Зеркало Власти: Осколок Даргрома

Глава 6 Кворум

— Я рада, что ты согласилась, — Эвелина улыбнулась, — из тебя выйдет замечательная герцогиня.

В последнее время от этой фразы у нее сводит скулы, Власта собиралась выразиться по этому поводу, но вспомнила, что это не самое главное сейчас. Она вдруг вспомнила о некоторых правилах, которых она должна придерживаться и помрачнела. Главным пунктом в них стояло замужество и почему-то вспомнилось лицо одного клайфера, который наверняка бы сейчас взирал на нее с недоумением. За полгода найти человека с титулом и деньгами и выйти за него замуж, для того чтобы общество удостоверилось в ее вменяемости.

— Я не буду выходить замуж за первого встречного, — поставила ультиматум Власта.

— Я обещал тебе во всем помогать, поэтому распишу тебе всю ситуацию. Ты выходишь замуж не за первого встречного, а своего покровителя. Ты его выбираешь сама, но он должен быть Лордом, который будет защищать тебя и твой Дом. Если ты все же решишься, то мы подберем тебе достойную пару, но если твое решение окончательно, то перейдем к альтернативе. — Оникс дождался кивка Власты и продолжил, — Ты можешь выбрать себе любимого человека сама, это не приветствуется, но допускается, к тому же, как метахань ты не сможешь забеременеть от обычного человека, а значит, у тебя не будет наследников. Но если ты на это решишься, то будь готова отстаивать честь Дома с оружием в руках и до последней капли своей крови на поединках чести. По закону тебе дается полгода, чтобы найти себе покровителя, ты достаточно взрослая, поэтому под этот закон ты попадаешь. Наследников готовят с детства, и они к этому готовятся, так что тебе придется нелегко.

— Не знаю, как ты Власта, а я всегда мечтала выйти замуж за Лорда, — вдруг подала голос Сирэль, которая до этого молчала, но очень внимательно слушала, Власта лишь надеялась, что ей хватит ума не болтать об этом, — жизнь становится много проще.

— А что будет, если я найду покровителя, скажем через год, — уточнила Власта, — или кто-нибудь оскорбит Дом раньше, чем я выйду замуж?

— В течение полугода ты можешь пользоваться услугами Тени — защитника, который будет представлять твои интересы на поединках, потом ты защищаешь честь Дома сама. Если потом ты выйдешь замуж за Лорда, то защиту можешь передать ему, если твой избранник окажется простолюдином, то в поединках участвуешь сама. Разумеется, в законе имеется уйма оговорок на этот счет и в некоторых случаях допускается использование Тени. Женщина редко становиться главой Дома, но такие случаи были, еще реже, когда их вызывали на поединок. Однако в твоей ситуации, все труднее, из вашего рассказа я понял, что кто-то пытается развязать войну, а значит, ты ему сильно мешаешь.

— Я сама буду выбирать себе супруга, — упрямо заявила Власта, хотя от страха защемило сердце.

— Подумай Власта, тебе, что заняться нечем? — нахмурилась Сирэль, — мужчины придумали этот треклятый поединок чести, вот пусть они в солдатиков и играют.

— А я думаю, Власта сможет добиться всего чего захочет, — Эвелина поддерживала Власту во всем.

— Хорошо Власта, но учти, когда я стану лекарем, то вылечу тебя от этой дури, — Сирэль просто не способна думать серьезно, — раз вопрос решен, то надеваем Власте на голову корону и идем на вечеринку или как это здесь называется?

— Это называется бал и до него еще далеко, — нахмурился Оникс, кажется разговор о солдатиках, он воспринял серьезно, — мы еще не решили, как представить Власту, так чтобы ее признали главой Дома?

— Я думала об этом, — призналась Эвелина, — мы объявим ее внебрачной дочерью моего отца, все знают, что Ренигор доверял тебе, а когда он узнал, что случилось с его наследником и мной, то вспомнил, что у него есть внебрачная дочка. Он рассказал тебе о своей тайне и велел разыскать Власту, чтобы сделать ее своей наследницей. Но признать Власту из-за "трагической случайности" не успел.

