Замок мага: Миррор

Глава 3. Нет худа без добра.

Ровно трое суток прошло с момента, как портал хаоса выкинул нас с Тисс на поляну посреди крайне странного леса, полного магии. Интерфейс так и не отмер, оставляя меня в полнейшем неведении относительно того, что же там происходит с нашим альянсом, ребятами и землёй. В общем, ничего хорошего с тех пор так и не произошло. Единственным светлым пятном можно считать это путешествие в таверну, которому я в самом начале так противился. Боялся потерять артефакты, ха! Всё равно всё проманал и остался с носом. Слава богу, здесь в сундуке нашлась хоть какая-то одежда. Простая куртка, рубашка, ботинки, штаны да дорожный плащ. Ничего особо примечательного. Ни тебе кольчуги, ни стёганки. Но хоть не голым по лесу...

Вздохнув, я вышел в коридор, посмотреть, куда ж меня занесло. Помимо моей, здесь оказалось ещё две двери, что скорее всего вели в такие же скромные, но уютные маленькие комнатушки. За спиной раздался лёгкий хлопок. Я обернулся, но увидел лишь глухую стену. Комната исчезла а на её месте висела картина с изображением звёздного неба.

А что, удобно. Наверняка какой-то внутриигровой механизм, призванный обеспечить любой таверне бесконечную вместимость на залётных героев и не нарушать спокойствие тех, кто снял здесь комнатушку за деньги.

По скрипучей лестнице я спустился на первый этаж, прямиком в общий зал. Размерами таверна не блистала. Здесь не набралось даже восьми столиков вместе со стойкой и не было ни одного посетителя. Стояла гробовая тишина, а трактирщик где-то пропадал. Пожав плечами, я расположился на первом попавшемся стуле и принялся ждать. Прошло десять минут, никто так и не объявился. Может, посмотреть снаружи? Заодно поглядим, что за населённый пункт такой с одной единственной таверной...

Выйдя на крыльцо, я чуть не завыл от обиды. За дверью меня приветствовал до боли знакомый пейзаж. Гигантские деревья и светящиеся огромные грибы. Чёрт бы побрал этот треклятый лес! Открыв карту, я тихо выругался. Таверна располагалась всего в каких-то десяти километрах от поляны, на которую нас выкинуло!

— О! Посетитель! — высокий мужской голос заставил меня оглянуться.

За стойкой, наконец-то, появился трактирщик. Худощавый высокий мужик с короткой стрижкой и козлиной бородкой.

— Давненько ко мне никто не захаживал, ой давненько! Ты не стесняйся, садись!

Гостеприимство трактирщика! — Получено (Отказ невозможен. Ошибка)

Сядьте за стойку. Время на исполнение: 1 минута.

Награда: нет

Штраф: нет

А это что ещё за приколы пошли? Нельзя отказаться от задания? Ошибка? Ничего себе, квесты подъехали. Отмахнувшись от системных сообщений, я улыбнулся трактирщику и выполнил задание. Передо мной тут же материализовалась кружка с прохладным пивом и тарелка с какими-то солёными кренделями. Поблагодарив мужика, сделал несколько глубоких глотков.

— А тёмная эльфийка здесь до меня не появлялась? — поинтересовался я.

— Красивая? — заулыбался он.

— Ну так, относительно, — ответил я.

— Не, тёмных пока не было, — покачал головой мужик, — меня, кстати, Августин зовут. А тебя как величать, путник?

— Ренат Шер.

— О! Необычное какое имя. Герой, никак? Откуда будешь-то? С Марикка иль с Кровавого Плато?

— Не поверишь. Не местный, — усмехнулся я.

— Мать честная! Неужто снизу?

— Откуда снизу? — не понял я.

— Ну, Снизу! — повторил он так, словно всё должно было сразу стать понятнее.

— А! Ну да, снизу, — согласился я.

— Во дела... — покачал головой Августин, — и как же тебя сюда занесло-то?

— Порталом хаоса.

