Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2

— 6 — Волчий город, волчий голод

Предупреждение: эта глава может показаться читателю, привыкшему к милым и добрым историям, немного (или много) жуткой. Будьте к этому готовы.

(Но будем честны, сказки братьев Гримм намного страшнее).

____________

Вокруг лежал снег, просто горы чистейшего белого снега. На небе светила луна, а над ней возвышались сотни тысяч маленьких звездочек. Все вокруг представлялось взгляду вполне себе миролюбивым, вот только Рина не доверяла глазам. Пока она брела в поисках выхода из пространства, куда ее так внезапно переместило, то ей отчего-то все время казалось, что местность на самом деле вместо покоя нагоняла на ее сердце страх и тоску. Все вокруг казалась крайне запущенным и очень странным.

«Разве так и должен выглядеть церковный двор?» — вот о чем думала она на самом деле.

Рина остановилась на вершине горы. Напротив нее стояла маленькая деревянная церковь, она восседала на горе-пустыре как возвышаются в других местах замки, и из ее витиеватых оконец лился теплый свет. Вот только дорожка к входу в церквушку была не протоптана. Но кто же тогда живет в церкви и зажигает огонь? Приведения?

Заходить было страшно, да и в принципе приближаться к подобному месту казалось затеей не лучшей, поэтому для начала Рина осмотрела весь двор. В нем, к сожалению, не оказалось ничего примечательного: ни лопаты, ни даже веника, на худой конец, даже совка… Выходит, защищаться в случае нападения недругов придется одними руками.

Скрепя зубами от холода, бедная пленница книги постаралась унять страх и все же потихоньку приблизилась к входу в церквушку. Помявшись на ее пороге еще пару минут, Рина вошла внутрь, стараясь не издавать ни единого звука. Как и думала, повсюду здесь стояли свечи, больше тысячи штук, но людей не было видно. Вообще никого. Даже мельчайших признаков того, что это место посещали люди, не ощущалось.

На полу виднелся добротный слой пыли, под свечами лужи из воска и топленого жира. К тому же, в храме, кроме людей, отсутствовало и любое упоминание о местном боге. Не было ни икон, ни статуи, ни других знакомых Рине религиозных символов. Нет, конечно, и в мире Рины обитали католики и протестанты, которые не любили обилие золоченых икон, как в православных церквушках, или огромной статуи Будды, возвышающейся до потолка молельного зала. Но все равно было странно, что даже на расписанных стенах не оказалось ни единого мотива на тему религии, здесь были только цветочки и какие-то звери, напоминающие волков. К тому же рисунки явно были выполнены руками ребенка.

Для чего тогда это здание, что снаружи выполнено как церковь, но внутри совсем не напоминает ее?

Рина осмотрела все убранства и стены постройки, она даже потрогала и открыла каждую дверь, что здесь имелась, но сколько бы ни пыталась, ни одна из них не оказалась волшебной и не вела из пасти книги на волю.

Рина про себя усмехнулась: «Теперь я не Белль из «Красавицы и чудовища», а Алиса в стране чудес… Как быстро же для меня меняется жанр сказочки».

Найдя в хранилище немного теплой одежды, она принарядилась в найденную накидку из шерсти овцы, после чего снова отправилась на разведку и спустилась с горы в маленький город. Людей все еще не было видно, ничего другого, подающего признаки жизни, тоже не было найдено. Сейчас была ночь и потому можно было подумать, что люди уже давным-давно спят в своих теплых кроватках, но в городе, как и в церкви, повсюду горели огни.

У каждого домика горели самодельные с виду фонарики, их было так много, что они пробуждали у Рины предчувствие, которое рождается в преддверии рождества — ощущение скорого праздника. Вот только если сейчас пора праздников, то почему в городе тишина?

Все будто попрятались.

— Черт подери, а может и правда прячутся?! — прошептала Рина под нос.

Стоило ей произнести вслух свои мысли, как воздух в ту же секунду потряс душераздирающий вой. Со стороны леса послышался лай и рычание, их разносили как минимум три десятка волков. Но что пугало даже больше, чем факт наличие в этом мире громких диких животных, так то, что вой стал приближаться с неистовой скоростью.

«Ну отлично, все-таки я здесь не одна. Вот счастье-то!»

Один плюс один Рина моментально сложила: церковь вдали от людей, в которой нет упоминания богов, но зато на стенах нарисованы волки; город, в котором повсюду огни, но при этом нет ни души… Ясно как день — либо всех местных пожрали, либо все действительно не просто так прячутся!

«Гостеприимный же мне попался мирок, никто даже не решился выйти и предупредить, что я должна сохранять гробовое молчание!»

Недолго думая, Рина подбежала к первому попавшемуся ей на глаза дому и постучалась в него, но сколько бы не колотилась, дверь никто не отпирал. Пришлось забыть о всех нормах морали и приличиях, которые она постигала последние двадцать лет жизнь. Возможная смерть, знаете ли, заставляет закрыть глаза на все возможные нормы морали. Она со всей присущей Эйрене силы дернуть дверь на себя, к счастью, она тут же поддалась и открылась.

