Засланка по собственному желанию

16

Актриман Вдалж

С кем пила моя супруга так выяснить и не удалось.

И как так? Что я не знаю в своем доме, а вот моя жена знает?

Конечно во дворце есть потайные ходы, но их нет в комнатах королевы.

Магией перемещения она не владеет.

И фрейлины и стража утверждают, что шума в комнатах не было. Горничная подтвердила, что вечером помогла королеве улечься в кровать и та даже читать на ночь не собиралась.

Утром в комнате не было никаких признаков пьянки. Если не считать пьяную королеву в кровати.

КАК?!

КАК такое может быть?!

Вот у меня как будто своих дел нет! Тут новые договоры по поставке стали на восток готовить надо. А восточники они такие сильные торговцы, что с ними нужно быть очень внимательным, чтобы не оказаться в проигрыше.

Начали разработку нового штрека логула. Логул там насыщен минералами и поэтому штрек обещает принести хорошие прибыли.

Потом западные кузницы прислали заявки на новые поставки логула им.

Поступило прошение об отставке от градоначальника Стружа, это приграничный городок на юго-западе. Он в этой должности уже более двадцати пяти лет. Очень умный мужик, честный, принципиальный и любит свой город.

Один из немногих, кто остался на своем посту со времен правления еще моего отца.

Он, действительно, уже очень преклонного возраста. Конечно с его опытом и знаниями он сможет помогать тому, кто сменит его на этом посту. Он сам это обещает. И я просто обязан подобрать ему достойную замену.

И это помимо всякой мелочи, которая тоже требует решения.

И желательно не затягивать ни с одним вопросом, потому что даже мелкие проблемы имеют свойство обрастать всякими нюансами, как снежный ком. И поэтому не решенная во время ерунда грозит превратиться в большую головную боль.

Голова просто кругом идет, а тут королева такие финты выкидывает!

Вот откуда никогда не ждал подножку — это со стороны королевы. Она всегда такая правильная и дисциплинированная, что иногда до тошноты противно.

А тут такое!

И это еще не все! Ну ладно, ну покутила женщина (странно, несуразно, нелепо и еще куча не..., но могу принять). Так она с той ночи вообще на себя не похожа.

С момента ее пробуждения, когда я лично ходил ее будить, я больше ни разу не видел ни капельки страха в ее взгляде.

Мало того она довольно смело отвечает мне. Я бы даже сказал дерзко. А раньше слова не вытянуть было. А если отвечала — ответы правильные до зубного скрежета.

А еще она ставит меня в тупик своими словами. На первом же обеде после ее пьянки я обратил внимание с каким аппетитом она кушает и сказал ей об этом.

А в ответ я услышал:

— Ваше Величество, Вы сейчас мне комплимент сказали или тонко намекнули, что я слишком объедаю Вашу казну?

Все что угодно я был готов от нее услышать.

Нет, не все. А простое «Благодарю, Ваше Величество. Вы так внимательны ко мне. Мне это очень приятно»

Ну или что-то в этом роде должна была ответить воспитанная женщина-жена-королева.

А эта нахалка обвинила меня в жадности! Скупость никогда не была моим пороком! И об этом все знают. И она в том числе.

Я был обижен, обескуражен, удивлен, возмущен и еще куча эмоций шквалом вылились на меня.

И вместе с тем мне стало смешно. И надо было именно в этот момент мне пригубить вино. То, что оно фонтаном из меня не полилось — просто чудо. Я попытался его проглотить, как воспитанный человек и оно пошло не в то горло.

Одним словом — я подавился. Мне было не вздохнуть не выдохнуть. Слезы сами полились из глаз. Я прикрылся салфеткой и старался придти в себя.

И опять королева меня удивила. Эта особа проявила невероятную заботу обо мне — начала стучать (правда не сильно) меня по спине приговаривая:

— Ваше Величество! Ну что вы как маленький! Никто у Вас вино не отнимет! Не надо так жадничать. Пейте спокойно.

Вот кто мне ответит: королевы так разговаривают?

Моя мама никогда ничего подобного отцу не говорила... Или я просто не слышал?

