Затерянный замок

Глава 13

Как выяснилось, Анфар обучал намного жестче Фаэра, он нещадно гонял Кейсава с Сейлой, порой за один день давая им до десятка сложных плетений и связок, причем таких, о которых они никогда не слышали, да даже не догадывались о их существовании. Также он усиленно начал вдалбливать ученикам начала артефакторики, для которой требовались рунология в очень продвинутом варианте, зельеварение и математика, в том числе и высшая. Чародеям особо трудно давалась последняя. Если Кейсава в свое время немного ей обучали, то Сейла поначалу вообще не понимала о чем речь и зачем нужны все эти хитромудрые значки. Разбирались вместе, и не сказать, чтобы как следует разобрались. Кое-как начали понимать, но для уровня, необходимого для расчета новых артефактов, этого было явно недостаточно.

— Артефакторика способна на все, причем артефакт сработает даже в руках обычного человека, если, конечно, в нем установлен либо мобильный источник энергии, либо передающий ее из стационарного источника контур, — рассказывал Анфар, прохаживаясь перед Кесавом и Сейлой, которых вывел в пустыню, причем довольно далеко от города, однако западные ворота были видны. — При помощи сложных артефактов чародей способен строить дома, дороги, выращивать и готовить еду, лечить людей, сражаться и защищаться, даже мгновенно перемещаться. Правда, последнее затруднительно, это знание нам акала не передали. Но в Наэрте, если из нее не вывезли библиотеку, оно есть.

— А что вы хотите нам показать, наставник? — поинтересовалась Сейла, которой страшно хотелось вернуться в прохладное помещение, в Уантане во всех домах стояли охлаждающие контуры, позволяющие чувствовать себя комфортно даже в самую страшную жару.

— Постройку караванной дороги от города до равнины, — с улыбкой ответил правитель. — Пока до равнины, позже мы проложим дорогу до Теанора, а оттуда до Нариона, где заканчивается лэрский торговый тракт, и до Тарихарада через Нурлан и Гирхан. Причем постройка будет производиться не чародеем, а именно артефактом.

Он достал из захваченной с собой сумки с расширенным пространством каменный шар, усеянный бесконечными рунными цепочками, провел по двум из них пальцами, и шар всплыл в воздух, затем завертелся, окутавшись струйками тумана. Анфар подтолкнул его в сторону равнины, до которой было миль двадцать, и отошел в сторону. Шар некоторое время двигался медленно, затем резко ускорился. Но самым интересным было другое — песок под ним поднимался горбом, а затем спекался в единый монолит, создавая широкую, ровную дорогу, по которой вполне могло без проблем разъехаться четыре телеги.

— Обалдеть! — выдохнул Кейсав, вспомнив сколько лет и какими адскими усилиями строили большой торговый тракт.

Как ни удивительно, но шар строителя дорог сам находил путь между барханами. Вскоре он скрылся вдали.

— А песок не засыплет дорогу?

— Нет, по ее границам во время постройки внедряются защитные рунные цепочки, не позволяющие этого. Такую дорогу можно проложить даже через озеро, и вода ее не зальет. К сожалению, создавать подобные артефакты очень сложно и долго, один этот стоил мне двух лет напряженного труда. Но сейчас их у меня три — копировать готовый значительно проще, чем изобретать новый. Один я готов отдать, ведь вам понадобится построить дорогу от Наэрты до тракта, огибающего Таниорское озеро.

— Искренне благодарен, — поклонился молодой чародей, его ученица последовала примеру учителя.

С недавних пор Сейла предавалась мечтам о доме, родном гнезде, которого ей так не хватало. Это началось после того, как она услышала о замке Наэрта, который может стать таковым, ведь ключ от него им вручила Найра. Интересно, какой он? Удобно ли будет в нем жить? Впрочем, девушка не сомневалась в своей способности уютно устроиться где угодно. Особенно с ее нынешними знаниями бытовых плетений и связок Древних. Они позволяли даже в продуваемой всеми ветрами пещери жить с комфортом. Да что там, даже в землянке! А тут целый замок. Уж как-нибудь обустроится.

— Сейчас мы с вами продолжим обучение превращению в птиц, — снова заговорил Анфар. — И полетим посмотреть, как идет прокладка дороги.