— Брешишь! — мужик захрустел кренделем и налил себе кружку эля.

— Маги никогда не лгут.

— Ага, только недоговаривают. Знавал я одного колдуна...

— К чёрту колдуна, — перебил я его, — Августин. Будь другом, скажи, куда я попал?

— Так с этого ж надо было начинать! — рассмеялся он, и, отхлебнув пива, продолжил, — занесло тебя, Ренат, прямо скажем, в ... нехорошее место, в общем. Лес вечности. Ну, так мы его, по крайней мере, зовём.

— Кто, «мы»?

— Мирряне, — ответил мужик, — преотвратное местечко. Выбраться отсюда очень непросто.

— Из-за зверей?

— Да каких зверей, — махнул рукой трактирщик, — тут, знаешь ли, не только звери водятся. Волшебная завеса лес окружает и уйти можно лишь через старый портал в самом сердце чащи. Его ещё покойный архимаг построил...

— И куда он ведёт?

— Да мне откуда знать? Я ж в голову этому пройдохе старому не смотрел! Куда ведёт, туда и ведёт. Мало ли по Миррору разных башен колдовских...

— Что, прости?

— Говорю, много разных...

— Нет-нет, — я перебил старика, — ты сказал, в Мирроре?

— Ну да. Где ж ещё?

— Ага... — пробормотал я, усмехнувшись, — где ж ещё...

— Чего погрустнел так? Да ты не переживай! Выберешься. На вот, лучше, пивка выпей...

Августин подвинул мне кружку с пивом, которую я осушил в пару мощных глотков. Закусил кренделем.

Миррор, мать его за ногу! Не просто волшебный лес, а чёртов волшебный лес в параллельном измерении! Жопа в квадрате. И как мне отсюда, спрашивается, выбраться-то прикажете? Пёс его знает. Ладно... прорвёмся как-то.

Пока я переваривал информацию и тихонько хмелел, Августин травил байки. Так прошло чуть больше часа, я и сам не заметил, как байки начали повторяться, и, уверен, пошли бы и по третьему кругу, если бы не скрип лестницы наверху. Не успел я повернуть голову, как трактирщик уже задорным криком приветствовал нового посетителя. Тёмную эльфийку в странном сером платье, похожем на один большой мешок. Тисс.

Я подобрался, но девушка вела себя так, словно меня тут и не было. Она медленно, словно подзависший робот, доковыляла до стойки и уселась на стул рядом со мной. И не моргала. Её лицо застыло каменной маской и не выражало ни одной эмоции, словно все мускулы на нём кто-то заморозил. Жутковатое зрелище, сказать по правде...

— Приветствую тебя в моём славном трактире «У Гедала Быстрорукого». Как тебя величать, красавица? — громко спросил Августин, ничуть не смущённый её поведением. И что за странное название таверны?

— Перед тобой Тисс Де’ана, низшее существо... — выдала она, не проявив при этом ни единой эмоции.

Августин залился смехом, отчего в моей голове возник ворох новых вопросов. Почему он ведёт себя так, словно сталкивается с подобным каждый вторник после обеда? Неужели он думает, что смеясь в открытую над героем тёмным эльфом можно долго прожить? Или он знает, что опасность ему не грозит?

— У-у-у, какая грозная девочка! — передразнил её трактирщик, как маленького ребёнка. После чего повернулся ко мне и, заговорщицки подмигнув, снова обратился к Тисс, — сегодня мне во сне явилась паучья королева и сказала, что для выхода из леса нужно протереть все эти столы! Помоги же мне исполнить сию тяжкую миссию, о великая жрица!

С этими словами Августин вытащил из-под стойки тряпку и метко кинул её на ближайший стол, не забыв при этом отвесить девушке низкий поклон.

— Раз такова воля богини, будь по твоему... — медленно ответила она и, поднявшись со стула, пошла протирать столы, а трактирщик снова в голос расхохотался, повергнув меня в ещё больший шок.

— Тупые неумирающие... — смеясь, мужик смахнул выступившую слезу.

