, что на три расстрела ему точно хватит. Осталось только привести вынесенный приговор в исполнение.

— Вот так как-то, — пробормотал Юра. — Приступаем к рыбалке?

— Ну, давай, — согласился Кротов. — Закидывай наживку!

Чуть поколебавшись, Штакет взял в руки спутниковый телефон. Набрав номер, он произнес:

— Алло, Эдуард, ты?

По возникшей паузе Кротов определил, что Камолов не сразу узнал звонившего.

— Да Юран это. Не помнишь, к кому три дня назад бойцов посылал, что ли? — тут же подтвердил догадку тот.

Снова возникла пауза. Глядя на сморщившееся лицо Штакета, можно было смело утверждать, что его узнали, и сейчас Эдуард грозил ему всеми существующими карами. Сдержаться было нелегко. Юру так и подмывала выплюнуть в трубку пару ласковых, но он пересилил себя.

— Тебе не интересно узнать, зачем я звоню? — уточнил он.

Этот вопрос, похоже, пока в голову Эдуарду не приходил, и сейчас на том конце трубки повисла тишина.

— Ага! Я рад. — Видимо, ответ был утвердительным. — Я хочу купить свою жизнь.

Еще несколько секунд стояла тишина. Юра напряженно слушал ответ, после чего заговорил:

— Я-то как раз могу предложить неплохую цену – голову Парня. Вместе с туловищем, конечно.

На том конце провода, очевидно, заинтересовались столь странной "комплектацией", так как тот сразу продолжил:

— Да потому, что Парень имеет ценность только в живом виде.

Александр молча наблюдал за ним, стараясь угадать, что сейчас говорит ему Камолов. Судя по выражению лица иных присутствующих, ничего хорошего.

— Вот как? — протянул Штакет в трубку. — Эдик, ты баран! А ты никогда не задумывался, откуда у Вани появилась такая мощная финансовая поддержка? Неужели не заметил, что как только мы впервые услышали о Парне, бабки потекли к нему рекой, а? Не сопоставил два события? А откуда тогда у него такие бабки?

Опять наступила тишина. Юра напряженно вслушивался в трубку. Наконец, лицо его разгладилось, и он с облегчением проговорил:

— Ну, вот видишь? Ладно, лучше поздно, чем никогда. Теперь слушай факты. Первый: Парень появился одновременно с бабками, вернее он и есть источник бабок. Второй: сейчас он у меня. Третий: имея такие бабки… — тут он выдержал грамотную паузу. — Можно и не делиться с Брикетом.

Теперь на лице Штакета играла удовлетворенная улыбка. Что бы ни происходило на том конце провода, реакция собеседника ему нравилась.

— Что значит, откуда знаю, — уже весело ответил он. — А разведка на хрена придумана? Теперь понимаешь, насколько я нужный кадр? Но на самом деле все намного проще: мне не нужно высокое место в твоей структуре. Все чего я хочу, так это жить спокойно, чтобы меня никто не трогал. Вот и все.

На этот раз пауза длилась минуты три. Наконец Камолов на что-то решился.

— Условия… — протянул Юра. — Я передаю тебе Парня, а ты оставляешь меня в покое. Не так уж много я прошу, согласен?

Глядя на довольное выражение лица Штакета, можно было с уверенностью сказать, что ответ был утвердительным.

— Тогда я позвоню тебе вечером, и мы договоримся, где ты получишь Парня. До связи, — произнес он и дал отбой.

— Ну? — тут же спросил Александр.

— Не слышал, что ли? Он согласен. Условия встречи обсудим вечером, — просто ответил он.

— Не растреплет своим помощникам и так далее? — на всякий случай спросил Александр, хотя значения это уже не имело.

— Шутишь? Да этот за копейку удавится, а уж делиться с кем-то деньгами… Он себе скорее пулю в лоб пустит.

Некоторое время Юра курил, а Кротов наслаждался привезенной Славиком пиццей. Через пару минут к нему присоединился и Штакет. Судя по тому, как он налетел на визитную карточку итальянцев, впервые за несколько дней у него прорезался аппетит.