— А мы не упадем? — немного нервно поинтересовался Кейсав, Сейла всем своим видом выразила ему поддержку. — А то в прошлый раз…

Прошлый раз действительно вспоминать не хотелось. Они смогли превратиться, но отнюдь не в красивую крупную кайру, как правитель, а в каких-то неуклюжих птицеподобных существ, очень корявых, словно вылепленных из глины, с куцыми, странного вида крыльями. В итоге чародеи не летали, а кое-как порхали, то и дело зарываясь широкими клювами в песок. Наелись его досыта, до тошноты.

— Надо учиться, — по виду Анфара становилось ясно, что он с трудом сдерживает смех. — Вы же помните, что превращение в птицу или животное — это подвид чародейства Преобразования, его высший уровень, требующий высокого уровня контроля. Вы оба таковым обладаете, иначе не способны были бы на создание многих связок и конструктов, а я видел, как вы их создавали. Нужно просто четко представлять себе конечный результат преобразования. В прошлый раз вы не представили в подробностях, в какую именно птицу хотите превратиться, вот и получилось… что получилось…

Кейсав с тяжелым вздохом принялся за формирование конструкта преобразования, состоящего из восемнадцати разнородных связок, перемешенных так, что сам даргал ногу сломит. Сейла вообще едва слышно выругалась сквозь зубы. Нет, она прекрасно понимала всю полезность этого конструкта, быстрое перемещение по миру — это просто здорово, не придется месяцами тащиться пешком, а уж о путешествии на барже и своих напрочь отлежанных боках девушка вообще вспоминала с ужасом. Но как трудно выплести этот конструкт, он же дико сложный! И заранее его не создать, чтобы использовать в нужный момент. Анфар говорил, что можно будет делать это позже, но только тогда, когда создание преобразующего конструкта станет для них столь же естественным, как и дышать. А когда это будет? Сейла не знала, вот и огорчалась, однако прилежно плела связку за связкой, закольцовывая их. Одновременно держала в воображении образ стремительной, белоснежной кайры. Вот только не удержала, мимоходом вспомнив про пещеры и летающих там противных мелких зверьков, которых до визга боялась, поэтому, когда конструкт сработал, превратилась не птицу, а в огромную летучую мышь, покрытую перьями вместо меха.

Анфар с Кейсавом при виде такого непотребства не выдержали и грохнули смехом, уж больно забавной выглядела ошарашенная мордочка Сейлы, поднимающей к глазам то одно кожистое крыло, то другое, и злобно шипящей что-то сквозь зубы. Девушка настолько рассердилась, что даже забыла испугаться, до нее не сразу дошло, что она сама стала противной летучей мышью. А когда дошло… Сколько было возмущенного писка!..

— Превращайся обратно, — отсмеявшись, сказал правитель. — Это, — он показал на топчущуюся на месте «мышь», — никуда не долетит.

Выполнить его требование удалось далеко не сразу, слишком Сейла была рассержена. Да что там рассержена, разъярена! Ей страшно хотелось исполосовать кому-то, а точнее этим двум наглым мужикам, лица ногтями, чтобы не смеялись над женским горем. Однако справилась, в конце концов, снова став человеком. А потом опять начала тщательно выплетать конструкт преобразования, держа в воображении образ кайры, хоть и ощущала, что это не ее образ, ей куда больше подходила… сойка. Но почему сойка? Сейла понятия не имела, но чувствовала, что права. В сойку в итоге и превратилась, только намного более крупную, чем обычные. А Кейсав стал вороном, что, в общем-то, девушку не сильно удивило — ему подходил такой образ.

— Отлично! — хлопнул в ладоши Анфар. — Вот теперь вы птицы, а не даргал знает что. Пусть и не совсем те, что нужно, но это ваши естественные образы, в которых вы сможете находиться сколь угодно долго без особых усилий. Однако для длительных путешествий все же придется освоить образ кайры, вороны и сойки далеко не летают. Но пока что можно поучиться летать.

С этими словами он мгновенно обернулся кайрой и взлетел, принявшись наворачивать круги над Кейсавом и Сейлой. Первый хрипло каркнул, попрыгнул и суматошно забил крыльями. Взлетел, но как-то криво и косо, его сразу потянуло в сторону, что закономерно кончилось тем, что молодой чародей врезался в бархан и оказался засыпан песком.

С трудом выкопавшись, ворон сердито каркнул, подпрыгнул и, яростно забив крыльями, все-таки взлетел. Тяжело, зигзагами набрал высоту, однако не удержался и опять упал. В его хриплом карканье однозначно слышалась ругань, на что летающая кругами кайра насмешливо заклекотала. На третий раз ворону все же удалось удержаться в воздухе.

