Зеркало Власти: Осколок Даргрома

Глава 17 Штурм

Оникс замер перед резной дверью в нерешительности. Он отправляется на войну и должен попрощаться с Эвелиной, но взять штурмом крепость проще, чем войти в эту дверь. Оникс многое отдал бы, чтобы остаться рядом с ней и никуда не ехать, но он должен сделать это ради ее безопасности, даже если она этого не понимает. Глубоко вздохнув, он открыл дверь и вошел внутрь.

Комната была чистенькой и ухоженной, одна из немногих комнат, которые не пострадали во время осады. Шторы были задвинуты, Эвелина еще спала, трогательно положив ладошки под щеку. Маленький ангелочек, который видит в своих снах только хорошее и Оникс не знал, появляется ли он в ее снах. Он еще долго любовался спящей девушкой, прежде чем решился ее поцеловать. Как он и предполагал Эвелина сразу же проснулась.

— Я видела тебя во сне, — призналась Эвелина, когда поцелуй прекратился, — ты восседал на могучем белом жеребце, а позади тебя солнце опускалось за горизонт.

— Солнышко, у меня серый жеребец, но ради тебя я готов его покрасить, — Оникс присел на краешек кровати и продолжил уже серьезно, — прости меня, но я пришел попрощаться, я должен это сделать.

— Нет, Оникс, тебе не за что извиняться, это я, глупая собственница, забыла, кого полюбила. Ты полководец и у тебя есть долг перед своими людьми, но запомни, Оникс, главный подвиг, который ты должен будешь совершить, это вернуться домой целым и невредимым.

— Так точно, командир, — улыбнулся Оникс, — ради тебя я готов на все!

— Тогда поцелуй меня.

Оникс наклонился и поцеловал ее такие сладкие и такие родные губы. Ее руки обвили его вокруг шеи и потянули на себя, Оникс не удержался и рухнул на кровать рядом с ней. Поцелуи продолжились, и Оникс сам не заметил, как его руки полезли к ней под пижаму, параллельно расстёгивая многочисленные пуговицы. Возможно, если бы пуговиц было меньше, то закончилось бы все иначе, а так…

— Стой, не сейчас.

— Но почему? — Надо было отрывать эти пуговицы.

— У каждого человека должен быть стимул, вот вернешься целым и невредимым, тогда и будем думать, что с тобой делать, — игриво заявила Эвелина.

— Дьяволица! — констатировал Оникс.

— И горжусь этим, — коварно улыбнулась Эвелина.

— Господь Всемогущий! Кого же я полюбил!? — притворно ужаснулся Оникс.

— Не надо так паниковать, Оникс, я уверена, тебе понравиться, — томно прошептала Эвелина.

— Тогда я ухожу, чтобы вернуться, — Оникс еще раз поцеловал свою избранницу и поднялся с кровати, — а коня я все-таки покрашу.

— Садист! Не трогай бедное животное! — рассмеялась Эвелина.

— Как скажешь, любимая! Жди меня и я вернусь!

— Я буду ждать!

Замок постепенно оживал. Мужчины собирали камни и выносили их из замка, служанки с метлами работали во всех коридорах. Крепости досталось, но "Стальной кулак" будет стоять дальше и все благодаря его доблестным защитникам. Впервые за всю историю этого замка он был на грани поражения, и лишь хитрость Власты смогла остановить захватчиков. Эта деятельная особа способна перевернуть мир.

Вернувшись в лагерь, Оникс отправился в штаб, где его уже ждали утомленные Лорды и Ристар Мальха. Оникс никак не мог найти общий язык с этим командиром, а все дело в соперничестве. Ристар опытный полководец, который повидел больше, чем Оникс, но Власта оставила главным не его, а Оникса. Теперь он должен принимать сложные решения под снисходительные ухмылки более опытного союзника.

— Каков наш план, командир? — не без ехидства поинтересовался Ристар.

— Я беру конницу, и мы скачем во весь опор, чтобы успеть взять замок в кольцо, до того, как Тюдор попробует удрать, — хладнокровно ответил Оникс, — Ты возглавляешь пехоту и артиллерию, постепенно подтягиваешь войска к месту битвы.

