Защитник Аркенсейла

Глава 11

Проспать у Эдика получилось до вечера. Не совсем дотемна, но когда он вылез из палатки, уже заметно смеркалось. За время, пока Альдеррийский лорд усердно давил на массу, менникайны успели окончательно обустроить лагерь и наладили ритмичное течение войсковой службы. Наблюдатели регулярно менялись сменами, усиленные посты бдели у самострелов, а свободные хирдманы занимались кто чем. В основном спали. За исключением немногих балагуров, травящих байки у костров.

Эдик покрутил головой — Аларока поблизости не оказалось. Магистр и лёг позже, и встал раньше, как выяснилось. А поскольку наставник не очень любил сидеть без дела, то успел организовать доставку дополнительных припасов. Ещё две телеги, полностью загруженные сеном и дровами, перетащили порталом из замка. И успели разгрузить аккуратной копной и тщательно уложенной дровницей. Так, чтобы никому не мешало.

Ну и правильно. Запас карман не тянет. Даже если сейчас не понадобится, то в другой раз обязательно пригодится. Охранять перевал ещё не один день предстоит. Конечно, в случае оптимистического сценария развития событий. Впрочем, пока ничего плохого не стряслось, иначе в лагере не царила спокойно-расслабленная обстановка. Так бы ещё и дальше продолжалось, совсем замечательно было.

Расспрашивать о местоположении противника Эдик не стал. Вместо этого накинул на плечи плащ и отправился на стену. Всегда лучше увидеть своими глазами, чем выслушать чьё-то мнение. Объективность страдает. Компанию тингмару составили два телохранителя. Вообще-то, по правилам, придуманным Штерком, на выезде маркграфа должна сопровождать гвардия в полном составе, но капитан и сам посчитал это за перебор. Что может случиться с клановым вождём среди десятков преданных воинов? Наверное, такая логика была. Да и вряд ли восемь телохранителей смогут сделать больше, чем хирд в полном составе. Так что правильно Штерк рассудил, урезав количество сопровождения. Нечего лишнюю толчею создавать, и без того народу в избытке. Вот только сам он куда-то запропастился.

Эдик поднялся на боевую галерею и первым делом увидел наставника. Тот маячил в проёме бойницы и задумчиво всматривался в даль. Всматривайся не всматривайся, один хрен ничего не поменялось. Тёмная полоса вражеского скопища чётче не стала. Разве что шевелилась, выдавая некую активность, да и то смутно. К таким выводам пришёл Эдик сам, понаблюдав за перевалом минут с пяток. Не самые приятные новости, но и повлиять на события он не может. Поэтому пусть идёт как идёт.

Стоять так дальше стало откровенно скучно. Хотелось какого-то движения, разнообразия, приключений. В меру разумного, конечно, но не стоять же столбом второй день к ряду, изображая на лице озабоченность. У деятельных натур так зачастую случается. Вынужденное безделье вызывает эмоциональный дискомфорт, заставляя придумывать себе параллельные занятия. Впрочем, нужно быть осторожнее с желаниями. Накличешь приключений, не приведи господь, устанешь потом расхлёбывать. Но если аккуратно, то можно.

— Давай в Альдерри сгоняем, что ли? — предложил идею Эдик. — Хоть посмотрим, как там у Стор-Эровара дела обстоят.

Он, конечно, мог бы и сам метнуться по-быстрому, но одному идти не хотелось. В компании всегда веселей.

— А давай, — незамедлительно отозвался Аларок.

Его покладистость показала, что ему это «Великое стояние» тоже уже поднадоело. Магистр, как и его ученик — человек действия. Стремительный в решениях, и лёгкий на подъём. Поэтому тянуть не стали, сказано — сделано. Они спустились со стены, наставник вызвал портал, и товарищи растворились в нём, перемещаясь в известном направлении. Эдик только успел крикнуть, попавшемуся по пути Гуннару, что они ненадолго и скоро вернутся. И охране приказал остаться. Предупредить обязательно надо, чтобы не вызвать никому не нужный переполох. Тревог и без того предостаточно, не хватало ещё организованных поисков неожиданно пропавшего тингмара.

