Закон стаи

Последнее слово Судьбы.

Света встала в пять утра. Собственно, она не ложилась. Нет, легла, но не спала. Попробуй усни после такого!

К немалому удивлению, вчерашний день завершился для нее удачно. Чума примчался почти сразу, только успел расспросить, как позвонил Эйфель... Света с непередаваемым удовольствием закатила шикарный скандал. Чума полночи сидел на телефоне, обзванивая чуть ли не всех людей в верхах измайловского блока. А затем устроил образцово-показательный разнос той смене охранников, которая чуть не упустила Свету. Причем крыл их не за это. Его, видите ли, достала грубость. Квартиру в сарай превратили. Кто позволил? Чума приказывал? Нет. Тогда ползайте всю ночь, наводите порядок. Поспать Свете они шумом не дали, зато к утру квартира сияла. Чума же буйствовал часов до четырех, потом свалил восвояси. А с утра прислал ее любимую бригаду - Рыжего со товарищи. Этот парень нравился ей больше остальных, у него было великолепное чувство юмора и добродушная физиономия. Даже его постоянное присутствие никогда Свету не тяготило. Умел быть тактичным.

- Чем вчера дело на улице кончилось? - равнодушно спросила Света в машине.

- Да ерунда, - отмахнулся Рыжий. - Мы думали, кто-то подстроил аварию, ошиблись. Братки, оказывается, взяли четыре бутылки "рояля" на восьмерых. И упились вдрызг. Хорошо еще, что только пять машин столкнулись, могло быть больше. Чума всех на деньги поставил. А нефига пить на работе, правильно, Светик?

- Хоть не умер никто?

- Не, Пашка в больнице протрезвел, удивился. Помнишь "Бриллиантовую руку"? "Шел, упал. Очнулся - гипс". Вот так и с ним. Да ничерта ему не сделается. Лучше бы по башке дали. Глядишь, от сотрясения мозги на место встали бы.

- Безмозглой башке сотрясение мозга не грозит, - откликнулся парень с переднего сиденья.

- Ты для Эйфеля принарядилась, никак? - спросил Рыжий, отметив ее суперкороткую юбку.

- Не для Алекса же.

- А ножки у тебя высший класс, - вздохнул он, сделав попытку погладить ее по коленке.

Света решительно шлепнула его по руке. Рыжий засмеялся:

- В роль преданной супруги входишь? Да ладно, дай погладить. Когда поженитесь, на тебя даже посмотреть страшно будет, не то, что коснуться. С Эйфелем братва связываться не будет. Измордует, как бог черепаху. Кстати, так сколько он отвалил за эту побрякушку? - Рыжий сделал вид, что хочет дотронуться до кулона, но на самом деле его куда больше интересовала Светина грудь в глубоком вырезе тонкого пуловера.

- Двадцать три штуки баксов. Рыжий, отстань, сейчас от меня схлопочешь, а потом Лешка добавит. Я не для тебя так оделась.

- Если б для меня, - вздохнул тот. - Я бы тебе такую же побрякушку подарил. Только с брюликами. Не люблю цветные камни.

- Ты всегда подарки делаешь по своему вкусу? Ну так и носил бы их сам.

И в клубе все было как обычно. Пришел Чума, окинул ее голодным взглядом, но ничего не сказал. Уселся рядом, запустил соседний компьютер, принялся играть. Кто-то приволок "Doom", и теперь братва к машинам в очередь выстраивалась. Чума и Алекс находились в привилегированном положении: Алексу после истории с вирусом приобрели отдельный собственный компьютер, а Чуме технику выделили, чтобы за Светой следить сподручнее было. С тех пор, как появилась новая игрушка, Чума сильно подобрел и, если Свете надо было выйти, просил: "Свет, погоди... Ща я на паузу поставлю, и пойдем".

- Я второй "Doom" нашел. Новинка, - похвастался он. - Первый уже надоел. Ща опробую, потом Алексу покажу. У него нету нифига, даже не знает, где достать.

Уставился в монитор и забыл про все на свете. Зазвонил телефон, отработанным до автоматизма жестом снял вторую трубку одновременно со Светой, прижал к уху, не отрываясь от игры. Звонила бывшая сотрудница, опять просилась на работу. Хотела, чтобы Света замолвила за нее словечко перед Верой.

- Не вздумай позориться, - предупредил Свету Чума. - Эта дура тебя подведет.

- Приму к сведению.

Часов в двенадцать Света удивилась отсутствию Вики. Чуме данный факт почему-то нравился. Даже соизволил отвлечься от игры и выдать тираду по адресу Викули.

- Знаешь, Свет, что я тебе скажу? Вот положа руку на сердце. Конечно, у нас у всех есть к тебе претензии, но телка ты стоящая. Я Эйфеля понимаю. Ольга тоже баба ничего. Но эта Вика - да где ж ты такую б..дь разыскала?!

Это не я, подумала Света. Это Сашка в какой-то помойке порылся. Время шло к двум, она начала волноваться. Вот-вот появится Лешка, и история для нее закончится... А пока она старательно делала вид, что погружена в работу. Хотя столбцы расчетов плыли перед глазами. Господи, скорей бы... Так надоело бояться и терпеть бесконечные мытарства! Еще час или два - и она окажется за надежными стенами особняка крестного, где ее не найдут уже никакие неприятности...

Чума посмотрел на часы.

- Три пятнадцать. Странно. Эйфель клялся явиться в два. Как ты думаешь, где он шляется?

- Без понятия. Может, поезд опаздывает?

- Он ночью приехал в Москву. Точно знаю.

- Тогда не знаю.

- Ладно, подождем.

Настроение у Чумы испортилось.

Вика хорошо знала, что делает. И пребывала в твердой уверенности, что это необходимо. Значит, Сашка влюбился в эту прошмандовку? Хрен он получит, а не свою возлюбленную. И случится все вполне безобидным образом, Вика вроде как в стороне окажется. Алекс не выдаст, слишком боится разоблачения. Она набрала номер, сладким голосом запела:

- Шурочка, у меня беда. Представляешь, эта сука, которую я считала своей подругой... - она вполне натурально всхлипнула. Действительно, сука. А ведь так убедительно врала, что спит с Эйфелем! - Ты не представляешь, что она сделала. Она откуда-то разнюхала, что ты позаимствовал у Гончара немножко товара.

- Что?!

- Да, да. И знает, что сегодня Седой повез с вокзала контейнер совсем в другое место. Представляешь, знает даже, что я искала тебе покупателя.

- Ч-черт...

- Она вчера явилась ко мне с какими-то мясниками. Ничего не спрашивала, все без меня узнала. Хотела отомстить мне за то, что я помогла тебе подставить этого скота Эйфеля. Ты не представляешь, во что они меня превратили!

- Не, в натуре знает?

- Ну что я, врать тебе буду?

- Она сейчас в клубе?

- Ну да. Из самолюбия решила никому не рассказывать, хочет Эйфеля дождаться, чтобы он на сборе это выложил. Ей еще кто-то должен улики подвезти. А я же не могу допустить, чтобы ты пострадал.

- Все, я поехал в клуб.

- Удачи тебе, милый. Позвони мне, как подъезжать будешь. Я перезвоню Чуме и отвлеку его, чтобы ты мог беспрепятственно... поговорить со Светой.

Положив трубку, со стоном откинулась на подушки. Подлец Сашка, так изувечил... Но и за это он тоже ответит.

Лешки не было. Света уже начала всерьез волноваться - к чертям летел весь тщательно продуманный план. Крестный наверняка с ума от беспокойства сходит - Света в это время уже должна была находиться у него.

В пять часов неожиданно явилась Ольга. Заглянула в комнату, расплылась в улыбке.

- Хай! Как жизня молодая?

- Лучше всех, - мрачно отозвалась Света.

В коридоре послышался зычный Веркин голос: "Оля! Передай Сергею, его к телефону на первом этаже. Вика, что-то срочное и очень важное!" Чума выругался. Вскочил, выглянул в коридор - никого поблизости. Бросил взгляд на часы - а все равно, если Света и захочет передать шифровку с Ольгой, до сбора остался час. Уже ничего не изменится. Махнул рукой и ушел.

- Вика тебе звонила? - странным голосом спросила Ольга.

Света отрицательно покачала головой.

- Мы так и знали. Блин, Валерка с самого утра места себе не находил. Мне даже удалось уговорить его отпустить меня в клуб. Ну, чтобы на всякий случай продублировать Вику, - Ольга коротко изложила сообщение.

Света ошарашенно распахнула глаза.

- Так это Алекс под шумок подсуетился? А Вика не знала? Или...

- Вот именно. Продала она нас. Хорошо, что ты ей тогда про Эйфеля напела, она тебя за шпионку Цезаря не держит. А Витьку именно она провалила. Навела на него разведку Гончара, чтоб Алексу авторитета прибавить. Кстати, насчет Эйфеля тоже можешь не беспокоиться. Он никакие отношения выяснить не успеет, потому что приедет точно к началу сбора. Сашка его перехватил и будет держать, пока время не подойдет.

Света потеряла дар речи. Побелела, как смерть.

- Он что, совсем... Совсем рехнулся?! Он же... Блин, идиот, все-таки влез... О-о, - она застонала. - Оля, Эйфель договорился с крестным, что приедет пораньше специально для того, чтобы вывезти меня из клуба! Крестный же давно все продумал! Блин, какие же вы все придурки... Крестный специально держал Сашку подальше, потому что тот может отбить меня только с боем! А Эйфель забрал бы вполне мирно, никто бы и слова не сказал... Блин, специально, чтобы я шальную пулю не поймала...

Ольга опомнилась первая. Вскочила, сдернула Свету со стула.

- Бегом к Чуме и выкладывай все про Алекса! Давай, времени нет!

Они выскочили из комнаты и замерли: путь к лестнице загораживал Алекс с многообещающей усмешкой.

- Вот сука, продала-таки... - пробормотала Ольга и дернула Свету, чтобы бежать к служебному выходу.

Два шага. Только два шага отделяли Свету от спасения. Но она находилась к Алексу ближе Ольги, поэтому первой он схватил ее. Света заорала, Алекс подавил вопль в зародыше, зажав рот. И потащил в сторону приоткрытой двери кабинета Маленкова. Как во сне, она увидела, что Ольга вырвалась из рук подоспевшего Седого и кинулась прочь. Только не в сторону Чумы - инстинкт вел ее к выходу из здания. Седой рванул за ней.

- Бля, нож уволок, - проворчал Алекс, вталкивая Свету в кабинет. - Тем хуже для тебя, дольше мучиться будешь.

Он схватил ее за горло. Овладевший всем существом панический ужас помог Свете вырваться, она отскочила к столу Маленкова, нащупала что-то тяжелое и со всего размаху метнула в голову Алексу. Предметом этим оказалась чугунная пепельница, угодившая палачу в плечо. Он пошатнулся, Света воспользовалась мгновением, чтобы выскочить в коридор, но опоздала на долю секунды. В миг, когда она уже почти дотянулась до створки двери, Алекс ударил ее под сердце ногой в ботинке с окованным металлом мыском. Тонкие кости хрустнули, джемпер пропитался кровью, от боли все померкло перед глазами...

Алекс, презрительно скривив губы, смотрел на отлетевшее в угол тело. Ткань одежды прорвали острые осколки сломанных ребер, изо рта стекала струйка пузырящейся алой крови. Все, покойница. С такими травмами не выживают. И уж точно не приходят в себя через четверть часа. Хотя добить не помешает.

Подошел, несколько раз пнул в живот. Потом изо всей силы еще раз ударил по сломанным ребрам мыском ботинка, рассчитывая достать до сердца, брезгливо скривился: кровь забрызгала обувь и штанину. Тщательно вытер носовым платком, бросил окровавленную тряпку на пол. Глянул на жертву бля, еще жива! Не достал. Живучая, мерзавка. Таким только пуля в голову помогает. Стрелять в клубе опасно, звук услышат, непременно заинтересуются. Чем он, спрашивается, объяснит свое желание грохнуть ее до приговора Гончара? Руками давить противно, она вся в крови. Надо сходить вниз, к охране, взять у кого-нибудь ствол с глушителем. Ладно, пусть полежит, ключи от кабинета после смерти Маленкова остались только у него. Не найдут. Потом добьет.

Только вышел в смежный кабинет секретарши - в коридоре послышались шаги. Алекс лихорадочно запер дверь. И вовремя - появился взъерошенный Чума.

- Ты эту овцу не видел?

- А что?

- Тебе твоя шалава сказала, что Антонова с Эйфелем запланировали?

- Я не видел ее сегодня.

- Эйфель решил трудиться на благо суверенной республики Ичкерия. Для чего и перехватывал грузы. А теперь, когда его делишки уже всем известны, для пущего форсу намерен взорвать клуб во время сбора. Потому и опаздывает. Единственное, что его держало - Антонова. Она как пить дать постарается удрать. В комнате ее уже нет.

- Тут Рублева пробегала. Седой к ней давно клинья подбивал, чего-то потащился за ней.

- Пусть ко мне ее волокет. Без нее Антонова точно не слиняет.

Чума ушел на первый этаж. Алекс вздохнул с облегчением, оглянулся может, Седой вернулся, тогда он добьет. Помощник как сквозь землю провалился. Придется идти вниз. На лестнице столкнулся с возвращавшимся Чумой.

- Гончар приехал. Рвет и мечет. Требует тебя на ковер. Опять перехват, что ли?

- Без понятия. Я сам не ездил. Братва еще не отзванивалась, хотя пора бы. Ладно, пойдем, что ли.

Ольга успела выскочить из клуба. Седой побежал сначала сам, потом решил, что это выглядит смешно, сделал знак двоим ребятам на входе, чтобы задержали. Одному Ольга заехала по яйцам, от второго увернулась. И вылетела за дверь. Однако ее радость оказалась преждевременной - вслед за ней на улице оказались и два "братана".

Уйти невозможно. Ольга пятилась в сторону ткацкой фабрики, к которой примыкал задний двор клуба, и понимала - не успеет. Ничего не успеет. Поздно. Преследователи настигли ее почти сразу. Ольга вырывалась, уже ни на что не надеясь. Если только на чудо... Ей заломили руки за спину с такой силой, что от боли слезы брызнули из глаз, потащили к клубу. Она еще успела садануть каблуком по ногам одного, но второй заехал под дых так, что в глазах потемнело.

Стрекот двигателя, визг покрышек, лязг металла по асфальту - Яковлев, бросив мотоцикл набок так, что он пошел юзом, задним колесом сбил с ног всю троицу. Вскочил первым, ногой наподдал одному так, что тот откатился, оторвал второго от Ольги. И отскочил в сторону.

Лежа на асфальте, сквозь пелену слез Ольга наблюдала эту почти киношную сцену. Валерка недобро улыбался, будто приглашая поиграть с ним в русскую рулетку, льдистые глаза сверкали; он присел на обе ноги, приняв одну из стоек рукопашного боя.

- Ты, боец, совсем охренел? - изумился один из нападавших. - Ты куда, мать твою, лезешь?! Китайских боевиков насмотрелся? Чо, силами помериться охота?

- А то, - с той же нехорошей улыбочкой подтвердил Яковлев. - Ссышь?

Второй хмыкнул, неуверенно оглянулся в сторону клуба. Седой, видимо, решил, что двое против одного - вполне достаточно, поэтому подмоги не предвиделось. А может, вообще ушел от двери.

- Тебе чо надо-то, ваще? Ты, братан, кто такой, в натуре?

- Последнее время меня называют Доном. А кем звали раньше, тебе знать не обязательно, - и ехидно добавил: - козлик.

- Ты чо, крутой? Да я... мы тебе шас рога обломаем, ты, бля, ща за козла ответишь...

Один шаг в сторону Валерки, тот подпрыгнул, развернулся в воздухе кажется, это называется вертушка - и один из братанов, схлопотав ногой по хлебалу, покатился по асфальту, заливаясь кровью. Валеркина улыбка исчезла, а оставшийся на ногах противник выдернул из-за пазухи пистолет с глушителем. Ольга обеими руками зажала рот, чтобы не заорать - у Яковлева оружия не было.

