Зенитки для тарелок

Глава 6.

Чем и обо что стучали двадцать четыре часа в сутки, населившие импровизированный бункер люди, я представлял плохо, но очень хотел пойти и пристрелить их. Возможно даже не отводя в предварительно в сторону Святослава, буквально прописавшегося среди разнорабочих.Уж больно громко у них получалось и это не давало мне уснуть. Правда, следует признать, в ближайшие полчаса-час мне их трудовой энтузиазм будет скорее помогать, чем мешать. Храпеть или даже терять сознание перед непосредственным начальством очень не рекомендуется с точки зрения карьеры. А прибывшие в наше убежище военные были именно теми, кто так или иначе определяет жизнь всех людей оставшихся на не оккупированных территориях. Во всяком случае, в радиусе двухсот-трехсот километров от моего текущего местонахождения.

Генерал-майор Синицын Петр Валентинович со своим штабом, который так и тянуло назвать свитой, прибыл посреди ночи, чтобы получить у ученых ответы на вопросы. Хоть на какие-то. И потому персонал центра по изучению пришельцев, уставший до состояния полного озверения после нескольких вскрытий и попыток разобраться, что есть что в инопланетных трофеях, был вынужден вместо свидания с подушкой подготавливать для военных чинов настоящую презентацию. Со слайдами. Лев Борисович, шатающийся от упадка сил, но с горящим в глазах огнем азарта первооткрывателя на этом настоял категорически. По его мнению люди, одевшие мундир и дослужившиеся до высоких чинов, информацию, не подкрепленную графически, а лучше тактильно, зачастую просто отказываются понимать. И потому теперь ученые, которых кроме моего непосредственного начальства на базе откуда-то взялось сразу шесть штук, сидели с умным видом и старались не кивать упорно поникающей вниз головой, а я, чудом ухвативший после завершения вылазки в подвергшийся атаке поселок пару часов сна, как самый свежий и одновременно самый младший из них выполнял тяжелую физическую работу. Щелкал мышкой, чтобы проектор менял одну картинку на другую.

-Первый зафиксированный аппаратурой неопознанный летающий объект возник на орбите нашей планеты в девять часов восемнадцать минут по Московскому времени в районе Колорадских гор, - Лев Борисович чтобы не вставать, водил по замершей на экране фотографии тонкой красной точкой лазерной указки. И это нервировало. Когда вот почти такие же лучи, плюющие на тот факт, что излучение должно распространяться беззвучно, свистели над ухом и кипятили асфальт даже на безобидную игрушку начинаешь смотреть с большим подозрением. - Причем появился он не где-нибудь, а над военной базой наших заклятых союзников, которую немедленно атаковал. Был это объект наиболее крупного из известных нам типов, которому присвоили название 'Улей' из-за большого количества мелких летательных аппаратов, постоянно окружающих его на манер пчел. Над подобными местами часто пролетают спутники и потому в том, что один из них заснял нападение, нет ничего странного. В течение чуть менее чем двух часов над США, Канадой и Тихим океаном появилось еще около шестидесяти таких летающих островов. Причем они именно появились, а не вошли в атмосферу. Спутники, до тех пор, пока их основную массу не сбили, так и не зафиксировали ничего похожего на приближающиеся к планете корабли. А оставшиеся и поныне не различают в космосе почти ничего не обычного.

Лично я в той мешанине пятен с размытыми контурами, которая застыла на экране, не смог бы пришельцев отличить от облака или там детали ландшафта, но военные с умным видом кивали. То ли их учили читать подобные картины, то ли не хотели выглядеть идиотами.

-С высокой степенью вероятности нами была принята гипотеза о том, что агрессоры телепортировались к нам, а не прибыли каким-либо иным более привычным методом, - продолжал разливаться соловьем Лев Борисович. - Косвенным свидетельством этого может служить тот факт, что постоянно сдвигающаяся точка фокуса, куда прибывали силы вторжения, к двенадцати ноль ноль по Москве оказалась уже посередине океана, в районе, где и крупных островов то нет, успев пересечь треть своеобразного Земного меридиана . И лишь оттуда объекты типа 'Улей' и вылетевшие из них объекты типа 'Тарелка', 'Шершень' и 'Стрекоза' следовали к своим целям, которые вне сомнения были намечены для них заранее. Правительства ряда государств пытались договориться о согласовании ударов по ним, в том числе и ядерных, а некоторые пытались провести подобные акции и без решения формальностей, но у них ничего не получилось. И вот почему.