Вынырнули во внутреннем дворе замка, чтобы лишнего времени на пешие переходы не терять. Эдик, конечно, установил неписаное правило — создавать порталы за пределами стен, но сейчас этим правилом можно пренебречь. Времена настали военные, поэтому и законы действуют соответствующие. Законы военного времени, по большому счёту. Да и не переполошился никто особенно, привыкли уже все к портальным вспышкам за последние дни.

Старейшину нашли в главном зале. Старый гном пребывал в глубоких раздумьях, сидя за столом перед кипой бумаг. Изучение документов настолько поглотило его, что отворившаяся дверь осталась без внимания. Он так и продолжал править какой-то список, пока его не окликнули по имени. Лишь тогда менникайнен отложил перо в сторону и поднял взор на вошедших.

— Доброго тебе вечера, Стор-Эровар. Чем порадуешь? — Эдик поприветствовал менникайнена и уселся напротив.

— Нечему радоваться тингмар, ох, нечему, — тяжело вздохнул старейшина, устало потерев глаза.

— Давай-ка ты не будешь вздыхать, мой друг. Поводов для радости, может, и немного, но чтобы у такого мудреца, как ты, не было успехов, в это я не поверю, — приободрил старика Альдеррийский владетель.

Эдик знал, как следует себя держать со Стор-Эроваром. Тот всегда преувеличивал трудности и преуменьшал достижения. При всём при этом старейшина ничуть не стремился набить себе цену. Просто нравилось ему лишний раз постонать-поохать, привычка у него такая выработалась за долгие годы жизни. Ещё гном был падок на лесть и любил, чтобы его действия оценивали со стороны. Хорошо оценивали, само собой разумеется. А уж похвалы тингмара на него действовали, как бальзам на свежие раны. Так произошло и сейчас. Стор-Эровар тут же приободрился, приосанился и принялся докладывать, чего он тут успел за прошедшее время переделать.

— Значится так. Деревенских о надвигающихся неприятностях я оповестил. Старосты в курсе и уже предпринимают соответствующие действия. Сегодня начали готовить замок к приёму жителей Альдеррийского посёлка. Помещений заведомо на всех не хватит, поэтому я решил их разместить в подземельях. Там места больше чем предостаточно. Если совсем припрёт, то все три деревни сможем вывезти со скотиной и скарбом в придачу. Осталось запасы в кладовых проинспектировать, чтобы понять, насколько длительную осаду мы сможем выдержать, но этим я уже завтра займусь. Что касается ополчения, — Стор-Эровар порылся среди бумаг в поисках соответствующего документа, нашёл нужный и продемонстрировал его Эдику. — Сотню менникайнов я могу хоть сейчас отправить в распоряжение Гуннара.

— Ого! — удивился Эдик такому количеству пополнения.

— Это ещё не всё, — прервал старейшина восторги своего лорда, — в случае крайней нужды, я ещё сотню смогу набрать. Единственно, что делать этого не очень хочется.

— Почему так? — включился в разговор, молчавший до сих пор Аларок.

— Потому что в эту сотню придётся включить всех мастера и опытных специалистов. И клан останется почти совсем без рук. Вот почему, — недовольным голосом объяснил своё нежелание старейшина.

— Будем надеяться, что до этого не дойдёт, — слова Эдика высказали общую точку зрения и не дали менникайнену развить тему, возвращая его к продолжению доклада.

— Кроме того, Троеполье, Батоги и Лесной Кордон выделят в ополчение ещё до сотни человек. Естественно, совместными усилиями, — Стор-Эровар вытащил из кипы документов очередной список, — но тогда у нас возникнут сложности.

