Заложники любви

Глава 4. ПРОЩЕНЬЕ

— А я ее не обижала, даже ничем не обозвала, хоть и надо было, заслужила по самые уши. Но я сдержалась и тогда, промолчала, хоть душа кричала. Много чего могла сказать, да язык за зубы спрятала. А эта сволочь, чего только не натрепала на меня. Навроде, я их семью разбила. Но это брехня! — размазывала баба слезы по щекам.

— Чего ж вы теперь хотите? — смотрел Лукич на зареванную женщину растеряно.

— Знамо чего! Домой воротить сына! — ответила поспешно.

— Но я его не держу! Пусть идет. Здесь никого насильно не держим. И к себе за руки не тащим. Пришел сам, ну и живи! Не хочешь, уходи! У нас общежитие и принудиловки нет. Любой человек самостоятельно решает, где ему лучше жить! Но, не вселять, не выселять по своей прихоти и без причины не имею прав!

— Но вы тут хозяин. Как скажете, так и будет. Мой Лешка человек послушный. Если вы ему велите, он воротится домой, ко мне.

— Да какое имею право навязывать ему такое? Он спокойный человек, живет, не нарушая правил, за что его выселять стану? Как предложу такое, вы соображаете? — возмущался Титов.

— Лешка только вас послушается, больше никого! — гундосила баба.

— В своих семейных делах разбирайтесь сами и меня не впутывайте.

— Егор Лукич! Вы тоже отец, должны меня понять!

— Я посторонних не просил решать семейные проблемы. Сам справлялся как мог.

— Вы мужчина, вас слушались.

— А где Лешкин отец? Почему не поможет?

— Давно не живет с нами. Сынок в первом классе учился, когда тот прохвост бросил нас одних.

— Сам ушел иль помогла?

— Я его не прогоняла. Не я, он к нам всегда придирался. Все ему не нравилось, не я, не сын не могли угодить. Не умели быть культурными.

— Это как? — не понял Титов.

— Да вот так и не получилось у нас семьи. Приволок он в дом голых баб, одна другой паскудней. И повесил их в доме!

— Как так? Что несете? Как можно женщин повесить?— округлились глаза у человека.

— Ну, не живых! Они нарисованные на картинах. Но все как есть совсем голые и бесстыжие. А мужик слюни пускал глядючи. Называл их шедеврами великих художников и глазел часами на этих похабных баб. Одна и вовсе как проститутка, лежала ноги враскорячку, у ней даже на ночнушку не нашлось. Вся как на ладони, аж смотреть гадко. А он ее обозвал «Маха обнаженная», и что эту стерву сам Рембрандт рисовал! Уж я и не таю того мастера, не знакомил меня с ним мой мужик, но видать, кобель был махровый. Всех пятерых он намалевал. Я примерялась, у каждой задница толще моей. Про другое не говорю, те места я полотенцами завешивала. Чтоб Алешка не глазел. Ведь совестно перед сыном, перед соседями и людьми, какие приходят к нам. Ну, предложила дураку, что ночью сама изображу ему любую Маху, хоть спящую иль обнаженную и денег за это не попрошу. Он у виска покрутил, назвал дурной овцой. А чем я хуже его Махи? Ежли меня на ночь отмыть да приласкать, ничуть не хуже его шедевра буду. К тому ж, натуральная! Меня, коль по совести сказать, ни одна стенка не выдержит, ни в одну рамку не помещусь. Зато смотри и восторгайся, сколько хочешь! —забылась баба.

— Ну, так-то вот и легла врастопырку ночью. Точь-в-точь как та, что на картине. Он еще одну приволок с розовой сракой. Я тоже себе задницу свеклой натерла. И зову своего, чтоб глянул. Он посмотрел, плюнул, заругался и ушел. С тех пор не вернулся. Обозвал паскудно. И вместе со своими бабами насовсем убежал. Ну и ладно! Мы без него прожили и выросли. Лешка нормальный человек. Его, как отца, на глупости не тянуло. Натуральное предпочитал, хозяином в доме стал, не то, что некоторые. Не пил, не курил, по бабам не шлялся. Почти до тридцати годов сам домом управлял. Я горя не знала, пока не свалилась на нашу голову Ленка. Где ее откопал, ума не приложу. Привел вечером и сказал:

— Мамка, это моя жена. Она будет жить с нами!

— Ну, коль так, нехай живет. Мне не жалко. Я ей слова не сказала. Они вместе на заводе работали, в одном цехе. А потом стала серчать на невестку, по углам ее белье вытаскивала всякий раз. И все как есть грязное. Стирать ленилась. Я ее позвала, сказала, что бабе следить за собой нужно. Она надулась, обиделась, не стала со мной говорить. За один стол не садилась. Одна ела. Ну и хрен с ней! Живи, как хочешь!

— Кто из вас готовил? — перебил Лукич.

— Само собою я!

— А она чем занималась?

— Як ним в комнату не ходила подолгу. Не знаю, как они там кувыркались! Только ее белье вытаскивала из-под койки.

— Даже после замечания?

— А ей, что в лоб, что по лбу, все едино. Ну, когда поняла, сыну показала, какая у него жена, и выговорила, что в дом грязнулю и лентяйку привел, будто со свалки бомжиху приволок. Высрамила Леху, что сослепу на нее запал и не той головой думал, прежде чем в дом приволок. Ох, и обиделся. Я по глазам увидела, хотя слова мне не сказал, пошел к ней в комнату и двери за собой закрыл молча. А вскоре услышала, ругаются меж собой. Я хотела помирить их. Они изнутри закрылись на крючок. Едва стемнело, глядь, Ленка вышла. С чемоданом и сумкой в руках. Спросила, куда собралась на ночь глядя? Она мне такое набрехала, что сама открыла ей двери и велела выметаться навовсе и без возврата. А утром Леха ушел. Вроде как на работу. Даже не предупредил, что из дома насовсем решился уйти и меня одну бросить. Ни в чем не упрекнул, не поругал, молча сбежал, как барбос. А почему? За что осерчал? Я его по всему городу обыскалась. На завод приходила. Но меня вахта к сыну не допустила. Сказали, что не положено заходить в цех посторонним людям. Выходит по ихнему, я — мать, чужою стала! — заплакала баба.

Лукич хмурился. Он понимал женщину. Но чувство-нал, что та не договаривает главное.

Лешка был спокойным, уравновешенным парнем, какой обдумывал каждое свое слово и поступок. Этот не мог уйти от матери не задумываясь, бросить на произвол. И Лукич задумался, как быть?

— Помогите, Егор Лукич! Воротите сына! Ну, как и без него? Он хозяин в семье и в доме. Мне одной куда деваться? Себе не нужной сделалась.

— А если он с женой помирился и вернется только с нею? Тогда как?

— Не-ет, с нею не надо! Она меня так облаяла, век не прощу! Дурой назвала, разлучницей, сволочью и бешеной собакой, еще гнилой трандой! Глянула б на себя грязная лоханка, дрянь облезлая! Ни за что в дом ее не пущу! Полно девок в городе! Пусть путевую найдет и приводит, никто ему не помешает, но не эту стерву стебанутую. Не признаю ее и не пущу,— зашлась в метрике женщина.

— Да вы успокойтесь! Чего реветь? Ваш сын жив и здоров. У него все в порядке. Зачем Лешку оплакивать. Вам надо встретиться и поговорить.

— А как, если сын меня видеть не хочет!

— Он раньше уходил от вас или это впервые случилось?

— Давно, лет пять назад сбегал. И тоже из-за девки! Жениться на ней хотел. А она из шлюх. На целых восемь лет старше сына, весь Рим и Крым босиком прошла. Не только алкаши, даже все бомжи ее знали. Вот я и вцепилась в него, не дозволяла осрамиться. Так он к ней сбежал в чем был. Я его отловила, надавала по ушам, домой воротила. Потом неделю дома держала, пока не извела всех лобковых, каких на ней нацеплял. Хорошо, что не хуже подхватил на старой уродке. Конечно, парнишка хороший, вот и сигают на него всякие.

— Один жить все равно не будет. Все ж он мужчина.; Когда-то семью заведет. И вам нужно будет смириться, в чем-то уступить. А матери всегда не хотят отдавать своих сыновей чужим женщинам и обязательно найдут у них недостатки.

— Лукич! Я буду рада, если придет нормальная баба,, какая станет любить сына. Я это увижу сразу.

— Но ведь две уже не угодили!

— Я говорю о бабах! А эти сволочи!

— Ладно, погодите, давайте попробуем все вместе поговорить, втроем. Но не кричите и не обзывайте Лешу. Этим оттолкнете навсегда. И еще запомните, я не гоню его из общежития, он никому не мешает. Если попытаетесь оскорбить или унизить, никогда здесь сына не увидите. Я только хочу помочь вам обоим разобраться по: сути. Договорились? — спросил бабу, та поспешно закивала головой.

Комендант вышел из кабинета. А вскоре вернулся вместе с Лешкой. Тот жил на первом этаже и не знал, зачем его позвал Егор.

Войдя в кабинет, увидел мать, нахмурился, поздоровался сквозь зубы. Он никак не ожидал увидеть здесь родительницу и, оглядевшись по сторонам, сел поодаль от нее, собрался в настороженный, колючий комок.

— Лешка! Почему ты сбежал из дома? — не выдержала женщина.

— Себя спроси! — ответил глухо.

— За что обиделся?

— Сама подумай,— бросил раздраженно.

— Чем досадила? Не знаю...

— Влезь в мою шкуру, живо дойдет.

— Лешка! Ведь я мать твоя, а ты меня как собаку бросил. Неужели жалости нет?

— Себя спроси, почему вот так случилось? Чего мне отвечать на твои глупости? Сама все знаешь,— ерзал парень на стуле, посматривал на дверь.

— Леша, хотя бы мне скажи, в чем дело? — попросил Лукич.

— Надоело терпеть все. Она из меня придурка сделала. Всюду и перед всеми опозорила.

— Чем? — подскочила баба. Лукич насторожился.

— Как бы вы терпели, если б кто-то из семьи приезжал на работу и получал вашу получку? И это притом, что не курите и не пьете?

— Ты ж сам доверенность написал!

— Заставила меня это сделать. Иль скажешь, что я сбрехал? Ты мне на обед копейки не оставляешь и у тебя не выпросить. С работы на трамвае каждый день зайцем добирался. Разве мне не было стыдно? Сколько тебе говорил, ты все смеялась в ответ. А мне уж не до смеха, когда все вокруг надо мной потешаются. Ни в кино, ни на мороженое ни разу не дала. Называешь хозяином! Хоть бы не издевалась. Я жену в дом привел!

— Какая жена? Бездельница и неряха!

— Я ни о том! Какое ты имела право ковыряться в Ленкиной сумочке и забирать ее зарплату? Кто тебе разрешал? Чем она тебе обязана? Я со стыда сгорал каждый день, когда просил деньги нам на транспорт, а ты кривлялась всякий раз и, поторговавшись, выдавала копейку в копейку! Кто ты после этого?

— Мать! — услышал в ответ.

— Вот и живи сама!

— Как это так, Лешка? Я же их не пропила, никуда не потратила. Все на твоем счету лежат. До единой копейки!

— Да зачем мне мертвые деньги, если живыми пользоваться не могу, сегодня, сейчас! Или ты на мои похороны загодя собираешь?

— Вот дурак! Причем похороны? Я тебе на машину собрала. Осталось всего пять тысяч доложить, и не будешь ездить на трамвае!

— Ты на машину собрала?

— Конечно! Туда и пенсию свою ложила!

