Затерянные во времени

Глава 1

Александр Парнас

РАЗРУШИТЕЛИ ИСТОРИИ

Художник-иллюстратор Александр Парнас

« Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих»(Иоанна 15:13).

Это детский роман про юных путешественников во времени и фантастическом мире, который населяют необычные животные и странные люди, а технологии переплетаются с колдовством. Но, прежде всего, это книга о настоящей дружбе, бесконечной преданности и непоколебимой надежде.

Книга первая ЗАТЕРЯННЫЕ ВО ВРЕМЕНИ

1

КРУШЕНИЕ НА МАРСЕ

Горела земля, спичками вспыхивали деревья, ковром стелился огонь по траве, подстерегая нечаянную жертву. Из жерла вулкана с грохотом вылетала красная лава, разлеталась ввоздухе огненным дождем и срывалась вниз с горы, унося глыбы камней за собой,в сторону когда-то мирного, счастливого и незнавшего беды государства. Словно в разбушевавшихся волнах океана,исчезало в лаве все, что не успевало скрыться от ее зорких глаз. Она настигала и пожирала всех, кто попадался на ее пути, не щадя ни сильного, ни слабого. Она не делала поблажек, для нее все были равны.

Рушились горы, трескались мощные тела скал, одаряя землю остриями своих зубьев и погребая под собой леса и города. Реки, озера, ручьи и пруды испарялись на глазах. Земля разрывалась на части, покрывалась трещинами, раскалывалась, извергая из недр своих фонтан огненных брызг. Небо было черное как сама ночь. Его затянули темные тучи, но дождя не было. Лишь гром и молния разрывали небо и сотрясали и без того неспокойную землю. Воцарившаяся повсюду паника постепенно угасала…

Вскоре все исчезло. Лава полностью погребла под собой остатки прежней цивилизации. Ничего не осталось. И наступила пустота.

А ведь буквально пару недель назад все шло своим чередом. Планета Марс мирно процветала, не вмешиваясь в дела других галактик и никому не причиняя вреда. Она даже ни разу не участвовала в совместных космических войнах против Большой Крайней солнечной системы, захватившей все важнейшие пути к внутреннему галактическому рынку и часто нападавшей на соседние Малые солнечные системы.

Но однажды вечером на главный компьютер базы хранителей звездного порядка поступил тревожный сигнал. Марсиане не сразу расценили всю серьезность своего положения и несколько дней потеряли впустую. Несколько решающих дней! А когда же обратили на сигнал внимание и выяснили, что на Марс движется огромный, острый метеорит, способный пронзить планету чуть ли не до самого ядра и вызвать полное ее выворачивание наизнанку, было уже поздно эвакуировать население на другую планету.

Вот-вот, и, не ровен час, метеорит столкнется с Марсом. Что же делать? Как сохранить потомство, генотип, будущее поколение, продолжение рода? Все эти вопросы так стремительно рождались и путались в голове, что почти ничего стоящего ученые придумать не успевали.

И, вдруг, одному из них вголову пришла гениальная идея. Вот что она собой представляла: надо для продолжения рода послать на соседнюю, пустую планету, пригодную для существования, несколько мужчин и женщин. А вместе с ними клетки и зародыши различных видов животных и растений.

Ничего лучше, чем соседняя, молодая, зарождавшаяся планета, они не нашли. По крайней мере, на ней есть атмосфера, и марсиане смогли бы там адаптироваться, освоиться, продолжить свой род и, в дальнейшем, основать самостоятельную развитую колонию, не хуже, чем на Марсе или даже на Скинсе.

Так они и сделали.

Времени почти не оставалось. Кому посчастливилось, те успели занять свободные космогоны, покинуть Марс и направиться в сторону общей планеты Тоутл, а кто не успел, тому приходилось лишь сидеть и в страхе ожидать своего страшного конца.

Соседние планеты пытались помочь и отвести от Марса метеорит, направить его в сторону Венеры: там нет атмосферы, никто не живет и никому метеорит вреда не причинит. Но все тщетно.

А, между тем, ученые изо дня в день продолжали работать над воплощением своей идеи в реальность. Добровольцев, мужчин и женщин, коих нашлось немало, заморозили криогенным газом и поместили в кибертофальное яйцо с мощной защитной оболочкой от неблагоприятной среды на все случаи жизни. Эта суперзащищенная капсула могла выдержать самые высокие и самые низкие температуры, не допускала попадания влаги внутрь себя при погружении ее под воду и не разрушалась при сильном ударе, сохраняя в целости и невредимости то, что находилось внутри. Ей также было нипочем ни самое низкое, ни самое высокое давление.

В каждом яйце постоянно вырабатывался останавливающий все жизнедеятельные процессы газ, предотвращающий пробуждение «пассажира». Пока молекулы организма находились в замороженном состоянии, время для него словно бы останавливалось, и процесса старения не происходило. Всеми этими функциями управляли мини-компьютеры, встроенные во внутреннюю обшивку киберяиц, задачей которых было следить за правильным ходом выполнения всех операций.

Такая оптимальная защита яйца нужна была для длительного путешествия по космосу, а затем для долгого пребывания в закрытом виде на зарождающейся планете. Путь до новой планеты был очень и очень неблизкий: они хоть и были кибертофальными, но никак не суперскоростными. И, кто знает, сколько еще сотен или тысяч лет предстояло им пролежать в закрытом виде до своего часа икс.

Как уже было сказано, в подобные яйца, кроме людей, помещали замороженные клетки с зародышами животных, растений и бактерий, которым тоже предстояло совершить «прогулку» по космосу.

Все было грамотно продумано и тщательно обустроено. Когда планета стала бы благоприятна для существования, газ в яйце перестал бы вырабатываться, содержимое оттаяло,и яйцо раскрылось.

Если в яйце находились люди, они должны были покинуть капсулу сами. Если клетки животных, в капсуле запускались процессы роста. Когда малыши достигали возраста, который позволял бы им самостоятельно ходить и питаться, яйцо выпускало их.

Ну, а если в капсулу были помещены семена растений, а также различные полезные бактерии, насекомые и прочие мелкие твари, яйца лопались, и содержимое разлеталось по всем сторонам, самораспространяясь.

Ученые специально хранили все в страшном секрете от других галактик. Они хотели, чтобы новая планета существовала и развивалась самостоятельно, без участия соседей, скрытая от их любопытных глаз и застрахованная от галактических войн и нашествий. Ведь, не зная, кто обитает на ней, ни один житель ни одной Солнечной системы не сунул бы туда своего носа. И это дало бы шанс новой колонии развиться самостоятельно и жить отдельно от всех вмире и согласии.

Единственная свободная планета — вот здорово!

Действительно, идея-то была замечательной. Но как назвать планету? Посоветовавшись, ученые пришли к выводу, что лучшее название для нее — это Земля, в честь фамилии того ученого, который ее открыл.

И вот уже яйца запущены в космос и преспокойно отбывают от Марса, держа курс на новую Землю. Долгий путь им предстоит пройти, тяжелый. Ну что ж, вдобрый час!

2

КАКИМИ ОНИ БЫЛИ

В тот день Юрка возвращался из школы злой-презлой, с синяками и ссадинами по всему телу. Это все глупый Макс! Как можно быть таким злым! Просто непонятно.

Юрка бесшумно, волоча за собой школьный ранец, доплелся до двери и приоткрыл ее. В коридоре темно, никого нет, очевидно, все смотрят телевизор.

Он втиснулся в узкую щель двери, снял ботинки и прошел в комнату. Его возвращения никто не заметил, да и ему самому было неловко показываться перед родителями в таком виде. Юрка робко пристроил свой ранец на полу, подошел к креслу, где сидела его мама, и положил руки на его спинку. Мама вздрогнула.

— Это я, привет, — сказал Юра.

— А, это ты? А я-то от неожиданности испугалась. Я не заметила, что ты пришел. Раздевайся, садись, сейчас будем ужинать. Да, кстати, бабушка приехала. Она печет пироги на кухне. Иди, поздоровайся. Она ждала тебя и будет очень рада. Как-то ты бесшумно вошел, даже никто не заметил, — произнесла его мама, не оборачиваясь.

— Мам, — снова начал Юрик и, помедлив, все же выговорил: — Тебя вызывает директор в школу.

— Как⁈

— Лучше не оборачивайся!

Но мама обернулась и увидела, в каком виде пребывает ее сыночек.

— Как, опять⁈ Сын, ты меня расстраиваешь! — воскликнул Юркин отец, оторвавшийся от просмотра телевизора.

— Я не виноват, — начал оправдываться Юра. Но мама перебила его:

— Это уже переходит все границы! Конечно, ты не виноват! Это все твой новый непутевый приятель! Он плохой товарищ, зачем ты с ним дружишь?

— Но пойми, Гена нуждается в друзьях. Ему нужна помощь и сочувствие, а вы все накидываетесь на него, как шакалы на ягненка! Неужели ты не понимаешь⁈ Нет, ты, пожалуй, не поймешь, — с горечью вздохнул Юрка, махнув рукой.

Спорить с ним не стали, а нашли более благоприятный исход ситуации, отправив непутевого сына на кухню, уплетать бабушкины свежеиспеченные пирожки. Бабушка, как и следовало ожидать, горячо встретила своего любимого внука.

На дворе шел четвертый десяток двадцать первого столетия, и в жизнях людей, по обыкновению, царила неразбериха, словно в переходном возрасте у подростка. Сам Юра только-только подбирался к этому возрасту, поэтому, к счастью, до поры до времени вел спокойный размеренный образ жизни. До той поры, пока в его жизни не появился Гена…

Но, думаю, следует немного рассказать и о самом Юрке. Это был обыкновенный двенадцатилетний мальчишка, заканчивающий 6-й класс средней школы и проживающий в небольшом подмосковном городке.

Был Юрка среднего роста, по характеру мягкий и спокойный. Особых приключений на свою голову не любил, как, впрочем, не любил и драться. Темно-русые волосы, темно-карие глаза — все как у обыкновенного русского мальчишки, каких немало на свете. Ничего не отличало его от остальных, кроме того, что был он достаточно покладистый и послушный, что несвойственно большинству вечно протестующих против всего мира подростков. Заядлый выдумщик, альтруист и фантазер, это был мальчик с невероятно добрыми глазами.

Может, этим он и привлек внимание своей старой подруги, с которой он не расставался вот уже девять лет. Хотя, лично она утверждала, что изначально Юрка понравился ей своим умом, отличающим его от остальных малышей, и, разумеется, внешностью, а в дальнейшем, по мере взросления, и своим внутренним миром.

Но речь-то вовсе не об этом. Был у Юры лучший друг, тот, по вине которого он лишился всех остальных своих приятелей. А раз они бросили его, значит, вовсе и не были ему друзьями, а так, просто знакомые. Лучший друг по имени Генка, да, тот самый, из-за которого Юрка и вернулся домой весь в синяках.

Генка тоже не отличался особой примечательностью. Просто обыкновенный парень, но с гораздо более бурной жизнью, чем его новый товарищ. Вся его проблема — маленький рост. Был он ниже Юрки почти на 20 сантиметров, и из-за этого многие потешались над ним и не хотели дружить. Но, как обычно бывает в жизни, всегда находилось редкое исключение. И исключением этим стали для него Юрка с Яной. Они-то понимали Генкину беду и не делали акцента на человеческом росте. Или цвете кожи. Или цвете глаз. Главное, чтобы человек был хороший. А Гена, в принципе, был хорошим. Только с небольшими причудами.

Единственные его отрицательные черты, портившие в нем все остальные качества — это трусость, эгоизм и несговорчивость. Из-за этого Генка частенько и попадал в разные неприятные ситуации, выпутаться из которых ему всегда помогал Юрка.

Ну, что еще можно было сказать о Генке? Точно так же, как и его друг — фантазер, но в то же время и непоседа. Умудрялся находить приключения даже там, где, казалось бы, это было сделать практически невозможно. И всякий раз это получалось случайно, по воле какой-то злосчастной судьбы.

Наверно, больше всего в Генке привлекали большие озорные темно-зеленые глаза и задорный веснушчатый нос. На щеках в кучку были собраны рыжие веснушки. Словно кто-то специально подмел их со всего лица и разместил в одном месте, рассчитывая в дальнейшем отправить в мусорное ведро, а потом забыл про свое намерение.

Волосы у Генки были светлые и пушистые, часто торчали и ерошились — ну полная противоположность Юрки, у которого они всегда принимали такую форму, как он хотел. Недаром говорят, что волосы зависят от характера человека.

Даже уши у ребят очень различались: у Юрки — маленькие, округлые, а у Генки — смешные, формой пельменей, и сверху заостренные, как у обезьянки. И оттопыривались Генкины уши в пример волосам, такие же упрямые.

В Юркину школу Гена перешел недавно, года два назад. Он вообще уже много школ поменял, нигде не приживался, несговорчивый. Но вот, наконец-то, удалось найти себе настоящего друга! Генка был счастлив. И остался.

Все его здесь вроде бы устраивало, кроме двух пацанов из класса — заядлых хулиганов. Именно с ними и случались у них постоянные стычки. А доставалось преимущественно Юрке. И все из-за этого Макса!

Вот как все это обычно происходило.

Макс придумал Генке прозвище — «жук-скоробей». Генку это очень задевало, он злился, но поделать ничего не мог. А кличка эта понравилась многим и так и прилипла к нему.

Обычно Макс со своим другом Мишкой подходили к Генке, начинали дразнить и кричали:

— Эй, ты, жук-скоробей! Сейчас наломаем таракану костей!

Но хуже всего было то, что после этого они начинали толкать Генку, паясничать и кривляться перед ним. Они дразнили его писклявым, гнусавым голосом, самодовольно оглядывали весь рядом стоящий класс, ухмылялись и кивали в сторону Гены. Тем самым они как бы показывали всем, какой это жалкий трус и слюнтяй, в жизни своей непосмеющий оказать им ни малейшего сопротивления.

Все это время Юрка стоял в стороне, злясь и стискивая зубы, заставляя себя сдерживаться и не накидываться на негодяев. Но, обычно, ему это никогда не удавалось.

А вот Яна, стоящая рядом, сдерживать себя не собиралась. Она загораживала Генку, отталкивала от него Макса с Мишкой, кричала на них и пыталась защитить друга. Но Яна была для них мелкой сошкой, поэтому назло ей они еще пуще накидывались на Генку, и тогда ему здорово доставалось. В общем, устраивали настоящее шоу на потеху праздно шатающейся школоты.

Вот тут-то в бой и вступал Юрка. И тогда, на грязном школьном полу, в пыли и ошметках глины, оставляемых здесь упрямыми учениками, не желающими носить с собой сменку, завязывалась отчаянная драка между доблестным Юркой, яростно защищавшим своего маленького, слабого друга, и двумя бестолковыми остолопами. Они запутывались в клубок, и никто уже не мог разобрать, кто и с кем там дерется. А трусливый Гена ничтожно «поджимал свой хвост», тихонько поднимал портфель и бесшумно удалялся в класс.

В итоге все синяки доставались бедному Юре. После этого он вынужден был приводить родителей в школу, чтобы с ними там долго и упорно беседовала классная руководительница о дурном поведении их сына. Дома Юрке пытались внушить, что драться — это плохо, как будто он и сам этого не понимал!

Но беседа с классной не обходила стороной и родителей Макса и Мишки. Каждый раз взрослые безуспешно пытались выяснить, кто же зачинщик драки. Юра упорно молчал, опускал голову, хмурился и надувался, но выдавать друга-труса не хотел. Молчали и главные зачинщики — еще бы, перед родителями всегда хочется казаться как можно лучше!

В итоге, так ничего и не выяснив, классная отпускала ребят домой, на суд родителей. Конечно же, Макс с Мишкой делали вид, что не виноваты. А Юрка после пятого по счету дознания все-таки раскололся и выложил все родителям, но с условием, что классная ничего не узнает. Он не хотел, чтоб у его друга возникли проблемы с преподавателями, если б у них испортилось о нем мнение. Достаточно было того, что Генку не уважают одноклассники, не хватало еще, чтоб это случилось и с его учителями. С тех пор родители Юрку за драки не ругали, но всякий раз сильно печалились.

Стоит сказать, что в последний раз классная предупредила, что, если подобное еще раз повторится, драчуны отправятся прямиком к директору. Но ведь и они, и мы, отлично знаем, что никакие угрозы тут уже не помогут.

3

ОТКРЫТИЕ ВЕКА

На дворе стояли теплые солнечные апрельские деньки. Снег уже почти сошел с уставшей за зиму земли, и воздух был насыщен влагой веселых звонких бурных ручейков. Весна выдалась на редкость теплой, и уже появилась зеленая трава и первые листики на ветках деревьев.

В этот день Юрка мчался к Генке как ошпаренный. И на то была причина.

Друга он застал еще спящим. Тот мудро воспользовался выходным, чтобы благополучно проспать всю первую половину дня. И, может, так и сделал бы, если бы не Юрка, бесцеремонно ворвавшийся в его комнату и громко хлопнувший дверью. К изумлению Генкиной мамы он даже не разделся, а лишь скинул у порога ботинки.

Впрочем, Юрка всегда заходил в комнату друга без предупреждения — тот ему разрешал. Потому и сейчас сделал то же самое. Мама Генки даже рта не успела раскрыть, чтобы предупредить, что ее сыночек еще спит, как Юрка уже закричал:

— Привет, Гек! Ты не представляешь, какая у меня новость для тебя!

(Друзья звали Генку Гектором, или просто Геком).

От шума Гена спросонья подскочил на месте и сам испуганно заорал:

— Что случилось⁈ В чем дело⁈

Потом, завидев Юрку, повалился на кровать, закрыл глаза и сонно пробурчал:

— Дурак, что ты делаешь? Зачем меня пугаешь?

От такого обращения у Юры немного упало настроение. А еще он очень сильно удивился, что Генка до сих пор спит, хотя уже час дня.

— У меня для тебя хорошая новость, — растерянно произнес он слегка упавшим голосом.

— Самая хорошая новость для меня будет, если ты скажешь, что сейчас уйдешь и вернешься только через два часа с шоколадными батончиками и большими порциями мороженого, — да, иногда Генка был груб, неприветлив и бесцеремонен, и вел себя совсем не по-дружески.

— Ну и хорошо. Тогда Яна первой узнает, что у меня… — тут Юрка сбавил голос, — есть машина времени.

— Что ты мелешь? Ты не в себе? — приподнялся с кровати Генка.

— Нет, это чистая правда, — серьезно ответил Юрик.

— Правда? Ты не врешь⁈ — глаза Гека заблестели, а сердце застучало быстро-быстро от волнения и любопытства. — Или разводишь?

— А я тебе когда-нибудь врал?

— Нет, но…

— А, скажи, с чего мне врываться к тебе в дом, орать и будить тебя? Хотя я не знал, что ты спишь в столь поздний час, — съязвил Юрка.

— Ну, причины есть. Я вчера снова сбежал, когда ты дрался с этими придурками.

— Так ты понимаешь, что поступаешь неправильно, когда убегаешь?

— Да, конечно… Но все равно — ты пришел рано. Мог бы еще часа два подождать.