Эдик даже не сразу нашёлся с ответом, от услышанных новостей. О каких, вообще, сложностях толкует старейшина, когда у маркграфства практически батальон набирается. Мотострелковый. Это если по численности сравнивать. Не по боевой мощи, конечно же. Но в любом случае, учитывая постоянную дружину, получается больше четырёхсот человек. Ещё чуть-чуть поднатужиться и можно догнать личный состав до полных пятисот. А это в местных реалиях уже очень грозная сила.

Но так лишь на первый взгляд может показаться.

Дальше как раз и начинаются проблемы, о которых начал говорить старейшина. Такое количество людей ещё нужно вооружить. И желательно вооружить должным образом, а не приспособленным сельскохозяйственным инвентарём. Кроме того, доспехи нужны, амуниция, щиты всякие. Пусть и самые примитивные, но они должны быть. Ну, допустим, с этим вопросом можно как-то управиться. В оружейной подобного добра вдоволь. Да даже если чего и не хватит, то кузнецы быстро изготовят недостающее. За ними не заржавеет. Уж что что, а работать гномьи оружейники умеют, как никто. Но дело-то совсем в другом.

Если вооружить толпу, то она толпой так и останется. Только уже вооружённой. И опасной. Для само́й себя, за редким исключением. Людей ведь ещё и обучить нужно мало-мальским навыкам. И в строю действовать, и оружие правильно держать. С той же алебардой надо уметь обращаться, это не топором дрова во дворе колоть. Сноровка нужна. Так что не всё так радужно.

— Вот то-то и оно, — сокрушённо покачал головой гном, когда тингмар высказал свои мысли вслух. — Кто мне их обучать будет?

— Вот ты расстроился старый. Было бы кого обучать, — жизнерадостно улыбнулся Эдик, потому что у него уже появилось понимание, что нужно сделать. — Ты же людей нашёл?

— Нашёл, — возражать было бы бессмысленно.

— С экипировкой придумаешь что-нибудь, хотя бы с минимально необходимой? — Альдеррийский владетель задал следующий наводящий вопрос.

— Конечно, придумаю! — снова кивнул старейшина, — Не всё и сразу, но со временем придумаю.

— А в учителя возьми несколько хирдманов из замковой стражи. Здесь пока тихо, поэтому ничего страшного не должно случиться. Ворота только пусть закрытыми держат и глядят в оба, — выдал Эдик своё ви́дение выхода из сложившегося затруднения, — Ну, что, решили твою проблему?

— Решили, — менникайнен даже лицом просветлел, так просто всё оказалось.

— Вот и действуй, — подвёл итоги совещанию маркграф, — со временем у нас не то чтобы очень.

Стор-Эровар воспринял слова тингмара буквально. Тут же собрал бумаги, распрощался и направился к двери. Воплощать в жизнь новые наработки. Поздний час его ничуть не смущал. Сомнительно было, что он вообще глаза сомкнул за прошедшие сутки.

— Хоть здесь всё идёт как надо, — с видимым облегчением высказался магистр, когда дверь за старейшиной затворилась. — Что думаешь дальше делать?

— Для начала поужинать, — хлопнул ладонью по столу Эдик и гаркнул во весь голос. — Нилда!

А в ответ на укоризненный взгляд магистра, лишь поднял брови. Что здесь такого, имеет полное право кричать в своём собственном замке. В конце концов, лорд он или где? Выходка действительно выглядела ребяческой и даже в чём-то хулиганской, но её можно принять за выход скопившегося напряжения. Нервы в последнее время ни к чёрту. Кроме того, цель была достигнута.

Нилда появилась по первому зову, как Сивка-Бурка из детской сказки. Словно специально в коридоре дожидалась. Хотя может и действительно дожидалась, не исключено.

— Чего изволите, барин?

— Собери-ка, моя радость, нам чего-нибудь на стол, — изволил Альдерийский владетель, — Мы с магистром проголодались.

