Зет в кубе. Дважды два четыре

Глава X Виновен!

Дайан сидела в кромешной темноте. Но девушка могла сказать точно, она была в каком-то помещении. Сидела на стуле за маленьким столом. Который на ощупь был похож на квадрат. Дайан не чувствовала ничего, кроме темноты. Её взгляд был устремлён вперёд. Словно она пыталась что-то разглядеть. Что-то, что стояло впереди.

Над головой девушки одна за другой стали включаться лампы. Теперь наконец-то Дайан смогла рассмотреть, где она находилась. Это было небольшое помещение. Его стены и пол были выкрашены в очень светло-зелёный цвет. Не было ни окон, ни дверей. Дайан сидела за школьной партой. А впереди стояла небольшая чёрная доска. Единственное, что она слышала — звук работающих ламп.

Неожиданно свет погас. Всего на секунду. А когда включился, возле доски стояла женщина. Не высокая. С очень женственными формами. Особенно у неё были красивые широкие бёдра, которые Дайан унаследовала от неё. Светло-каштановые волосы, как всегда были идеально уложены. На женщине был одет деловой костюм.

Кейт улыбнулась дочери.

Увидев маму, Дайан задержала дыхание. Девушка чётко осознавала, что она мертва. Но её образ был настолько реалистичен…

Дайан хотела встать с места и подбежать к маме, но сделать этого не смогла. Она будто приросла к стулу. С широко раскрытыми глазами она продолжала на неё смотреть.

— Не надо, — сказала Кейт, когда Дайан предприняла ещё одну попытку встать.

Она взяла мел, повернулась к доске и начала что-то писать. Когда Кейт снова повернулась к дочери, на доске было написано самое простое равенство из всех существовавших: дважды два четыре.

— Всё гораздо проще, чем ты думаешь. То, что ты ищешь находится у тебя под носом. Тебе просто надо лучше посмотреть.

Дайан с непониманием смотрела то на доску, то на маму. О чём она говорила, девушка не могла понять. К чему бы ей это снилось? А в том, что это был сон Дайан не сомневалась ни на секунду.

— Присмотри за Айрис.

После этих слов защитница резко проснулась. И как раз вовремя. Зазвенел будильник, извещая о подъёме.

Не обращая никакого внимания на шум, Дайан села на кровати, крепко взявшись за голову руками. Мама ей никогда не снилась. Даже после похорон. Её во снах всегда видела Ольга. И девушка даже немного завидовала сестре. Впервые за двенадцать лет своей смерти, Кейт посетила младшую дочь во сне.

На шум разрывающегося будильника отреагировал Ольга. Она без стука вошла в комнату младшей сестры и выключила надоедливый будильник. Увидев Дайан в таком состоянии, Ольга присела на кровать рядом с сестрой.

— Тебе не хорошо? — обеспокоенно спросила она.

Тёплая рука девушки сжала колено Дайан. Защитница подняла на сестру туманный взгляд. Она будто не сразу сообразила, кто перед ней сидит. А затем и вовсе спросила, то чего Ольга никак не ожидала:

— Тебе мама, когда в последний раз снилась?

Ольгу немного смутил этот вопрос. Она знала, что Дайан обижалась из-за того, что ей мама не снилась.

— Не помню, — соврала девушка. — А что?

— Да, так. Ничего, — ответила Дайан, вставая с кровати. И не сказав больше ни слова, она закрылась в ванной.

Ольга ещё некоторое время прищурившись смотрела на дверь, за которой скрылась её сестра. Что-то в последнее время неуловимо менялось в Дайан. Хотя внешне и в поведении девушка оставалась та же. И что Ольгу не радовало больше всего, так это то, что только она замечала эти изменения. Возможно, ей это всё казалось?

Дайан по инерции пережёвывала завтрак. Мыслями девушка всё ещё была в своём сне. Что… Что мог означать этот сон? Что её мама хотела этим сказать? Или может Дайан просто ищет смысл там, где его нет?

Из размышлений девушку вывел сильный толчок в бок. Она зло уставилась на старшую сестру.

— Что? — спросила Дайан.

— Тебя Дора всё никак не дозовётся. — Ольга даже не взглянула на неё. Её брови то опускались, то поднимались. В воображении девушка позировала перед камерой.

— Что? — спросила Дайан у Доры.

— Всё в порядке? Я просто, хотела сказать, что сегодня Эрика из кружка придётся забрать тебе.

И у Дайан, и у Эрика столовые приборы попадали из рук.

— Я не пойду с ней! — заверещал мальчик. — Я ж до дома не дойду! Мама, тебе, что сын не нужен?

— Почему я?! Этим же обычно ты занимаешься. — Дайан с мольбой посмотрела на мачеху.

— Я не могу, — Дора виновато улыбнулась.

— Хорошо. Но ведь есть ещё Ольга и папа. Они могут его забрать, — сказала Дайан.

— Я сам приду домой. Меня чья-нибудь мама подвезёт. Да, я вообще могу переночевать там. — Ещё чуть-чуть и глаза Эрика наполнятся слезами. Услышав речи брата, Дайан театрально возвела глаза к потолку.

— Я не могу. У меня ночная фотосессия. Клиент помешан на вампирах. — Ольга послала ободряющий взгляд младшему брату.

Дайан с надеждой посмотрела на отца. Алан сложил газету и рассерженным взглядом смерил младших членов семьи.

— Я каждый вечер в ресторане и тебе это прекрасно известно. К тому же вам с Эриком не мешало бы наладить отношения, — твёрдо сказал он.

— У нас нет никаких отношений. Мы просто вынуждены сосуществовать вместе, пока я не уеду в университет, — пробурчала Дайан.

— Дайан, прошу всего один вечер, — Дора сложила ладони вместе.

Телефон звёздной защитницы запищал, извещая о пришедшем сообщении. Подруги уже ждут её, что бы вместе поехать в школу. Дайан закинула на плечо портфель, при этом, что-то бурча себе под нос. На выходе из столовой её окликнула Дора:

— Дайан, занятия заканчиваются в 8. В 8 ты уже должна быть там, а не только выйти из дома.

Что-то со звоном стукнулось о стол. Даже не поворачиваясь, Дайан знала, что это Эрик так смеряется с неизбежным. Настроение немного улучшилось.

Как обычно, Кэти заняла место впереди и Дайан пришлось довольствоваться задним сидением. Девушка со всей силы хлопнула дверцей машины. Лиз смерила подругу уничтожающим взглядом.

— Дайан, я конечно понимаю, что вождение не твоё, но думаю, правила обращения с машиной ты должна знать.

— Прости, — буркнула Дайан. Девушка скрестила руки на груди и почти сползла с сидения.

— Что случилось? — Кэти тоже повернулась к ней.

Дайан зарычала и закрыла лицо руками. Несколько раз потерев его, она сквозь щели между пальцами посмотрела на подруг.

— Я смотрю сегодня кое-кто не красился, — усмехнулась Лиз.

— Я и без того красивая, — ответила Дайан, нормально садясь. — Дора хочет, что бы я забрала Эрика после танцев. Ненавижу этого мелкого гадёныша.

Дайан внезапно замолчала. Девушка поняла, что кого-то не хватает.

— А где Айрис?

— Она заболела. У неё вчера вечером температура поднялась. Её мама всю ночь звонила моей, — ответила Лиз.

— Понять не могу, где она умудрилась простыть? — негодовала Кэти.

Лиз и Дайан переглянулись. Уж они то знали, где Айрис простыла. Тина постаралась.

Идут года, плавно перетекающие в века. Меняются устои, нравы, школьная программа. Но школа как была самым скучным местом, так им и остаётся. В каждом классе большая часть учеников всё ждёт не дождётся окончание нудного урока. К сожалению, лишь единицы преподавательского состава способны заинтересовать предметом аудиторию. А многие из них, так же как и их ученики мечтают о спасительном звонке.

Кое-как высидев второй урок, Дайан и Лиз чуть услышав звонок, первые выскочили из душного класса. Солнце палило нещадно для ноября. Коридоры кишели измученными учениками. День обещал быть длинным.

— И всё таки я не могу понять, зачем Тина оставила Айрис на Армаксе? Она что хотела, чтобы Айрис поближе познакомилась с Максом. Так он и в первую встречу уничтожил её.

Лиз, что-то искала в шкафчике, поэтому её голос звучал глухо, словно девушка говорила в трубу. Переложив в руки Дайан, половину содержимого шкафчика, она снова нырнула в него с головой.

— Думаю, Селеста права. Тина ещё раз хотела показать Звёздному Совету нашу слабость и беспомощность, — ответила Дайан.

