Запределье

Глава 14

Волшебный сон разлетелся вдребезги на тысячи осколков от резкого толчка, вырывающего меня из сладостных объятий Морфея. Или Морфеуса. Испуганно распахнув опухшие от слёз глаза, с ужасом заметила рядом тёмную фигуру Уильяма. Он нетерпеливо тряс меня, до боли сжимая холодными как лёд пальцами несчастное плечо. Золотистые кудри, которыми я когда-то восхищалась, небрежно свисали на блестящий лоб неопрятными сальными прядями грязно — пшеничного цвета, а под белёсыми глазами плотно залегли фиолетовые тени.

— Подъём! Генерал штаба вызывает тебя на разговор, — приказным тоном сообщил бывший учитель, скользя по мне тяжёлым взглядом, заставившим внутренне содрогнуться. Неприятное чувство отторжения многократно усиливалось термоядерной смесью перегара и чеснока, исходящего от мужчины.

— Среди ночи? — недоверчиво уточнила и брезгливо отпрыгнула как можно дальше, нервно потирая лицо тыльной стороной руки. По ощущениям я проспала всего пару часов.

— Да, скорее всего, он тоже хочет узнать новости со Старого Света, — равнодушно ответил Уильям и слегка прищурился, — Только переоденься во что-нибудь приличное, сменная одежда во встроенном шкафу за твоей спиной.

— Хорошо, ты не подождёшь меня снаружи, пожалуйста? — смущённо попросила, торопливо вскакивая с жёсткой скрипящей кушетки.

— А зачем? — невозмутимо воскликнул бывший учитель, самодовольно усмехнувшись, — Разве ты не сохла по мне долгие месяцы? Помнится, мы любили посмеяться по этому поводу с коллегами за кружкой пива.

Желудок мгновенно скрутило тугим узлом, а к горлу подступила тошнота, затрудняющая дыхание. Неужели я совсем недавно мечтала оказаться наедине с этим мерзким скользким типом?

— У меня есть… — торопливо пробормотала, испуганно шагая назад и упираясь спиной в холодную стену, — Муж.

— Не заметил на твоей руке обручального кольца, — издевательски рассмеялся вчерашний кумир, — И как же он тебя отпустил в Запределье?

— Я сбежала, — честно призналась, сокрушённо качнув головой, — И только сейчас поняла, что совершила большую ошибку.

— Теперь ты в другом мире, поэтому привыкай к новой жизни, — протяжно прогнусавил Уильям, всё-таки разворачиваясь в сторону выхода, — У тебя пять минут на сборы.

Настороженно дождавшись, когда дверь с пронзительным скрипом наконец-то закроется, резко бросилась к платяному шкафу и торопливо выхватив первую попавшуюся тряпку, поспешно натягивая на своё тело и настороженно оглядываясь в сторону выхода.

С трудом успевая за Уильямом пробираться по тёмным коридорам, скупо освещённым мигающими лампами, мы оказались в душном тесном кабинете, наполненным каким-то хламом, обклеенными скотчем коробками и запылёнными чемоданами. Окинув настороженным взглядом пожилого незнакомца, вальяжно развалившегося в чёрном кожаном кресле за массивным столом, интуитивно свела лопатки вместе и выпрямила спину. Странная мысль о том, что мне мучительно неприятно находиться в компании соотечественников, досадно поразила. Даже общество Аурики не казалось настолько выматывающим. После короткого рассказа, напоминающего сухой доклад, в захламлённом помещении воцарилась гробовая тишина, которую только подчёркивало сиплое дыхание учёного рядом со мной.

— И что же нам делать с этой смазливой девчонкой? — наконец-то недовольно проворчал начальник штаба повстанцев, грозно сдвигая на переносице кустистые брови.

— Я немедленно возьму её под своё покровительство, — невозмутимо выступил вперёд Уильям, почтительно склонив голову, — Мне давно нужна ассистентка в лабораторию.

— Мы возлагаем на твои разработки большие надежды, — гулким низким басом напомнил пожилой мужчина, стряхивая невидимую пылинку со своего рукава.

В ответ я только нервно взглянула ком в горле, стараясь больше не проронить ни звука. Я прекрасно помнила, чем именно занимался бывший учитель, поэтому создавать химическое оружие точно не планировала. Больше всего я мечтала оказаться на чистом воздухе, подальше от двух пар маслянистых глаз, ярко сияющих алчным огнём и жаждой наживы.

— Решено, все свободны! — резким приказным тоном воскликнул генерал, заставляя вздрогнуть от неожиданности.

На негнущихся ногах торопливо покинула ужасный кабинет, надеясь поскорее сбежать из этого кошмарного места.

— Кстати, а почему ты отправилась в Запределье в полном одиночестве? — неожиданно спросил Уильям в коридоре, ставя жирный крест на моих надеждах.

— Я хотела узнать правду, но новую экспедицию отказались финансировать, — уклончиво ответила, незаметно отводя взгляд в сторону. Глупые фантазии о воссоединении с любовью всей жизни в свете последних событий казались полным бредом, — Доброй ночи.

Я через силу растянула в улыбке губы на ответное пожелание и вежливо отказалась от обзорной экскурсии по штабу. Спёртый воздух под землёй с запахом плесени давил на грудь, словно стремился расплющить, а мысли отчаянно путались, постоянно возвращаясь к величественному императору со сверкающими нефритом глазами, однажды уже спасшему мне жизнь.

Тихонько прокравшись мимо игравших в карты на посту охранников, наконец-то выбралась на долгожданную свободу, по дороге доставая увесистый перстень из своего кармана. Сквозь тёмную чащу густого леса медленно пробирались первые лучи утреннего солнца, окрашивая в тёплые цвета верхушки деревьев. Прохладный ветер ласково шептал тихие песни, нежно рассыпая по плечам непослушные локоны волос.

— И где ты сейчас, Морфеус? — едва слышно прошептала себе под нос, задумчиво скользя кончиком пальца по тёмному как уголь обсидиану в форме драконьего сердца. Я отчётливо понимала, что если надену обручальное кольцо, то путей к отступлению больше не будет. Но что же оставалось? Военные корабли давно сожжены, как у древнего полководца. Но за дикую красоту сказочного Запределья сражение ещё не выиграно. Прихотливая судьба уже расставила фигуры на шахматной доске, осталось только решить, буду ли я безмолвной пешкой в чужой игре или … Древнее кольцо словно само оказалось на безымянном пальце правой руки, идеально подходя по размеру. Ощущая приятное жжение в запястьях, нетерпеливо оглянулась по сторонам, но вокруг ничего не изменилось. Только вдали за бирюзовой рекой появилась тёмная точка, которая стремительно увеличивалась в размерах.