Покоривший СТЕНУ 18: Зеркало Мисы

16. Грибы, к которым не подкрасться на танке

Крафт занял некоторое время. Вернее — рост. Мы отступили на территорию убежища, где было достаточно земли и света для простенького проекта.

Наверное, у Сайны получилось бы лучше. Но мне хотелось иметь полный контроль над получившимся изделием.

— Босс… это… прекрасно! — восхищённо заявил Наги, глядя на растительный танк из каменного дерева с листьями цветов церу.

По прочности он был, конечно, не идеальным, но с хорошей бетонной смесью уже соперничать вполне мог.

Повинуясь моему приказу, шагающий растительный танк начал выдёргивать корни из земли. Эту особенность я взял от кусачников. И, несмотря на количество лапок-кореньев, передвигался он крайне медленно.

Идущий пешком человек и тот бы обогнал конструкцию. Но это было оправдано. Ведь помимо толстенных стен, способных принимать прямое попадание пиробласта, здесь были установлены зеркала против магии. Помог опыт создания укрепления против миазмов.

В растительном боку «танка» открылся вход, и вниз к нам спустилась лестница.

Рассчитана конструкция был на нашу боевую группу, плюс стазис-камера. Это уже собрала Вереск, сделав очень тесную зону сдерживания для тех, кого мы заберём. Наверняка ведь налипшая грибная масса с этим не смирится.

Конструкция зашагала в сторону локации. Настолько медленно, что остальные погружались спокойно и на ходу.

Помимо танка впереди летела девятка боевых мотыльков, которым уже не терпелось кого-нибудь выпотрошить. Пока я растил танк, они стояли у входа и охотились на разведку микотов. Те продолжали снова и снова посылать отдельные грибы и небольшие группы, но каждый раз результат оказывался тем же. А массовый набег они пока устраивать не спешили.

Заодно Вереск вывела свои запасы боевой техники. Если враг игнорирует дроны, может и ионическое воинство Сайны не тронут, пока те зачистят от них локацию.

— Альма, Аси — сейчас я открою бойницы, но если они начнут лезть внутрь, я дам команду. Тогда сразу отбой.

— Принято, — отозвалась рогатая и облизнулась.

Перезаряженные огнемёты тоже не будут лишними.

Растительный танк неспешно пополз через выжженную локацию в сторону грибов.

Примерно на середине очень медленного пути, враг таки предпринял очередной набег. Не очень большой, но проверить свои догадки мне удалось.

Четверо особей были в облике богомолов, а ещё двое — людьми. Ильгор и Белая попытались поддержать монстров магией, но это было бессмысленно. Сила льда врезалась в конструкцию, отразилась от зеркал и рассыпалась инеем по поверхности растительного танка.

Блин! А неплохо вышло! Сам не ожидал, что получится настолько удачная штука!

В ответ Наги просто ударил массовым навыком, накрывая всех нападавших.

Двое богомолов выжили и принялись кромсать танк, но пробиться лапами через толстый слой окаменевшего дерева монстры не могли.

В этот момент подключились два огнемёта, и враг был уничтожен.

Ну, почти. Оставалось ещё несколько раз убить лже-Белую… Хорошо хоть, что монстр не жалел последнюю жизнь и боролся до потери пятой жизни, когда наконец попался под кавитатор в руках у Вереск и превратился в ледяную статую.

— Круто! — выразил общее мнение Наги.

— Твоя очередь, — сказал я ему, и меха-лич визоры вспыхнули жаждой боя. Даже казалось, лысый череп заблестел ярче. Не видел бы перед собой металлический скелет с алыми визорами, одетый в мантию пожирателя смерти, сказал бы, что передо мной наслаждающийся игрой подросток.

Наги поднялся и пролевитировал к расступившейся перед ним крыше растительного танка.

Прозвучал оглушительный взрыв. Полыхнуло аспидной синевой. Наги зарядил в импульсар эльфов созданные Мерлином на такой случай кристаллы с заключённой способностью. Даже будучи без сознания, он нам продолжал помогать.

Раздался зловещий смех технолича, сильно напоминающего сейчас главного злодея.

Размеры танка не позволяли прийти в гости к грибам, потому вход надлежало расширить. Стандартную магию стены ниже двадцатого выдерживали, но синева пока что оставалась универсальной.

Танк зашевелил сотнями корешков и тяжёлая конструкция бесстрашно двинулась дальше.

Наги не удержался и уже от себя пару раз полыхнул огненной магией, создав стену огня и огненный столб там, где уже начали собираться микоты для мести наглецам, посмевшим вторгнуться в их владения.

