Записки следователя

СЛУШАЕТСЯ ДЕЛО О ПОДРОСТКЕ

Следователь полистал уголовное дело. Потерпевших много, заявлений — тоже. Домохозяйка Ильюшенко с площади Труда на минутку оставила квартиру открытой, а вернулась — там трое «гостей». Позвала на помощь. Воров задержали. Виктор Новоселов, Юрий Лабузин и Владимир Кирьянский — ученики восьмого класса, Александр Щучков — тоже из восьмого, но в этой краже не участвовал, а в остальных — да.

Квартирных краж на совести у четверки много. Изобличают подростков потерпевшие Ильюшенко, Борискина, Манакова, Кондрак… Щучков приносил отмычки, находил ключи от квартир, не очень надежно спрятанные.

И вот встреча с работниками уголовного розыска, невеселые рассказы о своих похождениях. «Увлекались» квартирными кражами. В одном месте украли портсигар, в другом — польстились на галантерейную мелочь, а в третьем — выкрали бусы и три рубля. Ребята называют с завидной точностью, что, где украли: очки, серьги, кольца, даже… шесть апельсинов. А у гражданки Кондрак, воспользовавшись ее ключами, похитили золотые вещи.

Как им это удавалось? Взрослые дяди и тети, словно специально для них, оставляли ключи от собственных квартир у дверей, точнее, у порога под ковриками. Пожилые, опытные люди просто-напросто ротозейничали. Допускали потерпевшие и другую ошибку: не заявляли «по мелочам» в милицию, иначе путь воришек был бы куда короче.

А в отношении ключей пострадавшие разводят руками:

— Доверялись. И соседи знали, что храним…

Конечно, речь идет не о том, чтобы быть сверхбдительными. Но в подобных случаях лучше спрятать ключ как следует.

Свидетели по-разному воспринимают происшествия. Одни решительны и строги в предложениях о наказании преступников, даже если они и подростки, другие настроены либерально: подумаешь, разбойники, простить надо…

Посмотрим же на обвиняемых.

Вот сидит Александр Щучков. В восьмом классе учился плохо, его перевели в седьмой. Директор школы и классный руководитель дают письменную характеристику:

О кражах в школе, конечно, ничего неизвестно.

Мать Александра, уборщица одного из предприятий, Екатерина Тимофеевна Щучкова, сына не хвалит. Следствию и суду дает чистосердечные показания:

О том, что сын в апреле — мае редко посещал школу (он занимался воровством), мать, разумеется, не знала.

А тем временем вожак подростков Щучков рассеянно отвечает на вопросы следователя, взгляд его ничего не выражает, к своей судьбе он безразличен.

Когда знакомишься с кривой падения Щучкова, диву даешься, как на глазах у школы, родительницы, общественности разложился парень и подбил на преступление в общем-то далеко не испорченных ребят — восьмиклассников Виктора Новоселова, Юрия Лабузина, Владимира Кирьянского.

О первом из них — Викторе Новоселове в школе говорят, что мальчик обладал организаторскими способностями, у ребят в классе пользовался авторитетом. Но далее классный руководитель констатирует, что учеба для Виктора превратилась в тягость, хотя дисциплину на уроках не нарушал. Последнее время часто пропускал занятия. В школе никто не знал истинной причины этого, домой к нему не наведывались, друзьями его не интересовались.

Анна Дмитриевна Новоселова, мать Виктора, пенсионерка. Она малограмотна, говорит, что за сыном наблюдала: он дома читал, играл в шахматы, увлекался радиоделом.

— Мы с мужем, — отмечает она, — купили ему радиоприемник, фотоаппарат. А в милицию лишь как-то один раз из-за сына вызывали…

Она готова утверждать, что просмотрела Виктора школа: «Почему бы ей не забить тревогу, что сын стал часто пропускать занятия?»

Следователь смотрит на сына и на мать и думает: «А почему бы вам почаще не наведываться в школу, время-то было?»

Формула: равнодушие родителей — преступление детей — скамья подсудимых, и тут сработала неотвратимо.

Третьим в четверке поставим Владимира Кирьянского. Учителя утверждают, что это способный шестнадцатилетний парень, но в школе был средним по успеваемости, учился ниже своих возможностей. Вспыльчив, замкнут. Участвовал в художественной самодеятельности, выпуске стенгазеты. Увлекался игрой в футбол. Последнее время стал учиться плохо, пропускал занятия. По каким причинам — школа пока не выяснила.

Анна Афанасьевна Кирьянская, прессовщица городского комбината, говорит о сыне:

— До пятого класса учился хорошо, потом хуже. Мы с мужем малограмотные и помогать ему не могли. По складу характера сын тихий, замкнутый, неразговорчивый. Здоровье хорошее. Жалоб от соседей и из школы не было. Володя состоит в юношеской футбольной команде. Выступает в соревнованиях по классу «А» на первенство страны среди юношей. Любил книги, кино. Товарищей домой не приводил, милицией никогда не задерживался. Как он мог пойти на такое?!

У него были большие мечты в отношении своего будущего, он не «отпетый», это чувствуется. Владимир и у следователя и на суде производит такое впечатление: стеснительный, даже робкий, но ершистый, смотрит исподлобья.

Замыкающим остался Юрий Лабузин. Это, что называется, правая рука лидера Щучкова. К учебе в школе относился недобросовестно, часто пропускал занятия без уважительных причин (впрочем, как и у его компаньонов, эти причины учителями тщательно не изучались). Ни одного общественного поручения Юрий в школе не выполнял.

— Отец и мать знали об этом, но не влияли на сына, — заключает классный руководитель.

Мать Юрия, бетонщица завода, Мария Кузьминична Лабузина, и ее муж, бригадир этого же предприятия, другого мнения. Они считали, что сын учился хорошо, поведение нормальное. Немножко грубоват, и только. Неужели пропускал занятия и совершал кражи?

Итак, преступления раскрыты. Группа несовершеннолетних преступников просуществовала два месяца. Подростков не уберегли. А ведь ребята совсем недавно были как все другие: веселые, любознательные. Но родители, прямо скажем, воспитанием своих детей не занимались, и это привело к беде.

Плохо, очень плохо выглядят в этой истории и школы. Не зря прокуратурой города внесено представление в орган народного образования о наказании виновных. Ребята совершали кражи в то время, когда должны были находиться на занятиях. В это же время распивали водку. Если бы существовал надлежащий контакт педагогов и родителей, то уже по тому, как ухудшилась успеваемость и посещаемость школы подростками, можно было прийти к выводу о неблагополучии, сообща усилить за ребятами контроль, а значит, и остановить их на пути к преступлениям. Уберечь. А опасений за судьбу Щучкова, Лабузина и других было достаточно. Именно почувствовав бесконтрольность со стороны родителей и педагогов, они стали на преступный путь.

…С угла центральных улиц города виден стадион. Осенний ветерок треплет спортивные стяги. Оттуда доносятся радостные голоса. Спрашиваем у дающих показания подростков:

— Слышите? Это на стадионе. Разве лучше шарить по чужим шкафам, чем быть там?

— Нет, не лучше… — потупились, шмыгают носами. Кто нервно расстегивает и застегивает пуговицы рубашки, кто подтягивает спадающие без ремня брюки.

…И вот следствие и суд позади. Над городом опускаются сумерки, первые сумерки для «четверки» после вынесения приговора народным судом. Гаснут в окнах огни. На ветру под мелким дождем глухо перешептываются деревья. Серые тяжелые облака висят над землей. Кажется, что они никогда не выпустят из плена небо. Но это кажется. Может быть, утром уже будет голубой небосвод.

Но это не радует А. Щучкова и Ю. Лабузина. Два года им смотреть на небо из колонии для несовершеннолетних. Не ушли от наказания В. Новоселов и В. Кирьяновский. Первый осужден к полутора годам, второй — к двум, но условно. Суд очень внимательно подошел к их судьбам, учел все смягчающие вину обстоятельства.

Теперь все зависит от ребят. Дорого обошлись бусы, шесть апельсинов и еще кое-что самим ребятам, родителям, их воспитателям. Есть над чем поразмыслить и нам с вами. Может быть, где-то рядом ходит чем-то напоминающий участника злополучной четверки неустойчивый подросток. Давайте обратим на него внимание. Кем он станет — зависит от нас.

Фамилии ребят здесь и дальше в книге изменены с одной целью: уверены, для будущего они сделают правильные выводы.

ЗАПОЗДАЛОЕ ПРОЗРЕНИЕ

Радик Татабуев давно торговал на подмосковном колхозном рынке. Много лет он предлагал: «Дорогая, симпатичная. Только у меня дешевые и прекрасные, как ты сама, гвоздики. Два рубля штука. Дорого? А сколько будешь брать? Иди сюда…».

Говорят, даже котенку приятно слышать добрые слова, а представительнице слабого пола тем более. К тому же, симпатичный, усатый, стройный и смуглый молодой человек одарил девушку тремя полубесплатными гвоздиками. Не случайно торговец показался Кате Четвертковой чародеем. Уже на следующий день она пришла к Радику с подругой, тоже учащейся третьего курса одного из городских училищ.

Итак, знакомство состоялось. Радик стал встречаться с горожанкой — милой, светловолосой, всегда веселой девушкой, у которой глаза, словно небо в летнюю ясную погоду…

Еще никто не мог ответить на вопрос: как приходит любовь и за что мы кого-то любим. Лишь потом, когда семнадцатилетняя Екатерина Власовна Четверткова окажется в зале судебного заседания на скамье подсудимых, к ней окончательно придет прозрение.

Стопку исписанных листков с раздумьями она передаст мне.

Читаешь такое трепетное письмо и поначалу даже хочется поздравить девушку, что пришла к ней, наконец-то, большая любовь. Позавидуешь и юноше — преданная у него будет подруга.

Любовь — это всегда мечта. Кто может осудить Катю за то, что она поверила в свою судьбу? Одно его имя влекло и томило девичье сердце.

Дальше целые страницы — о той, прежней, взаимной привязанности, о том, что она в нем искала свой идеал, отталкиваясь от родительского образа, образа отца, которого очень любила. И вдруг:

Свадьбу сыграли быстро. Но душно жилось Екатерине в особняке, обнесенном глухим высоким забором. Она даже не могла осмыслить, где находится и сколько человек живет под одной крышей.

Новые люди появлялись и исчезали, прихватив с собой множество коробок. Свекор и свекровь ходили по дому и двору молчаливо, сумрачно, как по кладбищу. Говорили немного, но и то на своем языке. Радика было не узнать. Он почти не обращал внимания на молодую жену.

И особенно затосковала Екатерина, когда узнала, что и муж, и его родители входят в какую-то странную религиозную секту. Мало того, и невестку стали водить на свои тайные собрания. Верховодил на них отец Радика — здоровенный, бородатый мужик, которого все боялись: и свекровь, и сын, и те, кто временно поселялся под этой крышей. Его звали Оюсом, а по отчеству Бертовичем. Как-то в присутствии Екатерины налетел хозяин на жену и жестоко бил ее ботинком.

Вот тогда написала Екатерина матери письмо, полное отчаяния:

В просторном и красивом доме Екатерине жилось одиноко. Екатерина подружилась с маленькой черноглазой девчонкой, которая играла в песке напротив высокого забора. Отдала ей письмо, чтобы она опустила его в почтовый ящик. А через день это письмо оказалось в руках Оюса Бертовича. Он порвал его на глазах у Екатерины и пригрозил.

Однажды Радик вдруг обходительно заговорил с женой: мол, не знает ли она кого в Киеве, где бы можно было остановиться?

— Повезу туда фрукты, — пояснил он Екатерине, — тебя возьму с собой.

— Поехали в Подмосковье, я маму с папой заодно проведаю?

— Там ОБХСС надоедает.

Екатерина повезла вместе с мужем в Киев то, что нужно было продать в столице Украины. Едва они выгрузили из вагона свою поклажу: мешки, хозяйственные сумки, ящики, как знакомый Радика, ожидавший его, панически замахал руками: «Уезжайте отсюда».

Взяли билеты в Минск. Не доезжая, километров за сто, Радик решил выгружаться. Ехали в столицу Белоруссии в такси. Перед въездом в город их буднично остановили на посту ГАИ и потребовали показать багаж. Присутствовали понятые. Поклажа состояла из маковых головок, расфасованных в килограммовых пакетах.

Дико завопил Радик:

— Это не мое! Жена подтвердит: мы нашли все это на дороге…

Радик Татабуев хорошо знал статью 224 Уголовного кодекса РСФСР: «Незаконное изготовление, приобретение, хранение, перевозка или сбыт наркотических веществ». Однажды он уже привлекался. Теперь ему грозило наказание — лишение свободы на срок от шести до пятнадцати лет с конфискацией имущества.

…За день до суда Оксане Гавриловне Четвертковой дали с дочерью свидание. Вот они сидят друг против друга. Одной сорок пять, второй едва минуло восемнадцать. Матери показалось, что Катюша в положении.

Она с испугом вскрикивает: «Ты ждешь ребенка?» — и слышит спокойный ответ: «Нет, и слава богу. Впрочем, еще точно не знаю. А то ведь при тюрьме яслей нет».

— Как же это ты? — спрашивает мать. А в ответ: «Мамочка, я совершенно не знала, что в этих тюках».

И был суд.

Судье и народным заседателям не было оснований сомневаться в правдивости слов Екатерины. Ей в доме Татабуевых заказана была дорога даже в огород свекра и свекрови — туда, где росли конопля и мак. Она не могла знать, что везли в багаже на продажу.

Суд признал Екатерину невиновной и освободил из-под стражи в зале судебного заседания.

Отвечать за все пришлось семейству Татабуевых.

…Еще долго в пустом зале сидели, обливаясь горючими слезами, мать с дочерью. Молчаливо, угрюмо топтался рядом и отец.

— Пошли домой, — сказал он.

Домой! Какое родное слово! Домой! Пусть нельзя вернуть первые мечты и чувства, но дом — дом спасет, излечит от первой раны, оставленной на сердце грубой, безжалостной рукой.

ДИАЛОГ С ПРИШЕДШЕЙ ИЗ НОЧИ

Я смотрю на нее, поблекшую в двадцать лет, с сеткой морщинок у потухших глаз, с щемящим чувством жалости. Эта молодая, со следами былой красоты, женщина с хорошим русским именем Нина не может пожаловаться, что ей трудно найти работу, что она забита и неграмотна. Все у нее есть: и родители, и образование. Когда-то даже состояла в комсомоле.

Что же случилось? Почему сбилась с пути, начала торговать любовью?

Долго молчит в ответ на мои вопросы, потом вскидывает голые до плеч тонкие руки, ворошит скомканные волосы. Молча бесцеремонно запускает два пальца за пазуху, достает скомканную десятку.

— В-вот. Е-есть на что выпить. Не ваше дело указывать! Плевать на ваши нравоучения! Нет такого закона, чтоб меня за любовь преследовать… Да, ухажер заплатил. Ну и что?

Юбка, кофта ее не только помяты, но и в глине, траве. Храбрилась она в милиции недолго. Быстро сникла, когда напомнили об оставленной ею двухлетней дочери. А потом, когда протрезвела, залилась слезами. Заговорила о том, что, похоже, глубоко в сердце застряло и постоянно напоминает о себе:

— Деньги легкие соблазнили, будь они прокляты! Хорошо, что не докатилась до наркомании. Таблетки, правда, уже пила. Но не кололась. Общалась с «неформалами».

Глаза ее просохли. Она о чем-то задумалась, сделалась вдруг отчужденной. Замкнулась — и ни слова. Погасли огоньки в цыганских глазах.

Подкрашивая губы, неуверенно пообещала:

— Попробую начать новую жизнь.

Потом была новая встреча. Призналась, что пока у нее ничего не получается.

— Не так просто отвыкнуть от вина, — вздохнула она. И начала рассказывать о себе.

Ей не было и восемнадцати, когда после средней школы приехала из отдаленного района в город. Устроилась на завод ученицей наладчицы аппаратуры, поселили ее в общежитии. Держалась и на заводе, и в общежитии скромно, обособленно. Подружка Галя как-то посоветовала:

— Да оставь ты свой деревенский уклад! Вздохни свободно, раскрепостись. Вон сколько мальчиков вокруг. Ты что, принца ждешь? Один парень из пятого цеха на тебя глаза пялит. Не теряйся!

Нина раскрепощалась. Все свободней вела себя с ребятами. А что? Белой вороной быть, что ли?

Под влиянием подруг она стала подогревать в себе стремление к новизне. И вскоре, после обильного застолья, стала жертвой случайной связи. Хотя сама она эту связь случайной не считает.

Впрочем, тут стоит рассказать подробнее.

С Валеркой познакомились на заводском вечере отдыха во Дворце культуры. Он показался ей не таким, как все: добр, ласков, внимателен. Она часто ходила с ним в кино, кафе, на дискотеку. И привыкала к нему все сильней.

— Мне очень хотелось, когда стану совершеннолетней, пойти с ним в загс. Одно не нравилось. Он что-то темнил со своим местожительством и в отношении родителей. То говорил, что живет у брата, а мать с отцом за границей, то утверждал, что имеет место в студенческом общежитии, куда заходить посторонним, то есть мне, воспрещается. Как-то запутался и сказал, что отца у него нет, а мать живет в Москве. После нескольких вечеров, проведенных вместе, стал предлагать вступить с ним в близкие отношения. Говорил, что так сейчас делают все. Что-то объяснял насчет пробного брака — вычитал в каком-то журнале. Я отказывалась, возмущалась. Он был настойчив.

Воспитывалась я в селе, и у меня была строгая мамина школа. Я со слезами просила Валерку подождать до свадьбы. А он — неумолим. На каждом свидании возвращался к одной и той же теме. Он мне очень нравился. Причем, я действительно видела, что мои подруги более сговорчивы со своими парнями. Это заставляло сомневаться, а правильно ли я делаю? Когда он пригрозил, что уйдет навсегда, так как считает, что я его недостаточно люблю, я уступила…

При случае, побывав в деревне, я все рассказала матери. Она поохала, повздыхала, но делать нечего: что свершилось, то свершилось. Мама моя предупредила о возможных неприятных последствиях, просила привезти показать Валерия. Вскоре почувствовала, что беременна. Растерялась. Хотя была уверена в Валерии. Подруга Галя, напротив, убеждала меня ему ничего не говорить, так как Валерка может от меня отвернуться. А мне хотелось ему сказать, что у нас будет ребенок, обрадовать его.

Пригласила Валерку к себе в общежитие и, не говоря о беременности, передала просьбу мамы — повидаться с ним. Он согласился. Мы сидели в вагоне электрички, прижавшись друг к другу: тут я не вытерпела, призналась, что жду ребенка. Мне в эту минуту очень было хорошо рядом с ним. Но от моих признаний Валерия словно пчела ужалила. Со словами: «Ну и дура!» — он выскочил из вагона.

Нет слов, чтобы выразить мое состояние. В конце концов мне пришлось сделать аборт. Валерий на горизонте не показывался. Одна я бы ребенка, конечно, не воспитала. Через некоторое время узнала, что Валерка встречается с моей подругой Галей. Вечерами она прихорашивалась и как на крыльях улетала на свидание, пока однажды не повесила нос. Потом призналась, что у нее неприятности «похлеще, чем у тебя» и что «Валерка свинья, каких не знал свет».

Вскоре я снова влюбилась. В разведенца. На десять лет старше. Но дело не в возрасте. Он злоупотреблял спиртным. Думала, что отучу его от дурной привычки. Тем более, Сергей обещал бросить пить. Была свадьба. На нее приезжала моя мама.

Она замолчала, уйдя в себя. Потом заговорила снова. Рассказала, что заверения о том, что Сергей бросит заглядывать в бутылку, были пустым звуком. Сразу же в семье создалась сложная ситуация: муж беспробудно пил, поздно приходил домой, устраивал скандалы. Надо отдать должное характеру Нины: она нашла в себе силы подать на развод, пока не появились дети.

