Знахарь (СИ)

Глава 6

Небольшие группы заражённых, всё больше и больше пополняли аудиторию сопровождения, растянувшуюся вдоль камышовых зарослей. Мотор возвестил о себе на многие километры вокруг. Соответственно, весь берег для выхода и спокойного возвращения в стаб закрыт. Придётся обходить по широкой дуге.

Весельная тяга успокаивала и давала возможность отрешённо созерцать тот аврал, в центре которого оказался Герольд. Уже почти час он грёб вдоль береговой линии отдаляясь всё дальше и дальше. Небольшой залив был пройден, и теперь пробираясь по водной глади, Гер был достаточно сильно отдалён от скопища гурманов, нацеленных на удовлетворение своих гастрономических потребностей. Но заражённые по-прежнему старались преследовать его, громко урчали и дрались между собой. Было это одновременно забавно и немного жутко.

До сумерек было довольно много времени, но расслабляться всё же не стоило. Приподнявшись, Герольд с надеждой рассматривал возможные пристани. Потенциально интересных мест было несколько, выбрав навскидку наиболее привлекательные, он начал плавное движение в сторону земли.

Первые две точки не подошли из-за активной деятельности заражённых в тех местах. Скрываться мертвяки не умели, да и не стремились. Отчего, всё многообразие грязных потребителей плоти изобиловало в густом и не очень прилеске. Лишь к третьей точке получилось пристать. Плавно, стараясь не создавать шум, Герольд подобрался к дощатому помосту. Шершавые доски были не свежими, но скрип почти не издавали, вероятно сказался недавний дождик, что совсем слегка покрапывал в этом месте.

Наконец ступив на влажную травку, Гер тихо, но быстро добрался до густого кустарника. В котором он планировал изучить этот берег более внимательно, а после наметить маршруты возвращения в стаб. По всему выходило, что он отдалился от школы не менее чем в десяток километров. Карты этих мест у него отсутствовали, только условные ориентиры, компас и осведомленность в том, какого направления необходимо придерживаться, чтобы добраться до родных стен стаба. Паники, либо беспокойства у него не было. Пока что всё проходило вполне приемлемо. Те неудачи, что его постигли, не были чем-то невероятным. Он знает примерно куда идти и не ограничен во времени этого похода. Впрочем, он всегда был эмоционально стабилен. В принципе сложно было представить событие, которое выбило бы его из себя и заставило впадать в истерики.

Убедившись в том, что поблизости нет опасностей, Гер начал перемещаться от укрытия к укрытию. Плавно, тихо и без лишней торопи. Первая большая остановка планировалась через несколько километров. Когда он был на воде, то заприметил небольшой посёлок. Любые строения, в первую очередь, конечно, несут опасность для иммунных. Там, при наличии еды, могут задерживаться заражённые. Но впереди ночь, а также усиливается дождь. Переохлаждение в этом мире не так опасно для организма в длительной перспективе, но это не значит, что в краткосрочной не могло быть нежелательных последствий. Множество идиотов вообразив, что теперь они не уязвимы для болезней вовсе, переохлаждались, простужались, и даже допускали сепсис. Да, организм иммунного справится с этими недугами без проблем, но для этого нужен покой, живчик и сама возможность не быть съеденным, а период ослабления и восстановления…

Касаемо деревни, у Гера был вполне здоровый запрос на сухой и относительно тёплый ночлег. Но также он помнил о том, что бывают такие мертвяки, которые из родных мест после обращения не уходят. Механизмы миграций и формирование как стай, так и орды не изучены, почему некоторые мертвяки живут социальной жизнью, а некоторые после изменений всё же остаются интровертами — не ясно. Поэтому надеяться на пустой, пригодный для ночлега лагерь не следовало. Однако, никто не мешал изучить его. При благоприятном исходе, лучшим бы был вариант остаться в этом посёлке на ночь. Брести по лесу можно и по темну, но Герольд пока не обладал большим опытом перемещения в это время суток. Те пара ночей, что он провёл вблизи стен стаба, его неприятно расстроили. Ходить тихо, не сбиваясь с курса и при этом оставаясь в боевом настрое не выходило. Для подобных променадов, нужна длительная практика. Соответственно ночлег нужен. А посёлок — это лишь первая точка для исследования.

Спустя почти два часа неспешных перемещений, убив двух пустышей и удачно миновав лотерейщика, Знахарь наконец добрался до деревни. То, что казалось ранее частным сектором с немногочисленными постройками, оказалось неким промышленным участком. Невысокие будки — ангары, жилые вагончики и разрушенные невысокие сооружения непонятного назначения тянулись вдоль берега, и лишь немного забирали вглубь суши.

