Законы Рода. Том 15

Глава 4

Охота за гадами продолжалась весь день и всю ночь. Я настроился и вошёл в контакт с симбионтом Девиль, чтобы ощущать каждое её движение, каждый шаг, чтобы быть в курсе любой активации её источника и магических действий. И я сбился со счёта, сколько тварей в человеческом обличии она вычислила и направила к штаб-квартире моей корпорации. Сам я тоже время даром не терял и за двенадцать часов успел побывать и в Кощеевке, где частично укрепил и частично восстановил оборонительные рубежи, и в гостях у графа Светлова.

Хорошо с ним посидели, обсудили все новости. В конце, уже глубокой ночью, когда пора было уходить на закрытие изломов и поиски очередной Грандхимеры, чью ауру я ощущал очень далеко от столицы, он спросил меня самое главное:

— Максим… Как думаешь, сдюжим с врагом? Выживет ли империя?

— Обязательно. Приложим все силы и справимся.

Мы обменялись рукопожатием, и Александр приобнял меня, похлопывая по спине.

— Позаботься о моей дочери. Я не смог её остановить, когда она решила умчаться вслед за тобой…

— Она под защитой, в безопасности. Как бы там ни было, я готов за неё, если потребуется, даже порвать жопу богу.

— Ну, двоим уже порвал, ха-ха… Пойду к супруге, расскажу ей немного хороших новостей.

И мы разошлись каждый своим путём.

Когда-то Александр Сергеевич Светлов был для меня недостижимой звездой, на которую я равнялся. От его решений зависели я и мои близкие, и я очень старался быть ему нужным. И моя ставка сыграла. Ну а спустя всего год всё круто перевернулось, и мы с ним поменялись ролями. Но это не отменяет того, что он — хороший человек. Надёжный и достойный. Таким помочь — одно удовольствие. Тем более что, возможно, в будущем он станет моим тестем…

Заботы разделили меня и Лену, между нами тысячи километров, но та давно промелькнувшая между нами искра до сих пор не погасла. Не погасла ни когда вскрылась правда обо мне, ни когда спустя время я узнал её получше. Ни капли разочарования, ни капли сожалений. Хотя нет… Сожалею о том, что редко мы стали видеться. И не только с ней. Со всеми. Даша, Юля, Маша… И Джуди. С ней тоже давно не получалось нормально поговорить. Из-за хлопот и работы совсем уж тяжело выкроить время на то, чтобы узнать друг друга получше. Да я даже с Варварой, княжной болгарской, чаще и дольше разговаривал по душам. И она, к слову, тоже завидная невеста…

Блин, голова моя бедная… Я слишком долго, всю жизнь убегал от этих мыслей, а сейчас лишь слегка к ним прикоснулся — и уже мозг вскипел. Представляю свадьбу… Я один и шесть невест. И где-то на горизонте с отравленным клинком Стефания маячит… А рядом Гюльчитай клинок точит. Пу-пу-пу…

От всех этих мыслей у меня невольно заиграла улыбка на губах. Я понял, что даже мне есть, о чём мечтать. И это хорошо. Семья — самое главное. И чтобы семья была в безопасности, сытой, накормленной и ни в чём не нуждалась, нужно устранить всевозможные угрозы. Орден и его оставшиеся лжебоги — главные из них. Люди с чёрными сердцами, полными зависти и ненависти, на втором месте. Ну и о защитниках наших небесных с их мутными целями не стоит забывать.

После пленения Девиль я стал лучше, но всё ещё не до конца понимать суть их конфликта и пути, что были ими выбраны. Для человечества и нашей планеты обе эти группы — угроза. И я обязан с ними разобраться…

— Тормози, приехали, — стукнул я ногой по горбу Грандхимеры, которая везла меня к последним трём изломам в этом районе и на которой я восседал. — Подожди полчаса…

Я принял боевую форму и нырнул в первое подземелье, обрушивая ярость магии ветра на своих врагов.

Точные и неостановимые удары пронзали тела мутантов, разрушали их сердца и внутренние органы. Они стали основой уничтожения тварей. Минимум повреждений — элементарное восстановление и воскрешение.

— Пи! Пи! Пи! — меньше чем через тридцать минут Фома объявил о завершении своеобразного испытания и поздравил меня с новым рекордом скоростной зачистки.

— Давай, теперь твоя очередь.

Мы поменялись ролями. Теперь Фоме было необходимо вынести на поверхность туши мутантов как можно быстрее.