Все кончилось почти мгновенно. Выстрел, Валерка упал долей секунды раньше, подкатился под ноги стрелку, опрокинул его, выбил ствол и сломал руку. Встал, отряхнул пыль с кожаных штанов, посмотрел на Ольгу:

- Чего развалилась? Вставай, горе ты мое.

Подал ей руку, поднял мотоцикл, повел в сторону фабрики, даже не оглядываясь на клуб. Ольгу разобрал истерический смех:

- Ты... как в кино... - она задыхалась и всхлипывала, - свалился с неба, раскидал всех... на мотоцикле, весь в коже...

- Конечно, на мотоцикле. А на машине не успевал. Это на двух колесах просто - дворами, по бездорожью, по тротуарам. А машина там не пройдет. Все, успокойся, все в порядке, - он похлопал ее по спине. - Все, Оленька, все нормально, никто тебя больше не тронет.

- Как ты ему... ногой... красиво так...

- Коронный Сашкин удар. Только он с такого удара убивает. Бьет в переносицу, и череп в осколки разлетается, - удивительно ровным тоном пояснил он. - У меня хуже получается, я временно вырубаю. Но нам и этого хватило. Как Светка?

Слезы полились из глаз сами собой. Ольга еще несколько секунд покусывала губы, стараясь сдержаться, потом разрыдалась в голос.

- Понятно... - глухо сказал Валерка. - Значит, успел, мерзавец. А я ночью Викин телефон на прослушивание поставил. И перехватил разговор, где она Алексу Светку "заказала". Знаешь, что неприятно? Всего через полчаса после твоего ухода. Нет, чтобы чуть пораньше, ты б успела ее предупредить. Я подхватился, на мотоцикл - и сюда.

Ольга с мукой оглянулась на окна. Ничего не видно, да что можно разглядеть на втором этаже с земли? Направилась к пролому в заборе ткацкой фабрики. Полгода назад трейлер, разворачиваясь у клуба, снес три плиты ограждения, у фабрики денег на ремонт не было, а Маленков платить отказался, послав для убеждения Чуму к директору предприятия. Так с тех пор и зияла дыра в заборе.

Вдвоем они дошли до подъездной площадки у фабричного корпуса. Ольга машинально скользнула взглядом по широким оконным проемам; здание пустовало. С тех пор, как началось массовое банкротство государственных предприятий, такую картину можно было увидеть часто. Огромные совершенно заброшенные, нуждающиеся в капитальном ремонте производственные корпуса. Дирекция охотно сдавала их в аренду частным предпринимателям. Видимо, это здание оказалось или слишком дорогим, или не нашелся хозяин, которому требуются такие площади.

Валерка подвел мотоцикл к подъезду фабричного корпуса, с усилием открыл тяжелые двери, затащил его внутрь.

- Заходи.

- У вас ключи от корпуса?

- Мы его арендовали. Все равно новый цех ставить надо, так что добро не пропадет.

Поднялся на второй этаж, подошел к окну напротив клуба. Открыл шкафчик, такой же запыленный, как и все вокруг, достал бинокль и... арбалет. Ольга ахнула. А Яковлев отложил экзотическое оружие в сторону, несколько секунд через бинокль вглядывался в окна клуба.

- Ее видно, - хмуро сказал он. - Она в кабинете директора, одна, голова не в крови - не стреляли. Но, по-моему, в этом уже нет необходимости.

У Ольги перехватило дыхание.

- Она... все?

Валерка пожал плечами.

- Может, еще жива. Но вряд ли. Ладно, подстраховаться не мешает.

Вытащил из-за пазухи сотовик, набрал номер.

- Толик? Топай к фабрике, мы на втором этаже... Нет, тебя одного за глаза хватит.

- Валер, ты Сашке позвони, - посоветовала Ольга.

- Нет уж. Если я ему сейчас такое скажу, он не поедет в клуб. За полчаса перевернет всю Москву, но найдет ракету класса "земля-земля". Боюсь, что с ядерной боеголовкой. И в радиусе пары километров точно не останется ничего живого. Лучше когда приедет, перед прорывом.

- Знаешь, что мне Светка сказала перед тем, как ее Алекс поймал? задумчиво произнесла Ольга и бессильно присела на корточки. - Ведь это мы ее убили, а не Алекс. Вернее, Сашка.

Валерка обернулся, смотрел на нее ледяными глазами. Цвет его лица в тот момент ничем не отличался от цвета глаз, но Ольга этого не замечала. Она уставилась прямо перед собой, машинально грызла ноготь большого пальца, и говорила монотонно, безразлично...

- Ее же Эйфель должен был вывезти из клуба в два часа. С Ученым уже договорился. А Сашка этого не знал. И перехватил Эйфеля по дороге. Вот и получилось, что он ее убил. Все так и вышло, как он предсказывал. Знаешь, я вспомнила, как мы с ним на Арбате познакомились. Он тогда нес Светку на руках, а я увидела афишу. Там парень держал на руках жену, убитую в разборке. Я только сейчас поняла: вот в тот момент Сашка и почувствовал, что его ждет то же самое. И актриса еще так похожа на Светку оказалась... Вот так оно и получилось. Он вынесет ее из клуба на руках, мертвую...

Валерка, сжав побелевшие губы, с силой рванул на себя фрамугу, распахивая окно. С рам посыпались клочья пыли.

- Фу, сколько же здесь грязи! - раздался недовольный голос позади.

Ольга дернулась, как ошпаренная, и тут же расслабилась, узнав Толика Чикарева. Выглядел он потрясающе - в вечернем костюме, черные волосы зачесаны назад и залиты гелем, в зубах сигарета с золотым ободком на фильтре, руки в карманах. В таком виде он казался не калмыком, кем был на самом деле, а достаточно рослым и на редкость большеглазым японцем. Причем не просто японцем, а членом якудзы. Вот только на брюках еле заметные следы пыли и бетонной крошки.

- Я тебя не видел, - сказал Яковлев.

- Еще бы. Я решил, что незачем привлекать внимание к корпусу раньше времени. Отошел на тридцать метров, через забор перелез, зашел с другой стороны... И что за жопа стряслась?

- Настоящая. Такая, что нам лучше геройски застрелиться. Крестница Ученого убита. По нашей вине. Возьми бинокль, убедись, она на полу в кабинете директора.

Толик умел сохранять хладнокровие. Подошел к подоконнику, оценивающе глянул на окна клуба. Потянулся за биноклем и застыл с ним, как изваяние.

- Вообще-то, она пока жива. Кровь не сворачивается, подтекает, сказал он через две долгих минуты. - Но, блин, ребра поломаны... За такое еще не всякий врач возьмется. Так, быстро...

Он бросил бинокль, Валера еле успел поймать прибор. Толик схватил арбалет, поставил одну ногу на подоконник, образовав упор для стрельбы. Ольга поняла, почему он так сделал - с внешней стороны к кабинету подошел Алекс...

Вообще-то, он сам признавал, что работал куда более топорно, чем мастера-чеченцы. Было даже удивительно, что его работу ставили в один ряд с истинными произведениями криминального искусства. Однако срабатывал стереотип, все кражи списывали на один источник. Никому и в голову не приходило сопоставить передвижения людей Алекса и даты краж. Да кто подумает, что на такое способен ближайший сподвижник Гончара? А на самом деле Алексу осточертело получать гроши и видеть, как миллионные прибыли уплывают в карман лидера. Надо и о себе позаботиться, коль возможность имеется.

Совещание было коротким. Гончар, Чума, Муравей и Алекс; Эйфель был приговорен. Значит, его подружка разнюхала, когда и куда прибывает груз, вчера передала все данные чеченцу, и сегодня они увидели результат. Последовавший жестокий нагоняй - не без его "трепа" перехват состоялся Алекса уже не взволновал нисколько. Подумаешь, на деньги поставили... Он сдаст контейнер, отстегнет Гончару сто штук неустойки - жалко, что ли? Даже смешно. Десять процентов прибыли. Сам Алекс работал на более выгодных условиях.

Но Чуме влетело куда сильнее. Антонова мало того, что ухитрялась вести свою деятельность у него под носом, еще и удрала. А Муравью досталось за компанию.

Когда разнос завершился, Алекс поднялся на второй этаж, приготовив ствол с глушаком. Вообще-то можно было и не таиться, приговор уже прозвучал. Но на всякий случай подстраховаться не помешает. В коридоре столкнулся с растерянным Седым.

- Где ты раньше шлялся? - грозно спросил Алекс.

- Слушай, херня какая-то. Не пойму, в натуре, что за шутки. Пацаны Рублеву перехватили, только подвели к двери, как во двор влетает рокер. Наезжает на всю компанию, все в ауте. И, главное, на драку нарывается. Какой-то кинофанатик, насмотрелся каратэшных боевиков.

- И чего?

Седой пожал плечами.

- Ну, и раскидал моих, как бумажных. Одному морду разбил так, что смотреть стремно, другому руку сломал, когда тот за волыну взялся.

- Дальше.

- А все. Рублева под шумок слиняла, а может, этот ангел-хранитель ее с собой прихватил. Бля, откуда он там взялся? Пацаны говорят, какой-то Дон. Не слышал такого.

- Я тоже. Обычный псих, помешался на романтике. Валить его надо было, а не знакомиться. Вам с ним не жить. Ладно, иди вниз.

Оставшись один, зашел в кабинет секретарши, смежно-проходной с кабинетом директора, притворил дверь. Отпер замки на двери кабинета Маленкова. Он еще услышал жалобный звон пробитого стекла, но не успел даже глянуть в окно - короткая металлическая стрела пронзила череп навылет...

- Кого-то надо посадить в кабинет, чтобы мне не торчать на подоконнике, - сказал Толик, откладывая арбалет. - И труп внутрь затащить, чтобы переполох не поднялся.

Они переглянулись. Посмотрели на Ольгу. Валерка покачал головой:

- Толик, пойми меня правильно - не могу. Одна уже почти труп. Я не хочу убивать Олю.

- Она же не одна пойдет, а со мной. За чеченца я не сойду, сойду за узбека или татарина. Потребую переговоров с Чумой, затащу его в кабинет Маленкова, в расчетный момент нейтрализую. Нам же лучше. Алекса нет, так Седой еще жив. Его тряхнут, он сознается.

Ольга решилась.

- Валер, мы перед Светкой в долгу. Это мы виноваты. И я в том числе. Я хоть помощь окажу, у меня родители врачи. Убивать сразу меня никто не будет.

Когда они медленно шли от фабрики к клубу, у Ольги тряслись поджилки. Толик выглядел не просто спокойным - безмятежным. Размеренным тоном задавал вопрос за вопросом, уточняя свои познания. Подергал дверь, обнаружил, что она заперта, постучал. Ольга стояла чуть позади; не удержавшись, глянула на окно кабинета секретарши. Стекло побежало трещинами, в середине зияло небольшое отверстие. Хорошо, что полностью не осыпалось, мельком подумала она.

Дверь открылась.

- Могу я видеть господина Чумейко? - вежливо спросил Толик с легким акцентом. Такой бывает у азиатов, долгое время живших в столице. Чуть врастяжку, неожиданные переливы тона - а в общем произношение правильное. Я по вопросу господина Алексея Оборкина.

Отошел, неторопливо закурил, подмигнул Ольге. Было слышно, как по лестнице вверх побежал человек.

- Кто такой Оборкин? - шепотом спросила Ольга.

- Эйфель.

Ольга хихикнула - надо же, она и не знала, что у него такая смешная фамилия. Прозвище куда приятнее на слух. Наверное, сам и придумал.

Чума появился быстро. Подозрительно глянул на Толика, зверовато - на Ольгу, ничего не сказал.

- Мне удобнее было бы беседовать с вами в здании, а не на глазах ваших боевиков, - достаточно высокомерно предупредил Толик.

Чума пожал широченными плечами, показал на дверь.

- Прошу.

Ольга прижалась к Толику, чтобы ее не оттащили в сторону под шумок.

- Да, - Толик будто только что вспомнил. - Господин Чумейко, не сочтите за нахальство маленький совет: постарайтесь лишить свободы передвижения некоего Седого.

- Почему?

- Я для того и вызвал вас, чтобы объяснить.

Видимо, Толик располагал к доверию, потому что Чума посоветовал Рыжему, вертевшемуся тут же, на всякий случай не спускать глаз с Седого и задержать его в клубе под любым предлогом. Когда проходили мимо кабинета секретарши, Толик дружелюбно улыбнулся:

- Может быть, здесь будет удобно? Или у вас там сотрудники?

- Нет там никого, - буркнул Чума, толкнул дверь и охренел, увидев развалившегося на полу Алекса с пробитой головой. - Эт-то что... Это что?!

- Труп, - невозмутимо заметил Толик.

Чума с изумленным видом повернулся к Толику.

- Что за на хрен... Стрела... Что за Робин Гуд здесь орудовал?

- С вашего позволения, это я.

Похоже, Чума не сразу врубился. Потряс головой, потянулся к пистолету.

- Вы, русские, всегда принимаете слишком поспешные решения, - грустно сказал Толик. - И в этом ваша беда.

- Чума, это Алекс спер сегодня контейнер, - быстро вставила Ольга. - А этот человек как раз и пытался вчера встретиться со Светкой, но решил не связываться с твоими дуболомами, приехал сегодня. А против Алекса куча компромата есть, даже жертвы выжили, опознать могут...

Чума жестом перебил ее, высунулся в коридор:

- Рыжий! Седого сюда! И пушку забери! - повернулся к Ольге. - Ну, если это лажа...

- Как вы сами прекрасно понимаете, господин Чумейко, мы бы не вернулись в клуб и не предоставили бы себя в полное ваше распоряжение, не будь у нас полной уверенности в своей правоте.

Чума признал, что в словах азиата есть резон. Открыл дверь кабинета, заглянул, выругался; Ольга вцепилась ему в рукав, чтобы он случайно не добил Светку. Чума смекнул, что история сложнее, чем казалось поначалу. Затащил тело Алекса внутрь, бросил прямо посередине.

- Чума, мы на самом деле все завязаны с Лешкой были. Светка, я, ее брат...

- Который на Ученого работает? - недобро ощерился Чума.

- Не совсем, - Толик ослепительно улыбнулся во все тридцать два зуба. - Этот молодой человек является секретным агентом господина Оборкина. Настолько секретным, что мог взять на себя функции личного связного между господином Оборкиным и Сергеем Ивановичем. Специально по моей просьбе он уточнял ваши транспортные и иные возможности. Очень умный молодой человек.

- Между кем... Эйфель - и Ученый?!

- О да. Это грандиозный проект, вы не находите? Плантации в Турции, на Кавказе, в Средней Азии - чеченская диаспора гарантирует бесперебойное поступление сырья на фабрики UMF. А вы, с вашей развитой сетью, могли бы взять на себя распространение...

Чума с явственно слышимым стуком захлопнул рот. Вот так, и все встало на свои места. Выскочил в коридор, распорядился вывернуть Седого наизнанку, но выяснить, где контейнер. Тут же вернулся.

- Ты... вы бы представились, что ли.

Толик обаятельно, совсем по-японски улыбнулся.

- С вашего разрешения, я бы не стал упоминать мои имя и фамилию до того, как удостоверюсь в желании вашего руководства сотрудничать. До тех пор можете именовать меня любым удобным вам образом. Хоть, - он усмехнулся, - Робин Гудом.

- Так, значит, Эйфель нашел способ заключить союз... В натуре, всегда верил, что у Эйфеля мозги что надо.

Толик подошел к Светке, присел на корточки, коснулся шеи.

- Бедная девочка... Ничего, сейчас твой жених приедет, отвезет тебя к врачу.

- Что, живая?! - изумился Чума. - Во дает. Вообще-то, бабы живучие. А вы что, знакомы?

- Да. Вот именно благодаря ей и стал возможным наш союз с вами. Эту деталь, возможно, до вашего сведения еще не довели, - Толик снизу вверх холодно глянул на Чуму. - Ну, с сыновьями Сергея Ивановича знакома вся Москва. А это - его крестная дочь и падчерица.