Забор местами наличествовал, но в целом, для наблюдения за столь странным местом, его неровные ряды бетонных блоков были не помехой. Очень быстро Гер обнаружил заражённых. В основном, там были относительно свежие, но и более серьёзные хозяева тут присутствовали. Понимая, что это место не подходит для его нужд, Герольд наметил пути обхода. Но не успел он пройти и сотни метров как услышал треск и лёгкие хлопки. Так звучали далёкие и не очень выстрелы, а значит где-то поблизости проходил бой. Причём он проходил вне стен промышленного объекта. Практически сразу, он получил подтверждение своих мыслей и выводов. Десяток заражённых разной степени развитости резво выбегали из-за стен объекта. Спустя несколько минут, стихли звуки, всё удаляющейся стрельбы. Удачное стечение обстоятельств заставило по-новому посмотреть на вновь ставшую интересной, промышленную зону. Сильные, да и не только твари, как правило соблазнялись любым новым звуком, а значит с большой долей вероятности объект сейчас был пустым. Сломя голову мчаться к первой попавшейся постройке, Герольд не стремился. Ещё немного подумав, и взвесив варианты развития событий, он всё же решил подойти к стенам поближе.

Исписанные, ныне блёклыми надписями, стены забора словно дуршлаг пропускали сквозь себя всё что угодно. Выбрав наиболее целый участок бетона, закрывающий возможный обзор от площадки до леса. Герольд подкрался к самой кромке промышленной зоны. Аккуратно заглянув за него, и не обнаружив никого опасного, Гер решился на короткую перебежку до ближайшего строения. Преодолев незначительный, открытый участок, он скользнул взглядом в проём, а после проследовал туда всем телом. Выходило доселе вполне удачно. Изучив самое ближнее помещение, по-прежнему непонятного назначения, и наружные подходы к нему, Гер убедился, что преследования нет.

Тонкие длинные коридоры, с широкими и плавными переходами. Множество кабинетов, пронумерованных в строгом порядке, а также некоторые надписи на этих кабинетах, возвестили Гера о том, что данное помещение ранее было офисным. Не менее двадцати рабочих комнат, какие-то большие и разделенные на секции, какие-то поменьше. Но в целом, далее не требовалось более детального изучения этого места. Одноэтажный офисный барак, вероятно был администрацией промышленного объекта. Гнилостного запаха не было, а значит столовая, либо какой-то жилой сегмент в этом здании отсутствовали. Отчасти это было хорошо, так как там, где была еда, там всегда был запах разложения, а значит и заражённые. Но в том числе, Геру не мешало бы пополнить запасы чистой воды и какой-нибудь еды. Запасы пока были. Его поход был спланирован на три-четыре дня. Соответственно готов он был к спокойному существованию в течении пяти дней. Но как известно — запас карман не тянет. А изначальные планы не предполагали столь далекого перехода.

Внимательно и не торопясь Герольд приступил к изучению рабочих мест. Кабинет за кабинетом он обходил, изучая содержимое ящиков, закутков и подсобок. Водой разжился действительно удалось. Несколько непочатых бутылочек, а также с десяток уже распечатанных, были его трофеем. Переливая их содержимое, и тем самым избавляясь от лишней тары он собрал вполне приличную батарею. Компактные бутылки, те что удобно помещались в рюкзаке, были отправлены как раз в него. Остальные Герольд отложил до вечера. Он хорошо запомнил главные правила пребывания в Улье. Тишина, чистота, маскировка. Над тишиной и маскировкой он работал постоянно, и как только получалось, то и на чистоту Герольд выделял должные ресурсы и время.

С съестным дела обстояли кратно хуже, пачка окаменелых пряников в одном из кабинетов, и сразу три коробки Рафаэлло в одном из ящиков. Вероятно, у данной сотрудницы незадолго до падения в туман был праздник. Вскрыв все три упаковки, он свалил всё содержимое в один из самых простых мусорных мешков.

Дождь стих. Ну а после, когда на берег опускались сумерки, Знахарь подобрал себе наиболее удачное место для ночлега. И исходя из этого места, подготовил несколько небольших сюрпризов на случай, если он уснёт достаточно крепко. Леску с двумя рыбацкими колокольчиками (при ношении с вынутыми сердцевинами) он натянул между небольших колышков, что носил с собой, в трёх наиболее удачных местах. Если кто-то бы позарился на его временное пристанище, то посетитель непременно бы выдал себя звоном. Ситуация с такими ловушками, конечно, двоякая. Быть может лучше если Заражённый пройдёт тихо, тем самым он не привлечёт других сородичей. Но сон вне стаба очень опасен. Организм всё равно возьмёт своё, и пропустив во время сна обидчика, можно проснутся в момент, когда мертвяк уже будет над тобой. В таком случае ты всё равно не сможешь сохранить всё в тишине. Если в принципе что-то возможно будет предпринять…

Поэтому Гер пока что использовал столь примитивную оповестительную сеть. По крайней мере у него будет минута плюс-минус на подготовку к встрече или бегству…

Ночь выдалась спокойной, лёгкая дрёма то и дело захватывала сознание Герольда, но по большому счёту он просыпался не реже чем пару раз за час, и в том числе однажды по причине внешнего раздражителя. По направлению в один из вагончиков, что находился в противоположном краю промышленной зоны прошлёпал бегун, возможно не единственный за эту ночь, но именно он влетел в кучу строительного мусора, и раздробив шифер проследовал к своей цели более не привнося шум в ночную идиллию. Герольд проследил за визитером до конечной точки его маршрута, и более не увидев ничего опасного, продолжил дрёму. Какого это чувствовать рефлексию и накручивать себя он не знал. Поэтому, как только опасный момент миновал, он продолжил плановый отдых.