Спустя пятнадцать минут передо мной выросли три горки. Самая большая была с Простами. Поменьше — с Гидрами. Самая мелкая — всего из двух особей, — вышла с Химерами.

— А теперь восстановим защитные рубежи. Князь Владимирский будет теперь мне должен.

Я принялся за работу, и вскоре порядка тысячи мутантов, что остались в подземелье, а не выбрались наружу в поисках добычи, стали на защиту местного региона нашей родины.

Вскоре закрыл другие два подземелья. Моя коллекция осколков пополнилась ещё тремя…

— Сколько их там вообще? — посмотрел я на колечко, почёсывая затылок.

Меня просили собрать как можно больше, но пелена скрывает меня от базы. То есть отдать их не могу. И, по идее, накопленная в них энергия рассеивается со временем…

Вообще, давно от Собирателей новостей не было. Они там вроде бы какую-то штуку обещали придумать, но что-то не спешат… Ладно. Видимо, есть какие-то проблемы с этим делом. Пойду, к Гри схожу…

— Так, вы — служите, охраняйте, мутантов убивайте. Тех, кто с моей меткой, не трогайте. Людей не трогайте. Животных тоже не трогайте. Никого, кроме других мутантов, не трогайте. Понятно?

Воскресшие зарычали, закричали, застрекотали. Хорошо, что понятно.

— Пи-пи! — спрыгнул со спины самого здорового Фома и выбросил баллончик с красной краской.

— Закончил, всех пометил?

— Пи!

— Это хорошо. Так армия будет знать, что они под контролем и угрозы не представляют. Но про кое-кого ты забыл.

— Пи? — почесал голову Фома и осмотрел воинство.

— Горбуша… Ты так и не оставил символ на его могучей спине.

— Пи-и-и-и! — хлопнул себя по лбу Фома, мол, совсем из головы вылетело, и заменил пустой баллончик на два новых, напялил респиратор на моську, упаковав свои щёчки, и принялся раскрашивать огромную спину горбатого мутанта.

Уверен, основой для него был верблюд. Но как его далеко на север занесло и как он смог превратиться в такую… фантастическую тварь — вообще не представляю. Бивни, три морды, сам горб раскрывается и выпускает наружу какую-то жидкость, близкую по свойствам к моему всеразъедающему яду. Копыта словно из раскалённого металла, да и ног далеко не четыре… Ходит весь в дыму, оставляя за собой тлеющие следы и расплавленную землю. К нему хоть пожарную бригаду пристраивай…

Закончили, сели и поехали в сторону Москвы. Гри нужна была очередная Грандхимера? Вот она. Заодно пообщаюсь с ней, посплетничаю по одной важной теме. А там можно будет и выдвигаться из города. Слишком уж в Москве задержались. Конечно, Девиль без присмотра и вдалеке не хочется оставлять, но и Москву без чистки оставить нельзя.

На шее мегаверблюда висела большая табличка, на которой мы всё так же краской вывели сообщение всем тем, кто будет наблюдать за нашим путешествием в сторону Москвы: «Собственность графа Берестьева. Уничтожать запрещено без согласования с Советом Империи». Просто, доходчиво, крупно. По размеру это был полноценный рекламный щит. Да и сама Грандхимера крупная…

В общем, это помогло. Нас заметили заранее и не стали по нам открывать огонь, что радовало. И о моём приближении к Москве сразу передали куда надо по рации — высоко сижу, далеко гляжу, — а на подступах к оборонительному кольцу тридцать восьмой бригады воздушно-десантных войск меня уже встретили представители армии.

Заставлять всех нервничать я не собирался, потому слез с Грандхимеры и велел ей ждать, а сам отправился с Фомой в город. Мне любезно предоставили проводную связь до самого Кремля, и я позвонил и сказал, что привёл учёным и Гри Грандхимеру для эксперимента.

Спустя час мобильный лабораторный комплекс уже разворачивался на передовой, и я с улыбкой наблюдал за работой учёных, Гри да подосиновиков, которые носились по горбатому и брали на анализы всё, что только есть у мутанта: кровь, слюну, боевые жидкости из горба и так далее. Горбуша стоически терпел, прекрасно понимая последствия непослушания. Я, ещё когда подчинял его, силой принуждая меня слушаться, дал ему ясно понять место в пищевой цепи. Никакой хитрости, никаких сковывающих цепей. Исключительно сила и доминирование, заставившее этого относительно разумного мутанта преклонить колени да принять мой эфир.