Лиз высунула голову и задумчиво посмотрела на подругу. Девушка закусила губу, встретившись взглядом с Дайан. Где-то вдалеке раздался противный смех Лауры. Телефон в руке Дайан завибрировал. Девушка пробежалась глазами по экрану. Это было сообщение от Кэти.

— Кэти хочет, чтобы мы подошли к учительской. — Дайан ещё раз пробежалась по тексту. Но нет, глаза её в первый раз не обманули.

Лиз снова запихнула в шкафчик все вещи. И не дожидаясь, пока что-нибудь вывалится на пол, быстро захлопнула дверцу.

— Тогда идём.

Из-за угла вывернул Ян. Он уверенным шагом шёл к девочкам. Вид у парня был очень серьёзный.

— Дайан, мне нужно тебе кое-что сказать, — сказал Ян, остановившись возле Лиз и Дайан.

— Ян, я сейчас не могу. Это что-то срочное? — Ян покачал головой. — Тогда давай позже.

— Хорошо. Позвони мне, как только освободишься.

Ян направился в один конец коридора, Дайан и Лиз в другой.

В холле, где располагались учительская, библиотека и кабинет директорисы всегда было очень тихо. В любое время дня и ночи это было царство тишины. Сюда не доходил ученический галдёж. Порой казалось, что стены в этом коридоре сделаны из звуконепроницаемого материала.

Как только Кэти увидела подруг, она подала им сигнал, что бы те вели себя тише. Она тихо выглядывала из-за угла, во что-то внимательно вслушиваясь. Подойдя ближе Дайан и Лиз услышали чей-то разговор. Это разговаривали мисс Энит и учительница истории, миссис Рейнольдс.

— Я согласна с Хадсон, Гарольд в последнее время совсем про свои обязанности забыл, — сказала историк. Женщина наглаживала свой уже хорошо заметный животик. Хотя и на беременную историк смахивала очень плохо. Она по школе перемещалась быстрее всех молодых и здоровых учителей. Да и судя по её настрою, в декрет миссис Рейнольдс собиралась уходить только после рождения малыша.

— Я так не считаю. У человека мама болеет. А вы к нему так… — мисс Энит замолчала, не закончив своей мысли.

— Кристин, у нас у всех есть родители. Думаешь, мои не болеют? Но я ж не бросаю своих обязанностей.

— У них кроме, как друг друга больше никого нет. К тому же она в больнице лежит.

Миссис Рейнольдс засмеялась.

— И по твоему это повод на работу не приходить. Из-за него Биллу сегодня на работу пришлось выйти. А у него ведь плановая госпитализация по поводу его артрита. Да и к тому же, Хадсон звонила в больницу, мать Гарольда там не лежит. Что-то он темнит.

Учителя резко замолчали. Каждая думала о своём. Лиз и Дайан вопросительно смотрели на Кэти. Они всё никак не могли понять, кто такой Гарольд?

— Не знаю. Я в вашем коллективе не долго, но о нём у меня сложилось хорошее впечатление. Я не хочу думать, что он плохой.

— Эх, Кристин, Кристин, — миссис Рейнольдс погладила коллегу по плечу. — Я тоже не хочу. Но куда он делся на Хэллоуин? Его никто не видел.

— Только не говори, что ты думаешь будто Гарольд… Нет… Не может быть… Он не мог украсть эту брошь.

— Я этого не говорила. Но куда-то же и зачем-то он ушёл. Не знаю. Он в последнее время очень странный, нервный и дёрганный.

Прозвенел звонок. Девочки еле успели спрятаться за колонны. Обе учительницы направились по классам. Как только смолк стук каблуков, все трое спокойно выдохнули.

— Так, а теперь объясни, о ком это они? — потребовала объяснения у Кэти Лиз.

Кэти театрально возвела глаза к потолку. Затем снова посмотрела на ничего непонимающих подруг. Лиз и Дайан терпеливо ожидали. Поняв, что всё-таки придётся всё объяснять, лицо Кэти вытянулось и девушка звонко шлёпнула себя по лбу.

— Какой учитель у нас в школе носит имя Билл? — задала наводящий вопрос девушка.

— Мистер Ли? — переглянувшись, неуверенно ответили Дайан и Лиз.

— Правильно. А какой предмет он преподаёт?

— Химию.

— Молодцы. А сколько у нас в школе химиков-учителей мужчин?

— Двое.

— Так кого по вашему мог заменять мистер Ли? Если накосячевшего учителя зовут Гарольд.

— Мистер Лоуренс?! — воскликнула Лиз.

Девочки еле успели спрятаться за спасительной колонной, когда в коридоре показались библиотекарь и секретарша миссис Хадсон. Женщины изучающим взглядом обвели коридор и не говоря друг другу и слова, снова вернулись на свои рабочие места.

— Да, тише ты, — шикнула на Лиз Дайан.

— Так это на мистера Лоуренса злится миссис Хадсон? — спросила Лиз.

— Да, — пожала плечами Кэти. — Вы бы слышали, что было на учительском собрании. Хотя сейчас услышите.

Кэти достала телефон из кармана брюк. Девушка поставила запись с учительского собрания. Обычно не повышающая голоса миссис Хадсон, то и дело кричала. Возможно, для химика было спасением, что он сегодня отсутствовал. Судя по тому, что записала Кэти, мистер Лоуренс молил бы об увольнении без выходного пособия и расчёта.

Чем больше Лиз и Дайан слушали запись, тем больше пазл по имени «Тина» стал складываться. Мистер Лоуренс подходил просто идеально на роль меж вселенской преступницы, которая ради достижения своей цели вполне легко могла сменить пол. О том, что Тина сделала пластическую операцию знали все.

Всё встало на свои места, когда зашла речь о вечеринке в музее. Как оказалось, незадолго до проникновения смоляных прихвостней, химик куда-то исчез, попросив мисс Энит его подменить. Позже своё отсутствие он оправдал плохим самочувствием матери, которой пришлось срочно вызвать скорую. Но миссис Хадсон не стала бы директором старшей школы, если бы не обладала такой дотошностью и занудством. Она узнала, в службу скорой помощи не поступал запрос на вызов машины по тому адресу, по которому живёт химик. Хотя в день нападения на Айрис, мать мистера Лоуренса действительно была госпитализирована в одну из больниц по её же требованию. Женщина буквально вынудила доставить её в больницу, ссылаясь на несуществующий инфаркт и грозя судебным иском. Правда, как только на пороге больницы появился её сын, она тут же обвинила медиков в безграмотности. За то, что те не смогли отличить инфаркт от обычного приступа стенокардии.

Появился вполне логичный вопрос: Тина работает с кем-то в паре? Если да, то с кем?

После занятий девочки решили проведать Айрис. Им не терпелось поделиться полученной информацией.

Как и ожидалось, миссис Роскоф превратила дом в лазарет. Она всегда относилась ко всему серьёзно. Особенно к болезням в своей семье. Как бывшая медсестра она знала осложнения всех существующих и не существующих заболеваний.

Дом за одну ночь насквозь пропах мятой, эвкалиптом и ещё какими-то лекарствами. Не успели девочки преступить порог, как миссис Роскоф каждой всучила по маске. Увидев подруг младшей сестры, Натали с радостью воспользовалась возможностью улизнуть из дома.

Комната Айрис и вовсе была похожа на палату отделения реанимации. С той лишь разницей, что из тела девушки не торчали разные трубки ведущие к капельницам или технике. Айрис была бледной и замученной. И это было явно не из-за болезни.

Как только дверь комнаты закрылась, все трое тут же поспешили избавиться от масок. Кэти облегчённо вздохнула и набрала в лёгкие побольше воздуха. Но запах лекарств так сильно ударил в нос, что девушка тут же скривилась и поспешила открыть балконную дверь.

— Как ты? — Лиз села рядом с Айрис.

— До маминого лечения было лучше. Я теперь себя и вовсе чувствую расклеивающийся туфлей.

— А ты стисни зубы и отказывайся от лечения, — предложила Дайан.

— Если бы это помогало, — рассмеялась Айрис.

Кэти сидела, словно на гвоздях. Всем своим видом девушка выдавала, что её распирает рассказать, что-то важное.

— Что случилось, Кэти? — наконец спросила Айрис.

Услышав желанный вопрос, девушка просияла. Она села, как можно ближе к Айрис и улыбаясь широченной улыбкой, сказала:

— Если ты это узнаешь, то прям сейчас же выздоровеешь. Короче, миссис Хадсон очень зла на мистера Лоуренса.

— За что?