Кат раньше тоже предпочитала отделаться от меня парой дежурных фраз прямо как по учебнику хорошего тона. Типа: «Благодарю, Вы очень внимательны», «Приятно было находиться рядом с вами», «Сегодня замечательный вечер» или просто элементарное «Приятного аппетита».

А тут дважды на протяжении нескольких минут меня просто обвинили в жадности! И форма обвинения такая... изощренная какая-то.

Асмина мне тоже без конца на уши капала, что королева какая-то странная.

В начале я пытался из ее рассказов выловить здравое зерно, потом просто понял, что она капает ядом в мои уши на королеву.

Она и раньше «высказывала недовольство», но теперь вообще не может удержать в себе все впечатления о королеве. Пришлось жестко поставить ее на место.

Она извинилась и с тех пор помалкивает. И правильно делает. Нахождение в моей постели не повод злословить о членах королевской семьи.

Какая бы не была королева — она королева и марать ее имя и образ я не позволю никому.

Сам с ней разберусь.

А королева продолжает меня удивлять. Она вдруг решила поменять свои привычки.

Например за завтраком она отказалась от творожной запеканки и решила есть кашу.

При этом заявила, что собирается менять все в своей жизни. И пошутила, что начнет расшатывать мой режим изнутри.

«Пошутила» — это ее слова.

Но в каждой шутке есть только доля шутки.

Совершенно не знаю, как реагировать на такие заявления. Надо все таки внимательнее приглядеться к ее занятиям. Асмина, правда, рассказывала, что сейчас они с королевой перечитывают книгу этикета.

Похвально! Самое то занятие для женщины и королевы.

Но и тут Кат опять умудрилась меня удивить. Буквально через пару дней Асмина сообщила, что королева намерена заняться законотворчеством!

И что я должен делать?

Пока это будет касаться только этикета. А как понравится? Как ей вообще такое в голову пришло?

Асмину я отправил в ее покои. А сам крепко задумался, что я действительно совершенно не знаю свою королеву. И почему она раньше не проявляла себя так?

Повторюсь: всегда была идеальна, воспитана и до зубной боли правильна.

И опять повторюсь: у меня сейчас своих дел выше головы, чтобы еще и разгребать завихрения создаваемые королевой. Надо с ней поговорить и попросить больше уделять времени рукоделию.

По уму сделать ей ребенка и пусть занимается наследником.

Только у меня другие планы.

Просто у меня к Кат нет влечения и я планировал воспользоваться правом расстаться с женой через три года, если в течение этого срока она не родит наследника.

А как она родит, если мы не бываем вместе как мужчина и женщина? Правильно. Никак! Да, это мое решение.

На обед Кат пришла с сияющими глазами. Не заметить этого было просто невозможно. Улыбка практически не пряталась.

Вообще то лицо она держала, но вот изнутри ее просто распирало радостью и это было трудно скрыть ей и не заметить другим.

Во всяком случае я сразу заметил. Как только подошел к ней меня просто обволокло ее хорошим настроением. Да, на дальнем конце стола этого народ не почувствовал, но стоя рядом с ней было невозможно не испытать эти щекочущие лучики радости, которыми она фонтанировала.

Ух ты! Какая приятная атмосфера вокруг моей королевы может быть! Не замечал!

Однако это не только ощущалось, но и передавалось. Легкость и хорошее настроение вытеснили все заботы и портить это состояние души проблемами пока не хотелось.

Пусть хоть обед пройдет приятно. А потом опять вернусь к будничным проблемам.

Под воздействием хорошего настроения моей жены я даже завел с ней легкую беседу. И она ее поддерживала. Очень своеобразно, но поддерживала.

Первым камешком испортить мне ею же данный заряд радости было заявление «мои фрейлины».

Не ее, а именно МОИ.

Да тут все мое.

Мой дом, моя жена, мои фрейлины и министры, земли. Постарался донести эту простую мысль о том, что по другому и быть не может.

Я должен править довольно большими площадями земли на которых расположились и знатные воссальные мне семьи, крестьяне, ремесленники и шахты, и кузни, и сталелитейные цеха, и порт с западной стороны.