Я завязал непринуждённый разговор с Гри, смотря, как она непринуждённо вносит данные в планшет, прикрытый большим прорезиненным чехлом, защищающим от разрушительного влияния маны.

— Как думаешь, получится?

— Насколько я разбираюсь в Грандхимерах. А я в этом лучший эксперт на сегодняшний день, если не считать тех, кто их создал… К слову, слышала, одна из создательниц где-то в Москве.

— Да. Позвать?

— Было бы идеально, — согласилась Гри. — В целом в моём разуме уже сложена концепция монстрологии и высшей монстрологии сверхсложных видов, но на некоторые вопросы ответа у меня нет. Если она ответит на них — это ускорит разработку и мои исследования.

— Хорошо. Фома.

— Пфи? — с вафелькой во рту повернулся ко мне Фомченко.

— Найди бедовую и направь сюда. Если не сложно.

— Пи-пи?

— Нет, чурчхелы не дам. Ты и так две трети в одну моську захомячил. Можем заскочить на завод, орехов набрать, если хочешь.

— Пфи-пфи, — ответил он, мол, сойдёт, и отправился на поиски Девиль.

— А чем хотела бы заняться, когда мы победим и полностью решим проблему мутантов? Сможем этот процесс превратить в контролируемый, не угрожающий экологии планеты и её биологическому разнообразию?

— Буду искать новый проект и новый вызов. Человеческая психология, современные технологии, астрономия, инженерия… Степень знаний, в которых я нахожусь на уровне пятиклассника, всё ещё весьма высока. А моё стремление к знаниям абсолютно. Познание себя, познание других, познание мира вокруг, познание мира за пределами наших чувств — четыре точки моего исследования, что длится уже не один век и будет длиться не меньше.

— Твоя страсть к науке и исследованиям вызывает у меня исключительное уважение. Нам повезло встретиться при странных обстоятельствах.

— Для меня этот день стал вторым днём рождения, — улыбнулась девушка.

— А хотела бы изучать космос и другие планеты?

— Конечно! Тайны зарождения жизни, тайны эволюции, физика, химия, манипуляции пространством и временем!.. Я прикоснулась ко всем этим областям благодаря магии, но ведь и без магии они тоже работают! Просто по немного другим законам проявляются в реальности. Но основы, заложенные мирозданием, те же. И они практически безграничны!

— А что, если я смогу помочь тебе с этим?

— Вы хотите начать исследовать космос? Я и не знала о подобных амбициях… Это потрясающе!

— Ну, скажем так, у меня есть намёки на проекты по полётам в космос. Но это не более чем баловство. Сперва надо с проблемами здесь, на Земле разобраться. А вот потом… Знаешь, есть люди, которые, как и ты, горят исследованиями. И планируют свою жизнь посвятить космосу. Но есть один нюанс…

— Какой?

— Они не с нашей планеты. Я могу тебя с ними познакомить. И даже помочь стать частью их команды. Что такое? — Мне на лоб легла рука Гри, а следом проверила мои зрачки фонариком.

— Вроде бы не болеете ничем, реакция нормальная…

— Об этом никто не знает. Практически…

Я не хочу тебя отпускать, но если это твоя страсть и мечта — я буду только рад помочь тебе. Но должен предупредить: они опасны и могут поступать не так, как я. Поступки диктуются не доброй волей, а здравым прагматизмом и тысячами протоколов. Возможно, для них такая, как ты, — лишь инструмент, который они будут использовать для решения своих проблем. Подумай, так ли тебе интересен этот опасный космос. Если твоя страсть превыше здравого смысла и ты хочешь познакомиться с этими людьми, пообщаться, попасть на их исследовательскую базу — я приму это и понадеюсь на то, что они тебя не обидят. Если нет, забудем об этом разговоре и будем пытаться сделать наш мир лучше вдвоём. И для людей, и для животных, и растений, и рыб, и насекомых. И даже для мутантов. Ведь такие, как ты, такие, как Фома, — это эволюция, а не мутация. И, пройдя через сложнейшие испытания, вы заслужили своё право на дом на нашей планете. Я в этом убеждён. Места здесь всем хватит.

— А если однажды место начнёт заканчиваться… мы начнём думать о звёздах? О бескрайнем космосе?

— Сомневаюсь, что я доживу до этого момента… Но ты — вполне. Уверен, ты сможешь рано или поздно раскрыть и космические тайны, — улыбался я, чувствуя облегчение после столь открытого разговора.