— Ты шутишь⁈ Да-а, хотя мы учимся во вторую смену, я просто удивляюсь, как ты умудряешься не проспать уроки.

— Почему, я просыпал…

Полчаса спустя ребята были уже на подходе к Институту. Юрку там встретили радушно.

Оказывается, в городе существовала подпольная организация, занимающаяся Наукой Времени. Ценой долгих мучений, многолетних исследований, сложных опытов, потерь, слез и расставаний, отовсюду гонимые и притесняемые, вынужденные выезжать на одном только личном энтузиазме, несли они свою тяжкую ношу исследователей времени.

Сколько лет нелегкого труда, сколько бессонных дней и ночей! Не одно столетие члены тайной организации работали над созданием машины времени: они пытались, боролись и победили!

Юрка случайно узнал об этом центре, у него там работал какой-то родственник. И тоже вступил в организацию. Удивительно, но и детей туда принимали. И для них находилась своя работа!

— Да как ты посмел не сказать мне и не пригласить меня к вам? — возмутился вдруг Гек, узнав обо всем.

— Да ведь это не игрушки, а серьезная организация! Там работать надо, а не веселиться!

— А я, стало быть, несерьезный! Я так, с боку-припеку! Ну, спасибо, друг! Ты настоящий товарищ! Хорошего же ты обо мне мнения!

Но не будем выслушивать упреки Генки, а получше узнаем о самой машине времени.

Вообще-то, она вовсе не производила впечатление машины, а представляла собой маленькую металлическую коробочку, чуть побольше мобильного телефона.

На внешней стороне устройства находился небольшой экранчик, на котором отображались все необходимые параметры. Сбоку коробочки располагались различные колесики и кнопочки, самая большая из которых — красная. Нажимаешь на нее, сообщаешь, какой год тебе нужен, машина запоминает, фиксирует. Рядом с ней — зеленая кнопка. Это подтверждение того года, который ты выбрал.

Затем на экране появляется место и время следующей временно́й сети, ведь по возвращении из будущего или прошлого приходится ждать определенного отрезка времени, чтоб подловить ее. Дело в том, что появление сети зависит от преломления пространства, а это случается не регулярно.

После выбора основных пунктов можно нажать на синюю кнопку, чтобы заказать себе нужное время года. Главное — не перепутать кнопки!

Но самым интересным в путешествиях во времени было то, что каждый час пребывания там, в другом временно́м пространстве, был равен одной минуте реального времени здесь. Таким образом, к примеру, если бы путешественник провел в чужом времени чуть больше двух дней, тут бы прошел всего час. Никто и не заметил бы его исчезновения. Все просто и гениально.

Машину назвали «Времеход». Ее изобрели около двух лет назад, и уже почти все подпольщики имели у себя в кармане по экземпляру такой модели. Ее очень легко было сделать, странно, что никто не додумался до этого раньше.

И вот сегодня Юрке должны были вручить тот самый «Времеход». Он долго и упорно добивался этого, прибегая к различным способам намеков и ухищрений, ведь детям давать такую серьезную вещь не полагалось. Но так как Юра слыл в подполье серьезным и послушным мальчиком, на которого можно положиться, и ни разу не подводил своих коллег, наконец-то удалось убедить их в том, что он тоже достоин иметь подобную штуковину.

Юра регулярно принимал активное участие во всех мероприятиях центра, помогал, как мог, давал советы, нужные и ненужные, собирал материалы, просиживал долгие часы в библиотеках, лазил по интернету, выискивал недостающие детали… В общем, он честно заслужил право на свой собственный «Времеход».

Перед вручением «Времехода» Юрка должен был принести клятву о том, что не натворит бед во времени. Временщик имеет право наблюдать, но не вмешиваться в жизнь людей и ход событий других эпох. И Юрка торжественно поклялся.

Поклясться он принудил и Генку, который, впрочем, вовсе не собирался никуда отправляться… пока. Он боялся затеряться во времени.

А вот Юрка на месте сидеть не хотел. Не зря же он столько времени добивался вручения ему аппарата! Ему не терпелось отправиться в будущее. И потому он настойчиво принялся уговаривать друга присоединиться к нему.

После долгих уговоров и заверений о том, что это вполне безопасно, Юрке наконец-таки удалось убедить товарища отправиться вместе с ним. Заявив, что в будущем их ждет куча бесплатных вкусняшек и невероятные полеты в облаках в суперпрочных мыльных пузырях, он вынудил Генку согласиться. Впрочем, про пузыри Юра уже приврал. Но что не сделаешь ради прогулки по 31 веку? Вот и приходится идти на различные ухищрения.

— Хм, книг начитался, фильмов насмотрелся, — проворчал Гек в ответ на мыльные пузыри. Но… лететь согласился.

4

ПРОГУЛКИПО 31 ВЕКУ

Гена и Юра очутились где-то в 3001 году. Нельзя сказать, чтобы им там пришлось по душе. Все эти байки про летающие автобусы, автомобили, гуляющих по улице роботов, в общем, супер-пупер технику будущего, оказались сплошным враньем. Обыкновенная серая скучная жизнь. Да еще, как назло, погода выдалась отвратительная: дождь лил как из ведра, хотя Юрка заказал лето.

Ребята шли по мокрому грязному асфальту по направлению к магазину. Может, там продаются какие-то вкусняшки будущего, которые поднимут им настроение? Если купить не удастся, то хоть полюбоваться.

Гена корчил недовольные рожи, на лице его читалось отвращение.

— И это твое светлое будущее? — возмущался он, — Куда ты меня затащил? Обещал дешевое мороженое, бесплатную газировку…

— Газировка вредна для желудка, — робко вставил Юра.

— … прогулки в облаках… — продолжал Гена, — А что я вижу? Ну, мне здесь не место! Давай убираться отсюда, да поживей!

— Кто здесь говорит об уборке? Может, поможете, ребята? Мне сейчас столько мыть придется, — услышали Генка с Юркой чей-то голос у себя за спиной. Оказалось, что это уборщица из магазина выливает грязную воду на дорогу.

— Ага, сейчас побегу полы мыть, — съехидничал Гена.

— Что вы здесь воду грязную людям под ноги льете? Как будто тут и без вас грязи мало, — заметил уборщице Юра.

— Не знаю, я всегда так делаю, мне никто ничего не говорит, — пожала плечами та.

— Странно, почему она не заорала на нас и не погнала отсюда поганой метлой? — шепнул на ухо другу Гек.

— Не забывай, мы ведь в 31 веке, — ответил Юрик. — Наверно, тут все интеллигентные.

— А что это вы в такой странной одежде? Нездешние, что ли? — спросила любопытная уборщица. Она кстати была довольно молодая.

— Ну да, нездешние, — согласился Генка. — Прячемся от крутых ребят из класса. Может, хоть здесь не достанут.

— Каких еще крутых? — простонала уборщица. — У нас этих крутых хоть пруд пруди. Смотри, — и она указала на команду в пиджаках и при галстуках, важно вышагивающую вдоль домов, со странными аппаратами в руках, из которых лилась непонятная музыка. Хотя, она скорее не лилась, а вырывалась с адским грохотом.

— Это что, у вас крутые такие? Что-то их одежда не производит впечатления. Пижоны какие-то. Из камерного оркестра. И что это за странные звуки доносятся из проигрывателя? Как будто кто-то чего-то пилит, а вот теперь молотком застучали. Вау! Кто это так заорал? — удивился Юрка.

— Да ты что? Разве ты не знаешь знаменитую западную группу? Это самый знаменитый стиль — CLANK. Кто же его не знает? А тот, кто слушает эту музыку, называется CLANKER. А группа эта носит название ' PLAQUE FOR SAW «, что переводится как 'Доска для пилы». Правда, хорошее название? И они действительно на сцене пилят, строгают, забивают гвозди и кричат во все горло. Это такие их хиты. Хватит уже попсы всякой да электронщины. Живая музыка снова входит в моду! — объяснила уборщица и добавила: — Но я больше предпочитаю модную русскую группу под названием «Лесопилка».

— Ужас, — поежился Гек. — Лесопилка и есть. Хорошо, что я живу в 21 веке.

Дождь усилился, и ребята встали под крышу. Там же пряталась и целая свора бродячих собак.

— Даже в будущем есть бездомные животные! — возмутился Юра. — Неужели так трудно нести ответственность за того, кого ты завел⁈

Гена наклонился над одной крупной дворняжкой чепрачного окраса и погладил ее мокрую голову.

— О, привет! — задорно произнес он. — Опять без мыла мылась? Ой! Я же говорю, уши с мылом мой! — и он засмеялся.

— Не смешно! — оборвал его смех Юрка. — Тупо даже.

К ним снова подошла та самая уборщица, где-то уже успев набрать чистой воды.

— Это самая умная из всех собак. Диной зовут, — сказала она.

— Вот привязалась, — пробурчал Гек, когда уборщица, наконец, от них отошла, и сказал: — Что-то я уже лопать хочу. Мы до магазина-то уже дойдем, наконец? Может, купить что? — и он похлопал себя по животу.

— Дурачок, у нас деньги не такие — старые, — возразил Юрка.

— Старые? — изумился Гена. — Ты что? Болван ты! Я же у родителей самые новейшие купюры выпрашиваю! Хм, старые. Сказал! Тоже мне, голова.

— Выпрашиваю, выпрашиваю, — обиженно передразнил его Юра. — Забыл, в каком мы году? Я уверен, что таких денег, как у нас, они и в помине не видели.

— И то правда. А что же делать тогда? У меня уже в желудке ноет. Может, домой вернемся?

— Мы не можем, еще временна́я сеть не раскинулась.

— А лопать охота.

— Потерпишь.

— О, у меня есть идея.

Генка вытащил 10 рублей и подошел к уборщице, кормящей собак.

— Антиквариат не нужен? — спросил он.

— Что, какое-то старинное оружие?

— Да нет, деньги — старинные деньги.

— А ну, покажи.

Генка протянул уборщице десять юбилейных рублей. Он прихватил их в надежде сплавить какому-нибудь коллекционеру на торговой площади и выгадать за них деньжат. А теперь они оказались как нельзя кстати.

У уборщицы тут же загорелись глаза.

— Ого, да им не меньше тысячи лет! — воскликнула она. — А как хорошо сохранились! Фальшивые, поди?

Генка вытащил из нагрудного кармана жилетки еще пару монет, правда, уже не юбилейных.

— Обижаете! Покупайте. Я предоставляю вам единственный шанс. В Вашей жизни такого шанса больше не будет.

— Как-то подозрительно. Как я пойму, не фальшивые ли? Откуда они у тебя? Да и новенькие, как будто только с монетного двора.

— Будьте спокойны — это оригинал. Где взял — не скажу: тайну открывать мои предки запретили. У них компаньоны ТАКИЕ — во-о рожи! — Гена развел руками, показывая ширину рож компаньонов своих предков.

Уборщица ничего не поняла, но сказала:

— Ладно, возьму. Уговорил.

Когда «сделка» была завершена и «компаньоны» разошлись в разные стороны, Генка угрюмо подошел к Юрке, с любопытством наблюдавшему за ним со стороны, пересчитал деньги и пробурчал:

— Уф, могла бы и побольше рубликов подкинуть — техничка липовая. Так старался! А сама, небось, теперь с моих монет озолотится.

— Тебе хватит, — язвительно возразил Юрка.

Ребята вошли в магазин. Как тут серо, мрачно, грязно! Совершенно все запущено. Мокрые липкие следы украшали и без того старый грязно-желтый пол. Толпы простых рабочих людей стояли в длинных очередях, толкаясь и ворча друг на друга.

Генка с трудом пропихнулся к прилавку и взглянул на цены. Он почувствовал, что кто-то дышит ему в затылок, и обернулся. За ним стоял Юрик. Он вытягивал шею и пытался высмотреть продукты.

— А цены ниже наших, — произнес он, качая головой.

— Да. Однако тех денег, что дала мне уборка, не хватит даже на сто грамм сосисок, — обиженно ухмыльнулся Гек, плотно стиснув зубы от горя. Конечно, ему было обидно. Как же так, его провели! Его — самого Гену! Что-что, а такое мало кому удавалось.

— Придется тебе обойтись только вареной головой какой-то птицы. Она почему-то дешевле всех. Наверно, ха-ха, специально для бездомных и малообеспеченных, — посмеялся Юра над другом.

— Затухни! — разозлился Генка, удрученный своим провалом в «малом бизнесе». — Что это еще за голова?

— Не знаю, просто голова…и почему-то вареная.

Гек немного успокоился и подумал вслух:

— Странно, это не курица. Я вообще не знаю такой птицы, у которой голова с человеческую. Это очень странно. Определенно, в нашем веке такая птица не водится.

— Ага, генетически модифицированная, — пошутил Юрка и сказал: — Ничего, сейчас испробуем ее.

Тут Гена опять вспылил и начал кричать на друга:

— На мои деньги? Почему бы тебе на свои не купить, скряга? У меня не миллионы! Почему бы тебе самому…

Но тут его речь прервали, грубо выпихнув из толпы.

— Долго ты здесь собираешься стоять и трепаться, олух? — заорали на него. — Пропусти, раз ничего не берешь!

— Ну, зачем так грубо-то? Успокойтесь, — развел руками Гек.

Вскоре к нему присоединился и Юрик, с треском вылетевший из гущи толпы.

— Ну вот, теперь все в порядке, все по-честному, — произнес Гена и довольно улыбнулся.

— Не думаю, — буркнул Юрка.

— Ну что, придется покупать голову неизвестной птицы. Надеюсь, не отравлюсь, — пробубнил себе под нос Генка и встал в очередь.

— Я что-то там не расслышал насчет скряги, — произнес Юрка.

— Да? Ты про что?

— Да вот было дело…

За время их разговора толпа немного поредела, и стоять пришлось недолго. Приобретя товар, Генка не замедлил его испробовать. Правда, пробовать начал с Юрика.

— Ешь, жадина, бери. Мне не жалко. Отламывай куски и ешь, разрешаю, — снисходительно произнес Генка, протягивая Юрке голову.

— Одолжение делаешь или испытываешь на мне: отравлюсь или нет? — осведомился тот.

— Ничего подобного! — возмутился Гек. — Просто ты мой друг и, что бы там ни случилось, не могу оставить тебя голодным!

— Какое великодушие, польщен, — улыбнулся Юра, откусил кусок от птичьей головы и сказал: — Ешь, не бойся. Это вкусно, как наша курица.

— Ты уверен?

— Да.

— Тогда хотел бы я увидеть курицу ростом с человека!

Когда с едой было покончено, от головы осталось сравнительно немного костей. Генка сложил их в пакет. «Надо отдать нашей знакомой собаке», — решил он про себя и высказал свою мысль Юре. Тот немедленно с ним согласился.

Обернувшись, они заприметили, что Динка зашла в магазин с противоположного входа и скромно расположилась возле порога. Идти туда, продираясь через агрессивную толпу, мальчикам совсем не хотелось. Поэтому они решили покинуть помещение через другую дверь.

И тут, сквозь маячившую туда-сюда толпу, ребята узрели то, что поразило их до мозга костей. Они увидели лежащий неподалеку от собаки совсем еще свежий человеческий труп. Вначале они подумали, что просто какой-то нищий зашел спрятаться от дождя и прилег отдохнуть, но потом стало отчетливо ясно, что человек не дышит.

Ребята были поражены и шокированы! Генке стало плохо, ему даже показалось, что Дина грызет кость мертвеца, но потом он присмотрелся и понял, что это не так. Просто добросердечная уборщица выложила перед ней груду костей. Рядом с трупом! Как будто это было в порядке вещей!

Внутри Генки все затряслось от ужаса. Незаметно для себя он стал пробираться к следующему отделу, стараясь не смотреть в сторону мертвого тела.

— Ну и место, никто не замечает мертвеца, — шокировано произнес Юрка.

— Не замечает или просто не обращает внимания, — подметил Гек, делая усилие, чтобы выговорить каждое слово, ведь у него зуб на зуб не попадал.

— Да, ты прав. Наверное, это у них уже не впервой. Привыкли за все время. Если к этому, вообще, можно привыкнуть. Убрали бы хоть, — вздохнул Юра. — А стоило бы расследовать это дело. Я бы взялся, если бы жил здесь.

— Ты че, совсем, что ли? Может, еще в сыщиков поиграем? — возмутился Генка. — Давай не пойдем к собаке, а? У Дины есть косточки. Отдадим другим собакам. А, может, она скоро уйдет с того гадкого места, ну, тогда и отдадим, — предложил он.

— Струсил?

— Нет… А, вообще-то, да! Немного!

— Немного?

— Ну…да. Да, я боюсь трупов! Я не хочу туда идти! И что? А ты, нет, что ли?

— Вообще-то, не очень. Думаю, покойный нам ничего плохого сделать уже не сможет. Ну ладно, пойдем в следующий отдел, посмотрим пока, чего там продается.

Они прошли в соседнюю дверь и к своему изумлению не обнаружили там никакого отдела. Вместо этого Юрка с Генкой очутились на ровной серой бетонной дорожке, а вокруг них простиралась трава — мягкая зеленая трава. И прекрасная теплая летняя солнечная погода — полная противоположность тому, что было на улице, за стенами магазина.

— Не понял. Что такое? — изумился Гек. — Я вижу то же, что и ты?

— Я не ошибся? На улице шел дождь? — раскрыл Юрка рот от удивления.

— Да, когда мы входили сюда, за окнами прямо-таки лило. А здесь…

— Что за чудеса⁈

Гена с Юрой пошли дальше, но поляна с длинной дорожкой все не кончалась. И снова удивились ребята.

— Ты помнишь, Гек, какой размер имел магазинчик? — спросил Юрка.

— Конечно, всего несколько десятков метров, а за ним сплошной стеной стоят дома, — ответил Генка.

— Так что же мы все идем и идем, а луг не кончается? Где же мы оказались? Мистика.

— Не знаю. Но это интересно.

Вдруг, к своему изумлению, впереди на поляне они увидели целую кучу маленьких щенят, а перед ними стоял странный мужчина с дирижерскими палочками в руках. На голове у него возвышалась широкополая шляпа. Он выделывал палочками в воздухе какие-то кренделя, и щенята внимательно следили за всеми его движениями. По всей видимости, мужчина дирижировал.

При этом щенята были выстроены в ровные, длинные шеренги, образуя тем самым большой квадрат, и по сигналам дирижировавшего мужчины ловко танцевали. Да-да, они стояли на задних лапах и танцевали, повторяя одинаковые движения в такт музыке и не смея сбиться с ритма!

Генка с Юркой встали, как вкопанные, и заворожено уставились на этакое зрелище. Казалось, ни мужчина, ни щенки не замечали их. Юра кинул им несколько косточек, но никто не сдвинулся с места и даже не взглянул на угощение. Щенки продолжали танцевать.

Ребята еще немного полюбовались этим небывалым зрелищем и двинулись дальше. Но не прошли они и нескольких десятков метров, как снова застыли на месте. Длинная дорога закончилась, и перед ними возникло поле, густо поросшее длинной желто-зеленой травой, в которой, пожалуй, с головой мог бы скрыться дюжий рысак. За полем находился лиственный лес.

