Засланец божий 5

Глава 14

— Ну что, как успехи? — первым делом, увидев, что я пришел в себя и закрутил головой, спросил Лу Вар и с нетерпением уставился на меня.

— Подозрительно замечательно. — с усмешкой ответил я. — Противник обезврежен и завербован, в данный момент разрабатывается новый принцип симбиоза тролля и астральной охотницы, а мы пакуем чемоданы и отчаливаем. Только, чур, сувениры местные не собирать! Не хватало еще чернобыльских артефактов с радио-приветом.

— А с шаманом что? — спросил советник, кивнув в сторону застывшего с закрытыми глазами Скъяаррла.

— Наелся и спит, наверное. — пожал я плечами. — Из астрала он первым свалил.

— Я не сплю. — пробасил тролль. — Я разбираюсь с новым типом слияния с духом, особенно учитывая, что дух — полуживой.

— А что там такого нового? — мне стало и вправду любопытно.

— Да как бы объяснить… — задумчиво пробормотал шаман. — Это нечто на основе полного слияния, только разум духа совершенно не касается моего собственного разума. Однако, я полностью могу управлять им, а он взамен лишь поглощает чуточку моей праны и силы духа. Вот, смотри!

С этими словами тролль развел руки в стороны, а у меня сложилось впечатление, что у меня поседели яйца. По крайней мере, они попытались убежать вместе с мурашками во всех направлениях одновременно. Возможно, именно это и спасло меня от панической кастрации, когда я увидел вдали, по краям ядерной воронки взметнувшиеся выше облаков цунами гнили, и целый рой малышей-охотничков, устремившихся к нам на гребнях этих жутких волн. И судя по тому, как все приготовились к бою, я был в этих чувствах не одинок. Леха даже принялся накачивать маной непонятно когда телепортировавшуюся к нему кувалду, а воздух вокруг магов заметно задрожал.

— Приготовиться, но первыми не атаковать. — поднял руку Лу Вар, настороженно глядя на стремительно приближающуюся к нам волну местной жути.

— Конечно не атаковать. — обиженно надулся тролль. — Это все теперь подчиняется мне!

— И что, ты теперь можешь призвать ЭТО к себе? — поежился я, представив, как шаман призывает океан гнили и обрушивает его на головы врагов.

— Все — само собой нет. — ответил Скъаррл. — Только стаю отпрысков этого существа. И небольшие лужи гнили, равные объему существа.

— То есть примерно кубический километр, если вспомнить размеры мамаши этих отпрысков? — уточнил я.

— Кстати, да. — с полминуты спустя задумчиво кивнул тролль, видимо, посмотрев способности новой игрушки.

— Жуть. — поморщился я, представив эту картину. — Ладно, давайте домой валить. Беритесь все за руки и хватайтесь за меня, будем пробовать прыгать толпой на одной моей эликсирной тяге.

С этими словами я синтезировал бутылку «веселого алкоголика» и уже приготовился сделать глоток, когда все крепко сплелись в одну крепкую обнимашку, но меня остановил Скъаррл.

— Позволь сперва мне опробовать охотничий метод перемещения. — попросил каменный шаман.

— Требую сразу рассказать, к какой мерзости нам нужно быть готовыми. — настороженно потребовал я объяснений.

— Гартаил, будь добр, опустись пониже. — попросил дракона тролль, после чего приступил к объяснениям. — Самое мерзкое — это то, что защитную сферу дракона облепит Гниль. Я же заполню свободное пространство бесплотной частью охотника. Затем я перемещу в астрал одного из своих духов и наброшу на него привязку, после чего перемещу его обратно туда, откуда мы переместились сюда, в тот же самый овраг, где был открыт портал. Именно так детеныши и перемещались между мирами.

— А что мешало охотникоматке осуществить такую процедуру и пожирать миры один за другим? — приподнял я удивленно бровь.

