Злодей выходного дня 3. Раскол

Глава 2

Пир на весь мир — это про нас.

Любим мы закатывать гулянки так, что потом бедные джины резко превращаются в клининговую компанию. Да и очень не хотелось упасть в грязь лицом перед нашими новыми друзьями. Но мы упали… Правда, немного в другом смысле.

После дикой попойки мы все вместе собрались, чтобы проводить ребят к порталу. Даже немного жаль, что ночь пролетела так быстро… И как бы там не говорили про ситуацию с Мицелиумом — на самом деле я был очень доволен. Ведь даже несмотря на всё произошедшее, мой круг приближенных стал ещё больше. Знаете ли, найти друзей, когда тебе уже за 30 — это невероятная роскошь!

Элгрид по-братски пожал руку Альберту и давал ценные указания на будущее. Лэр с Герой всё никак не могли натискать друг друга… Аль и Катарин обсуждали укрепления Аленсиса. Хорошая тема на прощание. Но всё это так — вуаль. На самом деле ребята подарили нам нечто большее, чем просто совместную игру. И мы все это прекрасно понимали.

— Да-а… В последнее время с тобой произошло огромное количество дерьма всех возможных сортов. Прям, как на подбор… — усмехнулся Кратос, когда мы уже стояли всей толпой на площадке возле портала.

— Но даже несмотря на это, я четко осознал, что за любым дерьмом всегда приходит нечто прекрасное. Хорошее… То, что перечеркивает все невзгоды, которые ты пережил до этого. Таков закон жизни. Это неписанное правило для каждого человека. Этакая — справедливость судьбы. — ответил я, наблюдая за тем, как Лэр что-то хитро шепчет Гере, и чародейка становится ярко-красной, как помидор.

— Эмм… Чего? — Бог войны с удивлением взглянул на меня.

— Хах, да я прикалываюсь. Нет у судьбы никакой справедливости. А порой за дерьмом приходит ещё большее дерьмо, да такое, что хочется взвыть. Ха-ха-ха… Не бывает сказок. Нет в мире чудес. Только чистейшее везение. Так что будем считать, что нам просто дико повезло… Ведь мы забрали с собой очень много призов.

— Фуух… Я уж было подумал, что ты сбрендил. — с облегчением выдохнул Кратос и крепко пожал руку подошедшему к нам Альберту: — Мы с вами очно ещё не знакомы, молодой человек. Но я наслышан о вашей храбрости и доблести!

— Очень лестно это слышать от вас. — парнишка аж расцвел: — Надеюсь, что ещё увидимся, Ваша Божественность. Ну, а ты, Джарилл… Продолжай в том же духе! Твой замок — это самое великолепное творение, что я когда-либо видел. Это я тебе сейчас, как бывший строитель говорю. И коллектив у тебя потрясающий…

— Старался. — скромно улыбнувшись, ответил я: — Береги девчонок! Чтобы не случилось — не давай их в обиду. Ты теперь за главного, Альберт.

— Я не подведу, Патрон! — просиял рыцарь, и хотел уж было отправится к порталу, но его тут же перехватила Джин. Такого мощного засоса я ещё никогда не видел… Казалось, что это дементор вот-вот высосет душу из постояльца Азкабана.

— А я не прощаюсь, Джар. — хмыкнула Гера, обняв меня и прижавшись щекой к животу: — Просто помни, что рано или поздно я приду за тобой. И не чтобы победить, а, чтобы забрать тебя себе.

— Всенепременно. — от этих слов мне почему-то стало очень тепло. И нет, дело не в том, что я хотел стать участником гарема. Просто слова Геры наконец-то были доверху наполнены чувствами и эмоциями. Холодная девочка осталась, где-то там… в далеком прошлом.

— Хех… Опять мы с тобой прощаемся. — улыбнулась Катарин и протянула руку: — И очень надеюсь, что рано или поздно мы вновь бок о бок сразимся против истинного зла. Как тебе такая мысль?

— Истинное зло? — а ведь в словах эльфийки был смысл: — Черт возьми, круто сказано! Против истинного зла, я, пожалуй, сражусь. Тем более, этого дерьма на наш век ещё с лихвой хватит.

— Джар… Не забывай про нас. — Гера посмотрела в мои глаза: — Никогда не забывай про то, что было. Ты понял?

— Такое забудешь…

— Гера! — позвал Альберт: — Нам пора…

— Прощай. — произнес я, погладив волшебницу по щеке.

— Никаких «прощай», Джар. Только — «скоро увидимся». — хитро улыбнувшись, ответила она и с большой неохотой отправилась к порталу. Как бы это сантиментально не прозвучало, но… мне хотелось немного замедлить время. Весело было. Даже очень. Эх… Увидимся ли, когда-нибудь вновь?

Яркая вспышка на мгновение осветила площадку и портал закрылся. Все отправились обратно в тронный зал допивать и доедать остатки, а мы с Кратосом продолжали стоять на балкончике, тихо любуясь луной.

— Переживаешь? — поинтересовался Бог войны.

— Немного. Скорее… Это стандартное ощущение, что мы с ребятами больше никогда не увидимся. Знаешь, это как в детстве. Когда родной двор из целого мира внезапно превращается в обычную придомовую территорию… И черт знает, когда вы все вместе вот так встретитесь в последний раз. Жизнь — она такая… Внезапная.

— Согласен. Но, раз уж в деле замешан Ганс, то думаю, что всё будет хорошо. Он странный малый, но своих никогда не предаст. Так что ещё увидитесь. — Кратос умел подбирать нужные слова. Возможно, на то он и Бог?