«Что это, черт возьми, за животные?» — как только вошла, Рина тут же заперлась на засов и прикрыла окошки шторкой.

С горы, пока стояла у церкви, она видела, что лес находился как минимум в двух километрах от города. Так как же волкам удалось распознать, что в городе есть человек? Это их магические способности? Ведь всего одна фраза, сказанная ей по случайности, привлекла их внимание.

Вой и рычание уже послышались совсем поблизости, всего через пару минут толпа диких оголодавших животных стояла на пороге дома, в котором Рина закрылась. Они бились головами и скреблась в дверь, но оказались не слишком сильными и огромными. Выбить вход им бы не удалось.

«Ну конечно, если не от Китрана или Рихта, то от голодных волков приходится прятаться. Что с этими мирами не так? Или дело во мне?» — размышляла она, пока успокаивала вырывающееся из груди сердце.

Рина попятилась от двери подальше, в другую сторону от нее, и прошла внутрь опустевшего дома. Все здесь выглядело так, будто люди внезапно сбежали: на столе еще стояла посуда, кровати были не застелены, да и вещи все были на месте, будто никто их не собирал. Если подумать, дом выглядел на редкость приличным, а значит, хозяева его долго строили и очень им дорожили. Наверное, они его и вовсе не хотели бы покидать… Вот только они все равно отсюда почему-то исчезли.

Закончив осмотр первого этажа, Рина поднялась на второй этаж домика. Здесь было еще несколько спален, а самой крайней комнатой оказалась детская. Окно в ней было плотно забиты досками и задернуты шторами, повсюду валялись игрушки. Рина неторопливо осматривалась, когда вдруг ее взгляд остановился и замер. Она увидела на полу хорошо знакомый хаотично разбросанный мусор.

Сердце в груди забилось быстрее.

Такой вид мусора обычно привыкаешь не замечать, когда живешь в большом городе, но вот когда он попадается тебе на глаза после долгого пребывания в другом мире, сразу выбиваются из общей картины и потому привлекают внимание. Сигаретные окурки! Пол был прямо-таки покрыт ими, как весь город толщей белого снега.

Рина наклонилась и приподняла один из них с пола. Выглядел он знакомо, такие точно были в ее мире, вот только откуда он в этом взялся? Погодите-ка, а может ли это место быть…

«Так, остановись! Возьми себя в руки и не радуйся раньше времени», — мысленно сказала она и отогнала мысли.

Рина продолжила осматривать пол и заметила еще один знакомый для взгляда предметик: сначала она приняла его за игрушку, но присмотревшись, смогла различить в нем вещь, которую таскал с собой каждый, у кого имелась пачка сигарет на руках. Разумеется, то была зажигалка. И если окурки еще можно было принять за совпадение (мало ли как в этом мире скручивали табак), то зажигалка — предмет, который сложно сделать точно таким же, каким Рина видела его еще год назад.

Она подняла предмет с пола, повертела его в руках, а потом сразу же отыскала на пластмассовом корпусе знакомую строчку: «Made in China». Сердце еще сильнее затрепетало в груди, а руки от волнения стали скользкими. Чтобы не потерять заветную побрякушку, Рина тут же спрятала ее поглубже в карманах.

«Так, ладно, продолжим», — успокоила она себя, но одной рукой все равно продолжала цепляться за зажигалку.

Если это место Земля, то еще рано радоваться. Конечно, не очень удачно, что она оказалась в какой-то заснеженной местности, но если это и правда ее прежний мир, то тут будет ловить связь и даже Интернет будет!

Внимательно осматривая комнату, Рина отыскала на столе стопку бумаги, разрисованную детской рукой. Все рисунки по манере написания напоминали те, что она уже видела в церкви, почти везде упоминали волков. Это определенно подсказка!

"Еще бы найти телефон…"

Рина принялась внимательнее рассматривать рисунки. Вот картинка, на которой изображен этот домик. Вот семья из трех человек. На другом рисунке была нарисована церковь, а на еще одной — всего один человек. У него были закрашенные черные руки и белая голова, по всей видимости, человек был безволосым.

Татуировки и лысина? Мужчина с рисунка явно выделялся на фоне других человечков.

Рина продолжила осматривать комнату: она проверила шкафы и тумбочки, ящики под столом и даже кровать. Под матрасом ей наконец удалось найти еще одну любопытную вещицу — книга с записями. Хоть это и не был смартфон, из него, простого детского дневника, много можно было узнать о мире.

Присев на край детской кровати, Рина принялась читать записи.

«Сегодня снова шел снег, — было написано на одной из страничек. — Папа сказал, что снег идет, потому что мы разгневали бога. Пришлось ехать в лес, чтобы вырубить пару деревьев. Кажется, теперь и лес на нас очень зол».