— Потом стала встречаться с одним водителем, Олегом его звали. Он платил алименты, но имел однокомнатную квартиру. Там он меня и принимал месяца три. Потом передо мной оказалась закрытой и его дверь. А я была уже беременна. Через несколько дней мне исполнилось восемнадцать. Я написала Олегу письмо. Просила не бросать меня в таком трудном положении. Постращала его, что подам заявление в прокуратуру и докажу… Он испугался, написал, чтобы приходила. Я стала жить у него, но брак он не спешил регистрировать. Сожитель мой стал неделями пропадать, а я с соседкой-алкоголичкой — понемножку выпивать от одиночества и скуки, хотя и нельзя было в моем состоянии. Ну, в общем, родила девочку, потом отсудила комнату.

Родив дочь, Нина вроде бы забыла о рюмке. Но не надолго. Нашелся еще один «жених». Он сам приносил на каждое свидание бутылку водки. И она снова оказалась в трясине, теперь уже основательно. У нее стали случаться приступы белой горячки. А было ей только двадцать лет. Работу на заводе оставила: наладчицей быть можно только с трезвой головой, у нее уже руки дрожали.

Стала менять должности. Была и дворником, и кухонной рабочей, и лифтером. Искала такую должность, которая не мешала бы пьянке. Находила, сутки дежурит, трое дома. Вот это-то свободное время стала использовать для «прогулок» на вокзалы. И находила клиентов, сдавала свою любовь напрокат: десятка и стакан водки.

Вот такой была ее исповедь. Но, как оказалось, рассказала она не все. Об этом я узнал позже уже от других людей.

В цехе, когда Нина уже жила с Олегом, ей пошли навстречу и предложили заведовать небольшим инструментальным складом. Через короткое время у нее обнаружилась недостача деталей на 500 рублей. Нина поделилась неприятностью с тетей Кланей. Та стала обдумывать, как помочь, и познакомила Нину с состоятельным пожилым мужчиной. Тот и покрыл недостачу за близкие отношения. Именно так началась торговля любовью.

Совесть Нину недолго мучила: быстро почувствовала сладкий вкус дармовых денег. Где-то в тайниках сознания даже отметила: «Вот путь для хорошего заработка».

Олегу она о недостаче ничего не говорила, так как знала, кроме оскорблений, от него ничего не дождешься. Хотя он мог бы и сам выплатить недостачу.

…Общаясь с Ниной, я пытался заглянуть ей в душу. Как-то спросил, как она понимает счастье. Скептически хмыкнула, вскинула на меня печальные глаза:

— Есть успех у мужчин — вот тебе и счастье!

— Ну, а еще?

— Жить без забот, чтобы с дочкой ничего не случилось.

— А с вином как?

— И в нем чтобы недостатка не было… А вообще-то хочу лечиться. Надо набраться смелости и обо всем написать маме. Она должна помочь. Родители мои — крестьяне. А я вот тунеядка. Слышала, что скоро будет издан закон о наказании за проституцию.

— Что, разве сейчас нет такого закона? Только называется он законом совести. И редко кто нарушает его.

— Ой ли! — тотчас оживилась собеседница. — Редко какая девчонка не польстится на модную юбку, золотую безделушку… Сколько я видела их в общежитиях иностранцев…

Чтобы проверить ее слова, я в одном женском общежитии провел обсуждении статьи «Чума любви», опубликованной как-то в журнале «Крокодил». А потом попросил письменно (анонимно, конечно) ответить на вопрос: «Что девчата думают о таком позорном явлении, как любовь напрокат?».

Подавляющее большинство (90 процентов) ответили: «Это бесчестие, лучше смерть, чем это занятие!». Однако одна девушка из десяти написала: «Допускаю возможность для женщин, находящихся в бедственных материальных условиях».

Меня такая приписка, признаться, озадачила. Какие могут быть в наше время бедственные материальные условия? Где это видано, чтобы в нашем обществе работящий человек жил в нужде? Народное хозяйство страны постоянно испытывает потребность в рабочей силе. Не хватает людей на предприятиях. Мало одной работы, бери вторую — по совместительству.

…Прошло еще некоторое время — и вот недавно снова встретил Нину.

— Пить брошу, — сказала она уже тверже. — Да и все остальное оставляю: этот балдеж, чужие постели… Вот вы о любви говорили. Мне кажется, ее вообще нет. Есть привычка. Вы мне приводили в пример Катюшу Маслову. А я свою мысль могу тоже ею подтвердить: возвышенные чувства, обожествление — сами же мы все это придумываем.

— Любви для тех нет, кто ее потерял и кто не пытается найти ее.

— Не знаю. Не верю…

Тут, вопреки словам, Нина вытащила из сумки написанное, но еще не отправленное матери письмо. Оно начиналось так:

Затем Нина взяла у меня это письмо и опустила в почтовый ящик.

И пошла своей дорогой.

Мне очень хотелось ее снова встретить уже другой, настоящей женой и матерью, чтобы полюбоваться ею и вспомнить ее прошлое, как наваждение. А что, ведь обязательно такое должно произойти.

И, о невероятная история. Недаром говорят, если чего захочешь, то обязательно это исполнится. Трудно в это поверить, но я снова через год встретил Нину при очень интересных обстоятельствах.

Это случилось летним вечером. Я с женой и дочерью возвращался из леса: мы совершали «культпоход» за ягодами. Еще издали я заметил, что на краю дороги под кустом орешника сидела молодая женщина в накинутой поверх легкого платья оранжевой кофте. Рядом с ней топтался лет трех ребенок, кажется, девочка.

И вдруг я узнал женщину и отчаянно нажал на тормоза. Это была моя старая знакомая Нина. Вся она была совсем не похожей на прежнюю затасканную женщину, светилась какой-то едва уловимой тихой радостью. От этого казалась такой загадочной и такой божественно прекрасной.

Узнав меня, она оживленно закричала:

— Очень рада вас видеть. Я с мужем… за грибами…

У нее сложилось все хорошо. Она вовремя одумалась. А благополучно ли сложится судьба у других «героинь»?

КАКОЙ ОН СЕГОДНЯ, ДОН ЖУАН?

Многие, в том числе подростки, любят повторять: «Что естественно, то не безобразно!». С этим нельзя согласиться. Почему? Да потому, что человек не животное. Если разумное существо не может обуздать свои страсти, значит сознание не управляет им. Человек тем и отличается от животного, что он воспринимает и понимает окружающую действительность, способен осмыслить свои поступки и предугадать их последствия для себя и других.

Мужчина, парень ли, соблазняющий девушку, не менее заслуживает порицания, строгого осуждения, чем женщина легкого поведения.

Нет, никто не собирается защищать проституток, восклицать: «Ах, какие они бедненькие, несчастные, жертвы обмана!». Дело в другом, конечно: спрос не должен рождать в нашем случае предложений.

Спрос на женщину, особенно милую, симпатичную, красивую, всегда был и будет. Но нравственная красота, женственность, целомудренность цениться в обществе должны выше. А для некоторой части женского пола все стало дозволенным. Лучше сказать: они сами себе позволяют то, что всегда осуждалось здравым смыслом общества.

Не поэтому ли растет в городах количество детских домов, в них — сироты при живых родителях. Но при всем при этом нужно искать и второго падшего. Второго?.. А может быть первого? Ведь мужчина, как правило, и старше и опытнее своей партнерши. Да и вообще — он же мужчина! Давайте дорожить своим званием, товарищи представители сильного пола!

Но как бы мы ни рассуждали, прийти можно к единому итогу: в позорном явлении проституции (вернемся к этому явлению) повинны двое: он и она. Падшие мужчины тоже, безусловно, не могут вызвать симпатии. И в этой связи вспоминается о соблазнителе-мужчине.

В нем укоренялось год от года прямо-таки патологическое желание заполучить обманным путем девушек и молодых женщин.

Жизнь Сергея Прошина проходила у меня на глазах. Вместе учились. Разъехавшись, потом встретились снова. Мне доводилось часто бывать у него дома. Знал, потому что видел, его бытовые и нравственные устои семьи.

«Наша братия» — так мы, представители сильного пола, говорим об узком и широком круге своей компании, своих товарищей. Частенько проводил вместе с нами время и Сергей.

Он не был моим другом, не соприкасались цели и интересы, но он чем-то неосязаемым был мне привлекателен, наверное, доверием и преданностью нашему общему детству, школьным годам. Длительность наших межличностных связей тоже трудно сбросить со счетов. Но истинной дружбы, похоже, не было.

Может быть потому, что многое в нем не нравилось. Но основное, чем возмущался — его циничным, пошлым отношением к девушкам, женщинам. Честно говоря, редко встречаются парни, мужчины, которые в своих компаниях решительно отстаивают девичью честь в интимном смысле. К сожалению, в мужских кругах обычно с нескрываемым удовольствием слушается история какого-нибудь Дон Жуана о «победах» над простодушными представительницами слабого и прекрасного пола. Пошлые россказни Ловеласа не осуждаются товарищами. Напротив, приятели всегда горят желанием слушать такого «Ги де Мопассана» сколько угодно. В этом, пожалуй, тоже питательные корни для новых похождений, волокиты и обманщика девичьих сердец.

Дон Жуану бы сказать: «Ну и противный ты пошляк!», а его подталкивают рассказывать новые, хотя бы выдуманные, если их не было на самом деле, истории.

Мы часто говорим: «Времена гусаров прошли!».

Увы, выходит, что — нет.

Выходит, ответы на то, почему не переводятся, а наоборот плодятся соблазнители женщин, нужно искать, возможно, в самих мужских компаниях. А почему бы и нет? Разве это не стимул, когда вольно или невольно поощряется девичий обманщик.

Хорошо помню тот день, когда двадцатидвухлетний Сергей Прошин получил диплом об окончании техникума. Вечером он отправился на свидание к своей подруге Гале. В глаза он называл ее «голубой мечтой», за глаза говорил о ней, как о всех.

А ей, работнице ателье, хотелось быть его невестой. По ее представлениям, дело к этому давно шло. Что до Сергея, то он любил девушек и раньше. Рассказывал много о них приятелям, хвалился «победами». Были лучше Гали и хуже. Каждую он одарял одними и теми же комплиментами.

Но то, что нынешняя подруга все преданнее смотрела ему в глаза и все настойчивее ждала ответа — полного, ясного — заполняло душу Сергея беспокойством. Он признавался товарищам, что подумывает, куда бы ее «пристроить, чтобы она не имела к нему претензий»?

А между тем, их заявление уже лежало в ЗАГСе. И передать Галю приятелю, как это он сделал в прошлом году со Светланой, нельзя. С той было проще. Он не клялся ей в любви. А Гале — да. Иначе бы она не уступила. Вот и пришлось даже подать заявление в ЗАГС. Этим он окончательно завоевал доверие девушки и стал ее Первым.

Теперь томился и не знал, как от Гали избавиться, что сказать. Наконец, решил заявить своей подруге, что двадцать два года — не возраст для вступления в брак.

Однако как ни готовился к тяжелому разговору, все вышло не так, как ожидал Сергей. Галя закатила истерику, бросила в глаза ему оскорбительное слово «плут», обвинила его в том, что он обокрал ее душу, светлые мечты, честь. Пригрозила, что если он не изменит свое решение, то она покончит с собой.

В тот же вечер Галя выпила столько уксусной эссенции, что ее еле-еле спасли врачи.

Казалось бы, что этот случай будет занесен черной строкой в судьбу Сергея. Этого не произошло. Он не задумался над своим отношением к влюбленным в него девушкам.

Когда в довершение ко всему Сергей рассказал доверительному мужскому кругу, что Галя сделала от него аборт, у меня состоялся с ним нелицеприятный разговор.

— Сергей, ты поломал девушке жизнь. Это подло, непростительно.

— А ты знаешь другие способы избавиться от непрошеного дитятки?

— Она пошла на операцию, которая не улучшила ее здоровья, а ухудшила. Она может оказаться теперь на всю жизнь несчастной.

— Не преувеличивай. Это нормальное состояние женщин ходить на аборты…

— Какое ты имел право делать ее больной?

— Ах, это старая и вечно новая история о соблазнителях и соблазненных, — отмахивался он от моих слов, как от надоедливых мух.

Да, это действительно, целая тема: «Обездоленные по вине мужчин женщины». Но вряд ли на такую лекцию явятся мужчины. Сами же женщины на нее и пойдут. А легковесные лоботрясы лишь посмеются. Вот где истоки всех девичьих бед и прегрешений. Многие парни относятся к факту обесчестия девушки, как к легкому куражу.

Таким оставался и Сергей. Он скоро забыл о трагедии, случившейся с Галей, и как ни в чем не бывало, стал ухаживать за другой неопытной девушкой из статистического отдела завода Надей Павликовой.

Она тоже оказалась крепким орешком, и он опять понес заявление в ЗАГС, уверяя тем самым Надю, чтобы она не сомневалась в его дальнейших намерениях… И эту обманул.

Так случилось, что в двадцать восемь лет Сергей потерял мать, сестра вышла замуж и уехала в другой город, отец — грузчик винного магазина, совсем спился и его поместили на стационарное лечение. Сергей жил бобылем.

Бессчетное количество «суженых», которых вроде бы предназначала судьба ему в жены, побывали в его квартире. Они достигали лишь «потолка» невесты. Любимая поговорка Сергея была: «Обожать — не значит жениться».

Он бессовестно лгал девушкам. Называл их «голубой мечтой», «неповторимой», «сокровищем», «ангелом-хранителем» его непутевой жизни и многими другими обворожительными словами.

Но в душе Сергей их не уважал. Вежливость, тактичность, уступчивость он проявлял к девушке лишь до тех пор, пока не добивался цели.

С самого детства у него не было сформировано чувство сопереживания, благодарности, соболезнования девушке. Помню, он еще учился и я оказался у них дома. Мать варила обед и сказала, что кончилась картошка, нужно слазить за ней в подвал. Ни Сергей, ни его отец не шелохнулись. Мать сама взяла ведро и направилась в путь, за ней.

Потом я говорил с Сергеем. Он удивился моей настырности: «Ты что, женившись, собираешься по хозяйству работать за супругу? Это ее дело таскаться с авоськами. Иначе ты женушку распустишь. Помнишь древнюю пословицу: «Люби, как душу, тряси, как грушу».

— Фу ты, какой-то Домострой!

Сергей совершенно не интересовался, что было с теми, кого он бросил. Иногда кого-то встретит ненароком на улице, в магазине, или кинотеатре, и не всегда даже с ними здоровался. Но по их внешнему виду, развязности, смене партнеров понимал, что некоторые его бывшие любовницы меняют кавалеров как перчатки, кое-кто докатился до примитивной торговли любовью. Его, если судить по разговорам, никогда не мучила совесть, что именно он проложил им дорожку в «легкую» жизнь, от которой бывает пусто и тошно на душе. Знал, что одна из его бывших невест попала в психиатрическую больницу.

Любовь для него была спортом. Увлекательным, азартным. Но годы брали свое. Уходили от него молодость, привлекательная внешность, респектабельность — природные данные, за которые в него «по уши» влюблялись прекрасные особы. Рано появились морщины и мешки под глазами. Семьи не было. А девушек он стал добиваться за деньги. Он повышал свои знания, окончил институт, готовился к защите диссертации. Но по отношению к женщинам оставался на уровне полуграмотного отца.

Как-то у меня с ним состоялся очень крупный разговор. Начал я с безобидного: «Семейные люди — долгожители, а холостяки рано умирают», а закруглил тем, что он плохо кончит. Я знал о том, что он перенес уже довольно опасную болезнь на почве любви…

Он же игриво отвечал, что в отношениях с женщинами он набирается зрелости, выносливости, приобретает силу, смелость и еще черт знает что. Он, одним словом, балагурил и делал свое дело.

Как-то он мне похвалился, что «обтяпал» великолепную даму, будучи в командировке в Ленинграде. Встретился с ней в гостинице. Она приехала тоже в командировку, прервав свой медовый месяц с молодым мужем. И тут, в этом городе, у нее пропал кошелек — не то потеряла, не то где забыла. Она обратилась с просьбой о материальной помощи к Сергею, с которым познакомилась.

С лживым сочувствием он завел ее к себе в номер и выставил свои требования и пока она не удовлетворила их, он не дал беспомощной женщине денег на обратную дорогу в Новосибирск.

Как больно было мне слушать его иудовские охи и ахи, как много он тогда говорил о своих мужских достоинствах: вот взял и дал по-купечески за поцелуй денег.

И не желал он слышать возражения, что издревле мерилом мужского достоинства является рыцарское отношение к женщине, умение взять на свои плечи самые тяжелые заботы и ноши.

Да, наше общество много сделало для преодоления пережитков в отношении к женщине. Но в семье Сергея все всегда было допотопно. Он вместе с пьяницей отцом смотрел на мать как на обслуживающий персонал. И она, забитая жизнью, безмолвно соглашалась с этой ролью. И не было вроде бы в доме из-за этого конфликтов. Но метод отношения к женщинам плотно поселялся в сознании взрослеющего Сергея. В этом методе не было места ни моральной чистоте, ни ответственности, ни справедливости, ни готовности защитить слабого, ни чувства долга.

Чего греха таить, мало еще публикаций на эту тему и в газетах. Кажется, что в государстве все само собой придет: и трепетное отношение к женщине, и желание постоять за ее честь. Нет, все это нельзя пускать на самотек, нужно искоренять такие негативные черты характеров у юношей, как верхоглядство, грубость, высокомерие, лживость в отношениях к девушкам. Воспитывать настоящее рыцарство, благородство, скромность. Чаще напоминать молодому человеку, что его роль в любовном союзе — в ответственном и бережном отношении к своей подруге. Она будущая труженица, супруга, мать, воспитатель детей, заботливая хранительница домашнего очага.

Тысячелетиями смотрели на женщину, как на существо второго сорта. К сожалению, некоторые, типа Сергея, до сих пор так смотрят.

Обманывая девушек, эти молодые люди рассчитывают на то, что по своей сути девушки не заинтересованы рассказывать о своем «грехе». Поиграл щеголь в любовь с той, которая бросала на него робкие и восторженные взгляды, и считает — пусть будет этим довольна. Все равно о том, что с ней было, никому не скажет.

Мужчины не желают понять, что от того, как относится одна половина рода человеческого ко второй, слабой, зависит нравственный уровень и нового поколения. И обманывать свою подругу в самом сокровенном, в любви — тоже преступление, хотя и не предусмотренное УК РСФСР.

Торгующие собой женщины — это, в конечном счете, обманутые когда-то и кем-то в своих светлых чувствах возлюбленные. Девушки настроены на любовь, и в этих условиях очень легко безнравственному верхогляду воспользоваться ее преданностью, потребовать «доказательства» любви, а потом вильнуть в сторону.

А что же с Сергеем? История его имеет, увы, драматический конец. Как-то его командировали на Север устанавливать в далеком городе телевизионную аппаратуру. С ним поехал деликатный, воспитанный молодой человек Николай Маслов. Он нравился женщинам не как жених, а как рыцарь, выполняющий любые женские просьбы.

Перед отъездом в Сибирь Сергею и Николаю сообщили, что с ними поедет молодая сотрудница конструкторского бюро Валя Лосева. Это была общительная, веселая девушка с весьма привлекательными внешними данными. Ей едва минуло восемнадцать.

Итак, втроем они прибыли в далекий городок. За Валей стал по обыкновению ухаживать Сергей. Девушка сразу поняла, что он Дон Жуан, с ним можно приятно провести время, погулять, Николай же — надежный товарищ. Она, умная, лукавая, с хитринкой девушка, не торопясь, делала вывод.

Однажды вечером ее провожал Сергей и попросил разрешения зайти к ней в комнату. Валя, поколебавшись, разрешила. Сергей по привычке стал склонять ее к близким отношениям, сунул в руки деньги, она брезгливо их отбросила. Он неуклюже ее обнял. Валя рванулась от него, оступилась и ударилась головой об острый угол стола. Кровь залила лицо девушки. Сергей с перепугу бросил ее без сознания одну в комнате, а сам сбежал, стал отпираться, мол он не был у Вали. Но его изобличили, и первым это сделал Николай.

Валя скончалась, не приходя в сознание. Был суд, приговоривший Сергея к нескольким годам лишения свободы.