Технолич скрылся внизу, а созданное мной отверстие затянулось.

Девушки прильнули к бойницам. С некоторым запозданием к ним присоединились Наги и Ариддарх. Просунутая в узкую щель палка фэнтезийного посоха в таком применении смотрелась странно, но вышло вполне эффективно.

Когда танк добрёл до образовавшегося разлома, стена огня уже успела погаснуть. К нам спикировало с десяток микотов в телах крылатых бесов. Видимо, лучшее, что они нашли. На нас обрушился град огненных шаров, которые те колдовали, но вреда танку нанести они не могли. Хотя, надо признать, внутри стало жарковато.

Каменное дерево толком не горело, так что от огня мы были прикрыты достаточно хорошо.

Затем они устремились в ближний бой — попытались пробить толстый панцирь когтями. Без толку. Даже когда некоторые бесы стали сливаться друг с другом и мутировать в знакомых богомолов. Лапы-клинки действительно справлялись лучше, но не так быстро, как магия и огнемёты.

Сотни маленьких корешков продолжали вышагивать. Танк упорно полз вперёд, не снижая темп.

Грибное царство просыпалось. Наступало время как следует его разворошить и породить хаос. Насколько это возможно.

Дроны Сайны уже распылили всё необходимое. По большей части — яд, но часть локации было решено всё таки поджечь, чтобы проблем у микотов было побольше.

Затем был отдан приказ храброй девятке мотыльков и вслед за ними — боевым машинам. Задача у тех и у других была очень простой — уничтожение всего живого, в том числе всех, кто похож на людей.

Мотыльки только этого и ждали. И как подобает заражённым пустотой существам — бросились в бой совершенно бездумно — на ближайших врагов. Механизмы же начали куда грамотней атаковать противника издали.

Стандартное оружие было не сильно полезно, а роботов с огнемётами Сайна как-то не заготовила. Но митры ионитов, полуметровые диски с зазубринами, которые управлялись дистанционно через магнетизм, были всё ещё актуальны.

Танк дополз наконец до края локации и сразу направился к месту, где были уложены пленники. Их никто прикрывать не брался — микоты пытались остановить наше вторжение, но огонь оставался их слабостью. И сами микоты тоже понимали это.

Глядя из безопасности на гибнущую в огне колонию, я внезапно для себя осознал, что они страдают. И им… страшно. Микоты ведь тоже разумная раса, осознающая свою уязвимость и смертность. Да, они мыслили совсем не так как мы, но у них ведь даже какая-то культура была? А значит, при виде своей главной слабости, огня, они вполне могут паниковать.

Въезжали мы уже в пылающий ад. Микоты действовали несогласованно. Часть бросилась на нас, под огонь. Другая — попыталась сформировать более согласованные формы, и тогда мы видели лица товарищей. Порой не всегда на их телах. Монстры, похоже, не мгновенно приходили к решению, кого именно нужно копировать, или просто неудачно склеивались в попытках получить что-то более убойное.

Столкновение чудовищ с другими монстрами и с танком было сумбурным. Первый ход был за нами, враг не ожидал атаки. Но очень быстро он оправится, и тогда встанет вопрос, кто здесь самый опасный.

Танк через бойницы поджигал лишь тех, кто подбирался к нам достаточно близко, и на фоне мотыльков смотрелся не таким опасным.

Когда враг скоординировался и начал уничтожать мотыльков одного за другим, мы были уже на половине пути.

Вереск отдала приказ ко второму поджогу. Пожар мы решили устраивать в несколько этапов, чтобы каждый раз занимать внимание микотов чем-то помимо нас.

Тем временем я сам погрузился в медитацию, чтобы через созданную растительную сеть поднять мотыльков тёмным лесом. По идее, это тоже должно работать — растения как следует проросли в их источники. Только маны потребуется больше.

Наконец, мы добрались до нужного места.

Танк встал прямо рядом с прикованными к мицелию телами. Кто именно это был разобрать не удалось. Фигуры почти полностью были покрыты серо-зелёной массой, и угадывался только человеческий силуэт.

— Быстро, закидываем их внутрь и уходим! — сказал я.

Альма с Аси перезарядили огнемёты.

— Сменных баллонов уже немного осталось, — заметила Ангедония. — Это же не основное оружие, а образцы со склада.

— Не атакуйте первыми. Может, если не сагрим, они нас и не заметят.

В это не верил никто, даже я сам. Но вот какое-то время выиграть должны.