Чума открывал и закрывал пасть, как рыба, вытащенная на воздух. По его лицу прекрасно читались обрывки мыслей - ох, что ему будет за неделю издевательств над ней... Но неделя - это ерунда. От Алекса не уберег...

- Может, ей "Скорую" вызвать? А то помрет ведь...

Толик кинул быстрый взгляд на часы, вынул из кармана какой-то предмет и неуловимым движением ударил Чуму в висок. Тот упал.

- Вот и вся комедия, - сказал Толик.

С явным сожалением снял с себя дорогой галстук, связал потерявшему сознание Чуме руки. А предметом, которым он вырубил противника, оказалась... граната. Зачем ее Толик носил с собой - непонятно. На всякий случай, наверное. Достал у Чумы из кобуры пистолет, приготовил свой кольт. Взял ключи, выпавшие из мертвых пальцев Алекса, запер дверь.

- А теперь ждем, - сообщил он Ольге. - Ты бы отошла в угол, к Светке, он плохо простреливается.

- Жалюзи закрой, - посоветовала Ольга.

Толик подошел к окну, махнул рукой наблюдавшему за ними с фабрики Валерке, и перекрыл возможность для дальнейшей слежки. И по-турецки уселся на пол неподалеку от Чумы, изготовившись открыть стрельбу по любому, кто рискнет взломать дверь.

Хотя клуб был неплохо перепланирован - раньше на этом месте стоял двухэтажный торговый центр - своих гостей Гончар никогда не принимал в общих помещениях. Для этой цели год назад в подвальном этаже оборудовали роскошный банкетный зал с входной лестницей из перехода между рестораном и кухней и собственным запасным выходом. Зал был относительно небольшим человек на пятьдесят, больше не помещалось - но очень уютным. В какой-то мере гордость Гончара - оформление разрабатывала Ираида, дизайнер по профессии.

Сейчас за приготовленными, но пока пустыми столами - банкет начнется потом, после решения деловых вопросов - рассаживались все значимые личности измайловского союза. Занимали места блоками согласно групповой принадлежности, тихо переговаривались между собой. Курили, просили минералки или "Колы", делились последними сплетнями по интересам - кому политика, кому бабы.

Без пятнадцати шесть, но почти все на месте. Нет Эйфеля с его бригадирами, Алекса и Чумы. Странно. Хотя что здесь странного? Он же не совсем идиот, приезжать в клуб после спровоцированного налета. Наверняка вскрыл контейнер, все понял, и решил не рисковать. Тем более, что его сучка удрала.

А где, спрашивается, носит его собственных бригадиров? Муравей одиноко сидел меж двух пустых стульев, растерянно озирался. Гончар и сам чувствовал себя неуютно - все лидеры с бригадирами, а он без людей. Хирург четверых приволок. У-у, сука... Так бы и убил его, будь доход от него поменьше. Да и деньги не столь важны - союз с Ученым действительно необходим.

- Черт подери, где Эйфель? - возмутился Стефан. - Мы обычно с ним по дороге встречаемся, а тут я позвонил в час дня - он уже уехал. Всех бригадиров собрал, два десятка бойцов взял и поехал сюда. Ну и где он?

- Точно сюда поехал? - уточнил Гончар. - У меня такие данные, что на перехват партии моего товара.

Стефан вытаращил глаза.

- Ты такими обвинениями не бросайся. Эйфелю это на фиг не нужно. У него другой гешефт. С товаром его подставляют как раз чтобы гешефт сорвать. Вон, Алекса или Хирурга лучше спроси, чем их люди занимались сегодня.

- А мои-то при чем? - возмутился Хирург. - Я не при делах, у меня свой бизнес.

- Хватит, - вздохнул Гончар. - Подождем моих и начнем. Эйфеля мы сегодня не увидим. Муравей, сходи-ка за Чумой и Алексом.

Алекс пропал давно. Поднялся на второй этаж по своим делам к Вере, и больше о нем ничего слышно не было. Чуму вызвал к служебному входу какой-то фирмово прикинутый чучмек, и тоже - как в воду канул.

Муравей пришел с вытянувшейся физиономией, сообщил:

- Гончар, чехарда какая-то. Алекса застрелили из арбалета, на втором этаже крови полно. Седого тряхнули люди Чумы, он раскололся, что пер грузы по приказу Алекса. Все сказал - как, где прятал и так далее. Но перехватывал не восемь, а пять раз. Врет, разумеется. Или Алекс его трижды кидал. Подружка Эйфеля расколола-таки Алекса, и он ее грохнул. Чучмек заявил, что Алекса завалил он в отместку за девчонку, увел Чуму в кабинет Маленкова, заперся там, не откликается и не выходит. Голоса Чумы не слышно тоже. Хочешь, Рыжего пришлю? Он рядом с Чумой и чучмеком вертелся, все слышал. Потом Седого допрашивал...

- Ломайте дверь, - пожал плечами Фрунзе. Вздохнул, потер лоб, повернулся к Стефану: - Мои извинения. Не прав. Действительно Алекс. Но где тогда шляется Эйфель?

Муравей уже исчез - наводить порядок.

Час назад объявили, что по техническим причинам клуб в семь закрывается. В ресторане народу не было, там клиенты обычно к вечеру только собирались, а в казино по-прежнему толпились посетители. Большинство обступило центральный карточный стол, следило за каждым жестом игроков, затаив дыхание.

Игра шла по крупной. Напряжение возросло до предела; казалось, одна искра - и стены окрестных домов содрогнутся от взрыва. Никита обвел зал глазами: все восемь человек расставлены идеально. После того, как Толика отозвали решать какую-то срочную проблему, командование авангардом легло на широкие Никитины плечи. И он контролировал каждый свой шаг, стараясь не допустить роковой ошибки.

Неодобрительно морщась, по залу расхаживали "секьюрити". Негромко переговаривались между собой, сопровождая реплики выразительными взглядами в сторону картежников - им совсем не нравился такой накал страстей. Какой-либо шум в казино во время сбора лидеров измайловского союза вовсе не входил в их планы.

А вот появился Муравей. Остановился у кассы, сунул руки в карманы. Судя по его недовольной физиономии, Толик решил свои срочные проблемы таким образом, что добавил ему лишнюю головную боль. Повинуясь кивку, к Муравью подошел один из братков, дежуривший в зале. Похоже, бригадир отчитывал бойца за безобразный шум в казино - ситуация в любой момент могла выйти из-под контроля. Дежурный виновато пожимал плечами, растерянно разводил руками, но Муравья не интересовали его оправдания.

Получив нагоняй, братан зашагал к игрокам. Никита посмотрел на часы и мысленно усмехнулся: сейчас этот дурак попытается разогнать посетителей, и без того разгоряченных до предела.

- Клуб закрыт! - объявил парень.

Двое мужчин и женщина, стоявшие рядом, посмотрели на него с искренним недоумением и некоторой жалостью. Перехватив Никитин взгляд, к братану подошел Тимур, демонстративно посмотрел на часы, сунул руку тому под нос.

- Клуб закрывается в семь. А сейчас без пяти шесть.

- Я сказал: клуб закрыт.

- А ты кто такой? - с явной угрозой спросил Тимур. - Ты, б.., кто здесь такой, в натуре, чтобы нам кайф ломать?

- Представитель администрации.

- Какой-такой долбаной администрации? А ну, давай сюда директора! Мы, бля, щас с ним сами поговорим, без посредников. Эй, - он обернулся, нашел глазами испуганную официантку. - Слышь, герла, тащи всем выпить, я угощаю. Мы сюда чисто отдыхать приехали, да? - спросил у толпы. - И не уйдем, пока свое не получим. Мы же бабки на входе платили, правильно?

Братан мигнул своим, на плечи Тимура легли лапы вышибал, его потащили к выходу. Он пока не сопротивлялся. Никита, пользуясь тем, что внимание отвлечено, метнулся к столу, смешал карты и тут же отступил назад, поменявшись местами с вышибалой. Девочка-крупье, похоже, начала понимать, что к чему, но ничего сделать не успела: из-за стола, набычившись, поднялся огромный Гарик.

- Ты, козел, какого хера доиграть не дал? - и, не дожидаясь ответа, засветил вышибале по уху.

С такого удара Гарик и убить мог. Боец упал, вокруг закричали женщины. На помощь своему кинулись трое или четверо парней Муравья, физиономия которого перекосилась от бешенства. Никита только подумал, что его придется убрать в первую очередь, как тот исчез сам: наверху, на втором этаже, послышалась стрельба. Ага, это вступил в игру Толик.

Побледневшие женщины жались к стене, часть спешила убраться восвояси, а большинство мужиков охотно полезло в драку, прямо на глазах теряя лоск цивилизованных богатеев и превращаясь в тех, кем они были на самом деле бывших грузчиков из винных магазинов. Ах, скандал... Какая прелесть! Кольт отработанным до автоматизма движением из наплечной кобуры прыгнул в ладонь. Грохот двойного выстрела, произведенного не наверху, а уже в зале, дал сигнал к общей панике. С жалобным звоном посыпались осколки хрустальной люстры, один из братанов сполз по дверному косяку, раненный в грудь. Тимур уже в дверях лихо выкрутился из рук вышибал, вырубив обоих мастерским приемом, выхватил пистолет...

Женский пронзительный визг и топот уносившихся в смятении ног тонул в звуках беспрерывной стрельбы. Столы опрокинуты, превращены в баррикады и щиты. Пороховой дым затянул зал, от него ест глаза, но это ерунда, на которую никто не обращает внимания. Так должно быть... Тимур и Гарик выскочили в ресторан, отвлекая внимание на себя и распространяя пожар перестрелки на все здание. За ними кинулся чуть ли не десяток. Как это очаровательно - они принялись носиться друг за другом, паля в белый свет, как в копеечку, разнося вдрызг дорогую обстановку, кидаясь стульями и вспрыгивая на столы... Это так похоже на сцену из вестерна, только лошадей да тапера и не хватает, это ностальгия по детским играм в "войнушку"... В опьянении боя не помнишь о смерти и боли, кажется, что люди падают не от ранений, а подчиняясь правилам игры. И те, кто остался на ногах, совсем не думают о том, что в следующий миг может настать их черед падать на пол, теряя разум от шока, зажимая руками рану... Так вам, ребятки, запомните наших на всю жизнь...

Какая гнусная история... Нет, кто бы мог подумать, что подставлял Алекс? Ох, теперь разбор крупный будет... Неприятно. Вполне возможно, что это Эйфель и открыл огонь. Интересно, что у него за союзники?

Нет, что-то слишком много загадок в этой гадкой истории. С перехватом грузов разобрались, это проблемы внутренние. А кто грохнул Маленкова? Каким образом совпала деятельность Алекса и Цезаря? Чьим шпионом на самом деле был "братец" Антоновой? Удалось ведь выяснить, что они не родственники. И Хирург всячески отрицает, что мальчик имеет отношение к Хромому. Мол, специально узнавал. Не исключено, что именно при помощи этого шпиона Цезарь разнюхал о существовании задавленных им фирм. Легальный бизнесмен, черт бы его побрал... А промышленным шпионажем не брезгует. Вот только как соединить совместный проект Хирурга и Хромого - по уверениям первого, с полного одобрения Ученого - и происки Цезаря? Получается, что Ученый рвался к союзу и давил Гончара одновременно? А вдруг фирмы душил не Цезарь, пришло ему в голову... Гончар аж похолодел. Нет, пусть будет Цезарь. Существования еще одного неизвестного противника он не выдержит. Хотя - почему еще одного? Грузы-то тащили свои... Ага, а Маленкова кто грохнул? У Алекса нет спецов такого уровня. Значит, противников все-таки два. Или три. Или десять? Нет, пора заключать союз с Ученым.

Когда сверху послышалась пальба, гости зашевелились и заволновались. Гончар поморщился - этого еще не хватало. Однако через несколько минут все стихло. На несколько секунд наступила тишина, а потом грохнул взрыв. С потолка посыпалась штукатурка.

- Граната, - констатировал факт Стефан. - Гончар, у тебя всегда братва так шутит?

Перестрелка возобновилась с новой силой. На первом этаже шум стоял страшный, а вот наверху начался натуральный бой, теперь это четко было слышно. В ход пошли автоматы, причем в перестрелке участвовали как минимум по пять человек с каждой стороны. Сомнительно, чтобы Муравей с Чумой стрелялся. И Чума - с Эйфелем. А значит... Он мигнул своему телохранителю открой запаску.

- Сбора сегодня не будет, - громко объявил Гончар. - И чтоб мне сдохнуть, если я понимаю, что происходит. Уходим через запаску.

Только все встали, как вернулся телохранитель. Запаска прочно заперта - двери открывались наружу, и там некто привалил ощутимую тяжесть. Если только взрывать... Но тогда рухнут перекрытия.

- Что делать? - пискнул Хирург.

- Снимать штаны и бегать! - рявкнул Стефан.

Гончар помолчал, потом развел руками.

- Ну, господа, то, что это налет, больше не вызывает сомнений. Есть у меня подозрение, что именно этот субъект является причиной всех головоломок, свалившихся на нас за последние два месяца. Присаживайтесь, нам спешить уже некуда.

Недовольных картежников, поднявших такой шум в казино, уже оттеснили к раздевалке - сказалось умелое командование Муравья. Правда, пришлось заплатить за это немалую цену: многие его люди были ранены. У четверых из девяти игроков костюмы тоже пропитались кровью, но они упрямо продолжали стрелять, держась на ногах. А после их попаданий люди валились на пол, как подкошенные... Разъяренный Муравей уже не хотел брать их живьем, чтобы потом заставить возмещать убытки - нет, только загнать в угол и перебить к чертовой матери.

Эйфель подошел к запасному входу - лень было обходить клуб, а главный по случаю сбора наверняка уже закрыт. Что за чертовщина творится? Впритирку к дверям стоял "зилок". Эйфель еще обошел его со всех сторон, посмотрел между дверями и бортом ни малейшего зазора. Интересно, что за мудак догадался поставить сюда грузовик? А Гончар куда смотрел?

Черт, опоздал на четыре часа, думал он, шагая к служебному входу. Ученый наверняка уже приехал. Блин, вот незадача. Он же обещал Ученому вывезти из клуба его крестницу, и в обмен на это получил все доказательства крысятничества Алекса. Сумку с уликами ему доставили сегодня утром. А Светку он не вывез. По дороге гаишники почти три часа терзали, выясняя, угнанная у него машина или нет. Никогда такого не случалось, и Эйфель подозревал что некто - а точнее, Гончар - сообщил номера с просьбой задержать подольше. Чтобы приехал на сбор последним - лишний повод для придирок. И неизвестно, как теперь оправдываться перед Ученым за непонятную вражду Гончара. А ведь дело не только в том, что Эйфель был должником Ученого. Тот действительно предлагал офигительный по размаху проект. Все бы ничего, только у Гончара внезапно крыша поехала.

Постучал в дверь. Внутри раздавались странные звуки. Прислушался точно, стреляют. Совсем охренели, что ли? Что тут, война идет? И похолодел. Наверняка Ученый приехал, и Гончар его не так, как положено, встретил... Блин, вот так войны и начинаются. Из-за того, что переговоры начались без заинтересованного посредника.

Дверь открылась, он только занес ногу через порог, как сзади налетела тяжесть, прыгнула на спину, заваливая... Краем глаза он еще заметил, что его бригадиров и охрану просто снесли люди в камуфляже. Тут еще и менты?! И в следующий миг он машинально прикрыл голову руками - прямо над ним кто-то дал автоматную очередь в раскрытую дверь. Ого...

Даже испугаться не успел - слишком неожиданно все произошло. Прыгнувший ему на спину человек жестко ухватил за волосы, дернул вверх:

- Пошел вперед! Живо!

И дальнейшее мелькало урывками, как в кошмарном сне. Прикрываясь им и его захваченными таким же образом бригадирами, налетчики устремились вверх, поливая пространство перед собой очередями.