— План хорош, и Кворум мы одурачим, но как быть с Гриваром? Ренигор доверял ему так же, как и мне. А тайна, которая доверена мне, но не известна Гривару, больно ударит по его самолюбию.

— Ну, может, у моего отца начались проблемы с доверием? — Эвелина коварно улыбнулась, — но что-то мне подсказывает, что Гривар проглотит эту историю.

Оникс долго смотрел на Эвелину, а Власта решила воспользоваться паузой и уточнить кое-какую информацию:

— Что это за Кворум?

— Кворум — совет четырех графов, — ответил Оникс, продолжая с подозрением смотреть на Эвелину, но потом все же отвернулся и сосредоточился на разговоре, — они твои вассалы, каждый из них представляет свою территорию твоего герцогства. У каждого из них тоже есть вассалы, они называются баронами. Север, запад, восток и юг принадлежат им, тебе принадлежит центральная часть герцогства — самая большая. Все они платят тебе часть своей прибыли, нападение на твоих вассалов — это оскорбление Дома Розавер, поэтому они нуждаются в тебе. Но если они почувствуют в тебе слабость, то в будущем с ними могут возникнуть проблемы. Если я ответил на твой вопрос, то думаю, нам всем стоит выспаться перед завтрашним советом?

Власта кивнула, и все присутствующие начали подниматься с кресел.

— Эвелина проводи Сирэль до ее комнаты и распорядись, чтобы Власте приставили служанку, а я потом распоряжусь об охране, Власту я проведу сам.

Эвелина нахмурилась, но все-таки уступила и, подхватив Сирэль под локоть, вывела ее из кабинета. В коридоре пришлось разделиться, Эвелина увела Сирэль в одну сторону, а Власта с Ониксом пошли в другую.

— Твоя комната будет рядом с комнатой Эвелины, вы поселитесь в крыле Лордов, где останавливаются только члены герцогской семьи, там же находится комната Гривара. После завтрашнего совета переселишься в палаты Лорда. — Пояснил Оникс, но вдруг его лицо посуровело, — мы мало с тобой знакомы, поэтому без обид, если мои слова покажутся тебе жесткими. Ты оказываешь большое влияние на Эвелину, и я не знаю, могу ли я тебе верить, но предупреждаю, если ты причинишь ей вред, то я тебя убью.

— Если ты разобьешь ей сердце, то я сделаю с тобой то же самое, — Власта не любила угроз, но сейчас они были нужны.

— Что ж думаю, мы поладим, — хмыкнул Оникс, — у тебя есть характер, тем интереснее учить тебя фехтованию.

— Тогда, Оникс Мидаль, я назначаю тебя своей Тенью.

— Почту за честь, Ваша Светлость, — Оникс официально принял предложение.

Власта узнала это место, здесь они сегодня вышли из подземелья, тогда она была всего лишь трактирщицей и изображала из себя прислугу, если завтра все получиться, то она станет хозяйкой. Оникс показал комнату Власты и, пожелав спокойной ночи, отправился спать. Власта зашла внутрь и, увидев кровать, вдруг почувствовала себя очень уставшей. Дожидаться служанку она не стала, раздевшись и бросив вещи на пол, она рухнула на мягкую двуспальную кровать и тут же заснула.

Проснулась она от того, что кто-то раздвинул шторки, но вставать она не хотела, поэтому отвернулась от окна, чтобы свет не мешал, и продолжила спать. Чей-то женский голос позвал какую-то Леди Властэлину, но Власта не обратила на это внимания, никаких леди она не знает, и знать не желает. А чей-то настойчивый женский голос продолжал взывать к совести какой-то Леди Властэлины. Чего только не присниться!

— Леди Властэлина, господин Мидаль приказал мне сделать из вас красавицу, поэтому если вы не подниметесь, мне придется обратиться к господину Мидалю, — щебетал чей-то голос. — Как-то Леди Эвелина не хотела вставать, и пришел господин Мидаль, он вошел к ней в комнату, а меня выгнал, я не знаю, о чем они говорили, но с тех пор Леди Эвелина просыпается сама.