…Читая письма, поступившие на статью «Диалог с пришедшей из ночи», продолжаю думать о рассказанной истории. Как же нужно нам всем восстать против мерзких «сердцеедов», учить молодых не только галантно ухаживать за девушкой, быть вежливым и предупредительным, но защищать ее честь в самом интимном смысле. Грубость, нахальство должны уступить место порядочности, бескорыстию, умению самозабвенно любить наших прекрасных, добросердечных женщин. Только так мы сохраним милых девушек от любого порока. Но чтобы мужчина был истинным хранителем женского достоинства и чести, «сильному» полу нужно прививать соответствующие взгляды с пеленок. А потом в ПТУ, школе, техникуме, институте, трудовом коллективе продолжать воспитание.

Но вспомним о главной нашей теме. Подростки как раз в своей среде млеют от рассказов соблазнителей, пытаются им подражать. Значит, берегитесь, девушки, неверного шага. Сохраните в себе будущую жену, друга мужу, мать своим детям.

ЖАЛОСТЬ И ГУМАННОСТЬ

…Я не раз слышал, а гуманны ли наши законы по отношению к подросткам? Почаще их надо прощать. Вырастут — поумнеют. Как-то…

Рабочий день окончился.

Женщина, неотступно преследовавшая меня в последнее время, снова, как тень, вошла в кабинет. Она просит свидания с сыном.

Я объясняю, что пока этого сделать нельзя.

Женщина не думает уходить.

— Как мать прошу, отпустите сына. Что он сделал? Ударил Нинку? Врет все!

Уже не свидание ей подавай с сыном, а просит отпустить.

Минут через тридцать, смотрю, начинает нервничать Димка Черешников, мой школьный товарищ, который в тот день приехал ко мне. Думаю себе: возмущен требованием женщины.

Когда она ушла, наступила тишина. Димка первым нарушил ее. Его слова были для меня неожиданными:

— Казенные, черствые вы люди. Просто возмутительно!

— Чем же ты недоволен? — спросил я.

— Сопляка заарканили. Убил человека? Нет. Ударил кого-то. Государственные органы, видите ли, простить не могут пощечины.

— Разве дело только в пощечине? Давай разберемся. Послушай…

Но он не хотел разбираться, не хотел слушать.

— Огрубевший вы народ. Хоть сердце старухи пощадите.

Его понесло! Он гарцевал, как вздыбленный конь. Уничтожал меня, буквоеда, моих товарищей по работе, не понимающих закона, всех и вся.

— Семнадцатилетний парень, за которого пришла просить старуха, дважды за один месяц побывал в вытрезвителе. Сидел за мелкое хулиганство, штрафовался. За кражу осужден условно. И вот снова «сюрприз».

— Ну и что? Человеку надо помогать. Его надо воспитывать. А тебе — наказывать на всю катушку. Так?.. А я помогал тем, кто попадал в такое же положение.

Димка работает горным инженером. Он стал хвалиться, как он околпачивает «нашего брата», правдой и неправдой «выпутывает» попавших в милицию рабочих.

В тот день мы не сумели довести спор до конца. Он непоколебимо считал себя правым.

Но так ли это?

…Помню мое первое уголовное дело. Мне было жалко и потерпевших и обвиняемых. Так хотелось их помирить, чтобы они вышли из милиции друзьями.

Суть первого моего дела: четверо зверски избили зимой около деревенского клуба пятого, своего же товарища. После выпивки. Чистая случайность спасла этого пятого: он остался лежать на снегу, ночью на него наткнулась женщина. Не буду рассказывать, сколько сил потратили опытные сотрудники, чтобы найти преступников. И вот хулиганы сидят передо мною. Они плачут. Плачут в полном смысле этого слова. Рыдают по коридорам милиции их матери. У одного отец при смерти (известие об аресте сына окончательно убьет старика), второй на руках повестку в армию держит (там научат!), третий поступил на первый курс Московского (вон какого!) университета (можно сломать карьеру), четвертый судьбой обижен — инвалид. И, честное слово, они, эти ребята, больше вызывали сострадание, чем выздоровевший потерпевший.

Я невольно принял позицию родителей обвиняемых. Никонов (такова фамилия пострадавшего) здоров, все зажило. А парни прочувствовали. Правда, долго лгали. Так еще бы! Попали в такой переплет.

Но вот прошла неделя, вторая. Четверо гуляли на свободе. Первый испуг прошел, и они стали недвусмысленно угрожать пятому. От потерпевшего поступила жалоба. Начальник потребовал немедленно арестовать преступников, а мне, на первый раз, влепил выговор.

День за днем стало изменяться мое представление о следствии. Само собой пришло понятие о необходимости сурово спрашивать с тех, кто нарушает общественный порядок.

С Дмитрием мы поспорили, думаю, не зря. На позициях «жалости» далеко не уедешь.

Одна женщина сказала мне, что ее сын хулиганит потому, что после войны (сорок лет назад!) он ел «гнилую картошку». Она серьезно верила, что нынешнее поведение сына — следствие тех трудных послевоенных лет, и только!

В центре внимания милиции — воспитание человека, предупреждение правонарушения. А как быть с теми, на кого убеждение не действует?

Глубокий след обиды остается в сердце человека, незаконно пострадавшего. Закон защищает честных граждан. Он же предостерегает хулиганов и другого рода преступников. Пусть знают: возмездие неотвратимо.

Социалистическая гуманность — это и есть разумное сочетание суровых мер наказания в отношении совершивших опасные преступления, а также мер общественного воздействия и воспитания лиц, впервые допустивших правонарушения и способных исправиться без изоляции от общества.

Гуманность нужно проявлять к тем, кто совершил не по злому умыслу, впервые, правонарушение, не представляющее большой общественной опасности. Но не убийцы, грабители и рецидивисты должны оказываться на свободе. Повторяющий тяжелые проступки пусть пеняет только на себя. Разве всепрощением можно устранить зло?

…В сельском клубе проходит торжественное собрание. Вручаются награды. Недавно освободившемуся из мест лишения свободы сорокалетнему А. Заровнову что-то не понравилось в ораторе. Сквернословя, хулиган ударил кулаком в лицо председателя сельсовета. Почему бы ему не простить, Димка? Трое малышей останутся без отца. И сам обвиняемый тяжело болен. Но Заровнов с шестнадцати лет терроризирует односельчан.

Г. Артемцев, молодой плотник СМУ, в сельском клубе ударил секретаря комсомольской организации колхоза «Рассвет» за то, что тот не позволил ему принимать участие в репетиции хора художественной самодеятельности. Ранее хулиган был судим. Почему бы не махнуть на все это рукой, Димка?

За плечами жителя села Плавна «молодца» Никифорова три судимости за кражи. И вот этот человек с ножом в руке ворвался в кабинет главного бухгалтера колхоза «Большевик». Размахнувшись, ударил ножом в стол. Лезвие пробило книгу учета и завязло по рукоятку в дереве.

Пьяница и тунеядец В. Сидоров с юных лет не хотел знать иной прописки, как за решеткой. И всегда считал, что невинно страдает от милиции.

— За что меня арестовали? — спрашивает он. — В магазине было тесно и душно. Меня совсем развезло. Я сел на подоконник, выдавил стекло и вывалился на улицу. Чтобы не упустить очередь, через окно залез обратно. В руке у меня был кирпич, и я им ударил кого-то по голове.

Нужны комментарии, Димка?

Таких примеров немало.

Что же получается?

С одной стороны, у всех наибольшее беспокойство вызывает хулиганство, воровство, насилие, хищения, рвачество, зато в каждом конкретном случае преступника, привлеченного к суду, стараются обелить его родственники, нередко — общественные организации. Сердобольных гложет сочувствие. Выходки нарушителей законов, оскорбляющих честь и достоинство советских людей, мешающих творчески трудиться и культурно отдыхать, в какой-то момент не принимаются во внимание, забываются защитниками. Им только жалко скрученного дебошира, которого доставляют в отделение. И вот в силу либерализма очевидцев происшествия, неискренних показаний о фактах хулиганства мы порой не можем использовать все свои возможности по борьбе с нарушителями общественного порядка.

Нормы права обязаны защищать. Власть народа — это полное и безраздельное торжество законов, выражающих его волю, — так предельно однозначно сказано в любых учебниках.

Именно в силу того, чтобы законодательный комплекс соответствовал жизненной динамике, перестроечным процессам и демократическим тенденциям сегодняшнего общества, готовится новый Уголовный кодекс, который как бы встряхнет практику. Основной линией этого законодательства проводится, как отмечают участники подготовки этих правовых норм, — устранение избыточных репрессий, дифференциация и индивидуализация.

Решение о пересмотре уголовного законодательства не связано с тенденциями роста преступности. Хотя беспокоит состояние тяжких преступлений. Конечно, не скажешь, что с преступностью нет проблем. Нас беспокоит рост правонарушений среди молодежи, особенно подростков.

Преступность — это непроизводительные издержки нашего общества — демографические, экономические, идеологические.

Борьба с преступностью, в том числе несовершеннолетних, прямо работает на все элементы перестройки и на экономику. Как отмечалось в печати,

В связи с этим, конечно, главное в работе правоохранительных органов — воспитание, убеждение и предупреждение правонарушений. В то же время они не должны проявлять либерализма и ослаблять борьбу со злостными преступниками, а добиваться, чтобы ни один из них не ушел от заслуженного наказания.

Российское государство еще не может отказаться от мер принуждения, от применения уголовного наказания к лицам, не поддающимся общественному воздействию и злоупотребляющим гуманизмом наших законов.

Из социальных, гуманных соображений такие наказания, как ссылка, высылка и смертная казнь к лицам, не достигшим к моменту совершения преступления 18-летнего возраста, не применяются. Лишение свободы может быть назначено для взрослых — до 15 лет, а несовершеннолетним — на срок не свыше 10 лет. Это наказание отбывается ими в воспитательно-трудовых колониях общего и усиленного режима. Там они не только приобретают трудовые навыки, но и продолжают свое образование.

К несовершеннолетнему, впервые осужденному к лишению свободы на срок до трех лет, суд, с учетом тяжести совершенного преступления и личности виновного, может применить отсрочку исполнения приговора на срок от шести месяцев до двух лет. Если осужденный в течение установленного судом срока примерным поведением, честным отношением к труду и обучению докажет свое исправление, то суд может освободить его от наказания.

Если же в течение срока отсрочки осужденный не выполняет возложенные на него судом обязанности либо допускает нарушение общественного порядка, повлекшее применение мер административного воздействия, суд может вынести решение о направлении осужденного в колонию для отбывания назначенного приговором срока лишения свободы.

Как видим, гуманности достаточно. Государство даже в Уголовном кодексе дает много шансов преступникам — несовершеннолетним без лишения свободы осознать свою вину, одуматься, извлечь урок и доказать свое исправление, смыть со своей совести пятно.

Но всех подряд миловать подростков, лишь потому, что они «малолетки», «несмышленыши», будет неправильным и вредным для безопасности граждан.

Несовершеннолетние порой совершают очень тяжкие групповые преступления: дерзкие убийства, изнасилования, разбойные нападения.

Хочется, чтобы, прочитав эту книгу, понял и Дмитрий, и ему подобные по убеждению, что за своей жалостью они, к сожалению, не видят сути зла. Гуманности, в правильном ее понимании, в наших законах вполне достаточно. С теми, кто несет беды людям, нужно бороться. Решительно, настойчиво. Всегда. Иначе быть не может. Ведь они злы, приносят большой вред обществу, по-зверски немилосердны. Каково потерпевшим? А если представить себя на их месте?

«…Правовое государство несовместимо с беззаконием, нарушением прав, интересов и свобод граждан… демократия и гуманизация законодательства должны быть прежде всего направлены на защиту честных людей, потерпевших, а не преступников. Собственно, это и есть конечная цель борьбы с преступностью, в этом смысл законности и демократии, главный нравственный принцип правового государства» — так утверждают юристы.

ЧУЖАЯ ШАПКА

Лида Орлова после работы на заводе не торопилась на этот раз домой, в деревню. Посмотрев с подругами кинофильм, она поздно вечером ехала в троллейбусе на вокзал. Подгадывала к электричке. А там — четверть часа и дома.

Мысленно девушка все еще была поглощена интересным сюжетом киноленты и не обратила внимания, что в ее сторону бросает жуликоватые взгляды коренастый паренек в зеленой куртке на молниях.

А дальше все произошло так стремительно, что девушка оторопела. Едва на конечной остановке Лида вышла из салона и двинулась к билетным кассам, как услышала топот. Кто-то бежал с большой скоростью. На полном ходу коренастый парень — попутчик по троллейбусу, сорвал с головы девушки меховую шапку и скрылся за привокзальными строениями.

Все, что могла, Лида потом сказала на допросе у следователя, будучи потерпевшей: парня в лицо не заметила, в спину лишь мельком видела. Приметы такие: низкорослый, плечистый, лет семнадцати, был одет в поношенную темно-зеленую куртку из болоньи.

Так что в руках следствия улик и примет преступника, увы, было мало. И это, конечно, осложняло розыск грабителя.

Налетчик разгуливал на свободе, уверенный в безнаказанности и, возможно, готовился совершить новое злодеяние, а то и совершал их. Любого другого гражданина, вот так же как Орлову, подстерегала неприятность и опасность. Или уже постигла кого-то.

Но милиции следует верить в успех дела. Нет преступления, которого нельзя было бы раскрыть. Следователь всегда должен быть убежден в том, что преступник рано или поздно будет пойман. Дело лишь во времени. На то и существует, проверенная жизнью, теория о неотвратимости наказания. Преступник неминуемо попадется, как бы он ни старался изворачиваться, не «следить», избегать против себя улик.

В места наиболее вероятного появления грабителя в тот же вечер были направлены оперативные работники. Обращалось внимание дружинников при инструктажах на появление в городе грабителя, который срывает с граждан головные уборы.

Несколько дней поиска прошли безуспешно.

Самое маневренное и гибкое в милиции, у следователя — его оперативные планы. Они могут меняться по пять раз на день. Все зависит от итогов розыска преступника, от поступающей информации, от новых версий.

Для следователя закон: чем больше он проверяет, потом исключает предположений, тем быстрее придет к истине.

Когда поступило сообщение, что коренастого парня в зеленой болоньевой куртке видели дважды на остановке такси у автовокзала, следователь перебросил туда милицейские посты. Но «зеленая куртка», видать, заметила сети, выскользнув из них.

И вдруг через неделю после происшествия, в дежурную часть вбежала возбужденная Лида Орлова. Потерпевшая начала говорить прямо с порога:

— Понимаете, видела его! На улице с глазу на глаз столкнулись. Сразу его опознала. Именно с ним ехала тогда в троллейбусе. Кричу ему: «Верни шапку». А он сплюнул в мою сторону и, наглец, отвечает: «На голове у тебя вижу новую папаху. Побереги ее, а то и с ней распрощаешься. Будь здорова. Не вздумай милицию пускать по моему следу».

Итак, преступник в городе, чувствует себя неуязвимым.

Самым хитрым, обдуманным, предусмотрительным в милицейской работе было и останется — организация блокирования мест возможного появления преступников. На первый взгляд кажется, что это немудреное дело. Устраивай засады и хищник попадет в капкан. Но непойманный преступник, как затравленный зверь, бдителен, каждый его шаг предусмотрительный. Он, чувствуя погоню, очень осторожен. Он внимательно наблюдает за обстановкой вокруг себя. Поэтому расставленные ловушки злоумышленник частенько обходит, приближаясь к ним на безопасное расстояние. А милиция в таких случаях тратит время впустую.

Итак, какие злачные места в городе могут притягивать к себе грабителя? Снова ориентирована вся городская и транспортная милиция. На инструктажах членам ДНД сообщаются новые данные о грабителе. Поиски пошли с более широким охватом и территории, и мест возможных действий грабителя.

И надо же так случиться. Снова Лида Орлова села в один и тот же троллейбус с грабителем. И хотя он был в другом одеянии, потерпевшая его узнала.

Девушка теперь повела себя поразумнее и похитрее. Она не стала показываться злоумышленнику на глаза, держалась от него на расстоянии, чтобы он ее не заметил. Когда ее злой гений сошел с троллейбуса, девушка тоже выскочила из салона на улицу. Упорство потерпевшей заслуживает самой высокой оценки. Потом она скажет: «А что мне оставалось? Преступники храбры, когда встречают трусов, а я его не боялась».

Итак, Лида неприметно стала шагать за грабителем. А тот не распознал, или не замечал ее, не видел вокруг себя опасности. Он попетлял по переулкам и закоулкам и темными задворками вышел на любимый вокзал железнодорожной станции. Тут только он стал воровато осматриваться. Усилил бдительность. Тревога в душе среди множества пассажиров вновь дала о себе знать. Да и вряд ли она полностью проходила. Он готовился к любым неожиданностям.

На вокзале шустро прошмыгнул между скамейками. Глаза его забегали по пассажирам. Скорее всего, он отыскивал новую жертву с дорогим головным убором. Вот на минуту примостился, сел спиной к обладательнице отличной ондатровой шапки, незаметно скосил в ее сторону взгляд. Ждал, когда та встанет с места и направится на выход, чтобы идти вслед за ней. И тут заметил свою первую жертву, нашу Орлову. Как ни старалась Лида не показываться на глаза грабителю, да не смогла до конца быть незамеченной, допустила промашку и почти рядом оказалась с налетчиком. Глаза в глаза.

Сомнений у грабителя не оставалось, его выслеживает прежняя потерпевшая, та, у которой он с неделю назад сорвал шапку.

Не раздумывая, преступник бросился вон через боковой выход из вокзала. Выбежал на перрон, далее — по путям — и за составы поездов туда, где можно укрыться.

Но Лида Орлова уже сообщила о грабителе дежурному милиционеру. В поиск грабителя включились оперуполномоченные уголовного розыска, комсомольский оперативный отряд, дежуривший на вокзале.

Сотрудники милиции и дружинники перекрыли выходы из товарного парка, патрулировали привокзальную площадь, осматривали пригородные поезда, в которые шла посадка пассажиров, и вагоны, что стояли в тупиках. Были выставлены пикеты на грузовом дворе. Лазеек для грабителя на оставалось.

Часа через два после блокирования товарного парка сотрудник уголовного розыска увидел: за одним из составов, спрыгнув с тормозной площадки, кто-то притаился. Заметив сотрудника милиции, неизвестный дал деру. Лишь, как говорят, пятки засверкали. Поиск его осложнялся потому, что наступала темная осенняя ночь. И хотя парк освещался, затемненных уголков среди товарных вагонов оказалось немало.

А преступник пользовался ночными сумерками. В темноте он шмыгнул под высокую платформу и с другой стороны, за секунду до отправления электрички, влез в вагон поезда, открыв силой пневматическую дверь.

Но злоумышленник не знал, что этот пригородный поезд находится под контролем у работников милиции. Грабитель напрасно рассчитывал там укрыться. Он был взят за руки именно в тот момент, когда вскарабкивался с тыльной стороны в вагон.

Простое вроде бы дело: сорвана шапка с головы гражданки, а какой интересный оказался поиск. Пусть не заковыристый, но и неодносложный. Каждый следователь давно заметил: всякое уголовное расследование чем-нибудь да своеобразно.

Это дело оказалось любопытно тем, что сама потерпевшая смело и решительно взялась помогать следствию и на этом пути имела большой успех.

Преступником по документам значился Силантис Василий Панкратьевич. Тут же его доставили в дежурную часть милиции. Санкция на арест грабителя вскоре была получена у прокурора.

Обыском на квартире Силантиса были найдены вещественные доказательства преступлений, совершенных им аналогичным образом еще в прошлом году. Нам нужна была шапка Орловой, как улика, неопровержимый указатель грабежа. Сам Силантис от срыва шапки у Орловой отказывался. Он был хитер и предстал перед следователем не простаком, а опытным правонарушителем. Яростно защищали великовозрастного бездельника и родители Василия. «Наш сын сорвал шапку? Не говорите такую нелепость. Он муху не обидит. Не мог он этого сделать», — твердили отец и мать.

Работников милиции, как водится, пугали тем, что блюстители порядка ответят за произвол, необоснованное задержание их отпрыска.