— Чувство голода. — хохотнул тролль. — Детеныши перемещались, потому что быстро наедались силами жертвы, не убивая пойманного духа, да и то не всегда! Прародитель же просто поглощал всех духов, до которых мог дотянуться, а мозгов на то, чтобы догадаться, что можно переместиться и обожраться, не хватило. У него ж ума, как у собачки какой! Да, поумнее детенышей своих, все ж возраст и размер, но разумности то нету!

— Ну ладно. — покачав головой, ответил я. — Давай попробуем гнилой экспресс сначала, звучит потенциально перспективнее, чем моя задумка.

Кивнув, тролль посмотрел на стремительно приближающееся к нам цунами Гнили. Признаться, когда Гарик опустился пониже и просто приземлился на оплавленную взрывом землю, зрелище приняло совершенно иной характер. Мне показалось, что я ощущаю, как седеют даже Лехины яйца. И не спрашивайте, как! Это не описать. Чтобы это понять, надо побывать в данной ситуации.

— Знаете, а я бы лучше первым способом попробовал переместиться. — с тоской всего небаррского народа в голосе произнес Аппатак.

— Не сри, бог, должно сработать. — весело оскалился тролль.

— Если сработает, то на ближайшей пирушке с меня бочка самоцветов на закусь к крайльниерру. — поежился я, глядя на этот слизистый кошмар.

— Тогда я просто не могу позволить этой задумке провалиться! — хохотнул каменный великан и нас накрыло волной гнили, а свет, и без того приглушенный поднятой взрывом пылью, почти померк.

Глаза шамана привычно уже заволокло туманом, и примерно через полминуты земля под лапами Гартаила пошла рябью, чуть дернулась туманом, а после сменилась на покрытую толстой коркой замороженной Гнили землю, так похожую на землю того оврага, откуда мы и стартовали.

— Две бочки. — облегченно вздохнув, произнес я, и слизь, покрывавшая защитный барьер, разлетелась мелкими брызгами по округе.

А, это Гарик защиту развеял так! Вдохнув ставший уже почти родным небаррский воздух полной грудью, я едва сдержал рвотный позыв. Дорожку то мы заморозили к оврагу, она даже почти не подтаяла до сих пор. А остальная то округа как воняла, так и воняет! Если б не Валькино заклинание химзащиты, там бы и задохнулись.

— Что?! Они вправду вернулись?! — раздался вдалеке, на краю гнилой лужи, голос научной советницы, причем с такой странной интонацией…

— Она так рада нас видеть, словно надеялась, что мы там навсегда сгинем. — подозрительно прищурился я, глядя в ее сторону.

— Ну, я тоже, если честно, думал, что это билет в один конец. — с нотками облегчения в голосе произнес Лу Вар.

— Но в то же время, отправился туда сам, вместо того, чтоб послать какого-нибудь робота, или кого не жалко? — удивленно посмотрел я на военного министра.

— У меня скафандр рассчитан на год дрейфования в открытом космосе в полном сознании. — усмехнулся Лу Вар. — Уж несколько месяцев Мардукорова сна я бы пережил даже без аварийного анабиоза. А там, когда он местный прорыв слизи перемещал бы на родину, и нас бы заодно вытащил. Вы бы и вовсе продержались сколько угодно. Ты бы синтезировал пищу для спутников с водой и даже воздухом, а Гартаил бы поддерживал защитный барьер.

— Как бы там ни было, а мне кажется, что ее бы не мешало допросить на предмет удивления. — спрыгнул я с драконовой спины и сделал несколько машущих движения, разминая руки, после чего протянул позаимствованный у Аппатака анх Вальке, тоже спустившейся с чешуйчатого борта авиалайнера. — Это, вроде, твое.

И в это время на краю поляны раздался какой-то прерывистый треск, затем звуки глухих выстрелов, и полный ненависти крик научницы:

— Будь ты проклят, Лу Вар! Чтоб твоих детей на опыты пустили! Чтоб те… Ммм!..

Переменившись в лице, военный министр резко подпрыгнул на три метра, из спины его скафандра, а также из ступней и кистей рук, вырвалось с десяток синих огненных струек, словно от газовых горелок. И вся эта железная махина стремительно, резко ускорившись прямо с места, полетела в сторону источника звуков.