— За то, что тот не выполняет своей работы. Ты бы слышала, что было на учительском собрании. Если бы мистер Лоуренс был там, то миссис Хадсон убила бы его. Она настолько была зла.

— Что он сделал? — Айрис не на шутку испугалась за любимого учителя.

— В принципе, ничего такого страшного. Но это видимо накопилось. У меня есть запись с учительского собрания, хочешь послушать?

— Что у тебя есть?! — возмущённо прохрипела Айрис.

— Я на диктофон записала учительское собрание.

— Ты что сумасшедшая?! Тебе мало того, что было до этого? Или ты хочешь, чтобы миссис Хадсон и тебя убила? — на последнем слове голос Айрис и вовсе сорвался.

— Я хочу это использовать для статьи.

Айрис злым взглядом посмотрела на оставшихся подруг.

— Как в могли это допустить? — прошептала она.

— А мы при чём? Она запись сделала ещё до того, как мы всё узнали, — попыталась оправдаться Дайан.

— Ты серьёзно хочешь использовать это для статьи? — спросила Лиз, указывая пальцем на телефон.

— Конечно. А по твоему зачем я это записала?

— Ты представляешь, что с тобой будет, если миссис Хадсон узнает, что ты сделала?! — воскликнула Лиз.

— Ну, и что? Народ должен знать правду! — Кэти скрестила руки на груди.

— Я одного понять не могу, ты что добиваешься, что бы Роб тебя к родителям отправил? — спросила Дайан.

При упоминании родителей, Кэти поджала губы. А ведь в последнее время Роб часто грозится отослать её к ним.

— Ладно. Я не буду использовать запись. Но статью о мистере Лоуренсе всё равно напишу. Эх, жалко, такой материал пропадает. Может хотя бы послушаешь, что я записала? — обратилась она к Айрис.

— Нет. Я не хочу участвовать в преступлении. А записала ты её незаконно, значит ты совершила преступление.

После слов подруги настроение у Кэти совсем испортилось. Она думала, что её похвалят за её журналистскую хватку. А тут…

— Мистер Лоуренс, оказывается, куда-то пропал на Хэллоуин, — сказала Дайан, многозначительно смотря на Айрис. Девушка нервно сглотнула. Она знала, что во время её похищения Селеста и Дайан начали подозревать химика. Но верить в это категорически отказывалась.

— Кэти, спроси у моей мамы, когда у меня следующая ингаляция? — попросила Айрис.

Кэти затравленным посмотрела на неё. Это было надолго. Миссис Роскоф не ограничится одним предложением. Она обязательно начнёт рассказывать о составе, способе применения, чудесных свойствах ингаляции. И всё же Кэти пришлось подчиниться. Она одела маску и кинула на подруг последний печальный взгляд.

— Даже не начинай, — сказала Айрис, когда звук шагов Кэти исчез.

— Ты так говоришь, потому что знаешь, что мы правы, — заупрямилась Дайан.

— Это всё косвенно. Против мистера Лоуренса нет никаких прямых улик.

— Это потому что мы их ещё не искали. Айрис, взгляни правде в лицо, он подходит по всем параметрам. Даже на моём дне рождении смоляной прихвостень привёл нас с Лиз к нему. Скажешь, совпадение?

— Айрис, Дайан права. Всё свидетельствует не в его пользу, — сказала Лиз.

— Мы знаем мистера Лоуренса не первый год. А Тина появилась только сейчас. Это не может быть он, — голос Айрис совсем сел и последние слова девушка кое-как выговорила.

— Селеста тоже считает, что это вполне может быть он, — возразила Дайан.

Айрис стала говорить, но поняла, что её просто не слышно. Схватив с прикроватной тумбочки блокнот и ручку, она застрочила что-то на листе. Затем вырвав его из блокнота, девушка передала лист подругам. На нём большими буквами было написано: «Он мужчина!»

— Ну и что? — пожала плечами Лиз. — Тина сделала пластическую операцию. Кто знает, насколько кардинально она сменила внешность?

Айрис закатила глаза и упала на подушки. Девушка категорически не хотела соглашаться с подругами и Селестой. Она даже думать об этом не желала. Для неё мистер Лоуренс всегда был, есть и останется самым замечательным учителем в мире. И это не непредвзятое мнение.

— Ладно, не будем спорить. Ты давай выздоравливай, а мы с Дайан и Селестой займёмся поиском улик. Обещаю, пока мы не будем на все сто процентов уверены в его или её виновности, мы ничего не сделаем, — Лиз успокаивающе погладила Айрис по руке.

Не успела Лиз нажать на дверной звонок, дверь распахнулась.

— Сегодня никакой тренировки. Будем разбираться в сложившейся ситуации, — с порога заявила Селеста.

Скинув тренировочные сумки в прихожей, все трое прошли в гостиную. Там не был накрыт стол. Не было чашек со свежезаваренным чаем. Отсутствовали вазочки со сладким на столе. В доме не улавливалось аппетитных запахов. А сама Селеста была напряжена как никогда.

Даже диван внезапно стал таким не удобным и не комфортным. Девочкам казалось, что они в него проваливаются. И спинка была слишком далеко.

Селеста расположилась на одном из кресел. Дождавшись, когда Лиз и Дайан перестанут ёрзать, советница начала:

— Давайте для начала разберёмся, кто наш главный подозреваемый?

— Мистер Лоуренс, — хором сказали девочки.

— Хорошо. Теперь давайте пройдёмся по списку: почему именно он?

— Всё началось со взрыва, который был в химической лаборатории. Туда, конечно, нет ограниченного доступа. Но пробирка находилась в штативе, который для Айрис подготовил химик, — сказала Лиз.

— Угу. И давайте не будем забывать, как рьяно мистер Лоуренс советовал избавиться от пробирки и, вообще забыть о её существовании, — добавила Дайан.

— Но именно мистер Лоуренс отдал пробирку профессору Гусману, — возразила Селеста.

— Если мистер Лоуренс и Тина одно и тоже лицо, то она знает, что ты работаешь с этим профессором. Для тебя толчком к действиям стало то, что ты увидела в компьютере профессора Гусмана, — покачала головой Дайан.

— Но зачем Тине это надо? Если у неё в планах просто вас убить, зачем меня ставить в известность? Получается она сама себе вставила палки в колёса.

Ни Дайан, ни Лиз не нашли, что на это ответить. Логически Селеста была права. Но кто разберёт логику этих плохих парней и девчонок?

— Оставим это на потом, — сказала Лиз. — Следующее, что указывает на виновность мистера Лоуренса — это нападение на Айрис. Не успел он переступить порог, как тут, как тут смоляной прихвостень. Совпадение? Не думаю.

— Насколько я знаю, в тот день они с Айрис должны были заняться каким-то новым опытом, который не входит в стандарт школьной программы, — сказала Селеста.

— А это стопроцентная гарантия того, что Айрис точно останется в лаборатории. Так же хочу вам напомнить неопровержимое доказательство виновности мистера Лоуренса — моё день рождения. Именно к нему нас привёл смоляной прихвостень. — Сказав это, Дайан сделала такое выражение лица, словно Нобелевскую премию получила. Она была горда собой как никогда.

— В качестве одного из вариантов предлагаю взять версию того, что смоляной прихвостень вас заметил и специально привёл к нему, — спустила с небес на землю Дайан Селеста.

— Селеста, ты издеваешься?! — возмутилась Лиз. — Ты теперь везде будешь подвох искать?

— Нет. Просто, я хочу точно быть уверенной в его виновности. Если мы допустим ошибку, Звёздный совет нас по головке не погладит.

— К чёрту Звёздный Совет! Это уже дело принципа! — шлёпнула по подлокотнику Дайна.

— Хорошо. Хорошо. Это тоже может свидетельствовать о его причастности. Что-то ещё?

Лиз и Дайан улыбнулись друг другу заговорщицкими улыбками. Обе девушки пересели на подлокотники кресла Селесты.

— А вот теперь самое интересное, — пообещала Дайан.

— Думаю, тебе лучше это самой услышать, — сказала Лиз и вытащила свой телефон.

Разгневанный голос директрисы старшей школы наполнил всю гостиную. К счастью современные технологии позволяли не только записать разговор, но и быстро предать его на другие носители.

Чем дольше Селеста слушала, тем больше она убеждалась, что они идут по верному следу.

Музей не стал афишировать пропажу броши. И к счастью ни учеников, ни учителей руководство музея в этом не обвиняло. Какой бы совершенной не была охранная система она всегда может дать сбой. К тому же охранники в тот вечер вывели не один десяток совершенно посторонних людей. Да, и брошь, как оказалось, была не такой уж ценной. Не смотря на то, что для неё выделили отдельную витрину.

