Замок мага: Миррор

Глава 5. Башня архимага.

Итак, дано: Стена, странный камень в ней и пять листов бумаги. Что делать — не понятно. Немного отдохнув от беготни, я всё-таки поднялся с насиженного места и, обойдя комнату по кругу, не нашёл никакой лазейки. Кроме предметов, что лежали на самом видном месте, здесь ничего не было. Листы бумаги сильно постарели от времени и норовили вот-вот развалиться, посему я решил без крайней необходимости их не трогать. Хорошо ещё, что ветер от открытой двери никак не повлиял на их положение. Не иначе, какая-то магия, ведь если бы их хорошенько встряхнуло порывом воздуха, я точно ничего бы уже не прочёл.

На листах были изображены очень странные, но в то же время знакомые мне знаки. Чем-то они напоминали символы из волшебной азбуки, что отвечали за те или иные элементы, только изрядно усложнённые и дополненные сложным рисунком из множества геометрических фигур, линий и странных загогулин. И кажется мне, будто бы я это уже где-то видел...

Щёлкнув пальцами, я зажёг светлячок и внимательно рассмотрел картинки. И правда. Второй символ справа казался мне знакомым. Даже слишком знакомым, он как будто бы сам всплывал в памяти, стоило о нём лишь подумать, как что-то хорошо знакомое, но давно забытое.

Усевшись прямо на пол перед листами, я вынул из сумки книгу по основам колдовства и принялся быстро листать её, надеясь наткнуться на знакомую фигуру. Однако, как бы я ни искал, под каким бы углом ни рассматривал страницы, точно такого же изображения там попросту не было. Только знак воды очень напоминал загогулину в центре листа ветхой бумаги, но и только. Постойте-ка... иероглиф воды... воды, ну конечно же! Воды!

Призвав книгу заклинаний, я быстро пробежался пальцами по страницам и раскрыл примечания. Пролистал бесполезные куски текста с описанием различных артефактов, какие-то свои пометки и, наконец, добрался до заветной страницы. Элемент «Воды» из познания стихии! Именно так выглядело его полное изображение и оно практически полностью повторяло схему на старом листе перед стеной и я практически на все сто процентов был уверен, что это и есть то самое изображение. Тогда следующие по-порядку являются записью всех остальных стихий. Земля, вода, воздух и огонь. Но что тогда на пятом?

Придвинувшись поближе, я внимательно рассмотрел последний лист. Множество ломаных линий, звёзды и очень острые углы образовывали странную, слегка отталкивающую картину в самом центре листка. Там же красовался древний знак, который уж очень напоминал тот, что отвечал за электричество. Значит, молния. Однако, молния это не совсем элемент, а скорее тип урона. И зачем он здесь вместе с четырьмя остальными? Дверь открывать? Хм...

Готов поспорить, всё это как-то связано со странным камнем в центре стены и является своеобразным ключом к тому, как попасть внутрь башни. Осталось только во всём этом разобраться. Но прежде, чем заниматься хоть какими-то телодвижениями в этой области стоило сперва обезопасить мои хрупкие находки от пагубного влияния окружающей среды в моём лице. Вот только как это сделать? Волшебный купол поставить? А толку с него, если всё равно надо потрогать... разве что в книгу заклинаний перенести, как знак воды. Хм... а ведь это мысль!

Сказано — сделано. Припоминая тот раз, я с величайшей аккуратностью коснулся листа бумаги и, пустив в него немного маны, попробовал почувствовать воду. Однако, вместо неё мне открылось нечто новое. Мана наполняла не сам листок, а линии рисунка, заставляя каждый его изгиб отпечатываться у меня в голове. Вскоре информации стало слишком много, я попросту не сумел удержать её всю и потерял концентрацию.

Познание элемента: провалено.

Внимание! Нельзя познать один и тот же элемент дважды!

М-да... немного подумав над сложившейся ситуацией, я аккуратно дотронулся до края следующего листочка и пустил по нему ману. Она, словно жидкость тут же наполнила рисунок, заставляя его светиться мягким белым светом. Каждый штрих, каждый изгиб структуры элемента наполнился магической энергией и, едва это случилось, перед глазами тут же появилось новое системное сообщение.

Обнаружен фрагмент заклинания. Элемент: Земля

Для добавления в книгу перенесите наполненный маной рисунок на любую страницу!

Ох и любит система подкинуть задачку! Как мне прикажете его перенести? Запомнить все эти десятки линий и волшебный знак в самом центре? Или просто вложить листок в книгу? Поднимать его как-то стрёмно, если честно. А что, если поднять телекинезом? Должно сработать.

