Замок мага: Миррор

Глава 4. Возвращая награбленное.

Таймер показал ровно полдень. Нужно спешить! Выглянув из кустов, я внимательно осмотрел пространство между двумя деревьями, которое требовалось преодолеть, особое внимание уделив воздуху и грибным зарослям. Чисто. Спринтом, выжимая из себя максимальную скорость, я бросился вперёд, пересекая поле коричневой травы так быстро, как только мог.

С момента моего переноса в таверну прошло несколько дней и всё это время я тренировался, как проклятый. Система даже наградила меня дополнительными очками характеристик, но, что было куда важнее, я стал куда медленнее уставать и намного быстрее бегать. И всё ради этого дня! Сбавив скорость, я забежал за ножку поганки и скрылся в высокой траве. Выждал с десяток минут для верности. Ещё раз пошарился в окружающей меня растительности, чтобы окончательно убедиться, что кроме меня здесь никого нет.

Снял с плеч самодельный рюкзак, сшитый из куска простыни, положил на землю. Проверил содержимое. Волшебная ягода осталась целой и невредимой. Чудно. Настроившись на предстоящую прогулку в лапы к смерти, я оставил точку возрождения здесь, под деревом, рядом с сумкой и подошёл к стволу. Пощупал руками выступы на его коре и , ухватившись за те, что помассивнее, начал подъём.

Полз вверх так быстро, как мог, удивляясь той лёгкости, с которой мне удавалось преодолевать расстояние метр за метром. Не зря всё-таки тренировался! В первый день, помнится, я даже толком на высоту третьего этажа не мог взобраться... потом, правда, приноровился и дело пошло куда быстрее. Ведь, если подумать, то неровности на этой серой коре ничем не хуже специальных выступов на альпинистской стенке. Знай себе цепляйся да лезь наверх.

Периодически замирая, я поглядывал наверх и осматривался. Единственное, чего я боялся больше, чем упасть вниз, так это быть съеденным какой-то птицей. Их тут, оказывается, довольно много. Самые страшные, конечно совы со своим бесшумным полётом. Именно к одной из них я сейчас и пытался наведаться. Забрать то, что по праву принадлежит мне.

До дупла оставалось совсем немного. Каких-то тридцать метров, но руки уже затекли, постепенно начали деревенеть. Похоже, выдыхаюсь. Скрюченные пальцы впивались в выступы на коре, я уверенно полз наверх, но уже медленнее, чем в самом начале. Стал чаще осматриваться. С руки в любую секунду было готово сорваться огненное копьё, на случай, если кто-то всё же решится подойти поближе.

Как я успел выяснить, огонь на местных действует ничуть не хуже доброй молнии. Особенно на птиц. Перья практически моментально превращают их обладательниц в один большой летающий факел, который крайне быстро идёт на снижение, если не успевает потушиться обо что-то. Поэтому, собственно, я и выбрал дневное время для своего визита, когда большинство обитателей леса преспокойно дрыхли в своих норах. Конечно, понятие дня и ночи в этом месте было крайне относительным, но вот на цикл сна и бодрствования оно всё-таки влияло. И слава богу.

Периодически поглядывал вверх, внутренне готовясь увидеть эти прожекторы вновь. Только покажись, тварь, только покажись... сразу устрою тебе огненную вечеринку! Поплатишься у меня за всё хорошее...

До дупла осталось метров десять. Шальной взгляд вниз заставил орду мурашек пробежать по спине. Блин... страшно. Не привык я торчать на такой высоте без верной птицы рух, ох не привык. Руки как назло окаменели и распухли, начали сильно дрожать, вынуждая остановиться на несколько мгновений. Внезапно, удерживаться на трёх конечностях, одновременно передвигая четвёртую, стало очень трудно.

Я почувствовал, как с каждой секундой моего промедления сил становится всё меньше и меньше. Если так пойдёт и дальше то совсем скоро я просто не выдержу и сорвусь. Давай, Ренат, мать твою! Вперёд!

Зарычав, я пошёл на последний рывок, выжимая из себя все силы. Зацепиться, поставить ногу на следующий выступ и подтянуться, держать три точки опоры. Ещё разок, и ещё. И последний! А-а-а! Пальцы наконец-то уцепились за заветный край дупла, но расслабляться было рано. Закинув вторую руку я подтянулся, помогая себе ногами и первым делом глянул в само дупло, оценить обстановку. На левой руке зажёгся небольшой огонёк...