— Врешь! Не может быть!

— На, посмотри! — достала из сумки сберкнижку, подала сыну. Тот смотрел ошалело, не веря глазам:

— Мамка! Почему молчала до сих пор?

— Если б сказала, давно бы выклянчил на своих баб! У них желаний прорва! Все не заткнешь и вкладом. Потому и молчала, чтоб не растранжирил раньше времени. Всем ты хорош, но деньги в руках удержать не умеешь. Потому, не доверяла. И нечего меня стыдить за жадность. Я не твои, не свои «бабки» не расфурыкала. А и Ленкина брала не дарма. Я ей была кухаркой, прачкой, уборщицей и свекрухой на полставки. Я еще, по-божески с нее брала. И не верну ей, лярве!

— А как узнала, что о машине мечтаю? — подсел рядом, обнял мать.

— Я про все знаю. Даже какую машину хочешь,—, улыбнулась лукаво.

— Но как угадала?

— У тебя журналы на столе лежали стопками. И всегда кверху «Фольксвагеном». Я и приметила, поняла. Чего долго думать? Копить стала!

— Ты, мое чудо! — поцеловал Леха мать.

— А я тебе давно это говорила, а ты не верил! Вот еще одна получка и поедем за своими колесами! — забрала у сына сберкнижку и, положив ее в сумку, сказала:

— Там ей спокойнее! Последний месяц пусть полежит под моим присмотром. Тебе же лучше,— усмехнулась баба.

— Ну, что? Домой вернешься или у нас останешься?— спросил Лукич парня.

— Конечно к мамке!

— А как с Леной решил?

— Не состоялось. Ладно бы меня самого, но ведь мамку обидела. Сами знаете, жен сколько хочешь менять можно, а мать одна. Ее ни на кого, ни на какую не променяю.

— Почему вы дома сами не могли свою проблему разрешить? Ведь она ваша, совсем простая! — улыбался Лукич.

— Ну и вы нам совсем свой. Не чужому доверили. Заодно познакомились, теперь дружить будем,— прижалась женщина головой к плечу Егора Лукича. В вестибюль все трое вышли улыбаясь...

— Куда, куда это вы спешите? К кому? Кто разрешил нам пройти? — остановил Титов нарядную, пропахшую дорогими духами женщину, какую принял за путану.

— Як мужу! Он здесь, у вас! — ответила поспешно.

— Кто такой, где живет? Если муж, то почему он н общежитии обретается? — смотрел на бабу с недоверием.

— Он к другу пришел. Сказал, что по работе нужно встретиться, поговорить, с самого утра убежал. А теперь смотрите сколько времени? О чем можно столько творить? Наверное, выпивают в комнате, дорвались! Или с девками кучкуются. А дома родители ждут. Навестить приехали, в гости, а его нет. Уже и не знаю, что им отвечать. Разве можно вот так поступать? Позорит перед всеми. Ищу его, как сыскная собака по друзьям и товарищам, по коллегам и нужным людям, хорошо, что ни в кабаке встречу назначили. Но ведь и такое было! — рвалась на этаж.

— Погодите, дамочка! Я сам посмотрю, у нас ли ваш муж, здесь не проходной двор. И если ваш мужчина тут, им никуда не денется.

— Я сама хочу пройти и увидеть, убедиться, с кем ил столько времени тарахтел и о чем?

— Проверите дома! Здесь общежитие и посторонним делать у нас нечего!

— Я — посторонняя, а он, выходит, свой?—оглядела Лукича насмешливо.

— Чужие у нас подолгу не задерживаются. Если ваш муж приходил, то он давно ушел и вам придется искать его в другом месте.

— На женском этаже? Я сама хочу глянуть!

— Нельзя!

— А почему не пускаете? Покрываете его? Выходит, вы просто старый сводник! Я знаю, чем он занят столько времени? Не думала, что распутники развлекаются под охраной.

— Выйдите отсюда! — потребовал Лукич.

— Я вызову милицию, чтоб пошерстили это гнездо!

— Давай, звони куда хочешь! Покажи свою дурь всему городу, выстави себя на смех, а то мало кто о ней знает,— рассмеялся Лукич.

— Еще я и дура? — зашлась баба.

— Ну, а кто ж еще, если бегаешь за мужем как собака, забыв о своем достоинстве и имени. Стыд потеряла всякий! Ну, кто тебя станет уважать? Мужику, если он, надумает, никто не помешает, он и днем переночует, с любой. А и поделом. Навязчивая баба всегда постылая. От таких скоро уходят и бросают без сожалений.

— Когда есть куда уйти! — огрызнулась баба.

— Было бы желание! А уж куда податься всегда» найдет. И не обязательно к женщине. Главное, спасти душу от той, какая перестала быть подругой! — открыл! дверь в комнату и вошел без стука, не оглядываясь н; женщину.

Ребята сидели за столом, пили пиво под воблу. На столе какие-то бумаги, люди о чем-то спорили.

— А тут вот вас разыскивают! — сказал Егор, войдя в комнату. Парни удивленно оглянулись: :

— Кого?

— Кто?

— Зачем? — смотрели на Лукича.

— Дамочка здесь появилась. Милицией грозит. Говорит, что я тут негласный притон держу. Обещает порядок навести у нас в общежитии!

Женщина выглянула из-за спины Титова:

— Володь, пошли домой, попросила тихо,

— Опять возникла? Ну, чего по пятам бегаешь, я же просил, не ходи следом, не позорь! У нас деловой разговор.

— Вижу, какой разговор! Пиво хлещете ведрами! С самого утра до ночи отсюда не вырвать тебя!

— Иди домой! Я сам знаю, когда вернуться! — закипал мужик.

— Дома старики ждут. Пора познакомиться.

— Я их не звал! У меня работа. И ты не мешай,— подвинул к себе бумаги, отвернулся от бабы.

— Володь! Ну, сколько тебя ждать? — настаивала женщина. Парень сморщился, вышел из-за стола, вытолкал бабу, закрыл перед нею дверь:

— Простите, Лукич! Что делать, когда в голове одни опилки! Нет ума! Одно слово — баба! С нею мне не повезло! — развел руками, сел к столу, забыл о жене, какая ждала его в коридоре целых два часа.

Лукич удивлялся ее терпению. Предложил ей присесть. Женщина обрадовалась. Ноги устали. Она присела, понимая, что муж теперь не поторопится уйти от друзей. Но уходить без него не хотела.

— Вот так и мучаюсь! — сказала, виновато глянув на Титова. Ей было неловко за недавнюю грубость и она, не зная как сгладить вину, пыталась завести разговор. Но комендант достал какие-то папки с бумагами, стал их просматривать, делал какие-то пометки, совсем забыв о посетительнице. Та, посидев несколько минут, попросила разрешения закурить. Лукич молча достал из ящика стола пепельницу, подвинул женщине. Та, коротко поблагодарила.

— Егор Лукич! А мой Вовка часто сюда приходит? — спросила неожиданно.

— Я не вахтер. Сегодня наш Поликарпыч приболел. Но и он не следит ни за кем. А уж тем более за гостями. Не знаю! — не хотел продолжать разговор человек.

— А у вас свои дочки есть?

— Зачем вам это знать? — не понял Егор.

— Тогда бы меня поняли! — ответила вздохнув.

— У нас здесь столько своих живет! Все заботы не решить. Так эти свои. А вы мне кто? К чему ваши проблемы мне? Решайте их сами! Давно ли милицией грозили, всякую гадость несли, меня чуть ли не сутенером назвали. А теперь свои заботы не знаете на кого сбросить,— усмехнулся человек, и несогласно качал головой.

— Нет, уж только не это!

— Да не забота! Целая беда валится! А я и не знаю, что делать.

— У вас беда? Вот и обратитесь в органы!

— Да причем они? Я к вам, как к человеку!

— Чего ж не к родителям?

— Не поймут и не подскажут.

— Почему?

— Эта тема чуждая для них!

— Разве в семье бывает такое? — удивился Егор.

— Что делать? У нас так!

— Может, сами виноваты? — оторвался человек о бумаг.

— Я не виновата ни в чем! Да и никто! Разве может любой из нас годами держать себя в узде? Вот так, как мы с Володькой.

— Вы женаты?

— Конечно! Но есть помехи. Я у него вторая жена Есть и первая! Там ребенок! Сын! И Володьку, понятно дело, к нему тянет.

— Значит, надо своего рожать поскорее.

— Не получается.

— Давно живете? — полюбопытствовал Лукич.

— Второй год...

— Это еще немного.

— Володьку такое раздражает. Мне кажется, если не будет ребенка, он бросит меня,— всхлипнула баба.

— Чего ж расстраиваетесь? Молодая, яркая, еще найдете для себя человека! И ребенок появится.

— Ну да! Я целых три года за ним увивалась, чтобы отнять Володьку от Дарьи.

— Она его первая жена?

— Да! К тому же, моя подруга! Не смотрите осуждающе. Мы с Вовкой с шестого класса встречались, до самого конца школы. Дашка все знала. Когда я поступила в институт, она отбила его у меня. Увела на глазах у всех. А через год родила и привязала ребенком. Если бы не сын, Вовка никогда бы с ней не остался.

— А как к вам вернулся?

— Я увела! Решила наказать Дашку за подлость.

— Вот так дела! Выходит, лишили ребенка отца из банальной мести?

— Я люблю его! — выдохнула баба.

— Но Дарья тоже любит, иначе не родила бы ему сына!

— А я как должна жить? Я любила его с самого детства. Но Дашка на это не посмотрела. И увела, высмеяв меня перед всеми. Конечно, я давно могла выйти замуж за другого, ничем не хуже Вовки, но тогда я не наказала бы подругу. Мне хотелось, чтоб и она залилась горючими, как я в свое время. И я добилась, чего хотела. Он ушел и от нее и от сына. Пусть теперь она взвоет,— ухмылялась злорадно.

— Так вы сторожите мужа, чтобы не вернулся к первой жене?

— Он имеет баб по городу. Не обязательно к Дарье, к любой свернуть может. Он без тормозов. Володька легко приживается.

— Вы с ним расписаны?

— Нет. Он сказал, что узаконимся, когда рожу. Л скольким это пообещал, кто его знает!

— Выходит, разбила семью подруги?

— Она у меня его отняла! А я у нее!

— Ну, а что получила? Что выиграла? Разве это семья, жизнь, счастье? Не пожелаешь этого даже злому врагу! Вы сами себя бросили под ноги мужу. Мыслимо пи дело вот так каждый шаг караулить? Неужели самой но стыдно, или на свое имя наплевала? Дарья, а она, понятное дело, знает о том, до икоты хохочет, что вы ни днем, ни ночью не спите, все время на сторожевом посту. И самое обидное, чем чаще караулите, тем больше изменяет. Это, если говорить правду, закономерная логика поступков всех мужчин.

— Да бросьте смеяться надо мной!

— А я и не шучу! Запретный плод всегда сладок! Древняя, мудрая пословица, живучая и в наши дни!

— Так вы считаете, что мне надо перестать его стремачить? Но он тут же сбежит к другой!

— Если задумает такое, вы не помешаете! Сумел же оставить первую семью! Даже сын не удержал. Поверьте, его ручонки сильнее ваших. Будьте благоразумнее.

— Не отдам ей Вовку! Мой он! Пусть гад и негодяй, последний подонок, но мой, самый лучший и любимый паршивец!

— Тогда терпи и мучайся!

— Конечно! Вот мы сейчас пойдем с ним домой по руку мимо Дашкиных окон. Она будет смотреть и завидовать, кусать губы и реветь в три ручья! — торжествовала баба.

