Зет в кубе. Дважды два четыре

Глава VIII Хэллоуин или ночь в музее

Ветер нежно играл с листвой деревьев. Он то появлялся, то исчезал. Солнце понемногу клонилось к горизонту. Окрашивая своим еле алым цветом верхушки деревьев и водную гладь в водоёме. Детская площадка пустела вместе с заходом солнца. Свои песни начали распевать первые цикады. Один из многочисленных парков Беверли-Хиллз погружался в тишину, что бы с восходом луны наполниться звуками, гуляющей молодёжи.

Дайан на большой скорости на роликах доехала до ближайшего фонарного столба. Ухватившись за него одной рукой, она сделала пару кругов вокруг столба. Затем девушка остановилась счастливо смеясь. К ней, тоже на роликах, подъехал слегка сердитый Ян. Он недовольно посмотрел на девушку.

— Не будь букой. Весело же было, — пряча улыбку, сказала Дайан.

— Дайан, с такой скоростью убиться можно.

— Но я же аккуратно. — Дайан медленно стала нарезать круги вокруг Яна. При этом девушка водила указательным пальчиком то по груди, то по спине парня. У неё было такое хорошенькое и умильное выражение лица. Вот проказница, знает же как успокоить его.

Не выдержав этой, тягучей пытки, при очередном повороте Ян поймал её за руку и притянул себе.

— Тебе всё равно не избежать наказания, — сказал парень, заправляя волосы девушки за ушко.

— Да? И какое же?

Дайан остановила его руку на своей щеке, накрыв своей. У неё был такой проказливый вид. Сотня маленьких чертят бесновали в голубых глазах. Ян тонул. Если глаза Яна Дайан сравнивала с тёплым небом, освещённым ярким солнцем, то для Яна её глаза бездонным и бескрайним океаном. Раз за разом смотря в них, парень тонул. С каждым разом всё больше погружаясь в глубь. Для него существовали только эти голубые глаза. Засыпая, перед сном он видел их. Пробуждаясь утром, он опять видел их. Она была самой прекрасной девушкой. Сереной. Её голос вводил его в гипнотическое состояние. Из которого парень не хотелось выходить.

— Дай-ка подумать, — Ян наигранно задумался, возводя глаза к небу. — Придумал. С тебя сто поцелуев. И может быть тогда, я так уж и быть прощу тебя.

Дайан принялась осыпать его лицо градом поцелуев. После одиннадцатого поцелуя, Яну всё-таки удалось отстранить от себя Дайан.

— Что такое? Тебе не нравиться? — обиженно спросила девушка.

— Нравиться, конечно. Но я не о тех поцелуях говорил. Целовать надо сюда, — он пальцами указал на губы.

Дайан, словно кошечка, замурлыкала от удовольствия. Первый поцелуй был быстрым и смазанным. Второй продлился чуть дольше. И уже несколько поцелуев спустя они целовались, ничего и никого не замечая.

Влад бойко перепрыгнул через скамейку и увеличивая скорость, поехал дальше. Корнелия плелась где-то позади. Девушка совсем не так представляла себе сегодняшнее свидание. И зачем она согласилась сначала на роликах покататься, а затем пойти на пляж? Надо было поменять местами. Теперь Влада на пляж даже под дулом пистолета не затащишь.

— Влад, — жалобно протянула девушка.

Она остановилась. Корнелия вся ссутулилась. Весь её внешний вид выражал усталость. Влад резко затормозил. Мелкий мусор, лежавший на асфальте, поднялся в воздух. И тут же приземлился обратно.

— Ну, что ещё? — спросил парень.

— Я устала. У меня болят ноги. Пошли на пляж. Я что зря одевала купальник? — начала причитать Корнелия.

Влад недовольно цыкнул. Ему совсем не хотелось идти на пляж. Но и слушать причитания Корнелии он не хотел. Идеальный вариант — избавиться от неё. Но как бы Владу не хотелось, он не мог так поступить с девушкой. Его и так братья уже достали, за плохое обращение с подружкой.

Деваться некуда. Придётся подчиниться капризам Корнелии.

— Ладно. Но при одном условии, — дождавшись утвердительного кивка, Влад продолжил: — Доезжаем до пруда.

Услышав это, Корнели скривила недовольное выражение. Но зная своего бойфренда, девушка согласилась. Потому что либо так, либо вообще никак.

— В таком случае у меня тоже условие.

Влад удивлённо изогнул бровь. Он идёт ей на встречу, а она ему ещё условия ставить собралась?

— Мы едем, как парочка. То есть медленно, держась за руки и наслаждаясь поездкой. А не мчимся, как сумасшедшие.

Парень глубоко вздохнул. Временами Корнелия его ужасно бесила. И если бы не её внешность, он бы давно с ней расстался.

Девушка подъехала к парню и взяла его за руку. Их пальцы переплелись. Корнелия счастливо улыбнулась. Девушка, пожалуй, обладала самой красивой улыбкой в мире. Улыбкой, которая обезоруживала Влада. Он и сам не вольно улыбнулся.

Они медленно поплелись по дорожкам парка. Длинные белокурые волосы Корнелии развевались. Девушка устремила свой взгляд вперёд. Влад же рассеяно смотрел по сторонам. Он откровенно скучал.

— Ой, смотри.

Корнелия резко остановилась. Заставляя это сделать и Влада. Длинным и изящным пальчиком она указывала на недалеко стоящую от них и целующуюся парочку. Приглядевшись к целующимся, губы Влада растянулись в ядовитой ухмылочке. Ян Дэвис и Дайан Льюис собственной персоной.

— Смотри, как обламывается кайф, — сказал Влад.

Он резко тронулся с места и на большой скорости, буквально полетел к одноклассникам. Корнелия даже ахнуть не успела, как Влад одной рукой сгрёб в охапку за талию Дайан и повалил её на мягкую траву небольшого холмика.

Влад остался стоять на ногах. Точнее на роликах. А вот Дайан лежала на траве. Девушка лихорадочно пыталась сообразить, что же произошло. К несчастью до Яна дошло быстрее.

Ян схватил Влада за грудки и притянул его к себе настолько близко, что их носы соприкасались.

— Ты труп, — сквозь зубы процедил он.

— Я уже в предвкушении, — улыбнулся Влад.

Они повались на тот самый холмик, с которого только что успела встать Дайан. Не разбираясь, парни били друг друга. Они попеременно перекатывались. Ни один из них не щадил противника.

Выйдя из оцепенения, Дайан стала присматриваться, с какой стороны лучше подойти? Парни так яростно махали кулаками.

Выждав момент, когда Ян будет сверху, Дайан попыталась одновременно блокировать и его удар и удар Влада. Не вышло. Оба парня кричали друг на другу. При этом не переставая бить. Дайан ещё пару раз к ним попыталась подступиться.

Корнелия стояла с раскрытым ртом. И единственное на что была способна — моргать. Очень часто моргать.

— Чего ты стоишь? Помоги мне их разнять! — прикрикнула на неё Дайан.

Словно стряхнув себя пелену, девушка бросилась в бой. Но её тут же выкинули с поля битвы. Корнелия упала.

— Так не пойдёт, — сказала Дайан, помогая однокласснице подняться.

— А как надо? Идеи есть, Эйнштейн? — огрызнулась девушка.

— Дождёмся, когда Ян снова под себя подомнёт Влада. Я постараюсь оттащить его, а ты держи Влада, что б он не дрался.

— Я что похожа на штангиста, что б Влада держать? Тем более, когда он в таком состоянии.

Дайан закусила губу. Корнелия была права. Даже она, хорошо натренированная девушка это не сделает. Яна то нельзя было отнести в категорию слабочков. Он до десятого класса занимался тайским боксом. И весьма успешно занимался. Про Влада и вовсе можно молчать. Он рекордсмен по коротким боям. Его бои обычно длятся не более пары минут. Куда уж там девчонке с помпонами?

— Придумала. Я оглушу Влада. Тогда Ян подомнёт его под себя и я его оттащу.

— Почему это ты будешь оглушать Влада? Оглушай Яна.

— Потому что, если у меня есть шанс оттащить Яна, то у тебя нет шанса удержать злого Влада.

Корнелия хмыкнула и скрестила руки на груди. Девушке пришлось подчиниться.

Дайан аккуратно подошла к парням. И только она нагнулась и занесла руки над ушами Влада, как парень стукнул кулаком по чесам на цепочке, которые Ян подарил Дайан на день рождения. Часы совершили полёт по своей оси вокруг шеи девушки. Тормозом для них стал лоб Влада.

Голову парня пронзила резкая раскалывающая боль. Он скатился с Яна, держась рукой за ушибленное место. Часы были не лёгкими. Направленные в полёт кулаком Влада, они приобрели ещё, более ощутимый вес. Да такой, что голова у парня трещала, как пустое алюминиевое ведро.

