Злобная игроманская бродилка

- По хер, главное, что выиграла наша колония, - стал объяснять вертухай, подписавший меня на нелегальный симулятор, - в 'Бегущем человеке' бессменное первенство по очкам три года держала женская колония благодаря Екатерине Великой, она же Катя Профурсетка, которая продержалась целых шесть часов только благодаря тому, что непрерывно трахалась со всеми охотниками. А ты ее обошел на целых триста баксов призовых.

- Это внушает гордость, но вы-то чего так радуетесь?

- На каждый призовой доллар, заработанный 'бегущим', работники колонии получают по девять долларов, - усмехнулся охранник. - Так что сегодня не только ты неплохо наварился.

Я с большим трудом удержался, чтобы не зарядить в его довольную рожу. Се ля ви. В жизни обычно так и случается: гибнут молодые пацаны, а жирные штабные свиньи получают ордена и медали. Уроды!

Вертухай уловил мое настроение и примиряюще поднял руки:

- Не кипеши, резкий, сам подумай, кого вздрючат если наш маленький бизнес приобретет нежелательную известность? Начлага снимут с должности и отдадут под суд, остальное руководство вылетит со службы, нас мелкоту занесут в черный список и при малейшем повторном проступке тоже выгонят к чертовой матери.

Я подумал и решил, что он прав. На свободе только мегазвезды получают большие гонорары, обычной 'подтанцовке' достаются крошки от пирога.

Я выпил шампанское, затем после душа и чистки капсулы меня доставили отпраздновать торжество в скромном кругу вертухаев, свободных от дежурства.

После первого тоста появился начлага, дружески похлопал меня по плечу, поставил от своих щедрот две литровых 'Метаксы', выпил со всеми и, чтобы не смущать авторитетом честную компанию, удалился.

Когда в очередной раз разлили напитки по стаканам, слово взял знакомый вертухай:

- Предлагаю выпить, коллеги, за то, чтобы у каждого из нас хватило мужества, а главное стойкости, действовать достойно в ситуации, когда рядом враги с автоматами...

Все заржали, пошли шутки про то, что особенно сильно оценила стойкость блондинистая красотка Маша.

До меня стало медленно доходить:

- Так что получается моя задница теперь звезда ютюба?

- Не льсти себе, ЗК. Звезда это Маша с ее прелестями, а твои ягодицы это так, побочный реквизит.

Вертухаи заржали, как пьяные лошади, а мой знакомец поспешил меня успокоить:

- Твое вирттело в симуляторе не на все 100% соответствовало настоящему. Лицо для конфиденциальности было совсем другое. Так что старушка-мама или жена, ждущая на воле, в ненасытном жеребце тебя не опознают.

Я облегченно выдохнул, хотя жены у меня не было, а родителей своих не помнил, так как вырос в детдоме. Было немало людей считавших меня сыгравшим в ящик. Не хотелось разочаровывать этих достойных персон.

После очередной выпитой рюмки я спросил захмелевшего соседа:

- Никак не могу понять: на хрена государство тратит столько денег на вирттюрьмы? Хотя если это секретно, то можешь не отвечать.

- Да какой в ж... секрет. Ответ лежит на поверхности, надо только подумать. Вот ты попал сюда волчара волчарой, как миллионы до тебя. Думаешь, многих из них колонии исправили и вернули на праведный путь? Ни хера подобного. Большинство уходили отсюда еще более жесткими и озлобленными. Многие из группировок, прославившихся своими зверствами, создавались как раз сидельцами на зонах.

А виртколония за пару лет превратит любого мускулистого разбойника в слабого дряблого виртзависимого хомячка. Чтобы не возникал соблазн повтора 'подвигов' в реале ему найдут несложную работу (мести, перекладывать, сортировать) и предоставят бесплатный доступ к вирткапсуле на пять часов в день.

Чрезвычайно полезного члена общества из такого зека вряд ли получится, но то, что он станет безвредным для окружающих - наверняка.

Следующее утро я также начал с зарядки, несмотря на трещащую с похмелья голову. В таком деле ни в коем случае нельзя давать себе расслабиться, иначе сам не заметишь, как получишь пивной живот и дряблые мышцы.

После вполне приличного завтрака (низкий поклон всех ЗК повару Шамилю) последовало погружение в вирт.

В игровом мире меня встретили сумерки и писк мешка. Судя по всему, он, умница, продолжал ждать хозяина, спрятавшись в укромном местечке.

Прибывшие вместе со мною ЗК рассасывались по вечернему городу с потрясающей скоростью. Тихий голос в глубине подсознания пытался напомнить о чем-то важном, но еще не развеявшиеся со вчерашнего пары алкоголя не дали его расслышать.

'Ладно, - решил я, - сначала найду мешок, а потом вспомню'. Опасения, что меня караулит вор пятнадцатого уровня, оказались безосновательными. Вокруг Купели возрождения было довольно пустынно, а случайные прохожие все куда-то торопились, передвигаясь очень быстрым шагом или даже бегом.

Я пожал плечами и двинул искать свой мешок. Тот оказался на границе города в заброшенном парке за огромным деревом. Найти его оказалось очень непросто, несмотря на навигатор работающий в моей голове.

- Вот ты где, моя прелесть, - сказал я радостно, завидев пропажу, - ух ты ...

Мешок держали две отрубленные по локоть руки, но поразили меня не они, а кольца, нанизанные на пальцы. Недаром ворюга так разорялся. Кольцо Тени, +5 ловкости, +5 силы, + 10 % незаметности, Кольцо критического удара, повышает шанс на нанесение смертельного удара на 33 %, Кольцо прислужника тьмы, дает защиту от призыва вампиров... ценная вещичка. Чтооооо? Я осмотрелся вокруг. Сумерки стремительно переходили в кромешную ночь, в которой, как говорил мне Сокол, безраздельно правили ночные охотники.

Я быстро нацепил трофейные кольца на собственные руки, затем, поразмыслив, спрятал все кроме противовампирьего в мешок, чтобы если меня замочат, не лишиться ценного имущества.

Раздавшийся поблизости полный ужаса и мучительной боли крик заставил мою душу утечь в пятки. Кажется кого-то убивали... или кушали.

Негромкий серебристый смех спустя минуту напугал меня еще сильнее. Я достал из мешка серебряную монету -единственный шанс против созданий Тьмы - и бодро потопал в сторону лавки Мойши. Мне показалось, что если и есть где-то надежное убежище от нечисти, то под крылышком у некроманта. Как там в народе говорят: ворон, ворону...

Примерно за квартал от заветной цели путь мне преградила изящная невысокая фигурка в черном плаще с капюшоном.

- Не составит ли любезный джентльмен даме компанию? - донесся до меня прелестный серебристый голосок.

- Как только его встречу, сударыня, сразу же передам вашу просьбу, - я стал пятиться назад. Характеристики тридцатиуровневой вампирши впечатляли. Я был против нее все равно, что воробей по сравнению с орлом.

- А ты забавный, - рассмеялась незнакомка, - и смелый...редкое качество для демонов.

- На самом деле, прекрасная госпожа, я не демон, - стал вдохновенно врать ваш покорный слуга, - в смысле только по папе, а мама у меня местная... гномка из благородной, но обедневшей фамилии.

От темной фигуры донесся смешок:

- Пожалуй, я не буду тебя выпивать, а возьму слугой в гнездо, - она скинула в капюшон. Меня поразила ее нечеловеческая красота: большие миндалевидные глаза, изящные острые ушки, розовые пухлые губы.

- Извините, сударыня, но из меня выйдет плохая прислуга, - я продолжил пятиться, - то посуду побью, то воздух не к месту испорчу.

- Позволь мне самой решать, - вампирша стремительно догнала меня, показав невероятную скорость. Ее глаза вспыхнули красным:

- Ну же, дурашка, не ерепенься. Тебе понравится, - взгляд вампирши затягивал, гипнотизировал, лишал воли. Из последних сил я зарядил серебряным кругляшом ей в глаза. Эффект оказался выше всяких ожиданий - дым, резкий запах и истошный вой ночной охотницы.

Система выдала сообщение:

'За ранение 30-уровневой вампирши вы получаете 100 очков опыта'.

'ЗК 3275261

Сила - 8 (6)

Ловкость - 22 (13)

Защита - 1 (1)

Жизненная энергия - 80 (50)

Уровень - 5

Очков до 6-ого уровня 340.

Маска прекрасной девушки сползла клочьями, под нею оказалась жуткая разъяренная хищная тварь.

Пока вампирша держалась за глаз и корчилась от боли, я рванул во все лопатки к логову некроманта.

Так быстро мне еще никогда не доводилось бегать. Ни в реале, ни в вирте. И все равно я еле-еле успел скользнуть под силовой полог лавки Мойши.

Вампирша со всего маху впечаталась в невидимую стенку и завыла от возмущения так, что аж уши заложило.

Дверь лавки приоткрылась, в щель высунулась слегка сонная физиономия Мойши:

- Что за шум, а драки нету? А-а-а, это ты, юноша, и опять с компанией.

- Мой-шахх, - яростно зашипела ночная охотница, - я требую отдать мне этого демона. Он моя добыча.

Семь сорок вышел из лавки и вежливо поклонился вампирше:

- Приветствую прелестную На-ше-ри, да не встретится на твоем пути губительное солнце, заклятие истинного света и серебряное копье.

В руках некромант держал черный посох с мрачно скалящимся черепом в навершии.

- Не заговаривай мне зубы, презренный торгаш, - ощерилась ночная охотница, - отдавай этого сморчка или я сожгу твой шалман.

- У тебя странная особенность настраивать против себя окружающих, укоризненно заметил мне Мойша.

Я виновато развел руками.

- При всем уважении к твоей красоте и силе, На-ше-ри, вряд ли у тебя получится, - пожал плечами некромант, - у меня очень хорошая защита. И, кстати, с твоей стороны крайне невежливо обзывать почтенное с хорошей репутацией заведение шалманом.

- Одна нет, но если я призову своих сестер? - зло усмехнулась вампирша.

Мойша ласково улыбнулся:

- По периметру силового купола расположено восемь заклятий истинного света высшего уровня с радиусом поражения в сто метров. Им все равно одну ночную странницу сжигать или двадцать одну.

В течение несколько минут оба стояли друг напротив друга, ломая взглядом противника. На мгновение мне почудилось странное сходство между персонажем Толкина и маленьким пухлым некромантом. 'Ты не пройдешь!'.

На-ше-ри задумалась:

- Тогда продай мне этого нахала, Семь Сорок. Скажем, за двести золотых.

Глаза Мойши вспыхнули и погасли:

- Предложение, конечно, хорошее, но... моя репутация стоит дороже.

- Золото и двадцать упитанных кошерных телят. По одному раз в две недели, - коварно предложила ночная странница, - для твоих религиозных убеждений ведь важно кушать правильное мясо?

На лице некроманта отразилась нешуточная внутренняя борьба.

Не дожидаясь пока еврей проиграет неравную схватку против жадности помноженной на религиозные чувства, я достал из мешка кинжал, найденный в эльфийском особняке, и метнул в вампиршу.

Сделал это чисто из желания продать жизнь подороже, а потому очень удивился сообщению системы:

'Вы убили вампиршу 30-ого уровня. Вы получили 1000 очков опыта. Вы достигли 6 уровня. вы можете распределить 6 очков характеристик. Очков до следующего уровня 620'.

Дополнительные очки я поделил поровну между силой ловкостью и защитой.

'ЗК 3275261

Сила - 10 (8)

Ловкость - 24 (15)

Защита - 3 (3)

Жизненная энергия - 80 (50)

Уровень - 6

Очков до 7-ого уровня 620.

Кинжал оказался очень непростой.

- Урааа, - от восторга у меня едва не поехала крыша. Я завалили мегамонстра. Ай да я, ай да суперохотник.

Семь сорок моего восторга не разделял. Он минуту потрясенно пялился на труп вампирши, а потом изрек сокрушенно:

- Ну ты и дебил!

Я озадаченно уставился на него:

- Обоснуй!

- Ну выпила бы она тебя, ну прикончила б потом. Ты ж бессмертный, да еще и не шестого уровня. Тебе б даже не больно было. А так ты стал смертельным врагом всех вампиров Города. А их сейчас больше трехсот. Теперь каждый из них будет считать делом чести замочить тебя хотя бы разок. Думаешь, ты один такой резкий, кто смог засадить вампирше... хммм... осиновое копье в сердце? Было несколько таких героев. В реальном мире их отправили в тюремную психушку. Вампиры любят, а главное умеют пытать своих врагов.

Я выругался. Оказалось убить ночную охотницу это глупость, а не героизм. Ну что за идиотская игра?!!

- И что мне теперь делать? - спросил я ошарашено.

- Позаботиться о завещании, ибо после того как ты попадешь в лапы вампиров твой ум может помрачиться.

Внезапная идея промелькнула у меня в голове:

- Поднимай, в смысле, оживляй эту тварь вместо того чтобы языком молоть, - велел я еврею.

- Чего? - от подобной наглости он оторопел.

- Вампирша ведь нежить, она же уже мертва, верно?

- Ну... где-то так.

- Значит ты ее сможешь оживить. Поднял же ты гоблинов в виде зомби.

Мойша задумчиво почесал свой шнобель:

- Вообще-то, юноша, вампиры это совсем другое дело. Они, в отличие от ходячих жмуриков, высшая нечисть. Я с ними не работал и оживлять их не умею. Пока, по крайней мере.

- Все мы делаем что-то в первый раз. Это не повод отступать и сдаваться. И потом, таки когда вам представится случай поэкспериментировать на вампирше? Они шо, в очередь к вам выстраиваются в белых тапочках?

Семь сорок усмехнулся, затем задумчиво загундосил:

- Жабья слизь у меня есть, хвост дохлого енота тоже где-то валялся, чешуйка с драконьей задницы имеется, голова бешенного петуха задушенного старой ведьмой присутствует. Хыы, ничего не получится. Нет трех литров свежей крови, - расстроено покачал головой некромант.

- Есть кровь, - возразил я, - целых пять литров. - И ткнул себе в грудь, - ради святого дела готов пожертвовать.

Мы заволокли труп ночной охотницы в подвал лавки. Несмотря на субтильные размеры дохлая вампирюга оказалась тяжелой как рояль. Мы аж взмокли, пока ее тащили.

И только внизу одновременно заругались, потому что ни один из нас не догадался поручить это занятие бесцельно слонявшимся зомби.

Они меланхолично жевали что-то или кого-то, но подробности выяснять как-то не хотелось.

