Зеленоглазка

Глава 6. Зеленоглазка

Лейн

Вот уже почти семь лет его отца не было рядом. Дорн погиб от руки лучшего друга. От руки того, с кем делил хлеб и воду в тяжелые времена, когда война простиралась по всем королевствам без исключения. Что отец чувствовал, когда познал предательство? Когда сидя в тепле и сытости у себя дома, никак не предполагал удара в спину? Лейну было всего четырнадцать, когда это случилось. Рослый мужчина с глубоким шрамом на лице в тот вечер был их гостем. Мать его приняла как родного. Отец и его друг пили почти до самого утра, когда на кухне послышался грохот и звук разбившейся посуды. Они с матушкой нечего не успели сделать. Только в глазах так и застыло бездыханное тело его отца, лежащее на полу спиной к верху, с торчащим из него тесаком. И только спустя полгода убийца объявился сам. Пришел в их деревню и снова вошел в их дом. Пришел с повинной. Сказал, что был пьян, дал два мешка серебром. Совесть замучила? Пытался откупиться от них с матушкой. Но что было Лейну до его денег? Он только и помнил, как выхватил отцовский меч из ножен и отхватил ему руку по локоть. Промазал. Лейн целился прямо в сердце, но гад выставил перед ним ладонь. Смотритель тогда лютовал. Где это видано чтобы в их деревне творились убийства? Ему хватило смерти Дорна, и вот через полгода уже новый рецидив. А убийца словно под крылом чьим-то ходил. Все ему ни почем. Однако спустя год удача того покинула. В их деревню пришли вести о его кончине, допрыгался предатель. Местные знали его в их деревеньке. Сказали, что нашли его тело неподалеку в ручье по весне. Лицо расплывшееся, однако шрам виден. Обрубок вместо локтя на правой руке, да грамота в кармане осталась на его имя. Убил ли его кто или сам решил утопиться с горя — история умалчивает.

Только вот что Лейну до того. Он оставил их с матерью без мужа и отца. Без кормильца. Его брат Кай жил далеко, и у него уже была своя семья. И теперь Лейн был за старшего в их доме. Он был единственным мужчиной. Матери тяжело давался быт после смерти отца. Почти всю работу делал Лейн, и даже помогал с готовкой и уборкой периодически. Но горевать всю жизнь никто не сможет. И матушка начала приходить в себя. Все же не одна осталась. По началу она резко состарилась со смертью отца, хотя всегда получала комплименты о своей внешности, коей возраст был ни по чем. Ее некогда длинные каштановые волосы покрылись сединой. Кожа поблекла, морщины взяли свое. Да и годков ей было уже к пятидесяти. Все же он был младшим сыном, и разница у них с Каем была почти пятнадцать лет. Теперь она почти никогда не снимала платка, даже дома. Синие глаза матушки стали цвета прозрачной водицы, будто и не было никогда тех ярких синих словно глубокое озеро очей.

Время ползло медленно, минуты сливались в часы, а те в дни. Лейн считал себя одиночкой. После смерти отца он мало кому мог доверять. Друзей у него в деревне было мало, но не потому, что его обходили стороной. Просто не до того ему было. Слишком много работы приходилось делать по-хозяйству. Когда все остальные отдыхали в праздники, Лейн попросту не выходил из дома. Находил себе занятия везде, где можно, только не с народом. Вот и матушка уже серчать начинала, гнала его на улицу, чтоб девку себе нашел, да поскладнее, да поумнее. Ей помощь по дому, все лучше будет. А что ему девки? Пустоголовые трещотки. Да он и пробовал, приглядывался, все не то. То у одной в голове одни наряды, да украшения, то у другой в голове только гулянья да веселье. А ему нужна была девка примерная, скромная, да заботливая. На что ему вечная гулена, с которой и поговорить то больше не о чем?

— Ну будет тебе тоже! — уперла руки в бока матушка, — Ишь ты какой! Так выбирать долго будешь, никого не останется, всех ужо разберут!

— Тебе помощь по дому нужна, сама говорила, — ответил он тут же.

— Ты обо мне сынок не беспокойся, чай не немощная еще. Ты мне внуков народи! Внуков! А там ужо разберемся.