Утром, за пятнадцать минут до рассвета, в целом немного отдохнув, Знахарь умылся, почистил зубы, справил малую нужду и наконец собрав свои колокольчики- ловушки, с первыми лучами солнца, покинул ночлежку.

Маршрут был намечен ещё с вечера, поэтому проверив свой курс по компасу, и убедившись в верности направления, иммунный покинул промышленную зону.

Роса приносила лёгкий дискомфорт, но в целом, меняя кластер за кластером он за пару часов преодолел почти четыре километра по густым зарослям и многочисленным оврагам. Результатом он был вполне доволен, если так всё будет и впредь, он уже через пару тройку часов достигнет «родных» мест…

Опыт — это то, без чего невозможно обойтись если тебя покинула удача…

Передвигаясь по лесу, Герольд был максимально осторожен и нетороплив. Однако, он почти не удивился, когда внезапно перед ним, практически из ниоткуда появился иммунный, и встретил Знахаря отменным ударом приклада в лоб. Автомат с плеча сдёрнули насильственно, рюкзак он снял сам, чтобы не повредить себя и вещи если его будут бить…

Удивления данная встреча не вызвала, так как за пару минут до этого он услышал звуки, свойственные человеку, идущему по лесу немного позади, но при этом старающимся скрыть своё присутствие. Заражённые так себя не вели, им нет нужды вести подобное деликатное преследование. Соответственно, он был обнаружен несколько минут назад, иммунным либо отрядом иммунных, среди которых были те самые чудо сенсы. Не явным оставались лишь намерения преследователей. Возможно его просто хотели тихо сопровождать до выхода из чужой территории… Продолжая путь он складывал возможные варианты в своей голове, пока не наткнулся на приклад рейдера. Поднявшись с земли на колени, он начал вытирать кровь со лба. При этом не проявляя никаких агрессивных намерений. Смысла, пока что, в этом не было никакого, ни сейчас, ни ранее. Так как он не знал ни количество иммунных, ни то сколько на него сейчас нацелено стволов. Если не было выстрелов ранее, то либо они хотят его прикончить тихо, либо в принципе у них иные цели. Главное правило любого пленённого, не устраивать панику и не шуметь, угодив в ловушку. Помочь тебе некому, а вот привлечь к себе ещё больше проблем вполне возможно… Он УЖЕ был в ловушке, а значит думать, как он мог в неё НЕ попасть, смысла нет. Надо думать, как выбраться, и для этого нужна информация.

— Мы кого-то ждём? — тихо спросил иммунного Гер, плавно вытерся кровь, ещё влажной поутру травой.

— Завали… — дал короткую команду пленитель — Руки, — последовал второй приказ.

Подняв руки, при этом стоя на коленях, Герольд исподлобья разглядывал захватчика. Высокий, за метр девяносто, крепкий, без видимых физических дефектов. От чего-то его хотелось охарактеризовать как бойца, как воина. Единственный шрам на шее, свидетельствовал о том, что не так давно этот иммунный перенёс тяжёлую травму. Яркие, налитые багрянцем рубцы долго на теле местного населения не задерживаются…

Вскоре подошли ещё иммунные, провели не очень тщательный обыск, грубо стянули руки Гера сзади, и поволокли его куда-то. Наблюдать за дорогой не получалось, так как вели его «омоновским» способом, поднимая руки выше головы, тем самым опуская взгляд Знахаря в землю. Прогулка продолжалась почти двадцать пять минут, причём шли ребята уверенно, особо не таясь, и создавая изрядное количество шума (в сравнении с Герольдом).

Финал похода ознаменовал лёгкий стук подошв ботинок о причал, и вот он спустя несколько часов, вновь на какой-то посудине. Удар под дых, выбил некоторое количество воздуха, и подогнул ноги. Таким незамысловатыми способом коммуникаций, его пленители дали понять, что ему следует присесть, и вероятно ожидать, не двигаясь…

Учитывая, что новых ударов не последовало, Герольд кажется правильно истолковал их посылы.

Спустя ещё какое-то время, на этот раз его почти аккуратно подняли, и срезав пластиковые хомуты, заставили забирается по подобию навесного трапа. Деликатное приглашение на борт, увенчалось ещё одним ударом под дых, с последующим заломом рук, и соответствующей фиксацией новым пластиковым жгутом.