— Проклятье! — подскочила Власта, она вспомнила, что сегодня совет, и она должна выглядеть неотразимой.

— Леди Властэлина! — покраснела служанка и Власта вспомнила, что она больше не в трактире и чуть было, не ругнулась еще раз.

Однако сквернословить в ближайшие шесть часов хотелось часто, служанка Фрея взялась за свое дело с полной самоотдачей. После легкого завтрака, Фрея начала свои издевательства. Одних только водных процедур было пять штук, с разными маслами и шампунями, затем начались увлажняющие маски и прически. Все мучения закончились облачением в платье, Фрея сказала, что в замке имеется богатая коллекция нарядов. Так что из пяти платьев подходящих Власте по фигуре, она выбрала элегантное голубое платье с небольшим вырезом и пышными юбками. К платью прилагался набор драгоценностей, такой красоты Власта еще не видела, она уже догадалась, что это очень дорогие украшения сделаные настоящим мастером.

— Вам очень идет это платье, Леди Властэлина, — Фрея присела в реверансе, — вы изумительно прекрасны, ваша красота сведет с ума любого мужчину.

— Спасибо, — Власта стояла и таращилась на себя в зеркало и не верила своим глазам, она не узнавала свое отражение, она даже испугалась, что случайно воспользовалась своим даром и превратилась в это чудо.

Но приглядевшись, она узнала знакомые черты лица и с облегчением вздохнула. Волосы ее были заплетены в сложную прическу и закреплены заколкой с драгоценными камнями. Вообще-то камней было много, но все они смотрелись гармонично и создавали цельную картину неземного образа.

— Так вот как делают благородных Леди, — поняла Власта, — полдня ручной работы профессиональной мастерицы и красивая кукла с нежной кожей, оставшиеся полдня услаждает взгляд своих подданных.

— Вам не понравилось, Леди Властэлина?

— О нет, дорогая Фрея, ты постаралась на славу.

И тут Власта вспомнила, что она метахань и во время превращения у нее менялась одежда, а значит, если она научиться применять свой дар, то прислуга ей больше не понадобиться. Удовлетворенная этими мыслями она отправилась искать Эвелину, но этого не потребовалось. Она как раз выходила из комнаты, а рядом уже стоял Оникс в парадном костюме и бляхой командира гарнизона. Он учтиво поздоровался с Властой, подарил ей дежурный комплимент и пожелал удачи на совете.

Оникс проводил девушек в роскошный зал, украшенный мраморными плитами и старинной лепниной. Вытянутый резной стол из красного дерева стоял в центре помещения и занимал большую часть зала. За столом сидели Лорды и что-то увлеченно обсуждали, но заметив вошедших, Лорды вышли из-за стола и сделали глубокие поклоны Эвелине. После признания ее красоты и высказываний о соболезновании, Эвелина предложила господам вернуться к столу. Начала она с того, что представила всех сидящих за столом.

Атикрис Ренхольд — граф запада, самый молодой из присутствующих, недавно сменил своего отца в благородном деле управления графством. Возможно, это его первый совет, решила Власта, потому что он явно нервничал, но тщательно это скрывал.

Бартон Рон-Мельтар — граф востока, мужчина средних лет с пушистыми бакенбардами и умными проницательными глазами, которые также в этот момент изучали ее.

Аарон Тэрадонис — граф севера, взглянув на него Власта поняла, что этот человек уважает только силу и если проявить слабость, то он ей воспользуется.

Иригон Лендар — граф юга, на взгляд Власты был самым добродушным из всех присутствующих и самым пожилым, его голова была полностью седая и Власта заметила рядом с его креслом трость.

Внимание всех присутствующих было сосредоточено на Власте и она понимала их любопытство, ее посадили во главе стола, Эвелина же села по правую сторону, а Оникс по левую. Напротив Власты расположился Гривар Розавер, дядя Эвелины. Его Эвелина представила в самом конце. Гривар оказался подтянутым мужчиной в самом расцвете лет и почему-то еще не женатого. Правда, с таким хмурым взглядом, какой он бросал на Власту, это было неудивительно.

