Запределье

Глава 13

Наверно это всего лишь дурацкий розыгрыш! Через минуту Уильям Брэдли повернётся в мою сторону, весело рассмеётся собственной шутке и невозмутимо поздравит с 1 апреля, ехидно добавив, что у меня спина белая. Но прекрасный мужчина, напоминающий золотистыми кудрями греческого бога, продолжал продвигаться по Проклятому лесу, увлечённо рассказывая о грандиозных планах ополченцев. Исподтишка бросая настороженные взгляды на бывшего преподавателя, находила всё больше настораживающих деталей не только во внешности, но и в поведении, речи, жестам и даже в тембре голоса. Повлияло ли на выдающегося учёного с мировым именем Запределье, или я раньше не замечала за блестящей оболочкой голодной алчности, угрюмой злости и чудовищной жестокости?

— В лаборатории мы работаем над химическим оружием, поражающим драконов, — хищно усмехнулся Уильям, — У Обсидиановой Империи нет регулярной армии, поэтому без хвостатых рептилий они окажутся безоружными.

— Судьба сама приносит нам роскошный подарок на блюдечке с голубой каёмочкой! — азартно дополнил его товарищ, находящийся с другой стороны от меня, создавая неприятную иллюзию конвоя.

— А что дальше? — дрожащим голосом спросила, даже не представляя, что случится с чудесной страной, благополучие которой зависит от драконов. Об этом рассказывала и словоохотливая служанка в замке, и Великая Жрица Несс.

— Потом мы займёмся соседними странами и построим светлое будущее на дрожащих костях старого дряхлого мира! — охотливо объяснил человек, которым я бездумно восхищалась всю свою сознательную жизнь.

— Но драконы не причинили никому вреда, — попробовала вяло возразить, ни капли не надеясь на успех.

— Ты не слишком изменилась, Бекка, — хрипло рассмеялся Уильям, — Такая же наивная, как и раньше! Вот увидишь хоть одного дракона и сразу поймёшь, что эту мерзость надо истребить.

Глупое сердце сжалось от ужаса при воспоминании о величественном драконе со сверкающей чёрным золотом чешуёй и мощными кожистыми крыльями. Из последних сил стараясь не выдавать собственных мыслей, равнодушно кивнула, ощущая предательскую дрожь в пальцах. В грудь словно вонзили тупой кол от мучительного осознания, что жизнь Морфеуса под угрозой, и если я не предупрежу его об опасности, погибнет целая империя, а может и всё Запределье.

Больше я не спорила, а только рассеянно оглянулась по сторонам, поражаясь внутреннему убранству лагеря повстанцев, отдалённо напоминающему подземный бункер времён холодной войны. Мрачные помещения с каменными стенами навевали зелёную тоску вычурным однообразием и серостью. Сославшись на усталость после длительной дороги, попросила выделить мне место для ночлега, мечтая оказаться в полном одиночестве. Наконец-то захлопнула дверь крошечной комнатки, похожей на келью, и медленно сползла вниз по стене, содрогаясь от беззвучных всхлипываний.

Как я была глупа, отправившись в Запределье ради полного ничтожества! Неужели Уильям и его друзья вторглись на чужую землю только для того, чтобы хладнокровно уничтожить местных обитателей? И сильно ли я отличалась от захватчиков, когда нагло перешла границу миров и действовала только по своим правилам? Что теперь делать? Окончательно обессилев от рыданий, с трудом добралась до кровати, в полном изнеможении проваливаясь в милосердное забытьё.

С балкона высокой башни открывался восхитительный вид на удивительный ночной город, ярко сияющий тысячами огней как алмазами. Остроконечные крыши башен замка напоминали перевёрнутые сосульки, а вдали виднелись сверкающие обсидианом купола храмов, смешанных с низкими домишками, казавшимися издалека игрушечными.

— Тебе нравится? — от нежного бархатистого голоса Морфеуса в моей душе всё перевернулось.

— Очень, — честно призналась и нетерпеливо обернулась к величественному повелителю только для того, чтобы окончательно потонуть в колдовском сиянии изумрудных глаз, — Тебе и всем драконам империи угрожает смертельная опасность!

— Ничего нового, — грустно усмехнулся огромный как скала мужчина, пожимая массивными плечами, — Древнее проклятье медленно высасывает из нас силу.

— Нет же! — резко возразила, готовая взвыть от крайнего отчаяния, — Пришельцы из моего мира планируют захватить власть в империи.

— Твоего мира? — задумчиво повторил Морфеус и слегка прищурился, мгновенно запуская рой колючих мурашек под мою кожу.

Я внутренне сжалась от болезненного предчувствия неминуемо надвигающейся катастрофы. Наконец-то грозный император узнает всю правду и полностью потеряет ко мне интерес. Но почему при этом меня не покидает мучительное ощущение, что я заживо отрезаю от себя по крошечному кусочку?

— Да, я родилась далеко отсюда, за границей между мирами. Но страшно даже не это. Штаб повстанцев заполнен оружием, которого достаточно, чтобы превратить Запределье в ядерную пустыню, пока они ищут способ уничтожить только драконов, — торопливо пробормотала, нервно прикусывая нижнюю губу и от волнения перескакивая с одной темы на другую, — Как видишь, я не призрачная ведьма, а всего лишь жалкая подделка. Даже розовый цвет волос — это дешёвая китайская краска. Прости меня, пожалуйста.

Окончательно запутавшись, испуганно застыла, словно ожидая неминуемый приговор. И теперь Морфеус расторгнет наш брак и возвратится к злобной мегере, брошенной на болоте. И, чёрт меня побери, из них получится ослепительно красивая пара. А я тем временем вернусь в привычный мир и забуду о сказочном Запределье как о чудесном сне, неминуемо ускользающем в предрассветных сумерках.

— Я знаю, — довольно усмехнулся Морфеус после мучительной паузы, пока я увлеклась самобичеванием, — Натуральный цвет твоих волос пепельно — белый. Призрачные ведьмы рождаются между мирами, именно поэтому они так редко встречаются. Доверься мне, пожалуйста. Вместе мы сможем всё исправить. Только ты и я.

— Но как? — невнятно пробормотала, беспомощно разводя руками.

— У тебя остался обсидиановый перстень?

Я утвердительно кивнула, заворожённо любуясь обаятельной улыбкой, чудесным образом осветившей красивое смуглое лицо.

— Тогда ты знаешь, что делать, — довольно промурлыкал Морфеус. И в следующий миг резко обхватил тонкую талию накаченными руками и жадно притянул к своей груди, требовательно накрывая мой рот горячими губами.