Земля и небо

Эпилог

Конечно же полностью предотвратить катастрофу не удалось — нескольким боеголовкам удалось сохранить параметры системы наведения и они достигли поверхности, поразив намеченные цели. Часть из них находилась в удалённых от крупных поселений военных объектах, но всё же произошло несколько ядерных взрывов в крупных городах.

России, Америки и Европы. Ещё часть боеголовок, после недолгого дрейфа на низких орбитах упала в безлюдных местностях и в океаны, остальные были собраны с орбит разной высоты Атмосферным контролем, стянуты вокруг остатков разбитой телом одного из Левиафанов орбитальной станции и отправлены в сторону Солнца.

Сильнейший нагрев атмосферы, произведённый плазменными орудиями, вызвал множество погодных катаклизмов, парализовавших всю жизнь на планете на долгие и долгие месяцы. Более-менее нормальные погодные условия удалось восстановить только после того, как на помощь Атмосферному контролю прибыли орбитальные станции с Марса и района газовых гигантов.

Решительные действия Адмиралов спасли мир от гибели, позволили предотвратить ужасные последствия ядерной зимы и массовую смертность среди населения всей Земли, однако же погодные катаклизмы поставили всё человечество на край голодной гибели. За зиму 2204/2205 годов, пока происходило восстановление баланса атмосферы, население Земли сократилось более чем на миллиард. Люди умирали по разным причинам: при взрывах ядерных боеголовок и от последствий лучевой болезни в заражённых районах, от голода — пропал весь урожай лета 2204 года, от пищевого отравления или несвоевременного поступления синтезаторов пищи, психологические расстройства приводили к случаям массового суицида…

С другой стороны, не было ядерной зимы, не произошло глобального заражения территории планеты радиоактивными веществами, инфраструктура как на грунте, так и в космосе была нарушена, но вполне подлежала восстановлению. Произошедшая катастрофа и годы совместного труда по восстановлению хозяйства сплотили человечество, позволили всей цивилизации осознать важность мира на Земле и то, насколько уязвима жизнь на планете, насколько важно мирное сосуществование и как страшны последствия необдуманных решений.

Экипажи крейсеров смогли принять участие в устранении последствий конфликта лишь частично — страшное ускорение во время перелёта Марс-Земля подорвало здоровье большинства из космонавтов и они подлежали списанию на грунт. Современная медицина могла сохранить им жизнь, но здоровьем космены пожертвовали ускорив корабли почти до восьми «же».

Только через десять лет после инцидента, о котором многие жители Земли имели жалкие обрывки информации, ООН решилось обнародовать все подробности произошедшего, рассказав о подвиге «Георгия Победоносца» и «Саратоги». По этому случаю были учреждены памятные знаки, льготы и пожизненное содержание участникам событий, коих осталось к тому времени несколько десятков человек.

Николай Фёдорович Кряжов награду получил посмертно.

Поначалу Адмиралы приняли деятельное участие в преодолении последствий катастрофы — крейсера после некоторого ремонта превратились в координационные центры и ремонтные мастерские. Под наблюдением космической пехоты крейсеров проходили мирные переговоры в Сантьяго, орбитальные бомбардировщики развозили гуманитарную помощь и восстановительные бригады в пострадавшие районы, но потом, когда всё улеглось, Адмиралов подвергли обструкции.

Они спасли мир — этого никто не отрицал. Но как это обычно бывает в наше подлое время, нашлись горячие головы, на все лады восхваляющие войну до победного конца, сослуживцы кто за глаза, а кто напрямую обвинявшие Адмиралов в нарушении воинской присяги. Бесились разного рода защитники природы и прочие болтуны и дармоеды, во множестве производимые нашей цивилизацией…

Кёртис Джейкоб Остин III остаток дней провёл в отставке, на своём ранчо в Канзасе. Внукам он оставил мемуары, через четверть века после его смерти ставшие бестселлером.

Николай Фёдорович Кряжов некоторое время преподавал в Военно-космической академии имени А. Ф. Можайского, после чего до самой кончины жил в родном Владивостоке.

Генерал-майор Белоусов получил очередное звание, был награждён орденом Жукова с весьма расплывчатой формулировкой в наградном листе. После продолжительного отпуска, генерал-лейтенант Белоусов вернулся к исполнению своих обязанностей.

…А Кирилл и Настя поженились. У них всё хорошо.