Запустение

Глава 21

Вспомнив что не нужно строить из себя героя шпионского боевика, я поспешно покинул территорию заброшенной стройки где вот-вот упадёт кран.

Но похоже силёнок у кого-то не хватило…

Я наблюдал за раскачивающимся краном с уже безопасного расстояния, а падать он так и не хотел. Те кто установил этот кран поработали на славу, и ему не страшен даже сильный ветер.

Прогулявшись по спальному району наткнулся на небольшой сквер на удалении от жилых домов. Там, расположившись на лавочке я решил осмотреть переданный мне пакет.

Тут же вспомнился урок от Четвёртого, и я сначала проверил видением маны его содержимое, и только потом открыл. Деньги, оружие — зачарованные пистолет, и документы. Это первое что увидел, на дне был простенький кнопочный мобильник, визитка и маленький бутылёк с жидкостью желтого цвета. На этикетке которого было написано: «Жидкая аура Зака Сайдерина».

Документы кстати говоря были на то же имя. А на визитке кроме номера было название заведения: «Атрибут Космоса». Такого Атрибута точно нету, а поисковик выдал инфу о том что это клуб для магократов, куда очень сложно попасть, только по знакомству.

После осмотра содержимого я достал из конверта телефон и визитку, набрал номер. Но перед тем как нажать кнопку вызова, перед глазами появилось уведомление:

«Перед связью вам нужно принять зелье жидкой ауры!

— 4 балла к общему зачёту.»

Блин…

Выпил зелье, после которого меня разбил жуткий кашель. Несколько минут я не мог прокашляться, но потом так же внезапно отпустило, и я нажал кнопку вызова.

И я сразу заметил что голос у меня изменился, разговаривал я чужим голосом. Хотя в описании эффекта этого и не было.

Разговор вышел короткий, мне нужно было приехать на встречу с документами и деньгами, и только после этого будет решено допускать ли меня в этот закрытый клуб. Встреча была назначена через час, в одном из кафе в центре города. Столик уже был забронирован.

Всё прошло более чем успешно, и вот уже поздним вечером я подъехал к клубу для элиты элит, который тут называли просто «Космос». Очередь из желающих туда попасть была не маленькой. Но пускали туда исключительно по списку а на входе стояли двое громил, с которыми желания спорить не было ни у кого. Меня же пропустили туда без проблем, и прошёл в зал с оглушающей громкой музыкой. Типичный ночной клуб, разве народ тут был сплошь магократы.

Но это было не то что мне нужно, не только за это я отдал те деньги. В зале меня встретил один из охранников и проводил в другое место. Спустились мы достаточно низко чтобы не слышать музыку в клубе. А на выходе из лифта меня встретила фигура в черном балахоне, лицо которого было закрыто за остроконечным капюшоном.

— Следу за мной брат… — произнёс встречающий и развернувшись будто плыл над полом. Бесшумно и плавно.

«Алтарь, здесь? Мой Первый Жрец, какой приятный сюрприз. Вот только…»

«А тебе разве тебе Безымянный не рассказывал о том что здесь будет?»

«Если это и иллюзия то очень-очень хорошая! Раз они даже нашли древние ритуалы жертвоприношение мне.»

«Жертвоприношение? И кто жертва? Надеюсь не я?»

«Тише! Ритуал начинается. О как же давно я не слышала этих песнопений! Ты мой Первый Жрец, и не можешь быть жертвой как и все абсорберы. Всё, меня не беспокоить…»

Пройдя по длинному и мрачному коридору, вышли в круглый зал, на стенах которого были зеркала. А под потолком висели свечей. Алтарь представлял собой невысокий стол в длину человеческого роста, пока пустовавший.

Песнопения закончились, и встретивший меня мужик в балахоне поспешил представить меня остальным.

— Братья! Встречайте — Сайдерин. — он указал на меня. — Я чувствую в нём сокрыты недостающие нам силы. Он займёт место восьмого жреца. Третий брат, принеси ему одеяния.

— Слушаюсь, первый брат! — поклонился невысокий парень в балахоне.

— Сайдерин, нарекаю тебя Восьмым братом. — обратился Первый брат ко мне. — Мне известно что можешь вытягивать ману, и тебе удалось хорошо это скрывать от императора, но от меня ты это не скроешь. Пустоты в тебе больше чем во всех нас.

«Он прав. Здесь нет ни одного абсорбера, но они каким-то образом нашли как со мной связаться. Вот только их воззвания имеют очень ограниченный радиус.»