...В этот момент Эдуард Камолов размышлял. Еще полчаса назад у него было нервозное настроение. Причина была в Штакете, этом долбанном Ванькином мальчике на побегушках. Непонятно, как он ушел от Вовы с Рамилем, но факт остается фактом. И вот, наконец, он выходит на связь. Сам. Предлагает сделку. Парня в обмен на жизнь. Да пошел он! Парня забрать надо, а потом… Пусть только появится!

Второй звонок Штакета застал Эдуарда по пути к машине.

— Ну что, родной, — весело прозвучал его голос из трубки. — Давай через тридцать минут на двадцать восьмом километре Северного шоссе.

За такое "панибратство", Эдуард снес бы голову любому, но, вспомнив, что его собеседник и так уже почти труп, он решил не заводится.

— Хорошо. Я буду. До свя… — закончить ему не дали.

— Подожди! — перебил Штакет. — Что ты торопишься, как на первой бабе? Если увижу больше одной машины – сваливаю. Надеюсь, это понятно? Кстати, если сделка сорвется, то сразу по возвращении Ваню будет ждать запись твоего последнего разговора с Бекетовым. Так что давай без глупостей.

Эдуард остановился, слушая короткие гудки…! В голове крутились, сменяя друг друга, множество вопросов. Откуда он может знать о разговоре с Бекетовым? Опять разведка донесла? Теперь вариантов нет, решил он, Штакета надо мочить, ну а Парня прихватить с собой. Действительно, очень уж странное совпадение, что он появился около Ракова одновременно с бабками. Ну, ничего! Из него все можно будет выжать с помощью профессионалов соответствующего профиля, кем бы он там ни был!

Через двадцать пять минут Эдуард сидел на заднем сиденье своего "Мерседеса", мчавшегося по Северному шоссе. Он был здорово раздражен. Все этот козел учел, подобраться к ним незаметно невозможно. Еще одна проблема заключалась в том, что в этом районе от шоссе отходило множество ответвлений в сторону придорожных деревень. Ну а там, в лабиринте проселочных дорог, их и рота не найдет. Значит, мочить надо сразу.

Эдуард на секунду отвлекся от своих мыслей и посмотрел в сторону сидящих впереди Вовы и Рамиля. Хорошие боевики. Да и зуб на Штакета имеют. За тот провал им здорово досталось. Сделают все как надо. Эта мысль его слегка успокоила.

Примерно через три минуты впереди вспыхнули автомобильные фары. Оказалось, что до них осталось всего-то метров пятьдесят.

— Тормози, — сказал Эдуард водителю. — Как только Парень окажется в машине, убейте остальных. Пошли!

Выбравшись из салона, они не спеша направились в сторону стоящей у обочины машины. Навстречу им, так же не торопясь, двинулись три силуэта. Разглядеть их было невозможно из-за слепящего света фар. Когда до них оставалось метров двадцать, Эдуард разглядел, что Парень, совсем еще молодой мальчишка, шел впереди. Его руки были сведены за спиной. Справа, отстав от него на шаг, шел Штакет. Слева их прикрывал один из его людей. Покопавшись в памяти, Эдуард даже вспомнил, что его вроде бы зовут Славик. Или как-то так. Абсолютно случайно Камолов пересекся взглядом с Парнем, почему-то в эту секунду он ощутил неясный укол страха. Впрочем, тут же вспомнив, что у Рамиля под плащом припрятан ментовский АКСУ со сложенным прикладом, да и у Вована ствол наготове, Эдуард снова успокоился.

Между ними оставалось метров десять, когда Парень споткнулся о собственную ногу и, чертыхнувшись, начал падать. Все взгляды на секунду сошлись на нем. Именно в этот момент Штакет со своим Славиком синхронно выхватили пистолеты. Еще через миг зазвучали выстрелы. Однако Эдуард как завороженный наблюдал за Парнем. Вместо того, чтобы растянуться на асфальте, он ушел в кувырок. Выпрямился мальчишка уже со здоровенным стволом в руке. На этом моменте к Камолову вернулась способность двигаться и он тут же потянулся к кобуре, краем сознания уже понимая, что противник все равно успеет раньше. Неожиданно в этот клубок мыслей жестко вмешалась какая-то неведомая сила, швырнув Эдуарда на асфальт.

