Однажды вечером зайка Петя сидел за столом и рисовал разноцветными карандашами.
Он уже нарисовал большой красивый дом с трубой, из которой шёл дым, лодку, плывшую по реке, и пёструю птицу, очень похожую на Сороку-Белобоку.
Время от времени зайка Петя посматривал в окно — за ним было темно и тихо. И вдруг послышался далёкий крик:
— У-ух! У-ух!
— Что это? — спросил зайка Петя.
— Это Сова кричит, — ответила мама.
— А почему она не спит?
— Сова спит днём, — объяснила мама, — а ночью летает по лесу. В темноте она видит лучше, чем на свету.
Зайке Пете очень хотелось увидеть Сову, и он спросил:
— Мама, можно я выйду и посмотрю на неё?
— Нельзя, — сказала мама. — В лесу уже прохладно, сыро, ты можешь простудиться. Иди мой лапки — будем ужинать, а потом — спать.
Зайка Петя положил карандаши и пошёл на кухню умываться. Он взял мыло и хотел уже мыть лапки, как заметил, что дверь на улицу не заперта.
«Выбегу на минутку, — подумал зайка Петя, — может, увижу Сову».
Он осторожно открыл дверь и вышел.
Лес стоял тёмный, мрачный, чужой, только знакомо шумели сосны. Ни звёзд, ни луны, всё закрыли облака.
Зайка Петя сел на пенёк и стал ждать, не появится ли Сова. Было холодно, и он скоро замёрз.
— У-ух! У-ух! — вдруг раздалось невдалеке.
Зайка Петя очень испугался. Ему показалось, что сейчас из тёмного, страшного леса, сверкая огромными зелёными глазами, вылетит Сова, схватит его и унесёт. Он убежал в дом и плотно прикрыл за собой дверь. Но от страха и холода его так трясло, что он долго не мог согреться. А ночью ему снилась Сова с её протяжным страшным криком: «У-ух! У-ух!».
Утром зайка Петя почувствовал, что у него болит горло.
— Мам, у меня горлышко заболело! — пожаловался он и удивился: таким незнакомым, хриплым стал его голос.
— Да у тебя температура! — сказала мама. — Где ты мог простудиться? Уж не выбегал ли ты вчера вечером на улицу?
— Я только на минутку…
— Вот и заболел! Теперь лежи в кровати, а я пойду вызову врача. — И мама ушла.
Зайка Петя лежал-лежал, и вдруг ему сделалось очень скучно. Укрылся он потеплее одеялом и стал смотреть в окно. Как хорошо было на улице.
А он даже не мог встать с кровати.
Но вот хлопнула дверь, в комнату вошли мама и доктор — дядюшка Барсук.
Дядюшка Барсук открыл свой чемоданчик, вынул из него белый халат, надел его и, взяв маленькую ложечку, сказал:
— Ну-ка, Петя, сядь и открой пошире рот.
Зайка Петя послушно сел и широко открыл рот.
Дядюшка Барсук посмотрел горло и сказал:
— Ничего страшного. Пусть полежит несколько дней. Ставьте ему горчичники, давайте лекарства, на ночь — молоко с мёдом.
Доктор сел за стол, выписал рецепт, пожелал скорого выздоровления и ушёл. А мама дала зайке Пете книжку с картинками и начала готовить обед. В окно заглянул Мишка-медвежушка.
— Что с тобой? Ты до сих пор в кровати? — удивлённо спросил он. — Почему не идёшь играть?
Зайка Петя хотел было сказать, что ему нездоровится, но голос у него пропал, и он мог только шептать.
— Он заболел, — ответила за него мама, — и на улицу не пойдёт, пока не выздоровеет.
Мишка-медвежушка очень расстроился.
— Тебе, наверное, скучно? — спросил он у зайки Пети. — Может, что-нибудь принести?
— Ничего не нужно, — сказала мама. — А если ты хочешь помочь, то сходи в аптеку за лекарством.
— Ладно! — согласился Мишка-медвежушка. — Я быстро!
Вернулся он очень скоро и поставил на стол бутылочку с лекарством.
— Спасибо тебе за помощь, — поблагодарила его мама. — А теперь иди гуляй, нельзя быть рядом с больным, можно заразиться.
— Выздоравливай быстрее, — грустно сказал Мишка-медвежушка, выходя от зайки Пети. — Я буду тебя ждать.
На следующее утро зайка Петя проснулся совсем здоровым, ни голова, ни горло не болели. И голос появился звонкий, весёлый.
— Мама! Мама! — обрадовался зайка Петя. — Я совсем выздоровел! У меня ничего не болит.
— Вот и хорошо. Сегодня ещё полежи, а завтра можно будет встать.
Зайка Петя сразу загрустил.
— Мне скучно! — сказал он. — Расскажи что-нибудь интересное.
— Что же тебе рассказать? — спросила мама.
— Однажды, — сказал зайка Петя, — Пуфик спросил у меня, почему у нас, зайцев, уши длинные. А я не знаю…
— Хорошо, — улыбнулась мама, — я расскажу тебе, почему у зайцев длинные уши.
И она стала рассказывать.