— А у вас тут культ Пустоты? — с удивлением произнёс я. — И вам удалось сделать всё по заветам древним! — я прошёлся до алтарного стола. — Я об этом много читал, и давно хотел в чём-то подобном поучаствовать.

Мне принесли такой же черный балахон с капюшоном и я облачился в него. Удивительно, но даже с размером не ошиблись.

— Желание имеют свойство сбываться. — ответил Первый, и как мне кажется улыбнулся. — Внесите жертву! — громко произнёс он, обращаясь к остальным. — Грядёт запустение…

Двое балахонов отлучившись на пару минут принесли тело парня одетого в дорогой костюм. Он был жив, но без сознания. А для большей верности ещё и связан по рукам и ногам. А во рту был кляп. И как бы я не старался приглядеться к нему, Система имя не хотела выдавать. Даже уровень и тот скрыт. Его уложили на стол и закрепили, чтобы не спрыгнул вероятно…

Жертве распахнули рубаху оголив грудную клетку. Как раз там, где находится средоточие.

Мне впихнули стопку бумаг, и прочитав заголовок сразу стало понятно, что мне дают подготовиться к ритуалу. Если уж втираться в доверие, то по полной. А вот парня жалко… какой-то род сегодня лишиться одного из сыновей.

Что там у нас в задании? Жертв по минимуму…

А, не то. Вот:

Похищены девять человек из магократских родов. Так этом может быть один из них. А пока размышлял над этим, у всех в руках появились кинжалы, и мне один протягивают.

— Восьмой брат, прими этот жертвенный кинжал для кровопускания в имя Пустоты, и ради благосклонности её.

— А это обязательно? — уточнил я, не спеша касаться рукояти кинжала.

— Так написано в древних манускриптах! — ответил он.

«Я тогда проста была не в настроении… но вообще не обязательно, даже жертва эта не обязательна. Хотя я уже знаю что с ним сделать.»

— Я тоже их читал, и там было написано что это не обязательно. — сообщил я. — Сейчас это не требуется, я чувствую, Пустота рядом. Достаточно только призыва.

— Но это какая-то ересь, Первый Брат ты веришь этому проходимцу? — тыкнув остриём кинжала в мою сторону, произнёс один из культистов. — Как без жертвы Пустота нам дарует свои силы опустошать магократов, и как без крови нашей сила к нам попадёт?

«Вот они про что… они захотели стать абсорберами. Тогда да, без этого никак…»

— Так вы силу её хотите получить? Так бы сразу и сказали, я думал просто призвать, поболтать… — усмехнувшись ответил я. — Тогда мне тем более кинжал не нужен, у меня-то её сила уже есть.

— Замечательно, — ответил Первый, убрав лишний кинжал, — будет интересно посмотреть, хотя меня смущает твой низкий уровень. Но только после ритуала.

Песнопение вновь началось, и где-то в середине действа каждый из семи культистов полоснул лезвием по своим ладоням. Кровь начала капать на жертву, и парень очнулся. Открыв глаза, он попробовал дёрнуться, что-то замычал, а в его глазах был настоящий ужас.

«Мой выход…» — весело произнесла Пустая, и в зале на мгновение наступила тьма, а затем она начала собираться в виде тёмной непроглядной тучки над столом с жертвой, а затем у этой тучки появились большие красные глаза.

Жертва вдруг начала усыхать, будто из него высасывают все соки. В конце концов он превратился в скелет обтянутый кожей. И был очень похож на лишённых Системы их Пустошей.

Затем потоки концентрированной маны сжатые сложные плетения ударили в семерых культистов. Убавив видение маны это выглядело как чёрные лучи, через пару секунд всё закончилось, и просители свалились на пол, потеряв сознание. Маны в них сейчас не было, но она постепенно восстановиться, если Система своё не запросит…

«Иллюзия или нет, но парень был настоящий. Атрибут — Гроза. 28 уровень. И эти семеро тоже настоящие. Кстати, отправь им приглашение в культ. Там с новым рангом Системы у тебя должна открыться такая возможность. Если выживут, то скорее всего примут приглашение.»

«Погоди, в каком смысле настоящие?» — уточнил я, и осмотрел тело Первого Брата. И он был жив, пульс нащупать удалось. Они все испытали мана-шок, а на жертву даже смотреть страшно.

«А ты думал, как Лишённые появились, и почему они вот уже пять сотен лет не вымерли как вид?»