Несколько страниц было вырвано, следующая запись гласила:

«Люди говорят, мы срубили уже примерно три сотни деревьев, а одного дерева хватает городу на два дня. Неужели прошло так много времени с начала зимы?»

Детский почерк внезапно стал аккуратней, теперь каждая запись шла друг под дружкой, будто ребенок старался сохранить больше места. Теперь записи отделяла одна только пропущенная между ними строка.

«Мама сказала, что бог оставил нас, поэтому снег не закончится и будет постоянно идти, а вот еда может кончиться. Люди стали злыми. Они очень голодные. А еще им не нравится, что у меня, мамы и папы все еще есть еда».

И снова было неясно, сколько же прошло времени.

«В городе появился новый житель, он попросил называть его Макс. Люди очень на него обозлились, когда он пришел. Сказали ему уходить, но мама и папа позволили ему остановиться у нас. Макс некрасивый, но очень добрый. Он сильный, поэтому помогает папе рубить деревья и делать дрова».

«Макс по секрету сказал, что он не может сейчас уйти, потому что он пришел не из леса, а из другого мира. Ему нельзя возвращаться домой, пока он нам не поможет. А еще он сказал, что знает способ прекратить зиму. Говорит, что для завершения миссии может хватить и ста дней. Я не понимаю, о какой миссии речь, но сто дней — это немного».

«Папа пропал. Сегодня он ходил в лес без Макса, поэтому мама обвинила во всем горожан. Она думает, что они что-то с ним сделали. Макс казался напуган».

«Горожане начали пропадать, а еще из леса начали приходить злые волки. Они делают это по ночам, а утром уходят. Мама сказала, что волки пришли, потому что мы вырубаем их лес, но Макс так не думает. Он сказал, что волки — это те пропавшие люди. Нет, точнее он сказал, что это их души. Не понимаю, как папа может быть волком? Папа же человек».

«Теперь я знаю, почему пропавшие люди стали волками. Они очень злы на людей и пришли мстить. Макс сказал, что нужно вырубить еще леса и построить на горе новую церковь, рядом с руинами старой. Тогда бог, который оставил нас до начала зимы, придет нас спасти. Люди отказались идти с Максом в лес. Они не хотят, потому что боятся».

«Макс начал строить церковь сам. Мама ему помогает, я тоже стараюсь. Они попросили найти меня в городе стекла, чтобы сделать в церкви окна. Надеюсь, у нас получится».

«Макс пропал, когда снова ушел в лес за деревьями. Горожане сказали, что его утащили волки, но мама снова им не верит. Она пытается достроить церковь сама. Использует для этого технику, которую оставил папа».

«После исчезновения Макса солнце так и не взошло. Мама сказала, что это конец и что церковь нам не поможет. Остается только зажечь везде огонь и надеяться, что волки не заберут нас с собой… Но, если честно, я не против, если нас волки утащат. Папа и Макс где-то там, а значит, мы снова можем быть вместе».

На этом записи кончились.

Рина отложила дневник и прикрыла руками лицо, стараясь унять свое напуганное до смерти сердце. Тот человек по имени Макс прибыл в мир, когда катастрофа уже началась. А еще… он определенно знал правила этого мира. Он знал, что должен ему помочь, чтобы спастись.

Судя по описанию ребенка, сам по себе Макс выглядел довольно грозным и не был похож на того, кто любил на досуге книги читать, однако не исключено, что тот мир был знаком ему под другим видом. Например, этот мир мог быть мобильной игрой? Что, если Макс знал сюжет, потому что уже его проходил? Вот только эта игра, кажется, была в жанре ужасов, и раз Макс пропал… Выходит, он проиграл и лишился жизни?

Рине не хотелось этого признавать, но, по всей видимости, Макс погиб, поэтому теперь в этом городе правят волки. Игрок, которого привели ради спасения мира, проиграл, поэтому и этот мир стал безлюдным.

«Нужно ли снова вернуться в церковь?» — подумала Рина.

Она спустилась вниз, на первый этаж, но рычание и скрежет волков все еще доносилось за дверью. Хоть животные и продолжали рычать, но они не пытались выбить окна и дверь, а значит, животные могли быть не только угрозой, скорее уж, они в этом сюжете играли роли предвестников — ходячих предупреждений. Они приходили на шум, чтобы предупреждать людей не выходить из домов.

«Нельзя выходить и встречать местных жителей, иначе и ты пропадешь… Не выходи, они слишком голодные», — таков мог быть посыл их рычания.

Вот только… Хоть Рина и раскрыла значение появления волков, в дневнике мальчика говорилось, что они уходят только с наступлением утра. А еще там написано, что солнце после исчезновения Макса больше не поднимается. Ну и как ей выбраться и искать выход?

Как только она об этом подумала, городок внезапно потряс звон колоколов. Он доносился со стороны церкви.