Заложники пиратского адмирала

323

Склонив голову, туземец вслушивается в поток свистящих и щелкающих звуков летящих из браслета-переводчика. Затем легко подтягивается на ближайшей ветке и исчезает в тумане. Удрал, что ли?.. Нет, почти сразу ваш новый знакомый возвращается. В лапках у него — два куска белесой коры, один из них он протягивает вам. Клуша подсказывает, что кора съедобна. Даже если вы не голодны, все равно ешьте: отказываться от угощения нельзя.

Усевшись рядышком на плетеной дорожке и свесив ноги над болотом, вы жуете сладковатую терпкую кору (которая прибавит 1 к вашей СИЛЕ) и беседуете.

Туземца зовут Свирр. Он благодарен вам за спасение, но убежден, что история со спрутом — лишь первая из неприятностей, которые ожидают его в ближайшем будущем. Он прогневал богов, теперь на него обрушатся ужасные кары!

Оказывается, неуемное любопытство и тягу к приключениям завели Свирра в место, объявленное запретным: в Мертвый Город. Некогда в этих краях жил загадочный народ — туземцы называют их Другие. Они были мудры и могучи, но куда-то ушли (легенды настаивают на том, что именно ушли, а не погибли). От них остался лишь Город среди болот. Иногда смельчаки-охотники забредали туда — и не возвращались. А если чудом оставались живы, то рассказывали о таких ужасах, что старейшинам стало ясно: на Город боги наложили запрет. Поэтому дорога давно забыта… но Свирр все-таки ее нашел! От Поющего Камня надо идти прямо через трясину, по слою мха, ориентируясь на дерево, разбитое молнией.

(На всякий случай запомните дорогу. Если окажетесь у Поющего Камня и рискнете посетить Мертвый Город, вычтите 342 из номера параграфа, на котором будете находиться.)

Свирр в Мертвом Городе побывал. Натерпелся страху. Что видал — о том не расскажет, чтоб не навлечь на своего спасителя гнев богов. За этот поход племя изгнало Свирра из деревни. Но он не унывает: жизнь там была скучноватой. Зато теперь он отправиться странствовать. А для начала хочет узнать, где растет корень кууру, дарующий мудрость! И еще — где находится берлога Трехглавого Зверя, Бродящего Во Мраке! И еще — куда прячется на ночь солнце!..

Неугомонный Свирр исчезает в ветвях, а вы глядите вслед с невольным уважением: похоже, этого парнишку ничем не запугаешь! Ладно, пора идти дальше 169.