В самом деле, почему бы не воспользоваться оказией и не поесть по-человечески? В лагере тоже можно, но там приём пищи является необходимостью для поддержания сил, а в замке этот процесс граничит с удовольствием. Особенно когда за тобой ухаживают, а обстановка гораздо комфортнее и уютнее.

Получилось не только поужинать. После еды Эдика не на шутку припёрло, и ему пришлось бежать в отхожее место, где он от души оправился. Основательно так оправился, на несколько дней вперёд. И ничего не приличного в этом нет, а уж тем более смешного. Попробовал бы тот насмешник посетить общий солдатский нужник, в полевых условиях, в холодное время года. Сразу мнение поменялось бы после новоприобретённого опыта. И желание шутить. Замковый сортир тоже не верх туалетного искусства, но это что с чем сравнивать. Для средневековья, так прям очень хорошо. Жаль только, что до модернизации руки пока не дошли. Но это наверстается, когда поспокойней станет. Будет в Альдерри и канализация и ватерклозет тоже будет.

Эдик бы ещё с удовольствием баню посетил, но на полноценные водные процедуры времени не было, а париться урывками не хотелось. Поэтому пришлось ополаскиваться по старинке. В тазике. Поливая себя из чайника. Как испокон веков в России делалось, когда на лето отключают горячую воду.

Чистота, вообще, залог здоровья. А в местных условиях так и особенно. Магия, знахари и чародеи — вещи, конечно, замечательные, но антибиотики широкого спектра действия, как-то понадёжнее будут. Но чего нет, того нет, вот и приходится исхитряться. Можно было не создавать себе сложностей и пригласить Идою в качестве поливальщика, тем более, она порывалась. Но тогда омовение заняло бы гораздо больше времени. Да и неприлично это в сложившихся обстоятельствах. Не к лицу тингмару творить разврат и безобразия, когда его бойцы на стенах мёрзнут. Так что Эдик решил управиться самостоятельно, чтобы лишний раз не впадать в искушение.

Домывшись, Альдеррийский лорд переоделся в чистую смену белья и спустился в холл, где его дожидался магистр. Судя по его посвежевшему виду, он тоже не обошёл стороной гигиенические манипуляции. Вот только маслянистые глаза довольной Амэды выдавали, что Аларок не стал отказываться от помощника. От помощницы, если точнее. Да и бог с ним, главное, чтобы шло не во вред и на общих делах не сказывалось. Нилда тоже находилась в числе немногочисленных провожающих. Заботливая кастелянша приготовила два тулупа с заячьими треухами, посчитав, что хозяевам они не помешают. Эдик вспомнил, как он озяб на стене и мысленно с ней согласился. Точно не помешают.

Собственно и всё на этом. Побывка закончилась, пора отправляться на перевал. Дольше оставаться в замке Эдику уже стало не в жилу. Мало ли что за его отсутствие случиться могло. Поэтому он наскоро попрощался с домочадцами и вышел во двор. А там схема уже привычная. Портал, шаг внутрь и на выход. К Сломанному Зубу.

Встретил их хмурый, как туча Штерк. Он уже тропу натоптал у стены, вышагивая вдоль неё, в нетерпении. Это же надо такому случиться! Капитан личной гвардии лорда самого́ лорда-то и упустил. Оберегаемое лицо утекло из-под охраны самым непозволительным образом. Плюс ко всему без телохранителей. И хотя Эдик лично приказал им остаться в лагере перед уходом, гвардейцы всё же выхватили от своего командира. По полной программе выхватили. А сам командир и себя извёл и других успел задолбать до крайней степени.