На втором этаже увидел несколько тел, в разных позах лежавших на полу. Коридор был затянут характерной дымкой, говорившей о том, что недавно кто-то взорвал пару гранат. Стены почернели, штукатурка осыпалась. Снизу раздался такой грохот, что Эйфель невольно присел. Стены содрогнулись, грозя обрушиться. И сразу послышалась стрельба - кто-то размеренно усеивал свинцом нижний этаж. Понятно, налет...

Муравей обернулся к дверям случайно - внимание привлек какой-то неестественный звук. И застыл: такого он не видел никогда. Стены вокруг косяков побежали трещинами, и в помещение, сминая металлические рамы и круша бетонированные простенки, въехал черный "Джип Шевроле"... На голову посыпалась штукатурка, и, как финальный аккорд, лопнула цепь большой люстры, не выдержавшая сотрясения. Грохот был, как от взрыва средней силы, и зал разом погрузился в полутьму.

"Джип" преспокойно разворачивался в холле, сдал назад, вынеся заодно и промежуточные двери в ресторан. Девять человек картежников, как по команде, упали на пол, и Муравей машинально повторил их маневр. В машине опустили стекла на обеих задних дверях, оттуда показались стволы автоматов. Не хило... Очереди скосили всех, кто еще стоял на ногах...

Нахал, въехавший в клуб на его спине, швырнул к стене, развернув лицом. И Эйфель онемел, встретившись взглядом с бешеными глазами... Цезаря. В камуфляже, в маске, но его легко узнать в любом виде. И даже маска не скрывала, насколько сильно искажена от слепой злобы его физиономия.

Ничего сказать не успел - Цезарь с размаху ударил его прикладом автомата в лицо...

- В подвал его! - приказал Саша.

Перешагнул через тело, быстрыми шагами пошел к кабинету Маленкова. Внутри все клокотало от безудержной ярости. Суки, никто не выживет. Бабки содрать - и в расход всех до единого. Уроды, Светку убили...

Дверь кабинета превратилась в щепки. Прислонившись спиной к стене, чтобы не нарваться на пулю пунктуального Чикарева, крикнул:

- Толик, свои!

- Заходи, у меня все равно патроны кончились.

Саша сделал осторожный шаг внутрь; из-за угла тенью выскользнул Толик, зажав в руке десантный нож. Узнав Сашу, вздохнул с облегчением.

- Уф, еле продержался.

В кабинете Саша первым делом увидел мертвого Алекса и живого Чуму со связанными руками и кляпом. Подошел, не жалея, заехал ему ногой под ребра, потом еще. Сволочи, голыми руками на куски разорвал бы...

Сзади кто-то всхлипнул. Обернувшись, увидел плачущую Ольгу. Она сидела на полу, положив на колени Светкину голову.

- Только не трожь! - вскрикнула она, когда Саша наклонился.

Господи, за что ж ей такое... Горло сжалось, он прикрыл глаза.

- Кто?

- Уже покойники, Саш, - откликнулся Толик.

- Жаль.

Осторожно присел на корточки, отвел прядь волос со Светкиного лица. Бледная, как бумага. Еще жива, но это ненадолго. Белые осколки ребер торчали сквозь одежду - пробиты легкие, может быть, сердце задето. И точно порваны крупные сосуды - кровь продолжала стекать из угла приоткрытого рта.

Выпрямился, гаркнул на весь клуб, перекрывая шум:

- Серега!!

Тот нарисовался мгновенно. Собственно говоря, Саша вел его за своей спиной с тем расчетом, чтобы он сразу попал к Светке.

- Отойди, свет загораживаешь, - деловито скомандовал Серега, поставил свой чемоданчик рядом с Ольгой. - Оля, ты ее положение меняла?

- На бок положила, чтобы она кровью не захлебнулась. Я осторожно, кости не сместились.

Серега бестрепетно разрезал ножницами одежду, обнажив рану. Присвистнул. Достал из чемоданчика флакон со спиртом, плеснул на руки, нагнулся снова. Саша отвернулся, хотя крови повидал немало. Эту рану он видеть не мог.

- Ну вот, так при перевозке не загнется, - удовлетворенно сказал Серега.

Косточки уже не торчали - видимо, он изменил их положение, чтобы малейшее движение не рвало легкие. Наложил повязку на рану, по рации вызвал машину - для таких случаев они арендовали санитарный фургон.

Отошел к Саше, посмотрел на него, отрицательно покачал головой. Не выживет...

- Саш, мы, конечно, попробуем. Но, сам понимаешь... Три ребра на части поломаны. С левой стороны. Все осколки стояли перпендикулярно, левое легкое в кашу превратилось.

- Я понимаю, Серега, - сказал Саша сдавленным голосом.

Опустился на колени возле маленького покалеченного тельца, сорвал маску, прижался лбом к волосам. Все, Светка, прощай...

Пришли Серегины санитары с носилками. Когда перекладывали Светку, на пол с тихим стуком упал какой-то предмет. Нагнувшись, поднял сапфировый кулон. Единственный подарок, который успел ей сделать. Тот самый, который она пыталась вернуть. Так и носит... Вытащил из глубокого внутреннего кармана замшевый мешочек, положил туда драгоценность, протянул Ольге:

- Отдай матери. Пусть в гроб положит.

Он выкупил серьги и браслеты из того набора, что и кулон, и носил сапфиры с собой последние три недели, втайне даже от себя надеясь на случайную встречу. И сегодня взял их с собой, чтобы сразу отдать. Перед такими украшениями не способна устоять ни одна женщина. Даже Светка. Он был так уверен, что успеет спасти... Все продумал, обо всем позаботился. Особенно старался задержать Эйфеля. Полагал, что его прибытие повлечет за собой немедленную смерть Светки. И только приехав, узнал, что именно этим он ее и убил. Этой излишней предосторожностью.

...Когда он приехал, Валерка косо посмотрел на него, тихо сказал: "Миш, держи его. Только крепче". Вот так он и выслушал все. Светку убил он. Соколов и Яковлев произнесли эти слова вслух. Остальные молчали, но думали точно так же. Потому что это правда. Он из-за непростительной беспечности оставил жизнь Вике. И он помешал Эйфелю спасти Светку.

Помнил, как выкручивался из крепких Мишкиных рук. В тот миг все человеческое с него слетело. Он стал зверем, готовым рвать на части весь мир. Или наоборот - впервые ощутил себя человеком, а не отморозком. Просто он понял, что такое терять любимых людей. Да, ждал, да, предчувствовал - но даже представить себе не мог, что это произойдет вот так. Что это будет страшная физическая боль. Будто кто-то с корнем выдрал все внутренности. Кажется, он заорал... Несколько минут беспамятства, припадок бешенства, который ему потом перескажут - до его сознания не дошло ни единой детали. Когда пришел в себя, все руки были в крови. Собственной. Какое-то стекло вышиб и раскрошил в пальцах... Глянул на кровь - и превратился в машину смерти. Машину, несущую смерть. И все сразу стало легко и понятно. Цели определились.

Алекс, мерзавец... Жаль, что Толик слишком хорошо стреляет. Надо было подранить его. Чтобы потом распилить на куски и заставить жрать собственное мясо... Ничего, за все ответит Вика. Сука, сколько раз ее предупреждали... Больше жалеть нельзя. Он дважды оставлял ей жизнь после того, как по ее вине проваливались Валеркины агенты. Вика рыдала, валялась у него в ногах, клялась, что случайная ошибка, выплачивала бешеные суммы в качестве неустойки - и продолжала свое черное дело. Но в этот раз она перегнула палку. Витька Егоршин едва ушел из-под пули, но задание провалил. А сдала она. И Светка... Мерзавка Вика же просто "заказала" ее! После того, как накануне получила последнее предупреждение. Что ж, если Цезарь кого-то обещал убить за нарушение приказа... А тут самое настоящее предательство.

Усилием воли подавив взрыв слепой ярости, вышел в коридор, посмотрел вслед санитарам. Ольга семенила рядом, на ходу поправляя простыню, будто Светке от этого легче будет.

- Серега!

- Что?

- Когда поедешь, скажи врачу - за ее жизнь любые деньги. Миллион - без проблем. Пусть хоть золотые ребра вставит - лишь бы жила.

- Обычно ставят сталь или серебро, - машинально ответил Серега.

- И держи меня в курсе.

Серега ушел. Сзади подошел Мишка, положил руку на плечо, отвернулся. Говорить не было нужды. С коротким вздохом взял себя в руки, зашагал к лестнице. Раз уж приехал, надо делом заниматься. Может, хоть как-то отвлечься удастся. Хотя больше всего Саше хотелось взорвать к чертовой матери этот подвал вместе со всем измайловским союзом. Вместе со всей Москвой. И прежде всего - вместе с собой.

На первом этаже посреди раздевалки, закрытой по случаю летнего времени, стоял "джип шевроле" ВДВ. Вместо дверей наблюдался пролом как раз с джип величиной. Повсюду осколки стекол, куски бетона, решетка на радиаторе машины погнулась. Ну, еще бы - это ж не танк, чтобы без повреждений стены пробивать. Это еще здесь стены хлипкие.

...Вообще-то, Саша понятия не имел, каким образом ВДВ намерен осуществить захват помещений первого этажа. Когда на летучке зашла речь об этом, ВДВ пожал плечами и ответил в своем стиле: "Без базара, захватим". Саша не стал тратить время на расспросы и уточнения деталей - давно привык к манере работы Андрея. Ему никогда не надо было ничего объяснять, он сам все знал. Как правило, достаточно просто сказать: "ВДВ, я хочу вот такого результата в такой-то срок". И забыть об этом. Его без проблем можно послать "туда, не знаю куда, принести то, не знаю что". И быть уверенным, что ВДВ точно в назначенный срок выполнит приказ. Еще и усмехнется с видом собственного превосходства - мол, это легко. Пожалуй, от Цезаря его отличало только несколько более скромное честолюбие и отсутствие разносторонности. ВДВ знал только военное дело, но знал блестяще.

Была у него черта, роднившая его с ведущей троицей Цезарь-Финист-Яковлев - артистизм. ВДВ обожал придавать своим поступкам едва уловимую театральность. Если имелась возможность блеснуть - можно на сто процентов быть уверенным, что вылазка в исполнении Андрея будет торжественной и помпезной. Отточенное мастерство и нарочитая медлительность жестов лишь подчеркивали красоту действий. А непрошибаемая уверенность в своих, как правило, весьма малочисленных силах, просто поражала. Когда же оказывалось, что для такой уверенности были все основания, смеяться не хотелось никому. Каждый его визит впечатлял до шока...

В клубе, чувствуется, ВДВ отвел душу. Честно говоря, Саша думал, что он завяжет драку на стоянке такси, начнет стрелять по окнам и дверям, чтобы выманить измайловцев на улицу и заставить их отпереть двери. Но это же ВДВ, это же так просто и совсем не красиво... Он приказал положить на крыльцо настил из толстых досок, посадил всю десятку в одну машину и просто въехал в клуб. Называется - "п..ц подкрался незаметно, когда его никто не ждал". И, пожалуй, это было куда лучше того, что предполагал Саша. Под стать тому, что сам он влетел в клуб на спине Эйфеля.

Господи, какие глупые мысли, как это гнусно - думать сейчас о такой ерунде... Как это мерзко - иметь способность думать вообще. Но лучше цепляться за что-то устойчивое и обыденное, чем дать себе волю. Потому что хоть один шанс из миллиона у Светки есть. Должен быть. Судьба жестока, но ведь есть еще и Бог. Пусть Сашу на Страшном Суде даже в преисподнюю не решатся отправить, убоявшись за моральный облик чертей, но ведь Светка здесь ни при чем. Он ответит за двоих. Лишь бы Господь дал ей хоть один шанс из миллиона. Если она выживет, он предложит ей вытереть ноги - не об человека, как он сам поступал с людьми - о целую империю. Предложит пройти по головам тех, кто пытался ее убить. И только для того, чтобы она могла это сделать, он сейчас обязан строить из себя обычного озабоченного финансовыми проблемами отморозка.

Своего военачальника он нашел в соседнем зальчике. ВДВ стоял у чудом уцелевшей стойки бара в картинной позе: ремень автомата перекинут через плечо, правая рука покоится на затворе, в левой - дымящаяся сигарета. Подтянутый, длинноногий, подбородок гордо задран - впору заснять его на видео и прокрутить по телевидению в качестве рекламы ясеневской команды. Иногда Саша остро жалел, что этого нельзя делать.

Подошел к нему, оглянулся - вдоль стены напротив штабелем лежали раненные измайловцы, в углу - их обезоруженные коллеги.

- Отлично, - кивнул Саша. - А джип в кабаке ништяк смотрится.

- Ха, видел бы ты, как у них рыла вытянулись! Будто я на летающей тарелке влетел, а не на обычной тачке.

Ну, тачка не совсем обычная, скажем так. Титановый передок обошелся ВДВ недешево, но зато теперь он таранил им все, что ни попадя. Вчера "ауди" едва не насквозь проткнул, сегодня за стены взялся.

ВДВ помолчал, тяжело вздохнул:

- Весело было. Люблю побуянить. Э-эх, - он, видимо, искренне страдал от кратковременности такого удовольствия. - Как наверху?

- Без потерь. Ты въехал на машине, а мы на Эйфеле.

- Тоже клевый вид транспорта, - хохотнул ВДВ.

- Не спорю. Так, где моя триада? Пошли бабки выколачивать.

ВДВ коротко свистнул кому-то из своих - кажется, Пересмешнику, под маской не разберешь.

- Давай в подвал. Подготовь там все.

Тот кивнул.

Стрельба утихла окончательно. Видимо, сопротивление бойцов Чумы подавлено. Как бы Гончару ни было грустно, но даже сквозь горечь поражения он отмечал качество "работы" налетчиков. Ведь даже шума, по сути, не очень много было. Стреляли в помещении, а Гончар сам в свое время позаботился, чтобы стены были звуконепроницаемы. Правда, на первом этаже грохотало порядочно, но ведь и его собственная братва время от времени шумела не тише.

Чума ухитрился накануне предупредить, чтобы не спешили на звуки выстрелов. Как жалел Гончар об этом опрометчивом шаге! Ему бы сейчас менты очень пригодились... Черт, неприятно как. Когда убийство Маленкова расследовали, из клуба оперов невозможно было выжить. А вот теперь, когда они действительно необходимы, их нет. И, фактически, сам же принял меры против их внезапного появления. Закон подлости.

И, конечно, сейчас все загадки разрешились. Выдала скорость и наглость действий. Вот этот почерк Гончару знаком был очень хорошо. Цезарь собственной персоной.

Он с самого начала пошел по неверному пути. А должен был вспомнить четыре вещи. Во-первых, Цезарь никогда и ни с кем не делил поле деятельности. Он всегда уничтожал противника один, не объединяясь в шаткие коалиции. Там, где был замешан Цезарь, допускалось присутствие лишь бригадиров из беляевской группировки - если людей в его собственной команде не хватало. Цезарь начал давить его с легальной стороны - значит, и вся криминальная подоплека была организована им же. Во-вторых, Цезарь и Ученый всегда действовали слаженно, не конфликтуя. Хирург не мог договориться о союзе, потому что Цезарь действовал вразрез с мирными устремлениями. Либо Хромой занялся самодеятельностью, либо это отвлекающий маневр. И, в-третьих, была у Цезаря маленькая слабость: любил прикидываться чеченцем. Видимо, тогда Антонову поймали именно с ним. Когда его застали врасплох, Цезарь машинально использовал старый трюк, а потом раздул из этого происшествия целую эпопею.

А, в-четвертых, только дурак мог поверить, что он способен "завязать" и отказаться от колоссальной власти, которую дает криминал. Это ведь его излюбленная шутка - прикинуться собственным трупом. "Я умер для криминала", твердил он сам направо и налево. Можно было догадаться уже тогда - слишком рьяно пытался он убедить весь мир в своей безобидности. Возмущаться или сокрушаться нет смысла. Да, попался на любимую удочку Цезаря. А ведь знал, сколько народу погорело на вере в его смерть. И Гончар тоже верил, потому что именно об этом мечтал несколько лет. За что и поплатится.