Если бы я увидел знакомые прожекторы, то огненное копьё моментально отправилось бы в их обладательницу. Однако, вместо огромной совы на меня уставились три пары чернильно-чёрных глаз. Погасив пламя на руке я, кряхтя, перевалился через край и тут же отполз от входа. Совята испуганно запищали и прижались к дальней стенке, стараясь поддерживать максимально возможное расстояние между собой и мной. Я вздохнул, позволив себе немного перевести дух.

Зато теперь хоть стало понятно, зачем эта тварь потащила мою мёртвую тушку через половину леса. Детей кормить! Осмотревшись повнимательнее, я чертыхнулся. Как назло, кольчуга и всё прочее снаряжение обнаружилось именно в том конце дупла, где столпились птенцы. И подходить к ним мне что-то совсем не хотелось. Стрёмно как-то...

Кто ж его знает, какой магией владеют эти твари! Втроём-то они меня точно пересилят, если захотят задолбить заклинаниями. Или, в крайнем случае, заклюют. Размерами хоть и всего с гоблина, но когти-то уже будь здоров! Массовым заклинанием по ним не ударишь... портить собственные артефакты как-то не хочется.

Помотав головой, я прогнал глупые мысли. Нужно действовать быстрее, пока мама сова не вернулась. Рывком поднявшись на ноги, я ещё раз внимательно осмотрел пол. Улыбнувшись, поднял знакомое колечко и быстро сунул в карман штанов. Рядом с ним нашлись и парные браслеты повелителя огня, которые быстро перекочевали на руки. Придумывать ничего с совятами не стал, просто потянул телекинезом кольчугу к себе, одновременно двигаясь вдоль стены вперёд, и птенцы гуськом перебежали в другой край дупла, так же грозно пища. Один даже попытался меня клюнуть, но тут же отхватил сапогом под жопу и примкнул к сородичам.

Быстро собрав манатки, я запихнул всё, что успел найти в сумку и, перемахнув через край дупла, пополз обратно. Убивать мелких не стал, причём не только из жалости, но и практических соображений. Совы поблизости не наблюдается, значит, засранка улетела на охоту. И если она, вернувшись, найдёт только обугленные трупы своих детей, то наверняка тут же полетит искать обидчика. А зная, насколько хороший у этих тварей слух... нет, убежать нереально. А если кроме мамы у птенцов где-то есть ещё и батька... не, своё я забрал, и хрен бы с ним. Отомстить, конечно, хочется, но искать сумку по всему лесу снова что-то не очень. Сорву злость на ком-то другом. Что тут, мало зверей всяких разных, что ли?

Слезать вниз оказалось куда проще, чем взбираться наверх. Ближе к земле мышцы уже практически не держали, но я особо и не старался. Спрыгнув на шляпку гриба, быстро перепрыгнул на ту, что пониже, с неё на куст и мигом оказался на земле.

Быстро вытащил из сумки все кольца, которые там были и кольчугу. Переоделся. Не забыл и про сапоги, лишняя скорость передвижения мне сейчас точно не помешает. Вздохнув, я осмотрел окрестности и, накинув на себя заклинание отвода глаз, побежал к ближайшему дереву. Путь мой лежал обратно в таверну.

Оказывается, в моей книге заклинаний было довольно много полезных колдунств, про которые я попросту забыл, потому что долго не использовал. И, как не парадоксально, именно они и спасали мою шкуру от зубов и когтей местных обитателей. Тот же сон, например, отлично помогал справляться с внезапно появившимися хищниками. Можно было даже сбить птицу в полёте, заставив её резко заснуть и впечататься в дерево. Призыв скорпиона работал неплохим отвлекающим фактором, если нужно было пустить преследователей по ложному следу. Зеркальные копии, кстати, тоже. Ну, а магия огня... о ней и говорить нечего!

Единственным минусом отвода глаз являлось то, что слух и нюх это заклинание никак не «отводило», так что защищало оно просто от лишнего внимания со стороны случайных прохожих. Если бы кто-то задался целью поймать меня, в ход пошли бы другие колдунства. Примерно четыре часа бесконечных перебежек от дерева к дереву потребовались мне на то, чтобы достичь таверны. Должен сказать, я уже неплохо приноровился перемещаться по лесу таким вот образом. Пару раз, правда, в грибных зарослях напоролся на богомола, но заклинание испепеления обычно хватало, чтобы тварь резко расхотела обедать мною. С маной всё стало куда легче. Правда, приходилось сильно экономить магию. На второй день я словил побочный эффект от волшебных ягод и отошёл от него только сегодня утром. Заключался он в резком замедлении естественного восстановления маны и жутких болях в желудке, словно сама моя волшебная сущность отторгала проклятые плоды. В общем, приятного мало.