Некромант стал раздавать им поручения - принести то, сделать это. От количества и названия ингридиентов необходимых для 'оживления' вампирши я тихо охреневал.

Паучий яд, барсучий хрен, бараньи лампочки , правый каблук туфельки косоглазой красавицы...

Мойша велел мне сесть в уголочек, прикинуться ветошью и не отсвечивать пока не позовет.

Подаваемые подручными ингредиенты некромант смешивал в тазике, негромко мурлыкая (напевая) себе под нос:

- Слышу голос из прекрасного далека... так горючие слезы полевого скунса... голос спрашивает строго... Махмуд, какого лешего ты принес эти засохшие тараканьи головы? Неси те, что в соседней банке. Они посвежее... а сегодня что для завтра сделал я?

Ладно, кажется готово, - он понюхал содержимое тазика и удовлетворенно кивнул, - вроде и по запаху то, что требуется.

Я искренне порадовался, что у меня еще нет обоняния, и что еще ни разу не принимал пищу в игре, иначе стошнило бы.

- Вот что, Ромео, - это некромант в мой адрес, - сейчас будем оживлять твою Джульетту. Ты режешь кинжалом руку и наполняешь кровью этот бокал. Затыкаешь дыру липучкой. По моему сигналу передаешь бокал. Когда он опустеет - снова наливаешь и опять ждешь команды. Понял?

Я кивнул.

Не буду подробно описывать процесс оживления ночной охотницы.

Мойша обмазывал ее тело дрянью из тазика, омывал моей кровью, читал заклятия на неизвестном мне языке, ругался на иврите.

Полученный мною шестой уровень включил болевые ощущения. Оказалось, что резать руку кинжалом и в игре крайне неприятная штука. Я время от времени истекал кровью в пустую тару и с тревогой следил за уровнем своей жизненной энергии, опасаясь, что на три литра коровы в моем лице может не хватить. С каждой вытекающей каплей полоска жизни все больше ныряла в тревожно красный сектор.

Интересно когда я выруб...

Меня накрыла черная пелена.

Очнулся уже на мягком диванчике, заботливо укутанный теплым пледом.

Рядышком за столиком в уютных резных креслах сидели некромант с вампиршей и пили чай с плюшками, ведя при этом какую-то мирную и насквозь деловую беседу.

Ночная охотница первой почувствовала мое пробуждение.

- У твоего приятеля кровь быстрее побежала по жилам, Мой-шахх. Он уже очнулся.

Я зачарованно уставился на вампиршу. В неярком свете ламп она казалась невероятно красивой и совершенно неопасной.

- Нравлюсь? - усмехнулась ночная охотница.

- Да, - честно признался я.

- А серебром, а затем кинжалом в глаз от избытка восхищения зарядил? - усмехнулась красавица.

- От смущения, - я пожал плечами, - у меня всегда были сложности в общении с женским полом.

- Кровь, подаренная добровольно для нас очень полезна и дорогого стоит, - задумчиво сказала вампирша, - даже не знаю чем тебя отдарить взамен.

Затем она вдруг наклонилась ко мне и поцеловала. Ее губы, оказались неожиданно теплые и мягкие, прохладный язычок щекотал и возбуждал.

'Вы испытали поцелуй вампира. Вы получили 100% сопротивление гипнотической магии вампира, 30% защиты к любым заклинаниям Тьмы. Все ваши характеристики увеличиваются на одну единицу'.

'ЗК 3275261

Сила - 11 (9)

Ловкость - 25 (16)

Защита - 4 (4)

Жизненная энергия - 90 (60)

Уровень - 6

Очков до 7-ого уровня 620.

- Не хило, - удивился я. - Это навсегда или на время?

- Навсегда, - усмехнулась девушка.

- На время, - ехидно поправил Мойша, - пока красавицу не упокоит кто-нибудь такой же ловкий как ты сам.

- Не знал, что целовать вампирш так полезно для здоровья.

- Не всем, - усмехнулся некромант, - ой, не всем!

- Целовать это так, слезки, - обольстительно улыбнулась На-ше-ри, - настоящие бонусы приходят тем, кто отведал любви ночной странницы.

- Угу, дубовые и осиновые, - вставил свои пять копеек ехидный Мойша.

- Ладно, мне пора, увидимся, красавчик, когда достигнешь десятого уровня...

- Подождите, уважаемая На-ше-ри, прежде чем вы уйдете, разрешите задать вам вопрос?

Вампирша кивнула головой.

- Как так получилось, что вы такие, сильные и искусные, отдали свой город демонам? - задал я мучавший меня вопрос. Встреченные мною геймеры не выглядели супергероями, скорее наоборот, почему ж власти не устроили геноцид уголовникам и не указали им соответствующее место, противоположное от 'решки'.

Прекрасное лицо собеседницы на секунду исказилось в злобной яростной гримасе.

- Даже стая львов может проиграть, если ее возглавляет трусливый и безмозглый баран, - после чего завернула такое ругательство, что даже видавший виды барыга крякнул от удивления, - Рус-лан, город Вилл-нисс был столицей небольшого человеческого княжества, славного своими курортами, банками и биржами. Эльфы и гномы вели здесь бизнес, имели резиденции, но основные капиталы и семейные гнезда оставались в родных государствах. Сюда было интересно приехать в отпуск поразвлечься, отдохнуть, но это была чужая для нас страна.

Князь, правивший городом, был скверным правителем. Вместо управления государством он тратил все свое время и немалую часть казны на ублажение и постоянное увеличение своего гарема. Кого в нем только не было: и человечки, и орчанки, и гномки и даже парочка высокородных эльфийских шлюх.

Пока царили мир, покой и благодать, отсутствие у государя таланта правителя никого не напрягало, наоборот - чиновники радостно коррумпировались, подданные морально разлагались.

А когда пришли демоны, князь так и не смог собраться, оторваться от потаскух и пр...л свое княжество. Самое обидное, что этот урод успел слинять со своими б... пассиями и продолжает наслаждаться жизнью в столице Эльфийской империи, где этот слизняк хранил золотой запас княжества.

Жаль, что я привязана к городу, а то его кровь была бы самой сладкой из той, что я пила.

Армии у княжества практически не было, а полиция успела облениться и не смогла дать достойный отпор демонам. Без государя его подданные превратились в отдельных людей, пекущихся о благе своих семей.

Эльфы и гномы после некоторого размышления забросили свои резиденции, решив, что жизнь дороже имущества. Правители Эльфийской империи и гномьих королевств до сих пор спорят, как поделить брошенный город, а до разрешения данного спора не решаются вводить войска.

Как-то так все и вышло, Рус-лан. Просто не нашлось кому давать демонам отпор. Мне уже пора уходить, Мой-шахх, возвращаю приглашение зайти в гости, - и девушка растворилась в ночи.

Я долго смотрел ей вслед, а затем повернулся к Семь сорок.

- Спасибо, Мойша, я твой должник.

- Всегда пожалуйста, - усмехнулся некромант, - только я в долг не продаю, если есть возможность получить платеж сразу, - и он подкинул в руке кинжал, которым была убита вампирша, - этого вполне достаточно, чтобы оплатить мои хлопоты.

Я расстроено хмыкнул - кинжал, наверняка, стоит очень хороших денег. Но попробуй забери его у некроманта посреди логова, наполненного зомби.

- Думаю, что даже больше чем достаточно, - я сделал робкую попытку поторговаться и получить сдачу.

- Молодой человек, - нос у барыги смешно задергался, - услуги профессионалов стоят дорого. Если ты сомневаешься в моем мастерстве, то могу убить тебя самого и тут же поднять в виде зомби.

Я понял, что вопрос исчерпан и сменил тему:

- А сколько будет длиться ночь?

- Часов шесть, - Мойша посмотрел на золотой хронометр на руке и с нежностью протер его рукавом, - на твоем месте я бы арендовал зал для стрельбы. Если, конечно, нет желания помочь мне в приготовлении эликсира скорости из внутренностей сдохших на прошлой неделе чумных крыс.

Я ответил, что некромантия без сомнения очень завлекательная наука, но душа лежит к искусству стрельбы.

На лице барыги отразилась серьезная борьба.

- Ладно, первые пять... нет четыре часа аренды за счет заведения, - сказал он, наконец, любуясь рукояткой кинжала.

Я уставился на Семь сорок с изумлением.

- Евреи щедрый народ, - сообщил он, - только мы очень хорошо умеем это скрывать, чтобы всякие проходимцы на шею не садились.

Потрясенный этим откровением, как ученики Христа его Нагорной проповедью, я спустился в подвал, где при помощи Ахмеда стал тренировать свои стрелковые навыки.

Четыре часа стрельбы добавили в мою копилку 300 очков и сделали беднее на 14 серебренных монет. Хотя аренда зала и была бесплатной, но я успел сломать семь учебных стрел. А они стоили денег. О чем мне и сообщил довольный Мойша, спустившийся в подвал.

'ЗК 3275261

Сила - 11 (9)

Ловкость - 25 (16)

Защита - 4 (4)

Жизненная энергия - 90 (60)

Уровень - 6

Очков до 7-ого уровня 320.

Он в течение нескольких минут понаблюдал как я издеваюсь над целями-манекенами, а затем неожиданно изрек:

- Ну вот что, добрый молодец, хватит дурью маяться. Есть дело.

Я опустил арбалет.

- В семи километрах от Города есть болота, в которых обитают ядовитые прыгучие пиявки. Нужно насобирать их килограмма два-три, а лучше все четыре. Плачу за каждый килограмм по 10 золотых. Вот карта с примерным маршрутом.

Я посмотрел и усмехнулся: местность изобиловала пометками вроде болотные волки-людоеды, гоблины-разбойники, плотоядные ходячие деревья-великаны. Квест обещал быть весьма интересным.

- Может лучше послать экспедицию из зомби? Я себя слабо представляю в роли Дуремара.

- Не беспокойся, ты вылитый он, - попробовал подбодрить меня барыга, - а что касается зомби, то не считай себя самым умным... - он сделал паузу, - уже посылал ... и по одиночке и группами. напрасная трата ценного материала.

Я задумчиво почесал макушку - если для почти неуязвимых зомби квест оказался невыполним, то где уж мне мелкоуровневому... с другой стороны Мойша был слишком ценным союзником в игре, чтобы его обижать отказом.

- А насколько это срочно? Может мне лучше сперва подрасти, прокачаться, обзавестись хорошим шмотом, а уж потом лезть в эту трясину?

На лице барыги отразилась борьба - с одной стороны пиявки нужны как можно скорее, с другой - охотник-нуб в самом деле еще слишком слаб.

Внезапная идея мелькнувшая в моей черепушке помогла ему разрешить сомнения:

- Согласен сделать попытку выполнить задание прямо сейчас при условии, что свои вещи сдаю на ответственное хранение, а иду в твоей амуниции. И если меня на болотах замочат и шмот пропадет, то это будет твой убыток.

- Квест может подождать, - быстро решил Семь сорок, - кстати, а где ты взял кинжал, которым зарезал вампиршу?

- Нашел, - я сделал невинное лицо, - там за углом в куче мусора валялся...

- А может там еще чего ценного валялось, что можно было бы продать? Например, противовампирье колечко, что у тебя на пальце... хмм, клянусь Святым Моисеем, где-то я уже видел эту цацку.

Мойша задумчиво почесал нос:

- Вспомнил, на пальце Сени Ловкача. Так это ты тот нуб, что выставил его на любимые колечки? Как он разорялся, как разорялся... Ты молодец, - еврей радостно захихикал.

- Он сам виноват - не фиг было меня мочить и лезть загребущими лапами в мешок.

Некромант согнулся от смеха. Лицо у него сделалось абсолютно счастливым:

- Так это мой артефакт его обнес? Я отмщен. Этот поц как-то стянул у меня эликсир скорости. Не то чтобы я сильно расстроился из-за потери товара стоимостью три серебренных монеты, но тут важен сам принцип, - на физиономии Мойши было написано крупными буквами, что ему безумно жаль этих денег. - Тебе необходимо срочно получить покровительство серьезной банды, чтобы Сеня не смел кошмарить содержимое твоих сандалий.

- Собирался заняться этим сразу же, как рассветет.

- Какой умный мальчик, - похвалил барыга, - таки и правда у тебя дедушка одессит? Кстати, раз у тебя есть бафф от вампирской магии, то почему бы тебе не запродать бесполезное колечко? Скажем за пять серебренных монет?

Я посмотрел в честные глаза Семь сорок:

- В городе, где ночами безраздельно правят вампирши, это должна быть невероятно ценная вещь.

- Да их полно как китайских товаров в супермаркете, - фыркнул Мойша, - бесполезная в общем цацка. Себе в убыток покупаю. Только из уважения к твоей персоне.

- Раз это такая дрянная вещь, то я лучше выкину кольцо в помойку, чем буду вводить в финансовые потери такого хорошего человека.

Барыга вздохнул:

- С умными людьми приятно иметь дело... хотя с глупыми выгоднее. Семь золотых. Это последняя цена. Больше никто не даст.

Я молча протянул кольцо, а Мойша отсчитал цену покупки за минусом того, что я был ему должен.

К моему удивлению некромант полюбовался колечком и надел его на палец.

- А разве у вас как у темного мага нет защиты от вампиров?

- Нет, - коротко ответил он, и я понял, что Мойша опять меня обжулил.

- Не расстраивайся, парень, лучшей цены тебе все равно не дали бы. Стал бы жадничать и торговаться - просто отобрали бы.

Я снова почувствовал, что сбит с толку:

- Но я же охотник...

Мойша саркастически хмыкнул:

- Охотник не значит вор в законе. Много тебе твой значок помог с Сеней?

- А если я вступлю в сильную банду?

- Банда прикроет тебя ото всех кроме собственной верхушки. Любая интересная вещичка в твоих руках будет немедленно изъята в арсенал банды ... за справедливое возмещение. Справедливость определяет казначей по своему сучьему усмотрению. Которое редко бывает щедрым.

- Все понял, дорогие цацки ни перед кем не светить, а сразу же нести дядюшке Мойше? - я поймал его мысль на лету.

Семь сорок аж прослезился от моей понятливости.

Я поблагодарил некроманта за приют и пошел навстречу забрезжившему рассвету.

На улицах еще было пусто, лишь по пути встречались изуродованные трупы неудачливых игроков.

Охранники у входа в цитадель Черных черепов встретили меня неприветливо и крайне настороженно, взяв на прицел парой арбалетов.