«Ну… иллюзию могли очень хорошую сделать…»

«Что может быть не понятным, первый жрец? Я вытянула средоточие этого парня, с иллюзией какого бы качества она не была. Такого я бы не смогла сделать. Ладно, оставлю тебя, и гляну как там успехи у остальных жрецов.»

Если это реальность, я смогу дозвониться деду на его личный номер, которые знают только Эмилины и больше никто. Если там будет ответ, то…

Не могут же они вытянуть из моей головы этот секретный номер? Но сначала нужно выйти на улицу! Но сначала выполнил просьбу Пустой, и раскидал приглашения в которых уже была записана клятва.

Вернувшись к лифту, поднялся наверх, на тусующихся в зале людей я уже немного по-другому посмотрел. Вышел на улицу, и отошёл от клуба метров на сто, так чтобы потише было. Достал первый мобильник, который был со мной в начале задания. Набрав номер, приложил телефон к уху.

— Междугородние вызовы заблокированы для данного номера телефона. — сообщил мне электронный голос в трубке.

«Нарушение общих правил проведения практики: — 14 баллов.»

Это не смертельно…

Из другого кармана достал кнопочный телефон и попробовал тот же фокус.

— Признавайтесь, кто из вас оболтусов решил позвонить посреди ночи, да еще и по не защищенной линии? — из трубки раздалось дедовское негодование.

— Дед, это ты? — удивлённо произнёс я.

— Марк? — он удивился не меньше. — А кого ты хотел услышать позвонив по внутреннему номеру?

— Дед, если это точно ты, скажи что-нибудь, что знаем только мы.

— Марк, ты в своём уме? Этот номер сейчас слушают как минимум десяток ушей, которые я обязательно выловлю, и не посмотрю на их цвет их корочек. А ты хочешь чтобы я рассказал тебе один из секретов!

— Это точно ты! — рассмеялся я. — А не какая-то иллюзия!

— Постой, а ты вообще как выбрался из Провинции, и что за номер телефона у тебя? — спросил он, и на заднем плане раздались звуки клавиш.

— На практике я…

— Практика в Апплобурге? — произнёс он, — Там где за последний месяц пропали из виду больше десятка светских персон?

— Ну вообще-то чуть поменьше… а в газете и вообще одна только новость.

— Ладно, Марк. Потом поговорим, а то тут уши греют некоторые… — произнёс дед, и сбросил звонок.

Приняв сей факт, что это реальность, я даже не заметил что и за второй звонок мне штраф в баллах дали. Отправился в номер гостинице, который утром снял. Надо подумать как дальше быть.

В иллюзии могло быть право на ошибку, и вообще её можно было остановить или развеять если она начинает угрожать, а тут уже реальность, и никто её на паузу не поставит.

Я стоял возле панорамного окна в своём номере на десятом этаже элитной гостиницы расположенной в центре города. Отсюда был виден клуб «Атрибут Космос» и его неоновая вывеска, второй час ночи, а люди продолжали толпиться возле входа.

«Спешу сообщить тебе, мой первый Жрец, у остальных жрецов что проходят эту вашу практику, и вот они на самом деле находятся в иллюзии, и там нет живых, хотя действие проходит приблизительно в тех же декорациях.»

«А меня значит в реальность решили отправить? Интересно, и кому это было нужно, главное как действовать дальше?»

«Продолжай выполнять задачу.»

Вдруг в дверь постучали, и я взяв оружие в руки зарядил его маной, и направился ко входу.

«Там Алан и Джери.»

«Кто?»

«Первый и третий братья, всего пережили ритуал только пятеро. Второй и шестой Братья погибли, им не хватило маны на новый цикл Системы.»

Как только я открыл дверь, эти двое поклонились в ноги.

— О, Первый Жрец, смиренно просим прощения что не признали… — пролепетал Первый брат — Алан.

— Хватит вам, поднимайтесь и заходите. — произнёс я, убирая пистолет за пояс.

Поднявшись на ноги они быстро зашли в комнату, и закрыли за собой дверь.

— Случилось Великое чудо! — продолжил он. — У нас изменился Атрибут, и теперь мы слышим голос Пустоты, и это велела нам сюда прийти и указала путь.

— Поздравляю, вы получили что хотели. — ответил я, присаживаясь на кровать. — А теперь скажите мне, кто из вас заварил всю эту кашу, скольких и кого похитили и сколько вас всего в вашей общине.