Последнее, что он увидел сквозь пелену шока, сползающую на глаза, были три тени, приближающиеся к нему в свете фар стоящего за их спиной автомобиля.

— Не грохнул? — резко спросил грубый мужской голос.

— Неа, — чуть развязно ответил второй, более мягкий голос. — Бил в руку.

— Ну ладно тогда…

На этом моменте сознание оставило Эдуарда.

После ночной операции они снова вернулись в полуразрушенный дом, где вот уже полчаса Александр наблюдал, как Юра допрашивает Камолова. Нельзя сказать, что он совсем ничего не добился. Эдуард уже не играл в молчанку как раньше. Вот только рот он открывал с единственной целью – высказать Штакету пару ласковых. Кротов пока не вмешивался. Ну, отведет его напарник душу, пару раз въедет кое-кому по зубам. Ничего страшного ведь не случится.

— Ты,…, подо всем подпишешься, понял?! — орал Штакет.

По мнению Александра, ни в криках, ни в паре затрещин, отвешенных Эдуарду, смысла не было. Но вот накипело у человека. Юре было необходимо выплеснуть эмоции, прежде чем начнется настоящий разговор.

Наконец, утомившись, Штакет вышел на улицу покурить. Кротов кивнул Славику, чтобы тот не спускал взгляд с Камолова и вышел следом.

— Молчит, — сквозь зубы бросил Юра.

— Вижу, — спокойно ответил Александр. — Ты успокоился?

— Что?… А… Да, — уже относительно нормальным голосом ответил Штакет. — Что делать будем? Сам понимаешь, времени у нас совсем немного.

— Есть идейка, — протянул Кротов нарочито скучным голосом. — Только ты реши, справился ты со своими психами или нет. Если еще не до конца, то иди ему еще пару плюх отвесь. Во время разговора я хочу видеть тебя собранным и бесстрастным. Сможешь?

Штакет, резко развернувшись, схватил его одной рукой за воротник. Александр молча смотрел ему в глаза.

— Ты что, машина что ли?! — орал Штакет. — Нас сегодня могли в асфальт закатать! Этот… мог, понимаешь?!!

— Понимаю, — так же спокойно ответил Александр, не делая попыток освободиться. — Так ты готов работать или будешь дальше… успокаиваться?

Юра молчал, глядя на него как на сумасшедшего. Наконец, в его взгляде стало прорезаться что-то вроде понимания. Он разжал пальцы и уже тише произнес:

— Извини, мне нечасто приходится работать в поле.

Александр только кивнул:

— Понимаю, ты немного нервничаешь. Однако сейчас нам необходимо разговорить Камолова. Ты готов?

Тот еще секунду посмотрел на Александра, после чего слегка кивнул.

— Тогда пошли. Сейчас диалог буду вести я.

Вернувшись в комнату, Александр окинул привязанного к стулу Эдуарда долгим изучающим взглядом. Тот выглядел совсем неплохо, учитывая дырку в руке и разбитое лицо. Секунду полюбовавшись работой Юры, он подошел к нему и самым дружелюбным тоном спросил:

— Воды не желаете?

Тот удивленно уставился на Кротова. Несколько секунд Камолов изучал его немигающим взглядом, после чего разразился длинной тирадой, требуя развязать руки, отпустить его и пойти вместе со Штакетом в выбранном им направлении.

— Что ж… Я не гордый, — ответил он. — А воды я вам все-таки дам. Разговор у нас будет крайне серьезный.

С этими словами Александр прошел в другой конец комнаты и налил в бумажный стаканчик минералки. Вернувшись, он поднес питье ко рту Камолова. В этот раз тот капризничать не стал, а выпил все до дна.

— Так-то лучше, — заключил Кротов. — Теперь скажите, вы ничего не хотите мне рассказать?

— Слышь, мальчишка, да тебе… — Эдуард опять разразился красочной тирадой.