Они заставили меня взяться за острие посеребренного копья, только после этого старший караула проворчал:

- Ты, шо, идиот? Или из Америки притопал? Вампирши еще полчаса как активны. Одного такого любителя любоваться рассветом сожрали в аккурат за 50 шагов от нас. Чертовы сучки убивали бедолагу долго, с пытками. Он, говорят, потом даже крышей потек от избытка впечатлений.

Я пожал плечами:

- Бояться девушек - моветон, - вспомнил, как сам удирал от ночной охотницы и внутренне усмехнулся, - где ваш главный? Хочу вступить в банду!

- Экий ты шустрый, - хмыкнул старший караула, - сначала тебе с нашим безопасником нужно пообщаться. Кличут его Гнусом, но ... за глаза. А в лицо лучше звать Андреем Николаевичем. Третий кабинет в правом коридоре с табличкой 'Глава Службы безопасности'.

Внутри бандитское логово неожиданно оказалось похожим на преуспевающий бизнес-центр, а никак не на малину преступной группировки.

Было чисто, опрятно. По коридорам сновали люди выглядящие клерками, а не преступниками.

Кабинет Гнуса я нашел практически сразу. Мимо него люди старались даже не пробежать - пролететь.

На мой деликатный стук послышалось: 'Войдите'.

На первый взгляд Андрей Николаевич казался вполне нормальным, даже симпатичным и добрым человеком. Если не смотреть в его колючие злые холодные глаза.

- Присаживайтесь, молодой человек, представьтесь и говорите чем обязан.

Я сел в удобное кресло, назвал свое имя и номер, затем изложил свое горячее желание стать членом ОПГ 'Черные черепа', честно служить хаосу и беззаконию.

- Хорошо, - сказал начальник СБ, затем стал спрашивать мои анкетные данные: ФИО, дату и место рождения, адрес регистрации, статью и дату вынесения приговора.

Я без малейшей опаски стал рассказывать про Руслана - милейшего рубаху-парня - благо моя настоящая личность была уже пару лет как похоронена, хоть и в пустом гробу, зато с салютом и под торжественную музыку. Контора не поскупилась на большой красивый кусок гранита. Странное ощущение было смотреть на собственное надгробие.

Гнус все аккуратно записал и предложил зайти через недельку после окончания проверки.

Я быстро прикинул, что город маленький, а Сеня не зря зовется Ловкачом, и сказал, что мне такой вариант не подходит.

Андрей Николаевич посмотрел на меня с большим удивлением:

- А с чего такая спешка, молодой человек?

Я поведал про свои жизненные трудности с вором 15 ого уровня.

Гнус полистал бумажки, сложенные на правом углу своего стола, затем сказал самодовольно:

- И правда, агентура докладывала про конфликт охотника-нуба с высокоуровневым геймером. Задал же ты мне задачку. С одной стороны, порядок есть порядок, положена проверка каждого кандидата, а не стукачок ли это из органов - в последнее время они стали засылать к нам контроллеров. С другой стороны, если тебя не обеспечить защитой, ты побежишь к конкурентам, и наша организация лишится перспективного добытчика.

Он поиграл ручкой, затем достал из-под стола черный кожаный череп и прилепил мне на плечо:

- Это временный знак. Без инициации магом исчезнет через месяц. Пока же даст необходимую защиту. Кстати, вступление в банду не бесплатно, для охотников это 100 кг съедобного мяса. Не забудь в самое ближайшее время сделать взнос. Кроме того, считаю необходимым тебе продемонстрировать как у нас наказываются предатели и шпионы.

Гнус хлопнул в ладоши, дверки шкафа разошлись в стороны, за ними пряталась винтовая лестница, ведущая куда-то вниз.

- Прошу следовать за мной, - и он шагнул в шкаф. Я следом.

Сто ступенек спустя мы оказались в подвале. На дыбе висело обнаженное, окровавленное тело, сплошь покрытое ужасными ранами и синяками. Ему было плохо, оно кричало, плакало, умоляло отпустить или добить.

Палач, мучивший его кнутом и раскаленной кочергой, радостно смеялся и приговаривал:

- Я тебе покажу, как нарушать правила, я тебя забаню навечно.

Меня передернуло от отвращения - тип с садистскими наклонностями был явно безумен.

Мы вернулись в кабинет.

- Заруби себе на носу, парень, что мы не шутки шутим, если, конечно, не захочешь испытать радость общения с Бревном.

- С чем???? - я от удивления разинул рот.

- Не с чем, а с кем. Бревно наш штатный палач. Большой энтузиаст и виртуоз своего дела, несмотря на кличку, которая всего лишь сокращение от фамилии Бревнов.

- Извините, но он натуральный псих!

- Это он на рабочем месте немного увлекается, а так в обычной обстановке милейший и тишайший человек. Очень любит порассуждать о русской литературе.

Так я и поверил:

- А чего он грозился забанить?

- В реале до отсидки Бревнов был одним из модераторов небольшого литературного форума. Очень жестким, придирчивым. В один прекрасный день когда участники начали разбегаться, его отстранили от кнопки, и он сошел с ума, порезав коллег по работе канцелярским ножиком. Бревно по жизни был мелким незначительным клерком, и модераторство было единственной возможностью почувствовать себя великим и значимым. И еще ему нравилось мучить и издеваться над людьми. Здесь мы нашли достойное применение его талантам. Надеюсь, у тебя не возникло желания подружиться с месье Бревновым?

- Только если в нерабочей обстановке, Андрей Николаевич, я тоже обожаю русскую литературу.

- Где служил? - его глаза как дула впились в мою физиономию.

Я почувствовал капельки пота на моей спине. Сам я служил, начиная еще с суворовского, а вот мой аватар Руслан - нет.

- Нигде. Не прошел по зрению. Зато десять лет занимался дзюдо.

- Это хорошо. Единоборства укрепляют волю, учат самодисциплине... В общем, не смею тебя задерживать. Жду через неделю.

Он махнул мне рукой и закопался в свои бумаги.

Я вышел из коридора, потопал к выходу.

Охранники, заметив череп на рукаве, удивились:

- Уже приняли? Без проверки?

- Это временный допуск, - объяснил я, - чтобы избежать геноцида со стороны уличной шпаны.

- Тогда понятно, - усмехнулись стражники, - не забудь проставиться когда окончательно примут.

Я пообещал, что за мною не заржавеет, и потопал по своим делам, решив сходить на охоту, а заодно предварительно разведать хотя бы часть маршрута до пиявочных болот. Предчувствие подсказывало, что рано или поздно Мойша погонит меня в этот квест. Живого или мертвого.

По пути из-за угла нарисовался Сеня Ловкач. Очень довольный жизнью.

- Гоп-стоп, мы подошли из-за угла ... Ну что попался, гаденыш?

Я похлопал по плечу, где красовался череп, и ответил:

- Иди в ж...!

Вор мигом скис.

Наезд на члена банды карался теплым знакомством с Андреем Николаевич и его чрезмерно активным помощником Бревновым.

- Верни кольца, - глухо забормотал он.

- В обмен на свой шмот, - я пожал плечами, - плюс три золотых за моральный ущерб.

- Так его ж другие пассажиры разобрали ... вместе с моим.

Выглядел Сеня в самом деле так себе - бронетрусы, сандалии и кожаная байкерская жилетка.

- Разыщешь или соберешь равноценный - произведем обмен. А пока извини - дела.

- Я тебя еще достану, - кинул он бесполезную угрозу.

- Завсегда пожалуйста, - я усмехнулся, - мой мешок жаждет встречи с твоими лапками, как красавица из 'Аленького цветочка' чудовище.

И направился к Мойше, вор потащился следом, продолжая бубнить про то, чтобы я теперь везде ходил с оглядкой, спал в пол уха, боялся собственной тени.

Барыга стоял на пороге своей лавки и жмурился на теплое ласковое солнышко.

Завидев в моей компании Сеню, он расцвел:

- Кого я вижу? Какими судьбами?

Вор притормозил, стараясь оставаться на безопасном от некроманта расстоянии.

- Сеня, дружище, давно тебя не было видно. Зашел бы чайку попить со старым приятелем.

Вор заметил на пальце у барыги свое кольцо и страдальчески скривился - такие как Семь сорок с ценным имуществом если и расстаются, то лишь после долгих уговоров и за тройную цену.

- Извини, Мойша, некогда - дел по горло. Потом как-нибудь загляну.

- Да нет проблем, я терпеливый - умею ждать. Юноша, приляг-ка на пол на секунду.

Мой рефлекс сработал как надо - я уже через долю секунды впечатался в брусчатку. В свое время сержант-инструктор натренировал мгновенному выполнению команды 'лооооожись!' простым, но эффективным способом - стрелял, самка собаки, из пневматики сразу же после 'жись'.

Надо мною прошуршало нечто серое, и Сеня захлебнулся в леденящем душу булькающем крике.

Я, оставаясь в позе пластуна, аккуратно осмотрелся - Мойша радостно потирал руки, а вот от вора осталась только небольшая горка шмота.

- Все ждал подходящий случай попробовать Серое Марево. А тут Сеня Ловкач нарисовался. Сам. Своими ножками. Кстати, ты, юноша, молодец - прыткий. Не хочешь обучаться на Убийцу магов? Мочить всяких гадов?

Я озадаченно почесал затылок, так как почти что словил дежа вю.

В прошлом толстый заслуженный генерал с добрым лицом и холодными глазами тоже предлагал мне интересный поворот карьеры:

- Понимаешь, сынок, у Родины есть злейшие враги, которых нам обычным способом не достать. Спонсоры террористов, инструкторы по подготовке боевиков, наркобароны. Против таких гадов приходится применять крайние меры, которые нельзя афишировать.

Я помотал головой, отгоняя воспоминания.

- Звучит завлекательно. А если подробнее?

Из пространного бубнежа Мойши выходило развитие персонажа в мага-воина. В принципе это совпадало с моими целями в этой игре.

- Согласен.

- Тогда принеси то, что осталось от этого засранца, а после потолкуем, что да как.

Я собрал шмот и передал его барыге:

- Ну, положим, вы меня обучите за мага, а кто растолкует с какой стороны браться за меч?

Мойша загадочно усмехнулся:

- Остались еще в этом городке умельцы.

- Если вы про воров, то эти только заточки в спину втыкать умеют.

- Есть человек, прошедший местную фехтовальную школу и кое-чему научившийся у очень хорошего мастера.

- Быстро умирать? - я саркастически фыркнул.

Мойша знаком пригласил меня зайти вовнутрь лавки. Там он достал из сундука два тупых тренировочных меча, один из которых вручил мне.

- Нападай, - велел мне барыга.

Я с минуту вертел в руках рукоятку, вспоминая уроки кен-до, которыми в прошлом снабжала меня заботливая Контора для общего развития, а затем постарался быстрым движением разрубить тупой железкой чересчур уверенного в себе некроманта. Однако тот едва уловимым движением успел сместиться в сторону, и мой удар просвистел мимо цели. Более того, я на секунду потерял равновесие, а затем пребольно получил по загривку.

Показатель жизненной энергии скользнул в желтый сектор.

На губах барыги играла улыбка, но глаза смотрели спокойно-отрешенно. Такой же взгляд был у сенсея, которого Контора подрядила выколачивать из нас дурь.

Он еще, помнится, все время повторял, что в сражении на мечах, как правило, проигрывает нападающий. И добавлял, вколачивая в мой лоб деревяху:

- При условии, что противники равного класса.

Я решил последовать совету мастера:

- Теперь ваша очередь сыграть белыми, уважаемый Мойша.

Тот обиделся:

- Мне, заслуженному магу Тьмы, белыми?

На первую часть атаки, ложную, я отреагировал во-время, а вот вторую и настоящую заметил только благодаря брызнувшим из глаз звездочкам. Полоска жизни окрасилась тревожно красным.

'Вы получаете 20 очков опыта и звание ученик воина первого ранга'.

- Дыши диафрагмой, глубоко, спокойно, свободно. Так жизненная энергия быстрее восстанавливается, - подсказал мне некромант.

Я последовал его совету.

- Откуда дровишки?

- Купил способность у местного за двести золотых, - усмехнулся Мойша.

Затем посмеялся над моим ошарашенным видом:

- Шучу, какие в тюремной игре покупаемые навыки? Как любит говорить мой начлага на утреннем построении: 'Труд сделал из обезьяны человека, и из вас засранцы тоже сделает'. Просто я в этой игре уже очень давно тусуюсь. Почти с самого начала запуска. До профессии некроманта пытался стать воином и поступил в ученики к местному учителю фехтования.

- И что было дальше?

- А ничего. Практика показала, что добрый меч плохая защита от арбалетной стрелы пущенной в спину. Мастер пытался активно противостоять нарождающимся бандам ... и поплатился...Увы, помочь своему учителю я не смог. - Семь сорок вздохнул с искренней печалью. - Но кое-чему он меня успел научить. Могу передать науку.

- Не бесплатно, разумеется?

Еврей не на шутку обиделся:

- Ну, знаете... молодой человек, да за кого вы меня принимаете?

Реакция барыги меня удивила. Чтобы сторонник религиозного семитизма оскорблялся разговора за деньги?

Впрочем, спустя секунду Мойша дал понять, что я его не так понял:

- Один золотой в час это не то что бесплатно, это еще дешевле, клянусь Молдованкой!

Я облегченно выдохнул, и мы сошлись в отчаянном торге.

Сначала Семь сорок весьма правдоподобно ворчал, что ему учить всяких там недоумков - только время терять, но я его раскусил - Мойше как воздух нужен был надежный напарник для совместных тренировок. Ахмед хоть и был сообразительным парнем, но в реакции геймерам все-таки проигрывал.

В итоге сошлись мы на трех серебряках за часовой урок, и у меня сложилось стойкое впечатление, что впервые это я нагнул Мойшу, а не он меня.

Некромант сразу же выдал мне первый урок. Сначала он раскритиковал то как я держу рукоятку меча:

- Охотно верю, что в реале ты способен гнуть руками кочергу, но... меч не кочерга. Представь что ты поймал птичку и держишь в ладонях. Сожмешь слишком сильно - задушишь, будешь держать слишком слабо - улетит.

Вообрази, что из центра твоего тела через руки сквозь меч течет энергия. Поэтому любые движения оружием в бою только от себя. И никогда к себе. Вражеские удары парируй мягким движением переводящим энергию атаки в сторону от твоего тела. Никогда не парируй жестко - или не хватит сил, или клинок сломаешь.

Следующий час обогатил меня 50 очками опыта, семью шишками и званием ученика-мечника 2 ранга.