Лейн только махнул рукой. Об одном у нее голова только и болела. Парень все чаще бывал то в кузне, то на конюшне. Набивал руки, занимаясь хозяйством, помогал иногда кузнецу за небольшую плату, косил траву в поле, работая у смотрителя. Так и шло его взросление. Уж и самому хотелось девку справную найти, чтобы ласку дарила по ночам, да заботой одаривала его. Вот и нашел на свою голову. Да только не сразу понял, что это она. Девчонкой еще нескладехой была совсем. В сестренки только что и годилась ему. Обижали ее местные дети, сторонились, камнями кидались даже. Такая злость порой на него накатывала, что хотелось всех разом проучить, да толку то! Дети они все еще. А что она им сделала? Ничего. Уж не потому ли что взрослеть начала, и красавицей становиться день ото дня? Не уж то за это можно так ненавидеть человека? Лейн и сам не знал. Жалко ее было ему, девчонка была ласковой, словно котенок брошенный. Лезла к нему, хвостиком ходила, стоило только раз заступиться за нее.

Вот занят работой по хозяйству во дворе, глядь — а она уж тут как тут. То траву поможет матушке подергать в огороде, то воды натаскает. А иногда просто спрячется у изгороди, да выглядывает робко, следит за ним. В сердце его тоска поселилась. Как объяснить девчонке, что мала она еще совсем для него? Да и хотелось ли ему что-то объяснять ей? Нет, пусть бегает сколько хочет, ему не убудет. Да и пригляд лишний раз не помешает за ней. Уж и матушка ее — госпожа Грейс заметила девичий интерес, а потому между делом и просила его приглядеть за ней. А Лейн и не против был. Умилялся только ее попыткам заговорить с ним между делом, да нелепым детским подаркам в виде различных шнурков с ракушками, да камушками.

Однако девчушка росла и подарки ее тоже. Скоро им на смену пришли пироги, да вкусности разные. Нескладеха стала становиться все прелестней. Округлилась где нужно, лицо приобрело утонченные черты, ноги вытянулись, фигурка стала ладной. И чем старше она становилась, тем злее становились чужие языки. Кажется Лейн и сам стал догадываться откуда ветер веет. Ох уж эти женские игры. Страшнее бабы зверя нет — эту поговорку он слышал издавна. Простая женская зависть, а в скором времени еще и ревность, ведь нет-нет, да кто-то из парней ему знакомых и вспомнит его маленькую зеленоглазку. Да он и сам позабыл, когда это стал ее считать своей, да и запамятовал, он пожалуй когда и прозвище то ей дал такое. Наверное привык уже к девчонке за столько времени. Вот только привык он к нескладехе, а она раз, и вырасти успела.

И все чаще его голову стали посещать совсем уж бессовестные мысли. Иной раз хотелось ударить себя по крепче, чтобы в миг отрезвить, но чуется ему — была это глупая затея. Чего только ему стоило просто смотреть в ее робкие зеленые девичьи глаза, да видеть ее румяные щеки. А как девушка замирала, стоило ему подойти чуть ближе. Нравился он ей, Лейн чувствовал это с самого начала и пользовался этим как последний негодяй. Представлял ее тонкую талию в своих руках, воображал вкус ее губ. Его внутренний демон хотел кружить ей голову, хотел слышать, как она нежно произносит его имя, хотел чувствовать ее дыхание на своей шее. И Боги — он знал почему-то, что девушка не посмотрит больше ни на кого другого. Идиот. Да кто ему сказал, что она не посмотрит? Еще как посмотрит! Посмотрит и не поморщится, стоит кому-то только проявить к ней хоть каплю доброты, как и он в свое время. Вон, взять хотя бы сына кузнеца. Тот постоянно за ней подсматривал, когда выпадала такая возможность, Лейн часто замечал осторожные взгляды мальчишки, однако свои мысли держал при себе. Вот только когда он заподозрил неладное уже в лице сынка смотрителя шутки разом кончились. Этот мерзавец имел все виды на нее и открыто хвастался своим приятелям как возьмет ее словно девку блудливую. Как она сама прыгнет к нему от радости, задирая юбку. Вот только с чего он это взял? Зеленоглазка боялась его до одури, обходила седьмой дорогой щенка. Еще бы! Этот наглец смел ей угрожать и шантажировать. Только от одной мысли хотелось пойти и открутить голову щенку. Но нельзя. Господин Реймонд и так постоянно наблюдал за Лейном, ведь считал, что тот может совершить что угодно после того случая с убийцей его отца.