— Лихо! — похвалил Ристар, — а если конницы не хватит, чтобы взять замок в осаду?

— Мы все-таки рискнем, — настоял на своем Оникс.

— Лучше пехоту разделить на малые отряды и отправить по отдельности, так будет быстрее. Фургон с провиантом и артиллерию отправить отдельно под прикрытием небольшого отряда пехотинцев и лучников.

— Разумно, но лучники понадобятся при штурме замка, — возразил Оникс.

— Без артиллерии такой замок не взять, а значит, первоочередной задачей является защита катапульт.

— Действуй, — кивнул Оникс, а Ристар, лишь улыбнулся.

— Конница должна быть готова через час, так что собирайте своих людей, — Оникс отдал приказ Лордам и вышел из палатки.

Он отправился на стойбище, где оставил своего жеребца, но нашел там не только его. Под деревом сидела девушка, которую он меньше всего хотел здесь видеть. Она была в походной одежде с плащом и грозно на него взирала.

— Мне нужна лошадь, Оникс! — заявила Сирэль.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Оникс, оглядываясь по сторонам, надеясь, что Эвелина не будет делать глупости.

— Я молодой лекарь, Оникс, мне нужно набираться опыта и….

— Тебя прислала Эвелина? — перебил ее Оникс.

— Да, — не стала отрицать Сирэль, — она сказала, что это приказ!

— Хорошо, — вздохнул Оникс, — найди Атикриса, у него должны быть запасные лошади. Когда доберемся до места, веди себя прилично.

— Это как? — нахмурилась Сирэль.

— Это значит, лезешь в свою палатку, и сидишь там, пока тебя не позовут.

— Это безумно скучно, — заявила Сирэль, однако заметив хмурый взгляд Оникса тут же исправилась, — но я справлюсь!

— Отлично! У тебя есть час, чтобы найти себе копыта, — пробурчал Оникс.

Через час пятитысячное войско выступило в путь. Могучие кони несли своих всадников к укрепленной крепости "Золотой Феи" и король Даргрома не стал их останавливать. Армия не встретила никакого сопротивления до самого замка "Кость Дракона", где их уже ждали. Замок был под завязку набит наемниками, ворота наглухо закрыты, в бойницах видны лучники, а катапульты уже заряжены. Такой замок можно взять либо измором, либо хитростью.

Оникс приказал войскам окружить замок и организовать лагерь, а сам отправился в разведку с парочкой опытных бойцов. Местность вокруг замка была скальная, что затрудняло действия разведчиков. Подобравшись поближе к замку, Оникс достал подзорную трубу и изучил окрестности. Замок хорошо укреплен, стены толстые и катапультой их не пробьешь, но к счастью они не высокие, что дает нападающим некоторые преимущества. Замок стоит на грунте, но земля здесь твердая и копать ее нелегко. Все замки строят рядом с каменоломней и этот не исключение, значит, недостатка в боеприпасах у них не будет.

Вернувшись в лагерь, он отправил две роты солдат добывать камни на каменоломне. Артиллерия доберется не раньше, чем через неделю, к этому времени нужно накопить боеприпасы. Провизию спрятали в расщелине в скале, а на выходе установили охрану. Разведчики были направлены на поиски потайных ходов, которые ведут в замок. На возвышенности солдаты организовали дозорный пункт, который будет наблюдать за территорией замка, и будет сообщать обо всех подозрительных передвижениях противника.

Всю неделю шли приготовления к длительной осаде и штурму, за это время в лагерь пребывали все новые и новые мобильные группы пехотинцев, сформированные Мальхой. Он сам появился только на пятый день и тоже развил бурную деятельность, перепроверив все посты и засады, которые организовывал Оникс. Немного поворчав для приличия, одобрил все его начинания. Когда появилась артиллерия, начались бурные дебаты о том, каким способом необходимо брать замок. Лорды в этот момент лишь тихонько помалкивали.

