ЗНАК ВОПРОСА 2002 № 01

К читателям

Насколько велика вероятность зарождения жизни на той или иной планете? В начале 1990-х годов группа математиков из Лондонского университета попробовала на компьютере подсчитать число звезд в нашей Галактике, близ которых могла зародиться жизнь.

Ученые двигались методом «от противного». Сперва они отсортировали все неперспективные светила. Потом из оставшихся отобрали лишь те, чьи планеты должны вращаться по правильным — круговым или эллиптическим — орбитам, не испытывая громадных перепадов температуры на своей поверхности. Так, в их каталоге осталось около миллиона звезд.

Планеты, обращающиеся вокруг них, были поделены на три класса: «мертвые», «биосовместимые» и «обитаемые». Поясним градацию. Планета считается «мертвой», если на ней не может быть воды — по температурным условиям она вся давным-давно испарилась. Планета считается «биосовместимой», если температуры на ней таковы, что вода может переходить в жидкое состояние. Планета считается «обитаемой», если ее среднегодовая температура лежит в пределах от 0 до 100°С.

Основываясь на законах Кеплера, компьютер рассчитывал орбиты возможных планет, а также вычислил количество тепловой энергии, получаемой ими. Выяснилось, что в нашей Галактике имеется лишь 28 звезд, вокруг которых могут обращаться обитаемые планеты. Любопытно, что по космическим меркам все они находятся неподалеку от Земли. Так, ближайшая к нам обитаемая планета, возможно, расположена близ альфы Центавра А — звезды, не раз описанной на страницах научно-фантастических романов. Она отстоит от нас всего на четыре световых года и во многом напоминает наше Солнце.

Этот вывод противоречит воззрениям известного американского астронома Фрэнсиса Дрейка, насчитавшего в одной лишь нашей Галактике — Млечном Пути — около десяти тысяч обитаемых планет. Кстати, еще в 1960 году Дрейк попытался отыскать жизнь за пределами Земли, направив радиоантенну в сторону одной из ближайших к нам звезд — тау Кита. Однако никаких сигналов от внеземных цивилизаций он не уловил. В последующие десятилетия было проведено более шестидесяти экспериментов по поиску подобных сигналов, но все они не увенчались успехом.

«Все правильно, — заявляют американские исследователи Питер Уорд и Дональд Браунли. — Развитие высшей жизни зависит от шести основных условий, но они почти несовместимы друг с другом. Лишь по счастливой случайности — в виде редкого исключения — все они соблюдены на нашей планете. Здесь жизнь использовала чуть ли не единственный свой шанс…»

Вот они, эти условия.

Земля лежит в том узком секторе Галактики, где только и может зародиться жизнь. Если бы она оказалась ближе к центру Галактики, где плотность звезд очень высока, то в окрестностях Земли регулярно происходили бы взрывы сверхновых звезд и на ее поверхность обрушивались бы потоки смертоносного излучения. Подсчитано, что в нашей Галактике сверхновые звезды вспыхивают через каждые 30—100 лет. Однако в непосредственной близости от нас, то есть на расстоянии всего нескольких десятков световых лет (это расстояние считается критическим), взрыв сверхновой звезды наблюдается лишь раз в пару сотен миллионов лет. Земля пребывает «в тепличных условиях».

Вес нашей планеты сбалансирован. «Железо, магний и кремний обладают достаточной массой, чтобы удержать на поверхности Земли ее моря и воздушную оболочку», — замечает Браунли.

Земля расположена на оптимальном расстоянии от Солнца. Будь она чуть дальше, на ее поверхности царил бы сильнейший холод; будь она чуть ближе, здесь было бы невыносимо жарко. Средняя температура на планете должна лежать в пределах от 0 до 100 градусов, иначе без специальных средств защиты любые организмы погибнут.

Луна удерживает земную ось в одном и том же положении. Без нее Земля напоминала бы мяч, брошенный в космическую пучину: амплитуда колебаний ее оси достигала бы восьмидесяти градусов. Климат на нашей планете был бы подвержен таким резким перепадам, что любая жизнь в конце концов погибла бы.

Громадный Юпитер «охраняет» Землю: он притягивает несущиеся к нам астероиды и кометы. Если бы сила его притяжения была заметно меньше, то на Землю регулярно бы падали «космические бомбы», уничтожая всякие начатки жизни. Так что нам повезло. Если даже некоторые из этих «бомб» избегают падения на Юпитер, они непременно обрушиваются на один из его спутников. Планета-гигант и ее спутники защищают Землю «гравитационным щитом».

Наконец, нельзя не вспомнить, что на протяжении сотен миллионов лет континенты на нашей планете дрейфуют. Как результат: от полюса до полюса протянулась суша, пригодная для обитания. Природные условия на континентах так разнообразны, что жизнь может постоянно развиваться, принимая множество форм. Случайное стихийное бедствие не уничтожит ее. Она приспособится даже к очень плохим условиям.

«Только в таких райских уголках, как Земля, может по-настоящему процветать жизнь, — заключает свои рассуждения Браунли. — В космической лотерее мы выиграли уникальный приз: жизнь»…

В общем, исходя из вышесказанного, получается, что мы с вами в некотором роде являемся этакими уникумами Вселенной. И искать себе подобных бесполезно. Но так ли это на самом деле? Ведь мы рассмотрели лишь одну из возможных точек зрения. Есть и другие…

Так позвольте предложить вашему вниманию несколько взглядов и суждений с различных точек зрения. Все они принадлежат экспертам в тех или иных областях знания и вообще людям весьма неглупым. Впрочем, судите сами…

ЖИЗНЬ ЗАРОДИЛАСЬ В ПЕКЛЕ, или Все мы вышли из ада?

До недавнего времени ученые полагали, что при температуре кипятка — 100° С — все живое гибнет. Ныне выяснилось, что это далеко не так. Скажем, на дне океанов, даже в жерлах вулканов обнаружены живые существа, которым нипочем и адское пекло…

Вообще-то говоря, к такой участи — жить в пекле — надо готовиться и многим из нас. Потому как в Библии сказано: «Боязливых же и неверных, и скверных и убийц, и любодеев и чародеев, и идолослужителей и всех лжецов — участь в озере, горящем огнем и серою». А много ли среди нас праведников?

Между тем, внимательный читатель может почерпнуть из той же Библии, и сколь накален ад. Сера, как известно, — твердое хрупкое вещество желтого цвета, которое плавится при температуре 119,7° С. При последующем повышении температуры она сначала растекается пылающими реками и огненными озерами, а затем (при 450° С) начинает испаряться.

Таким образом получается, что в аду столь же жарко, как, скажем, на поверхности Венеры. Впрочем, в огне горящей сигареты температура еще выше — 700° С. Так что, как видите, любой курильщик может дать фору самому дьяволу.

Впрочем, давайте посмотрим, что же уготовано тем немногим праведникам, которые гарантированно попадут в рай. Для этого снова обратимся к канонам Библии. Пророк Исайя говорит о грядущем благолепии: «И свет луны будет, как свет солнца, а свет солнца будет светлее всемеро»….

Пользуясь этим указанием, два физика из университета испанского города Сантьяго-де-Компостела попробовали применить к этим речам закон излучения Стефана-Больцмана («Температура тела, пребывающего в термическом равновесии, пропорциональна корню четвертой степени из количества излучения»). В итоге у них получилось, что температура небес «по Исайе» равна 231,5° С! То есть, говоря иначе, в раю хоть не такое пекло, как в аду, но прохладно тоже не покажется…

Конечно, к подобным выкладкам не стоит относиться всерьез. Библия все-таки — не свод лабораторных отчетов, чтобы подходить к ней с физическими мерками. И пытаясь узнать, где всего холоднее и всего жарче во Вселенной, обратимся лучше к исследованиям самих физиков и астрономов.

Для начала зададимся вопросом, что такое температура. Физики уже давно уяснили, что температура любого тела характеризует беспорядочное движение микрочастиц, из которых это тело состоит. Когда это движение полностью прекратится, температура тела упадет до абсолютного нуля.

Еще в 1848 году английский физик Уильям Томсон (впоследствии лорд Кельвин) предложил новую шкалу температур, названную теперь его именем. Начальной ее точкой стал абсолютный нуль: 0° К, или -273° С.

Ниже этой точки на шкале не может быть ничего. Атомы либо движутся, либо не движутся. Третьего не дано.

Однако показатель градусов по шкале Кельвина или Цельсия ничего не скажет нам о том, какие частицы движутся и сколько их. Одна и та же температура легче переносится в одной физической среде и труднее в другой. Определяется это именно количеством частиц, участвующих в тепловом движении, а также их типом. Например, мы относительно легко переносим температуру воздуха, равную 70° С (в особенности если он сухой), а вот вода, нагретая до той же температуры, может нас обжечь. Причина понятна: вода — более плотная среда, чем воздух. Она содержит в единице объема больше атомов, чем воздух, и это чувствительнее для нас, вынужденных поглаживать ошпаренную кожу.

Но еще поразительнее для нас узнать, что самые высокие и самые низкие температуры во Вселенной зафиксированы у нас на Земле. Между тем это так. Во время экспериментов по получению искусственной термоядерной реакции (именно эта реакция протекает в недрах звезд, вызывая их свечение) ученым удавалось на короткие мгновения достигать температуры в миллиарды градусов по шкале Цельсия. Так, еще в 1962 году в СССР была получена температура в 3000 млн. градусов. Для сравнения укажем, что в недрах Солнца температура достигает всего «каких-то» 15 млн. градусов.

В то же время ученые пытаются достичь абсолютного нуля по шкале Кельвина — и уже получены температуры, равные всего миллиардным долям градуса. Даже в самых пустынных уголках Вселенной и то теплее, чем в иных спецлабораториях на нашей планете. Ведь вдали от звезд температура диффузного вещества (то есть газа и пыли), заполняющего пространство, равна как-никак трем градусам Кельвина. Межзвездные дали согреты космическим фоновым излучением — реликтом грандиозного события, которое, как считается, породило все наше мироздание, то есть реликтом Большого Взрыва.

Кстати, в момент, когда время было равно нулю и наша Вселенная, по мнению космологов, возникла буквально из ничего, температура в точке возникновения равнялась 10⁺¹³ градусов. Это самая высокая температура, которую когда-либо использовали в своих расчетах физики-теоретики.

Сразу после Большого Взрыва наша Вселенная начала остывать. В конце времен, когда угаснут все звезды и исчезнут все планеты, воцарится ледяной мрак.

Самое поразительное, что есть взаимосвязь между областью самых высоких и самых низких температур. Так, в лабораторных условиях мы можем имитировать процессы, протекавшие во время гипотетического Большого Взрыва, если попробуем достичь абсолютного температурного нуля! По крайней мере, так заявляют физики Григорий Воловик и Мати Крузиус из Хельсинкского технического университета.

При этом они опираются на «теорию струн», согласно которой наше мироздание, едва оно возникло, пронизали незримые космические нити. Они протянулись от одного края Вселенной до другого. Они были намного тоньше атома, но весили столько же, сколько весят нынешние галактики. И вот оказалось, что эти нитевидные структуры можно воспроизвести в жидком гелии, охлажденном до тысячной доли градуса Кельвина, если подвергнуть гелий нейтронной бомбардировке. Исследование этих тончайших образований, возникавших в пекле Большого Взрыва и возникающих близ абсолютного нуля, может помочь нам ответить на вопрос, что же действительно произошло в начале всех времен. Две крайности, похоже, смыкаются: горнило всепорождаюшего огня напоминает губительный ледяной мрак.

В первые мгновения после Большого Взрыва наша Вселенная стремительно расширялась, и ее температура также быстро падала. Прошла всего десятитысячная доля секунды, а космос остыл уже до 10¹² градусов, то есть до триллиона градусов. На второй день «творения» средняя температура Вселенной понизилась до каких-то вполне сносных 30 млн. градусов. («И увидел Бог, что это хорошо. И был вечер, и было утро: день второй».) Сегодня эта цифра равна всего 3 градусам Кельвина. Космос охладился почти до нуля.

Конечно, средние показатели не исключают того, что отдельные, крохотные участки Вселенной внезапно разогреваются до невероятных температур. Такое происходит, например, при вспышке сверхновой, то есть при взрыве какой-либо массивной звезды. В этот момент ее температура на короткое время подскакивает почти до 10 млрд, градусов. Этого достаточно, чтобы из элементарных частиц образовались новые, более тяжелые элементы (углерод, кислород, железо, азот). Все они стремительно разлетаются прочь от взорвавшейся звезды. Именно эти элементы, рожденные в горниле многочисленных космических плавилен, являются основой всех органических веществ — в том числе и тех, что способствовали зарождению жизни.

Подобные температуры возникают и в очаге неуправляемого термоядерного взрыва, или, иными словами, при взрыве водородной бомбы. В естественных условиях подобный процесс происходит в недрах Солнца и других звезд, где водород превращается в гелий, что сопровождается выделением огромного количества тепла. Благодаря этой излучаемой энергии на Земле существует жизнь. Человек, словно нерадивый ученик сказочного волшебника, попробовал воспроизвести этот процесс, сотворив бомбу, но его презренная копия убивает все живое.

Все эти сверхвысокие температуры, упоминаемые нами, мы можем оценить лишь приблизительно. Никто не измерял их с точностью до градуса. Зато температуру на поверхности Солнца, как и в недрах Земли, удалось измерить. И та, и другая равна примерно 6000 градусов Цельсия. В такой жаре испаряется даже вольфрам — самый тугоплавкий из всех химических элементов (температура плавления — 3420° С). Между тем астрономы еще в прошлом столетии подумывали о том, что на Солнце могут обитать живые существа. Их аргумент был таков: солнечные пятна холоднее, чем окружающее их пространство. Если предположить, что Солнце, как и Венера, окружено раскаленными облаками, тогда эти пятна могут быть разрывами в череде облаков, проемами, сквозь которые виднеется поверхность самого светила. Ну а поскольку эти пятна темны, их температура невысока. Значит, в обширной области солнечных пятен вполне могут поселиться некие организмы. Вот такова была гипотеза, возникшая в то время, когда люди настойчиво принялись искать жизнь за пределами нашей планеты — в том числе и на Солнце.

Теперь мы знаем, что никаких «солнечных человечков» все-таки нет. Впрочем, нельзя не признать, что ученые прошлого отличались определенной прозорливостью. Солнечные пятна и впрямь почти на 1500° К холоднее окружающего их вещества, а сама поверхность Солнца не очень-то и разогрета, если мы сравним ее температуру с тем жаром, которым пышут некоторые другие звезды, например голубые гиганты. Температура поверхности самых крупных из них достигает почти 100 000 градусов. Всего за шесть секунд подобные звезды излучают столько же энергии, сколько наше Солнце — за целый год.

Еще сильнее разогреты крохотные нейтронные звезды, чей диаметр не превышает тридцати километров. Мы не способны их увидеть, но знаем, что их температура достигает миллиона градусов! На таком фоне покажется вполне уютной и пригодной для обитания самая холодная из известных нам звезд — двойная звезда в созвездии Стрельца. Она потеряла так много вещества, что весит теперь в 20 раз меньше Солнца и остыла до 1700° С. Впрочем, все равно здесь чересчур жарко для живых организмов биологического типа. Так что жизнь на звездах скорее всего невозможна.

Какая же температура надобна для жизни? Еще полвека назад американский астрофизик азиатского происхождения, Су Шу Хуанг, попытался очертить «зону жизни», то есть область вокруг звезд, где может существовать жизнь. При этом он принимал как аксиому, что средняя температура в этой зоне должна колебаться в пределах от 0 до 100° С.

Не думайте, что он так уж перегнул палку. Мы уже отмечали, что ученые долгое время верили, что при 100° С все живое гибнет. Однако в 70-е годы XX века на дне океана были открыты необычные образования, которые окрестили «черными курильщиками». Здесь из недр Земли вырастают конические трубы, из которых вырывается темная, сернистая магма, разогретая до 300° С. В окрестностях этих подводных курящихся труб, словно в аду, обитает множество организмов — бактерии, креветки, черви… Позднее примитивные формы жизни были обнаружены также в кипящей воде гейзеров.

Неужели жизнь зародилась среди адского пекла — в «озерах, горящих огнем и серою»? Если это так, то жизнь может приняться и на такой планете, как Венера. Жаролюбивые, питающиеся серой бактерии могли бы, прижившись в атмосфере Венеры, сделать эту планету пригодной для жизни человека — пусть на это понадобились бы сотни тысяч лет.

А может быть, все было наоборот, и жизнь появилась в ледяной пучине космоса? Во всяком случае, так около полувека назад утверждал британский астроном Фред Хойл. Согласно его теории, первые зародыши жизни возникли в темных межзвездных облаках и позднее были занесены на многие планеты. В то время эта гипотеза казалась выдумкой, достойной фантастов, тем более, что сам Хойл и написал научно-фантастический роман, посвященный подобному думающему облаку.

Однако со временем выяснилось, что гипотеза не так уж и фантастична. В межзвездных облаках, состоящих из графитовых (углеродных) пылинок, обнаружены органические молекулы: поначалу — лишь ядовитый цианистый водород (то есть синильная кислота), затем — полициклические углеводороды. Под действием ультрафиолетового излучения, испускаемого соседними звездами, в этих пылинках может пробудиться жизнь.

В пользу этого соображения говорит и следующий довод. Все земные аминокислоты — основные компоненты белка — имеют сходную форму: так называемую L-конфигурацию. Возможно, что эти «кирпичики жизни» приобрели подобную форму под действием звездного света, для которого характерна круговая поляризация.

Жизнь может существовать не только в ледяной пучине космоса, но и под толщей льдов Антарктиды — там, куда не проникает свет, где нет тепла, нет притока энергии. Правда, обнаруженные там формы жизни (архебактерии) пребывают в анабиозе — своего рода «зимней спячке» (образно говоря, они делают один вдох за сто лет), но если они получат достаточно света и тепла, то быстро проснутся. Добавим, что в Антарктиде (рекордно низкая температура: -89,2° С) почти так же холодно, как на Марсе, где температура снижается до -140° С. Быть может, в недрах Марса, дожидаясь лучшей поры, тоже скрывается своя примитивная жизнь? Ведь было время — и на Марсе текли реки!

Когда-нибудь ученые сумеют ответить на этот вопрос. Мы же пока выберемся за пределы Солнечной системы в поисках «полюса холода» нашей Вселенной. Мы уже знаем, что на шкале температур имеется абсолютный нуль. Теперь нам предстоит узнать, что это — величина в какой-то мере теоретическая, потому что в наше время нигде в космосе не может быть температуры, равной или почти равной 0° К (исключение составляют лишь некоторые научные лаборатории… на нашей планете). Дело вот в чем.

Около 15 млрд, лет назад, вскоре после Большого Взрыва, горячее фотоновое облако охладилось до 3° К и — в виде фонового излучения — заполнило все космическое пространство. Итак, холоднее в Космосе быть не может. Предельно возможная температура — 3° К.

Другое дело — научные лаборатории. Здесь удается приблизиться вплотную к абсолютному нулю. Так, несколько лет назад было сделано важное открытие: удалось обнаружить новое состояние материи, предсказанное еще Альбертом Эйнштейном и индийским физиком Шатьендранатом Бозе. При температуре, равной всего нескольким миллиардным долям градуса Кельвина, тысячи атомов начинают вести себя как одна-единственная частица.

Вообразите себе вереницу муравьев, ползущих по тропке, которые внезапно начинают двигаться синхронно. Получается, что теперь в том же направлении, по той же самой тропинке как бы продвигается одно-единст-венное, огромное существо, состоящее из множества крохотных частичек, каждая из которых вторит всем движениям соседних частей. Точно так же материя напоминает теперь один громадный атом. Подобное состояние называют конденсатом Бозе — Эйнштейна. Можно ли как-то использовать это необычайное свойство материи? Пока неизвестно, поскольку само это состояние еще плохо изучено.

Напоследок обратимся к концу времен, когда по всему космосу разольется ледяной мрак. Как полагают многие ученые, произойдет это очень и очень нескоро — через 10⁷⁷ лет.

Космическое фоновое излучение будет постепенно остывать. Вселенная продолжит расширяться (впрочем, часть ученых в этом по-прежнему сомневается), материя же постепенно будет становиться все тоньше. Когда все запасы водорода будут израсходованы, перестанут рождаться звезды. Старые светила со временем взорвутся, и даже белые карлики — самые долговечные из звезд — остынут и, сжавшись, превратятся в небольшие железные шары, ведь железо — самый стабильный из всех элементов. Всю светящуюся материю поглотят черные дыры, которые, впрочем, по расчетам Стивена Хоукинга, тут же испарятся.

Время от времени материя, соприкасаясь с антиматерией — то бишь электроны, сталкиваясь с позитронами, — вновь и вновь будет спонтанно испускать высоко-энергетичные рентгеновские или гамма-лучи. При этом сама электронно-позитронная пара тотчас аннигилирует (уничтожится).

Однако, если Вселенная будет непрерывно расширяться и пустеть, эти частицы станут все реже сталкиваться друг с другом. В таких условиях возникнут позитрониевые атомы. Вместо облаков атомарного водорода, заполняющих нынешнюю Вселенную, пустынные космические просторы будут бороздить облака позитронов. По мнению известного физика Фримана Дайсона, в этих облаках могут зародиться новые формы жизни — организмы, состоящие из антиматерии.

«Позитрониевые существа» будут жить невероятно долго. Время, прошедшее от начала Вселенной до наших дней, показалось бы им одним коротким мгновением, если бы они не проводили почти всю свою жизнь в анабиозе, уберегавшем их от излишних размышлений. Атомы, составившие их тела, достигали бы размеров всей нашей теперешней Вселенной. Эти существа могли бы воспринимать свет, чья длина волны достигала бы нескольких световых лет. Однако и их эпоха когда-нибудь завершилась бы. Исполины, порожденные антиматерией, рассеялись бы так же неотвратимо, как и сама материя. Наконец, воцарились бы непроглядная тьма и вечный, неизбывный холод. Жуткая смерть мироздания!

…Окинув взором прошлое и будущее нашей Вселенной, побывав во мраке космической дали и на залитых светом звездах, заглянув в ад, Шеол и Тартар, мы не можем не признать, что здесь, на Земле, мы пребываем в условиях воистину райских. Мы спасены и от губительного холода, и от палящего огня. Этот умеренный климат сохранил ростки жизни и позволил им развиться. Мы можем пенять на погоду, жалуясь, что сегодня страшный холод или несносная жара… Какое счастье, что нам не дано знать, какими бывают настоящий холод и настоящая жара!

ИНОПЛАНЕТЯНЕ — ЭТО МЫ?

Энтузиасты СЕТИ вот уже свыше четверти века прослушивают и просматривают звездное пространство, стараясь обнаружить следы существования иных цивилизаций. И у них ничего пока не получается. Почему?

