Запустение

Глава 16

Сон на этот раз был не картиной из прошлого, а одной из вероятностей развития дня последующего за днём моего рождения.

Мы в мужской компании сидели в большой гостиной, и то не всем места хватило. Здесь были почти все мужчины рода Эмилин. Главный дед, его братья, его дети и дети его братьев. После Дня Пробуждения последовал ещё один торжественный день…

Введение в дела Рода, так как мне рассказывал дед всё и произошло в моём сне. Мне нужно было выбрать стезю — путь по которому я бы следовал после академии. Но вникнуть в суть дела я так и не смог, пришла Шестая, сначала текстом, потом голосом, потом…

— А… к чёрту! — фыркнула она, и весь мой род пропал, а на кресле рядом со мной появилась красивая белокурая девушка в светло-желтом сарафане. Воплотившись в трёх метрах от меня, она заняла место на кресле. — И так уже все пальца чуть ли не в кровь сбила с этой клавиатурой…

Не отрывая глаз от красотки я краем глаза заметил идентификатор над её головой, и у меня перехватило дыхание…

«аватар Версия 6.0»

— Дыши Марк! — наклонилась ко мне эта зеленоглазая девушка обладающая голосом Шестой. — Даже во сне можно задохнуться… а, это? Так привычнее? — спросила она, когда её имя сменилось.

«Шестая»

— Я думала это Пустая со своим аватаром намудрила, — улыбнулась она, — ан нет, этот эффект постигает всех смертных.

— А… это же мне сниться да? — нервно усмехнувшись произнёс я, и попытался себя ущипнуть, но рука прилипла к подлокотнику кресла на котором я сижу.

— Конечно снится, и не надо себя щипать, иначе точно проснёшься! А мне потом опять настраивай по сто раз…

— Жаль что я это забуду… — внезапно осознал я, а затем моя рука всё-таки отлипла от кресла.

— Забудешь-забудешь, именно то что меня видел забудешь. Так для тебя будет лучше. Ладно, вижу ты уже пришёл в себя.

— Да, вроде как. — ответил я. — Красивый у тебя аватар, Шестая.

— Да? — погладив сарафан отозвалась она. — Лучше чем у Пустой? Уж лучше бы она оставалась в виде тёмного облачка!

— Ну…

— Так! Я всё вижу. — тут же среагировала Шестая. — Твои страхи по поводу попадания под контроль Пустоты неоправданны. Клятву ты произнёс не полностью в нужный момент. А без этого это ничего не значащие слова. С Ральфом всё сложнее. Он произнёс полную клятву, это я проглядела, и теперь только высокие характеристики и собственная воля его спасут. Пока у Пустой сил надолго не хватит что бы взять под контроль такую фигуру как Безымянный. А вот учёных вполне может взять, причём сразу троих и на продолжительный срок.

— Она ещё предположила вариант другие классы в культ принимать. — напомнил я, — Пока без гарантий, и с большим объёмом маны.

— Да, энергии ей для этого понадобиться прорва просто! — кивнула она.

— Так это в принципе реально? — удивился я. — Я думал она просто хитростью хотела себе ману добыть.

— Ну, такой вариант исключать тоже не стоит. Переиграть меня захотела, на моём же поле! Ну что ж!

После этой фразы я почувствовал себя пешкой на шахматной доске, которая оказалась заброшена в стан врага. Белые и чёрные, и пока патовая ситуация. Но белые уже продумали следующие шаги, а вот план чёрных неизвестны.

— Действуем так! — произнесла она, поднявшись с кресла и сложив руки на груди, она с задумчивым взглядом прогулялась по гостиной. — Ты продолжаешь быть моими глазами и ушами возле Пустой. Завтра весь день будешь как хвостик везде ходить за этими своими жрецами из учёных!

— У меня вообще-то расписание, и свободного времени вообще нет, кроме обеда и сна. — ответил я.

— Это я устрою, не беспокойся. Всё как обычно, ты ничего не будешь помнить о моей просьбе, и вообще этой нашей встрече. Но будешь видеть всё что делает эта троица.

— Как скажешь Шестая. — вздохнув ответил я. — И ещё раз спасибо новый ранг Системы.

— Не за что! И ты не пешка. Как минимум тура. — очаровательно улыбнулась она.

— Эх, жалко что не ферзь! — усмехнулся я.