— Итак, план такой, — Оникс разложил на полу схему замка и начал ставить на ней крестики. — Мы поместим катапульты вот этих местах. Цель у всех катапульт будет одинаковая, это самая низкая стена замка. Чтобы пробить стены замка нам понадобиться много лет закидывать его камнями, но если сосредоточиться на одной стене, то камни будут отскакивать от стены и падать около нее. Постепенно образуется горка, по которой можно будет забраться наверх, самое главное сейчас, это трудоемкая работа в каменоломнях. Все силы должны быть брошены на эту работу.

— Мои разведчики доложили, что есть стены, под которыми земля рыхлая, — взял слово Ристар, — вот с этой стороны можно сделать подкоп. Нужно будет прикрыть землекопов от стрел, своды укрепляем деревянными балками, затем смазываем их маслом и поджигаем. Когда дерево сгорит, стена либо рухнет, либо просядет, поэтому оставшуюся работу могут доделать катапульты. Такая тактика получиться даже быстрее.

— Я думаю у нас достаточно людей, чтобы реализовать оба плана, — скрипнул зубами Оникс, — к тому же мои люди уже успели сделать насыпи, чтобы прикрыть катапульты от вражеских снарядов.

— Тогда только время покажет, кто из нас прав, — ухмыльнулся Ристар.

— Договорились, ты штурмуешь южную стену, я северную, встретимся в замке.

После собрания в палатке остались только вассалы Розаверов и Оникс.

— Ну что скажете? — поинтересовался Оникс у оставшихся.

— Ты сильно рискуешь Оникс, — заметил Граф Лендар, — план Ристара тоже очень хорош. Кто первый доберется до хранилища, тот будет иметь большую долю, таковы правила и ты не хуже меня это знаешь, а в этом замке есть, чем поживиться.

— Нет, Иригон, в данном вопросе Оникс должен проявить твердость, — возразил Граф Рон-Мельтар, — Ристар подчиняется Ониксу, а не наоборот, его нужно осадить и заставить подчиняться приказам.

— Господа вы зря паникуете, — степенно ответил Граф Тэрадонис, — я знаю, о чем говорил Ристар, земля в том месте слишком рыхлая. Ее вполне могли насыпать сами защитники, чтобы заманить нас в ловушку. Я более чем уверен, что под слоем земли окажется твердая порода, а сверху их будут поливать горячей смолой. Потом защитники кидают факел, и нет землекопов. Нет простых путей при захвате замка.

— Что же ты не сказал об этом на собрании? — спросил Граф Ренхольд.

— Ристар не дурак сам догадается, — пожал плечами Аэрон.

— Плохо когда армия разобщена, — вздохнул Граф Лендар, — если бы мы были едины, жертв было бы меньше.

— Война без жертв не бывает, особенно когда в ней замешано золото, — проворчал Оникс, — пора браться за дело, господа, у нас много работы.

На следующий день, когда катапульты были собраны и установлены, началась атака. Катапульты без перерыва закидывали выбранную стену камнями. По стене шли трещины, от нее откалывались куски штукатурки и мелких камней, но она стояла насмерть. Камни отскакивали от стены и формировали небольшую горочку, которая после каждого выстрела увеличивалась и превращалась в насыпь. Защитники отстреливались и пытались вывести из строя катапульты, но благодаря насыпи это было затруднительно. Впрочем, меткие снаряды, иногда, попадали в конструкцию и выводили ее из строя, но на этот случай у Оникса были припасены запчасти, с помощью которых катапульты быстро возвращали в строй. Главной проблемой было потеря людей, поэтому нескольких опытных солдат перестали учувствовать в боях и занялись обучением других солдат.

Параллельно разведчики следили за успехами Ристара и его команды. Там дела обстояли чуть сложнее. Земля оказалось рыхлой только сверху, как и говорил Тэрадонис, а сверху их поливали горячим маслом. Землекопам было тяжело, у них была большая смертность, и чтобы сберечь людей придумали навесные щиты из прочных досок. Это решило проблему только временно, потому что масло поджигали и щиты сгорали. Для защиты от пожаров древесину вымачивали в воде. Но от постоянной сырости доски слабели и когда защитники бросали со стены тяжелый камень щит ломался. Однако, Ристар не сдавался и подкоп постепенно увеличивался, что стимулировало работу Оникса и его людей.