«Может быть, все высокоразвитые цивилизации — это МОЦ, то есть молчаливые цивилизации? — предположил еще в 80-е годы прибалтийский астроном В. Страйжис. — Ведь именно МОЦ имеют хорошие перспективы выжить, обладая высоким уровнем развития. Но их не спасет и молчание, поскольку их все равно «засекут» по косвенным признакам…»

Согласно его данным, в мире звезд существуют самые невероятные чудеса. Например, странные голубые звезды — их еще называют странниками, беглецами и бродягами. Вопреки теории звездной эволюции, они как бы застыли в своем развитии. Что заставляет их противиться природе? Ответа нет. Но это молчание, может быть, и есть знак МОЦ, терпеливо подсыпающих ядерное горючее в «топку» звезды для ее неизменного ровного горения.

Существуют еще так называемые «металлические звезды» с изобилием металлов, которые никак не могли появиться на таких звездах естественным путем, — например, там обнаружен очень редкий элемент гольмий. Что это, промышленные отходы МОЦ, сжигаемые в термоядерной топке? А углеродные, циркониевые, бериллиевые звезды, имеющие аномальное содержание названных элементов, — что-то непонятное происходит в атмосферах этих сравнительно негорячих звезд.

Совсем невероятным кажется факт обнаружения в атмосферах S-звезд и некоторых углеродных звезд заметных количеств радиоактивного элемента технеция, период полураспада которого составляет лишь несколько сотен тысяч лет. Это означает, что он возникает произвольным образом, ибо обычным путем он давно бы исчез из атмосферы светила — ее верхней разряженной оболочки, где он и проявляет себя линией свечения в спектре звезды. По мнению же ученых-ядерщиков, этот элемент вообще не существует в естественных условиях. Только осторожная сдержанность научного подхода — семь раз отмерь и один раз отрежь — не позволяет прекратить поиск МОЦ на этом месте.

Да, это могут быть следы деятельности сверхцивилизаций на поверхности звезды. Но еще требуется доказать, что во Вселенной не существует альтернативных природных процессов, приводящих к подобным результатам. Именно в таком духе трактовал И. Шкловский «презумпцию естественности» любых необычных феноменов космоса. Хочешь торжествовать — сначала докажи.

А что же «пространственно-временной континуум» галактических скоплений? Способен ли он быть сценой подобных «чудес»? В целом, он не мешает цивилизациям возникать и развиваться. Но лучше всего, по мнению армянского астрофизика Э. Маркаряна, не ждать милостей от природы, а просто смоделировать варианты ее поведения на современных вычислительных машинах. Этот вывод предоставляет широкое поле деятельности для ученых различных специальностей.

Независимо ни от чего земные звездолеты продолжают свое движение по межзвездным трассам навстречу «космическим братьям» — об этом рассказал специалист из США художник Дж. Ломберг. «Пионер-11», запущенный к Юпитеру в США в 1972 году, космические корабли серии «Вояджер», достигшие в разное время разных планет Солнечной системы, несут навстречу неведомым МОЦ послания землян.

«Я не знаю, существуют ли инопланетные цивилизации, а если существуют, то установится ли с ними когда-либо контакт. Но обсуждение вопросов, сюда относящихся, полезно уже потому, что мы лучше познаем, что произошло и происходит на нашей планете, — добиологическую и социальную эволюции», — многозначительно заметил специалист по теории эволюции М. Волькенштейн.

Действительно, куда же летит космический корабль под названием «Земля»? Астрофизики могут рассчитать траекторию его «полета» в космосе, но главное заключается не в этом. Теоретики «Римского клуба» в середине 70-х годов показали, что настало время наводить строгий порядок во всех трюмах и отсеках «звездного космического корабля». В самом деле, по их расчетам получается, что необходимо учитывать и контролировать расход невозобновляемых природных ресурсов, изменение народонаселения и загрязнение окружающей среды, чтобы не раскачать и не привести к катастрофе наш общий космический дом. Так может ли одна часть экипажа вести себя как ей заблагорассудится, не считаясь с мнением и интересами другой его части?

Правда, прослушивая космос, совершенствуя приемную аппаратуру и повышая ее чувствительность, человечество отводит себе пассивную роль — ожидает появления чужих сигналов. А почему бы самим не возвестить о своем существовании? Увы, для того, чтобы нас «услышали» хотя бы в радиусе 300–500 световых лет, нужен передатчик чудовищной мощности: для его питания потребуется энергии во много раз больше, чем вырабатывается на всей Земле.

Но положение не безнадежно. Три года назад, проводя спектральные исследования Марса, ученые обнаружили необычное свечение его атмосферы: оно возникало на дневной стороне сразу после восхода Солнца. Установив длину волны таинственного излучения, специалисты пришли к выводу, что на Марсе работает… лазер.

Увы, ни к марсианам, ни к пришельцам он никакого отношения не имеет. По сути, это уникальное явление природы. Под действием солнечной радиации молекулы углекислого газа, содержащиеся в разреженной атмосфере планеты, возбуждаются и начинают испускать световые волны. Их-то ученые предлагают использовать в качестве средства межпланетной или даже межзвездной связи.

На первый взгляд, это предложение кажется, мягко говоря, наивным. Как показали наблюдения, усиление света в марсианском лазере невелико. Да и излучение дает рассеянное. Но ученые нашли способ, позволяющий «собрать» его в направленный световой пучок. Для этого они предлагают вывести на синхронные орбиты вокруг Марса — на высоту порядка 20 тыс. км — два сферических зеркала.

Вогнутые отражающие поверхности этих зеркал должны «смотреть» друг на друга таким образом, чтобы их незримая ось проходила через атмосферу планеты на высоте примерно в 70 км и была перпендикулярна потоку солнечных лучей. Тогда зеркала смогут улавливать природное излучение молекул углекислого газа. И за счет многократного отражения усиливать его. А затем его можно будет вывести из системы зеркал в виде направленного светового пучка.

Расчеты показывают, что при диаметре зеркал всего в 50 м мощность такого светового пучка составит около 2 тыс. ватт. Казалось бы, немного. Но в космосе свои законы. Наблюдателям, находящимся на планетах у далеких звезд, он покажется в 700 раз ярче, чем наше Солнце. Значит, меняя яркость этого пучка, можно будет посылать сигналы, например, типа «точек» и «тире» азбуки Морзе.

Для человечества, уже накопившего немалый опыт строительства орбитальных станций и даже запустившего свои аппараты на орбиты вокруг других планет, постройка такого «звездного маяка» выглядит вполне посильной задачей. В перспективе, как считают специалисты, диаметр зеркал можно будет довести до 10 км. Тогда мощность сверхлазера достигнет 80 млн. ватт. И его сигналы будут различимы даже с окраин Млечного Пути.

Большинство исследователей ныне считают, что Вселенная полна жизни. И часть живых организмов, вполне возможно, обладает интеллектом. К примеру, наша Галактика состоит приблизительно из 100 млн. звезд, вокруг которых вращается примерно 10 000 млрд, планет! Вполне достаточно для того, чтобы на каких-то планетах могли возникнуть и развиться цивилизации, подобные нашей.

Впрочем, биологи, занимающиеся проблемами эволюции, не согласны с астрономами. Они полагают, что существует великое множество препятствий на пути создания первой живой клетки и ее последующей эволюции в разумный организм. Согласно их расчетам, вероятность появления такого организма даже на планете с подходящими климатическими условиями настолько ничтожно мала, что в нашей Галактике жизнь смогла развиться до разумных пределов лишь на планете Земля.

Если все это так, похоже, придется расселением жизни по другим планетам заниматься нам самим. Для этого еще в 50-е годы XX века американский ученый Джон ван Ньюмен придумал модель автономного самовоспроизводящегося робота.

Идея заключалась в посылке к иной звездной системе, например ближайшей к нам звезде Барнарда, автоматического зонда, на борту которого будет единственный пассажир. Как только будет найдена планета с подходящими условиями для развития жизни, робот с помощью карт генетического кода и технологии искусственного оплодотворения «посеет» жизнь на планете — создаст основу для развития будущей цивилизации.

А чтобы она не погибла от какой-нибудь случайности, машина также наладит производство из местных материалов таких же роботов, как и она сама. Эти кибернетические работники не только будут заботливо растить биологическое «потомство», но и станут засылать подобных же разведчиков еще дальше в глубины Вселенной, распространяя эстафету жизни все дальше и дальше…

Таким образом наша Галактика, состоящая, как уже говорилось, из 100 млрд, звезд, может быть засеяна всего за каких-нибудь 300 млн. лет!

Так рассуждал Джон ван Ньюмен. Однако последующие десятилетия внесли коррективы в его проект. И дело не только в том, что нынешняя технология развилась уже до такой степени, что позволяет надеяться: в скором времени мы сможем рассылать по Вселенной этаких нанороботов — размерами с микробы или даже вирусы — в несметном количестве.

Американским астрономам Дж. А. Боллу и Карлу Сагану пришла идея, что вполне может быть, что сама наша цивилизация является… следствием такого «посева»! Некий Разум, опередивший нас по своему развитию, имел своего Ньюмена, который изобрел подобную машину еще многие миллиарды лет тому назад. И рассылка «семян разума» продолжается и по сей день.

Причем в качестве межпланетных или даже межзвездных зондов неведомая нам цивилизация использует… кометы. Именно с их появлением поблизости от Земли на нашей планете затем обнаруживаются неведомые нам ранее вирусы и микробы. Нам они приносят новые болезни, заставляя нашу иммунную систему без устали трудиться, повышая способности человечества к выживанию. Ну а где-то на свободной территории эти же «семена жизни» могут дать новые ростки…

Почему же инопланетяне стараются скрыть свое участие в нашем развитии? Во-первых, они все же приглядывают за нами и всевозможные НЛО — тому возможное свидетельство. Во-вторых, биороботов-наставников среди нас довольно много. Вот тому некоторые свидетельства…

Апрель — май 1978 года оказались месяцами, особенно богатыми на контакты с инопланетянами. Свидетели этих событий не знакомы друг с другом, однако их сообщения имеют общие детали, что наводит на мысль: возможно, речь идет о встречах с одной и той же группой космических пришельцев.

Первое свидетельство — письмо от студента Московского физико-технического института Валерия Соколова, адресованное патриарху отечественной уфологии Ф. Ю. Зигелю:

«Уважаемый Феликс Юрьевич! Я бывал на Ваших лекциях, знаю, что Вы интересуетесь подобными историями и не будете смеяться над моими предположениями.

30 апреля 1978 года я сел на Кольцевую линию метро, чтобы доехать до Белорусского вокзала, и обратил внимание на странную группу из пяти человек, сидевших в конце вагона. Четверо из них разместились на одной стороне, пятый — напротив. На этих людях были одинаковые кожаные куртки, а брюки, как у мотогонщиков, заправлены в высокие сапоги. На головах — одинаковые вязаные шапочки с какой-то надписью по-фински.

Выглядели они очень странно — сидели, неестественно выпрямившись, глядя прямо перед собой. При мне две женщины, сидевшие напротив, видимо, не выдержав их взгляда, пересели на другие места. Они сидели молча, не общаясь между собой.

Примерно через полтора часа я, возвращаясь с вокзала, снова сел на Кольцевую линию, чтобы ехать до станции «Комсомольская».

Каково же было мое изумление, когда я увидел ту же компанию в том же самом вагоне на тех же самых местах! Вагон я запомнил потому, что какой-то остряк стер две буквы в слове «стоп-кран», и получилось «сто ран». Выходит, они уже несколько раз прокатились по Кольцевой линии! Но зачем?

Я решил понаблюдать за ними и на следующей остановке пересел в соседний вагон, откуда их хорошо было видно. Так, посматривая на странных пассажиров через стекло, я совершил четыре полных поездки по Кольцевой линии, а они по-прежнему сидели неподвижно, глядя перед собой, и, похоже, не собирались покидать поезд. Больше свободного времени у меня не было, и я вышел на «Комсомольской».

Вскоре у меня возникла мысль, что это были не люди, а что-то вроде биороботов, поскольку их поведение не походило на человеческое. Я наблюдал за ними в обшей сложности более двух часов, и за это время они не обменялись ни одним словом или жестом!

Но поразило меня другое — по логике инопланетные пришельцы должны прилагать усилия, чтобы оставаться незамеченными, а эти четверо своим необычным видом и поведением словно специально старались привлечь к себе внимание».

Жительница г. Тольятти Лада Ласкина передала специалистам-уфологам рассказ женщины, назвавшейся Марией, которая ехала в автобусе из Жигулевска. События, участницей которых стала Мария, произошли в конце апреля 1978 года.

— На одной из остановок, — вспоминает женщина, — я бросила взгляд в окно и удивилась, что желающих сесть в автобус нет. Однако когда водитель открыл двери, в салон вошли пять человек, четыре мужчины и женщина, которые появились непонятно откуда. Выглядели они как-то не так. Мужчины были одеты совершенно одинаково: коричневые плащи, коричневые костюмы, коричневые галстуки, бежевые рубашки и кепки. «Докторские» бородки обрамляли их худощавые, неподвижные, совершенно бесстрастные лица. Только глаза светились удивительной силой, так, словно вошедшие знали и понимали много больше сидящих в автобусе людей. Женщина, вошедшая с ними, была очень похожа на своих спутников, и тоже в коричневом. С ее обликом резко диссонировала цветная косынка, надетая вместо шарфика. Все это можно было бы как-то объяснить, за исключением одного — лица мужчин абсолютно, до малейших деталей походили друг на друга, как будто несколько фотографий сделали с одного негатива.

Эти пятеро встали в небольшой кружок, спина к спине, видимо, чтобы контролировать весь салон автобуса. Поначалу в салоне стоял шум, люди разговаривали друг с другом, но постепенно стало тихо. Пассажиры присмирели, все взгляды устремились в сторону странных незнакомцев. Удивительно, но те не говорили между собой, а только переглядывались. Все, кто присутствовал при этом странном происшествии, потом решили, что эти «люди» разговаривали телепатически.

— Мы доехали до Речного порта, — закончила свой рассказ Мария. — «Коричневые» вышли на площадь. Мимо проехал встречный автобус, закрывший их от нас на две-три секунды. Когда обзор вновь открылся, на площади уже никого не было. Спрятаться они никуда не могли, уехать на чем-то — тоже. Эти странные люди просто исчезли…

О следующем странном случае рассказывает свидетель, кандидат технических наук Тимур Пастухов из Москвы. В мае 1978 года он находился в командировке в подмосковном городе Обнинске, где было множество секретных институтов.

Одной из достопримечательностей этого города является 300-метровая мачта Института экспериментальной метеорологии (ИЭМ).

— Эта мачта, — рассказывает Тимур Пастухов, — хорошо видна с той площадки, где я настраивал кинофототеодолит. В тот день была низкая облачность, вершина мачты полностью скрывалась в облаках, и запланированный мной эксперимент из-за этого срывался.

Чтобы настроить фокус, я навел прибор на мачту, находившуюся в полукилометре от площадки. В этот день был сильный ветер, и ее ощутимо раскачивало, несмотря на несколько уровней растяжек. Верхняя часть мачты из-за облачности была видна не резко, я настроился на уровень примерно 100–120 метров и вдруг с удивлением увидел на площадке четыре человеческие фигуры! Но ведь пять минут назад там никого не было, а за это время подняться на 120 метров невозможно!

Но не только появление этих людей поразило меня. Вели они себя очень странно. Обычно люди забираются на такую высоту для того, чтобы выполнить какую-нибудь работу или же посмотреть на город. А эти четверо ничего не делали, а просто стояли, опираясь спинами об ограждение, и смотрели перед собой. Одеты они были абсолютно одинаково — в черные плащи. Головных уборов не надели, несмотря на сильный ветер. Мне показалось, что лет им приблизительно по тридцать.

Мимо проходил мой знакомый инженер Михаил Прокопович, и я показал ему эту странную группу, после чего мы обменялись своими соображениями. Мы не смотрели в окуляр прибора около полутора минут, а когда я снова прильнул к нему, на площадке было пусто! Я просмотрел вышку с помощью прибора сверху донизу несколько раз, но результат был по-прежнему нулевым.

Прокопович позвонил в Институт экспериментальной метеорологии и спросил, что за странные личности в такую погоду ползают у них по мачте. Ответ был невероятным: никто из сотрудников на мачту не поднимался!

Отечественная пресса в 1978 году никаких материалов о появлении таинственных пришельцев не публиковала. Однако все три свидетельства удивительно похожи друг на друга. Впоследствии оказалось, что многие очевидцы, наблюдавшие НЛО с близкого расстояния, описывают их обитателей точно так же: одинаковые неподвижные лица, одежда одного цвета и покроя, отсутствие речевого контакта и почти полное игнорирование окружающих.

Кстати, по всей вероятности, пришельцы уже посещали нашу Землю неоднократно на протяжении многих веков. Материальные следы их присутствия на нашей планете находят в самых различных исторических и даже геологических слоях.

Например, в 1959 году советско-китайская палеонтологическая экспедиция под руководством доктора наук Чжоу Миженя обнаружила в пустыне Гоби странный отпечаток. Было установлено, что этот след появился здесь миллионы лет назад. По размерам и рисунку он очень напоминает след подошвы космонавта, ступившего на Землю, когда на ней обитали динозавры. Никаких других объяснений этому отпечатку палеонтологами пока не дано.

В Ливийской пустыне обнаружены таинственные стекловидные образования — тектиты. В тектитах находились радиоактивные изотопы. В данном случае они свидетельствуют о том, что тектиты родились не раньше миллиона лет назад в условиях очень высокой температуры и мощных радиоактивных излучений. Но ведь наша планета образовалась не миллионы, а миллиарды лет назад. Следовательно, тектиты появились уже на «готовой» планете. Было предпринято много попыток объяснить природу этих загадочных образований. Их считали сродни метеоритам, приписывали им межзвездное происхождение, думали, что они образовались при столкновении Земли с головой кометы. Но ни одна из этих попыток не привела, однако, к объяснению многих особенностей тектитов, и в частности, их концентрации на отдельных участках поверхности Земли.

Не так давно во время аэрофотосъемки в Андах на плоскогорье Наска были обнаружены тянущиеся на километры странные знаки, выложенные из светлых камней.

Высказывались предположения, что мы имеем дело со своеобразным солнечным календарем. Некоторые его камни должны сверкать под лучами солнца в дни равноденствия. Однако общую конфигурацию знаков можно рассмотреть лишь с очень большой высоты. Словно они должны были служить указателем при посадке.

А не являются ли эти линии «посадочными знаками»? Не выложены ли они для тех, чьего возвращения инки ждали многие столетия, помня о том, как некогда «боги уже спускались с небес»?

С необъяснимыми фактами столкнулись исследователи одесских катакомб. Здесь обнаружены кости ископаемых страусов, верблюдов и гиен. Они были свалены в одном из подземных залов, в древности представлявших собой первобытную пещеру. Самое странное заключалось в том, что кости эти обработаны каким-то весьма острым, возможно, металлическим инструментом. Причем обработка шла, как установили эксперты, «по-сырому», то есть примерно в то же время, когда животные были добыты на охоте. А это было примерно миллион лет тому назад! Человек в то время еще не вступил даже в каменный век. Откуда тогда такие инструменты?

Между тем рассматривая кости, находят удивительно точные квадратные отверстия, пазы, желобки. Разрезанные пополам резцы животных носят следы шлифовки.

Стальной параллелепипед весом в 785 г, как утверждают, был найден в 1886 году австрийским физиком Гурльтом в угольном пласте третичного периода. Если это так, то кто мог занести опять-таки на древнюю землю изделия умелых рук и развитого ума?

В Южной Америке высоко в Андах, в царстве древних инков, есть романтическое горное озеро Титикака. До сих пор вокруг этого горного озера сохранилась хорошо различимая линия древнего берега — морского берега. Там можно видеть остатки морских водорослей, ракушки и… развалины морского порта.

Когда же поднялся морской залив, превратившись в горное заоблачное озеро? Среди геологов нет единого мнения о времени этого события. Некоторые из них считают, что это произошло несколько сот тысяч лет назад. Но разве были в то время на земле существа, способные создать морской порт? Самое интересное, что возле остатков морского порта сохранились руины циклопических сооружений и хорошо сохранившиеся Ворота Солнца, покрытые своеобразными изображениями и иероглифами.

Ученые заинтересовались этими иероглифами и в 1949 году расшифровали загадочную надпись. Они оказались астрономическим календарем, в котором почему-то значилось лишь 290 дней — 10 месяцев по 24 дня и еще два по 25. Очевидно, что на Воротах Солнца запечатлен неземной календарь.

Есть подобные, даже еще более весомые свидетельства и на территории нашей страны. Так, на северо-западе Якутии в районе Верхнего Вилюя раскинулась труднодоступная местность со следами каких-то грандиозных катаклизмов: сплошные вывалы старого леса, а также разбросанные кругом каменные обломки, тянущиеся на сотни километров. На этой местности глубоко под землей находятся непонятные металлические объекты. Их присутствие проявляется на поверхности только пятнами причудливой растительности, и эти пятна представляют собой большую опасность для людей. Древнее название местности — Елюю Черкечех (Долина смерти).

Некоторые загадочные объекты в этой местности встречаются и на поверхности. Один из них — небольшая, слегка приплюснутая металлическая арка, в которой имеются некие металлические камеры, в которых даже в самые сильные морозы тепло. В давние времена некоторые охотники ночевали в камерах, но потом сильно заболевали. Если же проводили там несколько ночей подряд, то вскоре умирали. Старики запретили людям туда ходить, и место это было предано забвению. Другой загадочный объект, обнаруженный одним геологом в 1936 году, представляет собой выступающую из земли гладкую металлическую полусферу с очень ровным краем. Цвет металла — красноватый, толщина стенки составляет около двух сантиметров. Вкопана полусфера немного наклонно, и под нее можно въехать верхом на олене.

О подобном сооружении сообщает и известный в прошлом веке исследователь Вилюя Р. К. Маак: «В Сунтаре мне рассказывали, что в верховьях Вилюя есть речка, называемая Алгый темернить («Большой котел утонул»). Недалеко от ее берега в лесу вкопан в землю огромный котел, сделанный из меди, из земли высовывается только его край, так что собственно величина котла неизвестна, хотя рассказывают, что в нем стоят целые деревья».

Этот же факт отмечает другой исследователь древних культур Якутии Н. Д. Архипов: «Среди населения бассейна реки Вилюя издревле бытует предание о наличии в верховьях этой реки громадных бронзовых котлов — «олгуев». Предание это заслуживает внимания, так как к этим предполагаемым районам местонахождения мифических котлов приурочено несколько речек с якутским названием Олгуйдах («Котельная»).

А дальше — самое невероятное: старый кочевник рассказал о какой-то «металлической норе», в которой лежат «шибко худые, черные, одноглазые люди в железных одеждах». Уже ближе к нашим временам один местный проводник тоже вспоминал, что недалеко от места пожара находится нора с «железными людьми».

