Злая принцесса

ГЛАВА ПЯТАЯ Стелла

Я никогда не уклонялась от боли. Обычно мне это нравится. Я стараюсь изо всех сил тренироваться с Кэлвином, а также в тренажерном зале и на тренировках по чирлидингу. Но встать с этой чертовой больничной койки — это не похоже ни на что, что я испытывала раньше. И это не то, что я хочу повторить в ближайшее время.

Мои ноги были как желе, а мышцы кричали, пытаясь удержать меня. Мой желудок горел, как ублюдок. Возможно, я не помню момент, когда этот нож скользнул в мой живот, но я могу точно представить, каково это, потому что, если бы не вид бандажа, прикрепленного к моей коже, я бы подумала, что он все еще пронзил меня.

Я была вынуждена сидеть, пока медсестра Карла приводила меня в порядок. Я никогда не чувствовала себя более бесполезной за всю свою жизнь. Я едва могла даже поднять руки после путешествия от кровати до ванной всего в нескольких футах.

Это было жалко.

Я была жалкой, и это только укрепило то, что я уже знала.

Я не выйду отсюда в ближайшее время.

В ту секунду, когда Карла, черт возьми, чуть не уложила меня обратно в постель, я почти сразу потеряла сознание. Усталость от этого небольшого движения была слишком сильной, чтобы бороться.

Когда я снова открываю глаза, в окна льются лучи позднего летнего солнца. Это зрелище заставляет меня чувствовать себя немного лучше.

Мой желудок громко урчит, точно указывая, почему я не сплю, когда я все еще чувствую себя как смерть. Сегодня утром мне удалось съесть всего пару ложек, но я воспринимаю тот факт, что я действительно голодна, как хороший знак.

Я нажимаю кнопку вызова медсестры, прежде чем снова выглянуть в окно. Есть первые признаки приближения осени, листья только начинают выглядеть немного старыми, а на некоторых деревьях появляется оранжевый оттенок.

Взрыв с другой стороны комнаты пугает меня, и я вскрикиваю, когда слишком быстро поворачиваюсь, затягивая рану, когда пытаюсь увидеть, что это было.

Дверь в мою ванную открывается в спешке, и обеспокоенный и очень мокрый Себ выбегает из комнаты прямо ко мне.

— Ты в порядке? — Он спрашивает, между его бровями образуется глубокая морщина, когда с его волос капает, впитываясь в покрывающую меня простыню.

Мои глаза на секунду задерживаются на нем, любой ответ застревает у меня в горле, прежде чем они опускаются на его грудь, а затем опускаются ниже.

Капли воды прилипают к каждому дюйму его тела, заставляя его кожу блестеть самым восхитительным образом под электрическим светом.

Что-то, что я не должна чувствовать, шевелится в нижней части живота, несмотря на боль.

Когда я добираюсь до полотенца, которым он едва прикрывается, я понимаю, что на самом деле никогда не видела его голым.

— Чертовка? — Он рычит, эффективно поднимая мои глаза обратно к его.

Игнорируя тот факт, что мое дыхание прерывается, я выдавливаю слова изо рта.

— Что ты делаешь?

— Мне просто нужно было… — Он кивает головой в сторону ванной.

Я думаю, это был довольно глупый вопрос.

— Дома закончилась вода или что-то в этом роде? — Я огрызаюсь.

— Или что-то в этом роде, — бормочет он, проводя пальцами по своим мокрым волосам и откидывая их со лба.

Его мышцы живота и груди пульсируют от движения, и у меня текут слюнки.

Черт бы его побрал за то, что он так хорошо выглядит.

Он тоже это знает, если ухмылка на его лице мне что-нибудь говорит.

— Надень какую-нибудь гребаную одежду и убирайся.

Его ухмылка немедленно исчезает.

Подавляя любые чувства, которые вызывает у меня вид его кожи, я пристально смотрю ему в глаза, моя собственная непроницаемая маска твердо на месте, в то время как та, которую я привыкла видеть на нем, кажется, исчезла.

— Чертовка, я просто хочу…

Горький смех срывается с моих губ.