— Если повезёт. — вздохнув, ответил я.

— Кстати, в продолжение того разговора… — задумчиво произнёс Кратос и вытащил курительную трубку: — Джар, неужели ты веришь в то, что всё зависит только от везения?

— Почему же? Тут ведь, знаешь — важна каждая деталь. — подобные беседы хорошо отвлекали меня от растрепанных эмоций, которые для Короля Демонов были непозволительной роскошью: — В первую очередь — хорошо продуманный план. Если же у тебя не будет четкого алгоритма действий, то тут и удача вряд ли поможет.

— Только не говори, что ты будешь размышлять о том, как провернуть неформальную встречу? — удивился Кратос, выдохнув густое облако дыма: — Я всё понимаю, но тебе не кажется, что это… перебор? Да, вы сблизились, но Злодей не должен привыкать к людям. Вернее, нет… Неправильно выразился. Именно в твоем случае — люди лишь инструмент. Да, вы вместе прошли через некоторое дерьмо, но рисковать положением — крайне безрассудно.

— Да я пошутил. Пфф… Даже немного удивлён, что ты купился. — усмехнувшись, ответил я.

— Твои глаза выглядели максимально серьезными. Да и голос звучал уверенно…

— Ну-ну. Так и запишем. Великий Бог Войны не может отличить правду от шутки. И вообще, чего теперь думать? Жизнь возвращается на круги своя… Так что теперь можно немного расслабиться. Взять небольшой отгул и просто наслаждаться бездельем.

— Пока есть такая возможность. — вздохнул Кратос: — Может быть, нам действительно дадут насладится белой полосой…

Действительно — задание с успехом выполнено. Гости отправлены по своим локациям. А Аленсис вновь ждёт к себе в гости отважных приключенцев, которые хотят бросить вызов самому Королю Демонов.

Может быть, мы с Кратосом глубоко заблуждаемся, и вне зависимости от везения — за черной полосой всегда идёт белая? Кто ж его там знает… Как я уже говорил — жизнь, крайне внезапная штука. Никогда нельзя предугадать то, что будет завтра.

Утро нового дня…

Впервые за долгое время я проснулся с блаженной улыбкой. И нет, дело было далеко не в увеселениях с демоницами. Были моменты и поважнее.

Сестра спасена, Мицелиум повержен, а я вновь Владыка Тьмы! Не агент 007, и даже не оперативник вайп-отряда… Король Демонов — и точка! Тот самый титул, к которому я стремился всё это время.

Собравшись, я заглянул в тронный зал и ужаснулся. Джины пытались разгрести завалы после вчерашних гуляний, а на полу по разным углам лежали демоны, оборотни, вампиры и даже темные колдуны, вперемешку с не менее темными эльфами. Какой кошмар… О! А это что за прекрасная особа? Я подошёл поближе, чтобы разглядеть… Ой, фу! Это ведьма… Одна из шестерок Марвы.

Убрав со стола Арсения, который опять обллевал всё вокруг яркой радугой, я открыл рабочие документы. Рутина никуда не денется… Пока ты Король — нужно управлять своим войском и следить за вверенными землями. Приключенцы не должны оставаться без своего естественного противника.

Народ постепенно включался, и с виноватым видом кланяясь, старался поскорее удалиться восвояси. В обычный день, я бы закатил мощнейший скандал с массовыми наказаниями, но всё же… ребята пришли на выручку в самый ответственный момент. Кто знает, что было бы, останься мы с армией Мицелиума один на один? Иногда (ОЧЕНЬ СИЛЬНО ИНОГДА) стоит проявлять снисхождение.

— Милорд! — в зал заглянула Флора, и тут же остановилась, зажав нос: — Иууу… Ненавижу запах перегара.

— Ну, они вчера спасли Аленсис. Так что прояви хоть каплю сострадания и снисхождения. — строго ответил я.

— Брр… Ещё и псина! — вампиресса с отвращением посмотрела на огромного волка, который хотел было подойти к ней, но резко расстроился из-за всего сказанного: — Отвратительно! Почему вы не вышвырнете их из Аленсиса?

— Повторяю — они сражались за нас. Неужто так сложно хоть изредка проявить терпение и понимание?

— Ваше слово для меня закон, Милорд. — поклонившись, ответила вампиресса и подошла к столу: — Разрешите доложить?

— Внимательно. — отложив пергамент, я откинулся на мягкую спинку трона.

— В паре километров от стен Аленсиса была замечена шайка хайлевельных приключенцев.

— Отлично! Выясните их принадлежность и отправьте Генералов зла. Пускай разберутся.

— Проблема в том, что они преследуют Кайнстайна… — Флора положила на стол карту союзного призыва Владыки Арктура.

— И что тут делает придворный маг Верховного Колдуна? — удивился я.

— Понятия не имею. Но это наша локация, и думаю — будет лучше показать, что мы ещё не ослабли после сражения с армией Мицелиума. Сейчас за нами наблюдает весь Рагнакар. К тому же, не исключено, что вечером могут появится «отважные мстюны» от воскресших грибников.

— Тоже верно! А, знаешь… Позови Калимана. Пускай возьмёт небольшой отряд ездовых демонов и отправимся туда лично. Собирайтесь внизу, а я сейчас подойду.

— Будет исполнено, Милорд! — поклонившись, девушка поспешила удалиться из тронного зала.

— Ммм… — Арс кое-как открыл глаза и вопросительно посмотрел на меня: — Боже… Почему у меня всё болит? Это что вообще…

— Похмелье, мой друг. — ответил я, продолжая вносить данж-боссов в список распределения.