Ученый сделал мне знак, и я сменил картинку.

На этот раз в зависшей на экране темной кляксе опознать НЛО было можно. Если напрячь воображение. Очень сильно. А еще в ней можно было узнать амебу, брызги краски и муху, врезавшуюся в стекло гоночного болида.

-Объекты типа 'Станция', - мрачно провозгласил Лев Борисович. - Не слишком большие, по сравнению с 'Ульем', каждый менее километра в поперечнике. Предположительно представляют собой астероиды, превращенные в подобие космических кораблей. Возникли в разных точках открытого космоса неподалеку от орбиты Земли в количестве пяти штук и принялись очищать окрестности планеты от наших спутников и просто мусора лазерными импульсами колоссальной мощности. Причем стрелять они способны по нескольким целям одновременно. Взлетевшие ракеты и места, откуда они стартовали, а также ряд других военных объектов уничтожались тоже ими.

-Нам из авиационных частей и еще функционировавшего в тот момент командования обороной страны успели доложить о воздушных боях и даже потерях противника, - заметил генерал. - Увы, без подробностей. Может у вас есть какие-то способы прояснить обстановку? Я слышал, здесь есть какие-то электронщики, сумевшие выйти на связь с остатками орбитальной группировки.

Не слышал и не видел. Впрочем, мне некогда было даже базой толком познакомиться. Ничего, успею еще.

-Из-за большого количества целей Станции не успели сбить все успевшие взлететь в воздух до уничтожения аэродромов самолеты, и часть из них прорвалась к неприятелю, - вздохнул ученый.- Отдельные успехи были, но в общем и целом счет воздушных боев оказался далеко не в пользу жителей Земли. Размен составил примерно пятнадцать к одному, против легких и в редких случаях средних машин врага. На слайдах этого нет, но если хотите после окончания заседания покажу материалы, записанные старым метеорологическим спутником, якобы отслужившим свое и удалившимся очень далеко за границы Земной атмосферы. Пока инопланетяне его и ряд других подобных объектов не уничтожили, видно не посчитав их функционирующими, но о глобальной системе наблюдения можно забыть, а средств для нападения там у нас никогда и не было. Максимум их возможностей - снимки, сделанные на статичной орбите, пролегающей по большей части над неинтересными в ближней перспективе районами планеты. Да и то есть шанс, что враги сигнал перехватят, а по нему выследят и работающие орбитальные телескопы и даже нас.

-На войне подобный риск всегда существует, - не впечатлился его словами Синицын. - А вообще от наших космических войск много уцелело? Через них можно наладить связь с удаленными района страны, ситуация в которых пока неизвестна?

-Увы, успех в этом деле если и будет, то совершенно незначительный, - покачал головой Лев Борисович. - Жалкая горстка космических искусственных объектов двойного назначения действительно уцелела, поскольку их предполагалось использовать в случае начала глобальной войны и, соответственно, маскировали всеми возможными методами. Но сугубо мирные, по спецификации, аппараты все сбиты, в покое оставили лишь космический мусор, да и тот не весь. К тому же связь с большей частью еще работающих на нем устройств, как вероятно и ключи к сохранившимся ядерным зарядам, потеряна вместе с правительством. Просто чудо, что среди нас оказался человек, лично участвовавший в разработке нескольких подобных систем и знающий особенности их работы и коды доступа. Но я сумел добиться отклика лишь от одной машины. Не самой лучшей, к слову.

Так значит мой начальник - и есть тот таинственный электронщик? И когда он все успевает то? Ведь резал же пришельцев вместе со мной.

-Давайте сейчас вернемся к рассмотрению сил врага, - решил генерал-майор. - А о спутниках потом поговорим.

-Именно из-за Станций мы и не можем сказать точно, сколько объектов типа 'Улей' прибыло к нам в гости, - с готовностью стал жаловаться на судьбу человечества внимательным слушателям ученый. - Достоверно зафиксированное число крупных атмосферных кораблей пришельцев перевалило за шесть десятков, но их точно больше. Может даже раза в два или три. Успешных попыток уничтожения Ульев не было, хотя несколько самолетов сближались с ними на дистанцию открытия огня. Безрезультатно. Слишком уж цели велики, чтобы их можно было пронять обычными ракетами или тем более авиационными пушками. Они и против Шершней плоховато работают то.

-С какой скоростью они передвигаются? - спросил кто-то из военных.