Вдруг из травы начали выскакивать какие-то странные люди, одетые в шкуры. Они прыгали, мелькая то тут, то там, прятались в гуще травы, а затем снова показывались на поверхности.

Ребята решили проигнорировать их и спрыгнули на поляну.

— Если мы пройдем через поляну и свернем налево, то выйдем как раз к противоположной двери магазина, — решил почему-то Юра.

— Ты уверен, что это верная мысль? Опасно прогуливаться среди этих туземцев, а вдруг прикокошат? — неодобрительно посмотрел на него Генка.

— Струсил? Мы сейчас же двигаемся в путь. Вперед! — распорядился Юрик. — Или ты…

Но он тут же осекся, глядя прямо перед собой. В глазах его застыл ужас.

— В чем дело? — спросил Гек и тоже повернул свою голову в сторону леса. На них с громкими криками летел целый табун туземцев, подпрыгивая вверх и грозно сотрясая копьями. В ребят со всех сторон посыпались стрелы.

— Бежим! — крикнул Юрик.

Они стремглав кинулись обратно к дороге и запрыгнули наверх. А туземцы все приближались.

Ребята помчались вперед, добежали до танцующих щенят и оглянулись. Копья летели им вслед и только чудом проносились мимо. Один из туземцев попытался запрыгнуть на дорожку, но, вскрикнув что-то вроде «уф», скатился вниз на поле, схватившись за ногу.

— Стой, мы здесь в безопасности. Они не могут заходить сюда, — остановил Гека Юрка.

— Да, но и не позволяют нам приближаться к полю, — заметил запыхавшийся Гена и тут же язвительно добавил: — «Вперед, вперед!» Вот к чему это привело! Дон Кихот, блин. Теперь ты видишь, что я тоже бываю прав?

— Вижу. Но все же интересно, что там дальше?

— Мне интереснее всего сейчас живым добраться до дома.

— Это тоже важно. Но неужели ты не хочешь узнать, что за лесом?

— Наверное, опять луг, дорога и танцующие щенки с мужиком… Смотри, сколько мы шли, сколько времени потратили без толку! А теперь обратно еще столько же времени возвращаться. Меня дома убьют за то, что я не пришел ужинать.

— В твоем доме ужин еще не наступил. Взгляни-ка на часы.

— Хм, у меня 15 часов и 3 минуты. Не может быть, что лишь три минуты прошло. Мы же в три часа сюда отправились и уже столько времени тут! Что, у меня часы, что ли, остановились?

— Твои часы работают по нашему времени. Там мы отсутствуем только три минуты. А по-настоящему для нас прошло уже три часа. Так показывает «Времеход». Его часы пространственные. Мы ведь сейчас находимся не в своем времени, и для нас это как бы всего лишь временно́е пространство. И поэтому время для нас идет не так, как дома. Понял?

— Не совсем. Но то, что ты сейчас здесь наплел — интересно.

Они прекратили разговор и некоторое время шли молча. Лишь было слышно ровное глубокое дыхание Юрки и короткое отрывистое Генки. Видно, запыхался, не поспевая за другом.

Молчание прервал Юрка:

— Надо спешить. Скоро откроется временная сеть. Если опоздаем, ждать долго придется — 8 пространственных дней или 3 земных часа и 12 минут. Тогда уж ты точно на ужин опоздаешь!

— Я все понял, — проговорил Генка, — Но куда уж быстрей? Не бежать же?

— Вот именно. Бежим быстрей!

И Юрка дернул Генку так, что тот еле удержался на ногах, но все же устоял и послушно последовал за другом.

Юрка бежал быстро и ровно и тянул Гека за собой, а тот все время отставал и спотыкался. Тогда Юрик притормаживал, ждал, когда Гек отдохнет, и они снова продолжали путь.

Наконец, поляна закончилась. Появилась знакомая дверь. Только сейчас ребята заметили, что у конца дороги стоит лишь дверь, одна только дверь, и больше ничего. А за ней снова простирается поляна с дорожкой. Мальчики недоуменно уставились на нее, не зная, что и думать.

— Не понял, а где стена? — первым прервал молчание Гена.

— Да-а, загадка. Интересно, а что там дальше, по ту сторону дороги? — спросил Юрка.

— Наверно, луг, дорога… — начал было Гек.

— Нет, не продолжай! — перебил его Юра, приблизился к двери, обошел вокруг нее, похлопал руками с двух сторон и сказал в раздумье. — Хм, плоская.

— А я думал, что такое только в фантастических фильмах бывает, — произнес Генка, но тут же что-то вспомнил и ехидно произнес: — А мы вроде спешить должны.

— Да, ты прав, — согласился Юрка. — Но меня мучает один вопрос: что же будет, если открыть дверь с другой стороны? Я не успокоюсь, пока не узнаю.

Он обошел дверь и слегка надавил на нее. Она поддалась и заскрипела. Юрка открыл маленькую щелочку и заглянул внутрь.

— Странно, темнота. Ничего нет, — пробормотал он.

— Ну, так и пойдем отсюда, — сказал Гек.

— Нет-нет, постой. Там что-то засияло…

И вдруг Юрик с ужасом отпрянул от двери, закрыл ее и прижался к ней спиной.

— Д-де-демоны, — выдавил Юра.

— Что? Ты шутишь? Не надо! Ты же знаешь, что лучший шутник — это я!

— Я не вру. Посмотри.

И Юрик открыл дверь. Гена заглянул внутрь.

— Я так и думал, — сказал он. — Все же провел меня, да? Нет там ниче…

Но Генка не успел договорить, а застыл на месте с открытым ртом. Вдруг его лицо расплылось в улыбке, и он радостно возвестил: — Демоны. Это один из моих любимых старых фильмов ужасов.

— Ты с ума сошел! Закрой дверь немедленно! Если они тебя оцарапают, ты станешь таким же!

— Они же не настоящие. Это спецэффекты. Это что-то типа вагончика ужасов.

И с этими словами Гек вошел внутрь. Демоны уже куда-то скрылись и исчезли из виду.

— Пропали, — с горечью произнес Генка, но тут же снова обрадовался. В темноте вышагивал целый ряд скелетов с горящими глазами, а за ними полусгнившие мертвецы и ведьмы с ужасными физиономиями. Генка каждого из них называл по именам. Это были герои его любимых «ужастиков». Фильмы подобного жанра уж очень ему нравились.

За дверью продолжала движение грозная процессия героев фильмов ужасов. Были даже и те, кого Генке еще не доводилось видеть. Но все равно, при виде каждого из них он чуть ли не прыгал от волнения. Генка любил пощекотать себе нервишки. Конечно, когда дело не касалось его безопасности.

— Не понимаю тебя. Драк ты боишься, а настоящих монстров — нет, — сказал Юрка, который стоял позади Генки и без удовольствия наблюдал за этой процессией.

Глаза Генки горели от счастья. Вот он увидел Боба из «Твин Пикса», вот проходит монстр из фильма «Нечто», а вот и пара монстров из старого фильма «Экспресс ужасов», и многие-многие другие.

— Кэндимен! — вдруг крикнул Генка и раскрыл рот. К нему приближался Кэндимен с крюком вместо кисти руки. Он нес зеркало, вытянув его перед собой, и повторял:

— Скажи слово «кэндимен». Повтори его 5 раз. И я явлюсь к тебе тот час.

В зеркале Юрка увидел Генку и половину себя, но вдруг вместо Генки там оказалось какое-то чудовище с когтями. Юрка медленно перевел взгляд на друга и осторожно позвал его: — Эй!

Гек обернулся. От увиденного Юрка неожиданно для самого себя грохнулся в обморок. Надо отметить, что с ним такого раньше никогда не случалось. Но представшая перед мальчиком картина была ужасающей. Рядом с ним стоял не Генка, а монстр, которого он увидел в зеркале.

Юра пришел в себя от похлопывания его по щекам. Он открыл глаза и увидел перед собой знакомое лицо Гены.

— Ниче не понимаю. Мне показалось… — начал было он, но Гек с улыбкой прервал его:

— У тебя слабые нервы. Много телевизор смотришь.

— Но ты был монстром! — продолжал упорствовать Юра.

— Я? Это, наверное, они на тебя повлияли. Они умеют устраивать галлюцинации.

— Кто это — они?

— Они, все эти, — Генка повел рукой в сторону Кэндимена.

— Берегись, он уже близко! — закричал Юрка и вскочил на ноги.

Но вдруг Кэндимена как будто что-то отбросило, и из темноты показалась рука в железной перчатке и с лезвиями на пальцах. Где-то в глубине вспыхнул блеклый синий свет, и мальчишки увидели очертание человека в шляпе и с когтистой лапой, шевелившей пальцами, от чего лезвия-ножи на них звякали. Он повел рукой в темноте, очертил ею плавный круг в воздухе, пригнулся, снял шляпу и прохрипел:

— Come to me.

— О! Крюгер! — Генка даже подпрыгнул от счастья. — А что это он сказал?

— Приди ко мне. Разве не понятно? Надо было английский в школе учить, — ответил Юрка. — Он зовет тебя, глупый. Пошли-ка лучше отсюда. Мне это начинает нравиться все меньше и меньше.

Крюгер еще раз позвякал своими лезвиями-ножами и захохотал страшным раскатистым смехом.

— Раз, два, Фредди заберет тебя — прорычал он.

И вдруг Крюгер резким движением выхватил что-то из темноты и притянул к себе. Это была девушка. Она явно находилась без сознания. Крюгер поддерживал ее спину одной рукой, а второй рукой в перчатке схватил запрокинувшуюся голову и приподнял, рассматривая лицо. Потом он слегка сжал свои пальцы на ее горле.

— 9, 10, никогда не спите, дети, — снова прорычал он. — Ты будешь с нами навсегда. Мы заберем себе тебя.

— Крюгер, что, стихами заговорил? — хмыкнул Генка.

— Эй, надо ей помочь! — закричал всполошившийся Юрка.

— Да это же просто спецэффекты. Не бойся, с ней ничего не случится.

— Да ты что, до сих пор не понял⁈

— А-а-а, — прохрипел Крюгер, улыбаясь. — Нэнси. Как бы я хотел прикончить тебя. Но…нельзя.

— Вот видишь, это просто фильм, — развел руками Гек. — Такое было в кино. Помнишь эту серию?

— Нет, такого в фильме не было. Ты невнимательно смотрел, — волновался Юрка. — Пересмотри, если не веришь!

— Да было же. В 3-й, кажется, серии. Пересмотрю!

— Да, в фильме этого не было! — произнес голос, и им навстречу вышел демон с желтыми когтями, клыками и с мокрыми грязными волосами.

— Это реальность, — сказал вампир, скалясь кровавой улыбкой.

В этот момент демон поднял когтистые руки и занес их над Генкой, намереваясь ударить его. Юрка вовремя успел отдернуть друга. Демон исчез.

Крюгер отшвырнул девушку в сторону со словами «Заберите ее», а сам начал медленно приближаться к ребятам, кривляясь и звеня перчаткой. Он пел свою песенку.

— Я докажу, что они — правда. Пока не случилось непоправимого, — повернулся к Геку Юрка.

Он вышел наружу, сорвал пучок травы и бросил в сторону Фреда. Тот поднял руку и одним взмахом рассек летящую в него траву. Но Генка все равно не хотел уходить. Он до сих пор не верил, что все происходящее — реальность, а не какая-то сценическая постановка.

А Крюгер, тем временем, приблизился к Гене, занес над ним когтистую лапу и хотел уже было рассечь его пополам, но Юрка быстро дернул Генку на себя, тем самым помешав злодею осуществить задуманное. Фредди успел полоснуть мальчика лишь по кисти руки.

Позади Крюгера все это время стоял Кэндимен. Он держал бесчувственную девушку на руках. К нему приблизились другие герои «ужастиков», положили ее в гроб и куда-то понесли. Процессию замыкали скелеты с горящими свечами в руках. Зрелище, прямо сказать, было не для слабонервных.

— Щенок, иди сюда. Фредди заберет тебя, — сказал Генке Крюгер, захохотал и присоединился к толпе.

— Мы свидетелей не оставляем, — произнес Фантомас. — Ха-ха-ха!

Гек стоял на месте, остолбенев от ужаса. Кровь стекала с его ладони и капала на пол, но он этого даже не замечал. До него только сейчас, наконец, начало доходить, что монстры были настоящие.

К нему подошел оборотень и на его глазах превратился в него самого.

— Ты нам не нужен. Мы расправимся с тобой, — сказал он голосом Гены и исчез в темноте.

Генка не выдержал. Ему стало плохо, и он свалился навзничь. Юрка поспешил утащить его на улицу и плотно закрыл за собой дверь.

Все это время он боялся, как бы вместо Генки не прихватить с собой какого-нибудь оборотня, а друга не оставить там. Как это обычно бывает в фильмах ужасов. Но он, вроде бы, не ошибся.

Юрка бережно положил Гену на траву и огляделся, все еще переводя дух после пережитого кошмара. Его до сих пор колотило.

Только сейчас он заметил, что в траве валяется замок. Очевидно, кто-то содрал его с двери.

Сделали это, по всей видимости, не так давно. На замке не было следов ржавчины.

Он был выдран с корнем какой-то грубой силой, из-за чего в двери теперь красовалась глубокая, но не сквозная, дыра. Дыра тоже была свежей. Об этом говорил цвет древесины в пробоине.

Определенно кто-то хотел выпустить монстров на свободу и освободил им путь. Но зачем? И как герои «ужастиков» смогли ожить, ведь они всего-навсего — плод чьей-то фантазии?

— Эй, Гек. Ты живой? — спросил Юрка, похлопывая друга по щекам и просматривая его зрачки.

Генка очнулся и в ужасе закричал:

— Они не оставят меня в покое! Они убьют меня! Они не оставляют свидетелей!

— А кто просил тебя лезть туда и пялиться на монстров⁈ Это спецэффекты, это спецэффекты! — передразнил его Юрик, который до сих пор еще переживал нервное потрясение: — Сам виноват!

— Они найдут меня, где бы я ни был, — вторил Генка.

— Но мы будем находиться в 21 веке. Может они не доберутся до нас? — предположил Юрка.

— Доберутся. Среди них были оборотни-временщики, — со знанием дела горестно сообщил Генка.

— А что теперь будет с людьми, если монстры выберутся наружу?

— Не знаю. Думать об этом не хочу. Меня больше беспокоит, что теперь будет со мной. А кстати, что это была за девушка, которую они несли в гробу?

— Понятия не имею.

— Еще одна загадка. Ну не могут они быть правдой! Я никогда в них не верил!

— А вот зато твои порезы самые что ни на есть настоящие.

И Юрка указал на Генкину ладонь, залитую кровью. В шоковом состоянии Генка даже не почувствовал боли. Он поднял руку и поднес ее к лицу. На траве осталась расползаться большая лужа крови.

— Ого, — пробормотал он, теряя самообладание.

А Юрка, наоборот, взяв себя в руки, оторвал от своей футболки рукав и кое-как замотал другу руку.

— Уходим отсюда, — сказал он. — До появления сети осталось несколько пространственных минут. Мы можем опоздать.

Он протянул товарищу руку. Гек принял ее, поднялся с земли и тут не выдержал и зарыдал. Юрка сразу заметил, что в тоне Гека присутствует горечь. Генка не хотел много говорить, чтобы не выдать себя и не разреветься.

К горлу Генки уже давно подступил комок, а глаза он тупил в землю, чтобы Юрка не увидел, что они влажные. И вот теперь Гек забыл о всяком стыде и ревел, не обращая внимания на присутствие Юрки. Не выдержал.

— Они убьют меня! Я обречен!

Юрка осторожно похлопал его по спине, утешая:

— Не волнуйся, я ведь с тобой. Если что, я помогу тебе.

— Ну и что? Они и тебя убьют!

— Это мы еще посмотрим. Пошли, иначе опоздаем.

Они вернулись в магазин. Генка сжал руку в кулак, чтобы рана кровоточила меньше.

Никто не обратил внимание на ребят. Никто не поинтересовался, почему ревет мальчишка, и почему у него сильно кровоточит рука.

— А здесь все не так просто, как кажется, — задумчиво произнес Юрка.

— И собака куда-то исчезла, — всхлипнул Генка.

Они вышли на улицу. Дождь закончился, но было еще пасмурно. Серые облака затянули небо, заслонив собой солнечный свет.

Собака спокойно лежала у входа в магазин. Гек вытащил из кармана жилетки кости и положил перед ней. Она понюхала, благодарно завиляла хвостом и принялась за еду.

— Видел? Я ей понравился, — просиял зареванный Генка.

Юрка обрадовался, что Гек повеселел. Конечно, он считал, что взрослому мальчику хоть немного надо сдерживать свои чувства, когда дело касается страха. Однако он не стал ерничать и издеваться над другом, как сделал бы это Макс. Юрка знал по себе: если поплачешь, становится легче.

— Приготовься, приятель. Через минуту открывается сеть, — возвестил он.

В воздухе появилось небольшое светящееся пятно. Потом оно резко потемнело и стало похоже на бездонную дыру, заметно выросшую в размерах. Через секунду пространство снова засветилось, и дыра затянулась сияющей сетью.

— Прыгаем! А то она закроется через несколько минут! — крикнул Юрка. Но Генка остановился в раздумье.

— Ты чего ждешь? — не понял Юра.

— У тебя что-то с «Времеходом», — ответил тот.

Юрка взглянул на прибор и взволнованно произнес:

— Он чувствует, что кто-то сейчас здесь должен погибнуть.

Гек съежился от страха, как всегда все принимая на свой счет.

— Это не ты и не я. Но кто же? — раздумывал Юра.

— Фу, как от сердца отлегло, — выдохнул Гек.

И тут Юра воскликнул:

— Собака! Погибнет собака!

— Ну вот, а мы ее только покормили, — пошутил Генка, но тут же понял, что шутка была неуместна, и серьезно добавил: — Но мы же не можем этого допустить!

— Мы можем не успеть в сеть, — Юрка находился в замешательстве.

— Но она же живая. Ей надо помочь! — настаивал Гена.

Тем временем собака встала, почесала лапой за ухом и пошла в магазин. Спустя пару секунд оттуда донеслись крики какого-то разъяренного мужика и собачий визг.

— Прыгай, сеть уходит назад! — закричал Юрка Генке, который уже мчался к магазину.

Гек распахнул дверь и увидел мясника с топором в руке. Рядом жалась насмерть перепуганная Динка. Мужик размахнулся топором и заорал:

— Ах ты, проклятая псина! Воровать мясо⁈

Рука с топором уже готова была опуститься вниз, на голову бедной собаке. Генка понял, что раздумывать некогда. С диким воплем он кинулся к мяснику. Как и всегда в подобных ситуациях, когда эмоции опережали разум, Гек зажмурил глаза, напрягся, съежился и, отключив мозг, совершил безумство. Одним прыжком он повис на руке мясника и впился в нее зубами.

— А-а-а! — заорал мясник, роняя топор и пытаясь оторвать Генку от руки.

