Зайка Петя съел на завтрак две большие красные морковки и выпил стакан тёплого молока. И сказал папе:
— Я пойду погуляю по лесу.
Папа кивнул головой.
— Сходи погуляй. Только от дома далеко не уходи. И вообще тебе уже пора подружиться с кем-нибудь. Плохо быть одному, без друзей.
Зайка Петя огорченно вздохнул.
— Я бы рад подружиться, а как? Я никого не знаю. Не с кем мне дружить.
— Старайся не давать в обиду слабого, помогать малышам, всегда быть честным — и друзей у тебя будет много.
Крепко запомнил зайка Петя папин совет и отправился гулять.
Бежит он по лесной тропинке, спешит посмотреть, как цветы цветут, как земляника на солнышке краснеет, как грибы растут, бежит узнать, что в лесу нового, интересного. Ведь зайка Петя там так давно не был — со вчерашнего вечера!
А в лесу хорошо!
Тихо, чуть слышно деревья шумят, в кустах птичка поёт, вдали ручеёк журчит…
Сел зайка Петя на тропинке, одно ухо — вверх, другое — вниз, и слушает лесную музыку. Сидел-сидел, слушал-слушал, пока не надоело, а потом вскочил и дальше побежал. Бежит и по сторонам смотрит, что где делается. Всё ему интересно, всё любопытно. Вдруг он увидел под развесистой сосной большую муравьиную кучу.
— Вот так-так! Вот так дом у муравьишек! А ну, посмотрим, как вы там живёте! — Сел возле кучи, воткнул в неё прутик и смотрит, что будет. Муравьишки сразу забегали, засуетились, а зайка Петя смеется:
— Вот вы как здорово умеете бегать!
Смотрел зайка Петя, смотрел — надоело ему. Выдернул он прутик и говорит:
— Ладно, муравьишки, играйте. А мне некогда.
И побежал дальше по тропинке.
А муравьишкам не до игры: нужно скорее домик свой чинить.
Бежит зайка Петя и поёт:
По тропинке я бегу,
Я бегу.
И чего-нибудь найду,
Я найду.
Жарко солнышко печёт,
Ох, печёт.
Ручеёчек вдаль течёт,
Вдаль течёт…
И вдруг увидел большую бабочку, которая летела совсем низко над землёй.
Зайка Петя сразу перестал петь, схватил прутик побольше и поскакал за бабочкой. Шумит на весь лес, прутиком машет. А бабочка посмотрела на него, крылышками сильнее замахала и улетела.
— Ты чего там шумишь? — услыхал зайка Петя откуда-то сверху и от удивления так и сел на задние лапки.
Сел и смотрит вверх, откуда голос раздался. И видит: на сосне гнездо, а из гнезда торчит голова с длинным клювом.
— Ты кто такой? Как тебя звать? — спросил зайка Петя.
— Я Боря, воронёнок. А ты чего там кричал?
— Это я просто так, — сказал зайка Петя и улыбнулся. — Спускайся ко мне, будем в пятнашки играть.
— Я не умею. Я ещё маленький.
— Ну, раз не умеешь, так и сиди там, а я дальше побегу. У меня дел много в лесу…
И зайка Петя вприпрыжку побежал по тропинке: топ-топ, топ-топ.
Попробовал красную с одного бока, но ещё кислую земляничку, расправился с целым семейством нарядных мухоморов, запустил шишкой в строгого серого дятла, вволю повалялся и покувыркался в солнечных лучах на мягких прошлогодних листьях.
А потом стало ему скучно, и он побежал домой.
Бежит по лесной тропинке и вдруг слышит, кто-то его зовёт:
— Зайка Петя! Зайка Петя, спаси меня!
Посмотрел зайка Петя вокруг — никого, посмотрел вверх, а там, на сосне, ухватившись за сук, сидит испуганный воронёнок Боря, а по стволу к нему подбирается большой чёрный дикий кот Васька. Как рассердился тут зайка Петя:
— Ах ты, чёрный разбойник! Ты куда полез? Вот я тебя! Слезай немедленно!
Кот Васька наклонил голову, чтобы узнать, кто это там кричит. Увидел зайку Петю, фыркнул насмешливо и полез дальше.
Тогда зайка Петя схватил шишку и что было сил кинул ею в кота. Но хотя он кидал шишки дальше других зайчат, всё же до кота её не добросил.
Кот Васька посмотрел ещё раз на зайку Петю и зашипел от злости.
— Мама! — заплакал воронёнок Боря. — Где ты?
Тут зайка Петя пустился во весь дух вперёд по тропинке. Бежит и кричит: «Караул! Помогите!».
Но тихо в лесу. Никто не откликается. Только сосны шумят.
— Помогите! — ещё громче закричал зайка Петя.
— Что случилось? — раздался рядом с ним тоненький голосок.
Смотрит зайка Петя, а это — Муравей.
— Кот Васька хочет воронёнка Борю съесть! Помогите ему, муравьишки!
— А ты зачем наш муравейник ломал? Мы его строили-строили…
— Я больше не буду, простите меня. Я вам много гусениц наловлю и морковку принесу…
— Ну да уж ладно. Смотри, в следующий раз не балуйся.
Муравей быстро-быстро сбегал к своему дому и позвал муравьев. Они кинулись к сосне, вскарабкались по стволу вверх, догнали кота и набросились на него.
Кот Васька, держась одной лапой за дерево, другой с себя муравьишек сбивает. И медленно вперёд продвигается.
Увидел зайка Петя, что дело плохо, и поскакал опять по тропинке.
И вдруг услыхал: тук-тук-тук. Посмотрел, а на сосне — серый дятел, в которого он бросил шишкой.
— Дядюшка Дятел, а дядюшка Дятел! — взмолился зайка Петя. — Прогоните кота Ваську. Он хочет воронёнка Борю съесть…
Серый дятел наклонил голову, глянул на зайку Петю и спросил:
— А ты зачем в меня шишкой кидал?
— Я больше не буду, простите меня, — заплакал зайка Петя.
— Ну ладно, в следующий раз будь умнее. — И серый дятел полетел к сосне.
А кот Васька уже совсем до воронёнка добрался, уже и лапу к нему протянул. Тут серый дятел изо всех сил как клюнет в розовый Васькин нос!
Кот Васька завопил диким голосом, когти его сами собой разжались — и он полетел вниз. Шлёпнулся на землю, посмотрел на зайку Петю злыми глазами и понёсся по тропинке в глубь леса. Бежит на трёх лапах, а четвёртой нос прикрывает.
— Так тебе и надо, чёрный разбойник! — закричал ему вслед зайка Петя. — В следующий раз не полезешь куда не надо.
Потом зайка Петя поблагодарил серого дятла и муравьишек:
— Спасибо, дядюшка Дятел! Спасибо вам, муравьишки! А ты, Боря, не бойся, он к тебе больше не полезет. — И, помахав ему лапкой, побежал домой, напевая свою песенку.