После того как его руки вновь оказались выше головы, на это раз даже слишком, так как суставы Знахаря сильно заломило, его впервые спросили о том, кто он, как давно в Улье и какие навыки у него есть.

Решив на всякий случай не врать, а то мало ли… Герольд ответил;

— Герольд, Знахарь, в Улье четыре с половиной месяца…

— Почему ещё тут? Ваш брат к этому времени уже выпускается… — спросил иммунный чьего лица Герольд по-прежнему не видел.

— Специализации нет. Жду со дня на день… — по-прежнему говоря правду ответил Гер.

— Навыки распечатывал уже? — вероятно сомневаясь в умственных способностях пленённого, спросил обладатель начищенных до блеска сапог.

— Да, десятка полтора открыл… — сжимая зубы от боли, отвечал немного шипя Герольд.

— В трюм, пусть промаринуется чутка, чё по луту? — услышал уже спускаясь по железным, скользким ступенькам Герольд.

Ответов он уже не услышал, контраст с дневным светом был существенным, глаза к такому перепаду освещения были не готовы, поэтому казалось, что вокруг кромешная тьма. Не зная сколько его провели метров, полностью дезориентированный Знахарь наконец получил своё пристанище. Холодный, влажный и шершавый дощатый пол, жалобно скрипнул, принимая нового пленного, ну а скрип запираемого замка, словно встретил давно потерянного знакомого. Подобралась вполне себе не дурная компания, подумалось Герольду, когда наконец стихли звуки шагов его конвоира.

Вонь, мгла и высокая влажность…

Темнота со временем начала выдавать контуры предметов интерьера. Постепенно, царствующая здесь изначально, казавшаяся кромешной тьма, отступала. Слабые лучики, проникали сквозь щели и дырки. Окончательно привыкнув к обстановке и интенсивности освещения, Герольд попытался найти что-либо острое, для того чтобы освободить руки. Конечно же никто и не подумал о том, что пленнику неудобно. Вообще, впервые попав в плен, Герольд подтвердил для себя те мысли, что ранее он частенько прогонял в своей голове. С его «тёмной стороной», попадание в тюрьму было делом времени. Он объективно оценивал свои шансы на долгую беспечную жизнь. И хоть считал себя не идиотом, но предполагал, что рано или поздно найдётся тот сотрудник, что свяжет многие жертвы воедино, найдёт ошибки и непременно выйдет на него. Конечно, попав в Улей эти мысли не так часто посещали Герольда, тут нет следственного комитета, нет надзорных органов и нет никаких прав человека, кроме права спасти себя самому. Но на удивление, то чего больше всего опасался Гер в прежнем мире, произошло тут.

К пленникам, как и ожидалось, относились плохо, никто не сподобился узнать, как он себя чувствует, или быть может не желает ли он сходить в туалет. Такие элементы жизни как права человека не очень-то работали и в прошлом мире, не говоря уже об этом…

Решётки были из грубых арматурин, в острых краях дефицита не было. Отчего содрать стяжки с рук получилось за достаточно короткий срок. Человеку, не познавшему ту радость освобождения от пластиковых жгутов, никогда не понять того облегчения, которое приходит со свободой конечностей. Терзающая члены боль постепенно уходила, затёкшие кисти рук слушались плохо, но всё это быстро проходило. В течении примерно часа, изучив камеру более подробно, Герольд пришёл к выводу, что тут люди не содержались длительное время. Не было тех атрибутов жизнедеятельности, что неизбежно оставляет человек, находясь в замкнутом пространстве более суток. А раз нет, то эта камера пониженной комфортабельности лишь временная. Пытаясь выдрать одну, кажущуюся не надёжной арматурину, Герольд содрал все ладони, но так и не смог оторвать себе оружие. Ещё во время обильной работы с железкой, он услышал скрип отворяемых ворот.

К нему спустился высокий иммунный, тот что пленил его в лесу, и всё так же лаконично дал ценные указания.

— Мордой к стене, руки назад…

Не желая как-либо провоцировать долговязого, Герольд выполнил просьбу. Грубо придавив его к стене, иммунный ловко скрутил запястья и повёл в уже знакомой позиции наверх.

На этот раз, Герольд наконец увидел владельца начищенных сапог. Худой и невысокий мужчина, более всего напоминал ему шакала. Острые черты лица, грубые каштановые волосы, длинный нос. И постоянная полуулыбка… Колоритный персонаж. Даже голос его теперь, отдаленно напоминал лай.

— Налюбовался? — выплюнул слово местный босс.

— Что от меня требуется? — проигнорировав вопрос главного, перевёл сразу разговор в продуктивное русло Герольд.

— Не из пугливых? Смееелый… — немного протянуто спел заключение шакал.

— Просто следую логике. Так что от меня требуется?

На это, местный босс лишь кивнул своему помощнику, и Герольд ощутил сильный удар по затылку, ноги подкосились, снова заструилась по голове кровь, плавными ручейками стекая за шиворот Герольда, оставляя там липкое ощущение холода… Мысли хаотично разбегались, и он не сразу понял, что с ним говорят.