- 'Тарелки' способны преодолевать звуковой барьер, остальные вроде бы нет, - пожал плечами Лев Борисович. - Станции же в атмосферу так и не вошли ни разу. Неизвестно, могут ли они это делать вообще. Так, идем дальше. В десять двадцать девять по Москве пришельцами была предпринята атака на строго секретный объект НАТО под кодовым названием 'Иерихон', который, как вам известно, является прототипом установки, способной манипулировать сознанием людей через разнообразные средства массового вещания. Инопланетяне явно знали, куда шли, что еще раз подтверждает наличие у них превосходных разведданных.

Так вот чем было то внушение, которое так меня напугало. Даже не знаю, радует меня этот факт или огорчает. Все-таки люди изрядные свиньи, раз готовят такие подлянки сами себе.

-К счастью долго им удержать захваченное не удалось, - продолжал рассказывать Лев Борисович. - Система самоуничтожения объекта сработала, пусть и не сразу и теперь 'Иерихон' превратился в обломки, а восстановить быстро не получится, даже имея чертежи. Да и глобальные сети по большей части приказали долго жить, а в локальные еще поди вклинься так, чтобы их сразу не выключили. В общем, противник получил полное господство в воздухе и за пределами атмосферы, после чего начал планомерно уничтожать военные объекты. И вот тут-то начинаются главные странности, поиск ответа на который, быть может, является сейчас делом самой первой необходимости.

-Да ну? - Удивился и, кажется, даже слегка рассердился генерал-майор. - Действительно? Они важнее, чем вражеские оккупационные войска на нашей территории и остатки разлетевшихся в стороны радиоактивных веществ из сбитых ракет? Да даже если эти инопланетные упыри умудрились подстрелить над северным полюсом Деда Мороза, на фоне происходящего кошмара это происшествие не сильно выбивается из общего ряда!

-То, что произошло едва ли через час после начала вторжения, к мистике не имеет никакого отношения, - покачал головой представитель космических войск России. - Скорее к преступной халатности нашей разведки. Или прямому предательству. Помимо официальных военных баз, корабли пришельцев устроили штурм двух крохотных островков в Тихом Океане, расположенных в паре тысяч километров друг от друга. Официально не обитаемых. И им ответили.

-Ну и что? - спросил кто-то из свиты Синицына. - Подумаешь, была у американцев база, на наших картах не отмеченная. Или две. От границ же далеко! Не то что Прибалтика или Европа, до которой доплюнуть можно...

Вместо ответа ученый сделал мне знак, и я сменил слайд. На появившейся картинке даже полный профан мог углядеть отчетливо видную яркую полосу, упирающуюся в нечто темное и напоминающее формой огурец со стрекозиными крылышками. Дырявый в нескольких местах.

-Это лазерное оружие огромной мощности, - просто сказал Лев Борисович. - Стреляющее с земли по объекту тип Шершень, скорее всего являющемуся неким аналогом ударного крейсера. И пробивающее его насквозь. Прежде чем те острова буквально разнесли на кусочки, они успели уделать несколько десятков подобных махин, не сильно уступающих в размерах авианосцу! Так же с обоих островов палили по Станциям, после чего одна из них взорвалась, а вторя получила многочисленные повреждения и больше не стреляла. Третью неведомые жители теплых морей, владеющие технологями, опережающими земные на порядок и схожими с оружием противника, судя по информации, полученной из ближайшей обсерватории, поцарапали, но не сильно.

Помещение наполнилось пораженным ропотом, унять который не смог с первого раза даже генерал-майор.

-Значит, они тут не первые, - наконец-то резюмировал он, когда тишина более-менее восстановилась. Жаль, что мы ничего об этом не знаем, но большой беды в произошедшем не вижу. Как говорится, враг моего врага мой друг. Хотя бы на какое-то время. Но вопрос вы действительно перед нами поставили очень интересные, всех выживших представителей спецслужб, которых сможет найти, будем очень подробно трясти насчет ходящих по отделам баек о тарелочниках и контактерах, вроде бы был специальный отдел, который ими занимался.

-В Москве, - кивнул Лев Борисович. - Был я там, неоднократно, когда за упавшие не туда модули извинялся или в сфотографированном кем-то НЛО воздушный шарик узнавал. И то ли врали мне те кто там сидит в лицо, то ли наши специалисты не способны найти авангард инопланетной цивилизации на собственной планете. Ладно, в крайнем случае о произошедшем можно будет расспросить противника, когда у нас наконец-то появятся пленные. Уж инопланетяне то должны знать, кого именно уничтожали с немалыми для себя потерями. Кхм, мне продолжать дальше?