— Тебе не угрожает такая серьёзная опасность, чтобы сравнивать себя с этой фигурой. Ладно, мне пора!

— Погоди, а что такое к чёрту? — подскочив с кресла, я сделал шаг вперёд. — То что это ругательство, я понял, но какое-то странное…

— Не забивай себе голову, всё равно ты это забудешь. — мило улыбнувшись, она помахала мне ручкой, и растворилась в воздухе.

В следующее мгновение гостиная наполнилась людьми, а я вернулся в кресло…

Проснулся утром с ощущением чего-то торжественного. Будто вновь прожил День Пробуждения, только по позитивному сценарию. Кажется что-то подобное мне и снилось.

А ещё там была девушка, очень красивая. Что странно было, если это было собрание мужчин. Хотя она скорее была уже после него. Ну вот лица, хоть убей, не помню! Но это точно был кто-то из сестёр Фоукард. Больше просто некому!

Эх, как мне не хватает доступа в открытую Сеть или просто телевизора…

Хорошее настроение удалось сохранить и до встречи с наставником. Надеюсь Четвёртый похвалит меня за успех в развитии достигнутый гораздо раньше чем им планировалось. Хотя одна незначительная характеристика у меня ещё не дотягивает…

— Доброе утро Марк, я получил сообщение от Безымянного. — произнёс он, как только я зашёл в кабинет. — И мне думается это твоя идея. Слишком ты самостоятельный стал в последнее время.

— Доброе утро. Я просто отметил тот факт что целей по составленному вами плану почти все достиг. — пожав плечами ответил я, и сел за парту.

— Ты поставил меня в неудобное положение, Марк…

— Извините.

— Новый план развития для тебя есть, и он составлен в то же время что и предыдущий. И ты получишь его только тогда, когда достигнешь всех поставленных целей. Не стоит забегать вперёд. Ты меня понял?

— Понял. — ответил я не опуская взгляда.

— Итак, приступим к лекции. Ситуация у тебя такая…

В этот раз во время истории я старался отвечать максимально близко к тому что от меня требовали, припоминая все свои ошибки. Близость практики и то что она тесно связана с этими историями от Четвёртого только подстегнули меня в направлении улучшения оценок.

А перед моим уходом на планшет Четвёртому поступило какое-то уведомление.

— Марк, задержись на секундочку. — попросил он, заглянув в планшет. — Тебя хотят видеть в исследовательском зале, срочно, и именно сегодня. Занятия по характеристикам уже отложены на завтра.

— И где это находится? — уточнил я.

— Иди, Двадцатый уже ждёт! — добавил наставник.

— А, понятно. Теперь найду. — кивнул я, и покинув кабинет направился к лифту.

Скорее всего их старший уже изучил отчёты от тех троих учёных и у него появились какие-то вопросы ко мне. Хотя он освободил меня на полдня как минимум, тут одними ответами не отделаешься.

Вызвал лифт, не прождал и минуты как двери открылись, а там уже стоял Двадцатый.

— Привет Марк, Четвёртый тебе уже всё рассказал? — произнёс он, пригласив зайти в лифт, и я принял его приглашение.

— Только то что вы меня ждёте, и отменили мои занятия. — ответил я.

Мужчина нажал на нужный этаж, а затем ввёл пин-код, и лифт пришёл в движение.

— Значит не рассказал. — произнёс он. — Ты нужен своим жрецам. Сегодня ты будешь везде ходить с ними, уровень доступа у вас примерно одинаковый.

— И что я буду делать? — уточнил я. — Какова моя задача на сегодня?

— Помогать по мере своих возможностей. — крайне размыто и через пару минут раздумий ответил он. — Физической силой ты не обделён, и в курсе некоторых наших программ с Пустотой. Для других силачей потребовались бы вводные, и они бы задавали слишком вопросов, ответы на которые тебе, уже известны. Ты наиболее подходящая кандидатура.

— Так у вас же есть обычные грузчики. Почему их не попросить, это им по профилю. — поинтересовался я.

— У них нет должных навыков и доступа.

— Вы сейчас мне предлагаете следить за своими сотрудниками? — удивился я. — С ними какие-то проблемы появились после посещения храма?

— Не стоит так удивляться, Марк. Основа деятельности Тени императора заключается в наблюдении за объектом внедряясь в его внутренний круг знакомых и друзей. И только потом действовать. Тебе же внедрятся не надо, ты уже с ними хорошо знаком и они тебе доверяют. В этом я уже убедился. — произнёс он, и замолчал.

