Засланец божий 5

Глава 9

Итак, перезнакомившись, собранный совет из сильнейших мира сего приступил, собственно, к совещанию. И начать решили с осмотра масштабов происшествия. Да Ня выпустила рой своих зондов в сторону гнойной лужи, и через пару минут мы имели прекрасную масштабируемую голограмму пораженной местности.

— А расскажите тем, кто не совсем одноместный с вами, что это за гниль такая и чего все так ее боятся? — попросил я небольшую справку по этой субстанции.

— А нечего особо про нее рассказывать. — Хмуро ответил, неожиданно, Гартаил. — Малоизученное явление. Появилась гниль впервые, на сколько мне известно, в мире под названием Шиан, пару тысяч лет назад. Техномагический мир среднего уровня развития, почти отошедший от поклонения богам старшего поколения. Происхождение этой заразы достоверно неизвестно, предположительно — какой-то неудачный эксперимент. Известно лишь, что даже боги не смогли с ней ничего сделать. Полная неуязвимость как к магии, так и к научным способам воздействия. Так что сразу предупреждаю — способностями своими ты ее не растворишь. Будет в лучшем случае, как со старым ледяным великаном — растечется мана по поверхности и все. Слизь поглощает тепловую энергию вплоть до… Хм… В разных мирах разная система измерения температур… Как бы объяснить… Ну, примерно до температур, десятикратно превышающих уровень жара на поверхности Солнца. При достижении показателей выше — начинает отражать излишки жара, лишь слегка испаряя из себя влагу. Единственный способ временно ее сдержать — глубокая заморозка.

— А что с тем миром, где эта гниль зародилась? — продолжил я расспросы. — Как там с ней справились?

— В том то и дело, что никак. — мрачно усмехнулся в ответ Тень. — Когда местные поняли, что им эта зараза не по силам, то эвакуировали остатки уцелевшего населения на Луну, и оттуда воззвали к Сефоттину. Пришедшие на выручку остатки Пантеона лишь покачали головой, посмотрев на полностью к тому времени покрывшуюся гноем планету, да переселили остатки выживших в другие миры. А сам Шиан изолировали, создав вокруг него эфирный пузырь, блокирующий самопроизвольные выбросы гнили в другие миры. Какими бы сильными ни были боги, но они тоже не всесильны. Обернуть время вспять на целой планете не смог даже сам Сефоттин. Периодически прорывы все же случаются, ибо идеальных защит не существует ни в чем. И в таких случаях Пантеон просто перемещает пораженные участки земли на Шиан, вместе с источником заразы. Только вот сейчас проблема в том, что последний способный на это Бог спит…

— Так давайте поставим саркофаг над этой поляной, с жидким азотом, до тех пор, пока наша спящая красавица не проснется. — пожал я плечами.

— Идея разумная, только весьма дорогостоящая. — подала голос научная советница. — Хотя, думаю, лучше экономические потери, чем человеческие.

— Церковь поможет в разработке недорогого в эксплуатации агрегата. — подал голос мастер Ка Дшуа. — Использование маны молящихся даже одной Небарры в качестве источника энергии позволит обойтись практически без физических энергозатрат.

— А пока все это строится, Академия может криомагами сдерживать распространение гнили по окрестностям. — подал голос Архимаг. — Да и как знать, вдруг мы найдем способ противодействия заразе? Всякое бывает

— Так может тогда лучше вместо криогенного саркофага построить телепорт и выбросить заразу на Шиан? — вступил в обсуждение военный советник. — У вас в архивах его пространственные координаты сто процентов имеются.

