Запретная принцесса

Глава четвертая

Лина поднялась из-за стола, прихватив с собой тарелку с почти не тронутой едой.

— Что случилось, Лина, девочка моя? — спросил Боб.

— М-м-м… я не голодна. Пойду, пожалуй, погуляю.

Себастиан встал.

— Я с тобой.

— Нет! — Лина сделала глубокий вдох. — Я хочу сказать, заканчивай ужинать. Мне хочется побыть одной. — Она изобразила на лице улыбку.

Себастиан нахмурился.

— Одной в лесу гулять небезопасно.

Соседка Лины по комнате, Дженнифер, встала со своего стула.

— Я уже поела, давай погуляем вместе.

— Хорошо, — быстро сказала Лина, понимая, что в ее состоянии ей было лучше пройтись в женском обществе, чем находиться рядом с Себастианом.

Честно сказать, ей хотелось скорее выйти из домика, избавиться от его присутствия. Прямо сейчас. Немедленно. И компания бывшей военной не была для нее слишком обременительной, хотя Лина предпочла бы сейчас остаться совсем одна.

Сколько раз за свои неполные двадцать лет ей приходилось выбирать наименьшее из двух зол…

Себастиан кивнул в знак одобрения, как будто это было необходимо. Не так уж он и отличался от мужчин в ее семье.

Но Лину тотчас же охватило чувство вины за эту мысль: Себастиан не обращался с ней как с безмозглой куклой.

— Значит, у вас с Себастианом роман? — спросила Дженнифер в своей грубоватой манере, когда они вышли из домика и направились к лесу.

— М-м-м… что-то в этом роде.

— Похоже, ты сама в этом не уверена.

— Нет. Я… э… не очень опытна во взаимоотношениях с мужчинами.

— Серьезно? Это потому, наверное, что у тебя такой экзотический вид, — фыркнула Дженнифер. — Но внешний облик бывает обманчивый. Многие парни в военной части считали меня глупенькой блондинкой, но потом пожалели об этом.

— Пожалуйста, расскажи мне о том, что ты знаешь о мужчинах.

Дженнифер окинула ее внимательным взглядом.

— Давай прогуляемся к озеру, — предложила она.

Некоторое время они шли молча.

— Обращался ли с тобой Себастиан подобным образом? — спросила наконец Дженнифер.

— Будто у меня нет мозгов в голове?

— Ага.

— Нет. На самом деле, он один из тех немногих мужчин, которые прислушиваются ко мне и серьезно относятся к моему мнению.

— Похоже, хороший парень.

— Так и есть.

— Но ты не уверена в нем?

— Как я уже сказала, я мало понимаю в отношениях мужчин и женщин.

— Ты хочешь поговорить об этом?

Лина, подумала, что очень странным будет обсуждать этот вопрос с девушкой, служившей в армии, но потом пожала плечами. Она попытается извлечь уроки из дружеской беседы.

— Любовь пугает меня, — призналась она, и сама удивилась своей откровенности.

— Ты была бы совсем дурочкой, если бы не боялась ее.

— Люди, которых ты любишь, могут причинить тебе боль.

— Даже если они этого не хотят, — Дженнифер сказала это так, будто хорошо знала, о чем говорит.

Лина кивнула в знак согласия.

— Дело в том, что они также могут принести много радости в твою жизнь — и никто другой такую радость не доставит.

У Лины на этот счет было совсем мало опыта. Даже ее любимый брат был источником и боли, и радости в ее жизни. Иногда ей его очень недоставало.

— А если он не любит меня?

— Себастиан?

— А кто же еще?

Дженнифер рассмеялась:

— Хорошо. Влюбиться — это большой риск, но я не уверена, что его стоит избегать. Даже если ты этого хочешь.

— Ты думаешь, что мы не в силах контролировать наши эмоции?

— Когда речь идет об истинной любви — то нет. Если ты по-настоящему влюбляешься, единственный способ спастись от этой любви — не видеть его. И даже это не всегда помогает.

— Я не могу не видеть его.