— Я могу подождать, — заверил Александр. — У меня времени навалом. А вот вам скоро снова захочется пить. Возможно, есть. А может быть, даже и в туалет. Да и медицинская помощь вам не помешает. Ну, а если на вас это не подействует и вы не станете чуть более сговорчивым, то… Я придумаю что-нибудь еще. И уж поверьте мне, фантазии у меня куда больше, чем у Юры.

Похоже, спокойный тон сделал свое дело. В глазах Эдуарда появилась тревога. Он не понимал происходящего. Какой-то мальчишка смеет с ним так обращаться. Тем не менее, почему-то стало гораздо страшнее, чем при "разговоре" с упомянутым Юрой. У этого парнишки в глазах была ледяная пустота. Никаких эмоций. Вообще. Такой не станет орать или бить по лицу, но, в случае необходимости, спокойно, без лишних эмоций, намотает кишки на люстру.

— Слышь, малолетка, я еще не одного толкового вопроса не слыхал. Че тебе надо? — выплюнул Камолов.

— Вот это уже разговор, — улыбнулся Александр. — Я хочу знать, как связаться с Ваней Раковым.

Эдуард лишь расхохотался.

— Да пиши, — облегченно произнес он. — Тебя ж потом и зароют.

Александр спокойно достал ручку и старый потертый блокнот из рюкзака.

— Говори.

Записав продиктованный Эдуардом номер, он заметно повеселел.

— Ну, — произнес он. — Теперь я тебя ненадолго оставлю.

Лицо Эдуарда непроизвольно дернулось.

— С этим что ли?! — кивнул он на сидевшего в уголке Юру.

— Да, — спокойно ответил Александр. — Но ты не волнуйся. Он будет вести себя хорошо. У тебя на сегодня другая программа.

Вот это заставило его поволноваться по-настоящему.

— Ты что делать собираешься? — спросил он, стараясь, чтобы его голос не отображал и тени эмоций. Получилось не очень.

— Ничего. Сейчас ты просмотришь несколько видеозаписей. Поразмыслишь над ними, а Юра отправится со мной, раз он мешает тебе думать. Вот только учти: вон тот парень, — короткий кивок в сторону Славика. — С удовольствием сломает тебе шею, если ты дашь ему хоть малейший повод. У него в расстрелянной твоими людьми машине друг погиб. Так что будь умницей, прослушай записи и хорошенько подумай над ними. Возможно, когда я вернусь, у нас с тобой будет интересная тема для разговора. Понял?

Александр самолично сходил до машины и принес сумку с ноутбуком. Проигнорировав стол, он поставил компьютер на картонный ящик так, чтобы Эдуард без труда мог разглядеть происходящее на мониторе. После чего включил первую запись.

— Наша телекомпания желает вам приятного просмотра, — улыбнулся он удивленному пленнику.

Оказавшись на улице, Юра первым делом потянулся за сигаретами. После нескольких затяжек он отрешенно произнес:

— Ловко. Чувствуется опыт.

Александр лишь пожал плечами.

— Что ты ему включил? — поинтересовался Штакет.

— Все, что у нас есть. Видео со встречи с Бекетовым. Записи телефонных разговоров. Ну и так, по мелочи. — Ответил он.

— Интересная мысль, — с сомнением произнес Юра. — Ты думаешь, что он нюни распустит и во всем сознается?! Да как бы не так…

— Подожди, — спокойно прервал Котов словоизлияние Штакета. — Ты действительно полагаешь выбить из него признание?

— Ну а как еще?!..

— А зачем? — так же спокойно спросил он. — Насколько я помню, наша цель убедить Барракуду в его предательстве, а вовсе не заставить его во всем сознаться, верно?

Несколько секунд длилась тишина.

— Да как ты можешь быть таким спокойным, — наконец, не выдержав, взорвался Штакет. — Ты что, не понимаешь, что на кону стоят наши жизни?!

Александр невесело усмехнулся:

— Мне тоже страшно, а такое, как ты выразился, "спокойствие", всего лишь индивидуальная реакция на стресс.

— Как и любовь к заумным фразам! — подколол Юра.