— А рядом с нею сын! Он будет тянуть руки к отцу и звать. И, поверьте, своего ребенка он все равно услышит, свернет к нему. И вы не сможете удержать,— качнул головою Лукич.

— Вы когда-нибудь уходили от своей жены?

— Только на войну,— ответил скупо.

— Но вас могли убить!

— Зато у могилы никто не назвал бы негодяем.

— Какая разница мертвым? — фыркнула женщин сморщившись.

— Если при жизни не уважать свое имя, то уж о чем говорить после смерти? Путевые мужики своих детей сами растят, не бросают их. Как можно верить человек какой кровное дитя оставил? Я бы дочери не позволил связать судьбу с таким подонком!

— А если я люблю его?

— Слепая дура! Он забавляется тобою как игрушкой, а когда устанет, забудет, как хлам, и пойдет к другой, даже не оглянувшись. Как тогда взвоешь сама?

— Я убью его!

— Ну, то-то мертвые по дороге валяются! Совсем тупая женщина! Шла бы домой! Чего вот тут сидеть только времени? Или дел нет, заняться нечем?

— Эх, Егор Лукич! Я однажды теряла Володьку. Больше не хочу! Пусть зыбкое мое счастье, пускай оно хромает на обе ноги. Но оно есть у меня! Оно лучше одиночества и насмешек. Мой любимый со мною! Конечно, я не убью Вовку, но если уйдет или найдет другую, я не выдержу. Уйду из жизни сама...

— А если будет ребенок?

— Тогда останусь жить для него,— опустила голову женщина, задумалась о своем.

— Живите спокойнее, не проверяя, а доверяя. И все у вас получится! — заметил Лукич, что двери комнаты приоткрылись и Володя, шагнув в коридор, помахал ребятам рукой, сказав:

— Домой под охраной вернусь. Она надежнее любого конвоя, самой смерти, с нею жизнь не мила. Потому, говорю вам, не спешите жениться! — пошел к женщине, тут же повисшей на его руке.

Она кивнула головой Лукичу и со счастливой улыбкой пошла к выходу. Володька плелся к двери, опустив плечи. Глянув им вслед, Егор подумал:

— У каждого оно свое — это непосильное семейное счастье. Долго ли они выдержат его? Но кто-то из них вот-вот выпадет из этой упряжки...

А на следующий день двери в общежитие распахнулись с треском. В них показались пузатые чемоданы, сумки, даже рюкзак, а уж потом и зареванная Инна. Она всего полгода назад вышла замуж. И вдруг снова пришла в общежитие со всеми вещами.

Она даже не позвонила, не предупредила заранее, свалилась, как снег на голову среди лета. Отпихнув чемоданы подальше от дверей, увидела Лукича и пошла навстречу, спотыкаясь на свою боль и обиду.

— Здравствуйте, Егор Лукич! — обняла человек и, прижавшись мокрым носом к плечу, спросила на всхлипах:

— Найдете для меня место?

— Конечно! Куда нам друг без друга? — погладил Инку по голове и спросил:

— Тебя что? Выгнали?

— Нет, сама ушла,— захлюпала, заревела девка.

— Как это так? Почему? Ты хорошо подумала?

— Лукич! Я насовсем ушла. Больше не вернусь к нему. Он козел! — выкрикнула на отчаянье.

— Угомонись! Если ты права, чего воешь? А ну, вытри сопли и слюни, возьми себя в руки и держись человеком, если ни в чем не опаскудилась! — позвал ребят из комнат, попросил их занести вещи Инны на второй этаж, назвал номер комнаты и спросил девчонку:

— Есть хочешь? Иди в столовую, пока открыта.

— Мне на работу скоро. Не успею, опаздывать н хочу! — поспешила на этаж и вскоре выскочила уже переодетая.

Поздно вечером, вернувшись с работы, Инка зашла к Лукичу. Она уже не ревела. Села напротив Титова.

— Ну, что у тебя не состоялось? Где порвалось? Чего сбежала от своего? Где любовь потеряли?

— Какая там любовь? Ее и не было никогда!

— Когда к нему уходила, другое говорила, что жить без него не можешь, любишь больше своей жизни!

— То я, глумная, про себя базарила!

— А он не любил?

— Трепался! Брехал все! Кила собачья! Мудак облезлый! Он мне мозги заморочил. А сам уже на третий день к другой бабе свернул. Ну, к своей бывшей подружке, к проститутке, к Наташке. Они с ней давно путались. Мне девчата говорили про нее, да Мишка клялся, что завязал и не заходит к шлюхе. Я и развесила лопухи, поверила дура. Стала встречаться как с путевым, Целый год присматривалась к этому выкидышу. Нигде не опаскудился черт корявый, косил под нормального мужика. Ну, я и согласилась пойти замуж, хоть все девки отговаривали, мол, кабан свое говно сыщет и все равно в куче изваляется. Я ж думала, что они нам завидуют!

— Я тоже тебя предупреждал, чтоб не спешила. Мне чему завидовать? Все вам счастья желали. Верилось, что остепенился и все у вас получится,— вздохнул человек.

— Наше счастье нищенкой на обочине стояло. Вот кого не увидела,— призналась Инка.

— А в чем он провинился?

— На третий день после свадьбы вернулась с работы. Глядь, постель раскидана и помята. Я ж заправила, застелила ее уходя. А Мишка на завод пошел. Кого подозревать? Я и не знала, что он с обеда домой смылся. Их отпустили, работы не было. Он не терял время и приволок какую-то. Мне ж брехнул, что сам отдыхал.

— А откуда взяла, что с бабой был? — засомневался Лукич.

— Да что ж я дура что ли? Подошла к постели, глядь, на подушке шпилька от волос. Я ими никогда не пользовалась. Позвала этого кобеля, указала на шпильку и спрашиваю:

— Какая сучка тут ночевала? — а он в ответ:

— Никого не было. Батарейку в часах менял, поддел шпилькой, что тут особого?

— Где шпильку взял, отморозок? Откуда она у тебя взялась, да еще на подушке? — спрашиваю недоноска.

— Он как уж вертелся и выкрутился, что мать или систра оставили по забывчивости. Но я не поверила. В душе сомненье осталось. Но Мишка таким лапушкой прикинулся. А я исподтишка смотрю за ним. И вижу, что часто у окна садится. Все куда-то смотрит, кому-то рукой машет. Спросила, ответил, что знакомому. Но ни одного мужика не увидела. Ну, зато бабы шли. Ладно, я и на это не обратила внимания. Мало ли, может,

моя заводская баба прошла. Ну, промолчала. Что скажешь? Не буду ж к каждому столбу ревновать. А через месяц с работы стал возвращаться позднее. То бригадир, то мастер попросили задержаться.

— Такое бывает,— подтвердил Лукич.

— Ну, не каждый день!

— Инка, тут случается по-всякому. Вон в прошло месяце монтажники целую неделю по две смены работали. Аврал был. Их попросили,— встрял Егор.

— Ну, ни месяц подряд,— перебила баба.

— Придираешься, сама на заводе вкалываешь, можешь спросить. Мишка в цехе не один.

— Милый Лукич! Стану я из-за него позориться и спрашивать? Да ни за что! Набралась терпенья и ждала. Сама себя за подозрительность последними словами крыла и даже перестала спрашивать, почему поздно вернулся. А главное, откуда у него в цехе бабьи духи берутся, какая шелупень поливает его ими?

— Да теперь бабьи духи от мужских не отличить. Самих мужиков от женщин не различишь. Вон сам не давно в магазине оконфузился. Пришел, там за хлебом небольшая очередушка. Глядь, впереди стоит человек. Волосья ниже плеч, как у овцы взбиты и накручены в ушах серьги. Ну, конечно, баба. Когда мне потребовалось в другой отдел отойти на минуту, я и ляпнул бабуле, что за мною встала, мол, держись вот этой дамочки я скоро подойду. Ну, эта дама повернулась, оказалась мужиком. И таких теперь прорва.

— Я этого козла ни с кем не путала. Ни человек, ни мужик, гнилой геморрой, падла!

— Ты его конкретно приловила или из-за своих фантазий и домыслов ушла? — терял терпенье Лукич.

— За неделю до ухода пришла домой, Мишка на больничном был. Все жаловался на суставы, на сердце мы даже спали врозь с неделю. А тут я решила постельное белье на его койке сменить, запах шел тяжелый. Вот и попросила на мою койку пересесть на время. Откинула одеяло и... Смотрю, а на простыни презерватив недавно использованный. Я озверела, ведь сама уже на третьем месяце была. А он, зараза, потаскух в дом водит, для них он здоров! Мы с ним этими штуками но пользовались, на мать с сестрой это не спихнешь. Вот тут ему всю харю побила грелками, клизьмами, всем, что в руки попало. И что с того? Ему, хоть ссы в глаза! Сказал, будто это я ему в постель подкинула гондон! Ну, что мне оставалось после всего этого? Пошла и сделала аборт! — выпалила Инна единым духом.

— Глупая! А дитя причем? Зачем сгубила?

— Куда же оставлю его? Сам подумай! Ведь и аборт прошел с осложнениями. Всю неделю в больнице провалялась с температурой. Когда выписали меня, сама пошла домой, не стала предупреждать, просить, чтобы забрал из больницы. Своим ходом решила свалиться на голову. И что думаете? Открыла дверь, а в спальне на нашей койке голая баба спит. Мишка как увидел меня, на все места заикаться стал. Свою голь руками закрывает, с постели соскочил и орет:

— Наташка, смывайся, пока живые!

— Ну, я ее напоследок достала, кулаком в глаз. Она как завопит на меня:

— Дура! Зачем товарный вид испортила? Неделю никого не заклею! Отвали от меня! Разберись со своим козлом! Он мне базарил, что вы с ним давно разбежались, иначе я сюда не возникла б!

— Мы разошлись? Ты так ляпнул, придурок? — опросила Мишку. Он ничего не ответил, сразу сбежал в ванную и закрылся там изнутри.

— Мы с Наташкой пытались сорвать двери, чтоб вдвоем навешать ему от души. Но не получилось, сил не хватило. Но пар выпустили и плюнули на урода. О чем с ним базарить? Когда Наташка ушла, я стала собирать свои вещи, оставаться с ним больше не могла. И за себя испугалась. Ведь если бы с Наташкой сорвали дверь, мы бы его там могли уложить навсегда, а потом сели бы в тюрьму. Кому это нужно? Вот и решила оставить придурка навсегда, пока до беды не дошло,— призналась баба.

— Это хорошо, что не затянула. Но матери Мишкиной и сестре сказала, почему уходишь от него?

— Нет! Зачем? Они родные, свои, общий язык сыщут. И все равно во всем обвинят меня. Я не верю, что обе ничего не знали. Но не хотели или не смогли помочь. Я для обоих очередная баба, от какой Мишка устал. Причин сыщется много, чтоб во всем обвинить меня. Самой уже все безразлично,— отвернулась Инка к окну вытирая мокрое лицо. Она уже не думала о Мишке жалела себя, потраченное здоровье, оплеванную надежду и первое, самое светлое чувство.

— Ну, почему именно меня вот так наказала жизнь. Наверно потому, что я самая большая дура на земле

— Да разве ты одна такая? Не за дурь, а за доверие подножку судьба подставила. Впредь осторожнее будешь. А теперь не хнычь. Только сильные люди умею разорвать все вот так как ты. Останься до конца собой. Не о ком жалеть. А и себя винить не в чем. Не переживай, еще встретишь свою судьбу...