Даже Ян остановился. Он встал при помощи Дайан. Судя по лицу Влада, бой на сегодня окончен.

Корнелия тут же бросилась к возлюбленному. Влад кое-как сел. Он пару раз тряхнул головой. Оба парня тяжело дышали. Дайан только сейчас заметила количество ссадин и синяков. У Влада была разбита губа и на лбу красовалась большая шишка от часов. Тонкая струйка крови шла из носа Яна. У него был ещё подбит левый глаз. И кисти обоих парней украшали свежие ссадины. Девушкам даже страшно было представить, что же было под одеждой? Ведь они старались не трогать лица.

Обменявшись ещё парой «любезностей», обе пары разъехались по домам. Оказывать первую медицинскую помощь. Свидания были безнадёжно испорчены.

Селеста спустилась с винтовой лестницы. Сегодня в замке Звёздного Совета было особенно много людей. Но среди многочисленных работников Совета она так и не смогла найти того, кто был ей так нужен.

Советница оглядывалась по сторонам. Пытаясь прикинуть, куда делся так нужный ей человек? Он должен быть где-то здесь.

Ласэрайо медленно поднимался по центральной лестнице. Мужчина полностью был погружён в чтение. В его руках была какая-то ярко-жёлтая бумажная папка. Селеста перехватила его, как только он поднялся по лестнице.

— Ласэрайо.

Мужчина единственным глазом посмотрел на того, кто его окликнул. Звёздный советник Первой вселенной был весьма видный мужчина. Высокий, широкий в плечах. Он выглядел моложе своего возраста. Не смотря на то, что его правую часть лица, через глаз пересекал вертикальный шрам. Левого глаза не было и вовсе. Смуглая кожа на лице скрывала ещё множество мелких шрамов, оставленных после взрыва бомбы. Но Ласэрайо был невероятно хорош собой. Густые, седые волосы всегда были идеально уложены. Под стать им была такая же седая борода.

Увидев Селесту, Ласэрайо нежно улыбнулся. Звёздная Советница Земли была такой маленькой по сравнению с ним. Селеста только на каблуках достигала уровня его груди. Поэтому при разговоре с ним она всегда задирала голову, что бы видеть его лицо.

— Здравствуй, Селеста.

— Привет, — тоже улыбнулась советница Земли. — Тебя не найти.

— А ты меня искала?

— Да. Хотела кое о чём поговорить.

— Вот как. И о чём пойдёт речь?

Селеста немного напряглась. Повсюду сновали люди. И женщина не хотела, что бы кто-то услышал их разговор.

— Мы можем поговорить где-нибудь с глазу на глаз?

— Конечно. Наши апартаменты тебя устроят?

Каждая вселенная имела свои апартаменты в замке Звёздного Совета. Они напоминали собой гостиничные номера класса люкс. В их состав входило две комнаты: одна гостевая, со всей необходимой атрибутикой и спальня с тремя широкими одноместными кроватями, для звёздных защитников. Считалось, что советник может поспать и на диване.

Селеста снова поднялась на административный этаж. Только на этот раз с Ласэрайо. В апартаментах Первой вселенной никого не было. Оба советника сели за круглый стол, что стоял у балконной двери. Ласэрайо аккуратно переставил вазу с цветами на комод, что бы видеть Селесту.

— Я весь во внимании.

Селеста глубоко вздохнула и изнутри прикусила щёку. Собравшись с силами, она на прямую спросила:

— Были ли вторжения на Землю?

— Есть одно и ты сама о нём сообщила.

— Я сейчас не о Тине. Ласэрайо, прошу, скажи правду.

Мужчина посмотрел на советницу, а затем отвернулся к открытому окну. Он сплёл пальцы рук в крепкий замок. Его большие пальцы крутились вокруг друг друга. Советник Старого Звейда явно занервничал.

— Селеста, я… — он осёкся.

— Я обратилась к тебе, потому что знала, ты мне скажешь правду. Не надо всех этих уловок. Мне нужна правда. Сколько вторжений было на Землю?

— Не могу сказать точно, но не мало.

— Почему мне никто ничего не сказал?

— Ты точно уверена, что хочешь зайти в это болото?

— Мне дали карту к этому болоту. Теперь я хочу узнать, зачем?

— Звёздному Совету выгодно держать Третью вселенную закрытой. Так легче проводить левые махинации. К их счастью в космосе не возможно в каждом уголке установить камеру. Мы бы столько интересного узнали о нашем доблестном Совете, — усмехнулся Ласэрайо.

— Ты хочешь сказать, что для Совета Третья вселенная что-то типа склада отходов? — ужаснулась Селеста.

— Проще говоря, да.

Советница откинулась на спинку стула. Во что она влипла? И во что втянула своих защитниц? Чем больше приподнимался занавес, тем меньше хотелось смотреть на сцену.

Дальше хуже.

— Среди некоторых судей ходят разговоры, о превращении Третей вселенной в некое подобие подвала. Они хотят перекрыть землянам доступ в космос. До того момента, пока спонсоры не настояли на звёздных защитниках Земли, собиралась группа учёных для открытия прямого тоннеля между Второй и Четвёртой вселенными.

— Но это невозможно. Эти тоннели не искусственно созданы. Их создал… сам Бог, — Селеста совсем растерялась.

— Я многого не знаю. Точно могу сказать одно, твои девочки им очень мешают. Не буду называть имён, но кое-кто из судей молится, что бы Тина их ненароком убила. Звёздный Совет уже очень давно ведёт грязные дела в Третьей вселенной. Они от тебя всё никак не могут найти способ избавиться. А тут ещё и защитницы. Поэтому хорошо подумай, во что ты ввязываешься.

Селеста опять прикусила щеку. Она уже давно заметила на себе косые взгляды и прозрачные намёки на то, что ей здесь не место. Кто ж мог подумать, что катастрофа имеет более обширные масштабы?

— Они могли послать Тину? — спросила советница.

— Нет. Тина не их рук дела. Скорее всего сюда приложились Шерзингер. Только одного понять не могу, какое им дело до твоих защитниц?

— Возможно, они тоже имеют какие-то планы на Третью вселенную. — Ласэрайо пожал плечами. Селеста постучала ноготком по полированному столу. — Мне нужны имена тех, кто побывал в Третьей вселенной.

— Я могу назвать имена только тех, кого ловили мои защитники.

— А полный список?

— Тебе нужен архив. Если я не ошибаюсь шифр L.A.D. 6.17.21.

— Это же шифр закрытого архива, — удивилась Селеста.

— А чего ты удивляешься. Ты, как советница Третьей вселенной об этом не знала.

— Ясно. Спасибо за информацию.

Селеста встала со стула и направилась к двери. Её окликнул Ласэрайо.

— Ты уверена, в своём решении? Если да, то я помогу тебе при любом раскладе событий. Но я очень буду рад, если отступишь.

Женщина развернулась к советнику лицом.

— Знаешь, пару дней назад на одну из моих девочек напал прихвостень Тины. У неё вся спина в ссадинах, вывихнута нога и её пытались несколько раз топить. Перед тем собранием Звёздного Совета было совершенно ещё одно нападение на мою защитницу. Маленькую и хрупкую девочку швыряли по всей лаборатории, словно тряпичную куклу. Её почти задушили. А ещё пред этим на них дважды нападали эти смоляные прихвостни. Я на помощь пришла всего раз. Но не смотря на это, они исправно посещают все тренировки и послушно делают всё, что я им говорю. Если кто и отстоит нашу вселенную перед остальными, то они.

После этих слов Селеста развернулась на каблуках и вышла из комнаты. Ласэрайо ещё долго смотрел на закрытую дверь. И угораздило же его полюбить столь упрямую женщину. Будто он будет сидеть сложа руки, пока она мучается.

Мужчина глубоко вздохнул и достал из кармана чёрных слаксов телефон.

Селеста быстрым шагом спустилась в архивную Совета, которая располагалась под замком. Она была настолько зла, что даже не обращала внимание, на приветствующих её людей. Женщина проследовала к самому дальнему компьютеру.

Что бы включится, компьютер потребовал сканирование сетчатки глаза. Убедившись, что перед ним не посторонний, машина изволила включится. Быстрыми движениями пальчиков Селеста ввела нужный код. Почти все названия файлов заканчивались словом «Земля». Нажав на первую иконку, советница открыла файл почти что пятидесятилетней давности. В файле содержалась информация о первом попавшем в Третью вселенную за последние несколько веков. Кто б мог сомневаться, что у этот человек будет носить фамилию Шерзингер.

Селеста кликала на один файл за другим. В первых нескольких документах описывалось просто проникновение в Третью вселенную. Все последующие были уже и с проникновением на Землю. Почти все взломщики были преступниками. Исключение составляли несколько очень любопытных учёных.