-Разумеется, - последовал ответ от главы сопротивления.

-Авиацию и ракетные части в основном гробили уцелевшие Станции, принципиально недостижимые для ответного удара. Кстати, хочу заметить одну вещь. Если в начале вторжения они сыпали лазерными лучами, как горохом из прохудившегося мешка, то уже на второй день конфликта, после уничтожения самых главных очагов обороны людей, проявляли куда меньшую активность. С течением времени тенденция нарастала, а сейчас они уже практически не стреляют.

-Берегут боеприпасы или опасаются сильно износить технику, заменить которую без хорошего снабжения с родины проблематично, - пожал плечами какой-то из находящихся в задних рядах военных. - Знакомая проблема, с океаническими кораблями или подводными лодками, ушедшими в дальний рейд, те же трудности. Да и не в каждую цель будешь палить из главного калибра, если один снаряд стоит как зарплата капитана.

-Возможно, - согласился с ним Лев Борисович. - Шершни зачищали зенитную артиллерию и обычные войсковые части, не обращая особого внимания на противодействие имеющимися средствами, хотя вроде бы какой-то урон и получали. Тарелки гонялись за мелкими кораблями, танками, отдельными батальонами и прочими относительно мелкими целями, и несколько их удалось сбить, увы, но слишком далеко отсюда, чтобы к месту крушения смогли бы наведаться наши бойцы. Ульи же в составе эскорта не отдаляющихся от них слишком далеко Стрекоз, весьма слабо защищенных на общем фоне, но крайне многочисленных, следовали по расчищенным для них от точек ПВО и авиации маршрутам. Следовательно они либо очень ценный, либо принципиально уязвимы, да к тому же довольно медлительны даже по земным меркам.

-Их осторожность и дала нам время на эвакуацию. - Пробурчал генерал-майор. - А еще то, что враги начали с Америки, потом прошлись по Китаю и малонаселенному Дальнему Востоку и лишь потом сунулись к нам, в Россию, откуда достаточно быстро передислоцировались в Европу. Рискнули бы они всеми силами ударить, распылив их на отдельные части, следующие к своим целям по кратчайшим маршрутам, и мы бы 'мама' сказать не успели. Ну, разогнать по лесам личный состав и вынести материальную часть точно бы не смогли.

-Скорее всего, - согласился сидящий рядом с ним тип, обладатель погон, на которых красовалось три звезды. - Но вероятно они опасались потерь, если сунутся без мощной артиллерийской подготовки. А значит, Лев прав, мы можем их сбивать. Вопрос только как.

-Уничтожив подавляющее большинство объектов, которые могли бы нанести им повреждения даже теоретически, - продолжал подводить итоги первых дней войны Лев Борисович. - Пришельцы начали следующий этап своей деятельности. Захват людей. Причем не каких попало, а умных и образованных в области естественных наук. Под ударом оказались крупнейшие ВУЗы и их филиалы. К ученым с мировым именем тарелки на дом прилетали. И это не шутка. Зачем они понадобились инопланетянам пока непонятно, но есть два возможных решения этого вопроса. Первый: они нужны им самим. Второй: они не хотят, чтобы у людей остались те, кто способен найти решения внезапно свалившихся к нам на голову проблем.

Хм...не знаю уж почему, но мне тот вариант, где наших ученых похищали для того, чтобы заставить плясать под свою дудку выглядит более вероятным. В принципе такие специалисты практически априори не дураки и могут быть быстро переучены на новые специальности, полезные уже захватчикам. Ну, по-моему, за год при сильном желании можно освоить абсолютно новую область с нуля на вполне достойном уровне, ведь методом кнута и пряника можно творить чудеса. В наших ВУЗах де факто нет ни то ни другого, но если отстающих показательно расстреливать, а делающих успехи, к примеру, не бить и кормить почаще, даже медик, математику помнящий только из-за необходимости считать деньги, научится чертить от руки схемы космических кораблей и производить все расчеты при помощи логарифмической линейки.

-Активные действия в этом направлении продолжались чуть меньше суток, - продолжал восстанавливать картину произошедшего Лев Борисович, - а затем резко прекратились. В центре крупнейших городов и наиболее промышленно развитых центров мира были произведены посадки кораблей типа Улей, после чего они оказались огорожены непроницаемыми силовыми полями и тут я передаю слово Семену Петровичу.