Даже покушение на Маленкова ему ничего не подсказало. А ведь в Москве не могло существовать второй команды с уровнем мастерства Цезаря. Тот учил своих несколько лет, а нынешние враги Гончара вынырнули ниоткуда. Такого быть не могло, спецы засветились бы раньше - надо же на ком-то практиковаться. Да и налет на ставку измайловского союза как раз в духе Цезаря, у остальных мочи не хватит.

Все неприятности, случившиеся за последние два месяца, были делом рук одного человека, а не двух или трех. Не существовало никаких союзов и враждебных коалиций - один-единственный Цезарь.

Около запертых и забаррикадированных снаружи дверей послышался шум. Ага, вот и он. Сейчас предъявит требования, быстренько довершит дельце и смоется. Не любит он задерживаться, боится рыло свое перед ментами "засветить"... Гончар подобрался, готовый ко всему. Скрежет отодвигаемых тяжестей, двери распахнулись, но... Никто не желал входить. Вместо наглого Цезаря кто-то забросил внутрь на манер мешков с картошкой сначала Эйфеля с его бригадирами, затем здорово битых Чуму и Муравья. И двери немедленно были заперты вновь. Что-то Цезарь не торопится... Странно.

Эйфель пришел в себя, уселся, мотая головой, как пьяная лошадь. Дикими глазами оглядел зал, стер кровь с физиономии.

- Добрый вечер. Только он совсем не добрый... Что, вашу мать, делает в клубе Цезарь со своей командой?

- А что он может делать? - пожал плечами Стефан. - Грабит, я полагаю.

- Да нет, это понятно. Куда вы-то смотрели? Он же не с бухты-барахты свалился... А где Ученый? Мать вашу, что здесь произошло?!

Та-ак. История не заканчивается. И налет - вовсе не точка в страшной сказочке. Эйфель уверен, что на сборе будет присутствовать Ученый. С чего бы это?

- Мне тоже интересно, что здесь происходит, - ровным голосом отозвался Гончар. - Полагаю, остальным не меньше меня.

Очухался Чума. Приподнялся, крайне удивился, обнаружив себя в подвале. Муравей помог ему освободиться от веревок и кляпа.

- А где этот?... - Чума прищелкнул пальцами, - Робин Гуд, блин. Гад, так и не сказал, как его зовут. Ну этот, который с плантациями. Чо, нету? Бля, как я вообще здесь оказался? Эйфель, как его зовут?

- Кого? - не понял тот.

Стефан расхохотался. Понятно. Коллективное помешательство. Один ищет Ученого, другой - Робин Гуда с плантациями. Кому что. Пошатываясь, Эйфель подошел к столу, пошарил глазами.

- Что-нибудь покрепче воды есть?

Стефан плеснул ему почти полный стакан водки. Эйфель выпил, как воду, шумно выдохнул воздух, проморгался. Сел за стол прямо, положил ладони на стол.

- Короче, я все понял. В общем-то, знал об этом, уже когда сюда ехал. Сейчас я говорю то, с чем приехал, потом начинаем разбор. Потому что мне этот бардак осточертел. Пункт первый. Пару недель назад меня нашел Ученый. Сам. Не через бригадиров, даже не через Цезаря. У меня должок по отношению к нему, мелкий, личного характера, поэтому он и обратился ко мне, а не к Гончару. Ученый заключил договор на закупку сырья на плантациях по всему югу. Фактически, перекупил всех наших поставщиков. У него есть сырье, есть фабрики. Есть маза двигать наркоту в Штаты. Ему нужна сеть распространителей по России и люди, которые приглядывали бы за работой американских дилеров. Все.

Молчание. Гончар покосился на Хирурга.

- Пункт второй. Никаких договоров с Хирургом у него не было и быть не могло, - будто прочитал его мысли Эйфель. - Так он и просил передать на сборе. Хромой несет отсебятину. Мало того, Ученый заявил, что в Организации такого дерьма не потерпит. Пункт третий. Если Хромой не оставит эту идею, Ученый спускает с цепи Цезаря. Который вовсе не "завязывал", а находился в долгосрочной консервации по политическим соображениям. Сейчас его бригада расконсервирована и находится в боевой готовности. Что мы, - он криво усмехнулся, - и наблюдаем. Пункт четвертый. Если урок, преподанный Хромому, нас ничему не научит и мы все-таки поддержим его и Хирурга, он объявляет нам войну. Таким образом, вывод. Либо мы заключаем союз и занимаемся тем, чем раньше, но только более организованно, либо мы воюем.

- Ультиматум, - резюмировал Стефан. - Гончар, мы к войне готовы?

- Сам не видишь? - тот показал глазами на потолок. - По-моему, если это война, то мы уже ее проиграли.

- Тогда я за союз, - кивнул Стефан. - Эйфеля не спрашиваю, он уже все сказал. Гончар, два голоса за.

- Мать вашу, вы что, не слышали, что я сказал?! - заорал Эйфель. - Что вы тут учудили, если Цезарь уже здесь?! До переговоров?! Вы что, окончательно охренели, если сорвали дело на несколько десятков миллионов?!

- Откровенность за откровенность, - Гончар начал нервничать. - Я не знаю. Я только сегодня понял, что вообще ничего о своих людях не знаю. Это ты хотел услышать?

Эйфель вытащил из-за пазухи завернутый в полиэтиленовый пакет сверток, бросил Гончару.

- Знаешь, ты мне друг, но я, пожалуй, буду работать с Ученым. Вот тут - то, что ты искал два месяца. Все доказательства честности твоего любимого бригадира Алекса. Той честности, из-за которой я чуть под ствол не попал. Так вот - собрал их Ученый. За несколько дней. Гончар, у него порядок в команде. И в моей команде тоже. Я всегда знаю, чем заняты мои люди. Я с ним сработаюсь. А с тобой что-то последнее время тяжеловато.

Гончар опустил глаза. А и возразить нечего. У Эйфеля есть причина для разрыва союза.

- Не горячись. Не имеет смысла ссориться. Мне нравится идея союза с Ученым. Три голоса из четырех, мнение остальных уже неважно, - он покосился на Хирурга. - И мы так или иначе будем двигаться в этом направлении. За Алекса и прочие неприятности как-нибудь рассчитаемся.

- Да я тоже за союз, - вякнул Хирург. - Мне же все равно, с Ученым даже лучше, чем с Хромым.

- А ты Ученому не нужен, - осклабился Эйфель. - Он не любит садистов. Так что думай, если есть чем. И можешь не сверкать на меня глазенками. Только попробуй наехать - я тебе шейку-то мигом сверну.

Эйфель с Хирургом всегда существовали на грани драки. Самое интересное, поводов для взаимной ненависти они не имели. Это не Гончар, у которого Хирург разрушил семью. А может, пусть подерутся? Господи, ситуацию иначе, чем комедийной, и не назовешь. Наверху идет бой, вот-вот явятся резать их на куски, а они спокойно решают организационные вопросы и при этом пытаются подраться между собой. Пожалуй, я тоже хочу работать с Ученым, подумал Гончар. Наверняка ему такой бардак только снится.

Эйфель машинально попытался стереть кровь с лица, болезненно дернулся.

- У, тварюга, встречу - хлебало в кровь расшибу, чтоб ошметки летели...

- Это ты по чьему адресу? - невозмутимо уточнил Стефан. - Если по адресу Цезаря, то, по-моему, пока что он нам морды бьет, а не ты ему.

Не пойду к Ученому, решил Гончар. Там тоже будут драки. Только уже с Цезарем, что несколько опаснее.

- А что за Робин Гуд? - вспомнил Эйфель. - Это что за чудо в перьях?

- Так ты его знаешь! - удивился Чума. - Как раз тот самый чеченец, которого мы ловили и ни фига поймать не могли. Ну, тоже замешан в этом гешефте с Ученым. Только он, по-моему, никакой не ичкер. Азиат, явно. И говорит почти без акцента.

Гончар захлопнул рот. Он-то полагал, что за чеченца выдавал себя Цезарь... А тут еще одно действующее лицо. Эйфель посмотрел на Чуму очень подозрительно.

- Кто-то из нас сошел с ума. Или я, или Чума. Потому что назвать Цезаря азиатом у меня язык не повернется. Вот под ичкера он косит - дай Бог терпения. И со Светкой катался он. Точно знаю.

- Не, точно не Цезарь, - уверил Чума. - Азиат. Сказал то же самое про союз.

- Угомонитесь, - оборвал их Стефан. - Кто-нибудь из бригадиров Цезаря. Их в лицо все равно никто не знает, там и китаец затесаться мог.

- Да какой китаец! - возмутился Чума. - Где ты видел китайца с арбалетом? И с плантациями?

Гончар, Эйфель и Стефан дружно застонали. Азиат, вероятно, приложился Чуме по голове чем-то тяжелым. Эйфель плеснул себе водки.

- Плантации - понятно. А арбалет зачем? Ворон от посадок отпугивать?

- Не, он Алекса из него завалил. В натуре, мне по приколу показалось. Прикинь, стекло двойное, а он стрелял метров со ста, не меньше. И мало того, что попал - еще и в стекле только маленькую дырочку оставил.

- Под прямым углом потому что, - машинально пояснил Муравей. - Но мужик явно снайпер.

- Ага, - кивнул Эйфель. - Алекса уже грохнули. Интересно, откуда вы узнали, что он вытворяет? Или этот азиат его без всякой причины завалил, вы в ладоши поплескали от восхищения его меткостью, а затем дух убиенного вам выдал секрет?

- Зачем же, - ехидно откликнулся Муравей. - Его твоя подружка вложила. Надо полагать, она тоже с Ученым регулярно перезванивалась, поэтому находилась в курсе.

Гончар недовольно поежился. Зря Муравей о ней вспомнил, Эйфель сейчас разбушуется...

- Насколько мне известно, благодаря Чуме она никак не могла этого сделать, - парировал Эйфель. - Кстати, где она? Домой бы ее отправить не помешает, пока суд да дело...

- Боишься, что Цезарь пошурует? - усмехнулся Стефан. - Да он баб не трогает, насколько мне известно.

- Нифига он ей не сделает, - отмахнулся Эйфель. - Они вроде как по отцу родственники.

Повисла такая тишина, что стал слышен звон трамваев на улице. Даже сквозь тройные стены и бетонные перекрытия. Эйфель, ничего не замечая, продолжал:

- Так что за происки Цезарь ответит Ученому. Она его крестница. Да не станет он возникать - давно к ней с серьезными намерениями подъезжает. Ну и дай Бог им счастья.

Крестная дочь Ученого.

Гончар покосился на Чуму.

- Я сам только от азиата узнал.

Эйфель почуял неладное.

- Что с ней?

Все отводили глаза. Ох уж, эта роль лидера... Никакого удовольствия, зато сплошные геморрои. Никто не скажет. Придется ему.

- Она убита.

Оглушительно звонко разлетелся упавший на пол стакан. Эйфель медленно поднимался на ноги, лицо застыло в кровавой маске. Чума быстро говорил, пытаясь успокоить его, что девчонка еще жива, еще, может, и спасут ее. Но тут же испортил все дело, тоном знатока заметив, что с такими травмами даже йоги не выживают. Эйфель перевел на него остановившийся взгляд налитых кровью глаз. Выглядел, как неповоротливый зомби. Однако удар оказался быстрым и точным - схватившись за лицо, Чума отлетел в угол.

- Я же тебе поручил следить за ней, как за собственными яйцами, свистящим шепотом, опасно ласково проговорил Эйфель. - Я же предупреждал: хоть волос с ее головы упадет - раком тебя поставлю. А ты что подумал - я шучу?

Подпрыгнув, в воздухе развернулся и нанес сильнейший удар ногой в грудь Чуме.

- Эйфель, угомонись, - посоветовал Гончар. - Отложи разбор на потом.

- Потом? - он страшно улыбнулся. - А "потом" не будет. Просто не настанет. Ты так и не понял до сих пор, что здесь делает Цезарь? Ждешь, когда нас всех к стеночке поставят? А тогда тебе это понимание уже не поможет. Какие же вы дебилы... Убить крестницу Ученого - и удивляться: а что это Цезарь приехал, да еще на драку нарывается?

Он рухнул на стул, обхватил голову руками и качнулся из стороны в сторону. Но не издал ни звука. Остальные тоже молчали - а что говорить? Грехи свои вспоминать пора. Или думать, как выкрутиться. Может, оно и не гуманно, но Гончар не испытывал сожаления от того, что убита какая-то девчонка. Жаль, что у нее есть сильные покровители - это да. Себя жаль. Денег, если в виде неустойки назначат выкуп, тоже жаль. Хотя и намного меньше, чем жизнь. Страшно не то, что оборвалась чья-то жизнь, а то, что вслед за этим оборвется твоя.

Когда от дверей прозвучал решительный голос, никто даже не вздрогнул. Ждали.

- Стволы на пол, руки за голову и не дергаться! При оказании сопротивления расстреливаю всех. Геройство оставьте для другого раза.

Сурово. Гончар кивнул своим - судя по всему, сейчас последует требование денег. Непохоже на Цезаря. Тот скорее бы жизнь взял. Если только остепенился, понял, что баксы в хозяйстве куда полезнее, чем труп, пусть даже и злейшего врага. Ну, деньги дело наживное, а жизнь дается один раз. К тому же потребовать мало - их еще получить надо.

В зал вошли девять человек в камуфляже и масках. Трое осталось у входа, предостерегающе поводя стволами автоматов, шестеро мгновенно выстроили у стены всех гостей и их охрану. Машинально наблюдая за ними, Гончар внезапно нашел ответ на еще один вопрос. Убийство Маленкова. В ту ночь на территории больницы находилось полно омоновцев в такой же или почти такой же форме. В темноте небольшие различия точно не увидишь. Вот менты и не нашли киллера, потому что тот выглядел совершенно так же, как они. А гранатомет он где-нибудь спрятал.

Эти деловито обезоруживали и обыскивали всех, телохранителей тычками выпроваживали за дверь - видимо, там их встречали, и не самым ласковым образом. Хирургу здорово дали по шее, когда он дернулся во время обыска Гончар в глубине души позлорадствовал. Его самого не обыскивали, предложили сдать оружие добровольно. Что ж, он был умным человеком и понимал, что пистолет в данной ситуации ему ни к чему. Один выстрел - и погибнут все. А раз ни к чему, то что бы его не отдать? На Эйфеля даже внимания не обратили - как и он на происходящее. Так и сидел, не шелохнувшись, тупо глядя в стол.

В зале осталось семнадцать человек. Только лидеры и бригадиры. Всех, кроме Гончара и Эйфеля, сковали наручниками. Разрешили усесться вокруг стола, сами встали за спинами, контролируя каждое движение.

А вот и сам герой дня. На секунду застыл у входа, скрестив руки на груди, за его спиной маячили три фигуры - ближайшие сподвижники. Самый рослый наверняка Финист, тот, кто на фоне камуфляжа резко выделялся черной "кожей" - ах, как все привыкли к "униформе" ясеневских! - скорее всего, Яковлев. Третьего Гончар не знал.

Цезарь был без маски и с распущенными по плечам волосами. Хорош красоваться, чуть не сказал Гончар, но сдержался - выражение лица у того не располагало к шуткам. Подошел к столу, выдвинул стул, уселся точно напротив Гончара. Его триада осталась стоять. Прямо-таки свита императора. На союзников даже не взглянул, удостоив вниманием одного лидера.

- Прежде, чем я сообщу свои условия, уточню некоторые детали. Помимо этих заложников, - он движением брови обозначил существование советников Гончара, - я прихватил твою жену. Она в недоступном для тебя месте и пока пока! - в безопасности.

- С-сука, ты за это ответишь... - произнес Гончар, поднимаясь с места и отдаваясь слепой ярости.

Автоматчик за его спиной резко надавил на плечо, заставляя сесть.

