Защитник поневоле или ассасин с того света

Глава 12. Новые знакомства и мутные делишки

Странный тип сидел перед нами с жутковатой улыбкой полудурка и вытаращенными глазами. Он был неприятным не только внешне, но ещё и голос был жутко писклявым, заставляющим морщится, когда он в очередной раз начинать возносить мне хвальбы. Но было в нем кое-что забавное — его умение «проглатывать» слово «будущий», которое он добавлял ко всему, что касалось моих титулов.

Как только он прекратил попытки вылизать мои сапоги, мы притащили его в столовую и усадили за стол. Тот дергался, порывался удрать, но Чесити встала в проходе на тот случай, если он вздумает сбежать.

— Как тебя звать, жопоцветик? — хмуро поинтересовался я, вонзив в столешницу кинжал. Лейла, увидев такое варварство, уж очень сильно возмутилась.

— Меня? — удивленно захлопал наш слегка поехавший гость.

— Тебя-тебя. Или мне тебя Восторженный фанат называть?

— Вы можете называть меня, как вам будет угодно, о, ваше великолепие! — воскликнул он, в очередной раз заставляя меня поморщиться. А когда я буду ему пальцы резать, он тоже будет вопить, какой я хороший?

— А если я буду звать тебя Жопоцветиком?

— Я буду восхвалять вашу милость за такое чудесное имя!

— Ты это сейчас серьезно? — я даже не поверил, но судя по его безумной довольной улыбке, он и впрямь не был против такого оскорбительного имени.

— Конечно, несокрушимый! Это же ВЫ дали мне такое имя!

— Хорошо… А раньше тебя как звали? Я не поверю, что у тебя не было имени.

— Ну… Фрунь.

— Фрунь? Серьезно? — я вопросительно вскинул бровь. Может и впрямь ему пальцы покромсать?

— Да, превосходнейший…

— Фрунь…

— Срунь… — хихикнула стоящая в проходе Чесити.

— Помолчи, — раздраженно буркнул я, и девушка тут же попыталась нацепить на лицо серьезную мину, но выходило скверно. — Ну, Фрунь… б-р-р-р… чего надо? С чего такие похвалы мне, а не какому-нибудь ублюдку из ваших старших домов?

— Так потому что… Вы это Вы! Вы невероятный (будущий) герой Арены! Сокрушитель врагов!

— Эл, просто прирежь его и все, — фыркнула темная эльфийка. Эстель выглядела чуток нервной и словно куда-то торопилась, но была вынуждена торчать тут, с нами и допрашивать какого-то психа. — Или сдай страже.

— Прошу, не надо, о, величайший из величайших! Я просто знаю, что вы победите в Состязании! Вы завоюете Арену!

— Откуда?

— Э…. Ну… — вдруг замялся он. — Я не могу сказать…

— В смысле, не можешь? Говори сейчас или я вскрою тебе горло от уха до уха и закопаю в саду!

— В таком случае я стану деревцем на вашем участке и буду радовать ваш взор каждый день, — соловьем запел он, и вот тут я не выдержал. Резко схватив его за руку, я быстрым движением отсек фалангу мизинца на его левой руке. Парень завопил и попытался вырваться, но я крепко держал его руку за запястье, прижимая ту к столу.

— Продолжишь нести чушь про деревце или начнешь говорить? — фыркнул я, но тот продолжил возносить мне хвалу даже после того, что я сделал.

— Прошу прощения, что вызвал ваш гнев, ужаснейший… — заливаясь слезами, взмолился парниша. — Но… вы мне не поверите. Он мне приснился… Приснился и открыл картины грядущего. Сказал, что вам уготованы великие свершения, и что я должен быть подле вас, чтобы в нужный момент пожертвовать собой. Спасти вас от неминуемой гибели! А до этого момента я буду вашим верным слугой…!

— А если ты сейчас сдохнешь, то как меня спасешь? — усмехнулся я, подался вперед и приставил кинжал к его горлу. Фрунь нервно сглотнул, продолжая рыдать и пускать сопли.

— Вы… вы не убьете меня, страшнейший… Я вам нужен….

— Да что ты говоришь? — усмехнулся я и надавил чуть сильнее, пуская ему кровь. Пока это была просто царапина, но еще немного…

— Хватит, Эл, ты не видишь, что он просто дурачок?