Чем больше ответов находилось, тем больше появлялось вопросов. Здесь где-то был подвох. Очень большой и неприятный подвох.

Селеста поставила на стол вазочку с кексами, когда у неё зазвонил мобильный телефон.

— Алло.

— Селеста, привет. Как дела? — голос у Регины был какой-то встревоженный.

— Хорошо. Что-то случилось? — насторожилась советница.

— Хамелеона сегодня утром умерла в тюремном лазарете.

От полученной информации у Селесты подкосились ноги. Она села на диван. В памяти всплыло лицо Хамелеоны.

Да она преступница. Да она не из тех кого хочется пожалеть. И всё же её было очень жаль.

— Что случилось?

— Ей плохо стало с сердцем почти сразу, как её завели в камеру, после разговора с тобой. В начале прошлого года ей поставили диагноз — сердечная недостаточность. Позавчера её госпитализировали в лазарет с острым инфарктом миокарда. А сегодня утром она умерла. — Регина замолчала.

Селеста сжала переносицу. Она виновата в смерти Хамелеоны. Она же прекрасно знала и о диагнозе и об отношении девушки к предательству сестры. И всё равно продолжала мучать преступницу своими вопросами. Проявила дюжую бесчувственность и чёрствость. Бедная Хамелеона.

Послышалось, как в замке повернулся ключ. В дом зашли смеющиеся Лиз, Айрис и Дайан. Девочки что-то громко и оживлённо обсуждали и шутили. Они остановились у порога гостиной. Вид потерянной и расстроенной Селесты их насторожил. Девочки престали улыбаться.

— Что-то случилось? — спросила Лиз.

Советница жестом показала, что должна закончить разговор.

— Селеста, ты меня слышишь? — взволнованно спросила Регина. — С тобой всё в порядке?

— Да. Со мной всё хорошо. Спасибо, что сообщила.

— Ты ни в чём не виновата. Слышишь меня? Ни в чём. Это просто стечение обстоятельств. Она очень сильно болела и могла умереть в любой момент. Не вини себя. Здесь твоей вины нет.

Регина, словно мантру говорила эти слова. Она слишком хорошо знала подругу. И прекрасно знала, что Селеста перво-наперво начнёт винить во всём себя.

— Я знаю. Спасибо ещё раз. Я тебе вечером позвоню.

— Буду ждать. — И Регина положила трубку.

Селеста отняла телефон от уха. Она в течении нескольких минут пыталась сфокусировать свой взгляд.

— Что произошло? — спросила Дайан.

Своим голосом девушка вывела советницу из оцепенения.

— Хамелеона умерла, — бесцветным голосом ответила Селеста.

Девочки переглянулись. Они не понимали печали своей наставницы. Ну умерла, и что дальше? Она всё равно преступница. К тому же от неё никакого толка нет. Никакой информации они от неё не добились.

— Это малиновые кексы? — спросила Лиз, указывая пальцем на вазочку.

Селеста кивнула. Потом, словно, что-то вспомнив, женщина резко вскочила и убежала в направлении кухни.

Советница кое-как взяла в себя руки. Решив, заняться самобичеванием чуть позже. Она устроила небольшое чаепитие в гостиной со свежеиспечёнными малиновыми кексами. С едой и информация усваивается легче. Да и сам разговор намного складнее получается. Не зря же существуют деловые завтраки, обеды и ужины.

— Девочки, мне нужно вам сказать кое-что очень важное. Я поначалу не хотела этого делать… Но теперь считаю вы должны это знать, — сказала Селеста.

— Мы тебя слушаем.

Лиз отложила тарелку с кексом. Девушка внимательно посмотрела на советницу.

— Не сейчас, — покачала головой Селеста. — Сначала обещанную информацию о смоляных прихвостнях. Потом всё остальное. Иначе вы потом не сможете сосредоточиться.

Селеста, как обычно для наглядности использовала свой планшет. В воздухе зависло изображение одного из смоляных прихвостней Тины. Картинка вращалась на 360 градусов. Один только вид этого непонятного существа заставил Лиз передёрнуться. Благодаря тому, что её почти с поличным поймали мама и тётя, девушке приходится лечиться обычными методами. Без чудодейственной мази Селесты. Поэтому Лиз до сих пор не могла спать на спине и всё ещё заменяла балетками и кроссовками каблуки.

— Итак, как я уже говорила, смоляных прихвостней Тине сделал её отец. Они на 100 % состоят из смолы и имеют простейшею нервную систему. Они полностью подчиняются Тине… Да, Дайан?

— А кто-нибудь ещё, кроме Тины ими может управлять?

— Нет. Каким-то образом её отцу удалось сделать так, что бы ими могла управлять она. Может… то есть могла Хамелеона отдавать простые указания. — При упоминании имени преступницы, лицо Селесты перекосилось болью. — Помимо исполнительности нервная система наделила их слабым чувством боли. Вот почему при нанесении им сильных ударов, они на несколько секунд дают передышку.

— А убить их можно? — спросила Айрис.

— Не знаю. Мы так и не смогли это выяснить, — покачала головой советница. — Но не думаю, что они бессмертны.

— Я так понимаю, они полуживые? — Айрис не сводила глаз с вертящегося изображения.

— Больше да, чем нет.

— А если убить Тину, что будет с ними тогда? — задала вопрос Дайан.

— Понятия не имею. Тину ещё никто не убивал, — попыталась пошутить Селеста.

— У них есть слабые места? — спросила Айрис.

— Мы не обнаружили ни одного. Думаю нет. Юлий Сильвер приложил много усилий, что бы сделать из них мощное и непобедимое оружие для старшей дочери. В любом случае, поймаем Тину, с ними уж как-нибудь разберёмся. Но они будут её до последнего защищать.

— Так, это мы уже поняли. Лучше расскажи, как они перемещаются? — перебила Селесту Лиз.

— Так же, как и мы все на двух ногах. Но они могут распадаться на молекулы и в таком состоянии перемещаться по воздуху, — ответила советница.

— На какое расстояние? — Айрис наклонила голову на бок.

— Не более 100 метров. Потом они снова должны вернуться в прежнее состояние, иначе рискуют снова не собраться.

— То есть ты хочешь сказать, что во время перемещения могут потеряться молекулы? — спросила Айрис.

— Да. И каким он снова соберётся не известно. Форму молекулы могут держать на протяжении этого расстояния.

Лиз встала с дивана и начала ходить кругами. У девушки было крайне задумчивое выражение лица. Она была полностью погружена в свои мысли.

— То есть мы можем поймать любого из них через 100 метров от того места, с которого он испарился? — она не спрашивала, она утверждала.

— От куда мы знаем в каких именно ста метрах он материализуется. К тому же он может собраться и раньше. До сотки ещё столько цифр, — покачала головой Дайан.

— Может тогда на них жучок поставим? — Лиз остановилась и посмотрела на собеседниц.

— Не получиться. Он когда распадётся, жучок упадёт, — ответила Айрис.

Лиз села подлокотник дивана. Девушка нахмурилась. Её вовсе не прельщала перспектива быть грушей для битья. Ей и случая у бассейна хватило.

— Я так понимаю смоляные прихвостни наша последняя зацепка, что бы поймать Тину? — сказала девушка.

— Боюсь, что да. Можно, конечно ещё раз поговорить с Руззи…

Но не успела Селеста закончить фразу, как все три девушки закричали, что ни за что на свете к этой психованной бабульке не сунуться.

— А разве у Тины не конфисковали её смоляных прихвостней, перед тем, как в тюрьму посадить? — спросила Айрис.

— Их удалось скурить и отправить на склад. Решение, что с ними делать должны были принять после суда над Тиной. Но потом как-то было не до них. А чуть позже и вовсе забыли. Так они и пробыли на складе всё это время, пока Тина не сбежала из тюрьмы.

— Кстати, по поводу её побега. Я в каком-то учебнике читала, что за всё существование Калинберга, из него удалось сбежать всего одному человеку. Некому Бецалелю Шезингеру, — сказала Дайан.

— А Тина не из Калинберга сбежала.

Девочки удивлённо переглянулись.

— А откуда? — хором спросили они.

— В одном из музеев Среднего Звейда заел сейфовый замок. Вот её, как специалиста и повезли туда. Она сбежала на обратном пути, — ответила Селеста. — Судя по всему она это хорошо спланировала.

— Думаешь, это она подстроила поломку замка? — удивилась Лиз.

— Вряд ли. Но ей о поездке сказали за неделю, что бы подготовить конвой и машину. Она видимо тоже успела подготовиться.

— Я, конечно понимаю, вы считаете Тину гениальным вором. Но я не думаю, что ей одной удалось провернуть свой собственный побег, — задумчиво произнесла Дайан.