По мере освоения этих мест стали появляться и новые сведения. Один охотник обнаружил под слоем льда красноватую металлическую поверхность уходящего глубоко в мерзлоту большого купола. Два человека, возвращаясь в базовый лагерь с тушения лесного пожара, наткнулись на обгоревшее зимовье, под полом которого оказался подобный купол пяти-шести метров в диаметре.

Местные легенды рассказывают, что эти непонятные сооружения появились здесь очень давно. Большие круглые «железные дома» покоятся на многочисленных боковых опорах. У них нет ни окон, ни дверей, лишь на вершине высокого купола есть «просторный лаз». Есть и другие объекты — громадные металлические крышки-полусферы и выступающая из земли «трехгранная железная острога».

Впрочем, это описание трудно считать выдуманным, поскольку есть живые свидетели, видевшие подобные объекты. В 60-х годах один охотник, забравшийся в запретную зону, видел в тайге полуобвалившуюся сопку, из склона которой выглядывал остроконечный трехгранный объект поперечником около 3 метров.

Недавно якутская газета «Эдер СААС» опубликовала письмо дальневосточника Михаила Корецкого, побывавшего в этом районе с отцом в 1933, 1939 и 1949 годах: «Что касается таинственных объектов, то их там много, потому что за три сезона я видел семь таких «котлов». Все они представляются мне совершенно загадочными: во-первых, размер — от шести до девяти метров в диаметре, во-вторых, изготовлены из непонятного металла, который не берет даже зубило. Растительность вокруг очень пышная, трава — выше человеческого роста. В одном из «котлов» мы ночевали вшестером. Ничего плохого не ощущали. Разве что у одного через три месяца выпали все волосы, а у меня на голове появились три болячки, оставшиеся до сих пор. Еще я нашел половинку идеального шара черного цвета диаметром шесть сантиметров. Он был гладкий, словно отполированный. Этот камушек резал стекло, как алмаз».

В 50-х годах на эту таинственную местность обратили внимание военные и провели здесь испытания, результаты которых озадачили специалистов. Оказалось, что военные взорвали какое-то устройство, причем мощность взрыва превысила расчетную в 2–3 тысячи раз! Военные, обеспокоенные этим обстоятельством, тщательно обследовали местность и, обнаружив выступающие на поверхность объекты, несколько лет изучали их.

Что пока можно сказать, проанализировав приведенную здесь информацию? Совершенно четко видна причудливая смесь каких-то древних сведений и современных данных о бывшем ядерном полигоне. Прояснить же ситуацию может только новая, хорошо оснащенная экспедиция.

ОДНИ? НЕ ОДНИ?..

Пожалуй, нет на Земле человека, которого бы в той или иной мере не интересовали ответы на вопросы: «Одни ли мы во Вселенной? Существуют ли где-то иные, внеземные цивилизации? Как с ними связаться?..»

Размышляют на эту тему и ученые. Скажем, член-корреспондент АН РФ В. С. Троицкий однажды сказал так: «Физики установили — жизнь во Вселенной подчиняется одним и тем же законам. Есть множество данных, которые говорят о том, что формы материи одинаковы даже на расстоянии в миллиарды световых лет от Земли. Последнее время в космосе обнаружили около 50 сложных органических молекул, которые служат как бы кирпичиками, необходимыми для возникновения жизни в определенных условиях. В процессе образования планет такие молекулы могут попадать на поверхность и служить исходным материалом для зарождения организмов. Таким образом, во Вселенной имеются все условия для зарождения жизни. Кроме нашей Галактики, существуют более 10 млрд, подобных систем. Вполне вероятно, что на некоторых планетах есть высокоразвитые цивилизации…»

А вот член-корреспондент АН РФ И. С. Шкловский придерживался иного мнения: «Есть такое восточное изречение, — говорил он. — если ждешь друга, не принимай стук своего сердца за топот копыт его коня. Мы ждем контакта, но пока нет и одного достоверного факта, который бы указывал на то, что мы не одиноки. Я считаю, что жизнь, возникшая на Земле 3–3,5 млрд, лет назад, стала разумной и технологически развитой благодаря редчайшему сочетанию маловероятных обстоятельств. Потому что, на мой взгляд, иной разумной жизни, кроме нашей, не существует. Если существуют сверхцивилизации, то почему они до сих пор не установили с нами контакта?..»

Итак, перед нами два диаметрально противоположных суждения по одной проблеме. Кто прав? Давайте попробуем разобраться.

Почти полвека назад выдающийся итальянский физик Энрико Ферми задал вопрос, который позже стали называть «парадоксом Ферми». Он прикинул, что поперечник нашей Галактики составляет около ста тысяч световых лет. И если в Галактике существует хотя бы одна цивилизация, способная передвигаться между звездами со скоростью в тысячу раз меньшей скорости света, за сто миллионов лет эта цивилизация распространилась бы по всей Галактике. Так почему же мы не видим ее представителей на Земле?

С тех пор на этот вопрос предложено множество ответов — от «они давно прилетели, и мы — их потомки» до «мы одиноки в нашей Галактике, а то и во всей Вселенной».

Американский астрофизик Джеймс Эннис в статье, опубликованной в «Журнале Британского межпланетного общества», предлагает еще один вариант ответа на парадокс Ферми. Он считает, что каждая галактика время от времени «стерилизуется» сверхмощной вспышкой гамма-лучей. Возможно, цивилизации периодически гибнут от этого облучения, просто не успев выйти в дальний Космос.

Эти невероятно мощные выбросы лучевой энергии происходят, видимо, при столкновении «черных дыр» или нейтронных звезд. За секунды излучается столько энергии, сколько излучает сверхновая звезда за несколько недель. Сейчас такие случаи бывают в каждой галактике примерно раз в несколько сот миллионов лет. Как считает Эннис, вспышка гамма-лучей убивает все живое в галактике, кроме сравнительно примитивных форм жизни, живущих глубоко под водой. «Если бы сейчас такая вспышка случилась в центре Галактики, то наша планета, расположенная ближе к окраине, чем к центру, за несколько секунд лишилась бы всех наземных организмов», — говорит автор гипотезы. По некоторым теориям, раньше такие вспышки происходили гораздо чаще — раз в несколько миллионов лет. Если так было и в нашей Галактике, то, возможно, иные цивилизации, как и наша, появились сравнительно недавно после такой катастрофы и просто еще не успели разработать средства межзвездного передвижения.

Однако далеко не все коллеги Энниса согласны с гипотезой. Так, английский физик Пол Дэвис указывает, что вспышка длится лишь несколько секунд, поэтому она может уничтожить все живое только на той половине планеты, которая в данный момент повернута к источнику лучей. Эннис возражает, что на «экспонированной» половине будет разрушен защитный озоновый слой, что приведет к тяжелым последствиям для всей планеты.

Автор гипотезы, впрочем, делает из нее оптимистический вывод. Он считает, что, поскольку в нашей Галактике таких вспышек, насколько известно, не было уже очень давно, не исключено, что в настоящее время несколько цивилизаций бурно распространяются по Галактике и есть надежда на встречу.

Тем временем группа исследователей из Института астрофизики в Гархинге (Германия), изучив осадки с морского дна, нашла в них небольшое количество атомов изотопа железо-60, который возникает главным образом при взрывах звезд. Больше всего этих атомов в пластах возрастом 4–6 млн. лет. Из этого астрофизики делают вывод, что примерно 5 млн. лет назад сравнительно недалеко от Солнечной системы, в 90 световых годах, произошел взрыв сверхновой звезды. Несколько месяцев на нашем небосклоне сияла тогда звезда, светившаяся в десять раз ярче полной Луны, а когда она погасла, на небе еще около тысячи лет оставались ясно видимыми остатки взрыва: светящееся облако с видимыми размерами в двадцать раз больше Луны. В то же время вспышка произошла недостаточно близко, чтобы вызвать массовое вымирание земных организмов. Да она и не была настолько смертоносной, как те вспышки, о которых говорит Эннис.

Чтобы подтвердить свою гипотезу, физики сейчас ищут в тех же осадках плутоний-244, также возникающий при подобных взрывах. Морально их поддерживают уфологи, утверждающие, что пресловутые «летающие тарелки» и прочие неопознанные летающие объекты (сокращенно НЛО) — как раз и есть корабли инопланетян, давно уже исследующих и нашу Землю, и самих землян. И в качестве доказательства ссылаются не только на многочисленные свидетельства очевидцев, но и на авторитет Книги Книг — Библии.

В самом деле, в ней, кроме всего прочего, помещен и рассказ пророка Иезекииля, который имеет, как ни странно на первый взгляд, прямое отношение и к НЛО, и к распространению в древности воздухоплавания и авиации. Судите сами…

Пророк Иезекииль, если верить истории, личность вполне реальная. Сын священника был жрецом в храме Яхве (имя Бога-отца по Библии) в Иерусалиме. Он был весьма почитаем в народе; об этом говорит хотя бы тот факт, что некоторое время среди его учеников был великий древнегреческий философ и ученый Пифагор.

Когда Иезекииль был еще молод, в истории его народа произошло важное событие — иудейский царь Иоаким решил сбросить иго вавилонского царя Навуходоносора II. Но восстание не увенчалось успехом; вскоре Иерусалим был осажден, Иоаким схвачен и казнен. А Навуходоносор увел с собой в Вавилонию 10 тыс. человек в качестве заложников. Среди них оказался и Иезекииль. Уведенные в плен были поселены у притока Евфрата — Хабюура (или Ховара) в Халдее. На пятом году пребывания в плену, как рассказывает Библия, Иезекииль был призван в пророки, став свидетелем небывалого события, о котором и пойдет речь ниже.

Всего пророчествовал он с 592 по 570 год до н. э. Написав книгу о пережитом и увиденном, был убит сыном иудейского царя, которого Иезекииль обвинил в идолопоклонстве.

В книге же пророка Иезекииля, составляющей одну из частей Ветхого Завета, читаем:

«…И было: в тридцатый год в четвертый месяц, в пятый день месяца, когда я находился среди переселенцев при реке Ховаре, отверзлись небеса, и я видел видения Божии…

И я видел: и вот бурный ветер шел от севера, великое облако и клубящийся огонь, и сияние вокруг него. А из середины его как бы свет пламени… И… было подобие четверых животных, — и каков был вид их: облик их был как у человека;

И у каждого — четыре лица, и у каждого из них — четыре крыла;

А ноги их — ноги прямые, и ступни ног их — как ступни у тельца, и сверкали, как блестящая медь…»

Далее Иезекииль описывает, что имелись у этих животных также крылья, «которые сверху были разделены, но у каждого два крыла соприкасались одно к другому, а два покрывали тела их…».

«Животные» эти могли двигаться туда и сюда с быстротой молнии, причем двигались они, не разворачиваясь, и, кроме того, имелись также и колеса. «И по виду их и по устроению их казалось, будто колесо находится в колесе».

«И голос был со свода, который над головами их; когда они останавливались, тогда опускали крылья свои.

А над сводом, который над головами их, было подобие престола по виду как бы из камня сапфира; а над подобием престола было как бы подобие человека вверху на нем.

И видел я как бы пылающий металл, как бы вид огня внутри его вокруг; от вида чресл его и выше и от вида чресл его и ниже я видел как бы некий огонь, и сияние было вокруг него.

В каком виде бывает радуга на облаках во время дождя, такой вид имело это сияние кругом».

Понятное дело, будущий пророк потрясен, он с трудом подбирает слова, чтобы хоть как-то описать увиденное. С чем ему сравнить «повозку Бога», как не с колесницей? Но не простой, а летающей… Кстати сказать, и в древнеиндийской литературе — «Махабхарате», «Рамаяне» — также рассказывается о «небесных летающих колесницах».

Но что стоит за столь живописными описаниями? В этом попытался разобраться руководитель проектного отдела НАСА США Йозеф Ф. Блумрих. «Если колесо в колесе, — пишет он, — связать с вертолетным ротором, как вспомогательным устройством, помогающим ракете зависать над землей, а телячьи копыта с посадочным механизмом, то текст Иезекииля наполняется конкретным прикладным содержанием». По рассказу пророка, полагает исследователь, можно реконструировать общий вид космического корабля и даже рассчитать его характеристики.

В книге «Космические корабли Иезекииля» он дает подробное обоснование своей гипотезы и приходит в конце концов к выводу, что «божественная колесница» скорее была спускаемым челночным аппаратом межпланетного космического корабля. Масса его, по расчетам Блумриха, составляла порядка 63 т, а мощность двигателей — 70 тыс. л. с.

Параметры не только вполне возможные с технической точки зрения, но и весьма целесообразные конструктивно. Фантастичным в данном случае кажется лишь то, что такой корабль мог существовать более 2500 лет назад!

Справедливости ради надо сказать, что кое-что в расчетах Блумриха все же вызывает удивление. Для того чтобы поднять с поверхности земли такую массу, необходима мощность примерно на два порядка большая, чем получается у Блумриха. Для вертолета же столь огромные мощности попросту не нужны. Геликоптеры могут обойтись для подъема такой массы вчетверо меньшей.

Только вот беда — на таком аппарате не поднимешься в космос.

И тем не менее здравое зерно в рассуждениях Блумриха, безусловно, есть. Вот какую комбинированную конструкцию предлагают, например, немецкие инженеры. Недавно они разработали LAReC — «большую возвращаемую капсулу для «Ареана». Этот аппарат, предназначенный для возвращения людей и грузов с орбиты на Землю, состоит из 3 основных отсеков. В агрегатном, отделяемом перед входом в атмосферу, разместят двигатели орбитального маневрирования. Сам возвращаемый аппарат, имеющий форму усеченного конуса, включает в себя отсек экипажа, в котором 4 человека могут жить 12 дней, и грузовой отсек, который можно разгерметизировать, а потом загружать и разгружать через боковой люк. Наконец, венчает конструкцию отсек, который в данном случае для нас наиболее интересен. В нем кроме стыковочного узла и радиотехнических систем находится еще… складной вертолетный ротор!

Именно с его помощью, а не традиционных парашютов и намерены теперь зарубежные специалисты осуществлять приземление. Кроме того, предусмотрены также ракетные двигатели мягкой посадки, выдвижные амортизаторы. Иначе говоря, в данной конструкции имеются все те части, о которых упоминает Иезекииль: и ракеты, дающие «огонь и сияние», и «колесо в колесе» — вертолетный ротор, и «ноги с копытами» — посадочные амортизаторы.

…Таким образом, как видите, сторонники обеих точек зрения имеют в своем арсенале достаточно веские доказательства своей правоты. Кому верить, на чью сторону становиться — это ваше личное дело. Я же вижу свою обязанность в том, чтобы как можно полнее проинформировать вас, что известно на сегодняшний день о поисках разумной жизни во Вселенной.

ТАМТАМЫ ВСЕЛЕННОЙ

Четверть века назад кандидат физико-математических наук Г. С. Воронов взял на себя труд проанализировать, какими способами мы могли бы в принципе связаться с представителями разума в других планетных системах нашей Галактики.

Самое интересное, что за прошедшее время эти способы практически не устарели. Так что с ними есть смысл ознакомиться и нам.

В 1967 году английские астрономы испытали нечто вроде сильного шока. Они уловили исходящие из определенной точки Космоса регулярные импульсные сигналы. На протяжении целых четырех месяцев наблюдатели были уверены, что слышат радиоголос внеземной цивилизации, — столь регулярно повторялись импульсы. Исследования шли в обстановке величайшей секретности. И хотя контакта ждали давно, надеялись на него, сомнения все же одолевали исследователей. Как сообщить людям новость? Готово ли человечество к общению с внеземным разумом? Ну и конечно, были сомнения чисто технического толка — не ошибочны ли все эти наблюдения?

Сомнения разрешились довольно быстро. Источники похожих сигналов были обнаружены и в других участках неба. Стало ясно, что импульсные сигналы имеют не искусственную, а естественную природу. После этого секретность была снята, к исследованию таинственных сигналов присоединились десятки лабораторий в других странах, и теперь известно уже более сотни звезд, от которых на Землю приходят регулярно повторяющиеся импульсные сигналы. Эти звезды получили ныне широко известное название — пульсары.

Тщательное исследование пульсаров позволило сделать еще одно открытие. Оказалось, что пульсары — это долгожданные нейтронные звезды, существование которых было предсказано теорией и которые астрономы безуспешно искали уже много лет.

Нейтронные звезды малы (их размер примерно с нашу Землю), но вещество в них имеет чрезвычайно большую плотность. В кубическом сантиметре умещается несколько сот миллионов тонн вещества нейтронной звезды. Столь же грандиозных величин достигает и напряженность магнитного поля вокруг такого небесного тела — она в тысячи миллиардов раз больше, чем на Земле. Вблизи полюсов этого могучего поля как раз и рождается излучение, которое мы принимаем.

Нейтронная звезда быстро вращается — примерно со скоростью один оборот в секунду. И хотя она излучает непрерывно, но на Землю приходят сигналы в виде регулярных импульсов, так как к нам они устремляются только в те моменты, когда звезда повернута к Земле одним из магнитных полюсов.

Открытие пульсаров воодушевило астрономов на поиски импульсных сигналов на волнах разной длины. Сейчас уже открыты нейтронные звезды, излучающие в видимом свете и даже в рентгеновских лучах.

И во всем этом огромном диапазоне от радиоволн до рентгеновских лучей нет ничего похожего на сигналы внеземных цивилизаций.

Что же это значит? Может быть, мы одиноки во Вселенной? Так не хочется в это верить… Да и оснований для подобного вывода нет. Наше Солнце — самая обычная звезда, каких миллиарды даже в пределах нашей Галактики. Многие из этих звезд должны иметь планетные системы. Во всяком случае, есть серьезные основания считать, что даже среди десятка ближайших к нам звезд у нескольких есть свои планеты.

А если есть планеты, значит, должна быть и жизнь. Так в чем же дело? Почему мы не слышим сигналов от братьев по разуму?

Человечество открыло радиосвязь менее 70 лет назад. Вполне возможно, что жизнь на ближайших к нам планетных системах зародилась позже, чем на Земле, или развитие ее протекало медленнее, чем у нас. Разница может быть куда больше 70 лет! Не исключено, что наши соседи еще только учатся добывать огонь или вообще развитие жизни у них не дошло даже до стадии ящеров. А мы пытаемся принять от них радиосигналы.

Но ведь может быть и наоборот. Они обогнали нас на тысячи или миллионы лет, и радиосвязь для них такой же анахронизм, как для нас каменный топор или способ добывания огня трением.

Отсталые племена, которые сохранились кое-где на нашей планете, используют для связи на далекие расстояния большие барабаны тамтам. Эти барабаны издают звуки очень низких тонов, которые слабо поглощаются в атмосфере и слышны на расстояния в несколько километров.

Попробуем представить себе, что люди, пользующиеся только тамтамами, пожелали узнать — нет ли других людей за горизонтом? Они прислушиваются, пытаясь уловить звуки далеких барабанов. И не слыша знакомых сигналов, приходят к печальному выводу: людей нет.

А между тем в минуты этих размышлений над ними, и вокруг них, и сквозь них проходит огромный поток сигналов — работают тысячи радиостанций, десятки телевизионных программ!..

Не находятся ли наши представления о технике передачи межзвездных сигналов на уровне очень большого тамтама? Что, если высокоразвитые цивилизации используют для связи излучение, нами еще не открытое, или такое, которое мы не умеем еще использовать ни для приема, ни для передачи информации?

Что же это может быть за излучение? Ну о тех лучах, которые еще не открыты, естественно, ничего и сказать нельзя. Мы о них не имеем никакого представления, как первобытные люди о радиоволнах.

Однако уже сейчас можно назвать два вида излучения, которые хоть и открыты, но для связи никак не используются. Речь идет о нейтрино и гравитационных волнах.

Нейтрино — удивительные частицы, рождающиеся при ядерных реакциях. Самое замечательное в них — способность проходить, не задерживаясь, через огромные толщи вещества. Для нейтрино вся наша Земля и даже Солнце так же прозрачны, как оконное стекло для света. Когда-нибудь, когда мы научимся получать с помощью нейтрино изображение, мы сможем заглянуть и в недра Земли, и в недра Солнца.

Но все это в довольно отдаленном будущем. А пока… Пока, чтобы просто зарегистрировать нейтрино, пришлось детектор — огромный бак, содержащий несколько тонн четыреххлористого этилена, — разместить в непосредственной близости от ядерного реактора. Реактор — очень мощный источник нейтрино. Он создает (в сечении на один квадратный сантиметр) поток в несколько тысяч миллиардов нейтрино в секунду. И вот весь этот ливень нейтрино проходил через детектор почти совершенно бесследно. Лишь одно из многих миллиардов нейтрино вступало в реакцию с ядром хлора. Образовавшееся в результате реакции ядро радиоактивного аргона регистрировалось специальным счетчиком.

В этом опыте малая чувствительность приемника компенсировалась большой интенсивностью потока нейтрино. Однако для космической связи такая чувствительность совершенно недостаточна.

Так что, если другие цивилизации умудрились создать приемники нейтрино, во много миллиардов раз более чувствительные, чем это удалось нам, и ведут передачи прямо сквозь нас и сквозь Землю, то мы этого пока почувствовать не можем. И участвовать в таком разговоре тоже пока не в состоянии.

Другой вид излучения, который мы еще только учимся принимать, — это гравитационные волны. По сути дела они открыты пока только теоретически. Их существование предсказано общей теорией относительности Эйнштейна еще в 1916 году. Однако экспериментально установить существование гравитационных волн пока не удалось.

Несколько лет назад появились сенсационные сообщения американского физика Дж. Вебера о том, что ему удалось зарегистрировать гравитационные волны. Но наблюдения других физиков не подтвердили его результаты.

И хорошо, что не подтвердили. Потому, что чувствительность приемника в опытах Вебера была такова, что если бы он на самом деле регистрировал гравитационные волны, то это означало бы, что дни нашей Галактики сочтены. Чтобы на Землю приходил сигнал такой интенсивности, какую смогли зарегистрировать приемники Вебера, в центре нашей Галактики должно превращаться в гравитационные волны 10000 солнечных масс вещества в год. Но общая масса Галактики, по современным оценкам, составляет лишь около 100 миллиардов солнечных масс. И значит, уже через какие-нибудь десять миллионов лет от нашей Галактики ничего бы не осталось. Конечно, чувствительность гравитационных приемников Вебера далека от предельно возможной. Уже предложены способы повышения ее в тысячи раз. Не исключено, что с помощью таких усовершенствованных приемников и удастся наконец поймать гравитационные волны из космоса. Однако вряд ли это будут сигналы от внеземных цивилизаций, ибо преобразование вещества в энергию гравитационных волн в таких масштабах, как было выше подсчитано, вряд ли по силам даже очень развитой цивилизации.

Но может быть, мы должны не отчаиваться из-за того, что пока не в состоянии зарегистрировать гравитационные сигналы из космоса, а попытаться самим генерировать на Земле эти сигналы? В принципе это вполне возможно. Простейший генератор гравитационных волн представляет собой стержень с двумя массивными грузами на концах, который нужно вращать вокруг центра тяжести. Скорость вращения должна быть как можно большей, потому что мощность излучения гравитационных волн пропорциональна скорости вращения в шестой степени. Мощность излучения растет также с увеличением массы грузов и длины стержня.