— А теперь господа, позвольте вам представить, — Эвелина, наконец, добралась до самого интересного, — мою сестру и будущую герцогиню Властэлину Розавер. Она — внебрачная дочь, моего отца и лишь недавно вернулась в лоно семьи.

Власта мысленно вздохнула, уходила из дома, чтобы найти настоящую семью, а нашла себе еще одну приемную, что же она за метахань такая?

— Эвелина и как позволь тебя спросить, ты узнала о своем родстве с этой девушкой? — с ленцой в голосе поинтересовался Гривар.

— Думаю на этот вопрос, лучше ответить мне, — вмешался Оникс. — Все вы знаете, что покойный Лорд Розавер, очень ценил мои советы и относился ко мне с уважением. В трудные для него дни, он предпочел обратиться к другу с весьма деликатным поручением. Ренигор попросил разыскать и привести свою незаконнорожденную дочь. Он уже знал, что его дети угодили в опасную ситуацию, и шансы на их спасение были очень малы. Моя вина в том, что я не успел вовремя разыскать его дочь, герцог скоропостижно скончался и не успел представить ее вам, благородные Лорды.

— Я, Эвелина Розавер, как дочь покойного Главы рода, принимаю тебя Властэлина Розавер в свою семью и признаю своей старшей сестрой, — официально объявила Эвелина, — как прямая наследница герцога Ренигора Розавера передаю свои права на Дом Розавер своей старшей сестре Властэлине Розавер и обязуюсь уважать и почитать ее, как Главу Дома Розавер.

Власта уже поняла, что теперь все зависит от Гривара, если он примет ее в свою семью, то Кворуму придется ее признать, пусть и переступив через себя. Молчание затягивалось, Гривар хмурился и кривился, Власта видела, как перспектива подчиняться безродной девчонке его коробит. Гривар уже собирался высказать все, что он о ней думает и послать ее обратно в деревню или по более изощренному маршруту. Но тут его лицо побелело, его зрачки расширились, он начал задыхаться и хватать ртом воздух. Лорды тут же подскочили и предложили позвать лекаря, но Гривар жестом велел вернуться всем на свои места. Через пару минут Гривар успокоился и пришел в норму. Все собравшиеся выглядели встревоженными и лишь на лице Эвелины, Власта заметила еле заметную улыбку.

Холодок понимания пробежал по спине Власты, она вдруг поняла, что Эвелина не врала о своей болезни, она исцелилась только для того, чтобы передать свое место ей. И теперь, глядя на Гривара, Власта видела, что он сейчас испытал нечто подобное. Гривар, все еще бледный, с изумлением смотрел на нее и не верил в то, что сейчас произошло. А Власта не понимала, что с ней? Кто играет с ней в эти игры? Почему благородные Лорды и Леди бескорыстно отдают ей свои титулы и земли? Впрочем, судя по Гривару у них нет выбора, либо подчинение, либо смерть. И от этого Власте стало дурно.

Они с Гриваром еще долго смотрели в глаза друг другу, члены Кворума не понимали, что происходит, поэтому переводили взгляд, то на одного, то на другого участника противостояния. Наконец, Гривар скривился и отвел взгляд, а Лорды с интересом уставились на него. Он оглядел собравшихся и скривившись, объявил:

— Я, Гривар Розавер, как брат покойного Главы Рода, принимаю тебя Властэлина Розавер в свою семью и признаю своей племянницей, я также обязуюсь уважать и почитать тебя, как Главу Дома Розавер.

Удивлению Лордов не было предела, и скрыть его у них не получилось. И их можно понять, появляется какая-то провинциалка, наследники падают перед ней ниц, принимают ее в семью и назначают герцогиней. Вот и познакомились. Вряд ли тут можно говорить о каком-то уважении или репутации. А Лорды, наконец, поняли, что это не игра и что у них появился новый сюзерен.

