Злая принцесса

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ТРЕТЬЯ Стелла

— Мне это не нравится, — жалуется Себ со своего места, лежа на кровати, пока я собираю сумку, готовую к ночи.

— Все будет хорошо. Вы сами сказали, что Дэмиен и Эван лично следили за безопасностью. Мы знаем всех в списке гостей, и никто больше не попадет на вечеринку.

— Я знаю, но…

— Себ, — говорю я, прерывая его. — Ты ведешь себя как киска. Со мной ничего не случится.

— Я знаю, — говорит он, садясь на край кровати. — Я просто… Я не могу сделать это снова.

— Я тоже. Но до этого не дойдет. Мы не собираемся запираться здесь и прятаться от этого ублюдка. Если нам повезет, он попытается разбиться, и мы сможем поймать его, закончить Хэллоуин, пустив пулю в чей-то череп.

Он встает, подходит ко мне и обнимает меня за талию. — Теперь это звучит как идеальный способ закончить день. Мы его поймаем, — уверяет он меня в миллионный раз.

— Я знаю. Но мы не собираемся останавливать нашу жизнь на время. Я хочу посмотреть, как вы, британцы, празднуете.

Себ качает головой, зная, что я не собираюсь уступать в этом, прежде чем наклониться и захватить мои губы.

— Э-э-э, — говорю я, отстраняясь. — На этот раз ты не будешь отвлекать меня сексом.

— Я уверен, что смог бы. — Он опускает лицо к моей шее, посылая дрожь желания по моему телу.

— Нет. Мне нужно зайти к Калли. Она будет ждать.

— По крайней мере, скажи мне, какой у тебя костюм. — Он дуется.

— Я не знаю. Калли держала это в секрете. — Это то, что мне не нравится, потому что я боюсь, что она оденет меня как какую-нибудь принцессу Барби или что-то в этом роде. Я содрогаюсь от этой мысли, но не могу отрицать, что мне бы очень хотелось стать свидетелем ее попытки одеть Эмми в блестящее платье с оборками.

— Ты что-то знаешь, не так ли? — Себ рычит, предполагая, что моя ухмылка вызвана тем, что я лгу.

— Нет, я действительно не знаю. Это будет сюрпризом для нас обоих. Ты приготовил свои клыки?

— Все готовы пить твою кровь, детка.

Хорошо, это утверждение не должно делать со мной то, что оно делает.

Пятнадцать минут спустя Калли практически вытаскивает меня из лап Себа, чтобы мы могли пойти и подготовиться к тому, что ждет нас сегодня вечером. Она уже несколько дней рассказывает мне о том, какая у них потрясающая вечеринка в честь Хэллоуина, но пока я этого не увижу, я воздержусь от суждений. Не нужно быть гением, чтобы понять, что британцы не празднуют этот праздник так, как это делают американцы. Клянусь, я могла бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько тыкв я видела. Это просто неправильно.

— Давай, Эм ждет. Я сказала ей, что она не сможет увидеть костюмы, пока ты не будешь здесь.

Я следую за ней через дом и вверх по лестнице, пока Себ направляется в противоположном направлении, чтобы встретиться с парнями в подвале Нико.

— Наконец-то. Мы не думали, что он собирается выпускать тебя из виду, — говорит Эмми, держа в руке бутылку какого-то розового напитка.

— Он не был в восторге от этого.

Она вздыхает. — Все не может пойти так плохо, как прошлой ночью. В чем его проблема?

— Я не знаю, вечер пятницы был чертовски потрясающим.

— Так мы слышали, — невозмутимо отвечает она.

— Все выжили. Никто не был арестован. Не вижу проблемы.

— Только один из нас переспал, — бормочет она.

— Я говорила тебе, что у них есть навыки, девочка. Стоило просто прыгнуть на одного из них, когда у тебя был шанс. Разве Тео не отвез тебя домой?

— Да, грубый ублюдок едва ли сказал мне хоть слово.

— Я никогда не говорила, что ты должна с ним разговаривать, Эм. — Я подмигиваю.

— Калли права. Ты плохо влияешь.

— В тебе я сильно сомневаюсь.

— Ладно, хватит. Я хочу показать вам наши костюмы, — взволнованно говорит Калли.

— О, я не могу дождаться, — поет Эмми, высмеивая энтузиазм Калли и хлопая в ладоши, как идиотка.

— Знаешь, ты можешь быть не приглашенной, — говорит ей Калли, ее тон смертельно серьезен.

Эмми закатывает глаза.