— Звёздный Совет и меж вселенская полиция отрабатывали эту версию. Но никаких подтверждений ей не нашлось. Абсолютно никаких третьих лиц, — покачала головой Селеста.

— А могло ли быть такое, что Хамелеона на Тину обижена не за то, что не знала о побеге сестры, а за то, что помогла ей бежать, но та в свою очередь так и оставила её в тюрьме? — спросила Лиз.

— Вполне возможно. Но так оно или иначе, мы не узнаем об этом пока не поймаем Тину, — сказала Селеста.

Айрис молчала. Шестерёнки в голове девушки судорожно крутились. У неё рождался новый план по поимке неуловимой преступницы. И если на этот раз пойдёт всё так, как должно, то Тину будет поймать проще простого.

В своём плане девушка не видела брешей. Всё вроде просто. И по идее план просто обязан сработать.

— Хамелеона умерла же сегодня утром? — спросила она. Дождавшись подтверждения, Айрис продолжила. — Не думаю, что Тина уже об этом знает. Думаю, на этом мы и можем её поймать. — Уловив на себе непонятливые взгляды, девушка стала объяснять. — Селеста, помнишь, ты говорила, что Тина и Хамелеона были очень дружны? Что бы между ними не случилось, не думаю, что наша воровка спокойна отреагирует на смерть сестры. Когда состоятся похороны Хамелеоны?

Селеста с ещё большим непониманием посмотрела на свою подопечную.

— Никогда. Хоронить людей в земле — эта традиция осталась только на Земле. Во всех остальных вселенных тела умерших подвергаются кремации, а пепел их развевается в горах.

План дал трещину. Айрис нахмурилась.

— А что даже церемонии прощания нет?

— Есть, конечно. Умершего сжигают через 7 дней после смерти. Всё это время он лежит в стеклянном гробу в зале прощаний, — ответила Селеста.

— А на преступников это распространяется? — спросила Айрис.

— Да. Их всё это время отмаливают.

— Родственники прийти могут?

— Да. — Селеста всё никак не могла уловить, к чему клонит Айрис.

— А Хамелеона в каком прощальном зале будет?

— Крематорий при Калинберге.

— Думаю, так Тину и нужно ловить, — щёлкнула пальцами Айрис.

— Ты думаешь, Тина сунется в Калинберг? — усмехнулась Дайан.

— А что? С сестрой-то ей проститься надо, — поддержала Айрис Лиз.

— Это слишком для неё опасно, — сказала Селеста.

На мгновение в комнате стало тихо. Запах малиновых кексов давно смешался с цветочным. Чашки с чаем уже давно остыли. А солнце так и норовило пролезть через занавешенные окна. Мимо белого особняка успело проехать две машины: одна из них принадлежала новому соседу Селесты, а вторая была незнакомой. И в этом районе эта машина появилась впервые. Рено седан медленно проехал мимо приметного дома. Особенно взгляд водителя машины надолго задержался на красной Ауди, припаркованной на подъездной дорожке.

Тишина в комнате воцарилась ровно тогда, когда на улице, на которой проживала Селеста, появилась эта машина. И словно по щелчку, не успела эта машина свернуть на главную дорогу, как заговорила Айрис:

— И всё же я считаю, надо усилить охрану крематория. Но так, чтобы её не было заметно.

— Это маловероятно. Но если ты так настаиваешь, я договорюсь, — согласилась Селеста.

— Ты нам что-то хочешь ещё рассказать о смоляных прихвостнях? — спросила Лиз. Советница отрицательно кивнула головой. — Тогда, что ты там хотела нам такое рассказать?

Селеста закусила щеку. Она отпила чай, но скривилась. Молоко в холодильнике и то было теплее.

— Давайте, я чай заново заварю? — Она уже стала ставить на поднос чашки, когда её руку перехватила Дайан.

— Чай потом.

— Ну, хорошо. — Селеста снова села на стул. — Даже не знаю, с чего начать? Девочки, после того, что вы сейчас услышите, вы смело можете выбрать второй вариант, который предложил Совет. Я пойму.

Советница с тревогой посмотрела на своих защитниц. Именно ими они для неё и были. Для неё они были полноправными защитницами. И не важно, что думает по этому поводу Звёздный Совет.

— Не томи, — поторопила женщину Лиз.

— Вас заставили в Звёздный Совет привести спонсоры. Если вы читали систему финансирования Совета, то вы знаете, кто они такие.

— Спонсоры, они и в Африке спонсоры. У них одна функция — деньги давать. Дальше, — сказала Лиз.

— Ну, в принципе да. Им кажется, что из-за Третьей вселенной остальные звёздные защитники не могут нормально выполнять свою работу. Ведь постоянно нужно присматривать за ней. Вот они и потребовали, чтобы вас ввели в состав Звёздного Совета. Но судьи были против. Хоть им и пришлось подчиниться. Они изначально знали, кто такие звёздные защитники Земли. Всё, что было на прошлом собрании — был лишь спектакль. Они планировали, подстроить пару провальных заданий, показательных для спонсоров. А потом со спокойной совестью стереть вам память. Но в игру вмешалась Тина. И им пришлось на ходу импровизировать. Но итог, что у составленного плана, что у импровизированного — не дать вам стать частью Звёздного Совета.

— Почему нас так не хотят туда пускать? — возмутилась Айрис.

Селеста тяжело вздохнула.

— Сначала я задалась вопросом, такая ли уж обуза Третья вселенная для звёздных защитников? Ведь по сути она до недавнего времени была закрыта и никто не мог сюда попасть. Я поговорила с одним из звёздных советников и узнала, что Тина не первая преступница сюда проникшая. В архиве первая дата вторжения на Землю датирована началом 60-годов прошлого века. Я подозреваю, что оно не первое. Иными словами, не так уж мы были и закрыты ото всех.

Советница остановилась перевести дух. Во рту пересохло. Селесте пришлось отпить холодный чай, что бы промочить горло. Когда чувство першения исчезло, она продолжила:

— Ещё я от этого советника узнала, что судьи Совета проделывают здесь какие-то свои махинации. Используют, так сказать, Третью вселенную, как кладовку… Чердак. В общем — место для ненужного, но то, что выбросить жалко. На самом деле я думаю, что всё не так уж и безобидно. Им не выгодно вас вводить в игру, иначе придётся со всем заканчивать. Судя по тому, как они против, я бы сказала, что у Звёздного Совета очень нехорошие планы на нашу вселенную.

Дайан встала с дивана и подошла к окну. Девушка прикусила красный ноготок на большом пальце. Смотря куда-то вдаль, Дайан сказала:

— Я так полагаю, теперь не только Тина наша головная боль? — Она повернулась к собеседницам.

— Я не думаю, что вам стоит сейчас об этом думать. Вы ещё не официальные члены Звёздного Совета. Начнём с Тины. А дальше посмотрим, — сказала Селеста. — У меня другой вопрос, вы точно хотите продолжить?

Девочки переглянулись.

— Нас, что с Айрис просто так по одиночке отлавливали? Я до конца, — ответила Лиз.

— Даже, если мы от всего откажемся сейчас, не думаю, что это избавит нас от Тины. Звёздный Совет её три года поймать не может. В случае чего, всё равно убьёт. Мне вот больше интересно, зачем мы ей сдались? Не думаю, что мы такие уж сильно большие преграды, — сказала Айрис.

— Значит, делаем так, мы ловим Тину, ты нам по ходу пьесы помогаешь. Но и ещё копаешь под Совет. Идёт? — спросила Дайан.

— Мне уже и самой интересно, — улыбнулась Селеста.

Айрис сидела одна в пустом классе. В её руках был карандаш. Девушка была собрана и напряжена. К ней подошла мисс Энит и положила перед ней листок с математическими задачами. Математик вытащила из нагрудного кармана пиджака секундомер. Она кивнула Айрис и та тут же приступила к решению.

Мисс Энит, словно коршун смотрела то на ученицу, то на секундомер. Она периодически заглядывала в листок Айрис. От усердия у обеих на лбах выступили капельки пота.

Закончив решать, Айрис отодвинула листок и положила карандаш. Мисс Энит остановила секундомер. Учительница слабо улыбнулась.

— Лучше, чем в прошлый раз. Но чтобы победить на олимпиаде тебе надо сократить время хотя бы ещё в полтора раза, — заключила она.

Айрис согласна кивнула. Она знала, что может лучше. Но сейчас её голова была занята не математикой. И не научным проектом. Но обижать мисс Энит и отказываться от олимпиады девушка не стала. Ведь она была единственной, кто согласился на это. Дайан в упор игнорировала эти занятия. Хотя и обещала учительнице изредка оставаться после уроков. Но Айрис всегда занималась одна.