Он бы разорвал его на части, но тут в магазин вбежал Юрка. Он молниеносно оценил обстановку и что есть мочи хватил мужика по башке подвернувшейся под руку бараньей ногой. Тот отпустил Генку, схватился за ушибленную голову и осел наземь.

— Бежим скорей! — крикнул Юрка, вцепился другу в руку и рванул на улицу. В свою очередь Генка ухватил Динку за шкирку и потащил к выходу.

Ребята вылетели из магазина и еле-еле успели заскочить в сеть, которая уже почти свернулась. Каким-то шестым чувством собака последовала за ними и запрыгнула в сеть вслед за своим спасителем.

Переведя дух и отплевавшись после волосатой руки мясника, Генка спросил:

— Ты его не убил?

— Не беспокойся, такому быку это не грозит. На твоем месте я бы не о нем беспокоился, — заметил Юрка и добавил. — А ты — молодец! Храбрый поступок совершил, хоть и ужасно глупый. Я прямо горжусь тобой, Генастый! А вот я растерялся. Только зачем ты взял собаку с собой?

— Ее бы убили, — ответил Гек. — Да и она сама приняла такое решение.

— А куда ты ее денешь у нас? Наше время тоже опасное. Собаку и у нас могут убить.

— Я попрошу взять ее домой.

— Ну что ж, удачи.

И Юрка похлопал друга по плечу.

5

В ПИОНЕРСКОМ ЛАГЕРЕ

После предыдущего приключения Генка больше не изъявил желания появляться в будущем. Однако это вовсе не означало, что он совсем отказался от прогулок во времени. Напротив, Гек придумал кое-что, на его взгляд, увлекательное. Он решил отправиться в прошлое. Но не просто, чтобы походить и посмотреть, как жили раньше. Нет. Генка решил вмешаться в жизнь людей. При этом Юрке он о своих планах ничего не сказал.

Из-за своей легкомысленности и зачастую неуместного желания экспериментировать, Генка совсем не подумал о том, чем это может грозить истории. Ведь она может полностью измениться. Вдруг выйдет так, что он и сам не родится.

Но об этом чуть позже. А пока ребята отправились во времена молодости их родителей. При этом Юрка взял с собой Яну, а за Генкой увязался его младший братец Денис девяти лет отроду. Такой же непоседа, как и он сам.

Вернее, Гек его с собой звать вовсе не собирался, но Дениске стало интересно, что это там за секреты от него таит его брат, и куда это он отправляется со своими дружками, ничего не объяснив родителям. И вот, когда, спрятавшись от любопытных глаз, друзья вызвали сеть, запрыгнули в нее, и она уже начала закрываться, откуда ни возьмись появился Денис и присоединился к путешественникам. Возвращать непрошенного гостя было уже поздно.

— Ого! Сверхъестественной магией занимаетесь? А меня не пригласили? Нехорошо! — завопил он. — Вот расскажу родителям, что вы здесь делаете! А, кстати, что вы здесь делаете?

Однако Генка, вместо того, чтобы ответить брату, набросился на него:

— Как ты здесь оказался? Как ты посмел увязаться за нами⁇ Ты понимаешь, что ты делаешь, осел? Придурок! Дай только я до тебя доберусь! Кто тебя просил лезть не в свое дело⁈

Может быть, Дениска и обиделся, но в любом случае виду не показал, а спокойно ответил.

— А я, как ты, братец.

Этим он еще больше разозлил своего брата и заставил его закипеть от ярости. Тот хотел было уже сказать что-то обидное, но Юрка опередил его:

— Не беспокойся, Гек. Мы сейчас высадим твоего «придурка» где-нибудь в прошлом и оставим его там. Чтоб не мешался. Пусть там и живет. Хорошо?

Генке эти слова явно пришлись не по душе и показались оскорбительными, но он только прошипел в ответ:

— Нехорошо.

А Яна сказала:

— Что вы привязались к мальчику? Пусть остается. Он нам не помешает.

— Я так не думаю, — возразил Генка.

А насупившийся Дениска сидел сбоку сети, надувшись и сопя. Глаза набухли и покраснели. Видно было, что он страшно обиделся.

— Накинулись на меня, как шакалы на овечку, — проскулил он.

— Сиди, овечка. Уж молчи лучше. Скажи спасибо шакалам, что не загрызли, — произнес Юра.

Следующие две минуты они молчали. Вскоре сеть раскинулась в нужном времени, и ребята вышли из нее.

Юрка заказал лето, поэтому погода на улице была отличная. Они стояли по пояс в свежей зеленой душистой траве. Небо было голубое-голубое. Где-то в глубине травы стрекотали кузнечики. Вокруг цветов суетились пчелы, выбирали цветок повкуснее, закапывались лапками в самую сердцевину бутона и покрывались желтой пушистой пыльцой.

Солнце неумолимо пекло, поджаривая непокрытые макушки друзей. Генка бухнулся в траву. К нему присоединился и Юрик. Яна с Дениской нырнули следом за ними.

— Как же здесь хорошо! — воскликнула Яна. — Кажется, как будто и воздух совсем другой!

— А который у нас год? — поинтересовался Гена.

— 91-й, — ответил Юрка.

— А в каком году отменили пионеров? — осведомился Гек.

— В этом и отменят, — ответил Юрик, которому уже надоело зубрить историю до дыр. Но, к его величайшему сожалению, это было обязательное условие его пребывания в подполье.

— Как насчет того, чтобы отправиться в пионерский лагерь? — предложил Гек.

— Как ты собираешься это осуществить? — поинтересовалась Яна.

— Пока не знаю. Ща придумаю.

— Я, конечно, не разговариваю больше с Генкой. Я на него обиделся, — вмешался Дениска. — Но могу предложить попасть туда во время тихого часа. Проникнуть внутрь и подговорить ребят помочь нам там остаться. Чтоб прикрыли и не сдали.

— Эй, да ты, парень, не дурак, — одобрил Юра и вопросительно посмотрел на Гену.

Тот замялся, пожал плечами и сказал:

— Ладно, действуйте.

Генке не хотелось признаваться, что его младший братец на сей раз оказался более изобретательным, чем он сам. Однако не будем заострять на этом внимание, а лучше сразу перенесемся в пионерский лагерь.

Ребята медленно передвигались по территории лагеря, скрываясь за кустами и оглядываясь по сторонам. Наконец, им удалось проникнуть внутрь самого здания. Генка заглянул за угол.

— Все чисто. Можно идти, — шепнул он.

Друзья тихо пробежали по коридору и спрятались за углом. Продолжая красться, они миновали еще несколько коридоров и лестницу. Таким образом, им удалось добраться до второго этажа. И тут-то и появилась она — уборщица. Из-за которой все и произошло.

— Это что это вы тут делаете? — ворчливо спросила она.

Ребята замялись.

— Сейчас тихий час, что вы здесь делаете? — уборщица повысила голос. — Сбежали?

Первым нашелся Денис:

— А если сейчас тихий час, зачем же так кричать?

— Да я тебе сейчас!… — уборщица подняла швабру. Дениска присел на месте и закрыл голову руками.

— Что ты несешь? Не в своем времени, и нечего здесь из себя выставлять. Выскочка, — одернул его Юрка и добавил: — Прямо, как и брат.

— Ээ, я попросил бы! — возмутился тут же Генка.

Уборщица рассмеялась, глядя на реакцию Дениса:

— Не бойся ты, я не обижу.

— Правда? — робко осведомился тот.

— Да. Но вожатому расскажу. Из какого вы отряда?

— Из…. — Яна задумалась. — Из второго, наверное.

— Так, где же он находится? — наморщила лоб уборщица. — Никого здесь не знаю совершенно.

— Вот тут, — быстро ответил Генка, указав на дверь перед собой.

— Генка! — все, что успел сказать Юра, прежде, чем все четверо не оказались по ту сторону двери. Это уборщица одним движением мощной руки смахнула их в комнату.

— Спите спокойно и больше не выскакивайте. Вот расскажу все про вас вашему вожатому. И будете знать, — с такими словами грузная уборщица медленно поплыла по коридору в сопровождении швабры и ведра.

— Что ты наделал? — набросился на Гека Юрик.

— Я просто спас вас. А разве мы не этого добивались? — хладнокровно ответил тот, и тут увидел, что на них с любопытством смотрят два десятка удивленных глаз. Это дети повыскакивали из своих кроватей и робко стали подходить к ним.

Каким это образом у них оказались гости из старших отрядов? Самим-то им было лет по семь. Еще никогда не случалось такого, чтобы ребята из старших отрядов заходили к ним, да еще и во время тихого часа.

— Откуда это вы взялись? — поинтересовался один из них, который был посмелее.

— Мы попали сюда случайно, — ответила Яна.

— Да. Мы потерялись, — добавил Гек.

Ну а дальше все пошло по известному сценарию. Ребята познакомились, представились, начали общаться. Юрка стал расспрашивать ребят об их жизни. Те охотно отвечали, в свою очередь, задавая вопросы. Коллектив попался весьма дружелюбный.

Внимательно выслушав все рассказы, Гена отвел Юру в сторону и прошептал:

— Слышишь? Вот этот пацан — маленький, русый, самый низкий — это мой папа.

— Да ты что⁇

— Да. Он мне сразу показался знакомым. Только я никак не мог понять, почему. А после того, как он сказал, что его зовут Гриша Якорев, понял, что это он. Мне папа показывал свою фотографию из лагеря, я помню. И все эти дети там есть — весь отряд и их вожатый.

— Ничего себе!

— Представь себе!

— А, точно, так ты же у нас Г. Г.! — хмыкнул Юрик. — Ну, это многое объясняет.

— Заткнись! — огрызнулся Генка.

Когда мальчишки обернулись, то увидели, что Денис сидит на кровати своего будущего отца и по-дружески о чем-то болтает с ним. Дениске из всей ватаги больше всех приглянулся именно Гриша, а тому, в свою очередь, Денис. Они очень быстро нашли общий язык и поладили.

— Видишь, его так и тянет к отцу, — произнес Генка.

— Да. Очень странно видеть твоего папу таким маленьким. Ведь я привык к нему взрослому. Вот, оказывается, каким он был — твой серьезный и рассудительный Григорий Васильевич, — улыбнулся Юрка.

— Не смейся! — огрызнулся Гек.

— Ладно, — пожал плечами Юрик.

Наконец тихий час подошел к концу.

— Ну, нам пора, — вздохнула Яна.

— Как, так быстро? — удивился Дениска.

— А ты, что, хотел здесь целую вечность провести? — съехидничал Юрка.

— Нет, — не согласился Генка. — Вы как хотите, а мы с Денисом остаемся.

Денис обрадовался, что у него появился союзник. Пусть и в лице брата.

— Что ты задумал? — настороженно спросил Юра, вытаращив на друга глаза. Довольный Гена растянулся в широкой улыбке и лукаво ответил:

— Узнаешь. А пока, пошли.

— Что-то в нем не так, — произнесла Яна, — Значит, хочет напроказничать.

Но Генка уже никого не слушал, а, выскочив из двери, стремглав летел вниз по лестнице. Его друзья последовали за ним. Последним задержался Дениска. Он сказал:

— Ждите нас, и мы придем.

И тут же скрылся за дверью.

А дело было в том, что отряд поведал им о своих планах пойти купаться. Поэтому ждали ребята юных октябрят на берегу озера. У Генки возникла идея: как только заявятся первые гости, затаиться в кустах, а потом выскочить, смешаться с толпой, найти знакомый отряд и присоединиться к нему. Спорить никто не стал.

Наконец на пляже появились первые вожатые. За ними следовали их отряды. Генка подал знак рукой, и все нырнули в ближайшие кусты. Пионеры и октябрята расположились на берегу озера. Кто-то объявил:

— Напоминаю, что заходить в воду только по пояс! Не глубже! Держаться в поле зрения и никуда не убегать!

У Гены от таких слов глаза прямо-таки выскочили из орбит, широко распахнулся рот, и ужасно вытянулось лицо.

— Не, вы это слышали, а? Какое зверство! — искренне возмутился он.

Юрка одарил его непонимающим взглядом.

— Что с тобой? — удивился он. — Ведь так надо. Они отвечают за детей перед их родителями. А, представь, вдруг они убегут и с ними что-то случится.

Но Генка его не слушал. В его голове уже зарождался план.

— Ну, сейчас развлечемся, — протянул он.

Около их куста расположилась толпа ребят. Они раскладывали вещи и устраивали себе место на пляже. Этого, очевидно, Генка и ждал. Смешавшись с толпой, они незамеченными могли подобраться к нужному им отряду. Гек махнул друзьям рукой, выскочил из кустов и быстро пополз на четвереньках между пионерами. К счастью, взрослых поблизости не было.

Юрка. Яна и Денис, переглянувшись, последовали за другом. Все, мимо кого они проползали, провожали их изумленными взглядами.

Вскоре ребята добрались до знакомого отряда. Прошмыгнув в середину, Гек попросил малышей сомкнуться и образовать вокруг них кольцо.

— Дайте нам галстуки, чтоб мы не особо бросались в глаза, и никто не догадался, что мы не из лагеря, — попросил Юрка. Он хоть и не одобрял Генкину выходку, но попасться не хотел.

Купаться они тоже отправились в галстуках. При этом Гек все время прыгал, бултыхался и старался обрызгать Яну, которая никак не могла зайти в воду. Денис с Юркой залезли в озеро по пояс и пытались плавать вдоль берега, но плавать было трудновато, когда животом задеваешь за дно.

— Почему ты не плаваешь? — спросил Гришка у Генки — своего будущего сына. Тот замялся. Не хотел признаваться перед детьми, что плавать он не умеет.

— Не хочу, — ответил он.

— А я плаваю, — похвасталась Надя — девочка из их знакомого отряда.

— Ну, покажи.

Надя подошла почти к самому берегу, легла в воду, оперлась руками о дно и начала передвигаться на них по песку, делая вид, что плывет. Ее примеру последовали и все остальные.

Генку распирало от смеха. Но все же он скрыл улыбку, довольно насмешливо искривил рот в одну сторону, поднял брови и закатил глаза, всем своим видом показывая, что, мол, тоже мне, плавуны.

— Ну а ты сам-то плавать умеешь? — осведомился какой-то мальчишка — ровесник ему. — Я тебя даже не знаю. Откуда взялся?

— Это ты взялся! Я тебя тоже не знаю! — вспылил Гек. — Сейчас покажу, как смеяться надо мной! Сидите тут у берега и делаете вид, что купаетесь! А сами даже в воду боитесь зайти! Сейчас вы все увидите, что такое по-настоящему плавать!

И прежде, чем кто-то успел что-либо сказать, рассекая воду, бросился в глубину озера.

Юрка не сразу понял, что произошло. Он стоял по пояс в воде, окаменев, и во все глаза пялился на безумного друга, летящего вперед к неизвестности и пытавшегося кому-то что-то неуместно доказать.

Вот его последний рывок, и земля ушла из-под ног. От неожиданности Гена ушел под воду, потом вынырнул, и забил по воде руками, пуская фонтаны пены и брызг. Своими действиями он себе только вредил, потому что все брызги летели прямо в его открытый рот, который он разевал, чтобы выкрикнуть что-то похожее на «Помогите». Но получалось лишь: «Пу…Па…Уф…А!…Ммм…а!…»

Первым опомнился Юрка. Он кинулся навстречу беспомощно барахтающемуся Генке. Тот, вместо того, чтобы адекватно принять помощь, полез на друга, утягивая его за собой под воду. Тут подоспели взрослые и вытащили обоих из воды.

— С тобой все в порядке? Живой? — спросили у Гены.

Тот пока не мог связно говорить, а только сидел, кашлял и выплевывал изо рта булькающую воду. Поэтому лишь кивнул.

— Что же вы делаете? Неужели не понимаете, что могли утонуть? А нам бы пришлось отвечать перед вашими родителями!

— Не пришлось бы, — возразил Юра. — Мы не здешние. Мы даже не из лагеря.

— Тогда что же вы тут делаете? На территории лагеря?

Генка уже закончил плеваться и вмешался в разговор:

— Озеро общее. Оно не вам принадлежит. Тут все имеют право купаться. Вы его не приватизировали.

Он еще не до конца прокашлялся, поэтому говорил резко, отрывисто, выдавливая из себя каждое слово, так, что голос звучал страдальчески.

— Что значит — приватизировали? — не понял один из вожатых. — Ты ругаешься?

— Скоро узнаете, — хмыкнул Генка.

— Я думаю, вам лучше пока не купаться. Посидите. Обсохните, — предложил кто-то из взрослых.

— Так, значит, вы нас не выгоняете? Нам можно остаться? — обрадовался Дениска.

— Но без этих ваших фокусов! Больше ничего не выкидывайте!

— А можно мне с ребятами искупаться?

— Посидите лучше со своим другом. Я вижу, ему надо придти в себя. Похоже, он до сих пор в шоке. Вроде он какой-то слабенький у вас?

— Вроде, вроде. Вроде-Володе, — буркнул Генка. — Я не слабенький!

Он попытался подняться, но ноги после пережитого страха не слушались его и были как ватные. Гек не удержался и сел обратно.

— Вы все еще услышите про меня, — проворчал он.

— Нет, похоже, я ошиблась. Ваш друг уже не в шоке, — улыбнулась воспитательница из пионерлагеря по имени Татьяна Анатольевна. — Но все-таки слабенький.

Однако на этом приключении Генка не остановился. Видимо, урока для него было недостаточно. Сразу через час после происшествия, пока никто не видит, он снарядил экспедицию в лес под названием «Отважные муравьи». То, что муравьи — это Гек подметил верно, потому что команду собрал из своего знакомого отряда. Насчет отважности он, возможно, слегка преувеличил.

Генка заставил детей подготовить все, что требовалось для похода: провизию, рюкзаки и так далее. Пока ребята собирались, он с бессовестным видом лежална одной из детских кроватей, задрав ноги на ее спинку.

При этом работой он загрузил не только детей, но и своих друзей. Юре, Яне и Денису Генка поручил выбрать самую вкусную еду из всех подарков, которые привозили ребятам их родители. Конечно же, это был шоколад, конфеты, печенье и прочие вкусности, которые были надежно спрятаны от вожатых в тайных местах. Генка повелел друзьям захватить с собой еще и газировку.

— И почему я всегда тебя слушаю? Нет, это в последний раз, — ворчал Юрка уже по пути в лес.

Однако вскоре его настроение улучшилось, и он присоединился к всеобщему веселью.

Юра, Яна, Денис и Генка вышагивали впереди всех. За ними следовали «Отважные муравьи». Гек шел увереннее и быстрее других, ведь он чувствовал себя главнокомандующим. В одной руке он тащил рюкзак, а в другой — палку, которая, как ему казалось, придавала ему солидности. Рядом с ним по левую руку маршировал Дениска, а по правую — Юрка с Яной, державшиеся за руки.

Вскоре вся группа устроила привал. Приятно было на свежем воздухе есть бабушкины пирожки, качественный шоколад, конфеты и запивать вкусным натуральным лимонадом. При этом Гек все время повторял:

— Мы «Отважные муравьи»!

— Мы «Отважные муравьи»! — вторила команда хором, еще не дожевав вкусности.

— Мы никого не боимся!

— Мы никого не боимся!