— Или просто прикидывается, — не согласился я, всерьез собираясь чудаку ещё палец или два, а там будет видно, дурачок он или нет. Но заняться этим мне не дала Эстель. Темная эльфийка, положив руку мне на запястье, отвела клинок в сторону.

— Оставь его. От него мы ничего не узнаем.

— С чего такая уверенность?

— Мне больше двух сотен лет, Элард. Уж в людях я разбираться научилась и могу с уверенностью сказать, что если бы он знал что-нибудь важное, то уже выложил бы. Сдадим его страже, пусть те разбираются, кто он и как тут оказался.

Я не собирался с ней соглашаться, но у неё нашёлся еще аргумент.

— У нас назначена встреча, нужно поторопиться, если не хотим опоздать.

— Встреча? Какая ещё нахрен встреча?! Сама вали на свою встречу, а у меня сегодня ещё тренировки! До следующего боя осталось всего ничего, у меня нет времени, чтобы ходить с тобой на какие-то встречи!

Эльфийка никак не отреагировала на мое возмущение, лишь приказала Лейле немедленно вызвать стражу.

— Собирайся, Эл, нам нужно в Нижний город, а путь туда неблизкий.

— Ох… — сделав глубокий вдох, я отпустил Фруня и выпрямился, взглянув эльфийке прямо в глаза. — Что за встреча?

— Я обещала, что помогу выиграть ещё как минимум несколько боев, и исполняю обещание. Мы должны встретиться с человеком, который может обеспечить тебя новым подклассом. Возможно, так мы уберем твою главную проблему.

— Я слушаю, — теперь я уже отбросил свое наигранное раздражение и прислушался к её словам. Глупо было из-за гордыни терять потенциальную возможность стать сильнее.

— Хороший мальчик, — довольно ухмыльнулась Эстель.

Стража прибыла довольно быстро и забрала моего поклонника с собой. Тот этому был не слишком рад и кричал мне, что обязательно вернется. И почему-то я ему верил, но как бы то ни было, сейчас у меня есть другие дела.

Эстель вызвала экипаж, который должен был доставить нас в Нижний город, так называемую окраину Аредиля, в которой проживали самые бедные слои населения. Богачи крайне не любили те места, и даже Талия при упоминании Нижнего города поморщилась, словно съела что-то кислое.

— Оденьте что-нибудь неприметное, — сказала нам с Чесити Эстель. — И никаких украшений. Не стоит привлекать внимание.

— Мы сильные! Всех положим! — не согласилась мой оруженосец, а вот я внял совету длинноухой. Да и подходящую одежду та для нас уже подготовила. Остается лишь гадать, когда она успела все это спланировать и осуществить.

Мы с Чесити облачились в серые, ничем не примечательные дорожные одежды, которые отлично подходили как путникам, так и простым работягам. Просто и удобно.

— Нужен меч, — вздохнул я, вспоминая, что купленное оружие во время боя вышвырнуло с Арены и, разумеется, никто и не думал его искать и возвращать владельцу. Нужно было покупать замену.

По пути карета остановилась в небольшой лавке на торговой площади нашего района, где мы с Чесити закупались снаряжением в прошлый раз. Только во время прошлого нашего визита сюда у нас была скромная сумма в пару сотен рольдов, половина из которых ушла на баночки с маной, которые я и использовал во время битвы на Арене.

Во время битвы разрешается иметь при себе три склянки с зельями. Какими — тут уже на выбор бойца. У оруженосца может быть лишь одна.

Сейчас же у меня была сумма в две с половиной тысячи рольдов. Талия выполнила наш небольшой договор и выплатила половину причитающейся дому награды.

Торговец встретил нас дружелюбной улыбкой, попутно отметив, что смотрел нашу схватку с друидом. Он рассыпался в комплиментах, но я пропустил всю его речь мимо ушей, сосредоточившись на товаре.

Меч, не слишком длинный, но и больше кинжала. Аккурат чтобы кончик выглядывал из-за локтя, если буду держать его обратным хватом. Так как средств в этот раз было больше, то и выбор передо мной открылся куда шире.

— А что у вас есть самое крутое?

— Зачарованное? — уточнил торговец.

— Ага.