Теперь Кротов усмехнулся чуть веселее:

— Именно так! А теперь перестань трястись и дай мне свой телефон.

— Держи, — удивленно ответил Штакет, протягивая потертую трубку. — А твой где?

— Деньги кончились. Положить забыл, — чуть смущенно ответил он, набирая только что полученный номер.

Барракуда не зря возглавлял одну из самых крупных криминальных структур города. Несмотря на все свое недовольство, вызванное неожиданным звонком, услышав голос Александра, он моментально понял, что дело серьезное.

— Ну, здравствуй, — немного угрюмо поздоровался он. — Надеюсь, ты не хочешь сказать, что ты Юрку моего грохнул и теперь звонишь с его телефона?

Кротов против воли хохотнул:

— Да нет, с ним все в порядке. Рядом стоит.

— Ну, а что тогда?

— Да даже не знаю, как начать… — почему-то именно в этот миг Александра пробило на смех, видимо нашло выход напряжение, скопившееся за ночь. — В общем, мы тут вместе с Юркой Камолова пытаем.

Кротову все-таки не удалось совладать с голосом, безудержный хохот рвался наружу.

— Ты там чего, обкурился что ли? — подозрительно спросил Раков.

— Ни в коей мере, — серьезно ответил почти успокоившийся Кротов. — У тебя рядом есть компьютер?

— Ну да, есть тут какой-то…

— Я тебе выслал кое-что на почту. Ты посмотри. Потом перезвонишь.

— …! — высказал свое мнение о происходящем Барракуда и дал отбой.

— Что ты ему выслал? — спросил отправивший в полет очередной окурок Юра.

— Все то же самое, что сейчас смотрит Эдуард, плюс логично изложенные наши с тобой соображения.

— И?… — поинтересовался Штакет.

Александр лишь пожал плечами. Сейчас оставалось только ждать.

Звонок раздался минут через тридцать.

— Он еще жив? — устало спросил Барракуда.

— Да, конечно, — ответил уже полностью пришедший в себя Кротов. — Сейчас дам трубку.

Развернувшись, он прошел в комнату, где Эдуард досматривал очередной файл.

— Это Раков, — вкрадчиво произнес Александр, поднося трубку к его уху. — И он только что просмотрел все это.

— Ваня, это не то, что думаешь, — истерично закричал Камолов в трубку. — Он меня заставил!

На секунду повисла тишина, после Эдуард продолжил упавшим голосом:

— Они сказали, что убьют меня, если я не помогу им. Да… Документы… Ментам и…

Похоже, все-таки сказалась сильная потеря крови. Иначе бы он еще долго сопротивлялся. А может быть, все просто произошло слишком быстро: вплывший невесть откуда убойный компромат, звонок Ракова, осведомленность противников. Возможно, он просто не успел оценить ситуацию. Как бы там ни было, сейчас Камолов кололся как сухое дерево, объясняя своему уже бывшему другу, почему именно он его продал. Александр не слушал, ему было все равно. Он все еще держал трубку около уха Эдуарда, но в суть не вникал. Гораздо интереснее было наблюдать за восходом солнца.

Через два часа Кротов ехал в ставшей уже привычной "девятке", но в этот раз за рулем он сидел сам. Восстановленный во всех правах Штакет вызвал людей Ракова, а Славик, как верный телохранитель, остался с ним. Попасться гаишникам Александр не боялся. Не так-то и много их по раннему времени, ну а если все-таки остановят, то в подавляющем большинстве случаев хватит одного звонка того же Юры. Нарушение секретности, конечно, но он слишком устал, чтобы ждать, пока за ним приедет вызванная из города машина.

Сейчас он просто наслаждался прекрасным утром, ровным гулом двигателя и ветром, врывающимся в приоткрытое окно.

" Кажется, если потороплюсь, — мысленно прикинул Кротов, нажимая на педаль газа. — То еще вполне успею заехать в пекарню за горячим хлебом".

Повинуясь желанию водителя, "девятка" начала стремительно набирать скорость. Казалось, даже она рада включиться в погоню за свежим хлебом.