— Мы самые сильные!

— Мы самые сильные!

— Мы самые смелые!

— Мы самые смелые!

— Только попроси о помощи, и мы тут как тут!

— Только попроси о помощи, и мы тут как тут!

— Мы лучше всех!

— Мы лучше всех!

— Мир еще услышит о нас!

— Мир еще услышит о нас!

— Ну, можно было обойтись и без двух последних фраз, — заметил Юра.

— Как бы не так, — возразил Гек. — Дети с раннего возраста должны приучаться к тому, что они лучшие.

Юрка только покачал головой и вздохнул.

Однако счастье продлилось недолго. Если за дело берется Генка, то стоит ожидать беды.

Он никогда ничего не продумывал до конца и в итоге попадал в такие переделки, выпутаться из которых потом составляло массу труда. И полбеды было в том, что он попадал в них сам, так он еще умудрялся затащить с собой всех окружающих. И это несмотря на то, что изначально у него всегда были красивые планы.

Вот и на этот раз без последствий не обошлось. Когда ребята уже возвращались назад, им навстречу вылетела семейка диких кабанов. Кабан, отец семейства, увидел непрошенных гостей, и, как полагается, решил их проучить. Генка, руководитель отряда, бросился в панику. Только Юрка не растерялся. Он выхватил у друга палку и выставил ее перед собой.

— Бегите! — крикнул он остальным. — Бегите быстрей!

Все, сверкая пятками, бросились бежать по направлению к лагерю. Ярче всех пятками сверкал Генка. Однако он, поддавшись панике, почему-то побежал совсем в другом направлении.

Кабан, расценив, что одного поймать будет проще, потерял интерес к остальным и устремился за ним. Юрка не видел, что как раз в ту же сторону побежал и Гек, успокоился и опустил палку.

Завидев погоню, Генка припустил еще быстрей. Однако кабан не отставал и тоже прибавил ходу. Гек с разбегу запрыгнул на ствол дерева и, как гусеница, начал быстро карабкаться наверх. Оказавшись на безопасной высоте, он отдышался и ликующе выкрикнул:

— Ну что, поймал? Ха! Куда тебе тягаться со мной!

Даже в таком затруднительном положении Генка не упускал возможности похвалить себя. А кабан не уходил. Он злобно хрюкал и бегал вокруг дерева.

— Уходи, хряк! — отчаялся Гек и начал звать на помощь: — Юрка! Дениска! Яна! Помогите! Я здесь, на дереве!

Но помощь подоспела не к нему. На подмогу кабану прибежала мамашка со своими поросятами. Положение стало еще более затруднительным.

Вообще, кабаны бегунов не любят. Почуяв страх, они уже не отстанут от убегающего. Генка этого не знал. Поэтому теперь он возвышался над миром, но вовсе не так, как хотелось бы ему самому.

Прижавшись всем телом к стволу, он висел на дереве, крепко обхватив его руками. Оставалось только ждать, когда его спасут.

Помощь не заставила себя ждать. Вскоре примчались Генкины друзья с «отважными муравьями» и воспитателями из лагеря. В лагере заметили пропажу отряда и тут же организовали его поиски. Кто-то рассказал, что ребята собирались в лес. Поисковая группа отправилась на выручку и столкнулась в лесу с насмерть перепуганными детьми.

Выяснив, что пропал Генка, они разбились на группы и разбрелись по лесу, чтобы быстрей его разыскать. И вот одна из групп под руководством Татьяны Анатольевны услышала зов о помощи и прибежала на крик. Кабанов отогнали, и Генка со страшным позором спустился с дерева.

— Я могу все объяснить, — пролепетал он.

— Не надо ничего объяснять, я и так все увидела. И хочу с тобой серьезно поговорить, — строго сказала Татьяна Анатольевна. И Гек, словно под конвоем, поплелся за ней прочь из леса.

6

ИСТОРИЯ МОЯ, ТОБОЙ Я НЕ ДОВОЛЕН!

Если бы вы знали, как раскаивался Гек, как клялся и божился, что подобного больше не повторится! Что он семь раз отмерит, прежде чем один раз отрезать! А уже через час после этого он задумал новую проказу.

Теперь Генка решил отправиться не в 20 век, а в гораздо более далекое прошлое. Во времена царей.

Вначале его посетила идея поиздеваться, по его мнению, над «темными людишками». Для этого он настоятельно упросил Юрку одолжить у своего отца его старенький автомобиль. Тот потихоньку обучал своего сына вождению, и даже разрешал покататься в течение получаса по сельской местности, для лучшего усвоения пройденного материала. И, вот, предлогом взять автомобиль как раз послужило желание Юрки якобы закрепить навыки.

Этот автомобиль Юркин отец приобрел специально для сына. Машина была старой. Он купил ее у своего приятеля в ужасном состоянии за крохотную для автомобиля цену. В свое время автомобиль пережил аварию. Однако Юркин папа сумел сделать из него конфетку, вложив в него много времени и сил. Он починил машину практически сам, отходя от нее только для того, чтобы поесть. Поэтому он очень ценил свою работу, но для сына ничего не жалел. Он полностью доверял Юрику. Несмотря на возраст, парень был достаточно серьезным и ответственным.

И вот этот самый автомобиль Генка и пытался выпросить у Юрки.

— Что ты намерен делать? — встревожился Юра.

— Я? Увидишь, — уклончиво ответил Гек.

— Тогда не дам!

После упорных расспросов Генка все же раскололся. Он собирался покататься на машине по улицам старого города, попугать жителей и показать им свое превосходство над ними.

— Это безумие! С ума, что ли, сошел⁈ Ни за что! — воскликнул Юрка. — Ты же там всех до смерти перепугаешь! Тебе же ясно сказали — не вмешиваться!

Разумеется, это было полным безумием. Но Генка был так увлечен своей идеей, что отказывался понимать происходящее. Ребята долго спорили, и, как обычно, Гек сумел убедить друга в том, что это абсолютно безопасно. Он преподнес все так, будто они еще и одолжение людям делают.

— А иначе как же люди догадаются, что надо изобрести автомобиль? — сказал Генка Юре.

В придачу ко всему он захватил с собой старый фотоаппарат Polaroid с мгновенным изготовлением фотографий. Так, на всякий случай.

Кроме этого Генка выпросил у Юрки мопед, для себя. В отличие от автомобиля, им он управлять умел.

— И как же ты собираешься все это переправить в прошлое? — поинтересовался Юрка.

— Конечно же, с твоей помощью, — ответил тот.

— Правда? И в чем она будет заключаться?

— Ты можешь увеличить размеры сети до такой степени, чтобы там смогли поместиться автомобиль с мопедом. Там же есть функция грузовой сети.

— Могу, конечно. Но я все равно не в восторге от этого плана. И, если что, знай, что я всегда был против твоей затеи!

— Неужели ты бросишь меня в трудную минуту на произвол судьбы?

— Обязательно!

И это было последнее Юркино слово до перемещения. Зато Генка, напротив, болтал без умолку. Рот его не закрывался до самого их прибытия в намеченное место.

Проходившие мимо ребят люди оборачивались и таращили на них глаза, шушукаясь. Они не понимали, как реагировать на странных молодых людей и к какому сословию их причислить. Али это иностранцы?

— Холопы, — махнул кто-то в их сторону рукой.

— Холопы, — согласились другие.

— И как смеют презренные холопы появляться на чистых и прилежных улицах своих господ?

— Я вам сейчас покажу «холопы»! — заорал пристыженный Генка и вскочил на мопед. Заведя мотор, он полетел в сторону городской знати.

Пока транспорт стоял, никто не обращал на него внимание. Как только Генка тронулся с места, часть людей с ужасом бросилась врассыпную. Другая половина повалилась наземь со словами:

— Демоны! Дьяволы! Боже, сохрани!

Вперед вылез какой-то смелый поп, выставил перед собой тяжелый серебряный крест и забормотал:

— Сгинь, нечистая сила! Именем Бога заклинаю тебя, сгинь! Возвращайся туда, откуда пришел! Заклинаю тебя именем Господа! Сгинь!

Генка даже внимания на него не обратил. Он промчался мимо на своем мопеде и полетел дальше, пугать толпу.

— Знаем мы вас! — выкрикнул он. — Историю проходили! Запичкали ею уже в школе. Знаем, какие вы все! Святоши! Крестьян обираете! Живете за счет оброка!

Странно, что Гек вообще об этом вспомнил. Ведь материал школьного учебника он доносил только до парты. А потом — будь что будет. Запомню — ладно, а нет — не страшно. Зачем вообще нужна эта история, если потом все равно, как пугали его родители, горшки идти чистить?

На самом деле Генка, конечно, не считал, что пойдет в будущем чистить горшки. Как же! Такой, по его мнению, талантливый, умный и во всех смыслах превосходнейший человек просто не может остаться без внимания, и, самое главное, вознаграждения.

Ребята еще минут 15 гоняли по улицам старого города и пугали прохожих. Потом это занятие Генке наскучило. Тогда он заставил Юрку перенести их в то время, когда автомобиль уже был изобретен. Это оказалось куда более занимательно.

Люди уже не боялись их. Но сильно удивлялись при виде необычной конструкции автомобиля. Что уж там говорить о скорости, которую он мог набрать! Это подзадоривало Генку. Он набирал большую скорость и буквально пролетал мимо зевак на Юркином мопеде.

— Осторожно, рокер! Как бы не нашла на камень твоя коса! — предупредил его Юрка.

В ответ на это Гек вынудил его выжать из старенького автомобиля максимальную мощность и устроить гонки с древним «корытом», которое двигалось со скоростью 4 км в час.

Он буквально захлебывался от смеха, когда Юрка догнал на дороге одну такую модель древнего автомобиля и какое-то время ехал наравне с ней, а потом набрал настолько высокую скорость, что водитель остановил свою машину да так и остался стоять на месте, разинув рот от изумления.

Более всего людей удивлял внешний вид Юркиного автомобиля и Генкиного мопеда. Подобного они в своей жизни еще не встречали, да и не увидят уже никогда.

— Все, нам пора, — заявил вдруг Генка, когда уже и Юрка вошел во вкус и начал проявлять интерес к подобным вещам.

— В чем дело? — не понял тот.

— Меня почему-то очень начала мучить совесть. Вот так просто. Ни с того ни с сего.

— По поводу того, что ты пугаешь на улицах людей?

— Нет. По поводу того, что мы сейчас здесь развлекаемся, а где-то в другом месте или веке голодают крестьяне, или где-то идет война. И гибнут люди.

— Генка, все это уже прошло. Мы живем в 21 веке, а они — прошлое.

— Но они будут для нас настоящим, если мы сейчас туда отправимся.

— Допустим. И что ты хочешь сделать?

— Например, отправиться туда, где голодают люди. И раздать им еду.

— А где они голодают?

— Везде. Особенно зимой.

— А откуда ты возьмешь столько еды, чтобы прокормить всех голодных?

— С чего ты взял, что всех? Не всех. А еду купишь ты. У тебя же есть сбережения. Либо попроси у своего отца денег. Он тебе не откажет, даст, сколько ты захочешь. В допустимых пределах.

— Ага, ухмыльнулся Юрка. — Как я сразу не догадался? Чуть что, сразу я. Твоя идея, ты и выполняй.

— Что⁈ — вспылил Гек. — Ты не желаешь помочь голодным⁇ Значит, с идеей попугать людей ты меня поддержал! А как сделать что-то хорошее, так сам выполняй! Так значит, да⁈

— Почему? — Юрке вдруг стало стыдно.

— Скажешь папке, что деньги на благотворительные цели! Он даст!

Так они и сделали. Накупили провизии, вычитали в истории голодный период времени и отправились туда, выбрав временем года самую суровую зиму. Ребята наведывались в какую-нибудь крестьянскую деревню и раздавали каждой семье по буханке хлеба, пакету макарон и батону колбасы. А в одной деревне, где дети ходили без головного убора, каждой семье подарили по вязаной шапке.

— Спасибо, милостивые государе, — кланялись крестьяне Гене и Юре в ноги.

— Да хватит! Вы что, с ума сошли⁈ — удивлялся каждый раз Юрка.

А Генка злился:

— Мы вам не государи! Где вы видели, чтобы государи просто так еду раздавали⁈ Царь, который решил отменить крепостное право, был Александр II. И то это произойдет только через 200 с лишним лет. Вы не дождетесь!

Люди изумленно пялились на Генку.

— Ааа, — махал рукой Гек. — Темнота.

— Ты им еще всю историю перескажи, — ухмылялся Юрка. — А скажи, что Земля круглая и крутится вокруг Солнца, так за колдуна примут и сожгут.

— Сожгут вряд ли, — пожал плечами Гек. — Скорее на кол посадят. Да и не помню я ее. Помню только, что Невская битва была в 1242 году, а Ледовое побоище в 1240. Или… наоборот? Северная война была с 1711 по 1765 год… Или… — Генка почесал в затылке, — это годы жизни Ломоносова? Не суть важно. Семилетняя война была с 1648 по 1654 год. Вот это я точно знаю!

— Ты бы вначале посчитал, прежде, чем сказать про Семилетнюю войну, — ухмыльнулся Юрик. — С 1648 по 1654 г. была Народно-освободительная война на Украине и в Белоруссии. А дата Семилетней войны — 1756–1763 годы.

— М-да? Припозднились они что-то.

На этом благотворительность закончилась. Но не закончился Генкин альтруизм. И ребята отправились путешествовать по другим векам. Они приводили в ужас рабовладельцев, отпускали на свободу рабов, отбивали крестьян у помещиков. Видимо, они почувствовали себя настоящими героями, и не смогли вовремя остановиться.

Каким образом двум маленьким мальчикам удавалось справляться с взрослыми людьми? Очень просто: они пугали их своей новейшей техникой. И когда люди, объятые первобытным ужасом, бежали прочь, сметая все на своем пути, отпускали пленников восвояси.

Байки об уличных разбойниках, владеющих искусством колдовства, разлетелись по всем городам, в которых побывали ребята. Крестьяне приветствовали своих героев радостными возгласами, а дворяне с боярами все время пытались их изловить.

— Смотри, мы еще и на страницах истории появимся, — хихикнул как-то Генка. Все эти приключения его страшно забавляли. Ведь до поры до времени им все сходило с рук.

И вот однажды слухи об удивительных героях долетели до самого царя Ивана Грозного. Гнев его был неумолим. На сей раз ребятам не удалось уйти от погони. По его приказу Генка был пойман и брошен в темницу.

— Пусть предстанет пред ясные очи царя батюшки, — приказал Иван Грозный.

Гека привели в царскую палату. Он огляделся. Никогда в своей жизни он и подумать не мог, что однажды воочию увидит самого Ивана Грозного. Мальчик был одновременно и напуган, и заворожен.

После краткой беседы Генка был признан виновным.

— Не имеете права! — закричал Гек.

Времени на обдумывание не оставалось, и он, дабы устрашить царя, включил музыку на телефоне.

— Что это такое⁇ Злые духи наслали на меня дьявола! — попытался заткнуть уши Иван Грозный.

— Не. Это же музыка, — возразил Гек.

— Музыка? — с сомнением переспросил царь.

— Ну да. Она самая. Пусть споют ваши певцы, или как там они у вас называются, — попросил Генка.

— Как ты смеешь мне указывать, презренный холоп⁈ — вспылил царь, вскочил и ударил жезлом об пол.

— Скажите еще что-нибудь, — улыбнулся Генка.

— В темницу его! — завопил Грозный.

Тем временем Генка записал на диктофон голос царя и включил запись на полную громкость.

— «В темницу его»! — послышался со стороны Генки царский возглас.

В этот момент нужно было видеть лица придворных и самого Ивана Грозного. Все разом бросились в панику.

— Стойте! — приказал Гена.

— В темницу! Голову с плеч, сейчас же! Нечистая сила! — паниковал Иван Грозный.

Гек переписал и эту фразу и незамедлительно включил ее. Ему не надоедало играться, и даже неминуемая казнь не пугала в этот момент. Проказник заливался смехом.

Кто-то попытался схватить Генку, но он увернулся, направил телефон прямо на царя и приказал:

— Пусть споют ваши певцы.

На этот раз певцы сами послушались и запели, не дожидаясь приказа Грозного. Генка записал их исполнение на диктофон, после чего снова включил на полную громкость.

— Колдун ворует наши голоса! — прокричал царь, недоумевая, какой шаг предпринять касательно своего опасного пленного.

— У меня есть еще кое-что для вас, — заявил Генка и достал фотоаппарат POLAROID, направив его на Ивана Грозного. Глаза царя наполнились ужасом. Он замахал руками, загораживаясь от проделок «колдуна». В таком виде Гек его и сфотографировал. «Вот такой он грозный», — намеревался Генка в дальнейшем сказать Юрику. Правда, как он планировал спастись, об этом мальчик пока не задумывался.

Проявившуюся фотографию Гена с ухмылкой показал царю и положил у его ног. После этого он еще несколько раз щелкнул царя на фотоаппарат и на свой телефон. Тот уже на всякий случай не сопротивлялся. Понял, что с «дьяволом» шутки плохи. Однако и сдаваться не собирался.

— Что вы стоите⁇ Что смотрите⁈ Увести!!! — заорал царь и стукнул посохом об пол. — Завтра состоится казнь!

Генка был уверен, что его проделки запугают царя и помогут ему уйти безнаказанным. Однако этого не произошло, и только сейчас до парня понемногу начало доходить, что дела его, оказывается, плохи.

— Это вам на память! — с некоторой обидой крикнул он и швырнул в царя несколько фотографий.

Остальные кадры вместе с фотоаппаратом Гена засунул себе в рюкзак. Никто не осмелился его отобрать. Мало ли, какие пакости хранятся там. Все боялись «нечистую силу».

И вот Генка снова очутился в холодной затхлой сырой темнице, запах плесени которой разъедал ему ноздри. На глаза навернулись слезы.

Гена, скрючившись, сидел на полу и рыдал, оплакивая свою горькую судьбину. Но разве мог он знать, что его невинные шалости трагично обернутся не только против него самого, но и изменят ход событий?

Под вечер к окошку темницы начал стекаться народ. Все требовали освобождения Генки. Народу становилось все больше и больше. Люди тянулись аж с самых окраин. Вскоре число собравшихся достигло своей критической массы. Начались волнения. И, наконец, под утро разразилось настоящее восстание.

В охваченную огнем темницу вбежал запыхавшийся Юрка. Он освободил Генку и начал орать:

— Вот видишь, твои шутки все-таки плохо закончились! Смотри, что происходит! История сломалась! Мы изменили ее! Этого нельзя было допускать! Теперь неизвестно, что творится в 21 веке!

Но вдруг он замолчал и пристально посмотрел на Генку. В глазах его читался испуг.

— Что с тобой? — ошарашено спросил Юра.

— А что со мной? — растерялся и без того растерянный Генка.

Он взглянул на себя и с ужасом увидел, что становится прозрачным. Причем уровень его прозрачности прогрессирует с каждой секундой.

— Юрка, что со мной⁈ — в испуге закричал Гена. — Помоги! Я, кажется, исчезаю! Что делать⁈ Я пропадаю!

