Занимательная эспрессология

8

- Ребята, успокойтесь, успокойтесь! - С этими словами профессор Монро подошла к столу. - Сейчас я раздам ваши биографии, написанные на прошлой неделе, и мы поговорим о предстоящих контрольных работах.

Она прошлась по классу, раздавая тетради. Именно в этот момент в дверь тихо проскользнул Кэм и подкрался к своему месту позади меня.

- Привет, Кэм! - улыбнулась я, обернувшись. - Мне было интересно, получится ли у тебя проскочить!

- Она заметила, что я опоздал? - Он кивает на Монро.

- Нет. Она только начала раздавать работы за прошлую неделю. Ты, конечно, дашь мне почитать свою, правда?

- Не знаю, не знаю, - засмеялся он. - Могу дать в последний день занятий. Иначе ты можешь разозлиться и решить никогда больше со мной не разговаривать... и начать делать всякие глупости, едва увидишь меня в классе.

- Кэм! Что ты такого написал, из-за чего я могу перестать с тобой разговаривать? Теперь ты просто обязан дать мне прочесть этот компромат!

- Нет. Только в последний день.

Я скорчила недовольную гримасу:

- Ну хорошо, тогда я не покажу тебе свою!

- Хорошо.

- Неужели ты не хочешь прочесть? Тебе что, совсем не интересно?

- Честно говоря, не особенно.

Парни иногда такие дураки! Кэм наклонился и начал рыться в сумке. В этот момент профессор Монро положила его работу на парту. Я попыталась быстро прочесть написанное вверх ногами. Кэм, как назло, вылез из сумки и заметил, чем я занята, и тут же прикрыл тетрадь рукой.

- Ай-ай-ай! - Он покачал головой и улыбнулся. - Не сегодня!

Сердито посмотрев на него, я отвернулась. Я не особо много успела прочесть, однако ухватила несколько слов - что-то насчет «слабой» и «робкой» меня. Да как он посмел?!

Остаток урока профессор Монро посвятила обсуждению задания, но я ее не слушала. У меня в голове крутились дурацкие слова «слабая» и «робкая». Неужели Кэм правда думает так обо мне? А я - то думала, мы друзья. Я считала его хорошим парнем. Может, на самом деле он не так уж и подходит для Эм. Может, я в нем ошибалась...

Урок закончился. Я собрала вещи и направилась к двери.

- Джейн, погоди! - окликнул Кэм.

- Не сейчас. Мне пора на работу. - Я надела перчатки и туго затянула пояс пальто. Выйдя из дверей колледжа Энтони Картера, я отправилась в путь длиной в три квартала по леденящему холоду.

Через несколько минут я уже грелась в Wired Joe's. Правда, было очень обидно, что никто из моих друзей-коллег не работал в этот день. Впрочем, я могла бы и раньше обратить на это внимание: Дерек же показывал мне расписание. Но с тех пор как началась вся эта возня с эспрессологией, у меня голова постоянно шла кругом.

Дейзи и Бренда торчали за стойкой, принимая заказы и готовя напитки. Бренда фальшиво улыбнулась мне, Дейзи кинула в мою сторону сердитый взгляд. День начинался как нельзя лучше! Дейзи на меня в обиде, поскольку, во-первых, ей не удалось заставить Дерека устроить мне неприятности, а во-вторых, она получила возможность сполна насладиться запахом средства для мытья унитазов, поскольку я назначаю ее на уборку туалетов всякий раз, как мы работаем вместе. Каждые пятнадцать минут Дейзи приходится осматривать уборные, мыть столики, чистить и наполнять контейнеры с сахаром, сухими сливками и прочими добавками к кофе, да и вообще следить за порядком в заведении.

Бренда - наша художница, которой каждый раз приходится рисовать мелом на доске объявления для клиентов, - тоже была несколько недовольна, поскольку Дерек поручил ей к пятнице нарисовать фантастическое объявление, повествующее о моих талантах. Я быстро переоделась, завязала передник и присоединилась к девушкам за стойкой.

- Ну наконец-то! - воскликнула Бренда. - За работу! А я пойду займусь твоей рекламой. - Она недовольно цедит слова, как будто я в чем-то провинилась перед ней. На самом деле я была рада происходящему не больше, чем она. Из-за всех этих переживаний у меня, кажется, начинается язва желудка.

Бренда отправилась за принадлежностями для рисования и через минуту вновь вернулась к стойке.

- Так чем же ты таким будешь заниматься, а? - спросила она, остановившись рядом со мной возле кассы.

- Долго рассказывать, - вздохнула я. - Короче говоря, я теперь достопримечательность. В пятницу вечером, с шести до десяти, я буду принимать заказы и знакомить людей. Это называется эспрессология.

- И она работает? - поинтересовалась Бренда.

