Злобная игроманская бродилка

Я появился в игровом мире почти такой же нагой как и при рождении - на мне были семейные трусы в веселый цветочек ... и все. Щедро.

Мой никнейм был 'ЗК 3275261', и игра тоже была особенная специфическая для лишенных свободы передвижения. Отбытие наказания началось. Как там в песне 'Четыре года мать без сына...'

'ЗК 3275261

Сила - 1

Ловкость -1

Защита - 1

Жизненная энергия - 30

Уровень - 0.

Остальные характеристики станут доступны по мере развития персонажа. Желаем вам удачи ЗК 3275261'.

Рядом с купелью рождения меня ждал огромный детина в доспехах и со здоровенным мечом в руках.

- Добро пожаловать в Волшебный мир, сынок, - жизнерадостно поприветствовал он меня и тут же зарубил своим двуручником. Я даже выматериться не успел. Хорошо еще, что на нубском уровне все тактильные ощущения были отключены.

Через минуту, возродившись, опять узрел своего убийцу:

- Какого... лешего? - на самом деле я сказал куда более крепкую нецензурную фразу.

- Опыт набиваю, - немного виновато объяснил детина, - мобы в лесах хитрые и пугливые - хрен поймаешь, а вы нубы тупые и рядышком. Мне нужно 10-ый левел набить, чтобы в банду взяли. Поэтому извини, брателло, ничего личного, - опять отправил меня на новое возрождение. Бракованное резиновое изделие.

В третий раз я замахал руками:

- Подожди, стой, какие банды? Объясни.

Детина рассмеялся:

- Так ты совсем новенький? А что в тюрьме тебе ничего не рассказали?

Я покачал головой.

- Вот уроды. Ладно, объясню кое-что чтобы ты тут совсем за лоха не был, но за это каждые пять минут буду тебя кончать, уж извини. За убийство мелких совсем мало опыта капает, а мне совсем чуть-чуть осталось, - пожаловался он.

Моего нового так сказать приятеля по игре звали Андрей. Отбывал он срок за грабеж инкассаторов с огнестрелом. К общему счастью - его, подельников и инкассатора - тот выжил, и им всем на четверых дали сорок лет. Андрею как стоявшему на подхвате влепили всего шесть.

Возможностей выйти по УДО (условно досрочное освобождение) было две - ратный труд на благо Родины и участие в новой экспериментальной виртуальной игре. Кореша по зоне посоветовали вирт: 'Ловишь там в лесу остроухую красотку, привязываешь ее к дереву и ... играешь во Властелина колец'. Правда, за полгода игры Андрей не видел ни одной не то что эльфийки, а даже обычной человеческой женщины. Местные прятались от геймеров, считая их демонами. Впрочем, те и вели себя очень похоже. Только сильным и крупным бандам удавалось с помощью набегов добывать себе рабынь из местных. Впрочем, те долго в плену как правило не задерживались, предпочитая смерть бесчестью.

Игровой мир представлял из себя Город, где заправляли банды и остальной мир, где в лесах и горах жили местные (эльфы, люди, гномы) и куда геймерам лучше было не соваться по одиночке. Самые сильные организации пытались брать под охрану и 'крышевать' близлежащие деревни, обещая защиту в обмен на еду и различные товары. Тупые местные пока плохо понимали смысл прогрессивного феодального общества, предпочитая разбегаться от продразверсток и самозваных комиссаров. Самые упорные из крестьян организовывали засады на геймеров, при удаче вырезая всех охотников за чужим добром, а при неудаче попадая в плен и рабство.

Оружие и одежда в игре или покупалась, или чаще всего отбиралась, так как вся местная экономика была основательно разрушена бандами, а немногочисленные рабы, работавшие из под палки, не были способны удовлетворить всех потребностей геймерской части Волшебного мира.

Хорошо еще, что игроки не испытывали потребностей в еде и питье, иначе стали бы просто жрать друг дружку.

В общем выходило, что достойно существовать в игре можно было только вступив в шайку. Но такую честь нужно было заслужить, достигнув 10 уровня, что учитывая почти полное отсутствие квестов от местных и хитрость мобов, было крайне непросто.

В течение разговора Андрей убивал меня еще трижды, каждый раз извиняясь. В последний раз прозвучала торжественная трель, и мой собеседник радостно завопил:

- Ну, наконец-то, я 10-ка!!! Теперь будет у меня вкусная жрачка и сладкие эльфиечки. Спасибо тебе, братан. Я ЗК 2763451.

Система передала мне сообщение: ' ЗК 2763451 занес вас в список нормальных пацанов и предложил закорешиться. Согласиться или отказаться?'

Я от греха подальше поспешил согласиться. Игра виделась мне 'веселой', зависать в ней согласно решению именем Российской Федерации мне предстояло еще минимум два года (или четыре если не отпустят досрочно), поэтому хорошие знакомые в ней не помешают. Вдруг пригодятся? Мысль, что Андрей может оказаться тем самым другом с которым и врагов не надо, я загнал поглубже в подсознание.

- Держи, кореш, - он протянул мне нож 'кухонный ржавый, ущерб 1. стоимость медный грош', - когда-нибудь отдаришь. Дорастешь до 10-ки - приходи в банду 'Звездные рейнджеры'. Это единственная нормальная здесь организация, которая пытается навести порядок и покончить с беспределом.

Андрей смылся в Город, а его место занял следующий желающий поднять свой уровень за счет новичка:

- Ну что, мясо, потанцуем?

Этот оказался моральным уродом и садистом. Убивать по-быстрому мечом или иным оружием ему казалось неинтересным. Вот ногами до смерти запинывать с шутками и прибаутками - самое то... Кроме того, он сразу же отобрал у меня подаренный нож, скотина.

Хотя боли я совершенно не чувствовал, но после третьего подряд ухода в Купель Возрождения мне все это начало надоедать. Никакой новой интересной информации об игре и мире маньяк не сообщал, а его психическое состояние было ясно и без диагноза врачей.

После очередного возрождения я сразу же схватил с земли обломок камня и нанес противнику удар в голову. Маньяк заорал от боли. Видимо, тактильные ощущения у него были включены.

'Вы нанесли 9-уровневому противнику 20 очков ушерба. Вы достигли 1 уровня. Очков характеристик доступных к распределению 1. Чтобы достигнуть 2 уровня вам следует набрать 40 очков опыта'.

Распределить очко характеристики я смог уже на следующем воплощении, добавив к ловкости.

'ЗК 3275261

Сила - 1

Ловкость -2

Защита -1

Жизненная энергия - 30

Уровень - 1.

Маньяк ждал меня с явным нетерпением. Все большие камни он выкинул за ворота и теперь довольно музыкально напевал арию тореадора. Образованный с... садист.

Он не учел, что в одних трусах без тридцати кило доспехов даже с ловкостью плюс 2 бегается весьма бодро, а ущерб можно наносить и маленькими камушками пущенными с расстояния.

2 ущерба, 5 ущерба, 4 ушерба, - я бегал от маньяка по площадке, швырял в него камни и обзывал всякими матерными словами его самого и мамочку. За ругань родительницы противник почему-то обижался гораздо сильнее. Очевидно, что ее в отличие от остального мира живых он очень сильно любил.

3 ущерба, 6 ущерба. Из-за забора неслось улюлюканье и смех случайных зрителей:

- Давай, мелкий, наваляй этой крысе, - у меня появились почитатели. Видимо, моего визави здесь недолюбливали.

Мне надо было продержаться до получения 40 очков, и тогда я смог бы выйти на новый уровень. Но удача подвела меня на 34 очках ущерба - я подскользнулся на земле, и снова встал лишь в купели возрождения.

И опять началась игра в кошки-мышки. Я убегаю и швыряю камни, маньяк в доспехах тяжело пыхтя - за мною. За воротами собралась уже целая толпа любопытных. Краем уха я слышал как заключались пари: смогу ли я достичь второго уровня и с какой попытки.

Выиграли те, что ставили на четвертую.

'Вы получили 40 очков опыта, достигли 2 уровня, 2 очка доступных к распределению, звание меткий глаз 1 уровня, чтобы достичь 3 уровня вам нужно набрать 80 очков опыта'.

Маньяк снова меня убил, но я успел перекинуть два свободных очка в ловкость, и из Купели Возрождения встал уже в два раза более быстрым чем был.

'ЗК 3275261

Сила - 1

Ловкость -4

Защита -1

Жизненная энергия - 30

Уровень - 2.

К сожалению, враг быстро сообразил, что в доспехах ему со слабым, но очень ловким противником не справиться и скинул свой панцирь +17 защиты, - 3 ловкости. И пошел бесконечный поединок тупой силы и проворства.

В семейных трусах я двигался все равно быстрее, чем маньяк в полном снаряжении и с огромным мечом в руках, зато каждая моя ошибка оказывалась фатальной.

Брошенные мною камни стали приносить больший ущерб: +7,+8,+6, но теперь до следующего уровня мне было необходимо набрать целых 80 очков. Казалось бы ничего сложного, но каждый раз мне не хватало одного-двух ударов до достижения заветной цели. Враг в конце-концов настигал меня и отправлял на новый круг возрождения.

Маньяк был далеко не так весел как вначале. Ведь он ощущал попадания камней также ясно как будто это было в реальной жизни - больно и обидно.

Он морщился, вскрикивал, ругался, а я смеялся и скакал как бессмертный ванька-встанька - уязвимый, но возрождающийся вновь и вновь.

Все изменилось после моей 20-ой подряд смерти от рук маньяка. Система выдала следующее прелюбопытное сообщение:

'ЗК 373552 убил вас 20 раз подряд. В течение ближайших суток вы получаете иммунитет к любому ущербу с его стороны'.

Из купели возрождения я вылетел как стрела и с боевым воплем ирокезов бросился на врага. Ошеломленный такой подставой со стороны создателей игры маньяк сначала попытался порубить меня на куски, но его меч проскальзывал сквозь мое тело как сквозь призрак, не причиняя ни малейшего вреда.

Мои же удары кулаками попадали в цель, быстро выколотили половину жизненной энергии врага и добыли 80 очков экспириенса, необходимых для достижения следующего уровня.

'Вы получили 80 очков опыта, достигли 3 уровня, 4 очка доступных к распределению, звание стальной кулак 1 уровня, чтобы достичь 4 уровня вам нужно набрать 160 очков опыта'.

Очки я поровну поделил между силой и ловкостью.

'ЗК 3275261

Сила - 3

Ловкость -6

Защита - 1

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3.

Чуя свою погибель в моем лице маньяк бросил меч и попробовал удрать через ворота в Город, но чуткие добрые игроки-зрители перекрыли ему путь спасения, заперев замок.

- Пустите, волки, - визжал беглец, пытаясь разломать железные прутья.

- Сражайся, трусливая падаль, - весело советовали ему.

Я нашел камушек побольше, догнал противника и несколькими ударами кончил его, получив 50 очков опыта.

Тело маньяка замерцало и исчезло, оставив после себя кучу амуниции.

'ЗК 3275261

Сила - 3

Ловкость -6

Защита - 1

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 110.

Не успел я нагнуться, как налетели зрители и оттолкнули от законной добычи.

- А это не беспредел?

- Беспредел, - радостно хохотнул один из них 8-ого уровня, забирая себе мою кольчугу, - но только кто за тебя слово скажет? Или сам попробуешь?

- Так хозяин вещичек тоже считал себя крутым, а сейчас на себе трусы рвет, - я ласково усмехнулся, - как бы тебе ЗК 734213 не оказаться со мною на узкой дорожке.

Восьмеуровневый достал меч и пошел ко мне.

- Эй, Крыс, хватит понты колотить, и ты, новенький, не кипеши, - загасил намечавшийся конфликт 12-тиуровневый игрок, состоявший в банде Черные соколы, - от Психопата остался высокоуровневый шмот. Он тебе как седло корове. Продать его не сможешь - скорее отберут. А мы тебе за каждую хорошую вещичку дадим такую же, но твоего уровня.

- Равноценную? - подивился я.

Мародеры радостно заржали.

- Нет, конечно, - усмехнулся Черный сокол, - зато первый встречный не убьет тебя за амуницию. Согласен?

- А у меня есть выбор?

- Нет, если не хочешь отправиться вслед за маньяком. Но это честный обмен, не кидалово, к тому же мы тебе подарим самый лучший для новичка шмот, - он вытащил из своего мешка небольшой сверток и бросил мне.

Я поймал, развернул и офигел: это были 'Неснимаемые бронетрусы. +1 защиты. Они уберегут вас от различных нежелательных и неприятных контактов с представителями вашего пола. В них вы смело можете поворачиваться спиной к незнакомцам и нагибаться в душе за мылом'.

- Очень полезная вещичка в игре где нет женщин, а 'вирты' обходят город геймеров за сотни верст, - прокомментировал 12-тиуровневый.

Я поспешил поменять трусы семейные на защитные.

Народ рукоплескал и одобрительно свистел моему быстрому стриптизу.

- А совсем не снимаются? - спохватился я. - А как же ...эээ... естественные нужды?

Мародеры заржали. Сокол аж прослезился от смеха:

- Это ж игра, парень, здесь воплощена мечта романтиков: принцессы не какают. И при этом с ними можно сексом заниматься. Парадайз, бл... Если найдешь принцессу, то в трусах спереди есть молния. Ладно, хватит лирики - будем менять твои трофеи на полезные вещи.

Меня оделили льняной рубахой 2 уровня (+1 защиты), холщовыми штанами 3 уровня (+1 к ловкости), сандалии первого уровня (почти новые) и кинжал (+1 сила).

'ЗК 3275261

Сила - 4 (3)

Ловкость - 7(6)

Защита - 2(1)

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 110.

В скобках показаны базовые очки характеристик без вещей.

В кошельке у маньяка оказалось 22 серебрянных и 13 медных монет.

Серебро мародеры радостно поделили между собой, а медь посмеиваясь отдали мне со словами: 'Месье, же не манж па сис жюр'

Восьмиуровневый, с которым я поцапался вначале, вдруг сказал неожиданно:

- Нельзя новичка совсем без серебра оставлять. Он вроде пацан нормальный, с правильными понятиями, - и бросил мне серебренный кругляш.

Система выдала сообщение:

'ЗК 734213 предлагает вам закорешиться. Вы согласны?'.

Я отправил утвердительный ответ и удивленно спросил:

- Спасибо большое, но с чего такая щедрость?

- А ты совсем не в курсе? - удивился Крыс. - Хорошо, расскажу. Когда игру только запустили, здесь в Городе жило великое множество местных: люди, эльфы, гномы.