— Что ж, пока все в сборе, я хочу вынести на обсуждение вопрос объявления войны Дому Дельторов, которые совершили непростительное нападение на членов герцогской семьи Дома Розавер, в результате которой погиб Лорд Дайрит, а Леди Эвелина попала в опасную ситуацию и лишь чудом смогла вернуться живой. — Гривар даже поднялся, чтобы казаться выше, — поведение Дельторов неприемлемо и требует соответствующей реакции. Поэтому я хочу, чтобы Леди Розавер взяла под контроль этот вопрос и смыла позор с Дома Розавер. И действовать нужно жестко вплоть до объявления войны, иначе репутация Розаверов будет испорчена.

Кем бы ни был Гривар, но он имеет какую-то связь с нападением на кортеж Эвелины, это Власта уже поняла. Конечно, можно предположить, что Гривар не в курсе происходящих событий и поэтому поддался общему мнению, что крайне маловероятно, ведь Гривар не дурак. Сейчас, возможно, он пытается спасти собственные планы, а заодно устроить проверку новой герцогине, которая твердо решила ее пройти.

— Войны не будет, — заявила Власта, глядя на Гривара, — нападение на кортеж Эвелины было провокацией, шпионы господина Мидаля это подтверждают. Связь с Домом Дельторов была нарушена, гонцов в пути перехватывали и убивали. Я уверена, что Дельторы не знают об этом и поэтому объявление войны в данной ситуации будет абсурдом. Мало того, что война приведет к ослаблению герцогства на долгие годы, так мы еще выставим себя слепцами перед королем. Ведь нападение произошло на его территории, и я сомневаюсь, что он останется, к этому равнодушеным.

— Чего только не придумают женщины, чтобы избежать войны, — с досадой сказал Гривар, опускаясь в кресло.

— Остынь, Гривар — осадил его Иригон Лендар, Власта удивилась, этот добрый старичок, оказывается, имеет большое влияние в этой клоаке, — у нас сейчас непростая ситуация и сейчас не время устраивать истерики. Мы все скорбим о Ренигоре и Дайрите, они были достойными людьми и мудрыми правителями. Но сейчас мы не можем принимать решения, основываясь на эмоциях. Леди Розавер привела веские доводы, и игнорировать их нельзя.

— Я в свою очередь добавлю, — Бартон Рон-Мельтар погрустнел при упоминании прежнего Лорда, видимо они были очень дружны, — в настоящий момент мы просто не готовы к этой войне. Минувший год выдался тяжелым из-за общей не урожайности, а война и вовсе может привести к массовому голоду.

— И как же мы будем реагировать? — поинтересовался Атикрис Ренхольд, самый молодой из всех Лордов. И Власта с удивлением отметила, что все повернулись к ней, значит, произвести впечатление ей все же удалось.

— Этот инцидент должен остаться в тайне, в принципе об этом позаботились нападавшие, устранив все улики, но король должен оставаться в неведенье. Пока ситуация не проясниться все гонцы должны отказаться от форменной одежды. Никаких силовых ответов мы устраивать не будем, потому что не знаем, с кем имеем дело.

Все присутствующие кивнули, выражая согласие с ее распоряжениями, и поэтому, Власта решила укрепить свою репутацию, еще одной новостью.

— Так же пользуясь, случаем хочу объявить вам, что моей Тенью на ближайшие полгода станет Оникс Мидаль. Он будет защищать честь Дома Розавер на поединках чести. В дальнейшем я планирую делать это самостоятельно.

Кажется, это подействовало, даже Аарон Тэрадонис глянул на нее с уважением. Вот и Оникс теперь, смотрит на нее заинтересованно.

— Что ж, если вопросов больше нет, то совет можно считать закрытым, остальные вопросы будут решаться после присяги, — объявила Власта.

Вечером, в ее комнате собрались подруги, Эвелина пересказывала Сирэль подробности собрания, а Власта пыталась предсказать дальнейшие действия Гривара. Он сразу после совета покинул замок и отправился в свое поместье. Что у него на уме, для Власты по-прежнему оставалось загадкой. А самой Власте еще предстояло организовать бал и созвать всех своих вассалов, а это не только графы, это еще их вассалы и свита. Затем принятие присяги, многочисленные пиры, обучение фехтованию и еще куча мелочей, о которых должна знать любая герцогиня. Мир стал сложнее и уже давно вышел за пределы ее родной таверны.

