Закрытый код

Глава 21

Получив помощь, откуда они никак не рассчитывали ее получить, хранители быстро покончили с ближайшими пожирателями. Как оказалось, мы подоспели весьма вовремя, и остаток фагосов был перепахан вооружением «Синицы». По всей видимости, это был разведывательный отряд, который случайно наткнулся на защитников алтаря.

Легкой охоты у них не получилось это не полупьяные зрители, орущие на трибунах в надежде поддержать свою команду. В крайнем случае, по их понятиям если не получится поднять дух собственной проигрывающей команды, то всегда можно оскорбить противника.

Подобный метод хорошо проверен многими поколениями болельщиков, но хранители изготовлены из другого теста, они созданы не болеть за кого-то, а сражаться, именно поэтому пожиратели и понесли огромные потери. Посадить корабль на довольно крутой возвышенности у Кейт не было возможности.

Во-первых, склон был усеян трупами пожирателей вперемежку с хранителями. А во-вторых, даже если приземлить корабль в отдалении, то хранителям нужно будет потратить довольно много времени чтобы добраться до «Синицы». Учитывая тот факт, что его у нас действительно катастрофично мало то даже тот срок, который потребуется хранителям, превращается в огромный отрезок времени.

— Логрин, принимай своих братьев, — произнесла Кейт, разворачивая «Синицу».

Кейт подвела корабль вплотную к хранителям. Выдвинув трап, она удерживала «Синицу» в воздухе до тех пор, пока десяток защитников не забрался внутрь судна. У входа их встречал Логрин, он быстро показал им противоперегрузочные кресла рядом с теми, которые занимали исполнители.

— Все пристегнулись? спросила Кейт, используя динамики внутри корабля.

— Да, — ответил за всех Рогул.

— Тогда держитесь, лететь буду быстро, а забота о комфорте пассажиров не мой конек.

Кейт, как и обещала, ударила по газам, да так что меня практически вдавило в спинку кресла. Подняв корабль выше крон деревьев, она набрала крейсерскую скорость и сбросила ее только после того, как мы начали подлетать к горному хребту. На подлете к храму я уже понял, что проблем с его поисками не будет.

То здесь, то там я замечал небольшие отряды хранителей, которые стремительно направлялись к месту сбора. Боевая оптика «Синицы» позволяла довольно четко рассмотреть всех, кто спешил на защиту артефакта. Но по мере приближения к конечной цели нашего путешествия у меня возникало нехорошее предчувствие.

— Ты это видишь? — спросил я Кейт, продолжая наблюдать за потоками хранителей стекающихся маленькими ручейками к подножию храма.

— Согласна, картина вырисовывается не особо вдохновляющая, — ответила она. — И это означает, что помощи от правительства Эдема нам не видать, — подвела она итог увиденному.

По идее посадочной площадки возле храма не предусматривалось, но Логрин связался со своими братьями и место все-таки нашли. Площадка оказалась расположена недалеко от главных ворот. Когда Кейт аккуратно опустила корабль, возле него уже стояли несколько хранителей у них явно были вопросы, на которые они хотели бы получить ответы. И отвечать за всю нашу гоп-компанию предстояло Логрину.

Я не сомневался что, используя ментальную технику, он уже большую часть произошедшего объяснил, но все-таки хранителям видимо требовалось личное его присутствие и поэтому его и раненых хранителей выпустили, а нам покидать корабль запретили.

— Вот зараза, а мы-то спешили им на помощь, а оказалось, что они сами отлично справляются, только сомневаюсь, что они в курсе того, что произошло на главном стадионе, — произнес Рогул, облокотившись о стену входного шлюза.

— Ладно, пока они там меряются писюнами, у нас есть кое-что более важное, которые мы должны сделать, перед тем как покинуть корабль, — произнесла Кейт, обращаясь ко всем ветеранам.

В тот момент, когда они сосредоточили внимание на ней, Фишер вынула из кармана двенадцать автоматических капсул и вложила их в огромную ладонь Рогула.

— Вы видели, что произошло на главном стадионе и если не хотите влиться в армию Екатерины Вуд в образе зубастых уродов, то советую воспользоваться содержимым этих капсул. Здоровее вы уж точно не станете, но содержимое капсулы не позволит вам переродиться в ту непотребность, которую вы наблюдали. Действия «Слезы» вам будут не страшны, но если во время боя биотроф захочет воспользоваться вашим телом, то он умрет. Но при этом и вы не избежите смерти, хотя с другой стороны биотрофы знают о подобной вакцине, и сами будут избегать подобного контакта. С другой стороны разорвать вас на части им это совершенно не помешает.

