Заложница бунтаря

Глава 21

- Вопросы? Ну надо же, — Эрик усмехнулся, стряхивая с глаз челку. — А ты готова получать ответы, Кэсси?

- Ты удивишься, — ответила я без заминки.

- Пташка хочет вылететь из уютного родительского гнезда?

Не удержавшись, я с силой толкнула его в грудь, и он повалился на кровать.

- Я давно из него вылетела, ты, пережиток прошлого!

Широко улыбаясь, я ткнула в него пальцем, но Эрик резко выбросил руку вперед и потянул меня на себя. Теперь мы оба валялись на кровати. Приподнявшись, я уперлась ладонями в твердую грудь и уже серьезно посмотрела на него.

- Кстати, я не сказала, где находится ваш бункер. — Кавана едва заметно напрягся, и я тут же решила сменить тему. — Там, в лесу, ты же понял, что я не ушла и прячусь где-то рядом. Почему ты увел своих людей?

Эрик осторожно снял меня с себя и поднялся с кровати. Он начал подбирать с пола свои вещи и не торопясь натягивать их. Глядя в напряженную спину, я уже думала, что он ничего не ответит, но Кавана тихо буркнул себе под нос.

- Не хотел, чтобы ты замерзла под какой-нибудь корягой.

Комментировать такое проявление заботы я не стала, только прикрыла рот ладошкой, чтобы спрятать дурацкую улыбку. В груди разливалось совершенно неуместно тепло, и я тоже стала собираться, чтобы не начать пускать розовые пузыри.

Осторожно пробравшись по спящему дому, мы выбрались на крышу, где стоял семейный флаймобиль. Эрик остановился перед посадочной площадкой и тихонько присвистнул.

- А ты и правда золотая девочка.

- А ты — дикарь, — фыркнула, направляясь к машине, но Эрик успел схватить меня за руку.

Я резко развернулась, практически впечатавшись в его грудь. Сердце предательски екнуло, когда темный взгляд Каваны с жадностью пробежался по моему лицу.

- Ты сказала, что не выдала местоположение бункера. Почему?

- Не смогла сориентироваться на местности, — произнесла я с издевкой, подавляя желание показать ему язык.

- Хорошая попытка, Кэсси, но попробуй еще раз, — его руки предупреждающе сжались на талии.

- Говорю же — у меня есть вопросы.

- Только поэтому? — Он насмешливо выгнул бровь, а я откинула голову назад, закатывая глаза.

- А чего ты ждал? Что я пала жертвой твоего нечеловеческого обаяния?

Кавана рассмеялся, и прежде чем я успела среагировать, поцеловал меня. У Эрика Каваны определенно были какие-то проблемы с поцелуями: он не умел делать это легко, романтично. Его нахальный язык тут же устремлялся вперед и процесс в одну секунду превращался с чересчур интимный и… возбуждающий. Я выгнулась ему навстречу, потираясь животом о его эрекцию. Только собственный громкий стон заставил меня прийти в себя. С трудом я оттолкнула Кавану от себя.

- Лезь в машину, иначе мы разбудим весь дом.

Я села на водительское сиденье, Кавана залез следом, и машина тут же поднялась в воздух — мне не хотелось, чтобы кто-то из домашних случайно нас увидел. Эрик откинулся на спинку и начал смотреть на меня. Он выглядел полностью расслабленным, как будто за ним не охотился весь Консорциум, а он не удирал из дома главы столичного Совета вместе с его непутевой дочерью.

- Ты выглядишь иначе.

Я вопросительно подняла брови, повернувшись к нему на пару секунд и выровняла флаймобиль на самой высокой отметке воздушной трассы.

- По-домашнему, — пояснил он, скользя взглядом по моей одежде.

- Почему-то звучит не как комплимент.

- А это и не он.

- У тебя проблемы с домашними девочками?

- У меня проблемы с тобой, Кассандра Шевон.

Не выдержав прямого взгляда, я отвернулась, потому что в словах Каваны мне чудился смысл, которого там быть никак не могло. Несколько минут мы молча летели, Эрик лишь иногда взмахивал рукой и показывал какого направления придерживаться. В какой-то момент внизу показались яркие огни, и я узнала здание — там располагалась компания «Монсьен». Я сменила трассу, опустившись на один уровень вниз.

- Мой отец привез меня сюда вместо полиции, — махнула я подбородком вниз. — «Монсьен». Что это за организация?

Эрик, который до этого сидел абсолютно расслабленно, ощутимо напрягся. Я видела, что он хотел посмотреть вниз, но остановил порыв.

- Я тебе рассказывал.