— … отвечать будешь тогда, когда я скажу понял, гандон?

— Кхмм, угус… — выдал наконец фразы Герольд, понимая, что конструктивного диалога все же не выйдет.

— Подними его… — эта фраза предназначалась поморнику, и тут же Гер ощутил, как его поднимают за волосы, причиняя неимоверную боль.

— Повторять не буду, ещё раз мне что-то не понравиться, пойдёшь в расход. Надо открыть навык моему помощнику. Если ты на что-то годен, то проживёшь ещё чутка. Так что старайся. А я гляну на тебя… — обозначал задачу местный Патрон. — Шиша, позови Малюту. Пусть нового Знахаря опробует, — дал указание кому-то за дверью шакал.

Спустя несколько секунд пришёл невысокий мужичок, без определенного возраста. С коротким ёжиком волос, без бороды и широким ярким шрамом на лице. Всё же недавно этих ребят кто-то изрядно потрепал…

— Шеф? — коротко спросил суть вызова Малюта.

— Знакомься, новый соискатель на вакантную ныне должность Знахаря. — пошутил Главный. О том, что эта была шутка, свидетельствовал рваный каркающий смех помощника и громкий заливистый смешок Малюты. Когда прогиб был засвидетельствован, Босс скрестил руки на груди, тем самым обозначив, что с юмором пока что покончено, и неплохо было бы приступить к «собеседованию».

Малюта подошёл вплотную к Геру, и без видимых на то причин зарядил ему по печени. Вновь скрюченный Знахарь пытался отдышаться и разогнутся. Однако по вводной части кадровик уже сделал кое-какие выводы.

— Не соврали, реально свежий совсем… — тихо резюмировал иммунный. — ты точно Знахарь?

— Ага. — закивал на вопрос Герольд. Понимая, что сказать что-либо членораздельное пока не в состоянии.

— Навык новый открыть можешь?

— Ага-бух — всё так же булькал Гер.

— Ну давай, хуль тянуть. Только учти, лучше к внешникам на ферму попасть, чем ко мне на разговор. А разговор у нас будет, не сомневайся, только вздумай накосячить…

— Я должен, кхе кхе, коснутся головы, кхе. Иначе пока не умею… — попытался донести необходимое до этих ребят Знахарь.

— Это пожалуйста, как закончим моя голова в твоём распоряжении, только без зубов… — после этих слов все вновь, дружно и заливисто, засмеялись.

Когда веселье стихло, Малюта развернулся и присел на стул, стоявший неподалёку. Тем самым вроде как давая добро на манипуляцию со своим неоткрытым даром. А помощник шакала разрезал очередной хомут, удерживающий кисти рук.

Герольд не стал тянуть, пока его не бьют надо делать дело. А то неровен час, реально пристрелял до того, как он не прикончит хотя бы парочку этих уродов. Даров у Малюты было вполне прилично, шесть открытых навыков, большинство из них завязаны на физический тип. Но нашёлся и один магический. Зачаточный и слабый, но он разительно отличался от всех иных. Неровное мерцание с яркими вспышками, разных цветов и оттенков. Мельком углубившись, Гер как бы прочитал его изнанку, предназначение. Дар открывал создателю возможность растворяться в собственной тени. На пару мгновений пока что, но всё же это был хороший навык, полезный. Герольд по крайней мере хотел бы себе такой. «Вынырнув» из магического навыка, он отмерил всё лишнее, и определив необходимую группу начал шить новый навык. К сожалению, он был на неплохом уровне, целых шестьдесят четыре элемента, что считалось вполне приемлемым результатом для нового Дара. Чаще всего, такие сильные навыки открывала красная жемчужина. Навык относился к физическому типу, и Герольд уже догадывался что он дарует владельцу. Закончив шить, и наконец активировав новый дар, Гер всё же залез в исподнее навыка и убедился в своих догадках. Но когда выныривал увидел нечто доселе не примечательное. Словно древо навыка окружает некое светлое поле. Ранее, начинающий Знахарь этого не наблюдал нигде и ни у кого. Взглянув на иной навык, он увидел такое же поле. Внезапно произошёл щелчок, и абсолютное понимание, что это поле и есть сдерживающая энергетические каналы структура…

Вспышка боли, выбила его из чужого сознания, до того момента, как пришла последняя и казалось очень важная мысль.

— Чё ты там застрял, гандон? — ревел ему в ухо Малюта. При этом нос Герольда сильно болел, кажется ему его сломали, пока он работал с навыком.

— Фыяснял что откфыл. — попытался ответить членораздельностей Знахарь.

— А мне показалось ты там в других навыках копошился урод. — при этом иммунный пнул уже осевшего на пол Гера в рёбра.

— Малюта, тише, — влез в собеседование местный начальник. — что с твоим навыком?

— Эээ, да открыл вроде, работает. — задумался Малюта.