— В таком случае пускай попробуют, — ответил Рогул, прикладывая к шее капсулу с вакциной.

То же самое проделали все ветераны, и теперь я был спокоен за них, ведь они не превратятся в ужасных монстров, а в данной ситуации это самое важное. Раненых хранителей сразу же увели внутрь храма, для разговора остался лишь Логрин. Он стоял перед тремя высокопоставленными представителями его касты и, судя по тому, как он сжимал рукоять убранного в ножны меча разговор проходил весьма жестко.

В том, что это были представители самого высокого уровня, можно легко определить по их мантиям. Они были изготовлены из темно бордового бархатного материала украшенного золотыми ромбами на плечах. Внутри каждого ромба была искусно помещена копия «Слезы Бога». До оригинала ей конечно далеко, но внешне выглядит весьма эффектно.

По большей части разговор между ними проходил на телепатическом уровне лишь изредка Логрин вставлял слово «нет». Возможно, при телепатическом общении отрицание не имело такого большого влияния, поэтому ему приходилось его озвучивать. И каждый раз, когда он возражал, используя слова, на лицах троих хранителей одетых в бархатные одеяния, мелькали признаки неприятия подобного стиля разговора.

Хотя они и пытались оставаться невозмутимыми, но разговор с Логрином выводил их из себя. Не удивлюсь, если они сожалеют о том, что не скрыли свои лица широкими капюшонами и теперь их нервозность могут наблюдать чужаки. А вот Логрин твердо стоял на своем. И потому как его ладонь расслабилась, стало понятно, что он принял какое-то решение, возможно, самое важное в своей жизни и отступать от него теперь не намерен.

Магистры до этого не проронившие ни единого слова обернулись друг другу, и какое-то время молча стояли, затем видимо о чем-то договорившись, они повернулись к Логрину.

— Хорошо брат мы выполним твою просьбу, но это только потому, что настало исключительное время и мы надеемся, что ты прав, но в любом случае ты понесешь суровое наказание, — произнес первый магистр.

— Наказание будет отложено до окончания битвы и какой бы исход не произошел, его результаты никак не повлияют на твое наказание и не отменят его, — добавил второй.

— Согласен ли ты с нашим решением? И прежде чем ответить хорошенько подумай, ведь от этого зависит твоя судьба, а возможно и жизнь, — произнес третий.

— Я вижу путь и уже не сверну с него, — твердо ответил Логрин.

— Решение принято и отмене не подлежит, — синхронно произнесли магистры.

После чего они развернулись и покинули стартовую площадку точнее говоря молитвенную, но теперь в связи с особыми обстоятельствами превратившуюся в стартовую. Хранитель не двигался до тех пор, пока магистры не скрылись в воротах храма, и лишь после этого он обернулся к нам. Его лицо было покрыто холодным потом, а шелковая лента, закрывающая ему глаза напитавшись влагой, стала еще более черной.

— Брат по твоему виду ты словно с сотней пожирателей бился, — посочувствовал ему Рогул.

— Поверь, я бы лучше выбрал сотню фагосов, чем разговор с магистрами, — устало произнес Логрин, смахнув тыльной стороной ладони пот со лба.

— Тогда рассказывай, каков результат твоей беседы, потому что кроме слова «нет» с твоей стороны и угрозы с их мы больше ничего не слышали, — произнесла Кейт, выражая наш, общий интерес.

— И какое наказание должен будешь понести, — добавил я.

— О наказание я не хочу говорить до тех пор, пока не закончится битва, а она уже близко, так что долго ждать не придется. А что касается остального, то вы можете сойти с корабля и участвовать в битве. Они знают, что ваша задача состоит в том, чтобы убить королеву биотрофов, и они не будут вам препятствовать, а займутся уничтожением зараженных.

— Они вообще в курсе, на что способна королева, имея в руках всего лишь одну часть «Слезы»? — не удержался я от вопроса.

— Вот с этим не все так гладко как могло бы показаться, — тяжело вздохнул хранитель. — Внутренняя часть мирской жизни их мало интересует, поэтому то, что произошло на стадионе, ими воспринимается как некое преувеличение.

— Я, конечно, не хочу никого оскорбить, — встрял в разговор Рогул. — Но, по-моему, твои магистры от длительной изоляции от общества поехали головой.

— В твоих словах, хотя они и звучат обидно, но все же есть доля истины, — устало ответил хранитель. — Мне практически удалось убедить двоих магистров, но главный из них, магистр Проктер отказался верить в то, что какой-то чужак может использовать «Слезу Бога» в своих целях. Он вообще не верит в то, что кто-то кроме хранителей может использовать «Слезу».