Мисс Энит прошла за свой стол. Она приступила к проверке решений. Айрис почти легла на парту и вытянула шею настолько, насколько это позволяла физиология. Спустя пару минут мисс Энит вернула ей листок с отметкой в 100 баллов.

— Отличный результат. Впрочем, как обычно. — Учительница села возле своей ученицы. Её бирюзовые глаза смотрели в самую душу девушки. — Айрис, всё в порядке?

— Да. А что? — растерялась Айрис.

Мисс Энит откинулась немного назад. Она сидела боком. Математик хмуро посмотрела на ученицу. Что-то в образе девушки её беспокоило.

— Не знаю. Ты какая-то в последнее время потерянная. Вот я и подумала, не случилось ли чего?

— Нет. Что вы? Всё в порядке.

Айрис резко замолчала и отвела взгляд в сторону. Ей казалось, что она сидит совсем обнажённая перед учительницей. С таким взглядом мисс Энит надо работать следователем. Преступники быстро бы сознавались в содеянном.

— Ты поделись.

Мисс Энит накрыла своей рукой руку Айрис. Девушка подняла на неё затравленный взгляд.

— Может я чем смогу помочь.

Защитница высвободила свою руку. Она потёрла её другой рукой, стараясь распространить полученное тепло по всему телу. Девушка даже и не заметила, когда кисти успели заледенеть.

— Мисс Энит у вас есть братья или сёстры?

— К сожалению нет, — грустно улыбнулась математик.

— А что, если, чисто теоритически представить, что у вас есть младшая сестра.

— О, это было бы чудесно. Правда, я всегда мечтала о младшем брате. Но и сестра тоже хорошо. Представила.

— Представьте, что вы с ней поругались. — Мисс Энит нахмурилась. — Вы её подставили. И теперь вас за это ненавидит вся родня. Они грозились, вас убить, если вы снова появитесь на пороге. Но ваша сестра умерла. Вы пошли бы на похороны, даже если бы знали, что живой оттуда не выйдите?

Айрис внимательно посмотрела на учительницу. Мисс Энит была, мягко говоря, шокирована описанной ситуацией. Она даже растерялась и не сразу нашла, что и ответить.

— Ну, — протянула она. — Во-первых, если бы я так поступила с младшей сестрой, я бы была самой большой заразой во всей Америке. А во-вторых, конечно бы пошла. Не думаю, что родственники бы меня убили на похоронах. Позже, возможно. Но им же не нужны сразу двое похорон.

— То есть, вы бы пошли?

— Однозначно.

— А если бы это были криминальные действия и на вас бы ещё полиция охотилась. И их единственный шанс — поймать вас на похоронах. И вы знаете об этом. Всё равно бы пошли?

— Айрис, скажи честно, ты детектив пишешь? — мисс Энит уже смотрела на свою ученицу более, чем странно.

Девушка смутилась. Она слабо промямлила:

— Нет. Просто, я кино смотрела…

— Понятно. Да, я всё равно бы пошла на похороны сестры. Но конечно бы, хорошо замаскировалась. Может даже под полицейского.

Услышав последнее предложение глаза Айрис удивлённо расширились. Она посмотрела на свою учительницу. А ведь она была права, подобная маскировка будет одной из самых надёжных.

Защитница загадочно улыбнулась. Мисс Энит нахмурилась. Если честно, то Айрис её сегодня немного пугала. Поэтому она решила, что безопаснее всего будет перевести тему.

— Уже решила с костюмом на Хэллоуин?

— За меня решили. Лиз шьёт костюмы четырёх ведьм.

— Здорово. Думаю, в обстановку музея вы хорошо впишетесь.

— Музея? — удивилась Айрис.

— Ну, да музей. Миссис Хадсон решила сделать в этом году тематический Хэллоуин — Ночь в музее. Правда, здорово?

Айрис кивнула.

Проболтав ещё немного времени, девушка попрощалась с учительницей и ушла на встречу с подругами. Которые ждали её в одной из VIP-кабинок «Старой Британии».

Обстановка за столом была весьма напряжённая. Лиз бесновала, по поводу смены капитана команды группы поддержки. Молли, нынешний капитан, в этом году заканчивала двенадцатый класс. Во втором семестре она должна была уйти из группы, что бы хорошо подготовиться к выпускным экзаменам. Себе на замену она подобрала две кандидатуры — Лиз и Лауру. Так как на протяжении многих поколений в группе поддержки правила демократия, то и нового капитана будет выбирать команда. И Лиз прекрасно знала, что здесь Лаура даст ей фору. Потому что в группе поддержки были Роуз и Ясмин. А так же Корнелия, которая почему-то тоже недолюбливала их четвёрку. И следовательно, Лауре будет куда легче перетащить на свою сторону остальных девчонок.

— Это не честно! — заключила свою речь девушка.

— Зря ты сразу подписываешь капитуляцию. А как же дух соперничества? — спросила Кэти.

— Какой дух соперничества? Я проиграю в сухую. Я же там одна.

— Но ты нравишься Молли больше, чем Лаура, — сказала Дайан.

— И что? Молли может только кандидатуры предоставить, а выбирать то будут другие. — Лиз обиженно скрестила руки на груди. Тут же надулись щёки и губы.

— За Лауру точно проголосуют только трое. А остальные могут проголосовать за тебя, — Айрис погадила подругу по плечу.

— Ага, там, где трое, там все.

— Слушай, у вас же с команды вместе с Молли уйдут же ведь ещё две девушки? — спросила Кэти.

— Да. Они тоже в этом году заканчивают школу. И что?

— А то, что, значит будет новый набор. И ты там сможешь найти себе союзников.

Лиз фыркнула. Она откинулась на спинку дивана. Что блеск для губ, что лицо были малинового цвета. Лиз с раздражением сказала:

— А тогда уже будет поздно союзников искать. Лаура уже станет капитаном.

— Смену власти никто не отменял, — сказала Дайан.

— А если новые девочки тоже будут за Лауру? Если только, конечно… — Лиз выпрямилась и на её лице засияла широченная улыбка. — Если только вы не станете новыми членами.

Девушка даже взвизгнула. Это была отличная идея. Теперь у неё тоже будет своя свита. Лаура поймёт, как сильно ей не повезло родиться на свет белый.

Жаль, что таким оптимизмом заболела лишь Лиз.

— На нас можешь не рассчитывать, — сказала Кэти.

— Почему? — улыбка в миг сползла с лица Лиз.

— Не знаю, как Дайан. Но мы с Айрис точно в этом не участвуем. У меня травма спины, у неё травма колена. Нам на бревно нельзя, а сальто, значит можно?

Лиз щенячьим взглядом посмотрела на Дайан. Дайан удивлённо изогнула бровь.

— Нет, — коротко ответила девушка.

— Ну, почему? Ты просто идеальная кандидатура. Ты спортсменка и всё такое.

Дайан отрицательно покачала головой. Ещё чего? Чтобы она, да в группу поддержки? Этот «дружный» коллектив был сродни змеиному гнезду. Того гляди кто-нибудь да ужалит.

— Ни за что. И не смотри на меня так. Меня все мои каратисты обсмеют.

— Ну, Дайан. Ну, пожалуйста.

— Неа. Даже не старайся.

Лиз почти сползла с дивана под стол. Девушка снова надулась и покраснела. Вся её сущность выражала обиду и не довольствие. Не подруги, а сплошные предатели.

— Как хотите. Сама справлюсь, — буркнула Лиз, снова нормально садясь.

— А у меня новости, — сказала Айрис. — В этом году вечеринка по поводу Хэллоуина состоится в одном из музеев.

Все с интересом посмотрели на девушку.

— В каком? — спросила Лиз.

— Не знаю. Мисс Энит не сказала.

— Отлично, — Лиз потёрла руки. — Наши костюмы просто прекрасно подойдут. Но мне нужно сделать примерку. Так что говорим спасибо мистеру Льюису и дружной компанией перемещаемся ко мне домой.

Не дожидаясь возражений, Лиз вышла из кабинки. Подругам ничего не оставалось, как молча последовать за ней.

Ночь всех святых или просто Хэллоуин является, пожалуй, одними из самых красочных и костюмированных праздников. В эту ночь ты можешь перевоплотиться в совершенного другого человека или существа. А некоторые и вовсе в эту ночь наконец позволяют себе показать окружающим свою истинную суть. Правда, конечно же всё это скрыто под маской веселья и озорства. Но стоить повнимательнее посмотреть на человека в костюме. Вдруг это его истинная ипостась?