— Неужели настолько качественная иллюзия? — удивился крылатый единорог.

— Всё верно. Здесь можно пережить много различных ощущений. Это же изначально военная технология для максимально приближенных учений солдат. Ранения, потеря крови, отрыв конечностей и ещё много-много прелестей войны.

— Отлично… Но похмелье-то тут причем? — аликорн поднялся на ноги и тряхнул белоснежной гривой.

— Солдаты же. Ну?

— А… Как я мог так затупить. О! А у меня же есть зелье здоровья… — Арс вытащил губами тюбик из инвентаря и тут же выпил: — Во-о… Какое облегчение! Прям шикос…

— Ты, это… — я указал на подкованные копыта: — Свыкся уже?

— Если честно, то нет. К этому невозможно привыкнуть. Всё же, изначально я был человеком. Радует только то, что у аликорнов в ветке эволюции навыков есть превращение в гуманоидную форму. Причем, это вроде именно человек, а не антропоморф. Быть человекоподобной лошадью для меня слишком…

— Ну, любители найдутся. — хохотнул я, от чего бедолагу передернуло: — Ух… Поднял ты мне настроение, однако! Слушай, а какая у тебя сейчас грузоподъемность? Интересует средний всадник.

— Порядка двухсот тридцати килограмм, и я смогу бежать галопом. Если вес будет больше, то там только рысь на короткие расстояния. — распрямив крылья, ответил Арс.

— Двухсот тридцати? — я быстро открыл свою стату. Сто девяносто семь килограмм чистого зла… Мне подходит: — Значит так! Если хочешь заработать опыт, то тебе придётся поработать.

— Погодите… Вы что, хотите взять меня на боевой рейд?! — обрадованный аликорн тут же выскочил на середину зала: — Вы же не врете?

— Не вру. Я предпочитаю содержать сильных воинов, которые могут постоять за Аленсис, в случае чего. А ты пока… Скажем прямо — не ахти. — честно признался я, оценивающе глядя на крылатого коняшку.

— Меня редко выпускают… Я прокачиваюсь только за счёт мобов и слабых путников, которые случайно забредают в Мрачное полесье перед нашей локацией. — ответил аликорн: — Многие уже поговаривают о том, что в лесах Владыки зла ходит проклятый конь, который заговаривает путников, а потом зверски убивает. Конечно, до «зверски» там далеко… Я просто нападаю из кустов. Эффект неожиданности! Но сам факт того, что про меня начали придумывать легенды — очень льстит.

— Ещё бы! Нарушение правил на лицо. Без меня тебя вообще нельзя выпускать. Но это так… Лишь временные меры. Но ничего. Сейчас начнем чаще выходить вместе, и думаю… ты добьешься всех своих целей. — я положил перо в подставку, и поднявшись, сонно потянулся: — Альморей! Иди-ка сюда.

— Уже тут, Милорд. — суккубочка зашла в зал и преклонилась передо мной: — Чего желаете?

— Нам нужна приличная броня для моего нового спутника.

— Спутника?.. — с ужасом посмотрев на меня, переспросила Аль.

— Я про Арса.

— ЧЕГО?!

— Он теперь мой временный боевой конь!

— А-а-а… — с облегчением выдохнула суккубочка: — Будет сделано в лучшем виде, Милорд!

Спустя мгновение нам принесли позолоченный бард из вытянутых пластин. Витиеватый узор образовывал нечто вроде пламени, которое выходило из ярко-красного зачарованного рубина по центру. По бокам сверкали аметисты, вулканические янтарные камни и небольшие вставки из божественного малахита, который мне, когда-то давно подарила Калипсо. Я уже толком не помнил ту историю, но он давал уникальную способность держаться на плаву, несмотря на вес барда.

Единственной проблемой было отсутствие отверстий для рога и крыльев.

— Хмм… — я озадачено оглядел броню: — А приведите ко мне Рустика «Спальчика». Уверен, он знает, что делать.

— Сию минуту, Милорд! — поклонившись, ответила Альморей и быстрым шагом удалилась из зала.

— Ого-ого-иго-го! — восторженно выдохнул Арс: — Это что? Настоящая броня? Я буду закован, как рыцарский конь?

— Типа того. А вообще, конская броня называется — бард. Как правило, выполнена из кожи и металлических пластин. Однако, я отжал её у кочевников с Юга… Там идёт вечная война за территорию. Местные Кланы постоянно сражаются за свои мелкие деревушки, оркам на радость.

— Выглядит здорово… А, я смогу с ним бегать?

— Аметист — забирает вес. Божественный малахит — не даст тебе утонуть в воде. Тут же всё просчитано так, чтобы воин продолжал путешествие на любимом рысаке несмотря на… скажем так — внезапные маленькие трудности.

— Здорово!

— Извините… — в зал заглянул Рустик «Спальчик», придворный хоббит и великий мастер ключей: — Хотели видеть меня, Милорд?

— Да. Нам нужно проделать отверстия в барде, чтобы Арс мог продевать рог и крылья. Сможешь? — поинтересовался я.

— Думаю, это не составит труда. Можно… — миниатюрный специалист вытащил метр и подошёл к аликорну. Тот подставил крыло, и Рустик, словно по трапу, забрался на спину чудного создания.

На всё ушло не больше минуты. Теперь Арс выглядел, как самый крутой рыцарский конь из всех, что когда-либо существовали! Очень помпезно, но в тоже время — крайне устрашающе.

Заглянув в хранилище, и взяв Картекс, мы с конём отправились во двор, к Флоре и Калиману.