Селеста остановила запись.

— Это уже более, чем доказывает его виновность.

— А ты ничего не заметила? — спросила Дайан.

— Что? — не поняла Селеста.

— У мистера Лоуренса есть мать. Которой стало внезапно плохо, а потом так же внезапно хорошо, — ответила Дайан.

— Вы хотите сказать…

— Да. Он… или она работает с кем-то в паре, — перебила Селесту Лиз.

Селеста встала с кресла. Несколько раз обошла комнату. Она остановилась напротив девочек, смотря прямо на них. Свет, падающий на её волосы, местами золотил их. Как всегда собранная, одетая в блузку и строгую юбку, Селеста отождествляла собой уверенность.

— Я с завтрашнего дня начну сбор информации по мистеру Лоуренсу. А заодно постараюсь отследить появление броши на чёрных рынках. Ваша задача, приглядывать за ним в школе и держать подальше от него Айрис. Кстати, она знает?

Девочки нехотя кивнули головами в ответ на вопрос.

— И что?

— Естественно она не верит, — ответила Лиз.

— Ясно. Итак, начинаем операцию под названием «Рассекречивание Тины». Да, уж с такой внешностью она вполне могла успеть попрощаться с сестрой. Охрана-то упор на женщин делала. — Голос у советницы был расстроенным. Похоже, они упустили возможность поймать Тину.

Лиз нервно в который раз посмотрела на наручные часы. Что так долго можно делать в туалете? Десятиклассницы, которые туда вошли, кажется были там уже целую вечность. Наконец дверь распахнулась и нестройный ряд учениц покинул вышеупомянутое школьное помещение. Защитница зашла в туалет.

— Дайан? — негромко позвала Лиз.

— Я в предпоследней кабинке, — ответили девушке.

Лиз открыла дверь предпоследней кабинки. На унитазном бочке с телефоном в руках сидела Дайан. Она играла с часами на цепочке, что ей подарил Ян. Лиз зашла в кабинку и закрыла за собой дверь.

— Тебя кто-нибудь видел? — спросила Дайан.

Лиз покачала головой. После физкультуры девушка была похожа на давно не расчёсывающуюся кошатницу. Которой причёски делают её же коты. Румянец ещё не до конца спал с щёк. Футболка местами задралась и оголяла плоский животик. Внимательно рассмотрев подругу, Дайан усмехнулась.

— Я звоню Селесте, — сказала Дайан, поднося телефон к уху. Лиз встала вплотную к ней, прислонившись с другой стороны телефона.

Гудки шли не долго. Советница почти тут же ответила на звонок.

— Наконец-то. Я уж думала не дождусь, — взволнованно сказала Селеста.

— Что ты там накопала на мистера Лоуренса? — спросила Дайан.

— Сейчас расскажу вкратце. Подробную информацию пришлю ближе к вечеру. — Селеста замолчала. На том конце провода послышалось шелестение бумаги. — В принципе, докопаться не до чего. Родился в семье школьных учителей химии. Был единственным ребёнком в семье. Родился и 42 года своей жизни прожил в городе Портленд, штата Орегон. Окончил химико-биологический университет в том же штате. Учился вместе с профессором Гусманом. Тут даже фото прилагается с вручения диплома. Почти сразу же устроился учителем химии в одну из старших школ Портленда. Где и проработал до того, как переехать в Лос-Анджелес. Постоянно участвовал в каких-то научных работах. У него есть несколько весьма интересных статей, которые даже мне историку показались занятными. В Портленде у него очень даже хорошо складывались дела. Научный кружок, в котором он был руководителем, делал очень хорошие успехи. Им принадлежат несколько первых мест. Его отец умер от второго инсульта, когда Лоуренсу ещё не было и тридцати. Остался с матерью. Никогда не был женат. Хотя невеста была. Свадьба по непонятным причинам не состоялась. Детей не имеет. Сорванная свадьба — не единственное белое пятно в его биографии. Причина его резкого переезда в Лос-Анджелес мне не ясна. В заявлении об увольнении просто написал, что имеет разноглася с руководством школы. Кстати, это самое руководство не стало сражаться за ценный кадр. Спокойно отпустили его на все четыре стороны.

— Если Тина это мистер Лоуренс, то куда она делала настоящего мистера Лоуренса? — спросила Лиз. Но через секунду её лицо вытянулось. Она сама нашла ответ на свой вопрос. — Ой, кажется я поняла. Но я не хочу, чтобы это произносили в слух.

— Скорее всего она убила его, — спокойно сказала Дайан.

— Дайан! — Лиз толкнула подругу в плечо. — Я же просила в слух это не произносить.

— Если у Тины есть сообщник, то получается она убила не только химика, но и его мать, — сказала Дайан.

— Ей не обязательно так поступать. Она вполне могла оставить её в живых, но при этом что бы та не знала о подмене. В конце концов, думаю, любая мать исполнит просьбу своего ребёнка. Тина могла попросить её поистерить перед врачами в день нападения на Айрис. — Селеста что-то отпила.

— И всё таки я хочу взглянуть на эту миссис Лоуренс, — упрямо сказала Дайан. На интуитивном уровне девушку этот вопрос не оставлял в покое.

— Я постараюсь раздобыть её фото. Но даже, если предположить, что Тина работает с сообщником, кто это может быть? — спросила Селеста.

— Не знаю.

Дайан хотела ещё что-то сказать, но Лиз выхватила у неё трубку.

— Я тут подумала и вот к какому выводу пришла: Тине не обязательно делать операцию по смене пола. Она вполне могла сделать… там… ну не знаю… ринопластику. В общем исправить кое-какие дефекты в своей внешности. Достаточно просто наложить правильный грим и девушка спокойно может превратиться в мужчину. Она высокого роста и у неё спортивная фигура. А небольшую грудь легко можно утянуть. Все остальные выпуклости женской фигуры прекрасно может скрыть костюм.

Дайан удивлённо уставилась на подругу. Лиз вполне могла оказаться права. Но Дайан удивлял не возможно хитроумный план Тины, а то что до такой хитроумной идеи додумалась Лиз. Вот уж от кого не ожидали. По жизни лёгкая и ветреная Элизабет никогда не отличалась глубоким суждением. Порой смотря на девушку, создавалось ощущение, что она как воздушный шарик — красивый, но пустой. И подруги Лиз любили за то, что она это просто она. За то, что ей всегда удавалось оставаться пофигистом и в нужный момент абстрагироваться от плохого. Лиз никогда не бывает серьёзной. А если и удаётся её поймать в этом состоянии, то оно как правило длиться не долго. Неутомимый пофигизм ко всему окружающему.

— Да. Знаешь ли, хорошая мысль. Я постараюсь ещё что-нибудь найти. А вы пожалуйста будьте осторожны. И держите Айрис от него подальше. Кто знает, что Тина задумала, — сказала советница.

Слова об Айрис заставили Дайан вспомнить о её недавнем сне. Её мама говорила тоже самое, что Селеста. Айрис. Нужно присмотреть за Айрис.

— Можешь не беспокоиться, её лечением занимается миссис Роскоф, а это надолго, — сказала Лиз.

Селеста положила трубку. Лиз предала телефон Дайан.

— Ну, что начнём? — спросила она. Дайан кивнула.

Обе девушки вышли из кабинки. Лиз быстро выглянула в коридор. Убедившись, что там пусто и урок уже давно начался, она закрыла дверь на замок. Девочки одновременно повернули буквы на своих кольцах. Через пару секунд в туалете стояло уже по два экземпляра звёздных защитниц Земли.

— Действуем по намеченному плану, — сказала Дайан. Клоны кивнули в ответ.

Первыми из туалета вышли они. Каждый из клонов направился на свой урок. Спустя несколько минут из туалета вышли Лиз и Дайан. Девочки пошли в сторону учительской.

Судя по тому расписанию, что удалось достать, четвёртый урок был у всех учителей. По счастливому стечению обстоятельств миссис Хадсон со своей секретаршей уехали куда-то по делам ещё утром. Библиотекарь снова занялась перечитыванием Данте. Все «мины» в учительском коридоре были обезврежены. Единственной трудностью стал замок на двери.

— Шпилька, — скомандовала Дайан.

Вытащив из волос шпильку, Лиз передала её подруге. Дайан села на корточки. Выпрямив её, девушка засунула шпильку в замочную скважину. Дайан несколько раз покрутила ею во все стороны, но замок не поддавался. И почему в фильмах это кажется плёвым занятием?