— Теперь мне никто не нужен. Я еле пережила эту ошибку. Вторую, даже злому врагу не пожелаю.

— Не зарекайся. Никто не знает, что ждет нас завтра, чем встретит утро? Постарайся выкинуть Мишу из памяти поскорее. Хотя этот еще появится на твоем пути.

— Теперь уже бесполезно. Я отболела им и своей дурью.

Инна была не единственной, кому не повезло в замужестве. Она оказалась не первой и не последней, кто ушел из семьи человека, какого еще совсем недавно любила. Вот и Фаина не удержалась. Всего на месяц больше Инки прожила с мужем. В общежитие пришла глухой ночью. Стукнула в двери отчаянно и прокричала по-кошачьи жалобно:

— Поликарпович! Пустите ради Бога!

Вахтера словно ветром сдуло, побежал к двери:

— Раз по имени окликнули, выходит, кто-то знакомый! — вгляделся через стекло и открыл двери, впустил Фаину.

— Ты чего так поздно?

— Поликарпыч! Я же пешком с самой деревни. А это далеко. Думала, не дойду живая...

— Чего утра не дождалась?

— Тогда бы точно не дожила!

— Фая! Ты что лопочешь? Да кто б посмел убить такую красавицу? — хлопотал вахтер над чаем.

— Да не убить, сама бы в петлю влезла!

— С чего бы? — выронил ложку человек.

Женщину трясло от холода. Оно и понятно. На улице шел снег. Он царапался в окна острыми иглами, сметал стекла, налипал на них коркой. Как хорошо, что холод и снег остались наруже и не ворвутся в общежитие, не заморозят живую душу, не погубят в кромешной Тьме на ухабистой дороге.

Фаина и сама не верит, что весь этот ужас ночи остался позади. Она сумела дойти до города, прийти в общежитие. Она одолела все.

— Пей, дочуха, чаек! Согрей душу! — поставил Поликарпович перед Фаиной большую кружку чаю и пряники.

— Какое счастье, что вы есть у меня! — обхватила женщина горячую кружку ладонями.

— Ты, вот что, сними свой балахон, сапоги, я тебе свое дам, чтоб быстрее согрелась! — натянул на нее толстый свитер, вязаные носки. И, достав одеяло, велел укутать спину. Покопавшись в сумке, достал кусок сала, хлеб, пару стылых картох:

— Поешь вот что есть! — положил перед Фаиной.

— Поликарпыч, а сам? Давайте вместе!

— Я недавно ел. Теперь не хочу! — соврал вахтер. И спросил хмуро:

— Ты что? Сама с дому сбегла, или прогнали окаянные на ночь глядя, Бога не убоявшись?

— Уж и не знаю, как получилось. Но сил не стало корпеть дальше. Вовсе загрызла свекруха. Достала до печенок. Сживала со свету.

— А что ж мужик не вступился? Иль не знал ничего?

— Все на его глазах было. А что толку, коль в доме не он, а мать хозяйка. Она там всеми правит. И меня решила подмять под себя, да так, что не дыхнуть. По началу поддалась. Потом силы сдавать стали. Понятное дело, брехаться начали. Она у меня петлей на шее повисла. Я ей тоже не в подарок. Так-то и нашла коса на камень.

— А чего не поделили?

— Кого там делить? Она меня впрягла как кобылу в работу! С пяти утра до полуночи. Ей не невестка, а работница была нужна. У них же ферма! Одних коров три десятка. Да быки и телята, свиней с десяток, пол сотня кур, еще огород с садом, да три участка. Все на мои плечи свалили. Свекруха только в доме успевала управляться, я со скотиной, муж на тракторе с участками управлялся, свекор ездил в город, торговал молоком, яйцами, короче всем, что давало хозяйство.

— Выходит, все при деле, никто не бездельничал? спросил вахтер.

— Если б так, не обидно было б! Ведь кроме моего мужика у свекрухи два старших сына есть. Ни в чем не помогали. Даже на покос не приехали ни разу. С огородом и тем более, тяпку иль лопату в руки не брали. А все продукты дай. Машинами увозили. Отец, вот его, мне и теперь жаль, отменный трудяга, каждый день отвозил им в город молоко и яйца. С огорода и сада везли мешками и корзинами. Ни один не надорвался, а как приходило время убрать картоху с поля, их нет никого. Враз ревматизмы, радикулиты скручивают, у невесток матки начинают выпадать, животы болят как по команде. И только одна я, как глумной бульдозер, за всех одна вламывала и черти не брали! И все молчала, Ждала, когда у них совесть проснется. Зря надеялась..

— А старшие старикам помогали деньгами? Ну, там на бензин иль солярку на трактор?

— Со стариков тянули. Это точно знаю. О помощи даже не думали. Я как-то попросила помочь с дровами для баньки, такого наслушалась, что никогда больше ни о чем не заикалась. Они такие занятые, деловые, так высмеяли меня! Назвали батрачкой полоумной, деревенской дурой и грязной свиньей. За меня никто не вступился. Ни муж, ни свекровь. Даже добавили, зачем я не и свои дела полезла? А ведь у меня два выкидыша случились. Один, когда картоху с поля носила в подвал мешками, второй — в коровнике, когда комбикорм в запарник поднимала и тоже мешки. В первый раз шестимесячного скинула, во второй уже четырехмесячный не удержался. И тут я виноватой осталась. Гнилой немощью назвали. Тут не выдержала, наехала на свекровку, высказала ей все и мужа не пощадила. Назвала болваном и бараном! Ох, и взвилась старая дура! Стала говорить, будто позорю ее на всю деревню! Одеваюсь похабно. Коров хожу доить в короткой юбке! А люди, видя такое, хохочут. А какое им дело? Коровам без разницы в чем пришла. Им главное, чтоб подоила, накормила и почистила вовремя. Ведь хозяйство немалое. Ну, коль свекровка пасть отворила, я сказала, что больше на коровник не пойду, пусть сама о скотине заботится, с меня хватит! Почему старшие невестки ни н чем не помогают, а все имеют? Чем я хуже их?

— И правильно сказала! — поддержал вахтер.

— Три дня я не выходила из комнаты, отдыхала. Нот тут свекруха захныкала. Стала базарить, что для час старается. Деньги на всех детей поровну откладывает. Вот тут я вспылила. Коль поровну, пусть и они помогают! Почему я должна на всех батрачить? Напомнила, что я городская девчонка, вышла замуж за их сына вовсе не для того, чтоб надрываться здесь! Почему не могу нормально родить ребенка, как старшие невестки? А свекруха в ответ:

— Я всех своих выносила. Одного с покоса в рубахе принесла, второго с картошечной борозды прямо в кофте, последнего, Костю, уже в фартуке из сарая! Все повырастали, ни с кем мороки не было. И со мной мужик не мучился. Я нарядов не имела, а тебе сколько купля-ли, ты от всего морду воротишь! Все не так! Все старомодное, негожее! У меня ни чутья, ни вкуса нет! А у тебя оно есть? Ходишь середь коров с голой задницей! Даже быки, глянув на тебя, краснеют. Люди деревенские прямо говорят, что сын из города проститутку привез. Потому тебя никуда с собой в гости не берет. Совестно! А и самим смотреть гадко! Не ходи к скотине распутной и в магазине не появляйся голиком!

— Чего ж раньше молчали? И люди ничего не говорили? Почему только теперь вам стыдно за меня стало? — спросила старуху и мужа. Ну, тут их прорвало. Чего я только не услышала о себе! И что я обжора и лентяйка, грязнуля и вертихвостка, брехуха и засоня, что я даю повод деревенским мужикам заигрывать с собой. И даже такое, будто приходила на покос не помочь, а хотела покувыркаться в копнах с деревенским мужичьем. Ну, тут и меня понесло. Не стала молчать Целый ушат выплеснула, душу отвела и стала собираться. Меня никто не останавливал. Боялись, что передумаю и останусь. Потому, орали еще громче, злее я в долгу не оставалась. Такой взаимностью отвечала что у них уши, небось, и теперь горят. А я по пути сюда почти все потеряла. Остыло зло. Обидно, что время потеряно. Будто все это время просидела по макушке в навозной куче. А зачем? Ведь вот давно надо был уйти, вернуться сюда и забыть всех, что остались в деревне, далеко за спиной! Поверите, Поликарпыч, у них скотина умнее и добрей хозяев, слова понимает и ценит отношение.

— Давай еще чайку налью! — предложил вахтер, потянувшись за кружкой.

— Я уже согрелась. Спасибо вам!

— Чего ж не поела ничего?

— В горло не полезло.

— С чего бы эдак?

— Пройдет, отойду и я от заморозков!

— Ты, ложись на диван, дочушка! Согреешься, постарайся уснуть. А утром придет Лукич, определит тебя, а ты на завод съездишь, утрясешь с работой. Там теперь два новых цеха открыли, а людей не хватает. Очень вовремя, очень кстати воротилась. А и у нас, не то койки, две пустые комнаты стоят на бабьем этаже. У мужиков и того больше. Сбиваются люди в семьи. Находят отдельное жилье. У кого-то нормально склеивается, у других не получается. Но больше удачливых. Ты помнишь монтажника Толика, какой на Алене женился? У него уже своя квартира, машину купил. Дочка бегает, скоро у них второй ребенок появится. И не только у него. Многие наши живут в ладе. Душа радуется, глядя на них,— сидел рядом и будто на ночь рассказывал сказку.

Фаина незаметно для себя задремала под тихий, спокойный голос человека. Ей виделись сны... Веселые свадьбы, счастливые лица молодоженов и желто-багряный листопад, летящий на головы и плечи молодых. Он словно напоминал новобрачным, что молодость — пора короткая, и за нею придет неминучая старость. Что в жизни дорога всякая минута. И только любовь живет вечно, она не стареет и не уходит.

Поликарпыч смотрит на уснувшую Фаину. Та улыбается.

— Спи, дочуха. Случается, не заладится что-то н жизни, зато во сне ты сызнова любима и счастлива! Пусть тебе снятся девичьи сны...

...— Чего ж не позвонил мне, когда она пришла? — тянул на спящую Фаину Лукич.

— Жаль стало будить. Время было позднее. Да и она не на улице, пристроил, как мог,— оправдывался Поликарпыч.

— Когда проснется, отведи в восемнадцатую комнату. Пусть там живет, а на завод о ней я и сам позвоню. Эту девчонку везде любили и теперь помнят,— взялся на телефон.

Едва положил трубку, в дверь постучали.

— Войдите! — сказал Егор. И не поверил глазам. И дверях стоял Яшка.

— Тебя каким ветром задуло? Откуда свалился? Иль папашка тебя прогнал? Иль ты, шельмец, к судовой кошке приставать стал? — смеялся Егор Лукич, разглядывая повесу. Тот ни на каплю не изменился, словно только

что вышел из своей комнаты и никуда не отлучало и не уезжал.

— Здравствуй, Лукич! Ну, что? Соскучились по мне? Хоть иногда вспоминали любимца Яшу? — прищурило-человек.

— Уже стали забывать. Но, некоторые все же помнят. Так какими ветрами к нам занесло? Надолго ли?;

— Понимаешь, Егор Лукич, на этот раз я тут бросаю якорь!

— Чур меня! Почему у нас? — поперхнулся Титов от удивления.

— У папашки со мною прокол получился! Настоящий облом!

— Это по какой части? — ухмылялся Егор.

— О чем базар? В море слишком пусто и одиноко. А моя душа жизнь любит. Скука и тоска не мои попутчицы.

— Значит, сбежал?