Эх… Только мы с конём по полю идём. Только мы с конём по по-о-лю идё-ё-ём…

Рагнакар был богат на огромное количество различных локаций, которые, в свою очередь, разделялись на зоны и биомы. Поскольку земля демонов больше напоминала выжженный лес, то и все близлежащие территории были похожи на одну большую декорацию к Хэллоуину. Дремучий лес с жуткими высушенными деревьями, голые камни с едва заметными узорами в виде трещин и просто невероятное количество омерзительного белого мха, который больше напоминал паутину.

Причем мы с Гансом выращивали лес вокруг Аленсиса так, чтобы он напоминал лабиринт. Деревья не могли расти плотняком, поэтому формировали между стволов нечто вроде узеньких тропинок, заблудиться в которых не составит труда даже самом опытному следопыту.

Однако среди коряг и жутких веток можно было напороться на каменные разломы. Здесь раньше добывали самоцветы и железную руду, однако с приходом Владыки Тьмы, все работы были прекращены. Некогда богатые на ресурсы штольни теперь превратились в огромные и очень опасные данжи. А на поверхности до сих пор можно было встретить заброшенные стоянки шахтеров. Они, как правило, раскладывали временные убежища прямо на полянах, опушках и небольших каменных образованиях, которые больше напоминали остовы крепости.

Именно туда шайка хайлевельных приключенцев и загнала бедного темного мага.

Конечно, Кайнстайн грозился всех проклясть или поджарить молнией… Да только вот, до уровня Арктура ему пока было, как пешком до Марса. Вместо грозных заклятий, ослабленный придворный маг кастовал жалкие фаерболлы, на которых даже зефир толком не пожарить. Однако, Кайнстайн умудрился разрушить вход, поэтому приключенцы думали, как же им подобраться к колдуну, но при этом не разбазарить слишком много маны.

— …залез. А я что могу предложить? У меня вообще вкачаны навыки огня! Ну, подожжём мы камень, и что с того? — раздраженно спросил волшебник.

— Выкурим его! Там хп с Децл осталось. — ответил паладин, который, судя по фразам, был однокашником динозавров.

— Так не получится! Нужно попробовать ледяную магию. — тут же вступилась лучница.

— Да раздробим нижние камни и дело с концом! — прорычал здоровенный варвар-танк.

— Господа! Извините, что перебиваю, но в таких случаях вам помогут только бочки с порохом. — усмехнувшись, произнёс я, и выехал на Арсе прямиком к компашке.

— ТВОЮ МАТЬ!!! — реакция приключенцев, как и всегда, не заставила себя ждать: — ЭТО ВЛАДЫКА ДЕМОНОВ!!!

— Да неужели?! — передразнил их я и спрыгнул с аликорна: — Давай, браток. Попробуй себя в деле.

— С радостью! А… стоп. Погоди. ЧТО?! — возмутился Арс, и с ужасом посмотрел на меня: — Ты же говорил, что мы вместе пойдем в бой?!

— Чтобы их завалить, мне потребуется всего один удар. И тогда вам достанутся жалкие крохи опыта. Давай, Арс! Будь мужчиной. — я похлопал бронированного жеребца по ляхе и отступил на пару шагов.

— Это… Ну… — аликорн неуверенно вышел вперед: — Ребят, я тут недавно… Так что, сильно не борщите, хорошо?

— Что несет этот конь?! — возмутилась лучница.

— Хрень он несёт. Убьем его и сделаем сервелат. Люблю сервелат из конины… — облизнув широкое лезвие топора, прорычал варвар. Задизмораленный Арс цокнул передним копытом, и немного потупив, выстрелил из рога ярко-зеленым лучом. Паладин отлетел на добрый десяток метров и врезался в каменную стену.

— Ну, всё, лошадко… Хана тебе. — проскрипел волшебник, и начал кастовать заклятие бури. Бедного аликорна подняло над землей, а затем начало неистово вращать. Варвар, что-то бурча себе под нос, закинул топор и побежал в атаку.

— Калиман. — я щелкнул пальцами, и Верховный Демон тут же наслал своих фамильяров на накаченного скандинавского здоровяка. В руках Флоры образовался лук из зеленого пламени, и она четким попаданием в голову выбила вражеского волшебника из боя. Арс плашмя брякнулся на землю, и простонал что-то невнятное.

— Чего? — удивился я: — Хочешь набивать опыт — флаг тебе в руки! Встань и сражайся. Живее!

— Может быть, я всё-таки пока на мобах потренируюсь? — жалобно заныл он.

— Никаких мобов. Встань и сражайся! Мы все через это прошли. — холодно ответил я и указал на очухивающегося волшебника: — Добей его.

— Но он же семидесятого уровня…

— Добей. Его. — строго повторил я: — Приказ Владыки. Выполняй!

— Да, Милорд… — выдохнул Арс, и словно гусь раскрыл крылья, а затем поскакал в сторону хрипящего чародея. Мощный удар рогом, и жалкие остатки хп испарились в ноль… Из мага высыпалась целая куча лута, а тело разлетелось на множество искр.

— Ого! — обрадовался аликорн и тут же начал скакать вокруг: — Я смог! Смог!!! Я ЭТО СДЕЛАЛ!!!

Типичная ошибка новичка. Естественно, в него прилетело две зачарованные стрелы, а затем досталось от восставшего из каменных обломков паладина. Арс поджал хвост и трусливо спрятался за меня… Что же, будет ему хорошим уроком на будущее.

— Флора. — холодно приказал я, указав на лучницу.

— Будет сделано, Милорд! — ответила вампиресса и кинулась в атаку. Калиман в этот момент уже начал сражаться с паладином, а его фамильры окружили варвара.