К сожалению, скорость вращения ограничена прочностью стержня. Н если увеличивать и увеличивать скорость, то в конце концов стержень разорвется — под действием центробежной силы. Если сделать стержень из самой прочной стали толщиной в один метр и длиной в десять метров, а массу грузов довести до ста тонн, то максимально допустимая скорость вращения будет 300 оборотов в минуту. При этом мощность излучения гравитационных волн составит 10^-9 ватта.

Это, конечно, очень мало. Сравните: чувствительность приемника Вебера около 1 ватта на квадратный сантиметр.

В 1973 году «Астрономический журнал» опубликовал статью Л. X. Мигеля, сотрудника Института экспериментальной метеорологии, в которой высказывалась идея, существенно меняющая наш пессимистический взгляд на возможности межзвездной связи. В своих соображениях Ингель опирается на общеизвестный факт: звезды, и в частности наше Солнце, имеют форму шара. А круглые тела помимо многих замечательных свойств обладают еще и таким — они могут фокусировать лучи.

А что, если использовать Солнце как гигантскую линзу для фокусировки каких-нибудь лучей?

Для этого нужно соблюсти два условия. Во-первых, Солнце должно быть прозрачно для таких лучей. Во-вторых, оно должно преломлять их, то есть менять направление их распространения.

Практически для всех лучей электромагнитной природы — радиоволн, света, рентгеновских и гамма-лучей — Солнце непрозрачно. Но оно прозрачно для нейтрино и для гравитационных волн. А как с преломлением? Будут ли нейтрино и гравитационные волны, проходя сквозь Солнце, отклоняться? Будут. Хотя воздействие солнечного вещества на эти лучи и очень мало, но на помощь приходит сила тяжести.

Согласно знаменитой формуле Эйнштейна Е = мс² все, что имеет некоторую энергию, должно обладать также и массой. В том числе и нейтрино и гравитационные волны. Значит, на них будет действовать сила тяжести, и под действием этой силы они будут отклоняться в сторону центра Солнца.

Только луч, идущий через самый центр Солнца, не отклонится, так как на него действует одинаковая сила притяжения со всех сторон. Чем дальше от центра, тем сильнее отклонение, потому что тем больше разница в массе вещества, действующего на луч с одной и с другой стороны. Луч, идущий у самого края светила, отклонится сильнее всего потому, что с одной стороны на него действует вся масса Солнца, а с другой — практически ничего.

Таким образом, параллельный пучок лучей, пройдя сквозь Солнце, соберется где-то в одну точку. Расчеты показали, что для звезды с размерами и массой нашего Солнца точка фокуса будет удалена на расстояние 40 млрд, км от звезды. Это не так уж много — несколько больше диаметра Солнечной системы (радиус орбиты Плутона — последней планеты в нашей системе — 6 млрд. км).

Фокусировка значительно увеличивает интенсивность излучения. Выигрыш тем больше, чем больше размер линзы. Огромные размеры Солнца позволяют получить при фокусировке выигрыш во много миллиардов раз. Чтобы использовать этот выигрыш, надо всего лишь поместить приемник гравитационных волн на космический корабль, а кораблю удалиться на 40 млрд, км от Солнца и найти там точку фокусировки гравитационных волн. Именно сюда придет усиленный в миллиарды раз межзвездный сигнал.

Для каждой звезды, от которой мог бы идти к нам сигнал, существует своя точка фокуса. Эта точка расположена в том месте, где прямая, соединяющая звезду с Солнцем, пересекается со сферой радиусом 40 млрд, км. Перемещаясь из точки в точку по этой сфере, космический корабль сможет принимать гравитационные сигналы от разных звезд.

Но это еще не все. С помощью Солнца можно не только принимать, но и передавать сигналы на гравитационных волнах!

Если поместить на тот же корабль передатчик, то гравитационные волны пойдут от него в обратную сторону, по тому же пути, по которому до этого приходило излучение к приемнику.

Пройдя сквозь Солнце, расходящийся пучок волн станет почти параллельным. Он окажется направленным именно на ту звезду, излучение которой фокусировалось в точке, где помещен корабль-передатчик. Расчеты показывают, что при диаметре около 1000 км пучок гравитационного излучения не будет заметно расходиться на расстоянии порядка 10000 световых лет. Это расстояние сравнимо с размерами нашей Галактики.

Использование направленных пучков принципиально меняет ситуацию со связью на межзвездных расстояниях. Дело в том, что интенсивность любого вида излучения, будь то свет или звук, быстро падает по мере удаления от источника волн. Вспомните хотя бы одинокий фонарь на ночной улице — стоит отойти от него на несколько шагов, и дорога уже плохо видна. С направленным излучением все обстоит иначе. Интенсивность направленного пучка почти не меняется с расстоянием.

Пользуясь направленными излучениями, межзвездную связь можно установить при совсем небольшой мощности передатчика. Ведь на звезде-адресате слегка разошедшийся пучок лучей все еще будет меньше (по поперечному размеру), чем диаметр звезды, и может быть почти без потерь сфокусирован снова. Так что если мощности передатчика и чувствительности приемника достаточно для связи на небольшом расстоянии, скажем, на несколько тысяч километров, то их хватит и для межзвездной связи.

При еще большей чувствительности приемников можно поддерживать связь даже с ракетой, летящей к далекой звезде. Находясь постоянно внутри пучка гравитационных волн или нейтрино, экипаж звездного корабля будет принимать сообщения с Земли, корректировать свой курс, слышать голоса близких, оставшихся дома. Правда, связь эта будет односторонняя. Ведь возле летящего корабля нет подходящей звезды, чтобы создать направленный пучок для передачи сообщений на Землю.

У связи, основанной на принципе фокусировки гравитационных волн или нейтрино, есть огромное преимущество перед радиосвязью: очень малый уровень шума, генерируемого естественными источниками. Можно думать, что в 40 млрд, км от звезды очень мала вероятность наткнуться на природный источник мощного гравитационного излучения или нейтрино. Это преимущество на самом деле очень важно, и, наверное, его по достоинству оценит любая высокоразвитая цивилизация, участвующая в межзвездных переговорах. Поэтому, очевидно, бесполезно ловить сигналы от внеземных цивилизаций на Земле или в околоземном пространстве. Нужно думать об экспедиции, которая унесет приемники нейтрино и гравитационных волн за пределы Солнечной системы.

Сделать это станет технически возможным уже в ближайшие годы. Ведь земные ракеты уже добрались до окраин Солнечной системы.

А пока — три сюжета из предыстории космических контактов.

Первый проект космического контакта был выдвинут сто пятьдесят лет назад великим математиком и астрономом Карлом Фридрихом Гауссом.

Как и многие другие астрономы первой половины XIX века, Гаусс придерживался весьма оптимистического взгляда на обитаемость Солнечной системы и считал населенной даже ближайшее к Земле крупное небесное тело — Луну, с жителями которой — селенитами — он и предлагал установить контакт.

Гаусс предполагал, что наилучшими были бы следующие два способа подачи сигналов: с помощью солнечных «зайчиков» и с помощью лесных полос, специально высаживаемых среди ржаных и пшеничных полей.

По поводу первого способа Гаусс высказывался так: «Достаточно известного числа хорошо обученных людей с самыми обыкновенными зеркалами. Следует выбрать время, когда обитатели Луны наверняка смотрят на Землю — например, когда наша планета покрывает Венеру. Зеркала отбрасывают свет по направлению к Луне. Чтобы жители Луны узнали о нашем существовании, нужно прерывать этот свет через равные промежутки времени. Так можно сообщить им числа, которые имеют большое значение в математике».

О втором способе Гаусс говорил: «Нужно показать жителям Луны то геометрическое построение, с помощью которого обыкновенно доказывается теорема Пифагора».

Ни то, ни другое предложение осуществлено не было. Однако идеи, положенные в их основу, не пропали бесследно. Через полвека после Гаусса, когда человечество отказалось от селенитов в пользу марсиан, аналогичный проект контакта с марсианами с помощью огромных геометрических знаков на поверхности Земли опубликовал в «Калужском вестнике» Константин Эдуардович Циолковский.

Если идея организации межпланетной связи в оптическом диапазоне высказывалась и до Циолковского, то его идея о «эфирных городах» была совершенно оригинальна. Он предложил рациональную конструкцию космического поселения — систему колец, вращающихся вокруг центрального светила и вложенных одно в другое. Циолковский разработал эту идею применительно к выходу в космос жителей Земли, и долгое время казалось, что в реально обозримом будущем она лишена какого бы то ни было практического смысла. Однако через шестьдесят с лишним лет, в 50-х годах прошлого века, американский астрофизик Фрэнсис Дайсон продолжил разработку идеи об «эфирных городах» и предложил свою конструкцию космического поселения, так называемую сферу Дайсона. Смысл предложения заключался в том, что искусственно созданная для удержания энергии звезды сферическая оболочка вокруг населенной планетной системы будет излучать во внешнее пространство только инфракрасные лучи — по этому излучению можно обнаружить инопланетян на расстояниях в тысячи и миллионы световых лет.

Идею Дайсона о специфическом характере излучения, по которому можно было бы найти «эфирные города», подхватил советский ученый Георгий Иосифович Покровский. Рассчитав спектр излучения космического поселения конструкции Циолковского (из колец), он нашел, что на графике распределения энергии такого объекта по длинам волн должны быть два пика. Один пик дадут короткие волны излучения звезды, прошедшего через просветы между кольцами; другой пик, вдесятеро больший, — длинные волны инфракрасного излучения нагретых звездой колец.

Закончив расчеты, Покровский принялся изучать звездные каталоги и нашел в них два космических объекта с двугорбыми спектрами, похожими на расчетный. Один из них находится в созвездии Единорога, другой — в созвездии Тельца.

Как известно, через 11 млн. лет к созвездию Тельца приблизится космический аппарат «Пионер», стартовавший с Земли 21 июня 1973 года и несущий на своем борту первое послание землян неизвестным братьям по разуму — с изображением мужчины и женщины и с космическими координатами Земли. Найдет ли оно адресата? Найдет ли его адресат?

В 1895 году, когда Александр Степанович Попов построил беспроволочный телеграф, другой великий изобретатель, югослав Николай Тесла, создавший генератор переменного тока, заявил: «Я не сомневаюсь, что с помощью надлежащим образом построенного аппарата можно передавать энергию на другие планеты». Затем Тесла сделал новое заявление — о том, что он сам принимает сигналы с других планет, причем безо всяких аппаратов — телепатически.

Первое прослушивание эфира с целью выделения сигналов, посланных нам из Космоса, предпринял пионер радиосвязи Гульельмо Маркони. В начале 20-х годов он организовал с этой целью две специальные экспедиции — в Кордильеры и на Средиземное море. Ни та, ни другая никаких космических и вообще загадочных передач не услышала.

С загадочными радиосигналами несколько позже, в 1928 году, столкнулись норвежский математик К. Штермер и голландский инженер Б. Ван дер Поль, изучавшие отражение радиоволн от ионосферы. Некоторые сигналы отражались не через доли секунды, как полагается, а через гораздо более длительные промежутки времени — от 4 до 15 сек.

Из этого следовало, что отражатель должен находиться не в тысячах (как ионосфера), а в миллионах километров от передатчика. И кроме того, перемещаться на миллионы километров за считанные секунды. И кроме того, оставаться на одном месте — поскольку сигналы приходили неизмененными по частоте.

Прочитав отчет о необъяснимых результатах этого эксперимента в журнале «Nature», Николай Тесла в том же 1928 году объявил, что виновники запаздывающего радиоэха — наши космические братья по разуму. А французские физики Ж. Галле и Г. Талон решили этот эксперимент повторить. И в следующем, 1929 году, тоже обнаружили загадочное запаздывание отраженных сигналов. И тоже опубликовали отчет, не дав никакого объяснения результатам.

Попытку объяснения — вторую, если первой считать фразу Теслы, — предпринял в 1960 году американский радиоастроном Р. Брайсвал. Он предположил, что сигналы возвращает ретранслятор, установленный на космическом аппарате, выведенном на орбиту вокруг Луны представителями одной из космических цивилизаций.

Прошло еще 12 лет, и английский радиофизик Д. Лунан попытался «расшифровать» сигналы, записанные в 1928 и 1929 годах. Он расположил одну из принятых серий в декартовой системе координат: по горизонтальной оси — номера, по вертикальной — время запаздывания. Получился чертеж. Семь точек этого чертежа напоминали созвездие Волопаса, а линия, соединяющая крайние по горизонтали точки, проходила через звезду эпсилон Волопаса. По мнению Д. Лунана, все это могло бы означать примерно следующее: «Наш дом — звезда эпсилон в созвездии Волопаса».

Поскольку звезда Арктур на чертеже находилась в положении, которое Арктур занимал 13 тыс. лет назад, Лунан высказал предположение, что космический ретранслятор именно столько времени ждал появления радиосигналов с Земли — свидетельства наличия на ней разумных существ.

Если «расшифровка» Лунана верна, то новых событий следует ожидать в 2136 году, потому что, поймав радиосигналы с Земли, ретранслятор не только отразил их обратно, но, естественно, одновременно послал об этом сообщение на свою планету. Эпсилон Волопаса расположен от нас на расстоянии 104 световых года. Туда и обратно — 208 лет…

Конечно, ждать два столетия — дело тяжелое, но все же 208 лет — это в пятьдесят пять тысяч раз меньше, чем промежуток времени, отделяющий нас от первого возможного контакта в созвездии Тельца.

В сравнительно еще не старых фантастических романах описывались полеты к далеким звездам, занимавшие многие десятилетия. Однако добровольная отсидка в космической тюрьме (так, может, и резко, но, пожалуй, справедливо отозвался один из экспертов о подобном времяпрепровождении) вряд ли способна дать много полезного. Сведения, привезенные из таких экспедиций, успеют безнадежно устареть.

И потому космические путешественники на страницах современных фантастических книг, на телеэкранах начинают уж действовать по-иному. «Ну-ка, лучани меня, Скотти!» — обращается герой нашумевшего в США фантастического боевика «Звездные походы» к своему коллеге и в мгновение ока оказывается за миллионы километров от своего корабля.

«Конечно, фантасты могут придумать что угодно», — скажете вы, но они ведь всегда пытались предсказать будущее, изучая научные журналы, монографии. А в них ныне можно обнаружить немало любопытного.

«Путешествуя в иные миры, тело оставьте дома», — призывает, например, путешественников грядущего известный наш специалист в области космонавтики, доктор технических наук К. П. Феоктистов. И далее так развивает свою мысль.

Поскольку «ломиться» сквозь пространство с помощью звездолетов и прочих механических конструкций, как уже говорилось, бессмысленно, стоит, наверное, обратить внимание на другие способы, в частности на путешествие разумных существ в виде пакетов информации. Говоря иначе, в космическое пространство отправляется «информационный двойник человека», снятый с него примерно так же, как сегодня отделяют информационное обеспечение, пакет программ от работающей с ними ЭВМ.

Если пакет информации — аналог личности — передать через эфир с одной станции на другую и на последней переписать заново в материальной носитель, то на далекой планете, в окрестностях далекой звезды появится этакий интеллектуальный двойник оставшегося на Земле исследователя. Он сможет действовать и удовлетворять человеческое любопытство точно так, как это делал бы сам исследователь. Причем для вящего удобства путешественника его разум на другой планете будет помещен в соответствующую местным условиям оболочку, как это предлагает, скажем, в своей фантастической повести «Обмен разумов» известный американский писатель Роберт Шекли.

Ну а если на том конце линии связи не предполагается наличия мыслящих существ, то придется воссоздавать точную копию того, кто был разложен на атомы на передающем конце. Но поскольку атомы и частицы во всех концах Вселенной в принципе одинаковы, то с большей долей вероятности можно полагать, что вновь воссозданный субъект будет точной копией того, что послужил оригиналом для пересылки. Он ничего не забудет из того, что знал его «предок».

Но можно ли осуществить такой фантастический проект на практике? Доктор Самюэль Бронштейн, работающий в одном из подразделений всемирно известной корпорации IBM, полагает, что законы физики не препятствуют такому воссозданию на практике. Во всяком случае, к передаче первых атомов и субатомных частиц они намерены приступить уже через несколько лет.

«Но как же так, — возможно, скажете вы. — Ведь еще недавно, согласно принципу неопределенности Вернера Гейзенберга, считалось, что нельзя с одинаковой четкостью определить и местоположение частицы и ее заряд. А коли так, значит копия на том конце линии связи будет весьма приблизительной, нечто вроде карикатуры на оригинал…»

Да, все это так. Но специалисты ныне больше уповают на другой принцип — принцип корреляции Эйнштейна — Подольского — Розена. Свяжите вместе две субатомные частицы, гласит этот принцип, а потом разнесите на сколь угодно большое расстояние, и вы обнаружите, что частицы все равно копируют движения друг друга. Вот этот принцип и является ключом к телепортации.

Возьмем три субатомные частицы: А, В и С в разных фазовых состояниях. Попробуем перенести на С состояние А, используя частицы В в качестве посредника. Для этого сначала сблизим В и С. Породнившись, они получат некую общность. Переправим частицу В отправителю, и он транслирует ее в пункт назначения. Здесь частица будет просканирована, получены все ее характеристики. Сама она при этом будет разрушена, но информация о ней полностью перейдет к получателю. И если он ознакомит с нею частицу А, имеющуюся у него, то вполне может получиться, что она станет идентичной частице С.

«Итак, — говорит доктор Бронштейн, — телепортация человека — всего лишь инженерная проблема. Принципиальных трудностей тут нет».

Правда, скорого осуществления проекта он все же не обещает. Например, чтобы с разрешающей способностью до 1 мм описать в трех измерениях только внешность какого-либо человека, требуется 10 гигабайтов компьютерной памяти. Для описания на субатомном уровне ее нужно несоизмеримо больше. И трансляция последовательности с использованием имеющихся ныне линий связи на передачу особенностей любой личности может уйти порядка… 100 млн. веков!

Таким образом остается надеяться, что со временем ученые изобретут какие-то способы мгновенной сверхдальней связи, использующей каналы, пронизывающие пространство-время. Или возьмут на вооружение идею, опять-таки высказанную К. П. Феоктистовым.

Возможно, мы не одни размышляем над подобной проблемой, полагает он. Очень может быть, что где-то там, у чужой звезды, представители иной цивилизации ломают голову (или что там у них для этого еще есть) над подобной же проблемой. И когда-нибудь поиски, ведущиеся с двух концов, увенчаются совместным успехом — информационный мост будет установлен.

Тогда в любой момент мы сможем послать сигнал на тот конец линии: «Ау, инопланетяне! Будьте готовы поменяться…» Отправим им информационную посылку, содержащую полное представление о каком-то землянине, а в ответ получим…

Что именно — это уж, наверное, повод для очередного фантастического сюжета. Основанного, тем не менее, на последних научных данных.

КАК ВСТУПИТЬ В «ВЕЛИКОЕ КОЛЬЦО»?

«Что мы будем делать, когда инопланетяне все-таки объявятся?» Оказывается, этот вопрос интересует не только нас, дилетантов, но и людей, профессионально работающих в космонавтике. В свое время, например, Леонард Никишин, инженер из г. Королева Московской области, где, как известно, расположен Центр управления космическими полетами, опубликовал вот какую интересную работу.

«Привет вам, братья, вступившие в нашу семью! Разделенные пространством и временем, мы соединились в Кольце великой силы» — так обращаются высокоорганизованные общества далеких планет к земному человечеству в романе И. А. Ефремова «Туманность Андромеды», опубликованном более сорока лет назад.

Многих и поныне волнуют описания сеансов связи по «Великому кольцу». И читатели романа никак не могли предполагать, что подобные проблемы попадут в поле зрения современной науки. Оказалось, что на пути «познания путем контакта» стоят проблемы и трудности не меньшие, чем на тернистой дороге «обыкновенной» науки…

Сколько цивилизаций существует в Галактике, нам не известно. Оценки различных специалистов колеблются от единиц до сотен тысяч. Причина тому — отсутствие общепринятых теорий происхождения планетных систем, жизни на планетах, возникновения разума в процессе биологической эволюции. Тем не менее ясно, что планетная «свита» есть не у каждой звезды, не на каждой планете возникает жизнь, не всегда ее эволюция ведет к появлению разума…

Это означает, что число цивилизаций в Галактике при всех условиях значительно меньше числа звезд. Но ведь в ее большей части звезды разделены расстояниями в световые годы. Что же говорить о чудовищной пропасти, зияющей даже между соседними очагами разума! Оптимисты исчисляют ее в сотнях световых лет, пессимисты говорят даже о тысячах. В этой ситуации задача поиска космических цивилизаций становится неопределенной, а получение информации по каналу контакта — проблематичным, чтоб не сказать более…

Увы, от привычной мысли о «диалоге» цивилизаций надо отказаться, ведь тысячи лет ожидания ответа равнозначны его отсутствию (предполагаются, конечно, биологическая основа «собеседников» и соответствующие скорости их внутренних процессов). Эффективным оказывается лишь такой тип контактов, когда цивилизации ведут односторонние передачи для всех, кто в состоянии их принять, и осуществляют прием аналогичных сообщений. Тем самым отпадает вопрос о времени происхождения сигналов. Любой корреспондент, принявший неожиданное послание, волен обращаться с полученными сведениями по собственному усмотрению.

Еще в 1964 году советский ученый Н. С. Кардашев рассмотрел технические аспекты односторонних передач информации и пришел к выводу, что сигналы в таком случае должны быть широкополосными и изотропными. Но это требует гигантской мощности передатчиков, сравнимой с мощностью излучения звезды типа Солнца. Какой же могучей должна быть цивилизация, имеющая в своем распоряжении столь огромный энергетический потенциал!

Но этими трудностями не исчерпывается проблема…

Представим, что мы все же получили сообщение от некой высокоразвитой цивилизации. Остается только достаточно верно и четко осмыслить принятую информацию. Часто говорят о том, что эта задача хотя и сложна, но принципиально разрешима, ибо предусмотрительные отправители обязательно позаботятся об обучении неведомых им адресатов, используя в качестве азбуки «общие» математические и физические понятия. А если сообщение расшифровывается и в виде изображений, то оно обретает еще и наглядность. Перед нами предстанут захватывающие картины иноземного мира… И чем выше уровень отправителей, тем предпочтительнее, ибо в нашем распоряжении окажется бесценная информация, позволяющая совершить гигантский научно-технический скачок.

Что-то здесь все-таки настораживает, вызывает какое-то смутное недоверие. Хорошо, конечно, достичь высот за счет чужих усилий, но опыт подсказывает нам, что за все у нас имеющееся заплачено достаточно соразмерной ценой, и вряд ли может быть иначе. Да и так ли уж мы уверены в том, что все результаты усвоения «подаренной» информации пойдут нам только на пользу?..