-Благодарю, - с места встал тот самый обладатель трехзведных погон, сидящий рядом с генерал-майором. - Но сказать мне особо нечего. Под куполами, с которыми удалось установить сообщение при помощи знаковой азбуки, пришельцы пока не ведут активной деятельности. В центре каждого оккупированного населенного пункта ими затеяно какое-то довольно масштабное строительство, отгороженное отдельно непрозрачными барьерами. Туда не людей пускают, оттуда тоже никто не выходит. Беспорядки и автомобильное движение на улицах не допускаются знакомыми нам автономными устройствами типа 'Краб', которые ходят внутри многочисленными, но мелкими отрядами, но на людей не нападают, припасов пока хватает, электричества нет. Раз в день при помощи Стрекоз, которые как оказалось, оснащены внешними динамиками, зачитывается обращение от некоего 'Совета Матерей', в котором требуют соблюдения спокойствия и просят не покидать без веской причины своих жилищ.

Точно эти уроды собрались человечество в рабство загнать. Мы, люди строили фермы для животных, а они, похоже, собрались превратить мегаполисы в этакие загоны по производству людей. Хм, а мое название для этих жестянок гляди-ка прижилось. Все, можно собой гордиться, какую-никакую, а лепту в дело борьбы с пришельцами уже внес!

-Охарактеризуйте подробно этих роботов, судя по всему занимающих у противника нишу самой обычной пехоты, - попросил кто-то из задних рядов собравшихся здесь военных.

-С радостью, - кивнул Лев Борисович и я, повинуясь его жесту, принялся искать среди картинок слайдов ту группку, на которой во всевозможных ракурсах и даже в разрезе был представлен этот странный уродец. - В первую очередь я хочу сказать, что это не робот, в нашем понимании этого смысла слова, а скорее нечто среднее между очень сложным механизмом и кибернетическим организмом. При первичном анализе их структуры было решено, что в действие их конечности приводит то, что мы сочли синтетическими мускулами, но когда к делу были привлечены специалисты, они с уверенностью заявили, перед нами живая ткань, подвергшаяся непонятной процедуре, ближайшим аналогом которой является, пожалуй, мумификация. Но, тем не менее, она осталась в состоянии выполнять свои основные функции, то есть сокращаться и растягиваться.

Хм, видел я, как имеющие на базе хирург, терапевт и вроде невропатолог устраивали над тушей краба целый консилиум, пока мы с рядовыми им прямо на прозекторский стол пришельцев и непонятного монстра не притащили, но может они обознались? Вряд ли их можно признать достаточно опытными экспертами в деле исследования инопланетных существ. С другой стороны, вся практическая часть любых ксенонаук берет свое начало в совсем недалеком прошлом, вроде бы еще даже недели не прошло. Или семь дней уже минуло? Что-то я в этой круговерти совсем перестал следить за временем.

-Не совсем понял, - признался генерал майор. - А поподробнее можно?

-Был организм, - подумав, решил совсем уж упростить ученый. - Не маленький, но и не крупный. Чуть меньше пони, но больше королевского дога. Его убили, сняли шкуру, отрубили конечности и голову, выбросили всю требуху, подвергли оставшееся сложной многоступенчатой химической обработке, насовали внутрь разнообразных деталей и прицепили излучатели-клешни. Получилось то, что мы называем крабом. Мобильная боевая платформа, работающая на принципах хемосинтеза и впитывающая нужные вещества из окружающей среды всей поверхностью тела. Автономность этой боевой единицы, разумеется, не вечная, по некоторое время в отрыве от любой ремонтной базы она, без сомнения, проведет без малейших неудобств. Возможный период функционирования без квалифицированной техпомощи от пары месяцев, до нескольких лет. С какой целью компоновали мертвую плоть и механизмы, вместо того чтобы ограничиться только искусственными деталями, сказать точно не могу, но скорее всего это было сделано с целью снижения затрат.

Хм, он сплагиатил мою идею о том, что себестоимость крабов копеечна. Или я ее ему не высказывал? Не помню. Ладно, будем считать, что великие умы идут одной дорогой и зачтем это себе в плюс. Елки, а ведь теперь я понимаю, кажется, зачем в том поселке инопланетяне трупы собирали. Неужели скоро появятся вот такие вот уродцы, но уже на человеческой основе?!