— Смотри внимательно, Арс. Следи за их поведением на поле боя. — произнёс я, скрестив руки на груди.

— Угу… — испуганно выглядывая из-за моей спины, ответил побитый аликорн: — Я ещё не дорос до их уровня… Нужно больше прокачаться!

— Не дорос? — удивился я: — Хорошо, в таком случае — как ты собираешься расти?

— Буду прокачиваться на мелких мобах, пока не наберу уровень… Не хочу получать тумаки от хайлевельных приключенцев! Это больно…

— Хах… А, ты в курсе, что «Убивала слизней триста лет» и «Этот герой силён, но очень осторожен» — самая грубая РПГ из всех, что только можно представить?

— А как же «Герой щита»?

— Исключая «Героя щита». Так вот, прокачка на мелких мобах для тебя уже не актуальна. Они приносят копейки в твою копилку опыта. Мы уже все состаримся и умрем, пока ты станешь топовым Злодеем. Поэтому, тебе необходимо начинать сражаться с нами! Играть на арене, которая совсем скоро станет для тебя пройденным этапом. Смекаешь?

— Но убивать слизней приятнее…

— Убивать слизней — неэффективно. Просто подумай! Ты и так в невыгодном положении, хотя по сути — у тебя есть перспектива стать настоящим Генералом Зла. Но, чем больше ты боишься и уходишь в лес за слизнями, тем меньше шанс, что ты хоть чего-то добьешься в Рагнакаре. Конечно, кидаться голой грудью на амбразуру тоже не стоит, однако сейчас мы были рядом. Мы прикрывали тебя. А посему — ты мог бы проявить чуть больше осторожности и участия. Сам понимаешь, что танцевать во время битвы — такое себе занятие. Не даром говорят — не говори «гоп», пока не перепрыгнешь.

— И то верно. — вздохнул Арс, глядя на то, как тела поверженных приключенцев рассыпались на кучу ярких искр.

— Ну, вот и всё. — с облегчением выдохнул я и поднял взгляд: — Кайнстайн! Выходи, подлый трус.

— Ох… Ваше Величество! — обрадовался придворный колдун и тут же поспешил спуститься к нам.

Выглядел лучший ученик Арктура, как типичный персонаж Тима Бёртона — худощавый, бледнолицый и с огромными синяками под глазами. Чтобы скрыть свою излишнюю стройность Кайнстайн носил исключительно мешковатую одежду и широкие защитные латы. Однако сегодня был приодет слишком официально — деловой мундир и походный плащ.

— Чего это ты приоделся? Обычно прятал за латами свою тонкую кость… А, теперь, я посмотрю — выставил всё на показ. Как ещё ветром не сдуло… — усмехнулся я, подойдя ближе.

— На ковер вызывали, Ваше Величество! — тут же ответил колдун: — Руководству нынче всё не спится после Мицелиума… Придумывают всякую ахинею с дополнительной защитой! Приходится замок переоборудовать и ловушки новые ставить. Вас, кстати, скорее всего, тоже это коснётся!

— Арчибальд хорошо постаралась, когда проектировала подступы к Аленсису. Так что, мы пока на старых технологиях продержимся. Ты мне скажу другое. Зачем в одиночку поперся через мои земли? Знаешь ведь, что тут рядом куча лагерей!

— Так ведь не один был! Его Проклятейшество выделил мне отряд из ведьмаков… Всех покромсали! Черти поганые… — выдохнул Кайнстайн: — Остался один оденёшенек… А, телепортироваться тут нельзя! Бежал в сторону Погорелого ручья.

— На будущее — будь осторожен. Ходи северной тропой через гору. Там, кроме троллей никого нет. Да и то, они скорее тебя напоят самогоном, нежели причинят вред. В общем, в следующий раз так не лажай. Идёт?

— Всенепременно, Ваше Величество! Позвольте мне… в качестве благодарности выделить вам яйцо? Оно потрясающее! Наверняка драконье. — колдун вытащил из инвентаря золотое яйцо и протянул мне.

— Драконье, говоришь? — я принял подарок и внимательно посмотрел на него: — А-то было у нас тут одно драконье яйцо… Вон, видал? Пернатый лошадообразный. Новый вид!

— Здорово! — искренне восхитился Кайнстайн. Несмотря на острый ум, колдун иногда любил как следует затупить и принять всё за чистую монету: — Стоит, поди, как половина замка?

— Не половина, а весь! — я похлопал Арса по спине: — Тебя проводить до Ручья или сам справишься?

— Тут идти-то осталось… Думаю, что справлюсь. Если что — маякну. Спасибо большое! — колдун откланялся и поспешил удалиться восвояси.

— Держи, Арс. — я протянул яйцо аликорну: — Теперь ты несушка.

— Чего это?! — возмутился он.

— В наказание за трусость. Будешь высиживать его в хранилище! Обычно у нас подобным занималась Джинджер, но думаю, что она заслужила небольшой отдых.

— Поздравляю. — хохотнул Калиман.

— Будущий папашка! — восхитилась Флора.

— А вы уверены, что я справлюсь? — опасливо сглотнув, спросил аликорн, напряженно глядя на яйцо: — Это же… новый заключенный, верно?

— Его судят. Сейчас он находится в режиме гиперсна. Его разбудят в день суда, чтобы озвучить приговор. — ответил я, и запрыгнул обратно на Арса: — Но это нас не волнует! Главное, чтобы вышло что-то хорошее. А там посмотрим…

Не успел я договорить, как небо заволокло тучами, и совсем рядом загромыхала гроза.