— Я смотрю, ты с ними не в первый раз сталкиваешься.

— Да, раз пять-десять встречал уж точно. Это ещё ничего, как протрёт, отправлю её двор подметать...

— М-да... не часто видишь, как жрицы Ллос подметают двор... — пробормотал я, начиная догадываться, что же здесь происходит.

— Ой, да кто его только не подметал! Был тут однажды орк, вот это было смешно! Представь, громадина ростом до потолка с маенькой метёлкой... — видимо, воспоминания ожили в голове трактирщика слишком ярко и он снова расхохотался. У меня это вызвало лишь вежливую улыбку. Успокоившись, мужчина продолжил, — нужно только сделать важную рожу и выдать что-то пафосное с просьбой о помощи и они тут же бегут исполнять!

— Что, прямо таки всё?

— Ну... — Августин грустно вздохнул, взглянув на торчащую из-под короткого платья попку наклонившейся Тисс, — к сожалению, далеко не всё. Таверну мне чистят, в основном.

— А потом куда деваются?

— Исчезают. Через месяцев пять-шесть. Дольше всего, помнится, продержался орк. Три года двор подметал...

— Занятно. Но давай-ка, всё-таки, вернёмся к лесу.

— Да чего там рассказывать, — перебил меня мужик, — Лесом Вечности его называют не просто так. Время здесь несётся вскачь, да так быстро, что пока снаружи пройдёт день, здесь — вечность. Брехня, конечно, но разница очень большая... оттого тут всё такое громадное и зверьё лютое.

— А...

— Как он получился — не знаю. Слышал только, что то был эксперимент великого Гелада Быстрорукого и ещё нескольких архимагов, но что-то пошло не так и Гелад остался тут. Портал на старости лет построил, но так и не ушёл. Помер, наверное... ладно, ты извини, мне отойти надо, — Августин хлопнул меня по плечу, — скоро вернусь.

Лес вечности. Подумать только... всё дело во времени! Забагованная локация! Теперь-то понятно, отчего все проблемы и странности. Ведь, если здесь время течёт в разы быстрее обычного, то получается дикая рассинхронизация. Я попросту бы не смог нормально взаимодействовать с внешним миром, он двигался бы для меня слишком медленно. И система от греха просто изолировала лес от внешнего мира, а мне обрубила все функции, кроме тех, что были завязаны лично на героя и не требовали взаимодействия с другими игроками или сетью.

И все эти истории трактирщика про «тупых» неумирающих обрели смысл. Ведь мозг живого человека бы просто перегрузило из-за резко ускоренного времени. Он бы не успевал обработать поступающие на дикой скорости сигналы. Значит, если защита от срыва работала как надо, игрока автоматически отключило, а вместо него остался тупой искусственный интеллект. Который просто вынужден выполнять все требования трактирщика потому, что от его квестов нельзя отказаться из-за какой-то глупой системной ошибки! Персонаж застревает в неведомой локации, в неё нельзя зайти. А зная скорость работы местной техподдержки, порой проще бывает удалить героя и создать нового. Либо это включается администрация и вместо того, чтобы париться и доставать героя откуда-то игровыми методами они просто телепортируют его тушку в любую другую точку. Для них это, наверное, выглядит как провал в текстурах. Или просто лень разбираться с маленьким глюком, ведь, если трактирщик торчит здесь с «начала времён», то не так уж и много игроков попалось в сети Леса. А я-то, как раз, в поддержку написать не могу. Почту вырубило. Значит, путь наружу всего один — через портал покойного архимага. Знать бы ещё, как его запускать. Впрочем, если он построил этот телепорт будучи здесь, где-то поблизости должно сохраниться его убежище. Не в таверне же мужик жил, право слово.