На морском побережье поселения морских перевозчиков, рыбаков и ловцов жемчуга, устриц, мидий, прочих морских гадов и сборщиков морских водорослей.

В середине моего королевства и дальше простираются в северном направлении леса, богатые дичью, пушным зверьем и лесными дарами.

На болотистых землях чуть северо-восточнее, практически на границе с соседями, живут особый вид уток. Их нежное мясо считается деликатесом, поэтому его предпочитают подавать в самых дорогих ресторанах и не только Реева.

Понятно, что блюда их этих уточек стояк совсем недешево. И тем не менее охота на них идет бойко. Необходимо следить, чтобы браконьеры не истребили их совсем.

Сам я совершенно не в состоянии за всем этим проследить. Поэтому, да, я ставлю везде СВОИХ людей, чтобы быть уверенным, что они сохранят порядок во вверенном им хозяйстве.

Но это не значит, что я не должен контролировать все эти хозяйства. Упустить порядок легче, чем его восстановить.

Радует, что королева не просто слушает меня из вежливости, а в ее глазах видно понимание вопроса и одобряющее кивание головой, как знак понимания и приятия ею моих аргументов.

Приятно, что она меня понимает и поддерживает. Правда приятно!

И все же она меня подвела к той своей мысли, что фрейлин для себя она должна выбрать сама...

Нет, моя дорогая королева! Мне под боком тут клубок с женскими заморочками совсем не нужен.

Вернее клубок уже есть и этот клубок меня вполне устраивает. Любая из ее фрейлин будет докладывать мне даже о незапланированном чихе королевы, не говоря уже о чем то более существенном.

Хотя пьянку пропустили все!

Но сейчас не об этом, а о тотальном внимании к королеве. Меня это устраивает и так будет! Поэтому я просто промолчал и не стал развивать эту тему дальше.

Однако я увидел, что моя королева вполне адекватна и с ней возможно разговаривать. Меня это радует, поэтому я предложил ей вечернюю прогулку.

И тут опять она меня удивила. Она поинтересовалась в каком составе мы будем гулять. Честно, я об этом даже не подумал.

В смысле королева всегда прогуливается в компании своих фрейлин, со мной зачастую тоже кто-то рядом всегда есть, поэтому состав и количество сопровождения меня совсем не тяготит.

Когда я хочу побыть один — я гуляю один. Правда это так редко бывает! Уже и не вспомню когда это было в последний раз.

А вот королева своим вопросом и зародила в душе желание побыть в компании королевы.

— Меня вполне удовлетворит прогулка вдвоем — сообщил я Кат

Поговорить нам, действительно, лучше наедине.

Я попытаюсь еще раз донести до нее, что мне во дворце склоки не нужны и поэтому в ее окружении перемен не намечается.

А еще, что не стоит королеве лез в законотворческую сферу. Это слишком сложно для слабого женского ума.

Но если она хочет просто поиграться — пусть играет. Я препятствовать не буду. Но только если это будет ее кулуарным развлечение, не более.

А то мне Асмина всяких ужасов понарассказала. Я до сих пор под впечатлением.

Обеденное время сегодня оказалось довольно приятным и поэтому делами заниматься я отправился в хорошем настроении.

До ужина время пролетело незаметно. Дел у меня всегда много. Помимо текучки еще умудряются вклиниваться «дела не терпящие отлагательств» разной важности.

Поэтому скучать мне некогда.

Вот и сегодня вклинилась очередная жалоба на одного из градоначальника с периферии из городка Штрекк. Причем градоначальником он стал по просьбе самих жителей городка Штекка.

Старого мы сместили несколько лет назад и вот совет старейших и предложил нам господина Нелла Юхина.

Вначале все было спокойно, а вот последние полтора года из Штекка просачиваются жалобы.

Необходимо отправить туда отряд с проверкой.

А может самому съездить? Что я засиделся во дворце. Надо подумать.

На ужин моя королева пришла в более спокойном настроении, чем на обед. Однако, сказать, что оно у нее было плохим не могу.

Когда все расселись и подали первые блюда за столом царила тишина, которую иногда нарушали тихие позвякивания приборов.