Менникайнен совершенно серьёзно собирался отправиться вслед Эддарду, но его планы порушил Деккер. Бывший орденский рыцарь припомнил гному все насмешки и попросту не дал ему коня. С порога выписал от ворот поворот, когда тот заявился с требованием предоставить средство передвижения. Если бы Штерк проявил чуть больше вежливости, Деккер, может быть, и пошёл ему навстречу, но в том то и дело, что менникайнен именно требовал. Причём в жёсткой форме. У них опять чуть до драки не дошло. Лишь осознание полного паритета сил остановило двух здоровяков от взаимного мордобития. И, возможно, какие-то правила приличия.

Штерк, правда, попытался спекулировать важностью пропавшей персоны, но в ответ Деккер лишь отмахнулся. Заявив, что ничего страшного с Эддардом не произойдёт, тем более в компании с Алароком. У рыцаря синдром наседки отсутствовал напрочь. Да и с Альдеррийским лордом он знаком с первого дня его появления в Аркенсейле. То есть с тех пор, когда тот ещё ни лордом, ни магом не был. А раз Эдик умудрился выжить тогда, то сейчас, да в придачу в собственных владениях, с ним точно ничего не случится. Поэтому Штерк был послан в известном направлении, а Деккер вернулся к своим делам. На том и разошлись.

Злой как чёрт, менникайнен удалился ни с чем, и хотел отправиться в замок пешком. Он уже почти пошёл, но здравый смысл всё-таки возобладал. В том ракурсе, что велика была вероятность разминуться с тингмаром по дороге. Только это его и остановило. Так что у Штерка осталось единственное средство для выброса адреналина — физические нагрузки в виде пешей прогулки. Чем он и занимался, пока не появился купол перехода.

— Тингмар! Как же так? Вы, почему без охраны? — запричитал гигант, едва Эдик вынырнул из портала.

— Штерк, отстань, — привычно скривился тот на проявление гиперопеки гнома, — Вот зачем ты нервничаешь? Для чего? Я отсюда ушёл, в замке вышел. Здесь сотня бойцов, там стены, ворота и стража. Что со мной может случиться? Есть предположения?

— Всё равно, не положено, — насупился капитан гвардии.

— Не положено ему. Пошли лучше узнаем, что за время моей отлучки случилось, — Эдик увлёк разобиженного менникайнена к крепости, — может, поменялось чего.

А ничего не поменялось, по сравнению со вчерашней ночью. Пейзаж тот же. Темнота, перевал и горные склоны. Разве что полоса огней чуть приблизилась. Но тут уж точно не скажешь, вполне возможен обман зрения. Ещё день таких военных действий и Эдик точно с ума сойдёт. От безделья и мыслей, лезущих в голову. Но до следующего дня ещё полно́ времени и его нужно как-то занять, а ни спать, ни есть, ни пить не хотелось.

— Где командир гарнизона? — прозвучал вопрос в пустоту.

— Здесь, тингмар! — тут же отрапортовал бравый хирдман.

— У тебя найдутся бумага, перо и чернила? — эти слова ввели менникайнена в некоторое замешательство.

— А как же, имеются, — ответил тот после небольшой заминки, пытаясь понять, на кой лорду потребовались письменные принадлежности, — У нас же склад, кухня, дежурные смены. Мы учёт ведём, как положено, не сомневайтесь.

— Давай показывай, — Эдик подтолкнул гнома в сторону башни и сам отправился за ним.

Следом увязался Штерк с Алароком. Штерк теперь вообще прилип к тингмару, как банный лист, не отходя от него дальше, чем на шаг, а магистру стало интересно, что такого задумал ученик. Указывающий дорогу гном спустился на второй этаж, толкнул дверь в столовую и первым вошёл внутрь. Пока он рылся в полумраке, разыскивая бумагу, Эдик окинул взглядом помещение без окон. Света от факелов с лестничной площадки хватало, чтобы рассмотреть нехитрую обстановку. В углу печь, с двухконфорочной плитой, труба, выведенная прямо в стену, сквозь щели чугунной дверцы видно, как в топке пляшет огонь. Рядом с плитой полки с утварью и разделочный стол. Ещё два, предназначенных для приёма пищи, стоят посреди зала. За одним из них Эдик и устроился, усевшись на длинную лавку. Света бы побольше, но эту проблему не замедлил решить Аларок, подвесив под потолком магический светильник.