— Ваш сын арестован потому, — пояснил следователь Силантисам-старшим, — что его опознала как грабителя потерпевшая. Василий был тогда в зеленой куртке. Эта куртка висит у вас на вешалке. Не верить Лиде Орловой у нас нет оснований и мы не вправе. А что касается сорванной шапки, то постараемся ее найти.

Надо было установить круг знакомых подростка. Когда это сделали, в поле зрения следствия попала некая девица, приезжавшая из другого города к Василию, на правах невесты. Узнали ее фамилию, а затем и домашний адрес. Не надо было в квартире девицы производить обыск. Шапка Орловой оказалась на голове «невесты» Василия. Жених подарил искомую улику своей подруге Эмилии Валентовой.

Вот тут-то словно ледяной водой обдали супругов Силантисов. Они вошли в кабинет следователя подавленные и растерянные. Но опять думали лишь о том, как выпутать из беды сыночка:

— Не такое уж большое злодейство совершил Вася. Напроказил. Поозорничал. И только. Шапку ведь вернули потерпевшей. Еще деньги ей заплатим. Сколько скажет Орлова. Простите сына за хулиганство.

— Хулиганство? Как бы не так. Представьте, что у вас бы сорвали с головы дорогостоящую шапку, а потом бы, сбившись с ног, работники милиции искали днем и ночью грабителя. Нашли бы его, и отпустили бы с миром. Как бы вы на это посмотрели? Нет, это не озорство, и не хулиганство, а грабеж.

А вот за сыном надо было смотреть лучше. В семнадцать лет он оказался всего лишь с восемью классами образования, бездельничал, проводил время в сомнительных развлечениях. Вот и преподнес он всем горький урок…

БЕГСТВО

9

Под стук колес поезда в голове Виктора лихорадочно бились тревожные мысли. Он торопливо перебирал варианты: где остановиться в родном городе? Решил: у сестры Люды — Клавы. Не выдаст, поддерживала с ними связь, тайно высылала деньги.

Покидали Усовы город весной. Бежали к вокзалу по робкому утреннему морозу. А вернулись грозовой августовской ночью. Гремели раскаты грома, ветер гнал над рекой свинцовые тучи, сверкала молния, как из ведра лил дождь.

Говорят, есть примета: попадешь в дождь — сбудутся желания. Усовым дождь благополучия не сулил.

Вот и частный домик Клавы. Крупные капли дождя обильно поливают цветы и деревья палисадника. Шумит сад. Люда не может откашляться. Руками закрывает рот: боится переполошить сестру. К счастью, ее нет дома: ушла на работу в ночную смену.

Через форточку залезли трусливо в квартиру. От напряженной, налитой тревожной тяжестью тишины звенело в ушах. Люда, не раздеваясь, плюхнулась в постель.

— Врача бы… и воды… — прошептала она пересохшими губами и потеряла сознание.

Невзирая на опасность, Виктор вызвал скорую помощь. Но она ничем не могла помочь…

Виктор и Людмила, как затравленные звери, боялись всех, прятались от людей. Почти полгода у них был один способ бытия — подпольный. Страшное, нелепое существование. А ведь им было всего по восемнадцать лет. Прекрасная пора юности, время расцвета человеческих способностей! Как же бездумно они ее растоптали…

Прошло много лет. Усов отбыл наказание. Вернулся домой. Окреп. Возмужал. Стал солидным. На лице сосредоточенность, деловитость. Только в глазах и с годами не померкла печаль.

Как прежде, в его судьбе большое участие приняла капитан милиции Зайцева. «По старой памяти», — сказала она мне. Скорее всего, по долгу профессии. Мария Андреевна помогла подготовиться Усову в институт, стать инженером. Теперь у него свои питомцы, подшефные ребята из СПТУ. Думается, сейчас он знает, каким словом уберечь подростков от беды. Но за это знание заплачена слишком горькая цена.

НАПАДЕНИЕ В ЛЕСУ

Воскресенье. На лыжную прогулку мы собрались у опушки леса. В эту зиму как-то не везло: все что-нибудь мешало посвятить выходной день лыжному кроссу. Нынче неотложные дела выполнены. Забыта на несколько часов служба. Не только о ней думать!

Мы начинаем разминку. Еще не нагрелись. Легкий морозец пощипывает уши. Впереди начальник — полковник милиции Виктор Викторович Белов. Из всех нас, работников следственного отдела — он самый, пожалуй, заядлый лыжник.

Снег искрился в лучах февральского солнца. Белесый с голубой дымкой иней кристалликами горит на ветках деревьев. Тишина лесная. Как о ней мечтаешь в рабочих кабинетах! Над головой неторопливое карканье крупных птиц и заливистое щебетанье маленьких пичужек.

Набираем скорость. Все натруженнее и голосистее издают скрип лыжные крепления. Снег глубокий, не совсем мягкий. И хотя мало-помалу начинаем уставать, легко дышится в сосновом бору. Лес кажется большим и бескрайним. На проселках веет колючим холодком.

— Не отставать! Заблудитесь! — Подтягивает нас Виктор Викторович.

Но что такое? Петляет между соснами в расстегнутой куртке женщина. Желтую шапочку сдернула с головы. Машет ею. Под мышкой лыжи и палки. Ее ноги до колен проваливаются в снег. Чем-то перепугана. Надрывно зовет нас. Морозный лес эхом разносит ее истошный голос. Что могло произойти? Что случилось? Звери, волки? Что может ее так переполошить?

На полном ходу тормозим. Палками упираемся в снег. В недоумении.

Это была совсем молодая гражданка. Подбежала к нам. Тяжело дышит. Она и точно заблудилась. Пытается нам что-то сказать, а вместо слов — клокотание в горле. Чуть-чуть, наконец, успокоилась.

— Ну и денек. Никогда одна не пойду на такие моционы. Слава богу, вы показались. Помогите. Господи, как хорошо. Вас встретила. Мне нужны люди.

— Ну-ну, — торопим ее. — Что стряслось?

— Что? Во-первых, запуталась, как говорят, в трех соснах. Во-вторых, только что была свидетельницей жуткой картины. Могли бы так и меня. В охапку — и туда.

— Куда? Да вы толком! — Полковник просит ее взять себя в руки.

— Куда? В машину. Силком. Вот такую, как я, дуру. Одной в лес — ни за что. Сообразила же я. Бестолково все говорю. Постараюсь. Значит, вижу метрах в ста впереди меня в свитере девушку. Иду по ее лыжне. Спокойна. Оказалось, невдалеке большак. Машина заурчала. И как раз напротив той девушки остановилась. Двое мужчин выскочили и напали на нее. Она кричала, ее — в комок и в кабину. Лыжи и палки бросили в кузов. У меня руки-ноги отнялись. Развернулась и что есть духу в обратную сторону. Вот уже и не знаю, сколько времени колесить пришлось.

Большак был километрах в пяти от того места, где встретила нас лыжница. Полковник взял с собой меня и еще двоих сотрудников, тех, кто получше ходил на лыжах. Мы устремились к месту нападения. Женщина и другие сотрудники следовали менее быстро за нами. Виктор Викторович вел кратчайшим путем. Пересекли лощину, поднялись на гору, спустились с нее. По опушке леса, через кустарник, обогнули старую вышку, подъехали к дому лесника. Постучали в окно. Никто не вышел.

— Видно, на обходе. Хорошо бы поговорить. Ладно. За мной!

Еще отрезок пути и мы на большаке. Он разрезал сосновый массив на две части. Невдалеке угадывалась за деревьями река. Оттуда поднимался молочный туман. На дороге один на одном следы протекторов автомашин. В каком это месте могло быть? Подождали. Подъехала женщина с остальными нашими следователями.

— Идемте. Вот тут.

Подошел лесник. Дмитрий Захарович Миронов. Он о нападении ничего не знал. Назвала свою фамилию и женщина — Голубь Тамара. Стали осматривать дорогу.

— Вот здесь. Примерно. — Показывает Тамара Голубь участок большака, где произошло нападение на девушку. — Метрах в пятидесяти я от машины была.

— Опознать мужчин можете, — спрашиваем очевидицу.

— Пожалуй, нет. Все так молниеносно. И далековато. В фуфайках были или в полупальто. В меховых черных шапках.

Видно место, где неизвестная машина сильно затормозила. Шла «юзом». Да, место именно это. В снегу нашли белую пуговицу с копеечную монету. Осматриваем каждый сантиметр дороги. Попадаются клочки черного меха. Похоже, из шапки. Собираем их в бумагу. Не так уж и много вещественных, доказательств. И все-таки…

Сколько прошло времени? Где искать машину? Часа три-четыре? За это время можно далеко уехать.

Виктор Викторович принимает решение: часть из нас вместе с лесником оставляет в бору, трое и Тамара Голубь едут с нами в отдел.

Нас интересует, поступило ли по «02» сообщение от кого-либо об исчезновении лыжницы? И кто может заявить? Родители? Вряд ли они еще знают. В такие походы не ходят подростки по одному. А девушка, видно, отстала. Тогда стоит ждать тревоги от ее друзей по прогулке.

И точно. Вот что мы узнали в городе. Три десятиклассницы утром выехали на лыжах в бор. Легкий для лыж снег, хорошее скольжение, пьянящий аромат сосен для пробежки было то, что нужно. Подруги углублялись в лес. Часа через два они оказались далеко от начала пути. Но среди них одна школьница на поверку вышла неопытной лыжницей. Все время отставала. Ее криками поторапливали. Она слышала голоса и не волновалась. Звали ее Валентина Ивакина. Подруги уверяли себя, что Валя где-то рядом, нагоняет, а та сбилась с лыжни и направлялась в другую сторону. Вскоре она совсем заблудилась и растерялась. Кричала, но ее никто не слышал. Валя обессиленно двигала лыжами. Надеялась, что сама выйдет из тупика. Подруги теперь и сами спохватились. Начали возвращаться. Вали нигде не было. Аукали, звали. Бесполезно. Срочно вернулись домой. Обо всем рассказали родителям Ивакиной Вали. Поднялся переполох.

Валя в это время окончательно поняла, что заблудилась. Она в паническом страхе бросалась из стороны в сторону. Следами от лыж был исписан весь бор. Она перескакивала с одной лыжни на другую. Меняя ее, думала найти ту, которая приведет ее к подругам.

Школьница пробежала на лыжах километров десять. Совсем обессилела. Вот-вот и ранние февральские сумерки. И вдруг наткнулась на лесную тропинку. Поехала по ней. Вскоре увидела идущую по дорожке женщину. За плечами та несла две большие и тяжелые сумки. О, счастье! Валя — к ней. Рассказала, что заблудилась. Попросила указать выход из леса в город. Женщина была не в духе. Недовольно махнула рукой:

— Поезжай так. Километра четыре. — И забурчала. — Женихов ищешь.

Встречаются еще и такие бессердечные люди. А Валя хотела признаться, что нет больше сил стоять на ногах, готова была просить приюта, да слишком неприступной выглядела встретившаяся женщина.

— Назначила, небось, свидание с кавалером на природе? Знаем нынешних девочек. Будешь помнить, как лазить по лесу без дела…

Валя заплакала. Превозмогая усталость, поехала туда, куда указала незнакомка. По вине этой женщины несчастен еще больше оказался путь Вали Ивакиной. Скоро Валя снова стала крутиться почти на одном месте. Она сняла лыжи. Утопая в снегу, шла куда глаза смотрят.

Виктор Викторович разложил на письменном столе собранные вещественные доказательства происшествия — пуговицу, булавку, клочки меха. Стал вслух выдвигать версии. Вошел сотрудник отдела Конов. Полковник Белов ждал его. Это был один из самых опытных работников. Да и, пожалуй, более других удачливый. Ему везло на сбор доказательств. Коллеги без черной зависти между собой судачили: «Конову можно поручать любое самое сложное и запутанное дело. Он и по нему разыщет нужные улики».

Вот и сейчас, представ перед начальником, он всем своим серьезным и деловым видом заявлял, что пришел к руководителю следственного отдела не с пустыми руками.

Виктор Викторович спросил:

— Что нового?

— Вот кусок оберточной бумаги. Нашел лесник Миронов. Тамара Голубь говорит, что бумага слетела с кузова той машины. Может пригодиться. Значит…

Однако на самом деле это давало новое направление в поисках виновных. Оберточная бумага могла быть на машине, работавшей на мебельной фабрике, складе, в магазине.

В это время позвонили из детского приемника-распределителя. Туда доставляют безнадзорных детей и затем возвращают родителям.

— Забавный малец у меня, — сказал майор Степанов. — Рассказывает о брате-шофере, который любит «подвозить» женщин. Может пригодиться?

Белов послал меня в приемник. Пацан по имени Миша Хомяк смотрел исподлобья. Его рот кривила нагловатая ухмылка. В зубах торчала сигарета.

— Сколько тебе от роду? — спросил у него.

— Пятнадцать.

— Мы ищем девушку. Ей столько же. Ничего об этом не знаешь?

— Ну? — еще больше помрачнел.

Я начал расспрашивать парня… Выяснил: рано лишился отца, матери, воспитывался в детском доме. Попал под чье-то влияние. Отбили парнишку от школы. Научили праздно шататься, пить вино, курить табак, бродяжничать.

На вокзале Мишу Хомяка задержали. Так он попал в детский приемник. И встретился с майором Степановым.

Состоялась первая беседа. Поджав ноги и спрятав голову с кудлатой шевелюрой в борта пиджака, он мрачно наблюдал и ждал, что произойдет дальше. От этого майора он не ждал ничего хорошего.

— Начнете наставлять!

Но Хомяк ошибся. Майор не стал напоминать ему о прошлом, а пригласил Мишу к себе в кабинет и рассказал о воспитанниках детского приемника.

Задумчиво уставив взгляд умных бирюзовых глаз в разукрашенный подстаканник с карандашами, Миша молча слушал.

— Нравится подстаканник? Подарок. Алексеенко прислал. Сам сделал. А был такой, как и ты, бродяжничал. Сейчас трудится, как положено. Учиться хочешь?

Миша вздохнул. Продолжал молчать. Обсасывал лацкан пиджака. Никому он не верил.

— Почитать что-нибудь дать? — Майор повернулся к этажерке, взял книгу и подал пареньку.

— Я люблю «Детство» Толстого.

— У нас ее нет. Принесу из библиотеки.

На следующее утро книга была в руках Михаила. Он жадно набросился на нее.

К вечеру снова беседа с подростком. Лед недоверия растаял. Хомяк поведал о том, как он оказался на улице беспризорным, о двоюродном брате-шофере. Он склонял его к выпивкам. Миша перестал с ним встречаться. И занялся бродяжничеством. У брата много женщин. Он их катает на машине, заманивает домой, издевается.

В беседе со мной этого Михаил не сказал. Был недоволен тем, что майор передал его слова. Тогда я не мог себе представить, что через много лет еще встречусь с Мишей Хомяком. Но об этом потом. Сейчас же наши усилия направлялись на поиски шофера-преступника, пропавшей десятиклассницы.

Для проверки установили — двоюродный брат Миши — Трофим Киселев. Он оказался в командировке. Выехал на машине в день исчезновения Вали Ивакиной.

Мы не ограничились одной версией. Проверку проводили всего автотранспорта города. Изъяли журналы, в которых регистрировалось время прибытия заинтересовавших нас автомашин. Более трех десятков автомашин в тот вечер поздно прибыло в гараж. Осмотрели их. Осматриваем автомашину Бориса Н. Он нервничает, отвечает на вопросы запальчиво. Озирается по сторонам. Чего-то боится.

— Как значится в журнале, вы вернулись в гараж в 21 час. Рабочий день до 18. Где были?

Шофер мнется. Его вполне можно заподозрить в преступлении. Осмотрели кабину. Она в полном порядке. А шофер дает путанные показания. Наконец, все выясняется. Он подрабатывал «налево», боялся за это наказания.

Снова поиски. Выезжаю вслед за братом Миши Хомяка, Киселевым, к месту его командировки. Нашел в гостинице. Осматриваю кабину автомашины. В кузове много серой оберточной бумаги. Машина принадлежит автобазе. Допрашиваю. Он поясняет, что никогда не подвозил. Нашел волосы в кабине машины. Поясняет:

— В кабине ездят женщины, грузчики. Причесываются.

По другому заговорил брат Миши Хомяка, когда под его сиденьем нашлась точно такая же беленькая пуговица, как на месте происшествия. Теперь, казалось, нагловатому, отбывавшему наказание за хулиганство шоферу райпотребсоюза остается рассказать правду. Он продолжает лгать. Тогда с головы Киселева снимается меховая шапка черного цвета. Он уведомляется, что найденные клочки меха и сама шапка направляются на исследование, а с заключением эксперта он будет ознакомлен.

— Говорите, где девчонка? Что с ней? Жива?

Дрожащими пальцами он вытащил из кармана пачку сигарет. Закурил.

— Не надо экспертиз. Она жива. Мы ее отпустили. С кем был? С Валеркой Шелковым.

Ночью, прямо с постели брали соучастника Шелкова. Под утро выехали с Киселевым на то место, где они вытолкнули побившую в кабине стекла Валю.

Валя яростным криком и сопротивлением обезоружила налетчиков. Заставила их отделаться от нее. Они вытолкнули девушку из кабины и уехали прочь.

Надвигается ночь. Что делать? Ей бы идти по одной лыжне. Добралась бы до какой-нибудь деревни. Но Валя не верила ни во что. Она бежала, как ей казалось, напрямую, туда, где светлее казался лес. Между соснами ей виделась опушка леса. Но за одной поляной появлялась вторая, а конца и края бору не было видно.

Но надо отдать должное мужеству девушки. Она, хотя и растерялась, но пока не падала духом. Упорно шла вперед. Надеялась засветло добраться домой. Скоро самообладание оставило ее. Она металась по лесу, бросалась туда-сюда и вконец потеряла ориентир.

Еще в пятом классе Валя однажды провалилась под лед на реке. Сейчас было такое же ощущение, как тогда: панический ужас, безысходность положения. Конец жизни.

Она боялась и того, что снова натолкнется на каких-нибудь бандитов, негодяев.

Теперь ей хотелось рыдать, кричать, звать на помощь людей. Да боялась. К тому же совсем не было сил. Начало темнеть. Улеглись спать на ветках лесные птицы. При каждом шорохе кустов Валя пугливо прижималась к земле. Мороз крепчал. Забирался под одежду. Оставалось одно — двигаться, идти вперед, наугад.

В это время ее искали. Почти всю ночь. Вышли три трактора. Утром обещали выделить вертолет.

Нашли ее на рассвете, в куче валежника, в глубоком овраге. Одежда Вали замерзла и обледенела. Лицо оцарапанное, в крови. Еще немного и случилось бы непоправимое.

Прошло несколько лет. Я сидел за своим письменным столом. То и дело звонил телефон. Заходили сотрудники по разным вопросам. Наконец, появилась минута затишья.

Ко мне постучали в дверь.

— Входите.

Улыбаясь, вошел молодой человек в замшевой тужурке и пыжиковой шапке.

— Не узнаете? — спросил он.

— Присаживайтесь. Нет.

— Мишу Хомяка помните? Детский приемник? Приехал повидать майора Степанова Петра Николаевича. Заглянул к вам. С женой в отпуске.

— Ого! Рад. Не узнать, какими судьбами? Рассказывай. Где сейчас?

— У родителей жены гостим.

— Докладывай, как сложилась жизнь?

— Работаю на стройке. Закончил десять классов, техникум. Валя настояла. Она у меня врач.

— Это кто?

— Разве не знаете? Жена моя. Та, которую вы в бору разыскали. Петр Николаевич с ее семьей познакомил. Поначалу они приютили. Потом уехал на стройку. С Валей переписывались. Она в институт подалась. Год как поженились.

— Бывает, выходит и так. Не было бы счастья, да несчастье помогло.

— Это точно. — Весело отвечает Миша Хомяк.

СЧАСТЬЕ — КАКОЕ ОНО?

Когда заглядываем в словарь В. Даля, чтобы узнать, что это такое — чувствовать любовь, то находим:

Начинается от склонности, завершается страстью.

Любовь облагораживает людей, вдохновляет их на великие и скромные подвиги и поступки во имя предмета своей благородной страсти.

Передо мной стопка сокровенных писем девушек и юношей. В каждом — человеческая исповедь, буквально крик души.