- "Заебешься пыль глотать" с мягким знаком пишется или без? презрительно спросил Цезарь. - Сначала за свои дела ответь, падаль.

Гончар кипел, но сквозь злобу понимал - пока самого страшного еще не случилось. Самого страшного для него. Цезарю, судя по его виду, не слишком хотелось крови, удовлетворился бы и баксами. Слава Богу, не намерен вырезать всех поголовно.

- Алекс искалечил крестницу Ученого, - без обиняков обозначил направление переговоров Цезарь. - Она в безнадежном состоянии.

- Ты замочил его, - пожал плечами Гончар. - Мы квиты.

- За крестницу Ученого? - он совершенно естественно удивился. Ошибаешься. Мои условия: пять миллионов долларов семье Светы и двадцать мне - за то, чтобы я отказался от вендетты. Срок - сутки.

- Цезарь, ты охренел?! Это физически невозможно!

Тот уже встал.

- Как хочешь. От твоего союза не останется никого. Если Света проживет больше суток, и ты внесешь выкуп - я оставлю в живых твоих союзников. Если денег нет или она умрет - всех до единого утоплю. Даже стрелять не буду. Свою жену в таком случае ты сможешь спасти, лишь прислав собственную голову в трехдневный срок. ВДВ, - он обернулся к незнакомому члену триады, выводи заложников.

- Цезарь, погоди! - опомнился Гончар.

- Да? - Цезарь обернулся на пороге.

- Послушай, нельзя же так бескомпромиссно. В конце концов, если я верно понял, твой отец предлагает нам сотрудничество. Ты со своей вендеттой нарушаешь его планы. Давай лучше договоримся, что будем работать не на равных условиях. Скажем, ты получишь отдельный гарантированный процент пожизненно. Это в итоге получится даже больше, чем двадцать пять лимонов.

Цезарь постоял. Потом подошел к столу. Улыбнулся. Грустно и удивительно человечно. И глаза у него были больные.

- Ничего-то ты не понял, - спокойно, без ненависти, сказал он. Совсем ничего. Отец сегодня потерял крестницу. Я - невесту. Думаешь, нам важен какой-то гешефт? Нет. И деньги я сейчас требую только потому, что надеюсь - у тебя их нет. Если я расстреляю вас всех прямо здесь - а это именно то, чего мне хочется больше всего - получится вроде как беспредел. Если ты не внесешь выкуп - другое дело. А на самом деле я могу на твоих глазах взять и сжечь эти деньги. Они мне просто не нужны. Мне уже больше ничего не нужно.

Он замолчал, глядя Гончару в глаза. И так жутко становилось от этой простой, почти доброй, всепрощающей улыбки... Цезарь прощал его. Как там говорится? "Прости врага своего перед его смертью"?

- Ну хорошо. Не хочешь так, давай по-другому. Я могу через Солдата устроить тебе практически бесплатный сквозной канал в Европу. Я же примерно знаю, как у вас в Организации обстоят дела с контрабандой. Ваши туннели прикрылись. Будет новый. Это уже не деньги. Это гарантия процветания команды. Конечно, это похвально, что ты так переживаешь, но на одной романтике далеко не уедешь. У тебя горе, а твои люди думают иначе. Им деньги необходимы, им пить-есть хочется. И не хлеб с водой.

Цезарь, не изменяя выражения лица, оглянулся на своих.

- Скажите ему сами, что ли. А то он решит, что я самодур какой-нибудь, своим людям жрать не даю.

Финист сделал резкий отрицательный жест, Яковлев пожал широченными плечами:

- Не о чем с ним разговаривать.

- Я, что ль, крайним остался? - уточнил тот, которого Цезарь назвал ВДВ. - Без базара, я ему скажу. Мужик, нам платят достаточно. И мы твердо знаем, что должны делать за эти деньги. Многое в нашей команде бывало, но такой херни, как здесь - ни разу. Мои парни и дрались между собой, и до поножовщины доходило. Но когда надо - все личные проблемы отходили на второй план. Когда я узнаю, что два моих человека не могут поделить что-то, я сам иду и выясняю, как их помирить. Потому что мне на фиг не нужно, чтобы они стали врагами. Мне надо, чтобы они в бою стояли плечом к плечу и в любой момент готовы были прикрыть соседа своим телом, а не целились в спину своему же. Сейчас ты сидишь здесь и пытаешься вызвать раскол в наших рядах, - ВДВ фыркнул. - Мои люди - не роботы и не отморозки. Все думают и переживают. За эту операцию нам обещали премию помимо обычной ставки. Мы радовались - приятно, когда твоя хорошая работа хорошо оплачивается. Чувствуешь, что тебя ценят по достоинству. Когда приехали сюда, узнали, что погибает девчонка, работавшая с нами. Мои люди - все до единого - заявили, что откажутся от денег, если она умрет. Потому что наша задача - вытащить ее живой. И дело не в том, что она крестница Ученого. Она наша, а своих мы не бросаем. За любого из нас остальные встанут безо всякого приказа. И когда заходит речь о наказании, которое должен понести виновный, того, кто в этот момент подумает о собственном кармане, а не о том, что при смерти его друг, я застрелю сам. Без сожаления.

- Цезарь, где ты набрал этих фанатиков? - не выдержав пафоса, ехидно спросил Гончар. - Ничего им не надо - ни денег, ни власти. Одна религия приказ командира. И высшее счастье - святая дружба. При этом забывается, что среди друзей могут числиться смазливые девчонки. Ну, с боевиками все ясно. А вот что касается тебя, сомневаюсь, чтобы тобой двигали такие же чистые устремления. Крестница Ученого - девочка наверняка перспективная в плане наследства. Не потому ль ты так разоряешься сейчас, что с ее гибелью теряешь куда более солидный куш, чем двадцать пять лимонов? Эйфель, я бы тебе трижды советовал призадуматься после таких заявлений, стоит ли сотрудничать с Ученым. Ты же тоже метил на девочку. Цезарь тебе этого не простит. А если она выживет - то и ликвидирует тебя как возможного соперника.

- Я здесь шел как ширма, - очень устало отозвался Эйфель. - Я женат.

- Что? И ты впрягался за нее бескорыстно? Что я слышу? Эйфель, ты проникся этой пропагандой?

- Заткнись, Гончар, - еще более равнодушно сказал он. - Надоело мне тебя слушать. Со своими бригадирами я уже договорился. Твой Алекс подставил меня, и плевать я хотел на то, жив он или мертв. Из союза я выхожу и намерен работать либо один, либо с Ученым. Мне и под Цезарем после такого не в падло ходить будет. Он своих людей бережет. Цезарь, выкуп за себя и своих людей я буду платить сам. И можешь рассматривать его, как вступительный взнос в Организацию. Стефан, ты себя уважаешь?

- Не жалуюсь на отсутствие достоинства. И думаю о том, что Гончар не самый лучший партнер. Цезарь ни разу не платил неустойку. И бьют его так редко, что об этих случаях никто не знает. Шесть с четвертью лимонов - не самое крупное вложение. Лучше отдать их один раз за право работы под более верной "крышей" и свалить отсюда к чертовой матери, чем платить каждый год за проигранные разборки.

Раскол. И вряд ли удастся что-то переиначить. Цезарь, грустно улыбаясь, покачал головой.

- Жаль мне тебя, Гончар. Очень жаль. Но можешь радоваться - платить уже меньше. Кстати, Ираиду я верну только после того, как вся сумма будет у меня. Так что заявления типа того, что ты не отвечаешь за бывших партнеров или с удовольствием избавишься от Хирурга моими руками, меня не колышут. На момент сбора твой союз еще существовал, и ты нес за него полную ответственность. Что случилось потом, уже не играет роли. Вноси деньги, а потом можешь хоть до скончания века собирать долги партнеров. Меня не касается, как вы распределите доли выкупа. Эйфель, за твою разбитую физиономию сквитаемся позже. И я напоминаю - все планы на будущее действительны только в одном-единственном случае. Если Света проживет хотя бы сутки. И плевать я хотел на то, что ты перед смертью будешь думать о моих чувствах и намерениях. На результате это не скажется нисколько. ВДВ, Эйфеля и Стефана, а также их людей поселишь отдельно от прочей швали. Да, и пришли кого-нибудь из Серегиных медиков рожу Эйфелю заштопать.

- Без базара, - откликнулся тот.

Цезарь повернулся спиной и, сгорбившись, медленно двинулся к выходу.

И ушел.

Когда раздался звонок в дверь, Вика даже подскочила на кровати. Стиснув зубы, сдержала крик боли, на лбу выступили капли ледяного пота. Руки и ноги затряслись, а мысли лихорадочно заметались в поисках путей бегства из квартиры. Будь она здорова, перелезла бы на соседний балкон, но сейчас об этом нечего и думать. Может, распахнуть окно и закричать на всю улицу? Вдруг кто-нибудь откликнется, милицию вызовет...

Нет, все не то. Черт, как же ее угораздило так ошибиться... Вика жалела о содеянном с того самого момента, как "заказала" Алексу Свету Антонову. Нет, не раскаивалась, а именно жалела. Слишком она поторопилась. Не подготовилась, следы не замела, не просчитала ситуацию... О господи, наверняка Цезарь уже все понял. Он обнаружил труп во время налета, тряхнул Алекса, тот заложил Вику... И в дверь звонят Сашкины киллеры. Ч-черт, что делать?

Какая же это была глупость... И ведь знала, что плохо это кончится. Надо было подлизаться к Антоновой, втереться к ней в доверие, Цезарю в ноги упасть, и, выждав хотя бы пару месяцев, убрать девчонку. Тогда оставался шанс, что Вику не раскроют.

А вдруг это не Цезарь, а Алекс? Вику обожгла надежда. А что - очень может быть. Как раз по времени выходило, что налет закончился, и Алексу хотелось найти укрытие. Давай, давай, голубчик... Ты лишний и оч-чень опасный свидетель. Два грамма некоего специфического вещества в любую жидкость - и сердечный приступ с летальным исходом. То, что надо. Зато никто никогда не раскроет тайну Вики. Эх, надо было в свое время Егоршину этой дряни подсыпать, а не подставлять его. Подстава - вещь весьма ненадежная. Особенно, если твой противник - матерый шпион.

Пожалуй, Алексу стоит открыть дверь. Вика со сдавленным стоном спустила ноги на пол и застыла: а как она узнает, Алекс там или кто другой? Для этого нужно пройти по коридору и выглянуть в "глазок". Звуки движения явно долетят до ушей тех, кто за дверью. И если там не Алекс, а киллеры? Так она, по крайней мере, может сделать вид, что никого нет дома, пусть сидят в засаде на лестничной клетке... Нет уж, лучше не шевелиться. Береженого Бог бережет.

Звонок грянул вновь, заставив Вику покрыться испариной. Нет, в покое ее не оставят. Она сжалась, даже звук собственного дыхания показался ей слишком громким. "Откройте, милиция!" - послышалось снаружи. И вслед за этим - требовательный стук.

Вике больше всего хотелось в одну секунду научиться летать или просачиваться сквозь стены. Только милиции ей для полного счастья не хватает. Провалился Цезарь, что ли? Да нет, вряд ли это связано с ним. Даже если его взяли с поличным, следствие так быстро не доберется до второстепенных членов команды. Что-то другое...

В голове родился план. Дерзкий, безумный, но показавшийся идеальным. В самом деле, Цезарь рано или поздно докопается до истинных причин смерти его возлюбленной малолетки. Глупо ждать, что он простит ее убийц. Значит, Вика обречена. Если... если не сумеет подгадить ему вперед. И ментов Господь Бог послал ей для исполнения этого плана, не иначе.

Она с трудом доковыляла до двери.

- В чем дело?

И одновременно выглянула в "глазок". В глазок виднелись две фигуры, но ни одного из них Вика не знала. Не в форме, но спрятаться не пытаются. Викина соседка, привлеченная шумом, высунулась на хорошо освещенную лестничную площадку, поинтересовалась, чего молодым людям надобно. Ей под нос сунули красную книжечку, она отстала. Похоже, именно то, что надо, без всякой подставы - Сашкины киллеры не стали бы беседовать с соседкой.

- Вы вчера "Скорую" вызывали? - осведомился у Вики тот, кто стоял ближе.

- Да.

- Мы хотели бы побеседовать с вами по этому поводу.

Ну правильно, как же ей сразу в голову не пришло! С подстанции всегда сообщают о подобных "заболеваниях" в милицию. Вика осторожно приоткрыла дверь, но цепочку снимать не стала.

- А на удостоверения ваши можно взглянуть?

- Пожалуйста.

В щель ей просунули одну из "корочек". Все честь по чести, московский уголовный розыск. Вроде все нормально, на подделку непохоже. С другой стороны, Соколов "рисовал" фальшак такого же качества. И о "Скорой" Сашка тоже знал. Черт их разберет.

- Может, я с утра в отделение подойду? Чего ночью-то разговаривать... - на всякий случай решила подстраховаться Вика.

- Что ж, мы не люди, что ли, потащим вас в таком состоянии через всю Москву? Это же не в отделение, на Огарева ехать придется. Тем более, в общественном транспорте. А тут рядом оказались, решили зайти заодно. Если боитесь, можете кого-нибудь из соседей пригласить. Или наряд из отделения вызвать, - уговаривал мент.

Нет, определенно, на киллеров непохожи. К тому же Вика ни разу не видела их, а знала все рожи в команде. Решительно сбросила цепочку, распахнула дверь.

- Проходите.

Когда они оказались в коридоре, Вика вздохнула с нескрываемым облегчением. Все понятно. Оба мента в штатском были молодыми, лет по двадцать пять. Только начали продвижение по служебной лестнице, пользуются любой возможностью хорошо себя зарекомендовать, поэтому и явились к жертве домой. Еще бы, преступление тяжкое, и раскрыть его несложно. Особенно если Вика подскажет, где искать.

Тот, что помоложе, уставился на Вику с нескрываемым восхищением. Она и после Сашкиных измывательств осталась красавицей. Особенно в весьма фривольном домашнем халатике. Забавный ментенок - физически крупный, но неуклюжий, короткие волосики торчат вихром на затылке, на носу угадываются веснушки, лопоухий. Наверное, не москвич, у коренных жителей такого открытого взгляда и наивного вида в двадцать пять не бывает. Это, между прочим, обстоятельство успокаивающее - Сашка иногородних в команду не брал. Яковлев в свое время уговорил взять ВДВ с его афганскими сослуживцами, но этой пятеркой дело и ограничилось.

Изобразив болезненную слабость - что оказалось нетрудно в ее состоянии - предложила гостям вскипятить чайку. Ментенок тут же замахал руками:

- Что вы, что вы! Ни в коем случае, вам и так нехорошо! Мы только показания запишем, и пойдем, не станем вас беспокоить.

Да, выговор у него деревенский. Еще бы усики - и точно житель Рязанской губернии получится. Но чаю налить надо, потому что план только зародился к моменту их прихода, и требовалось оттянуть время, чтобы его обдумать. Ошибаться больше нельзя - за такое ее разорвут на части. Но если правильно все преподнести, то она навсегда отведет от себя угрозу. Только сдавать надо всех сразу... Вплоть до Ученого.

Уселись на кухне, старший достал планшет, приготовился писать. Сначала взял все данные, потом неуверенно глянул на помощника, вздохнул.

- Расскажите, как все произошло.

Вика деланно замялась.

- Видите ли, я... В общем, я не хотела бы писать заявление. Дело в том, что я знаю, кто это был, но этот человек...

- Боитесь? - подсказал ментенок. - Не беспокойтесь, кто бы это ни был, он не успеет причинить вред.

Вика мысленно расхохоталась, представив, что Кровавый Цезарь окажется на скамье подсудимых с такой статьей. Его ж опустят...

- Я поэтому и от госпитализации отказалась. В больнице всех жертв опрашивают, и этот человек... Он непременно позаботится, чтобы я его не выдала. Сами понимаете, такая статья... Пока я дома, он не беспокоится, знает, что сама никуда не пойду. Это мой сожитель. А он весьма авторитетный человек в определенных кругах. Вы понимаете, о чем я?