— Он называет себя Нулевым братом, его имя Кристоф Бегин. — ответил Алан.

— Похитили 8 человек по наводке и помощи Нулевого, — произнёс Джери, бывший Третий брат. — Он прочитал что на каждое такое чудо нужно по одному человеку.

— И сколько остались в живых?

— Семеро. — тут же ответил он. — Мы впервые человеческую жертву приносили по всем правилам обряда.

— Их надо отпустить. — ответил я. — Мы официальный культ, и такой огласки нам совсем не нужно. Император в пару кликов нас быстро расформирует, если у него только появится подозрение что у нас творится беззаконие какое.

— Можно? — у Алана в руке появился мобильник.

— Давай-давай. — кивнул я.

— Это Первый брат, — произнёс в трубку Алан. — освободи остальных… Да четвёртый брат, они нам больше не нужны. Только по-тихому, что бы никто не заметил. И дурью их немного накачай, чтобы они не разбирали где реальность а где глюки… Ага… смотри не убей, и не осуши случайно. — усмехнулся Алан, и завершил звонок.

— Всё? — спросил я. — Надеюсь они вас в лицо не узнают? И эти балахоны вам лучше снять. Потом что-нибудь придумаем.

— Ребята толковые, исполнительные. Всё будет в лучшем свете! — улыбнулся Алан.

— Главное чтобы не на том… — отшутился я, но похоже никто не понял. — Ладно, идём на аудиенцию к этому Бегину?

— Прямо сейчас? — удивился он. — Посреди ночи?

— Ну что такого? — произнёс я. — Он же хочет стать абсорбером? А вы вдвоём ему покажите, если чему-то уже успели научиться.

— В принципе… — протянул он, — можно попробовать. Я думаю он будет рад узнать что ритуал прошёл более чем успешно!

— Не считая двух погибших с вашей стороны. — отметил я, надевая пиджак и обувая туфли.

— Без потерь не бывает побед! — произнёс Джери.

— Точно! — кивнул Алан.

— А погибшим вообще всё равно. — добавил я.

Поездка от центра города, до района магократов заняла около сорока минут, и всё это время я думал как поступить с верхушкой местного культа. Вот так взять и убить человек я не смогу, тем более если он будет безоружным. Это не монстр Пустоши, а человек. Тем более я уже выяснил что это реальность а не иллюзия.

И из-за этого я начал нервничать. Будь это всё не настоящее я бы смог себя уговорить…

Когда подъехали к одному из особняков, эти двое вышли устраивать мне встречу, и через пятнадцать минут врата открылись, и я направился в сторону летней беседки. Там горел свет, и находились трое человек.

Кристоф Бегин — светловолосый, высокий мужчина сорока пяти лет. Восьмидесятый уровень, что для таких как он было принято за минимальную планку. Он был в шёлковом белом халате и домашних тапочках.

— Так это ты с ними такое сделал? — вместо приветствия спросил он. — И что это за символ у них появился?

— Доброй ночи! Вообще-то не я, а вы. — ответил я, — По крайней мере с вашей подачи. А также мне известно что вы тоже хотели бы обладать этими силами.

— Хотелось бы. — отстранённо произнёс он, достал и раскурил сигару. — Но для этого нужно сменить Атрибут, а это сродни пришествия Шестой на рынок в разгар рабочего дня. То есть невозможно, даже представить себе такое невозможно!

— Да что далеко за примерами ходить, Алан покажите ему свой профиль. У вас же изменился Атрибут?

Он покивал, а затем у Кристофа выпал сигара изо рта, так он был удивлён.

— Что нужно сделать? — мгновенно собрался он. — Куда ехать, в клуб?

Отвечать не спешил, а глянул его источник, там было гораздо больше маны, чем у меня. Мой план может не сработать…

«Пустотный долг» — возвращено 500 468 ед. маны!«

— Ох… — я тяжело вздохнул от такого подарочка. — В честь сегодняшней акции никуда ездить не надо! Пустота любезно снизошла до вас. Одно моё касание, и вы новый человек!

— Это очень опасно? — уточнил он.

— Ну… пять из семи выживают! Так что процент достаточно высок.

— Давай! — протянул он мне руку, задрав рукав халат до плеча.

А перед касанием я насильно активировал «Касание абсорбера»

Мужик охнул и осел на лавку, потеряв сознание.

— Вот так вот просто? Без крови и Жертв? — удивился Джери.

— А он жив вообще? — уточнил Алан.

— Пока да… — уклончиво ответил я.