Геймеры-зеки оказались здесь гостями, причем незваными. Большинство из них вместо того чтобы врастать в городскую жизнь, договариваться с 'виртами', стали вести себя по беспеределу, как полные уроды. Ладно шлепнуть служанку в кабаке по попке, но приставать прямо на улице к высокородной породистой ушастой в одних семейных трусах? Или пробовать употребить жену горожанина прямо на глазах ее законного муженька? Одно дело тихонько стащить кошелек в базарной толпе, но открыто в наглую грабить средь бела дня купцов? В общем, геймеры и НПС не ужились. Постоянно возникали конфликты. Из-за красавиц эльфиек, из-за грудастых гномок, из-за сохранности вещей и денег. Сначала местные с легкостью навешивали зекам, но постепенно геймеры росли в уровнях, развивали статы, и где подлостью, где хитростью, где семеро на одного, стали причинять уже серьезные проблемы местным. Тем более что те в отличии от игроков не были бессмертными.

Вирты стали в массовом порядке уезжать в другие города, особенно семьи, где были молодые смазливые девушки.

К нашему сожалению, не все из них избежали похотливых уродов.

В этом мире эльфы и гномы вообще-то довольно легко расстаются с жизнью - верят, что возродятся в Чертогах Мандоса или пещерах Дарина. Бред, конечно, хотя кто знает...

В общем, не все гномки и эльфки умерли быстрой легкой смертью. Некоторые умирали очень плохо. И вместо доброго посмертия становились вампиршами и упырихами. Охотницами в ночи. Почти каждую ночь находят десятки высушенных или изуродованных трупов.

- Стоп, - удивился я, - а разве тела после смерти не исчезают сразу?

- Исчезают. Если тебя замочил геймер, а если местные, да еще и в гастрономических целях, то твой трупешник его законный ужин и десерт.

Эти вампирки и упырихи чрезвычайно быстрые сильные и опасные твари, владеющие черной магией и гипнозом. Верные средства против них - серебро и огонь, а также солнечный свет и осина. А лучше вообще ночами по улицам не шляться, есть куча кабаков и гостиниц, где за пару медяков тебе дадут стакан пива и приют.

Кстати, за городскую черту в одиночку тоже лучше не соваться. Тоже сожрут, но уже не ночные твари, а голодные хищные мобы. С тех пор как 'вирты' убрались из Города в окрестностях расплодилось видимо-невидимо гоблинов, адских псин, бешеных медведей. Они жрут друг дружку, но геймер для них любимое лакомство, так как сжирая игроков они повышают свой левел.

- Весело, - сказал я, озадаченно почесывая затылок. Это ни фига не походило на те игры, которыми увлекался на свободе.

- Еще как, - стоявший рядом сокол скривился и потер шею, как будто вспоминая что-то неприятное и крайне болезненное, - особенно если ты уже не нуб, и тебе включили болевые ощущения. Хреново знаешь ли чувствовать когда тебя рвут на части и жрут. Хорошо если попался в лапы вампирше... они гипнотизируют свою добычу, так что и больно... и приятно... К тому же они сохранили былую красоту, особенно эльфийки. А вот упырихе попасться на ужин это жесть. Из нашей колонии за год 11 умерло от разрыва сердца и болевого шока. А по всей игре, насколько я знаю, вообще сотни случаев.

Поэтому ЗК 3275261 заруби себе на носу первое правило игры: не выползать ночью на улицу.

- Так ведь ночью нас вроде как отключают от вирта, - вспомнил я кое-что из скупых пояснений начлага.

- В игре сутки 30 часов. Половина из них день, половина ночь. Поэтому часть времени волей-неволей будешь зависать здесь в темное время суток.

- А почему геймеры не соберутся все вместе и не устроят охоту на ночных тварей? - удивился я.

- Специфика игроков проявляется. Кланы, именуемые бандами, ненавидят друг друга и стараются нагадить. Если у соседа кого-то сожрали это ж только в радость. Собрать зеков вместе сложная задача. К тому же здесь еще происходит конфликт реальных и виртуальных авторитетов. Вор в законе в игре оказывается нубом, мясом, с которым можно делать все что угодно, поэтому 'вожди' в вирт не лезут, тут им западло, а середняки, бригадиры никак между собой власть и влияние поделить не могут.

К тому же темные твари чувствуют когда на них устраивают охоту и в эти ночи мирно отсыпаются и набираются сил.

Я почесал затылок:

- А ты не шутишь? Может тут у вас так над нубами прикалываются? Мне первый геймер, с которым я общался, ничего про этих тварей не рассказывал.

Сокол снял с шеи железный воротник (+5 защиты) и продемонстрировал большой уродливый шрам возле сонной артирии.

- После того случая меня убивали еще трижды, но судя по всему эта отметина останется со мною навсегда. Так же как и страх перед вампирами. Увидишь темную фигуру красивой соблазнительной девушки - бросай серебро прямо в рожу. Тогда будет шанс убежать и уцелеть. Воевать с ними бесполезно.

- Кстати, а ты служил в армии? - внезапно спросил Сокол.

- Чего? - я сначала не понял вопроса. - Нет, даже срочную не топтал. Откосил по зрению.

- Жаль, - искренне огорчился мой собеседник, - а то бы позвали в свой клан. Но у нас твердое правило - берем только служивых, знакомых с дисциплиной... так что ты не годишься.

Я развел руками, показывая, что и рад бы да не получилось.

- Тогда могу посоветовать вступить в 'Звездные рейнджеры', куда собрался твой кореш Андрей. Там, конечно, правят бал уголовники, но ... они в принципе люди разумные, с понятиями, не отморозки.

Кроме того, есть еще вольные охотники. Это не клан и не банда, а скорее гильдия одиночек, живущих охотой. Они пользуются уважением и иммунитетом в бандитских разборках, так как обеспечивают добычу лута и мяса мобов.

- Мясо мобов? - скривился я.

- А что, медвежатина и оленина очень даже ничего, - усмехнулся Сокол, - особенно если на мангале да под брусничную самогоночку. Бесплатная безвкусная лагерная бурда тоже надоедает. Особенно, когда она ни фига не бесплатная.

Я понял, что не догоняю. Андрей, мой первый собеседник в игре, вроде бы говорил, что еда геймерам не требуется.

- На самом деле требуется, только не так часто как в реале. Раз в 7-10 дней более чем достаточно. В городе есть 10 раздаточных аппаратов. Изначально бесплатных, но сейчас их подгребли под себя банды. Плата за еду игровыми деньгами, вещами или услугами.

- Какими?

- Догадайся с трех раз, - зло усмехнулся Сокол, - впрочем, медью мы тебя снабдили - так что с голоду не помрешь. На первое время хватит, а там найдешь к какой стае примкнуть. Счастливо, еще увидимся!

И группа мародеров затрусила в сторону своего кланового логова.

Я же решил прогуляться по улицам города и поискать приключений на вторые девяносто. Благо они были неплохо защищены.

Вокруг царили запустение и разруха, в большинстве некогда богатых и роскошных домов были выбиты стекла и выломаны двери, краска облупилась и облезла со стен.

По пути мне встретились трое пятиуровневых игроков, одетых в ужасные лохмотья вооруженные дубинами и ржавыми серпами.

Увидев меня одинокого, они обрадовались как Деду Морозу и Снегурочке:

- Гляньте, парни, какой фраер гуляет. Он-то нам грошей и отсыплет.

Я изучил их характеристики (все вбито в силу и очки жизни) и спокойно ответил:

- Отсыплю, хлопцы, но не просто так. Если вы друг друга прямо здесь полюбите по очереди, то заработаете пару медяков. Только не халтурить, показывать чувства, страсть, а то ...

Взбешенная тройка, потрясая своим самодельным оружием, бросилась на меня.

Я, благодаря хорошо прокачанной ловкости, легко оторвался от преследователей и добежал до конца улицы где остановился, открыв рот от изумления: там возле кузницы сидел на бревне первый встреченный мною в игре местный. Это был гном 22 уровня, уныло затачивающий меч. На его правой ноге виднелось железное кольцо, соединенное толстой цепью с огромным валуном, лежащем на земле.

Во взгляде, брошенном на меня, была такая гремучая смесь тоски, безнадежности, затаенного гнева и ненависти, что я счел за лучшее смотреть на него с безопасного расстояния.

Преследовавшая меня троица перекрыла мне пути отступления и заставила придвинуться поближе к грозному НПС. Тот гневно рыкнул, но продолжил свое занятие.

Агрессивные геймеры, видя равнодушие могучего гнома, решились напасть. Зря. Как выяснилось секундой спустя, гном лишь притворялся безучастным. Когда мои противники подошли поближе, он как будто превратился в молнию: три стремительных удара мечом, и шайка грабителей-оборванцев отправилась на новое воплощение, оставив после себя кучки лута.

- Не люблю когда трое против одного, - проворчал гном, - хотя у вас демонов, похоже, это в порядке вещей. Если хочешь, забирай себе их барахло - мне оно все равно не пригодится.

- Спасибо вам, сударь, за помощь, - я отвесил местному легкий поклон, - я ваш должник.

- Слово демона не стоит конского навоза, - сплюнул 'вирт', - и такое же крепкое.

Хорошая же у геймеров репутация. Обидно, когда косяки козлов валятся на тебя только потому что ты одного рода-племени с ними.

- Я готов доказать, что не все демоны такие.

- Хорошо, - обрадовался гном. В его глазах вспыхнула отчаянная надежда, - есть у меня для тебя задание.

Город, что ты видишь вокруг, не всегда был таким пустынным и заброшенным. Некогда он был прекрасен, богат и поражал своим великолепием. Лучшие мастера и самые знатные особы мира селились здесь. Сколько было создано шедевров, красивых вещей.

Гном закрыл глаза, предаваясь воспоминаниям.

- На широких светлых, мощеных гранитом улицах неспешно ходили величественные эльфы, выступали мастеровитые гномы, шустро сновали люди. Я решил перебраться из подземных чертогов предков поближе к заработку и захватил с собой, старый идиот, своего единственного ребенка - дочку, воспоминание о любимой жене, погибшей от мора. Думал здесь дать ей хорошее образование, подыскать хорошую партию среди гномов-банкиров.

Было невероятно много хорошей интересной работы, и появление демонов я проморгал, - кузнец яростно стукнул кулаком по валуну, заставив его растрескаться, - думал, что эти слабосильные отрыжки подземных обезьян не смогут причинить вреда мне и моей дочери Лилит. Но ее хитростью взяли в заложники, посадили в темницу, и я вынужден ковать оружие этим бессердечным тварям вместо того чтобы поубивать их всех, - гном рыкнул с такой кровожадной яростью, что я отпрянул на несколько шагов. Несмотря на невысокий рост, шириной плечей и силой бородатый местный мог поспорить с нашим Ильей Муромцем.

- Ты кажешься другим, в твоих глазах нет гнили, хотя и воняешь демоном. Я прошу узнать про мою дочь. Потому что хотя демоны, пленившие ее, и уверяют меня, что с нею все хорошо, но мое отцовское сердце тревожится, чувствует беду.

Я мог бы порвать эти жалкие цепи, но ... боюсь, что ее убьют.

Система выдала сообшение:

'Тебе доступен квест: узнать судьбу Лилит, дочери кузнеца. Награда - неизвестна, перспективы выполнения - туманны. Возьмешься?'

Я подтвердил.

- Мою дочку держит в заложниках банда Черные черепа. Их логово - замок в восточной части города. Если узнаешь про нее - я сделаю тебе легендарное оружие, которое никто не сможет у тебя отобрать.

-Уважаемый гном, а вы не давали пока этот квест кому-нибудь еще? - уточнил я.

- Нет, до этого момента я убивал всех демонов, подходивших на расстояние удара мечом, кроме тех у кого была с собой печатка с черным черепом, - пожал плечами кузнец, - моя ярость так велика, что ее нужно выплескивать. Иначе меня разорвет.

Я тщательно осмотрел лут, оставшийся от неудачливых грабителей. Негусто. Всего семь медных монет. Гопники хреновы.

Лохмотья брать не стал, так как в них прыгали какие-то насекомые, а вот дубину и серпы по совету гнома прихватил.

- За поворотом находится лавка барыги. Кличут его Семь Сорок. Тоже демон и жадюга редкостная - за медный грош удавится, но, как ни странно, довольно честный. Если пообещал значит сделает. За пару мелких монет возьмет это барахло.

- Спасибо, как только, что узнаю сразу же вам сообщу, - и я потопал к барыге сдавать добычу.

Лавка была похожа на сильно укрепленный бункер.

Надпись на вывеске: 'Защищено боевой магией высшей категории' и два скелета, повешенных по краям входа, внушали уважение.

Я вошел во внутрь, увидел хозяина и понял почему его так прозвали. Персоны такой колоритной внешности в последнее время редко встречаются на просторах нашей Родины.

- Молодой человек, я вам не картина Пабло Пикассо, говорите зачем пришли или проваливайте, - спустя несколько секунд молчания прогундосил он себе под нос, этим самым дополнив образ.

Я молча выложил на прилавок лут, собранный с трех неудачливых грабителей.

Хозяин лавки скрестил руки на животе и вздохнул:

- Молодой человек, разве мое заведение похоже на мусороперерабатывающий завод? Это барахло вы нашли на помойке? Зачем вы так надрывались, неся ко мне часть соседней мусорной кучи?

- Извините, но гном-кузнец за углом сказал, что вы это возьмете, - я был озадачен и сбит с толку.

Вы принесли мне привет от мрачного гнома по имени Фурин, сидящего на цепи? - уточнил Семь-Сорок. - Лучше бы вы принесли мне эту цепь, она хоть чего-то стоит.

Я кивнул и с удивлением отметил, что гном, поручив мне задание, так и не назвал собственного имени.

Хозяин лавки как будто прочитал мои мысли:

- Мы для местных -демоны. А чтоб вы знали - демонам лучше не называть своих имен, а то можно хорошо заснуть и плохо проснуться). Ладно, посмотрим, что за шмот ты приволок. Хммм. Где-то я это уже видел. Так-так, три пятиуровневых балбеса с повадками мелковозрастной шпаны?

Я кивнул.

- Жалкие лузеры, они вечно наезжают на тех кто им не по зубам, ты уже седьмой кто приносит их барахло на продажу, и не скажу, что оно становится от этого лучше,- хохотнул Семь сорок, - (если принесешь все, что от них осталось, то я дам целых семь медяков, а так дам только раз, зато сразу пять. И думай быстрее, они уже мчатся к тебе навстречу от Купели, и сильно хотят обнять тебя втроем сразу, поверь тому, у кого на воле осталась большая семья.