Расплатившись за урок и дождавшись пока Мойша сполна насладится видом трех только что заработанных серебренных монет, я сформулировал свою проблему:

- Я к вам вот еще по какому делу забежал: собираюсь на охоту, но силы мои как у котенка, поэтому если завалю быка, то большую часть добычи придется бросить. Нужна тележка или...

- Стоп, понял, дальше не нужно, - Мойша знаком руки прервал мои словоизлияния, - Ахмед, ко мне.

Зомби шустро подбежал к некроманту.

- Ахмед, будешь тележкой.

Мертвый гоблин удивленно осмотрел свои руки, ноги:

- Как скажешь, хозяин, но вынужден заметить, что у меня нет колес.

Маленький флешбек.

После разговора с вампой и тренировки ГГ идет в банду вступать в ряды ОПГ, но его ж ограбили. Поэтому логично что он сначала оденется.

- Так и пойдешь сверкать голой задницей? - ехидно спросил Семь сорок.

Я полюбовался на себя в зеркало и хмыкнул: из одежды на мне были только бронетрусы и значок охотника.

- Ндааа, в таком прикиде не в банду вступать, а мужской стриптиз танцевать.

- Вообще-то, можно и так, - усмехнулся некромант, - 'девочки' банде тоже нужны. Позволь угадаю: одежда нужна скромная, чтоб не отобрали, но со вкусом и тонким намеком на изящество? - не дожидаясь моего ответа барыга стал ловко вытаскивать из сундуков следующие предметы одежды: кожаные штаны скорости (+2 ловкость, +1 силы), сапоги со шпорами (+1 ловкости, +1 силы), рубаха защиты (+1 ловкости, +2 защиты), куртка (+2 ловкости) и ковбойская шляпа (+1 ловкости).

Когда я все это надел для примерки еврей поднял большой палец вверх и сказал довольно:

- Вылитый Билли Джо. Только лошади и кольта не хватает. В салунах на Диком Западе тебе отбоя от девчонок не будет. За все это великолепие беру скромный гонорар в жалкие пять золотых.

Я рассмеялся:

- Да такого барахла я бесплатно могу натрясти с прохожих на улице. Но муторное это дело, поэтому красная цена этому секандхенду - один золотой.

Барыга обрадованно заулыбался:

- Молодец, юноша, быстро взрослеешь. Уже дорос до гоп-стопа. Когда выйдешь на эту скользкую дорожку, сынок, не забудь, что дядюшка Мойша берет товар по самым выгодным ценам, а в случае шухера дает убежище своим любимым клиентам. Четыре с половиной.

- Тут уж никаких вопросов, весь нечестно добытый шмот сразу вам. 1,5.

Сторговались мы на трех золотых, плюс я во-время вспомнил, что некромант специализируется на зельях и выпросил в покупаемый сет парочку, добавляющих скорость.

Мойша, принимая платеж, стонал, что его раздели как липку, обобрали как чилийского лоха, но было видно, что он играет на публику, чтобы сделать мне приятное. Судя по всему барыга и в этой сделке поймал неплохой профит.

- Поможешь этому охотнику перетащить добычу в город... или посторожишь его вещи, если он сам станет добычей.

Зомби кивнул в знак того, что задание понято и будет исполнено.

- Стоимость проката тележки - 10 % от принесенного им мяса. Кроме того, ты должен будешь покормить Ахмеда. Он голодный.

Мертвый гоблин опять кивнул с кровожадным блеском в глазах - ты прав хозяин, я очень хочу жрать!

- А белок это чудо ест?

- Белки любимый гоблинский деликатес, так что съест за милую душу.

Ахмед затряс головой, показывая - люблю этих хвостатых, жареными и сырыми, в маринаде и с чесноком.

- А если гоблины не находят неосторожной белки или иной добычи, то охотно жрут и друг дружку, - усмехнулся Мойша.

Мертвец виновато улыбнулся и развел руками.

Я решил для себя, что первым делом на охоте как следует накормлю зомби. На всякий случай...

10% было вполне разумной ставкой, поэтому я даже не стал торговаться.

- И еще совет - от Ахмета припахивает... для твоего носа, а вот для звериного воняет лютой смертушкой за 100 шагов минимум. Вся добыча разбежится от твоей тележки.

Ты его позади себя оставь и подзывай только если кого завалишь.

- А сам он охотиться не умеет?

- На зверей нет - они для него слишком прыткие, - усмехнулся Семь сорок, - а вот на нубов геймеров вполне.

Мое воображение живо нарисовало картинку, как вечером добрый дядюшка Мойша выпускает своих зомби на прогулку, и те караулят припозднившегося бедолагу, а затем азартно ловят и дерут на стейки.

- А что делать? - пожаловался некромант, - разве зомби не люди? Они тоже хотят кушать!

Потрясенный этим откровением я отправился на охоту.

Встреченные по пути геймеры на всякий случай уступали дорогу. Плетущийся за мною зомби вызывал у них смутные опасения.

Я, как и в первую мою охоту, залез на стену над воротами, а Ахмеду дал команду спрятаться в городе в качестве засадного полка.

Первую белку я подстрелил спустя полчаса ожидания (+20 очков опыта). Выразить соболезнования погибшей, а заодно и на тризну явилось еще два десятка ее родственниц. Пока они с упоением жрали покойную, я прикончил их всех одну за одной, а затем дал команду Ахмеду собрать все тушки в мешок, после чего сможет слопать троих хвостатых.

Взять мертвого гоблина в качестве тележки было на редкость умным и удачным решением. Зомби при сборе дичи столкнулся со здоровой пантерой, также пожелавшей отведать бельчатинки.

Темная кошка с сомнением смотрела на ходячего мертвеца. В своей жизни она успела слопать немало гоблинов, в том числе вонявших посильнее этого, но в данном случае киска почуяла мощную злую магию, с которой лучше не связываться. Пума схватила ближайшую белку и пустилась наутек.

Зомби приволок мешок с грустным видом.

- Извини, друг хозяина, злая черная тварь своровала часть добычи. Ахмед ничего не смог поделать.

- Ничего страшного, Ахмед, ты молодец, спас остальное! - я искренне похвалил тележку.

Мертвый гоблин улыбнулся:

- Значит Ахмед заслужил все три белки?

- Безусловно, - я отвернулся, чтобы не смотреть в деталях как он поглощает свою награду. Зрелище не для слабонервных.

Доев свой ланч, Ахмед облизнулся:

- Белки это хорошо. Прибавляют скорость, сообразительность. Любимое мясо гоблинов. Нам важна быстрота и смекалка. Без них в степи не выжить.

Я стал прикидывать: чистого мяса в каждой белке было кило на три (остальное - огромные когти, острые зубы, кости и пушистый хвост).

Логичнее всего было эти 48 кило втюхать Черным черепам в качестве части вступительного взноса. Благо, у них не было ограничений по виду мяса.

Ага. Счас. По пути мне встретились мои недавние знакомцы из полудобровольного экскорта и напомнили о долге в полцентнера мяса.

- Я могу их всех съесть, друг хозяина, - внес рацпредложение услужливый зомби, - или просто убить... нет, лучше съесть.

Уголовники побледнели лицом и стали медленно пятиться.

- Остынь, Ахмед, горячий эс.. гоблинский парень, - я усмехнулся, - это честный долг. Отдай им наши трофеи.

Зомби отрицательно помотал головой:

- Не имею права. Десятая часть добычи принадлежит моему хозяину.

Зеки хором заорали, что даже и не думали претендовать на имущество такого уважаемого человека, как Семь сорок. Возьмут, что дадим, скажут спасибо, а остаток долга получат когда-нибудь потом. Им не к спеху.

Ахмед вытащил из мешка всю добычу за исключением двух тушек.

Каждую отдаваемую зекам белку он провожал с таким горестным видом как будто любимую дочь в жестокое рабство. Очевидно, считая, что лучшая участь для этого мяса - его желудок.

- Слышь, охотник, а ты не побудешь с нами часок? - робко спросил один из зеков, - пока мясо готовим и едим? Мы тебе и остаток долга спишем, более того угостим... твоего спутника тоже накормим.

Зомби оживился:

- Соглашайся, друг хозяина, жареная бельчатина очень вкусная.

- Предложение просто подкупает своей щедростью, но на фига я вам сдался? Может чего-то не заметил и внезапно стал суперзвездой в игре? А вы мои первые фанаты? Написать кому-нибудь автограф на пузе?

Зек рассказал куда я могу засунуть автограф, а потом прояснил ситуацию:

- Тут бандосы с утра шухер наводят - всю мелкоту на предмет интересного шмота трясут, козлы беспредельные. Если на нас наскочат - заберут все мясо однозначно. А ты охотник, в банде, да не в какой-то там фуфлыжной, а в Черных черепах. Сможешь за нас словечко сказать. К тому же у тебя в подручных зомби одного очень уважаемого человека. Кстати, он же вроде в контрах с черепами?

Я почесал нос - не знал, что Мойша не дружит с самой главной бандой:

- Контры контрами, а аренда зомби за долю в добыче - это бизнес.

Зеки понятливо закивали головами - для барыг экономика всегда важнее политики.

Они заволокли мясо в проход между домами и завернули направо. Беседка, три скамейки и мангал из кирпичей посреди небольшого садика создавали уютную обстановку для небольшой компании.

Не успели зеки развести огонь, как в беседку вломились два 12 уровневых бандита.

- Что тут у нас? - обрадовано закричал один из них. - Неучтенное и несданное в закрома Родины мясо? Решили все сожрать в свои жирные наглые хари? А вы знаете, что нарываетесь на карательные меры, товарищи кулачки?

Я вышел из тени, показал на череп на рукаве и послал их в пеший эротический поход вместе с продразверсткой.

Лица бандитов налились кровью.

- Ты тут не выдрючивайся, охотник. Мясо мы забираем...

- Оно под защитой Черных черепов, - я нагло усмехнулся, - если это банальный гоп-стоп, то сегодня же жалоба летит к безопасникам банды. Там служит некий товарищ Бревнов...

Бандосы сбледнули лицом и мигом потеряли спесь, но просто так уйти им не позволила гордость.

- А чего ты тут с этими обносками тусуешься? - спросил один из них подозрительно. - Кроме того, не маловат ли твой левел для охотника? Тут рядом команда Черепов тусуется. Позовем-ка их на стрелку.

Он достал из кармана коробочку и потыкал в нее пальцами:

- Бурый, это Клык из Демонов. Тут у нас непонятки с одним из ваших охотников. Забеги, если не в лом. Пеленг на трубу.

Через пять минут в беседке стало тесно от бойцов Черных черепов.

Главный из них был 15 уровня с повязкой на плече 'капитан'.

- Кто таков? - спросил он меня угрюмо. - Я тебя в упор не помню, мелкий.

- Меня А.Н. сегодня принял, - поспешил ответить я.

- Гнус, человек безусловно авторитетный, но принимать в банду вряд ли полномочен. Что-то ты гонишь, мелкий. Хотя счас проверим, - капитан достал свой амулет связи, - Андрей, привет, это Бурый. Тут шестиуровневый малек-охотник балакает странную туфту, что ты в банду народ набираешь самостоятельно.... Ааааа... дал ему временный допуск? Шеф в курсах? Тады все ок. Сорри за кипеж, - он отключил 'трубу', - ну что я могу вам сказать, джентльмены, - он повернулся к 'демонам', - парень наш, мясо его... не вы ж этих белок настреляли, хххыыы... так что... - череп развел руками, - финита ля комедия. Ауфидерзейн. Но пассаран. Халявы не будет.

Представители конкурирующей фирмы скривились и ушли, не попрощавшись.

Бурый повернулся ко мне и спросил строго:

- А теперь колись какого хрена ты кормишь босоту, если план сдачи мяса в закрома Родины еще не выполнен?

Я рассказал о обстоятельствах возникновения долга.

Капитан почесал затылок, затем хмыкнул:

- Молодец, охотник, по понятиям поступаешь, хотя мог бы послать голозадых кредиторов. Не забудь, что ты должен сдать половину добытого мяса в казну за полцены или четверть бесплатно. Смотри - я проверю. Будешь экономить на налогах - подружишься с Бревном.

Я заверил, что заплачу все подати точно в срок и даже быстрее.

Капитан потянул носом: в воздухе отчетливо запахло жареной бельчатиной. При чем вкусно так запахл, что у меня аж желудок заворчал от нетерпения.

Зеки правильно расшифровали этот жест и предложили черепам отведать чем Бог послал.

Бандосы не стали кочевряжиться и сели в беседке.

Зеки сначала разнесли шашлыки почетным гостям (мне в том числе), а уж потом набросились на еду сами. Мясо оказалось на диво вкусным.

Я за минуту слопал как минимум килограмм.

Внезапно возникло сообщение системы: 'После поглощения мяса белки вы получаете баф +20% к скорости на одни сутки'.

В реале десять мужиков и один зомби ни за что не слопают за полчаса более четырех десятков кило мяса. А в вирте - запросто. Схомякали даже с мелкими косточками.

Зеки получили от угощения уважаемых людей неслабый бонус - приглашение вступать в банду по достижении 10-ого уровня.

Бурый перед тем как уйти шепнул мне:

- Проводи меня до угла - потрещим о делах скорбных. - И шикнул на Ахмеда, - подожди своего шефа здесь. Он сейчас вернется. Никто его не съест.

Мы отошли на некоторое расстояние от беседки.

- Что за темы у тебя с хозяином мертвяка? - спросил Бурый строго.

Я рассказал вкратце историю своих приключений в игре, опустив такие незначительные подробности как квест гнома-кузнеца, вскрытие эльфийского особняка и оживление вампирши.

- Чую, что темнишь, не договариваешь, - хмыкнул капитан, - ну да ладно. Я не поп чтобы все знать. Хочу дать совет - держи ухо востро. Наш шеф с Мойшой на ножах. Смотри как бы тебе не попасть в мельничные жернова. Как говорят товарищи хохлы: паны дерутся - у холопов чубы трещат.

- Спасибо, Бурый, за предостережение, буду осторожнее. А из-за чего у них терки?

- Ххыы, из-за чего могут быть терки у нормальных пацанов? Из-за бабок, вестимо. Жид налоги не платит, гнида некромантская. Все торговцы и маги как нормальные барыги отстегивают долю в общак, а этот нет. Гордый типа, засуньте свою защиту себе в ж... - она мне на х... не нужна. Это еврей нашему главному на стрелке заявил.

Если честно, то сионист прав - он самый крутой маг в игре среди геймеров и легко сделал восьмерых наших недоделанных чудодеев одним заклятием. Превратил всех в слизь, а оставшиеся от них цацки потом перепродал конкурентам.