— Есть две причины, почему не получится. — покачал мастер головой. — Первое. Шиан закрыт от любых перемещений в любую сторону эфирным щитом, и как этот щит открывать-закрывать, знают лишь Старшие Боги. Второе — как нам сообщил уважаемый Скъяаррл, это не просто случайный прорыв с последующей саморепликацией субстанции, как это бывает обычно. В настоящий момент мы имеем дело со стабильным порталом, из которого Гниль получает поддержку от первоисточника. Если портал примитивный, магического типа и привязан к поверхности земли, то да, он разрушится при перемещении пораженного участка. Но если это стабильный портал, завязанный на пространственные координаты, то он останется висеть в воздухе и источать гниль. А чтобы добраться до него самого для дезактивации врат, придется сперва расчистить площадку вокруг портала. А это, как вы понимаете, тоже затруднительно.

— Но ведь для того, чтобы построить стабильный портал в Шиан, нужно знать точные межмировые координаты! — прошипела-просвистела богиня ремесла. Ей богу, если б не система, эту их сиренью речь выучить было бы нереально. — А также знать, как отпирается щит, закрывающий этот мир. Это не такая и распространенная информация! Или вы предполагаете, что среди тех, кому эта информация доступна, завелся предатель?!

— К сожалению, есть все основания это предполагать. — хмурым голосом ответил Ка Дшуа. — Во многих мирах сейчас происходят события, открыто нацеленные на то, чтобы каким-либо образом спровоцировать Мардукора на открытые действия. Его откровенно заманивают в ловушку. И то, что происходит, можно воплотить только с использованием информации из закрытых архивов. Это, кстати, одна из причин, почему я пришел один. Недавние события показали, что и среди ерпархов бывают… Недобросовестные последователи. Поэтому в данный момент чем меньше личностей знают о происходящем, тем лучше.

— Один нюанс. — поднял я указательный палец. — Если одни эльфы правильно истолковали одно пророчество одного оракула… Короче, у того мудака, который богов похищает, помощники есть. А если этот похититель действительно Сефоттинов батя… Да даже если и нет. Если он поглощает души тех богов, кого ему по силам сожрать, то уж до памяти этих душ, думаю, особых проблем доковыряться не будет? Так что тогда выходит, что никаких предателей нет, а эти помощники инфу получают напрямую чуть ли не от первоисточников. Включая и технологии, и координаты, и прочие знания.

— Это хорошо, если все так и есть. — кивнул мастер. — Однако лучше перестраховаться и минимизировать возможные утечки информации.

— Кстати, это весьма так неплохо объясняет, откуда один наш, известный почти всем присутствующим, оппозиционер, получил свои магические знания. — задумчиво потарабанил пальцами по броне император. — Если действительно у похитителя богов есть агенты, это очень и очень многое объясняет из того, что происходит. Честно признаться, наши нейросети тоже выдвигали этот фактор, как один из возможных среди недостающих элементов в расследовании.

— Только вот к делу это, по сути, не имеет отношения. — пожал я плечами. — Какая разница, кто это сделал? Главное — как это теперь разгрести.

— А вот тут не соглашусь. — покачала головой научная советница императора. — Если найти, кто создал этот портал, в случае его рукотворности, то у него же можно и разузнать, каким образом он преодолел щит.

— Однако, он прав. — ответил ей император. — Работать надо уже сейчас, отталкиваясь от фактов, а не от «если». В идеале — искать метод, как избавиться от заразы собственными силами.

— В конце-концов, никто ведь еще не подтвердил стабильность портала. — подал голос Леха. — Можно попробовать собрать пораженный участок, упаковать в какой-нибудь большой контейнер и выбросить в космос. Да и вообще, его стабильность можно проверить взрывом. Пусть слизи ничего не будет, но она не твердая, взрывом ее просто вместе с землей разнесет. Просто заряд использовать физический, а не магический.

— А вот это уже начинает пахнуть планом действий. — даже как-то обрадовался военный советник, явно скучавший от всей этой неопределенности. — Действительно, имея как можно больше тактических данных, мы сможем придумать куда как больше вариантов действий.

С этими словами у него на левой руке развернулся из предплечья целый планшет, в котором он принялся что-то тыкать бронепальцем. Несколько секунд спустя из его спины вылетело штук пять шариков, так похожих на репортерские зонды Да Ни, только черного цвета и раза в два крупнее. Сделав круг над нами, шарики получили беззвучную команду и со скоростью пули устремились в сторону пятна.