Что ж, действовать открыто он не мог. Да и девушка даже и не догадывалась, что он чувствует к ней. Он понимал, что нравится ей, но ему этого было мало. Как мужчине — мало. Потому что видел — она еще совсем ребенок. Думает о нем как о хорошем друге, предмете воздыхания, и возможно даже влюблена. Но влюблена невинно, по-детски. Было решено сбавить градус внутри себя, а для этого нужно как можно реже видеться. Может тогда и девки перестанут говорить о ней всякое.

Однако все пошло не так как он планировал. Кто же знал, что сама госпожа Грейс уже давно спит и видит, как девку выдать замуж! Его это разозлило не на шутку. Его маленькая зеленоглазая девочка пришла на праздник уходящего лета, где царил хмель и страсть, где девицы зачастую прощались с невинностью в объятиях любимого, и где за это тебя бы попросту никто не осудил. Так славили лето. Не редко после таких празднеств игрались и свадьбы. Однако Лейну было не до того. Одна только мысль, что его девочку могли трогать чужие руки будила в нем самые ужасные эмоции. Он чувствовал себя первобытным зверем. Вот она стоит в легком белом платье перед ним, и ночная темнота рисует в глазах Лейна ее соблазняющей мавкой, чаровницей! Ее ноги босые, в руках легкая обувь. Почему она ее сняла? Мысли сами по себе рисовали одну картину хуже другой. Но здравый рассудок говорил — нет, она не из таких, видишь ее грустный взгляд? Она просто в очередной раз оказалась одна среди множества недобрых глаз. Однако демон внутри продолжал подначивать и кричал — накажи ее! Накажи — пусть знает, что она твоя! Возьми ее здесь и сейчас, покажи что чувствуешь! Тебе ничего за это не будет, она сама виновата что пришла, ты ведь так долго ждал этого. Потом точно никуда не денется. Внизу все зашевелилось, напрягая мужское естество, однако спину резко обдало холодом от этих мыслей. Боги, да что он за животное такое?! Лейн приказал ей ждать и вернулся к пруду, чтобы умыться прохладной водой. Венок в его руке едва не расползся от сдерживаемых эмоций. Откуда он у него? Он и забыл про то, как поймал его в реке, когда слух уловил чье-то присутствие. Оставив его на бережке, Лейн наскоро нацепил рубаху и вернулся к ней. Девушка почему-то была раздосадована его вопросами, чем злила его еще сильнее. Даже сейчас было видно, что она совсем не понимает для чего весь этот праздник. Почему же тогда она здесь? Ответ был прост — ее матушка. Но Лейн все равно был зол. Ох как же он был зол и на госпожу Грейс, и на девушку. Бедняжка еле поспевала за ним, когда тот тащил ее волоком домой. Она плакала, но старательно пыталась это скрыть.

Стоило только подойти к дому, как зеленоглазка стремительно скользнула ужиком домой и хлопнула дверью под удивленный взгляд женщины. Вот те на! Характер девушки начинал входить в силу. Лейн внутренне напрягся, но это на удивление его даже позабавило. Эта девушка должна была быть его. Она точно будет его. По-другому никак.

— Лейн что случилось? — испуганно проговорила она.

— Пока ничего не случилось, госпожа. Благодаря мне.

Женщина не совсем поняла, выжидая его дальнейшего объяснения.

— Она еще совсем ребенок. Почему вы решили ее отпустить на праздник?

Госпожа опустила взгляд вниз, а затем нахмурила брови.

— Лейн она уже вполне взрослая девица. Ей нужно учиться общаться с другими людьми, да и замуж скоро.

— Ей пятнадцать, на сколько мне не изменяет память.

— Я вышла замуж, когда мне было шестнадцать. Не вижу ничего плохого в том, что я отпустила дочь погулять.

Парень устало потер переносицу.

— Это конечно не мое дело, но пора бы тебе уже понять, что ее детство закончилось. А может ты раздосадован чем-то другим? — хитро посмотрела женщина на него из-под косынки.