— Так какие с ними проблемы?

— Пока никаких. — ответил Двадцатый. — Но вы все закрылись, и теперь…

— Понятно. — усмехнулся я. — Вы теперь не знаете чего от них ожидать и что твориться у них в голове…

Моя прямота его немного смутила, и он лишь кивнул в ответ. Ну, раз так, то попробую выполнить возложенную на меня миссию.

— Отчёт кому, и когда? — уточнил я.

— Если ничего серьёзного, то перед обедом… — ответил он. — А если будет что-то серьёзное ты сам поймёшь.

— При нарушении внутренних правил, а также законов и манеры поведения действовать по обстоятельствам, не допуская больше вреда?

— Верно, с Четвёртым ты времени не теряешь! — улыбнулся Двадцатый.

— А это случаем не внезапная Практика? — спросил я.

— Не знаю о чём ты говоришь. Тренировки в условиях приближенных к реальности обычно нас не касается.

15-й, 16-й и 17-й находились в одном месте, под куполом возле ковчега и что-то обсуждали между собой когда мы пришли. Один из них нас заметил, и все трое сразу же подошли.

— Привет Марк! — поприветствовал Пятнадцатый, и протянул руку для рукопожатия. Остальные молчаливым кивком ограничились.

— Ладно, оставлю вас. — произнёс Двадцатый, и отправился по своим делам.

— Можешь к нам на ты обращаться, — произнёс Семнадцатый, разница в возрасте у нас совсем маленькая, а в правах мы тут вообще равны.

— Хорошо, парни. — кивнул я. — Тогда может и по именам будем обращаться? А то мне неудобно вас по номерам кликать.

— Да мы уже привыкли! — отмахнулся Шестнадцатый.

— И потом, мы подписывали документ, в котором нам запрещается выдавать свою личную информацию. — с серьёзным видом ответил Пятнадцатый. — Иначе санкции, и увольнением тут не отделаться.

— О, нет-нет! — улыбнулся я. — Я не прошу вас сейчас мне представляться по имени. Вы уже в первые пять секунд как стали жрецами, отметили что вам доступна скрытая Системой информация. Так вот так же и мне. Я знаю ваши имена, просто спрашиваю разрешения их использовать. Это не запрещено, то в чём вы подписывались?

— Хм, нет. — ответил Пятнадцатый. — Это не противоречит букве договора.

Вот и хорошо — мысленно ответил я, и залез в список управляющих культом, чтобы глянуть их имена.

Элий Стивенс (15-й)

Густав Йохансон (16-й)

Эзекил Горнун (17-й)

М-да, и это обычные имперские имена? Может так и продолжать называть их числительными?

— Ну вот и отлично! Итак, что у вас интересного? Вы там что-то так живо обсуждали.

— Каждому из нас сегодня Пустота выдала задания Культа. — сообщил Стивенс. — Все три задания взаимосвязаны, и мы сейчас обсуждаем как именно их выполнить.

— Но там на самом деле всё просто. — отозвался Горнун. — Это Пятнадцатый всегда склонен искать двоёное дно. Нужно просто добыть маны.

— И доставить её в храм. — добавил Йохансон. — Всё дело в том, что вот такое простое дело разделено на троих и опыта там не мало.

— А тебе, Пятнадцатый что в задании прописано? — спросил я.

— А мне просто проконтролировать весь этот процесс. — ответил он. — Вот именно поэтому я и сомневаюсь что всё будет так просто.

Интересные дела…

«Никаких секретов, Первый жрец. Просто у Стивенса больше концентрация, он легче выдерживает искушение маной. Почти как ты, ну чуточку хуже. Так что пригляди за ними, хорошо? Я не хочу что бы эта мана пришла ко мне через них. Она теряет первозданную чистоту. А мне она сейчас нужна, и даже очень!»

«И много там маны? Может я сам не устою.»

«Для тебя — много. А мне будет мало.»

«Какие точные определения… от пятисот тысяч до бесконечности!»

«Объёмы маны конечны Первый жрец, не выдумывай!»

— Ладно, я уточнил. Всё нормально у вас с заданием. — произнёс я. — Какие там объёмы требуются?

— Пять миллионов единиц. — спокойным тоном ответил Горнун.