Я проголодался и поэтому все свое внимание уделил ужину.

Когда первый голод отступил, решил прощупать настроение жены и решить, как будет развиваться наша прогулка. Нет отменять ее я не намерен в любом случае. Просто хотел выяснить стоит ли с ней серьезно поговорить сейчас или отложить этот разговор на другое время.

Мы женаты уже год с лишним. А вот с общением у нас как то не клеилось.

Я попытался в самом начале нашей совместной жизни, но отклика от Кат не нашел и поэтому все как то само собой скатилось до общих приемов пищи и практически все.

Да мы значились, как супруги, но жили, как два чужих человека. Равнодушных к жизни друг друга.

Понятно, что все светские мероприятия мы были вместе, балы открывали первым совместным танцем... То есть видимость королевской семьи мы продолжали поддерживать, как и должно быть.

Но семьей мы не были.

Грустно.

Мои родители тоже не жили в большой любви, но они все таки общались друг с другом. И они проявляли уважение друг к другу, интересовались делами своих детей.

У нас были семейные приемы пищи в малой гостиной, где находились только мы — королевская семья. Там мы все рассказывали друг другу как у кого прошел день, чем планируем заниматься, у кого в чем возникли трудности или имелись успехи и прочее, прочее, прочее.

В моем понимании это семья. Когда люди общаются, рассказывают друг другу что-то свое сокровенное. Может не совсем личное, но тем не менее.

Других отношений я не видел. Но вот такие меня бы вполне устроили. И я бы мог спокойно сказать, что у меня хорошая семья.

С Кат у нас так не получилось.

Вернее не получалось раньше, до момента ее ночного кутежа.

И вот как будто эта ночь стала для нее переломной. Она изменилась. Однако я не знаю насколько хорошо это или плохо.

Поэтому радикально что-то менять в нашей жизни я пока не намерен. И три года семейной жизни с ней, которые я себе запланировал, пока остаются в силе.

— Как прошел твой день, Кат? — спросил я ее при смене блюд

Между прочим на «ты» мы оба перешли в то злополучное (а злополучное ли?) утро.

Я тогда на эмоциях ей «ты», она в ответ «ты» и так и осталось. Хотя до этого все было только на «Вы» и именно с большой буквы. И все таки эта простота обращения на «ты», как я заметил не смущает ни меня ни ее.

— Все просто замечательно. Твои фрейлины уже приступили к переписыванию правил этикета — так же спокойно ответила она

Опять! Нарывается что ли?

«Твои фрейлины»!

Однако голос спокойный и на этом сосредоточимся. Остальное решим во время прогулки. Я постараюсь донести до нее, что никаких перемен в штате не планирую и она пусть об этом не думает, а живет спокойно, как жила и до этого.

— Как себя чувствуешь?

— Замечательно

— Значит наша прогулка после ужина остается в силе?

— Конечно

Вот и отлично.

Я подозвал лакея и попросил, чтобы стража очистила «Темный сад» от посторонних. Я решил, что мы пойдем туда. Там приятная беседка, небольшой ручеек со ступенчатыми водопадиками и сам сад достаточно закрыт от посторонних глаз разными вьющимися растениями.

Называется он «Темным», потому что там даже в самый жаркий и солнечный день всегда есть тень и прохлада.

После того, как мы оба поели я встал, подал Кат руку и направился к выходу.

Кат шла спокойно и под руку меня взяла без нервов.

Это хорошо.

А то раньше она всегда была такая напряженная, когда было необходимо меня касаться. Прежде чем совсем покинуть малый зал я спросил у Кат

— Может попросить накрыть чай в беседке и принести тебе накидку?

Она подумала пару секунд и согласилась.

Я обратился к ближайшему лакею и отдал распоряжение.

По дворцу мы шли молча. Около дверей в сад я пропустил ее вперед и опять пристроился рядом. Теперь она не стала брать меня под руку, но напряжение в воздухе, по прежнему, не чувствовалось.

Она с любопытством разглядывала все вокруг, как будто первый раз видит, но направление держала правильное. Я даже хмыкнул

— Ты так все рассматриваешь, как будто первый раз видишь!