На один вечер, точнее ночь один из музеев Лос-Анджелеса превратился в дом с приведениями. Где ещё можно взять столько призраков прошлого, как ни в этом культурном месте? Залы с особо хрупкими экспонатами на это время были закрыты. Всё веселие сосредоточилось в зале со скелетами динозавров, чучелами мамонтов, манекенов первобытного человека с его несуразными набедренными повязками. Стробоскопы, висевшие в каждом уголке зала, придавали ещё больше жути. Музыка, соответствующая обстановке, разлеталась по всем залам музея и за его пределами.

Сам музей снаружи был разрисован яркими неоновыми, светящимися красками. В основном это были какие-то надписи на латыни. В некоторых местах проскальзывали изображения дьявола, ведьм, котов, воронов и прочих зловещих существ.

Словно монахи к месту паломничества, сюда со всех сторон тянулись цепочки учеников старшей школы Беверли-Хиллз. Все парковочные места были заняты и поэтому приходилось парковаться в нескольких кварталах от самого музея. Эта ночь выдалась очень лунной. Ни что не закрывало красоты сияния ночной хозяйки неба.

Нога Лиз с завидной периодичностью давала о себе знать. Вроде бы простой вывих, а заживает как перелом. Долго и нудно. Но в честь Хэллоуина девушка решила проигнорировать комфорт и наставления врача. Ведь туфельки от Валентино так замечательно подходили под её костюм. К тому же парня у неё на данный момент нет, так что можно будет игнорировать танцы большую часть времени.

Как и всем, Лиз пришлось припарковать свою машину в паре кварталов от музея. Из Ауди вышли четыре хорошенькие ведьмы.

— Думаю, нам лучше бы подошли мётлы, — сказала Кэти, захлопывая дверь машины.

— Зачем нести дрова в лес? Мы всё рвано встретимся с Лаурой и её подружками, — хмыкнула Лиз.

— Девочки, я вас очень прошу, давайте сегодня без вражды, ссор и перепалок. — Айрис сложила ладошки, словно молилась.

— Это уже, как получиться, — сказала Дайан.

Айрис глубоко вздохнула. Вражда между Лиз и Лаурой разгорелась ещё пуще прежнего. Девушки не упускали случая друг друга поддеть. Причём каждый такой случай выливался мощным скандалом. Зато у Дайан с Владом наступило временное перемирие. После той драки с Яном, парень как-то успокоился. Да и вообще в упор не замечает Дайан. Уж больно это смахивает на затишье перед бурей.

На входе серьёзные охранники в чёрных костюмах требовали пропуск. Дабы избежать непрошенных гостей на вечеринке, миссис Хадсон перед праздником раздала всем свои ученикам карточки с их именами и фотографиями. Только после предъявления такой карточки тебе на руку ставилась неоновая печать, которая в свете фонарика показывала какой-то непонятный логотип.

Получив по печати на запястье, все четыре девушки вошли внутрь. Ни одна из них раньше и не подозревала, что в их школе учатся столько людей. Кого здесь только не встретишь. Мимо прошли пара медсестёр, несколько вампиров. Девушку в стриптизёрском костюме женщины-кошки настоятельно просил прикрыться один из учителей.

Увлечённые зрелищем борьбы учителя и ученицы, девушки даже не заметили, как к ним подкрался Ян.

— Я так полагаю, приворотные зелья с собой?

На Яне был одет костюм доктора Фуфелшмерца из мультфильма «Финес и Ферб». Под его глазами залегали тёмные круги от вечного недосыпа. Ну недосыпал, конечно, доктор из мультфильма, а Ян круги приобрёл при помощи косметики своей мамы и её гримёрному искусству. Жаль, что светлые коротко стриженные волосы не совсем удалось уложить в ту же безумную причёску, что и у Фуфелшмерца. Но всё равно сходство было на лицо.

— Оно у меня всегда с собой, — улыбнулась Лиз. — А где же твой злейший враг Перри-утконос?

— Понятия не имею, — пожал плечами парень.

Дайан взяла Яна под руку, поцеловала его в щёку и улыбнувшись, ответила на его вопрос:

— Мне приворотное зелье не нужно. Всё равно, доктор, вы мой.

— Я и не оспариваю. Пал жертвой ваших колдовских чар.

Они так друг на друга смотрели. С такой любовью, заботой и нежностью. Что даже сердце феминистки Кэти невольно защемило.

Лиз разъединила парочку и взяв каждого под руку, повела их в зал откуда громче всего слышалась музыка. Остальные девушки последовали за ними.

В зале, словно, коршуны, туда сюда сновали учителя. Похоже, что тематикой для их костюмов послужил один и знаменитых фильмов Уилла Смита «Люди в чёрном». На всех были чёрные костюмы с белыми рубашками. А из ушей торчали блютуз-наушники. Хорошо, хоть обошлись без чёрных очков.

Не успели они войти в зал, как Лиз мигом кинулась к ближайшему свободному стулу. После ходьбы и ещё не совсем разношенных туфель нога ужасно ныла. Ян тут же увёл Дайан танцевать. Айрис и Кэти остались с больной подругой.

В зал вошёл Диего. На парне был костюм типичного хиппи. Увидев Лиз, он улыбнулся ей и помахал рукой. Девушка кивнула ему в ответ. Он уже собирался к ней подойти, но потом передумал и ушёл к столу с напитками. Ни Лиз, ни Диего не делали вид, что не знают друг друга. Но в школе держались на расстоянии и ограничивались лишь приветствиями.

— Жаль. Он мне даже начал нравиться, — сказала Кэти, наблюдая за Диего.

— А, брось. В нём ничего особенного нет. Такой же, как все, — ответила на замечание Кэти Лиз.

— К нам идёт особенный. — Кэти кивнула головой в сторону приближающегося Алекса.

Очаровашка Алекс не придумал ничего лучше, чем нарядиться в костюм Эйнштейна. Даже откуда-то достал курчавый седой взъерошенный парик. Усы ему несомненно шли.

— Добрый вечер. Не помешал вашему шабашу? — улыбнулся парень.

— Нет. Что ты? Ничуть, — ответила Лиз.

Темнота друг молодёжи — так в народе говорят. И Айрис сейчас была с этим абсолютно согласна. Отсутствие нормального освещения сейчас полностью скрывало её покрасневшее лицо. Алекс был хорош во всём. Он был, пожалуй, самым красивым Эйнштейном. Айрис даже забыла, как дышать. А тем более, когда Алекс протянул ей руку, она и вовсе была готова в обморок свалиться.

— Вы не против, если я украду вашу сестру потанцевать, — спросил он.

Лиз и Кэти переглянулись. Слишком хорошо для правды.

— Только потанцевать? — Кэти хитро прищурилась.

— Ладно. Ладно. Вы меня раскусили, — засмеялся Алекс. — Не только потанцевать. Я тут по поводу научного проекта поговорить хотел. Ну, так отпустите?

— Забирай, уж. Куда от тебя деваться, — вздохнула Лиз.

Алекс утянул за собой потерянную Айрис на танцпол. Девушка до последнего не сводила глаз с подруг. До сих пор не веря в своё счастье.

— Иди тоже потанцуй, — сказала Кэти Лиз.

— Не хочу. К тому же не брошу я тебя тут одну. И не мечтай. Пить хочешь?

— Да, было бы не плохо пуша отведать.

Кэти кивнула и ушла к столу с напитками. Лиз грустным взглядом пробегала от одного танцующего к другому. И душа и тело требовали танцев. Но нога постановила покой. Может ей и удастся хоть разочек потанцевать.

В зал вошла Лаура со своими подружками-близняшками. Лиз скривила лицо и отвернулась в строну. Как Кэти и говорила, они тоже нарядились ведьмами. И надо отдать им должное костюмы их были очень даже хороши. Скорее всего Лаура опять нанимала дизайнера. Существовали всего две вещи, которые были под силу только Лиз: любовь Саймана и дизайнерское мастерство. Тут что бы Лаура не делала, она всегда оставалась в проигрыше.

Заприметив соперницу, Лаура хищно улыбнулась. Она знаком указала Роуз и Ясмин на Лиз. Вся троица направилась в сторону девушки. Увидев это, Лиз закатила глаза. Вот только Лауры и её свиты ей сейчас не хватало.

— Девочки, посмотрите, вот так выглядят ведьмы из низшего звена. Которых жизнь очень хорошо потрепала. Что, Лиз, денег на нормальный дизайнерский костюм не хватило? — Неприятный голос Лауры резал по уху.

— Лаура, я не настолько бесталанна и бездарна, как ты, что бы покупать дизайнера. Мне этот дар богом дан. Впрочем, и не он один, — Лиз зло улыбнулась и прищурила глаза. — Сердце Саймана тоже моё.

Услышав имя любимого, Лаура вся покраснела от злости. Она сжала кулаки и стиснула зубы.

— О, самозванки явились. — Кэти подошла к Лиз и протянула ей стакан с пуншем.