— Не совсем так! Не только я не понял море, оно тоже меня не признало. С самого первого дня возненавидели друг друга!

— За что?

— Ну, как? Отошли от берега, а меня сразу болтать стало. Шторма нет, зато «мертвая зыбь» за горло взяла. Ну, это мелкая волна мотает пароход с борта на борт, не падаешь, а и на месте не устоишь. Короче, душу выматывает. При этом по палубе не пройдешь. Меня на рвоту потянуло тут же. Из гальюна до вечера не вылезал. Отец за уши выволок. Затащил в свою каюту, велел поесть. А как, если все тут же наружу выворачивает. Папашка меня силой заставлял. Целый день промучился. О себе не дребезжу. Любое похмелье легче перенести, чем болтанку. У меня от нее в глазах заискрило. Кое-как добрались до Марселя. Отец меня по врачам поволок. Я еле шел, ноги заплетались после моря. А меня на анализы послали, потом лечение назначили. Поверишь, всего неделя прошла, и сифилис из меня вышибли! Вот это врачи! Настоящие французы! Умеют избавлять от любовных ошибок и издержек. В считанные дни вылечили полностью! Всю задницу искололи в сито. Зато теперь никаких проблем, ничто не грызет и не чешет.

— Выходит, снова готов на подвиги?

— Ну, ладно, Лукич! Здесь не Марсель! Теперь все с оглядкой! — смеялся Яшка.

— Как же тебя отец оставил во Франции и не взял на судно?

— А что мне пароход? Там единственная на всех баба имелась. И та обезьяна. Когда я на судно пришел, отец ей трусы надел, чтоб эта мартышка не соблазняла, а я ненароком не запал и не совратил ее! — признался Яков под громкий смех.

— Чего рыгочете? Она, это красножопое чмо, такое отмачивала, мы со смеху на ногах не выдерживали. Говорить не умела, но все слова понимала. Обзовешь ее матом, она похлопает себя по заднице или спереди ниже пупка и показывает на обидчика, мол, это ты есть обезьянья задница! Иногда дралась, кусалась, точно как баба. Но не баба! И мне тоскливо было!

— А француженки? Так ни с одной не познакомился?

— Марсель не общага! Там только деньги видят. На рожу и прочие достопримечательности внимания не обращают и на халяву не обслуживают. Отец те тонкости знал и денег не давал. Потому, уехал как мальчик, не тронутый и не целованный.

— Как же ты пережил такой прокол?

— Ой, не говори, Лукич! Еле дожил до возвращенья на берег. Отец понял, что в море от меня никакого навара не жди. Хотел к матери под присмотр отправить, но я взмолился. Махнул рукой папашка и брякнул:

— Ржавей на берегу, отморозок!

— Ведь я всю его каюту изблевал. В весе на десяток кило сбросил. Сжалился над собой и надо мной. Ничего кроме мороки от меня не увидел. Как кажется, Теперь он не захочет меня навещать. А уж на судно взять и не подумает.

— Как знать,— засомневался Лукич.

— Да что ты? Когда я уходил по трапу на причал не только вся команда, даже мартышка подлая от радости на уши встала. Ей тут же разрешили снять трусы.

— Я думал, что ты никогда больше не вернешься сюда!

— Ну, что так круто? Лукич, я же украшение, подарок любой общаге, со мною никто не соскучиться. А и я никого не обижу. Поживу, осмотрюсь, может, пригляжу себе какую-нибудь мартышку, чтоб в старости не коротать в одиночку. С работой уже все уладил, вот тебе направление с завода. Считай, что в длительном отпуске побывал. Сколько здесь подрейфую, кто меня знает.

— Только прошу тебя, сдерживайся!

— Ладно, Егор Лукич! Мы ж не звери, мужики все же! Скажи, не оскудел наш палисадник? Есть смачные «телки»? Главное, чтоб было за кем поохотиться и некогда было скучать.

— Яшка! Ты все такой же крученый бес!

— Лукич! Я так соскучился по нашим девкам. Кажется, целый век их не видел. Все время вспоминал каждую. Они мне помогли выжить в море. Ради них я снова здесь.

— Иди в свою прежнюю комнату. Правда, ребята в ней поменялись. Теперь другие живут, молодежь.

— А где прежние?

— Семейными стали. Остепенились. Нынче и твое время пришло. Пока не упустил, не промедли!

— Пока рано, Лукич! Не торопи! Я свой причал не пропущу. Но не гони в шею! Пусть мой якорь сам найдет меня! — побежал по лестнице легко и улыбался каждому встречному.

Лукич смотрел вслед Яшке, качая головой.

А вечером следующего дня, когда жильцы вернулись с работы, на женском этаже вспыхнула драка.

Отчаянно, остервенело схватились между собою две девчонки, Маринка и Юлька. Их пытались угомонить, растащить двое девчат, проживавших в этой же комнате. Их уговаривали, но бесполезно. Девчонки бросались друг на дружку с кулаками, зубами и ногтями, хватали за полосы, пуская в ход ноги, головы, пытаясь задеть побольнее. Они орали, матерились, визжали, не обращая никакого внимания на окружающих. Никого не слышали. Девки словно оглохли и ослепли, наносили друг другу сильнейшие удары.

— Свихнулись дуры! Столько лет дружили, а тут махались непонятно из-за чего!

— Маринка! Остановись!

— Юлька! Прекрати!—уговаривали девок. Но те ни на кого не обращали внимания.

Лукич, услышав шум драки на женском этаже, поспешил подняться на второй этаж, влетел в комнату, запыхавшись, и крикнул, едва открыв дверь:

— А ну, прекратите! Угомонитесь!

Но девки не услышали. У Маринки весь подбородок и крови, у Юльки синяки под глазами. Лица исцарапаны, одежда на обоих порвана, волосы растрепаны. А девки только вошли в раж. На полу, на койках, на столе осколки стекла. На самих девок глянуть жутко, как две мегеры сцепились.

— А ну, тихо! Обоих выброшу на улицу! — крикнул Егор. Но девки будто оглохли.

И в это время тихо скрипнула приоткрывшаяся дверь. И вкрадчивый голос спросил:

— И что за трамбовка? Кто меня не поделил? Я вот он. Весь целиком здесь. Меня на всех хватит. Девчата, кончайте махаться,— это был Яшка.

Он едва ступил в комнату, его сразу услышали и драка прекратилась. Маринка с Юлькой молча наводили порядок в комнате, умылись сами.

— Обе спуститесь ко мне! Не медля! — приказал Егор Лукич и недобро оглядел Яшку.

— Не иначе как из-за тебя, прохвоста, сцепились бабы! Не успел на порог ступить, они уже поделить тебя но могут. Так и знал, добром твое возвращение не кончится! Снял бы себе где-нибудь комнату и жил бы о дельно! Не мутил бы у нас воду!—хмурился Егор, выходя в коридор.

— Так ведь позже вас пришел! Причем тут я? — нахально улыбался Яшка, оглядывался на девок, плетущихся следом.

В кабинете они обе сели по разным углам, Яшка стоял у двери выжидательно, не зная, что лучше остаться здесь до конца разборки или слинять, пока не поздно.

Егор Лукич хмурился, спросил девчат строго:

— Что не поделили? — глянул на Яшку искоса. То ужом крутанулся. Умильно оглядел девок. Те сидели отвернувшись друг от друга.

— Я вас спрашиваю! Из-за кого кипеж подняли? повысил голос.

— Ее спросите! Она виновата! — кивнула на Юлю Маринка.

— Не бреши! Причем я? — огрызнулась Юлька, ежа кулаки.

— Что случилось? Хватит базарить!—терял терпение комендант. Девчонки молча переглядывались, н одна не хотела признаваться.

— Ну, вот что амазонки! Коли не умеете прилично вести себя в общежитии и жить спокойно, я завтра звоню на завод и ставлю вопрос о вашем выселении. Хватит с вами нянчиться. Идите, собирайте вещи и чтобы утром покинули комнату! Вы свободны! — встал из-за стола, давая всем понять, что разговор закончен.

Но девчонки не спешили уходить. Они сидели, нахохлившись, опустив головы и плечи.

— Чего ждете? Я вам все сказал. Освободите кабинет. У меня много работы! Я и так потерял из-за вас, кучу времени. Идите, собирайтесь!—указал на дверь.

— Егор Лукич, простите, не выгоняйте,— подала голос Маринка.

— Хватит! Здесь не детский сад. Идите, не мешайте работать.

— Егор Лукич! Мы никогда больше не повторим,— подняла голову Юлька.

— За пределами нашего общежития меня не будет интересовать, как вы живете! Ступайте, собирайтесь и чтоб к восьми утра ни одной не было. Устроили тут цирк, показательное выступление двух мартышек на ринге!

— Егор Лукич! Это первый и последний случай! — встала Маринка, подошла к Титову и, долго не говоря, положила ему голову на плечо. Спросила тихо:

— Неужели выкинете нас на улицу, к собакам?

— А как вы себя вели, хуже зверей сцепились. Вам только в своре место!

— Лукич! Мы не совсем плохие! Ну, не гоните нас! — повисла с другой стороны Юлька.

— Вы посмотрите на себя! Все побитые, обе в царапинах, синяках и шишках, смотреть противно, как ал-кашки! Отойдите! — стряхивал девок с плеч. Но не тут-то было. Девки знали доброту и мягкий, отходчивый характер человека. Им совсем не хотелось оказаться на улице зимой. Знали заранее, что к его слову на заводе при слушаются и разрешат выселение. Попробуй теперь найти жилье в городе? За малую комнатушку хозяева половину зарплаты потребуют. Желающих на жилье в городе много.

— Прости, Лукич!—обняла Маринка.

— Как родному отцу клянусь, завязано! — обещала Юлька.

— Егор Лукич! Не прогоняйте девок! Ну, как дышать без них в общаге? — подошел Яшка.

— Ты чего возник? Иль из-за тебя сыр-бор разгорелся, и твой хвост в дерьме извалялся? — насторожился человек.

— А я причем? Услышал шум и зашел. Вижу, две телушки бодаются. Решил разнять, успокоить обоих. И получилось! Теперь хочу, чтоб их оставили в общаге. Все ж девки! Наше сокровище! Как мне их на судне не хватало! Нужно иногда разлучаться людям, чтобы потом больше ценить и любить друг друга. Девки — наши цветы и радость. Без них, нам мужикам, жизни нет! В них все в одном букете! Смотри, какие они смачные обе. За что ни ухвати, кругом шестнадцать! — подкрадывался к задницам девчат.

— Иди отсюда, ловелас! Разберемся без тебя! Того гляди, стыда не зная, прямо тут в кабинете лапать их начнешь, козел бесстыжий! Смотри, уже весь наготове! Иди к себе в комнату, остынь малость! — возмутился Титов, приметив, что руки Яшки уже скользят по задницам девчат.

Когда тот вышел в вестибюль, Титов спросил девчат:

— Уж не он ли причина вашей стычки?

Маринка с Юлькой хмуро оглядели друг друга:

— Он ко мне возник! Я на кухню отлучилась на ми-: нуту, воды в чайник набрала на чай. Вернулась, а эта мандолина уже на колени к нему забралась и воркует! Деловая чмо! Сказала ей, чтоб сгинула и не зависала на него, она с когтями кинулась. А я что, дурнее ее? Ну, смазала по соплям, ей мало показалось! — призналась Юлька сквозь зубы.

— Мне он тоже «стрелку» забил в комнате и конфеты принес. А эта хивря жрать их стала без спроса. Я ев и накормила,— буркнула Маринка.