После очередной неудавшейся попытки, девушка психанула и отошла от двери, грызя ноготь большого пальца. Дайан взглядом сверлила замок, пытаясь понять, что она делает не так? От усердия у неё на лбу выступили капельки пота, а лицо покраснело. Для вида Лиз пару раз потеребила шпильку в замке. Раздался тихий щелчок. Сама не веря в своё счастье, девушка повернула дверную ручку. Дверь открылась. Дайан разъярённым взглядом смерила Лиз и вошла в учительскую первая.

Оказавшись внутри кабинета, девочки поняли, что войти сюда было лишь половиной беды. Отыскать нужный стол — вторая половина этой самой беды.

— Какой? — спросила Лиз.

— А я знаю, — ответила Дайан.

— Давай, по фоткам на столе определять.

Дайан согласно кивнула. Благодаря рамкам с фотографиями, которые стояли почти на каждом столе, безошибочно удавалось сказать, где чей стол. В самом углу стоял стол на котором не было ни намёка на семейную жизнь. Стол был абсолютно чистый. На нём стоял только небольшой ноутбук и стакан с карандашами и ручками.

— По-моему он, — сказала Лиз.

— По-моему тоже.

Дайан развернула к себе ноутбук. Лиз занялась ревизией стола. Выдвижные ящики были переполнены учебниками по химии, научными журналами по данной науке. Лиз нашла пару записных книжек. Но они были совершенно не интересны. Всё что в них было это лишь различные химические формулы и реакции с их описанием.

— Знаешь какой пароль у мистера Лоуренса на ноутбуке? — спросила Дайан.

— «Химия»?

— Хуже, — усмехнулась девушка. — «Пароль».

— У него пароль — «Пароль»? — глаза Лиз округлились до размера самой большой монеты.

— Ага. Я для прикола решила ввести и угадала.

— Да уж. Ни ума, ни фантазии. Ну, и что там интересного?

— Ничего. Хотя я нашла тесты и задания для контрольной. У тебя есть с собой флешка?

— Откуда? Ты думаешь нам они понадобятся? Или по твоему Тина будет вести онлайн-уроки прямо с Калинберга?

— Тоже верно, — согласилась Дайан.

Лиз уже задвинула последний ящик, когда ей в глаза бросилось что-то яркое и пёстрое. Снова выдвинув его, она увидела лежащий на его дне каталог экспонатов того самого музея. Девушка взяла его. Он оказался весьма увесистым.

— Смотри, — сказала Лиз, удобно устраиваясь на учительском кресле с каталогом в руках.

Дайан переключила всё своё внимание с неинтересного ноутбука на каталог. В нём были цветные фотографии экспонатов и краткое описание к ним. Лиз безразлично листала страницы. Обложка была настолько скользкая, что постоянно выскальзывала из рук. Поняв, что в каталоге нет ничего интересного, Дайан снова вернулась к ноутбуку. В конце концов Лиз не удержала каталог и он упал на пол страницами вниз. Поднимая его, девушка заметила, что он открылся на совершенно другой странице. На той, которую чаще всего открывали. Почти во весь лист красовалась фотография украденной броши. А в уголке было небольшое описание к ней. Название экспоната было обведено чёрным маркер.

— Дайан, смотри, — Лиз буквально под нос сунула подруге каталог.

Увидев уже знакомое украшение, Дайан выхватила каталог из рук Лиз. Она взглядом поедала страницу.

— И пусть Айрис только ещё раз попробует его защитить, — победно сказала Дайан.

— Я на 99,9 % уверена, что мистер Лоуренс и Тина одно и тоже лицо. Ещё бы узнать, как выглядит миссис Лоуренс.

Дайан сфотографировала страницу. Часы показывала, что урок закончится меньше, чем через пять минут. Приведя всё в прежний вид, девочки поспешно покинули учительскую. И как раз вовремя. Не успели они свернуть в следующий коридор, как прозвенел звонок.

У школьного кафетерия они столкнулись с Кэти. Девушка шла, уткнувшись в планшет. У неё было очень хмурое и недовольное выражение лица. Кэти настолько была погружена в свои мысли, что прошла мимо подруг, даже не заметив их.

Лиз окликнула её.

— Тебя Ян искал, — сказала Кэти, поднимая глаза с планшета. Дайан хлопнула себя по лбу. В связи с последними событиями, она вообще забыла о существовании парня.

— Где он? — спросила Дайан.

— Понятия не имею. Но после уроков хотел зайти в шахматный кружок. Они с Владом опять вцепились, — сказала Кэти.

— Что на этот раз? — сквозь зубы прошипела Дайан. Перед глазами появилось самодовольное лицо Влада. Вот же поистине клещ. Как присосётся — не отцепишь.

— Этого собственно, говоря, никто не понял. Но они оба были очень злые. — Кэти сделала акцент на слове «очень».

До этого молчавшая Лиз, внезапно спросила:

— Кэти, а ты знаешь, как выглядит мама мистера Лоуренса?

Дайна смерила подругу уничтожающим взглядом.

— Нет. Я думаю это лучше у Айрис спросить. Она же его любимица. Но если ты хочешь, то я могу…

— НЕТ!!! — замахала руками Лиз. Девушка поняла, что совершила роковую ошибку. — Не надо, — уже более спокойно сказала она.

Кэти смотрела на Лиз, недоумённо хлопая глазами. И что она так всполошилась?

— Я могу. Мне не трудно.

— Не стоит. Я просто спросила. Из любопытства.

Дабы перевести тему в другое русло, Лиз и Дайан взяли с двух сторон Кэти под руки и повели её в кафетерий. Девушка стала жаловаться на плохо написанную статью. Ведь не всем полученным материалом можно пользоваться. Сказав это, она с укором посмотрела на подруг. Те в свою очередь сделали вид, что не имеют понятия о чём она говорит.

Утро началось плохо. Очень плохо. Лиз проспала. Любимый тональный крем закончился нежданно негаданно. Утюжком обожгла мочку уха. Еле нашла сочетающиеся с сумкой туфли. Не успела выйти из дома, как каблук застрял между тротуаром и бордюрой. В попытке вытащить его, Лиз и вовсе сломала каблук. Наступила на хвост Принцессы, когда вернулась переодеться. Пришлось полностью менять не только туфли и сумку, но и всю одежду. Но все невзгоды девушка перенесла стойко. Заставила расплакаться Лиз её Ласточка. Машина не завелась. Ни со второго, ни даже с десятого раза. Взглянув на приборную панель, девушка увидела, что бак абсолютно пуст. Она снова забыла заправить машину. Тут Лиз не выдержала и разрыдалась в голос. Последней каплей стала присланная Кэти фотография. На фотографии была пожилая женщина с полностью седой головой. Волосы были собраны в круглый пучок на макушке. На фотографии женщина была в профиль, да и сам снимок был не самым удачным. Поэтому можно было разглядеть лишь испещренное морщинами лицо и прищуренные тёмные глаза. Под фотографией было сообщение: «Как ты и просила миссис Лоуренс. Прости за плохое качество. Лучше не получилось. И в анфас тоже». А рядом грустный смайлик. Лиз стукнулась лбом об руль и завыла. К счастью девушки, дома она была одна.

Кое-как ей удалось добраться до школы. Звонок вот-вот должен был прозвенеть. Лиз, казалось, что она с утра пробежала марафон. Увидев Кэти, идущую ко входу в школу, защитница перешла на бег. Подругу она смогла перехватить только у самых дверей.

Кэти подпрыгнула на месте, когда её кто-то схватил за руку и развернул. Взмыленная и запыхавшаяся Лиз ещё больше удивила её.

— Что с тобой? — спросила Кэти, в перерыве между вдохами подруги. Лиз дышала громко, согнувшись пополам.

— От куда у тебя фотография миссис Лоуренс? — вопросом на вопрос ответила защитница.

— Ты же просила, я достала, — улыбаясь в 32 зуба, ответила Кэти.

— Я же сказала, что не надо! — сорвалась на крик Лиз.

На шумных школьниц обернулись все, кто был рядом. Лиз опустила голову и раздражённо потёрла лоб. Кэти стояла молча, сверля взглядом подругу. Она всё ждала, когда Лиз продолжит ругаться. Но этого не случилось.

— От куда у тебя эта фотография? — пытаясь сдержать злость, спросила защитница.

Кэти опустила глаза, туфлей ковыряя ступеньку. Вот, правду говорят, не делай людям добра. Даже, если они твои лучшие подруги.

— Кэти? — грозно прорычала Лиз.

— Узнала адрес мистер Лоуренса.