— Ты думаешь, меня волнует, чего ты хочешь? Ты превратил мою жизнь в ад с тех пор, как я впервые увидела тебя. Ты лгал мне, преследовал меня, причинял мне боль. Я лежу здесь из-за всего этого.

— С меня хватит, Себ. Так чертовски хватит. Так что ты можешь бежать и продолжать свои маленькие игры в другом месте. Может быть, пойти и посмотреть, занята ли Тиган, потому что вы, блядь, подходите друг другу.

Он смотрит на меня, его губы приоткрываются, как будто он собирается спорить, но он, наконец, решает не делать этого и делает шаг назад.

— Если ты ждешь, что я расколюсь и скажу, что шучу, тебе придется подождать некоторое время.

Поверив мне, он разворачивается и врывается обратно в мою ванную, показывая мне свою идеальную задницу, когда он уходит.

— Господи, — бормочу я себе под нос, когда образ его голого зада остается в моей памяти.

Все было бы намного проще, если бы на него было ужасно смотреть, или если бы мое тело не казалось таким зависимым от него.

Я снова сосредотачиваюсь на деревьях снаружи, когда дверь открывается, и его тяжелые шаги заполняют комнату.

Это требует больше усилий, чем следовало бы, но мне почти удается отводить от него глаза и следить за тем, чтобы мое дыхание оставалось ровным.

— Я понимаю, что ты злишься, Стелла. Поверь мне, это так. Но я здесь не враг.

— Пфф, — усмехаюсь я. — Ты был врагом с тех пор, как узнал мое имя и не смог сказать мне, что оно означает, — говорю я, мой голос лишен каких-либо эмоций.

— Я не думал, что мы окажемся здесь.

У меня кружится голова, прежде чем я успеваю остановить себя.

— Нет, ты просто хотел, чтобы я была в морге. А теперь сделай мне одолжение. Либо заканчивай работу, пока можешь, либо отвали. Я не хочу, чтобы ты был здесь, Себастьян.

— Ты заноза в моей заднице, Стелла, — фыркает он, направляясь к двери.

— Я не просила быть кем-то для тебя, мудак.

— Нет, и в этом, блядь, вся проблема.

Я хмурю брови, когда дверь захлопывается, вибрация проходит по моему телу, резонируя в животе.

— Чертов титулованный мудак, — бормочу я себе под нос, убирая волосы с лица и пытаясь успокоиться.

Как будто само его присутствие переключает какой-то переключатель внутри меня.

У меня есть две минуты покоя, прежде чем дверь снова открывается и появляется голова Карлы.

— Ты звонила, милая.

Я сделала?

— Ммм… — Я колеблюсь, не помня, зачем нажала кнопку, пока мой желудок не урчит так громко, что Карла хихикает.

— Есть ли шанс пообедать или поужинать или… который час?

— Ты проспала обед, но я посмотрю, что смогу для тебя найти. Дай мне несколько минут.

Вспоминая, что Тоби сказал о моем телефоне, я беру его со стола и смотрю на время.

Два тридцать, среда.

Все будут — или должны быть — на занятиях.

Я не могу перестать задаваться вопросом, заметил ли кто-нибудь вообще, что меня нет.

Кого я обманываю? Все, что я делала с тех пор, как приехала, — это устраивала драму. Они, вероятно, вздохнули с облегчением.

К счастью, Карла возвращается всего через несколько минут с подносом, полным всевозможной еды.

— Я взяла всего понемногу, — говорит она, ставя тарелку на мой стол и поворачивая ее.

Есть бутерброды с разными начинками, рулет с колбасой, пакет чипсов, торт, фрукты.

Мой желудок снова урчит, и я немедленно тянусь за одним из сэндвичей.

— Не думаю, что я когда-либо была так голодна, — признаюсь я, прежде чем запихнуть в рот почти весь треугольник.

— Это действительно хороший знак, Стелла. Просто постарайся не переусердствовать. У тебя в желудке уже несколько дней ничего не было, так что это может быть для него шоком.

Я киваю, слишком занятая жеванием, чтобы по-настоящему обращать внимание.

— Спасибо, — бормочу я с набитым ртом.