Гри — особый случай. И я понимаю это, как никто другой. Она обладает потенциалом стать вторым «Священным Древом». Только по-своему… И если вдруг я сам не справлюсь, возможно, именно она — условно бессмертное существо с дикой волей к развитию, с невероятными силой, интеллектом и способностями к адаптации — доведёт вопрос с Орденом до конца.

— Господин, спасибо вам за то, что сказали мне это всё. Я не собираюсь спешить. У меня всё ещё миллиарды нерешённых вопросов здесь, на Земле. Пусть космос подождёт. Уверена, во всей галактике я не найду такого отзывчивого и понимающего начальника, как вы. Потому расставаться с вами я не готова.

— Рад это слышать, Гри. Ну что, помочь тебе с горбатым?

— Спасибо, я сама. Это грязная работа, не для вашего статуса. ГРЫША! — больше играя на публику, чем реально пытаясь привлечь его внимание, позвала Гри своё дитя и отправила к испуганной и злобно скалящейся Грандхимере, которой совсем не нравилось отношение к ней мелких людей вокруг.

Но выбора у него не было. И у меня после разговора с Гри выбора не осталось. Собирателям предстоит испытать ещё одно разочарование… И расставание. Никакого обмена не будет.

Джуди. База Собирателей.

— Так. Где же он… А, блин, Фома украл… Пусти козла в огород, а хомяка-извращенца в гардероб… Ладно, выдохнули… Уже завтра мы должны получить результаты отдела испытаний. И мне надо сохранять невозмутимый вид…

Девушка потянулась к планшету, чтобы почитать свежие новостные сводки, составленные ИИ, но передумала. Вместо этого она подошла к тумбочке и достала оттуда вакуумное портативное хранилище с личными вещами. Гипнотизируя взглядом контейнер, она просидела больше пяти минут и всё же ввела код разблокировки.

На койку посыпались памятные вещи, которые она уже очень давно не видела. Детская игрушка, фоторамка, запечатлевшая в зацикленном пятисекундном кадре улыбку и смех молодой женщины и двух очаровательных девочек с веснушками. Они сидели у большого торгового комплекса и были по-настоящему счастливы.

— Мама… сестра Тая… Простите, но, кажется, мне не суждено сдержать обещание… — Джуди прикрыла глаза и прижала к себе рамку.

В памяти промелькнули счастливые моменты детства, радость первой юности и отчаяние при виде их сгоревшего блока на звёздной станции после атаки пиратов.

Джуди не знала, живы ли они. Её эвакуировали, как и всех, до кого дотянулись руки командиров космических кораблей. Десять лет она искала их, надеясь, что сможет найти, сможет отстроить ставшую домом космическую станцию, что станет кем-то великим и значимым и сможет вернуть счастливое время. А потом к ней пришёл агент службы контроля дальних рубежей…

Агент провёл её на засекреченную базу, и там Джуди узнала правду. В том нападении её мама погибла, защищая младшую сестру. Тая же выжила и оказалась в спеццентре, где из неё вышел прекрасный специалист… И она стала членом экспедиционной команды на такой же, как и эта, базе. И Тая, пройдя особую подготовку, способную помочь адаптироваться и выжить во время сверхдолгой миссии, что займёт не одно десятилетие, уже отправилась в свой первый поход.

Самый простой способ для Джуди дождаться её — самой стать подобным специалистом, стать частью программы исследований дальнего космоса, и надеяться, что однажды их пути пересекутся. Именно этот путь она и выбрала.

Здесь и сейчас, застряв на орбите чужого мира, Джуди понимала, как глупа и наивна она была. Насколько нереально всё то, о чём она тайно мечтала. Десятилетия сменились тысячелетиями, космос изменился. И мир, который она покинула, тоже изменился. Она в этом была уверена, ведь даже все здесь, на этой базе, изменились.

Время… залечивает любые раны. И уничтожает любые мечты. И сейчас она понимала, что шансы встретить свою сестру крохотные, а шансы узнать о её смерти в случае возвращения в родной сектор галактики — огромны. Но ещё она помнила, что всегда хотела семью. Надёжное плечо и опору, счастливые улыбки близких, смех детей… В каком восторге она была, когда впервые вышла на дежурство возле Земли! Чувства, эмоции переполняли её, когда она видела людей, слышала звонкий детский смех. И как тяжело было скрывать печаль, боль и разочарование каждый раз, когда приходилось отправляться в криокапсулу и ждать новой смены, и как тяжело было видеть сосредоточенные лица коллег, у каждого из которых в голове копошились свои тараканы.