Он скрылся в хозяйственном помещении, а затем вернулся с декоративным деревянным ящиком. Продолжая довольно ухмыляться, он поставил его на прилавок и открыл.

— Ну и прелесть… — хмыкнул я.

Внутри ящика лежал короткий темный клинок с выгравированными по центру красными рунами. На пару сантиметров длиннее, чем мне было нужно, но в остальном он был почти идеален. А уж когда я достал его и проверил баланс, то не смог скрыть довольной усмешки. Идеальный… просто идеальный…

— Он способен проводить магическую энергию владельца через себя, — сообщил торговец. — Это специально созданное оружие для Защитников и Оруженосцев, способное полностью раскрыть потенциал владельца!

— Хочу! — заявил я. — Очень хочу!

Стоящая неподалеку темная эльфийка, услышав это, как-то странно хихикнула, заставив меня нахмуриться и бросить на неё настороженный взгляд.

— Что?

— Уважаемый, — обратилась она к торговцу, — озвучте цену за этот удивительный и стоящий каждый свой рольд артефакт.

Торговец сразу как-то приуныл, видимо сообразив, что продать мне это удивительное оружие не сможет.

— Двадцать тысяч…

— СКОЛЬКО?! — у меня аж челюсть отвисла от такой суммы. Да на эти деньги можно было купить целое поместье.

— Это оружие… — торговец начал во всех деталях описывать насколько оно хорошо, и тому подобное, но это не играло никакой роли. Двадцать тысяч…! Двадцать тысяч….!

— Уберите… просто уберите…

Торговец немного приуныл и даже сделал скромную попытку сбросить цену до восемнадцати, но все без толку. Не было у меня таких денег.

Другие короткие клинки после того, дорогого смотрелись гораздо хуже. Без магии, баланс и острота хуже. В итоге, я смог присмотреть себе более-менее подходящий и сойтись с торговцем на тридцати рольдах.

— Мастер! Мастер! А давайте купим мне новый доспех! — «долбила» меня Чесити. Ей прям жуть как хотелось получить себе персональные стальные латы, но я раз за разом отвергал ей порыв. Её комплекция была слишком миниатюрной, нормальный доспех надо делать на заказ. А все, что она мне показывала, было слишком громоздким и лишило бы её подвижности.

— Могу попробовать поискать хорошего кузнеца, — словно невзначай предложила Эстель.

— Да?! — оживилась Чесси, но тут же насупилась, вспомнив, что это предлагает её «заклятый враг». — Даже не знаю… Если ты найдешь хорошего, то я буду благодарна.

Вот так ради доспеха Чесити переступила через собственную гордыню и религиозность. Эстель забавляла подозрительность полуэльфийки, она сама не испытывала к юной девушке никакой враждебности.

Покинули мы лавку, потратив порядка пяти сотен монет, подавляющая часть которых ушла на зелье маны. Я взял почти полтора десятка склянок и намеревался потратить почти все в ближайшие несколько дней. Все ради того, чтобы стать сильнее. Купил бы и больше, но Эстель посоветовала пока не закупаться.

— Какие люди, — знакомый голос заставил остановиться и неторопливо повернуть голову.

— Только тебя ещё тут не хватало… — поморщился я.

К нашей троице подошла небольшая компания, состоящая из того самого блондина с развитием уровня птенца, бой-бабы в латных доспехах и незнакомого мне щуплого паренька в мантии и с посохом. Маг? Скорее всего.

— Смотрели мы твой поединок. Жалкое зрелище, — покачал головой блондинчик. — Надо было соглашаться на мое предложение, глядишь, и не опозорился на весь Аридель.

Он так и лучился своим превосходством.

— Надо было…. Эй! Стой! Ты куда?! — завопил он мне в след.

Тот бой действительно вышел позорным, он прав. Главное — чтобы следующий был не таким.

— Трус! Куда ты убегаешь?

— Мастер? Что это за придурок? — поинтересовалась Чесити.

— Не обращай внимания, — ответил девушке, даже и не думая поворачиваться или что-то тому отвечать. Драку он устроить вот так посреди улицы не может, лишь оскорблять. Да я сам могу завалить его оскорблениями! Только какой в этом толк? Лишь время потрачу. Нет, я надеру ему задницу, но не сейчас, а когда стану сильнее.

— Какой самодовольный тип, — презрительно пробормотала темная эльфийка. На мгновение остановившись, она бросила блондинчику под ноги золотую монету.