Какой совет дать Наталье? Конечно, она имеет право выбирать себе «по душе» суженого. Мы знаем, какова была в старое время жизнь девушек без такого права. Но далее автор пишет:

И по делу! Есть нравственное правило: нельзя строить свое счастье на несчастье других.

Что и говорить, поступок Наташи нельзя оправдать даже самой большой любовью. Поступила она нечестно и по отношению к подруге, и по отношению к Игорю, которому до самого последнего дня его службы в рядах Советской Армии клялась в любви. Нет ли тут легкости, измены не только Игорю, но и высоким моральным правилам? Да и сама Наташа, видно из письма, не считает свою совесть чистой, хоть и пришла к ней новая большая любовь. Ей есть в чем себя упрекнуть.

А вот второе послание:

Читаешь письмо и словно слышишь голос отчаяния. Положение не из приятных. Разность в возрасте Зина понимает, но готова пренебречь этим. Впрочем, поздно отступать, как вытекает из письма. Уже некуда.

Любовь на все готова. Но значит ли это, что, коль пришла любовь, то надо все ломать и крушить? Конечно, нет. Заглянем снова в письмо Зинаиды Щ. Итак, разница в возрасте. Так ли уж важна эта деталь? Увы, да. Похоже, что и родители парня в большей части из-за этого противятся связи своего «единственного сына» с довольно взрослой невестой.

Обратимся к теории и опыту. Установлено, что наиболее идеальное начало супружества, когда нареченной 18—22, а ему — на 5—7 лет больше. Психологи доказывают, что такая разница в возрасте выравнивается одинаковой душевной зрелостью супругов. Женщина, даже ровесница мужа, психологически, эмоционально старше его. Она больше понимает в области человеческих отношений. Поэтому исстари ведется, что нет ничего зазорного в том, что муж старше жены, но с предубеждением люди относятся, когда наоборот.

Однако в последнее время участились браки ровесников, а бывает, что юнцы женятся на женщинах значительно старше себя. Нормально ли это явление? Многие психологи считают, что нет.

Следующее письмо в стопке конвертов — от парня по имени Виктор Т. Его беспокоит другое:

Советуем не торопиться этого делать. Узнай получше характер своей подруги, Виктор. Приглядись, какие у нее интересы, интеллект. Помоги ей увлечься еще чем-нибудь, кроме музыки. Найди с ней общие занятия, заинтересуй ее собой. Надо знать, что у женщин очень большая психоэмоциональная сила переживаний. И то, что ей сейчас доставляет столько радости певец, со временем пройдет. Добивайся, чтобы ваши вкусы сближались.

И снова конверт от девушки:

Ответить можно очень коротко не только Люсе, но и другим. Уступив притязаниям парней, девушки дружбу и любовь не укрепляют, а губят. Требование юношей — невежество, отсутствие заботы о своей подруге. Молодой человек должен увлекать свою избранницу эрудицией, широтой взглядов, красивыми манерами, интеллигентностью, а не ставить девушку в двусмысленное положение.

Письма, письма. Самые разные, но в чем-то и одинаковые…

А вот что пишет Катя Л.:

Конечно, не будь книг, ребята все равно нашли бы ответы на мои вопросы. Где-нибудь в компании сверстников в неграмотном, пошлом виде. Как правило!

Вспоминается, как мать девятиклассницы Люси Д. поведала, что застала в интимной обстановке дочь с соседским парнем. Не виновата ли пресса? Растревожила, мол.

Но вскоре в руки матери попал Люсин дневник. В нем девушка описывала факты и события своей интимной жизни с 14 лет. И судя по записям, именно толковые статьи в газетах заставили задуматься о потребительском отношении к своим чувствам.

Не надо идеализировать: автоматически книги нравственности не научат. И, главное, учащиеся должны почувствовать, что у них с преподавателями и родителями общие интересы, заботы и стремления.

Как-то в «Литературной газете» возмущенные авторы-родители, отдавая приоритет в подготовке ребят к семейной жизни литературе, эстетике, домоводству, предлагали не тревожить в школе юношей и девушек разговорами о «серьезных» отношениях.

Где выход? Держать дочерей в ежовых рукавицах? Избегать «запретной» темы? Увы, нет. Социологические данные говорят о том, что ранняя половая связь нередко случается и у тех подростков, которых, что называется, родители держали «под каблуком».

Счастливая жизнь 16—17-летних является производным многих воспитательных воздействий, и главное из них — умелое общение с подростками как в семье, так и в учебном заведении.

Нет слов, нужно принять все меры к тому, чтобы решать основной вопрос: как уберечь ребят от ранних половых связей. Понятно, что освещению этой проблемы нужно отводить достойное место в беседах на соответствующих уроках и дома. Одна родительница в отчаянии как-то сказала:

— Что делать с дочерью, не представляю. Аня влюбилась в оболтуса и, по-моему, живет с ним, а ей только семнадцать. Заявляет: «У нас любовь». Жаль, что поздно ввели новый предмет «Этика и психология семейной жизни».

На вопрос «Что такое любовь в ребячьем понимании?», мой знакомый десятиклассник Николай В. Ответил:

Или мнение девушки:

Такие вот непростые, а порой и наивные ответы.

Как-то продиктовал ребятам-десятиклассникам задачу:

Характерно, что из двухсот письменных анонимных ответов лишь двое ответили, что у Ани, если парень был хороший, останутся о нем теплые воспоминания. Остальные писали, что

Идущие в ЗАГС, опьяненные чувствами, часто забывают, что нет универсальной формулы счастья. Каждый человек счастлив по-своему. Но и несчастлив — тоже. Из десяти пар три в течение двух первых лет супружества расходятся. Почему? Поспешили жениться. Поспешили выйти замуж. Не разобрались, кто есть кто. А главное, не подумали о том, что семейная жизнь — это не прогулка налегке. Это — ноша.

Надо привить ребятам понятие о любви, браке, семье. От этого зависит их счастье.

…И ВОЗНИКЛА РЕВНОСТЬ

О ней пишут в стихах столько же, сколько и о любви. Хотя мрачная ревность — тиранящая душу проза жизни. Как часто она разрушает семейное благополучие. Ревность таит в себе ненависть.

Марина Никитична вымученной улыбкой старается скрыть то, что она, молодая симпатичная женщина, находится в плачевной ситуации. Попросту говоря, ее постигла беда. Она осталась без мужа, дети лишились отца. Почему? Вскоре узнаем.

Когда Марина только начинала взрослую жизнь, ей казалось, что любви не бывает без ревности. Более того, ей самой хотелось, чтобы парень, с которым она начала встречаться в десятом классе, сгорал от ревности и любви одновременно.

А как же, мол, иначе, ревность ведь тенью следует за влюбленными.

Кто из нас в школьные годы не испытывал сердечных потрясений? Но Марине казалось, что ее любовь — самая прекрасная и таинственная. Она боготворила своего Павлика и он от нее был без ума. На свидание прибегал со стихами и поэтическими рассказами, посвященными ей, романтической и неповторимой девушке.

Первое большое чувство захватило Марину. Ей хотелось все время видеть, слышать, дышать одним воздухом с любимым существом. А еще Марина обожала, чтобы Павлушка восхищенно смотрел на нее и ни на кого больше.

Малейшее отступление Павла от этого правила Марина расценивала, как невнимание к себе. За это могла долго дуться и упрекать парня. А Павел к упрекам любимой девушки сначала относился легко, весело, готов был весь вечер разубеждать ее в противном. Но вскоре несправедливые обвинения стали досаждать парню, быть ему в тягость.

Кончилось тем, что молодой человек расстался со своей подругой.

Трудно передать, как извелась, измучилась Марина в поиске примирения с любимым человеком. А когда ничего не вышло, к ней приходила мысль: незачем больше жить. Однако все раны залечиваются временем.

После школы Марина стала работать на фабрике. Как-то приятно познакомилась с одним инженером, только что окончившим институт. Влюбилась без памяти. Вторая любовь отличалась от первой, казалось, еще большим сердечным влечением и томлением души. И Константин считал Марину своей голубой мечтой. Сам себя называл счастливчиком. Но недолго.

Марина ничего не могла поделать со своей ревностью. Она надоедала Косте с вопросом: не изменит ли он ей, вечна ли его любовь? Он уверял Марину, что она его идеал. Но чувства его убивало Маринино требование постоянных клятв и заверений. От этого он всего больше томился на свиданиях.

Девушка почувствовала охлаждение, усилила за ним «контроль». И не напрасно. Однажды вечером, когда, сославшись на усталость, Костя отложил свидание с Мариной, та увидела его у магазина с какой-то девушкой.

Нетрудно себе представить, какую громкую сцену устроила Марина обоим. Оправданиям не поверила и начала за Константином ежеминутно следить. Она встречала его около проходной, томилась у подъезда, ожидая возвращения его со второй смены. Бывало, она не спала ночами, караулила каждый шаг запоздавшего с работы домой возлюбленного. Поэт Э. Асадов сказал: «Ревнуют там, где потерять боятся». Но этим не удержишь любимого.

Костя разочаровался в девушке, оставил ее, чтобы не иметь скандала, перевелся работать в другой город. Выходило, Марина сама добивалась помимо своей воли разрыва отношений с Костей, хотя дело шло к браку.

Переживая вторую неудачную любовь, Марина почти месяц проболела, оказавшись с психическим расстройством в больнице.

Мы часто ищем ответа в литературе: сколько раз можно любить? Марина полюбила третий раз и так же горячо и преданно. Спроси у нее, какая из любовной страсти у нее сильнее, она бы назвала последнюю.

Новый суженый не был красавцем: неуклюж, молчалив, худой, тщедушен. Но Марина присмотрелась к нему и поняла главное: он самостоятельный, деловой, надежный. И любил ее так, как никто. Слепо обожал свою милую девушку. Впрочем, она стоила этого: девчонка была писаная красавица. Но продолжала иметь все тот же недостаток: болезненную ревность.

Марине все больше нравился Олег. Ее покоряли его начитанность и образованность. А еще она рассуждала так: «Красивые мужья — чужие мужья. А Олег будет моим верным супругом, на всю жизнь. Его ревновать не придется. К тому же не сомневаюсь в его большой любви ко мне. Я буквально купаюсь в ласке».

За три года семейной жизни Марина родила двух сыновей. Отношения с Олегом складывались как нельзя лучше, без сучка и задоринки.

Правда, однажды мужу показалось, что Марина симпатизирует его бойкому холостому приятелю. Но Олег все перевел в шутку и весело потребовал от Марины клятвы, что она не покинет его.

«Не предам тебя, не беспокойся» — в искренности слов Марины трудно было сомневаться. Так все мирно и кончилось в тот ненастный вечер взаимных объяснений.

А потом произошло более серьезное недоразумение. Как-то они побывали в гостях у того же друга на дне рождения. Олегу показалось, что его шустрый холостой красавчик фамильярно во время застолья обращался с Мариной, усердно ухаживал за ней.

Невозможно было даже представить, что Олег может так безрассудно ревновать. Он ни минуты не давал Марине покоя, требовал признаний в несуществующей ее связи с посторонним мужчиной.

Теперь на себе Марина поняла, как невыносима становится семейная жизнь, когда между близкими людьми царят недоверие, смута, укоры, капризные подозрения.

Но вскоре Олег успокоился, только стал больше внимания уделять своей внешности, одежде. Тут заволновалась Марина. Как водится, посвятила в свою семейную ситуацию маму. Та не успокоила дочь, а, напротив разожгла страсти. Воспалила еще больше огонь ревности. Она посоветовала проследить за мужем и уличить его.

После того, как подруга Марины увидела Олега в троллейбусе с миловидной особой (это была его сокурсница), теперь Марина закатила сцену ревности Олегу.

А тот испугался не на шутку ярости жены, и шел на все, чтобы успокоить, развеять подозрения супруги. Он как мог ободрял ее и уверил, что по-прежнему любит только ее и никогда не предаст свое чувство. Более того, Олег посоветовал Марине от чистого сердца съездить на курорт и подлечить нервы. А когда она согласилась, достал ей путевку в Кисловодск.

По дороге на Кавказ Марине, вдруг, до слез стало жалко мужа. Она ругала себя самыми последними словами. Супруг без пяти минут кандидат наук, окунулся по ее вине в такую несуразную жизнь. Она, неврастеник, измучила его придирками и ревностью. Угораздило Олега взять ее себе в жены… «Нет, все, — думала она, — надо менять свой характер…».

Марина решила: будет писать Олегу каждый день письма все четыре недели. И на курорте не позволит мужчинам за собой ухаживать.

Прошли первые две недели. Олег старался по дому, управлялся с детьми, считал дни возвращения Марины. И вдруг, как-то под вечер в дверь позвонили. Олег открыл ее. Перед ним на пороге стоял моложавый высокий мужчина. Уточнив, туда ли он попал, незнакомец доверительно сообщил:

— Прямо из Кисловодска. Отдыхал в одном санатории с вашей женой. Не поленился к вам заехать. Считаю своим долгом известить о поведении вашей супруги. Загуляла. Ведет себя непорядочно. Вам изменяет. Поверьте, не хотел вас тревожить, но прощать такое нельзя. Говорю, как мужчина мужчине. А вы поступайте как знаете.

Не дав ошеломленному Олегу опомниться, выпустив обличительную тираду, непрошеный гость исчез. Промучившись всю ночь без сна, муж чуть свет дал жене телеграмму, чтобы она немедленно выезжала домой. Обманутому супругу казалось невыносимым оставаться наедине со сразившей его новостью.

Олег мысленно, словно киноленту, прокрутил свою короткую семейную жизнь. Вспомнил вертлявого коллегу-приятеля, который, наверное, тайком захаживал к Марине. Под особым углом истолковал теперь кокетливые разговоры жены на пикантные темы. Вспомнил «смелость» Марины до свадьбы и пришел к твердому выводу: она ему с первых дней супружеской жизни неверна.

А та, получив телеграмму, чуть не лишилась разума из-за страшных догадок. Ей казалось, что-то случилось с детьми. Но, когда она приехала, Олег встретил жену оскорбительными, неприличными словами, забыв выдержку и такт. Рядом с ним стояли собранные чемоданы для выезда из дома.

Марина сначала онемела от обвинений, потом растерянно пыталась оправдаться. А когда Олег не стал и слушать, слезы и мольбу ее назвал «игрой», Марина сама воспламенилась яростью и презрением к мужу. В ответ и она стала кричать, заявила, что он специально отправил ее на курорт, чтобы тут поразвлечься, нашел повод, чтобы совсем покинуть семью. Жена ему, мол, больше не нужна. Он нашел помоложе… Словом, в таких случаях известно, как бывает.

Олег оставался неумолим. В мстительной спешке подал заявление в народный суд на расторжение брака. Оскорбленная Марина почти не колебалась тоже и дала согласие на развод. Все произошло молниеносно. Они не стали мужем и женой. Каждому казалось, что отомстил другому, покончил с дрязгами.

Прошел год в ненависти друг к другу. И тут Олег случайно узнает, что он стал жертвой гнусного обмана, разыгранного от нечего делать и в отместку Марине двумя донжуанами, получившими от нее на курорте отпор.

Обзывая мерзавцев последними словами, Олег кинулся улаживать свои отношения с Мариной. Не тут-то было. Этот тяжелый год многому научил Марину. Хотя и ей было несладко, но она отказалась от примирения. А Олег, стараясь загладить свою вину перед Мариной, клялся, извинялся, умолял простить его, готов был стать на колени.

Но Марина на все заверения отвечала Олегу жесткой фразой: «Если поверил подлецам раз, то наверняка поверишь любому навету на жену и еще. Мне такой муж не нужен».

Олег, страдая куда больше, чем Марина, за свою непоправимую ошибку, не получив прощения, сгоряча женился второй раз. А обожает он по-прежнему только одну свою ненаглядную Мариночку.

Вот уже два года Олег приходит к Марине как гость. Поможет старшему сыну первокласснику сделать уроки, уставит на свою мадонну ласково-вопросительный взгляд и, не получив нужного ответа, удаляется, как говорится, восвояси, до следующего гостевого визита.

Ситуация к тому же становится все сложнее: вторая жена Олега ждет ребенка. Конечно же, Марине нелегко воспитывать двух сыновей, да и любит она тоже Олега. Но посоветовать им, пожалуй, никто ничего не может. Ревность расшатала счастливый брак. Как же помочь теперь им?

ПИКОВАЯ ДАМА

Увы, возрождается ныне вера в приметы, гадания, вещие сны. Иначе чем объяснить, что толпы цыганок на улицах городов и сел не остаются без «работы». Даже модной становится «кухонная мистика».

Как-то мои друзья со мной заспорили: «Пушкин был суеверным и не без оснований. Все, что гадалка ему предсказывала, сбылось».

Действительно, это описано в литературе. Да и житейский опыт говорит о том, что «чарами» и «гипнозом» некоторые обладают.

«Совсем недавно, — рассказывала мне очень серьезная, образованная женщина, — в электропоезде ко мне подсела чернявая женщина и точно назвала купюры, которые лежали у меня в кармане, затем попросила, чтобы я сжала их в кулаке. Из любопытства выполнила ее просьбу. А когда я разжала кулак, он был пуст. Пятерка, трешка и рубль словно испарились. Муж дома мне не поверил, а я до сих пор не могу придти в себя».

Вспомним Вольфа Мессинга. На своих «сеансах» в огромном зале Дворца культуры он выделывал буквально чудеса: угадывал прошлое, настоящее и будущее желающих этого.

В своей книге Вольф Мессинг вспоминает, как он подростком ехал «зайцем» в вагоне, а заявившемуся ревизору вместо билета подал кусочек бумаги. Тот прокомпостировал ее и пошел дальше.

С тех пор Мессинг и понял, что он обладает «чарами».

Что тут удивительного: люди с феноменальными способностями внушения, гипноза, психотерапии часто выступают со сцены. Много интересного и правдоподобного написано об этом в литературе.

В рассказе Агаты Кристи «Домик в сельской местности» молодая жена Элис случайно постигает страшную истину: ее новоиспеченный супруг уже был неоднократно женат, тех женщин он умертвлял. За это сейчас разыскивается. Более того, Элис стало известно, что после ужина Мартин покончит и с ней. Она в руках убийцы и сбежать невозможно. Ей остается жить несколько минут. Все приготовлено к ее убийству.

В душевном смятении, в поиске выхода из беды, она начинает рискованно фантазировать, «доверительно» признаваться мужу, что она уже дважды была замужем. Благоверных убивала.

«В госпитале я научилась обращаться с ядами. Ты, конечно, слышал о хайосине? Он убивает мгновенно… Да, я сейчас отравила и тебя. Ты выпил кофе, в чашке был яд…».

«Боже мой, — прошептал Мартин, — так вот почему у кофе был такой вкус! Ты отравила меня, подлая!».

«Да, я отравила тебя… Яд уже действует. И через пять минут ты умрешь…».

Мартин, действительно, через это время умер, хотя в кофе не было яда. Выдумала ли историю А. Кристи? Думается, нет. В чем тут дело? Элис могла и не подозревать, как в свое время Вольф Мессинг, что обладает огромной силой гипноза и внушения. Но жизнь ее поставила в экстремальные условия и она проявила себя.

В повести Н. В. Гоголя «Старосветские помещики» Пульхерия Ивановна умирает оттого, что вернувшуюся кошку посчитала своей смертью.

И, наконец, видение Германна из «Пиковой дамы» А. Пушкина. Переутомленный мозг героя повести, его воспаленная психика, сверхвосприимчивая натура, самовнушение привели к тому, что убиенная явилась перед Германном.

Я не психолог, не психиатр, но неисправимый материалист. Загадочные истории объясняю здравым смыслом. Конечно же, есть очень опытные гадалки. Мастерство им передавалось из поколения в поколение. Много веков у цыганок это было основной профессией, их смыслом жизни, вопросом их бытия. Все, что умела и знала прабабушка, бабушка, мать, передавалось ребенку, едва он начинал ходить. А если это было, к тому же, очень «талантливое» в своем роде дитя? Можно себе представить, как оно преуспевало в гадании.

Для опытного, вышколенного глаза сам человек — объект гадания — несет столько информации, что только успевай ее материализовывать.