— Давайте посмотрим, с чем мы имеем дело.

Широкая улыбка освещает лицо Калли, когда она поворачивается к сумкам с платьями, висящим на дверцах ее шкафа.

Я смотрю на Эмми, и страх поселяется у меня в животе.

— О, черт возьми, нет, — объявляет Эмми. — Ни единого гребаного шанса.

Оглядываясь назад, я не могу удержаться от смеха над выбором костюма Калли для нас троих.

— Подожди, — говорит она, поднимая вешалку, — станет лучше.

— Лучше? — Эмми спрашивает с явным недоверием.

Она разворачивает розовую куртку цвета жевательной резинкой, и вместо «Розовых дам», как я ожидала увидеть, у нас у всех есть «Принцесса» в блестящих бриллиантах.

— Отвали, Калли Чирилло. Нет никаких шансов, что я выйду из этого дома в этом.

— Но юбка будет так мило смотреться на тебе, — говорю я, разглядывая черную юбку в стиле шестидесятых с розовой собачкой на ней.

— Я не ношу юбки. Ни за что. Ни хрена себе.

— Да ладно, не порть себе настроение. Я думала, это будет смешно.

— Вроде как, — говорю я, подходя к куртке и проводя пальцем по слову. — В конце концов, мы все принцессы. — Я подмигиваю Эмми.

— Да, и я бы предпочла, чтобы они, — говорит она, имея ввиду парней, — не знали о моих связях.

— Чувак, — раздраженно говорит Калли, — твоя фамилия Рэмси, и ты ездишь на долбанном мотоцикле. Они разберутся, если уже не выяснили.

— Вау, кто-то проводил свои исследования.

— Я ничего не знаю о своей жизни, но я могу узнать кое-что о твоей. Кстати, твой дядя горячий.

— Круз? Серьезно, Кэл. Он слишком стар для тебя.

— Да, я знаю. Все еще жарко, хотя.

— Прямо как твой отец, — добавляю я. — Теперь выпей это розовое дерьмо и давай готовиться.

— Я не надену юбку, — дуется Эмми, очевидно, решив, что это битва, которую она может выиграть.

— У меня было предчувствие, что ты это скажешь, поэтому я купила это для вас двоих.

Она бросает в каждого из нас сумку, и мы вытаскиваем горячие на вид леггинсы и топы.

— Ну, я думаю, это лучше, чем юбка.

— Прекрати ныть и втяни в это свою задницу. Они могут даже помочь положить конец твоей засухе.

Губы Эмми приоткрываются, чтобы возразить, но она быстро закрывает их снова, зная, что у нее нет ответа.

К тому времени, как мы оделись, а наши прически и макияж были на месте, мы прикончили коктейли и расправились с бутылкой водки, которая была у Эмми в сумочке.

Я чувствую более чем легкое головокружение, когда мы спускаемся по лестнице, чтобы встретить наших сопровождающих вампиров.

— Вау, — выдыхаю я, когда мы обнаруживаем, что они впятером ждут нас у подножия лестницы.

— Срань господня, — выдыхает Эмми рядом со мной, но ее реакция заглушается смехом парней над нашими нарядами.

Мы с Эмми щеголяем в леггинсах, она в байкерских ботинках, а я на убийственных каблуках, в то время как Калли стала совсем девчачьей в своей юбке и туфлях Mary Janes.

— Черт, ты выглядишь невероятно, — говорит Себ, притягивая меня к себе и наклоняясь, чтобы поцеловать. Контактные линзы в его глазах делают их еще более завораживающими, чем обычно, и я полностью тону в них.

— Э-э-э, не порти помаду. Пососи мою шею, детка. — Я подмигиваю, и он стонет, как будто ему больно.

— Давайте отправим это шоу в турне, ребята, — объявляет Нико, и в его голосе звучит смертельная скука.

— Что с ним такое? И где его рубашка?

— Хрен его знает. Пошли. — Себ переплетает свой палец с моим, и мы направляемся к машинам.

Дорога к заброшенному зданию короче, чем я ожидала, но в ту секунду, когда мы съезжаем с главной дороги и направляемся по темному переулку с низкими, нависающими деревьями, у меня по спине начинают пробегать мурашки.

— Ты в порядке? — Себ шепчет мне на ухо, чувствуя мою реакцию.

— Да, конечно. — Я широко улыбаюсь ему, говоря себе, что это просто предвкушение того, что может принести эта ночь, полная ужаса.