— Проблема в том, что из-за его дурацкого неверия может погибнуть не только эта планета, но и вообще все человечество, — заметила Кейт. — Хотя не думаю, что его как-то заботят проблемы человечества.

— С этим мы уже ничего поделать не можем, по сообщениям разведчиков армия королевы примерно через час будет возле входа в храм, — сообщил Логрин. — У нас практически все защитники уже скрылись за крепкими стенами. Не думаю, что даже королеве биотрофов по силам пробить скальную породу горы, так что основной удар будет нанесен по дверям.

— Как я понимаю, боевые действия будут проходить внутри храма, — произнес Рогул, спрыгивая с трапа на древние камни.

Следом за ним последовали и остальные ветераны на их лицах было упрямое выражение, говорившее о том, что в уродов они превращаться не собираются, а вот по вышибать мозги склизким тварям, засевшим в головах перерожденных они не против.

Поток защитников артефакта постепенно истончался, пока последняя струйка хранителей не исчезла в глубине открытых дверей, возле которых остались лишь несколько охранников ждущих пока мы в сопровождении хранителя не окажемся в безопасности.

Насколько нам было известно пожиратели совершенно равнодушны какой-либо технике, если внутри нее нет живых организмов. Но на всякий случай Кейт, после того как заблокировала корабль, выставила вокруг него несколько ловушек. Большого ущерба для численности пожирателей они, конечно, не нанесут, но возможно отпугнут самых тупоголовых которые решат проверить — а не скрывается ли кто-то на корабле?

Я ждал возле корабля, пока Кейт закончит с установкой ловушек, а ветераны во главе с Рогулом и хранителем тем временем уже скрылись за дверями храма.

— Все, — сообщила Кейт, поднимаясь ко мне. — Полагаю, этого будет достаточно, чтобы они обошли корабль стороной.

— Надеюсь на это, — кивнул я. — А-то я, можно сказать, влюбился в это судно.

— Ты поосторожней в выражениях, корабль все же мой и убери свой похотливый взгляд с изгибов «Синицы», — привела меня в чувство Кейт.

— Говори, что хочешь, но я тебе по секрету скажу — у меня романтичные отношения с капитаном этого корабля.

— А вот мне она сказала, что посредственная ночь с тобой, случилась лишь по одной причине, ты был единственным мужчиной поблизости, — бросила Кейт направляюсь в сторону ждущих нас хранителей.

«Ага, единственный как же, это на Инквизиторе-то где только экипажа около пяти тысяч», усмехнулся я про себя, и последовал за ней. Пройдя через ворота храма, я услышал, как за нами закрываются огромные створки. Хотя они и были изготовлены из твердого дерева и обиты металлом, но я прекрасно понимал, что это не тот материал, который может остановить королеву биотрофов. Но и хранители тоже знали о силе Вуд, ведь именно она пробилась сквозь входную дверь храма, за которой находилась одна из частей артефакта.

И теперь он находится в руках беспощадной представительницы древнейшего вида и вселяет ужас и трепет в сердца обычных жителей Эдема. Даже учитывая тот факт, что главный магистр не верит в то, что биотрофы могут использовать «Слезу Бога», к обороне они готовились основательно.

Проходя по узкому коридору, я заметил на стенах закрепленные сети удерживающее огромные валуны. Довольно примитивная ловушка, построенная еще, наверное, в те времена, когда закладывал сам храм, и я сильно сомневался в том, что она в рабочем состоянии.

Мои опасения разделяли Кейт и Рогул их кислые физиономии, после того как они взглянули на ловушку, красноречиво об этом говорили.

— После той картины, что мы видели, сомневаюсь, что горстка камушков под потолком сможет реально остановить пожирателей, — высказал ветеран свое мнение, чем видимо задел лучшие чувства хранителей, идущих за нами.

Они и так с нескрываемым презрением относились к чужакам, а уж после нелицеприятных слов об их обороне рассчитывать на гостеприимство не приходилось. Этот храм был построен практически по той же схеме что тот, который пал от рук Екатерины Вуд.

После узкого коридора мы попали в главный зал именно здесь проходили празднества и религиозные службы. Фрески на стенах и потолке по своей красоте и вычурности превосходили те, что мы видели раньше. Это и понятно главный храм должен быть на голову выше всех остальных, чтобы у прихожан не возникало мысли, какой из них на самом деле является центральным. Но это, по всей видимости, было очень давно настолько давно, что жители Эдема в нескольких поколениях уже не помнят, где он находится. Хотя в этом храме все же имелось одно отличие, из главного зала расходились около десятка коридоров.