— Уважаемый Скъяаррл, покажите, где именно этот портал находится. — обратился военный министр к троллю.

Шаман тыкнул пальцем примерно в середину голограммы, в большую лужу гнили и сказал, гневно раздувая ноздри:

— Глубина мне примерно по грудь.

— Принято. — кивнул советник и уткнулся в планшет. — Ага, вязкость совсем низкая у субстанции, зонды совершенно не испытывают сопротивления… Так… Так… Ну, четырех зарядов вполне хватит!

Со стороны пятна гнили раздался взрыв, сопровоздаемый небольшим хлюпом, а на голограмме овраг, заполненый гнилой слизью, разлетелся фонтаном, оставив на своем месте круглую, немного неровную воронку, метров пять глубиной и шириной. И примерно посередине в воздухе горизонтально лежало круглое пятно, из которого медленно, тягучей струйкой на дно новообразованной ямы текла гниль.

— Тебе сколько лет уже, Лу Вар? — усмехнулся император. — Двести? А все как новобранец, с шашками диверсантными ходишь.

— Так пригодилось же! — с хитрой улыбкой ответил советник, убирая планшет обратно в предплечье скафандра. — Итак. Портал статичный, однозначно рукотворный, привязан к точке планетного субпространства. Так что либо строим саркофаг, либо… Хм… А что, если рискнуть использовать «изолятор»?

— Он же еще не доработан! — воскликнула научница, покосившись на окружающих так, словно военный министр сболтнул нечто секретное.

— Ну, возможно ради такого дела церковь не откажет нам в научном совете? — обратился император к мастеру Ка Дшуа.

— Возможно, и не откажет, если вы объясните, о чем именно идет речь. — кивнул старший ерпарх. — Вы прекрасно знаете, что мы не приветствуем развитие военных разработок.

— Это не военная разработка. — покачал головой император. — Мы работаем над, так сказать, идеальной тюрьмой. «Изолятор» — это капсула, способная отвязывать часть субпространства планеты, и замораживать внутри себя течение времени. В данный момент у нас не получается стабилизировать ряд контуров, и без поддержки маной Сефоттина она не держит автономность. Мы могли бы попытаться отрезать часть пространства с порталом изолятором и отправить его в космос, но даже с самым мощным накопителем он через пару лет вернет внутренностям нормальный ход времени. А с таким источником внутри… Оно может представлять вероятную опасность для тех, кто наткнется на эту капсулу.

— А откуда у вас доступ к мане Сефоттина? — выцепил я из его речи знакомые слова. — Вы ж вроде как техногенная цивилизация, без магии и богов.

— Про богов тебе никто не говорил. — заметил Леха.

— Верно. — кивнул император. — На территории Арпатира магия запрещена для обывателей, как достаточно опасное в обществе с высоким уровнем образования явление. Однако магия используется в высших структурах, а имеющие к ней доступ агенты проходят самые невероятные проверки на надежность и верность родине и правительству. А по поводу маны и богов, ты еще не знаешь обо мне?

— Леоооох? — медленно повернулся я к своему походному справочнику, приподнимая бровь.

— Ты не спрашивал. — пожал плечами завкаф. — А когда я что-то рассказываю из того, что ты не спрашивал, ты не слушаешь. Ну, раз уж созрел, то говорю. Император Арпатира — последний ерпарх Сефоттина, за счет их связи и известно то достоверно, что отец нашего с тобой босса еще жив. Отсюда и доступ к его мане. А также император является единственным богом, разрешенным на территории этого техногосударства после Сефоттина. Как богу, императору поклоняются только на территории Арпатира, поэтому ты не мог видеть его статуй в местных храмах. Так что ты не девятый, в общем-то, Младший, а десятый.

— Ну, хоть в топ-десять вошел. — вздохнул я.