— Ох ты ж… и за какое время её нужно туда перетаскать?

— До конца дня. — ответил Йохансон.

— Это сколько же тележек с кристаллами, а? — уточнил я.

— Не так уж и много, всего двадцать ответили мне. — ответил он мне. — Но у нас есть сосуды побольше. Тут дело в другом. Такой объём нам не одобрят. А жаль. Проваливать первое же задание культа не хотелось бы.

— Уже пришли каким-то решениям? — спросил я, не спеша помогать им с этим вопросом. Что-то внутри меня противилось этому.

— У нас есть некоторые соображения по этому поводу. — произнёс Стивенс. — Но давайте, пройдём в наш кабинет.

В просторном и хорошо освещённом кабинете, который был скорее залом для совещаний, в центре находился длинный стол а вокруг него десяток стульев. На столе были разложены какие-то бумаге в беспорядке, ватманы с проектами, и парни их оперативно убрали с глаз моих долой пока я не разглядел чего-нибудь там. А затем мы расселись по местам, и Стивенс начал рассказывать их планы.

Такие объёмы маны достать здесь возможно. Здесь, в Провинции есть один древний кристалл от которого питается весь комплекс, и с него набирают ману в маленькие кристаллы для транспортировки. Помещение это не охраняется людьми, а только внутренней системой. Как выяснилось мега-кристалл фонит, и это вредит людям.

Попасть туда не проблема для них. Загвоздка заключается в том что ёмкости уже просто так не получить большие. И маленьких много не дадут. В себе они тоже не перенесут столько, там свои нюансы. И это они ещё не знают что поглощённая мана считаться не будет.

— Есть какие-нибудь мысли на по этому поводу? — спросил Стивенс, на правах старшего их тройки.

— Извините, но нет. Мне неизвестны нюансы ваших внутренних правил.

— Может попросишь Безымянного за нас? — спросил Горнун. — Ему точно выделят большие кристаллы под ману.

— Ребят, Пустота задание дала вам, а не мне. Вот вы и думайте как его выполнить. Я же здесь в качестве помощи в перетаскивании всяких тяжестей.

— Мы к тебе как к Первому жрецу обращаемся. — опешил Горнун. — Это же благо Культа…

— Ну вот вы и заработаете уважение перед Пустотой.

«А ты хорош, Первый жрец!»

«Мне это не выгодно, и я чувствую, что они должны сами справиться.»

— А сила у меня и так есть! — добавил он. — Руна Горнуна, 14 ступени. Увеличивает силу в 14 раз, на один час. — похвалился он.

— Ну и ну… именная способность? — удивился я.

— Фамильная, если быть точнее. — пояснил он. — Так что силачи нам не нужны.

—Я бы хотел увидеть её в действии.

— У неё восстановление сто сорок часов, — с важным видом ответил Горнун. — Это не игрушки!

— Хорошо, но я здесь не только из-за этого. — ответил я, — но и посмотреть чем живут жрецы. Ладно, помогу вам, но не делом, а словом.

— Именно этого мы от тебя и ждём. — ответил Стивенс. — Мы не можем найти способ, может ты на свежую голову найдёшь выход!

— Эл, то что ты рассказал, это типичный шаблон. Действия строго по установленным инструкциям и правилам. Ваших правил я не знаю, но их знаете вы, и наверняка наизусть. Попробуйте найти там нюансы которые вы можете использовать. Какие-нибудь старые пункты про которые все забыли и тому подобное.

Парни задумались, крепко так задумались. Похоже привычка следовать строго инструкциям глубоко в них засела.

Первое что приходит лично мне на ум, это то что они бы могли сами обратиться к Безымянному, попросить помощи. Но они почему-то попросили об этом меня.

Встал из-за стола, и решил прогулятся по просторному залу, пока у ребят мозговой штурм в самом разгаре. Они еще и перешёптываются, прям как на экзамене…

Где-то минут через пять, в тот момент когда я рассматривал ватман с проектом ковчега новой модели, Стивенс подал голос.

— Сорок седьмой пункт, это то что нам надо, коллеги. Марк, спасибо за помощь, теперь нам надо в Храм.

— Да, самый последний пункт, его только недавно вписали в правила! Пятнадцатый, ты гений! — воскликнул Горнун, а Йохансон деловито покивал.

— В храм, так в храм. Идёмте? — предложил я, и первым направился к выходу из их общего кабинета.