— Мастер, деньги! — неожиданно завопила здоровая рыцарша.

— Я… Я подниму… — забормотал юноша с посохом, но ему помешали. Из переулка неподалеку выскочил какой-то мужичок в грязной одежде и бросился прямо на мостовую, закрывая монету своим пузом.

— Моё! — истошно завопил он. К нему тут же подоспела ещё пара таких же оборванцев. А я-то считал наш район благополучным…

— Мастер! Там драка! — засмеялась Чесити.

— Ну и похрен.

— Ты за это поплатишь… — грозно бросили мне в след, но фраза прервалась. Один из этих бродяг врезал блондину прямо в напомаженное лицо, разбив тому нос. В ответ бродягу ударила рыцарша, отбросив того на добрых пару метров.

— Эх… там, кажется, самое интересное начинается, — вздохнула Чесити, с грустью смотря на потасовку, в которой начали участвовать уже десятка два человек. И это все из-за одной золотой монеты? Безумие какое-то…

— Ты знала, что так будет? — спросил я у длинноухой, когда мы забирались в экипаж.

— Чтоб именно так? Нет. Но не удивлена. Через месяц будет хуже.

— Ты это о чем?

— Несколько крупнейших фермерских хозяйств на юге пострадали. Что-то случилось, и произошел пожар примерно пять дней назад. В газетах об этом не пишут, но слухи ползут.

— И?

— Сгорели тысячи гектаров посевов. Это примерно четверть всех запасов зерна.

Услышав это, я лишь присвистнул. Боюсь представить, какой силы должен быть пожар чтобы такое случилось.

— Ты сейчас намекаешь на голод?

— Не намекаю. Говорю открытым текстом, — ответила Эстель, когда мы погрузились в карету, и та тронулась с места. — Сейчас цены на хлеб будут расти день ото дня. А вместе с ним и на другие товары. В Нижнем городе будет неспокойно.

— Все-равно не понимаю, откуда такая уверенность, — не согласился я. — Скорее всего, у тех, кто правит Ариделем, есть планы на такой случай.

— Это и есть их план, — невесело усмехнулась она.

— Мастер, по моему, она немного того… — Чесити постучала кулачком по голове.

— Будешь такое говорить, даже и пальцем не пошевелю, чтобы найти тебе хорошего кузнеца, — фыркнула эльфийка, заставив девушку прикусить язык.

— Погоди, ты хочешь сказать, что АрхиВладыка и правители Ариделя специально хотят устроить голодомор? — вмешался я. — Это как-то… бредово звучит, не обижайся. Это вызовет беспорядки и прочие неприятные вещи

— Вызовет, даже не сомневайся. Именно поэтому подобное случается именно во время Состязаний, каждые пятьдесят лет. Это достаточно долгий срок, чтобы чернь забыла о случившемся и не видела эту «цикличность». Вначале случается мощнейший пожар, затем будут искать виновных и случится публичная казнь. В прошлый раз за этим стояла банда еретиков-поджигателей. Кто будет в этот раз…?Увидим. Очень много кандидатов из числа недовольных АрхиВладыкой и его политикой.

Мы с Чесити с недоумением смотрели на эльфийку.

— Но это не поможет, а сделает только хуже, — после короткой паузы продолжила Эстель. — Сочувствующие казненным устроят какую-нибудь провокацию. Власти усилят давление на Нижний город, возможно, это немного затронет и Средний, но верха это точно не коснется. Нижний город забурлит и начнет «переваривать сам себя». Кровь будет литься рекой, а затем начнутся погромы и в Срединном городе. Тогда АрхиВладыка издаст эдикт и призовет все старшие дома и Академию Оруженосцев к бою.

Эстель замолчала, разглядывая пейзаж за окном, не став продолжать. Да это было и не нужно.

— Я только не понимаю, зачем? — задал я ей интересующий меня вопрос.

— Зачем? — невесело усмехнулась она. — У меня есть вопрос получше. Куда затем деваются десятки, возможно, даже сотни тысяч мертвых тел?

И вот от этого вопроса у меня по спине побежали уж очень нехорошие мурашки. Даже Чесити как-то побледнела и притихла, ошарашенно смотря на темную эльфийку. А та больше не проронила ни слова на эту тему, просто прикрыла глаза и сделала вид, что дремлет.