Хмм... а ведь, если подумать, это какие же перспективы передо мной открываются! Карма умеет преподносить сюрпризы. Правду говорят, что потеряв что-то, обязательно что-то найдёшь. Это же идеальное место для прокачки! Время-то неограничено. Правда, даже одну тварь из этой локации мне невероятно сложно убить, но это дело поправимое. Надо только разработать против них какую-нибудь стратегию. Может, Августин что-то знает? Например, какие-нибудь уязвимые места и слабости тех или иных представителей местной фауны.

Оставил в голове мысленную пометку. Обязательно спрошу, как вернётся. Сейчас, правда, более важно понять, как обеспечить себе максимальные шансы на выживание. С этими мыслями я углубился в изучение логов, описывающих мои приключения с момента вылета спиной вперёд из воронки портала хаоса. Пролистав сообщения, я был вынужден признаться самому себе в том, что я сильно сглупил. Вернее, не совсем так. Имея в умениях сродство с огнём, я постоянно осыпал врагов молниями. Привычка — хуже железной рубашки. Хрен исправишь. Настоящий рефлекс выработался, чуть какая опасность — так сразу молнией... нехорошо. Ведь, если подумать, то со всеми своими бонусами к стихии огня, я мог бы выдать целых четыре огненных копья, вместо трёх молний. Соответственно, и урона нанёс бы куда больше. М-да... нужно однозначно пересмотреть свою манеру ведения боя. Чаще пользоваться огнём, раз уж система подталкивает.

Августин вернулся минут через двадцать, принёс новую кружку пива и нарезанные кусочки жаренного мяса. Чьего, я решил не уточнять и, поблагодарив трактирщика, принял угощение. Мужик выгнал Тисс подметать двор, а сам уселся рядом. Отхлебнув из кружки, я осторожно спросил про убежище архимага...

— Есть такое, как не быть, — усмехнулся он, — была у Гелада башня. Вроде бы, в дне пути на восток от моей таверны. Однако, на твоём месте я был бы поосторожнее. Неподалёку оттуда логово бурбинов находится. В саму башню они бы не сунулись, могучее заклинание её охраняет, но в окрестностях безоружным лучше не шастать...

— Что ещё за бурбины?

— Похожи на маленьких волосатых гоблинов. Очень гадкие твари, всегда группой ходят.

— Понятно... спасибо за совет. Скажи, а нет ли у тебя лесных ягод здесь? Таких больших, лазурных?

— А-а-а... — понятливо закивал Августин, — ману восстановить хочется? Нет, такого у меня тут не водится. Их по лесу растёт много, днём сходишь, наберёшь. Однако, кушать их я бы не стал. Покойный Гелад говаривал, что если много кушать, волшебная суть начнёт портиться.

Взглянув на часы, я лишь покачал головой. Ночь была в самом разгаре, до утра ещё несколько часов. Соваться в чащу в такое время, и вправду, не стоило. Жаль, конечно, что волшебные ягоды имели побочный эффект... но я ведь не собирался их жрать постоянно, верно? Так, ещё разочек...

— Да чего мы тут сидим, как два истукана? — всплеснул руками трактирщик. Отодвинув еду в сторону, он выложил на стойку две колоды карт и игральный набор, усмехнувшись, спросил, — играешь?

— Раздавай. Играть не умею, но времени у нас много...

Вечер прошёл за игрой. Мне выпала честь сражаться колодой варвара против чернокнижника. Первые четыре партии я продул всухую, но потом вроде как включился и даже начало получаться. К рассвету я выиграл свой первый матч, хотя нутром чуял, что трактирщик немного поддался. Тисс закончила снаружи и, вернувшись внутрь снова отправилась полировать столы, сверкая перед нами периодически выглядывающей из-под платья пятой точкой. А нормально мужик устроился! Сидит себе, наблюдает, как наёмные герои драят таверну...

— Эх, ладно, — сказал я, поднимаясь со стула, — спасибо за игру. Пойду я, восстановлю немного маны.

— Не переедай! — хохотнул мужик.

— Постараюсь, — улыбнулся я в ответ и, быстро миновав зал, вышел вон.

Что ж... надеюсь, до ягод я доберусь раньше, чем меня кто-то сожрёт. В путь!