Положив книгу на пол чистой страницей вверх, я влил побольше маны в листок и прервал поток. Дождавшись окончания короткого отката, я начал поднимать его телекинезом так, чтобы лист сохранял своё исходное положение. Мана быстро угасала, рисунок тускнел, но я не отчаивался и, подняв его на нужную высоту, просто подвинул книгу вперёд. Заколдованный лист опустился на страницы, вновь наполнился маной и система услужливо сообщила мне о том, что фрагмент добавлен в книгу. После чего я смог наконец-то вздохнуть с облегчением и повторить все действия в обратном порядке, чтобы вернуть листок на место.

Проделав то же самое со всеми остальными фрагментами я впал в лёгкий ступор, не зная, что делать дальше. Если по задумке местного архимага тот, кто захочет войти в башню, должен был составить какое-то заклинание из пяти фрагментов, то по-моему он что-то недоработал. Во-первых, где все остальные инструкции? А во-вторых... у меня же нужного умения нету! И что мне теперь, идти убивать бурбинов до тех пор, пока не апну достаточно высокий уровень?

Не, я так не играю! Должен быть другой способ попасть внутрь, не разгадывая головоломок старого архимага. Здесь просто обязана быть какая-то лазейка... погодите-ка. У меня же есть заклинание управления землёй. Интересно, можно ли им заставить двигаться каменную стену? Сейчас узнаем...

Сосредоточившись на кусочке пола, я приказал ему подвинуться чуть вперёд. И где-то секунд через десять плитка послушно приподнялась и немного сползла в сторону. Камень, это, конечно, не грязь и дёрн, но двигался тоже сносно. Прекрасно! Значит, сейчас я и покажу этому «быстрорукому», как загадывать загадки!

Применив заклинание на потолке я потащил камни вниз, приказывая им сползти и расступиться, чтобы образовать в полу второго этажа дырку. Однако, вопреки всем моим стараниям, камни не спешили покидать законного места и форму свою меняли очень медленно и крайне неохотно. Кирпич в самом центре потолка начал подрагивать, шататься. Ещё немного, ещё совсем чуть-чуть и он оттуда выпадет. Напрягшись, я сосредоточил всё своё внимание на нём и проклятый камень, наконец, поддался. С глухим стуком брусок вывалился из потолка.

Громкий, низкий гул прокатился по башне и камни её задрожалли. Орда мурашек пробежала по спине, я попятился к выходу и остановился, подперев вход. Шар у стены начал источать лёгкий потусторонний свет и в глубине его блестящей тёмной поверхности возникло морщинистое лицо старика с аккуратной бородкой и огромными, словно две щётки, бровями. И стоило этой старой роже увидеть меня, как она тут же сморщилась от злости.

— Кем ты себя возомнил, чтобы обманом пытаться проникнуть сюда? — глубокий, суровый голос старика разнесся по помещению, отражаясь эхом от стен. От его интонации мне стало как-то не по себе..., — я создал эту дверь, чтобы моё наследие досталось тому, у кого хватит мозгов осознать его ценность. Если магия тебе знакома не понаслышке и ты сумеешь открыть путь — входи без опаски. Но если попытаешься ещё раз пролезть хитростью... эта попытка станет для тебя последней.

— Намёк понял... — пробормотал я.

— Как ты со мной разговариваешь? Перед тобой Архимаг Гелад Великолепный! Прояви хоть каплю уважения! Чему вас вообще сейчас в гильдиях учат?!

— А-а.. я и не учился... в гильдии...

— Кхм! — старик поперхнулся от удивления, — Что ж... тогда удачи, — снисходительно улыбнулся Гелад и, презрительно фыркнув, исчез.

Вот ведь мерзкий старикашка! Мало того, что помереть нормально не мог и забаррикадировался, так ещё и испытание устраивает всем, кто пытается прибрать к рукам его барахло. Тяжело вздохнув, я опустился на пол у каменной стены и закрыл глаза.

Что теперь делать? Без подсказок старого пердуна мне не запустить портал в центре леса, а чтобы проникнуть внутрь требуется где-то раздобыть умение создания заклинаний. Хотя, может быть, есть какой-то другой способ? Не настолько другой, как предыдущий его вариант, но другой в плане умений. Ведь не каждый же здесь Архимаг, верно?

Однако, на работу ночью меня уже не хватило. Достав из пространственной сумки стёганную куртку, я постелил её на пол вместо одеяла и завалился спать, подложив эту же сумку и книги под голову. Утро вечера, как говорится. Всё равно в разгар ночи на улицу лучше не соваться, а переждать здесь, под защитой магии древнего архимага.