Фыркнув, я дернула рычаг и пошла на снижение. Через минуту флаймобиль приземлился на крышу соседнего здания. Кавана никак не прокомментировал мое самоуправство, лишь любопытно выгнул бровь. Я же, сложив руки на груди, развернулась к нему всем корпусом.

- Та чушь про долгожителей. Ты ведь это не серьезно?

В ответ Эрик покачал головой и развел руками:

- Ты сама сказала, что тебе нужны ответы, Кэсси. Будь готова их получить.

В следующую секунду он наклонился ко мне, обхватил руками за талию и потянул на себя.

- Эй! Что ты?!..

Договорить я не успела, потому что сначала оказалась на коленях Каваны, а потом он ловко вынырнул из-под меня и перелез на водительское сиденье.

- Это — я ткнула в рычаг управления — моя машина, Эрик Кавана!

- Некоторые из ответов, Кэсси, могут… огорчить тебя, а мне бы хотелось добраться живым до места назначения. Так что извини, красотка, но дальше поведу я.

Эрик ткнул кнопку на панели, но промазал и салон начал заполняться ароматом цветущей розы. Следом послышалась отборная ругань из позапрошлого века, и я, не удержавшись, хрюкнула от смеха.

- Левее.

- В этом мире стало слишком много кнопок, — недовольно проворчал Кавана, поднимая наконец флаймобиль в воздух.

- Так что с этим «Монсьеном»? Ты и правда веришь, что они разработали препарат, позволяющий жить вечно?

- Не вечно, Кэсс, — он устало вздохнул, — но достаточно долго, чтобы практически не иметь врагов. Ведь остальным людям свойственно умирать. Согласись, удобно, когда все что тебе нужно сделать — это дождаться, когда твой оппонент сыграет в ящик от старости.

- В нано-кристаллизатор.

- Чего? — Он повернулся, бросая на меня недоуменный взгляд.

- Когда человек умирает, его тело помещают в нано-кристаллизатор, чтобы…

- Не продолжай, бога ради… — Кавана поднял вверх ладонь. — Как бы там ни было, препарат получили самые богатые и обличенные властью люди.

- Ты хочешь сказать, что спустя 80 лет они всё еще живы и стоят у руля Консорциума? — Я не смогла убрать скептические нотки из голоса, настолько невероятным казалось то, что говорит Эрик.

Да, благодаря развитию медицины, почти 70% людей на земле имели шансы дожить до 80 лет, но то, о чем говорит Эрик — фактически полная остановка процесса старения — нереально.

- Повстанцы следили за ними все эти годы, скрупулезно записывая все появления на публике, изменения имен и биографий. — Эрик повернулся ко мне. — Да, Кэсси, за исключением нескольких человек, они все живы. За эти годы их ряды пополнились. Разбирая файлы, мы выделили с Китом 20 новых человек.

- Это невозможно, — упрямо покачала я головой. — Мы бы заметили. Одни и те же люди находятся десятилетиями у власти… Нет, невозможно… Кто-нибудь заметил бы внешнее сходство!

Эрик посмотрел на меня с таким сожалением, что мне захотелось ударить его.

- У людей очень короткая память. Сегодня ты герой, а завтра про тебя никто не вспомнит. Стоит исчезнуть из поля зрения публики на 5-7 лет и можно начинать жить заново. Новая прическа, новое имя, новый стиль поведения и никому даже не придет в голову проверять. К тому же, большинство ведет достаточно замкнутый образ жизни, чтобы не приходилось часто перезапускать собственную личность.

- А те несколько человек, что с ними случилось?

- Предпочли остаться с семьей.

- Наверное, это ужасно, смотреть, как один за одним умирают твои близкие.

- Что на самом деле ужасно, Кэсс, так это смотреть, как твои близкие умирают, чтобы обеспечить долгое и сытое существование золотой сотне! — Внезапно рыкнул Эрик, и я подпрыгнула на месте от неожиданности.

Хотелось плакать и кричать одновременно, хотелось закрыть уши и сделать вид, что этого разговора не было, но это означало бы трусость.

- Эти люди… кто они? Как они попадают в «Монсьен»?

- Как и во все времена, Кэсси, — уже спокойным голосом проговорил Эрик. — Те, у кого нет денег, те, кто преступил закон, пытаясь прокормить семью, те, кто случайно или намеренно узнал то, чего ему знать не следовало.

- Как ты?

- Вроде того. Только нас решили пустить на эксперименты, — он криво усмехнулся.

- Что ты имеешь в виду?

Кавана опустил рычаг управления и широко развел руки.