— Безопасный коридор всего один, относительно безопасный, — сообщил нам идущий рядом Логрин. — Остальные ведут в никуда, но прежде чем это поймешь, ты встретишь довольно большое количество ловушек, и не факт что попавший туда доберется до конца коридора.

— А вот это уже другое дело, — одобрил услышанное Рогул, чем немного успокоил сопровождавших нас хранителей.

Защитников сюда добралось огромное множество, и я видел, как они входили в храм, но в центральном зале никого из них не было, это означает, что они попрятались в этих извилистых коридорах. Хотя когда я внимательно прислушался и присмотрелся, то увидел под потолком расположенные бойницы, архитектор отлично их вписал между фресками.

Неопытный наблюдатель легко мог их спутать с архитектурными украшениями. Но я видел мелькавших в них послушников и это были обычные люди не хранители. Что не говори, а хранители все-таки бойцы ближнего боя они слышат, чувствуют и телепатически общаются, но стрельба не их конек. А появившиеся из бойниц стволы лазерных винтовок означали, что здесь находятся послушники, которые или не заслужили звания хранителя или вообще им не суждено его получить. Но в данной ситуации им повезло, их помощь пришла как нельзя кстати.

— У вас есть место, куда можно заманить королеву? — спросила Кейт.

— Мы как раз туда идем, — ответил Логрин. — Королеве нужны два оставшихся фрагмента «Слезы Бога» и вряд ли она допустит к ним пожирателей.

— Согласна, артефакты она будет забирать сама, — кивнула Фишер.

Пока мы шли по коридору мне не давал покоя один вопрос который, в конечном счете, я и озвучил.

— Послушай Логрин, во всей этой ситуации меня кое-что беспокоит.

— Спрашивай, я тебя слушаю, если смогу, то отвечу, — не поворачиваясь ко мне, произнес хранитель.

По правде сказать, мне было непривычно с ним общаться, когда он практически на тебя не смотрит. Иногда возникает такое ощущение, будто бы ты общаешься со стеной.

— Собственно говоря, дело вот в чем. — Мы все видели, что произошло с твоими братьями в храме и с остальными на стадионе. И у меня вопрос есть ли какая-нибудь защита от превращения твоих братьев в пожирателей и биотрофов? Потому что за нас я не опасаюсь, мы-то приняли препарат и нам подобная история не грозит, а вот с остальными у нас могут возникнуть проблемы.

— На этот счет можешь не беспокоиться, — ответил хранитель. — Магистры уже позаботились об этом и две части «Слезы» погасят любое действие оставшейся.

— Ну, ты прямо камень с души снял, — облегченно выдохнув, обрадовался я.

До того места, где мы должны были поджидать королеву, нам пришлось идти еще около десяти минут по извилистому коридору. Что удивительно я не обнаружил по дороге никаких ловушек и этот факт меня немного беспокоил. Биотрофы по своей сути тупые существа, но вот королеву в глупости заподозрить уж точно нельзя. Тем более что за все то время что нам было неизвестно о ней, она ни разу не давала повода в этом усомниться.

— Она может понять, что это ловушка и не пройти сюда, — высказал я свое предположение.

— Не думаю, что это произойдет, — возразила Кейт. — Ей необходима «Слеза Бога» и не какая-то часть, а полный артефакт и чтобы добыть его, она не будет обращать внимание ни на какие ловушки. У нее есть цель от которой она не откажется до тех пор пока не получит то чего добивается. С одной стороны это может кого-то испугать, но с другой ее подход серьезно облегчает нам задачу. Если нам удастся прибить паразита сидящего в ее голове, то возможно заражение планеты будет остановлено, хотя я в этом сомневаюсь. Рой управляется единым разумом, а она является всего лишь своего рода передатчиком. Когда передатчик ломается, то всегда найдется новый, более усовершенствованный, именно это меня и беспокоит.

Неожиданно Логрин остановился, к чему-то прислушиваясь. Хранители, сопровождавшие нас, тоже остановились и спустя мгновение развернулись и умчались в сторону центрального зала.

— Она уже здесь ее рой приступил к штурму главных ворот, — сообщил он.

— Быстрая же стерва, — выругался Рогул.

— Нам нужно спешить, — произнес хранитель и прибавил шаг. — Я полностью уверен в силе духа наших воинов, но не думаю, что они надолго сумеют ее задержать. Так что вся надежда на вас я убедил главного магистра в том, что именно вы покончите с угрозой, и он со мной согласился, хотя и с большой неохотой, так что нам нужно успеть все подготовить и занять позиции возле остальных артефактов.