У них загорелись глаза. Еще бы, в начале карьеры свалить такую махину, как Организация! Для видимости спотыкаясь на словах, Вика рассказывала, тщательно избегая упоминания о собственном участии. Ей, впрочем, даже при разоблачении ничего не грозило - убийств и прочих тяжких преступлений за ней не числилось, вернее, о них просто никто не знал. Все остальное спишет на вынужденные акции, мол, любовник заставил. Угрозами и причинением физического вреда.

Старший быстро писал, младший слушал с раскрытым ртом. Вика перечисляла имена, уточняла ранг, называла совершенные ими преступления. В конце концов старший утомился, решил, что писать - занятие неблагодарное, извлек диктофон. Дело сразу пошло быстрее.

Через полтора часа Вика сдала всех, о ком хоть раз слышала. Все, теперь менты станут беречь ее пуще собственных глаз - записать показания мало, еще опознания, уточнения и множество иных процедур. Чайник пришлось подогревать несколько раз - менты глушили жареную водичку как верблюды после двухнедельного поста. Дважды воду надо было доливать.

Когда она закончила давать показания, почувствовала, насколько устала. Сначала ей владело лихорадочное возбуждение, сейчас настал релакс. Проводить бы незваных гостей, да баиньки... Менты же, как назло, уходить не собирались. Без конца уточняли подробности, что-то добавляли, расспрашивали... А слабость накатывала волнами. Чертовы блюстители законности, ей же лежать надо, а она весь вечер по кухне скачет! Вот они, мужики - на словах жалеют, на деле чай им подавай.

Головокружение достигло апогея. В ушах звенело, колени дрожали, от слабости она покрылась холодным потом. Если сейчас не лечь, рискует упасть в обморок.

- Прошу прощения, - сдавленно сказала Вика. - Мне нехорошо. Я потеряла много крови, врачи рекомендовали постельный режим. С вашего позволения, я провожу вас и лягу.

Вот тут они засобирались. Шумно, суетливо, поглядывая на нее смущенно и постоянно извиняясь. От этого Вике стало еще хуже. Они вышли в прихожую обуваться, Вика встала с табуретки и... В глазах потемнело, и она плавно опустилась на руки забавному ментенку. А руки сильные, между прочим. На такие приятно упасть.

Они перепугались страшно, оттащили ее в большую комнату на диван, бегали вокруг, все решали - на своей машине в больницу везти или "Скорую" вызывать? Вика подумала, что лучше, если врачи на дом приедут, потому что ложиться в госпиталь теперь и в самом деле страшновато. Старший мент ушел на кухню, где стоял ближайший телефонный аппарат. Она слышала, как он объяснял причину вызова, потом продиктовал адрес. Потом долго гремел посудой. Чаю еще захотелось, что ли?

"Скорая" приехала быстро. Вошел мужчина, тоже молодой, в белом халате и с чемоданчиком. Лицо его скрывала марлевая повязка, на руках резиновые перчатки. Черт возьми, как к инфекционной больной приехал. Измерил давление, безапелляционно заявил, что срочно в больницу. Иначе есть риск осложнений вплоть до летального исхода. Менты насели на Вику, обещали поставить охрану к палате... Она настолько устала от шума, что согласилась.

Сборы оказались недолгими. Погасив всюду свет, Вика заперла квартиру и вышла на улицу, бережно поддерживаемая под локоток ментенком. У подъезда стоял медицинский микроавтобус, ее подсадили туда, и менты полезли следом. Решили, придурки, что необходимо ее сопровождать. А может, по дороге еще что-то уточнить хотели. Эх, как же они без чая-то разговаривать станут, ехидно подумала Вика.

Она улеглась на носилки, укрепленные в машине, врач забрался на свое место рядом с водителем, машина тронулась с места. И тут Вика вспомнила нехорошую деталь. Врачи обычно звонят перед выездом с квартиры, сообщают на станцию, что пациента необходимо госпитализировать. Диспетчер называет им ближайшую больницу, где есть свободные места... Этот никуда не звонил.

- Эй, а куда вы меня везете? - всполошилась Вика.

- На постоянное место жительства, - ответил ментенок. Без акцента. И вся деревенская простота с него слетела, как шелуха под порывом ветра.

Она резко уселась, сильные руки "ментов" тут же швырнули ее назад, привязали к носилкам и заткнули рот кляпом. Вика чуть сознание не потеряла, сообразив, как ее провели. Все правильно, ведь кому она дверь открыла бы без особых страхов? Врачам и ментам. Врачи без приглашения явиться не могут.

"Менты", пользуясь тем, что стекла в машине были закрашены белой краской, меняли имидж. Стянули костюмчики, облачились в обычные неприметные шмотки. Затем "ментенок" содрал наклейки с ушей - и те тут же прижались к черепу. Стер с носа веснушки и прочий грим. Снял парик, оказавшись бритым наголо. И только тут Вика узнала его, хотя видела только один раз. Вадик Пересмешник из десятки ВДВ. Черт подери, а она все гадала: Сашка для "заказов" основной состав команды не использовал никогда. Завел "аварийщиков". Их не знал никто, но ведь кто-то должен был руководить бригадой киллеров! Кто-то должен был приходить к Сашке, получать задания и реквизит... Никого подозрительного, чей род занятий был бы ей неизвестен, Вика ни разу не видела. Ясно. Вадик бывал, но ей и в голову не пришло обратить на него внимание: всего лишь правая рука ВДВ. Ну, бритый наголо единственный в команде, ну, актер и подражатель классный. Его за это Пересмешником и прозвали. Но что он "аварийщик"... Интересно, а сам-то ВДВ это знает? Наверняка нет. Только Сашка. Возможно, еще Яковлев, ему по рангу все знать положено.

Вадик натянул другой парик, седой, сделавший его старше лет на двадцать. Помощник сложил все предметы экипировки "ментов" в сумку, достал банку с широким горлышком, наполненную прозрачной жидкостью. Вадик аккуратно натянул перчатки, извлек из кармана пинцет. Осторожно держа за края пинцетом, по очереди опустил в жидкость "удостоверения" ментов и Викин паспорт. Кислота, поняла Вика.

Слабость быстро проходила. Да и не было ее толком. Наверняка подсыпали какой-нибудь дряни, пока она чайник доливала и спиной к ним повернулась. Того же клофелина капнули. А потом на кухне посудой гремели, стирая отовсюду свои отпечатки - в перчатках приехать не могли, Вика непременно насторожилась бы. Поэтому и врач весь укутан с головы до ног - гримировать сложнее. Зато если соседи подглядывали, охотно подтвердят, что сначала к Вике явились менты. А потом ее увезла "Скорая". Поскольку раньше, чем через пару недель, никто не всполошится, все следы исчезнут.

Вадик бросил то, что осталось от документов, в сумку с прочими вещами. Посмотрел на Вику.

- Вика, я не садист. Для палача это качество является вредным. Но мне "заказали" тебя надежно, медленно, мучительно и так, чтобы труп не нашли. А если найдут - то чтобы не опознали. Много крови ты попила. Поэтому придется делать при жизни то, что обычно в таких случаях я делаю после смерти.

Его помощник крепко прижал руку Вики к поручню носилок, а Вадик опустил ее кисть в банку с концентрированной кислотой - чтобы кожу на пальцах сжечь, сделав невозможным опознание по отпечаткам. Вика выгнулась дугой от страшной боли, из-под зажмуренных век брызнул фонтан слез. Кричать не могла, но даже воющий стон оказался громким. Потом ту же самую операцию проделали со второй рукой.

- Неприятная работа, да? - спросил Вадик у помощника. - А что поделать? Есть такое слово - "надо".

И он выплеснул остатки кислоты Вике в лицо. Будто огонь опалил глаза, проник глубже... Сначала кровавая пелена, потом все темнее, и вот уже внешний мир она воспринимает только через слух.

Ехали долго. Так долго, что Вика, находящаяся на грани помешательства от жгучей, разъедающей боли, уже чуть ли не молила, чтобы убили поскорее. Но, хорошо зная Цезаря, понимала: это только затравка. Если он приказать помучить, одной кислотой они не ограничатся.

Машина остановилась. Ей сковали запястья - металл наручников зашипел от соприкосновения с капельками кислоты - отвязали. Кто-то, скорее всего, Вадик, взвалил ее на плечо так, чтобы волосы закрывали окровавленное лицо. И понес.

Шел долго, вокруг было слишком тихо для города. Шумели деревья. Лес. Господи, неужели они закопают ее живьем?! С них станется... Вика завозилась на плече, носильщик похлопал ее по заду:

- Не спеши. Еще с километр, - сказал он голосом Пересмешника.

Издевается, мерзавец. Еще какое-то время топали молча, потом под ногами захлюпала грязь.

- Фонарь вперед направь, - недовольно потребовал Вадик. - Не видно же ни черта, сейчас вместе с ней свалюсь.

Звук шагов изменился, став гулким. Доски, деревянный настил. И тут до нее дошло. Болото! Бывшее озерко, сгнившее и заросшее, превратившееся в торфяник с огромными зеркальцами еланей. Она слышала о нем несколько лет назад - тогда Сашка кому-то жестоко отомстил, утопив врага в трясине. Еще смеялся, мол, специальное кладбище для личных врагов открыл. Над болотом проложены мостки, вот по ним-то они сейчас и топают... Она завертелась, стараясь вырваться, даже не понимая, что ее затея обречена на провал в принципе: куда она побежит, связанная по рукам и ногам, да еще и без глаз?!

Вадик остановился.

- Здесь, по-моему.

- Или тремя метрами дальше, - откликнулся его помощник. - Неважно, везде глубоко.

- Кидай сумку с причиндалами. Нет, в другую сторону, чтобы не рядом с Викой оказалась.

Шлепок от падения чего-то в воду. Вика почувствовала, как внутренности сжались в комок, попыталась сквозь кляп вымолить не пощаду - возможность оправдаться, загладить вину... Один схватил ее за плечи, второй - за ноги. Уроды, хоть бы застрелили сначала... Начали раскачивать. Вика отчаянно извивалась, вот, почти вырвалась, но поняла, что падает совсем не на мостки, куда-то дальше...

Гнилая вода приняла ее в свои ледяные объятия, из которых невозможно вырваться.

Сашка открыл дверь, молча зашел, плюхнулся на стул у стола для конференций. Глаз не поднимал, всем своим видом выражал полнейшее равнодушие к происходящим вокруг событиям. Волосы в порядке, костюм отглажен, галстук на месте, но все равно видно, что пил всю ночь и не прочь продолжить.

Маронко вышел из-за своего стола, встал у окна напротив сына. Итак, финал блестящего плана оказался трагическим. Сашка отступил от детально проработанной ранее программы, и бывшая его сожительница нанесла подлый удар. Результат, что называется, на лице.

О плачевных результатах он узнал еще вчера. Но, в отличие от Сашки, в руках себя держать умел, поэтому сохранил необходимое хладнокровие. Самого страшного на данный момент не случилось, и, пока не случится, необходимо надеяться и жить ради будущего. Все подробности ему сообщал Миша, поскольку погруженный в хандру Сашка на внешние раздражители реагировать отказывался.

Свету оперировали всю ночь. К рассвету перевезли в реанимационный бокс и положили под аппарат искусственной вентиляции легких, так называемый ИВЛ, потому что самостоятельно дышать она не могла. Собственно, и жизнь в ней еле теплилась. Клиническая смерть, тяжелые травмы внутренних органов, разорванные сосуды и прочие прелести. Врача, кстати, Сашка ей искал сам. Нашел чудодея, уговорил бросить все дела и ехать в больницу. Трудно сказать, сколько он ему заплатил, но сколько бы ни было - врач этих денег явно стоил. Маронко пожелал поговорить с ним лично, и выслушал, что прогноз, в общем-то, неутешительный. Да, шанс есть. Но слабый. Если к десяти утра не помрет, может, и выживет. Но здоровье не восстановится точно. Инвалидность, щадящий режим и так далее. В тот момент Маронко мог бы и убить Сашку, окажись тот поблизости. Наверное, даже смерть Светы перенес бы легче, чем осознание того, что каждый день будет видеть искалеченную девушку, видеть и думать, что в ее увечье есть и его собственная вина.

К Сашкиному счастью, дома его в тот момент не оказалось. Упившись до мутного состояния, на несколько секунд очнулся от хандры и позвонил в больницу. От услужливой медсестры узнал, что у Светки зарегистрирована клиническая смерть и врачи сейчас как раз пытаются вытащить ее из-за барьера. Ждать результата Сашка не стал, схватил ключи от машины и поехал искать неприятностей с летальным исходом для себя - оружие Миша отобрал у него загодя. Неприятностей не нашел, поскольку собственная команда, приученная всюду следовать за боссом на некотором расстоянии - на всякий случай - вовремя усекла его настроение. Вызвали Мишу и Яковлева, те загнали его на тот участок Варшавского шоссе, который проложен сквозь холм и выглядит как туннель без крыши. Там прижали к обочине, вытащили из машины, приволокли домой и напоили так, чтобы двигаться не мог. Маронко попросил передать, чтобы тот зашел к нему в офис часов в десять утра. Желательно на своих ногах и более-менее трезвый.

Интересно, чего он ждет от приглашения в отцовский кабинет для конфиденциального разговора? Плечи опущены, ссутулился. Глаза наверняка безжизненные. Ничего он не ждет, просто тупо подчинился. Единственное, чему он сейчас действительно был бы рад, так это наказанию, которое позволило бы ему хоть в какой-то мере избавиться от чувства вины. Обойдется. Пусть сам себя грызет, это будет куда худшей карой.

- Довыстебывался?

Молчит. Правильно, сказать-то нечего.

- Понравилось?

А в ответ - тишина... Даже глаз не поднимает. Значит, совсем хреново, потому что это не рисовка.

- Ну и как дальше жить будем?

- Никак, - совершенно безразличным тоном бросил Сашка.

- Тогда почему ты до сих пор еще жив?

С коротким вздохом Сашка встал и пошел к двери.

- Куда? - резко спросил Маронко.

- Стреляться, - равнодушно сообщил тот.

- Ты уйдешь тогда, когда я тебе разрешу! - не выдержал Маронко. - Что, нашел самый легкий выход, да? Пуля в лоб - и никаких проблем. Пышные похороны, роскошный гроб, стадо шлюх слезы льет в три ручья. Так, да? Об этом мечтаешь? Красивый финал красивой жизни? Ты подохнешь, а последствия твоего идиотизма кто будет расхлебывать? Я? Или Миша? Сам скажи, на кого грязную работу свалить намерен? Гончар на грани объявления войны, уже через Хирурга и его ставленников коалицию собирает, в Питере Солдат перекрыл кислород не только Арсению, но и всем людям, которые замечены в хороших отношениях со мной. На UMF повисли твои долги - кредит у Логинова не я и не Миша брали. Меня достали звонки из Америки посреди ночи с требованиями уточнить детали договора о купле-продаже кинокомпании. Мне ей заниматься, хочешь сказать? В твоей собственной команде чистку уже четыре года назад надо было провести. Ты набрал всякой швали, не кто-то. Мише в наследство стукачей оставляешь? И кто добивался расконсервации? Чья была идея? Полагаешь, людям так уж плохо жилось без криминала? Кто хотел воровать все у Слона и Белого работали. А остальных, дорогой, раздраконил ты. Что, понял, что не потянешь? Наделал глупостей - и в сторону? Мол, вы как хотите, а мне жить надоело? Ни одного законченного дела, зато головной боли столько, что всей Организации год разгребать придется. А все потому, что один-единственный паршивый помойный щенок возомнил себя Цезарем.

Удар попал в цель. У Сашки заиграли желваки на скулах, но смолчал.

- Так что эту кашу, дружок, расхлебывать будешь сам. И учти, что геройски погибнуть во время какой-нибудь дурацкой разборки не получится. Не героем ты будешь, а последним чморем. Я тебе это обещаю.