Калли пообещала самый страшный дом из всех страшных домов, так что, я думаю, мы скоро узнаем, собирается ли она проглотить свои слова. Хотя, если судить по моей реакции, то я не думаю, что она будет такой.

— О, вау, — выдыхаю я, когда в поле зрения появляется то, что я могу только предположить, это место проведения вечеринки.

Старое здание выглядит достаточно жутко и без зомби, которые, кажется, окружают его, приветствуя всех, когда они прибывают.

Дым заполняет темное небо, а в окнах мерцают тусклые огни. Ничто из этого не помогает справиться с беспокойством, которое струится по моим венам.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — снова спрашивает Себ.

— Да, я взволнована.

— Черт, я надеялся, что ты будешь в ужасе и тебе придется цепляться за меня всю ночь. — Он подмигивает, и я смеюсь над ним, наслаждаясь его глупостью.

Машины останавливаются, и мы выходим, встречая остальных, которые присоединяются к нам.

— Видишь, я же говорила тебе, — взволнованно говорит Калли, подпрыгивая на ногах.

— Это… действительно нечто.

Взглянув на Эмми, я обнаруживаю, что она тоже смотрит на старое здание с чем-то вроде благоговения на лице.

Почувствовав мой взгляд, она снова смотрит на меня.

— Может быть, эта ночь все-таки не будет полным отсосом.

— У меня есть кое-что, что ты можешь пососать, — предлагает Алекс, уже чем-то увлеченный.

— Господи. Я беру свои слова обратно.

Она поворачивается ко входу, где зомби, которые, как я предполагаю, являются охраной Дэмиена, вычеркивают всех из списка гостей и пропускают их внутрь.

— Добрый вечер, — говорит Тео двум парням, и при ближайшем рассмотрении я узнаю в них своих сообщников с вечера пятницы.

— Заходите, — говорит Карл, когда Касс подсчитывает нас всех.

— Рада видеть, что ты все еще жив, — говорю я, проходя мимо. Я не видела их с той ночи, и, должна сказать, мне приходила в голову мысль, что от них уже где-то избавились.

— Спасибо, что не прикончил их, — шепчу я Себу, когда мы направляемся на вечеринку.

Он смеется над моим комментарием. — Я не полный монстр, принцесса.

— Ты уверен? — Он качает головой и хватает два стакана с подноса с кроваво-красными напитками, который нам предлагает другой зомби.

— Я впечатлена, — говорю я, уставившись на плавающее глазное яблоко.

— Выпей, детка. У меня на тебя сегодня вечером коварные планы.

— Когда ты этого не делаешь?

Всей группой мы продвигаемся вглубь здания.

Это место сорвалось с крючка. Декорации впечатляют, и в темных углах есть даже аниматронные зомби и мумии, которые пугают большинство гостей до чертиков — то, над чем мы все слишком долго смеемся, выпивая больше фальшивой крови, чем, я уверена, полезно для здоровья, прежде чем мы находим огромный импровизированный танцпол.

— Вот как ты должна танцевать, Чертовка, — выдыхает Себ мне на ухо, его руки сжимаются на моих бедрах, моя задница прижимается к его полу. — Эти леггинсы сводят меня с ума, — признается он.

— Жаль, что я не выбрала юбку, чтобы ты мог просунуть руку вверх, да?

— Ты так хорошо меня знаешь, — бормочет он, покрывая поцелуями мою шею.

Каждая песня перетекает в следующую, когда выпитые нами напитки начинают по-настоящему действовать. Комната начинает немного кружиться, когда мое тело нагревается.

Поворачиваясь в объятиях Себа, я завладеваю его губами, целую его всем, что у меня есть, и показываю ему, что я к нему чувствую.

Я еще не нашла слов или, по крайней мере, не уверена в себе, чтобы признаться ему в этом. Он полностью согласен с этим, но в глубине моего сознания все еще есть крошечное сомнение, воспоминания о том, какими мы были в начале, все еще слишком свежи, чтобы их можно было полностью забыть.

Но я это сделаю. Это чувство все больше ослабевает с каждым прикосновением и каждым прошептанным обещанием, которое он мне дает.

Нуждаясь отдышаться, я кладу голову ему на плечо и просто двигаюсь вместе с ним, наслаждаясь ощущением его рук, обнимающих меня.

Он напрягается, что-то привлекает его внимание, и когда я оглядываюсь, я нахожу Тео и Алекса, пытающихся привлечь его внимание от дверного проема.

— Прости, детка. Я сейчас вернусь, хорошо? Ты будешь в порядке с Калли и Эм?