- Маловато, - поскреб макушку я.

- Дороже ты это не продашь, даже если постираешь и хорошо погладишь, тут же дырка здоровается с дыркой, не протягивая руки, - пожал плечами хозяин лавки, - эти поцы приходят за своим барахлом уже не в первый раз и мы-таки установили таксу. Они все берут взад за 10 монет. Ты не поверишь, но я наступил на горло своей песне и даже совсем с ними не торгуюсь. Можешь потолковать с ними лично, кто я такой, чтобы мешать тебе делать немного денег? Выходи из лавки, чуть-чуть подожди и они очень скоро будут здесь. А я налью себе чаю и внимательно посмотрю этот спектакль. Здесь так редко показывают хорошие комедии, ты не представляешь.

Я понял, что дальнейший торг неуместен, сбегал за лохмотьями к кузнице и стал обладателем семи медных монеток. С каждой из них барыга расставался как с любимым ребенком, отправляемым в рабство жестокому хозяину.

- Я подозреваю, вам нужно помочь потратить мои деньги. Зачем же вы молчите?- спросил хозяин лавки, свалив купленное барахло в угол своей лавки. - Я не побоюсь сказать: самый большой выбор нужных вещей по низким ценам именно здесь. Дешевле только на в Одесском порту у дяди Семы, но отсюда вы пешком не дойдете.

Я подумал и попросил показать все имевшиеся в лавке луки и арбалеты.

- Молодой человек, - сварливо прогнусил старьевщик, - здесь вам не музей оружейного искусства. Говорите какую сумму готовы потратить и мы станем верными друзьями.

- Двадцать медяков, - ответил я, решив, кое-что оставить про запас.

Семь сорок притащил два поганеньких лука сделанных, очевидно, школьником из веток и лески.

- За медяк могу донести этот мусор до помойки, - предложил я.

Семь сорок проворчал, что ничего другого доступного нищебродам у него нет.

- Покажите хороший арбалет для примера, - попросил я, - сегодня не куплю, но хоть буду знать на какую сумму потом рассчитывать.

Хозяин почесал свой длинный крючковатый нос, затем показал вполне достойный трехзарядный арбалет.

- Если без торга, то три золотых, с торгом - немного дешевле, - пояснил Семь сорок. - пояснил Семь-Сорок. - И еще ты мне как духу расскажешь, зачем тебе стрелковое оружие? Решил стать грабителем или в охотники надумал податься?

- Грабителем оно, конечно, выгоднее, но охотником как-то честнее, - пожал плечами я, - поэтому вариант номер два.

- Чистоплюй, значит? - усмехнулся барыга. - В этом Городе таким дышится в два раза тяжелее. И дохнут они сильно чаще других. Но у каждого, как говорят товарищи индусы, своя карма. У ослов она самая нелегкая.

- Пусть от правды дохнут кони - только я бессмертный пони, - был мой ответ.

- Тогда я буду рад поговорить с тобой опять в тот самый момент, когда обрадуешь меня половиной суммы, - неожиданно сказал Семь сорок, - долг будешь отдавать телятиной и бараниной. Я люблю вкуснятину, - он любовно погладил округлый животик.

- Хорошо, договорились, - обрадовался я, хоть и понимал, что хитрый барыга будет брать мясо в зачет значительно ниже его рыночной стоимости и неплохо наварится на этом, - Уважаемый... эээ...

- Меня зовут Мойша, - кто бы сомневался!!!

- Уважаемый Мойша, гном Фурин просил меня узнать...

Семь сорок с неожиданной ловкостью закрыл мой рот рукой и тихо зашептал:

- Тебя в детстве мама уронила из колыбели головкой прямиком на бетонный пол? Этот гном-оружейник - самое дорогое, что есть у 'Черных черепов' и даже немного больше. То, что он умеет делать с оружием, не сделают даже все вместе взятые в этом чертовом городе. Черепа тебя быстро и дешево вгонят в гроб и даже ниже если ты...

Тут он замолчал

- Что если? - вскинулся я, но барыга уже опомнился.

- Практически ничего. Думаю, тебе надо просто обойти этот выступ на твоем жизненном пути. Черные черепа, если что, способны достать тебя и в реале. Лучше иди в охотники - и будешь уважаемый всеми человек с чистыми руками и здоровой печенью. А про гнома, мой тебе совет, забудь.

- Спасибо, уважаемый, - я отвесил Мойше легкий поклон, - наверное, так и поступлю. Гнома, конечно, жалко, но связываться с бандой отморозков как-то неохота. Я обязательно к вам зайду когда накоплю денег на первый взнос или если будет лут на продажу.

- Такой молодой и уже такой воспитанный, наверное, у тебя были дальние родственники, близкие мне по крови), - Семь сорок помахал мне рукой и вдруг хлопнул себя по лбу:

- Стой, парень, у меня есть повязка на волосы. Недорого. Как раз твой фасон.

Он достал из-под прилавка серенькую полоску ткани. Она давала +1 к ловкости.

- Сколько?

- Тебе как постоянному клиенту со скидкой отдам считай даром - двадцать медных монет, - Семь сорок, очевидно, решил выудить все, что как он предполагал было у меня в карманах.

Я внимательно осмотрел повязку. От нее сильно попахивало какой-то гадостью.

- Пять, и я хочу получить ее хорошо выстиранной.

Семь сорок оскорбленно закричал:

- Я тебе что прачка? Бесплатная прачечная еще вчера была за углом, в большой помойной луже. 19, и ни монетой меньше!

- Что за сервис в этом заведении!!! Шесть монет!!! И постирать!

- Такого сервиса, как здесь, ты не найдешь нигде в городе, только зря будешь топтать себе ноги, - возразил барыга, - 18!!!

- Обслуживание как будто на свиней рассчитано!!!

- А что делать, если других клиентов не бывает, - пожаловался Мойша проникновенно.

После пятиминутного торга мы сошлись на 12 монетах, и Семь сорок с помощью бытового заклинания почистил повязку до вполне чистого вида и запаха морозной свежести.

На мои вытаращенные от изумления глаза барыга пояснил:

- Ты думаешь магическая энергия у меня течет прямо с крана? Она тоже стоит прилично денег, чтоб ты знал. А среднему пассажиру глубоко плевать и за внешний вид и за запах. Были бы статы согласно прейскуранту. Так что чищу только тем, кто не все, а с понятием.

- Так вы... - ахнул я.

- Ага, маг-артефактник, - усмехнулся Мойша, - но, к моему разорению, средний пассажир не спешит ко мне зарядить магические цацки. Он выйдет на улицу и будет смотреть по сторонам: где что тяжело лежит, чтобы легко и бесплатно взять. Хотя у меня такие хорошие цены, ты не поверишь, что я сам у себя покупаю не торгуясь.

Ага, так я тебе и поверил.

Надетая на лоб повязка увеличила мои характеристики.

'ЗК 3275261

Сила - 4 (3)

Ловкость - 8(6)

Защита - 2(1)

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 110.

В скобках показаны базовые очки характеристик без вещей.

Уважаемый, Мойша, а вы не подскажете как мне заработать денег в игре на покупку арбалета?

Семь сорок проворчал себе под нос: 'Нашел себе, Дом Советов', затем задумался.

Есть у меня несколько должников, с которых пора бы получить долг с процентами, но они высокоуровневые - тебе не по зубам. Доставка посылок? Нет, ты слишком слаб - по пути отберут. Гетеро?

Я утвердительно закивал.

Значит, этот способ тебе тоже не подходит. Остается или мародерство в брошенных местными домах или охота за пределами города на мелкоуровневых мобов. Оба занятия чрезвычайно опасны, но для чистоплюя вроде тебя это единственные возможности заработать. Грабить мелкоту, я так понимаю, тебе интелегентские заморочки не позволяют?

Я подтвердил. Не позволяют.

Тогда слушай какие проблемы ждут в этих квестах: дома НПС, оставшиеся неразграбленными, как правило, закрыты очень мощными и очень злобными заклятиями, дарующими незванным гостям страшную мучительную смерть. - Барыга потер свой лоб и скривился. - Я раньше тоже промышлял этим бизнесом... не всегда удачно. Чтобы вскрыть такой дом-крепость требуется большая команда, усиленная хорошими магами, много-много терпения, недюжинная работа мозгами и большая удача. Зато каждый такой дом - настоящая кладезь всяких полезных вещичек. Ну, что было самое ценное жильцы, конечно, унесли прямо на себе, но там все равно будет на что посмотреть в спокойном месте. Если ты, конечно, до него с добычей доберешься. Что мне из последнего попадалось? Совсем немного поношенный халат ловкости, сапоги-скороходы - всего одна дырка на пятке, книга алхимических рецептов на эльфийском, детский сборник бытовых заклинаний.

На книги смотри в три глаза, они хорошо стоят и еще больше дают знаний. Но одному в такие гости лучше не ходить - если, конечно, Богиня удачи не поцеловала тебя туда, куда я даже стесняюсь сказать. Защита сделает в тебе много-много дырочек, а зачем в тебе дырки - ты же не окно в женской бане?

Другой вариант честного заработка - выйти на променад за стены Города и поговорить за кусок мяса с какой-нибудь белкой или бурундучком. Или найти гоблина и сразу крепко пожать ему горло вместо здрасте. Тоже предприятие для безрассудных и отчаянно смелых парней, так как обычно мобы шляются стаями, а местные белки кучей вполне способны сожрать и мамонта.

Так что куда ни крути головой, а легче всего делать гешефт и зарабатывать опыт - с дорогой душой встречать мелких геймеров, и заботливо раздевать их как подвыпившую студентку.

Много с них получишь, - хмыкнул я, - семейные трусы на тощей заднице - все богатство.

Это твоя колония такая 'щедрая'. Есть куда более нормальные начлаги, снабжающие новичков минимальным набором для выживания. Ту повязку, что я тебе продал, как раз с такого нуба и сняли.

Я поморщился.

А ты как хотел? Здесь почти все вещи или отобраны или сняты с чьего-то хладного трупа, - усмехнулся Семь сорок, - так что привыкай. Кроме того, некоторые колонии 'делают' вещички на продажу. Но очень ограниченным тиражом, так как это не поощеряется. При создании игры ставилась задача вовлечь ЗК в созидательный труд, т. е. они должны создавать что-то полезное своими руками, а не паразитировать на обществе. Ха, забавная идея людей, которые сами ни черта нужного делать не умеют. Это я про чиновников.

Еще почему-то оказалось, что вещи сделанные геймдизайнерами очень недолговечны. Например, меч после 30-40 схваток рассыпается в металлическую труху, или магические амулеты перестают работать. Вещи местных гораздо долговечнее. Возможно, сама структура этого мира сопротивляется нашему присутствию.

Барыга застыл в задумчивой позе.

Я догадавшись, что никакой полезной информации больше не последует, поблагодарил Семь сорок за науку и пошел искать приключений на пятую точку.

Квест гнома, вопреки уверениям, данным хитрому еврею, я забрасывать не собирался. Назвался груздем - полезай в кузовок. Просто решил, что лишняя засветка в таком запутанном деле мне только помешает. Мойша казался тем типом, что вполне готов продать ближнего за тридцать сребренников.

По пути я несколько раз натыкался на мародерские команды, но благодаря прокачанной скорости легко отрывался ото всех шакалов, вздумавших проверить содержимое моих карманов.

Возле большого роскошного особняка царило непонятное оживление. Несколько десятков высокоуровневых геймеров в хорошо прокачанных сетах готовились к штурму здания.

 Эй, парень, можно тебя попросить об одной услуге? - спросил один из них в мантии мага.

Я почесал затылок:

 Помирать в мучениях не придется?

 Ни в коем случае, услуга плевая, взять камень и засвестить им в окно особняка, - ласково ответил маг.

 А почему вы сами не попробуете? - поинтересовался я, почуяв подвох.

 Мы пробовали, - терпеливо объяснил маг, - двух высокоуровневых геймеров потеряли - дом их расплющил в кровавые блины каким-то хитрым заклятием. Но есть надежда, что на мелкоту вроде тебя защита не отреагирует, посчитав за кошку или ворону.

 Я бы рад, но очень спешу...

 А у тебя просто нет выбора, сынок. Дом тебя может уничтожить, а может и нет, шансы уцелеть все же есть, а вот я убью тебя 100 процентно. С гарантией.

Я поднял с мостовой камушек, изо всех сил швырнул его в сторону особняка и резко по-вратарски прыгнул в сторону.

Оказалось, что не зря. В то место, где я только что стоял, ударила молния.

 Прыткий, - одобрительно хмыкнул маг, - сворачиваемся, парни, этот домик нам не по зубам... пока. Попробуем на прочность цель на соседней улице.

Они шустро собрались и покинули окрестности особняка, оставив меня в гордом одиночестве обозревать неприступную цитадель.

Я решил задействовать свою самую крепкую мышцу - мозг. Хотя в защитной магии неизвестного игрового мира разбирался так же сильно как в квантовой механике, но заметил-таки некую странность - двух первых нарушителей расплющило, а в меня только швырнули молнией. Может аккумулятор защитной системы домика на исходе?

Я метнул в особняк камень и сиганул в сторону. Дом поприветствовал меня разрядом, более хлипким чем в первый раз.

Моя догадка подтверждалась... или же особняк имел очень хитрый управляющий контур с зачатками ИИ. Говорят, в реале их начали клепать, а чем вирт хуже?

Я кинул еще несколько камней, истощив защиту особняка, и проник через незапертую дверь на первый этаж. Солнечного света, проникающего сквозь окна, хватило чтобы оценить богатство обстановки - зал-прихожая был украшен красивыми статуями, роскошная мраморная лестница вела наверх.

Присмотревшись к изящным белым фигурам я догадался, что хозяином особняка был эльф. Вряд ли гном обставил бы свое жилище статуями остроухих, вряд ли человек оставил их в одежде и таких целомудренных позах.

Я обдумал возможность дотащить одну из скульптур до лавки старого еврея и вынужден был отказаться от подобной мысли. Ибо силы мои как у котенка.

Я осмотрел прилегающие к залу комнатки и обнаружил в одной из них слегка поношенную кожаную куртку (+2 защита, +2 ловкость). Тут же ее приватизировал и напялил на себя.

'ЗК 3275261

Сила - 4 (3)

Ловкость - 10(6)

Защита - 4 (1)

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 110.