— Не поделили одного отморозка! Да он ничейный! Шалый, как ветер. Нашли из-за кого сцепиться? Смешно! Иль забыли, кто он есть? Это ж первый шелапуга! Его весь город знает как самого непутевого! Вам уже не по семнадцать лет. Для жизни нужно ребят присматривать, а вы все развлекаетесь,— упрекнул Егор.

— Зато он ласковый!

— И нежный,— добавила Юлька, закатив подбитые глаза.

— От его нежностей дети рождаются!—заметил Лукич едко.

— Нет! Теперь он без гондонов даже не знакомится,— проговорилась Маринка, покраснев до ушей.

— Зачем он вам нужен, дурехи?

— Он хороший! Таких больше нет. Может, остепенится, остановит свой выбор на ком-то,— мечтала Маринка вслух.

— Только не на той, какую уже добился! — рассмеялся Егор.

— А почему?

— Хоженая тропинка не зовет за собой! Манит только неизвестная! Поверьте мне, как мужчине. Яшка не исключение, все в этом одинаковы. Что недорого досталось, то не жаль! Сами убедитесь. Я советую вам не тратить на Яшку время впустую. Не стоит он ваших стычек, ссор. Найдите себе серьезных ребят, а этого ловеласа выбросьте из головы. Он до самой старости в кобелях канать станет. Не стоит ждать, пока остепенится! Слишком избалован! — сказал Егор.

Девчонки, глянув на Лукича, поверили в сказанное. Погрустнев, сели рядом:

— Тогда, на кой черт он мне нужен!

— И я с ним не стану встречаться,— вздохнула Юлька, обняв Маринку.

— Слушай, а стоило из-за него махаться?

— Когда возникнет, давай его вытурим! — предложила Маринка.

— Заметано! За кого держит гад! Не успел поздороваться, в трусы полез.

— А мне гондон показал, мол, бояться нечего!

— И вы позволили ему глумиться над собою. Эх, девчонки! Да вы настоящей любви достойны. А он вас отлавливает по углам, как загулявших кошек, всерьез ни одну не воспринимает. Где же ваша гордость?

— Егор Лукич, считайте, что Яшки для нас больше нет! — тряхнула головой Маринка.

— Вы оставите нас? — спросила Юлька несмело.

— А не сыщите еще какого-нибудь пройдоху, одного на двоих?

— Нет, Егор Лукич! Хватило с нас Яшки!

— Ну, ни в конец мы дуры! — поддержала подругу Юлька.

Вскоре девчонки вернулись в свою комнату, решив навсегда забыть Яшку. А тот уже зашел в гости к девчатам в другую комнату и увидел Фаину. Та уже отдыхала и, увидев человека, повернулась на другой бок, повернулась ко всем спиной, не проявила к гостю никакого интереса, и Яшку это равнодушие ударило по самолюбию, задело до глубины души. Он даже не успел разглядеть лицо, поздороваться и познакомиться, а его уже презрели.

— Какая невоспитанность? Из какой деревухи свалила к вам соседка, что здоровается с гостями задом? Или это новый, оригинальный способ знакомства? — ждал ответа от Фаины, но та не реагировала.

— Она давно с вами живет?

— Совсем недавно. Да какое тебе до нее дело? Человек хочет отдохнуть после работы,— вступились девчата.

— А я для того и появился, чтоб не скучали! — говорил громко.

— Она хочет спать, не мешай, не тормоши!

— Какой сон, если я здесь! —удивлялся Яшка делано и сел с девчонками за стол. Разговорился о своем путешествии во Францию.

Девчат не интересовали чужие красоты, замки и дворцы, Эйфелева башня, их свое насквозь прожигало. И одна из них, полногрудая, краснощекая Люся, спросила:

— Скажи, а это правда, что во Франции все женщины красавицы? Каждая, как настоящая королева! К ним мужчины даже на улицах пристают! У нас о таком и не мечтай!

— Да кто тебе набрехал такое спьяну?

— Ну, как это набрехал? Возьми, открой любую книгу Бальзака, Золя, Гюго, Дюма! В них восторги от французских женщин! Никто не называет их бабами, телками, метелками, а у нас даже матом кроют! — обидчиво поджала губы рыженькая Иринка.

— Не знаю, о ком они писали. Я был в Марселе, это большой портовый город. Гулял по его набережной, улицам и утром, и днем, и вечером, но не увидел ни одной красивой женщины, даже симпатичных не встречал. Ей Богу не вру. Ни с одной не возникло желания познакомиться. Все бабы там тусклые, серые, тощие. Одни ключицы и локти, да конские коленки торчат. Глазу не на чем задержаться. Какая-то странная порода у их баб. Ни у одной нет грудей и задницы. Сплошная гладильная доска, смотреть тошно. Вот то ли дело наши девчата,— тянул на Люську, та, запунцовела.

— Да против тебя любая француженка ржавой селедкой покажется! Что запели б эти писатели, увидев наших девчат? Ни за что не захотели бы вернуться в свою Францию! Даю слово, восторгаться там нечем! Бабье уродливое. Я ни одну не захотел заклеить. Никто из команды судна ни на одну чувырлу не запал и даже на берег не стали выходить, кругом сплошные ворюги и проститутки. На улицах грязь, мусора больше, чем на свалке. У нас в глухой деревне чище и культурнее, наши женщины действительно королевы против-их уродок. Я тоже в юности увлекался французской классикой, а когда увидел все в натуре, понял, что ни одна их мартышка не стоит нашей русской телки. Всех их, будто через соковыжималку пропустили с самого детства. Как серые поганки. На них, даю слово, наши бомжи и по бухой не позарились бы. Гадом буду, если сбрехал! —-наметил, что Фаина уже повернулась лицом и внимательно его слушает. Яшка решил насмешить ее:

— Вот так вечером вздумал с паханом погулять по улицам, посмотреть, как там люд отдыхает после работы? Ну, и выкатились из морпорта пехом прямо в тельниках. И только вышли за ворота, навстречу нам козья смерть прется, вся как есть голая. На ней не только трусов, даже стрингов нет. Зато вся в персингах. И даже в неприличном натыкано. Сама из себя, будто с погоста сорвалась от своры нечисти! Глаза ее из самого затылка смотрели, словно булавками пристегнутые. Рот большой и черный, кожа на той роже — сплошная серая морщина, уши торчком, волосы пучком, сиськи ниже пупка, как уши у спаниеля. Все, что ниже, лучше не смотреть. Короче, я после того три ночи от ужаса с постели вскакивал и проверял, уж не налудил ли со страху? Так вот у этой образины на спине и всюду, где было место, какой-то идиот что-то написал и намалевал, а она рекламировала. Представляете? Людей пугало это чмо. Мужиков импотентами делало. Страшнее той уродки никогда ни-, кого не видел. Такую поставь на огороде, не только бомжи, бездомные псы со страху передохнут! Зачем там насильников судят? Да покажи им это чмо в натуре, как мы его увидели, любой отморозок забудет, зачем на свете бабье водится? И до конца жизни будет радоваться, что, жив остался после такой встречи!

— А как ей разрешили голиком на улице показаться? Иль у них милиции нет?

— Есть полицейские, да запретить не могут. У них голышом спокойно по улицам ходят. Такая у них свобода! А чего той звезданутой бояться? Ее под угрозой расстрела насиловать никто не согласится. Лучше у себя все откусит, чем с той смертью в секс играть. Мой отец — мужик закаленный, во всяких переделках побывал, а и тот целый квартал вслух матерился. И говорил, что лучше судовую мартышку в жопу целовать, чем с французской бабой вот так вечерком на улице увидеться.

— Выходит, все про их баб набрехали нагло? — спросила Люся улыбаясь.

— Набрехали, это мягко сказано. Я, лично, своими глазами убедился, что нет там баб, одно фуфло!

— Яшка! А правда, что их кухня лучшая в мире?

— Она самая дорогая. Вот это, девки, верно! У них за стойкой перекусить стоит столько, сколько у нас весь вечер до ночи просидеть в классном кабаке с дружбана-ми и притом нажраться на неделю вперед. А готовят они средне, ничуть не лучше наших. У нас в семье домработница куда лучше умела готовить.

— А я слышала, что французы в роскоши купаются,

— Ой, не смеши! Меня всего на три дня привез пахан в Париж. Дольше сам не захотел. Побывал на Елисейских полях. Это их улица так называется, самый что ни на есть центр. Там грязи по колено! Сплошь нищие и оборванцы-художники, одни шарамыги! Так вот кто ругает наши города, надо во Францию свозить. Но я больше никуда не поеду. С меня хватит, насмотрелся, натерпелся до блевоты.

— А чего натерпелся?

— Заказал отец устриц, на себя и на меня. Я же их никогда раньше в глаза не видел. Ну, подали, прямо живых и при мне уксусом полили. Они как запищали! Их н это время есть надо, а как, если они живые? А официант, пропадлина, хохочет, торопит скорее есть. Ну, я зажмурился. Проглотил. Ну, я же не знал, что ее тут же вином надо запить. А пахан не подсказал. У меня через час живот вздулся как у беременной, аж до паскудного, даже испугался. Еще через полчаса в пузе все заурчало, заворочалось. А ночью, как прижало! До самого утра из гальюна не мог выйти. Только доползу до койки и бегом обратно. С тех пор о французской кухне вспоминаю только по-русски, ни для женских ушей. Уж, какие там деликатесы! Ни к чему не прикасался, а все потому, что больше им не доверял.

— А что-нибудь тебе там понравилось?

— Нет! Сплошной облом! Так и отцу сказал:

— Рули домой, пахан! Спасай, пока живой! Он и спорить не стал. Вернул, понял, что зря взял меня на пароход. Не мое это дело по чужим землям мотаться. Ну, как смогу прожить без вас? Вся душа от тоски изболелась, ничто не нужно и немило стало. Ожил, когда в общагу пришел. Поверил, что наконец-то домой вернулся, словно заново на свет родился. Здесь все свои, родные, теплые люди, чужое далеко позади осталось, за кормой. А я снова у себя дома, бросил якорь на своем берегу, как мечтал. Глянул на Фаину, та слушала, улыбалась.

— Привет, крошка! — поздоровался с нею Яшка.

— Привет,— услышал в ответ звонкий голос.

Девчата тут же пригласили ее за стол, и девчонка

согласилась, встала.

Фаина села рядом с Люсей, на самом уголке, старалась держаться незаметно, она никого ни о чем не спрашивала, внимательно слушала, о чем говорят. Яшка изо всех сил старался ввести Фаину в разговор, но та, если и отвечала, то очень коротко и скупо, держалась настороже. Разговорить ее оказалось непросто. Она не согласилась пойти погулять по вечерним улицам города вместе со всеми, отказалась от похода в бар. Когда Яшка , предложил пойти в кафе и выпить пиво, Фаина сморщилась, отвернулась и ответила:

— Я не алкашка, такое приглашение оскорбительно, для меня.

Девчата-соседки удивленно глянули на нее, неопределенно пожали плечами и веселой стайкой выпорхнули следом за Яшкой в коридор.

В этой комнате о Яшке говорили часто и много. А потому, помимо всего, Фаина многое узнала об этом человеке. Он не заинтересовал ее и не понравился. А она приглянулась Яшке. Но он не хотел показать это перед остальными девчатами, решил не навязываться упрямой девке, отказавшейся от вечерней прогулки. Но живя в общежитии, люди поневоле сталкиваются друг с другом то в столовой или в вестибюле, на лестничном , марше или в буфете.