— Знахарь, что там? — обратился к Геру шакал.

— Контлоль, кхе, темпелатуфы. — раскрыл чужой навык Гер.

— Слышал, был у знакомого такой, хорошая вещь, — одобрил обновку босс. — живи пока, пригодишься… — после он дал отмашку своему помощнику вывести Герольда из своего рабочего кабинета.

Спускаясь в другое место, Гер почувствовал, что на этот раз его ведут в изолятор длительного содержания. Вонь оттуда была жуткая. Гниль, дерьмо, и прочие пахучие радости человеческой жизнедеятельности. Спустившись, помощник босса на этот раз не стал стягивать руки Герольда уже изрядно надоевшими хомутами. Что сперва удивило Знахаря.

— Это, навык мне посмотри. Он вроде действует, но не развивается давно, гороха уйму сожрал уже… в общем глянь. — то ли попросил, то ли приказал конвоир.

— Фтул надо. — коротко напомнил о том, что процесс непростой, и нужен контакт с головой Герольд.

— Вон там есть. — указал в сторону низкой лавочки у верстака помощник босса.

Перед тем как присесть, конвоир достал пистолет, и прислонив дуло к паху Знахаря, дал добро на старт.

В этой голове было не так много даров, всего три действующих. Два метафизических, и один физический. Причём проблема была именно у физического навыка, одна из ветвей развития была явно застопорена. Такое Герольд уже видел однажды. По какой-то причине, иногда навыки формировали не правильную последовательность, и на относительно тонкой ветке навыка прорастали довольно массивные отростки звёздочек. Такие проблемы Герольд пока не умел лечить, это было под силу только более опытным знахарям. Понимая, что помочь он не в состоянии, Гер начал изучать свои новые способности. Внимательно осмотрев поле, он наконец понял, что вероятно как-то может на него воздействовать. Желание опробовать свою специализацию здесь и сейчас было столь сильным, что сам того не понимая, практически впервые, себя толком не контролируя, он дотронулся этого покрова. А после слегка потянул. Словно батистовая простынь, вся оболочка скользнула в его несуществующие тут руки… И навык рассыпался как распускаются бусы с порванной нити…

Вынырнув из головы помощника, он застал на лице оного ужас. Широко раскрытыми глазами он смотрел на Герольда и, казалось, не мог вздохнуть. Только что, он понял, что лишился сильного навыка. И это его испугало. Он понимал, что потерял часть себя. И потерял безвозвратно…

Герольд быстрее вышел из оцепенения, на ощупь схватил с верстака некий предмет и с силой вогнал его в глаз помощнику…

Медленно, очень медленно в единственном глазу во всех смыслах ошарашенного иммунного пропадала жизнь. И последнее, что было перед его взором, это неморгающие холодные глаза совсем свежего Знахаря. Его лицо было в крови, нос свёрнут, но взгляд был холоден и спокоен. И этот взгляд как будто замораживал сердце иммунного. Он был так страшен, как ничто в этом мире. Ведь прямо сейчас он пожирал не просто плоть, он пожирал саму душу…

В главной каюте небольшого судна, до переноса занимающегося прокладкой кабеля по дну относительно протяженного озера, находилось двое. Глава небольшой группы иммунных, по прозвищу Шакал (невероятное внешнее сходство, с которым, отмечали многие) и его заместитель Малюта. Оба были с криминальным прошлым, ещё до попадания в Улей. Шакал по молодости даже сидел, за рэкет и незаконное коллекторство. Стикс свёл их на первом году пребывания. Тогда, они ещё промышляли относительно честным рейдерством. Но после их встречи, жизнь закрутилась под прежними нотками. Сколотив банду, они уже пару лет благополучно совершали набеги на караваны и небольшие группы иммунных. А с приобретением водной «цитадели», и вовсе начали безбедную жизнь. Любой, даже такой маленький корабль, пусть находясь на относительно небольшом озере, был и стабом, и крепостью, и передвижной тюрьмой. Конечно, если ты умеешь договариваться, тем более с теми, кто не официально является властителями больших водных артерий — внешниками. Шакал умел…

— Зелёный, конечно, но нам и ненадолго… — подвёл итоговое решение Шакал.

— Их как говна в этом регионе, шеф, не нравится он мне, что-то он там у меня усмотрел… не могу понять что. — настаивал на уничтожении нового Знахаря Малюта.

— Ну и хрен с ним, ему жить, дай Улей, месяц. — не согласился Шакал. — надо сниматься из этих мест, мы уже попадали на отряд этих умников, дорого это обошлось…

— Да, помню я. — проведя рукой по правому веку, и немного съежившись от воспоминаний, прервал начальника Малюта.

— Ну вот и не будем задерживаться. Завтра забираем хабар с группой Шварца и уходим по каналу на большую реку. — закончил разглагольствования шеф.

— Людей мало, да ещё сраная электроника сбоит — напомнил ему заместитель.