— Мы здесь видим всего одних самозванок. Вас, — сказала высокомерно Ясмин.

— Ясмин, деточка, поупражняйся в остроумии. Не нужно переделывать чужие фразы. Авторские права нарушаешь, — улыбнулась Кэти.

— Если у вас всё, вы свободны, — Лиз демонстративно повернулась к подруге и они начали обсуждать какую-то тему. Совсем не замечая, покрасневшую от злости троицу.

После большого количества выпитого пунша, Лиз потянуло в туалет. Оставив Кэти вместе с главным редактором школьной газеты, девушка отправилась на поиски заветной комнаты. Но не успела она дойти до двери, как ей путь перегородил Зорро. Парень склонил голову и протянул девушки красную розу. Если бы не длинные светлые волосы, Лиз ни за что не догадалась бы кто это?

— Сайман, отстань. Не до тебя.

— Что такое? Прекрасная незнакомка не в настроении?

— Слепой что ли? Не видишь? Я ведьма.

Лиз обошла парня и вышла в коридор. Сайман последовал за ней. Он снова перегородил путь девушке.

— Разве, не в Хэллоуин должны случаться чудеса?

— Они случаются на Рождество и Новый год, бестолочь. — Лиз опять обошла парня, но снова загородил ей путь.

— Пусть так. Но разве сегодня не волшебная ночь?

Лиз склонила голову набок. Даже повязка и отсутствие нормального освещения не могли скрыть щенячьих глаз Саймана.

— Ты рассталась с Диего. По твоему это не знак?

— Господи, Сайман. Я рассталась с Диего, потому что он мне надоел, как и ты. Будь добр, отстань. Мы никогда больше вместе не будем.

— Запомни, Лиз, я от тебя не отступлю! — воскликнул Сайман.

— Запомни, Сайман, говорить мне, запомни, это бесполезно. Как только ты уйдёшь я забуду тебя и твоё «запомни». — Лиз обошла парня и двинулась дальше по коридору.

— Я не сдамся. Ты всё равно будешь моя! — крикнул ей вслед Сайман.

Когда Лиз вышла из туалетной комнаты. В коридоре было пусто и темно. Весь путь освещала лишь луна, которая спокойно проникала сквозь большое окно. Весь коридор украшали скелеты. По углам, то тут, то там свисала бутафорская паутина. Девушка невольно поёжилась. Сейчас здесь было весьма жутковато. Даже нога начала ныть с удвоенной силой. Что есть мочи Лиз помчалась по коридору. К музыке. К людям.

Огромная двустворчатая дверь была полуприкрыта. Лиз хорошо знала, что за этой дверью холл с массивной и красивой лестницей на второй этаж. И ещё девушка знала, что на время дискотеки второй этаж должен быть закрыт.

Отогнав от себя любопытство, она пронеслась мимо двери. Но неожиданно остановилась. С большим усилием Лиз заставила себя сделать шаг назад. Защитница, буквально приросла к полу. Единственной на что сейчас Лиз была способна, это просто смотреть на происходящие.

По лестнице один за другим поднялись три смоляных прихвостня Тины. Они вошли в один из залов и закрыли за собой двери. Лиз со всех ног бросилась в зал дискотеки.

Влад со скучающим видом смотрел на то, как Корнелия танцует. Не тот эффект должен был производить танец девушки. Она вся выгибалась, выписывала бёдрами восьмёрки. И всё время соблазнительно манила пальчиком парня к себе. Но Влад лишь отмахивался.

Ему порядком здесь надоело. Кто-то из десятиклассников умудрился подмешать в пунш алкоголя и теперь индикатор общего настроения значительно улучшился. Корнелия тоже выпила стаканчик чудодейственного напитка. Вот и пустилась в пляс. Влад пить не стал, потому и не разделял всеобщего веселья. Вальяжно развалившись на стуле он думал, как утащить Корнелию отсюда?

Ровно сесть его заставила, вбежавшая в зал, словно метеор, Лиз. При беге девушка прихрамывала, но всё равно продолжала бежать. Он проследил за траекторией одноклассницы. Дайан и Айрис стояли в уголочке и над чем-то смеялись. Ян куда-то подевался. А Кэти всё ещё спорила с редактором школьной газеты.

Как Влад и думал, девушка подбежала к подругам. Она что-то взволнованно им начала рассказывать. При этом усердно жестикулируя руками. Лиз точно была напугана.

Спустя непродолжительное время вся троица выбежала из зала. К своему великому сожалению, на входе Дайан случайно толкнула Лауру и та пролила на себя пунш. Но девушка этого не заметила. Разгневанная Лаура хотела отправиться вслед обидчицами, но Влад перегородил ей путь.

— Скучаешь? — спросил он.

— Нет, злюсь, — прорычала девушка. — Эта горе-модница Дайан пролила на меня пунш. Иду за возмездием.

— Я б на твоём месте так не спешил.

Влад повернул Лауру лицом к танцующим. Он пальцем указала на светловолосого брата. Который танцевал с Кайлом. А вокруг них так и вилась какая-то девчонка.

— Ещё чуть-чуть и Сайман обратит на неё внимание. Ты же не хочешь этого? Действуй. Лиз нет. Он твой.

После последнего слова, Лаура, словно, по щелчку пальцев, «полетела» к любимому.

Возле Влада остановилась злая и рассерженная мисс Энит. Математик упёрла руки в боки. Она строго посмотрела на парня и спросила:

— Где Аллен, Фернандес и Джексон?

— Понятия не имею, — пожал плечами Влад.

— Ух. Пусть только попадутся мне. Я им этот пунш за шиворот залью.

И мисс Энит удалилась дальше искать нерадивых учеников. К Владу подошла недовольная Корнелия. Она положила голову ему на плечо. Судя по всему ей было не хорошо.

— Поехали домой, — заплетающимся языком попросила она.

Кажется, пока Влад тут спасал Дайан от Лауры, его девушка успела выпить ещё пару стаканчиков пунша.

Согласившись с мнением девушки, он закинул её руку к себе на плечо и вышел с ней из зала. Попутно звоня братьям и извещая их о своём уходе.

Дайан аккуратно приоткрыла дверь пошире. Не смотря на то, что совсем не далеко играла громко музыка и веселился народ, здесь было тихо. Кто бы мог подумать, что стены музея настолько звукоизоляционные.

Девушка первая вошла в холл с лестницей. Осмотревшись по сторонам, она подозвала подруг. Лиз пришлось впихивать в холл. Девушка категорически отказывалась идти.

Ни один светильник не работал. Свет давала лишь дорожка лунного света проникающего через полуоткрытые двери. Дайан подняла голову на верх. На втором этаже были три массивные двустворчатые двери. Каждая из них вела в отдельный зал.

— Куда они зашли? — прошептала девушка.

— Крайняя дверь слева, — ответила Лиз.

Она вся сжалась в плотный клубочек, боязливо оглядываясь по сторонам. Настоящий фильм ужасов. Главные актрисы рискуют получить Оскар. Если останутся в живых.

— Думаю, нам стоит снять туфли, чтобы не привлечь к себе внимание раньше времени, — сказала Айрис.

— Логично, — кивнула Дайан.

— Что?! Вы что издеваетесь?! — зашипела Лиз. — Сначала босиком по грязному асфальту. Теперь по, чёрт знает сколько, не мытому полу? Я туфли снимать не буду!

— Но пол мраморный. Каблуки будут по нему стучать, — попыталась возразить Айрис.

— Вы можете идти. Я вас здесь подожду. Подстрахую, так сказать.

Дайан сощурила глаза.

— Ну, уж нет идём все.

— Я не пойду. Ещё очень свежи воспоминания с прошлого раза. Да и вообще, если ты не заметила, моя нога до сих пор не зажила. Так что я остаюсь здесь.

Дайан уже открыла рот для того, чтобы высказать всё, что она думает о Лиз. Но Айрис её перебила:

— Лиз права. От неё не будет толку. Пусть подождёт здесь.

Дайан зло посмотрела на Айрис. Она молча сняла туфли и направилась вверх по лестнице. Подруга последовала за ней.

Поднявшись на второй этаж, девочки короткими перебежками, постоянно прячась за колонами, подбежали к указанной двери. Затаив дыхание, они стали прислушиваться к происходящему за дверью. Но то ли двери тоже не пропускали звук, то ли смоляные прихвостни уже ушли. Ни Айрис, на Дайан ничего не услышали.

Лиз стояла возле двери и наблюдала за действиями подруг. Она видела, как осторожно Дайан приоткрыла дверь. Как они с Айрис протиснулись по очереди в образовавшуюся щель. Девушка даже услышала беззвучное закрытие этой самой двери. Девушка прикусила нижнюю губу.