— Конечно. Не задерживайся слишком долго, — говорю я, даже не заботясь о том, что это звучит как влюбленная дурочка.

Он оставляет еще один поцелуй на моих губах, прежде чем выскользнуть из моих объятий.

Поворачиваясь к своим друзьям, я беру последний напиток с подноса, который зомби проносит мимо меня, и опрокидываю его в один глоток, прежде чем передать ему стакан обратно. Он кивает, прежде чем исчезнуть в толпе.

— Насколько, черт возьми, потрясающая эта вечеринка? — Калли кричит, перекрикивая музыку. Она пьяна, ее глаза безумны, и она танцует совершенно не в такт музыке, заполняющей пространство вокруг нас.

— Да, ты был права. Это довольно мило.

Я хватаю их обоих за руки, и мы танцуем вместе, не нуждаясь в парнях, чтобы получать удовольствие.

Когда мы двигаемся, мое тело начинает гореть до такой степени, что мне приходится прекратить двигаться и обмахивать лицо.

— Ты в порядке? — Эмми кричит.

— Да. Я просто собираюсь подышать свежим воздухом. Я вернусь.

— Ты хочешь, чтобы мы пошли с тобой? — Я бросаю взгляд на Калли с запрокинутой головой и закрытыми глазами.

— Нет, ты останешься с ней, — говорю я со смехом.

Пока я проталкиваюсь сквозь толпу, моя потребность подышать свежим воздухом начинает брать надо мной верх. У меня кружится голова, ноги начинают жить своей собственной жизнью, и я обнаруживаю, что прислоняюсь к стене. Черт возьми. Что было в том напитке? Осознание этого заставляет мои глаза расшириться. Нет. Конечно, никто бы этого не сделал…

Я, спотыкаясь, вхожу в дверь, жадно вдыхая прохладный вечерний воздух, пока роюсь в сумочке в поисках мобильного.

У меня перед глазами все плывет, когда я смотрю на экран. Я думаю, что нахожу контакт Себа и нажимаю «Позвонить», но как только я подношу сотовый к уху, из-за угла здания появляется фигура.

Я не знаю, откуда я это знаю. Но я делаю это мгновенно.

— Лучше беги, пока можешь, Эстелла Дукас.

Страх пронзает меня, и я делаю то, чего никогда бы не сделала, если бы была трезва и не страдала от последствий того, чем был подмешан этот гребаный напиток.

Я бегу.

— Стелла? Стелла? — Голос звенит в темноте, когда мои ноги ведут меня к деревьям, которые окружают заброшенное здание. — Стелла? Где ты, детка?

Себ.

Это просто Себ.

— Я-я в лесу. Он здесь. Он здесь, Себ. — Мне кажется, я произношу это шепотом, но я быстро теряю контроль над реальностью.

Шаги позади меня становятся громче, хрустит ветка, и я кричу, как маленькая сучка.

— Мы идем, детка. Мы приближаемся.

Я натыкаюсь на дерево и отшатываюсь назад, падая на задницу, а когда поднимаю взгляд, то вижу темную фигуру, нависающую надо мной, и пистолет, направленный прямо мне в голову.

— Ты не выиграешь это, — предупреждаю я его, чертовски желая, чтобы у меня прямо сейчас был при себе гребаный пистолет.

Думай, Стелла. Блядь, думай.

Но мой мозг превратился в кашу.

— Они приближаются. И они собираются убить тебя, ты, ублюдок.

Раздается выстрел, заставляя меня вздрогнуть, и на секунду я жду, что придет боль, но этого никогда не происходит. И когда я поднимаю глаза, его уже нет.

Я несколько раз моргаю, пока мои ребята — я полагаю — убегают глубже в деревья.

До меня доносятся крики, отдающиеся эхом, пока я борюсь со своим нежелающим телом, чтобы подняться на ноги.

Еще два выстрела пронзают воздух, и мое тело вздрагивает от звука.

— НЕТ, — слышу я чей-то крик. Голос, который я узнаю.

Страх внутри меня — это толчок, в котором я нуждаюсь, и мои ноги начинают двигаться. Мои легкие горят, голова кружится, но я не останавливаюсь, пока, спотыкаясь, не пробираюсь сквозь деревья и не узнаю, чем закончились эти выстрелы.

— Нет, — кричу я, видя два тела на полу и мгновенно осознавая, что ни одно из них не принадлежит моему преследователю… а двоим из самых важных людей в моей жизни.