В скобках показаны базовые очки характеристик без вещей.

Остальные помещения, увы, пустовали. Было видно, что прислуга (а первый этаж судя по обстановке занимал именно обслуживающий персонал) добросовестно прихватила с собой все более менее интересное и ценное.

Второй этаж, хозяйский, порадовал меня куда больше. В спальне хозяйки я нашел три серебряных колечка (+3 защита, +3 ловкость, +1 защита от созданий тьмы), небрежно брошенных на трюмо. Видимо, высокородной леди в спешке отъезда было не до них, или, может, они просто не влезли в шкатулку с драгоценностями?

Я нацепил все три, поблагодарив неизвестную мне леди за шикарный подарок.

'ЗК 3275261

Сила - 4 (3)

Ловкость - 17(6)

Защита - 11(1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 110.

В скобках показаны базовые очки характеристик без вещей.

Дальнейший осмотр спальни показал мне, что эльфийки тоже носят стринги. Правда их я оставил на месте, так как давали они всего лишь +10 к привлекательности у мужчин. В игре, наполненной зеками, свихнувшимися от недотраха и не чуравшихся гомосексуальных отношений, данный предмет был явно лишним.

Кабинет хозяина дома порадовал меня самопишущим пером (что за хрень?) и кожаным поясом (+2 защиты, +2 ловкости).

'ЗК 3275261

Сила - 4 (3)

Ловкость - 19(6)

Защита - 13(1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 110.

В скобках показаны базовые очки характеристик без вещей.

Заказанных барыгой книг по магии увы не нашлось - три огромных книжных шкафа были абсолютно пусты. Видимо, владелец дома был страстным библиофилом и позаботился о вывозе драгоценных томов в первую очередь.

Я обследовал письменный стол, восхищаясь изяществом работы мастера, заглянул во все ящики и с грустью обнаружил только толстый слой пыли.

Затем мое внимание привлекла картина на стене: красивая грациозная эльфийка танцевала на зеленом лугу. Кисть художника очень живо поймала выражение лица плясуньи: радостное вдохновенное счастливое. За благосклонный взгляд больших фиалковых глаз хотелось завоевывать полмира и выковыривать с небесной тверди звезды.

Я несколько минут стоял завороженный прекрасным видением, не в силах оторвать взгляд от полотна, а затем вспомнил привычку некоторых деятелей реального мира прятать за такими картинами сейфы и сдвинул картину в сторону.

За ней таилась небольшая дверка. Первую мысль потянуться к ней рукой я сразу же отмел. Хозяин дома позаботился о сохранности своего особняка. Возможно он и здесь приготовил сюрприз для незваного гостя.

Я осторожно ткнул в дверцу самопишущим пером (не знал дурень каких деньжищ стоит эта полезная в хозяйстве вещица). Защита тайника превратила писчий прибор в пепел, затем дверка со скрипом открылась. Внутри лежало две стеклянных сферы, кинжал и серебрянная цепочка. Видимо, хозяин, уезжая, еще надеялся вернуться.

Сферы не поддавались идентификации, кинжал давал +5 защиты, +5 ловкости, +5 силы, + 50 жизненной энергии, цепочка прибавляла +5 ловкости, +50 % незаметности.

Интересный хозяин был у домика. Явно не простой эльфийский парень.

Я прикинул, что кинжал и сферы продам барыге, иначе все равно отберут, а вот цепочку с таким ценным умением оставлю себе. На выбранной стезе охотника пригодится.

Я надел ее на шею и получил сообщение системы:

'Вы осуществили взлом чужого дома. + 70 очков опыта, вы получили цепочку из легендарного воровского сета Быстрой тени. Этот предмет не будет виден другим геймерам и НПС. В случае вашей смерти он останется на вас при возрождении. Забрать цепочку можно только с вашего добровольного согласия'.

'ЗК 3275261

Сила - 4 (3)

Ловкость - 24(6)

Защита - 13(1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 30

Уровень - 3

Очков до 4-ого уровня 40.

Я прикинул во сколько раз моя жизнь дешевле этой побрякушки и подавил в себе желание немедленно выбросить цепочку от греха подальше. Если кто-то узнает, то выбьет вместе со всеми потрохами.

Тем временем атмосфера в доме начинала потихоньку сгущаться, возникло ощущение давящих стен, а моя интуиция разнылась о нарастающей опасности.

Я на всякий случай решил валить из гостеприимного дома и выскочил из кабинета хозяина за секунду до того как ледяная стрела успела пригвоздить меня к стене.

Вероятно, аккумулятор защиты обладал способностью подзаряжаться, а это означало, что ЗК 3275261, то бишь мне лучше поменять дислокацию как можно скорее.

Я кубарем выкатился на первый этаж, чудом разминулся со здоровенной ледяной молнией, выскочил из особняка и уже на площади в сорока шагах от дверей получил прощальный привет в мягкое место.

Хорошо еще, что болевые ощущения в игровом теле были пока отключены, а амуниция частично смягчила удар.

Я подождал несколько минут пока уровень жизненной энергии перейдет из критического красного в приемлемый желтый (с 7/30 до 19/30), надел на себя весь найденный в доме шмот, таким образом существенно повысил свои показатели скорости и ловкости и рванул во все лопатки в лавку Мойши. Ибо вокруг меня непостижимым образом стали возникать группы оборванцев.

У троих из них оказались луки. На мое счастье хреновые, да и почти все всаженные в силу и жизненную энергию статы не могли не сказаться на меткости стрелков.

Все три стрелы пролетели мимо быстрой цели, зато возникло сразу два точных попадания в бойцов чужих группировок, что вызвало немедленные разборки и серьезно сократило число преследователей.

Лишь один из рванувших за мною мародеров оказался способен развивать скорость сопоставимую с моею. Парень также как и я предпочитал прокачивать ловкость в ущерб силе и жизненной энергии. Когда мы с ним оторвались шагов на семьдесят от остальной группы, я резко затормозил и воткнул кинжал, прихваченный из дома, ему в горло. Он словил крит, а я стал обладателем 60 очков опыта, а также наследником пояса скорости (+3 ловкости) и сапогов-скороходов (+4 ловкости, +1 защиты).

Система одарила меня сообщением:

'Вы получили 60 очков опыта, достигли 4 уровня, 6 очков характеристик доступных к распределению, чтобы достичь 5 уровня вам нужно набрать 300 очков опыта'.

Остальное снять с трупа просто не успел, так как подоспели товарищи усопшего. Они правильно рассудили, что лучше синица в руках, чем дятел в ж..., и бросили погоню, занявшись дележкой наследства погибшего товарища.

- Весело тут живут, - подумал я, убегая, - дружно...

Оказавшись на безопасном расстоянии, быстренько поменял сандалии на трофейные сапоги, чтобы увеличить ловкость, и, соответственно, скорость, распределил доступные статы (+3 ловкость, +1 сила, +20 жизненная энергия), затем в темпе испуганной кошки добежал до знакомой лавки.

'ЗК 3275261

Сила - 5 (4)

Ловкость - 31(9)

Защита - 14(1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 50

Уровень - 4

Очков до 5-ого уровня 300.

Мойша встретил меня так радушно, будто мы не виделись сто лет и я был его любимым племянником:

- Заходи, дорогой, быстро ты. Что-то принес порадовать старика?

Я еле-еле успел скользнуть во внутрь защитного купола его заведения. Стрела повисла в воздухе не в силах преодолеть невидимую магическую стенку.

- Еще и друзей с собой привел, - хохотнул Семь сорок, с любопытством рассматривая разношерстную компанию, прибежавшую вслед за мной. Игроки от 3 до 8 уровня, плохо вооруженные, с прокачкой силы и ХП.

- Хмм, уважаемый Мойша, это не друзья, а скорее, ххыы, наоборот, - на всякий случай предупредил я барыгу.

Впрочем, преследователи сами поспешили развеять неопределенность в данном вопросе:

- Эй, жид пархатый, выдавай этого сосунка. Это наша добыча.

Семь сорок хихикнул:

- И кто из вас настолько борзый, чтобы вякать против дядюшки Мойши? Кто сможет сломать мою защиту? Этот парень мой клиент, поэтому идите обратно в свои свинарники и жрите там помои, крысята.

Толпа на площади становилась с каждой минутой все больше. Подтягивались мелкие шайки, между ними стали сновать ловкие парни, предлагающие объединиться и наказать наглого семита за жадность и несправедливые цены, за распятие Христа, устроить ему погром, а его богатства поделить.

Я испугался, что барыга дрогнет перед лицом столь многочисленного противника, но еврей лишь молча смотрел на беснующихся отморозков и ласково улыбался как дедуля при виде возни любимых внуков в песочнице.

Когда в защитный купол полетели первые стрелы и камни, он достал из кармана плаща свиток и швырнул его в середину толпы. От невероятно яркой вспышки я на несколько секунд ослеп, а когда наконец сумел открыть глаза, то увидел на площади только кучки амуниции... и ни одного живого геймера.

Мойша гордо и довольно усмехнулся:

- Сработало. Правильно я эльфийское заклятие расшифровал. Жаль нескоро смогу его заново скастовать - прядь волос невинной гномки-блондинки нынче вещь невероятно редкая. Чего на меня пялишься как на Западную стену - иди собирай трофеи. Отблагодаришь хоть как-то своего спасителя.

На секунду серая полоса над головой барыги стала цветной и я увидел как меняется его уровень с 23 на 24-ый. Кроме того, я смог прочитать род занятий своего знакомого: Маг-некромант. Неудивительно, что он прятал свои характеристики.

Я, чувствуя его правоту, быстро пока не набежали новые мародеры стал собирать амуницию и переносить под защиту силового купола. Заклинание сработало очень необычно - человеческую плоть сожгло напрочь, а вот вещи, даже сработанные из кожи, оставило неповрежденными.

Я спросил барыгу об этом, на что тот довольно охотно пояснил, что в этом игровом мире в отличии от сказок доброго профессора светлые эльф ы были в основном надутыми заносчивыми эгоистичными мерзавцами, кичащимися своей перворожденностью и не чурающимися всяких грязных приемчиков.

После чего велел мне перестать молоть языком и ускорить переноску вещей. Чем я и занялся, а заодно незаметно прикарманил пару бронзовых перстней скорости (+1 к ловкости, +1к защите), посчитав, что за бесплатно к хитрому еврею в падальщики не нанимался.

Семь сорок сортировал приносимые мной трофеи со счастливым выражением лица и напевал себе под нос песенку:

- От улыбки ... хммм... здесь кровищу надо бы отстирать... станет всем светлей. И слону ... интересно заклятие сработало - в шлеме мозги запеклись и так аппетитно пахнут... и даже маленькой улитке. Кстати, об улитках, ты просто так бежал для разминки или нес дядюшке Мойше что-нибудь интересное?

Я решил не показывать весь найденный в особняке клад - успеется - а достал из кармана куртки только одну из сфер.

Глаза еврея на секунду просияли, но он скорчил брезгливое лицо, будто я втюхивал ему дохлую облезлую крысу, и проворчал недовольно:

- Фуфло какое-то. Дам пару медных монет, да и то как постоянному клиенту.

Я спрятал шарик обратно и сказал равнодушно:

- Потом кому-нибудь загоню, - после чего всерьез испугался, что Семь сорок тут же на месте развеет меня в пыль.

По-видимому, остановила его мысль, что убивать клиентов плохая реклама заведению.

- Ладно, дам серебряный за эту бесполезную хрень.

- Извини, Мойша, но у меня есть ощущение, что эта штука стоит намного дороже. Недаром же не получается ее идентифицировать.

- Слышь, молокосос, - вспылил маг, - если бы не моя защита, то содержимое твоих карманов сейчас делили бы шайки недоносков. Ты или продаешь свой 'хабар' или бесплатно даришь кому-нибудь за углом. И мне же его и принесут, но уже другие господа с куда меньшими запросами. Так что не зарывайся... и верни прикарманенные кольца. Будут тут молодые, да ранние, дурить старого Мойшу.

Я поспешил вернуть кольца глазастому барыге.

- Пока не скажете что это за сфера торг считаю неуместным.

- Это малый накопитель магической энергии, - нехотя ответил Семь сорок.

- Вещь, как понимаю, редкая? - обрадовался своей удаче я.

- Вообще-то нет, - заюлил старый пройдоха.

Я принялся демонстративно осматривать лавку в поисках куч бесполезно валяющихся сфер. Разумеется, не нашел.

Семь сорок сказал грустно:

- Золотой, - затем спохватился, - парень, а на фиг тебе золото? Все равно ведь отберут?

- Предлагаю обмен, - сказал я, признав его правоту.

- На тот арбалет? Согласен, - быстро отозвался барыга, заставив меня подумать, что я неслабо продешевил.

Впрочем, пока Мойша был единственным известным мне приличным скупщиком краденого, выбирать особо не приходилось.

- Не просто на арбалет, а на арбалет крепко привязанный ко мне. Тот который нельзя отнять, даже убив.

- Засунь эту сферу в свою маленькую симпатичную задницу и храни как величайшую ценность, - грубо посоветовал Семь сорок. - Такие арбалеты существуют только в сказке про девочку Элли.

- Ты же сильный маг, Мойша Великий, - польстил ему я, - неужто не сможешь сделать привязку?

- Лесть оставь для глупых девок из НПС, когда будешь убеждать в том, что интересуешься их богатым внутренним миром , а не хочешь банально оттрахать, - хмыкнул Семь сорок, - а как делать 'духовную связь' артефакта и игрока, неразрушимую смертью - хрен его знает. Местные умирают взаправду - им такая магия не нужна. А наши геймерские связки пока в таком зачаточном состоянии, что плакать хочется.

Мойша задумался, затем его лицо прояснилось:

- Ты зря паришься. Охотники привилегированная каста среди геймеров. Серьезные бандиты их не трогают, так как свежее вкусное мясо вместо пайки хочется едва ли не сильнее чем эльфийку вместо правой руки.

Как правило, охотники заключают контракт на сдачу по твердой низкой цене 50 % своей добычи какой-нибудь сильной банде, а та в случаях наезда на своего добытчика рвет паршивцев на части и даже бесплатно снабжает новым стрелковым оружием взамен утраченного. Поэтому только редкий отморозок решит попробовать ограбить охотника.

Кроме того, я воссоздал одно очень интересное местное заклятие против воров, называемое 'Хитрый мешок'.

- Забавное название.