Вспомним наблюдательность Шерлока Холмса. А ведь все это воспринимается как чудо, сверхъестественность.

Французский философ Дидро писал:

Как цыганка угадала у пассажирки купюры, лежащие в кармане и в каком месте? Да очень просто. Она сначала пронаблюдала за своей «жертвой», а потом обратилась с фокусом. Ну и, конечно же, обладала гипнозом. Видимо, на мгновение цыганка усыпила «клиентку» и та, разжав кулак, выронила деньги в руки мошенницы. А когда гипноз прошел, кулак по-прежнему был сжат.

Работая следователем, я обратил внимание на такую особенность: мне не удавалось так быстро находить в результате обыска у преступника нажитые нечестным путем ценности, как цыганкам деньги в квартирах своих жертв.

В небольших населенных пунктах в свое время было много случаев, когда гадалка всего на две-три минуты выпроваживала одинокую хозяйку во двор — «так надо для предвидения» и за это время успевала находить глубоко, потаенно запрятанные сбережения доверчивой «клиентки».

Да, некоторые люди, верно, обладают удивительными природными данными (помноженными на упорные тренировки) внушать другим то, что им нужно, а то и выгодно.

Это поднимает «авторитет» всех без исключения гадалок. Человек обладает уникальной способностью сознательно и бессознательно в особый ряд ставить все события, которые случаются не только с ним, но почерпнутые из устных рассказов других, литературы. И вот уже идея предсказаний в выгодном свете! И если кто-то неустойчивый материалист, то и в век атома, кибернетики, лазера, имея среднее образование, в его сознании живет необъяснимое чувство, что все неизбежно должно случиться, коль так написано на роду.

Это на руку проходимкам. Студентка К. по просьбе гадалки отдала той перстень, и мошенница с ним скрылась. Пришлось подключаться милиции. С гадалками шутки плохи. Тому много примеров. Вот свежие…

Появление в небольшой деревне нового человека — всегда событие. Особенно, если этот человек — чернявая женщина, индийского, так сказать, происхождения.

Поймите меня правильно: не из Бомбея или Калькутты прибыла эта особа, чтобы сопоставить их сельскую жизнь с нашенской. Нет, она была из тех людей, которые постоянно проживают в нашей стране, но свободно перемещаются по ней. Не любят засиживаться на одном месте.

И что удивительно, всегда находят гостеприимство у кого-нибудь. Хотя потом дорого расплачиваются хлебосольные семьи за свою готовность принять у себя в доме и угостить «Пиковых дам».

Радушно впустили в свои дома цыганку Прасковья Семенова и Раиса Тороткова. Щедро ради гостьи накрыли столы. Чернявая женщина в цветастой широкой юбке стала для сельских крестьянок самым нужным человеком.

Дело в том, что незнакомка объявила себя гадалкой. Да не простой предсказательницей, угадывающей судьбы, что называется, на кофейной гуще, а провидицей от бога. Ей ничего не стоит, разбросав карты, заглянуть с будущее любого живого существа.

И в школе, и в училище Прасковью и Раису учили, что гадание — это вздор, несерьезное дело, чернявые особы, конечно же, сочиняют складную ерунду. Не надо и время тратить, чтобы слушать чепуху.

Но то там, то тут кто-то таинственно скажет: «А у меня после гадания все сбылось. Я верю цыганкам!» И этих слов бывает достаточно, чтобы они перечеркнули школьные уроки атеизма. Мистика побеждает.

«А я верю в существование сверхъестественных сил» — говорит иногда даже комсомолка, протягивая какой-нибудь шарлатанке руку для гадания.

Ну, как было не признать Семеновой и Торотковой в незнакомке, посетившей их деревню, чудодейственность, если она по линиям на их руках отгадала имена молодых женщин и даже годы рождения?

И невдомек крестьянкам было, что цыганка все это накануне разузнала в сельском магазине. Разузнала ловко, как только умеют искусные разведчики.

Гадалке нужны были клиентки, у которых не ладятся отношения со своими мужьями. У таких без всяких проблем можно выудить по два-три червонца за разговор о трефовых королях.

Семенова и Тороткова почти час убаюкивались гадалкой, которая рисовала самые радужные перспективы примирения женщин со своими мужчинами, при условии, конечно, если не пожалеют к четвертным еще и по битой курице.

Боже мой, да могла ли идти речь о такой мелкой живности. Раиса с подругой пошла к себе в сарай и выловила нужное количество домашней птицы.

Что не сделает любящая женщина ради того, чтобы ее благоверный не упорхнул к другой. А, судя по картам, это могло случиться.

Впрочем, Семенова и Тороткова не желали быть околпаченными в одиночку. Раиса, запыхавшись прибежала к соседке, которая и года нет, как вышла замуж:

— Валентина! Ну, нам привалило счастье! Настоящая предсказательница в селе объявилась. Сергей-то, говорят, у тебя подгуливает. Прошу, подруга, брось карту на муженька. Готовься, сейчас пришлю,ее к тебе.

И «пиковая» дама вошла в дом новой клиентки — Вали Прошиной. И буквально прямо с порога, внимательно посмотрев юной женщине сначала в голубые глаза, потом на нежную, гладкую руку, со страхом в голосе произнесла:

— Милая! Околдовала твоего супруга другая… Хорошо, что случилось это недавно. Легко помочь. Хочешь поправлю дело? Это будет стоить двадцать рублей, но только пятерками…

И побежала Валентина во имя любви менять червонцы на пятерки и вручила их «пиковой даме».

После этого «провидица» глянула еще раз в ясные очи молоденькой замужней комсомолки своими пронзительными черными глазищами и без лишней сумятицы объявила:

— Ошиблась я, считая, что тебе легко помочь. Разглядела я другие линии на твоей ладони. Большим колдовством заколдован твой супруг. Моих волшебных сил тут недостаточно. Только моя мать-колдунья может справиться с таким злом. Дам тебе адресок. Завтра чуть свет приезжай в райцентр. На вокзале я тебя с матерью буду ждать. Прихвати с собой тридцатку. Только трешками. Так надо для гадания…

…Не спится ночью Валентине. Посмотрит на сладко спящего мужа и душит ее ревность: «Другую завел! Разбужу сейчас и выясню отношения».

А честный супруг спросонок понять ничего не может: «Какая другая женщина!? Одну тебя я люблю», — убеждает он ее и крепко целует.

Тогда несмышленая жена признается мужу в гадании. А супруг легко доказал Валентине, что обманула ее незнакомка индийского происхождения, и что к этому делу нужно подключить уголовный розыск…

А малограмотной, но психологически подкованной чернявой проходимке не впервой облапошивать доверчивых, верящих в заклинание и прочую ерунду, наукой необъяснимую, одним словом, в мистику.

Невежество всегда сопряжено с духовной пустотой. Этот вакуум нужно заполнять чтением, постижением искусств, образованием. Во всем том, что делают самые опытные цыганки, лежат не чудеса, не черная магия, а наблюдательность человека и опыт, накопленный тысячелетиями. Фатальной неизбежности в судьбе людей нет, есть лишь закономерность, которая зависит от множества причин, в число которых на первое место я бы поставил логический, основанный на правильном мировоззрении расчет, точно выбранное поведение в обществе.

ДНЕВНИК МЛАДШЕЙ ДОЧЕРИ, ИЛИ ПЕРВАЯ ЛЮБОВЬ

Статья «Каков он сегодня, донжуан?», увидев в прессе свет, вызвала живой резонанс у читателей. Павел К. с горечью размышляет о том времени, когда он со своей компанией занимался тем же, чем и «герой» статьи «Какой он сегодня, донжуан?» Сергей Прошин. Павел только сетует:

Но корреспондент не оправдывает себя, а сожалеет о том, что испортил судьбы многим прекрасным «мадоннам». В конце письма он спрашивает:

Ему вторит в своем письме Люба Р.

Из множества посланий, поступивших на указанную статью, большинство на тему о мнимой и настоящей любви. Ибо и она может оказаться источником горя, причиной правонарушений.

Здесь, действительно, надо не ошибиться. И если даже родная мать восстает против охвативших подростка высоких чувств, то нужно, не горячась, разобраться: почему? Если ей не нравятся лишь глаза, походка «кавалера» дочери, тогда нужно отстаивать и перед родителями свою любовь. А когда «суженый» бездельник, заглядывает в рюмку, не способен на чуткость, то родители волнуются вполне обоснованно.

Но я расскажу историю, где мама яро препятствовала встречи дочери с любимым человеком по личным произволу и прихоти.

Почему же восстала Матрена Ефимовна против любви младшей дочери Веры к Денису. Еще год назад она души не чаяла в нем. Тогда он был женихом старшей дочери. Но сейчас она рассудила так: коль он расстался с Клавой, то не бывать ему зятем в ее доме.

Она упорно и озлобленно потребовала от Веры послушания, иначе… иначе она грозила самым страшным материнским судом.

А любовь у Веры с Денисом разгоралась, и, казалось, не было сил, которые могли бы ее затушить.

Но мать продолжала мешать яростно, решительно, точно давила на стене насекомое.

Матрена Ефимовна думала, что поступает во благо дочери не только младшей, но и старшей. И опомнилась лишь тогда, когда дочь оказалась на больничной койке.

…Три года назад, когда Вере исполнилось всего лишь пятнадцать лет, ее старшая сестра Клава, казалось, горячо любила молодого человека по имени Денис. Один недостаток водился за женихом: он был разведенцем. То ли это, то ли другое обстоятельство сыграло роль, но когда Денис сделал Клаве предложение, она ему отказала.

Уже тогда Вера завороженно смотрела на Дениса. Ах, если бы он чуток подождал и потом стал ее мужем! Другого счастья она бы не желала.

Денис продолжал встречаться с Клавой, но между ними не царил теперь мир. Были одни ссоры и упреки.

Однажды Денис и Клава поссорились навсегда. Сестра встретила другого парня и у нее возникло что-то наподобие новой любви.

Вера, приезжая домой в поселок из города, где училась, часто встречала Дениса. Он работал киномехаником в Доме культуры. Они здоровались. Он оставался любезным, добрым по отношению к Вере и не догадывался, что та его давно любит. Денис даже в мыслях не мог себе представить, что безумно нравится Вере. Он был на шесть лет ее старше.

Из дневника Веры: Тогда я училась в техникуме в городе, нас послали в сентябре в колхоз на картошку. Два месяца в селе я проводила весело, но не было дня, чтобы я не вспомнила о нем. И тогда мне становилось грустно. В мыслях я влюблялась в него все больше. Я писала домой письма и через маму передавала ему привет. Она работала с ним в клубе. Была билетным кассиром. Но ни мама, ни он не догадывались ни о чем.

От автора: Колхозные дни приближались к завершению и студентов перед возобновлением учебы отпустили на два дня домой. Но Вере казалось, что она едет к нему на долгих сорок восемь часов.

В автобусе Вера подбадривала себя, запасалась смелостью признаться Денису в любви. Сказать ему все прямо в глаза. От этих мыслей она пьянела без вина, сердце ее трепетало, словно в руке птица.

Из дневника: «Надо его во что бы то ни стало увидеть», — говорила я без конца себе, когда вечером стала собираться в Дом культуры. За мной зашла подруга Варя и мы вместе, направляясь в кино, решали, как мне поступить, чтобы осуществить намеченный план признания Денису в любви. Решили: время покажет, все будет зависеть от обстановки. Пришли мы в Дом культуры, но его там еще не было. Ко мне подбежали знакомые девчонки, стали спрашивать, как я устроилась в городе. Отвечаю: все хорошо, всем довольна, а сама между слов намекаю, мол, что-то не видно киномеханика?

От автора: Подруги ответили Вере, что Денис, после того, как прокрутит кино, придет на дискотеку. Вера смотрела фильм, но ничего не видела. Туман застилал глаза. Ей хотелось встать и бежать в кинобудку, она боялась, что не увидит сегодня его. Она не знала, куда себя деть от тоски, не могла усидеть на месте и все думала, когда же кончится кино.

Из дневника: Наконец-то мы пошли в танцевальный зал. Дениса там не было. И снова мне стало скучно. Но вот ко мне подбегает Варя и шепчет: «Он пришел!». Я не успела еще ничего ответить, смотрю — он через весь зал идет ко мне. У меня подкосились ноги и отнялась речь. Я притулилась к стене, глаза заволокла пленка слез, словно иглой кольнуло в самое сердце.

От автора: Денис, конечно, не догадывался ни о чем. Он подошел к Вере, поздоровался и стал расспрашивать о ее делах. На танцы он ее не приглашал и они весь вечер простояли у стены.

— Как твои-то дела, — многозначительно Вера посмотрела на молодого человека.

— Плохо, — со вздохом ответил Денис, — никто меня не любит. — Эта фраза перевернула душу Вере.

— Ты уверен, что никто?

— А разве не так? Откуда взяться девушке, которая бы полюбила такого, как я, непутевого и неудачника.

— Есть такая девушка. Она здесь, в этом зале. — Слова застряли в горле у Веры. Она выбежала вон из танцевального зала.

Из дневника: На следующий день, ругая себя за нерешительность, называя себя размазней, я досрочно уехала в город и появилась в своем поселке лишь через три недели. И точно также пришла в Дом культуры, как прошлый раз. На дискотеке ко мне стал приставать незнакомый парень, сказал, чтобы я сегодня вечером пошла с ним туда, куда он скажет, а иначе его дружки и он из меня сделают «отбивную котлету». Я очень испугалась, но тут ко мне на мое счастье подошел Денис и я все рассказала ему. «Не бойся, я тебя провожу», — ответил он. Для меня эти слова были солнечным светом. Я даже стала благодарна тому хулигану, который угрожал мне.

От автора: Вера с нетерпением стала ждать окончания дискотеки. Настроение ее достигло самой высокой отметки. Они вышли из Дома культуры. Денис проводил ее до дома и спросил, когда она приедет еще?

— А тебе этого хочется? — с замиранием сердца ждала ответа.

— Очень. Тебе тяжело учиться?

— Нет. Почти все пятерки…

— Какая ты умница. Счастлив будет тот, кого ты полюбишь…

Вере хотелось крикнуть: «Безумно страдаю я только оттого, что не вижу в городе тебя!». Она в какую-то секунду порывалась обвить руками его шею и горячо поцеловать в губы. Но вместо этого, чтобы не выдать своего порыва, убежала домой.

Неделя, которую она училась в техникуме, была для нее пыткой. Вера страдала, терзалась от того, что не видит, не может обмолвиться добрым словом с Денисом. Она думала и думала о нем.

Вечерами студентки-подруги куда-то убегали из общежития, звали Веру с собой. Но она мотала отрицательно головой, оставалась в комнате одна, учила уроки, вышивала, томилась.

— Что с тобой? — спросила ее лучшая подруга однокурсница Юля.

— Влюбилась, — честно призналась Вера.

Из дневника: В родной поселок я приехала через неделю и сразу пошла к Варе. Она работала инструктором в райисполкоме и знала все новости. Варя сказала, что видела много раз Дениса и он всегда спрашивал обо мне, В первый же вечер, в субботу, мы встретились с Денисом. На дискотеке мы не отходили друг от друга. Наши слова, как будто бы не имеющие отношения к объяснению в любви, наши теплые взгляды раскрывали нам наши чувства друг к другу. Денис мне вдруг, по дороге ко мне домой, признался:

«Что-то со мной происходит, но я никак не могу понять что?».

От автора: Вера приезжала и уезжала. Теперь она каждый вечер выходного дня проводила с Денисом. И все больше влюблялась в него до безумия, но в то же время боялась, что узнает об этом сестра Клава или мать. Вера считала, что ей будет стыдно перед ними.

Из дневника: Новый год мы провели вместе. К тому времени он уже стал и киномехаником и заместителем директора Дома культуры, по совместительству, так как не было пока замены. Все девчонки уже догадывались, а некоторые и точно знали, что у нас с Денисом любовь. Они таинственно шептали: «Вер, неужели он ничего от тебя не требует?». Я отвечала, что нет. Он действительно свято берег меня. Я поняла, что я дорога ему больше жизни. В Новом году скоро подошел мой день рождения. Было воскресенье. Он приехал ко мне домой и привез мне цветы. Дома была сестра Клава. Принимать подарок мне очень было неудобно перед ней. Мне казалось, что она догадывалась, откуда такая трогательная забота о моем настроении у Дениса. Но она тактично ничего не спросила.

От автора: Вечером в тот счастливый день Вера пришла в Дом культуры. Она, плохо скрывая радость от принесенных цветов, все же спросила, зачем он это сделал? Он просто, очень искренне ответил, что раз они дружат, то и нечего ни от кого это скрывать.

После дискотеки Денис повез Веру на своем мотоцикле к себе домой. У его мамы были гости, но он все равно всем представил Веру, как девушку, с «которой встречается и которой гордится». Так и сказал. А Вера чуть не сгорела со стыда. Их пригласили к столу. Вера, по натуре очень скромная, стеснительная, долго отказывалась. Но и нужно было быть тактичной, благородной, так как ее долго упрашивали и она приняла участие в ужине. Тут же Денис объявил, что Вере сегодня исполнилось восемнадцать лет.

Все стали ее поздравлять, а мама Дениса поцеловала в щеку.

Из дневника: После этого вечера у меня дома все узнали, что я стала ходить с Денисом. Я никогда не видела в такой ярости маму. Она кричала, что я позорю всю нашу семью: «Тебе не стыдно тайком встречаться с парнем, с которым дружила твоя старшая сестра?». Она была категорически против моей привязанности к Денису. Мне было очень тяжело находиться в такой обстановке дома. Мама, не переставая, изводила меня упреками, доводила меня до слез. Она утверждала, что Денис меня бросит, как оставил свою жену. Ему, якобы, я нужна лишь для «одного вечера». Но сестра не разделяла пыл мамы. Ей было все равно. Она даже успокаивала маму. Но мама поставила такое условие: «Или я или он». «Вера, делай, как считаешь нужным, — шептала сестра. — Ведь не он меня оставил, а я его. Но нашей маме не доказать. Она считает, что он меня бросил».

От автора: К Дому культуры вечерами Вера подходила обычно заплаканная. Денис участливо спрашивал, что случилось, а она не решалась ему все рассказать. Но потом как-то не выдержала и рассказала ему печальную историю взаимоотношений с матерью. Денис кусал губы, хрустел, ломая, пальцами. А потом вдруг предложил: «Давай уедем отсюда. Меня зовет брат в Казахстан?». В этот же вечер Вера горячо призналась Денису в любви.

Из дневника: Он просто не знал, что со мной делать, как благодарить. Денис целовал мне руки, лицо, волосы. Он признавался, что ни одна девушка не говорила так просто и сладко о любви.

От автора: Прошла зима и весна. Подходило лето. Вера на отлично заканчивала третий курс техникума. И, не обращая внимания на запреты матери, которые становились все злее, все ультимативнее, продолжала тайком встречаться с Денисом.

Наконец, она дождалась каникул. Приехала в поселок с одной мыслью: «Как тут поживает любимый Денис?». Писем он ей писал много, их не заменишь свиданием, живым теплым, смыкающим души объятием и поцелуем. Но мама сразу огорошила, прямо у порога: «Если будешь встречаться с ним, то считай, что у тебя нет матери. Он должен быть мужем твоей сестры. В противном случае он нам не нужен».

Верочка старалась объяснить матери, смягчить, разубедить, но та пошла на принцип. Она стала следить за каждым шагом на каникулах младшей дочери и никуда не отпускала ее вечерами.

Вера убегала через окно. А, встречаясь с Денисом, забывала, обо всех своих горестных домашних делах.

Из дневника: Я гуляла с ним по окраинам поселка, там, где к последним улицам и переулкам примыкает грозный сосновый лес, насупивший вечерами брови, точно моя мама. Нас видели одни звезды и луна. Мне было до самозабвения хорошо с моим бесценным существом, таким ласковым, все понимающим с полуслова, с полудвижения губ, мимики, взгляда. Крутну головой и он «усек», что это мне не нравится и дальше в этом плане продолжать не стоит, так как это обидит меня.