Яшка с Фаиной встретились лицом к лицу в коридоре женского этажа. Девчонка, узнав его, коротко кивнула головой, хотела поскорее пройти мимо, но Яков поймал за локоть и спросил:

— Чем занята вечером?

— Дела есть.

— А может, найдешь время для меня?

— Зачем?

— Пообщаемся, погуляем, расслабимся, как ты, согласна? — обшарил взглядом фигуру. Фаина заметила:

— Нет, не могу. Времени нет,— вырвала руку.

— Ну, а если я приду к тебе в комнату?

— Ко мне не стоит.

— Почему? — удивился Яшка.

— У тебя хватает подруг. Я не в их числе. Не то, что тебе нужно,— усмехнулась слегка и хотела уйти, но парень не пустил, рванул за руку, обнял внезапно, хотел прижать к стене, но получил пощечину. Девчонка резко оттолкнула его от себя и сказала зло:

— Отвали, козел! Ишь, деловой выискался! — пошла по коридору без оглядки.

Яшка, насмешливо посмотрев вслед, подумал как всегда:

— Куда ты денешься, курочка? За пощечину я с тебя сторицей свое возьму. И не таких как ты обламывал. Скоро сама станешь бегать за мной по пятам и просить

о встрече. Мне для того особо напрягаться не нужно.

Фаина вскоре забыла об этой встрече в коридоре, но через пару дней увидела парня в столовой. Тот, приметив ее, присел за один стол, поздоровался и, будто ничего не случилось, непринужденно разговорился:

— Вчера своего друга встретил. Он тоже здесь, в этом юроде обосновался. Когда-то учились вместе. Потом он в армию ушел. Служил на самой Камчатке! Это же так далеко! Да и холодно там! А он в погранвойсках. Говорит, на медведей много раз нарывался прямо нос к носу. Скажи, круто? — глянул на Фаину, та уже поужинала, собиралась уйти и Яшка спохватился:

— Давай к нему вместе в гости сходим, он пригласил!

— Вот и ступай! Я тут причем?

— Интересно будет послушать. Все же Камчатка, крайний север, ни ты, ни я там не были!

— Я и в Африке не была! И туда не тянет. Иди, коли интересно.

— Ну, не обязательно к нему! Можем просто погулять по городу. Я люблю вечерние огни, давай вместе побродим.

— Нет! Я не романтик.

— А почему?

— Яков! Я давно не верю сказкам, прогулкам и комплиментам. Все это уже было и проехало. Не теряй время. Поищи другой объект,— усмехнулась насмешливо.

— Фаина! Да мы просто пообщаемся! Даю слово, пальцем к тебе не прикоснусь.

— Не в том дело. Я за себя постоять сумею,— ответила уверенно.

— А в чем проблема?

— Времени жаль!

Яшка онемел от обиды и удивления. Так никто еще не отвечал ему, не отвергал столь пренебрежительно:

— Ладно, стервоза! Теперь уж дело моей чести обломать твою баранью гордость! Были куда как покруче тебя, а ты-то кто есть? Банальная бабеха, ничуть не лучше других. Станешь очередной, недолгой забавой! Гадом буду, но добьюсь тебя! Уделаю и оставлю, как прежних. Зря время тянешь, дуреха! Из моих рук не выскочишь! — посмотрел вслед женщине, та вышла из столовой не оглянувшись.

На следующий день Яшка сам пришел в девичью комнату. С цветами и тортом, с конфетами, он вошел без стука, уверенный, что ему обрадуются все, но тут же услышал недовольное:

— Без стука входят приглашенные. А тебя кто здесь ждет? Почему вваливаешься, словно к себе домой? Это неприлично! — услышал недовольный голос Фаины. Другие девчонки зашикали на нее, вступились за Яшку, и Фаина, вскоре собравшись, ушла из комнаты. Яшка долго ждал ее. Девчата ему порядком надоели. И он, не выдержав, спросил, куда могла уйти их соседка и вернется ли в общагу сегодня?

— Да кто ее знает? У нее подруги имеются в городе. Может у них заночевать. Такое было. Случалось, по два-три дня не ночевала!

— Хахаля имеет? — спросил Яшка вкрадчиво.

— Кто ее знает!

— С нами она не кентуется. Только соседствует. Мы о ней ничего не знаем.

— А к ней приходит кто-нибудь?

— Сюда никто не возникал при нас!

— Зато вниз, в вестибюль вызывали. Кажется, раза два или три. Она всегда возвращалась зареванная. Спрашивали, кто обидел, она ничего не ответила!

— И вообще про себя молчит! Ничего не говорит, видно, есть что скрывать!—добавила ехидная Ирина.

Яшка просидел допоздна. Ушел от девчат почти в полночь. Фаина так и не пришла.

Человек вышел на улицу подышать свежим воздухом на ночь, смотрел на редких прохожих, всматривался в лица, но никто из них не сворачивал к общежитию, не обращал внимания на Яшку, и тому стало грустно:

— Хоть бы знал ее номер телефона, поговорил бы, услышал голос,— поймал себя на мысли, что часто думает о Фаине. И оборвал себя:

— Хватит дуреть! Кто она есть, чтобы всегда помнить ее? — вернулся в свою комнату.

Ребята уже спали, похрапывали, сопели, и только Яшка не мог уснуть. Перед глазами, как наказание, стояло ее лицо.

Задремал он уже под утро. Разбудил его громкий смех. Ребята смеялись над ним:

— Это ты с чего во сне бредил. И все базарил:

— Фаина! Я люблю тебя!

— Да уж какой по счету в любви клянешься? А через неделю, слышим, уже другую на уме держишь, новое имя твердишь! Вставай! А то на работу опоздаешь! Про любовь вечером вспомнишь, если силы останутся.

С Фаиной Яшка встретился после смены на проходной:

— Где сегодня ночевала, крошка? — попытался взять под руку. Но та не позволила и на вопрос ответила едко:

— А на каком основании спрашиваешь? Ты кто мне: муж, любовник, родственник? Такие вопросы задают только близким людям. Ты на них прав не имеешь.

— Фаина! Подожди! Поехали в общагу вместе,— предложил Яшка.

— Нам не по пути! — вскочила в маршрутку и вскоре уехала.

— Не ускользнешь,— клялся Яшка самому себе. А в выходной спустился в вестибюль и увидел Фаину. Она была не одна. Худощавый мужчина в сером замызганном костюме и куртке, в нечищеных ботинках, взъерошенный и небритый тащил женщину к выходу и бурчал:

— Хватит выпендриваться! Поехали домой! Там работы прорва, а ты дуру тут валяешь. Сколько свой норов будешь праздновать? Всех извела и измучила! Поехали, говорю! — дергал за локоть, за плечо, за руки.

— Костя! Отстань! Я никуда не поеду!

— Хахаля здесь завела?

— Нет никого! Но и к тебе не вернусь! Все прошло, слышишь? Нам ничего не вернуть. Мы чужие!

— Поехали! Так и быть, распишусь с тобой!

— Нет, не надо! Я не хочу. Не дергай, отстань от меня! Слышишь, найди другую дуру! Я навсегда ушла, не приезжай, не хочу тебя видеть. Ты противен! Я не люблю тебя больше. Уходи! — просила человека, но тсуг был настырен:

— Мне плевать на твою любовь! Стерпишься, смиришься и снова свыкнешься. Поехали, говорю! Сколько; тебя уламывать? Мамка вконец надорвалась на хозяйстве, а у тебя совести нет совсем. Кончай дурь выставлять! Про какую любовь лопочешь, вспомни, сколько тебе лет, старая мандолина! Уже двадцать восемь! Кому ты нужна? Радуйся, что я за тобой приехал!

— Подумаешь, честь оказал! То я лентяйка, неряха, и обжора, теперь требуешь вернуться, потому что мать не справляется! А мне какое дело до вас? Вы мне чужие! Иди отсюда, чеши по ветру кренделем!

— Файка, дура! Мать новячую машину нам с тобой купила! «Ауди»! Слышь, она вон у подъезда стоит! Гля, серебристая, как хотела! Давай беги одевайся и покатим!

— Никуда я не поеду! Хоть «Мерседес» подгони. Ничего не хочу. Глаза никого не видят. Всю душу вы мне отравили. Уезжай, я не вернусь.

— Ты что, стебанулась? Иль в общаге лучше, чем в своем доме? Мало чего в семьях случается, все брешутся меж собой, а потом мирятся. Ты тоже хвост подмяла выше ушей. Мамку как обозвала! Я ж тебя не упрекаю. Давно забыл и простил. Хоть ты меня отделана хуже некуда. Другой бы измордовал так, что с неделю в сарае валялась бы, а я даже по соплям не заехал, стерпел. Кончай выеживаться, поехали! —дернул за руку, Фаина едва удержалась на ногах.

— Сказала, что не поеду и все на том! Отстань от меня! Уходи!

— Да что я тебя уламываю! А ну, живо в машину! — схватил Фаину за шиворот, толкнул к выходу, та лицом н дверь вписалась, ухватилась за ручку и внезапно услышала:

— Послушай, ты, козел! А ну отваливай отсюда, пока на своих копытах держишься! Не то живо рога обломаю и в сраку воткну. Ишь, деловой нашелся, лапы будешь здесь распускать! Тут тебе не деревня! Живо шкуру сниму с падлы,— тряс Костю в руке Яшка. Он оторвал его от пола и поднял высоко. Костя онемел от страха.

— Голову сверну пидеру! — сжимал в руке Костю, ют пытался крутить головой, но ворот рубахи врезался в горло и не давал дышать.

— Отваливай, козел мокрожопый! Если еще увижу тебя возле Фаины, порву в куски, как бешеного пса! Слышь, свиная грыжа? Пыли в свою деревуху без оглядки! — открыл двери и выбросил гостя из общежития.

Костя не посмел вернуться, он встал с тротуара. Отряхнулся от снега и вскоре уехал, как ему посоветовал Яшка, без оглядки и промедления. Случившееся человек понял по-своему, что завела Фаина хахаля, из-за него не захотела ехать в деревню, а и сам хахаль руку приложил, выкинул из общаги, опозорил.

— Ладно, найду другую бабу! Свет клином не сошелся на Файке. В ней ничего особого нет! Может, лучше сыщу! А эта тварь пусть тусуется со своим козлом. Мамке так и скажу, что ссучилась. Видать, потому смылась, что приключений захотела, жир в жопе завелся, на перемены потянуло. Ну, и хрен с ней. Теперь она никому не сможет женой стать, жить в семье, любому мужику рога наставит. А нужно мне это растить чужих детей? Да гори она синим огнем та Фаина! Я без нее еще лучше заживу...

Женщина между тем вернулась на этаж, умылась, положила на переносицу мокрый носовой платок, легла на койку, чтоб остановить кровь, хлынувшую из носа. Уж очень разболелась голова.

Едва прилегла, тут Яшка постучался. И сразу с порога спросил:

— Как ты?

— Голова болит. А таблеток нету. И аптеки сегодня закрыты, выходной. Надо подруге позвонить, она принесет,— вспомнила Фаина.

— Лежи, не вставай, я сейчас достану. Не выходи! — выскочил из комнаты, а вскоре вернулся с целой пригоршней лекарств.