Не в бровь, а в глаз госпожа Грейс. Лейн не смог сдержать ухмылку и от нее это не укрылось, от чего женщина даже утвердительно хмыкнула в тон своим мыслям. Однако никто из них не проронил ни слова о том, что творилось в их думах, оставаясь каждый при своем.

— Что ж, спокойной ночи вам, прошу еще раз прощения, — проговорил он, удаляясь от дома.

А что он забыл на том празднике? Да черт его знает. Лейн тоже решил сходить по заветам своей матушки, вот только толку-то? Может лишь для ее спокойствия? Однако хоть он и старательно прятался в тех камышах одна девица его все же нашла. Та блондинка, которая уже не первую неделю вилась рядом, словно надоедливая мушка.

— Привет Лейн, ты почему совсем один тут? — наигранно робко произнесла она.

— Хельга, — отозвался он ровным тоном, — ну привет…

Он знал ее возможности и методы общения с противоположным полом. Она точно была не из робких девушек, и кто знает может уже познала сладость ночей. Лейн ухмылялся про себя, однако девушка подумала, что его улыбка верно предназначалась ей, поэтому все уверенней начинала лепетать, словно вплетать в паутину все новые узелки.

— Знаешь, если честно я так рада тебя видеть здесь…

— Неужели? — улыбнулся он, вставая с мостика и уверенно направляясь в ее сторону.

Хельга раскраснелась и приспустила ворот платья с плеча едва заметно, чтобы были видны ее ключицы.

— Да… Все время только о тебе и думаю…

— Интересно… И когда же ты все успеваешь только, а? — насмешливо поддел он ее, а затем продолжил, — Наверное в перерывах между свиданками с Браном, да его друзьями?

Казалось бы, обычная девушка, пойманная с поличным со стыда бы сгорела, а эта почем себе знает — улыбается да хитро подмигивает, еще и плечиком пожимает.

— Враки все это. Девки горазды болтать. А не от того ли, что я красива да ладна? — улыбнулась она, ответив на приближение Лейна к ней, после чего прытко прихватила того за рубаху.

Парень слегка опешил от того натиска, но большего к обольстительнице не почувствовал. Вот если бы его зеленоглазка так прикоснулась, он наверное растерялся бы как мальчишка… а может и нет. Может он бы притянул ее к себе и… Лейн встряхнул головой.

— Иди ка ты на праздник. Там без тебя поди уже не так весело, — отцепил он ее кулачок от себя.

Хельга надула губы, а затем хитро улыбнулась.

— Не пожалей потом Лейн.

Парень только улыбнулся и помахал ей рукой. А затем сняв рубаху нырнул в прохладную воду. Эта девка снова взбаламутила его мысли о зеленоглазке и теперь нужно было остудить голову.

Прошло пару дней, а девушка так и не показалась на улице. А может он плохо смотрел по сторонам. Не уж то обиделась глупая? Лейн все чаще себя ловил на мыслях о ней. Все это съедало его тоской по ночам. Хотелось просто видеть ее рядом с собой. Знать, что с ней все в порядке. Знать, что она все еще думает о нем и может так же вспоминает его по ночам. Лейн потряс головой, прогоняя бредовые мысли из головы. Нет, навряд ли она думает о нем по ночам. Она невинное дитя. Это только в его голове демон подсовывает картинки одна развратней другой, стоит только тому головой коснуться подушки.

На утро он решил прогуляться до конюшни, помочь с денниками господину Нортону. Не за плату, а так по-соседски. Разговоры шли легко, а дела делались скоро. Конюх рассказал не очень приятные новости к тому же. Близилась война, и кажется ходу назад уже не было. Пока тот ездил в город, покупал овса на зиму, много чего узнал у местных. И вот почти к полудню все дела были закончены. Лейн направился домой к обеду. По пути ему встретился Марко — его хороший друг. Он сдружился с ним где-то несколько лет назад и пока еще ни разу не замечал за ним ничего лихого. Парни были примерно одного возраста, а потому разговаривать им всегда было о чем. Марко был обычным парнем с темной короткой стрижкой и широко поставленными серыми глазами. Нос горбинкой, в ухе серьга. Сам по себе немного щербатый, но всегда словоохотлив на шутки. Девкам он не особо нравился, однако к удивлению, при всем при этом, от дефицита внимания тот не страдал, нет-нет да и сцапает девчонку какую. Сначала и не смотрит на него девка, носом воротит, а спустя время уже сидит в глаза заглядывает, да с каждой шутихи заливается словно соловей. Умел он их располагать к себе, что говорить уж. Жениться однако тот не торопился, все приглядывался.