Прошелся по кабинету, остановился у стола, оперся обеими руками о столешницу и язвительным тоном стал рассказывать:

- Лежат под пальмой Балу и Багира, смотрят вверх. Багира видит кокос и спрашивает: "Балу, ты можешь залезть на пальму и достать орех?" Балу признает, что не может. "И я не могу, - вздыхает Багира. - А Маугли достанет". "Да, - соглашается Балу. - Маугли кого хочешь достанет", - он отошел, сунул руки в карманы. - Понял, к чему я рассказал этот анекдот, Маугли, или требуются пояснения?

Сашка прикрыл глаза, вскочил, метнулся к выходу.

- На место! - рявкнул Маронко. - Ты, дорогой мой, достал меня так, как не могли все Гончары с ФСБ, вместе взятые! Так что хватит выстебываться и строить из себя обиженного. Ты паскудный щенок, которого я сделал человеком, понял? И хоть ты вырос, так и не научился не гадить в доме. Насрал - терпи, когда тебя носом в собственное дерьмо тычут. Кто мне девчонку изувечил? Смотри в глаза, мерзавец! Ты, скотина, в позу встаешь, а она в лучшем случае инвалидом останется! Сам остался жив и невредим, а ей всю жизнь перечеркнул! - сорвавшись окончательно, перегнулся через стол, схватил Сашку за волосы, рывком заставил поднять голову. - Кому сказал: в глаза смотри! Молчишь, недоносок? Нечего сказать? Зато мне есть, чем тебя обрадовать, - пообещал с угрозой. - Так вот, благодаря твоей нежной заботе Света на данный момент практически осталась без трех ребер. Ей вырезали часть левого легкого, но не исключено, что придется удалять его полностью. Одну операцию она перенесла, предстоит еще две как минимум. Не говоря уже о том, что она может умереть в любой момент. Но даже если выживет - до конца жизни она останется калекой. И чем ты возместишь ей этот ущерб? Чем ты загладишь то, что лишил ее возможности жить нормально, а не на таблетках? Хочешь сказать, пенсию платить будешь? Да нужны ей твои гроши, хоть ты все отдай! Ты отнял у нее жизнь, понимаешь? Вместо того, чтобы радоваться молодости, вместо того, чтобы создать нормальную семью, растить детей, она вынуждена будет ограничиться участью полутрупа! Любая простуда, любой грипп добьет ее, завершив то, что ты так удачно начал! Что, и после этого будешь утверждать, что она во всем виновата, отвергнув тебя? А ты, мол, всегда любил ее, молиться на нее готов был?

Отошел, потянулся к графину с минералкой. Руки тряслись, уронил хрустальную пробку, разбив ее. Торопливыми глотками осушил стакан; за спиной послышался щелчок зажигалки, по кабинету потянулся тонкий сигаретный дымок. Резко обернулся - Сашка закурил, глядя прямо перед собой. На скулах горели красные пятна, пальцы дрожали от сдерживаемой злости. Но голос звучал удивительно ровно.

- Представь себе, именно так. Да, любил. И сейчас люблю. Да, виновата она сама. Могла бы и правду мне сказать. Да, я повелся. А интересно, как бы ты себя чувствовал на моем месте?

- Я? - недобро спросил Маронко. - А я, дорогой, слушал бы себя, а не очередную шлюху. Я бы в первую очередь оглянулся на себя - а не мог ли я сам дать повод для ссоры? И на твоем месте я бы точно не надеялся на мирный, задушевный разговор, если при встрече рядом со мной другая девушка. В том, что произошло, виноват только ты. Не судьба, не стечение обстоятельств. Ты сам. Ты засветил свою личность - из-за этого она оказалась вынуждена сочинять Эйфелю гешефты с чеченцами. Ты допустил конфликт между ней и Викой, а ведь точно знал, что последняя имеет дурацкую привычку сживать соперниц со свету. Далее, ты сделал все, чтобы примириться через ее унижение. Дорогой, я крайне удивлен, что она в ответ не подставила тебя по всем направлениям. Могла бы. И я бы ее понял. Ты оставил ее совершенно без прикрытия, а потом рванул выручать именно тогда, когда тебя об этом не просили. Оказал ей еще одну медвежью услугу. А интересно, что бы ты делал, если б я не имел влияния на Эйфеля? Итак, ты до последнего поступал строго по сценарию, написанному другими людьми. Причем в большинстве случаев даже оправдаться тем, что люди эти умнее тебя, ты не мог. Вика, сама Света, ее ближайшие друзья. Ну, один твой разведчик. В то же время, людей, к мнению которых действительно стоило прислушаться, ты игнорировал. Так действовал бы и дальше на манер марионетки! Нет, вот когда от тебя потребовалось всего лишь точно выполнить уже мой приказ, ты вдруг решил заняться самодеятельностью. Я тебе что приказал не допускать встречу или разбор между Гончаром и Эйфелем? По-моему, я совершенно четко объяснил, в чем заключается твоя задача: подстраховать и не пытаться пристрелить его. Ты по-русски разучился понимать? Так мог бы сказать, я бы тебе по-английски объяснил. Или по-немецки. Ну и что, хочешь сказать, что в случившемся виновата судьба? Стечение обстоятельств?

- Нет. Сочетание моих собственных ошибок, - Сашка устало потер лоб. Отец, хватит меня отчитывать. Я сам все это прекрасно понимаю. Чего ты от меня хочешь?

- Представь себе, уже ничего.

- В таком случае, я заканчиваю все открытые проекты, чтобы на мне висяков не оставалось, а там смотри сам. Могу передать дела Мишке. Если Светка умрет, похоронишь меня вместе с ней. Можно живьем, мне все равно.

- Выбрал вид красивой смерти? Романтично, согласен.

- Ага, - ехидно отозвался тот. - Офигительно красиво - от удушья корчиться в гробу полчаса. А романтика - лучше не придумаешь. Если бы мне хотелось порисоваться, поверь, я бы придумал нечто куда более впечатляющее. Вырезал бы вообще весь криминалитет в Москве, отдал бы все деньги, что за мной числятся, на строительство шикарных детских домов и церквей, а сам застрелился бы на Светкиной могиле. Вот это - красиво. Как в кино, - он помолчал. - Я знаю, что виноват. Знаю, в чем. Ну и нечего разбирать меня на запчасти, копаться в моей психике. Любой приговор заранее признаю справедливым, твое дело - сказать, как именно я отвечу за ошибки. Что касается психики - поверь, я свое уже получил и продолжаю получать.

- Да не знаю я, что с тобой делать.

Сашка удивился, но ничего сказать не успел. Зазвонил телефон. Маронко поднял трубку - Светкин врач. Глянул на часы - одиннадцать. Выслушал, поблагодарил. Посмотрел на Сашку. Тот усек, откуда звонок, и превратился в один сплошной знак вопроса. Большой такой, двухметровый вопросительный знак. Маронко не отказал себе в удовольствии помучить парня. Не глядя в его сторону, переложил на столе какие-то папки, смахнул несуществующие пылинки. И вообще сделал вид, что в кабинете один.

Сашка, оживший и не похожий на то привидение, что ввалилось в кабинет с утра, некоторое время следил за ним преданными собачьими глазами. Убедившись, что немой вопрос остался без внимания, зажал в зубах сигарету и решительно потащил к себе телефон за провод.

- А встать лень?

Сашка тут же поднялся, с грохотом отодвинув стул, улегся животом на стол и таким образом дотянулся-таки до телефона.

- Стол обойти никак нельзя? Или на ногах боишься не устоять? Угомонись, все в порядке. Жива. И даже есть шансы, что через пару дней придет в себя.

- Точно?

- Там врач список лекарств и еще кое-чего приготовил, на твой факс сбросит. Так что до вечера доставишь, - Маронко уселся на свое место. - Что ж с тобой делать-то? И просто так не оставишь, и стрелять жалко. Ну что ты так на меня уставился? Ну жалко, да, что ж здесь такого? Столько сил и нервов в тебя угрохал, да и привык уже. Физиономию тебе подправить? Люди не поймут, если кого-нибудь попрошу. А сам староват стал для мордобоя.

- Да ладно - староват. Анна, небось, на твой возраст не жалуется.

- Что говорит не столько о моем отличном здоровье, сколько о полном его отсутствии. То, что ты принимаешь за вторую или третью молодость наркотики, которые я применяю в качестве обезболивающего. Есть у них такой побочный эффект.

- Извини, отец, - Сашка смутился, осознав свою бестактность.

- Ничего. Лучше сам скажи, что с тобой делать?

- Что хочешь.

- Выпороть бы тебя. Привязать к скамье, собрать всю твою команду, пригласить Гончара и его союзников, Хромого - и высечь нещадно.

- Высеки.

- Давно бы так сделал, если бы не имел стопроцентной уверенности, что ты из этого извлечешь выгоду. Ты ведь ухитришься перевернуть все так, что и позора никакого не будет.

- Естественно. А ты бы на моем месте оставил как есть? Кстати, Яковлев уверяет, что лучшее для меня наказание - это Светка. Думает, если я на ней женюсь, то максимум через пару лет повешусь. Я ему не стал говорить, но такой результат возможен только в том случае, если эти два года мы будем жить, как брат с сестрой. Что невозможно в принципе.

- Интересное предложение. Только я думаю иначе его интерпретировать.

- Мишка не пойдет на это, - быстро сказал Сашка. - Он не дурак. Если он на ней женится, я же... Отец, - его глаза опять излучали собачью преданность. - Слушай, я сам знаю, чего я стою и какой я "подарок". Мне на самом деле не нужно ее приданое. И даже если она после всей этой истории ходить не сможет, на руках носить буду.

Маронко усмехнулся. Господи, до чего же забавно выглядит влюбленная молодежь! Неужели он и сам таким бывал лет сорок назад?

- Посмотрим. Откуда я знаю, может, она видеть тебя не захочет? Избегала же встреч раньше.

- Дай мне один раз поговорить с ней наедине.

- Ты скажи, зачем Эйфелю физиономию подправил?

- Не помню. Может, и просто так. Зло на ком-то сорвать надо было, вот и вломил ему. Так как насчет Светки?

- Я же ответил - не знаю. Посмотрю на твое поведение.

- В отношении чего?

- В отношении всего. Как ты с делами дальше справляться будешь. Я же должен думать о ее благосостоянии, правильно? Хочу убедиться, что ты не доведешь ее до нищеты.

- Ну, это ты загнул! Хорошо, пусть я все лето лепил ошибку на промах, но уж в чем-чем, а в деньгах не потерял ни цента. Вот это ты мне не шей.

- Шьют, дорогой, дело, а не недостатки. Гончар пятнадцатого сентября едет в Питер для переговоров с Солдатом. То, что речь пойдет о создании враждебной мне коалиции, яснее белого дня. Что ты намерен предпринять?

- А что? У меня в "бизнес-плане" стоит офигительный разбор с Солдатом числа шестого или седьмого. Пусть Гончар хоть что там намечает. Кстати, с кем это он намерен воевать против нас? Эйфель и Стефан откололись.

- Да, но в военном отношении они вдвоем малочисленнее, чем команда Хирурга, а в ней людей больше, чем у Хромого. Так что по людям мы проигрываем здорово.

- Ага. Я с половиной команды без проблем бью Гончара со всем союзом, и мы проигрываем?

- Не забывай - не союз, а часть группировки и в удачно выбранный момент. Во время сбора командование осложняется, и ты нанес удар внезапно. Во время войны, когда тебя будут ждать, такой номер не пройдет.

- Ладно. Буду лупить поодиночке. Кстати, как Хромой отреагировал?

- Он еще не знает. Что мы с бывшими союзниками Гончара станем делать?

- Для начала, если Гончар решит рискнуть своей репутацией и женой, отказавшись платить выкуп, Эйфеля и Стефана в живых я оставлю. Предложу внести свою долю отдельно. Они выразили такое желание, так что проблем не возникнет.

- И дальше?

- Честно говоря, я бы не хотел, чтобы они входили в союз со мной на равных. Лучше в моем подчинении. Иначе слишком много споров на советах будет. И Хромому какой простор для интриг!

- Я тоже так думаю. Но убеждать их в правильности такого решения придется тебе. Это твой проект, я к нему имел интерес постольку-поскольку.

- Но результатами воспользуешься, не так ли?

- Почему бы и нет? Ладно, с Солдатом и этими друзьями все ясно. Кинокомпанию ты покупаешь...

- Как раз пятнадцатого, когда Гончар намерен вести свои переговоры.

- Денег хватает?

- С учетом сегодняшнего выкупа должно выйти впритирку. В резерве еще "общак" Солдата.

Маронко постучал пальцами по столешнице. С делами-то порядок, тут беспокоиться не о чем. В данный момент куда сильнее его волновали проблемы личного характера. И мимолетное уточнение деловых планов на самом деле было необходимо для размышления, а не для текущего контроля. А может, оставить их в покое? Маронко устало потер виски. Как вы мне надоели, ребята, сил моих нет... Как спокойно жилось, когда вы были маленькими. Что бы вам не оставаться вечно двадцатилетними, обязательно вам потребовалось повзрослеть... Э, нет, Сашка в двадцать лет откалывал номера ничуть не слабее нынешних. Есть подозрение, что он всегда таким был. Со Светкой тоже хлопот хватало, только подзабылись те проблемы... С Мишей беспокойства нет никакого. Но это, пожалуй, даже хуже. Соколов относится к числу тех страшных людей, которые все беды носят и пережигают в себе. Молча, тихо, не обременяя окружающих всплесками эмоций. А между тем, он далеко не бесстрастен. Даже наоборот. Только никто этого не видит. Такие люди взрываются один раз в жизни. Но последствия исправить обычно уже невозможно. Ох, детки, детки... Вся Москва считает, что самая большая неприятность в жизни Ученого - это Гончар. А у того единственная беда шустрые детки Ученого. Ан нет. У них проблемы общие.

Вот одна из этих проблем торчит за столом, смотрит преданными глазами. Нет, не притворяется, предан на самом деле. Иначе давно бы откололся. Но только надо срочно что-то делать с этой преданностью, чтоб и сохранить ее, и вреда для окружающей среды никакого не было.

- Так, - Маронко погладил подбородок. - До того момента, как Свету выпишут - я надеюсь, что выпишут ее домой, а не на кладбище - вы с Мишей переезжаете на "Дачу". Оба. Пора подновить ваши хорошие манеры, они порядком испортились. Мне уже стыдно за вас становится. Без присмотра оставлять вас слишком опасно. Для окружающих. И придется мне заняться твоим моральным обликом. Персонально, так сказать. Ты, друг мой, распустился окончательно. Свобода тебе лишь во вред. Если твердо намерен жениться, изволь разойтись со своими пассиями. Не сделаешь сам - с ними поговорю я. И вся Москва узнает, что Цезаря, как маленького мальчика, папа за руку от женщин легкого поведения уводит. Мне, по хорошему, твои подружки не мешают, но коль от них такой вред, то лучше избегать случайных и временных связей.

- Из постоянных на данный момент у меня осталась только Лиля Логинова. Временным даже объяснять ничего не стану, просто перестану звонить.

- Лилия. А Вика?

Сашка скрестил указательный и средний пальцы левой руки давно устоявшимся жестом, означавшим вынесение смертного приговора.

- Когда?

- Уже.

Маронко кивнул.

- Тогда на данный момент все. Иди, получи факс из больницы, потом езжай домой и проспись - перегаром за километр шибает.

Сашка поднялся, пошел к выходу из кабинета. Другой человек - пьяный, но депрессии уже нет. В дверях остановился, повернулся, нерешительно почесал в затылке.

- Знаешь, пожалуй, я приеду к тебе сегодня. После встречи с Гончаром. У тебя как-то безопаснее все это хранить...

- Так ты что, налом берешь?! Все двадцать пять?

- Ну да. Он не успел бы за сутки на счет перевести, по Москве деньги суток трое идут.

- Только ко мне. И позвони перед тем, как отправишься на встречу - я Василия на удаленное сопровождение поставлю.

Сашка кивнул и вышел.