«Я всегда чувствовала, что лишняя здесь. Теперь и командор это подтвердил. Отказался от меня ради мутанта. Она полезнее меня и исправит всё то, на что не способны мы все. И он прав. Это действительно так. Но именно я стала разменной монетой… Это даже хорошо: я и сама этого хотела. А Юрий… Он просто ещё раз показал, что для него важнее всего», — призналась себе Джуди, ещё раз взглянув на то немногое, что осталось у неё после расставания со своей семьёй давным-давно.

Сигнал звонка предупредил, что пришёл посетитель. Джуди быстро всё спрятала, поправила вещи, прикрыла шкаф и открыла вход в каюту.

— Джу! Привет, красавица. Долго же ты не открывала… Чем таким секретным занималась?

К ней зашла одна из коллег, с которой они были, можно сказать, подругами. Бок о бок, в соседних креслах проработали сотни лет.

— Привет, Дина. Да вот, вещи перебирала…

— Готовишься покинуть нас? Рановато. Сперва войну бы выиграть…

— Выиграем. Максим победит, — с уверенностью произнесла Джуди.

Её слова удивили Дину, ведь она не сказала, что это они победят или человечество…

— Как же ты сильно в него веришь… Впрочем, я тебя прекрасно понимаю. Я к тебе, вообще-то, подруга, за советом. Прикроешь створки?

Джуди кивнула и закрылась, а следом сияющая Дина вытянула что-то из сумки.

— Это тебе. Подарок…

— Что? Ты с ума сошла⁈

— Да ну брось! Подумаешь… Эффект длится всего десять лет, да и ты свою порцию отдала своему Контрактеру. И если я пропущу один курс и немного состарюсь — ничего страшного.

— Ты понимаешь, что с этим не шутят? Берестьеву, можно сказать, всё тело пересоздали. Другого выхода просто не было. А у тебя твоё родное тело. Я отказалась от своей десятки Реконсты, которую уже никто не восстановит. Отказалась ради всех нас. И ради него! А твоя жизнь — это твоя. К тому же всё уже решено. Я уйду, даже если ты отдашь мне свою порцию. Лишних десять лет побыть молодой — это хорошо, но я уже ментально готова к неизбежному. Понимаешь?

— Понимаю… И именно поэтому — забирай. Неважно: здесь или на Земле, — десять лет всё ещё десять лет. А я просто поменяю имидж с молодой жгучей брюнетки на сексапильную и опытную богиню.

Мои Контрактеры постоянно неадекватно себя ведут при первой встрече, думая, что я молодая и неопытная. И это уже порядком надоело. Потому хочу поменять всё. Так что бери. И не смей отказываться! Воспользуешься им так, как сама захочешь. Договорились?

— Блин… Дина-а-а-а… — бросилась обнимать её Джуди, чувствуя, как по телу разливается тепло.

— Всё, всё… Ты мне лучше вот что скажи: у вас с ним было?.. Ну… ты понимаешь. Когда вы в космос летали?

— Нет.

— Ну расскажи-и-и. Пожа-а-алуйста. Мне так интересно: ты представить себе не можешь.

— Не было у нас ничего.

— Что, даже не целовались?..

— Ну… — резко покраснела Джуди. — Целовались… Но это случайно! Несколько раз…

— И как? Каково это?

— Волшебно…

— Может, и мне поискать себе красавчика? А, Джуди? Как думаешь, Юрий с ума не сойдёт, если я к нему с просьбой об увольнении приду?

— Ты так не шути… Тут везде…

— Да знаю я… Нет, мне правда интересно. Я давно думаю об этом всём.

— Давно? Странно… Секунду, дай я кое-что проверю…

Джуди схватила планшет и попыталась зайти в административную панель управления и узнать, сколько ещё у них запасов подавителей гормонов на базе.

— Не понимаю. Эта информация всегда в открытом доступе была. А сейчас… — Джуди повернула планшет к Дине и показала ей надпись: «Доступ ограничен. Обратитесь к администратору сети».

— Да, действительно странно. Разве что они… — озарение накрыло Дину, а следом и Джуди.

— Закончились⁈ — одновременно сказали девушки.

— Дина, Джуди, срочно на командирский мостик, — пробивая все режимы тишины и ограничения личного пространства, из динамика донёсся голос Юрия.

Девушки переглянулись, и Джуди спрятала порцию Реконсты в шкафчик.

«Кажется, мы попали в точку. И это… звучит очень опасно…»