Напичкав Фаину таблетками, сел рядом на стуле и отвлекал девку разговорами:

— Я в своей жизни редко болел. Бывало, так не хотелось идти в школу, не любил вставать рано и додумался прикинуться больным. Набрехал матери, что голова болит и першит в горле, наслушался от домработницы жалоб на болячки. Ну, и сам стал косить под гриппозника. Ох, как я о том пожалел вскоре! Меня тут же облепили горчичниками, всего как есть, до самых пяток! Они меня заживо сварили в крутую! Из ушей, из носа, из задницы пар пошел клубами. Я в туалет хочу встать, меня не пускают, велят лежать и терпеть! А как? У меня глаза на лоб лезут. Но мать с домработницей держат, обе габаритные! Из-под них не выскочишь. Я воплю во весь голос. На мой вой собака, сжалившись, прибежала. Стала с меня домашних стаскивать. А ведь они, помимо горчичников, натянули на меня теплое белье. Я во всем этом взаправду задыхаться стал. Сам в школу запросился. А уж не верят. И лечат со всех сторон. После горчичников меня в горячую ванну посадили. Едва из нее выскочил, всего водкой натерли и велели чай, прямо с ключа пить, да еще с медом и малиновым вареньем. Представляешь, сколько мук вынес! Так я на следующий день в школу убежал, когда мои мучительницы еще спали. В шесть утра объявился. С тех пор никогда своим не признавался, где что болит. Отучили хворать напрочь. Я с детства запомнил, что самое опасное, попадать на лечение в руки женщин из своей семьи. Они любого здорового больным сделают. Уж если начнут таблетками пичкать, то до тех пор, пока они из задницы не посыпятся! — смеялся Яшка.

— Я как-то в детстве сосулек нажрался. Все пацаны грызли и мне захотелось. У друзей обошлось, их пронесло, а у меня температура и кашель начался. Ну, мать гут же врача вызвала. А я, прежнее лечение помня, забился под койку, спрятался там и лежу не дыша. Ну, тут врач пришла, меня, понятное дело, позвали. А я притаился, жить охота! Искать стали. Но под койку заглянуть не догадались. Тогда мать, ох и хитрая женщина, позвала собаку и попросила:

— Барсик! Где Яшка? Найди его! Покажи, где спрягался?

— Тому искать нравилось. Здоровый был кобель. Он тут же меня выволок из-под койки. Выдал, высветил придурок, подвел меня под новые мученья. Я с ним за это долго не разговаривал, обижался. А ведь Барсик, все время, пока я болел, не отошел от моей койки. Рядом лежал. И даже плакал, когда мне было совсем плохо.

— Он жив? — спросила Фаина.

— Нет. Давно умер. А я его никогда не забуду. Единственным, настоящим другом был,— вздохнул человек.

— А разве среди людей нет друзей?

— Как тебе сказать, конечно, есть те, с кем корефаню. Но они не Барс. Никогда не помогут, если придется круто. По мелочи поддержат. Всерьез ни на кого не положусь. Может, потому что не доверяю им. Честно говоря, в жизни мне полагаться не на кого кроме матери. Но и с нею мы не всегда понимаем друг друга. Разные люди.

— А отец? Он тоже родной человек...

— С ним у нас ничего общего нет. Я с детства не любил, а только боялся его. Он слишком часто давил, меня как личность, навязывал свое. Он никогда не убеждал, а только заставлял. И не просил, а требовал послушания и повиновения во всем. Он дома не был отцом, он и в семье оставался капитаном. Никогда, за все годы не говорил со мною по душам, как с сыном. Да, ни в чем не отказывал. Но обошел главным — своим теплом. Может потому, что не растил меня, все время был в плавании, то на одном краю света, то на другом конце земли. Я знал его по фотографиям. Он очень редко и коротко бывал дома. От того я не сумел привыкнуть а он не успел полюбить меня,— вздохнул Яшка трудно:

— Знаешь, отец всегда привозил в семью деньги. Много, даже очень много, но на них не купить даже самую малую каплю тепла. В детстве, мне это запомнилось, я все мечтал забраться к нему на колени или на плечи. Но он ни разу не взял. А когда я вырос, сказал ему о том. Отец очень удивился. Так и не понял, о чем это я, глупый, промечтал все детство! Вот так и живем, чужие, родные люди. Отец говорит, что создал мне все условия, устроил рай на земле. Но почему мне в нем холодно? Зачем в моей душе столько лет плачет мальчишка, обойденный теплом детства? Может, в аду теплее? Ведь не получив любви в семье, мы забываем родство. Наверное, это закономерно? Впрочем, о чем я завелся? Навязал тебе тему, свалил на тебя свою боль. Ты прости меня. Лучше скажи, как голова, как себя чувствуешь?

— Знаешь, все прошло. Спасибо тебе!

— За что благодаришь? — усмехнулся едва приметно.

— За все сразу. Ведь вот даже вступился за меня. Хотя совсем не знаешь, кто я и что собой представляю.

— Скажи, Фаина, как ты вышла замуж за такого замухрышку? Неужели выбора не было? — спросил Яшка.

— Вовсе не в том дело. Я пожалела его, а вот полюбить не смогла,— призналась честно.

— Я всегда думал, что жалеть можно только женщин. Мужчинам на такое нельзя рассчитывать. Оказывается, и здесь ошибся. Я для себя не захотел бы этой участи.

— Костя ни при чем, сама виновата. Тогда он показался очень несчастным. Его презирали, высмеивали. Никто не обращал на него внимания. Он опустился, выпивал, путался с женщинами много старше себя. Я все знала. Захотелось вытащить человека из помойки. Ну и вышла за него. А ему помогать не стоило. Сколько ни приучай свинью к пуховой постели, она все равно сыщет грязную лужу и в ней будет счастлива... Беда еще в том, что кроме себя, он никого полюбить не сумеет. Не дано. Потому что эгоизм — это их семейная болезнь и она не излечима.

Оба повернулись к двери. В комнату вошел Лукич и, тянув на Фаину, спросил:

— Ну, как ты?

— Теперь нормально, прошло. Яша помог.

— Чем? — усмехнулся Егор.

— Лекарства принес. Я столько таблеток выпила,— сказала, смеясь, и добавила:

— А как вступился за меня, Костю выкинул из общаги.

— Мне Поликарпыч рассказал. Самому никак не удастся увидеть твоего бывшего мужа. Мне есть, что ему сказать. Ведь это третий его визит. Уже все основания имеются сдать в милицию.

— Он больше не придет. Трусливый, не захочет получить еще раз пинка.

— Коли так, это его счастье! Ну, а ты, Яшка, чего здесь околачиваешься?

— Лечу, помогаю, как могу, подавить стресс!

— Смотри мне! Чтоб сам не обидел человека!

— Лукич, не считайте меня за зверя! Я обычный добрый человек и всегда помогаю людям, даю то, че от меня ждут.

— Яшка, эту женщину оставь в покое! — сказал комендант строго.

— Мы просто общаемся. Я не докучаю и не успею надоесть. Правда, Фаина?

— Конечно,— подтвердила поспешно.

— Пока вы тут общаетесь, к тебе свекровка приезжала. Все в комнату твою рвалась. Поликарпыч не пустил, китайской стеной встал на лестнице! Ох, и звенела, скажу тебе! Такая горло отворит, никому мало не покажется. Скандальная, злая баба. Не приведись заведется это существо в родстве или в соседстве, никому жизни не даст! Она, хуже наказания, настоящее проклятье! Мы ее впятером выгнали кое-как. Все тебя хотела увидеть. Кричала, что под замком держим, чтобы хором пользовать! Ну и додумалась дура! Как такое в голову; могло прийти! Мне слушать стыдно. И если бы ни ев возраст, сдал бы в милицию, не пощадив.

— Егор Лукич! Свекруху и там знают. Ее два раза доставляли туда. Один раз с базара за драку с покупательницей. Женщина сказала, что молоко невкусное, а свекровь пыталась трехлитровую банку на ее голову примерить. Пришлось от покупательницы откупаться.; Потом у себя в деревне с соседом сцепилась. Сказала, что он у нее сметану украл. Мужика в колодец столкнула, его еле подняли. Милиция предупредила, что в другой раз посадят за хулиганство в камеру. Она дома на всех отрывалась. Знала, свои никуда не заявят и н пожалуются, вот и лютовала.

— Как же ее терпит муж?

— Мучается. Он совсем иной человек!

— Глупый мужик, хотя бы других пожалел.

— Как? Если сам защититься не может!

— Таким тяжело жить на свете. Они несчастнее всех У нас тоже такой имелся. Подполковник. На работе сутками пропадал. Сколько раз ночевал в кабинете без особой на это нужды, прямо на стульях. И требовал, чтобы и мы, молодые ребята, с него пример брали. А большинство уже семейные, молодых жен имели, кому охота среди ночи вскакивать по тревоге или ехать на вызов? Ведь под боком у самого сердца родная голубушка пригрелась. Но, подполковник, ни с кем не считался. Промучает ночь, а днем работай, и никакого отдыха. Все ждали, когда его черти на пенсию унесут. Никому жизни не давал. И с чего таким змеем был, никто не знал, но открылся секрет. Оказалось, что в своей семье, никто его за человека не считал, об него чуть ли не ноги вытирали. Жена колотила, чем попало. Дети на него орали. Домой мужику хоть не приходи, свет не мил. Никому не нужен.

— А чего держался? Почему не слинял? — перебил Яшка.

— Возраст был не тот, постарел, уйти было некуда. Вот и терпел глумление. Он перед своими, в семье, на цыпочках ходил. Боялся чхнуть, а на работе отрывался и выпускал пар. Уж, коль ему плохо, пусть будет кисло всем. Есть такие зловредные и сегодня. Ни жалеть, ни беречь не станут людей, коли самому холодно. Вот так и твоя свекруха! Она всех на погост отправит, сама веселой вдовой останется и будет счастлива, если не нарвется на такого, как сама, чтобы он ей голову с резьбы свернул.

— Мне теперь безразлично, как они станут жить. Я развязалась и ушла насовсем. Надо было раньше решиться. Да совести не хватало, а может, решимости.

— Твой Костя много раз мне звонил, все просил поговорить, убедить тебя вернуться к ним! Нашел к кому обратиться? Мне смешно стало. Он мужик, не убедил. А я зачем полезу в семейные дебри?

— Да зачем ей уходить, к кому и куда, если они здесь говорить не умеют, чего ждать от таких в деревне?— встрял Яшка.

— Вот и я о том сказал. Фаю в обиду не дадим! — подтвердил Лукич. И, оглядев женщину, сказал:

— Если б у меня была такая невестка, за завтрашний день одного из своих ребят я уже не беспокоил бы,— встал человек со стула и пошел к двери, обронив на пороге:

— Сегодня у нас воскресник, жильцы решили порядок навести на нашей территории. К Новому году готовятся. Ожидаются свадьбы. Зимние, они всегда надежные, крепкие семьи получаются. Разводов не бывает. Вот и решили убрать территорию, чтобы в будущий год войти без грязи. Пойду и я помогу!

Егор Лукич вышел из комнаты, тихо закрыл за собою дверь, чтоб не помешать этим двоим поговорить по душам. Авось столкуются. Может, тоже поймут друг другая Ведь вон как светились теплом глаза Яшки, может и в его душе что-то оттаяло. Пусть бы им повезло,— думает человек, опускаясь вниз по лестнице.

— Фаина! Ты отдохни, я пойду, чтоб не мешать тебе.

А вечером приду, если ты не против. Хочешь, сходим в кино,— предложил ненавязчиво.

— Я не люблю кинотеатры. Своя жизнь — сплошной цирк.

— Тогда давай погуляем. На улице мелкий снежок, идет. Охотники любят в это время выходить на промысел, говорят, что он всегда удачным бывает и загадывают желание на порошу. Я не охотник, но...

— Желаний у тебя всегда много! — рассмеялась женщина и ответила:

— Ладно, давай погуляем, вернемся в детство...