- Принцип действия еще веселее: как только вор украдет твой мешок или снимет с хладного трупа, сработает минителепорт, который перебросит твое имущество на милю в случайном направлении... вместе с руками незадачливого подонка, - хохотнул добрый дядюшка Мойша, - мешок, приземлившись, начнет подавать сигнал слышимый только тебе. Гарантия, конечно не 100 %ая, но лучше чем ничего. Только вот стоят арбалет и заклинание побольше чем одна-единственная сфера маны, - Семь сорок хитро на меня посмотрел.

Пришлось выкладывать еще одну сферу.

После десятиминутного спора, наполненного руганью, угрозами и лестью, я выторговал в обмен на два хрустальных шарика арбалет, антиворовское заклятие и два бронзовых перстня скорости, которые некоторое время назад безуспешно пытался утаить от хитрого еврея. Судя по довольным глазам контрагента, меня облапошили как самого последнего чилийского лоха.

'ЗК 3275261

Сила - 5 (4)

Ловкость - 33(9)

Защита - 16 (1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 50

Уровень - 4

Очков до 5-ого уровня 300.

Бырыга выдал арбалет с боеприпасами, достал 'хитрый мешок' и посмотрел на меня задумчиво:

- Орел!!! Хоть прямо сейчас на плакат 'Отличники боевой и политической славы'. Только тебе все равно чего-то не хватает... ммм... мозгов? Да нет, ты и без них прекрасно управляешься. Приличной одежды? Зачем? Твой удел - болота и грязные норы. Ах да, знака охотника тебе не достает, - и вытащил из ящика медальон, изображавший злобную клыкастую птицу.

- Сколько? - спросил я, любуясь забавной хренькой.

- За счет заведения, - широко махнул рукой Мойша. Я изумленно уставился на еврея.

- Он все равно побрякушка, пока не проведена процедура инициализации, - усмехнулся Семь сорок, - а вот ритуал активации будет не бесплатным. Происходит он следующим образом: ты должен застрелить за пределами Города моба и притащить свежий кровоточащий кусок мяса ко мне. Я омою амулет кровью твоей добычи, проведу ритуал и тогда знак охотника обретет силу.

- Цена вашей помощи? - на всякий случай уточнил я.

- То мясо, что ты принесешь, - усмехнулся Мойша, - у нас знаешь ли поставки довольно сильно затруднены.

Этим самым еврей почти прямо сказал, что мясо в Городе на вес золота.

- А почему при таком дефиците продуктов народ не занимается охотой?

- Занимается-занимается, - усмехнулся Мойша, - просто не у всех выходит. Мобы они тоже кушать хотят. К тому же, Город в карантине. Вокруг шляются сотни эльфийских патрулей. Если на одного-двух охотников они, как правило, смотрят сквозь пальцы, то большую вооруженную группу геймеров на всякий случай вырезают, опасаясь очередного набега за девушками.

Помимо мяса Город испытывает острую нужду в металле. Такой огромной кодле зеков требуется много оружия, поэтому если удастся замочить гоблина или кобольда - не забудь прихватить их мечи, ножи и кольчуги - сгодятся на перепродажу.

Что еще?

Увидишь остроухих или бородатых - беги во все лопатки и не вздумай с ними сражаться - в худшем случае просто умри.

Замочишь одного из них - твоей карьере охотника кранты. За пределами Города твоя шкура станет лакомой добычей для любого патруля.

Несколько очень хороших и уважаемых охотников сменили профессию из-за глупого желания доказать, что умеют стрелять не хуже остроухих ублюдков.

Ну вроде из главного все. А незначительные детали узнаешь и прочувствуешь на собственной шкуре. Смерть лучший учитель. Вопросы есть?

- На каком уровне включаются болевые ощущения?

- Как правило, на шестом частично, на 10-м полностью. Поэтому постарайся все свои самые крупные ошибки совершить до десятого левела. Во избежание гаммы очень неприятных ощущений.

- Ладно, Мойша, я думаю, мне пора пойти и завалить свою первую добычу, я бодро хлопнул себя по значку охотника.

Семь сорок сделал бровки домиком от изумления:

- Ты настолько уверен в своих стрелковых навыках? Не хочешь пристрелять арбалет в тире?

Я мысленно хлопнул себя по лбу и обозвал идиотом:

- Конечно, хочу. А где тир?

- У меня в подвале, - усмехнулся барыга, - я ж торгую стрелковым оружием. Если клиент новичок, то моя святая обязанность дать ему возможность приобрести необходимые навыки... за скромное вознаграждение.

- Чего стоит аренда?

- Два, ладно, один серебряный за час, ответил Семь сорок после серьезной внутренней борьбы, - и по два серебряка за каждую сломанную тренировочную стрелу.

- Я свои тогда буду использовать, - усмехнулся я, - те три десятка, что вошли в комплект к арбалету.

-Дурак, - покачал головой еврей-некромант, - боевые стрелы служат в среднем 5-8 выстрелов, учебные 80-100, поэтому и стоят дороже. За пару часов тренировки ты растратишь весь свой запас стрел. Уверен, что это выгоднее?

- Извините, Мойша, просто я еще нуб в этой игре. Не во все въезжаю, давайте учебные... просто у меня с монетами пока туго.

- Не парься, малый, - усмехнулся Семь сорок, - в этой игре то что ты ворон не ловишь и никому на слово не веришь - большое благо. Позволит избежать проблем. А что с монетами, то на несколько серебряных я вполне могу открыть тебе кредит. Отдашь мясом.

Барыга подошел к большому стенному шкафу и открыл дверцы. За ними скрывалась винтовая лестница, ведущая вниз в темноту.

- Пошли со мной, - поманил он.

Я заколебался, соображая насколько можно верить чрезмерно хитроумному еврею, и вдруг неожиданно брякнул вопрос:

- Скажи, Мойша, если в Городе такой спрос на мясо, то почему на него не пускают нубов? Не из-за моральных же запретов?

Добрый дядюшка Мойша закашлялся от смеха:

- Скажешь, тоже, насмешил старика. Таких запретов здесь просто нет. Нубов не харчат по двум причинам: в городе трупаки растворяются почти мгновенно - даже за вилку взяться не успеешь, а если за городскими стенами, то тело вполне пригодно в пищу, но... мясо геймеров очень невкусное, - Семь сорок скривился, - от него блевать тянет.

Я не стал спрашивать откуда у барыги эти сведения и уже со спокойной душой потопал за ним в подвал.

- Где-то здесь мой помощник Ахмет прохлаждается, - задумчиво сказал Мойша, спускаясь вниз. - Эй, морда, ты куда спрятался?

В подвале было темно - хоть глаз выколи.

Я ощутимо стукнулся головой о косяк (-15 жизненной энергии).

- Мойша, а нельзя ли включить свет?

Семь сорок удивленно спросил:

- А зачем? Ах, да, ты ж в темноте не видишь. Свет!!!

Подвал озарился неярким светом. Это был огромный мрачный серый бункер забитый мешками, тюками, ящиками и всевозможным добром. Из-за одного из них вышел помощник барыги:

- Звал, хозяин?

Рассмотрев его получше, я чуть не словил крит с перепугу - это был гоблин-зомби 18 уровня с мордой страшной как у гестаповца.

- Ахмед, нужно помочь гостю в тире. Расставить цели, принести учебные стрелы, а заодно присмотреть, чтобы гость ничего лишнего с собой не прихватил, - хихикнул барыга.

Ахмед уставился на меня своими стеклянными мертвыми глазищами. По его лицу деловито ползал червячок.

- Мое лучшее произведение на данный момент, - похвастался некромант, рассматривая мерзкий ходячий труп с отеческой гордостью.

- А что есть еще и другие? - спросил я с содроганием оглядываясь по сторонам.

- Еще несколько дес... несколько штук, - усмехнулся Семь сорок, - они по углам прячутся - не очень любят освещение. Махмуд, Абдул, Гюльчатай...

Я присмотрелся к одной из подходящих фигур и сплюнул от отвращения. Один из зомби при жизни был женщиной-гоблином. Смерть ей явно не была к лицу.

- В общем, Ахмед здесь тебе поможет, а я обратно в лавку - вдруг клиент придет, пока лясы тут с тобой точу, - заторопился Мойша, обеспокоенный возможной потерей прибыли.

Зомби стали потихоньку, почти незаметно, подбираться ко мне, стараясь окружить и отсечь возможные пути бегства.

- Мойша, подожди минутку, а чего это твои подопечные так загадочно пялятся на меня? - спросил я испуганно.

Живые трупы, приближаясь вплотную, пустили слюну и стали приговаривать: ням-ням, ням-ням...

- Сожрать тебя хотят, видимо, - безмятежно ответил еврей, - у зомбаков это самое сильное чувство - голод живой плоти. Оп-па-па, так я тебе стало быть охранный амулет не выдал? Ххы, старею раз едва не скормил перспективного клиента сторожевым псам. Лови знак посетителя.

Я поймал висюльку со злобной пучеглазой рожей и нацепил себе на шею.

Зомби разочарованно замычали и стали расползаться по любимым углам. Остался один Ахмед. Тоже огорченный несостоявшейся трапезой.

- Следуй за мной, - велел он и пошел вглубь подвала.

Я с осторожностью последовал за ним, на всякий случай, схватив кинжал за рукоятку.

Но оказалось, что я зря опасался Ахмеда - охранный амулет некроманта начисто отбивал все его кулинарные предпочтения.

Зомби расставил десяток деревянных целей в виде остроухих эльфийских и грудастых гномьих красоток. У Мойши было очень извращенное чувство юмора.

- Скажи, Ахмед, а хозяин вас часто кормит?

- Клиентами, никогда, - дипломатично ответил зомби, - должниками случается.

Он забрал у меня арбалет и выдал десятиминутную лекцию о его устройстве, о технике безопасности, оптимальных способах стрельбы.

Мой стреломет оказался снабженным предохранителем, а также возможностью стрелять тремя заряженными стрелами по очереди или одновременно одним залпом. Уверенное поражение цели сто шагов, дальше убойная сила падает, поэтому лучше запастись сильным ядом. Кстати, хозяин десятка два вполне неплохих недавно сварил и уже успел опробовать на хулиганах. Испытуемые передохли почти мгновенно.

Я сказал, что обязательно возьму у барыги что-нибудь подейственнее.

Ахмед показал как заряжать арбалет, а затем метко изобидел ушастую красотку, после чего передал оружие со связкой учебных стрел мне, а сам отошел к стеночке, дабы самому не стать мишенью неопытного стрелка.

Я стал азартно мочить картонных девушек, стараясь целиться эльфкам в лоб, а гномкам в ...ээээ .... наиболее выдающиеся части тела. За каждый удачный выстрел система насчитывала мне по 2 очка опыта.

Я потратил на тренировку четыре часа своей бесценной жизни, сломал шесть учебных стрел, зато достиг звания ученик-лучник 3 степени и проапгрейдился до следующего уровня.

'Вы достигли 5 уровня, 6 очков доступных к распределению, чтобы достичь 6 уровня вам нужно набрать 640 очков опыта'.

Все полученные мною очки характеристик я направил в ловкость, кроме двух. Их пришлось инвестировать в силу, так как я с некоторым трудом обращался с туговатым крюком спуска стреломета, да и процесс зарядки поначалу на прежнем уровне силы был сплошным мучением.

'ЗК 3275261

Сила - 7 (6)

Ловкость - 37(13)

Защита - 16 (1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 50

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 640.

- Это ты неплохо пострелял, - хохотнул Мойша, протягивая мне счет на 16 серебряных монет.

- Зато к оружию притерся, - сказал я, ласково поглаживая стреломет, - с первой же охоты отдам...

- Со второй, - педантично поправил Семь сорок, - первая на инициацию амулета. Чего-то тебе опять не хватает, - задумчиво закачал головой некромант.

- Мозгов? - пошутил я.

- Их тоже, - серьезно согласился барыга, - ах да... что ж ты все статы в ловкость позакидывал? Как ты убитого барана или медведя с таким уровнем силы потащишь?

Я озадаченно поскреб затылок. Развитием ловкости хотел достичь того, чтобы как раз у медведя не возникло проблемы тащить мою тушку куда-нибудь. Об обратной стороне вопроса как-то не задумывался.

- Держи три бронзовых перстня силы (+2 силы каждый). Это тебе поможет дополнительно притащить 15 килограмм добычи. Амуницию даю в долг - рассчитаешься ...

- ... дичью, - поймал его мысль я.

- Умница, - похвалил меня Мойша, - очень смышленый молодой человек. У тебя случайно бабушка или дедушка не из Одессы?

Я дипломатично ответил, что вероятность подобного факта очень велика, чистосердечно поблагодарил Семь сорок за помощь и кредит, а сам бочком-бочком и на улицу - подальше от гостеприимного подвала, наполненного дружелюбными зомби.

Вместе с перстнями силы мои характеристики выглядели следующим образом:

'ЗК 3275261

Сила - 13 (6)

Ловкость - 37(13)

Защита - 16 (1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 50

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 640.

Барыга сентиментально помахал мне платочком сомнительной свежести и вернулся в лавку сводить дебет с кредитом.

Знак охотника неведомым образом добавил мне харизмы, славы и уважения. Шайки мародеров вместо того чтобы попробовать взять меня на гоп-стоп, приветственно махали руками, предлагали закорешиться, выклянчивали мясо или косточки из моих будущих добыч.

Один пятиуровневый даже предложил поработать приманкой.

- И пока эти гады будут меня кончать ты кого-нибудь успеешь подстрелить.

Мысль показалась дельной, и я на всякий случай добавил парня в кореша, пообещав в будущем попробовать поохотиться на пару. Первую свою охоту я должен был провести сам один без чьей-нибудь посторонней помощи.

Город отделялся от окружающего мира высокой толстой стеной.

Раньше в них были ворота, которые охраняла городская стража. Сейчас же на их месте зияла здоровенная дыра.

Я с любопытством высунулся за пределы города и ... попал в купель возрождения. Оказалось, что кто-то очень быстрый и ловкий ждал меня в засаде.

Возродился я с руганью достойной боцманов и сантехников, ловко уклонился от здоровяка, набивающего очки на нубах, ощутимо заехал ему в пах и заорал его корешам:

- Я охотник!

- Все вы так говорите! Чем докажешь?

- Я сейчас сбегаю за своим арбалетом, нашпигую твою задницу стрелами, а ты по меткости попадания определишь - охотник или нет.

- Какой борзый, - восхитился мародер, - видать и в самом деле из вольных стрелков. Слышь, парень, есть сделка - мы провожаем тебя до твоих шмоток, а ты нам будешь должен 50 кг мяса. Идет?