— Не за что. Я скоро вернусь с твоими лекарствами.

Она снова исчезает, оставляя меня одну.

Я много раз был одинока в своей жизни. Будучи единственным ребенком в семье и с почти отсутствующим родителем, я давным-давно научилась быть счастливой в собственной компании. Но с тех пор, как я переехала сюда, я, кажется, не могу избавиться от одиночества.

Я думаю о Себе. Он здесь, когда должен быть в школе.

Было бы так легко позволить ему остаться здесь со мной. Чтобы составить мне компанию.

Но могу ли я вообще это сделать?

Могу я забыть все, что произошло между нами, и притвориться, что мы… друзья?

Я качаю головой, зная, что об этом даже не стоит размышлять.

Он там, где ему нужно быть. Далеко, очень далеко от меня.

Доставая свой мобильный, я открываю ожидающие меня сообщения, одновременно беря еще один бутерброд.

Я смотрю на два сообщения от моих девочек из Розвуда, и мои брови сводит.

Открыв свой журнал звонков, я обнаруживаю, что с того дня, как меня ударили ножом, было сделано несколько звонков им обоим.

Кто-то держал их в курсе.

Но кто?

Мой ответ буквально влетает в мою дверь менее чем через пять минут.

— Ты проснулась! — Калли почти визжит и летит к кровати.

Эмми входит чуть более скромно следом за ней.

— Я так рада тебя видеть, — продолжает Калли. — Как ты себя чувствуешь?

— Больной. Сбитой с толку. — Одинокой. — Я не говорю последнего. Мне не нужно, чтобы кто-то чувствовал себя виноватым за то, что я здесь.

— Я не могу поверить, что ты так долго была не в себе, — говорит Эмми, садясь на противоположную от Калли сторону кровати.

— Верно? Я буквально потеряла часть своей жизни. Как твои дела? В последний раз, когда я видела тебя, я вытирала кровь с твоего лица.

Эмми отмахивается от меня. — Я в порядке. Ты должна увидеть другую девушку.

— О, чувак. Скажи мне, что в итоге у нее был фингал.

Эмми сдерживает смех, вытаскивая сотовый из кармана блейзера. — Как тебе это?

— О Боже мой, — выдыхаю я, моя рука поднимается, чтобы прикрыть рот, когда я смотрю на изображение Тиган. Снимок увеличен с другого конца комнаты, но два синяка под ее глазами от сильного удара Эмми в нос видны как божий день. — Черт, я не могу поверить, что лично этого не видела.

— Я пытался сделать фотографию получше, но по какой-то причине она была не готова позировать тебе.

— Интересно, почему, — шучу я.

Эмми пожимает плечами.

— В любом случае, — говорит Калли, прерывая нас. — Мы пришли с подарками.

Поднимая сумку к себе на колени, которую я раньше не замечала, она лезет внутрь и начинает выкладывать все на мой маленький столик.

— Ты пропустила свой знаменательный день, и мы ждали, когда ты откроешь глаза, чтобы прийти отпраздновать вместе с тобой.

Мои глаза сканируют предметы на моем столе, прежде чем Калли кладет передо мной карточку.

— На самом деле я не в настроении праздновать, — признаюсь я, забирая у нее это.

— Ну, это плохо, потому что у нас есть вся ночь, чтобы попытаться заставить тебя лучше относиться к жизни.

— Парни, может быть, и пытаются поймать засранца, который посмел тронуть тебя пальцем, но мы не бесполезны.

— Думаю, я бы предпочла быть там с пистолетом в руке, — бормочет Эмми.

Мои глаза находят ее.

— Что? Я знаю обо всей этой чуши с мафией.

— Ты знаешь? — спрашиваю я, думая, что она была странно холодна по этому поводу.

— У тебя есть какие-нибудь идеи, кто мой дедушка?

— Буквально без понятия. Просвети меня.

— Я заберу твою мафию и подниму тебя на MC.

— МС? — спрашиваю я, не совсем понимая. Я виню в этом обезболивающие.

— Да, мотоклуб. Ну, знаете, Сыны Анархии и все такое.

— Отвали. Твой дедушка не в МС.