- Да. - Краем глаза я увидела, что Дейзи смотрит на меня так, будто я брежу.

- И почему же мы раньше об этом не слышали? - неприязненно спросила она.

- Потому что я вам об этом не рассказывала, - огрызнулась я. Сегодня мне совершенно не хотелось выслушивать подколю! Дейзи. - Кстати, ты давно проверяла уборные?

Дейзи с гримасой отвращения вышла из-за стойки и отправилась выполнять свои ароматные обязанности.

Я с озабоченным видом наблюдала за отступлением Дейзи, но тут дверь распахнулась, и в зал зашел мой папа. Взглянув на Бренду, я показала глазами на доску и закачала головой. Нельзя, чтобы родители узнали про эспрессологию. По крайней мере, не сейчас. В последнее время мы общаемся по-дружески, без напряжения, и я не хочу, чтобы ситуация менялась.

- Ну, как моя любимая бариста? - подошел к стойке отец.

- Отлично, пап. - Я люблю, когда папа заходит навестить меня. Мне приятно его видеть, ну а кроме того, он всегда оставляет десять долларов чаевых. - Маленький капучино?

- Как она работает, хорошо? - спросил он Бренду.

- Отлично, - засмеялась она. Вместе с принадлежностями для рисования она направилась к ближайшему столику, откуда, впрочем, наверняка прекрасно слышно наш разговор.

Я пробила в кассе заказ и взялась за приготовление кофе.

- М-м-м, как вкусно! - громко объявил отец, будто стараясь помочь мне продать побольше капучино. - Увидимся дома, милая!

- Пока, папуль! - Я наблюдала, как он выходил.

- Твой папа - прелесть, - вмешалась Бренда.

- Ага. - Я помолчала несколько секунд. - Знаешь и папа, и мама очень любят кофе, так что, может быть, это моя судьба - сводить людей при помощи эспрессологии.

- Глубокая мысль, - засмеялась Бренда.

Я посмотрела на нее с любопытством.

- Нет, на самом деле это, похоже, классно, - заверила она. - В пятницу вечером я не работаю, но, может, зайду просто так, проверю, как эта штукенция работает.

- Заходи. - Я почувствовала благодарность за поддержку. Пусть она думает, что у меня все под контролем, - хотя, сказать по правде, я просто в панике. Пятница уже через два дня. Что, если я сяду в необъятную лужу? Что, если у меня ни-че-го не выйдет? Я познакомила три парочки - ну и что? Может, это просто совпадение? Тем не менее с того момента, как Дерек объявил о грядущем пятничном сеансе эспрессологии, я по вечерам прилежно изучаю свою тетрадку. Ради эспрессологии я даже забросила тесты по химии. Дерек предупредил, что каждую пятницу собирается выставлять у порога огромную доску с объявлением:

Приём эспрессолога

По пятницам, 18.00 – 22.00

Кофе и любовь

Заходите!

Планировалось, что каждую пятницу до Рождества я буду сидеть за маленьким столиком недалеко от стойки, где принимают заказы и выдают готовые напитки. Те, кто захочет участвовать, будут оставлять мне свои телефонные номера и адреса электронной почты, а я буду заносить данные о них и об их заказах в электронную таблицу на своем ноутбуке. Они могут подождать своего кофейного избранника в зале, пока я работаю, или же отправиться домой и подождать, пока он или она позвонит по телефону или напишет на адрес, который я дам. Услуга бесплатная - разумеется, для тех, кто сделает заказ.

Я была в панике, поскольку еще ни разу никого не знакомила на заказ. Это всегда было просто развлечением. А что, если мои удачные знакомства - стопроцентное совпадение и моя кофейная теория не стоит и выеденного яйца?.. Наверное, пора перестать об этом думать.

Я как раз начала готовить шесть маленьких мокко с белым шоколадом для встречи Клуба матерей, когда не задавшийся с самого утра день стал еще хуже. В зал влетели Мелисса и Джинни.

- Джейн! - радостно заверещала Мелисса, подходя к стойке. - Как я люблю декабрь! Как я люблю эту восхитительную праздничную музыку, которую вы тут включаете!

Я с опаской посмотрела на нее.

- Чем я могу помочь? - Мой голос, кажется, спокоен. - Я не говорила тебе, что встретила Джейн, когда она была «не на работе»? - Мелисса обратилась к Джинни, на последних словах обозначив пальцами в воздухе размашистые кавычки. - Это было пару недель назад.

- Нет, а где? - поинтересовалась Джинни.

Смотрю на них, слегка приоткрыв рот. Да замечают ли они меня вообще? «Делайте свой заказ!» - взглядом требую я.

- Конечно, здесь, где же еще? - засмеялась Мелисса. - Она правда не работала. Она была на свидании!

- Правда? - Джинни, подняв брови, перевела взгляд с Мелиссы на меня.