— Как думаете, им нужна помощь, или не маленькие, сами разберутся? — повертел я по сторонам головой.

— Подозреваю, что это выяснение отношений, а потому — это немножко не наше дело. — веселым голосом ответил Архимаг, вернув себе маску беззаботного пухляша.

Пожав плечами, я не спеша направился в сторону собравшихся на краю остальных членов этого импровизированного планетарного совета сильнейших мира сего. Без особых приключений, лишь один раз поскользнувшись на покрытом тонюсеньким слоем оттаявшей слизи льду, я добрался до края лужи. Кстати, что я заметил по пути! Зверюшки, до этого с упоением разносившие заразу гнили по округе, больше не суетились, и пытались очистить шерсть и перья от покрывавших их слизи. И не так, как до этого тот же зомболось обтирал бока об стволы и кусты, а именно что чистились от налипшей на них мерзости, фыркая от вони и сблевывая гнилую жижу, попавшую внутрь. Вот один недостаток бытия животным. Плеваться они не умеют! Ну, кроме верблюда, но эти горбуны вообще — странные создания, над которыми создатель явно надругался. Видать, плюнули на него в процессе их придумывания. Хотя, возможно, просто природа с похмелья была, когда занималась их эволюцией.

— Кстати, Скъаррл, а почему местная слизь пользовалась транспортом, а не растекалась волнами, повинуясь воле охотников? — спросил я у почти догнавшего меня великана.

— Те волны, что ты видел, были созданы мною. — ответил шаман. — Сами же охотники из-за своей неразумности едва могут ее втягивать в свои тела, как я успел понять. А подчинением местного леса занимался и вовсе детеныш, засевший неподалеку от портала, причем с той стороны, даже не рискнув перебраться в наш мир. Босс локации же, как ты его обозвал, просто протянул свои паразитические каналы к самым мощным источникам магической силы этого мира, как к самым аппетитным, на его взгляд, кусочкам, не оказывающим сопротивления. Потом бы он перешел на простые растения, животных, а людей, и тем более — магов, оставил бы на закуску. Он, в отличие от своих детей, миролюбивый достаточно. А вот уже среди отпрысков есть и открытые хищники, предпочитающие сначала бросаться на людей, а уже потом спокойно подъедать добычу посмирнее, как вот та зараза, что мы из озера достали. Был бы поумнее, сначала бы сил набрался на мелочи, его б никакие эльфы не одолели бы.

— А куда ж тогда делась та Гниль, которая должна была, по логике, образоваться при прорыве? Не в курсе? — спросил я у шамана.

— Скорее всего, ее не заметили. — ответил уже догнавший нас Леха. — Помнишь, этот паразит был привязан к болотному легкогрызу? Видимо, прорыв произошел в болотах, а охотник выбрал себе в качестве вместилища животное-паразита. И уже в таком виде проник в организм того целителя, когда тот собирал какие-нибудь ингредиенты на болоте. Потом, когда эльфы одолели его, связь охотника с гнилью разорвалась, как разорвалась связь охотников на Шиане с местной Гнилью при закрытии портала, и она потеряла свои суперсвойства, растворившись в болотной жиже.

— А ты думаешь, что местная гниль тоже потеряла свои свойства? — спросил я у Лехи.

— Посмотри на свой левый ботинок. — вместо ответа сказал воин.

Я остановился и покрутил ногу во все стороны, но ничего особенного не увидел.

— Если бы Гниль была активной, то подошву бы уже проело насквозь. — ответил на неозвученный вопрос ходячий справочник. — Или ты думал, что на Гнили можно поскользнуться и тебе за это ничего не будет?

— Да я вообще не подумал на эту тему. — пожал я плечами, внутренне поежившись.

— Вот, теперь я тебя узнаю. — флегматично бросил прошедший мимо Гартаил, уже в эльфячьем облике, вызвав у тролля приступ хохота, после чего обратился уже к Императору, благо до края лужи оставалось несколько метров. — Что тут у вас случилось, и почему ваша подчиненная связана силовым коконом?