Прижать его у нас руки коротки, оставить без 'крыши' - рады бы, но он на нашей территории лавку держит. Пацаны из других банд за спиной смеются - не можете барыгу к ногтю прижать. В общем ситуация медленно, но весело скатывается к большому разбору. Поэтому как бы тебе не наваляли с обеих сторон.

Кроме того, поаккуратнее с Гнусом. Рано или поздно он узнает, что ты с иудеем в близких и у него возникнет гениальная идея использовать тебя втемную, чтобы прижучить мятежного некроманта. Ладно, охотник, будь здоров, - и Бурый в несколько прыжков догнал своих бойцов.

Я озадаченно смотрел ему вслед. Странно, что он так откровенничал с незнакомцем и печально, что я попал в самое пекло конфликта.

У входа в беседку Ахмед меланхолично дожевывал белку, а зеки радостно обсуждали перспективы вступления в самую крутую банду города. Благодаря протекции такого уважаемого человека как Бурый вопрос был практически решенным. Оставалось только дорасти до заветного десятого уровня.

- Ладно, парни, спасибо за угощение, но мне пора на охоту, а то скоро наступит конец налогового периода. Если не внесу положенного мяса, чую будет мне выездная налоговая проверка под руководством инспектора Бревнова, - я помахал зекам ручкой.

Парни разом кинули мне предложение скорешиться. Я не стал кочевряжиться и добавил всех разом. Вроде люди не совсем гнилые - глядишь еще пригодятся.

В этот раз в поисках добычи мне пришлось выйти далеко за пределы городской стены, видимо, массовая гибель белок распугала прочую лесную живность.

Кустарник потихоньку стал превращаться в непролазный бурелом. Вокруг роем вертелись довольные угощением москиты. Я перебил не менее пары сотен мерзких зудящих тварей, но их выжившие товарищи высосали из меня не менее литра крови и треть жизненной энергии. К сожалению, за убийство насекомых очки опыта не начислялись.

Сзади доносилось бодрое похрустывание и чавканье. Это зомби убивал на своем теле насекомых и щелкал их как семечки.

Весь покусанный, с зудящей кожей, я ругался как грузчик, наконец-то сообразив почему зеки не ломятся толпой в такую престижную и уважаемую сферу деятельности как охота.

А потом меня неожиданно прикончили. Это было стремительно и ... очень больно. ....ие программисты, могли бы хоть немного приглушить болевые ощущения. Быть сожранным заживо не то впечатление, которое хочется испытать во всей его яркости.

Очнулся я в купели Возрождения.

Маты - это первый звук, который издает возрожденный здесь геймер.

Я грубо растолкал зеков, пришедших набить очки опыта на нубах и в темпе орловского рысака побежал к Мойше.

Тот посмотрел на меня с насмешкой:

- Молодой человек, у вас становится традицией представать передо мною в нижнем белье. На всякий случай хочу уточнить - я не любитель мужского стриптиза, но если вы найдете стройную молодую эльфийку и уговорите ее станцевать передо мною голышом, то буду вечный ваш должник и в заведении Мойши вас всегда будет ждать неограниченная скидка в разумных пределах. Но ваш потрепанный вид говорит, что вы чужды в данный момент прекрасному. Что случилось? Надеюсь, Ахмед цел? Это крайне ценное имущество. Очень сообразительный, не говоря о том, что он невероятно богатый источник гоблинского фольклора. Чрезвычайно забавно зимним вечером, сидя у камина и попивая стаканчик глинтвейна, слушать как сначала гоблины собирались на охоту за пещерным медведем, а потом уже он драл зеленокожих на бифштексы. Люблю пасторальные истории.

Я заверил Мойшу, что Ахмет цел и живее всех живых... в каком-то смысле и рассказал как из охотника превратился в добычу.

- Совсем как гоблин, - хмыкнул барыга, - сочувствую. Нужен новый шмот?

- Да, но лучше в аренду, так как надеюсь получить свой обратно. Зверю он явно ни к чему.

- Это тебе по запаху его придется разыскивать, - хитро улыбнулся Семь сорок.

- В смысле? - удивился я.

- Смотри - шмот на теле, тело сожрут, следовательно придется ждать когда он выйдет из пищеварительного тракта хищника естественным путем через задницу, - хохотнул барыга. - Это если, конечно, зверюгу не стошнит от запаха твоих сапогов. Существуют даже несколько специальных команд по поиску таких артефактов. С обязательным участием мага. В принципе работка непыльная и не особо опасная, но искать ценные предметы в ...ээээ... отходах жизнедеятельности то еще удовольствие для тонкой нервной натуры. я в свое время не соблазнился, несмотря на солидный профит.

-Шучу-шучу, парень - хищники не жрут амуницию. Они выедают плоть, а артефакты выплевывают. Одежду могут порвать, попортить, но железки им ни к чему. Звери в игре умные - запором кишечника страдать не любят. Так что твои вещички ждут тебя на месте гибели. - Мойша ловко заскользил по лавке, подбирая мне не очень дорогую амуницию, прибавляющую ловкость и защиту. Все предметы почему-то исключительно черного цвета - сапоги, штаны, рубаха, плащ, на голову хитро улыбающийся еврей приволок шлем-маску.

Когда я все это примерил, Семь сорок радостно засвистел 'Имперский марш' и дал мне зеркало. Зрелище было внушительным и пугающим.

- Я твой отец, Люк, - я решил подыграть барыге.

Тот хихикнул и назвал свою цену:

- Вместе с арбалетом будет золотой за аренду и десять золотых если потеряешь весь комплект.

- Грабеж средь бела дня, - искренне возмутился я.

- Молодой человек, где вы тут видите свободную конкуренцию? - еврей удивленно оглянулся. - И очередь желающих продать вам в кредит? У меня дешевле, чем везде так как мой магазин это 'Duty free'.

- Там где меня порешили, говорят телята водятся, - сказал я задумчиво. - Интересно почем их можно будет сдать в центре Города?

Мойша погладил свой животик и пожаловался:

- Вот к чему приводит моя доброта. Еще пару дней назад этот голый босяк, вшивый и голодный, робко мял свою шапчонку у моих дверей. Я ему вправил мозги, научил жизни, продал вещи в кредит под честное слово и почти без навара. А теперь он стоит передо мною в позе Зевса-победителя и пытается качать права. Восемь серебряных монет за прокат и столько же золотых в случае утраты шмота. Это мое последнее предложение, клянусь великим Израилем от Тигра до Ефрата. - Еврей горестно покачал головой.

- Договорились, - мы ударили по рукам, барыга выдал мне арбалет с комплектом стрел, и я побежал к месту моей гибели.

Встреченные по пути геймеры, завидев меня, на всякий случай разбегались и прятались, предпочитая не выяснять причину подбора такого костюма.

Я застал Ахмета филосовски взирающего на то как за мое бренное тело схватились убившая меня пантера и большой пещерный медведь.

Это было чрезвычайно захватывающее зрелище: буйство силы, когтей, зубов, рева, ярости. Впрочем, досматривать это шоу до конца и выяснять кто сильнее не стал - восемь стрел, по четыре в каждого, и я рядом, любуюсь двумя поверженными исполинами.

-Загружайся, Ахмет, - велел я.

Зомби честно попытался сдвинуть всю добычу разом, схватив зверей за лапы, но тут же забуксовал.

- Какая у тебя грузоподъемность, горячий зеленый парень? - спросил я озадаченно.

- Максимум двести килограммов, друг хозяина, - ответил мертвяк печально.

Все туши вместе и каждая в отдельности превышали возможности зомби.

- Тогда охраняй добычу, а я в город за подмогой, - что-то мне подсказывало, что Ахмет для местного зверья будет лучшим пугалом, чем охотник шестого уровня.

Я в темпе испуганного зайца добежал до лавки некроманта.

- Потерял-таки моего питомца, - горестно возопил тот, едва завидел меня, - двести... нет, триста золотых мой убыток в виде горестных воспоминаний о дважды усопшем. Он был мне почти как сын...

- Да жив ваш Ахмет, - раздраженно прервал я словоизлияния еврея.

- Как жив? - удивился Мойша. - Я его очень качественно 'поднимал'.

- В смысле мертвожив или жизнемертв, тьфу ты, в общем, функционирует. Он добычу сторожит.

- Что, так много? - глаза Семь сорок изумленно расширились.

- Ага, пантера и пещерный медведь, - похвастался я.

- И десять процентов от всего этого мои? - на лице барыги отразилась ускоренная работа мысли.

- Да, - подтвердил я, - только мне нужно еще несколько тележек для перевозки.

- Хорошо, - глаза Мойши маслянисто заблестели, - только, чур, свою часть забираю первым.

Я чуть было не согласился, но вовремя прикусил язык. Мои неглубокие познания в народной медицине подсказали, что некоторые части организма животных являются крайне ценными и лечебными, а другие бесполезными и несъедобными отходами.

-Лучше так: вы получите 1/10 часть от всего. 1/10 когтей, лап, шкур, сердец, желудков и т.д.

Барыга недовольно надулся, тихонько бормоча про себя: 'А этот Иван не такой уж и дурак'.

- Видишь ли, мой юный друг, - начал он с вдохновением, - некоторые части тела этих зверей имеют ценность только целиком, такие как, сердце медведя, печень пантеры. 1/10 или 9/10 это почти бесполезная требуха. Я готов компенсировать справедливую стоимость при условии, что ты отдашь мне ряд органов целиком.

- Мы договоримся, - пообещал я с энтузиазмом, - а если нет, то продам барыгам в центре, а вам принесу десятую часть выручки.

Мойша открыл рот и целую минуту не знал чего сказать.

- У тебя определенно бабушка из Одессы, - выдал он наконец и пошел отбирать мне в помощь зомби покрепче.

Уже через пару минут Семь сорок инструктировал рядом со мною семерых мертвяков. У барыги определенно присутствовало странное чувство юмора - он раздал всем белые плащи и шлемы-маски.

От нашей бодрой колонны - я в черном во главе, а они в белом за мной- зеки в ужасе разбегались. Пару раз даже высокоуровневые бандиты ошеломленно уступали дорогу.

По пути я истово молился создателю этой виртуальной вселенной, чтобы на мою добычу не наткнулся кто-нибудь, кого Ахмед не сумел бы испугать.

На мое счастье обе туши были целы, невредимы и даже не воняли. Лишь на медведя капала слюна вечно голодного Ахмеда.

Я приказал мертвякам собрать шмот со своего трупа и сложить в мешок. Самому касаться мертвого тела не хотелось. Толи из суеверия, толи из чувства брезгливости.

Зомби подхватили добычу и вяло потянули ее к Городу.

Чтобы их приободрить я крикнул:

- Парни, остатки и объедки - ваша премия за ратный труд.

Мертвяки завыли с таким энтузиазмом, что у меня аж мурашки по спине побежали.

В Городе нашу колонну встречали завистливыми вздохами и протянутыми руками. На самых наглых попрошаек я натравливал Ахмеда. Их как ветром сдувало.

Мойша, завидев щедрую добычу, от радости запрыгал как перекормленный, но очень бойкий воробей. Волнение некроманта объяснилось просто. Когда туши внесли внутрь лавки, он большим мясницким ножом разрезал медведю пузо, с горящими от предвкушения глазами запустил руки в его внутренности и стал доставать оттуда различные предметы: бронзовый перстень силы (+1), серебренный браслет интеллекта (+3), кинжал гоблина (+1 силы), цепочка шамана-гоблина (+3 интеллекта), непонятный, но очень красивый драгоценный камень с закрытыми для меня характеристиками.

- Похоже, что покойный при жизни отличался завидным аппетитом, - хмыкнул я, - вы же говорили, что звери в игре переборчивы?

- Так это про кошачьих, а топтыгины жрут все что смогут проглотить. Иной раз в их кишечниках очень интересные артефакты встречаются.

Драгоценный камень мелькнул в руке некроманта и исчез.

- Эй, - возмутился я, - 9/10 этого камня мои.

-Какого камня? - искренне удивился барыга.

- Того что ты спрятал!

Мойша вытащил из кармана осколок гранита, совершенно не похожий на исчезнувший.

Я понял, что еще секунда и гнев заставит меня броситься на некроманта с кулаками.

Видимо еврей почувствовал мое настроение, так как достал настоящий камень.

- Это магический концентратор, - объяснил он туманно.

- Ценная видимо вещь? - весело уточнил я.

- Смотря в чьих руках, - усмехнулся Семь сорок. - В моих тянет на пя.. шест.. ладно, сто золотых, в твоих на один удар мечом от непроверенного и жадного покупателя.

- А может и на двести потянет? - спросил я мечтательно.

- Держи, - барыга неожиданно протянул мне камень, - не забудь принести мне двадцать монет.

Я развел руками. Возиться с непонятным артефактом не хотелось.

- С удовольствием продам свою долю за 90 золотых.

По едва заметной улыбке Семь сорок стало понятно, что меня опять неслабо нагрели.

- Остальное оставь себе, - великодушно разрешил Мойша, - пригодится тебе на выбранном пути развития в мага-воина... только не забудь компенсировать мне 10% их стоимости. Десяти золотых будет вполне достаточно.

- Значит честная цена этого сета сто золотых?

- Да, - в глазах Семь сорок было столько искренности, что я не мог не поверить:

- Я верю вам, но кеш мне сейчас нужнее, поэтому готов уступить свои 9/10 за 90 монет.

Барыга от неожиданности аж подавился собственным дыханием.

- Хммм, на самом деле эти вещи стоят двадцатку, - признался он, - поэтому готов как взять это за 18, так и удовольствоваться компенсацией в две монеты. И... молодец, быстро поймал фишку.

Я, поразмыслив, решил оставить трофеи себе, так как потом придется брать их же у Мойши, но уже с торговой наценкой.

После мы приступили к разделу туш повинно убиенных животных.

Некромант откромсал себе шкуру пантеры, сердце, печень и ... ээээ... органы отвечающие за размножение, примерно такого же набора лишился и медведь.

- За все это, эх, моя щедрость меня когда-нибудь разорит, готов предложить целых восемнадцать золотых.

- Ок, с меня две монеты, и все органы продаю сам в центре, - усмехнулся я, доставая из мешка и протягивая Мойше два желтых кругляша.

Некромант открыл рот, молча так постоял, затем выругался. Судя по всему на иврите.

- Стой, ладно, Ирод с тобой, 36!

- А ключи?

- Какие ключи?

- От лавки, где деньги лежат.

- Там же где и опиум для народа, - усмехнулся Семь сорок. - Пятьдесят четыре.