- У тебя кишечник не лопнет от такой горы мяса? - поинтересовался я, отмечая, что на мне кроме неснимаемых трусов осталась только цепочка длинной тени.

Мешок пока не подавал сигналов, что давало надежду на то, что меня завалили из гастрономических, а не разбойных целей.

- Ничего, часть мы подкоптим, засолим или продадим, - бодро ответил мародер, - или как вариант нулим тебя здесь пару-тройку дней подряд... на твоей же тушке не написано что она охотничья?

- Серый, ты прям философ... как его, Герострат, - восхитился один из мародеров.

- Ладно, мыслители- геростраты, уговорили, - усмехнулся я, - буду должен вам полцентнера дичи.

Мысль с эскортом оказалась неплохой - нанятая мною шайка успешно шугала все мелкие группы на пути.

Все мои вещи аккуратненько лежали возле ворот, а вот тело куда-то утащили. И по-видимому уже сожрали.

Я надел амулет охотника и остальной шмот и почувствовал себя увереннее.

- Надо же, не соврал, - заржал один из сопровождавшей меня шайки, - не забудь про должок.

- А ты не стесняйся напоминать, особенно если увидишь меня с тушей мяса. Долг помню, признавать - признаю, но по всему Городу за вами бегать, чтобы отдать, не буду. Захотите получить - сами найдете.

Распрощавшись с полудобровольным экскортом, я решил залезть на стену над воротами и осмотреться. Учитывая как быстро меня схарчили по сути еще в Городе, лезть в дикую полосу пока не хотелось.

Мое ожидание быстро вознаградилось - появилась белка, что-то вынюхивающая в воздухе.

Меткая стрела оборвала ей жизнь.

'Вы получаете 20 очков опыта, звание охотника первого уровня, звание убийцы белок'.

'ЗК 3275261

Сила - 13 (6)

Ловкость - 37(13)

Защита - 16 (1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 50

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 620.

Я стал прикидывать хватит ли такой небольшой тушки на ритуал, но ее соплеменницы разрешили этот вопрос за меня - налетели на трупик и сожрали за несколько секунд.

Я шуганул их парочкой удачных выстрелов, получил еще 30 очков опыта, а затем заметил цель покрупнее. Это здоровенный клыкастый свин притопал полакомиться бельчатиной.

Цель для моей первой добычи просто великолепная.

Получив стрелу в лоб, хрюша вместо того чтобы упасть замертво, осерчал, издал грозное злобное хрюканье и стал бодро нарезать круги в поисках обидчика. Уцелевшие белки на всякий случай поспешили разбежаться.

Я втыкал в толстого хряка одну стрелу за другой, удивляясь его живучести. Затем скотина словила таки крит, и я помчался к тушке, стремясь обогнать падальщиков и читая по пути сообщение системы:

'Вы получили 60 очков опыта, вы заработали звание Гроза свиней первого ранга'.

'ЗК 3275261

Сила - 13 (6)

Ловкость - 37(13)

Защита - 16 (1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 50

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 530.

Я достал кинжал и вырезал из хряка посильный к переноске кусок. Мойша оказался прав - сила для охотника была не менее важна чем ловкость. А то завалишь такую большую хрюшу и не утащишь за собой.

Кряхтя от натуги я поволок кусок мяса в Город, надеясь по пути встретить знакомых мародеров и рассчитаться с ними валявшейся возле ворот свининой. Но не вышло, так как по пути мне попадались только незнакомые представители городского дна.

Мясо в моих руках и хороший шмот на теле вызывал их самый горячий интерес, но знак охотника на шее оказался непререкаемым авторитетом - до лавки Мойши я добрался в целости и сохранности.

- Быстро ты, - похвалил Семь сорок, - а что за мясо? Надеюсь кошерное?

Ххыы. Что ж ты сразу не сказал? Я стал быстренько вспоминать о том что слышал о вкусовых пристрастиях народов мира. Вспомнилось только что мусульмане не едят свинину... и очень не ладят с евреями. Значит ли что иудеи в пику своим недружественным соседям любят сало и свиную колбасу?

Я на всякий случай попросил Семь сорок напомнить основные правила кошрата.

Мойша вещал минут пятнадцать. Как евреи из 'не варить козленка в молоке матери' вывели запрет есть мясное и молочное я так и не понял. Зато быстро сообразил, что поедание свинины иудеи не одобряли так же как и их соседи арабы.

Печально, потому что узнав, что я принес хрюшу, Мойша из религиозных чувств мог отказаться проводить ритуал.

- Так что это за мясо? - спросил барыга настороженно.

- Телятина, - бодро ответил я. - Завалил теленка.

- Повезло, - обрадовался Мойша, - а то вокруг города полным-полно кабанов. Противно становится от вида их хрюкающих морд.

- При жизни этот кусок мычал как теленок, - на всякий случай заявил я.

- Ну и чудненько, - барыга сгреб сочащееся кровью мясо, взял мой амулет и стал делать приготовления к ритуалу, напевая себе под нос:

- Не кочегары мы не плотники, но сожалений горьких нет...

Помимо мяса некромант приготовил дохлую кошку, бутылек с кровью и несколько прядей золотистых волос. Судя по длине женских. Или эльфийских.

Сам ритуал Семь сорок посмотреть мне не дал:

- Я не люблю работать при свидетелях - чужое внимание меня нервирует. Пойду магичить в подвал, а ты пока постой в лавке - пригляди за добром. Если кто зайдет - скажи, что хозяин отошел и будет через час.

Я уселся за стойкой в мягкое кресло, рассчитывая подремать, так как охота и переноска добычи меня утомила, но как назло повалили клиенты.

Сначала зашел двадцатиуровневый воин и довольно резко потребовал чтобы я выдал ему запас 'ускорителя'.

Слушать о том что надо подождать часик барыгу он напрочь отказывался и даже стал угрожать отрезать мне что-нибудь лишнее.

Я предложил ему самостоятельно найти 'ускоритель', а самое главное не спутать его со свежесваренным еврейским ядом.

Последний аргумент склонил вредного покупателя к мысли зайти попозже. Затем в лавку заглянули три подозрительных мелкоуровневых перса с мешком тряпья.

Судя по дырам и пятнам крови бывший владелец шмота расстался со своим имуществом вовсе не добровольно.

Узнав, что Семь сорок занят, а у меня нет полномочий принимать хлам и раздавать деньги, тройка приуныла и посоветовавшись на месте решила оставить добычу у Мойши на хранение.

Мол, на улице не дай бог отберут, а Семь сорок заслуживает всяческого доверия. Мне явственно представился барыга гнусаво ворчащий, что его заведение не камера хранения и не помойка.

Тем не менее, я принял шмот и пресек попытку одного из тройки украсть кинжал со стойки:

- Мойша не любит когда тырят его вещички. Таких смельчаков он обычно скармливает...

Кинжал тут же вернули с извинениями.

Наконец, из подвала поднялся барыга. Усталый потный всклокоченный с красным глазами. В руках он держал светящийся недобрым багровым светом амулет.

- Вроде бы неплохо получилось, - проворчал он, - осталось закрепить знак на твою сущность. Давай руку.

Я протянул, надеясь, что не потребуется жертвовать ею целиком, но некромант всего лишь сделал надрез и плеснул несколько капель крови на амулет.

Тот без остатка впитал в себя красную жидкость, и система выдала надпись:

'Вы получаете амулет охотника. +2силы, +4 ловкости, +30 здоровья, +20% скрытности, + 5 к чутью добычи'.

- Ого, - удивился Семь сорок, - какой сильный амулет вышел. Даже жаль отдавать его за паршивый кусок мяса. Прямо произведение магического искусства. Шучу-шучу, он привязан к тебе, а для других бесполезен, - и барыга бросил мне свое изделие.

Я надел амулет и почувствовал как во мне начинают бурлить охотничьи инстинкты. Меня переполнило ощущение силы и энергии. Захотелось кого-нибудь догнать, поймать и замочить.

'ЗК 3275261

Сила - 15 (6)

Ловкость - 41(13)

Защита - 16 (1)

Защита от созданий тьмы -3 (0)

Жизненная энергия - 80 (50)

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 530.

- Ну как? - спросил Мойша с любопытством. - Говорят очень интересные ощущения. Крышу сносит как от героина.

Я кивнул:

- Супер! Хотя с наркотой сложно сравнивать -не употреблял.

- Главное не забывай, юноша, что эта эйфория такая же ложная, как доллары в меняльной конторе моего дяди Абрама, - усмехнулся Семь сорок. - Впрочем, ничего страшного - убьют пару-тройку раз и мозги встанут на место.

Барыга посмотрел на часы и тяжело вздохнул:

- Через двадцать минут меня выключат из вирта. А у тебя какой часовой пояс? +3 к Москве?

- Нет, - ответил я, вспоминая, - вроде бы +5.

- Эк тебя занесло, - подивился еврей, - Сибирь?

- Глубокая, меня до тюрьмы 100 км на полуторке тащили. Одна лесотундра вокруг.

- Это значит ты особо опасный, - сообразил Мойша, - за что отправили отдыхать?

- За хорошее прикладное применение дзюдо, - пожал плечами я. - Иду вечером, никого не трогаю, смотрю трое к девушке пристают. Я решил вступиться, образумить, но они вместо того чтобы услышать голос совести достали кинжалы, дети гор хреновы. Тут уж или мне оставалось помирать, или им срочно наносить повреждения несовместимые с жизнью. Один из них крепкий оказался - кавказкое здоровье помогло выжить, а двое его приятелей послабее - ушли на новое воплощение к гуриям.

Мне впаяли превышение самообороны и национальную вражду...

Повезло еще, что кассация вражду списала, и снизила с десяти до четырех. Кто-то сверху дал указивку не раздувать из банальной драки за девушку ненависть и рознь.

А вас за что укатали?

Мойша почесал нос:

- За чересчур смелое толкование Налогового кодекса РФ.

Заметив мое непонимание, пояснил:

- НДС из бюджета возмещали. Пока работали скромно - там десять миллионов, сям двадцать, жили не тужили, а как начали миллиарды проворачивать, так и попали в жернова Фемиды. Правильно мне дядюшка Абрам говорил: не будь жадюгой, Мойша, воруй всю жизнь по копейке и делись с хорошими людьми.

- Тут, кстати, вам товар занесли и оставили...

Семь сорок осмотрел шмот, оставленный разбойниками:

- Это не товар, молодой человек, это мусор. И место ему не мой магазин, а помойка.

Еврей вздохнул:

- Ладно, мне пора лавку запирать, а ты пока есть время, сходи прогуляйся до центра и договорись с какой-нибудь бандой о защите и сотрудничестве. Советую попробовать с Черными соколами или Звездными рейнджерами. Там ребята вроде нормальные, с головой дружат, понятия чтут. К Черным черепам и Алым клинкам лучше не лезть - больные на всю голову отморозки.

- А где их найти? В смысле нормальные бригады.

- Штаб-квартиры банд располагаются в центре Города. Там жизнь поживее, магазины и рынок даже есть... но у меня цены дешевле - в них нет налогов в бандитскую казну.

Я попрощался с барыгой, пообещал заносить ему лут и мясо, добытые на охоте, и потопал к центру Города.

По пути наткнулся на три массовые драки, четыре ограбления и одну сцену групповой мужской любви. Мойша не соврал. Жизнь в самом деле оживлялась. Драки и ограбления я обошел по большой дуге, чтобы не попасть под раздачу за компанию, а мужская страсть разбудила во мне желание расстрелять участников. Никогда не был гомофобом, но смотреть вживую - увольте. Остановила бережливость - стало жаль стрел.

В самом центре ситуация поменялась кардинально. Он был отделен от других кварталов кирпичной стеной и многочисленными хорошо вооруженными патрулями.

Один из которых как раз не давал пройти компании гопников.

- Дайте хотя бы издали одним глазком на девок глянуть, - просил один из оборванцев.

- Девки денег стоят, крысеныш, - усмехнулся один из стражников, - накопите три золотых тогда и приходите пользоваться услугами борделя. Нет денег - помогайте себе сами или просите приятелей. - Стражи заржали от немудреной шутки. - Посмотреть тоже денег стоит. Один серебряный за стриптиз. Каждый вечер девочки такое лесбошоу устраивают, что от одного вида оргазм словите. Так что копите бабло, босяки.

Меня стражи поприветствовали вполне доброжелательно:

- Привет, стрелок, чего такой низкоуровневый? Новичок?

Я кивнул.

- Тогда мотай на ус следующее: охотники у нас в почете, но только те, что под правильной сильной бандой ходят. За чужих и одиночек никто вписываться не будет. Самая мощная структура в Городе это Черные черепа, - он гордо хлопнул по черепушке у себя на доспехах. - Так что соображай, что к чему и дуй в наши ряды. Мы всегда рады ловким и сильным парням.

- Наша банда крышует лучшие бордели Города. Для своих действует 50% скидка. Прикинь, для чужаков повалять ляльку три золотых, а для черного черепа всего полтора, - подхватил рекламу своей ОПГ другой стражник. - Кстати, недавно нескольких новеньких завезли.

- У меня денег нет, - я похлопал по карманам, показывая, что там золота отродясь не бывало.

- Чудило, ты ж охотник. Тебе в кредит дадут, - рассмеялись стражи. - Отдашь мясом с добычи.

- Я шестого уровня еще не достиг. Поэтому девушки мне пока ни к чему, - сделал насквозь печальное лицо, а про себя подумал: обойдусь как-нибудь. В реальной жизни не пользовался и здесь перебьюсь.

- Ах да, у тебя ж пока не работает, - охранники загоготали так что пороняли оружие. - Ну что я могу сказать тебе, сынок, расти скорее. Девки в вирте потрясные - лучше чем в реальной жизни. Красивые, нежирные...

- И других все равно нет.

Я присмотрелся к патрульным получше: это были два четырнадцатиуровневых воина, хорошо, а главное унифицировано вооруженных. На каждой части амуниции красовался черный череп.

- Интересно, мне говорили, что в Городе хаос и беспредел, - я озадаченно почесал затылок, - а вы вполне себе нормальная полиция.

Стражи посмурнели лицом:

- Ты за базаром следи, охотничек. Еще раз обзовешь нас легавыми - получишь мечом в тыковку. Не посмотрю что стрелок. Ты ж в курсе что западло?

Я поспешил извиниться:

- Сорри, парни, по понятиям я фраер - многих вещей не догоняю. Не хотел вас обидеть, наоборот думал выказать уважение, как у вас все по правильному устроено. Порядок. Любо-дорого посмотреть.