— Дело в том, что мне показалась подозрительной интонация, с которой она встретила появление Лу Вара. — сохраняя невозмутимость, ответил император Гарику. — Я попросил ее объясниться, и мои сканеры показали, что она лжет, пытаясь оправдаться тем, что она не была уверена в успешности вашего плана. Тогда я взломал ее ментальный щит и успел сосканировать в ее памяти воспоминания о том, что это именно она открыла портал. После чего она восстановила щит и перешла в атаку. Не знаю, на что она надеялась, пытаясь атаковать оборонительными пульсаторами научного скафандра активную десантную броню вместо того, чтобы попытаться сбежать. Естественно, я легко ее нейтрализовал и сковал коконом.

— Так воооот ты какой, палец древнего старца… — задумчиво посмотрел я на советницу, что-то пытающуюся мычать сквозь едва заметные силовые линии, стягивавшие даже ее челюсти, не говоря уже о руках и ногах.

— Уиииииии! — радостно визжа, налетела на меня Да Ня, повиснув на шее, едва я ступил на чистую землю. — Вы сделали это! Вы вернулись! Вы справились? Враг повержен?

— Да, да, повержен, повержен. — ответил я, пытаясь снять репортершу с шеи. — Да блин, задушишь, отцепись!

— Господин старший военный советник, прошу прощения за наглость! — игнорируя мои попытки избавиться от удушающих объятий, продолжила висеть Да Ня. — А запись событий будет засекречена?

— Не вижу в этом смысла. — хмыкнул министр обороны. — Император?

— Да скинь ей запись. — отмахнулся правитель Арпатира. — Больше пользы будет от просмотров, чем от пустого лежания записи в архивах. Представь, сколько опыта в казну с просмотров такого ролика поступит.

Лу Вар выдвинул планшет и сделал несколько нажатий на экран, и Да Ня застыла манекеном на несколько секунд, после чего отпустила руки и по-детски запрыгала на земле, хлопая в ладоши и радостно повизгивая. А после умчалась к своему брошенному под деревом прибору-рюкзаку, не забыв поблагодарить правителей за запись.

— Так ты что, правда думаешь, что советница — подручная похитителя богов? — спросил меня Леха.

— А, да, пальцы, старцы… — покивал я, вспоминая, о чем вообще шел разговор до представления, устроенного блогершей. — Ну а откуда еще она могла узнать координаты мира Гнили? Да даже если допустить, что Лу Вар ее обесчестил, поматросил и бросил, и она задумала невероятную аферу с целью заманить его в мир, откуда бы он не смог выбраться, и что она сама про этот мир уже знала… Ключ от барьера у нее откуда? У кого-нибудь из присутствующих есть пароль от Шиана?

— Именно так я и подумал, потому так и поступил. — кивнул в ответ на эту тираду Император. — Случайно наткнуться на Шиан невозможно, пусть даже информация о нем и известна определенному кругу лиц. Но пространственные координаты, как и ключ доступа, есть лишь у старших богов Пантеона. А это значит, что она имеет определенную связь с кем-то, кто имеет отношение к похитителю Сефоттина. Потому и не стал ее казнить на месте, к слову. Ведь теперь у нас в руках возможный ключ к тюрьме Верховного.

— Я надеюсь, вы поделитесь инфой, когда допросите ее? — поинтересовался я у Императора. — Это ж как бы все же моя миссия, мне ее сам Сефоттинов сынок поручил.

— Какой допрос, ты о чем? — усмехнулся Лу Вар. — Мы отсканируем ее память от и до, оцифруем и разложим по файликам. И само собой, информацией поделимся. Мы заинтересованы в спасении Сефоттина в частности, и совокупности миров в целом, не меньше твоего. А может, и больше даже.

— Связь через Да Ню, так же? — уточнил я момент передачи информации.

— Если она будет рядом в тот момент, то да, через нее будет проще. — кивнул советник. — Но не волнуйся, даже если ее не будет, мы найдем способ сообщить тебе, что информация добыта.

— Отлично. — кивнул я. — Тогда последний вопрос. Кто к эльфам бухать пойдет в честь события?