— Тогда, я думаю, ты с ним переспала.

— Еще нет.

— Вот как? Он не торопил тебя с этим делом? Это хороший знак.

Обе девушки засмеялись, но через минуту Дженнифер снова стала серьезной.

— Так почему ты нервничаешь по поводу Себастиана?

— Я ужасно боюсь, что моя любовь к нему безответна.

— Так ты все-таки любишь его?

Лина прикусила губу и стала смотреть на лучик фонарика, играющего возле кромки леса.

— Да.

— Понятно. Ты воспринимаешь его так, как я — своего жениха.

— Ты помолвлена?

— Да. Это мой бывший сослуживец. Он запросил студенческую визу и в следующем году приедет сюда.

— Бьюсь об заклад, ты скучаешь по нему.

— Я будто потеряла какую-то часть тела.

— А как ты узнала, что вы любите друг друга?

— Я не могу себе представить жизни без него. По крайне мере, без него буду мучиться.

Это было знакомо.

— А как ты поняла, что и он любит тебя?

— Он мне сказал об этом. И показал тоже. Но я — вербальный человек. Я не могу прочесть знаки, пока они не будут озвучены.

— Какие же знаки ты увидела?

— Он в первую очередь заботился о выполнении моих желаний.

Себастиан делал то же самое. То, что произошло днем, подтверждало это. Лаская ее, он думал прежде всего о ней.

— А что еще? — спросила она.

— Даже несмотря на то, что я была хорошо подготовленным, тренированным солдатом, он всегда старался меня защитить.

— Например, беспокоился о том, не пойдешь ли ты одна прогуляться в лес ночью? — Это был всего лишь один пример того, как Себастиан заботился о ней.

Дженнифер улыбнулась:

— Да. Но есть еще сексуальный вопрос.

Лина опешила, пораженная грубоватой откровенностью ее новой подруги.

— Да, конечно.

— У вас все хорошо?

— У нас не было секса, — произнесла Лина громче, чем хотела.

— Но что-то было?

— Да.

— И?

— Это невозможно передать словами.

— Хорошо. Сексуальная совместимость очень укрепляет отношения.

— Я думаю, мы чересчур уж совместимы.

Лина совершенно не ожидала, что будет себя так вести. Глубина ощущений, испытанных ею днем, пугала ее так же, как перспектива любить Себастиана.

— Поверь мне, такого не бывает — «слишком совместимы». Если он делает так, что ты чувствуешь себя фейерверком, готовым взорваться, ты счастливая женщина.

— Но как мне понять, чувствует ли он то же самое?

— Он не владел собой?

Лина подумала о том, что Себастиан ласкал ее почти что в публичном месте, и вряд ли это было в его правилах, поэтому она кивнула.

— До некоторой степени да.

— Но все-таки он контролировал себя настолько, чтобы понять твои желания?

— И здесь я отвечу — да. — Лина была рада темноте, потому что щеки ее вспыхнули. — Ты думаешь, это означает, что он любит меня?

— Скорее всего. Похоже, ты пережила трудные времена, чтобы не верить в это.

— Да.

— Почему?

— Я— м-м-м…. На меня всегда смотрели как на члена моей семьи. И мысль о том, что он любит меня такую, какая я есть… просто как Лину Марван… — А не принцессу из богатейшего королевского дома.

— Значит, ты из какой-то богатой семьи или типа того?

— Да.

— А выглядишь обычной студенткой, у тебя это хорошо получается.

— Спасибо.

Дженнифер снова рассмеялась:

— Догадываясь, что тебе пришлось над этим немало, потрудиться.

— Это точно.

Но приятельница даже не представляла, как тяжело ей это далось. Обманывать охранников было ничто по сравнению с тем, чтобы держать их в отдалении — так, чтобы никто не догадался, что они неотступно следуют за ней.

Глубоко задумавшись, Лина шла за Дженнифер в направлении спортивного лагеря. Что случится, если она признается Себастиану в своей любви? Или ей надо подождать, чтобы он признался первым? Она знала, что родители намереваются найти ей подходящего жениха. И как они поступят, когда обнаружат, что она сама нашла себе пару? О, черт, она опережает события. Ведь только потому, что Себастиану нравится ласкать и целовать ее, нельзя судить, что он хочет разделить с ней будущее.