Ни что так не мотивирует людей, как конкуренция и жажда наживы. Обе команды всего за неделю проделали колоссальную работу. Ристар уже смачивал бруски маслом, чтобы поджечь, его команда сработала быстро и четко. Оникс тоже не отставал, катапульты трудились без отдыха, и перед стеной образовалась уже солидная насыпь из камней. Еще чуть-чуть и можно начинать штурм.

Впрочем, Ониксу "повезло" больше, у него была Сирэль, которая, как и все остальные работала практически без отдыха. Сирэль по-прежнему была полна оптимизма, она с упоением говорила всем подряд, что Оникс после этой кампании станет либо строителем, либо почему-то монахом. Оникс благодарил Ориса, что большинство ее пациентов были без сознания и ее не слышали. Вот только те, кто выходил из лечебницы, начинали на него косо смотреть, и ему приходилось прикладывать титанические усилия, чтобы обеспечить безопасность своих людей. Вот такая благородная цель! Люди не должны попадать в лечебницу!

На южной стороне Ристар и его ребята спалили подпорки, и стена сильно просела, но не обвалилась, поэтому они продолжили долбить стену из катапульты. Оникс решил назначить штурм на утро, потому что насыпь была готова, и откладывать штурм больше не имело смысла. К тому же он твердо решил, что первым штурмует замок, но утро принесло ему очередной сюрприз. Разведчики доложили, что Ристар и его команда пробили брешь в стене и вот-вот начнут штурм. Оникс тут же подскочил и мгновенно мобилизовал всех людей.

План штурма уже был готов, поэтому люди знали, что нужно делать. Под прикрытием щитов и катапульт, которые принялись забрасывать стены камнями, Оникс повел своих людей на штурм. На южной стороне произошло то же самое, защитники вынуждены были отбиваться с двух сторон, что сильно их ослабило. Нападающие следом за Ониксом забирались прямиком по насыпи и попадали прямо на стены, где ввязывались в бой с защитниками. Оникс только на стене вспомнил о своем обещании Эвелине не ввязываться в гущу сражений, но было уже поздно, он полностью отдался битве.

Защитников было много, пожалуй, через месяц у них бы просто закончились припасы, и никакой штурм бы не потребовался. Но разве Оникс будет ждать целый месяц, если дома его ждет Эвелина? Нет! Вот, его парни уже добрались до ворот и устраняют охрану, скоро ворота будут открыты и замок окончательно падет. Оникс получил с десяток мелких ранений, но азарт битвы двигал его дальше и вот тогда то они и встретились. Ровно на полпути к донжону, рядом с высокой круглой башней, на которой вражеские лучники держали под контролем всю площадку, на которой они стояли.

— Знаешь, а я в тебе сомневался, — сказал Ристар, прячась за массивной колонной.

— А вот я в себя верил, — пожал плечами Оникс.

— Вот поэтому я в тебе и сомневался, ты слишком самоуверен, — заметил Ристар, — но с возрастом это проходит, поэтому предлагаю забыть наши разногласия и найти сокровищницу вместе.

— Я не против, — согласился Оникс и протянул Ристару руку для рукопожатия.

В этот момент Мальха схватил его за руку и резко дернул на себя, Оникс почувствовал, как стрела больно впивается в плечо. Не успел Оникс перевести дух, как заметил, что сверху к ним приближается кусок стены, отколовшийся от бойницы. Действуя на инстинктах и превозмогая боль в плече, он навалился на Ристара и повалил его в пролом в стене расположенный позади него. На миг перед глазами появилась зеленая пелена, но когда она рассеялась, Оникс почувствовал боль от удара. В башне, куда они провалились, оказались ступеньки, которые больно впились в раненное плечо, из-за чего пред глазами появилась уже красная пелена. Оникс хотел отлежаться, но крик Ристара заставил его подскочить.

— Встать солдат! — заорал Ристар, — беги вниз и не оглядывайся!

Оникс забыл о боли, в критические моменты организм способен работать на износ. Вот и сейчас, Оникс подскочил и бросился следом за Ристором по ступенькам вниз и не сразу понял что башня, в которую они попали начала рушиться. Позади них падали камни, а впереди была только лестница, которая уводила их все дальше вглубь. Обвал позади них не прекращался, а значит, их просто погребет под развалинами башни и никто не сможет их найти.