Часть стены танка раскрылась, и перед нами предстал мицелий — залепленная волнообразными телами грибов и налепленных на стены шляпах локация.

— Ух ты, старые знакомые, — я с удивлением посмотрел на вставших на встречу к нам стражей мицелия.

Впервые мы встретились с ними на десятом, в одной из локаций. Тогда это был страшный противник. Сейчас же думаю, должны справиться легко.

Существа были какой-то версией автоматической защиты, потому как пробудились они, едва наши ноги коснулись поверхности локации. Она, к слову, здесь была покрыта толстым слоем плесени, которая скорее всего и была частью сигнальной системы локации.

Под прикрытием огнемётчиц и двух магов огня мы начали освобождаь пленных.

Разбирать кто есть кто будем потом.

Как я и ожидал, выдрать людей оказалось непросто. Приходилось буквально вырезать их из грибницы, перерезая множество корней.

И когда удерживающие первого пленника ленты порвались, что-то изменилось.

Огнемётчицы держали на расстоянии и поджигали слишком далеко заблудившихся стражей мицелия. Но когда монстры поняли, что мы делаем, то всё внимание переключилось на нас.

— План Б! — крикнул я, чем снова очень порадовал Наги.

Технолич с силой размахнулся и стукнул по земле. Послышался глухой удар металла о камень. Навершие засияло, и от посоха потянулся сияющий разлом, охвативший часть локации. Неожиданно для нас даже пол не выдержал, и в разломе показался тридцать четвёртый.

Но туда мы точно не спешили. Наги механическим голосом прочитал длинное заклинание, и волны огня хлынули наружу, выжигая участки мицелия.

Теперь по количеству урона мы снова лидировали в условном рейтинге из нас, светлячков и машин Сайны.

Однако это была возможно выиграть ещё несколько секунд, которые микоты проведут в панике, в которую их ввергал каждый новый источник пламени.

— Быстрее, все тащим тела внутрь! — приказал я.

Аси охватил новый эффект — как на двадцатом, когда из её тела появлялась призрачная копия. Только теперь она вышла полностью, и сходу бросилась на врага с лентами-лезвиями. Использовать более эффективный здесь огнемёт она, видимо, так не могла.

Настоящая же Аси развернулась к телам и начала теми же лентами быстро отрезать их и вытаскивать из грибницы. Это у неё получалось намного лучше, чем у всех нас вместе взятых.

— Гранаты! — крикнул я, видя, что времени не хватает.

Монстры опомнились. С клинком Чёрной навстречу к Лису летела Белая. Позади спешила Нэсса, прикрывая себя и её эгидой мрака.

В их сторону посыпались расходники, все, что были. Вспыхнули бирюзой тамарские, и разорвались, осыпая осколками, колдерские. Разорвалась зажигательная плазменная граната — я даже не знал, что у нас есть такие.

На время поле боя заволокло сплошным дымом и пламенем. Если бы не дыхательные маски, мы бы уже давно лежали пластом.

Одного за другим похищенного вносили в танк, где Софья уже помогала укладывать их в камеру сдерживания. На всякий случай внутри было сильнодействующее парализующее средство. Микоты были настолько подлыми существами, что не удивлюсь, если и здесь будет какой-то подвох.

И подвох действительно был.

— Что-то их многовато, — первым заметил Ариддарх.

— Потом разберёмся, — отмахнулся я, а затем криво улыбнулся. — Только совсем треш не несите же…

Аси не сильно рассматривала, кого и что она извлекает из плена, потому рядом с танком были свалены тела гигантского шершня, двухметрового богомола и других представителей разных видов, копии которых мы уже успели повстречать.

Думаю, среди гуманоидных тел тоже повстречаются лишние пассажиры.

Девушки напоследок выпустили струи из огнемётов, а затем я срастил обшивку растительного танка обратно.

Сотни корешков упорно заработали, задним ходом неся танк в сторону выходу из локации. Но видимо, не судьба.

Не успели мы преодолеть и пяти метров, как часть потолка с грохотом обвалилась. И рядом с дырой мы увидели громадную тварь со щупальцами. Микоты сливались воедино в некое подобие титанической твари, которая ещё эффективней расправлялась с мотыльками.

Я покачал головой и активировал тёмный лес. Слегка закружилась голова. Воскрешение мотыльков стоило намного дороже, чем простых дендроидов.

— Обратно мы уже не выйдем, — сказала Вереск.

Механическая кукла неотрывно смотрела в прорезь бойницы.