Тысячи и тысячи мертвецов? Что с ними можно сделать? Сжечь? Это самое логичное, потому как хоронить всю эту людскую массу будет проблематично. Но если уж Эстель сделала на этом такой странный акцент, следовательно не все так просто.

С этим миром определено что-то не так…

Путь до Нижнего города занял у нас больше четырех часов, отчасти потому, что между Срединным и Нижним городом не было прямого пути, если не считать «метро». Дорога между ними шла по окружности, вдоль колоссальной стены, и мы в буквальном смысле опускались на уровень ниже. Срединный город располагался примерно на сотню метров выше, чем Нижний, так что название было более чем оправдано.

Это и впрямь впечатляло.

— Какой же он огромный, — не сдержался я, смотря в окно, когда мы подъезжали к спуску в Нижний город. Чесити к тому времени уснула и пускала слюни на мое плечо, а Эстель была задумчива и не разговорчива. Любая попытка завязать с ней диалог заканчивалась односложными ответами, показывающими, что она не в настроении вести беседы.

Размеры Ариделя поистине поражали. Сколько там говорили, пятьдесят миллионов человек живет? Умопомрачительное число. И большая часть этой людской массы сконцентрирована именно тут.

Стоило нам оказаться на улочках Нижнего города, как облик города разительно изменился. Срединный город казался светлым, просторным, тут же атмосфера была давящей и угрюмой. Постройки были высотой от двух до четырех этажей, крайне редко выше. Все с покосившимися крышами и буквально нависали над дорогой. Улочки тесные, ощущалась нехватка места. На глаза то и дело попадались переулки, в которые кроме как боком и не войдешь.

Качество мостовой тоже ухудшилось, отчего карету стало трясти, несмотря на систему амортизации.

— А тут везде так… мрачно? — спросил я у эльфийки.

— В зависимости от района. Конкретно этот не самый благополучный, но есть и другие, со своими порядками. Самым относительно мирным и безопасным является ремесленный район на севере. Там по большей части всем управляет ремесленная гильдия. У них собственная стража, следящая за порядком. Но это скорее исключение из правил. Аридель — слишком большой город, и их влияние за пределами района становится совсем маленьким. И все же, несмотря на угрюмость, в подобных местах есть своя прелесть.

— Ага, крайне прелестно получить шилом в печень в какой-нибудь темной подворотне.

— Не без этого, — усмехнулась Эстель. — Мы почти на месте.

И действительно, не прошло и нескольких минут, как карета остановилась.

— Золотом особо не светите. Да и серебром тоже. Лучше расплачивайтесь медью, если придется. Это в Срединном городе золото пусть и ценно, но глотки за него резать не станут, а тут и за серебро могут, и плевать им будет, Защитник ты или кто.

— Понял.

— Отлично, тогда идем.

Выбравшись из кареты и расплатившись с возницей, темная повела нас в какой-то закуток, откуда лестница вела в полуподвальное помещение, оказавшееся чем-то вроде небольшого кабака. Народу в нем было не очень много, но каждый обратил внимание на появление чужаков. По большей части взгляды задерживались не на мне и Чесити, а на Эстель, которая даже в невзрачном наряде выглядела очень красивой.

Она перекинулась парой слов с мужчиной, стоящим за стойкой, после чего тот кивнул в сторону двери в конце зала. Бросив тому пару медяков, Эстель быстрым шагом направилась туда, а следом и мы. За дверью оказалась совсем уж маленькая комнатушка без окон, в которой находилось лишь несколько лавок и стол.

— Опаздываете, — буркнул дожидавшийся нас одноглазый седой старик с кружкой пива. Он хмуро смотрел на нас единственным глазом, зажимая в зубах дымящуюся сигару.

— Прошу прощения, господин Неверим, — извинилась за всех нас эльфийка. — У нас возникли небольшие осложнения. Но раз вы все ещё тут, то все в порядке.

Старик жестом пригласил нас присесть.

— Элард, хочу представить тебе господина Неверима. Он почти сорок лет назад был Защитником дома Ромарис и выиграл Состязания АрхиВладыки.

Старик на это лишь махнул рукой, поморщившись.

— Дела минувших дней.