Тисс, вернее, её аватар, всё так же драила столы в таверне «У Гелада Быстрорукого». Добрался я до туда буквально через несколько часов бега по лесу. Августин накрыл на стол и вытащил из тумбочки игровой набор и, поскольку время близилось к вечеру, я решил не отказывать трактирщику в игре. Снаружи скоро станет небезопасно и выходить отсюда я пока не планировал. Мы сыграли две партии, после чего я вежливо отказался от продолжения веселья, решив уделить время чтению и медитации. Восстановив ману, лёг спать. Завтра предстоял тяжелый день....

Будильник поднял меня около семи утра. Как раз, когда по словам Августина в лесу было наиболее безопасно. Взяв у мужика немного еды, я отправился на восток. Где-то там должна была находиться башня Гелада, а значит, и ключ к разгадке портала. И, возможно, какие-нибудь крутые магические штуки, как-никак, там когда-то жил аж целый архимаг, который создал всю эту локацию. Наверняка сохранилось хоть что-то ценное...

Бежал под отводом глаз, привычно двигаясь мелкими перебежками между высокими деревьями. Старался идти по прямой, чтобы максимально сократить расстояние до цели. Если верить словам хозяина трактира, то от него до башни примерно день пути пешком. А значит, бегом я доберусь туда намного быстрее. Главное, не встретить какую-нибудь опасную тварь по пути, и всё будет хорошо.

Накаркал. После обеда, ближе к трём часам, когда я уже отошёл от таверны на приличное расстояние, во время очередной перебежки заметил в кустах под деревом чью-то тень. Выглядело это как нечто крупное и тёмное. От греха, я сменил траекторию движения и помчался мимо, пытаясь обогнуть внезапно возникшее препятствие. Но не тут-то было!

Тварь выпрыгнула из зарослей и, дико рыча, помчалась в мою сторону. На вид это нечто было похоже на смесь кабана и крокодила. Короткие ножки, толстое брюхо, жёсткая шерсть, длинная пасть и бивни. И этот уродец явно намеревался полакомиться волшебником. Недолго думая, я накинул на него сон. Бедолага моментально грохнулся на землю и проехал метров двадцать по траве. Когда короткий полёт зверя закончился, я уже удирал с того места со всей возможной скоростью. Без лишних задержек миновал грибной лесок под деревом и помчался к следующему, где спрятался в траве, чтобы перевести дух.

Ухо уловило какой-то шум. Прислушавшись, я сначала убедился в том, что исходит он не от соседнего куста, а откуда-то издали, и только потом высунулся посмотреть на его источник. Неподалёку, буквально у соседнего дерева, группа мелких волосатых человечков, вооруженных заточенными деревянными палками, тащила куда-то тело убитого зверя, который чем-то напоминал огромного барсука. Наверное, это и есть те самые бурбины, о которых рассказывал Августин. Занятные ребята... как маленькие обезьянки.

Вылезать из своего укрытия я, конечно же, не стал. Несмотря на то, что магия была при мне, выходить на контакт с племенем этих чудиков я опасался. В мирроре каждое живое существо наделено какой-то магией и чёрт его знает, на что способны эти уродцы.

Охотники тащили убитую дичь прямиком на восток, именно туда, куда было нужно мне, из-за чего передвижение сильно замедлилось. Дождавшись, пока отряд бурбинов скроется за тем деревом, я вынырнул наружу и пустился следом, не забыв обновить на себе заклинание отвода глаз. А то мало ли.

Скорость у аборигенов, к сожалению, сильно хромала и двигались они в лучшем случае со скоростью идущего в развалочку гоблина. Из-за огромной туши, разумеется. Те из них, кто отвечал за защиту пойманной добычи от всевозможных покушений скакали по округе не хуже кузнечиков, то и дело забегая вперёд процессии, наверное, чтобы проверить, чиста ли дорога. Так прошло несколько часов. Бурбины шли вперёд, периодически отпугивая от себя шальных животных, а я тащился следом, сохраняя дистанцию.

Единственным плюсом в таком движении было то, что я наконец-то узнал, какой магией владеют эти волосатые гоблины. Жизнью и водой. Во время нападения кошки, очень похожей на ту, что встретилась мне в первый день моего забега по лесу, отряд охраны вначале опутал хищницу корнями, а после так же слаженно нашпиговал ледяными стрелами, а когда кошка находилась уже при смерти, они попросту запрыгнули ей на голову и добили своими копьями. Наблюдая за сценой расправы, я сделал себе пометку, что с бурбинами шутки плохи. Если нет аргумента повесомее базовых заклинаний магии жизни. Пиликнуло системное сообщение.