— Они объединяются, — бросил Лис.

— Сайна, нам нужны разведывательные дроны. Я вижу как минимум две двери, ведущие отсюда.

— Кто-то должен будет открыть им дверь.

— Мой саммон может, — предложил Лис.

— И наш с внучкой контракт, — предложила Софья.

— Делайте. По команде Сайны.

Лис протянул перед собой руку и под ней из снежинок начал собираться большой белый барс. Софья призывала зверька попроще — просто подняла руку, на которой будто из невидимости появился полупрозрачный дух горностая.

Я на время приоткрыл танк, и два зверя вместе с несколькими дронами Сайны выскочили наружу.

Впереди собиралась большая орда микотов. Они медленно мутировали, принимая облик людей и чудовищ или срастаясь друг с другом во что-то побольше. Но наш танк они, похоже, проигнорировали.

Сперва я не понял почему, а затем спихнул всё на магическое чутьё, которое им должны были сбить зеркала. Но возможно сейчас их интересовал бой у входа.

На проекторе из рук Вереск на полу появилось изображение призванного зверя, который лапами поворачивал ручку двери.

По ту сторону был мрак. Вниз упал луч света, испускаемый дроном, и он в компании своего сородича с анализаторами влетел внутрь.

— Воздух нормальный. Температура тоже…

А свет вдруг погас, и в полной тьме мы увидели множество перекошенных от злобы горящих во тьме глаз неизвестных монстров.

Затем дрон погас.

Понятно…

Подсвеченная мягким фиалковым свечением зверушка Эстель и Софьи повисла лапками на ручке второй двери, открывая путь внутрь. Послышался щелчок, и та отворилась. Влетевший внутрь дрон передал странную картину — место напоминало тёмно-серую песчаную поверхность с невидимыми чёрными стенами.

По всей поверхности торчали белые штыри, напоминающие деревья. А самое главное — сферы. Чернильно-чёрные сферы зависли в воздухе, окружённые искривлённым пространством, контрастно подсвеченные тусклым белым свечением.

Собственно, на фоне этой черноты любой цвет казался намного ярче. Это был не просто чёрный, а абсолютно непроницаемый чёрный, будто пожирающий все входящие фотоны.

Может, так оно и было. Освещение ничего не дало, а попылка использовать ионический прожектор привела к мгновенному уничтожению дрона — чёрная сфера подскочила к нему и вобрала в себя, будто дыра…

— Чёрные дыры, — поражённо сказал Ариддарх.

— Ох, лучше сразу меня убейте… — покачал Лис головой.

— Аномалия, — подтвердила наши наблюдения Сайна. — Туда нельзя. Блин, где Белая со своим навыком, когда она так нужна?

Альма видимо решила, что это относится к ней и развела руками.

— Минор-ами… никак. Слишком много времени. И грибы начали изменять их структуру. Не уверена что смогу возродить их правильно.

— То есть только терминал? — спросил я.

— Угу. Духовный ресурс ещё привязан к телу. Терминал должен понять, что это чужеродный организм в попытке захвата.

— Терминалу мы поможем понять. У нас свой для этого есть, — заверил я. — Давайте для начала уйдём отсюда.

— Мне не понравились те чудовища, — заявила Сайна. — я даже не поняла, как они уничтожили дрон. Это случилось слишком быстро. Но под чёрные дыры в пространстве идти я точно не хочу. Да и танк там точно не пройдёт

— Поставим в дыре и призовём убежище, — решил я после раздумий. — Перетащим тела туда, потом пойдём через дыры.

— А не к монстрам? — уточнил Лис.

— Смотрите, даже Наги уже не рвётся посохом махать. Ещё один бой мы не потянем.

— Каюсь. Нужно больше маны, — вставил Наги, чем сильно меня порадовал. Понимает свой предел.

— А стравить их меж собой не вариант? — предложил Ариддарх.

— Микотов с тем что там? Не факт, что они будут драться. Они полезли во все локации вокруг себя, но эти две у себя под носом пропустили. Почему?

Позади обрушилась ещё часть потолка. Я активировал тёмный лес в очередной раз, не сильно задумываясь. Но вдруг понял, что ничего не произошло. И я бы почувствовал, если б потратил ману. Значит, мне не удалось никого поднять?

Обернулся. Бой действительно стихал. И враг вспомнит о нас буквально в следующие несколько минут.

— Идём в аномалию. Всё как я сказал, — настоял я. — Как минимум, она должна проходиться стихийной формой или астральным путём.