Настала очередь сойки, которой тоже забила крыльями. Ей понадобилось больше десятка прыжков, прежде чем она сумела взлететь. Падала Сейла многократно, опять наелась песка, но, в конце концов, тоже справилась и полетела догонять кайру и ворона, двинувшихся вдоль только что созданной дороги. Как оказалось, пока они возились, артефакт ухитрился пройти больше двадцати миль, вывел дорогу на траву и замер, окутавшись туманным белым свечением.

Вот только прямо перед началом дороги стоял довольно большой караван, возницы и торговцы которого ошалело показывали пальцами на неестественно ровный край дороги и что-то яростно обсуждали. Причем караван был Кейсаву хорошо знаком, именно в нем они с Сейлой ехали к Уантану. К сожалению, переговариваться в птичьем виде возможности не было, поэтому он никак не мог сообщить об этом обстоятельстве Анфару. Однако тот не растерялся, а снизился и превратился в человека, ловко встав на ноги. Кейсав с Сейлой последовали его примеру.

На караванщиков превращение птиц в людей вообще произвело шоковое впечатление, они уставились на чародеев круглыми глазами, раскрывая и закрывая рты, как рыбы, вытащенные из родной стихии на воздух.

— Приветствую, Михас, Лейран! — ступил вперед Кейсав. — Вы уже обратно идете?

— Ну да, — прогудел кудлатый здоровяк, подозрительно глядя на него. — А вы, знать, выжили в призрачном городе?

— Он уже не призрачный, Уантан снова населен, проклятие с него снято, — вступил в разговор Анфар. — Приветствую вас, уважаемые! Я правитель бывшего призрачного города. Вот эта дорога ведет прямо туда. Мы можем предложить для торговли много интересных товаров, о которых давным давно позабыли в Дэлоуэ.

— А чего надобно? — загорелись интересом глаза Лейрана.

— Прежде всего, продовольствие, ткани и оружие — немного подумав, ответил торговец. — Готовы расплачиваться ремесленными изделиями и артефактами. Например, плугами, которые самостоятельно вспахивают поля. Защитными медальонами. Мешками, в которые влезает в двадцать раз больше их объема. Защитными амулетами от стрел и мечей. Амулетами здоровья, способными вылечить человека даже от смертельного ранения. Амулетами, позволяющими получить воду где угодно. Амулетами, сохраняющими еду свежей и горячей хоть десять лет подряд. И многим, многим другим, наши ремесленники очень искусны. Золота тоже хватает.

— Ну, жратвы и тканей можем хоть щас предложить, — оживился торговец. — Мы от кочевников едем к каливрам, только не знаем, нада им вяленое мясо и зерно, али нет, они в прошлый раз его неохотно брали, еле распродались. А ткань — обычное небеленое полотно.

— Мы все заберем, — заверил Анфар. — Если поедете по этой дороге, то за треть дня достигнете ворот Уантана. Только надо немного подождать, дорога только что создана и еще не успела остыть, обжечься можно.

— Тогда мы здесь лагерем встанем, а с утра к вам поедем, — решил Лейран, почесав свою кудлатую бороду.

— Проводников вам прислать или сами доберетесь.

— Так на хрена проводники? Дорога ж до самого города ведет?

— Да, — подтвердил правитель.

— Тады сами дойдем, ждите опосля полудня, — заявил старший караванщик.

— Хорошо, — кивнул Анфар, превратился в кайру, перед тем подхватив и спрятав в сумку шар строительного артефакта, и поднялся повыше.

Кейсав с Сейлой попрощались с караванщиками и тоже снова стали птицами. Некоторое время они кружили над караваном, начавшим разбивать стоянку, затем двинулись вдоль дороги обратно к городу. Следовало еще достроить тракт до самых ворот.

Времени на это ушло совсем немного, горожане не мешали своему правителю, видимо знали, на что он способен. Однако услышав, что завтра прибудет караван, оживились. Они давно не общались с людьми извне и очень хотели услышать последние новости. Да и свежее зерно пригодится — следовало как можно быстрее распахивать прилегающие к пустыне области степи, а старое зерно, которому больше ста лет, вряд ли взойдет. Правда, из-за этого могут начаться конфликты с каливрами — полукони людей очень не любят и не позволяют им селиться рядом. Но до мест их обитания довольно далеко, могут и не полезть. А в случае нападения боевых артефактов на складах хватает, да и правитель — чародей не из последних. Так что отобьются. Но лучше бы все-таки договориться, войны никому не хотелось.