От автора: Но придя домой, Вера погружалась в прежнюю ненавистную обстановку, полную скандала, ссор, недовольства, тяжкого обвинения в посягательстве на честь семьи. Укоризну матери она не могла больше переносить. Мать не желала понять, что младшая дочь тоже стала взрослой и к ней пришла первая страстная любовь. И стали вкрадываться в голову Веры мысли: «Если он мне, по словам мамы, не пара, то я покончу с собой. Другого мне не надо. Да и никогда я не встречу такого, так зачем жить!».

У нее, действительно, мама, родная мама, отнимала любовь. Ну был бы Денис пьяница, хулиган, бездельник, развратник, тогда можно было бы понять предупреждения родительницы и прислушаться к ним, последовать совету. Но ведь он сущий ангел, сам как ребенок, на свиданиях словно ангел-хранитель распростирает свои руки-крылья, оберегая ее даже от колючего ветра. Работящий, из порядочной семьи. Но а то, что не сложилась первая семейная жизнь, то не всегда в этом виноват лишь мужчина. Но мать, Матрена Ефимовна, не хотела этого понять. «Раз не стал мужем Клавы, ему не должно быть причала в нашем доме» — твердила Верина мать.

Из дневника: И однажды, утомленная придирками, уговорами, упреками мамы, я пообещала ей, что больше не пойду к Денису. И себя я также уверяла. Мне было жалко маму, я решила: сделаю это ради нее. Пусть спит спокойно, а то она стала вскрикивать по ночам, страдать бессонницей. Я шла в Дом культуры только с одной целью: найти причину и поругаться с Денисом. Но как только я увидела его, то не нашла в себе сил поссориться, а лишь горько заплакала и уткнулась ему в полу пиджака. Он спросил, что случилось. Я все ему рассказала.

От автора: И в этот вечер Вера не пошла домой ночевать. А направилась с ним на квартиру к подруге, у которой родителей не было дома. Денис среди ночи ушел, а Вера с Варей проговорили до утра, до той поры, пока не разыскала ее сестра Клава.

— Ты в своем рассудке, — перепуганно произнесла Клава, — как ты могла не придти домой ночевать? Мама сходит с ума.

Вера в то утро сказала матери, что не была с Денисом, встретила другого парня и будет с ним дружить. Вера так искренне сказала об этом, так ловко соврала, что удивилась сама себе. Она начинала лгать матери, ее заставляла это делать жизнь. Ей хотелось, чтобы и мама не волновалась и не расстаться с любимым человеком.

Мать верила дочери, а та изо дня в день обманывала ее все лето. Матрена Ефимовна долго не догадывалась, что Вера водит ее за нос.

Но однажды мать обо всем случайно узнала.

Из дневника: Я думала, ну это теперь все. Будет мне такой нагоняй, которого еще никогда не было. Но мама мне спокойно говорит: «Больше никуда я тебя не отпущу». Я просидела дома две недели. Но вдруг ее пригласили в гости, в деревню за сорок километров, к родственникам, и я появилась в Доме культуры. Денис обрадовался мне. Он все знал через мою подругу Варю. Мы сразу пошли ко мне домой.

От автора: В этот вечер Денис преподнес Вере шикарный флакончик французских духов. Она несказанно обрадовалась, но и боялась принять дорогой подарок: могла узнать мать. Денис пообещал поговорить с Вериной мамой, постараться все ей объяснить, попросить у нее руки и сердца младшей дочери. Но Вера, трепеща от страха, просила этого не делать. Он стоял на своем: «Сколько можно… Мы взрослые люди!».

Из дневника: И вот однажды Денис пришел ко мне, когда мама была дома. Он этого и хотел. Не знаю, о чем они долго говорили, но догадывалась, что мама отговаривала Дениса от меня. Но он был неумолим, твердил: «Мы любим друг друга, это главное». И тут мама колюче напомнила ему о Клаве, «загубленной ее жизни», что, мол, не стыдно ли ему будет перед ней. Он почему-то не стал объясняться по этому вопросу, а молча встал и ушел от нас. Он не ожидал такого вопроса.

От автора: Подходило к концу лето. Вере нужно было уезжать в город. Она решила с Денисом отметить это событие. 29 августа они пришли в Дом культуры. Этот вечер никогда не забудет Вера. Среди друзей они были как жених и невеста. После дискотеки все разошлись по домам, а Вера с любимым остались в запертом Доме культуры, в его кабинете, вдвоем. И мечтали о своих счастливых, обязательно счастливых днях совместной супружеской жизни.

Из дневника: Если говорить честно, то я боялась с ним оставаться наедине в пустынном Доме культуры. Тем более на всю ночь. Дала ему понять, что я вся трепещу от неизвестности и дурных мыслей. Но он мне, взяв руки, ответил: «Если бы мне это было нужно, то давно бы это сделал. И в лесу, и в доме Вари…».

От автора: Вернулась Вера домой опять утром. Ее мамы уже не было: она ушла на работу. И в этот же день, не дождавшись родительницы, Вера села в автобус и отправилась на учебу. Она переписывалась с Денисом. Получала от него письма почти каждый день. Да и сама Вера не писала домой столько писем, сколько отправляла ему.

Однажды Вера от мамы получила письмо и очень откровенное в том смысле, что она как бы изнутри давала Денису пронзительную характеристику. Она доказала, что он Вере не пара, что их дружба кончится для обоих непоправимой бедой.

Под сильным впечатлением материнского послания Вера решила, что ей надо во что бы то ни стало отойти от Дениса. Для этого нужно было в ближайшее время поговорить с ним. Но не знала, как это лучше сделать.

Из дневника: И вот я приехала домой, окончательно, как мне казалось, прозревшая, но и убитая горем, с кошмарным настроением. Рядом с ним, в его объятиях, я боялась начать тяжелый разговор. Мне хотелось продлить минуты его радости в связи с моим приездом. Да и сама понимала: перед вечным расставанием стоит замедлить роковую разлуку. Но время шло и я начала разговор. Он широко открыл глаза и онемел от моих бессмысленных для него слов. Он не верил мне. Думал, что я шучу. А потом истолковал мою исповедь так: я люблю его, продолжаю любить, но из-за семейных неурядиц не имею права с ним встречаться. Еще через минуту Денис заподозрил, что я нашла в городе другого парня и даю ему отставку. Нахожу повод, чтобы поругаться с ним.

От автора: И тогда Вера решила воспользоваться нереальной догадкой Дениса. Она ухватилась за эту идею. И чтобы раз и навсегда покончить с затянувшимся выяснением отношений, она вгорячах, стараясь как можно искреннее играть роль, «призналась» ему, что встретила другого молодого человека. И очень полюбила его. И даже, что от него у нее будет ребенок.

Денис, всегда спокойный, покладистый, сносивший все причуды и капризы своей возлюбленной, вышел из себя от такого сообщения.

Итак, они поругались. Это была первая их ссора.

Из дневника: После этого я больше не приезжала домой. Здесь, в городе, целиком посвящала себя учебе, с подругами ходила в кино, библиотеку. И, так как Денис знал мое общежитие, то избегая возможного его приезда ко мне, я стала жить на квартире у одной старушки. Адрес сказала лишь самой близкой подруге в общежитии.

От автора: И вот однажды, это было крайне неожиданно для Веры, Денис нашел ее. Случайно друг Дениса — Анатолий жил в доме напротив дома Вериной хозяйки. И надо же так случиться: приехав к Анатолию, чтобы все разузнать о Вере, Денис в окно увидел ее. Она шла по улице из техникума. Он опешил. Замешательство продолжалось недолго. Денис проследил, куда пойдет Вера. Едва за Верой закрылась калитка, как в дом, куда вошла Вера, влетел Денис. Он сказал ей два слова: «Приду вечером». И удалился.

Из дневника: Я очень истосковалась по Денису. Появление его для меня тоже было счастьем. С нетерпением ждала вечера и боялась, что он не состоится. Но Денис пришел и пригласил меня пойти к его другу.

Там, в двухкомнатной квартире, был щедро накрыт стол. Потом в одной комнате остались мы, в другой — хозяин со своей девушкой. Денис душил меня в объятиях, говорил такие слова, каких я никогда не слышала в кино. Он извинялся передо мной, что поверил ерунде, будто бы я нашла другого.

И тут я вошла с ним в близкие отношения. Мне было очень страшно после этого, но он утешал меня, как мог.

От автора: Вере было стыдно. Она жалела о том, что произошло. И хотя Денис стал ей еще роднее, она старалась не показываться ему на глаза. А любовь кипела в сердцах обоих. Они могли выполнить любую просьбу друг друга.

Из дневника: Денис сам начал приезжать ко мне. И однажды остался у меня ночевать. И в этот вечер заявилась в город мама. Она как чувствовала, что Денис у меня. А возможно, ей кто-нибудь сказал, что навещает меня. Я рыдала, стояла перед матерью на коленях, умоляла не делать ссоры. Но она жестоко хлопнула дверью и выскочила вон из дома. Вслед за ней побежал Денис. А когда он вернулся ко мне, я не пустила его.

От автора: Утром Вера выждала, чтобы все ушли на работу. Оставшись одна, нервно разыскала трехгранную бутылочку с уксусной эссенцией, дрожащими руками выдернула пробку, плеснула жидкости в стакан, жадно сделала несколько обжигающих глотков. И тотчас стала задыхаться, ноги подкосились, она опустилась на пол. Ей хотелось звать на помощь, кричать, но звуки не выходили из горла. Она быстро теряла сознание.

Дверь с крючка сорвал Денис, дежуривший у дома всю ночь. Скорая помощь увезла Веру в больницу. На следующий день она пришла в себя и увидела мать.

— Что же ты наделала, доченька, — с отчаянием трясла головой Матрена Ефимовна.

— Мама, я люблю его… по-настоящему, — прошептала Вера. — Не сердись.

После всей этой истории хочется поразмыслить. Если к сыну или дочери пришла первая большая любовь — от этого события не отмахнуться родителям.

Нужно лишь рассчитать, как направить юношескую или девичью страсть в разумное русло.

А запреты, окрики не дадут желаемого результата, более того, это может привести к печальным последствиям.

Любовь должна стать для родителей искусным средством воспитания своих взрослеющих детей.

А как часто, наподобие Вериной истории, родители куражатся над любовью сына или дочери.

Взрослые не дают себе труда задуматься, что к их детям пришло неизбежное чувство, без которого не бывает человека.

Любовь — это духовная сила. Ее нужно и можно направить на добрые дела, использовать в воспитательных целях. Только любовь делает общество мягче, человечнее. Она удерживает людей от злых поступков. Следовательно, любовь заслуживает глубокого уважения.

ОТЕЦ И СЫН

Похороны завершались тихо. Все словно онемели и находились в состоянии шока. Рыдала лишь невеста погибшего — Светлана, да беззвучно вытирали слезы две пожилые женщины. Отец покойного Игорь Леонидович Лавренко стоял у могилы потерянный, отрешенный. Весь его вид говорил о сильном потрясении. В его маленькой семье случилась жестокая нелепость, от которой можно лишиться рассудка.

Безутешно было горе.

А вот мать не приехала хоронить сына, хотя ей дважды посылали телеграммы. Видать, ее не тронула за душу трагедия. А на кладбище в эти траурные минуты все думали о ней, женщине, хотя и давно, но легко бросившей мужа и трехлетнего Олежку. С собой, на Украину, к новому супругу, она взяла внебрачную пятилетнюю дочь.

Так мать поделила детей между собой и бывшим мужем.

Сейчас, у могилы любимого парня, Светлане казалось, что больше всех ее коснулось несчастье. Она мечтала увидеть себя в белом свадебном платье рядом с Олегом, а пришлось стоять во всем черном у его гроба.

Впрочем, те, кто так же как Светлана близко знали семнадцатилетнего парня, понимали, что Олег обдуманно свел счеты с жизнью. Кто-то даже, переминаясь с ноги на ногу у могилы, шепнул: «Это его судьба. На роду у него было написано умереть такой смертью». Но так ли это? Не от отца ли с матерью, да и Светланы зависело, как сложится жизнь Олега, пойдет ли парень по кривой дорожке или прямой.

Вернемся на несколько лет назад. Покинутый молодой женой Игорь Леонидович в первые дни растерялся, ходил в каком-то исступлении. Мрачная бездна отчаяния виделась ему впереди. Он не верил, что один может воспитать сына. Сразу же ему крепко стали помогать соседские женщины.

Вскоре Игорь Леонидович осмотрелся, обрел прежний ритм жизни, сосредоточился, весь отдался работе, вернулось к нему жадное стремление сделать карьеру. Так и вышло: за шесть лет из инженера он вырос в крупного начальника. Естественно, времени для сына не оставалось. Он допоздна задерживался в своем учреждении, в котором вход на работу и выход осуществляется по строгим пропускам.

Рос Олежка. К нему всем сердцем привязалась незамужняя молодая и добрая женщина Маргарита Викторовна. Она преподавала музыку и, живя рядом, находила время покормить, обстирать, а затем встретить из школы сиротливого парня. Рите давно нравился Игорь Леонидович. Втайне она мечтала соединить свою судьбу с ним. Казалось, препятствий к этому не должно быть.

Но одинокий мужчина пока не замечал соседку как возможную жену. Зато Олег полюбил тетю Риту словно мать. На ее ласку мальчуган отвечал взаимностью, преданностью, уважением. В отце все меньше нуждался. С родителем у парня мало-помалу возникало отчуждение, устанавливалась эмоциональная глухота.

То, что отцу некогда было с ним позаниматься, сходить в кино, парк, на экскурсию, отправиться в турпоход, вызывало у парня сначала тоскливое раздражение, потом безмолвную досаду, затем — безразличие и даже удовлетворение от того, что тот не лезет в мальчиковые дела, предоставил его самому себе.

И если отец теперь, поздно возвращаясь с завода, бесцветным, усталым голосом спрашивал, как сын занимается в школе, с кем дружит, чем увлекается, то отвечать Олегу не хотелось, разговаривал он с отцом по большому принуждению, занозисто, дерзил.

А между тем отец любил сына своей мужской скупой на умиление любовью. Олег же был от природы чувствительный. Он тянулся к излишне сентиментальной, сердечной тете Рите. Общение с ней Олегу доставляло удовольствие. Она умело завладела душой парня.

Игорю Леонидовичу казалось, что сын благодарен ему, любит отца за то, что щедр, ни в чем не отказывает, дает карманные деньги, разрешил ключи от гаража, учит водить «Москвич». Чего же еще надо? Где найдешь такого богатого, без предрассудков родителя?

С пятнадцатилетним Олегом как-то отец приехал отдыхать в Краснодарский край, там встретил и полюбил женщину, привез ее в свой город и, не раздумывая, зарегистрировал с ней брак. Олегу она не понравилась. Он ей тоже. Мальчик почти сразу разобрался в ее отношении к нему, почувствовал наигранность, громкие слова, расчетливое и холодное сердце мачехи. Олег возненавидел ее. Мачеха ни в какое сравнение не шла с искренней, сердечной, заботливой и бескорыстной тетей Ритой. Не о чем тут было и раздумывать.

Сама Маргарита Викторовна оказалась в таком положении, когда хочется провалиться сквозь землю. Ей так стало неловко, что она обменяла квартиру и переехала в другой город. Это тяжелым ударом сразило сердце паренька. Он понимал, что во всем виноват отец, обидевший тетю Риту, растоптавший ее самолюбие. И внешне, и душой, действительно, Маргарита Викторовна была неизмеримо привлекательнее чужой и кичливой Аделии Власовны. Ленивая, беспечная, она запустила квартиру, превратив ее в хлев. Олег тоже не зевал. Он ложился спать в ботинках, вытирал после обеда руки о рубашку, демонстративно не замечал ее, относился к мачехе как к постороннему человеку. Кончилось тем, что взбешенная «гостья» сбежала от Игоря Леонидовича и его отпрыска. Она была на самом деле временной.

Мужчины снова стали жить вдвоем. Отец по-прежнему не имел времени интересоваться жизнью сына. Игорь Леонидович работал над диссертацией. Доверял Олегу, по мере возможности в общем-то скупо, интересовался его успехами в школе, обеспечивал деньгами. Теперь парень сам обслуживал себя. Отец не мог и подозревать, что сын учится кое-как, бездельничает, имеет свою ребячью компанию, в которой курит, выпивает, пробует наркотики; он хандрил, очень тосковал по матери, хотел бы встретиться и жить с ней.

Олег чуть-чуть воспрянул духом, оживился, взялся за ум, когда пришла к нему любовь.

— Первый раз я увидела Олега на дискотеке, — рассказывает Светлана. — Он играл на ударнике в ансамбле. Потом меня познакомила с ним подруга. Внешне Олежка не мог не броситься в глаза: стройный, развитый и загадочный. Когда стала с ним встречаться, поняла, что он очень умный и не такой боевой, как хотел казаться. Хотя хватало в нем бесшабашности и дерзости. Все мне в нем нравилось. Я не думала его перевоспитывать, напротив, кое-что ребячье сама перенимала от него. Оба мы перешли тогда в десятый класс, но учились в разных школах. У нас образовались общие интересы.

Как-то я познакомилась с его отцом: он застал нас вдвоем, возвратившись поздно с работы. Игорь Леонидович сразу же продемонстрировал широкие взгляды на жизнь молодежи и это меня расположило к нему, мы подружились с ним. Он величал меня гордо «невесткой».

С Олегом мы продолжали ходить в кино, на речку. Бывала с ним в отцовском гараже, тайком катались на «Москвиче». Я давно мечтала научиться водить машину, хотела иметь свой мотоцикл. После занятий в школе я бежала к Олегу на свидание. К сожалению, многое отрицательное Олега копировалось во мне. Он научил меня курить, дегустировать вино, признавшись, что употребляет наркотики, уговорил меня уколоться, чтобы «слаще жилось».

А на следующий день у Светланы вздулась рука, началось заражение. Ей пришлось дома во всем признаться. Мать привела дочь к Игорю Леонидовичу и устроила громкий скандал. Светлану родители держали под арестом почти два месяца, не давали возможности встречаться с Олегом.

Однако вскоре молодые люди все-таки нашли лазейки, чтобы встречаться в укромных местах. Олег жаловался девушке, что невыносимо скучает без матери и готов бросить отца, лишь бы разыскать ее. Много раз в странном возбуждении признавался, что вообще не хочет жить и когда-нибудь покончит с собой. И даже продемонстрировал это. Однажды он включил в гараже двигатель автомашины и пытался задохнуться газом, но его спасли, второй раз порезал себе вены рук, истекал в гараже кровью, но опять вовремя подоспела помощь.

Светлана вспомнила:

— Когда мне исполнилось семнадцать лет, я от родителей удостоилась подарка — мотоцикла «Ява». А через неделю окончила среднюю школу. Получила аттестат зрелости. В честь этого события мы уехали с Олегом в поле. Хотелось весь день побыть вдвоем. Я задавала себе вопрос: кто для меня Олег? И понимала, что наши отношения — это, разумеется, больше чем дружба. Без него не могла прожить уже и мгновения. Прекратил ли он употреблять наркотики? Над этим я никогда не задумывалась. Сейчас понимаю, что напрасно. Мне было достаточно того, что он уколов и таблеток никогда не предлагает больше мне.

Олег часто управлял моим мотоциклом. И на этот раз я отдала ему руль, он носился, как угорелый. В поле, у самой реки, он заглушил мотор, нежно обнял меня и стал как-то по особому страстно целовать мои глаза, губы, щеки, грудь. Я дрожала. Он тоже. При этом говорил и говорил, что преклоняется передо мной, обожает меня. Никого никогда так не боготворил, но должен расстаться со мной именно сегодня, сейчас. Иначе судьбы его и моя будут горькими, несчастными, искалеченными. Но больше всего он жалел меня. Мы были немножко выпившими. С нами находилась еще бутылка шампанского, раскупорили ее… Я смеялась над его нелепыми словами, не верила им, знала, что я счастлива. А взбудораженность Олега относила к страсти, которую выказывал он мне.

Спиртное, употребленное Светланой, не давало ей возможности серьезно оценить ситуацию, внимательно отнестись к словам Олега. Девушка воспринимала их, как дань любви. А что касается хандры, то она была присуща Олегу. Тоска, уныние вперемежку со страстью на него находили часто. И сейчас Светлана продолжала лишь посмеиваться над парнем, мечтая вслух о том, как чудесно они заживут, когда поженятся, строила планы на будущее.