Интересно, зачем сюда пожаловали прихвостни Тины? Чтобы попытаться в очередной раз их убить? Вроде, нет. Лиз видела они старались двигаться, как можно тише, не привлекая к себе внимания. Тогда же почему, именно она их всё таки заметила? Счастливое стечение обстоятельств? Маловероятно. Хотя…

Послышался глухой стук. Что-то ударилось о тяжёлую деревянную дверь. Сердце девушки ёкнуло. Где-то на интуитивном уровне она знала точно, что объект ударившийся о дверь живой. И это либо Айрис, либо Дайан. Сорвавшись резко с места, Лиз побежала в злополучный зал. Она хотела резко открыть дверь, но передумала. У дверь всё ещё могла находиться та, которая о неё стукнулась. Лиз начала аккуратно налегать на дверь.

Быстро прошмыгнув в образовавшуюся щель, девушка оказалась в полнейшей темноте. Где-то слева она услышала два тяжёлых дыхания. Лиз покрылась мурашками. Селеста говорила, что смоляные прихвостни полуживые. Дышали они или нет, Лиз не знала. Но всё равно страх увеличивался в геометрической прогрессии.

Девушку резко дёрнули за локоть. Ей плотно закрыли рот чем-то тёплым. Кажется, рукой. Спиной она прижалась к чему-то мягкому и часто вздымающемуся.

— Тихо, — прошептала ей на ухо Дайан.

Услышав голос подруги, Лиз слегка расслабилась. Она вглядывалась в темноту, чтобы разглядеть хоть что-то.

По залу разносились шаги. Тихие и быстрые. Не смотря на то, что ходившие шли в ногу, всё равно можно было различить две пары шагов. От этого Лиз и напряглась. Ведь смоляных прихвостней было трое. И куда, кстати, подевалась Айрис?

Словно, по щелчку в зале загорелись три неяркие переносные лампы. Теперь девочки всё видели более, чем чётко.

Айрис стояла справа от двери. Она придерживала какую-то вазу. Девушке кое-как удалось снова придать ей устойчивое вертикальное положение. Зал был просто напичкан всевозможными подобными вазами и стеклянными витринами. Если здесь начнётся драка, шума будет больше, чем в химической лаборатории.

Один из смоляных прихвостней стоял в центре зала у одной из витрин. Два других стаяли у стен. Там же, где располагались светильники.

Айрис переместилась ближе к подругам. Девушка тихо зашептала:

— Я не думаю, что сейчас они пришли за нами.

— А зачем они тогда здесь? — спросила Лиз. Дайан ей отпустила.

— Не стоит забывать, что Тина воровка. Возможно её здесь заинтересовал один из экспонатов, — ответила Айрис.

— Хочешь сказать, что Тина решила взять подработку? — усмехнулась Дайан.

— Вполне возможно.

Прихвостни маленькими шагами направились в сторону девочек.

— Что будем делать? — пропищала Лиз. Девушка очень сильно была напугана.

— Было бы неплохо узнать, что именно им здесь надо, — сказала Айрис. Внешне она оставалась спокойна. Но скольких усилий ей это стоило. Айрис изо всех сил пыталась унять крупную дрожь, что её била. Даже зуб на зуб не попадал. Паника пока поддавалась контролю. Пока.

— И каким образом узнать, что им нужно? — спросила Дайан, принимая боевую стойку.

Айрис покачала головой.

С каждым шагом расстояние между девочками и смоляными прихвостнями сокращалось. Дайан была настроена весьма решительно. Она кое-чему научилась на тренировках с Селестой. И теперь была не намерена отступать. Гордость требовала реванш за прошлые разы. Дайан сняла с головы ненужную шляпу и кинула её куда-то в сторону.

Лиз и Айрис попятились к двери. В отличие от подруги у них не было никакого желания устраивать очередную драку. Когда один из прихвостней подошёл слишком близко к Лиз, она вскрикнула, схватила Айрис за руку и побежала к противоположной стене. Смоляной последовал за ними. Двое оставшихся подошли к Дайан на расстояние вытянутой руки. Девушка хищно улыбнулась и со всего размаха пнула в корпус одного из них. Прихвостень далеко не улетел, но равновесие потерял и упал. Второй попытался её схватить, но девушка легко увернулась. Босые ноги отлично скользили по полу.

Не зная куда и за что прятаться оставшиеся две защитницы замерли на месте. Спокойными и размеренными шагами прихвостень Тины к ним приближался. Он никуда не спешил. Словно наевшийся кот, который со скуки решил поиздеваться над мышами.

Наконец самоконтроль дал трещину и резко рухнул. На глазах Айрис навернулись слёзы. Девушка всхлипнула. Увидев это, Лиз поняла, что сейчас отвечает не только за себя, но и за Айрис. Собрав всю свою храбрость в кулак, она выпрямилась и посмотрела прямо в лицо смоляному. Правда, на долго её не хватило, так как прихвостень сделал резкий выпад вперёд и схватил обеих девочек за горла.

Обе защитницы повисли в нескольких десятках сантиметрах над полом, так как смоляной прихвостень держал их на вытянутых вверх руках. Он несколько раз посмотрел сначала на одну девушку, затем на другую. Словно, что-то решая. А затем обеих со всего размаха кинул на пол. Приземление было очень болезненным. И Лиз, и Айрис завыли от боли. Из глаз брызнули слёзы. Не возможно было даже сделать глоток воздуха, настолько была сильная боль. Схватив обеих девушек за волосы, смоляной прихвостень резко заставил их подняться на ноги. Стукнув их друг об друга головами, он дал Лиз упасть, в то время, как Айрис всё ещё продолжал держать за волосы.

Лиз упала у ног смоляного. Что бы девушка не поднялась он наступил ей на руку, плотно прижимая её к полу. Лиз заплакала. Он несколько раз тряхнул Айрис за волосы. Девушке, казалось, ещё чуть-чуть и он с неё скальп снимет. Айрис положила руки на голову, чтоб хоть как-то ослабить хватку прихвостня. Но он перехватил её руки и заломал их назад. При этом заставляя защитницу встать на колени.

Раздался треск и в зале на один светильник стало меньше. Дайан стояла с рукояткой от разбитого светильника. Девушка очень по недоброму улыбалась. Один из прихвостней пошатывался, стараясь вытащить осколки из лица. Пока один был дезориентирован, Дайан вступила в бой с другим. Нанося при этом весьма точные удары. К сожалению не всегда действенные.

Прихвостень откинул Айрис в сторону. Девушка врезалась в одну из витрин. К счастью ни она, ни девушка не пострадали. Но поднимаясь на ноги, Айрис случайно задела вазу и если бы не быстрая реакция девушки, то на один экспонат в музее стало бы меньше.

Смоляной прихвостень потянулся к Лиз, когда его сильно ударили по носу. Он отшатнулся назад, тем самым позволяя Лиз, освободить руку. Девушка облегчённо вскрикнула и прижала к себе травмированную конечность. Она тихо заскулила. Один такой прихвостень весил, пожалуй, не меньше центнера.

Айрис помогла встать Лиз. Девушки оказались напротив своего мучителя. Злость и обида заполнили обеих. Приложив все силы, что они имели, Айрис и Лиз сбили с ног прихвостня. Не церемонясь с ним, девушки на практике стали применять всё, чему научила их Селеста.

Довольная и воодушевлённая тем, что смогла помочь подругам, Дайан с удвоенной силой продолжила борьбу с одним из своих прихвостней. Она занесла кулак для очередного удара, но смоляной перехватил его. Дайан попыталась высвободить руку, но вместо этого они оба упали на пол.

Чёрные тиски пальцев рук прихвостня уже сомкнулись на шее девушки. Она закрыла глаза и попыталась сосредоточить всю оставшуюся силу в руках. Но не успела Дайан вцепиться в его кисти, как почувствовал пустоту. Открыв глаза она увидела, что прихвостни вновь исчезли.

Запыхавшиеся Лиз и Айрис поднялись с пола. Видок у них был мягко говоря помятый. Но обе девушки были довольны, что наконец смогли дать хоть какой-то отпор. Теперь уже и боевые раны не так болели.

Лиз помогла подняться Дайан, пока Айрис обходила витрины. Девушка была уверена смоляные прихвостни так резко исчезли, потому что нашли то, что искали.

Она остановилась у одной из витрин.

— Принесите светильник сюда, — попросила Айрис.

Дайан и Лиз подошли к подруге. В руках Дайан был светильник. Ветрина была не большой. Внутри неё лежала всего одна фиолетовая подушка. Которая был абсолютно пуста. Айрис взглядом нашла табличку с названием экспоната.

— Тина украла, брошь Елизаветы I, — сказала девушка.

Лиз и Дайан недоумённо переглянулись. В какой вселенной могла понадобиться брошь земной императрицы?