Сексуальное влечение — это еще не любовь. Но сердце отказывалось прислушиваться к голосу разума.

Сам факт, что она встречается с ним, взбудоражит всю ее семью. Но как долго она сможет держать это в секрете?

Она была принцессой, но жизнь от этого не становилась легче: она не могла осуществить свои мечты.

В течение следующих нескольких дней Себастиан показал, насколько он понимает ее состояние и уважает ее чувства. Он обращался с ней очень бережно, и это помогло Лине справиться со своим смятением.

Девушку захлестывала ее расцветающая сексуальность, и ей было не по себе. Мысли о том, насколько безрассудно она отреагировала на прикосновения Себастиана, смягчались лишь воспоминаниями о том, чем он вознаградил ее в ответ. Тот факт, что Боб мог увидеть ее обнаженной, если бы Себастиан быстро не загородил ее, до сих пор вызывал в ней стыд.

Мама страшно разгневалась бы, если бы узнала об этом. Что и говорить, даже ее более толерантная тетушка была бы ужасно огорчена такой распущенностью Лины.

Она поделилась с Дженнифер — эта девушка за короткое время стала ее подругой. Бывший солдат сказала Лине, что та подавлена, и ей пришлось согласиться с этим. Но она не знала, что делать дальше. Всю свою жизнь она старалась держать под контролем свои эмоции — так ее воспитывали в семье. Но, вопреки своему отцу, Лина решила избавиться от унизительных чувств стыда и вины.

В какой-то мере она желала, чтобы Себастиан снова побудил ее к физическому сближению, но он обращался с ней бережно, не желая давить на нее. Может быть, он ждет, чтобы она сказала ему о своем желании?

Несмотря на дистанцию, возникшую между ними после того случая на озере, она не чувствовала себя отвергнутой. Он проводил с ней больше времени, чем прежде, проявлял внимание в любых мелочах, даже находясь в стороне.

Лина гордилась тем, что она не трусиха. Она любила рисковать, познавая новую жизнь, находившуюся за пределами той ограды, которую построили вокруг нее. Себастиан определенно стоил того, чтобы снова рискнуть.

Река со страшной скоростью приближалась к Лине, превращаясь из ленточки в сверкающую пену, а в сознании девушки возникали детали ее последнего общения с Себастианом.

Лина договорилась с Дженнифер, что встретится с Себастианом в ее квартире. Она бы пригласила его в свою, если бы не жила с компаньонкой, нанятой для нее тетей.

Ей удалось получить разрешение охраны только после того, как охранники внимательно изучили досье Дженнифер. Лина была поражена, что они согласились оставить ее в квартире подруги без круглосуточного присмотра, но была благодарна им за это.

Дженнифер, как истинная подруга, составила себе планы на вечер. Лина была полна решимости сделать следующий шаг в отношениях с Себастианом.

Много времени она потратила на то, чтобы придумать, во что ей одеться. Так как подруга уже знала кое-что о жизни Лины, они вместе отправились в магазин в сопровождении охранников. В течение нескольких часов они примеряли одежду, выбирали косметику и подходящие аксессуары.

И вот наконец они купили все, что хотели. Наряд Лины был, конечно, гораздо сексуальнее всего того, что она носила прежде. Тонкий шелковый пуловер с округлым вырезом на шее плотно облегал ее стройную фигуру, и так же ладно сидели на ней короткие, с низкой талией, джинсы. Ремень из темной кожи, с медными кольцами, превосходно гармонировал с пуловером цвета верблюжьей шерсти.

Дженнифер и девушка-продавец уверили ее в том, что она выглядит естественно-небрежно, но чрезвычайно сексуально.

Одежда, кроме того, оказалась очень удобной, что было весьма кстати, потому что нервы у нее были на пределе и ее буквально трясло от того, что она задумала сделать.