— Это ещё что? — тихо спросила Флора.

— Встреча старых друзей. — из-за деревьев в компании армии волколаков вальяжно выплыла Эббэ: — Кус-Кус! Мы с тобой вчера немного недоговорили…

— Кто это у нас тут решил нарушить закон? Нам нельзя встречаться. Или тебе просто не хватило люлей, так пришла за свежими? — усмехнулся я: — Не думаю, что ты сможешь победить меня.

— Зачем? У меня к тебе сугубо деловое предложение. Только вот… Нам не нужны лишние уши. Может быть, поговорим в твоем замке? — хитро глядя на меня, поинтересовалась Богиня.

— Надеюсь, оно того стоит, Эббэ…

Сказать честно — Богиня Природы была в Аленсисе крайне редким гостем. Я уже даже не помню, приходила ли она сюда вообще когда-нибудь? Но судя по тому, с какой кислой миной Эббэ оглядывала убранство — скорее всего, ещё нет.

— Господи, какая безвкусица… — с прискорбием заявила она, когда мы зашли в тронный зал.

— Слушай, ты капаешь мне на мозги, как бывшая жена! — возмутился я, усевшись на трон: — Соблаговолил пригласить тебя в свою обитель, так чего теперь стонать? Можем переместиться в пирамиду. Я вообще не против.

— Я против! — устроившись поудобнее напротив меня, ответила Эббэ.

— Напитки? — осторожно поинтересовалась Альморей.

— Дорогуша, принеси пожалуйста красного сухого. Бокал… Этого будет достаточно. — попросила Богиня и злобно уставилась на меня: — Никогда в жизни я не позволю тебе врываться в мой дом, Кус-Кус. Ты меня понял?

— Попрошу выражаться скромнее в адрес хозяина этого дома. — строго произнёс я: — Где твои манеры?

— Жалкий воришка! Не тебе об этом говорить. — прорычала она, но тут же выдохнула и успокоилась: — Значит так… Я пришла не для того, чтобы поминать былое. Всё же, сама в итоге хотела смухлевать. Впрочем, это уже не важно…

— Действительно. Так зачем ты пожаловала? — я взглядом попросил Альморей покинуть зал. Суккубочка поставила поднос с бокалом перед Богиней, а затем поспешила ретироваться.

— Намечается буря, Кус-Кус… — Эббэ отхлебнула из золотого кубка и блаженно закатила глаза: — Горное эльфийское! Господи, а у твоей подружки определенно есть вкус…

— Это я и так знаю. Что там с бурей? — я придвинулся ближе и скрестил пальцы.

— Началось всё с того, что я встретила в Вечном городе малыша Ганса. И ты знаешь… Он вёл себя странно.

— Пфф… Сам дьявол не знает, что у Рыжей Бороды на уме!

— Погоди! Обычно Ганс отпускает острые шуточки на тему моей внешности и бывшей карьеры… Он не может себя контролировать, поэтому выходит на автомате. Раньше я обижалась, но затем просто перестала обращать внимание! Но сегодня… Он разговаривал со мной слишком сдержанно. Понимаешь?

— Может напряги по работе. Как ты вообще можешь делать выводы? — неодобрительно покачав головой, произнёс я.

— Это не всё! Кратос спрашивал, сколько у меня солдат и смогу ли я, в случае чего, отбиться от армии… Я спросила — на кой черт ему эта информация? На что он ответил — неважно. НЕВАЖНО! Великой мне! Ты прикинь?!

— Ну-у… Кратос иногда просто размышляет, что если.

— Ах, что если? Нет уж, Джар! Потом я видела последователей Артемиды. Они громко обсуждали то, что Богиня Всех Морей собирает на дне армию! Артемида всегда всё делала сама, если надо… С чего вдруг ей собирать армию?

— Мало ли? Может быть, решила пойти против Архивелиалов?

— Нет же! Боги волнуются только из-за одной вещи…

— Сюжет. — вздохнул я и тут же помрачнел: — Понимаю. Но, почему нам никто ничего не говорит? Ганс — свой чувак! Он бы мне рассказал…

— Конечно, свой… никто не спорит. Но он человек подневольный! А если нас всех опять буду громить чудовищами, как это было во времена Олимпа? Я больше не хочу переживать это унижение! Да, и вообще… Ты слышал, что руководство хочет вводить нового Владыку?

— Да это нормально. Они давно хотели сделать.

— Не нормально, Джар! Его тематика слишком похожа на твою. Просто… боюсь, как бы чего не вышло… — зловеще произнесла Эббэ, сделав ещё глоток: — Это звоночки. Причем очень серьезные звоночки, Джар! Нужно заключать взаимовыгодные союзы… Все всегда на твоей стороне. Поэтому, я пришла просить за себя… За моих пёселей! Это важно!

— А что я могу для тебя сделать?

— Помочь в трудный момент! Ты уделываешь Архивелиалов одной левой… А, я же боюсь их, как огня! Давай станем друзьями… Что скажешь? — Богиня протянула мне руку.

— Ты вела себя скверно. Нарушала контракты… И в целом, крайне заносчивая личность. Думаешь, я соглашусь на такое? — с недоверием посмотрев на девушку, поинтересовался я.

— Я денег дам! Да, что угодно… Джар, сюжет — это тебе не шутки! Он раздербанивает живых людей… Ломает судьбы целых игровых народов и рас! И каждый сюжет — это встряска для всех персонажей. Особенно, для тех, кто просто хочет жить и наслаждаться жизнью… Джар, нам нужно заключить военный союз! Ты за меня, а я за тебя!