— Просто не перестаю удивляться фантазии природы! Это же надо было создать такую красоту! — и она обвела рукой кусты, цветы и деревья

— Вообще-то эту красоту создали садовники — ухмыльнулся я в ответ

— Ой! Много бы твои садовники создали бы, если бы не было этих кустов, деревьев, цветов, травы... Нет, они, конечно, тоже молодцы. Так все красиво оформили.

А у меня почему то возникло стойкое чувство, что она выкручивается. Посмотрел на нее, она старается так восторженно больше по сторонам не смотреть.

Дошли до «Темного сада». Он был пуст, как я и приказал.

— Ну что пройдемся или посидим? — спросил я у Кат

— Давай походим — ответила она

— Согласен. Я сегодня тоже за столом много сидел, хочется размяться.

— Направо? Налево? — спросила она

— Пойдем налево

— Привычка?

— Не понял. Просто там так раз и начинается ручей. Так вдоль его русла и пойдем. Не против?

— Нет, что ты! С удовольствием

И наш разговор опять затих. Мы шли и было слышно шуршание камешков под ногами и шелест ее платья при ходьбе.

— Как же здесь хорошо! — первой нарушила молчание Кат — А еще так тихо! Никто мне не указывает, что я опять наступила на камень не по этикету!

Ага, из далека зашла!

— Кат! — начал я мягко, но с нотками строгости, чтобы не наглела — Твои фрейлины останутся при тебе в том составе, в котором они сейчас и есть. Изменений в этом вопросе не будет. Так что смирись. Уживалась же ты с ними как-то раньше! Что сейчас изменилось?

— Да ничего! — пожала она плечами — Просто мне тоже хочется, как и тебе, чувствовать за спиной надежную стенку. Хоть одну, а не быть в постоянном напряжении ожидая очередного подвоха.

— Тебя обидела хоть одна фрейлина?

— Ну это очень сложный вопрос. Физически меня никто не трогает, но морально давят постоянно. Так что мне тебе ответить?

— Это не аргумент!

— Не аргумент? — взвилась Кат.

Остановилась, сощурила глаза и подалась вперед в мою сторону. Вот ей сейчас в руки что-нибудь тяжелое, упереть руки в боки и, та-даааам!, классическая жена недовольная мужем.

От этой картинки у меня даже улыбка пробежала, но я взял себя в руки и вернул строгое и спокойное выражение на место.

А Кат продолжила:

— А скажи-ка мне, друг сердешный, вот когда ты подписывал брачный договор с моим батюшкой, что лично я плохого тебе сделала? Ты меня вообще первый раз увидел. Однако тебе просто не нравилась та ситуация, а вот отыграться ты решил именно на мне, самом беззащитном звене этой цепочки! — ее пальчик тыкал мне в грудь, глаза метали молнии, а голос был не громкий, но в нем слышался звон ее возмущения

— Я на тебе никогда не отыгрывался! И не обижал тебя никогда. Наоборот старался чтобы ты чувствовала себя вполне комфортно. — спокойно ответил ей

— Комфортно? Комфортно?! В банке с гремучими змеями? Это комфорт?!

— Кат, ты утрируешь!

— Я утрирую? А давай поменяемся! Пусть твои фрейлины живут с тобой! — выпалила она

— Это твои фрейлины — опять постарался спокойно восстановить гармонию нашей начальной прогулки при этом придерживаясь своего первоначального плана этого разговора

— Это ТВОИ фрейлины! — выпалила она — И мне они не нужны! Мне вполне достаточно горничной, которая помогает мне. А эти бездельницы только толпу создают и настроение портят.

— Найди им дело — мирно предложил я

— Вот и нашла! Пусть свой любимый закон переписывают — пожала она плечами

— Кат! Законодательная база — это прерогатива мужчин! Ваши женские умы не в состоянии охватить всю глобальность той или иной проблемы!

— О да! Зато ваши мужские извращенные умы в состоянии загонять женщин в рамки им несвойственные!

— И куда же это мы вас так загоняли?