Что может содержаться в подобном сообщении? Вероятнее всего, какое-то отображение среды и «самоотражение» отправителей — то, что им присуще и с ними связано. Конечно, в нем должно скрываться многое нам знакомое — например, сведения о «Большой вселенной», галактиках и туманностях, скоплениях звезд и квазарах… Но узнаем мы обо всем этом, лишь приведя полученную информацию в соответствие с совокупностью наших понятий.

Таким образом, мы как бы «проецируем» себя на «них» в надежде, что нас ждет успех. Мы уповаем на то, что «там» в принципе тоже «люди». Однако, к сожалению, вероятна и другая ситуация…

Внеземной разум может воспринимать объективную действительность иначе — в этом случае комплекс его понятий (алфавит символов), лежащий в основе сообщения, будет разниться с нашим. Сопоставлять с такой «информацией» наши понятия — занятие довольно бессмысленное, а ничем, кроме сообщения, мы, видимо, располагать не будем.

Скажем, у Станислава Лема в романах «Солярис», «Голос Неба» описано, как люди сталкиваются с совершенно непостижимой интеллектуальной системой и безуспешно стараются наладить с ней контакт.

Могут возразить: но это лишь художественный прием, а если говорить всерьез, то все не так уж и безнадежно. Ведь свойства обозреваемой Вселенной отличаются замечательным постоянством на расстояниях в миллиарды световых лет, почему же населяющие ее разумные общества должны иметь столь значительные отличия? На это ответим так: разнообразие систем растет по мере их усложнения, а на уровне биологических, а тем более социальных систем и вовсе неисчерпаемо.

Вот и выходит: даже при сходстве и идентичности ряда понятий и концепций общее описание сложной системы может не поддаваться полной и непротиворечивой интерпретации. Обрывки чего-то знакомого в загадочном целом… Не существует и никакой «сверхлогики», оперирующей всеми возможными понятиями, ибо «несть им числа». На подобные трудности контактов космических цивилизаций неоднократно указывал советский ученый В. Н. Пановкин, однако, судя по реакции специалистов, они до сих пор недооцениваются. Что ж, с точки зрения психологии это нетрудно понять — всем хочется, чтобы все было хорошо…

Ну а если нам, попросту говоря, повезет и мы натолкнемся на близкий тип цивилизации? Ведь это в принципе может быть: и схожая физиология, и идентичные шаги эволюции, и общие элементы в историческом развитии. Но необходимо еще одно условие — чтобы «они» к моменту контакта не слиш-ком-то опережали нас в развитии. В противном случае опять-таки уровень наших знаний окажется недостаточным для понимания, несмотря на сходство цивилизаций.

Более продвинутый интеллект, безусловно, будет использовать массу понятий и концепций, просто отсутствующих в нашем алфавите символов. Ситуация еще более осложняется односторонностью контакта. Во-первых, нельзя о чем-то «спросить» и что-то «уточнить» — обратной связи нет. Во-вторых, информация-то ведь рассчитана на множество разных неизвестных отправителю адресатов… Невольно начинаешь сравнивать такую передачу с «гласом вопиющего в пустыне».

А «выбрасывать на ветер» огромные запасы энергии, необходимые для передачи, вероятно, может позволить себе очень могущественная цивилизация. Так что наши шансы обнаружить «братьев по разуму», у которых есть с нами много общего и примерно одинаковы уровни развития, при бессистемных поисках практически равны нулю.

Таким образом можно подумать, что контакты между космическими цивилизациями «запрещены» самой природой, и они являются не чем иным, как романтической мечтой человечества. Нет, с этой мыслью не хочется мириться! Предполагая огромные возможности разумных обществ, мы тем не менее надеемся, что есть какие-то пути преодоления описанных барьеров…

В самом деле, допустим, технологическая цивилизация вовсе не уникальна, и за время существования Галактики (около 10 млрд, лет) их возникло несколько сот тысяч. Во многом они разные, но, наверное, можно выделить среди них какие-то группы, классы, связующие промежуточные типы… Очевидно, что контакты, если они где и возможны, то прежде всего внутри этих групп. И осуществимы они, по-видимому, только тогда, когда для передачи «монологов», а то и «диалогов» применяют определенную систему связи.

И это еще не все. Участники системы должны использовать определенные принципы и технические средства приема, передачи, хранения, интерпретации и селекции информации, облегчающие ее усвоение. Научились они и учить тех, кто только вступает в содружество «Великого кольца». Получаемая в процессе контактов информация будет восприниматься органически, на соответствующих этапах развития, а не преждевременно, что в значительной мере исключит возможные отрицательные последствия ее использования.

Словом, преимущества организованной связи более чем очевидны, и она в принципе просто обязана быть, если, конечно, контакты между космическими цивилизациями практикуются «всерьез и надолго». Вот почему идея «Великого кольца» ныне все чаще встречается не только в фантастических произведениях, но и в научных статьях по «проблеме SETI».

На возможность его существования указывали, в частности, член-корреспондент АН СССР Н. С. Кардашев и американский астроном Р. Брейсуэлл. Основанием для подобных предположений послужил тот простой факт, что Солнечная система сравнительно «молода», ей всего 5 млрд. лет. Кто знает, не состоялись ли контакты между первыми цивилизациями еще тогда, когда место нашего светила занимало холодное газовое облако? И если это так, то за прошедшие миллиардолетия их общение, несомненно, приобрело невиданный размах.

Облик системы межгалактической связи во многом зависит от того, как разбросаны цивилизации в галактических просторах. Мы считаем, что они привязаны к звездам. Согласно наблюдениям их пространственная плотность увеличивается к центру Галактики, достигая в ее сферической части около двух тысяч светил на кубический парсек. Там и в промежуточной части Галактики сосредоточены, как правило, очень старые звезды. Подавляющее же большинство молодых звезд (в том числе гигантов «ранних» спектральных классов, около которых вряд ли существуют цивилизации) расположено в спиральных ветвях, в дисковой части Галактики, где на кубический парсек их приходится всего одна-две. В этой «глухой провинции», окруженное молодыми «соседями», пребывает и наше Солнце.

Логично поэтому предположить, что вместе с ростом пространственной плотности звезд и их среднего возраста «плотность цивилизаций» также увеличивается по направлению к центру Галактики.

Веским возражением против этого мнения было то, что будто старые звезды сферической части, как еще недавно считалось, относительно бедны тяжелыми элементами и около них вряд ли сыщутся планеты, состоящие из твердых веществ. Но современные данные показывают, что старое «звездное население», наоборот, достаточно богато тяжелыми элементами. Среди него немало светил, по химическому составу близких к Солнцу. Поэтому можно предположить, что центральная зона Галактики — не пустыня, а гигантская «обжитая» область, скопление старых высокоразвитых цивилизаций.

Расстояния между ними могут составлять там не тысячи и сотни, а десятки, может быть, даже считанные парсеки. В этих условиях ничто не мешает наладить «межзвездный диалог». Именно там и могли начаться первые контакты цивилизаций и сложиться основы галактической системы связи.

Лидирующая роль этого района могла также способствовать созданию там комплекса астроинженерных сооружений для обеспечения сверхдальней и трансгалактической связи, организации потоков информации в масштабах системы в целом. А за счет этого комплекса скорее всего и функционирует «открытый» канал передачи информации последующим цивилизациям, новым членам Кольца. А раз так, то «первичный» сигнал системы может быть обнаружен цивилизациями, стремящимися вступить в «Великое кольцо», опять там же.

Обсуждая возможные технические принципы организации «открытого канала», следует иметь в виду, что при нынешней форме Галактики сигнал, излучаемый из ее центральной зоны, не обязательно должен быть изотропным, то есть равнонаправленным во все стороны. Достаточно охватить дисковую и сферическую части Млечного Пути. Диаграммы направленности определенного набора антенн должны перекрывать телесный угол примерно 15 х 360° при дальности связи до 40 тыс. световых лет и 165 х 360° при дальности связи около 8 тыс. световых лет.

Что же касается возможного диапазона частот для межзвездной связи, то, как уже говорилось, единого мнения здесь пока нет. Американская программа поисков ориентирована на так называемую «водяную щель» (длина волны 18–21 см), японские ученые считают предпочтительной длину волны 6 см, а Н. С. Кардашев приводит серьезные соображения в пользу другой — 1,47 мм.

Если использовать для расчетов последнюю величину, то при «скромных» характеристиках приемной системы (площадь антенн 10⁵ кв. м, шумовая температура 20° К) получим мощность 2×10¹⁸ Вт! Сам же размер передатчика составит около 9 тыс. км…

Что и говорить, цифры впечатляющие. Но если учесть, что они характеризуют галактическую систему связи, то это не покажется столь уж грандиозным. Ведь мощность передатчика в этом случае достигает всего лишь 10^-8 мощности излучения звезды типа Солнца.

Ну а если развитые технологические цивилизации по каким-либо причинам все-таки не тратят свои энергетические и материальные ресурсы для подобных целей, что тогда? В этом случае можно предположить, что организован более скромный «открытый канал» с выносом передатчиков в периферийные зоны Галактики, так, чтобы вероятность их обнаружения не слишком уменьшалась. Причем и здесь целесообразно выделить области возможных корреспондентов, например, для цивилизаций сферической части передатчики могут быть расположены вдоль полярной оси Галактики, а для обитающих в дисковой — в галактической плоскости.

Впрочем, вполне может быть, что сами мы — «засланные казачки» из какой-нибудь иной галактики. К такому заключению позволяют прийти хотя бы вот какие рассуждения ученых.

Еще в 60-е годы нашего столетия Дж. Оро из Хьюстонского университета высказал предположение, что на поверхности некоторых «небесных камней» — метеоритов — можно обнаружить органические соединения, аминокислоты, которые затем и стали основой жизни на нашей планете. Поначалу на эту гипотезу никто не обратил внимания. Но позднее она подтвердилась экспериментально: на поверхности углистых хондритов, составляющих около 5 % падающих на Землю метеоритов, действительно были обнаружены подобные соединения.

Найдены ответы и на вопросы такого рода: «Как именно аминокислоты уцелели, когда метеорит «продирался» сквозь атмосферу?» Один из наиболее распространенных вариантов гласит, что эти вещества попросту сдуло с поверхности метеорита в самых верхних слоях атмосферы, и они уж потом самостоятельно «парашютировали» на поверхность Мирового океана, где и получили надлежащие условия для дальнейшего развития. Те же соединения, которые остались на поверхности самого метеорита (где потом и были обнаружены), могли уцелеть, прикрытые толстым слоем льда, которым был первоначально покрыт метеорит.

Таким образом, остается ответить на главный вопрос: «А откуда посылки?» Один из вариантов ответа высказал недавно в статье «Семена со звезд» всемирно известный ученый, лауреат Нобелевской премии Френсис Крик. Некий разум рассылает по всей Вселенной посылки в виде капсул с органическими веществами, которые, попав в надлежащие условия, дают начало новой жизни. «Самыми подходящими для этого, — указывает Крик, — оказались бы бактерии. Их размеры очень малы, поэтому их можно рассеивать в больших количествах…»

Таким образом мы неожиданно для себя получили доказательство существования во Вселенной еще неких источников разума, кроме нашей Земли. Ведь согласно этой гипотезе, само наше существование является доказательством наличия такого разума. Мы — его порождение; те существа, которые выросли, развились из «семян», посланных некогда со звезд.

ЧТО ЗНАЮТ УЧЕНЫЕ О ВНЕЗЕМНОЙ ЖИЗНИ?

В последние годы астрономы открыли около 50 планет за пределами Солнечной системы. Очевидно, триллионы звезд окружены планетами, и лишь малая разрешающая сила телескопов мешает разглядеть эти крохотные точки (во всех случаях, кроме одного, планеты обнаружены по косвенным признакам). Есть ли там жизнь? Да, многие астробиологи уверены, что на некоторых планетах — сотнях, тысячах, миллиардах? — есть жизнь. Однако ученые отрицают, что пришельцы из этих далеких миров когда-либо посещали Землю. Все феномены и факты, приводимые сторонниками этой гипотезы, до сих пор находили простое — земное — объяснение.

Многие исследователи НЛО, уфологи, уверены, что летом 1947 года в местечке Розуэлл (штат Нью-Мексико) разбилась «летающая тарелка» — корабль, на котором прилетела депутация инопланетян. Их останки якобы подобрали военные, засекретив на долгие годы саму аварию. Скромный городок на многие десятилетия стал местом паломничества уфологов.

Однако в последние годы интерес к НЛО заметно снизился. То ли мы стали скептичнее относиться к новостям, которые на поверку оказывались чьей-то фантазией? Толи инопланетяне, вдоволь исследовав Землю, обратили свой взор к другим звездным системам, более интересным для них? А, может быть, пилоты «летающих тарелок» скрылись, чтобы готовиться к «звездной войне»? В XIX веке именно так, по стопам первых исследователей Африки — Ливингстона, Бертона, Стэнли, — в глубь континента двинулись колониальные войска европейцев.

Во всяком случае, в такую возможность исхода событий верит половина американцев, в том числе бывшие президенты США Джеральд Форд и Джимми Картер. Четверть жителей страны считает, что пришельцы уже бывали на нашей планете, правительство знает об этом и скрывает от граждан. Семнадцать процентов американцев даже полагает, что гости из космоса время от времени похищают землян, а потом проводят над ними всевозможные опыты.

Конечно, вера в НЛО или «воспоминания о будущем» — это версия, гипотеза, идея, а вот посещение инопланетного корабля, о котором мы узнаем со слов участника события, — это вроде бы факт. Сотни американцев рассказывали о странных происшествиях своим терапевтам и психоаналитикам, делясь под гипнозом такими — на удивление схожими — подробностями, что и впрямь хочется задать вопрос: «Неужели вокруг нас снуют чужие корабли-лаборатории, на которые попадают иные бедолаги?» Должно же быть зерно истины в этих совпадениях! Если множество людей рассказывает о каком-то явлении, вторя друг другу, значит, все они были его очевидцами?

Что же они поведали? Их доставляют на корабль, кладут на операционный стол, колют какими-то иглами, вставляют внутрь зонды. У многих вызывают сексуальное возбуждение, доводя их до оргазма. Женщин при этом подвергают гинекологическому осмотру; у мужчин берут порции семени.

Медики не от мира сего внешне похожи на людей, но, как правило, невысоки — не более 1,5 м, но с крупными головами. Их тела были обтянуты странной кожей, напоминавшей резину, а одеты они в серые комбинезоны.

Стоит заметить, что ученые, рассуждая о том, как будут выглядеть наши отдаленные потомки, тоже рисуют облик «инопланетянина». У него довольно массивная голова — как у младенца. Его объем мозга достигнет трех литров, зато мускулатура и кости отстанут в развитии. Привычные пропорции явно подгуляли: разросшийся мозг вспучил затылок, раздул его словно шар. Из-за этого лицо человека кажется каким-то недоразвитым. Нависший лоб, огромные глаза, заостренный подбородок — в чертах лица читаются признаки непомерного любопытства и железной воли. Даже не хочется верить, что мы сами будем такими, когда отправимся на другие планеты.

У пришельцев, проводивших медицинские опыты, тоже поразительные глаза — без зрачков и радужной оболочки. Они смотрят на человека тяжелым, гипнотическим взглядом, подавляя его волю.

Впрочем, время от времени среди неприятных чужаков встречаются и красавцы-блондины с голубыми глазами. «Прямо-таки Роберт Редфорд» — отозвалась о своем «исследователе» одна из женщин, попавшая в руки межгалактических медиков. По общему мнению, блондины кажутся самыми главными на «летающей тарелке». Это раса господ — наподобие элоев из романа Герберта Уэллса «Машина времени». В том романе, если помните, человечество, в конце концов, разделилось на две расы: на бледнокожих, капризных вегетарианцев, коих звали «элои», и на «морлоков», живших под землей, словно гномы, и питавшихся мясом.

Однако сценаристов Голливуда такие «признанные факты», похоже, не вдохновляют. Они не приглашают Роберта Редфорда сниматься в роли пришельца с неизвестной планеты. Серые человечки тоже не сделали карьеру в кино. Творцы фантастических сериалов и блокбастеров пошли по другому пути. Они берут за основу человеческую фигуру и дополняют ее всевозможными складками и наростами, превращая заурядный облик в личину монстра. Спросом также пользуются склизкие твари, гигантские насекомые и другие странные существа.

Впрочем, не только режиссеры, но и ученые размышляют над тем, как могли бы выглядеть обитатели других планет. Их гипотезы стоит разделить на две категории, поскольку они резко противоречат друг другу.

Итак, первая версия. Внеземные существа очень похожи на обитателей нашей планеты. Это объясняется вот чем.

В основе жизни лежат одни и те же аминокислоты, протеины и ферменты. Значит, химические процессы будут развиваться по одной и той же схеме. Как следствие, появятся схожие организмы.

В ходе эволюции возникла самая оптимальная форма живого организма. Важнейшей его частью стала голова. Она управляет всеми его движениями, всеми процессами, протекающими в нем. Голова снабжена несколькими антеннами, то бишь органами чувств: ушами, глазами, носом. Они улавливают сигналы, поступающие извне. Голова — это штаб, расположенный «в самой высокой точке туловища». Такое положение очень выгодно. Оно позволяет вовремя — еще издали — заметить опасность и уклониться от врага. Если бы голова или «антенны» находились в ином месте, то обзор был бы хуже. Живые существа чаще гибли бы, застигнутые врагами врасплох. Представьте себе, как мало бы мы видели, если бы глаза у нас оказались на пятках.

Органы зрения и слуха — прежде всего чувствительный к свету хрусталик и улитка, спрятанная во внутреннем ухе, — устроены так идеально, что трудно понять, зачем природа станет заново изобретать эти сложные органы. Могут разниться их возможности, но принципиальная схема останется той же.

У высшего существа непременно будут органы тела, напоминающие наши руки. Без них нельзя изготовить орудия труда и воспользоваться ими. Несколько миллионов лет назад одна из обезьян, населявших Землю, — австралопитек — стала передвигаться на двух ногах, высвободила руки и в конце концов превратилась в человека. Ученые вполне допускают, что на других планетах могут жить шестиногие животные с двумя руками. Представьте себе лошадь, у которой из-под хомута растет пара рук: она берет ими пищу, мастерит себе подковы и, даже отдыхая в часы досуга, пишет свою «Историю лошади».

Есть и другая теория. Она столь же взвешенно доказывает, что инопланетяне ни в чем не похожи на нас. Перечислим опять-таки возможные аргументы.

Да, в основе всего живого лежат одни и те же аминокислоты. Но комбинации, составленные из них, очень подвержены случайным изменениям. Даже если предположить, что на нашей планете заново зародилась жизнь и стала развиваться в тех же условиях, как и в далеком прошлом, то вовсе не обязательно, что ее венцом творения станет человек, писал известный американский астробиолог Карл Саган. «Нет, скорее эволюция увенчается появлением существа, даже отдаленно не напоминающего человека».

Условия обитания на других планетах вовсе не похожи на земные, и животные будут выглядеть иначе. Масса планет заметно разнится. Это видно даже на примере открытых недавно планет. Среди них есть и исполины больше Юпитера, и планеты поменьше, похожие на Сатурн. На каждой сложится свой особый мир фауны: он подчинится действующим там физическим законам.

Так, наверняка есть множество планет размером не больше Меркурия (мы пока не можем их заметить). На них все благоволит крылатым тварям. Эти животные наделены тонким, хрупким скелетом, ведь нагрузка на него несравненно ниже, чем на Земле. У других обитателей фауны — такой же мощный костяк, как у нас, зато на нем громоздится непомерно большая туша. Здесь будут не в диковинку десятиметровые исполины, которые мерят луга и поля «семимильными шагами».

Сухопутные животные на планетах-гигантах станут, наверное, плотными и коренастыми. Они зашагают на мощных, коротких ногах. Их тела будут бесформенными, кости же — очень широкими, что позволит выдерживать громадную силу тяжести. Многие виды животных вообще не имеют ног и перебираются по планете так, как это делают змеи и гусеницы — ползком. Впрочем, резонно будет предположить, что жизнь на этой вымышленной планете так и не отважится выбраться на сушу. Все живые существа населят, как было когда-то на Земле, лишь водную среду.

Состав атмосферы на других планетах может быть совсем иным. От этого зависит облик внеземных существ. Так, если атмосфера очень разрежена, то нормально дышать в ней могут лишь животные с ноздрями, занимающими полголовы.

Пожалуй, на других планетах даже магистральная линия эволюции будет иной. Так, на планете-карлике самым разумным видом животных станут гигантские птицы, а на планете, похожей на Юпитер, светочем мысли окажется бегемот.

Очевидно, земная эволюция — лишь частный пример развития живых организмов. Все могло бы произойти совсем по-другому. Тогда «венцом творения» стало бы иное животное. Да и стало ли? Некоторые биологи не уверены, что жизнь зародится, даже если есть все предпосылки для этого. К тому же эволюция живых существ может надолго задержаться на одном из низших уровней. Так, у нас на Земле, в обособленной от других частей света Австралии, развитие остановилось на сумчатых. А эти «братья по разуму» и не думают наблюдать за космосом или посылать туда экспедиции.

Наконец, наш земной опыт показывает, что цивилизации, не имеющие никаких контактов друг с другом, развиваются очень по-разному. Сравните евразийские и древнеамериканские культуры. «Инопланетяне», населявшие Америку, не изобрели ни колеса, ни гончарного круга. Зато в Старом Свете не придумали узелкового письма. В то же время имелись и схожие черты.

Некоторые ученые полагают, что у космических цивилизаций непременно найдется сходство. Так, разумные существа, где бы они ни обитали, должны открыть основные законы математики: например, «сумма не меняется от перестановки слагаемых». Другие отказывают инопланетянам и в этом. Если мозг этих существ устроен по-иному, они тогда и мыслят другими категориями, описывая природу совершенно иначе.

Вообще наши представления о космосе чересчур подчинены земным меркам; они выкроены по ним. Готовясь к встрече с пришельцами, мы ждем визитеров, похожих на людей. А если, сказал однажды Айзек Азимов, они будут выглядеть так, что никто не заподозрит в них разумных существ? О чем нам говорить с комочками слизи, прилетевшими издалека, если те изъясняются, меняя свой цвет, а мы все произносим «слова, слова. слова», то есть, как сказали бы визитеры, «издаем сложные, кашляющие звуки»?

В журнале «New Yorker» как-то появилась забавная карикатура. Из летающей тарелки выходит красивый юноша с тонкими и умными чертами лица. Он говорит обступившим его землянам: «Если вы ищете командира, это то самое, что лежит в корабле. Я — его собака».

Английский астроном Фред Хойл нарисовал другую картину. Он представил инопланетян в виде огромных, неподвижных и немых существ. Опустившись куда-нибудь в океан, они станут совершенно неуловимы для наших ограниченных чувств. Мы даже не поймем, что перед нами нечто живое.

Впрочем, сколько бы мы ни рассуждали о внеземном, наука по-прежнему не дала точный ответ на три основных вопроса:

1. Существует ли жизнь за пределами Земли? Что говорит об этом серьезная научная критика?