Генка затрясся в панике, от чего еще быстрее начал растворяться в воздухе. В этот момент его лицо походило на мордочку сильно перепуганного маленького щенка, не осознающего, что с ним происходит.

Мальчика охватил ужас. Непонимающим взглядом он смотрел то на себя, то на Юрика. Потом резко рванулся в сторону своего растерянного напуганного друга, который в данный момент выглядел очень глупо, пролетел сквозь него и исчез.

Юра так и не успел понять, что происходит. Он обернулся, но Генки нигде не было видно. Юрка остался один.

— Генка! Где ты⁈ — прокричал он, чувствуя, как надвигается паника.

Никто не отозвался ему. Юрка обхватил голову руками, сел на корточки, скрючился и истерично закачался взад-вперед, дергая себя за волосы.

Долго сидеть не пришлось. Через несколько минут произошло неожиданное. Перед ним раскрылась сеть, и оттуда выскочило три человека. Юрка поднял голову и увидел сотрудников подполья.

— Что вы наделали⁈ — напустился на него один из них, Алексей. — Какие же вы дураки! Вы не понимали, что ваши игры обернутся бедой⁈ Конечно, мы и сами во всем виноваты! Нельзя было доверять такую машину детям и позволять им перемещаться во времени! Но мы же тебе верили! Ты казался таким серьезным! Теперь, если мы не сможем остановить восстание, они перебьют друг друга, и в 21 веке с лица земли исчезнут люди — их будущие родственники.

— Это уже произошло с Генкой, — виновато промямлил Юрка. — Но вы же все исправите? Вернете его?

— То же произойдет и с тобой, если мы не прекратим это! И еще с кем-нибудь!

Юру экстренно переправили в подполье — дожидаться, когда временщики починят время. После этого группа специального назначения улетела исправлять содеянное ребятами.

Среди подпольщиков были люди, имевшие определенную обязанность — чинить время, если случайно такие легкомысленные и беспечные люди, как Генка, умудрятся причинить ему вред. Правда, стоит заметить, что до Генкиного появления подобных инцидентов еще не случалось.

Через час рядом с Юркой уже стоял и Гек. Он был счастлив, что вернулся, нисколько не ощущая за собой вины, и даже не думал о том, что Юру теперь выгонят из организации.

7

ЗЛО НАКАЗУЕМО

Временщики починили время буквально за пару часов, и все снова встало на свои места. Однако Юрку из подполья исключили, отобрав у него «Времеход».

— В нашей организации не место детям! — заявили ему.

Ранним утром Генка спешил в институт исследования времени. Он, в отличие от Юрки, который смирился со своей участью изгнанника и покорно ушел прочь, сдаваться вовсе не собирался. Гек видел, в каком настроении пребывает его друг, и, несмотря на то, что вины за собой и не чувствовал, хотя и догадывался о ней, решил во что бы то ни стало помочь. Причем, на этот раз абсолютно бескорыстно.

«Они обязательно должны вернуть его обратно, ведь Юрка ни в чем не виноват. Моя затея была», — твердо решил Генка.

Он больше часа проторчал в лаборатории исследователей времени, отвлекая их от важных дел своей бесконечной болтовней и просьбами. Генка не просто рассказал, как все было на самом деле, но и многое приукрасил. Он насочинял про себя такого, что и представить себе было трудно.

Юру же он изобразил настоящим героем. Оказывается, он так отговаривал Генку от путешествия в прошлое, что тому пришлось прибегнуть к своему хитроумному плану «укрощения строптивых».

По словам Генки, он пригрозил Юрику, что обязательно расскажет всему классу о подпольной организации, и тогда весь мир узнает о ее существовании. Школьники молчать не станут, информация быстро распространится через Интернет.

А еще он, будто бы, припугнул Юрика тем, что не даст ему списать на предстоящей контрольной по истории. Тогда тот получит плохую оценку и вылетит из подпольной организации. И Юрке ничего не оставалось, как покорно согласиться исполнить Генкину волю.

Генке так понравилось сочинять про себя гадости и расхваливать Юру, что он никак не мог остановиться, а все говорил, говорил, говорил… Ему казалось, что он просто сочиняет рассказ. Так складно у него получалось. Он увлекся настолько, что даже позабыл о том, что расхваливает не себя.

— Шантажист несчастный! — наконец не выдержал Алексей. — И как Юра мог попасться на удочку такому ужасному типу? Еще друг, называется! Ты просто подставщик!

Генка улыбнулся и остался доволен собой. Полдела было сделано.

— Юра хороший и верный товарищ. Приверженец своего дела. Ответственный человек, — сделал выводы временщик. — Зря только он нам сразу про твои делишки не рассказал. Тогда бы ничего этого не произошло. Мы выгнали хорошего человека. Из-за тебя! А ведь он в дальнейшем мог бы стать отличным ученым!

— А что вам мешает вернуть его назад? Позовите снова, — невозмутимо предложил Гек.

— Так и сделаем. А твоего духу чтоб здесь больше никогда не было!

— Ну, нет уж. И меня возьмите. Я слишком много знаю. И могу всем все рассказать. Для вашей же безопасности будет лучше, если я стану членом вашей организации. Тогда я буду работать на вас и на ваши интересы. И, может быть, даже пригожусь.

По лицу Алексея пробежало негодование. Он не нашелся сразу, что ответить на такое наглое заявление. Первым желанием временщика было наорать на мальчишку, отодрать его за уши и выгнать прочь, однако, поразмыслив, он вздохнул и удрученно сказал:

— Так и быть. Мы тебя возьмем. Но с одной лишь целью — чтобы ты держал язык за зубами. О том, чтобы вручить тебе «Времеход», конечно, не может идти и речи. Насчет того, чтобы пригодиться — это тоже вряд ли.

— Почему же? — возразил Гек. — У меня есть для вас кое-что интересное.

Он вытащил из сумки фотографии Ивана Грозного и включил диктофонную запись, сделанную в его апартаментах. Повертев ими перед носом Алексея, Генка победоносно улыбнулся.

Эти вещи заинтересовали временщика. Особенно его впечатлило фото Ивана Грозного с перекошенным лицом, открытым ртом и выпученными в панике глазами. Царь махал руками, словно гонял мух.

Алексей даже просветлел.

— А вот это он правильно сделал бы, — заметил временщик, выслушав рассказ Генки.

— Что именно?

— Казнил бы тебя.

— Не смешно, — обиделся Гек.

— Я шучу, не дуйся, — впервые за все время их общения Алексей улыбнулся.

Он еще раз осмотрел вещи, принесенные Генкой, и тот забрал их себе.

— Мое, — сказал он жадным голосом младенца, у которого просят леденец. — Потом скину копии.

— Иногда ты бываешь полезным. В редких случаях. Но чаще ты невыносим, — заметил Алексей. — Ну, ничего, копии так копии.

— Копии — это еще не оригинал, — похвастался Гек. — По крайней мере, только мне довелось увидеть живого царя собственной персоной, сфоткать его и записать его голос. Другого такого смельчака не найдете.

— Или дурака.

Таким образом, Генку все-таки приняли в подполье, посчитав, что друзей надо держать близко, а врагов еще ближе. Позвали обратно и Юрку, которому вернули назад его «Времеход» с одним лишь предупреждением: «Не хулиганить».

На следующий день, в школе, Юрка радостно оповестил Генку:

— Ты представляешь, меня взяли обратно! И даже машину вернули! Даже тебя приняли!

Однако Гек не выказывал по этому поводу особой радости. Сегодня у него было ужасное настроение. Возвращаясь вчера из подполья, он осознал, что наговорил про себя лишнего.

— Да. Но какой ценой? — буркнул Генка. — Ценой моей драгоценной репутации. Ценой моего славного доброго непорочного имени. Зато теперь ты в их глазах выглядишь героем! Радуйся! Я теперь шантажист и ужасный подставщик!

— Эээ. А что произошло? — растерянно осведомился Юра.

В этот момент к ним подошла Зоя — их одноклассница. Она обратилась к Геку:

— Ген, дашь мне списать на контрольной по истории? Мы с тобой одного варианта.

Гена побледнел, и настроение его упало еще больше.

— Как контрольная⁈ Ну вот, а я не готовился! Мне вообще не везет! Вот что теперь будет⁇

Сам же вчера врал Алексею про контрольную по истории, а в итоге про нее и не вспомнил.

Генка нервно выхватил у Юрки учебник, судорожно начал листать книгу и быстро пробегать глазами по строкам. Естественно, все было уже бесполезно. Усвоить материал таким образом он бы уже не успел. Это тебе не спокойная домашняя атмосфера с уютным диваном и кучей времени.

— Все! Все пропало! Мне конец! Ставьте мне два! — воскликнул потерявший всякую надежду Гек и взмахнул учебником, который расправил свои страницы, словно птица — крылья.

— Да не расстраивайся ты так. Потом исправишь, — похлопал друга по плечу Юра.

— У-ух! — нервно выдохнул Генка, смахнул с плеча Юркину руку и побрел в кабинет. — Это тебе пофиг, что о тебе подумают. А мне надо марку держать.

Прозвенел звонок, и начался урок истории. На контрольной Генка, как ни странно, сумел кое-что вспомнить. А что не вспомнил, компенсировал собственной фантазией и разбавил доброй порцией воды.

А вот Юрке, как тот ни силился, в голову ничего не лезло. Вроде бы знал на перемене, а как началась контрольная, вспомнить ничего не смог. Ему очень хотелось описать все то, что с ними произошло в прошлом. То, что он увидел собственными глазами. Ведь в школе история просто на бумаге, а там они могли наблюдать за ней воочию, пропитываться духом событий и даже принимать в них активное участие. Но он не мог.

Юрке было стыдно обращаться к Генке за помощью. Тот уже написал все, что сумел вспомнить, однако продолжал до покраснения напрягать мозги, силясь выдавить из себя еще хоть пару строк.

Юрка никогда раньше не обращался ни к кому за помощью во время контрольных. Либо писал то, что знал сам, либо не делал ничего и получал заслуженного лебедя.

Однако он до сих пор не написал еще ни строчки, а история была тем предметом, по которому осрамиться было нельзя. Тем более, если ты сам почти что историк.

— Эй, Гек, — наконец прошептал он. — Помоги мне.

— Я еще сам не дописал, — буркнул тот в ответ.

— Я вообще ничего не помню. А до звонка осталось 15 минут, — умоляюще протянул Юра.

— Вчера ты почему-то помнил историю лучше меня, — язвительно заметил Генка. И это действительно было загадкой.

— А сегодня вот все из головы вылетело! От нервов, наверное! — оправдывался тот.

Генка с Юркой сидели за одной партой и писали разные варианты, поэтому Гек понятия не имел, какое задание у его друга. Он взял Юркин лист, прочитал вопрос, подумал пару секунд и накатал что-то на клочке бумажки, передав ее товарищу.

Генка и сам не знал, пишет ли правильно, потому что слабо помнил ответ на Юркин вопрос. А думать над ответами сразу по двум вопросам он не мог. Ведь в тот момент, пока Гек чирикал что-то на бумажке для Юры, он продолжал мысленно обрабатывать свою тему.

— Спасибо, — поблагодарил его Юра и списал с бумажки себе на лист.

Прозвенел звонок, и Генка, больше ничего не надумав, поплелся сдавать контрольную. Юрка отправился вслед за ним. Он был рад, будучи уверен в том, что Генка правильно ответил на его вопрос.

Однако через два урока, когда ребята пришли узнавать результаты, от улыбки не осталось и следа. Мрачный Юрка вышел из класса и прямиком направился к веселому Гене, восторженно размахивающему своим листом.

— Четыре! Ура! — радостно объявил он.

Юра сунул бумажку со своей контрольной ему под нос и угрюмо буркнул:

— Три. С бооольшоой натяжкой. Кстати, это и твоя оценка тоже.

— А чего ты хотел? — обиделся тот. — Я же не могу думать за двоих. Все, что смог, написал. Будь благодарен и за это. Надо было учить.

— Что теперь скажут исследователи времени, когда узнают, что по истории у меня трояк?

— А это для них, правда, так критично?

— Да. Плохих учеников не берут. Особенно отстающих по истории.

— Странно. Как это тебя приняли?

— Я обещал исправить оценки, — решительно произнес Юра. — И раз сказал, значит, сделаю это. Я уже над этим работаю.

— Желаю удачи. Работай лучше, а то пока что у тебя не очень получается, — не мог не досадить Генка.

— Не стой высоко, падать придется, — вдруг раздалось у них за спиной. Ребята обернулись.

— Я так и думал, — ахнул Юрка.

За ними стояли Макс и Мишка, мрачные, как тучи, и злые, как черти.

— Это все ты, сопляк! — гавкнул Макс.

Он скомкал свой листок с контрольной и швырнул его в Гену. Тот поднял бумажку, развернул и прочел:

— Кол за контрольную по истории. Совершенно ничего не написано и не дано ни единого правильного ответа.

— Да как ты смеешь, лилипут⁈ — закричал Мишка, у которого на листе было написано то же самое.

— Бей Жука Скоробея! — крикнул Макс и бросился в сторону Генки, но Юрка оттолкнул его со словами:

— Оставь его в покое.

— Ни тебе нам указывать!

Слово за слово, и завязалась драка.

Двое против одного, как бывало уже не раз. Гек отвернулся, понурился и пристыжено засеменил обратно в класс.

Макс с Мишкой частенько срывали свою злость на Генке. Сейчас же у них на то была еще и причина. Он не помог им во время контрольной, хотя они принуждали его. И пропустил мимо ушей все их угрозы и гневные изречения, сделав вид, что ничего не слышит. Поэтому теперь они пришли отомстить.

Однако расплачиваться за все снова приходилось Юрке.

Генка уже почти дошел до класса, как вдруг остановился, подумал и медленно повернулся назад. Перед его глазами предстала ужасная картина: двое верзил отделывали под орех его лучшего друга. До этого самого момента Гек еще ни разу не наблюдал сам процесс драки, потому что всегда старался ретироваться с места событий и скрыться за дверями.

Он и подумать не мог, насколько все было ужасно. Юрка терпел побои, предназначенные ему, с трудом отбиваясь и уворачиваясь от ударов, тогда как остальные одноклассники, собравшиеся вокруг, радостно улыбались и улюлюкали, подстрекая их продолжать.

Генка постоял какое-то время на месте, глядя на происходящее, собрался с духом и с громким рыком кинулся на врагов.

— Юрка, я с тобой! — крикнул он.

Ни ему бояться тупых бестолочей, у которых пусто и в голове, и в душе! Ни ему, кто убежал от туземцев, пострадал от лап монстров, не испугался огромного мясника, побывал в руках самого Ивана Грозного, был приговорен к казни, но отделался легким испугом. И после всего этого живым и невредимым вернулся в свой класс. Ни ему, кто побывал на пороге смерти! Ни ему!

Генка с яростным криком надавал своему давнему противнику Максу тумаков, пока тот был занят Юркой. Выплеснув гнев и немного остыв, он почувствовал себя мышью в когтях кота. Через несколько секунд Макс повернется к нему, и тогда беды не миновать.

И Гек решил действовать хитростью. В тот момент, пока Юрка работал кулаками и принимал удары на себя, Генка снова подскочил к Максу, треснул ему по челюсти, отбежал в сторону и закричал:

— Эй, уродище, я здесь! Спорим, ты меня не догонишь!

Разъяренный Макс оттолкнул Юрку и помчался за ним. Генка что есть мочи рванул от него в сторону шкафа, где хранились различные принадлежности для уборки: швабры, веники и ведра. Добежав до места, Генка открыл дверцу и встал прямо перед шкафом.

Макс, ничего не соображая, летел на всех парах прямо на Генку, намереваясь сбить его с ног. И когда он был уже совсем близко, в нескольких сантиметрах от противника, Генка улучшил момент¸ извернулся и отпрыгнул в сторону. Макс не успел затормозить и влетел прямо в шкаф, впечатавшись в его стенку. Генка захлопнул за ним дверь и закрыл на щеколду.

— Там тебе и место, — произнес Гек и улыбнулся, довольный собой. Он похлопал по дверце шкафа и направился в сторону Юрки с Мишкой.

Увидев, что теперь он в меньшинстве, Мишка тут же прекратил драку.

— Ну что, хочешь оказать сопротивление? Теперь все честно — двое против одного. Вы ведь любите с Максом такую драку — двое против одного? Не так ли? — свирепо осведомился Генка и поднес свой кулак к носу Мишки.

— Ладно, всё, пацаны. Давайте заканчивать. Я ничего против вас не имею, — заскулил тот, не желая иметь дело с грозно настроенными ребятами.

— Так-то. Будете знать, с кем связываться.

А из шкафа все это время доносился громкий стук и гневный вопль Макса:

— А ну, выпусти меня отсюда, гаденыш! Ты у меня за это ответишь! Голову откручу! Прибью! Дай только выбраться отсюда, ты у меня узнаешь!

— А ты попробуй-ка выбраться, — язвительно произнес Юрка.

Дверь изнутри сотрясалась со страшной силой и грозилась вылететь с петель. Свирепый вой из шкафа не прекращался. Наконец, двери надоело сопротивляться хулигану, она поддалась и вывалилась. Только вот Юрки с Генкой уже и след простыл.

Под дружный хохот одноклассников униженный Макс отправился прямиком в кабинет к директору. Ему предъявили порчу имущества и вызвали родителей в школу. Макса мало кто любил, так что сочувствующих не нашлось. Ну и поделом ему!

8

О ТОМ, КАК ОБЕЗВРЕДИЛИ ГРАБИТЕЛЯ

В подпольной организации ребятам поручили важное задание — летать по разным временам (безопасным, подчеркнул Алексей) прошлого, наблюдать, фотографировать, записывать. Но, ни в коем случае, не вмешиваться!

Пока они хорошо справлялись со своими обязанностями. Ребята по собственной инициативе побывали даже у древнего человека, когда тот еще не умел говорить и произносил лишь нечленораздельные звуки, а в дальнейшем собирались посетить мир динозавров. Вот здорово будет, если люди увидят снимки настоящих динозавров, а не рисунки с вымышленными пресмыкающимися, созданные фантазией ученых!

Конечно, ни Юрке, ни Генке никто бы не дал согласие на то, чтобы они отправились к динозаврам одни, и ребята хорошо это понимали. Поэтому они решили не испытывать зря судьбу и не отпрашиваться у Алексея, а отправиться в далекое путешествие самостоятельно. Тем более, по убеждениям Гены, им там ничего не грозило. Они всегда могли вернуться назад.

Юрка с ним даже спорить не стал. Честно говоря, ему и самому не терпелось поглядеть на живых динозавров.

Но с путешествием пришлось повременить. Обстоятельства сложились таким образом, что Юрку к себе в деревню пригласила его бабушка. Юрке было скучно отправляться туда одному, и он прихватил с собой Генку с Яной. А раз Юра пригласил с собой Генку, следовательно, автоматически под приглашение попадал и неугомонный Денис, который как всегда увязался за братом.

Всей этой дружной веселой компанией они и заявились к Варваре Прокофьевне.