Еще пять минут торга, и я стал беднее на внутренние органы хищников, но богаче на восемьдесят семь монет.

Рассчитываясь, Мойша причитал, что доброта погубит потомка Авраама.

Я, смеясь, ответил, что не раньше Второго пришествия.

Затем мы принялись делить мясо. Семь сорок опять норовил забрать в свою долю куски получше, а мне подсунуть костей. Мол, все равно подлым бандитам потащишь в качестве взноса в общак.

Последний аргумент я счел разумным и не мешал радовать большую и толстую жабу выросшую в его груди.

Поделив мясо с выгодой, Семь сорок радостно запел:

- Я вам не скажу за всю Одессу,

Вся Одесса очень велика,

Но и Молдованка и Пересыпь

Обожают Мойшу-паренька.

После чего несказанно удивил меня, предложив пообедать.

В качестве угощения еврей приволок два горшка мяса с овощами. При чем в его порции явно была кошерная телятина, а меня барыга угостил свининой, судя по всему той, что я наивно пытался выдать за правильное мясо. Он мне подмигнул и улыбнулся, давая понять, что хотя моя ложь и не прошла, но была оценена по достоинству.

Свинина дала мне суточный баф +30% ко здоровью, а Мойше с его слов телятина принесла такой же бонус. На вопрос в чем же разница между двумя видами мяса еврей ответил:

- Молодой человек, такая же большая как между человеком и орангутангом. Но обезьяне этого не объяснить.

Запить мясо барыга достал небольшую темную покрытую толстым слоем пыли бутылку и два тонких изящных бокала.

- Меллорновое красное столетней выдержки. Такое нынче в большом дефиците, - тяжело вздохнул Мойша, - эх, помню я когда в городе еще жили местные, бурлила жизнь и торговля, процветали ремесла. Славное было времечко. Какие вкусные блюда подавали в здешних ресторанах. Не хуже чем в самой Одессе, клянусь своей печенью. А какие тут расхаживали красотки- эльфийки. Со стройными фигурками, с точеными ножками, с огромными зелеными или фиолетовыми глазищами. Просто загляденье.

И самое главное, что если в кармане есть пара лишних шекел ... золотых монет, то заплати и наслаждайся.

- Чего? - я едва не поперхнулся вином. Кстати, действительно очень вкусным и ароматным.

- Вот-вот, и я считал, что слишком дорого, поэтому всегда скидывался с другими парнями на групповое выступление.

Я медленно охреневал. Вот вам и эльфы. Профессор небось в гробу переворачивается от такой интерпретации ушастых. Кстати, у него у Перворожденных и уши были нормальными. Это их позже натянули.

- Удовольствие в группе конечно не такое яркое, но видел бы ты какие вещи вытворяли своими руками эти кудесницы.

Я попробовал представить и поймал себя на мысли, что сам не пожалел бы двух виртзолотых, чтобы увидеть подобное представление. В смысле не увидеть, а поучаствовать.

- А как они пели при этом, - мечтательно протянул барыга. - Настоящая услада для меломана.

- Так они в процесс еще и пели? - поразился я.

- Ага, играли на гитаре или арфе и пели, - подтвердил Мойша. - И главное как пели. Ни один из наших певцов и музыкантов им и в подметки не годились.

Ах вот оно что! Мне стало стыдно.

- Я пытался, - продолжил Семь сорок, - усовестить жадных эльфиек, объяснить, что Муза и золото вещи несовместимые, что талант должен быть голодным...

- А они? - я замер в предвкушении ответа.

- Смеялись, заразы остроухие, - недовольно проворчал Мойша, - говорили, что Муза тоже женщина и не позволила бы ходить своим последовательницам в драных сапожках. Что Дар Творчества такой же как и Дар Мастерства или Дар Магии. И голод должен быть к развитию Дара, душевный голод, жажда творчества, а не тот который заставляет сворачиваться кишки. Голодному не до Музы.

Мы выпили по бокалу, и Мойша рассказал несколько забавных историй из времени, когда в Городе еще не заправляли банды. Так, по его словам, меньше всего геймеров чурались молодые гномки.

- Это такие мелкие с бородами и квадратными головами? - я показал рукой высоту до пояса.

- Нет, - усмехнулся Семь сорок, - вот такие, - он ткнул ладонью под подбородок, - без бород и вот с такими вот... - еврей нарисовал в воздухе какие у них были первые '90'. Видимо, мама-гномка легко могла прокормить семеро гномиков, если конечно Мойша не преувеличивал.

- Наверное, вторые девяносто тоже не подкачали? - я попытался представить себе гномку. Выходила хуторянка выросшая на картошке, сале и парном молоке. Почему-то со скалкой в руке.

Семь сорок задумчиво почесал затылок:

- Знаешь, вообще-то нет. Попы у них были вполне стройные и упругие.

Родился тост за прекрасных дам и за все то, чем они нас могут порадовать.

В дверь лавки постучали, и Семь сорок занялся новым клиентом. Тот приволок на продажу три цацки - два перстня и кулон - судя по бегающим глазам ворованные.

Я навострил уши. Мне стало любопытно почем хитрож...мудрый еврей скупает шмот. Семь сорок заметил мой интерес и отвел продавца в другой угол. Там они минут десять азартно шептались и торговались, после чего ударили по рукам.

К моему удивлению за три артефакта сделанных из серебра с неплохими добавками статов Мойша вынес в качестве платежа большой сендвич с мясом.

Клиент с голодным видом в несколько секунд стрескал двойной бутерброд, поблагодарил барыгу и утек из лавки.

- Так вот по каким ценам вы скупаете шмот у населения, чтобы потом перепродать по грабительск...

- По нормальным ценам скупаю, - возразил Мойша, - просто конкретно этому пассажиру золото и серебро в карманах - верный способ их лишиться или обменять на заточку в печень. По достижении шестого уровня, если ты еще не в курсе, зеки в игре ловят дебаф от голода: минус 20 % от всех характеристик, увеличивающийся каждый день. На шестые сутки смерть от истощения. Сам не испытывал, но другие говорят, что приятного мало. Поэтому мелкоуровневые игроки частенько сдают мне амуницию не за презренный металл, а за еду. Этот пассажир только что добавил в свой счет еще двадцать пять бургеров на свинине или пятьдесят на бельчатине.

Я озадаченно почесал затылок.

- Ты почему думаешь меня так бандиты не любят?

- Вы налоги не платите? - предположил я. - Так мне Бурый, бригадир Черепов сказал.

-Налоги дело десятое, - усмехнулся Мойша, - хотя и в самом деле не плачу. У меня полгорода хранит свои заначки. Бандосам очень хочется наложить на них лапы, а не получается. Ты, кстати, тоже можешь оставить деньги у меня. Мешок вещь, конечно, но в Городе найдется минимум три десятка магов, способных его вскрыть. Моя лавка место куда более надежное.

Я почесал затылок:

- А какие проценты даешь на вклад?

- Ха, дорогой, проценты были до того как Город захватили банды, - невесело рассмеялся Мойша, - сейчас как раз наоборот. Плата за хранение. Один процент в месяц.

- Это ж грабеж средь бела дня.

- Молодой человек, - у Мойши аж задергался нос от возмущения, - во-первых вы повторяетесь, во-вторых, попробуйте сдать деньги на хранение вашей банде. Вы их никогда больше не увидите ни анфас, ни в профиль, зато сможете порадоваться бесплатности процесса. Черные черепа дважды с помпой учреждали банк, - еврей хихикнул, - и он дважды с треском лопался. Хотя у дураков, как известно, память коротка, глядишь и в третий раз чего-нибудь замутят.

- Процент в месяц терять больно много. Давайте процент в год.

Мойша почесал нос:

- Наверное, тебя можно записать в ВИПклиенты и брать месячную плату в полпроцента.

- Лучше два, но за год, - предложил я, - тариф ВИП плюс продвинутый.

В итоге договорились на процент за квартал.

Я прежде чем отдать основную часть налички и получить от него расписку поинтересовался у еврея сколько ему еще отдыхать в вирте.

Тот тяжело вздохнул:

- Увы еще довольно много... так как денег, уведенных из Бюджета так и не нашли, - добавил он уже веселее. - Так что Мойша-банк еще несколько лет будет процветать под руководством отца-основателя и радовать клиентов своей надежностью.

Мои сомнения начисто развеяло последующее событие.

Недавнего клиента Семь сорок в лавку втащили трое бандитов из 'Веселых волков'. Побитого, в синяках и харкающего кровью.

- Он нам должен, - заявил их бригадир.

- Интересная информация, - жестко усмехнулся Мойша, - но не очень ценная. Этот пассажир и мне семь серебренных должен за пояс скорости.

- Не гони, жид, мы знаем, что у тебя его кубышка хранится. Отдавай бабло, а то мы и тебя на счетчик постав...

Некромант щелкнул пальцем, и чересчур болтливый бандит замолк не в силах издать ни единого звука, ни пошевелиться.

- Сейчас посмотрим кто кого и как будет ставить, - сказал барыга.

Подручные бригадира решили не испытывать судьбу. Они ошарашенно переглянулись, бросили своего пленника и рванули со всех лопаток из лавки. Освободившийся пассажир поспешил за ними.

Семь сорок несколько раз обошел парализованного нахала, щупая его мышцы, похлопывая по спине, осматривая зубы и бормоча:

- Хороший материал, отличная заготовка.

Если уж и мне стало жутковато от этих слов, то представляю как неуютно сделалось несчастному бандиту. На его лице отразились отчаянные усилия сбросить оковы оцепенения, но черная магия держала крепко.

- Хочешь некрасивую тебя

Сделаю как золушку красивой? - пропел внезапно некромант.

По отчаянно-испуганной физиономии бригадира Веселых волков было ясно видно, что он не хочет.

-Почему, дружок? Да потому,

Что я жизнь учил не по учебникам.

Просто я работаю, просто я работаю воолшееебнииикааам...

- Эй, Ахмет, возьми себе кого-нибудь в помощь и тащите это тело в мастерскую. Буду вам нового соратника по оружию делать.

Парализованный геймер рванулся что есть сил, но смог выдавить из себя только негромкое мычание. Пара слезинок покатилось по его щекам.

Мне стало жалко будущего зомби.

- И что он теперь все время будет играть за мертвяка?

- Да нет, - ответил Мойша с явным сожалением, - как помрет так сразу возродится в Купели с новым телом. Я лишь законсервирую предыдущую оболочку.

В глазах оцепеневшего бандита читалось невероятное облегчение.

- Правда смерть этого субчика будет крайне неприятной. Алхимическе растворы очень болезненны.

Кроме того, придется его препарировать на живую. Из дохляка обычно слабые мертвяки получаются. Хочешь понаблюдать процесс? Мне бы не помешал толковый помощник. По субботам приходится вместо себя в лавке Ахмеда ставить. А он плохой продавец - торгуется вяло, да и клиентов слегка нервирует когда на них смотрят голодными глазами и бормочат: мясо, вкусное мясо.

Я почесал затылок:

- Если честно не лежит душа у меня к мертвечине. Может я лучше созданию артефактов у вас поучусь и другим полезным, не связанным с некромантией штукам?

По лицу Мойши было видно, что он хочет толкнуть речь в защиту магического искусства поднятия мертвых, что за этим направлением волшебства будущее, но еврей сдержался. Видимо, вспомнил поговорку, что насильно мил не будешь.

- Ладно, тогда не забудь забежать вечером - буду делать бронзовые кольца скорости на продажу. Увидишь кое-что небесполезное. А пока я буду занят, - некромант с энтузиазмом уставился на пока еще живую заготовку для зомби.

- Мне бы пару тележек до Базы Черепов. - попросил я еврея.

- Махмуд, Равшан, помогите моему другу, - скомандовал некромант.

Я поспешил сдать причитающееся банде мясо, так как не хотелось попасть в пыточную. Товарищ Бревнов весьма впечатлил меня своими модерскими замашками.

Заплатив налоги, я решил побродить по Центру Города. На этот раз старался ворон не ловить, так как в воровском мире лучше не зевать - или ограбят или зарежут.

Я зашел в несколько магазинов, чтобы сравнить цены и обнаружил, что Мойша не врал. Его цены были и в самом деле подешевле чем у конкурентов, а скупал шмот он по более щедрым расценкам.

Когда я спросил у продавца (на вид явный родич Мойши в n-ом колене), тот разразился нецензурной бранью в адрес предприимчивого одессита, демпингующего благодаря отсутствию налогов. После чего тут же похвастался наличием большого выбора вещей с магическими бафами, которых нет у проклятого некроманта и даже показал парочку.

Плюшки и в самом деле были знатные: золотой браслет скорости (+15 к ловкости, с бафом +30 % к базовой силе владельца), меч власти (+10 к силе, нанесение двойного ущерба, + 50 % вероятности нанесения критического удара). Я погрустил над ценами: оба предмета были сильно дороже всех имеющихся у меня денег.

Кроме того, даже если б у меня и была необходимая сумма, то все равно открыто таскать такие цацки с моим мелким уровнем сродни сумасшествию. Убили бы несмотря на охотничий амулет и защиту банды.

Я пообещал продавцу заглядывать и пошел по улице дальше. Мое внимание привлекла следующая картина: в большой витрине за стеклом сидело несколько полуобнаженных девушек. Разного возраста, но с одинаково покорно-равнодушными лицами и мертвыми потухшими глазами. Среди них выделялась очень молодая красивая с красным опухшим от слез носом и испуганным взглядом.

Я остановился, разинув рот, и тем самым привлек внимание болтавшегося у входа сутенера, разодетого (нарядного) как Элтон Джон.

- Сударь ищет девушку для развлечений? У нас самый лучший выбор в Городе, самые умелые, красивые и свежие. К тому же, - он заметил эмблему на моем плече, - черным черепам у нас 50% скидка. Если для обычных клиентов такса три золотых за два часа, то для вас всего полтора.

Всю жизнь относился к представительницам древнейшей профессии со смесью жалости и отвращения. И пребывал в тюрьме еще не настолько долго чтобы менять свои взгляды.

Я сначала отрицательно покачал головой, затем поймал взгляд полный отчаянной надежды привлекшей мое внимание девушки.

- Эту не советую, сударь, - покачал головой сутенер, - она совсем новенькая, свежепойманная. Ждет любителя жесткого доминирования. Гордая, дерзкая, дикая, не приученная угождать. Ее еще обламывать и обламывать.

- Люблю таких, - кивнул я. - Плеть, наручники, ошейник, кляпы и прищепки в аренду имеются?