— В категорию безропотных, бессловесных, бесправных кур!

— Это не мы вас загнали, а вы всем своим поведением это доказываете постоянно! Да вот хоть взять ваш женский ум...

Мне не дали договорить

— Да вот хотя бы наш женский ум. Кто это решил, что у женщины ума меньше, или он слабее, или он дурнее, чем у мужчин? Вы же мужчины и решили! А почему? Потому, что боитесь признать, что женщина ничуть не хуже вас, а в некоторых вопросах еще и лучше и мудрее.

— И где те вопросы, в которых вы мудрее?

— Вопросы семьи и брака! Именно благодаря женщинам семьи живут долго и счастливо! Потому что женщина терпит все выходки мужа, ведет домашнее хозяйство, создает уют, рожает детей, растит их, а потом еще и с внуками нянчится и мужа престарелого с болячками продолжает тянуть.

— По твоему выходит, что мужчины совершенно бесполезные существа!

— Согласись, обидно слышать такое мнение! Вы же самые-самые! По вашему личному мнению. На вас держится мир и покой дома, семьи, королевства!

— А разве это не так?

— А разве это так?

— Да если бы не мужчины, кто бы вас защищал во время войны?

— Да если бы не вы мужчины — войны бы и вообще не было бы! Это вы постоянно пытаетесь поссориться с соседом! Скажешь не так? Где в это время находится женщина? Дома! У нее дел по горло, ей некогда на соседний огород смотреть. В своем надо порядок наводить! А у вас на соседский огород зависть развивается, потому что там всходы зеленее. А не лучше ли за своим лучше следить?

— Так мы и следим за своим. И еще за там, чтобы сосед к нам не полез...

— Ага значит признаешь, что это вы — мужчины смуту и сеете! В начале на чужой огород рот открываете, потом чужой дом вам понравился, а там и жена чужая лучше... А чужая жена просто свой дом хорошо ведет, детки у нее ухоженные, сама опрятна да счастлива. Потому что муж у нее хороший. А вот сосед... мог бы своей жене внимания больше уделять.

— Тебя послушать — так все зло от мужчин!

Вот откуда такие мысли в голове женщины воспитанной в королевской семье? Не думаю, что ее отец одобрял учителей вбивающих в головы его детей такие крамольные мысли.

Тогда где она такого нахваталась?

Фрейлины? Полный абсурд!

Тогда кто? Тот с кем она пила? Но как можно за одну ночь так повлиять на ее мировозрение?

Она никогда такой не было.

Повторюсь: моя королева воспитанная, тихая, приличная особа. А тут? Она меня бесит!

— Не от всех. Есть и приличные. Но больше тех с кем бы я … чай пить в одной беседке не села бы! — ого как завернула

— А я, по твоему, к какой категории отношусь? Со мной чай пить в одной беседке можно? — чувствую, опять сейчас из меня огонь полыхнет. Еле сдерживаюсь

— С виду приличный.... — и столько презрения во взгляде и голосе.

Святой пантеон!

И как это раньше я был совершенно спокоен рядом с этой женщиной?! Вот уже второй раз за столь короткий промежуток времени она меня доводит до возгорания.

Причем в прямом смысле этого слова.

— Кат! — прорычал я — Прекрати!

— Что прекратить? — и так невинно похлопала ресничками

Прелестно! Она меня раздраконила и похоже сама успокоилась! Или это видимость, чтобы позлить меня еще больше?

— Прекращай нести всякую чушь! — не выдержал я

— Я вообще-то о природе разговор завела. Если восхищаться красотой природы — это чушь, то давай поговорим об умственных способностях мужчин и женщин.

Я сейчас взорвусь! Я развернулся и отправился обратно во дворец

— Я же говорю, что только с виду приличный — донеслось мне в спину

Срочно в зал для тренировок. Там сейчас воины должны заниматься. Если не спущу пар — снесу пол дворца.

Вот как! Как, я вас спрашиваю, эта воспитанная, сдержанная и такая приличная женщина смогла вывести меня из себя буквально за несколько минут!

Нет, ее я трогать не собирался, но снести пару беседок готов.