— Ты что следила за ними?! — На шумную парочку вновь обернулись. — Кэти, ты что с ума сошла?!!

— Меня никто не видел. Честно. — Глаза Кэти были полны правды.

Взглянув в них, Лиз топнула ногой и отвернулась от подруги. Знает же чем брать. Защитница снова через плечо посмотрела на Кэти. Кот из Шрека и то не умеет так глазки строить, как это умеет она.

Лиз отвернулась. Она облокотилась о перила. Прозвенел звонок.

— Больше так не делай. — Лиз повернулась к подруге. — Ты с Дайан приехала?

— Нет. Я рано приехала. Меня Роб привёз.

— С чего вдруг такое рвение к учёбе?

— Да не к ней, — махнула рукой Кэти. — Из-за статьи. Мне сегодня до обеда нужно её сдать, а она всё ещё не доведена до идеала. Так что не ждите меня после занятий.

— И не будем. Я без машины.

— Забыла заправить?

Лиз кивнула головой, смотря в землю.

— Ладно. Пора на занятия. Мы уже и так опоздали, — сказала Кэти и направилась к дверям.

Лиз кинула короткий взгляд на свой телефон. На экране высветилась фотография, присланная Кэти. Дайан вчера весь вечер только и делала, что твердила «Не плохо было бы проследить за Тиной». Лиз посмотрела на удаляющуюся спину Кэти.

— Кэти, — окликнула она подругу и побежала за ней.

— Что?

— Адрес мистера Лоуренса можешь мне дать?

— Могу. А зачем? — настороженно спросила Кэти.

— Хочу знать, где он живёт, чтобы маму в тот район не пускать. А то мало ли… Встретятся… Он ей на меня нажалуется, — на ходу врала Лиз.

— Ну, да. Логично. Запишешь или запомнишь?

— Запишу.

Получив адрес от Кэти, Лиз отправила Дайан сообщение. В сообщении говорилось, что она после третьего урока ждёт её на углу у школы. У химика сегодня намечалось три урока. Потом он обычно уезжает домой. Хорошо, что её мама не пользуется сейчас своей машиной. На незнакомой машине у них меньше шансов быть засечёнными.

Лиз вихрем вылетела из школы. Из окна за девушкой кто-то с любопытством наблюдал.

После сообщения Лиз Дайан сидела на уроках, как на гвоздях. Видя возбуждённое настроение девушки к ней не подходил ни Влад, ни даже Ян. Чуть прозвенел звонок с третьего урока, Дайан, как спринтерский бегун сорвалась с места и унеслась в непонятном направлении. На четвёртом уроке девушка была уже спокойная и собранная. Она села рядом с Яном. Парень был рад такой положительной перемене в её настроении.

Дайан на ходу пришлось создавать клона и отправлять её на урок. Выбежав за угол школы, она стала оглядываться по сторонам. Коричневый Рено Логан дважды помигал фарами.

Только старшей мисс Дейман здесь не хватало.

Защитница выпрямилась, словно проглотила фонарный столб. Руки похолодели. Дайан всеми силами пыталась разглядеть за лобовым стеклом выражение лица человека за рулём. Но машина стояла в таком неудобном месте. Всё отсвечивалось.

Дайан растирала пальцы, так как она совсем престала их чувствовать. С каждым шагом ноги становились всё тяжелее. Девушка чувствовала, она сейчас будет врать. Очень много врать. В голове крутились картинки убийства Лиз.

Дайан резко открыла дверь. С плеч, словно тонна свалилась. За рулём сидела Лиз. Которая смотрела на подругу непонимающим взглядом. Дайан плюхнулась на сидение и закрыла дверь.

— Я убью тебя, — сказала она.

— Не поняла.

— Я думала это твоя мама. Уже начала придумывать враньё на все случаи жизни.

— Прости. Забыла тебе написать, что я на её машине буду.

— А с твоей что?

Лиз грустно вздохнула.

— Я забыла её заправить. Но это хорошо. Не думаю, что Тина знает какая машина у моей мамы? А вот у меня…

Мимо проехала Хонда универсал тёмно-синего цвета.

— Машина мистера Лоурнеса, — сказала Лиз и завела мотор. Она резко тронулась с места, стараясь не упускать из виду нужную машину. Дайан на ходу пристегнулась.

Химик ехал с максимально дозволенной скоростью. В безлюдных местах превышая даже её. Держась на некотором расстоянии от него, Лиз приходилось постоянно прибавлять скорость. Он явно куда-то очень торопился.

Они въехали в один из небольших районов Лос-Анджелеса, для людей со среднем уровнем заработка. Лиз пришлось приблизиться в плотную. Девушка боялась, что просто потеряет Хонду из виду. Сколько раз они сворачивали, то на право, то на лево девушка даже не решалась посчитать.

Химик припарковался у небольшого двухэтажного коттеджа лимонного цвета. Ни дом, ни двор, окружающий его, абсолютно ничем не отличался от остальных находящихся здесь участков. Дайан удивилась, как он не потерялся в таком количестве однообразия.

Единственным плюсом этого района было обилие зелёных насаждений. Деревья, кусты, кустарники, клумбы с цветами. Лиз припарковалась меж двух огромных деревьев, которые почти полностью прикрыли своей листвой машину. Заглушив мотор, они стали ждать. Чего? Они и сами толком не понимали.

У Дайан пискнул телефон.

— Сообщение от Селесты. — Девушка удивлённо округлила глаза. — Миссис Лоуренс в молодости, — сказала она, показывая фото Лиз. Теперь пришла очередь Лиз округлять глаза.

— А вот так она выглядит сейчас. — Она протянула свой телефон Дайан.

Они поставили два телефона вместе. На обеих фотографиях была одна и та же женщина. Просто на одной в молодости, а на второй в преклонном возрасте. И самое ужасное было то, что миссис Лоуренс и Руззи Адыгей были похожи друг на другу, словно сёстры.

— Руззи? — спросила Дайан, переводя ошарашенный взгляд с одного телефона на другой.

Лиз пожала плечами. Какое удачное совпадение для Тины.

Взгляд девушки привлекло какое-то копошение со стороны дома химика. Из дома вышла сначала пожилая женщина. Она была вся сгорблена и опиралась на палочку. На её голове была соломенная шляпа с узкими полями, которых почти не было. Ещё на ней был джемпер того же цвета, что и дома в этом районе. Вслед за ней из дома вышел и химик. Он закрыл дверь и поспешил взять родственницу под руку. Но получил от той лишь тычок палочкой и какое-то ругательство. Они оба сели в его машину и куда стремительно уехали.

За происходящим неотрывно следили Лиз и Дайан.

— Пошли, — сказала Дайан, выходя из машины.

— А Селеста нам ничего не скажет за самодеятельность?

Дайан нагнулась и посмотрела на подругу. Она наклонила голову набок.

— Это всё начала ты. И теперь боишься Селесты?

— Ну да, я. Но идея-то была твоей.

Дайан закатила глаза.

— Пошли, — сказала она и направилась в сторону дома.

Лиз поспешила за ней. Девушка постоянно оглядывалась по сторонам. Она чувствовала себя воришкой. На любого прохожего смотрела со страхом. И молилась про себя, что бы их никто не заметил.

Встав у забора под тенью какого-то куста переросток (или это было дерево лилипут?), Дайан оценила высоту деревянного забора. Он был слишком высок, чтобы просто подтянуться или подпрыгнуть и залезть. Плюс ко всему на вершине каждой доски был хоть и не острый, но пик. Калитка была в паре метрах от них.

— Лиз?

От своего имени Лиз подпрыгнула на месте. Она очень испугалась. Думала, что их кто-то поймал.

— Что?

— Я тебе помогу перелезть через забор, а ты мне откроешь калитку.

Лиз посмотрела на забор. Ну вот чем она думала, когда принимала решение сегодня утром? Судя по взгляду Дайан, она настроена решительно и отступать не собирается. А это значит, что она Лиз либо силком всё заставит делать, либо просто будет волочить её за ногу за собой. У неё сил много. Она сможет.

Дайан сцепила пальцы и встала вплотную спиной к забору. Лиз огляделась по сторонам. Подождала, пока пройдёт пожилая пара. А затем немного разбежавшись прыгнула на руки подруги. Словно пружина Дайан подтолкнула её вверх. Лиз подтянулась на руках, замерла на пару секунд на вершине, а затем спрыгнула вниз.

Поругав себя, за столь опрометчивый шаг (при падении она могла себе что-нибудь повредить), Лиз открыла калитку для Дайан. Закрыв её за собой, обе девушки поспешили к деревянной двери. На двери было большое окно, занавешенное какой-то цветочной занавеской. Они не знали, сколько у них в запасе времени, поэтому старались действовать как можно быстрее.