— Со Шварцем и его ребятами пятнадцать будет. Хватит… — хотел было закончить разговор Шакал, но грохот чего-то габаритного возвестил о том, что что-то происходит…

Тело безымянного помощника плавно опустилось на пол. Герольд, сопровождавший его взглядом, отошёл на пару шагов. Убийство иммунного прочистило мозги, и настроило на радикальные действия. Решив, что это наиболее подходящий момент для побега, Знахарь подошёл к верстаку. Азарт, постепенно захватывающий его сознание, и приводивший его в холодную решительность, постепенно разгонял умственную деятельность. Схватив молоток, и пару отверток с удобными ручками, Гер так же стянул с тела иммунного стрелковое оружие и широкий нож. Наконец, когда все приготовления были завершены, он ступил на лестницу ведущую наверх.

Тихий шаг, совсем не слышимый для окружающих. Плавные движения и спокойный сердечный ритм. За очередной дверью праздно беседуют трое. Заглянув в щель видно, двое повернуты спиной к входу, они как раз бурно дискутируют, третий лежит в койке, при этом, он лишь изредка вставляет свои фразы. Пока Герольд раздумывал, один из говоривших поднялся и обувая сапоги на босую ногу поплёлся на выход. Проследив за ним глазами, Знахарь увидел, как тот заходит в гальюн. Дождавшись уверенной струи, Гер открыл дверь и вогнал отвертку в шею отливающего, по самую ручку. При этом он зажал ему рот, и благодаря телесному контакту быстро скользнул в голову. Жизнь покидала иммунного вместе с тем, как его навыки один за одним растворялись в небытие. Продлилось всё не более пяти секунд. Вынырнув в реальность, Гер аккуратно уложил бойца. И проследовал к каюте. Лежавший на койке, отвернулся к стене, второй что-то ел. Открыв дверь, Знахарь спокойным шагом, не таясь направился к сидевшему. Тот, вероятно, предположил, что вернулся коллега, от чего даже не повернул головы. Со всей, свойственной Герольду, силой он вогнал в голову, сидевшего молоток, направленный тонкой частью. Хлюпающий хруст, сминаемого черепа, и лишь протяжный выдох жертвы, прозвучали в каюте. Метнувшись к последнему, Герольд навалился на него, и сильно резанул по шее. Ярёмная вена испускала сотни миллилитров крови, руки, лицо и шея вновь были залиты кровью, на этот раз чужой. И всё это сопровождалось всё тем же истреблением даров иммунного.

И вновь тихий ход, в сторону выхода. На этот раз беспрепятственно преодолев проход, Знахарь наконец вышел на палубу. Тучи надёжно спрятали солнце, лёгкий ветерок разгонял небольшие волны, и те мерными ударами обрушивались о борта судна. Осмотревшись, Герольд увидел центральную рубку. Лёгкая улыбка озарила его лицо. Поднявшись на несколько ступенек, он осторожно заглянул в аппаратную. Двое иммунных, оба заняты какими-то ремонтными работами. Дверь открыта, препятствий проходу не было. Тихо скользнув в рубку, Герольд подкрался к первой жертве. Лезвие ставшего уже родным ножа, уверенно рассекает шею, при этом вторая рука, что секундой ранее задрала голову жертвы, плавно придерживаете хлюпающего кровью иммунного. Второй ремонтник, обернувшись, увидел, как его товарищ, дёргаясь испускал дух, достаточно быстро сориентировался и отбросив мультиметр потянулся за оружием. Но Герольд уже отпустил тело иммунного и набросился на следующую жертву. Тем не менее быстрой победы не вышло. Противник был неплохим бойцом, и не успевая дотянутся до пистолета, находящегося в паре метров, встретил Знахаря поставленным хуком. Герольд не был сильным рукопашником, но этого ему и не требовалось, набросившись всем телом, получив при этом несколько повреждений, Знахарь достиг главного, он коснулся головы своей жертвы, и словно сотни раз до этого, одним усилием воли развеял все навыки разом. За считанные мгновения. Ожидаемо это принесло результат, как будто рыбка, которую вытащили из воды, боец начал жадно хватать ртом воздух. Опустошение сильно сказывалось на иммунном. Похоже, развоплощение навыков, ощущается в том числе на физическом уровне. Не давая иммунному прийти в себя, Герольд сильно всадил оставшуюся последнюю отвертку снизу под челюсть иммунного.

Разворот, сзади слышится звук шагов, спрятать что-либо он уже не успевал. Поэтому подойдя к двери, и встав за её углом, Знахарь дождался, когда рейдер окончательно поднимется. Как только тень иммунного показалась в проёме Гер нанёс удар ножом, метясь примерно по уровню головы. Однако иммунный был совсем не высокого роста, и вместо шеи, удар на удачу пришёлся по самой макушке иммунного. Тот не растерялся, и вдарил со всего маха по лицу Знахаря. Удар он сопроводил электрическим импульсом, в связи с чем Гера отбросило на добрые пару шагов.