Ребята поднялись на террасу с пожитками в руках, громко переговариваясь и шумя. Они никак не могли договориться, кто же из них войдет в дом первым.

— Ой, батюшки-светы! Сколько же вас! — заохала Варвара Прокофьевна, от неожиданности хлопнув в ладоши.

— Я забыл тебе сообщить, — признался Юра. — Я решил пригласить своих друзей.

Он представил ребят, стоявших в некоторой растерянности на террасе:

— Это вот Яна, а это — Гена, а этот вот, — Юрка вытянул руку, указал на Дениску и на время замялся, как будто вспоминая, как его зовут, потому что Дениса он вовсе не приглашал, — этот вот — Денис.

— Прекрасно. Рада познакомиться. Хотя девочку я давно знаю. А я — Варвара Прокофьевна, для тех, кто со мной еще не знаком, — улыбнулась бабушка Юры.

«Какая приветливая женщина, — подумал про себя Генка. — И как хорошо, должно быть, готовит».

Весна выдалась жаркой, вода уже достаточно прогрелась. В первый же день Яна с Денисом пошли купаться, а Гек расстелил на траве рядом с грядками полотенце и улегся на него загорать. Одному Юре было не до отдыха. Он взялся перекапывать поле, предназначенное для посадки картофеля. Никто его не просил, и, тем более, не заставлял. Просто Юрка решил помочь бабушке. Сам вызвался.

— Да больно тебе это надо. Отдыхал бы, — пробурчал Генка.

— Но она же моя бабушка! Ей надо помочь! Картошку же надо сажать! — удивился Юрка.

— Ну, ничего. Приедут твои родители и помогут. Тебе-то что?

— Какой же ты!

Прошло около 15 минут. Юрка весь вспотел, выдохся, тогда как его лучший друг нежился под лучами весеннего солнца.

— Юр, перестань. Отдохни. Скоро и так снова в школе вкалывать, — сказал, наконец, Гек.

— Я работаю! А ты? — резко ответил ему Юрка и добавил с укором: — Чем мешать, лучше бы помог мне.

— Чтоо⁇ — искренне возмутился Генка. — Пригласил, называется, лучшего друга отдохнуть! А для чего, спрашивается? Чтоб отдохнул? Нет! На самом деле, оказывается, чтобы просто свалить на него свою работу!

— Да какой же ты после этого лучший друг⁈

— Все, отстань. Я загораю.

Спустя какое-то время Генка снова приоткрыл глаза и посмотрел на пыхтевшего Юрку.

— Ого! Вот это да! Как это ты так загорел⁈ — воскликнул он.

Потом посмотрел на себя и печально изрек:

— А я — нет.

— Еще бы. Загорает только тот, кто работает, — не без ехидства ответил Юра.

— Послушай, а я вдруг подумал: не помочь ли мне лучшему другу? — схитрил Гена.

— Знаешь, я почему-то тоже так подумал, — ответил Юра. — И уже давно.

Гена поднялся, потянулся и приступил к работе: принялся перекапывать поле. Юра занял его место на лежаке возле грядок. Пока Гена «пахал», Юрка обратил внимание на то, что молодой зеленый чеснок начал зарастать сорняками.

— Гек, — позвал он друга. — Выполи-ка сорняки с этой грядки.

И пока Юрик с закрытыми глазами лежал под лучами солнца, Генка все это время ковырялся на грядке. Постепенно его охватила сладкая нега, и Юра начал проваливаться в дрему.

— Все, — услышал он сквозь сон голос Генки. — Я все сделал. А ты не спи, получишь солнечный удар! Скажи, я теперь такой же загорелый, как и ты?

— Я нечаянно задремал, — пробормотал Юрка, сел, протер глаза и вдруг раскрыл рот от ужаса. Он, не отрываясь, пялился в одну точку на грядке, а глаза его медленно выползали из орбит.

— Ну как? Шокирован? — самодовольно поинтересовался Генка. Он стоял над Юрой, уперев руки в бока, и с удовлетворением рассматривал свою работу.

— Шокирован — это мало сказано, — выдавил из себя Юрка.

— Что? На что так смотришь? Колорадский жук что ли? — осведомился Гена.

— Однако же про колорадских жуков ты знаешь… — проговорил Юрка, постепенно закипая.

В одно мгновение он вскочил на ноги, схватил Генку за плечи и хорошенько встряхнул его.

— Эй, ты что делаешь? — удивленно вскрикнул тот.

— Ты что наделал, негодяй? Знаешь, что ты натворил⁈ — закричал Юрка.

— Ничего не знаю! Ничего не понимаю, что не так! — испуганно пикнул Гек.

— Да ты же все уничтожил! Ты… Ты… Знаешь, что ты наделал? — у Юры не хватало слов. — Вот как тебе после этого что-то можно доверить?

— Да ничего я не сделал! Выдернул сорняки, и все! — выпалил Генка. Он будто бы только сейчас осознал, что на него орут. И орет не кто иной, как Юрка.

Из окна выглянула Варвара Прокофьевна и спросила:

— Мальчики, у вас все в порядке?

— Да. Все хорошо, — ответил Юра.

— А я обед готовлю, — сообщила его бабушка. — Скоро кушать будем.

— Хорошо! — отозвался Юрка, после чего обернулся к Гене и сказал:

— Ну и что теперь будем делать? Ты только что выполол весь чеснок.

И Юрик беспомощно опустился на землю.

— Да? А я думал, что выпалываю траву. Очень было похоже на траву, — удивился Генка.

— Только это была не трава.

— То-то я почувствовал, что чесноком завоняло.

— Я сам виноват. Не нужно было поручать тебе это дело. Надо было объяснить хотя бы, что есть что. Ты же не огородник. И что теперь делать?

— Прости. Я не хотел. Давай искать в куче чеснок и втыкать обратно.

И ребята принялись за работу. Наконец, она была закончена. Генка громко выдохнул, стер со лба пот и предложил:

— Как насчет искупаться? Я запарился.

— Хорошая мысль, — одобрил Юрка. — Надо предупредить бабушку.

— Только вовремя вернитесь, к обеду! И Яне с Денисом передайте, — сказала Варвара Прокофьевна.

— Обязательно. После купания всегда хочется есть, — пообещал Гек. И они с Юркой бодро побежали на пруд.

— Можно было бы взять велосипеды, — заметил Юра.

— Ничего, пробежка тоже полезна для здоровья, — выговорил на бегу Гена, задыхаясь, спотыкаясь и падая от усталости.

После обеда мальчики отправились в ближайший магазин, подкупить провизии. На этот раз они поехали на велосипедах. Прибыв на место, ребята припарковали велосипеды рядом с магазином. Юрка прицепил на них замки. Генка с благоговением потрогал велосипед, на котором только что ехал, и вздохнул:

— Классный. У меня никогда не было велика. Мне б такой.

И он с грустью опустил голову, подумав о том, что родители не в состоянии пока позволить себе купить ему хороший велосипед.

— Не беспокойся об этом, — поддержал его Юра, сообразив, что друг имеет в виду. — Если мне разрешат, я тебе его подарю. Зачем мне два велосипеда? А если нет, то он все равно всегда твой. Можешь им пользоваться в любой момент, когда захочешь.

Глаза Гека загорелись радостным огнем.

— Правда?

Юра кивнул.

— Ты самый лучший друг на всем белом свете! — восторженно воскликнул Гена.

Они зашли в сельский магазин.

— Как же сегодня много народу. Давай быстрей все сделаем, чтоб не толпиться тут, — сказал Юра.

— Ненавижу стоять в очереди, — пробурчал Генка.

— А ее пока и нет. Просто народу много. Скоро наступит лето, дачники повалили. Вот и закупаются продуктами, — объяснил Юрка.

Не успели ребята подойти к прилавку, как в магазин ворвался какой-то парень с черным чулком на голове и с пистолетом, зажатым в обеих руках. Он нервно закрутился на месте, направляя пистолет то на одного, то на другого. Ноги его были согнуты в коленях и дрожали.

— Так! Всем стоять! Ни с места! Никому не двигаться! Кто сделает шаг, тот будет покойником! — быстро затараторил парень.

Он высмотрел кого-то в толпе, резким движением выхватил оттуда, одной рукой перехватил горло, а другой приставил к голове пистолет, как это обычно делают в боевиках. Это была девушка с темными курчавыми волосами и добрыми синими глазами. Юрка знал ее, на лето она приезжала в деревню.

— Всем стоять! Сделаете шаг, и я вышибу ей мозги! — нервно выкрикнул парень.

— Какой жалкий грабитель, — ухмыльнулся Генка. — Во, заливает. Наверно, фильмов насмотрелся.

— Не смешно, — оборвал его Юрка. — Я знаю эту девушку. Это Марина. Она на лето всегда приезжает в деревню. Я тебе о ней расскажу. Она ужасно странная.

— Да, если только выберемся отсюда живыми. И она в том числе, — «успокоил» друга Гена.

— И не успокаивай, — поддержал Генкину усмешку Юрка.

Юра отвернулся от друга буквально на секунду, а когда обернулся назад, Генки рядом с ним уже не было.

— Ген! Гена, ты где? — осторожно позвал он товарища.

Никто не откликнулся. Только грабитель вдруг закричал:

— Открывай кассу! Ну, живей!

Один из продавцов повиновался и подошел к кассе. Но не успел он протянуть к ней руку, как дверь магазина с грохотом распахнулась и внутрь ворвался какой-то тип в длинном темном плаще до самого пола, в черной шляпе с полями, огромными солнечными очками, занимавшими почти пол лица, и перемазанными углем щеками. В руках он держал черный металлический пистолет, больше походивший на игрушку.

И тут новый грабитель начал грозно размахивать своим оружием и кричать громким хриплым тенором, иногда срывающимся на визг. Он буквально захлебывался в своих словах.

— Стоять! Никому не двигаться! — орал тип.

— Что такое? — опешил первый грабитель. — Это я здесь граблю!

— Что⁈ Сейчас мы это исправим! А, ну, марш с моей территории!

И второй грабитель направился к первому, поигрывая пистолетом.

— Сейчас ты мне ответишь за то, что посмел вторгнуться на мою территорию! — крикнул он.

— Стой! А то я ща пристрелю эту девицу, а потом и тебя! — нервно взвизгнул первый грабитель и часто задышал.

— Эту девицу? Да плевать мне на нее! Да я ее и сам хоть сейчас пристрелю. А затем и тебя!

Первый бандит был в замешательстве. Он оглядывался по сторонам, словно ища помощи и поддержки, но со всех сторон на него смотрели десятки перепуганных глаз.

— Ну, ты оглох, что ли? — выкрикнул «плащ». — Бросай пушку и убирайся отсюда, иначе в ящик загремишь!

— Я тебя не боюсь, коротышка! — произнес парень дрожащим голосом.

— А зря. Потому что после того, как я нажму на курок, бояться тебе уже никогда не придется. Бросай пушку, я сказал! Отпусти девчонку! Здесь граблю Я! Ты вообще в курсе, КТО Я такой? Моя банда — самая опасная в городе. Она орудует по всей деревне и не щадит своих конкурентов. Лучше слушай меня, иначе натравлю на тебя братьев Гавс!

Видно, эти слова подействовали на парня. Он ослабил хватку на горле Марины, и она закашлялась от удушья.

— А теперь передай ее сюда! Она — моя заложница! — гавкнул черный тип.

Неожиданно для всех парень повиновался. Он был страшно напуган. По всей видимости, с нервами у него не ладилось.

Еще секунда, и он забился в истерике. Дрожа всем телом, горе-грабитель отшвырнул от себя девушку. «Плащ» поймал ее, потом резко оттолкнул в сторону.

— Сиди и не рыпайся! — приказал он и обратился к парню: — А, ну, кидай свою пушку сюда, если жизнь дорога! Я могу выстрелить гораздо быстрее и метче тебя. Стрелок я хороший.

Черный тип поймал летевший в его сторону пистолет, оглядел помещение и обратился к толпе:

— Среди вас есть тот, кто умеет стрелять?

Вышел один мужчина.

— Я могу, — сказал он.

— Подойди сюда.

Тот повиновался.

— Возьми пистолет и не спускай с парня глаз, — приказал «плащ» к великому изумлению окружающих и самого грабителя, после чего широко улыбнулся и произнес: — Ну что ж, пора заканчивать представление.

Он снял с себя шляпу с очками, плащ и, к всеобщему удивлению и, прежде всего, Юрки, оказался всего-навсего Генкой. Он отыскал в толпе Юрку и весело подмигнул ему. Тот прыснул от смеха.

— Генка! А я-то думал, куда ты запропастился! — воскликнул Юрик и подбежал к другу. Они обнялись и дружески похлопали друг друга по спине.

— Черт возьми! — сплюнул в ярости парень. — Мальчишка! Одурачил меня!

Вскоре приехала полиция, на грабителя надели наручники и посадили в машину.

— С вами все в порядке? — поинтересовался полицейский у Марины.

— Да. Теперь уже все хорошо, — ответила та.

Генку похвалили за самоотверженность и сказали, что полиции такой человек бы пригодился. Конечно, когда он подрастет.

— Не, что вы? Я для такого не гожусь. Я для этого малость трусоват, — не согласился Гек.

— Ну, ты даешь! Как ты решился на такое? — спросил Юра уже по дороге к дому.

— Я бы никогда и не решился, если б не понял, что этот грабитель вовсе не опасен. Да и не грабитель это вовсе. Ты заметил, как у него тряслись коленки, когда он ворвался в магазин? Он сам трусил ужасно. А при виде матерого преступника и убийцы, то есть меня, он вообще растерялся и не знал, что делать. Он уже был готов все бросить и бежать. А как он испугался мести братьев Гавс! — улыбнулся Гена, вспомнив лицо грабителя. — И даже не догадался, что это всего лишь мультяшные персонажи. Просто это было первое, что пришло мне в голову. Я уверен, что парень не грабитель и тем более не убийца. Он профан. У него даже пистолет игрушечный.

— Да, я вижу, что просмотр киношек пошел тебе на пользу.

— А ему во вред.

— А откуда ты раздобыл одежду? И как сумел выбраться из магазина?

— Пока ворюга глядел в другую сторону, я незаметно опустился на пол. Я прополз под ногами людей. Потом попросил у одного ребенка его игрушечный пистолет — припугнуть грабителя. Он охотно отдал. У одного мужчины я одолжил плащ, шляпу и очки. А у женщины — старомодные ботинки на огромной платформе. Не знал, что такие еще делают. Я сказал им, шепотом, разумеется, что знаю, как обезвредить преступника. Я схватил это все в охапку, поглядел на парня. В этот момент он заставлял продавца открыть кассу и не смотрел в мою сторону. Я прополз по полу, приоткрыл дверь и кинулся прочь из магазина. На улице я быстро переоделся, попросил углей у пацана, который неподалеку жег костер, намазал щеки и ворвался в магазин под видом грабителя. Я видел такое в фильме. Я взял его на испуг. Это подействовало. Правда, пришлось сильно изменить голос, но он все время срывался. Признаю, с голосом накладочка вышла, но, похоже, парень был так напуган, что ничего не заметил. Ему было уже не до моего голоса. Он искал глазами место, куда бы спрятаться. Впредь будет ему наука! А вот у меня теперь целый день будет болеть горло.

— Здорово, Гек! А еще говоришь, что трусоват! Я бы не решился на такое да даже не догадался так сделать! — воскликнул Юрка.

— Я это знаю, — самодовольно улыбнулся Гена. — Я тебе уже не раз говорил, что превосхожу тебя во многом.

— У меня такое чувство, что я имею дело с Карлсоном.

— Ага. Только, в отличие от него, я не живу на крыше. Ну, и не умею летать.

9

СТРАННОЕ ЗНАКОМСТВО

— Ой, батюшки-светы! — такими словами встретила ребят Варвара Прокофьевна.

— Что у вас произошло? — Яна сбежала со ступенек и подлетела к друзьям.

Дениска, завидев издали чумазого Генку, закричал еще со ступенек:

— Чучело ты огородное! Ха-ха-ха! Только мой непутевый братец способен на такое — затушить костер собой. Становись на грядку и пугай ворон!

Хотя Дениска и любил своего брата, но был не прочь по возможности поддеть его.

Однако у Гены не было настроения шутить.

— Я только что поймал и обезвредил молодого начинающего преступника, — гордо заявил он.

Все удивленно уставились на него.

— Это правда, — подтвердил Юра. — Но, я думаю, что сейчас об этом не время рассказывать. Лучше сходить на пруд и помыться. А потом уже поделимся новостями.

Так они с Генкой и поступили. Удобно расположившись на мягкой зеленой траве возле пруда, Юрка сказал:

— Я тебе обещал рассказать про Марину.

— Да, — согласно кивнул Гек.

— Хорошо. Наверно не очень красиво об этом рассказывать. Тем более, что это как бы и не мое дело. Она живет в последнем доме на окраине и приезжает сюда только на лето. Ни с кем не разговаривает, ни с кем не хочет общаться, боится и сторонится людей. Никогда не открывает свою дверь и очень редко выходит из дома. Не ходит на пляж, как бы жарко ни было. А что самое странное, когда Марина сидит на ступеньке лестницы своего дома, и кто-нибудь вдруг проходит мимо, она начинает судорожно дрожать, потом каменеет, а потом резко бросается в дом и запирает дверь. Никому не доверяет.

Она странная какая-то. Старушки говорят, что может быть она ведьма. А еще ходят слухи, что она убила кого-то. Ведь Марина совершенно одна. Никто никогда не видел, чтобы к ней кто-нибудь приходил. Где ее семья? Кто она? Почему такая? Неизвестно. Может, просто сумасшедшая.

Гена внимательно, с неподдельным интересом выслушал друга.

— Так. Занимательно… А вы не пытались у нее просто спросить, что случилось?

— Нет. Да и смысл? Она ж ни с кем не разговаривает.

— Тогда мы сейчас же отправляемся к ней.

Генка поднялся, потянулся. Он был весь синий и дрожал от холода. По коже бегали мурашки. Растерев себя и попрыгав на месте, он выжидательно посмотрел на друга.

— Стой, — схватил его ледяную руку Юрка. — Зачем тебе это?

— Как только рождается какая-то тайна или что-то загадочное, чего я или кто-то другой не может объяснить, я не нахожу себе места, пока не докопаюсь до правды, — озорно улыбнувшись, произнес Гек. — Мне нужны объяснения. Ведь ничего же не бывает просто так.

— Но… — начал было Юрка.

— Юра, не нервируй меня, — полушутя-полусерьезно прервал его Генка. — Ты меня вообще в страшное будущее затащил!

— Ладно, пошли, — сдался его товарищ. — Я и сам уже давно хотел узнать, что же, в конце концов, происходит.

Добравшись до дома Марины, ребята остановились перед террасой. Юрка поднялся по лесенке и постучал в дверь. Никто не откликнулся. Он еще раз хорошенько наподдал двери, но и тогда реакции не последовало. И за дело взялся Генка. Он изо всех сил принялся колошматить по двери, да с такой силой, что та опасно зашаталась и была готова вот-вот слететь с петель.