Орлиный глаз — Успех!

Поздравляем! «Ледяная стрела» добавлено в вашу книгу заклинаний!

Вот тебе на! Впервые с самого начала игры этот навык, что висел балластом у меня в профиле, наконец-то начал приносить пользу! Однако, сдаётся мне, что это было его первое и последнее срабатывание. Хотя, чем чёрт не шутит...

Когда на лес опустился вечер а таймер показывал где-то половину седьмого, мы вышли на поляну. Деревья отступили в сторону и образовали огромное пустое пространство, заросшее исключительно высокими грибами так, что за ними ничерта не было видно. Бурбины свернули на юг, я же отправился в центр. Двигался медленно, периодически обновляя точку возрождения. Так, на всякий случай. Было бы крайне обидно умереть в шаге от цели и возродиться в таверне снова.

Время играло против меня, вынуждая уделять всё меньше и меньше времени на осмотр окрестностей. Безжалостный таймер заставлял всё быстрее и быстрее бежать вперёд в поисках жилища мага, потому что я чётко понимал, что если на лес опустится ночь, мне не поздоровится. Даже сейчас он уже наполнился подозрительными шорохами и жуткими звуками. Где-то вдалеке выли волки, с севера донеслось тяжелое уханье совы, от которого по коже бежали мурашки. Откуда-то справа раздался громкий топот.

В грибном лесу, в отличие от деревьев, практически отсутствовали кусты и ветки с ягодами, а посему спрятаться куда-то было крайне проблематично. Поэтому, едва я услышал приближение опасности, как тут же плюнул на всю маскировку и припустил вперёд на всей доступной скорости. На несколько секунд топот прекратился, но тут же возобновился с куда большей силой. Земля слегка завибрировала.

Громадная тень мелькнула между грибными ножками. Топот усилился и вскоре это чудовище уже бежало за мной по пятам. Отвод глаз всё ещё работал, а значит, тварь полагалась на слух и нюх. И значит, зеркальные копии тут тоже не помогут! Впереди показались просветы между грибами, центр поляны приближался. Лёгкие уже горели огнём, дышать было трудно. Быстро обернувшись, я словил мощный импульс адреналина, заставивший прибавить ходу.

Это был гигантский ёж. Тварь размером с медведя, с острейшими иголками на спине и крепкой чешуёй на брюхе. Зубастая, вытянутая харя, огромный нос и чёрные глаза. Единственное, что не позволяло этой машине смерти догнать меня были его короткие широкие лапищи, предназначенные скорее для рытья чего-то, чем для охотничьих забегов. Неглядя накинул на тварь сон, и по отсутствию грохота от падающей туши понял, что заклинание не сработало. Хвала магии, откат длился недолго.

Едва таймер закончил обратный отсчёт, я швырнул в ублюдка огненное копьё. По спине пробежала новая орда мурашек, придавая мне новую порцию ускорения. Вокруг зверюги мелькнул прозрачный щит и мощнейшее копьё из пламени усохло до размеров маленькой стрелки и лишь сильнее раззадорило хищника. Зато теперь стало понятно, какой магией миррор наделил ежа. Защитной!

Грибы остались позади, я вылетел на открытую полянку, в центре которой, наконец-то, углядел свою цель. Немного покосившаяся от времени трехэтажная башенка из белого кирпича была окружена странным ореолом света, очень похожего на тот, который излучали грибные шляпки. Подозревая, что это какое-то защитное заклинание я создал вокруг себя магический щит, набрал побольше воздуха в грудь и, не останавливаясь, прямо на бегу, поместил точку возрождения где-то на полпути от последнего гриба к башне.

Топот за спиной прекратился. Я пересёк границу ореола и ёж перестал меня преследовать, как будто бы потеряв из виду. Известие, конечно, приятное, но скорость я от этого не сбавил. Добежав до двери, дёрнул её на себя. Хвала магии, оказалось не заперто. Забежав внутрь, захлопнул за собой дверь и присел на пол, подперев её собственным телом. Только сейчас из груди вырвался вздох облегчения. Наконец-то добрался.

Внутри башенки царила тьма, разгоняемая лишь тусклым светом двух синих кристаллов, что были вмонтированы в стену. Что самое паршивое, никакого другого прохода к следующим этажам башни не было и в помине. Напротив меня находилась сплошная каменная стена с каким-то странным шаром в центре. Присмотревшись, я заметил, что перед ним на полу лежат пять клочков бумаги... Ну добрался. А дальше-то что?