Проснулся я ещё до будильника, когда таймер показывал около пяти часов утра. Сам, что было довольно странно. Перекусив холодными запасами трактирщика, я сделал короткую зарядку и со свежими силами принялся штурмовать загадки старого хрыча, вооружившись книгой заклинаний и «Основами колдовства» и «Основами элементалистики», в которых описывались некоторые знаки магического алфавита. Первым на изучение попал элемент воды, мой самый первый, о котором я знал куда больше, вопреки своей близости к стихии огня. Просто потому что структура эта у меня в памяти отпечаталась ярко ещё в тот самый момент, когда я «познал» её через классовое умение.

Я пытался выяснить, был ли в рисунке мага хоть какой-то смысл, или это просто набор различных каракуль. И, как всегда бывает с каким-то сложным делом, постепенно, со скрипом, продвижение началось. Глядя на сам знак «Свад», в немного извращённой форме, я попытался разбить общую структуру на более мелкие составляющие, проанализировать её и выцепить из общего отдельные элементы.

К сожалению, знания мои в этой области сводились только к базовой азбуке и всё ещё пребывали на довольно скудном уровне. Особенно, если учесть, что строгое следование форме не было обязательным и особенности почерка того или иного мага требовалось учитывать при расшифровке. В данном случае мне, разумеется, повезло и при «познании» знак воды выполняла сама система, поэтому он шёл полегче. Однако, стоило лишь кинуть мимолётный взгляд на «Огонь» или «Землю», нарисованные от руки Геладом, то настроение сразу падало. Я и в обычном-то разобраться не могу, а там...

Я не хотел зацикливаться на грустном, но и весёлого в голову ничего не приходило. Как я ни старался, смысла в огромной схеме элемента воды я так и не разобрал. Да, какие-то отдельные линии угадывались, но и только. Неужели мне нужно было просто спаять все пять элементов в кучу и этим невероятным заклинанием поразить шар. Вот уж вряд ли. И где этот чёртов форум, когда он так нужен?! Ни аукциона, ни черта...

Наверное, ещё никогда я так остро не нуждался в поддержке откуда-то извне, но её как назло не было. Единственный, кто бы мог мне дать хоть какую-то подсказку скрылся за стеной. Отложив в сторону книгу заклинаний, я провалился в медитацию, пытаясь очистить разум. Выходило крайне скверно, в голову постоянно лезли мысли о загадке стены и о том, что должна была быть какая-то другая лазейка. Обходной путь, или что-то ещё, что позволило бы мне как-то пролезть во владения старика Гелада. Не могло всё закончиться так... на полуслове.

Фыркнув, я очистил разум и немного помедитировал, восстанавливая ману. Энергия в башне архимага оказалась куда более пригодной к употреблению, чем снаружи, отчего мана восстанавливалась немного быстрее обычного.

После медитации я вновь вернулся к чтению, пытаясь найти тот самый обходной путь, о котором думал всё это время. Однако, спустя несколько часов упорных поисков и штудирования книг, я ударился в стену и был вынужден признать очевидную правду. Ту, которую так старательно гнал от себя на протяжении всего пребывания в башне Гелада Быстрорукого. Нет никакого обходного пути, лазейки или тайны. Архимаг выразился предельно чётко. Только силой своего колдовства я смогу открыть путь наверх, а значит, путь по ложному следу всё равно завёл бы меня в тупик. Мне не хватало знаний и умений чтобы попасть туда.

Я выдумал себе «другую дорогу», чтобы убежать от действительности и даже убедил себя в том, что она существует. Точно так же, как привык бегать по лесу, скрываясь от чужих глаз словно какой-то грызун и стараясь искать тропы в зарослях травы так, чтобы не встречаться с монстрами.

Этот миг озарения позволил мне в очередной раз убедиться, насколько же сильны в нас животные инстинкты. Ведь... чем ещё кроме базового желания выжить и быть в безопасности можно объяснить моё поведение? Ничем, ибо для того, чтобы получить умение требовалось собрать яйца в кулак и покинуть безопасную зону, выйти во внешний мир и выбить себе это умение. Но разве не этим я собирался заниматься, находясь в этом лесу, верно? Разве я не обрадовался возможности прокачки, увидев, сколько опыта отсыпают за любого местного зверя? Обрадовался. Так чего же я жду?

Я снял уже изрядно износившуюся кольчугу и все артефакты, включая сапоги. Запихнул всё добро в сумку и кинул сверху на гамбезон, который всё ещё лежал у стены, выполняя роль мягкого одеяла. Обновил точку возрождения, установив её там, где стоял и, набравшись смелости, открыл дверь и вышел вон. Таймер показывал начало девятого вечера. Охота началась...

***

Всем привет.

К сожалению, вынужден сообщить, что после этой проды график придётся злостно нарушить и снизить темп.

Из-за определённых обстоятельств мне надо взять паузу на какое-то время. Продолжения в пятницу и следующий понедельник не будет.

Спасибо всем, кто читает! Не забывайте делиться впечатлениями в комментариях, любая обратная связть важна!