— Спасибо, — поблагодарил хирдмана Эдик, после того как перед ним появились писчие принадлежности и жиденькая стопка бумаги, — можешь возвращаться к службе.

Гном вышел, а магистр уставился на ученика вопросительным взглядом.

— И что это будет?

— Погоди, скоро увидишь, — ответил тот, складывая лист в несколько раз и что-то для себя прикидывая, — да, должно хватить. Режь бумагу на одинаковые прямоугольники.

Последняя фраза адресовалась Штерку. Эдик показал ему, какие требуются размеры и первым принялся за дело.

— Должно получиться тридцать шесть.

Если у кого и остались сомнения, то совершенно зря. Эдик действительно решил ввести в обиход игральные карты и игру в «дурака». А каким образом ещё время убивать? Естественно, можно удариться в самообразование и почитать умные книжки. Можно, но эти занятия требуют другой, более спокойной, обстановки. И сосредоточенности. А для того чтобы убить время, лучше карт средства не придумаешь. Вроде как и занятие, и бросить его можно при малейшей необходимости. Домино ещё подходит, но с костяшками возиться дольше. Процесс изготовления трудоёмкий.

Эдик обмакнул перо в чернильницу и нарисовал на бумажном лоскуте ромб. Прямо по центру. «Т» в одном углу, «Т» в другом. Рядом с буквами ещё два маленьких ромбика. Готово. Туз бубей. Дело пошло, следующая карта. Аларок рассматривал творчество ученика, всё ещё не понимая для чего, тот переводит бумагу. А Штерк и понимать ничего не старался, ему сказали резать, значит, надо резать. А для спокойствия ему достаточно, что тингмар рядом. В таких занятиях прошёл час.

Эдик весь заляпался чернилами, притомился, но в конце концов получил то, что хотел. Результатом совместных трудов стала колода в тридцать шесть листков с коряво нарисованными символами. Вышел, конечно, не шедевр. Альдеррийскому лорду до способностей Микеланджело далеко, как выяснилось. Но это он и так знал, да и задачи поразить окружающих высокохудожественными рисунками и не ставилось. Главное, что для намеченных целей подходит, остальное не суть важные мелочи.

— Значит так, — Эдик начал раскладывать карты перед собой, — здесь у нас пики, трефы, бубны и червы. Это масти. Вы запоминайте, запоминайте, сейчас играть будем.

Собеседники вникали. Штерк старательно, Аларок с оттенком насмешливого недоверия. Эдик, как мог, объяснял правила. Оказалось непросто. Это на Земле все с рождения умеют играть. Спроси кого, никто и не вспомнит, как научился. Но там и картинки красивые, яркие, и колода приятная на ощупь, да и азарт игроков сказывается. А здесь… Хлипкие листки с неровными краями и малопонятными символами. Немного не то. Не так притягивает.

— Ладно, давайте начнём, а там поймёте по ходу дела, — решил Эдик, замучившись отвечать на многочисленные вопросы, — раздаётся по шесть карт, по очереди. Вот так. Из оставшейся колоды одна карта открывается это козырь. Начинает тот, у кого козырная шестёрка.

— У меня! — обрадовался Штерк с непосредственностью маленького ребёнка.

— Молодец! Ходи к Алароку, — Эдик подсказал, что делать дальше.

Игра началась, постепенно затягивая участников в процесс. После третьего кона, вообще, пошло как по маслу. Даже рассудительный Аларок загорелся азартом, чего уж про Штерка тогда говорить. Узнать, что за вопли раздаются из столовой, зашёл Деккер, да так и остался. Дальше играли вчетвером. Закончили лишь на рассвете, причём, не зная, что этот рассвет наступил. Просто спина уже у всех затекла, и задница задеревенела, вот и решили закругляться. Эдик под смех товарищей прилепил Штерку две шестёрки на погоны, встал и вышел из комнаты. Пора уже и на стене появиться, хотя бы ради приличия.