— Ага… Придут последователи Мицелиума, и что? Хочешь сказать, что сразу примчишь мне на помощь?

— Мы заключим настоящий контракт! Со штрафными санкциями… — в глазах Эббэ был настоящий страх: — Ты не понимаешь, что тогда с нами было… Нас… Нас растоптали! Уничтожили… Унизили! И я больше никому не отдам свой дом. Один потеряла — этого достаточно.

— Подумай, что скажут модераторы.

— Ничего не скажут! Мы им не будем сообщать…

— Рано или поздно, им доложат, что при атаке на Райские сады были замечены солдаты Аленсиса. И что тогда? Сделают выговор. Будут следить за тем, чтобы мы больше не союзничали.

— Я скажу им, что уволюсь, если они только посмеют на тебя бочку гнать! Они заплатят… У меня есть рычаги давления, иначе ты бы не пришёл ко мне во время войны с Мицелиумом!

— Логично. — в принципе, Гансу было плевать на Эббэ. Да и вообще всем было плевать на то, с кем именно она дружит и против кого. Это уж я просто попытался аккуратно слиться. Но опять же — если заключить бумажный договор, копия которого будет лежать у меня в архиве, то Эббэ уже никто не спасёт. Во-первых, ей припаяют наказание за то, что связалась с «персоной Нон Грата», а во-вторых — бумажный договор между персонажами всегда будет рассматриваться модераторами, как настоящий документ. Таковы правила Рагнакара.

Да и к тому же, тогда к ней пришёл я. Это мне нужна была помощь. Сейчас же Эббэ выглядела реально напуганной.

— Так что, Кус-Кус? Будем дружить?

— Будем. Но только после заключения договора с хорошими штрафными санкциями. Взаимопомощь ещё никогда не была лишней. Если кто-то из нас нарушит уговор — наказание будет страшным. Что ставишь?

— Пирамиду… — тихо прошептала Богиня, опустив взгляд: — Если я предам тебя, то забирай то, ради чего всё это замышлялось… Я готова встать за тебя горой, если ты встанешь за меня, Кус-Кус! Мне очень стыдно за тот инцидент с Альбертом, но я девочка… Я очень влюбчива и падка на милых мальчиков. Но сейчас речь идёт о моих парнях! Они верят в меня. Они сражаются за меня и никогда не бросят… Если я отвернусь от них, то на Эббэ можно будет ставить крест.

— О, как ты к своим собачкам привязалась…

— Я стараюсь относится к людям так, как они ко мне!

— Ой… Мне-то не гони! Просто они твоя армия, которая защищает твою задницу. Ладно, Эббэ… Пришла пора! Я ставлю на кон свою душу.

— А-а-а! — Богиня тут же отрицательно замотала головой: — Мне нужно нечто равноценное. Я люблю Пирамиду и своих мохнатых парней всей душой! А вот ты мне совсем не нужен… Мне нужно то, что ты любишь.

— Хах… Я не акцентирую внимание на вещах. Да, я люблю Аленсис, но дело далеко не только в стенах и красивых залах.

— Верно, Кус-Кус. Ты любишь тех, кто здесь живёт. Поэтому, в качестве штрафа я выбираю твою суккубочку. Откажешься идти помогать — я заберу её, как только воскресну. Сразу же!

— Вот ещё! Не тебе тут ставить условия. — сухо ответил я.

— Как же мне тогда тебе доверить, если ты поставишь нечто неравноценное?! — возмутилась Богиня: — Послушай меня, Кус-Кус! Либо мы играем честно, либо…

— Что? — я вопросительно посмотрел на неё: — Либо, что? Расскажи же мне!

— Хорошо… — проскрежетала зубами она: — Тогда, назови свою ставку.

— Элгрид.

— Слизень?! Ты в своём уме?! Да кому он вообще нужен?!

— К примеру — Аленсису, мне, Генералам зла и моей армии. Как тебе такое? Это один из моих лучших воинов.

— И что с того? Суккубшу ты любишь… Дорожишь ей! Это было бы тебе отличной мотивацией.

— Совесть никогда не позволит мне поставить Альморей, как приз или залог.

— А слизня, значит, позволит?

— Он — мой солдат! Он должен готов умереть за меня.

— Ха-ха-ха… Очень мило, Джар. — злобно выдохнула Богиня.

— Он может принимать любую форму.

— Даже… юных сладеньких рыцарей? — в голосе Эббэ просочился явный интерес.

— Даже в юных сладеньких рыцарей.

— Хмм… Ладно! Слизень, так слизень. Тем не менее, я очень надеюсь, что мы никогда не прибегнем к нашим залогам. Никогда… Ведь так, Джар? — с надеждой спросила Богиня.

— Так. — согласился я и скастовал зачарованный пергамент: — Звездеть — не мешки ворочить. Заключаемся?

— Заключаемся! — Богиня поставила подпись: — Теперь мы союзники, Джар… И будем вместе преодолевать все трудности.

— Верно.

— Что же… Приятно было повидаться. — Эббэ залпом осушила бокал, и спрятав копию договора в декольте, поспешила выйти из тронного зала.

Сюжет — очень страшное слово для всех персонажей Рагнакара. Причем, вне зависимости от того — темные они, или же светлые. Любят разработчики шатать баланс в разные стороны. Только вот, я не мог понять одного — зачем лезть к Богам? Да, все знают об их существовании. У них очень много последователей по всему реальному миру… Но сейчас пантеон больше напоминает разлетевшихся по разным краям света родственников, которые встречаются только на редких праздниках и похоронах. Зачем вообще трогать этих персонажей? Наверняка разрабы в первую очередь обратят внимание на то, что ещё не до конца раскрыто… На что же именно? Я посмотрел на своё отражение в зеркале… Неужели следующей целью будут Владыки?