2. Могут ли пришельцы посетить нашу планету?

3. И если «да», то чем они займутся? Будут ли помогать нам или развяжут войну? Поработят ли нас? А, может быть, уничтожат всех до последнего планетянина?

Ответить на первый вопрос довольно легко. В космосе снуют триллионы звезд. Вокруг них обращаются миллиарды планет. Было бы странно, если бы жизнь не использовала ни одну из открывшихся ей возможностей. Где-нибудь во Вселенной она непременно зародится. В этом сходятся почти все эксперты. «Элементы жизни рассеяны всюду», — говорил Карл Саган.

Но как же велики космические расстояния! Как наши братья по разуму доберутся до нас, если нас разделяют сотни, тысячи, десятки тысяч световых лет? На каких кораблях они будут передвигаться? Правоверные уфологи часто описывают их странную технику: летающие тарелки, диски, ромбы, огненные шары, танцующие над горизонтом вопреки всем законам физики. Но ведь экипаж этих летательных аппаратов должен провести в космосе тысячи лет! Не могут же тарелки двигаться быстрее скорости света, то есть нарушать известные законы физики? Что ж, поклонники НЛО не прочь опровергнуть всю физику разом.

Так, австрийский уфолог Рене Кудрис поведал о прибытии НЛО из «планетной системы Асастан, отстоящей от нас на 750 миллионов световых лет». Пришельцы — Лилит, Алира и Бакс, — прилетев к нам на своем космическом крейсере, без труда преодолели это пустяковое расстояние. «Ведь скорость у них была в 6,5 биллиона раз выше скорости света».

Однако основы физики по-прежнему неколебимы. Зато поклонников НЛО опровергают на каждом шагу. В 1997 году американские ученые подвели итоги трехлетнего исследования. Они анализировали 12 618 заявлений, которые прислали очевидцы, наблюдавшие НЛО. В одних случаях они сталкивались с заведомым обманом, в других — с яркими фантазиями.

Наконец, часто за НЛО принимают самые разные атмосферные явления (например, падающие звезды) или необычные летательные аппараты (спутники, метеозонды, модели космических капсул или самолеты, напоминающие «тарелку»). Так, в Розуэлле испытывали новые модели бомбардировщиков, неуловимых для вражеских радаров. На парашюте с них сбрасывали манекены, напоминавшие человека. Эти муляжи и приняли за пришельцев, разбившихся на своей тарелке.

«Дело об НЛО закрыто». Такой приговор вынесли члены комиссии, созданной в США. Однако закрывать это дело было рано. Не прошло и несколько месяцев, как в Розуэлле собралось сто тысяч человек, чтобы отметить полувековой юбилей со дня первого крушения НЛО в США. Власти все держат в секрете, считают эти энтузиасты. Поклонникам НЛО даже не приходит в голову, что они могут ошибаться.

Популярность НЛО можно объяснить лишь одним: в людях очень сильна вера в чудесную сказку. Когда-то Ф. М. Достоевский сказал: «Чуть лишь человек отвергнет чудо, то тотчас отвергнет и Бога, ибо человек ищет не столько Бога, сколько чудес». Впрочем, Христос со словами: «Не хлебом одним будет жить человек» (Мат. 4, 4) отказался свершить чудо, когда диавол — именно таково написание слова «дьявол» в «Евангелии от Матфея», — искушал его в пустыне. Однако все равно история жизни Христа изобилует сотворенными чудесами. Вспомним, например, исцеление человека, слепого от рождения (Иоанн 9, 1–7). Смешав пыль и слюну, Христос исцелил этим прахом слепца: «Он плюнул на землю, сделал брение из плюновения и помазал брением глаза слепому». Тот пошел в купальню «и умылся, и пришел зрячим» (Иоанн 9, 6). Искусство творить чудеса прославило Сына Божьего и заставило народ уверовать в него.

Вообще многие страницы Библии украсили бы любую антологию фантастической прозы. Не будь этих историй, возможно, «Книга Книг» не стала бы бестселлером. Христианская традиция постоянно балансирует на грани между чудом, «являющим дела Божии», и «искушением от диавола». «Я верил в самые фантастические и абсурдные вещи, ибо они не доказуемы», — признавался Августин Блаженный, вспоминая свою жизнь до обращения в христианскую веру. Но и другой отец церкви, Тертуллиан, изрек: «Credo quia absurdum est» («Верую, потому что абсурдно»).

Вера в чудеса не исчезла вплоть до нового времени. В 1858 году юная крестьянка Бернадет Субиру, жившая в скромном французском местечке Лурд, наведываясь в одну из здешних пещер, восемнадцать раз встречала там Деву Марию. Ее рассказ был принят как откровение. Заштатный городок быстро прославился. Со всех концов Франции сюда направлялись немощные и увечные. В 1925 году Бернадет была объявлена святой. Сегодня в Лурд каждый год приезжают пять-шесть миллионов человек из разных стран мира.

В 1917 году Богоматерь пять раз предстала перед тремя подпасками из португальской деревни Фатима (возраст этих мальчишек был от семи до одиннадцати лет). Всякий раз это чудесное событие совершалось в один и тот же день месяца — тринадцатого числа. После четырех рандеву с Пресвятой Девой множество людей с нетерпением ждало ближайшего тринадцатого числа. Когда чаемый день настал, то в поле, под открытым небом, собралось семьдесят тысяч человек. Все они ждали небесного знамения. Многие потом и впрямь уверяли, что видели в небе светящийся шар (как похожи их слова на признания уфологов!). Внутри шара скрывалась сама Дева Мария. С ее появлением Солнце начало быстро вращаться.

В 1917 году люди еще не знали, что такое НЛО. Иначе бы те же семьдесят тысяч могли заметить внутри шара целую компанию инопланетян. Каждая эпоха творит свой вариант «чуда». Кстати, «небесный спектакль» в окрестностях Фатимы был запечатлен на фотографиях. Однако все до единого снимка, к сожалению, были утеряны. Вот так оно всегда и бывает с НЛО: самые надежные свидетельства — это «кто-то где-то слышал» или «кто-то где-то сказал, что видел». Лишь вера оставляет простор для существования Девы Марии, готовой стопами светлыми исходить небо, а также для полетов инопланетян.

В 1958 году знаменитый швейцарский психолог К. Г. Юнг, будучи уже в преклонном возрасте (ему исполнилось 83 года), выпустил книгу под названием «Один современный миф», посвятив ее истолкованию мифа о летающих тарелках. В глубинных слоях человеческой души теплится надежда, что вмешательство неких внеземных сил спасет людей из жалкой земной юдоли — убережет их от атомной бомбы или выручит, когда ресурсы планеты будут исчерпаны. Раньше Спасителем числился Бог, теперь — прямо на наших глазах — им становится Инопланетянин. Многие люди увидели в НЛО «благую весть», присланную нам из далекого мира, потому что ждали этой вести, ибо надеяться больше было не на что. Одержимые верой в летающие тарелки, они не нуждались даже в небесных знамениях; они готовы были принять за НЛО любое незнакомое им оптическое явление.

По мнению американских психологов, людям очень страшно думать, что они затеряны в холодной, бесконечной Вселенной. Гораздо приятнее полагать, что везде разбросаны островки жизни — обитаемые планеты, жители которых без труда пересекают космический океан, подобно древним полинезийцам, бороздившим весь Тихий океан.

Адепты «НЛО-учения» давно уже почитают великие «исторические даты» Пришествий Н(ашего)Л(етаюшего)О(тче), устраивают паломничества в свою Святую Землю — к местам падения неузримых неверующими Объектов, создают загадочные исследовательские центры — какие-то «Институты транскоммуникации и метапсихологии».

Если мы попробуем беспристрастно оценить «науку уфологию», мы убедимся, что имеем дело с новой формой древней религии, в центре которой пребывает фигура «Спасителя». В середине XX века, — после двух мировых войн и многочисленных революций, — людей охватывает страх перед будущим: оно грезится им в зареве кровавых распрь и переворотов, оно таит неисчислимые угрозы. Кто же поможет, коли «Бог умер»? Лишь инопланетяне! Они! Милые голубчики, стерегущие и остерегающие нас! Целый сонм их, «ангелов НЛО», неотступно дежурит близ земной юдоли. Подобно всем остальным религиям, «наука уфология» отражает глубокое недовольство человека. Все тяготит его — образ жизни, мироустройство, грядущие перемены. Жалобно и тоскливо человек смотрит в небо, выискивая малейшую себе опору, будь то «огненная вспышка», «сверкающая тарелка», «раскрасневшиеся уголья»…

Странным образом люди часто полагают, что пришельцы с далеких планет окажутся к нам очень добры. Они прилетят (или прилетают) на Землю лишь с одной целью — непременно помочь нам и, может быть, даже спасти. Утрируя их мечтания, заявим, что в случае катастрофы, грозящей всему человеческому роду, на Землю высадится межзвездная «армия спасения» и вывезет людей с гибнущей планеты ровно за три секунды до неизбежного конца.

Однако сами авторы книжной и голливудской фантастики обычно считают по-другому. В их фантазиях разыгрываются «звездные войны», а пришельцы — космические «чужие» — внушают ужас и страх. Еще в 1898 году английский фантаст Герберт Уэллс в первый раз описал инопланетный десант, покоряющий Землю. Страшные марсиане, дородные как медведи, истребляли отравляющими газами и тепловыми лучами целые армии. Они вытягивали кровь из живых людей и впрыскивали ее себе. На их головах покачивались тонкие щупальца; их скользкие морды дрожали. Они прилетели на Землю лишь для того, чтобы немедленно захватить ее и превратить в свою колонию. Они погубили земную цивилизацию; уцелевшие жители планеты впали в варварство.

Впрочем, любители кино могут вспомнить и совершенно милого инопланетянина — И. Ти. Это неуклюжий, испуганный пришелец, тоскующий по своему дому. Он так беспомощен, что любой ребенок может защитить его. Недаром этот персонаж — его придумал в 1982 году Стивен Спилберг — очень понравился детям.

Однако прочие гости являются на Землю с недобрыми целями. Одни как хищники, чтобы поучаствовать в «забавной охоте на людишек» (правда, Шварценеггер все же справился с одним таким зверем). Другие как селекционеры, чтобы уничтожить людей, словно ненужный вирус. Третьи спешат сюда, вооружившись то лазерными пистолетами, то разъедающей все кислотой. Четвертые обстреливают Землю астероидами. В общем, от этих космических тварей режиссеры привыкли ждать только плохое да еще… баснословные прибыли от проката фильмов. В 90-е годы, с появлением броских компьютерных эффектов, кинонаблюдения за НЛО, контакты с Чужаками, щекочущие нервы Одиссеи по Лезвию Бритвы и т. п., и т. п. пережили Конъюнктуру Третьего Вида.

В этом отношении типичен фильм «День независимости» (1996). На небосводе вырисовываются — ОНИ! Над «столицей мира», над «городом городов» — Нью-Йорком — зависают космические корабли. Но что за летающие тарелки теперь мастерят на далеком свете! Галактическая посуда нового образца размерами не обделена — она величиной со средний мегаполис. А его экипаж — бравые типы, похожие на громадных насекомых, — думает лишь об одном: как бы все человечество взять да и разом истребить. Какое счастье, что президент Уайтмор и верная ему команда «космических витязей» — не забудем подчеркнуть: политически корректная команда — еврей-компьютерщик, летчик-афроамериканец и белый — ярый поклонник «огненной воды», то бишь алкоголик, — как следует вздула этих противных чужаков.

Опасения писателей и режиссеров понятны. Наши космические корабли по-прежнему держатся на околоземной орбите. «Их летающие тарелки» переправляются из одной звездной системы в другую, легко достигая Земли. Значит, технический уровень «их» цивилизации намного выше, чем нашей. Очевидно, они построили удивительные звездолеты и обладают таким страшным оружием, которое выглядит рядом с нашим, как атомная бомба рядом с пращой Давида.

Кроме того, события нашей истории напоминают, что более развитые цивилизации спешат покорить слабые страны, пусть даже те находятся на противоположном конце Земли. Сильная страна поглощает слабую, чтобы превратить в свою колонию. Так было во все времена. Жажда наживы гнала вдаль захватчиков и авантюристов.

Историки Африки, Азии и Латинской Америки многое могут поведать о том, как непрошеные гости из Европы, вооруженные лучшей военной техникой, безжалостно и беспричинно истребляли туземцев тысячами. Белые люди являлись в далекие страны так же неожиданно, как пришельцы из Космоса. Грехи предков тяготят совесть европейцев. Тем легче им вообразить, что неизвестные захватчики вторгнутся и на их родину. Марсиане, прилетевшие в Англию по мановению Уэллса, своими манерами мало чем отличались от испанцев, перебивших почти все коренное население Карибских островов (разве что кровь индейцев не интересовала рыцарей креста и огня).

…Итак, какие можно сделать выводы из выше сказанного? Жизнь на далеких планетах, конечно же, есть. Но обитаемые планеты расположены так далеко от нас, что их жители вряд ли сюда доберутся. Космические расстояния слишком велики. Путешествия могут длиться тысячи, а то и миллионы лет. Чтобы встретиться с этими пришельцами, надо изменить физические законы, а это никому не по силам.

Конечно, никто не возбраняет верить в чудеса и надеяться на прибытие НЛО. Остальные могут лишь порадоваться, что монстры чужих миров нам не страшны. Космос надежно разделяет нас и их, словно решетка в зоопарке — тигров и зрителей. Мы не одиноки во Вселенной, но мы воистину затеряны в одном из ее уголков. Никто не поможет нам. Никто. Сколько бы мы ни надеялись на Бога или НЛО, решать свои проблемы мы обязаны сами!

МЫ ЖИВЕМ В ЖИВОЙ ВСЕЛЕННОЙ?!

В доисторическую эпоху поверхность нашей планеты то и дело обстреливали снаряды, прилетавшие из космоса. Они и принесли на Землю органические молекулы. С этих молекул началась жизнь. Со временем примитивные формы жизни, возникшие здесь, вполне могли заселить другие, далекие миры. Предположим, что это так. Где отыщется след земных бактерий? Как выглядят существа, развившиеся вдали от Земли? А что такое сама Вселенная — скопище мертвой материи с ничтожно редкими искорками жизни, разбросанными в бесконечной тьме космоса, или живой организм?

Помните, что случилось, когда профессор Челленджер попытался разбудить Землю? Она восприняла проникновение его бура, как многие из нас воспринимают укол. Низкий утробный рев пронесся над просторами, и буровую вышку смело, словно ураганом.

А все потому, что у профессора достало смелости предположить, что планета наша «сама по себе представляет живой организм, обладающий, как я полагаю, кровеносной системой, дыхательными путями и нервной системой…»

Но мало кто думал, что научно-фантастический рассказ известного всем А. Конан Дойла надо воспринимать как своего рода пророчество. Даже после того, как В. И. Вернадский опубликовал свое учение о биосфере, многие продолжали воспринимать нашу планету не более, как огромную горную глыбу, но отнюдь не как живое существо.

Однако в 1972 году нашелся смельчак, который во всеуслышанье объявил, что список известных науке животных надо непременно дополнить. Свое почетное место в нем — наряду с бабочками, шмелями и зайцами — должна занять и сама Земля! Да, вся огромная наша планета со всем, что на ней и в ней есть, была объявлена живым существом, резвящимся не в горах и лесах, а в бескрайней космической пустыне.

Земля — гласило новое откровение, навеянное не Богом, а философией, — является матерью всего живого, что питает, защищает и пестует бессчетных своих отпрысков. Мы все — ее дети, и потому братья друг другу.

Более того, все части Земли автор сей странной идеи уподобил органам живого тела. В этом умозрительно оживающем существе, классифицированном как Гея (так он переименовал Землю, дав ей имя греческой богини), роль сердца играло раскаленное земное ядро. Желудком Геи стали ее океаны, скелетом — твердые горные породы, легкими — рыхлая почва. Вулканы, столь досаждающие людям, вмиг превратились в вены, по которым, как кровь, снует лава. Атмосфера защищает Гею, как нас — кожа. Мы, люди, тоже стали частью этого планетарного симбиоза камня и плоти, слившего воедино любое дыхание и всякую твердь. Человечество — мозг этого громадного биогеологического организма, мозг, к сожалению, часто беспечный и недальновидный, мозг, равнодушно губящий мать-Землю и вместе с ней самое себя.

«Впервые я подумал об этом, — писал в предисловии автор данной гипотезы, британский геолог и химик Джеймс Лавлок, — когда, работая в Jet Propulsion Laboratory, я занимался поиском жизни на других планетах».

Естественно, автор сей идеи, переворачивающей с ног на голову все в природе и одним усилием воли оживляющий камень и воду, вулканы и облака, — был высмеян и выруган серьезными учеными. Но не все так просто. Тридцать лет назад его идея действительно казалась странной и ненаучной. Времена меняются, и другое поколение «серьезных ученых» столь же старательно, — как их учителя критикой, — занимается рассуждениями на тему «Проблема гипотетического существования Геи как единого планетарного организма».

Странным образом идея нашего современника воскресила в памяти один давно забытый миф, известный еще Гомеру. Возможно, выбрав имя «Гея», Лавлок сказал этим больше, чем хотел. Ведь в греческом мифе мать-Земля (Гея) оплодотворяется отцом-небом (Уран). Позднее их идиллический союз нарушается, и вот уже грозный отец прилагает все силы, чтобы истребить потомство. Он мечет в своих детей громы и молнии, но Гея прячет их в собственном чреве, сохраняя и поддерживая их жизнь.

Сия мифологическая картина вправе явиться в общество модных научных истин вовсе не как убогий пережиток далеких времен. Нет, она довольно точно описывает возникновение жизни на нашей планете, как представляют его современные ученые.

В 1978 году известный британский астроном и писатель-фантаст (какое счастливое сочетание двух профессий!) Фред Хойл в своей книге «Облако жизни» сформулировал эту гипотезу так: «Мы убеждены (и приведем тому доводы), что жизнь, по всей вероятности, достигла Земли в виде живых клеток. Ее принесли с собой кометообразные тела, обрушивавшиеся на нашу планету».

Эта хрупкая, юная жизнь подвергалась многим опасностям. Кометы и метеориты вновь и вновь атаковали нашу планету, опустошая ее поверхность и уничтожая все живое, обретавшееся в первозданном Океане. Однако начальные формы жизни — бактерии и архебактерии — скрылись в недрах Земли и там, в полной тьме, в раскаленном лоне матери-Земли сыскали себе покой и защиту. Там они выдержали все космические атаки. Небо-Уран не сумело поглотить своих детей.

Между тем история жизни в Космосе продолжалась. Некоторое время назад фурор произвела следующая находка.

Метеориты в Антарктиде легко искать с самолета. Радар заметит камни диаметром 15–25 см, замерзшие глубоко во льду. Даже слой льда толщиной в несколько десятков метров не помешает всевидящему прибору. Радиоволны отыщут и каменные метеориты, и железоникелевые слитки, упавшие с неба. С одним из этих космических снарядов связана любопытная история, едва не заставившая ученых переписать историю «красной планеты».

Тринадцать тысяч лет назад в Антарктиду упала глыба весом два килограмма. Она увязла во льду. Снег занес ее. Лишь в наше время порывистые антарктические ветры вновь оголили этот камень. Метеорит ALH 84001 обнаружили лишь в 1984 году. Его химический состав был необычен. Американские ученые предположили, что эта глыба попала на Землю с Марса. Вероятно, когда-то в «красную планету» врезался огромный астероид. Произошел мощнейший взрыв. Куски породы взметнулись в небо. Их скорость была так велика, что они, преодолев притяжение планеты, вылетели за ее пределы. Некоторые из них могли достигнуть Земли, как, например, этот вмерзший во льдах обломок. Его состав был таким же, как состав горных пород, собранных на Марсе межпланетными станциями «Викинг».

В августе 1996 года весь мир облетела сенсационная новость. Ученые из американского космического ведомства НАСА обнаружили следы жизни в метеорите, упавшем в Антарктиду. Возраст камня был около трех с половиной миллиардов лет. Неужели жизнь появилась на Марсе одновременно с зарождением ее на Земле? Неужели фантасты были правы, и Марс когда-то населяли живые организмы? У нас, похоже, нашлось доказательство. Мы можем вертеть его в руках, разглядывать в микроскоп, фотографировать, взвешивать, измерять — делать с ним все, что угодно. Но что же это были за следы?

В метеорите нашли шаровидные включения (глобулы). В них содержались некие «червячки». Исследователи посчитали их «ископаемыми бактериями». Кроме того, рядом находились магнетит (магнитный железняк) и сульфид железа — земные бактерии выделяют оба этих вещества. Наконец, в метеорите обнаружили определенные углеводороды — на Земле они также являются побочным продуктом жизни.

Оппоненты встретили новость с недоверием: эти «окаменелые бактерии» вполне могли оказаться обыкновенными комочками глины, а органические вещества наверняка проникли в каменную породу из льда, в который вмерз упавший метеорит.

Триумф и впрямь длился недолго. В конце декабря 1996 года появились результаты повторного анализа. Он показал, что мы имеем дело вовсе не с продуктами жизнедеятельности.

Найденные «червячки» имеют неорганическое происхождение. Данная находка никак не доказывает, что жизнь на Марсе есть или (вопреки воле скептиков) что ее нет — она просто не имеет к ней никакого отношения. Быть может, Марс все же населяют микроорганизмы? Почему бы им не скрыться в недрах планеты, под слоем вечной мерзлоты? Ведь земные бактерии, спасаясь от не-ба-Урана, тоже спрятались глубоко в недра. В конце концов, на свете есть много чудес. Если уж камни с Марса преспокойно перелетают на Землю, то почему бы на Марсе не приютиться бактериям? У нас еще будет повод поговорить об этом.

Пока же попробуем задаться другими вопросами.

Если жизнь сумела долететь с Марса до Земли, то возможен ли обратный факт? Может ли жизнь, зародившаяся на нашей планете, выбраться в космос? Мы не имеем в виду космонавтов и астронавтов, уже покоривших околоземное пространство и готовых ринуться на Марс. Мы ведем речь о микроорганизмах, неисчислимыми мириадами окружающих нас. Готовы ли они перенести все тяготы большого космического путешествия? Быть может, метеориты и кометы, в доисторическое время обстреливавшие поверхность Земли, могли наносить удары такой силы, что обломки глыб (и микробы с ними!), взмывавшие вверх после катаклизма, преодолевали силу притяжения и устремлялись в космос. Впоследствии, попав на другие планеты или спутники, эти организмы вполне могли там прижиться, сотворяя основу новой «биопирамиды». В некотором полемическом запале иные авторы готовы были объявить Землю-Гею матерью всего сущего во Вселенной, забывая о том, что и она откуда-то получила «семена жизни» — органические молекулы, достигшие ее вместе с кометами.

