Заложница бунтаря

Глава 22

- Какой еще свадебной церемонии?

- Нашей, — Эрик небрежно пожал плечами.

Мои брови взлетели так высоко, что еще чуть-чуть и свалились бы со стороны затылка. Кавана на мое изумленное выражение лица никак не отреагировал, более того — начал с сосредоточенным видом нажимать какие-то кнопки на приборной панели. Я хмыкнула.

- Надо же. Что за день сегодня такой? Меня второй раз пытаются насильно выдать замуж.

- Ну вот, а ты говорила «идеальный мир», «идеальный мир», — буркнул этот пережиток прошлого и наконец запустил систему охлаждения.

- В твое время женщины не имели права голоса в этом вопросе?

Кавана откинулся на спинку, переводя флаймобиль в режим автоматического полета. Его точенный профиль играл причудливыми тенями в отблеске воздушных световых маячков. Мой мозг по-прежнему отказывался принимать тот факт, что сидящему рядом мужчине больше ста лет. С другой стороны, его возраст весьма номинален: 80 лет в стазисе явно не добавили Каване мудрости, сдержанности и чего-то там еще, присущего взрослым людям.

- В мое время мир еще был поделен на страны. В большей их части женщина была сама в праве решать, когда и за кого выходить замуж. Хотя общество, конечно, от души пинало тех, кто решал в принципе отказаться от брака. Но было много и таких государств, где за женщину все решала ее семья. В этом вопросе вы действительно ушли далеко вперед. Твой случай, Кэсси, можно сказать, уникальный.

- Не хочу тебя расстраивать, но никакой он не уникальный. Ты же понимаешь, что я не собираюсь выходить за тебя замуж, Эрик Кавана?

Кавана в ответ сверкнул глазами и приблизил свое лицо к моему, заставляя сердце замереть в предвкушении.

- Но я ведь не делал тебе предложения, Кассандра Шевон, поэтому не имеет никакого значения, согласна ты или нет.

С веселой улыбкой он отстранился, а я что есть сил стукнула его в плечо.

- Ты совершенно невыносим! Зачем тебе это?

- Последние дни я, знаешь ли, не терял зря времени — изучил вашу Хартию. После женитьбы на тебе я буду под защитой семьи. Никто не сможет достать меня из славного гнездышка Шевон.

- Эрик, ты — беглый преступник! — Возмущенно воскликнула я.

- А твой папашка занимает не последнее место в местном серпентарии.

Я замерла.

- На что ты намекаешь? Хочешь сказать, что мой отец — член «золотой сотни»?

- Да уж какие тут намеки, Кэсси, — Эрик скривил губы, как будто ему под нос сунули протухшие яйца.

- Но это чушь! Мы богаты, но не настолько. Отец всего лишь глава столичного Совета!

Эрик посмотрел на меня с каким-то сожалением и печалью, но ничего не сказал. Да мне и не нужны были его слова. Пылая злостью и негодованием, я отвернулась от него и уставилась в темноту окна. Ну надо же такое выдумать?! Да, мой папа не подарочек, но назвать его членом некой мифической организации, десятилетиями контролирующей весь Консорциум?! Ха! Три раза Ха!

Минут через двадцать мы приземлились у какой-то старинной часовни. Она стояла на опушке глухого леса: серый камень практически полностью затянуло листвой и мхом, стекло в полукруглых окнах было кое-где потрескавшимся. Я с интересом рассматривала строение, пытаясь понять, как оно вообще уцелело. Это явно был кусочек французской Канады, заботливо сохраненный чьими-то умелыми руками.

Эрик поравнялся со мной и сунул руки в карманы.

- Она была старой даже в мое время. Удивительно.

- Если я откажусь, ты меня убьешь? — Прямо спросила его я, продолжая смотреть на часовню.

Эрик в ответ тяжело вздохнул.

- Ты уверена, что хочешь получить ответы на все вопросы?

Я не нашлась, что ответить. Неужели после всего что было, он действительно сможет хладнокровно расправиться со мной? Обида жгла горло, а глаза щипало от подступающих слез, и бы, наверное, позорно расплакалась, но из часовни навстречу нам вышла фигура.

- Здравствуйте, дети мои, проходите.

У мужчины было приятное доброе лицо, все покрытое глубокими морщинами. На вид ему было не меньше 90 лет, но, готова поклясться, что это его стараниями часовня оставалась в хорошем состоянии. Он бодро взмахнул рукой, и мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним внутрь.

Внутри было мало места, прохладно и очень уютно. Пару минут я с любопытством озиралась, пока не почувствовала прикосновение. Эрик взял мою руку в свою и осторожно потянул в сторону алтаря. Тепло его ладони никак не вязалось со словами, сказанными несколько минут назад. Почему рядом с ним я ощущаю совершенно иррациональное чувство защищенности?

Когда мы встали у алтаря, я осознала, что Эрик нашел человека, который согласился провести церемонию бракосочетания по старинному обычаю. В наше время свадьба не несла какого-то сакрального смысла. Жених и невеста приходили в городское управление, где прикладывали руки к специальному монитору, считывающему отпечатки пальцев. Отпечатки супругов вносились в базу, после чего на мониторе высвечивался порядковый номер зарегистрированной ячейки общества.

Но были и чудаки, которые предпочитали свадьбы «как раньше». Стоя тут, в старинной часовне, я начала чуть лучше понимать этих людей. Мы повторяли за священником клятвы любви и верности, и голос Эрика звучал настолько искренне, что у меня внутри все переворачивалось.

- А теперь вы можете поцеловать невесту, — радостно воскликнул старичок, и я вздрогнула.

Об этой части я как-то не подумала. Да, я уже привыкла к тому, что Кавана может прикоснуться ко мне, когда ему вздумается, но целоваться на виду у другого человека мне еще не приходилось. Я не двигалась. Священник выжидательно улыбался.

Эрик потянул меня за руку, развернул и взял в плен мою вторую ладонь. Судя по веселой улыбке, мое растерянное лицо немало его забавляло. Кавана сделал шаг ближе, и я с шумом втянула воздух. Моя реакция на этого мужчину была неприлична и непозволительна, но меня это уже мало волновало. Я замерла в ожидании очередного властного поцелуя, зажмурилась и удивленно распахнула глаза, когда рта осторожно коснулись сухие губы.

Глаза Эрика тоже были открыты и в них искрился смех. Он легонько провел сначала по верхней губе, потом прихватил нижнюю и на мгновение, не удержавшись, втянул ее в рот. Низ живота тут же пронзило огненной стрелой, а колени задрожали. Эрик почти сразу отстранился и с улыбкой посмотрел на священника. Тот с блаженным видом наблюдал за нами, но когда Кавана повернулся, всплеснул руками.

- Ох! Вот, подойдите.

Из-под деревянной кафедры мужчина достал вполне себе современные планшеты, в которых я узнала устройства для выездных бракосочетаний. Я разочарованно цокнула — надежда, что этот брак будет не больше чем бутафорией, не оправдалась.

Я смотрела на ровные ряды цифр, зачем-то пытаясь запомнить порядковый номер нашей ячейки общества. Неужели теперь я действительно Кассандра Кавана? О том, что последует за этим, думать не хотелось.

Мы вышли из часовни и пару минут наслаждались утренней прохладой. Легкий ветерок коснулся лица и я вспомнила целомудренный поцелуй Эрика. Провела пальцами по губами и поймала на себе его голодный взгляд.

- А ты умеешь быть неожиданным, да? — Прошептала едва слышно.

- Милая, я только благодаря этому и выжил.