— Держись, Оникс! Впереди дверь, если она заперта мы покойники!

Оникс попытался разглядеть, что впереди и увидел в слабом свете дрожащего пламени, пока висевшего факела, дверь обитую железом. Ристар совсем спятил, он разогнался и прыгнул на дверь, выставив вперед ноги, Оникс тоже прибавил ходу. Дверь с треском провалилась внутрь, и Ристар оказался на ней, а Оникс повалился на него сверху. Вот только за дверью оказалась еще одна лестница — старая с обтесанными ступеньками и очень скользкая, так что дальнейшее путешествие продолжалось верхом на двери. Обвал прекратился, но лестница оказалась прямой и длинной, поэтому теперь главной проблемой стала скорость. Дверь только ускорялась, и тормозить было бесполезно, поэтому друзья просто орали и дружно матерились.

— Проклятье, Ристар! Впереди песок! — успел крикнуть Оникс.

После этого передняя часть дверного полотна зарылась в песке, а двух командиров подбросило в воздух и швырнуло в противоположную часть пещеры, в которой они оказались. Приземление было жестким, Оникс почувствовал, как своим телом пробивает стену, и как трещат его ребра. На мгновение он потерял сознание, а очнулся от отборного мата Мальхи.

— … маги! Да чтоб, вас граги вместо этих дверей использовали! — простонал Мальха, — Оникс, ты цел?

— Частично, — сплюнул Оникс и достал булыжник, который упирался в спину, но почувствовав полированную поверхность, пригляделся к нему повнимательнее, — что ж сокровищницу мы нашли!

— Верно, — Мальха зашевелился и попытался подняться, — на такой куче золота я еще не лежал!

Оникс попробовал пошевелиться, но почувствовав боль во всем теле, решил еще немного полежать. В слабом свете факелов, Оникс смог разглядеть пещеру, сплошь заваленную золотом. Он знал, сколько храниться золота в хранилище Розаверов, но то, что было здесь, превышало все мыслимые пределы. Он повернул голову и посмотрел себе за спину, и тогда его осенило.

— Да это же золотая жила! — воскликнул Оникс.

— Да, Тюдор с размахом работает, — подтвердил Мальха, который сумел подняться и оглядеться по сторонам, — золотые прииски под носом у короля и никто ничего не заметил.

— Но как это осталось секретом? — спросил Оникс.

— Когда мы провалились в пролом у тебя перед глазами наверняка, возникла зеленая пелена. Это признак магической печати, — объяснил Мальха.

— Что это значит?

— Это помещение было скрыто от посторонних глаз с помощью магии, но рисунок заклинания был нарушен при штурме. Мы оказались в середине заклинания, и нам казалось, что мы видим обвал, который нас погребет.

— Ты хочешь сказать, что это была только иллюзия? — изумился Оникс.

— Не совсем, — возразил Ристар, — для нас было все реально, а вот для остальных ничего не изменилось. Обстрел из катапульт был прекращен до начала штурма, поэтому никакого обрушения башни не было. Более того, магическая печать сорвана, а значит, это место может найти любой смертный, спокойно преодолев тот же маршрут, что и мы с тобой.

— Я раньше не имел дел с магией, — признался Оникс.

— И тебе повезло, — ответил Мальха, который присел рядом с Ониксом и осматривая его раны, — те кто встречается с магией долго не живут.

— Но ведь ты не первый раз встречаешься с магией, откуда тебе все это известно? — спросил Оникс, морщась от боли.

— Когда-то я был вольным наемником, и наш отряд штурмовал замок одного мага, где была установлена точно такая же ловушка. Мы с напарником полезли вскрывать запертую дверь, и в этот момент ловушка сработала прямо над нашими головами. Мы с тобой попали в ловушку через разлом в стене, поэтому успели удрать, а вот нам с напарником тогда не повезло. Обвал накрыл нас практически сразу.

— Как же ты выжил?

— Мой напарник — Серж Косматый был клайфером, он накрыл меня своим телом и весь вес камней достался ему. Клайферы очень живучи, Серж не только сам выбрался, но и меня вытащил. Запомни, Оникс, от разъяренного клайфера лучше держаться подальше, он этого мага голыми руками порвал.