Я откашлялась.

- Итак, чем я все-таки могу помочь? - настойчивее спросила я.

Мелисса не обратила на мои слова никакого внимания.

- Да, и он был такой душка, просто прелесть! Не заметила никакого фамильного сходства! - На этих словах обе разразились хохотом.

- Хватит! - произнесла я так громко, что остальные посетители обернулись в нашу сторону. - С этого момента наши беседы будут касаться исключительно кофе, понятно?

Меня начало знобить - я удивилась, что в состоянии решительно общаться с Мелиссой.

- Ну что же ты? В чем проблема? - посмотрела Мелисса обиженно. - Я думала, мы подруги!

- Что? - Я повернулась к ней. - Когда это мы были подругами?

- Ну-у-у... - промямлила она.

- Я подскажу, - сказала я гораздо тише. - Мы никогда не были и никогда не будем подругами. А теперь заказывайте ваши напитки, оплачивайте заказ и ждите, пока он будет готов.

Мелисса смотрела на меня в изумлении.

- Два маленьких обезжиренных латте, - прошептала она, передавая кредитку.

Я быстро нанесла пометки на пару чашек, пробила заказ по кассе и приготовила латте. С плохо скрываемой неприязнью я наблюдала, как эти двое, забрав кофе, вышли из заведения. Как только дверь за ними закрылась, я облокотилась о раковину. Меня трясло. Не верилось, что наконец-то сделала это, что я в конце концов дала отпор Мелиссе. Я впервые сделала это сама, и Эм не пришлось приходить мне на помощь. Надо немедленно позвонить Эм и рассказать, что произошло.

Час до закрытия. Мы проводим вечернюю уборку. Бренда моет пол, Дейзи выносит мусор, а я в одиночестве стою за стойкой. И тут входит Уилл - совсем один. Я немного удивлена, что он так припозднился, но я слишком много думала о нашей встрече и решила пообщаться с ним обо всей этой истории в День благодарения, спокойно, без эмоций. Уилл широко улыбнулся мне.

- Привет. Тебе что? - сухо поинтересовалась я.

- Как всегда.

- Правда? - не смогла удержаться я. - Поздновато сегодня.

- Ага, у меня впереди долгая ночь.

- Три пятьдесят, - кивнула я.

- Что? - Уилл был явно озадачен.

- Твой заказ - три пятьдесят, - повторила я.

- Ох, - вздохнул он, медленно доставая бумажник и не отводя от меня взгляда.

Я смотрела безмятежно, но меня так и подмывало расхохотаться при виде того, с каким лицом он платит за свой кофе. Я пробила заказ и начала готовить кофе. Уилл, оставшись у стойки, наблюдал, как я работаю.

- Знаешь... - начал он.

- Что? - Я уже переливала готовые порции эспрессо в стакан.

- Я очень расстроился, что ты не смогла прийти на День благодарения.

Что? О чем это он?

- Что-о-о? - переспросила я.

- Ну, на День благодарения. Ты обещала, что постараешься прийти к нам на праздник. Но ты, наверное, не смогла отвертеться от семейного ужина.

Не выпуская из рук ковшик для льда, я попыталась придумать достойный ответ.

- Да, у меня не получилось. Я ужинала с семьей, потом еще встречалась кое с кем, вот так. Звучит достойно. По крайней мере, я не выгляжу жалко.

- Я так и думал.

Ага, конечно.

- Но я решила оставить тебе голосовое сообщение, чтобы ты меня не ждал, - добавила я, желая поставить точку в этой истории.

- Правда? Я ничего не получал.

- Разумеется, потому, что твой телефон был отключен.

- Как это? - Он достал мобильник, щелкнул крышкой и стал разглядывать его, будто ожидая, что тот расскажет, что же случилось в День благодарения. - Какой номер ты набирала?

Да, для тебя будет неприятной неожиданностью, что записка с телефонным номером сохранилась и лежит в кармане моего передника.

- Может, он остался где-то в кармане? - Я сделала вид, что пытаюсь вспомнить, роясь в карманах - сначала в левом, затем в правом, - и наконец достала измятый клочок бумаги. - А, вот он!

Я разгладила записку, положив ее на стол. Уилл принялся изучать ее.

- Джейн, я идиот.

- Почему?

- Я перепутал местами две последние цифры. Это новый номер. - Он поднял руки, словно капитулируя. - Я такой идиот! - повторил он.

- Нет, ты не идиот, - заверила я в сто раз радостнее, чем несколько мгновений назад. Это была ошибка. Он не пытался отделаться от меня.

- Прости болвана. Может, как-нибудь сделаем вторую попытку? - С этими словами он взял кофе и направился к выходу.

- Конечно! — радостно согласилась я, глядя, как его великолепная спина исчезает за дверью Wired Joe's.