Утренний воздух пьянил, а движение доставляло особенное удовольствие после долгого сидения в неудобной позе. Эдик сладко потянулся, раскинув в стороны руки, да так и замер от неожиданной мысли. Нужно всё-таки иногда делать такие перерывы. Бывает, что и хорошие идеи залетают в отдохнувшую голову. Впрочем, насколько идея хороша, покажет время, но не попробуешь — не узнаешь.

Неопределённость достала уже всех, и нужно было что-то делать. Даже понятно, что именно. Ведь если гора не идёт к Магомету, то Магомет идёт к горе. Необходимость разведывательной операции назрела с первых дней. Останавливало только расстояние до противника и слой снега, это расстояние заваливший. Но какой смысл топтать ноги, когда можно воспользоваться порталом. Несколько нестандартным и неиспробованным способом, но всё когда-то происходит впервые. Жаль, что он раньше до этого не додумался.

Эдик вылез в проём бойницы, стараясь расположиться как можно ближе к наружному краю стены и принялся всматриваться в склон. Для осуществления плана необходимо чётко представлять, куда ему придётся прыгать. Для первого раза лучше выбрать местечко поближе, и всё равно страшновато.

— Аларок прикрой, — крикнул Эдик и начал создавать портальную руну.

— Ты что задумал? — насторожился магистр.

— Увидишь!

Как именно наставник должен был прикрывать, чёткого понимания не было. Сказал, потому что надо было что-то сказать. Впрочем, магистр умный, придумает что-нибудь. Дольше тянуть было нельзя. Если Штерк догадается, то стянет тингмара вниз, не слушая ничьих доводов. Уже стащил, если бы не замешкался от расстроенных чувств, оставшись дураком в последней игре. Нужно воспользоваться моментом.

Руны насытились пламенем, Эдик шагнул в появившийся портал и исчез вместе с ним. Чтобы тут же появиться на ближайшем скальном уступе в фиолетовой вспышке. Получилось! Переместился точно в намеченное место. Проба пера прошла удачно, дальше будет проще. Эдик остановился, чтобы перевести дух.

— Куннан, тингмар! — раздались со стены восторженные вопли, это хирдманы радовались успеху своего лорда.

Один лишь Штерк не радовался. Хмурился недовольно и матерился в голос. Мешая ругательства на родном языке с русскими матерными словами. И магистр ещё немного нервничал, наблюдая за спонтанным экспериментом ученика. Он прекрасно понимал, что первая удачная попытка не является залогом дальнейших побед. Это всё равно, что монетку подбрасывать, играя в «орёл и решку». Нужный результат каждый раз выпадает с пятидесятипроцентной вероятностью. И неважно, сколько её подкидывали. Так и тут. Пойти не так может что угодно и когда угодно.

Но Эдик, похоже, статистическими расчётами не заморачивался. Снова дважды полыхнули порталы, и он оказался на противоположной стороне перевала. А потом вспышки и вовсе зачастили, отмечая точки зигзагообразного маршрута. Альдеррийский владетель с каждым разом удалялся, и вскоре его месторасположение можно было угадать лишь по фиолетовым сполохам.

И хоть пока непонятно, с какими новостями вернётся Эдик, сегодняшний день уже вышел из ряда прочих. Подобным образом порталы никто и никогда не использовал. Слишком затратно по вливанию сил выходило. Местные маги предпочитали сразу перемещаться к нужной локации и на максимально возможное расстояние. Да и не получилось бы у них так. От силы на три — четыре прыжка хватило, а дальше пешочком. Так что, несмотря на тревогу, Аларок был крайне доволен достижениями ученика. И горд. Осталось только дождаться его возвращения.