Олега раздражало то, что Светлана не хочет его понять.

— И тут Олег в каком-то припадке злости за то, что я не чутка к нему, вскочил на мой мотоцикл и на предельной скорости понесся по дороге. Это случилось так неожиданно, что я оторопела, замерла от страха. Затем случилось невообразимое. Я до сих пор не могу поверить в тот кошмар. Олег у меня на глазах, на большой скорости врезался в железобетонный столб. О ужас! Думала, что сойду с ума, не переживу горя. Почти год ходила, как помешанная, не хотела жить. Моя мама убедила меня, что я молодая и у меня все впереди.

Светлана и сейчас не отошла от беды. А несчастье никого не красит. Девушка продолжает глубоко переживать личную драму. На ее сердце тяжело от того, что она ясно стала осознавать: спасти можно было любимого человека. Употреблением вина, наркотиков он, похоже, увлекался от тоски по матери. В гибели Олега, конечно, виноваты родные люди. Хотя у каждого человека есть еще один прекрасный воспитатель — он сам.

СОХРАНИ, УЛИЦА!

Мне как-то довелось быть очевидцем такой ситуации: у гастронома «Центральный» парень лет семнадцати — плечистый, рослый акселерат — стал назойливо добиваться от девушки знакомства.

— Да отстань, — говорила ему раздраженно та.

Парень и не думал от нее отставать.

Громкий издевательский смех верзилы слышался далеко по улице. Он был явно «навеселе». Стоявшие тут же мужчины и женщины отвернулись от «инцидента». Молча ждали троллейбуса. Здоровенный дядя спортивного вида с кожаным дипломатом в руке ближе всех стоял к девушке, которую обижал навязчивый кавалер. Он и не думал вмешиваться, становиться на защиту представительницы слабого пола. Напротив, со словами «от греха подальше» направился к толпе, стоявшей у троллейбусной остановки.

Несколько девчонок попытались заступиться за подругу, но обидчик не церемонился и с ними. В их адрес были брошены оскорбительные словечки. Услышав такое, девчата сникли и стали озираться по сторонам, ожидая от кого-нибудь помощи.

И тогда вдвоем с молодым человеком мы двинулись на хулигана.

— Прекрати сейчас же! — крикнул мой напарник.

— Что, что?

— Замолчи немедленно и отойди от этой девушки.

— Ну-ну, папаша, — это уже в мой адрес. Уличный дебошир уставился на нас. Если бы спросили у людей, которые все сразу повернулись в нашу сторону, что они увидели в глазах хулигана, то они бы сказали одно слово: испуг.

Но не менее удивительное происходило и дальше.

Парень-обидчик понял, что мы его хотим «пропесочить». К тому же от перекрестка к нам шел милиционер. И хулиган кинулся прямо через проезжую часть улицы к кинотеатру. Тут он и был остановлен блюстителем порядка.

— Пройдемте со мной, — попросил его милиционер. Он, по-видимому, хотел на подвыпившего парня составить необходимые документы. Но несовершеннолетний нарушитель упирался, вокруг моментально собралась толпа. Подошли и те, кто стоял прежде на троллейбусной остановке и не вмешивался в инцидент, хотя им-то надо было вмешаться. Теперь из любопытства все они были здесь, ждали, чем кончатся пререкания дебошира с блюстителем порядка.

— За что паренька-то милиционер задерживает? — обратился к толпе дедуля преклонного возраста. Старику сразу несколько зевак стали объяснять, искажая факты:

— Да ни за что пострадал: видите ли, не в том месте улицу перешел, и сразу тащит в отделение!

— Ну и дела, — удивленно произнес еще один подошедший мужчина и добавил, видимо, своей жене: — Пойдем, Маша, ни за что сейчас посадят мальчишку.

— Вот они, наши порядки! — теперь крикнула женщина, названная Машей.

И самым неприятным оказалось то, что непрошеных защитников, потребовавших отпустить хмельного юнца-бузотера, было больше, чем нас, двоих очевидцев неприятной истории.

И милиционер извиняюще развел руками и отпустил разгильдяя. Мы так и не узнали его имени. Значит, он еще больше уверовал в безнаказанность, значит, он и дальше будет по-купечески разгульно вести себя на улице.

Вот и роль общественности в конкретной ситуации. Такие сторонние наблюдатели чувствуют и понимают несправедливость только в отношении себя. Вместо того, чтобы «тушить пожар», они, что называется, подливают масла в огонь, оказавшись у места происшествия.

И неудивительно, что потом из таких задиристых юнцов вырастают отпетые хулиганы. И все оттого, что сейчас их опекают «сердобольные» граждане.

Вспоминается еще один, что называется «свежий» случай. Он происходил в автобусе. Высокий брюнет лет шестнадцати-семнадцати, растолкав локтями пассажиров в переполненном автобусе, плюхнулся на освободившееся место, не уступив его пожилой женщине. Многие были возмущены бесцеремонностью нахала. Но лишь тщедушная старушка упрекнула парня в отсутствии культуры. Он тотчас огрызнулся:

— Помолчала бы, одной ногой уж туда смотришь…

В это время появился контролер. На этой же остановке в автобус вошел и мужчина в форме работника железной дороги. Началась проверка билетов. Его не оказалось именно у того нахального парня. Женщина-контролер обратилась к железнодорожнику, попросив помощи, — требовалось записать данные на нарушителя проезда. Но тут же оказалось, что с этим нашим «героем» ехали еще двое приятелей. Они были также без билетов. И не захотели платить не только штраф, но и обычный пятак за проезд.

Когда мужчина в железнодорожной форме решил помочь контролеру, то на добровольного блюстителя порядка посыпались гневные упреки непрошеных заступников: «Нашел, где права свои показывать! На вокзале, да и в поездах лучше порядок наводи!»

В автобусе назревал скандал. Работник железнодорожного транспорта, который к тому же показал удостоверение члена ДНД, оказался в двусмысленном положении, просто не знал, как поступить, и, в конце концов, попросил водителя остановить машину и открыть ему дверь. Затем демонстративно вышел из автобуса. Он, конечно, был обижен несознательными пассажирами и рассказал об этом нам, в милиции.

Как видим, факты свидетельствуют о том, что, к сожалению, очень многие граждане, ратуя за обуздание юнцов-нарушителей, требуя применения к ним «ежовых рукавиц», сами остаются в стороне, когда необходимо проявление их гражданской позиции и вмешательства…

ПИКАНТНЫЙ СЮЖЕТ Новелла

Не только исчезновение молодой женщины, приехавшей погостить с пятилетним ребенком к матери, было ребусом. Из квартиры испарились и драгоценности красавицы: перстень с алмазом, золотая звезда, ожерелье, две цепочки, крестик, восемь крупных жемчужин, пачка стодолларовых бумажек. Все на общую сумму более 20 миллионов рублей. По заочным подсчетам специалистов.

В просторном служебном кабинете, после рабочего дня, двое сотрудников наслаждались чаем с лимоном и вели вроде будничный разговор. Хозяин кабинета в игровой манере отстукивал по столу словно морзянку своими узловатыми пальцами. От них исходил запах дорогого табака.

Но гораздо больше комнату заполнял аромат душистого индийского чая. Употребляемый со вкусом, напиток уменьшался в стаканах.

Барабанивший по столу полковник Карпов между глотками сладкого чаепития, снимавшего усталость, неторопливо проронил:

— Выходит, по существу, ничего обнадеживающего?

— Как сказать? Картина-то ясная. Мы всерьез потрудились ночь и день. Сутки не сомкнули глаз. Вы понимаете, что я имею в виду?

Вот эту последнюю фразу, очень бездарную, капитан Блинчиков вставлял к месту и не очень. Возмущение товарищей и критика начальства на него плохо влияли. Он, как говорят «втянулся». Еще Пушкин не то с грустью, не то с радостью писал:

Но это к слову.

Оперативники отхлебнули по большому глотку крепкого, почти черного напитка. Полковник спросил:

— Что из себя представляет мать пропавшей Альбины?

— Вдова погибшего офицера. Злая, как пес, на зятя, кстати, нашего коллегу, майора милиции. По телефону он изъявил желание включиться вместе с нами в поиски собственной жены. Любит. А теща требует, чтобы дочь развелась с ним.

— Из-за чего?

— Чужие дела потемки. Вы знаете, что я имею в виду…

— Прекрати! Когда научишься лаконичности? Не засоряй речь!

— Прошу прощения. Итак, месяц назад Альбина, по свидетельству всех — красавица, перебралась с пятилетней дочерью в наш город. Что я имею в виду?

— Уймись с побасенками, — строго напомнил полковник. — Альбина полностью порвала с мужем, уезжая к матери?

— Дело осталось за разводом. Он ее не устраивал скорее всего материально. Майор чуть ума не лишился, когда мы ему сообщили, в какую историю, похоже, влипла его благоверная. Завтра к нам прилетает. Вы понимаете… — капитан сконфузился и осекся.

— Откуда же у его супруги несметные богатства? Если ему с женой принадлежали, да еще похищены — это удар.

— Имя мужа Альбины — Сергей Цурюкин. У него вообще «крыша» поехала, когда я перечислил ценности. Жена, с его слов, уезжая, имела при себе перстень, кольцо и сережки. Никаких алмазов и золотых звездочек. Вы понимаете… — И предупредительно прервал фразу.

А полковник подумал: «Слава Богу, Блинчиков следит сам за своей речью», — а вслух резюмировал:

— Думаю, лихие «безделушки» — презенты заморского «покупателя».

— Так же и я считаю. Но матери о происхождении драгоценностей соврала. Старушка более щепетильная, чем дочь с подругой Сизовой. Вот и была придумана версия о наследстве Сизовой, отданном на хранение.

— Эх, капитан, — потянулся в кресле полковник, допив чай, — похоже, этот пикантный и фантастический сюжет не только нашей компетенции, но и «соседей». Утром зайду к ним. Обговорю, что к чему. Скорее всего, составим общий план поимки преступников.

Вдруг капитан встрепенулся:

— Товарищ полковник, забыл об одной находке доложить. У Екатерины Сизовой, или, как там она сейчас себя величает, Катрин Сизовой, этой прожженной своднице, в квартире которой и происходила случка Альбины с иностранцем, обнаружен ключ от неизвестной двери. Катька Сизова предположила, что, может быть, выронил «Абориген» — так она иностранца африканского называла — а, возможно, Альбина.

— Передайте трофеи мужу Альбины. Разберемся. Может быть, в нем — свой, квартирный, признает.

— Зять, Сергей — неудачник, во всем виноват. Такую деваху в жены заполучил, а что с ней сделал? Она добрая, чуткая, а он? Изверг. Все делает дочери моей наперекор. Бедная моя Альбиночка! Она так хотела купить автомобиль инмарки, так желала куда-нибудь за границу съездить. Или в Карловы Вары, или на Золотые пески, или на какие-нибудь диковинные острова. Она такая способная, так хорошо училась, так мы ею гордились.

— Альбина вас знакомила с этим, как его, «Аборигеном»? Вы понимаете, что я имею в виду?

— Раза три приходил к нам черномазый вздыхатель. Но я сказала дочери, чтобы она с ним ни-ни-ии. Там, в Африке, чума века. Дочь уверяла меня — никаких с ним контактов. К тому же, Альбиночка могла потерпеть: она еще с законным супругом не развелась. Разговаривала дочь с ним то по-русски, то по-английски.

За полчаса допроса лицо женщины еще больше осунулось. Но, вымучено и натужно улыбнувшись, обрисовала «Аборигена»:

Маленький, кривые ножки. Губы толстые, глазки каренькие. Волосатый, обросший. Саквояжик носил. Угощал икрой. — Светло-серые брови женщины разом опустились. — Что же я скажу внучке, где ее мать? Найдите ее, ради Господа…

— Альбина не развелась с мужем, но поссорилась капитально. Возмущалась: «С его финансовым положением только в берлоге вместе с медведем лапу сосать». Разговор у нас не раз заходил о богатом спонсоре. Я сказала, что при ее внешних данных — труда не составит. И свела с африканским «Аборигеном». Сама давно познакомилась с ним, имела его телефончик. В первую ночь еле-еле мать отпустила Альбину с ночевкой ко мне. Зато «Абориген» подарил ей утром стодолларовую бумажку и ожерелье из драгоценных камней. Потом он приехал через день в «Вольво», и утром на симпатичный пальчик Альбины надел перстенек с алмазом. Ну и так пошло. Роскоши не было границ. Мне ничего не перепадало. Я не сводница, а подружка. Кстати, было и оружие при нем.

Любовная связь лишь со стороны кажется забавной игрушкой, ни к чему серьезному не обязывающей: поиграл и когда захотел выбросил игрушку.

Не тут-то было. На самом деле, этот сексуальный альянс требует большого самоотречения, семейных жертв, высоких обязательств, душевных сил и страданий. В плане личного независимого комфорта муж, в сравнении с любовником, — очаровательное создание. Ему можно даже щелкнуть по носу, чтобы он не лез не в свое дело. Этого не позволишь мужчине, с которым состоишь в небрачной связи. То, что не «перечеркнешь» мужу, прощаешь любовнику.

— «Абориген» скоро показал зубки. Куда делась его слащавость, интеллигентность. Через две недели он запустил свою руку в пышную шевелюру Альбины, намотал ее волосы себе на пальцы и тащил ее в постель, как в наручниках. Альбина даже не пикнула. Я случайно вошла в это время в комнату и обомлела. Выскочила вон. Потом Альбина мне сказала без всякого смущения, что она хотела попривередничать с африканцем, набить себе цену. Так делала раньше, а теперь не получилось. Я поняла, что Альбина крепко от Аборигена зависит, полностью продалась ему. Она влипла. Мне стало ее жаль. Я почуяла беду. А утром, на следующий день после этого, Альбина пропала. Может быть, она укатила с пашой, или султаном, как его там называют, в Африку?

Вы спрашиваете о характере, темпераменте, наклонностях Альбины? Внешне чрезмерно обольстительна, ладная, со спортивной фигуркой, грудь пышная — заглядение. Эмоциональна, неуравновешена. Рано вышла замуж. Если интересуетесь сексуальностью, то больше ею наслаждались, чем она.

Так мне рассказывала. Я ей верила. К мужу, Сергею, совсем остыла. Ей, конечно, нужен не полицейский, а лобби, супербэби.

Курила мало. В основном тогда, когда дело доходило до бесшабашного застолья или просто выпивона. У подруги имелись все данные налицо, кроме финансов, но и они подвернулись. На будущее ставила такие цели: пятилетнюю дочь подбросить матушке, а самой укатить за границу, по контракту. Поскитаться по злачным местам-ресторанам, ночным клубам, морским местам отдыха, накопить капиталишко, вернуться через пару лет сюда, к дочери и матери, миллионершей. И остатки дней жить-не тужить.

Досужие подружки нашептывали «утки» о сексуальных сверхприбылях. Мол, стоит молоденькой, красивенькой даме оказаться «за бугром», так капитал себе быстренько сколотит раздеванием в ночных барах.

Нужно лишь быть без комплексов и раскованно повертеться перед супермальчиками нагишом. И валюта не заставит себя ждать. Сама посыпется. Хоть стены оклеивай.

Начиталась и наслышалась этих сенсационных слухов Альбина. Прямо зациклилась на мысли о такой коммерции. Торговать захотела своими прелестями.

И то ведь надо учесть: образования у Альбины — никакого, хилая средняя школа, специальностей, естественно, кот наплакал, зато восхитительна собой. Эротична. Влачить жалкое существование ей опротивело. Мечтать о красивой жизни никому не запретишь.

Она уже обращалась кое в какие фирмы. Ей обещали, к ней приглядывались. Английский она знала, что еще надо для старта? Виной своего падения Альбиночка считает мужа, который не смог обеспечить ее «бабками». Вот ей и пришлось искать щедрых покровителей.

— Сначала я не совсем ясно представлял, где надо искать взбалмошную супружницу свет Германовну. Причуд у нее было много, а свободного времени, чтобы их претворять в жизнь, — еще больше. Запросы женушки знал, не раз от нее слыхал, бредила заграничными барами, хотела в них стать поп-звездой. По интуиции понял: надо посоветовать полковнику Карпову, одному из руководителей группы расследования, обратиться к коллегам, в Центральный аппарат. Но они и сами не лыком шиты. Уже навели не только справки, но и установки. Меня включили в отряд захвата насильников и освобождения заложницы, стало быть, моей дурочки — Альбиночки, размечтавшейся о красивой жизни. Да, действительно, на таких, как она, делается неплохой бизнес. Ими торгуют за кордоном, как мороженым.

— Кое-какие данные накапливались на некоего Пандера Нураса, торговца живым товаром. Переговоры с ним положительных результатов не дали. Он подло твердил, что Альбина, по ее просьбе, отправлена в Египет. В безопасности. Врал, конечно. Мы дело обтяпали в течение нескольких дней. Перекрыли пути отъезда и побега. Организовали обыск сразу во многих квартирах его соучастников. Сначала распустили, где надо, слух о том, что по таким-то и таким-то адресочкам будем брать контрабандистов, а сами — через черную лестницу, и ключиком, найденным у Сизовой, всколупнули запасной выход квартиры Пандера Нураса. Нас, как говорится, ждали с моря на кораблях, а мы с суши на верблюдах. Бандиты ждут нас у парадной двери, с пистолетами наизготове, а мы им в спину стволики наставили. Будь здоров!

— После перестрелки, я первый обратил внимание: бьется пленник в бездонном бауле. Распорол его и увидел в нем скрюченную свою милую и ненаглядную принцессу Альбину. С кляпом во рту, связанную по рукам и ногам. Она, освободившись от пут, бросилась ко мне на шею. Никогда не видел ее такой ласковой и благодарной. Обливалась горючими слезами и восклицала: «Прости меня, непутевая я, легкомысленная. Ложью меня опутали.»

Я ей ответил сухо, со скрытой нежностью: «Все забудь, и погоди, мы еще не всех выкурили из потайных уголков многокомнатной обители».

Сорвалась контрабандная переправка через границу самого ценного национального достояния — русских красавиц, истосковавшихся по собственной роскошной жизни, и лезущих в ловушки. Сошла пелена с глаз еще одной красавицы.

От изуверских многодневных пыток и насилий упитанность Альбины, конечно, пропала. Остались кости и кожа. Но и сейчас ею можно любоваться. Каждая частица ее существа были идеальны от природы-матушки.

Альбина с изящной тонкостью положила на плечо мужа свою руку с длинными пальцами, молочного цвета. Сквозь просвечивающуюся кожу в узоре проступили синие прожилки. Там, где кончались ее филигранно отточенные даже в неволе ноготки, рука чуть-чуть изгибалась, напоминая узенькую и легкую пирогу… умиротворенно плывущую по голубой тенниске обожаемого супруга.

P. S. Что касается «драгоценностей» — дешевые подделки. Фальшивки. Суррогаты, хотя и не бездарные. Автору этого рассказа представилась возможность видеть то, потускневшие: жемчуг, перстень, колье, прочие копеечные презенты.

На поверку оказалось, Альбина не отличалась мужеством и поумнела от страха. Изнуренный, растерзанный, трусливый вид красивой женщины говорил о многом.

Муж с коллегами отважно защитил ее. Супруга чудом выскользнула из лап истязателей. Зато Сергей снискал милость своей «госпожи», которая в прежние времена разговаривала со своим благоверным ворчливым и задиристым тоном. Держала первенство в семье.

Сейчас красивая женщина стыдливо и кротко прятала блестящие глаза. Лицо выражало только доверчивость. Это трогало Сергея, привлекало. Он бережно обогревал жену мускулистыми руками. Тихую, ласковую, продрогшую.

Потом они вдвоем ехали за своей дочуркой. Этого хотела Альбина. Она твердо и быстро, словно боясь, что ей будут прекословить, сказала Сергею, что ей с ребенком незачем больше оставаться на «чужбине». Она — не мамина, а мужняя жена. Ее молодость, красота и все будущее вместе с любовью принадлежит только ему, законному супругу.