— Как-то не верится, — покачал я головой. — Прости дед, но ты не выглядишь таким уж сильным. Более того, с какой стати такому важному человеку сидеть в Нижнем городе?

— А ты хамло, — усмехнулся тот, прищурив свой единственный карий глаз. — Но вопрос и впрямь хороший, — кивнул он, делая затяжку, а затем поднимая бокал и делая небольшой глоток пенного пива. — С домом Ромарис мы кое-что не поделили. Мне там предложили весьма неплохое место, в золоте купался, а затем трахнул любимую дочку главы дома. Она не возражала, если что. Отец её про это прознал, ну и поставил мне ультиматум — женись мол. А я послал его в долгое пешее, — засмеялся дед. — Состязание уже завершилось, ну и он меня вышвырнул из дома словно щенка. Думал, что я приползу к нему на коленях и соглашусь на все условия, но хера-с два! Мне предложил работу другой дом, я не отказался, проработал на них почти два года, но и там не срослось. Я был молод, вспыльчив и творил много разного дерьма, пока не вмешались Смотрители и волей АрхиВладыки подрезали мою Систему. Не полностью, я ещё много чего могу, но с нынешними силами Состязание не выиграть. Зато теперь я сам себе хозяин и могу делать, что захочу, — дав мне пару секунд, чтобы осмыслить услышанное, старик поинтересовался. — Доволен?

— Ага.

— Ну и славно, молокосос. Видел я твой бой и скажу тебе, что шансов у тебя с нынешними силами столько же, сколько убить АрхиВладыку и занять его место. Давайте не будем ходить вокруг да около: вам нужен мой подкласс, и я могу вам его дать.

— Мы готовы щедро заплатить за него, — мужчина поморщился и отмахнулся от слов эльфийки.

— Деньги мне не нужны. У меня достаточно денег, чтобы хоть сейчас отправится в Срединный город и купить там поместье, но тут мне нравится куда больше.

— И что же тебе нужно дед? — спросил я, облокотившись на столешницу.

— Чтобы вы выполнили для меня одну работу.

— Что за работу?

— Нужно забрать одну вещицу и принести её мне. Не надо никого грабить и убивать ради неё. Просто пройти из точки А в точку Б, забрать её и вернуться назад. Все очень просто.

— Тогда почему бы тебе самому за этой вещицей не прогуляться.

— Стар я уже для такого путешествия.

— Ну, нашел бы себе подходящего кандидата. Я почему-то сильно сомневаюсь, что в Нижнем городе мало людей, готовых выполнить твое задание.

— В том то и дело что они не годятся. Тут нужен человек с Системой АрхиВладыки, — покачал он головой. — Вещица эта заперта, а открыть её могут только такие, как мы с тобой. Более того, я даже готов вам приплатить за такую работу. Десять тысяч рольдов.

— Можно тебя на минутку? — спросил я у Эстель, и чуть ли не силой вытащил её из каморки. — Это ещё что за мутный дед?!

— Спокойнее, Элард.

— Ты уверена, что это не какой-то развод?

— Нет, это действительно Неверим. Я была на его боях и знала его ещё молодым.

— Но дело он предлагает очень мутное. Если мне кто-то говорит, что нужно прогуляться, и за это дадут не только подкласс, но ещё и десять тысяч монет, то тут явно что-то не так.

— Значит, ты отказываешься?

— Конечно, нет. Может, это и глупо с моей стороны, но выбора особо нет. Только я так и не понял, что за подкласс и как он мне поможет.

Именно этот вопрос я и задал по возвращении. Дед на это как-то уж слишком хитро улыбнулся и сделал жест рукой, а в следующий миг перед моими глазами появилась табличка.

«Неверим предлагает вам изучить новый подкласс: Инквизитор»

«Изучить: да\нет»

— Инквизитор? — с сомнением прочел я, не спеша принимать. — Останется только стать нежитью и обзавестись лопатой…

Сидящая рядом эльфийка вопросительно вскинула бровь, не понимая, о чем это я. Но все уже привыкли, что я порой говорю странные вещи, поэтому уточнений не последовало.

— Итак, парниша — начал старик. — У тебя есть определенные проблемы с маной, и лучшим решением в данной ситуации будут специализированные подклассы Жреца или Колдуна. Мой основной подкласс именно Инквизитор. Весьма специфичный, но его боевые умения в данной ситуации тебе не очень важны. Лучше смотри сюда.