Охранники оттаяли:

- Порядок пока только в Центре. В тех кварталах, что контролируют банды. Наш сектор самый большой и богатый. И стрелкам у нас опять-таки почет и уважение.

Я задумался. Стать вассальным охотником у Черных черепов - серьезный шаг к выполнению квеста, порученного мне гномом. Но у такой серьезной ОПГ наверняка должна быть хорошая служба безопасности. Не будет ли для нее подозрительным столь быстрое согласие? Может лучше поломаться, а уж потом влиться в банду?

- Я пока денек-другой похожу, осмотрюсь, подумаю, - я изобразил колебания, - а если что к кому вербоваться?

- Надо найти Гнуса. Это наш глава безопасности. Он тебя пробьет по своим каналам. Если ты не мент и не крыса от конкурентов, то Волк, наш пахан, примет тебя в банду. Простых пацанов нанимает Зубр его зам, но ты ж охотник. Вам особый почет. Да, пойдешь записываться - не забудь сказать что тебя Серый и Вобла прислали. Тебе не западло, а нам премию отпишут. К девкам сходим, оттянемся.

Я поблагодарил стражей за науку и потопал дальше в центр - осмотреться. Здесь не было мусора и запустения, царившего в других частях города. Во многих домах явно кто-то обитал, работали магазины.

Я из любопытства заглянул в попавшуюся по пути продуктовую лавку и был сильно ошарашен ценами.

Дороже всех стоили говядина и баранина - 1 золотой за килограмм, немного дешевле свинина - 0,5 золотого за такой же вес. Всякие там белки, древесные крысы, бурундуки ценились около 0,25 золотых.

Торговец, заметив мой охотничий знак, просиял:

- Здравствуйте, вольный стрелок, что-нибудь хотите приобрести или наоборот сдать на реализацию?

Я почесал затылок:

- Да пока ни то и не другое. Я новенький в игре - хожу, осматриваюсь. Интересно, а почему у вас баранина и говядина дороже свинины?

Торговец усмехнулся:

- Таков баланс спроса и предложения. Диких кабанов вокруг Города видимо-невидимо, а чтобы достать овцу или корову приходится залезать подальше. Есть вариант купить у гоблинов, но те обычно вместо торговли осыпают стрелами. К тому же у нас есть некоторое количество геймеров, которые в силу своих религиозных обычаев не имеют право есть свинину и готовы доплачивать за возможность приобрести правильное мясо.

- А по каким ценам вы скупаете добычу у охотников?

Продавец почесал нос. Похоже он был дальним родственником Мойши. А может и не очень дальним.

- Половину от того что вы видите на ценнике. Больше давать не можем, так как велики расходы на хранение, да и налоги в казну банды съедают немалую часть выручки.

Впрочем, его довольное лицо говорило, что бизнес даже при таких обстоятельствах вполне себе доходный.

- А зачем вообще потреблять мясо, если в игре не надо есть и пить? - удивленно спросил я.

Торговец едва не свалился за стойку от смеха:

- Вы первый день в игре? Если не есть и не пить, то начиная с шестого уровня на следующий день появляется временный дебаф. Все характеристики снижаются на 20 процентов. И так каждый день пока не валишься без сил. В Городе есть несколько синтезаторов пищи. Изначально они были бесплатны, но банды быстро взяли их под контроль и установили плату за получение пайки. Синтезированная пища безвкусная и не дает никаких бонусов кроме снятия дебафа от голода, а вот килограмм мяса дает баф ко всем характеристикам на 24 часа +20 %. Поэтому оно и стоит так недешево.

Я стал прикидывать сколько денег было в оставленной возле ворот хрюше. Если считать что из примерно 200 килограмм я приволок барыге только тридцать пять, то 165 умножить на 0,25 ... блин, хватило бы на трехдневный кутеж в лучшем борделе Города.

Мне необходимо или срочно наращивать силу в ущерб ловкости, или искать группу поддержки для переноски добычи.

Я поблагодарил торговца за ценные сведения и пошел дальше.

Заход в оружейный магазин убедил меня, что у Семь сорок цены в самом деле дешевле. Толи за счет того, что он скупает краденое, толи за счет того, что не платит дань бандам.

Дальше по улице я увидел и вовсе пасторальную картинку - очень симпатичная девушка гордо вышагивала в красивом платье на туфлях с высокими каблуками. За ней хмуро топал увешанный покупками 37уровневый геймер.

Я восхищенно присвистнул вслед красотке.

Наверное, эта сцена из нормальной жизни на свободе настолько умиротворила и расслабила меня, что я даже не успел заметить тени, метнувшейся ко мне сзади.

Внезапно наступила темнота, и я снова ощутил себя в Купели возрождения.

Опять в одних неснимаемых трусах, зато на этот раз активированный кулон охотника был со мной.

Это остановило занесенный над моей головой меч 9-уровневого игрока в приветственном жесте.

- Чего застыл, как статуя Ильича, стрелок? Вылезай из Купели и дай дорогу другим. Или ты за куклу для битья решил поработать?

Без потерянного с гибелью шмота мои характеристики выглядели печально:

'ЗК 3275261

Сила - 8 (6)

Ловкость - 22 (13)

Защита - 1 (1)

Жизненная энергия - 80 (50)

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 530.

Я выскочил из купели и услышал призыв своего мешка. Очевидно, что стал жертвой банального гопстопа, и только что кто-то решил пошуровать в моем имуществе. И поймал подставу в виде минителепорта. Интересно сможет ли он функционировать с оторванными руками или словит крит?

Вышло второе.

Из купели вылетел 15уровневый геймер размахивающий руками, вопящий от боли и костерящий проклятый мешок почем свет стоит.

- Скажите, - спросил я с сарказмом, - когда отрывают руки это больно?

- Ааааааа, это ты сопляк с б...им мешком? - взъярился он.

- Не хрен руки совать к чужому добру - целее будут, - сердито ответил я.

- Ты слишком борзый для такого дохляка, - и мне прилетела плюха, выбившая половину очков жизни.

- Эй, ты чего делаешь, урод, я охотник, - моему удивлению не было предела. Как-то очень быстро поверил в неприкасаемость охотников.

- Г..но ты бесхозное, а не охотник. Пока ты не в банде - никто за тебя слова не скажет, - и вторая плюха отправила меня на перерождение.

Из купели меня быстро вытащили заботливые руки:

- Ты чего там, охотничек, задремал что ли? Вылезай, порадуй народ танцем.

Я злобно вцепился зубами в левую руку (10 очков), а затем изловчился пнуть противника в колено (20 очков). На этом мои успехи закончились. Враг при развитии персонажа тоже делал упор на прокачке ловкости, и к 150му уровню, разумеется, преуспел в этом гораздо больше.

Через минуту система отправила меня на перековку, затем еще раз и еще.

Я совсем было загрустил, но тут увидел сообщение:

'Через 10 минут произойдет отключение от вирта'.

Я приободрился и несколько раз выпрыгивал рыбкой из купели, стараясь достать своего визави в чувствительное место. Один раз удалось заехать в глаз (+30), и пока он ослепший орал и складывал матюки, расколол несколько камней об его черепушку (+10,+10,+10). Прежде чем он успел прийти в себя и отомстить, я растворился в воздухе.

'ЗК 3275261

Сила - 8 (6)

Ловкость - 22 (13)

Защита - 1 (1)

Жизненная энергия - 80 (50)

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 440.

- Я тебя найду и урою, гаде... - успел расслышать прежде чем очнулся в реальности.

- Хрен тебе, - усмехнулся я, - завтра с утречка первым делом бегу записываться в банду.

А потом меня едва не вытошнило. Вонь вокруг стояла невыносимая.

Ругаясь как одесский грузчик, я выскочил из капсулы. Вокруг из похожих вирткоконов вылазили зеки. Матерившиеся по чем свет стоит.

Отсутствие в вирте необходимости испражняться, к сожалению, не перетекло в реальный мир. За 15 часов лежки в капсуле игроки успевали сходить и по маленькому и по большому, а потом еще и хорошенько во всем этом измазаться.

На логичный вопрос: 'а почему бы не оснастить капсулы системой очистки, пусть и не самой дорогой?' был предельно ясный и понятный в российских реалиях ответ: 'начальнику управления тюрьмами края срочно понадобился служебный мерседес в топовой комплектации. А при дилемме чей комфорт важнее высокий чиновник решил, что зеки потерпят. Не на курорт же попали'.

Нас построили в зловонные колонны и погнали мыться.

Вертухай мне как новичку быстро объяснил правила:

- Так как кабинок мало, а вас говнюков много, то на душ отводится всего три минуты, потом горячая вода отключается. После помывки получаешь комплект чистого белья и обратно к капсуле - отмывать за собой дерьмо. У нас действует коммунистический принцип - сам на...л, сам убрал.

Я выругался.

- А ты как думал? Пятизвездочные курорты остались на свободе. Для тех у кого хватает ума не влипать.

Зеки (и я в том числе) довольно быстро помылись, затем зачистили капсулы и стройными колоннами потопали в столовую. Как ни странно, кормили вполне сносно. Не ресторан, конечно, но хлеб был без веселой плесени, в супе плавало настоящее мясо (правда очень немного), в макаронах присутствовали стружки сыра, а чай пах и был на вкус чаем, а не опивками вертухаев.

После ужина нас развели по камерам.

Охранник прежде чем закрыть дверь сказал весело:

- Это новенький, на нем два жмура, вероятно маньяк. Спокойной ночи, девочки.

'Девочки' посмотрели на меня испуганными взглядами. Хотя народ тут подобрался непростой, со сложной судьбой, но психов любой нормальный человек побаивается.

- Он шутит. По крайней мере, сам я ничего такого не помню.

Мне быстренько освободили самое лучшее место возле 'решки', иначе говоря, у окошка.

Полотенце, через которое я должен был переступить, чтобы 'прописаться' куда-то таинственным образом исчезло.

Сокамерники тихо шептались, чтобы меня не тревожить, а я лег на кровать, поставил будильник на наручных часах за сорок минут до общего подъема и отрубился.

Утром негромкий, но бодрый сигнал вырвал меня из объятий Морфея. Спать хотелось неимоверно, но если я хотел сохранить здесь хоть какое-то подобие физической формы, то время до завтрака было единственной возможностью дать нагрузку своим мышцам.

Я хорошенько размялся, порастягивал связки, поприседал и поотжимался несколькими разными способами, в конце сделал упражнения на пресс.

Моя активность разбудила соседей по камере. Никто не пытался выказать недовольство, но по еле слышному шепотку стало понятно, что сокамерники окончательно убедились, что я маньяк. При чем активный и опасный.

Прозвучала сирена общей побудки, и вертухаи погнали нас на завтрак.

Утренний прием пищи в отличие от ужина оказался препоганым. Возникло ощущение, что нам предложили то от чего с презрением отказались помойные крысы.

От соседей по столику я узнал, что в тюрьме посменно трудятся две бригады поваров. Одну, вчерашнюю, возглавлял татарин Шамиль. Она честно воровала половину всех выделенных денег, а из оставшегося довольно успешно готовила зекам еду.

Вторая бригада действовала по принципу - укради из ста рублей сто десять.

Зеки сладко лелеяли неосуществимые пока планы мести чересчур вороватому шефу и его подручным. Самой топовой была идея заставить поваров сожрать помои собственного приготовления, а затем сварить заживо в большом котле.

Я предложил сделать из них макароны по-флотски, но идея успеха не имела как чересчур гуманная и ведущая к расходу ценных продуктов питания.

После завтрака нас повели к капсулам.

По пути ко мне пристроился вертухай:

- Ты вроде бодрый парень, - сказал он загадочно и подмигнул.

- Извини, милый, ты мне тоже очень нравишься, но я строго гетеро. Давай останемся друзьями?

Кум едва не упал от неожиданности, затем злобно сплюнул:

- Я не про это. Шутник, бл... Есть подработка.

- Слушаю внимательно.

Вертухай тихо зашептал:

- Существует нелегальная игруха, называемая 'Охота на людей'. Туда требуются игроки на роль дичи.

Я аж остановился от неожиданности:

- А в чем проблема мобов запрограммировать или людей на воле нанять?

Оказалось, что фишка игры в том чтобы охотиться и убивать чувствующих боль, 'живых'. Часто медленно, с пытками, разрезая на кусочки.

- Я пас, - усмехнулся я, - не люблю пытки. Особливо когда меня.

- Сто баксов за участие, и десять баксов за каждую минуту, которую продержишься сверх полчаса от начала игры. Тебе дадут ТТ и две обоймы. Если завалишь охотника - премия 500 баксов. Но не очень-то рассчитывай на это - они будут со снайперками, автоматами и гранатами. Но бывает всякое - некоторым парням везло. Кроме того, иногда в 'бегущих' попадаются девочки из женской колонии. При удаче можно отжарить красотку в кустиках.

- В такой игре если тебя не отжарят это уже успех, - хмыкнул я, - главная проблема тут в другом - где гарантия, что не кинешь на бабки?

Вертухай удивленно округлил глаза:

- Дорогуша, а тебе кто сказал, что ты деньги на руки получишь? И главное на фига они тебе здесь? Вокруг ресторанов и ночных клубов нету. Тебе, кстати, как понравился завтрак?

- Лучше б его не было.

- Побегаешь в запрещенной игрухе за зайца - заработаешь минимум пять нормальных завтраков и пять ужинов. По 10 баксов за прием пищи.

Я почесал репу и согласился, ехидно представив себе как вчерашний вор будет целый день бес толку куковать возле купели, поджидая меня. Правда возникал риск, что мой мешок кто-нибудь найдет... с другой стороны телепорт вроде не одноразовый...

Я залез в капсулу и через пару минут осознал себя возле бревенчатого домика в лесу.

Рядом со мною оказалось еще 12 человек. Пятеро судя по затурканному виду и полосатым робам зеки. Четыре мужика и довольно смазливенькая блондинка. Такой состав объяснялся просто - среди охотников тоже была девушка. Спортивная, с короткой прической и безумным блеском в глазах.

Тринадцатым был ведущий игры. В блестящем костюме и при галстуке.

- Дамы и господа, приветствую вас на нашей игре. Позвольте объяснить наши правила - бодро объявил он, - никаких правил.

-Команда охотников, -ведущий показал на мажоров в хаки, - против команды 'бегущих'.

Охотники вооружены автоматами, снайперскими винтовками и гранатами. Бегущие - пистолетами ТТ с двумя обоймами и ножами.