-Звучит как бред, - вынес вердикт военный. - Разве такое может работать?

-Ну, раз оно ходит и стреляет, то да, - развел руками Лев Борисович. - Пришельцы вне сомнения трактуют смысл понятия 'биотехнологии' куда шире, чем мы. Взять, к примеру, скафандры обоих попавших нам в руки видов...

-Двух? - переспросил Петр Валентинович. - Мне докладывали об одном.

-Сначала сочли доставленный образец каким-то увеличенным подобием краба, а потому вовремя не доложили, - повинился Лев Борисович. - Но, тем не менее, окончательный вердикт не подлежит сомнению. На землю пожаловали представители как минимум двух разных рас, Стас, открой, пожалуйста, слайд 'Таракан и Кракен'.

Я щелкнул мышкой и картинка экрана, моргнув, разделилась на две части. Справа был выпотрошенный гуманоид серого цвета, вернее, тот, кто был облачен во взрезанный скафандр, напоминавший карикатурный образ пришельца, а слева красовалась нечто кальмароподобное, выпотрошенное из своей жутковатой на вид оболочки. Зрители побледнели и позеленели. Кое-кто отвернулся. Ну да, зрелище не сильно аппетитное. И им еще повезло, они эту пакость, в отличие от бедных несчастных исследователей, к которым причисляю и себя, не нюхали.

-Вот так выглядят наши враги в своем естественном облике, - с какой-то мрачной торжественностью произнес мой начальник. - Первый из них, вне всякого сомнения, близок к насекомым, пусть громадным и обладающим разумом. На первый взгляд строение его тела в целом напоминает человеческое, есть две руки, две ноги, голова, но если внимательно приглядеться, вот тут, на середине туловища есть еще две почти рудиментарные конечности и небольшие хитиновые щитки. Полагаю, это атавизмы, доставшиеся ему от диких предков, точно таки же, как наши усы, дарвинов бугорок или, скажем, копчик. С высокой степенью вероятности может дышать нашим воздухом, но по каким-то причинам использует своеобразные встроенный в свой скафандр респиратор, имеет хорошо развитый нервный узел в голове, очевидно способный к высшей нервной деятельности.

-Ну и урод, - едва слышно прокомментировал кто-то облик инопланетянина, действительно на лицо красотой по человеческим меркам не блиставшего. - Во сне присниться, до туалета добежать не успеешь!

-Челюстной аппарат грызущего типа, две больших челюсти для захватывания пищи и шесть мелких терок. Особь предположительно всеядна. - Продолжал пояснять Лев Борисович, брезгливо морщась, но водя указкой по изображению родившейся в неведомых далях монстра. - Собственно именно по этой причине данный вид и окрестили тараканами до тех пор, пока не узнаем самоназвание. Представитель данной разновидности или, как говорят о насекомых, касты, беспол и это вызывает тревогу. Если проводить аналогии инопланетных насекомых с земными, то перед нами солдат или рабочий. А королевы муравьев или, скажем, пчел способны производить таких чуть ли не по тысяче в день! А ведь донесения разведки говорят, что пришельцы обращаются к людям от имени некоего Совета Матерей...

-Эту информацию требуется немедленно уточнить, - выдал указание генерал-майор. - Держите меня в курсе дела. А насколько он...ну...живуч? Такие твари ведь многое выдержать могут, куда больше чем млекопитающие, если не ошибаюсь. И потом, насекомые таких размеров должны быть чудовищно сильны.

- К счастью, тут ситуация скорее обратная, - успокоил его ученый. - Мышцы попавшей к нам особи очень легко рвались, не выдерживая усилий, обязательно возникающих даже при небольших нагрузках, а твердые детали организма, то есть наружный скелет, оказались весьма хрупкими. Либо пришельцы родом с планеты где очень низкая гравитация, либо прожили всю жизнь в невесомости. Без костюма, являющегося вне всяких сомнений экзоскелетом, данное существо, несмотря на его размеры, могла бы растерзать крупная собака. Да и с ним он в рукопашной уступит любому здоровому человеку. С выносливостью у этой расы тоже проблемы. Во-первых, у нее очень плохо свертывается кровь, а значит, в бою средних ран не будет, только тяжелые.

-Насколько эффективна их личная броня? - тут же задал вопрос кто-то.

