Записки звездочёта Сириуса

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ. Подземный ход

Кап-кап-кап…

Тяжёлая капля неслышно сорвалась с потолка и, на мгновение сверкнув в тоненьком солнечном луче, снова исчезла, а потом раздался короткий глухой звук «пок!» — капля ударилась о пол.

Ник сидел в углу камеры и не отрывал взгляда от оконца, из которого падал луч солнца. Оконце было не больше спичечной коробки, и поэтому на нём не было решётки.

Луч солнца рассекал тёмную камеру пополам. Он был похож на толстую светящуюся верёвку, протянутую между оконцем и дверью.

За дверью слышался странный звон. Казалось, что звенят сотни маленьких колокольчиков. Звон то приближался, становясь громким, отчётливым, то удалялся, почти пропадая совсем. Это прохаживался по длинному коридору тюремщик со связкой ключей. Ключи были нанизаны на большое металлическое кольцо.

Кап-кап… Дзинь-дзинь…

Тишина наполнена странными звуками. И эти звуки — какие-то далёкие, приглушённые. Вот где-то мягко хлопнула дверь, прошелестели чьи-то шаги, зазвенели ключи.

И внезапно… Внезапно по каменным плитам пола пробежала извилистая трещина — раздался грохот! Ника подбросило вверх, и он свалился прямо в широкий пролом, образовавшийся посредине камеры.

Падая, он успел заметить, что из-под двери, сорванной с петель, торчат ноги тюремщика в полосатых носках и мохнатых домашних тапочках.

Ник упал на кучу песка.

Перед ним с фонарём в руках стояли какой-то рыжебородый великан и высокая золотоволосая девушка.

— Ты кто? — изумились они. — А где же Дождь?

— Его куда-то перевели… — опешил Ник. — А вы кто?

— Гром, — простодушно ответил рыжебородый. — И Молния.

— Гром? — ахнул Ник. — Молния? Врёшь!

Вдруг завыла сирена. Послышался топот ног.

— Бежим! — вскрикнула девушка и скрылась в тёмном подземном ходе. Ник нырнул вслед за ней в лаз, и они поползли.

Сзади пыхтел Гром.

Вскоре появился яркий свет выхода.

— Не стрелять! — послышался сзади истошный вопль. — Брать живьём!

Это кричал начальник тюрьмы Камер Казематус, отталкивая охранников с карабинами от подземного хода.

— Меня возьмёшь!.. — засопел Гром.

Камер Казематус первым протиснулся в лаз и сразу же безнадёжно застрял. Он был толст, как бочка.

— Тащите назад! — заверещал Камер Казематус.

Легко сказать! Он так прочно закупорил собою проход, что, как ни бились охранники, не могли даже сдвинуть его с места.

Ни туда ни сюда!

Пришлось послать за лебёдкой.

— Ну скоро вы там? — заныл Камер Казематус через несколько минут.

— Сейчас, сейчас! Несут! — вскричали охранники.

— Ой! Ай! Спасите! — вдруг задёргался Камер Казематус. — Не подходи, не подходи! Плюну!

— Я тебе плюну! — послышался голос Грома.

Охранники беспомощно заметались у лаза.

— Я его держу! Держу! — орал Камер Казематус. — Отпусти-и!

Потом Камер Казематус затих.

Охранники переглянулись.

— А может… — сказал один из них и на всякий случай осторожно уколол штыком ногу начальника — нога сразу подпрыгнула вверх. — Жив!

Наконец в подполье спустили лебёдку. Охранники закрепили канат вокруг ног Камер Казематуса и взялись за ручку.

Медленно, сантиметр за сантиметром, он пополз из норы. Ещё немного, ещё… Бум! Он вылетел, словно пробка из бутылки. Во рту у него торчал носовой платок, а на лбу фломастером было написано: «Я — дурак».

Охранники один за другим ринулись в лаз, но было поздно: беглецов и след простыл.