«Но погодите! — воскликнули скептики, — возможно ли это?» Есть ли такие организмы, что выдержали бы вначале всю ярость и мощь удара, буквально взрывающего поверхность Земли, выдержали бы неимоверную жару, царящую в эпицентре взрыва, а потом жуткий холод космического пространства, путешествие сквозь вакуум, прорезаемый лишь смертоносными ультрафиолетовыми и гамма-лучами? Выдержали бы, наконец, испытание временем, ведь их блуждания длились бы сотни тысяч лет!

Чем больше ученые исследуют самые примитивные формы жизни, тем больше поражаются их удивительной стойкости и жизнеспособности. Древнейшие организмы — такие, как архебактерии, — одинаково уютно чувствуют себя, что в кипящей воде, что под километровой толщей льда в Антарктиде. Они выдерживают потоки гамма-излучения, которые в тысячи раз превосходят дозы, смертельно опасные для человека. Космический вакуум тоже не представляет для них угрозы. Их не смутит даже удар комет.

Швейцарский ученый Клод-Ален Ротен из Institut de Genetique et de Biologie Microbiennes при Лозаннском университете показал, что такие примитивные (казалось бы!) организмы, как бактерии и архебактерии, способны уцелеть даже под ударом пушечного ядра.

Если условия, окружающие эти организмы, неблагоприятны для них, они впадают в своеобразную спячку. Порой она длится тысячи лет. Профессор Гюнтер Фур из Берлинского университета им. Гумбольдта вместе со своими коллегами изучал, например, «снежные водоросли» (Schneealgen). Это организмы, живущие в Антарктиде. Они проводят по полгода без света и воды, при температуре минус 40° С. Когда же наступает короткое антарктическое лето, то при 0° С они стремительно размножаются в талой воде, хотя в ней почти нет минеральных веществ.

Поразительно, но существуют даже высокоразвитые организмы, способные выжить в тех суровых условиях, что царят в космосе. Например, такие представители типа членистоногих, как Tardigradia, способны, оцепенев, вытерпеть самые разные температуры — и близкие к абсолютному нулю, и превышающие точку кипения воды. Они одинаково хорошо переносят как абсолютный вакуум, так и давление, в 6000 раз превосходящее нормальное атмосферное давление. Для них 250 смертельных доз гамма-излучения — тоже пустяки. Кстати, эти существа — вовсе не экзотика. Они обретаются повсюду, в том числе, очевидно, и в вашей квартире.

«Нет никакого сомнения, — говорит знаток этих крохотных, миллиметровых животных Райнхардт Кристенсен из Копенгагенского университета (он изучает их вот уже 26 лет), — что они выдержат скитания в космической пустыне».

Вообще земная жизнь оказалась чрезвычайно выносливой. Она вытерпела все — и бомбардировки кометами и метеоритами, и несколько глобальных обледенений, во время которых льдом были покрыты все океаны. Мы вынесли даже самую большую экологическую катастрофу в истории Земли — катастрофу, в которой виноваты мы сами, живые организмы.

Именно благодаря нам земная атмосфера в избытке наполнилась смертоносным ядом по имени «кислород». Когда образовалась Земля, ее атмосфера изобиловала углекислым газом, а также содержала азот, метан и аммиак. Кислорода в ней не было. Он появился около двух миллиардов лет спустя. Его вырабатывали синезеленые водоросли, а вслед за ними растения.

Как было подсчитано, за всю историю Земли они сумели выделить в ее атмосферу в обшей сложности 25–50 квадрильонов тонн кислорода (конечно, сейчас в воздушной оболочке осталась лишь часть произведенного ими «газа жизни и смерти»). А ведь именно активный кислород вызывает старение наших клеток, их систематический износ. К сожалению, в процессе эволюции организмы живых существ приспособились к этому газу, научились дышать им, и это умение передалось «по наследству» человеку.

Мы изначально обречены жить «под кислородным колпаком», но этот необходимый газ все так же исподволь, на протяжении многих лет губит нас, подтачивает наш организм, пусть и происходит это крайне медленно — не так, как было с древними бактериями. Те гибли от него внезапно. Мы же, несмотря ни на что, живем!

Итак, предположим, что жизнь, зародившись на Земле, позднее переселилась в космос. Что дальше? Ведь здесь она не остановилась на уровне бактерий. Она постепенно приняла другие, более сложные формы. Как же она могла измениться, попав на другие планеты, в иные миры? В нашей Солнечной системе есть два кандидата, способные принять жизнь.

«Есть ли жизнь на Марсе?» Немало людей задавались подобным вопросом. На «красной планете» замечали прорытые кем-то каналы. По их берегам наблюдали пышную растительность. Однако все эти догадки были ошибочны, а надежды — пусты. «Марсиан» на планете нет. Ими ничего не построено, не выращено.

И все же ученые и теперь еще надеются отыскать на Марсе организмы, способные выдержать и резкие перепады температуры, и невыносимый холод. Они верят, что пустующую нишу могли занять бактерии. В любом случае тамошние условия для них можно счесть сносными. Тонкая атмосфера планеты содержит углекислый газ. В отдаленные времена на Марсе текли огромные реки. Вода и сейчас пребывает там в виде льда, покрывшего обширные полярные области, или же скрывается в недрах планеты.

Именно в грунте следует искать бактерии. Только в его толще они могли спрятаться от губительной солнечной радиации — «от молний неба-Урана». В 1976 году межпланетные станции «Викинг-1» и «Викинг-2» взяли пробы грунта на Марсе. Однако анализ их показал, что никаких микроорганизмов там нет. Правда, из марсианского грунта выделяется кислород, но с биологическими процессами это не связано. Причиной тому — химические реакции, возникающие из-за того, что поверхность планеты обстреливают космические лучи. Итак, нет жизни на Марсе?

Марс — это суровая, пустынная планета, мало пригодная для живых существ. Им не подходят ни марсианский воздух, ни климат. На Марсе очень холодно, а атмосфера его не способна защитить от смертоносного излучения. Здесь не найти затишья. То и дело в воздух вздымаются мириады песчинок — начинаются мощные пылевые бури, длящиеся порой месяцами. Антарктиду — по сравнению с Марсом — можно назвать «настоящим оазисом», сущим раем для всего живого. Красная же планета — это ад.

Однако многие живые организмы, как мы рассказали выше, приучились выживать даже в адских условиях. К тому же на Марсе им было в чем-то попроще. Сила притяжения здесь уступает земной, поэтому космическая бомбардировка была не такой ожесточенной. Быть может, и по сей день где-то в глубине марсианских айсбергов скрываются свои «снежные водоросли», способные когда-то пробудиться и ожить.

Ученые продолжают исследовать эту нелюдимую планету. Сотрудники университета шотландского города Глазго (ими руководил геолог Майкл Рассел) открыли близ экватора Марса огромную белую скалу. Они предполагают, что это строматолит, известковая гора, возведенная микроорганизмами. Подобные скалы есть и у нас на Земле. Когда-то в глубокой древности на их месте пролегала береговая линия. Здесь возникали скопления крохотных водорослей. Одно поколение сменялось другим, и от каждого оставалась тонкая известковая пленка. Пленки наслаивались друг на друга, каменели… Подобно кораллам, возводящим огромные рифы, эти первопоселенцы Земли (и Марса?) нагромождали скалы.

Биологи Тим Крэл и Кертис Беккам из Арканзасского университета смоделировали природу «красной планеты», дабы понять, может ли там существовать жизнь. Для этого они взяли пепел гавайских вулканов (он более всего напоминал марсианскую почву) и воссоздали те же суровые атмосферные условия, что царят на соседней планете. Вот результат: бактерии, питавшиеся метаном, прижились в этом искусственном мирке на славу.

В скором времени продолжатся и «полевые исследования». Согласно планам НАСА, новые пробы с поверхности «красной планеты» будут доставлены на Землю в 2003 году. Быть может, тогда удастся найти окаменелые следы крохотных, примитивных организмов, которые могли населять Марс в далеком прошлом. Быть может, найдутся и сами бактерии. Изучив историю марсианской природы, мы могли бы многое понять и предвидеть в развитии биосферы Земли. Итак, есть жизнь на Марсе?

МОЖЕТ ЛИ КАМЕНЬ С МАРСА ДОЛЕТЕТЬ ДО ЗЕМЛИ?

Лишь в конце 80-х годов выяснилось, что некоторые метеориты, найденные на нашей планете, имеют марсианское или лунное происхождение. Узнав об этом, ученые оторопели. Конечно, при падении огромного метеорита на планету с ее поверхности взмывает ввысь множество глыб, камней, крупиц, пылинок. Однако трудно поверить, что эти обломки способны преодолеть силу притяжения небесного тела и устремиться в космическое пространство.

И все же вероятность этого события оказалась не так мала. Ученые попытались рассчитать траектории полета нескольких тысяч обломков, взлетевших с поверхности Марса после падения громадного воображаемого метеорита. Они учли силу притяжения всех соседних планет вплоть до Нептуна. Учли также, что обломки породы, умчавшиеся в космос, могут кружить многие миллионы лет.

Каков же был результат? Солнце притягивает к себе каждый третий обломок, улетевший с Марса. Многие из унесенных взрывом камней после долгих скитаний по космосу вновь обрушиваются на Марс. И всего 4–7 процентов их долетает до Земли. Расчеты показали, что подобная катастрофа происходит на «красной планете» раз в миллион лет. Тут же в космос устремляются сотни миллионов камней, и уж несколько из них непременно долетит до Земли.

В Антарктиде уже обнаружили двенадцать подобных метеоритов. Всего же здесь нашли 15000 космических «снарядов». Итак, каждый тысячный метеорит прилетает к нам с Марса. За миллионы лет на планете накопилось огромное количество марсианской материи. Счет идет на многие тонны. Однако большая часть ее покоится на дне Мирового океана.

Почти все камни, прилетевшие к нам с Марса, подолгу блуждали в космосе. Так, пресловутый метеорит, в котором едва не обнаружили жизнь, добирался до Земли целых шестнадцать миллионов лет. Вряд ли живой организм мог вынести подобное путешествие. Однако один процент камней долетает к нам всего за несколько лет. Некоторым и вовсе достаточно нескольких месяцев. Они движутся по той же траектории, что и межпланетные автоматические станции. Подобные глыбы могли занести на Землю жизнь. Для таких живучих одноклеточных, как архебактерии, провести несколько месяцев или лет в космосе не составило бы труда. Если бы жизнь зародилась на Марсе, то она, очевидно, достигла бы нашей планеты.

Европа, спутник Юпитера, — очень необычное небесное тело. Размером она чуть меньше Луны. Вся ее поверхность выстлана темно-голубым панцирем из самого настоящего льда, что в зимние месяцы покрывает наши реки и пруды, сковывает Арктику и Антарктику. Толщина его достигает, очевидно, десятка километров. В середине 90-х годов межпланетная станция «Галилео» обнаружила, что весь ледяной покров иссечен узорами тонких трещин. В этих черточках и полосках — протяженность их порой превышает тысячу километров — проступают для нас очертания трубопроводов, шоссейных и железных дорог. Словно неведомая цивилизация оставила свои следы на этой неприметной, казалось бы, луне. Впрочем, полет нашей фантазии будет немедленно обуздан, стоит лишь вспомнить, что подобным орнаментом покрыты и льды близ нашего Северного полюса. Кроме того, вглядываясь в эти линии и значки, мы замечаем еще и следы работы гейзеров и вулканов. Что касается метеоритных кратеров, то они встречаются редко. Очевидно, слои льда, выстилающие поверхность Европы, время от времени сдвигаются, стирая все вмятины. Или же их затапливает вода, моментально в них застывая. Вода?

Самое интересное ожидает нас подо льдом, куда мы, миновав его толщу, тоже заглянем. Вовсе не случайно ледяной панцирь во многих местах разломился, покрылся узорами тонких трещин. В недрах Европы происходят бурные тектонические процессы. Притяжение Юпитера и соседних спутников порождает приливы и отливы. За счет этого выделяется тепло. В ледяной броне разверзаются обширные трещины. Она раскалывается. Льдины дрейфуют, надвигаются друг на друга. Очевидно, они плывут, под ними разлита вода. Да и почему бы ей не быть подо льдом?

У нас в Антарктиде под слоем льда толщиной в четыре километра недавно было обнаружено озеро Восток. На этом же спутнике Юпитера, считают астрономы, подо льдом разлит целый океан — уникальное явление для нашей Солнечной системы. Его глубина, по некоторым оценкам, достигает нескольких десятков километров.

Для сравнения: у нас, на Земле, глубина нашего Мирового океана, как мы знаем, едва превышает одиннадцать километров. Представляете, сколько воды может скрываться от наших взоров под безобидным покровом узорчатого льда! Она здесь достаточно тепла. Ведь на такой глубине температура воды — по законам физики — не может опуститься ниже 4° С (для сравнения: на поверхности Европы очень холодно: «минус 130 градусов»).

Кроме того, воду в этом океане, возможно, подогревают донные вулканы. В этом резервуаре — да еще сравнительно теплом, — возможно, существует своеобразная жизнь. Почему бы там не оказаться, например, архебактериям? Их сообщество могло зародиться еще миллиарды лет назад, когда Юпитер напоминал второе Солнце. Он светился раскаленным газовым шаром, и потому на соседних с ним лунах было сравнительно тепло. Впоследствии на Европе становилось все холоднее, но жизнь могла приспособиться и к этим изменениям. По крайней мере мы у себя на планете не перестаем удивляться тому, как живые организмы умеют претерпевать самые, казалось бы, неподходящие для них условия.

Ответы на все вопросы, возможно, даст следующая экспедиция. В начале XXI века НАСА планирует послать к Европе новый межпланетный зонд. Он составит трехмерные карты ее поверхности. Определит толщину ледяного покрова. Выяснит, есть ли резкая граница между льдом и водой. Сбросит на поверхность Европы мощную торпеду — «Криобот», что пробуравит скважину в этом «панцире» и возьмет пробы льда и атмосферы. Затем робот спустит в океан небольшую подводную лодку, которая отправится на поиски жизни. Что, если там и впрямь отыщутся микробы? Мы заканчиваем наш рассказ о Европе словами, сказанными о ней английским писателем-фантастом Артуром Кларком: «Я надеюсь, что там есть жизнь».

Планеты, как явствует из недавних открытий астрономов, существуют и за пределами нашей Солнечной системы. Конечно, что касается жизни на них и ее обличья, это — предмет рассуждений скорее фантастов, чем ученых. Впрочем, недавно некоторые серьезные ученые не преминули сотворить виртуальные чужие миры и населить их пейзажи странными тварями, никак не похожими на человека.

Над подобным проектом (он называется «Еропа») увлеченно работали биологи, геологи, генетики, кибернетики, антропологи и писатели-фантасты, невольно уподобляясь персонажам знаменитого рассказа X. Л. Борхеса «Тлен, Укбар, Орбис Терциус». Продукты их творчества иллюстрируют эту статью, попутно демонстрируя дружбу народов в ученом цеху, ведь среди фауны, топчущей космические леса и пустыни, сошлись «животные разной национальности»: «Pad», «Sandbohrer», «Sputnik».

Эта группа ученых не одинока в своем устремлении. Два года назад нашумела книга биохимика Клиффорда Пиковера «The Science of Aliens» («Наука инопланетян»). На ее страницах автор сконструировал множество чужеродных нам форм жизни, а также рассмотрел создания писателей-фантастов, подвергнув их строгому научному анализу. Попутно Пиковер задался весьма важным вопросом, который обычно недооценивается: «А всегда ли живым существам необходимо для жизни какое-либо твердое небесное тело, то есть планета?» Нет, не всегда, ответил сам же автор.

Сравнительно недавно астрономы открыли особые звезды — бурые карлики (их пока обнаружено лишь семь). Это самые холодные звезды во Вселенной, так сказать, «остывшие ядерные реакторы». На их поверхности есть следы метана, а этот газ может существовать лишь при температуре ниже 900° С. У нас, на Земле, замечено: где метан, там бактерии. Значит, и на этих звездах может развиться жизнь. Ближайшая «метановая» звезда расположена всего в тридцати световых годах от Земли. Несомненно, она могла бы стать очередным важным объектом космических исследований. Дж. Дэви Киркпатрик из Jet Propulsion Laboratory (НАСА) — один из тех, кто открыл эту звезду, — полагает: «Млечный Путь изобилует объектами такого рода».

Профессор физики Стэнфордского университета Эллиот Левинталь предложил еще одну тему для диспута: «Все исследователи принимают за аксиому тезис, что внеземная жизнь похожа на земную. А если существуют простейшие формы жизни, чужие для нас и нам неизвестные? Как мы могли бы их открыть? Как мы догадались бы, что это жизнь?»

Вот, например, британский астроном и писатель Фред Хойл на страницах своего романа «Черное облако» начертал совершенно фантастическую картину. Он описывает, казалось бы, обычное огромное облако — скопление космических пылинок и ничего более. Однако эта межзвездная пелена превращается под его пером в живое, разумное существо космических размеров (такое облако без труда накроет одновременно и Землю, и Солнце, пребывающие на своих теперешних орбитах).

Молекулы газа и пыли, составившие сего диковинного «зверя», образуют сложный узор — нервную ткань думающего облака. Внутри этой бестелесной бестии скрываются несколько миниатюрных солнц — это его энергетические центры. Ведь у каждого живого организма есть свои внутренние источники энергии. Электромагнитные поля — продолжаем описание по Хойлу — пронизывают подобные создания, словно сосуды, несущие кровь. Думающие облака могли бы даже общаться друг с другом — рассуждать и резюмировать, рассылая в сторону своих собратьев направленные пучки радиоволн.

Физик Джеральд Фейнберг пошел еще дальше, постулировав «фиктивные формы жизни». Его «плазмоиды» обитают в недрах Солнца, где из хаотических столкновений электронов и ионов возникают подвижные, упорядоченные структуры — своего рода «живые существа». «Радиобы» образуются в межзвездном пространстве из намагниченных частиц пыли. Они напоминают разумные облака’, описанные Фредом Хойлом.

Подобные идеи не новы. Так, еще в начале XX века знаменитый визионер Рудольф Штейнер описывал «термические существа». Каждое из них было скоплением различных состояний тепла и холода. Оно имело определенные очертания и было лишено всех ощущений — зрительных, звуковых и т. д.

Мы можем вспомнить, что и компьютерные вирусы порой тоже называют мнимой формой жизни. Путешествуя из одного компьютера в другой, они пожирают хранящуюся там информацию, выделяя свой переработанный «продукт», от которого у владельцев ПК, увидевших, во что превратились их рабочие программы, буквально заходится сердце.

Наконец, физик Фриман Дайсон придумал неимоверных чудищ. Чтобы уместиться в нашем реальном мире, им потребовалось бы все космическое пространство — от одной бесконечности до другой. Послушайте, кем он пополнил зоологию! Со временем, когда в нашей Вселенной не останется даже мало-мальски заметных скоплений материи, их место займут пары из электронов и их античастиц — позитронов. Они будут кружить по своим орбитам, чей радиус, возможно, окажется больше размеров всей нашей теперешней Вселенной (к тому времени мироздание заметно расширится). Теоретически эти электронно-позитронные пары тоже можно воспринимать как некое живое существо. Практически… Поди попробуй объяснись с подобным инопланетянином!

Однако мы не можем вести разговор о внеземной жизни, пока не узнаем, как и где зародилась земная.

Это чудесное событие ученые объясняли целым рядом гипотез. Пожалуй, три из них были наиболее убедительны.

Жизнь возникла на Земле в так называемом «первичном бульоне». В 1953 году эту идею проиллюстрировали своим опытом Гарольд Юри и Стэнли Миллер (справедливости ради отметим, что советский ученый А. А. Опарин выдвинул данную гипотезу еще в 1922 году). Довольно долго так считали и многие ученые. Лишь в последнее время эта теория растеряла приверженцев. Но обо всем по порядку — об идее, «бульоне» и опыте.

Итак, в очень далекую эпоху вся наша Земля была объята океаном. В нем — под действием жары, ультрафиолетового света и разрядов молний — самопроизвольно формировались биомолекулы и примитивные организмы. Юри и Миллер провели сенсационный опыт. Они воссоздали в пробирке смесь, напоминавшую тот древний океан. Пропуская через «бульон» электрические разряды (то бишь устраивая искусственную грозу), ученые сумели получить аминокислоты — основной компонент клеточного вещества всех живых организмов. Возражения против этой гипотезы таковы. Во-первых, подобные молекулы тотчас начинают распадаться. Во-вторых, и это главное, в ту отдаленную эпоху жизнь просто не могла сформироваться на поверхности океана. Любые организмы, не успевшие укрыться в недрах нашей планеты (вспомните еще раз миф об Уране и Гее), были бы уничтожены градом метеоритов, вновь и вновь врезавшихся в Землю. Они были бы раздавлены, сожжены или поражены ультрафиолетовыми лучами (ведь защитного озонового слоя в ту пору еще не имелось).

Жизнь зародилась в так называемых «черных курильщиках» — гидротермальных расщелинах на дне океанов — там, где из недр Земли истекают горячие сернистые пары, разогревая воду до 300° С. Впервые такую идею высказал в 1970 году Гюнтер Вехтерсхойзер. В пользу его гипотезы говорит то, что самые примитивные формы жизни предпочитают именно такую обстановку. Их интересуют неимоверная жара и высокое давление. Им не нужен солнечный свет. Они не заняты фотосинтезом и не заглядываются на звезды. Их предпочтения другие: они пожирают серу и метан. К тому же организмы, зародившиеся здесь, на дне океанов, были бы надежно укрыты от метеоритного града.

Жизнь зародилась в космосе, внутри газопылевого облака. Так гласит гипотеза «панспермии». Ее выдвинул в 1908 году Сванте Аррениус, ее развили и дополнили Дж. Б. С. Халдейн, Фред Хойл и Фрэнсис Крик. Эксперимент, проведенный недавно под руководством Лу Алламандолы, астробиолога из НАСА, подтвердил, что сложные органические молекулы, необходимые для зарождения жизни (например, ароматические углеводороды и хиноны), могут возникать в самых суровых условиях, царящих в космосе.

Кроме того, под действием ультрафиолетового излучения в газопылевых облаках, окутывающих взорвавшуюся звезду, образуется вода. Углеводороды, содержащиеся в воде, образуют капельки размером с клетку. Каждая из капель улавливает смертоносные лучи, защищая органические молекулы, скрывшиеся внутри «клеток». Подобные «семена жизни» могут храниться в кометах, ведь те состоят в основном изо льда. Вблизи звезд этот лед плавится, вновь превращаясь в воду.

Каждый день на Землю обрушиваются тонны космической пыли. Таким образом, древний миф об Уране и Гее, с которого мы начали наш рассказ, достаточно правдоподобен с точки зрения современных ученых. «Семена жизни» принесло на Землю само небо, и, лишь укрывшись в лоне Земли, в трещинах на дне первозданного Океана, этот небесный посев мог дать свои всходы, каковыми являемся все мы, дети неба.