И вдруг дверь неожиданно распахнулась, и на пороге возникла разгневанная Марина, но тут же с ужасом отпрянула назад. Генка, еще не успев сообразить, что дверь уже открыта, продолжал яростно махать кулаками и чуть не заехал девушке по лицу. Со стороны это выглядело как нападение.

— Здравствуй, — начал было Юрка.

— Что вам здесь надо? Совсем обалдели? — перебила она его. — Выламываете дверь, врываетесь в дом, да еще и деретесь! Размахался мне тут кулаками!

— Ты все не так поняла. Мы решили узнать, как у тебя дела. Это вот Гек — мой друг, — продолжил разъяснения Юра.

— Правда? А ты, как я понимаю, Чук? — съязвила Марина и выжидательно уставилась на ребят.

Юрка обернулся на Генку и пожал плечами:

— Ну, что я тебе говорил? Трудный характер.

— Уу-ух! — возмущенно выдохнула Марина, справедливо негодуя, что какие-то невоспитанные мальчишки врываются в дом да еще и смеют оскорблять ее. — Убирайтесь отсюда!

И она захлопнула дверь перед самым носом не успевшего опомниться Генки. Тот еще раз безуспешно полупил дверь, а потом отошел и горько вздохнул.

— Ну, что ты теперь намерен предпринять? — поинтересовался Юрка.

— Если человек не понимает по-хорошему, придется действовать по-плохому. Теперь она от меня уже точно не отвяжется. Если я что-то решил, то добьюсь этого! — заявил Гек.

— Ну-ну, — скептично хмыкнул Юрка, потому что услышанное им было полнейшей ерундой. Генка никогда ничего не доводил до конца и имел обыкновение бросать все на полпути, если это требовало вложения усилий.

Однако сейчас, как ни странно, Гек решил бороться до победного. Оглядев дом со всех сторон, он приметил чердак и приставленную к его окошку трухлявую лестницу. Пошатав лестницу и убедившись в ее прочности, Генка обратился к Юрику:

— Подержи, а я полезу.

— Да ты с ума сошел! — эмоционально выразил сомнение Юрка. — Она даже и Дениску бы не выдержала! Ты полетишь с нее вниз вместе со всеми своими замыслами! И, что хуже всего, свалишься прямо мне на голову!

— Держи! — упрямо всучил лестницу ему в руки Генка.

Юрка обхватил ее обеими руками, Генка оперся на его спину и полез наверх. Ступеньки угрожающе заскрипели под его ногами, и в глаза Юрке полетели опилки, пыль и труха. Марина высунулась из окна и с усмешкой наблюдала за представлением.

Однако, когда до заветной цели оставалась буквально пара шагов, ступеньки хрустнули и обвалились, а незадачливый Генка лишь чудом остался висеть под чердаком, успев зацепиться за какую-то деревяшку. Теперь он беспомощно болтался в воздухе, а трухлявые ступеньки, разлетевшись во все стороны брызгами щепок, устремились вниз. Все это добро прилетело на голову, в глаза и в разинутый рот Юрки.

С громким вскриком он отскочил в сторону, зачихав и закашлявшись, и выронил лестницу. Та развалилась на части.

Марина перестала смеяться и хотела уже было бежать на помощь, но Гена с трудом умудрился подтянуться на руках, до посинения вцепившись своими слабыми пальцами в окно, и тяжело ввалился на чердак. Некоторое время он лежал на спине, переводя дух после пережитого им ужаса. Однако вскоре энтузиазм взял верх, и весь страх как рукой сняло. Гек бодро вскочил на ноги, готовый приступить к действиям.

Юра тоже потихоньку начинал приходить в себя. Все то время, пока Генка пытался вскарабкаться на чердак, он в ступоре простоял внизу, не зная, что предпринять.

— Гена, с тобой все в порядке? — наконец, подал голос Юрка.

И тут же ответ не замедлил появиться в окне чердака Марининого дома. Оттуда высунулась на удивление веселая физиономия Генки, и он сказал:

— Все окей! Планирую начать переговоры с потусторонним жителем Галактики.

Генка, как всегда, не упускал возможности пошутить, даже в самые сложные моменты своей жизни. Хотя, чаще всего, он все-таки не упускал возможности поворчать. Но сейчас, видимо, у него было хорошее настроение.

— Эй! — обратился он к Марине. — Есть кто-нибудь дома? Э-эй!

Никто не отозвался ему.

— Ну, скажи хоть слово. Я же не могу здесь целый день просидеть!

Вот тут-то Марина ему и ответила:

— Да, именно целый день ты тут и просидишь! А твой дружок, как его там — Чук? Сбегает за твоими родителями, и пусть они тебя за уши отдерут за то, что ты сорвал с петель мою дверь, сломал лестницу да еще и незаконно проник в мой дом!

— Что⁈ Но это несправедливо! Я же помочь хочу. Кроме того, у тебя есть еще одна лестница.

Генка высунулся из проема чердака, выходившего во внутреннее помещение дома, и свесил свою голову вниз, с интересом рассматривая Марину. Он хотел было уже слезть к ней, но Марина специально выдернула лестницу прямо у него из-под носа. Генка с досадой посмотрел на нее.

— Ну, ты чего? Помоги же слезть! — попросил он.

— Посиди и поразмысли над своим поведением, — строго возразила Марина.

— Но как ты можешь быть такой бездушной? Почему ты такая? Почему не хочешь общаться с людьми? — отчаялся Гена. — Молодая вроде! Должна быть на позитиве.

— На то есть причины, — вдруг потускнела Марина и опустила голову.

— Ну, сними меня. И поговорим.

— Говорю тебе — нет! Сначала я встречусь с твоими родителями, и после этого уже поговорим!

— Вряд ли ты с ними пообщаешься. Они даже не здесь, а в городе.

— Хорошо. Подожду, пока приедут.

— А как же я буду есть?

— Посидишь голодным. Тебе полезно. Вон, какие щеки.

— Нет у меня никаких щек! Это потому, что я обиделся, да еще и свесил голову вниз. Мне нельзя голодать, я слабенький.

— Да? Однако дверь сломать умудрился.

— Да я же тебе жизнь спас, глупая!

Генка схватил с пола грязную скомканную пыльную паутину и сбросил на Марину, попав ей на голову.

— Ах, ты, маленький негодяй! Сиди же здесь всегда! — разозлилась та.

— Мне в школу надо. Последние дни учебы! — заявил Гек.

— Меня это не волнует, — отвернулась Марина.

— Да? Тебя, как я посмотрю, мало что волнует! — разозлился Гена. — Тебе наплевать на всех, кроме себя самой! Только о себе думаешь! Только и печешься о своей персоне, а все остальные — гори они огнем! Да⁈

Он с таким откровенным отчаянием произнес свою речь, что она произвела впечатление на Марину. Сама того не желая, она выпалила Генке в ответ:

— Ты думаешь, что я совсем бездушная? А ты подумал, что происходит в моей душе? Ты подумал, почему я такая⁈

— Да, я думал об этом. Но не нашел ответа и пришел к тебе. Но ты не желаешь отвечать! Ты решила мучить меня!

Марина на секунду задумалась.

— А с какой стати, как сам считаешь, я должна изливать перед тобой душу? Я тебя не знаю. Ты пришел ко мне в дом и требуешь каких-то ответов. Это нормально? Кто ты вообще такой? Почему я вообще должна кому-то исповедоваться? Хотя… если б ты был таким же, как тот парнишка, который нас сегодня спас, пожалуй, и рассказала бы тебе. Но ты не он.

— Правда? Так это и был я. Понимаешь? Я! Я даже могу рассказать тебе, как и что было. В мельчайших подробностях. Просто я был намазан углем, и ты меня не запомнила. Но это я — Гена.

— Ты? Ты — это он? Не может этого…быть, — изумленно произнесла Марина. Она еще раз посмотрела на Генку и поняла, что тот не врет.

И тогда только Марина отважилась взять лестницу и приставить ее ко входу на чердак.

— Слезай, — сказала она.

Юрка, который все это время стоял возле дома, тщетно пытался вслушиваться в разговор. До него доносились отдельные обрывки фраз, и то, в основном, только возгласы Генки. Все остальное, как Юра ни силился, он разобрать не мог.

Но вот он отчетливо услышал Генкины слова: «Ну расскажи мне!» А потом снова наступила тишина. Даже отдельные звуки редко долетали. Просто Марина отвела Генку в другую комнату, подальше от любопытных ушей.

— Тише. Ты первый человек, с которым я решилась поговорить после несчастного случая, — прошептала она.

— А что вообще произошло?

— Я очень боюсь тебе рассказывать. Ты не поверишь и решишь, что я сумасшедшая.

— А тебе разве есть дело до того, что я подумаю?

— Ну не просто же так я доверилась тебе и решила все рассказать!

— Я поверю, — твердо сказал Гена. — За последнее время я уже столько повидал, что готов поверить в самую несусветную чушь.

— Но это не чушь!

— Ну, хорошо, говори. Я пойму. И не смотри на то, что я ребенок. Я довольно смышленый для своих лет.

— Ладно. Но не подумай, что я смеюсь над тобой. Просто выслушай, — вздохнула Марина. Она набиралась смелости. Потом собралась с духом, глотнула воздуха и начала:

— Это случилось не так давно. Сначала у меня все было хорошо. Я встретила прекрасного человека, верного друга, надежного спутника. Мы были счастливы. Но счастье продлилось недолго. В моей жизни стали происходить странные вещи. Меня начали мучить страшные кошмары. Каждую ночь ко мне во сне приходили разные монстры. Мне снились монстры из всех популярных фильмов ужасов. Это чуть не довело меня до психушки. Так продолжалось каждую ночь на протяжении довольно длительного времени.

Я не понимала, что им нужно. Но хорошо осознавала, что это были не просто сны. Тогда я решилась обо всем рассказать Диме. Но он ответил, что это просто игры подсознания. Видимо, меня что-то беспокоит, и мои тревоги выливаются в снах. Но сны не могут навредить человеку. Только он ошибался… Как же он тогда ошибался…

Монстры из снов влияли на мой разум. Медленно¸ но верно они начали подчинять меня своей воле. Я уже не принадлежала себе и слушала все их указания.

И однажды они заставили меня вывести из строя тормоза в нашей машине. У нас с Димой как раз планировалась большая поездка. К тому моменту, как мы выехали, тормоза уже были неисправны.

Мы ехали на большой скорости, когда впереди неожиданно возник грузовик. Он перегородил путь. Видимо, у него случилась какая-то поломка, потому что водитель остановил грузовик, чтобы посмотреть, что можно сделать. Остановил и даже не выставил знак!

Водитель занимался своим делом и вначале нас даже не увидел. Дима попытался затормозить, но у него не получилось. Свернуть никуда тоже возможности не было. К тому моменту мы четко осознавали, что столкновение неизбежно.

Все произошло очень быстро. Когда до грузовика оставалось несколько метров, Дима успел вытолкнуть меня из машины, а сам врезался в грузовик. Водитель грузовика вовремя заметил опасность и успел спастись. Наверно, это спасло и меня. Потому что он увидел меня, разбитую, лежащую в кустах без сознания, и вызвал скорую помощь. Если бы помощь подоспела чуть позже, для меня все могло бы закончиться гораздо хуже. Поэтому водителю я обязана своей жизнью.

Но и после моего выздоровления монстры не оставили меня в покое. Напротив, ослабив меня потерей близкого человека и серьезными травмами, они еще сильнее залезли в мою голову. Они преследуют меня и сейчас. Каждый раз в моих снах…

Они хотят обратить меня, сделать такой же, как и они. Все дело в том, что когда-то кто-то в моем роду владел сильным черным колдовством. И теперь я, как потомок этого человека, должна расплачиваться за его грехи. Монстры пытаются использовать меня для того, чтобы через силу моего потомка, с которым нас связывают кровные узы, прорваться в мир людей. В одном из моих снов они проводили ритуал присоединения и несли меня в гробу.

Они заставляют меня делать грязные дела. Я борюсь с ними, но это сильнее меня. Не знаю, сколько еще я смогу сопротивляться. Силы уже на исходе. Вот поэтому я не общаюсь с людьми. Я порвала все контакты. Монстры могут заставить меня причинить вред тем, кого я люблю. Даже просто тем, с кем я имела какие-то общие дела. Даже тебе. Теперь ты понимаешь?

Когда Марина закончила, в глазах ее стояли слезы.

Генка совершенно серьезно смотрел на нее. Он кивнул.

— Ты мне не веришь. Я же говорила! Я так и знала! — отчаянно воскликнула Марина.

— Нет. Я тебе верю. Только… ты уверена, что все происходит во сне?

— Да.

— А я нет. Кажется, теперь я начинаю многое понимать, — щелкнул пальцами Генка. — Я видел тебя! И скажу, что это был не сон. Это было будущее! Можешь спросить у Юрки, он докажет. Смотри, я там был и все видел.

Гек развернул ладонь и пихнул ее Марине под нос. Какое-то время назад он уже снял повязку, но порез все еще отчетливо был виден.

— Ой, что это? — удивилась Марина.

И тогда уже рассказывать наступила очередь Генки. Он поведал Марине обо всех подробностях их с Юриком приключения, и, конечно же, не забыл упомянуть про существование института времени.

Когда они вместе вышли из дома, Юрка, все это время не находивший себе места, вскочил на ноги. Он уже конкретно заждался друга и от нечего делать сидел на ступеньке крыльца и вырисовывал что-то ножом на земле.

— Генка, что ты там делал целый час? — воскликнул он.

— А что, уже час прошел? — удивился тот.

Юра посмотрел на часы.

— Нет. К твоему счастью — нет. Всего 59 минут и 45 секунд по нашему времени, — проговорил Юрка не без злорадства. — Вы там наверно и чай успели попить!

— Юр, я ей обо всем рассказал, — признался Гек, опустив глаза и шаркая носком ботинка по земле.

— Что?… Что именно ты рассказал⁈

— ВСЕ! Но это за то, что и она мне все рассказала.

— Ты же знаешь, что это не положено! Ты что, не понимаешь, что наделал⁈ Мы давали клятву молчания! Господи, почему ты всегда все портишь!!! Ты всех подставил!

Юрка был вне себя и с досадой напустился на друга. В который раз Генка давал обещания, которые впоследствии по одному ему ведомым причинам не сдерживал. Только на сей раз он не сдержал действительно важное обещание.

— Нет, не предал. Ты послушай ее рассказ. Она видела наших знакомых монстров из будущего! Я просто не мог не признаться. Ты сделал бы на моем месте то же самое.

И Марине пришлось пересказать всю историю и Юрке тоже.

— Да. Ты прав, Гек. Прости меня. Я зря на тебя накинулся. Но мы поможем. Мы обязательно поможем. Мы что-нибудь обязательно придумаем. Надо радоваться жизни, а не жить в вечном страхе перед своим будущим. Им надо дать отпор, — решительно произнес Юра и ударил себя кулаком по ладони.

Генке такие слова пришлись не по душе. Он сразу же учуял опасность предстоящих приключений, что его совершенно не обрадовало. И, по всей видимости, их уже было не избежать.

Генке стало страшно, но он бодро сказал:

— Давайте забудем про печаль и немного повеселимся.

— Что ты хочешь этим сказать? — спросила Марина.

— А вот что!

Генка с Юркой переглянулись и подмигнули друг другу. Потом неожиданно для Марины подхватили ее под руки и потащили в сторону пруда.

— Эй, что вы делаете, хулиганье? — закричала та, но в словах ее не было возмущения или злости.

— Сейчас увидишь, — рассмеялся Юра.

Сопротивляться было бесполезно, поэтому Марина, увлекаемая ребятами, безоговорочно бежала рядом с ними. Домчавшись до водоема, ребята кинулись в пруд, затащив туда и Марину. Юрик подтолкнул ее, и она с громким плеском полетела в воду, подняв фонтан брызг.

После этого мальчишкам следовало как можно быстрей бежать с места событий, что Юрка и сделал, стремительно выскочив на сушу. А вот Генка замешкался, за что и поплатился. Марина тут же воспользовалась его заминкой, затащила вглубь пруда, толкнула в воду и, без задней мысли, отправилась на берег.

Юрка замер на месте, не сразу сообразив, что произошло. А когда понял, было уже поздно.

— Нет! Нет! Отпусти, нельзя! — все, что он успел прокричать, но Марина не понимала его знаков и вышла из воды. К тому времени Генка уже начал захлебываться и тонуть.

Тогда Юра сорвался с места и бросился ему на выручку. Изумленная Марина обернулась. К ее великому удивлению, Генки на поверхности воды не оказалось. Только где-то вдалеке выскакивали пузырьки воздуха. Генку отнесло течением в самую глубь пруда, и он пошел ко дну.

Только тут Марина поняла, что натворила, и кинулась Гене на помощь. Вместе с Юрой они подняли его на поверхность воды, обхватили с двух сторон и вытащили на берег.

— Прости меня, я не думала, что ты не умеешь плавать, — растерянно произнесла Марина, когда все уже утряслось.

— Ерунда, — отмахнулся немного обидевшийся Генка.

Теперь, когда все страхи были позади, они лежали на берегу пруда и загорали. Теплый песчаный вечерний берег согревал и ласкал распластанные под солнцем тела, а прозрачная вода манила своей свежестью и прохладой.

— Я пойду искупаюсь, — сообщил Юра и бросился в воду.

— А я лучше воздержусь от этого, — пробормотал Гена. — Что-то за последнее время я очень часто тонул.

— Не засни, а то получишь солнечный удар, — предупредил Юра и усмехнулся.

— Отстань.

Генка пододвинул поближе одежду и задремал, ленивый и разморенный. Но вдруг вскочил на ноги, как ошпаренный, и весь покрылся мурашками. Это Юра плеснул на него холодной воды и рассмеялся.

— Ты что делаешь⁇ Совсем с ума спятил⁈ Сейчас получишь у меня! — разозлился Гек. — Да еще и всю одежду вымочил!

Странно, но неожиданно Юрка обиделся на реакцию друга. Хотя обиды и прочие мелкие черты характера были ему не свойственны.

— Не забывай — это моя одежда! Я ее тебе дал. Захочу — заберу!

— Ну и забирай! — вскричал Генка и швырнул рубашку Юре в лицо.

— И шорты мои! — разошелся Юрка.

С шортами Гене было жалко расставаться, но в силу своего характера он не собирался уступать.

— Забери! — крикнул он, и шорты тоже полетели в хозяина.

— И кроссовки мои!

— Держи!

Генка запустил ими прямо в живот Юре, но тот знал, как урезонить друга.

— И плавки мои, — напомнил Юрка.

Такого подвоха Гек не ожидал и на минуту застыл, как изваяние, некоторое время переваривая услышанное. Юрка с язвительной усмешкой на лице смотрел на него и кивал. И тогда Гена решил схитрить.

— Ладно, Юрка, я тебя прощаю. И даже разрешаю вернуть всю твою бывшую одежду мне, — лукаво произнес он.

Не дожидаясь ответа друга, Генка отправился купаться, оставив последнее слово за собой.

Юрка посмотрел на наблюдавшую за ними Марину и сказал:

— Вот так. Вот такой он. Неисправимый. Ничего не поделаешь.

И Юра развел руками.