- За два серебренных найдется, - подмигнул мне владелец борделя. - Только товар не калечить и по возможности не оставлять заметных следов. Если она надолго выйдет из строя, то вам придется оплатить ее лечение и упущенную заведением выгоду.

Я достал из мешка один золотой и семь серебряных кругляшей:

- Не боись, не в первый раз замужем, не таких кобылиц объезжал.

В комнате с большой кроватью девушка забилась в угол, с ужасом глядя на всевозможные приблуды, созданные на радость извращенцам.

- Расслабься, крошка, мне не нужны эти прибамбасы чтобы с тобою справиться. К тому же у меня сегодня настроение просто поговорить. Расскажи кто ты, как зовут, откуда и как сюда попала?

Минут пять местная молчала как партизан на допросе и испуганно зыркала глазами, а потом ее прорвало. Делисс была простой сельской девушкой, которая должна была выйти замуж за любимого после праздника урожая. Но злой судьбе было угодно, чтобы ее и двух подруг украли демоны-хедхантеры.

Других девушек охотники за головами пустили по кругу на первом же привале, а мою знакомую оставили как подарок большому вождю демонов в Городе. Однако тому она не понравилась, и Делисс отправили в бордель.

Девушка разрывалась на части. Лишенная Дара Быстрой смерти как представители волшебных рас, она боялась покончить самоубийством, так как ее религия это запрещала. Но оставаться в бордели и спать с клиентами она тоже не могла - это тоже был смертельный грех.

В конце своей истории Делисс вдруг попросила:

- Убей меня, демон с добрыми глазами, спаси мою душу.

- Чего? - я от неожиданности едва не подавился собственным дыханием.

- Мне все равно не жить. А если я запятнаю свою душу, то моя семья не примет меня По ту сторону рассвета. Разница лишь в том как я уйду: чистой или грязной?

- Ну уж нет! - Женщин мне еще убивать не приходилось. Стерва в вирте 'Бегущий человек' не в счет. Не хотелось бы начинать. Кто-то скажет, что это тоже игра, но для местной смерть будет настоящей.

- Должен быть другой выход.

- Какой?

- Может быть я смогу тебя выкупить...

- У тебя есть 1000 золотых? - недоверчиво спросила девушка?

Таких денег у меня не было. Я прикинул свои шансы занять в долг такую сумму у Мойши и невесело рассмеялся. Затем стал обдумывать мысль прорваться с девушкой с боем из Города.

- Ладно, - вдруг сказала Делисс, - раз уж ты не хочешь подарить честную смерть, то делай то за что заплатил.

Она стала раздеваться. Выглядела местная очень даже аппетитно.

- Но ты не обязана...

- Вот что, демон, я слышала, что существуют народы где к сексу такое же отношение как к обеденной трапезе. Его можно разделить с друзьями, случайными знакомыми или вообще с кем попало, упившись браги на празднике урожая. Так вот в моей религии это запрещено. Первым и единственным мужчиной в моей жизни должен был стать муж. Если этому не суждено случиться, то пусть первым станешь ты, а не какой-нибудь урод.

Я ошарашенно переваривал это заявление, а местная уже подобралась к моим штанам. Однако, выяснилось, что ее интересовало не то их содержимое, о каком я подумал в первую очередь. Девушка выхватила гоблинский кинжал и попыталась зарезаться.

Я кинулся отбирать у нее оружие. Завязалась схватка. С моей слабо прокачанной силой одолеть молодую селянку, с малых лет привыкшую к работе в поле и по дому, было крайне непросто. В конце концов мне удалось отнять кинжал и на секунду оказалось, что я держу кинжал с направленным в сторону местной острием. Она, заметив это, улыбнулась и прыгнула ко мне, насаживаясь горлом на заточенную сталь.

'Вы убили девушку-НПС. 50 очков опыта. Минус 2000 очков репутации среди местного населения. Ваш статус меняется с нейтрального на Ублюдок и Мерзкое отвратительное животное в глазах леди'.

Вот тебе бабушка и Юрьев день.

Я несколько секунд тряс уже мертвую девушку, все еще надеясь привести ее в чувство, и орал как безумный.

Едва не пропустил следующее сообщение системы:

'Вы принесли чистую смерть прихожанке Церкви Праведности. Вы получаете плюс 10000 репутации среди местного населения. Ваш статус меняется на Хороший парень и Красавчик в глазах представительниц слабого пола'.

На мои крики в комнату прибежали сутенер и двое охранников 14 уровня.

Хозяин борделя, увидев бездыханное тело и мои окровавленные руки, горестно возопил:

- Что ж ты, маньячина позорный, новенькую выбрал? Она ж еще ни единого золотого не отработала. Знаешь сколько мне пришлось отвалить за нее хедхантерам? Сказал бы сразу, что тебе не трахаться, а резать. Я б тебе старую, потасканную и пострашнее выделил. Какую не жалко.

Разорение, сплошное разорение... хотя стоп, зря я что ли Черепам налоги плачу? Парни присмотрите, чтобы этот шустрик никуда не слился, а я пока сбегаю за 'крышей'.

Через тридцать минут он нарисовался обратно в компании с Андреем Николаевичем.

- Так-так, молодой человек, - сказал безопасник черепов, дружелюбно улыбаясь, - опять вы влипли в неприятности.

Я развел руками. Не поспоришь.

- Что ж вы не сказали, что испытываете тягу к отнятию жизни? Мы бы загрузили вас интересной и полезной для общества работой.

Я задумался - становиться наемным убийцей у бандитов душа не лежала. Чтобы такое придумать чтобы отвязались?

- Не люблю работать в команде и убивать по приказу. Меня вообще люди раздражают.

Гнус задумчиво почесал подбородок:

- Жаль, молодой человек, очень жаль, не поверите - огромное поле деятельности и жесточайший кадровый голод.

- А кто мне заплатит компенсацию за зарезанную девушку? - завопил хозяин борделя, крайне удивленный и даже шокированный тем, что безопасник вместо того чтобы месить меня в кровавый фарш, ведет задушевные беседы.

А.Н. насмешливо посмотрел на сутенера:

- Как кто? Раз охотник Руслан испортил твое имущество, то он заплатит справедливую компенсацию. Сколько стоила эта потаскуха? - он указал на окровавленное тело девушки.

- 1500 золотых, - истово выдохнул враз повеселевший сутенер.

Безопасник досадливо поморщился:

- Я не спрашиваю за сколько ты, продажная шкура, продал девку богатому лоху. Меня интересует твои расходы на приобретение этого имущества у хедхантеров. И лучше не ври - проверю.

- 750, - тихо сказал хозяин борделя, - должен же я что-то заработать с этой сделки. Кроме того, охотник вряд ли сможет внести всю сумму разом. Получается рассрочка. А она почти всегда не бесплатна.

- Ладно, - усмехнулся Андрей Николаевич, - охотник выплатит тебе возмещение за девушку 850 золотых в течение года. Сумеет быстрее - сэкономит на процентах.

Сутенер сделал жалобное лицо - мол, разорюсь, но был вынужден согласиться.

Вот я и сходил по девочкам, б...

- А он точно расплатится? - спросил хозяин борделя с сомнением глядя на меня.

- А куда он денется с подводной лодки? - безопасник подмигнул мне.

Деваться и в самом деле было некуда.

Я немного поторговался по поводу платы за кредит и скинул общую сумму причитающуюся сутенеру до 800 золотых, после чего написал расписку, что должен вышеназванную сумму почтенному ЗК 4147132.

Можно конечно было попробовать повозбухать, что девушка собиралась убить себя сама, но так как Система засчитала очки за ее смерть на мой счет, то данный аргумент выглядел слабо.

Другая альтернатива - зачитать собравшимся наиболее яркие выдержки из Хартии Вольностей и Билля о правах. У охранников рожи слишком тупые, чтобы понять, а у А.Н. и сутенера чересчур циничные чтобы проникнуться. Поэтому я не стал даже и пытаться.

- Дебил, - высказался Мойша, после того как я рассказал как влип. Вообще-то сначала не собирался откровенничать с барыгой, но он углядел изменение репутации в моих характеристиках и три часа кряду пытал: от чего почему и как?

Пришлось рассказать.

- Сам знаю, но послать черепов я не мог...

- Это я дебил, - сердито проворчал Семь сорок, - ты действовал согласно имеющейся информации, а вот умный дядюшка Мойша мог бы и намекнуть тебе, что некоторых местных родня выкупает из плена. Если, конечно, остается, что выкупать. Обычно НПС плохо переносят побои и насилие. Приверженцев Церкви Праведности как твоя знакомая выкупают всегда. За любые деньги. Можно было бы и девушку спасти, и хороший гешефт сделать.

Еврей с досады стукнул себя по лбу. Я понадеялся, что он больше все-таки скорбит о Делисс, а не о потерянной прибыли.

- Так у вас есть канал связи с местными? - спросил я с удивлением. Хотя чего тут удивляться? Мойша в игре уже давно, застал времена когда Город процветал и наверняка завел кучу знакомых среди НПС.

- Остались кое-какие партнеры по бизнесу, - уклончиво ответил барыга. - Они в отличие от терпил уехали из Города во-время и с комфортом. Кое-кто даже дома и бизнес сумели сбагрить. Да и мой учитель магии жив-здоров... ну в той степени в какой это применимо к личу-некроманту.

- А как вы местных переправляете наружу? - мне стало любопытно. - Подземный ход?

- Почти угадал. В Городе очень глубокие и древние стоки подземных канализаций. Я закатываю клиента в бочку и спускаю вплавь. Помнишь как в 'Хоббите' гномы бежали из эльфийского дворца? Также и местные отсюда удирают. Пять миль вони, синяков и мучений, зато в конце концов свобода.

Судя по веселым искоркам в глазах Семь сорок шутил.

- А общение с коллегами происходит через голубиную почту?

- Ты умный мальчик и сам все понимаешь, - усмехнулся Мойша, - Главное, что тебе следует знать - контакты есть, а подробности ты и под пытками не выдашь, потому что не знаешь. Банды давно уже пытаются начать экспанчию за пределы Города. Здесь уже почти все разграблено и поделено. Ты ведь не хочешь содействовать им в этой миссии?

Я отрицательно замотал головой. Мне не улыбалась мысль, что милейший владелец борделя откроет филиалы своего заведения в других городах.

- А почему хедхантеры не предложили вам девушку?

Мойша невесело усмехнулся:

-Во-первых, эта группа ходит под Черными черепами. А они запрещают своим вассалам вести дела со мною. Сразу же отвечу на твой невысказанный вопрос: охотники на дичь исключение. Им вообще многое разрешено и сходит с рук. В Город большой напряг с продовольствием. Во-вторых, не у всех хедхантеров до конца сдохла совесть. Пусть даже кастрированная. Одно дело умыкнуть девку и загнать в бордель, другое - сдать некроманту на опыты и ингридиенты.

Но ладно, мне пора оффлайн. Сегодня повар обещал приготовить дядюшке Мойше осетринку в шампанском, а начлага должен привезти молодую массажистку.

Поймав мой ошеломленный взгляд, Семь сорок усмехнулся:

- Чего это ты захлопал ресницами как старшеклассница перед мужским детородным органом? Разве ты не слышал, как с высоких трибун у нас говорят, что у нас в стране все для людей? Правда эти говоруны простой народ за людей не считают.

Ладно, хватит лирики. Мое время истекает, так что чеши из лавки. Как только я исчезну включится поле вычищающее живые организмы.

Я не стал себя упрашивать и поспешил откланяться.

Пройдя пару кварталов, я наткнулся на толпу геймеров, удирающих к центру.

- Орки, - заполошно проорал мне один из них.

- Какие на хрен орки? - удивился я, а спустя секунду и сам увидел. Несколько зеленокожих мускулистых парней со страшными зубастыми харями верхом на волках скакали за убегающими зеками и деловито резали отстающих. Им никто не сопротивлялся, геймеры разбегались как бараны.

Я достал арбалет, снарядил стрелу и завалил ближайшего ко мне орка.

'Вы убили орка 15-ого уровня. Вы получаете 150 очков опыта'.

Зеленокожие, заметив у противника стрелка, достали из-за спины луки и пущенным в меня дождем из стрел отправили в Купель возрождения.

Там от народа было не протолкнуться. Все голые, босые, в труселях и крайне недовольные жизнью.

- А что это было, уважаемый? - спросил я у соседа.

- Нуб что ли? Набег орков, - невесело усмехнулся тот, - С тех пор как стража со стен демобилизовалась, а ворота поломали, такое случается нередко. Зеленокожие повадились ходить к нам в гости. Пограбить, да и ... с продовольствием у них в степи туго, а каждый геймер это не только кожа, да кости, а еще и 70-80 килограммов вкусного богатого протеином и аминокислотами мяса.

- А куда банды смотрят? - удивился я.

- А им пофиг! Орки в основном грабят и гасят мелкоту и нелегальных торговцев, а в центр города редко суются.

- А к купели?

Ответ на свой вопрос я увидел сам - большая группа орков влетела верхом на площадь, азартно размахивая ятаганами и со свистом рубя всех кто попадался под руку. Зеки в панике стали разбегаться, началась давка.

Я вспомнил свое первое появление в игре и поднял несколько булыжников.

Как выяснилось опытным путем, кожаный шлем на голове орка - слабая защита от попаданий булыжником.

'Вы нанесли 20 очков повреждений орку-всаднику, 15 очков повреждений'.

Зеленокожий заметил кто его обижает и поскакал на своей зубастой лошадке в мою сторону. Я катнулся мячиком вперед и влево, избегая когтей и острия ятагана, а затем орку стало не до меня.

Зеки, вдохновленные моим примером решили, что если помирать то с музыкой, расхватали обломки камней и устроили нападавшим Бородинскую битву. Убивать голых геймеров было несложно, но наблюдать как они тут же воскресают в Купели и с руганью снова бросаются в схватку - занятие не для слабонервных. Поэтому зеленокожие, оставив дюжину убитых воинов и семеро волков, дали деру.

Я снял с одного из павших орков лук и колчан со стрелами. Остальные трофеи более менее поровну поделили другие геймеры, исходя из принципа: кто сильнее - того и тапки.

- Поохотимся на зеленокожих? - предложил я честной компании.

- Думаешь у них вкусное мясо, охотник? - пошутил один из зеков.

- Если долго отваривать, а затем с кетчупом и картошечкой, то получается очень даже недурно, - я мечтательно причмокнул язычком. - Они только что захапали наш шмот. Если сделать засаду у ворот - есть шанс отбить свое имущество.