Почему мир создан таким, каким мы его видим? Прежде этот вопрос считался философским. Представителям точных наук, призванным измерять, исчислять и анализировать, заниматься столь абстрактными бесплодными размышлениями было не к лицу. Настоящие ученые должны искать и открывать законы природы, а не задумываться над тем, почему они таковы.

Однако в последнее время именно этот вопрос все чаще озадачивает космологов, которые все отчетливее осознают, сколь хрупко и зыбко то равновесие в природе, что установилось благодаря действию фундаментальных законов.

Существует около двух десятков констант, значение которых нельзя вывести на основании каких-либо физических принципов. Между тем от их точного значения зависит, например, какие вообще атомы и молекулы могут существовать, а какие — нет. Если бы фундаментальные природные силы были всего чуть-чуть сильнее или слабее, не было бы ни планет, движущихся по своим стабильным орбитам, ни звезд, ни галактик, да и Вселенная, возможно, давно бы перестала существовать.

Так что же, приходится признать, что жизнь явилась следствием уникальнейшего стечения обстоятельств? Несомненно.

Но можно ли назвать это «стечение обстоятельств» случайным? Ведь вероятность появления Вселенной, в которой может зародиться жизнь, — перейдем от эмоций к холодным цифрам — равна 1:10 229.

Перед такой непостижимой цифрой меркнут любые эмоции. И все-таки «невозможная» Вселенная существует. По какой-то удивительной прихоти судьбы (или Творца?) каждая из природных констант во Вселенной получила единственно возможное значение. И как следствие этой череды нужных совпадений родилась жизнь! Вот это все как раз и настораживает.

«Возникает ощущение, что Вселенная создавалась именно с расчетом на то, что в ней появятся разумные формы жизни», — замечает астрофизик Мартин Рис из Кембриджского университета. Некоторые ученые доходят до того, что видят в этом невероятном «стечении обстоятельств» доказательство бытия неких высших сил, кроивших и мастеривших Универсум по мерке, снятой с еще не сотворенного Адама. Они берут на себя смелость утверждать: Вселенная такова, потому что она создана именно для нас. (Вот он, дар Божий, тебе, человек!)

Выходит, вся эта космическая бутафория, с небом над головой, Солнцем в правом углу задника и звездочками на дальнем плане, сооружена именно для того, чтобы на фоне ее блистал своими делами Человек, и мы живем во Вселенной, нарочито для нас созданной?

Проблемы, возникшие ныне в космологии, напоминают те, над решением которых полтора века назад бились биологи, пока наконец Чарлз Дарвин не сформулировал свою теорию эволюции. До этого был широко распространен теологический образ мысли. Биологи с удивлением взирали на то, как различные животные удивительно приспособлены для жизни в той или иной обстановке, и, размышляя над этим фактом, приходили к очевидным, казалось бы, выводам: либо их кто-то (Господь Бог?!) специально творил («Рыбы, да жить вам в воде! Птицы, да летать вам по небу!»), либо этим животным была присуща некая высшая цель («Все виды изменяются в результате внутреннего стремления организмов к совершенствованию»).

Дарвин показал, что в результате наследственных изменений возникают новые видовые признаки, отличные от существующих. Эти модификации проходят суровую проверку. Лишь самые полезные из них выдерживают естественный отбор. У особей, наделенных этими признаками, появляется свое потомство, которое успешно конкурирует с другими представителями того же вида. Таким образом укореняется тот или иной видовой признак. И незачем говорить, что, «создавая это животное, природа имела своей целью…». Нет, никакой цели не было! Победило самое приспособленное. Движителем эволюции явился, по Дарвину, не Всевышний с циркулем и меркой, не некий идеал, засевший в воспаленном мозгу зверя, а комбинация мутационной изменчивости и естественного отбора. Этой комбинации вполне достаточно, чтобы обосновать эволюционные процессы.

«А нельзя ли попробовать объяснить физические свойства Вселенной именно подобным взаимодействием случайных факторов и необходимых?» — таким вот вопросом задался астрофизик-теоретик, профессор Пенсильванского университета (США) Ли Смолин. И однажды высказал провокационную гипотезу, которую часть его коллег приняла с восторгом, другие — с нескрываемым скепсисом. Но все согласились: если в конце концов окажется, что Смолин прав, открытие поставит его рядом с Дарвином.

КАК РОЖДАЮТСЯ МИРЫ?

Основная идея Смолина состоит в том, что он предположил: вселенные зарождаются подобно живым существам. Новые, появившиеся на свет вселенные незначительно отличаются от своих предков и, как все прочие организмы, вынуждены выдерживать естественный отбор. Другими словами, существует «космическая эволюция».

Как именно вселенные рождаются? При коллапсе массивных звезд, исчерпавших до конца запасы ядерного горючего, возникают черные дыры. Температура и плотность в центре этих черных дыр бесконечно возрастают, понятия времени и пространства теряют здесь всякий смысл. Это экстремальное состояние — его называют сингулярным, — по мнению Смолина, могло бы быть зародышем новой вселенной. В момент очередного Большого Взрыва такой зародыш отрывается от вселенной-родительницы и начинает свое самостоятельное существование. И чем больше во вселенной черных дыр — назовите их почками, семенами или эмбрионами, — тем плодовитее вселенная, тем больше потомства принесет.

Сегодня Смолин готов объяснить то практически невероятное стечение обстоятельств, в результате которого в нашей Вселенной зародилась жизнь. Астрофизик полагает, что сам механизм «космического размножения» благоприятствует зарождению разумной жизни, и обосновывает это следующим.

Для появления организмов, напоминающих наши, земные, необходимо, по крайней мере, существование звезд. Если имеются звезды, со временем появятся и черные дыры. Поэтому, продолжает Смолин, условия, способствующие зарождению жизни, в то же время содействуют и стремительному размножению вселенных — причем таких, в которых тоже может возникнуть жизнь.

Так что выходит, наша Вселенная благоприятна для развития живых организмов, поскольку и она сама и родственные ей космические образования отличаются высокой плодовитостью. Стало быть, подобные вселенные широко распространены в природе, появившись не по воле случая, а в результате длительной космической эволюции. Худшие (с нашей, человеческой, точки зрения) вселенные гибли, выбраковывались, лучшие плодились и размножались не в результате уникальных совпадений и не по произволу каких-то неведомых сил: наша вселенная явилась продуктом пусть слепого, но в высшей степени эффективного процесса космической оптимизации.

Джон Гриббин, британский физик и журналист, комментируя гипотезу Смолина, делает еще более радикальный вывод. Если вселенные размножаются, наследуя — при условии некоторой мутационной изменчивости — родительские свойства, значит, Вселенные — это… живые существа! Огромные, но живые…

Так далеко не заходили даже авторы другой парадоксальной «гипотезы Геи» — Джеймс Лавлок, британский исследователь атмосферы, и Линн Маргулис, американский микробиолог, считающие, что нашу планету можно рассматривать как живой организм. Все ее органические и неорганические компоненты на удивление хорошо сочетаются друг с другом; между ними отменно налажена обратная связь.

Как ни странно, подобные воззрения не новы. Еще Платон в IV в. до н. э. писал: «Ибо, восприняв в себя смертные и бессмертные живые существа и пополнившись ими, наш космос стал видимым живым существом». Тем не менее гипотеза слишком революционна, чтобы ее сразу восприняли на «ура».

«Разумеется, неправомерно проводить слишком навязчивые параллели между всем Универсумом и отдельными живыми существами. — возражают скептики. — Ведь Вселенные Смолина не обмениваются веществами с окружающим их миром; они не борются друг с другом за выживание и не реагируют на внешние раздражители. То есть многие характерные, по нашим представлениям, признаки живых организмов им явно не присуши».

К «космическому естественному отбору» мы не вполне можем применить и положения дарвинистской теории, рассуждают они далее. Описывая сущность естественного отбора, биологи подразумевают, что популяции и их потомство ограничены определенными внешними факторами (например, на всех особей не хватает пищевых ресурсов, ареал их проживания тесен и т. п.). О Вселенных Смолина этого не скажешь. Их плодовитость сдерживает лишь один фактор, а именно — количество черных дыр.

Изоляция отдельных вселенных космическими расстояниями делает также невозможной эволюцию в строгом — с точки зрения биологии — смысле этого слова.

Живые организмы неизбежно соперничают друг с другом в борьбе за «место под Солнцем». Вселенные не испытывают такого селекционного давления — места в бесконечности хватит всему и всем.

Однако эти замечания нисколько не опровергают гипотезу Смолина. Хотя она и умозрительна, назвать ее ненаучной нельзя. Ведь — по крайней мере, в принципе — эту версию можно проверить: черные дыры уже обнаружены — остается проследить за циклом их развития. Быть может, выброс ими вещества через квазары и есть удивительный факт зарождения новых миров?

«Идея космического размножения становится лишь дальнейшим развитием уже бытующих в ученой среде идей, удобной возможностью подумать о том, почему Вселенная такова, какова она есть», — говорит Пол Дэвис, профессор физики Аделаидского университета (Австралия).

Есть в рассуждениях Смолина и спорные места. Например, он считает, что лишь вселенные, содержащие большое число черных дыр и прочих сингулярных объектов, благоприятны для развития жизни. Однако вполне можно представить себе и такие, что усиленно размножаются и все же остаются абсолютно необитаемыми. Скажем, вселенные, порождающие лишь звезды-гиганты, которые так быстро исчерпывают запасы ядерного горючего, что жизнь возле них не успевает зародиться.

Есть еще один вариант: допустим, звезд во вселенной вообще не будет. Ни одной! Зато черных дыр окажется видимо-невидимо. Ведь они каким-то образом могли возникнуть на ранней стадии существования Вселенной, например, из-за мощных турбулентных течений во время Большого Взрыва. Такая вселенная будет размножаться, но жизнь в ней не зародится. Нельзя исключить, наконец, и такой вариант: еще не родившись. Вселенная взорвется прямо в материнском чреве и уничтожит жизнь родительской…

Так что, видимо, вселенные могут быть очень плодовитыми, изобиловать черными дырами, но это не означает, что в них непременно зародится жизнь. И все же весьма вероятно, что на одной из стадий естественного космического отбора во вселенной она все же возникнет, как возникла в нашей Вселенной. И можно считать, что своим происхождением мы по большому счету обязаны одной из загадочных черных дыр.

Более того, возможно, что и сейчас мы живем внутри… гигантской черной дыры. Все зависит от средней плотности нашей Вселенной. Она ведь, как известно, расширяется с момента начала Большого Взрыва. Однако если плотность ее превысит некое критическое значение, то масса материи, сосредоточенной в ней, не только не будет сдерживать дальнейшее расширение, но, наоборот, повернет процесс вспять. В таком случае наша Вселенная станет уже не бесконечно большим образованием, а объектом, очерченным пограничной поверхностью — горизонтом событий, — выбраться за пределы которой не способно ничто, как ничто не может выбраться за пределы черных дыр, содержащихся в этом образовании, то есть в нашей Вселенной.

Пройдут многие миллиарды лет, и начнется коллапс Вселенной. Она начнет уменьшаться в размерах, разогреваться, пока в конце концов сама не превратится в сингулярный объект.

Впрочем, если Смолин окажется прав, то даже этот космический коллапс не явится финалом. За ним последует очередной Большой Взрыв. Сингулярный объект, в который превратится наша Вселенная, станет зародышем новой, где в один прекрасный день снова появятся на свет разумные существа, которые однажды опять-таки зададутся теми же самыми вопросами. Вселенная вечна и бесконечна…

ПОИСКИ ЖИЗНИ С БОМБОЙ НАПЕРЕВЕС (Вместо заключения)

От теории пора переходить к практике. И вот ученые встали на «тропу войны»: в их арсеналах — бомбы для сброса на Селену; торпеды и зонды для атаки спутников и планет; гарпуны для комет…

Самое интересное, что все это предназначено для… поисков жизни за пределами Земли!

31 июля 1999 года астрономы открыли сезон «звездных войн» — в 9.25 утра по вашингтонскому времени в Луну врезалась капсула «Lunar Prospector» массой 161 кг. Она рухнула прямо в один из кратеров, лежащих на Южном полюсе Селены.

«Представьте себе автомобиль, весящий пару тонн, который разгоняется до скорости 1800 км/ч и всю свою мощь обрушивает на какую-нибудь бетонную стену», — образно пояснил ситуацию руководитель НАСА Даниэл Голдин.

Таким своеобразным способом ученые намеревались узнать, есть ли вода на Луне. Ведь после столь мощного удара лед, ежели он имелся, должен был испариться. Клубы пара, как надеялись астрономы, можно проанализировать с помощью наземных и космических телескопов.

И в самом деле, когда эта «бомба» врезалась в поверхность Луны, камни, пыль и прочие частицы породы, слагающие твердь нашего естественного спутника, разлетелись в радиусе до 100 км. Однако, исследовав «вдоль и поперек» содержимое этого грандиозного фонтана с помощью спектрометров, ученые так и не пришли к единому выводу, обнаружены ли следы воды…

И теперь гадают: где бы им еще сбросить на Луну бомбу, чтобы наверняка попасть в лед?

Ведь коль он будет обнаружен, у исследователей появится возможность поискать в нем следы микроорганизмов или иных форм жизни…

Точно так же, путем сброса с большой высоты специальных копий-пенетраторов, исследователи Марса надеялись получить сведения о недрах красной планеты. Да не тут-то было…

Если помните, эту идею хотели осуществить на практике наши конструкторы. Однако программа «Марс-96» сначала из-за недостаточного финансирования превратилась в «Марс-98». А когда дело все-таки дошло до ее завершения, уже на старте ракеты-носителя наших исследователей подвел разгонный блок. И 300 млн. долларов — именно во столько оценивалась стоимость этой экспедиции — оказались попросту утоплены в Тихом океане вместе с никуда не полетевшей станцией.

А жаль, ведь так хорошо все было придумано! Специалисты Л О МО ухитрились даже разработать телекамеру, которая должна была выдержать страшные перегрузки и передать на Землю уникальные снимки марсианских недр…

Слабым утешением может послужить тот факт, что и американцам, с их двумя очередными запусками, тоже не повезло. Сначала из-за ошибки в компьютерной программе на заданную орбиту в сентябре 1999 года не вышел первый американский зонд. А в декабре того же года на подлете к красной планете прекратилась связь и со вторым разведчиком, несшим на борту два пенетратора…

Теперь разработчики анализируют причины сбоев и пытаются найти деньги на возобновление этой программы.

Тем временем внимание многих специалистов все больше стала занимать Европа — спутник Юпитера, находящийся в 800 млн. км от Земли.

Согласно сведениям, которые собрал космический зонд «Галилео», Европа выстлана слоем льда толщиной 15 км. Под ним раскинулся соленый океан, чья глубина достигает 100 км.

Причем по прогнозам температура воды, скрытой под этим ледяным панцирем, ничуть не ниже, чем в южной акватории Тихого океана. Дело в том, что недра Европы могут быть разогреты вследствие происходящих в них процессов. И в таких тепличных условиях вполне могла развиться жизнь.

Еще один вариант: жизнь на Европе могла зародиться еще миллиарды лет назад, когда Юпитер напоминал второе Солнце. Он тогда являлся раскаленным газовым шаром, и потому на соседних с ним лунах было сравнительно тепло. Впоследствии на Европе становилось все холоднее, но жизнь могла приспособиться и к этим изменившимся условиям.

В общем, на Европе есть что (или даже кого) поискать. И потому вскоре с космического зонда на ее поверхность будет направлена мощная «торпеда» — Cryobot. На конце той — бурильный агрегат, работающий от ядерного привода. Он нужен, чтобы расплавить многокилометровый ледяной панцирь. Когда туннель во льду будет пробит и покажется вода, в нее опустится самоходная подводная лодка Hydrobot. Этот своеобразный робот станет исследовать подводный мир, передавая на поверхность Европы, а потом и на Землю облик мира, который мы, пожалуй, не в силах представить.

Сейчас сотрудники НАСА опробуют прототип «торпеды» в Антарктиде. Там, близ станции «Восток», обнаружено громадное озеро. Его скрывает от нас ледяная броня толщиной 4 км. Уже во время первого пробного бурения, проведенного несколько лет назад, ученые обнаружили среди льда неизвестные науке микробы. И вот теперь прототип аппарата Cryobot должен добраться до этого древнего озера.

«Попутно мы испытываем бурильный агрегат, с чьей помощью впоследствии будем вести поиск каких-либо форм жизни на Европе», — прокомментировал это событие Давид Гиличинский, представитель Российской академии наук.

Область исследований Д. Э. Гиличинского — экзобиология. Ученые, представляющие эту дисциплину, заняты поиском исконных, «первородных» организмов, чье появление знаменовало переход от неживой природы к живой. Их ищут не только на Земле, но и в космосе. Ведь экзобиологи считают, что жизнь зародилась именно в космосе и оттуда была занесена на Землю.

Микробы могли попасть на нашу планету, например, после столкновений с астероидами. Вот почему особый интерес ученых вызывают эти малые небесные тела. Сейчас к одной из таких глыб приближается капсула Deep Space 1 — прямо-таки шедевр техники.

«Если оборудовать нашими приборами обычный автомобиль, он на автопилоте доедет из Вашингтона в Лос-Анджелес (по нашим меркам, из Калининграда в Хабаровск. — Ред.) и припаркуется в указанном ему месте, израсходовав не больше 100 л (!) бензина», — таким наглядным примером проиллюстрировал преимущества аппарата главный инженер НАСА Марк Рейман. В конце 1999 года космический разведчик приблизился вплотную к астероиду «1992 KD» — одному из многочисленных тел, снующих между Юпитером и Марсом. Чтобы он смог поточнее сориентироваться, на нем установлена «думающая» система навигации. Благодаря ей аппарат следует не по заранее рассчитанной траектории — нет, бортовой компьютер постоянно сверяет данные, хранящиеся в его памяти, со свежими фотографиями звездного неба. Как только капсула отклонится от курса, сработает автопилот и тотчас все выправит с помощью ионного двигателя.

Этот двигатель умещается в небольшом металлическом цилиндре и работает от солнечного света: 720 линз улавливают излучение светила и направляют его на 3600 фотоэлементов.

Под действием полученной энергии в ионную камеру постоянно накачиваются атомы инертного газа ксенона. Попав в нее, словно в центрифугу, они теряют по одному электрону, превращаясь в положительно заряженные ионы.

Электромагнитное поле ускоряет эти ионы. Они вылетают из камеры, создавая реактивную тягу. За счет этого капсула может развить скорость до 13000 км/ч.

Кометы будут еще поинтереснее, чем астероиды. Эти ледяные «хвостатые звезды», состоящие из замерзших газов и пыли, могут поведать ученым о той далекой эпохе, когда Вселенная лишь зарождалась. Они прилетают к нам из тех времен, когда только что возникшее Солнце было окружено обширной газопылевой туманностью. Вполне возможно, что когда-то именно эти тела, неизменно снующие среди планет, сеяли повсюду зародыши жизни.

Чтобы доказать это, ученые намерены доставить в наземные лаборатории частицы того вещества, из которого состоят кометы. Конечно, его можно найти и на Земле. Каждый год на нашу планету оседают тысячи тонн кометной пыли. Однако она вовсе не так чиста, как хотелось бы ученым, ищущим космические «семена жизни». В земной атмосфере эта пыль могла «заразиться» микроорганизмами. Подлинно научную ценность имеют лишь те образцы, которые удастся добыть в космосе.

И вот 5 февраля 1999 года стартовал зонд Star Dust. Он направился в сторону кометы Wild 2, находящейся в 286 млн. км от Земли. Эта экспедиция продлится целых семь лет. Причем ее маршрут рассчитан так, что каждая планета, мимо которой пролетит зонд, будет перекидывать его к следующей, попутно придавая ему дополнительное ускорение.

Главный этап полета рассчитан почти на два года. Все это время Star Dust будет собирать крохотные частицы кометы Wild 2, удерживая их с помощью своего рода пылеуловителя из аэрогеля — губчатой субстанции, состоящей на 99,8 % из воздуха и на 2 % из кремния.

В общей сложности, этот «охотник за кометами» преодолеет 5 млрд км, пока не совершит наконец посадку в пустынном районе американского штата Юта. Случится это 16 января 2006 года.

Параллельно этому эксперименту исследователи готовятся к первой высадке космического аппарата на комету. В 2003 году зонд Rosetta отправится в путь к комете Виртанена, удаленной от нас в настоящее время на 5,3 миллиарда миллионов км!

В этой миссии тоже будет использован трюк с «перекидыванием» зонда от одной планеты к другой. Кружа близ Марса и Венеры, он накопит столько энергии, что это позволит ему удалиться от Земли на целых 6 астрономических единиц (1 а. е. равна среднему расстоянию, разделяющему Солнце и Землю, т. е. 149 597 870 км). Благодаря гравитационному ускорению он обретет свою окончательную скорость, равную 1,9 км/с.

Комета за это время приблизится к Солнечной системе. И в 2010 году зонд наконец встретится с кометой Виртанена. Сначала он «облетит ее (диаметр этого «снежного кома» не превышает нескольких километров), а потом, выбрав место для посадки, сбросит капсулу, весящую на Земле около 100 кг. Однако сила притяжения кометы в 10 000 раз меньше, чем на нашей планете; поэтому, коснувшись ядра кометы, капсула несколько раз подпрыгнет, как мяч, и только потом замрет.

Чтобы свести амплитуду прыжков к минимуму, придуман такой трюк: капсулу собираются «прижать» к поверхности кометы с помощью небольшой ракеты.

Как только аппарат закрепится на поверхности, тут же начнет работать фреза, зубья которой армированы техническими алмазами. Со скоростью 10 мм/мин она станет вгрызаться в ядро кометы, извлекая оттуда керны — цилиндрические столбики породы.

Первоначально планировалось, что Rosetta доставит буровые керны на Землю, однако эта затея сорвалась: никто не взялся финансировать столь расточительное предприятие. Поэтому материал будет исследован прямо на месте, а в наземный центр передадут уже результаты анализа.

Стремясь побольше узнать о недрах комет, ученые решили даже взорвать одну из таких ледяных глыб. Речь идет о комете Tempel-1, которая находится в 133 млн. км от Земли. Эксперимент намечен на 4 июля 2005 года. Выбрано и оружие: гарпун, начиненный динамитом. Вес снаряда — полтонны.

Зонд ST-4 выполнит роль судна-охотника. Гарпун устремится к комете со скоростью 10 км/с. При столкновении заряд в его головной части взорвется. На поверхности «небесной странницы» образуется кратер размером с футбольное поле и глубиной с восьмиэтажный дом. Сенсоры и специальные камеры, которыми оборудован ST-4, проанализируют взметнувшиеся осколки, пыль и газ.

…«В XXI столетии мы выясним, как возникла наша Солнечная система и действительно ли жизнь представляет собой уникальное явление, присущее лишь Земле, — полагает «генерал от артиллерии» НАСА Даниэл Голдин. — Если где-то жизнь и была, то ее останки наверняка будут выявлены».