— Ну что, убедились в полезности артефактов? — иронично поинтересовался Анфар.

— Я и раньше знал, что они очень полезны, но создавать умел разве что кое-какие мелочи, — пожал плечами Кейсав. — Фаэр почему-то почти не давал мне артефакторику, бурчал, что рано еще, нужно сначала рунологию как следует освоить, да и конструкты с вариаторами создавать научиться.

— И он полностью прав, — кивнул правитель. — Но теперь ваши знания вполне достаточны для того, чтобы освоить начала артефакторики. Твоей ученице ведь предстоит создавать себе посох, да и тебе давно пора себе новый делать, твой, откровенно говоря, просто поделка. И не только посох понадобится. Причем, я покажу чародейские способы создавать артефакты, не понадобится сидеть и вручную впаивать руны в основу. Есть возможность заранее создать общий конструкт и целиком внедрить его. Для этого придется научиться создавать виртуальные инструменты, существующие в вашем воображении, а на деле представляющие собой отражение энергетических. Идемте, покажу, как это делается.

Он отвел гостей в большую лабораторию, находящуюся неподалеку от тронного зала. В отличие от других владетелей Дэлоуэ, Анфар не имел дворца и не желал его иметь, живя прямо в апартаментах ратуши. Кейсав полностью одобрял такой подход, ему костью в горле стояла роскошь дворца лэрского герцога. И это притом, что пользоваться древним сооружением по-настоящему тот не умел. Вот лаборатория вызвала откровенную зависть молодого чародея, в ней можно было делать все — от изготовления артефактов до проведения не слишком громоздких ритуалов и варки зелий.

— Для более сложных действий есть ритуальный зал в подвале, — кивнул на пересекающиеся на полу несколько десятков пентаграмм и других чародейских фигур правитель. — Однако основу для создания набора виртуальных инструментов здесь можно сделать, как и кое-что еще.

Он выложил на лабораторный стол набор инструментов артефактора. Кейсав изучил его и завистливо выдохнул — это было нечто! Сейчас такие днем с огнем не сыщешь. А затем улыбающийся Анфар какой-то странной, вывернутой связкой создал полупрозрачную иллюзорную копию этого набора. Несколько мгновений, и призрачные инструменты скопом взлетели в воздух, принявшись вертеться в странной формы вихре. Затем накинулись на стоящий на подставке камень, мгновенно превратив его в додекаэр, после чего принялись наносить рунные основы на каждую грань. Когда это завершилось, призрачные инструменты исчезли, а в воздухе неподалеку возник столь же призрачный рунный конструкт. Некоторое время повисел, размножился и внедрился, буквально вплавился в каждую грань додекаэдра. Тот засветитлся белым светом, но едва заметно.

Кейсав с Сейлой с нескрываемым интересом наблюдали за всем происходящим, научиться вот так, на ходу создавать артефакты им очень хотелось — такое умение всегда пригодится. Это же где угодно, хоть в лесу, хоть в пещере, можно сделать то, чего тебе не хватает.

— Главное, четко понимать, что именно вы хотите получить от артефакта, — продолжил объяснять Анфар. — И создавать рунный конструкт с учетом всех условий и ограничений. А то ведь можно и нарваться. Я помню случай, когда один слишком много мнящий о себе молодой человек решил совместить в одном браслете функции защиты, мгновенного перемещения и атаки огненными и водными плетями. Казалось бы, ничего особо сложного, самый обычный боевой артефакт. Но он не предусмотрел влияния огня на воду и наоборот, поэтому при попытке использовать свою поделку был сильно ошпарен раскаленным паром. Спасти дурака наставники успели, но выздоравливал он долго, даже большое исцеление не помогало — пар был слишком насыщен чародейской энергией. Так что всегда учитывайте связи и взаимовлияние стихий. А уж особенно следите за связями Света и Тьмы, когда будете работать с ними. Там можно влететь и похуже, там душу можно потерять, все ее оболочки, и полностью начать путь заново, только с голым ядром. В итоге тысячи жизней придется прожить неразумными тварями, прежде чем снова станете разумными существами.