— Привет друг, куда путь держишь? — улыбнулся парень ему, доставая руку.

— Домой иду, у конюха нашего был, помогал ему. Новости слышал?

— А то, как же. Слышал, слышал, — притих тот, погрустнев, — Надеюсь это всего лишь слухи.

Лейн только похлопал того по плечу и покачал отрицательно головой.

— Не слухи это. Дыма без огня не бывает, ты же знаешь.

Марко вдруг резко напрягся и развернул Лейна лицом в обратную сторону, на что-то указывая взглядом.

— Что б его, недомерок, — процедил друг сквозь зубы.

Лейн тут же заметил тонкую фигурку девушки возле колодца, а рядом с ней Брана. Тот нагло ей что-то говорил, а потом неожиданно со всей злости пнул ведро с водой рядом. Девушка испуганно отскочила и сжалась в комок. Внутри резко все скрутило от бешенства. Лейн прямой наводкой двинулся на них. Хотелось разорвать щенка голыми руками. А он знай себе стоял да теснил девушку назад, еще и ухмылялся.

— Остынь Бран. Кажется, ты пугаешь девушку, — проговорил он, смотря тому прямо в глаза.

Та резко обернулась и в ее зеленых глазах тут же забрезжила надежда. Она была до смерти напугана. Лейн едва сдерживал себя, чтобы не убить его прямо на месте.

— Мы просто мило беседовали, что тебя так насторожило? — улыбнулся он ему своей белозубой и непринужденной улыбкой.

Парень слегка опешил от его наглости и вседозволенности. Бран не боялся его, потому что знал — пока смотритель в деревне, Лейн ему ничего не сделает. Ему стоило не малых усилий чтобы не дернуться в его сторону.

— Что ж, отлично, у Астрид много дел, мы пожалуй пойдем, — проговорил он жуя каждое слово, а затем быстро наполнил оба ведра и уставился на щенка.

Бран и не собирался уходить, все продолжал прожигать ее угрожающим взглядом. Лейн давал ему время, но по итогу не выдержал и громко шваркнул тем ведром, что было в руке, грубо опустив его на скамейку.

— Проваливай, — прорычал он, уже едва контролируя себя.

Бран тянул время. Но в конечном итоге он развернулся и зашагал в противоположную сторону.

Лейн с наслаждением посмотрел ей в глаза, от чего девушка тут же покрылась румянцем. Уже ожидая от нее слова благодарности, да полный восхищения взгляд, зеленоглазка вдруг на удивление расстроила его. Девушка выхватила из рук одно ведро и потянулась за вторым.

— Слушай я просто помогаю тебе, дай мне доделать все до конца, — обескураженно проговорил он, не давая ей возможности забрать второе. Боги он что цепляется за них как за предлог побыть с ней хоть немного? Когда он стал таким жалким? А может она и вовсе теперь не хочет с ним знаться?

— Да что ты вечно со своей опекой лезешь?! — не выдержала девушка.

Лейна словно облили студеной водой. Он даже на минуту побледнел, пытаясь осознать ее слова.

— Я сама, — девушка опустила глаза, стараясь не встречаться с ним больше взглядом.

Внутри все скрутило от боли. Хотелось схватить ее и встряхнуть. Хотелось закричать на нее. Неужели я больше не люб тебе?!

Однако Лейн молча отдал ей второе ведро и проводил ее пристальным взглядом до самого поворота.

На смену ей подошел Марко, положив ему руку на плечо.

— Что, так и тешишь себя надеждами на нее?

Лейн резко обернулся и непонимающе уставился на друга, а затем снял его руку.

— Дай ей годик другой, не доросла еще, — продолжил он.

— Ошибаешься. Она уже не ребенок. Захочет, прибежит сама, — со злости проговорил Лейн, не узнавая своего голоса.