Хотя, говоря это, я видела ее отца, и я могу полностью представить это.

— О нет, он не в МС. Он и есть МС. Он президент.

Я не могу удержаться от смеха, из-за чего они оба смотрят на меня так, будто я, черт возьми, схожу с ума. Честно говоря, я могла быть такой.

— Вау. Ну, разве мы не троица, направляющаяся прямиком в ад с нашим наследием? Принцессы Мафия и MC. Ооо… нам определенно следует создать нашу собственную банду.

— Хорошо, насколько сильны твои лекарства? — спрашивает Калли, выглядя слегка напуганной моим предложением.

— Недостаточно сильные, — бормочу я.

— Ладно, оставим в стороне банды и убийства людей… — говорит она, пропуская дальнейшие разговоры на эту тему, — как ты можешь видеть, мы подарили тебе спа.

Я смотрю между ними двумя, чувствуя себя слишком эмоционально из-за усилий, на которые они пошли. Я изо всех сил стараюсь, чтобы это не отразилось на моем лице, но, судя по сочувственным взглядам, которые они бросают на меня в ответ, я не думаю, что мне это удается.

Они делают мне маску для лица, красят ногти, расчесывают волосы и заплетают их в косу.

Карла несколько раз засовывает голову, чтобы сделать то, что ей нужно, и к тому времени, как девочки заканчивают со мной, я не могу отрицать, что чувствую себя немного лучше. Ну, это может быть из-за этого или из-за того, что Карла наконец отцепила меня от аппарата и дала мне еще обезболивающих.

Солнце давно село, но Калли и Эмми, похоже, более чем счастливы составить мне компанию.

Калли запустила какое-то ужасное реалити-шоу, которое мы с Эмми пытаемся игнорировать, пока они рассказывают мне о драме Найтс-Ридж за последние десять дней.

— Я голодна, — внезапно скулит Калли.

У меня полный поднос ужина, и я ковыряюсь в нем, но они ничего не ели. Еда здесь лучше, чем я ожидала, но на самом деле это не то, чего я жажду.

Я хочу тако. Тако, как в Америке.

О… или бургер от Aces на пляже Розвуда.

Отодвигая свой поднос с едва теплой едой, я стараюсь не погружаться в мысли о еде, которую я не могу съесть.

— Как ты думаешь, кофейня все еще открыта?

— Есть только один способ выяснить это. Если это так, принеси мне панини, — говорит Эмми.

— О, так я ухожу, не так ли? — дерзит Калли.

— Ты сама заговорила об этом.

— Но ты явно голодна.

Я сижу там и перевожу взгляд с них двоих на меня с довольной ухмылкой на лице.

Мне это нравится. Это какая-то норма во всей этой херне.

— Уф, ладно, — наконец уступает Калли, поднимаясь со стула и хватая свою сумочку. — Ты хочешь чего-нибудь? — она спрашивает меня.

— Нет, я в порядке, спасибо.

— Хорошо, сейчас вернусь.

Эмми ждет, пока за ней закроется дверь, чтобы заговорить.

— Она действительно идеальная принцесса мафии, не так ли?

— Эй, — шутливо жалуюсь я. — Ты пытаешься сказать, что это мне не подходит?

— О нет, ты, скорее всего, будешь стоять рядом с мальчиками, готовясь к убийству. Я не уверена, что это та принцесса, которую они ожидали увидеть.

— Да, достаточно справедливо. Мне действительно нравится ощущение, когда я обхватываю пальцем твердую… — бровь Эмми удивленно приподнимается. — Пистолет, Эмми. Я говорю о пистолете.

— Конечно, это так. Ты не в том состоянии, чтобы говорить о том, чтобы обхватить своей рукой что-то еще. — Она подмигивает.

— Не надо, — умоляю я. Образы Тео, Алекса и Нико с их твердостью в руках в ту ночь в подвале возвращаются ко мне.

Отбросив все это в сторону, я смотрю на Эмми.

— Ч-что? — нервно спрашивает она.

— Не могла бы ты кое-что сделать для меня? Что-то… большое?

— Если ты согласишься сохранить мой MC в секрете. Назови это.