- Голыми и безоружными мы сможем убить максимум десяток тварей, а у ворот их будет сотни, если не тысячи. Нас с легкостью размажут по асфальту, поэтому лучше сделать засаду на полупустынной улочке и отлавливать небольшие группы орков. Свое не вернем - зато чужим разживемся, - высказал крайне дельную мысль мой сосед слева.

Пара-тройка мелких побегает за приманку, а остальные с оружием и камнями будут в качестве сюрприза ждать за углом.

Идея всем понравилась и даже сначала сработала. Орки со свистом и гиканьем погнались за наживкой, затем очутились среди сотен злющих зеков вооруженных в основном камнями и палками.

Я довольно быстро освоил орочьий лук и даже успел попасть пару раз в мерзкие хари зеленокожих (+30 опыта, +25 опыта) прежде чем толпа разорвала их вместе с волками на части. Кое-кто из голодных зеков попробовал трофейное мясо. От орчатины они переплевались, а вот волчатина пошла на ура. Тем более что давала баф +30 % к силе.

Так мы бодро перемололи три мелких группы зеленокожих, а вот на четвертой наше везение закончилось. Пять десятков орков, усиленных двумя шаманами-целителями нам оказалась не по зубам. Маги зеленокожих, закрытые защитными куполами, непрестанно кастовали своим воинам исцеление и без особых усилий восполняли весь ущерб, что мы им наносили. А вот почти безоружные зеки быстро вылетали из игры.

- Всем - гасить тех двух, что рядом со мною, - скомандовал я. - На остальных не обращаем внимание.

Дела пошли получше - с трудом, но мы таки вынесли эту пару зеленокожих, затем еще одну и еще, а потом в нашей команде стали заканчиваться геймеры.

Я понял, что пришло время для стратегического отступления и рванул за угол где столкнулся с Бурым во главе большого отряда Черепов. Видимо, зря мой сосед по площади грешил на бандитов. Отбив нападение на центр, они послали команды на зачистку остальных частей Города.

- Что там?- спросил он.

- Больше четырех десятков высокоуровневых орков в хорошем шмоте и два сильных шамана.

- Хреново, - сморщился капитан черепов, - чертовы колдуны - крепкие орешки. Бойцы, слушайте мою команду - валим шаманов - на остальных плевать. Если не уделаем колдунов, то совсем беда. Похоже, это не простой набег -зеленокожие решили здесь задержаться. Близко к шаманам не приближаться - стрелять с дистанции и метать ножи. У них круг смерти на три-четыре шага. Тот кто подойдет ближе будет лишаться по 40 НР в секунду. Охотник, давай с нами. Ты типа мобилизован. Родина в опасности и ни шагу назад. Умрешь - будем считать единороссом.

Мы напали на орков, деловито собирающих шмот с моей разгромленной разношерстной команды.

Быстро выяснилось, что Бурый избрал неправильную тактику - шаманы оказались практически неуязвимыми - стрелы и кинжалы безвредно сгорали в их защитных щитах, а вот ответные действия орков быстро выкашивали наши и так не сильно многочисленные ряды. Бурого как командира вынесли первым. Бойцы черепов заколебались и стали склоняться к паническому бегству.

Надо было срочно поднимать упавшее знамя.

- Народ, слушай мою команду, - заорал я, пародируя своего сержанта-инструктора, - переносим огонь на ближайших орков. Шаманов забьем в последнюю очередь. Как ни странно меня послушались и на какое-то мгновение показалось, что мы перехватили инициативу - наша команда убила с десяток зеленокожих, я апнулся до седьмого уровня, а затем черный шар запущенный шаманом подарил мне пару секунд крайне неприятных ощущений и отправил в Купель.

Там на площади возродившиеся зеки вперемешку с бандитами сражались с орками. Геймерам приходилось очень несладко - зеленокожих было за две сотни при поддержке дюжины шаманов.

Меня едва я вылез из купели сразу же убили, чем привели в жуткую ярость. Я возродившись ринулся на своего обидчика, прыгнул и снес его с волка. Мы покатились клубком по мостовой, нанося друг другу удары. Орк стиснул своими лапищами мое горло, а я по методу Майка Тайсона вцепился зубами в его ухо. Зеленокожий был выше уровнем и сильнее и задушил таки меня.

Вздохнул я уже в следующем теле и сразу же атаковал врага сзади. Тот по инерции продолжал душить мою предыдущую оболочку и очень сильно удивился, получив от меня обломком камня сзади. Откушенное ухо ему тоже энтузиазма не прибавило. Тем не менее зеленокожий убил меня еще раз, затем еще и настроился делать это и дальше, но тут к месту схватки подступило еще одно войско, которого никто не ждал - ни геймеры, ни орки. Три десятка хорошо вооруженных зомби бодро шагали по улице.

Зеленокожие дали залп из луков в нового врага, но мертвецы просто не обратили в вонзившиеся в них стрелы, лишь один захромал из-за вонзившегося в колено наконечника.

- Это зомби некроманта Мойши, - заорал я, - они за нас.

Бандиты, особенно Черепа, с удивлением посмотрели на меня. Семь сорок был кем угодно для них, но только не союзником.

Тем не менее, мертвяки оказались на диво сильными и проворными воинами. Куда только делась их заторможенность и неуклюжесть? Впечатавшись в ряды орков, они стали рвать зеленокожих на куски. Шаманы сначала безуспешно пытались разить зомби шарами Тьмы, однако, оказалось, что те имели абсолютную защиту против этой магии, как впрочем, и от любых других заклятий черной магии. Лишь огонь оказался действенным оружием против мертвых воинов.

Ахмет юлой подскочил к одному из орочьих колдунов. Круг смерти не действовал против неживого. Взмах рукой, и магическая мощь зеленокожих ослабла ровно на одну кастующую башку.

Он отправил к предкам еще одного шамана, затем другого, после чего поймал файерболл и загорелся как новогодняя елка.

И в этот момент меня выкинуло из игры.

Пару минут я пытался вспомнить где я нахожусь, куда делись орки с мертвяками и почему вокруг такое амбре, затем услышал зычный глас вертухая, раздающийся в наушниках:

- Вылезайте из коконов, засранцы. Тут вам не Европа.

- А то мы не в курсе, - проворчал зек из соседней капсулы, - есть такое понятие сынок: Родина...

И, тут как будто услышав его, вертухай врубил песню:

- С чего начинается Родина

С картинки в твоем букваре

С хороших и верных товарищей...

Под эту вдохновляющую музыку мы колонной по двое отправились отмываться.

После душа нас ждала традиционная чистка капсулы (уже под песню 'Я люблю тебя жизнь'). Или это был очень жесткий бесчеловечный стеб со стороны охраны, или в их ряды затесался поклонник творчества Бернеса, который искренне хотел подбодрить зеков хорошими добрыми песнями. Неудачно на мой взгляд.

По пути в столовую меня отловил кум, который парой дней ранее вписал в игру 'Бегущий человек'.

- Привет, Руслан, есть настроение заработать?

- Смотря как.

- После твоего выступления в сети все хотят заполучить тебя, - вертухай подмигнул мне.

Я решительно замахал руками:

- В принципе, не против, но есть три твердых условия: только женского пола, не младше 18, не старше 35 и не крокодилы.

Кум усмехнулся, достал планшет и стал в него что-то записывать.

Во мне взыграло любопытство.

- Это твое личное дело. Указываю, что ты не против оказания платных интимных услуг особам противоположного пола при условии взаимной симпатии, - весело пояснил вертухай.

Я пожал плечами. В Нью-Йорке меня до сих пор считают за бисексуала, и что? Если Родина прикажет мы нагнем кого угодно... или нагнемся сами.

- Что касается заработка, то есть интересная виртигрушка-симулятор. Очень знаменитая у потенциального противника. Того что за океаном. Только там у них никто не хочет играть за подонков и врагов рода человеческого. Разве что за очень-очень хорошие деньги. А наши зеки готовы рубиться за кого угодно за копейки - благо живут на полном гособеспечении. И даже за ипотеку не платят. Так что будешь на стороне империи Зла мочить янкесов и их приспешников.

- Какие условия? - поинтересовался я. Мочить американцев это всегда, пожалуйста. Можно даже и не в вирте.

- Точно не знаю, - пожал плечами кум. - К нам в первый раз пришел запрос на поиск статистов в эту игруху. Там плата, кажется, за убитых врагов начисляется. Поиграешь - выяснишь. Заодно и разведаешь что там и как. Стоит ли заморачиваться с ними на дальнейшее сотрудничество или лучше послать подальше как 'Гомозомби'?

- Чаво? - насторожился я.

- Не парься, здесь обычная стрелялка. Без извращений, - бодро заверил меня кум. - Вроде бы...

- Хорошо, - согласился я и потопал на ужин. Зеки плевались от помоев и страшно завидовали моей трапезе, приготовленной по спецзаказу. Кто-то за соседним столиком даже заикнулся о том каким способом я заработал такое отношение администрации и предположил кого и как ублажил.

За такие вещи и на зоне и на свободе полагалось канделябром по голове. Я же за неимением оного воспользовался стулом. Приятели грубияна попытались вступить в схватку на стороне поверженного, но долгое лежание в коконе убило в них силу и реакцию - я положил их на пол тремя точными ударами.

Спустя несколько секунд набежали вертухаи, повалили меня, заковали в наручники и для профилактики двинули по почкам.

- Что за шум, а драки ... драка есть? - весело спросил мой знакомый кум. Судя по всему в большом авторитете среди других вертухаев. Так как при его появлении охрана вытянулась по стойке смирно.

- Этот, - я показал на лежащего на полу, - назвал меня подстилкой.

- За такое надо в табло бить, - весело прокомментировал кум.

- Так я так и сделал.

Кум почесал затылок, затем негромко, но так чтобы слышали все присутствующие заключенные, сказал:

- Руслан получает доппаек за подвиги в игре, а не потому что ссучился. Каждый может повторить его путь, не предавая понятия и воровские законы. Запрещается сотрудничать с администрацией, а вот делать совместный бизнес вполне разрешено. Всем ясно?

Зеки невнятно замычали, выражая мысль, что информация к сведению принята.

Зачинщиком драки был признан лежащий без сознания зек и его приятели. Их отправили в карцер на две недельки - подумать в одиночестве о красоте жизни и гармонии окружающей Вселенной. На хлебе и воде.

А вечером в камере меня попытались зарезать.

Обычно ночью все время кто-то шляется до унитаза и обратно и при этом топает как слон. Его матерят соседи, грозясь отпилить копыта или отрезать что-нибудь ненужное. К этому шуму настолько привыкаешь, что не обращаешь внимания. А вот этот товарищ двигался практически бесшумно. Я его заметил только потому что он на секунду перекрыл корпусом свет фонаря в коридоре.

Резкий прыжок и нож, острый как бритва испортил мою подушку. Нападающий удивленно уставился на пустую кровать и почти успел увернуться от прилетевшей от меня плюхи, на минуту выключившей его сознание.

Очнулся он уже со связанными простыней руками и смог внимательно изучить собственный ножик, гуляющий возле его шеи.

- Ну что, прелестный незнакомец, вы сразу хотите умереть или поиграем в игру 'Что, где, когда?' - тихо спросил я.

Нападавший жаждал поиграть.

- Откуда ты такой резвый нарисовался? Контора? - спросил я со стучащим сердцем. Если на прошлой работе узнали, что я не умер, а демобилизовался, то по моим следам пустят очень многих моих прежних коллег. От всех не убежишь.

- Какая нахер контора, - удивленно вскинул бровями неудачливый киллер, - тебя Шамиль заказал. Мстит за сына.

Я облегченно рассмеялся. Мафия это не контора. От нее можно и затеряться. При везении.

- Ты один или с поддержкой?

- Один!

Я на секунду задумался, затем приказал незнакомцу встать посреди камеры, где тихо перерезал ему горло, стараясь не запачкаться кровью. Потом задумчиво обвел взором мирно спящих соседей по камере. Где-то тут был педофил. Найдя искомого, я придавил ему сонную артерию, затем вытащил тело на середину камеры, где нанес удар ножом в солнечное сплетение. Так чтобы сложилось впечатление, что парни подрались и зарезали друг дружку.

Кто-то скажет, что это негуманно и что педофил уже почти искупил свой долг перед обществом. Я же был мнения, что таких нужно исправлять исключительно могильной плитой. К тому же мне нужно было на кого-то перевести стрелки за убийство киллера? Не карманника же было в балласт списывать?

После чего вытер с рукоятки ножа пальчики, всучил в руку одного из жмуриков, вытер простыней педофила капельки крови со своей физиономии, умылся, после чего мирно завалился спать. Мне снились облака, синее небо и красивая девушка, с которой провел чудный отпуск в Сочи.

Утреннее пробуждение оказалось ни фига не томным.

Один из зеков спросонья споткнулся о трупы, влетел в натекшую лужу крови и завопил, что есть мочи.

Часть из проснувшихся сокамерников присоединились к нему.

Проведенное по горячим следам дознание выявило следующую картину: ЗК 3234648 (киллер), нарушив правила распорядка колонии, проник в чужую камеру, где из чувства личной неприязни к ЗК 4323546 (педофил), попытался его убить ножом. В результате завязавшейся схватки оба противника зарезали друг дружку. Дознавателю картина была понятна как бутылка 'Столичной'. Соответственно, дело о двойном убийстве будучи едва заведенным отправилось в архив.

Гораздо больше тюремную администрацию заинтересовали выявленные нарушения в обеспечении режима.

Откуда у ЗК 3234648 появился нож? Как он ночью проник в чужую камеру, по идее запертую? И почему во время инцидента не работали камеры слежения?

Я на все вопросы бодро отвечал, что спал как убитый, ничего не слышал, ни одного из погибших не знал в степени могущей помочь следствию.

После чего кум вырвал меня из цепких лап дознавателя и поволок к вирткапсуле.

- Удачи, Руслан, не посрами родной колонии, - услышал я сомнительное напутствие прежде чем нырнуть в вирт.

Нежданно-негаданно я очутился в кабине истребителя. И судя по черноте и очень ярким звездам за стеклом обзора - в космосе.

В эфире стоял дружный трехэтажный русский мат. Судя по всему это мои коллеги-зеки осваивались в новом виртмире.

Видимо, их тоже забыли предупредить про космическую направленность симулятора.

Я осмотрелся по сторонам. Три десятка треугольной формы истребителей неподвижно висели в космосе, а чуть дальше за ними на некотором расстоянии от нас (миллионы километров) полыхала космическая бойня. Тысячи кораблей всех форм и размеров сошлись в пустоте космоса круша друг дружку лазерными лучами, плазменными пушками и много чем еще мне непонятным.