Скажите несправедливо?

Отвечаю - так и есть! В жизни всегда так. Нет ни равенства, ни справедливости. Одни на коне, другие в дерьме. У кого деньги, кто платит, тот и музыку заказывает. В нашем случае платят охотники.

Мужики-мажоры рассматривали блондинку в робе с явным интересом.

- Прежде чем грохнуть нужно будет повалять эту ляльку, - сказал один из них, плотоядно усмехаясь.

'Лялька' посмотрела на него прожженным блядским взглядом:

- Няшечка, уже три года мои единственные секспартнеры -правая рука и толстая соседка по камере. Ты меня догони, а кто кого поваляет - разберемся в процессе.

Все заржали.

Девушка-охотница заинтересованно пялилась в мою сторону, а затем сказала:

- Ты, судя по всему крепкий парень. Люблю превращать крутых брутальных мужиков в хнычащих девчонок. Все понты пропадают когда их достоинство начинаешь щекотать острым ножичком.

- Лучший способ лечения недотраха -естественный, сказал я вежливо, - найдите себе, барышня, хорошего любовника и бредовые фантазии покинут вашу прелестную головку вместе с оргазмами.

- Я тебя достану, урод и буду убивать медленно-медленно, - зашипела рассвирепевшая охотница.

- Ваше предложение подкупает своей новизной и откровенностью, но все-таки предлагаю остаться друзьями.

Ведущий вмешался:

- Вижу у игроков и бегущих возник взаимный интерес. Это хорошо - оживит игру. Сценарий у нас следующий: дичь разбегается и прячется, а охотники пока сидят в домике и балуются чайком с плюшками. Через полчаса начинается охота. Кто не спрятался - я не виноват.

Мажоры пошли в избушку, а ведущий раздал нам пистолеты, предупредив, что они активируются только через тридцать минут.

- Так что меня мочить бесполезно. Куда бежать и вообще стоит ли вам заниматься игрой в догонялки - это ваш выбор. Были деятели, которые сразу же пускали пулю в лоб. Это не запрещено и даже не штрафуется, но повторю то, что вам наверняка уже говорили - каждая минута сверх получаса премируется десятью американскими долларами, которые в тюрьме превратятся в приличную еду, сигареты и выпивку. Так что у вас есть хороший стимул убежать подальше и спрятаться подальше.

Помните - сотни тысяч пользователей в сети, подписанных на нашу игру, следят за вами. Давайте не будем их разочаровывать - они платят всем нам деньги.

Блондинка осмотрелась вокруг и показала два средних пальца окружающему виртуальному миру.

- Отлично, - сказал ведущий, - теперь большинство зрителей просто мечтают чтобы вас жестко поимели перед тем как прикончить.

- Напугали ежика голой задницей, - не осталась в долгу блондинка.

- Как показывает опыт прошлых игр лучший способ продержаться подольше - это спрятаться в том лесу, - ведущий показал направление. - Там снайперские винтовки и автоматы частично потеряют свою эффективность, кроме того в центре чащи расположено болото, в котором вас будет сложнее достать.

Если продержались пятнадцать часов - выиграли игру. Премия - 50000 долларов.

- Так же победители получают полное прощение от государства и отправляются отдыхать на парадиз-остров, - рассмеялся я, вспомнив классику фантастического кино 'Бегущий человек'.

Ведущий оценил мою шутку:

- Только если считаешь свою камеру раем. Хотя за деньги можно и в тюрьме весьма комфортно устроиться. Еще один момент - найти нору и там спрятаться - не выход. Раз в пятнадцать минут точные данные о вашем местоположении будут сбрасываться на планшеты охотников. Ваше спасение в беге, скорости, постоянном передвижении. Если вам, детишки, все ясно, то не смею вас больше задерживать, так как отсчет времени начался еще две минуты назад.

'Бегущие' шустро припустили к лесу.

Ведущий тормознул меня:

- Ты какой-то слишком бодрый для простого зека. У меня чутье на людей. Десант, спецназ, Альфа?

Я вспомнил некроманта Мойшу и пошутил:

- Моссад. Отдел по выведению кошерной свинины.

Оставив ведущего с отвисшей челюстью переваривать полученную информацию, кинулся догонять сестру и собратьев по несчастью.

В игре 'Бегущий человек' характеристики персонажа оказались точным зеркальным отражением реального физического состояния геймера.

И это было просто замечательно, так как перед посадкой я находился в отличной физической форме и еще не успел ее растерять.

Я довольно быстро догнал четверку зеков-мужчин. Они бежали только десять минут, но уже успели вспотеть и сильно запыхаться. Было очевидно, что мотали уже не первый год в реально-виртуальной тюрьме и успели облениться от недостатка движений.

- Привет честной компании, - крикнул я им, - какие мысли, джентльмены?

- Тебе тоже не хворать, - ответил мужик с усами, - мысли такие - бежать быстро и далеко. Этими пукалками, что нам дали, - он махнул пистолетом, - воевать только с воробьями. Я уже четвертый раз здесь бегаю. В первый раз у нас собралась компания реальных пацанов. Опытных битых жизнью. Мы решили дать мажорам бой, устроили засаду. Ни хера не получилось. Посекли нас издали из автоматов. Причем очень быстро. В первый же час игры. У них планшеты со сканерами. Засаду засекут как не фиг делать.

Я расстроенно хмыкнул:

- Хреново, думал, что могли бы что-нибудь вместе организовать.

Тощий зек, судя по всему в реале туберкулезник, заржал:

- Мы беляночке предложили организовать любовь по-быстрому. Четыре в одной. Так она так почесала, что аж пятки засверкали.

Остальные зеки хохотнули, выражая общую мысль: блондиночка зачетная, жаль чересчур резвая.

- Ну, удачи вам, джентльмены, - я поднажал и легко обогнал четверку.

По зрелому размышлению следовало признать, что усатый прав. Хотя и по другой причине. Вообще-то воевать можно и с ножом против танка. Если хорошо учили и поджилки не трясутся. А с этой вялой четверкой много не навоюешь.

Через некоторое время я нагнал блондинку. Она бежала довольно неплохо, экономно дышала

- Ты просто молодец, - похвалил ее я, - раз после трех лет отсидки в такой отличной форме.

- В нашей зоне полтора часа обязательной физической нагрузки в день, - фыркнула она в ответ, - так что у нас все на подбор спортсменки, комсомолки и красавицы.

Но было видно, что комплимент ей приятен.

- Бегала уже в этой игрушке? - поинтересовался я.

- Нет, впервые, ответила она, - подруги рассказывали, что если добежим до болот, то пару часов гарантированно выиграем. Меня, кстати, Машей зовут.

- Руслан.

Некоторое время мы бежали молча, затем девушка предложила:

- Слушай, у меня еще пара лет отсидки. Может, хрен с этим баблом? Давай найдем укромное местечко и порадуем друг друга. Три года монастыря это тяжко для женского организма. Ты парень симпатичный, я тоже вроде ничего.

- Предложение заманчивое, но лучше сначала убежать подальше. А то есть шанс, что четверка в полосатых купальниках нас догонит и тебе придется радовать заодно и их.

- Ты прав, я девушка приличная - никогда за раз больше двух не бывало, - блондинка хихикнула.

- Бежим молча - бережем дыхалку, - скомандовал я.

- Есть, сэр!

После часа прыжков по горкам и оврагам девушка стала задыхаться, тем не менее она стойко продержалась до леса, где упала за кустарником наземь тяжело дыша:

- Все, перерыв. Пятиминутный, а лучше пятнадцатиминутный, - и усмехнулась.

- Лучше пятичасовой, - возразил я, - на огромной кровати перед камином.

- А ты романтик, - она быстро разделась, - чего медлишь - иди ко мне. И без прелюдий. У меня целых три года были одни сплошные прелюдии.

Я не стал тянуть. Зачем заставлять барышню ждать?

Особую пикантность быстрому жаркому сексу придали автоматные очереди прогрохотавшие недалеко от нашего природного ложа любви. Похоже, собратьев по игре только что догнали охотники и демонстрировали преимущество автоматического оружия перед короткоствольным. В звуки автоматической стрельбы несколько раз вклинились пистолетные выстрелы, затем все затихло.

- Пора бежать? - недовольно спросила Маша.

Я кивнул, мы быстро оделись и продолжили бег, стараясь забраться подальше в чащу. Каждая минута приносила нам солидный бонус. Моя случайная подруга бежала с удвоенной энергией, бодро пролезая под или перепрыгивая через препятствия. Все-таки секс позитивно действует на спортивные результаты девушек.

Спустя полчаса рядом с нами стали свистеть пули.

Я пальнул пару раз в сторону преследователей, чтобы не слишком наглели.

А затем Маша споткнулась и упала на землю. Я бросился ей на помощь, но, увидев пулевое отверстие на груди, понял, что это уже не актуально.

- Беги, - сказала она, - не изображай героя. Не ищи в реале - потрахались и разбежались. Секс не повод для знакомства, - она закашлялась кровью, - хотя было хорошо.

Я взял ее пистолет и продолжил бегство. В реальной жизни, разумеется, ни за что бы не бросил раненую женщину, но в игре другие законы. Здесь рыцарское благородство сродни глупости.

Я добрался до болота и почувствовал, что вязну. Путь вперед закрыт, назад тоже. Пули прыгали вокруг все ближе и ближе.

И тут я вспомнил как несколько лет назад инструктор из одной насквозь закрытой конторы рассказывал и показывал как из травинки сделать трубочку, с которой можно продержаться под водой хоть полчаса.

Я нашел стебль потолще, срезал его кинжалом, продул, проверяя прохождение воздуха, и погрузился в болото как подводная лодка, оставив наверху за перископ верхнюю часть самодельного дыхательного аппарата.

Лежа по макушку в леденящей до костей грязной жиже, я истово молился игровому богу и настоящему Создателю, чтобы пистолеты не заклинило от болотной воды.

Минут через десять я услышал разговор:

- Где этот олень? Куда делся?

- Планшет показывает, что он рядом с нами. Может система глючит? Например, он утоп, а компьютер не исключил из числа живых?

- Вряд ли, прячется, зараза, смотрите в оба - у него два ствола.

Если люди не профи, а так играются с железками, то им быстро надоедает водить стволом автомата по сторонам. Тем более что он тяжелый, а офисные хомячковые ручки таскать такое не привычны.

Я выждал несколько минут, затем вскочил и из двух стволов снял четырех охотников. Может пистолеты и слабые пукалки, но во внезапном бою накоротке бывают эффективнее автоматов.

Я на всякий случай сделал в каждого из павших по контрольному выстрелу, а потом поменял пистолеты на автомат. Кроме того, с интересом изучил планшет одного из охотников, на экране которого светились два зеленых кружочка и один красный. Логика подсказывает, что цвета крови я, а цвета травы противники. И один из зеленых в опасной близости со мною.

Мы столкнулись с коротковолосой психопаткой неожиданно для обоих. Кусты внезапно раздвинулись, и опа, вот она встреча на Эльбе.

Реакция девушки оказалась довольно шустрой: ее ствол дернулся в мою сторону... и так и застыл, не дойдя до опасной траектории.

Автомат в моих руках смотрел ей прямо в лицо.

- Брось каку, будь хорошей девочкой. А то макияж попорчу.

Охотница отбросила винтовку в сторону. Бинелли, цейсовская оптика. Серьезная игрушка.

Шли секунды.

Разумнее, конечно, было бы ее сразу прикончить, не давая и шанса дернуться, но остатки воспитания не позволили.

Я заколебался: как-то не приходилось до сих пор кончать безоружных людей. Тем более женщин.

- Что же мне с тобою делать, крошка?

- Пристрели... если неспособный, а если не импотент - оттрахай, - она истерически рассмеялась и стала раздеваться.

'Психованная, - подумал я, - сейчас начнет гавкать и кусаться'.

Любой другой на моем месте бросил бы автомат и стал быстренько стягивать с себя штаны, так как девушка несмотря на свою придурь была очень даже симпатичной, но я снова вспомнил усталого инструктора из глубоко секретной конторы.

- Запомните, парни, одну примету. Если девушка-враг неожиданно раздевается и начинает вилять перед вами тазом, то это к могиле или к тюрьме за изнасилование. У меня были сокурсники, которые не верили в приметы... их давно похоронили на чужбине, а я все еще учу вас... недоумков.

За неумелым стриптизом наблюдать было довольно забавно, так что момент, когда охотница достала кинжал из потайного кармана я едва не проворонил. Больно уж завлекательно она крутила упругой попкой.

Очередь некрасиво снесла ей голову, разбрызгав кровь и мозги на несколько метров, но кинжал девушка успела таки метнуть.

Срезанная мочка уха отдалась болью, но в общем-то мне сильно повезло, что я не поймал заточенную железяку глазом или кадыком.

Я схватился за планшет, ища последнего противника. Тот неподвижно сидел где-то шагов за триста от меня.

Я потихоньку пополз ему навстречу, пытаясь вспомнить портрет последнего охотника, чтобы понять чего от него можно ожидать.

Тот был, кажется, постарше остальных мажоров, в интеллигентских очках, спокойный, молчаливый ... где ж этот гад умудрился заныкаться?

А вокруг пели птички, шумел лес, стояла такая благодать ...

И тут моя голова взорвалась на мелкие кровавые ошметки, так как в нее влетела пуля, выпущенная из снайперской винтовки. Последний из противников, видимо, имел реальный охотничий опыт. Увидев на планшете смерть своих товарищей, он быстренько сообразил, зараза, что дичь оказалась чрезвычайно шустрой, и организовал грамотную засаду.

Вылезал я из капсулы с раскалывающейся от боли головой и злющий как теща, которую не встретили на вокзале.

Спрашивается, какого лешего полез на последнего противника? Ведь по условиям игры мог бы убежать и просидеть оставшиеся часы в укромном уголке. Выиграл бы. Так нет, вообразил себя Рембо расейского разлива, идиот.

Вокруг капсулы сновали вертухаи, почему-то до неприличия довольные и радостные. Они размахивали початыми бутылками шампанского, чокались и пили прямо из горла.

- Приветствуем нашего героя! - заорали они и протянули мне налитый бокал с пузырящейся жидкостью.

- Быстро выпить, пулей в душ и отмечаем победу!

- Издеваетесь? Какая на .... победа? - я выматерился. - Если не в курсе последний охотник мне мозги вынес. Я слажал.

Голова трещала так, будто на ней черти танцевали джигу.