Тот же город, та же улица, тот же дом, клан "Жар ярости", уже к этому привык, вот и Сид постепенно привыкает к городу и к людям. Клайферы клана следят за всеми действующими лицами этой по-настоящему королевской игры и докладывают обо всем Сиду. Задача самого Сида организовать работу и доводить до своих подчиненных приказы Владыки. И, разумеется, следить, чтобы куклы всегда помнили, кто их кукловод. А с этим в последнее время начались проблемы, а значит, требуется очередное вмешательство Владыки.

— Приветствую тебя, Владыка! — поздоровался Сид, когда связь была установлена.

— Здравствуй, мальчик мой. — Только Владыка, может называть опасного клайфера собственным мальчиком, — какими новостями ты меня порадуешь?

— Ренигор погиб на охоте, сработано чисто, у некоторых Лордов возникают кое-какие подозрения на этот счет, но они держат свое мнение при себе.

— Ты хорошо поработал, мой мальчик и можешь собой гордиться, однако, я вижу по тебе, что проблемы все-таки остались?

— Эээ, нет. На этот раз проблемы возникали у Гривара и тоже с девочками, — вздохнул Сид, — та трактирщица стала Главой Дома Розавер, короче, герцогству теперь не позавидуешь, и лояльность Гривара теперь вызывает сомнение.

— Беда у вас в королевстве, — улыбнулся Владыка — и проблемы у вас в королевстве не с девочками, а с некоторыми мальчиками. Устрой Гривару проверку, пусть отравит эту трактирщицу, дай ему пару месяцев на выполнение задания, если он этого не сделает, то девчонку отравишь сам, а Гривара убьешь. Запомни малыш, у мертвецов проблем не бывает.

— Будет исполнено, Владыка.

— У тебя будет еще одно поручение, мой мальчик. В Даргроме есть такой городок — Малезанда. Он находиться на королевской территории, тебе нужен замок "Кость дракона", который находиться в пяти лигах южнее. В этом замке находиться местная база ордена "Золотой Феи", там ты найдешь Тюдора Бездара, передай ему, чтобы начинал обрабатывать Дельтора и его свиту. Вот ведь обрадуется, человек.

— Неужели, орден "Золотой Феи" тоже подчиняется тебе, Владыка? — удивился Сид.

— Мальчик мой, я основатель этого ордена, — из-под капюшона Владыки послышался добродушный смех.

Сиду стало нехорошо, он догадывался, что Владыка маг, но эта информация просто не укладывается в его голове. Орден "Золотой Феи" был основан более двух сотен лет назад и только единицы из магов доживали до такого возраста. Голос у Владыки был молодым.

— Сначала это была гильдия ростовщиков дававших в долг под проценты мелким лавочникам. Постепенно капиталы гильдии начали увеличиваться, и позднее она превратилась в орден "Золотой Феи". Позднее я прикрыл магией золотые прииски и теперь, даже король Даргрома не знает, чем занимается старина Тюдор.

— И чем же занимается этот Тюдор? — Сид решил воспользоваться хорошим настроением Владыки и собрать побольше информации.

— Незаконная добыча золота, крупные махинации с Лордами, спекуляции на ценах, в общем, человек достойный и заслуживает уважения. — Похвалил Владыка своего человека, — для новой аферы ему понадобятся клайферы, так что вам двоим, будет полезно встретится.

— Что ж, Легроза, мне уже надоела, — Сид поклонился, — поэтому небольшая прогулка будет полезна.

— Верно, мыслишь, мой мальчик, я вот сейчас тоже в пыточную пойду разминаться, а то на старости лет мышцы стали часто затекать, — послышался молодой голос Владыки.

Владыка отключился, а Сид еще долго таращился в зеркало на собственное отражение. Для Владыки, Сид действительно мальчик, маленький мальчик, заигравшийся в солдатиков. А еще Сид понял, почему многие клайферские кланы подпали под влияние Владыки. Все они солдатики в игре большого мальчика.