Наконец виляние коридора закончилось, и мы вышли в просторное помещение. Конечно, оно было не таким большим, как главный зал, но маленьким его назвать нельзя. Убранство хранилища соответствовало его предназначению. В отличие от центрального зала это место было покрыто росписью от пола до потолка, везде было что-то нарисовано или вырезано.

Когда мы сплоченным коллективом вторглись в святая святых, сзади нас опустилась огромная гранитная плита, превратившая хранилище в изолированную капсулу. Рогул подошел к ней и на всякий случай стукнул ее прикладом.

— Хорошо придумали черти, — усмехнулся он. — Теперь этой заразе придется когти по самые плечи стереть, чтобы пробиться через эту стену.

— Магистр Проктер, почему вы одни, где остальные магистры? — спросил Логрин, обращаясь к единственному магистру, взирающему на нас с высоты постамента на котором покоились все части артефакта «Слеза Бога».

— Они мальчик мой отказались последовать по дороге ведущей к вечной жизни и бессмертию, — ответил он.

— Магистр о чем вы говорите, — не мог понять хранитель.

— Он говорит о том, что остальные магистры мертвы, а он предал собственный дом и, похоже, гордиться этим, — ответил я на вопрос хранителя.

— Ты лжешь, чужак, — прошипел Логрин, медленно вынимая из ножен меч.

— Хранитель ты же не глупый человек и сам уже понял, что мы правы, просто никак это не можешь принять, — спокойно произнесла Кейт.

В этот момент из-за спины магистра вышла Екатерина Вуд. Левой и правой рукой она держала за шиворот трупы двух магистров.

— Ты о них спрашивал хранитель? — произнесла она, швырнув оба тела к ногам Логрина.

Хранитель стоял на месте, словно каменный с наполовину вынутым из ножен мечом. В этот момент я хорошо его понимал, ни что так не ранит человека как предательство. Любая жестокость со стороны врага понятна, он твой враг и этим все объясняется, но предательство во сто крат хуже любой жестокости.

Предателю известны все твои болевые точки, и он точно бьет в цель, разрушая саму веру в любовь и дружбу. Именно поэтому предательство со стороны любимого человека настолько разрушительно. Хранителю всю его жизнь внушали, что он служит высшей цели, а магистры являются непререкаемым авторитетом ведь именно они с помощью «Слезы Бога» несут жизнь на планету Эдем.

— С самого детства меня учили не доверять чужакам, — едва сдерживая гнев, выдавил из себя Логрин. — Но оказалось, что именно им я и могу доверять, а нож в спину мне воткнет тот, кто считался непререкаемым.

Произнося это, хранитель освободил меч от ножен.

— Глупец я и сейчас утверждаю, что чужакам доверять нельзя разве ты не видишь, что они сотворили с нашим миром, — обратился к хранителю Магистр. — Мы могли бы спокойно принять дар, который нам предложила королева и стать бессмертными, но они все испортили и устроили бойню на планете. Ответь мне хранитель, разве этого ты желал своим братьям? Разве тебе стало лучше оттого, что твои братья теперь мертвы? А ведь они могли просто принять дар, переродиться и жить новой нескончаемой жизнью. А теперь они мертвы и их трупы обгладывают дикие звери и черви.

— Нет, магистр, — взяв себя в руки, спокойным голосом ответил хранитель. — Не этого я желал своим братьям, но я рад, что они выбрали тот путь, по которому идут все хранители и они не превратились в монстров.

— Тогда ты присоединишься к ним глупец, — выплюнул угрозу магистр.

— Будь я человеком то, наверное, прослезилась бы, но вынуждена прервать душещипательный диалог, — произнесла Вуд, медленно спускаясь по ступеням. — У меня осталось незавершенное дело, которое я все никак не могу закончить, а все, потому что кое-кто никак не хочет умирать. Вы даже не представляете, как это бесит. Видимо я слишком долго нахожусь в человеческом обличье, что это начинает на меня влиять. Пожалуй, теперь вам уже не удастся от меня улизнуть, готовя ловушку для меня, вы по собственной глупости сами же в нее и угодили.

— Я с радостью прибью паразита засевшего в твоей башке, — пообещала Кейт. — И ты никогда мне не нравилась.

— А вот я о тебе не могу сказать, нравишься ли ты мне или нет, — возразила Вуд. — Пока не попробую, — добавила она, обнажив белоснежные зубы.