- Кассандра Шевон, познакомься, перед тобой первый человек, удачно погруженный в криостаз.

Я досадливо поджала губы.

- Очень смешно, Эрик Кавана, но всем известно, что первым был Закарий Мерчант — насильник и убийца, замучивший три десятка женщин в пяти разных странах.

Эрик в ответ весело улыбнулся, протянул ко мне руку и поправил прядку волос, при этом кончики его пальцев легонько прошлись по коже. От одного маленького прикосновения по всему телу пробежались искорки, и мне пришлось собрать в кулак всю волю, чтобы не терять нить разговора.

- Нет, Кэсси. Старина Мерчант разложился на аминокислоты, но морозили его с таким шиком, что признаваться в провале никому не хотелось. А тут мы очень удачно подвернулись под руку. В тогдашнем правительстве решили, что восьмерых человек будет достаточно, чтобы ученые привели состав к идеальным показателям.

Внутри у меня все похолодело — получается, что опыты фактически проводились на живых людях? Нет, Мерчанта жалко не было — он заслужил смерти, но сама идея заморозки заключалась как раз в гуманизме. С одной стороны решилась проблема дорогого содержания пожизненных заключенных, с другой стороны полностью прекращались разговоры о необходимости смертной казни.

- Кто был первым? — Тихо спросила я.

Эрик какое-то время молчал, с силой сжимая рычаг управления.

- Кидди. Он был самым молодым, я даже имени его настоящего не знал. Юркий пацан, мог пролезть в любую щель. Потом Стэнли. Мы учились вместе.

Он тяжело сглотнул.

- Они… — я запнулась, — ты видел, как все происходило?

- Да. Это было частью наказания. Так сказал Ричард Вон. Он лично все контролировал. Хотя уверен, если бы Мерчант не сдох и им не нужны были подопытные собаки, нас бы всех перестреляли при задержании.

Эрик встряхнул головой, как будто прогоняя неприятные воспоминания. Грудь сдавило от сочувствия и совершенно иррационального желания обнять его, чтобы прогнать всех призраков далекого прошлого. Но моей смелости хватило лишь на то, чтобы положить ладонь на его руку и крепко сжать.

- Так ты был последним?

- Нет, — Эрик бросил взгляд на наши руки и улыбнулся. — Вон оказался пресыщенным и нетерпеливым. После гибели Стэна он сказал ученым, что они могут приниматься за меня, но ребята садистами не были. Между попытками они работали круглые сутки — я видел эти бессонные ночи на их изможденных лицах. Мне повезло. А тебе — нет, Кэсси.

Он весело засмеялся, и я ткнула его кулаком в плечо. На самом деле я уже не считала день нашего знакомства худшим днем своей жизни. Скорее днем, когда у меня начали открываться глаза. Но был еще один момент, который не давал мне покоя после визита в «Монсьен».

- Малек, начальник тюрьмы, сказал, что вас перевозят по бюрократическим причинам: якобы все особо опасные теперь будут на севере, а…

- Да ладно тебе, Кэсси, ты ведь наверняка и сама догадалась, зачем нас разморозили.

Догадалась, но признаваться в этом не хотелось даже самой себе. Ведь это отец привез меня в «Монсьен», а это значит, что он тоже был в курсе.

- Я слышала в последние пару лет о повстанцах, но не придавала этим разговорам значения. Что может сделать кучка людей против Консорциума?

- Вот только их не кучка.

- Да. И верхушка Консорциума начала опасаться, что рано или поздно повстанцы доберутся до своих героев. Но почему я? У моей компании не было в этом деле никакого опыта! Неужели они не догадывались, что на транспортер могут напасть?

Я недоуменно посмотрела на Эрика, а он в ответ глянул на меня как на несмышленого ребенка.

- На транспортер и должны были напасть, красотка. Только чуть позже и другие люди. Меня должны были пристрелить при попытке сбежать. Аналогичная ситуация с Пирси. Остальных бы действительно заморозили повторно — Консорциум не считает их достаточно популярными.

Кавана широко улыбнулся, как будто только что не говорил о том, что только чудом избежал смерти. Хотя, скорее всего, это «чудо» было тщательным образом спланировано.

- Хорошо. Сдаваться вы не собираетесь. Но как вы планируете их одолеть?

- Ну уж точно не так, как пытались в свое время. Мы сделаем это изнутри.

Эрик посмотрел на меня таким взглядом, что по спине пробежали мурашки. Всем своим существом я почувствовала, что ответ на следующий вопрос мне не понравится.

- И что это значит?

- Хорошо, что ты в платье, Кэсси. Платье больше подходит для свадебной церемонии.