Дверь оказалась не заперта и вела она на кухню. Пробежав взглядом по помещению, девочки пришли к выводу, здесь сигнализации нет.

— Я займусь поиском компьютера. А ты ищи всё, что тебе кажется подозрительным, — сказала Дайан.

Выйдя из кухни, они разошлись. Лиз ушла в гостиную, а Дайан поднялась по лестнице на второй этаж. Домик был очень уютным. Изобилие жёлтых и зелёных цветов успокаивало. Повсюду стояли цветы. И в доме очень сильно пахло цветочными освежителями для воздуха. Запах сначала, казался, приятным. Потом от него стала кружиться голова. Теперь же и вовсе тошнит.

Дайан подавила рвотный позыв. Стараясь больше дышать ртом. Так как на втором этаже запах был настолько густой, что создавалось ощущение, что он обволакивает собой всё.

Здесь было всего четыре двери, по две с каждой стороны. Одна ванна и три спальни. Одна из которых, судя по всему была гостевой. Вроде была такая же, как и две остальные, но казалась не обжитой. Какая из двух оставшихся спален принадлежит мистеру Лоуренсу, Дайан догадалась по компьютеру в комнате. Больше признаков отличия не было.

Девушка села за стол и включила компьютер. Какого же было её удивление, когда она увидела, что на компьютере химика установлена операционная система аж 1998 года. Да как он вообще работает с этим?

Пока компьютер загружался, для Дайан прошла вечность. Она уже несколько десятков раз пощёлкала мышкой. Но это не ускоряло работу. Наконец-то появилась картинка рабочего стола, а за ней и ярлыки. Внимание девушки привлёк ярлык с надписью «Музей». Дайан кликнула на неё. Открывшаяся папка содержала в себе фотографии, которые были сделаны в музее. Особое внимание было уделено броши, которую украли. Она был сфотографирована со всех возможных ракурсов.

В комнату зашла Лиз.

— Ну как? — спросила она.

— Вот, что я нашла, — Дайан указала подбородком на экран.

— Он явно неравнодушен к этой броши.

— Ещё как неравнодушен.

Дайан вытащила флешку и вставила её в компьютер. Операционная система старая. Скачиваться долго будет.

Пока Дайан возилась с компьютером, Лиз занялась ревизией комнаты. Сплошные макеты кристаллических решёток. Огромное множество книг и журналов по химии. Стена над компьютером полностью была увешена различными сертификатами, дипломами и грамотами в этой области.

Вещи в комоде и шкафу были идеально уложены. Словно их укладывали по линеечке. В гардеробе химика преобладал коричневый цвет и цвет хаки. Ничего интересного. Совсем.

— Судя по всему, он не знает, что корзину надо очищать, — сказала Дайан.

— С чего ты это взяла? — спросила Лиз, осматривая прикроватную тумбочку.

— У него в корзине есть файлы аж 2003 года. Да и в школьном ноутбуке корзина полна. — Дайан резко замолчала. Было слышно лишь, как она щёлкает мышью. — Лиз, иди сюда, — осипшим голосом сказала девушка.

Лиз наклонилась к компьютеру. На рабочем столе была открыта папка с весьма оптимистичным названием — «Смертницы». В папке содержалось три файла. Каждый из которых носил имя одной из трёх звёздных защитниц Земли. Файл в себе нёс полную информацию с фотографиями о девушке, чьё имя носил. Там было всё, начиная с того где родилась и заканчивая оценками в школьном табеле.

— Папка была помещена в корзину в день похищения Айрис. А на компьютер она попала более двух лет назад. Думаю, сомнений нет. Он — виновен. Мистер Лоуренс — это Тина. Ещё в корзине есть папка с исследованиями Айрис, которые она проводила с той пробиркой. Но она сама их ей присылала.

Лиз крутила колёсико мышки то вверх, то вниз. Здесь было всё. Совсем всё. То, что они считала тайным — было известно. Здесь был полный список её парней, который заканчивался теми двумя парнями, с которыми они были в кино. Здесь были даты всех экзаменов на права Дайан. Здесь были все награды Айрис на научных выставках, рассортированные по датам. Их жизни были, как на ладонях.

Дайан дождалась, когда закончат копироваться фотографии с музея. Затем девушка занялась перекидыванием на флешку папки «Смертницы». Доказательств было более чем достаточно. Теперь Тине никуда не деться. Осталось всё только рассказать Селесте и Айрис.

Лиз прислонилась лбом к прохладному стеклу окна. В доме как-то резко стало душно. Одежда стала мешать дышать. Всё это время они были живыми мишенями, по которым не составляло труда выстрелить. Руззи была права, Тина с ними лишь играла. Если бы она хотела убить, то легко могла это сделать.

Внизу тихо скрипнула дверь. Лиз и Дайан со страхом друг на друга посмотрели. Но за скрипом больше ничего не последовало. Единственное, что разрушало тишину — звук шумно работающего процессора. Лиз громко сглотнула. Дайан вооружилась одной из кристаллических решёток и медленно подошла к двери.

Лиз выглянула в окно, что бы проверить есть ли кто во дворе?

— Дайан! — взвизгнула девушка.

Подбежавшая к окну Дайан, увидела, как на заднем дворе быстрыми шагами к забору идёт один из смоляных прихвостней.

— Я за ним, — сказала она и выбежала из комнаты.

Подойдя к забору, прихвостень испарился в воздухе. На траву упало что-то маленькое и розовое. Что это было, бумага или ткань, Лиз понять не могла.

Как только девушка пришла в себя, она кинулась вдогонку за Дайан. Столкнулась она с ней только во дворе.

— Он исчез, — сказала Лиз.

— Я знаю. Видела. — Дайан со злости пнула какой-то камушек. Он покатился и остановился недалеко от того самого цветного пятна, что обронил при исчезновении прихвостень. Лиз подняла его. Это оказался небольшой шейный платок. Он был атласным с розовыми цветами. Где-то она уже видела этот платок.

Дайан вернулась в дом за флешкой. Позвонив Селесте, девочки договорились о встрече с ней. Женщина была очень зла на них, за их самодеятельность. Всё причитала, что они очень рисковали.

Когда тренировки группы поддержки проходили параллельно тренировкам школьной футбольной команды, не тренировалась ни одна из них. Девушки не разминались, а демонстрировали свои подтянутые тела в облегающей форме. За всё время ни один футбольный мяч даже мимо ворот не прокатился. Всегда собранная и ответственная Молли не отводила глаз от голкипера футбольной команды.

Терпение Лиз окончательно лопнула, когда мимо в сотый раз пробежал Сайман. Парень всем видом давал понять, что хочет поговорить. Но девушка его усердно игнорировала. После вчерашнего нагоняя от Селесты Лиз прибывала не в самом лучшем расположении духа. Она надеялась, что тренировка спасёт её. Но как может спасти то, чего нет?

Лиз чуть ли не бегом подошла к Молли.

— Когда мы займёмся делом? — раздражённо поинтересовалась она.

— Как только хорошо разомнёмся. — Капитан группы поддержки послала очередную улыбку вратарю.

— Мы и так уже полчаса разминаемся. Может уже хватит? Если будем продолжать в том же темпе, то до следующей игры танец не выучим.

Молли озадаченно посмотрела на Лиз. Такое рвение, конечно, было похвальным. Но что-то в выражении лица девушки говорило, что не за танец она переживала.

Молли не стала забивать этим голову, выпускных экзаменов хватало с лихвой. Похлопав в ладоши, она заставила всех членов группы поддержки выстроиться в неровный ряд.

— Итак, девочки, для этой игры мы выучим новый танец.

— Молли, твоя хореография просто потрясающая. Даже не представляю, что мы будем делать, когда ты уйдёшь? — Лаура тяжело вздохнула. Высказывая этим вздохом всю свою «скорбь». Ясмин и Роуз тут же начали успокаивать подругу.

Жалкая лицемерка!

Лиз скрестила руки на груди и отвернулась. Мало того, что лицемерит так ещё и на комплименты напрашивается.

— Ну, что ты, Лаура, я уверена, что ты или Лиз достойно займёте моё место.

Лиз почти зарычала, когда это услышала. Особенно по ушам резануло, когда Лаура стала спорить с Молли на эту тему. Тем самым нарываясь на ещё большее количество комплиментов.

— Вообще-то, Лаура, если ты забыла, то я напоминаю, капитаном ты ещё не стала. Твоя кандидатура одна из двух, предоставленных на выбор. Я не уходила с дистанции. — Говоря всё это, Лиз с вызовом смотрела в глаза своему врагу № 1.