— Сука, ты что тут нахуевертил. — ошарашено прокричал маленький рейдер. Осознание увиденного приходило к нему постепенно. И когда он наконец понимание приступило к напрашивающимся выводам, иммунный пришёл в ярость.

Набросившись на Герольда, он начал его душить, при этом постоянно увеличивая уровень посылаемого тока. Но продлилось это совсем не долго, всего через пару секунд навыки перестали отвечать, и пришло опустошение. Руки сами собой отпустили горло соперника. Ну а Гер, не теряя времени навалился на самого душителя и сжав со всей силы руки, отплатил ему той же монетой. Но уже довёл дело до конца, жертва спустя несколько секунд опомнилась и попыталась вырваться, но было уже поздно, плюс сыграла существенная разница в массе…

Множество рычагов непонятного назначения, и не так много попыток найти нужный, для того чтобы спустить на тросах лодку. Потянув за первый, Гер не добился никаких видимых результатов, иной рычаг привёл в действие подъём якоря. Лишь с третьей попытки он угадал необходимый модуль. Плавно покачиваясь при лёгком ветре, лодочка опускалась мимо борта. Скорее всего, Герольд допускал какие-то ошибки, так как лодка всё сильнее и сильнее раскачивалась на тросах. Что и привело к громкому удару, спустя пару секунд, после того как лодка достигла борта. Скрежет и громкий набат в виде металлической Казанки, колотил по борту, в это время со своего места Герольд наблюдал за тем, как на палубу выбежали его новые знакомые. Малюта и Шакал. Большое начальство не сразу смогло определить причину внезапного идиотизма Команды. Громко матерясь, Малюта заглянул за борт, и увидев вероятно не самый грамотный спуск шлюпки, грозился оторвать руки всем находящимся на главном посту. Но более опытный Шакал остановил, сорвавшегося было наверх, заместителя.

— Шиша, вы там ебанулись? — громко прокричал шеф, при этом вытаскивая из кобуры пистолет. Малюта переняв настрой начальника, тоже достал свой ТТ.

— Чё то лажа какая… — мямлил Малюта.

— Хрень происходит, или заражённый на борту, или гости поопасней… — предупредил заместителя шеф.

— Выстрелов не было, урчания тоже вроде…

Постепенно напрягаясь, вольные рейдеры всё же решили подняться в рубку. Шакал, стоя внизу, держал под прицелом выход из рулевой. А Малюта тем временем поднимался по ступеням, одна, вторая, пятая… поднявшись до уровня входа, и аккуратно заглянув, он увидел по крайне мере один труп, принадлежащий маленькому Шише.

— Шишу кончили, шеф — повернувшись к месту, где стоял начальник, сказал Малюта. Однако там уже никого не было. Всего десяток секунд назад там был Шакал…

— Шеф? Тихо позвал начальника Заместитель. Никто не ответил.

Аккуратно спускаясь, при этом максимально приготовившись к бою, Малюта активировал поддерживающие физическую мощь навыки один за другим. Спустившись, он рассмотрел на палубе полосу крови, тянущуюся от места, где ранее стоял его шеф, куда-то за угол. Плавно, но быстро, так как находился под усилением Малюта преодолел расстояние до поворота, однако полоса крови обрывалась сразу за бортом судна, ступив в сторону борта Малюта вдруг ощутил, как на него что-то обрушилось. Изо всех сил он пытался скинуть нападавшего, а сил его навык давал изрядно. Но тот, как клещ, вцепился в шею. Наконец Малюта решил, что нужно активировать его секретный навык, на несколько мгновений растворишься в тенях, тем самым сбросить с себя противника, и наверняка его дезориентировать. Но навык молчал. Все дары молчали. Словно пропали из души, полностью и без остатка. Осознание собственной беспомощности то, без чего более не мыслил свою жизнь. Пришло внезапно и вместе с этим пониманием у него случился приступ апатии. Руки сами собой опустились. Вместе с частичкой души пропало желание жить, бороться… последнее что он увидел, это рукоять ножа, вошедшего в его грудь, и монстра, стоящего перед собой, красного от ног до головы, с лёгкой неуместной улыбкой и холодными как лёд глазами…

Пришлось изрядно повозиться, чтобы попасть на берег, лодка никак не хотела спускаться, а когда всё же это действо увенчалось успехом, Герольд чуть её не упустил. Не желая светиться для всех заражённых за километры вокруг, Гер полностью разделся, отмылся от грязи и крови, нашёл чистую одежду и выбрав себе оружие, (своих вещей найти не удалось) Спустился на воду. Преодолев необходимое расстояние до берега, он плавно и как всегда спокойно преодолел последние километры до стаба. Ему предстояло отметится у Шанца, возможно, если он захочет ответов на кое-какие вопросы, рассказать про свою специализацию. И наконец выпуститься из уже изрядно приевшейся школы. Эту главу своей жизни он предпочитал считать оконечной…