-Пока не смогу сказать, - замялся Лев Борисович. - Механическая прочность у нее ниже, чем у современного бронежилета, но выше чем у простой ткани, но есть подозрение, что она оснащена силовым щитом, который мы пока просто не можем активировать. И возможно там есть аналогичные ему по принципу действия усилители. Тут придется какое-то время подождать, чтобы делать выводы.

-Хорошо, - кивнул генерал-майор. - Главное, земное оружие их берет, а с остальным разберемся позднее. А что со вторым инопланетянином?

-Представитель еще одной расы, получившей название Кракены, является чуть менее интересным экземпляром с точки зрения важности для ближайших перспектив ведения войны, - пожал плечами ученый. - Во-первых, их техническое оснащение куда хуже, чем у тараканов. У них даже нет специальных скафандров, приспособленных под собственные стандарты, они используют сборную солянку из костюмов, предназначенных для своих союзников, но с некоторой переделкой. Да и в качестве оружия они используют природные особенности механизма, выпрыскивая концентрированную соляную кислоту из специальной железы. Согласитесь, для владеющих сверхсовременными технологиями существ это как-то глупо и выдает их неприспособленность к боевым действиям. Кроме того, они совершенно точно не способны лавинообразно размножаться. Доставленный в лабораторию образец был самкой, внутриутробно вынашивающей двух зародышей, строение тел которых сильно отличается от взрослой особи. Не знаю, сколько у этой расы протекает беременность, но речь явно идет о месяцах.

-Ну, это еще не о чем нам не говорит, - возразил ему сидящий рядом с генерал-майором высокий чин, носящий на погонах три звезды. - Ведь допросов пришельцев не проводилось?

-Увы, - пожал плечами Лев Борисович. - У нас пока нет живых экземпляров, хотя просьбу о их скорейшей доставке высказывали неоднократно.

Только бы не меня послали их ловить. Таракан то ладно, его, думаю, удастся так или иначе спеленать, в крайнем случае, просто прострелив конечности и обезоружив, но вот как прикажите доставить маньякам в белых халатах гигантского разумного осьминога, весом больше тонны, способного порвать пополам не то что человека, но и автомобиль?! А он это, думаю, может, ведь когда мы повстречались с этим чудовищем, тварь волокла куда-то не меньше десятка тел взрослых людей!

-Но, тем не менее, я продолжаю считать, что эта раса менее опасна для человечества, - стоял на своем Лев Борисович. - Они имеют не легкие, а жабры, причем жидкость, оставшаяся в их системе жизнеобеспечения, крайне агрессивна по нашим стандартам. Вода их родной планеты чудовищно сильно насыщена солями разнообразных веществ и в наших озерах, реках, морях или океанах кракены попросту не смогут существовать без построения замкнутых экосистем. А это долго. И разрушить их нам будет легко.

Ну, надеюсь, минировать подводные города меня точно не пошлют. Я же плавать не умею.

-Анализ попавших в наши руки образцов технологий пришельцев дал следующие результаты, - начал подводить итоги Лев Борисович. - Инопланетяне превосходят нас в развитии, и это не подлежит сомнению. Наибольшего прогресса они достигли в области химических и электромагнитных технологий. Мы исследовали попавшие в наши руки лазеры, превосходящие на порядок земные аналоги, и даже смогли заставить их работать. Выяснилось, что дальнобойность и отсутствие рассеянности импульса достигается за счет резкой ионизации молекул воздуха. Фактически атмосфера на мельчайшие доли секунды просто убирается с траектории выстрела, что сопровождается разнообразными звуками, тональность которых зависит от мощности выстрела и состояния воздуха. С некоторой натяжкой можно сказать, что в природе нечто подобное можно наблюдать при ударе молнии, только там конечно совсем не то...Мда. В общем, требуются дополнительные исследования и, лучше, конечно, чтобы данные для них предоставлялись компетентными специалистами враждебной стороны. Нужен живой пришелец и лучше бы не один. Без них о том, откуда они пришли, их возможностях, количестве и намерениях остается только гадать. Сейчас же все усилия нашего комплекса брошены на исследование механизмов защитного поля, которым оснащены образцы трофейной бронетехники. Если мы разберемся, как преодолевать его, возможно, получится найти способ для того, чтобы обезопасить наши базы и, возможно, даже перейти в наступление.

-Правильно, - горячо одобрил это решение генерал-майор. - Ищите. Если что нужно, только скажите, в лепешку расшибусь, но найду требуемое. А то разлетались тут!