— Смирись, это место Лауры, Лиз, — сказала Роуз.

— Тебе его не видать, как собственных ушей, — поддакнула сестре Ясмин.

— Я вообще не понимаю, как кандидатом в капитаны может стать человек, который даже связку нормально придумать не может. Без обид, Молли, — Корнелия откинула длинные белые волосы за спину.

Лиз по очереди каждую смерила уничтожающим взглядом. Вздёрнула брови и подбородок, переводя всё своё внимание на Молли. Смотря на ту вопросительным взглядом. Лиз и без того понимала, что капитаном ей не быть. Здесь слишком много сторонников Лауры. Но и сдаваться без боя она тоже не собиралась.

— Девочки, Лиз права. Лаура имеет такие же шансы, как и она. — Молли перевела взгляд на девушку, улыбаясь ей. — Из неё я более, чем уверена выйдет капитан не хуже.

Сначала Молли показала весь танец целиком. В нём было очень много поддержек и движений в паре, что совсем не радовало Лиз. Обычно в партнёры её всегда давали Лауру, так как девушки были одинакового роста и комплекции. Но самое ужасное, что танец Молли решила закончит пирамидой. Вершиной которой должны были стать Лиз и Лаура. Но это ещё не всё, при этом девушки должны были держаться за руки, когда их подбрасывали. Да и ещё лицом друг к другу. К счастью, они сегодня учили первые несколько связок и до последней просто не дошли.

Разморённые и уставшие черлидерши, после столь долгой и утомительной тренировки ушли в раздевалку. Лиз замешкалась и отстала от них. Девушка снова потеряла свои наушники. Обойдя весь стадион, Лиз потерпела фиаско. Наушников не нашлось.

Когда она зашла в раздевалку, там уже никого не было. По всему помещению разносился плеск воды и девичий смех. Лиз подошла к своему шкафчику, что бы взять полотенце и тоже пойти в душ.

Внезапно сильная рука схватила её за предплечье. Девушка резко развернулась, утыкаясь носом в чью-то широкую грудь. Тут же в нос ударил знакомый одеколон вперемешку с запахом пота. Лиз резко дёрнулась, пытаясь освободится. Но её не отпустили.

Сайман волоком затащил Лиз в самый дальний угол раздевалки. Туда, где их не сразу бы обнаружили.

— Ты, что с ума сошёл! Это же женская раздевалка, — прошипела девушка вырывая руку.

— Я знаю. Но как мне ещё с тобой поговорить. Ты меня постоянно избегаешь.

Сайман сделал шаг к Лиз. Девушка отступила и упёрлась спиной в стену. Она попыталась выйти из этого пространства, но рука Саймана, упиревшаяся в стену с боку от её головы, не дала ей это сделать. С другой стороны начинались шкафчики.

Лиз сжала кулаки и стиснула зубы.

— Знаешь, это, наверное, происходит из-за того, что я не хочу с тобой говорить.

— Я знаю, что ты на меня всё ещё злишься…

— Тогда, какого чёрта, ты здесь делаешь, если ты такой умный?

— Всего лишь сказать, как сильно я по тебе скучаю. Как сильно я тебя люблю. И как сильно ты мне нужна. Лиз, прошу, выслушай, — Сайман с мольбой посмотрел на бывшую девушку.

Лиз отвернулась. Как же он её раздражал. Её всё в нём бесило. Абсолютно всё. Господи и почему он за ней увязался?

Лиз и сама не могла понять, как всего один дурацкий поцелуй, заставил её ненавидеть человека, который ей был весьма симпатичен? Она даже думала, что влюблена в него.

Память подкинула сцену из недалёкого прошлого. Всё случилось в конце этого лета. А именно 23 августа, в день рождения их одноклассника Кайла Хьюстона. За день до этого Лиз и Сайман сильно поругались. Всё из-за того, что девушка согласилась позировать Полю. Поль — двенадцатиклассник, художник, школьная легенда живописи, победитель множества выставок. А ещё он просто красавец, француз и мастер одноимённого поцелуя. Почти каждая девушка в школе мечтает, что бы он её поцеловал.

Поль предложил Лиз стать его моделью, для картины на выставку. Девушка не стала отказывать своему раздутому самомнению, хотя и знала, что Сайман будет далеко не «за». Тем более, что Сайман буквально отбил девушку из цепких лап художника. Парень доходчиво несколько раз объяснил ей по какой причине он не хочет этого. Но Лиз его категорически слушать не хотела. Во-первых, её красоту увековечат в картине. А зная Поля, можно с уверенностью сказать, что это будет сделано в лучшем виде. И, во-вторых, кто такой Сайман, что бы ей указывать? Гордыня взяла вверх и Лиз согласилась позировать.

Узнав об этом, Сайман закатил грандиозный скандал. Он вечно и без повода её ревновал. А сейчас был не то что повод, был прямо жирный указатель на измену. В результате молодые люди поругались и на день рождения Кайла пошли по одиночке.

К концу вечера, когда почти все игры были сыграны, один из «умников» предложил сыграть в «Бутылочку». Стоит ли говорить, что эта идея компанией подвыпивших подростков была воспринята на ура? Многие отказались от игры. Среди них были все подруги Лиз и Ян, а ещё несколько парочек, которые не хотели целоваться с другими. Но большинство поддержало эту идею. В том числе и Лиз с Сайманом. Дабы сделать друг другу ещё больнее.

Игра началась. С каждым новым поцелуем веселье и азарт увеличивались. Лиз крутила бутылочку дважды и дважды ей выпадали девушки. Перед игрой ребята заранее обговорили, что если выпадает человек того же пола, что и крутил бутылку, то поцелуй происходил просто в щёку. Сайман крутил лишь раз и ему попался Кайл. Наконец настала очередь крутить бутылку второй раз. Пальцы Лиз похолодели и девушка сжала кулаки. Какое-то мерзкое предчувствие сковало грудь. Да и Сайман странно посмотрел на неё перед тем, как крутануть. Они оба чувствовали что-то нехорошее.

Горлышко бутылки три раза обошло каждого в кругу. Парень про себя молился, что бы оно указало на Лиз. Для него это было отличным поводом помириться. Они оба даже не заметили, как задержали дыхание. Последний круг и…

Лаура взвизгнула, подпрыгивая на месте и хлопая в ладоши. Бутылка указала на неё. На мгновение взгляды Лиз и Саймана пресеклись. «Откажись» — это прочитал он в её голубых глазах. И он уже хотел это сделать, как откуда-то с боку услышал имя ненавистного ему художника. Злость затопила собой всё. Ничего не соображая, Сайман подошёл к Лауре, резким рывком вверх поставил её на ноги и запечатлел на её губах короткий, но грубый поцелуй. Причём, он сделал это так, что бы Лиз всё хорошо было видно.

Этого уже девушка простить не смогла. Она поклялась самой себе, что даже, если Сайман останется последним парнем на Земле, она его к себе на пушечный выстрел не подпустит. Остатки от Лауры ей не нужны.

— Мне всё равно, Сайман. Мне это не интересно. Я уже сказала, нас тобой больше ничего не связывает. И это моё окончательное решение. Оставь меня в покое.

Лиз оттолкнула от себя парня, выходя из тесного пространства.

— Это был всего лишь один поцелуй.

— Это был поцелуй с ней.

Она услышала глухой удар в стену и сдавленное рычание. А когда повернулась, то увидела, что Сайман облокотился лбом о стену. Прохладная поверхность не давала взорваться мозгам.

— Сколько и чем мне ещё придётся платить за свою ошибку? — глухо спросил он.

— Ни сколько и ничем. Мы никогда не будем больше вместе.

Сайман резко повернулся к ней и схватив её за плечи и затряс.

— Я люблю тебя! Как ты этого понять не можешь?!

— А я нет. Пойми это. — Лиз ударила его кулаком в грудь. Прямо в самое сердце. Стало больно. Не то ли физически? Не то ли морально?

Женский смех стал ближе, а шум гудящей воды становился меньше.

Сайман сделал пару шагов к двери и остановился. Не поворачиваясь к девушке он сказал:

— Я всё равно не сдамся. Ты будешь моей.

Дверь за ним захлопнулась за секунду, как из душа вышла вся мокрая Корнелия. Лиз с тихим воем опустилась на лавку.

Как-будто у неё мало своих проблем? Она не понимала, чего Сайман хочет добиться? Но она хорошо знала, что любые его действия с этого момента будут только увеличивать злость и раздражение в ней.