— А ты долго общался с клайферами? — с интересом спросил Оникс, пытаясь подняться на ноги.

— Не шевелись! — посоветовал Мальха, — у тебя сломано три ребра и многочисленные порезы и раны.

— Значит, придется звать Сирэль, — простонал Оникс, тут же забыв о клайферах.

— Лежи здесь и не шевелись, я позову помощь, думаю, штурм уже закончился, так что в замке должно быть безопасно.

— Только не вздумай попадаться на глаза Сирэль, если она увидит меня в таком состоянии, то доложит обо всем Эвелине.

— Ох, уж эти женщины! — ухмыльнулся Ристар, направляясь к выходу — легче замки штурмовать! Я пришлю нашего лекаря, если конечно, найду его, он у нас жуткий лентяй!

Мальха вернулся быстро и виновато развел руки, за ним по пятам шла Сирэль, и выражение ее лица было суровым. Увидев Оникса в таком состоянии, она тут же бросилась к нему и начала его осматривать.

— Оникс! Как ты посмел сломать ребра! — Сирэль сняла с плеча сумку и начала перебирать какие-то пробирки, — Эвелине это не понравиться!

— Кажется, мне пора вернуться и навести в наших войсках порядок, — спохватился Мальха.

— Выпей — Сирэль поднесла к губам Оникса склянку с зельем, — сразу полегчает.

Оникс влил содержимое пузырька в рот и тут же его выплюнул, а потом еще долго кашлял.

— Что это за гадость? — спросил Оникс, когда смог говорить.

— Ты только, что выплюнул свое обезболивающее, — пожала плечами Сирэль и вправила первое ребро, — но ты его все равно не заслуживал, поэтому я не сержусь.

— В тебе есть хоть что-нибудь человеческое? — процедил Оникс.

— Ну конечно, Оникс! — радостно заулыбалась Сирэль, вправляя вторую кость, — платье у меня вполне человеческое!

— Ну что ты за человек такой? — Оникс старался не обращать внимания на боль и сосредоточиться на разговоре.

— Добрый, мягкий, милосердный! — вздохнула Сирэль и вправила очередную кость, — все Оникс, можешь расслабиться! Все кости я вправила!

Только Оникс расслабился, как почувствовал адскую боль в плече, Сирэль только, что выдернула из него стрелу, про которую он забыл. Больше Оникс, не расслаблялся.

— Слушай Сирэль! Ты такая умница! Ты такой прекрасный лекарь. Я знаю, что не вправе тебя об этом просить, но ты не могла бы забыть о моем маленьком геройстве?

— Оникс, ты упал с лестницы, о каком геройстве идет речь!? — изумилась Сирэль, — но идея интересная. Так что ты готов мне предложить, чтобы я забыла о твоем позоре?

— Чего же ты хочешь, дьявол? — устало спросил Оникс.

— Сделку! — улыбнулась Сирэль. — Ты женишься на Эвелине, а я забываю о твоем позорном спуске с лестницы.

Оникс задумался. В последнее время он очень сблизился с Эвелиной, их отношения больше не являются тайной для окружающих. Теперь он не может просто отойти в сторону и сделать вид, что ничего не было. Свадьба многое усложнит, но жить без Эвелины он все равно не сможет, поэтому другого пути просто нет.

— Договорились, — прохрипел Оникс.

— Ну, вот и все, — Сирэль закончила обрабатывать раны Оникса, — до свадьбы заживет.

— Крепость наша, — заявил вернувшийся Ристар, — наши потери минимальны. Тюдор повесился в своем кабинете, избавив нас от лишней работы. Когда наемники узнали эту новость, они сдали оружие. Лорды хотят заняться подсчетом слитков, скоро здесь будут представители короля, поэтому дебаты будут жаркими.

— Ты прав Ристар, нам нужно проконтролировать, чтобы все было честно, — Оникс с трудом поднялся на ноги.

— Тогда нам нужны оружие и преданные люди, — хмыкнул Ристар.

— Верно, друг мой, у нас с тобой еще много работы, — улыбнулся Оникс.