Все верно, этому Кейсава учил еще Фаэр. Нужно соблюдать величайшую осторожность при создании сложных конструктов, где используются разные силы, особенно первостихии. Ошибку совершить очень просто, и ее последствия могут быть страшными. Этому он и сам учил Сейлу, но повторить общеизвестные истины лишним не будет.

— Нужно четко осознавать, что ты делаешь в каждый момент времени. Например, сейчас перед нами додекаэдр, у него двенадцать граней, двадцать вершин, тридцать ребер и сто шестьдесят диагоналей. То есть накладываются двенадцать печатей, каждая из которых несет в себе сложный защитный и атакующий конструкты, завязанные в единый комплекс. Но эти печати мало связаны друг с другом, а значит, необходимо четко выделить все нужные связи в зависимости от нужных функций. Вот, смотрите.

На каждую вершину Анфар установил еще один небольшой конструкт, создающий обратную связь между прилегающими к данной вершине. Он разом установил все двадцать конструктов, словно способен был думать двадцатью потоками, а это однозначно было невозможным. По ребрам и диагоналям пробросил связующие цепочки, состоящие из особого вида рун. Затем замкнул основной контур и получил работающий артефакт.

— А что он делает? — не выдержала Сейла. — Вроде бы там и поисковые конструкты, и левитирующие, и преобразующие. Но во что? Да и атакующие с защитными зачем-то… Простите, но я не понимаю…

— Это поисковый артефакт, способный отыскивать и уничтожать скрытые чародейством небольшие отряды тварей, — улыбнулся правитель. — Именно благодаря таким Уантан и отбивался от нашествий, я не считал нужным рисковать жизнями людей, вот и разработал эту штуку, — он кивнул на пульсирующий призрачным белым светом додекаэдр. — Она и сейчас пригодится, поскольку твари снова появились. Незачем воинам гибнуть, если с небольшими стаями способен справиться артефакт. А если их будет десятка три, то и с большими.

— А почему такие не были известны во время войны с Даргалом? — удивился Кейсав.

— Видимо потому, что их знали только в Уантане, а Уантан к тому времени уже был скрыт в коконе, — пожал плечами Анфар. — Странно, что никто другой из первых чародеев ничего подобного не разработал…

— Они почти все погибли, когда сцепились между собой. Делать им было нечего, идиотам…

— Гордыня заела. Увы, этому греху подвержен и я, хочется считать себя сильнее и умнее других. Возможно, акала правы, и люди просто недостойны их знаний, поскольку дикари, тешащие чувство собственной важности. Но ладно, это все лирика, пора внедрять вам в ауры инструменты артефактора, чтобы вы могли создавать оные так, как я создал этот.

— Благодарю, такое умение пригодится, — кивнул Кейсав, Сейла поклонилась, Арфан пугал ее.

До самого позднего вечера они учились создавать простые артефакты, но получилось это далеко не сразу. Только когда глаза уже слипались от усталости, у молодого чародея получилось сформировать и внедрить в бронзовую пластику водный конструкт, способный делать то же самое, что и водное плетение, и добыть воду, где угодно. Как ни странно, Сейла смогла сделать это раньше учителя и гордо улыбнулась, получив похвалу Анфара.

Учитель с ученицей устали настолько, что у них не хватило сил даже раздеться, с трудом доковыляли до спальни, рухнули на кровати и мгновенно уснули. Утром гостей почему-то не разбудили, и они проспали почти до полудня. Поэтому едва успели позавтракать и прийти к западным воротам города до прибытия каравана. Тот довольно скоро показался на горизонте. Встречать его высыпало все, наверное, население Уантана, соскучившееся по новым лицам.

Дожидаясь, пока Анфар обсудит дела с Лейраном, Кейсав размышлял. Он понимал, что вскоре должен будет уходить. Точнее, улетать. И полетят они с Сейлой в замок Наэрта. Бывшую школу чародейства, в которой когда-то обучили Анфара и других первых людских чародеев. Именно ему, судя по всему, предстоит заново создать школу и подготовить тех, кто встанет рядом против жрецов Шиннаны. Позволить им погубить мир, превратив его в адскую клоаку, Кейсав не мог.

Его ждала война. Страшная, бескомпромиссная война. С Грахвой найти общий язык не получится, он одержим властью и службой своей госпоже. Что ж, придет время, и жрец уплатит за это свою цену. Страшную цену.