Он вытащил изо рта уже наполовину скуренную сигару, повертел её в руке, а затем она вспыхнула и растворилась, не оставив после себя не следа.

— Видел? Была сигара — нет сигары, а я обогатился на три единицы маны.

— Стоп… Ты превратил сигару в ману?! — не поверил я.

— Ага. На самом деле все не так просто, для подобного нужно поднять подкласс хотя бы до пятидесятого уровня, но да.

Этого для меня было достаточно.

Хочу! Плевать, куда меня хочет отправить старик! Если я смогу превращать разные предметы в ману, это того стоит!

Смело нажимаю принять, заставляя старика как-то странно усмехнуться.

«Вы получили новый подкласс: Инквизитор»

«Ранг: Послушник».

«Инквизиторы — воины своего бога, искореняющие ересь огнем и мечом. Имеют существенный бонус в битве с порождениями тьмы и нежитью»

«Внимание! Критическая ошибка!»

«Подкласс Инквизитор не совместим с подклассом Повелитель Тени»

«Поиск пути решения…»

«Изменения подкласса Инквизитор в Темный Инквизитор»

«Происходит корректировка способностей, подождите…»

Признаться честно, когда появилась красная надпись, я на мгновение пересрал. Уже раскатал губу и представлял, как буду превращать в ману всякий хлам, как тут такое. Но Система оказалась не настолько дырявой и кривой, как могло бы быть, и подобрала мне альтернативу, только вот под вопросом, насколько удачной она будет.

Система пока думала, а я изучал всплывшее сообщение, раздумывая над прочитанным. Что-то меня смутило в данном тексте, но я не сразу понял что именно.

— Ранг: Послушник, — наконец озвучил я. Возможно, это было глупостью, но за этот пункт почему-то уж слишком зацепился глаз. Не уровень, а именно ранг. Неужели прокачка этого подкласса так сильно отличается от остальных? Почему-то у меня на этот счет были большие сомнения. А значит, дело в другом.

Окно на данный момент было статичным, Система не реагировала на команды вплоть до момента, пока она не скорректирует способности. Сколько это займет? Надеюсь, не слишком долго. Но я и без этого, кажется, нащупал ответ, не просто так же этот дед поделился со мной подклассом «авансом».

— Я ведь не стал полноценным инквизитором, я прав? Нужно какое-то испытание или ваше одобрение? — озвучил я свои мысли, заставив старика весело рассмеяться.

— А ты смышленый, — засмеялся он. — Да, это вроде испытательного срока, в ходе которого я могу отозвать твой подкласс буквально щелчком пальцев как твой «наставник». Но какого-то испытания или вроде того — нет. Даже мое благословение тебе не нужно. Чтобы стать полноценным Инквизитором, тебе всего-то надо создать алтарь и выбрать себе бога-покровителя. Это дело не сложное, но не быстрое. Алтарь надо поставить в надежном месте, поскольку проводить у него времени придется много и часто, а если его сломают, то создать новый действующий алтарь получится только через месяц.

Хреново…

— А если я создам алтарь где-нибудь по пути к твоему заданию? — попробовал я понять, в чем подвох.

— Создавай, — пожал он плечами. — Жалеть потом будешь, но запретить я тебе не смогу.

И улыбку при этом выдавил гаденькую-гаденькую.

Куда же он меня собрался послать…?

— Ну, так что, согласен? Если да, прошу за мной, — он поднялся со своего места. — Если нет, то я отзываю подкласс, и мы расходимся по своим делам.

— Согласен, — Мутный дед, и дело у него пахнет очень не хорошо, но от такой штуки отказываться глупо. Стань сильнее или сдохни, другого не надо.

— Вот и славно, это очень мудрое решение. И раз уж ты согласился, открою тебе одну тайну. За всю историю Арены ещё ни один из чемпионов не обходился без основных подклассов Жреца.

Я бросил взгляд на Эстель, и та согласно кивнула.

— Одно дело — противостоять могучему воину, а другое — аватару и проводнику целого бога. Главное — мудро распорядится, кому именно пойти во служение.

— И к кому пошел ты?

Старик на это лишь усмехнулся, не став ничего отвечать.

Мутный дед. Очень-очень-очень мутный дед.