Да, мы важны, но это не даёт нам совершенно никаких преференций против СЮЖЕТА. Надо бы связаться с Гансом и спросить, с чего вдруг Эббэ так взбунтовалась…

— МИЛОРД!!! — в тронный зал залетела Джинджер: — МИЛОРД!!! ЯЙЦО!!!

— Что?! Опять?! — удивился я, и тут же телепортировался в хранилище.

Картина была… максимально странной. На гнезде, которое, как мне казалось, сделали из каких-то старых тряпок, завалившись на бочок лежал наш летательный аппарат. Выглядел он утомленным и даже немного вспревшим, как будто пробежал галопом по всей локации Владыки Тьмы. Вокруг гнезда валялись золотистые скорлупки… а в ногах Арса сидела юная девушка, озадаченно оглядывая всё вокруг.

— Милорд… Я всё… — тоном роженицы выдохнул аликорн, торжественно указав носом на нашего нового сотрудника.

— Доброго дня. — поздоровался я и присел на корточки возле гнезда.

— Здравствуйте… — испуганно ответила девочка. Только сейчас я обратил внимания на её потрясающие крылья… Прямо, как у бабочки.

Сомнений быть не может — передо мной сидела хистван хетбос, или в простонародье — фея дух леса! В отличии от мародёрок и лесных плутальщиц, хистваны были нормального человеческого роста. Им подчинялась магия воды, земли и растений. Увы, четвертая стихия была для них губительна. Ходили слухи, что даже броня с максимальным резистом к огню была для хистванов бесполезной. Зато из таких фей можно было сделать идеальных целителей! В общем, очень приятный подарок.

— Ничего не бойся! Ты попала в мир Рагнакара. — я попытался привести в себя застывшую от ужаса фею.

— Рагнакара? — девушка наконец-то вновь пришла в себя: — Что-то знакомое…

— Это компьютерная игра. — ответил за меня аликорн: — Меня зовут Арс. И теперь я твоя мама.

— Мама? — девочка с недоверием посмотрела на крылатого коня.

— Да он шутит. Ты была арестована за киберпреступление и отправлена в виртуальную тюрьму отбывать наказание. Вспоминай, что было последним?

— Меня приговорили к гиперсну… Потом был суд. Мне тогда стало плохо… Я половину не расслышала. А потом… Потом я умерла.

— Ты живее всех живых. Просто в виртуальной реальности. — заверил её я: — Меня зовут Джарилл. И я — Владыка Демонов.

— Значит, всё-таки ад… Я и не думала, что накрутка — это такой большой грех… — с грустью ответила она.

— Да какой ад? Ты чего! Тут весело! Я и сам тут недавно, но уже вжился! — ткнув девчонку в голову носом, отозвался крылатый конь: — Кстати… От тебя так… Так вкусно пахнет!

— Эй! Спокойно, Арс. Дай человеку прийти в себя. — строго произнес я, с недоверием глядя на новоиспеченную «мамашу».

— Нет, я серьезно! — чертов единорог тут же поднялся и растопырив крылья, начал обнюхивать фею: — Обалдеть… Это… Это просто восхитительно!!!

— Джин. — я кивнул девушке-огру и та сразу же подняла коня, и несмотря на сопротивление, потащила к выходу.

— ЭЙ!!! ЭЙ!!! ЭТО МОЙ РЕБЕНОК!!! МОЯ ДОЧЬ!!! ОТПУСТИТЕ!! Я БУДУ ЖАЛОВАТЬСЯ!!! ОТПУСТИТЕ МЕНЯ К НЕЙ!!! ЯЖЕМАТЬ!!! — верещал аликорн, за что был быстро вышвырнут из хранилища.

— Извините, а что это с лошадкой? — осторожно поинтересовалась фея.

— Ну-у… Как бы сказать? Аликорны происходят от союза единорога и пегаса. Так вот, единороги очень любят… Ну… — я не знал, как бы это помягче сказать.

— Незагрязненный водоём. — предположила возвратившаяся назад Джин.

— А? — фея явно не догоняла.

— Ну… Новый автомобиль… — продолжил я.

— Не понимаю…

— Когда пленочка с экрана телефона… Ну… Ещё не снята…

— Пленочка? — фея окончательно зависла.

— Да девственниц они любят! — не выдержала подоспевшая к нам Альморей: — Два дурака… Вот серьезно! Грузите бедную девочку. Тебя как зовут, дорогая?

— Марселин…

— Ого! Правда так зовут? Или это ты уже для игры придумала? — удивился я.

— Ксюша меня зовут… Но раз уж мы во «Властелине колец», то буду Марселин. Вы же не против? — осторожно поинтересовалась фея.

— Конечно, не против. Сокращенно будет Марси. Мне очень нравится! — Аль помогла девчонке подняться: — Пойдем! Сперва примешь ванну, а потом мы подберем тебе одежду.

Когда Марси поднялась в полный рост, я едва успел спрятать взгляд, ибо фигурка у неё была, что надо. А длинные рыжие кудряшки довольно эротично прикрывали все прелести… Ну, прям рождение Венеры от Ботичелли!

— А она милая… — слегка завистливо произнесла Джин, когда Аль с Марси удалились из хранилища: — Благо, что Альберт с ней не знаком…

— Кстати, да. Надо бы на всякий случай приставить к ней наблюдение. Уж больно девонька ладно получилась…