Знаменитая танковая

Победным маршем

Покуда подходили к Кантемировке части шестой армии, танкисты организовали в городе госпиталь. Интенданты переписывали трофеи. На вокзале захватили тогда пять эшелонов с продуктами, боеприпасами и с пушками разных калибров. Дедушкина ремонтная база расположилась вблизи вокзала. Ремонтировали танки. В корпусе были теперь только знаменитые тридцатьчетверки и лёгкие танки Т-70.

По первоначальному плану наши танкисты должны были устремиться к станции Миллерово. Обойти её с запада. С востока подойдёт 18-й танковый корпус, а по фронту ударят части 1-й гвардейской армии. Но потом план изменился. Потому что 8-я итальянская армия была быстро разгромлена. Командование наше решило, что корпус вполне может действовать самостоятельно. Его даже стали называть «тыловым», потому что действовал он в тылу врага.

Едва пехота пришла в Кантемировку, корпус двинулся на Старобельск. Теперь уж, как говорят военные, танкисты вышли на оперативный простор. Сильных укреплений на пути не было. А если б и встретились, танкисты могли обойти их. Голая заснеженная степь кругом. Впереди несутся на машинах разведчики. Снежные вихри вьются за машинами. Бригады врезались в тыл противника.

Правее отступала, огрызаясь, 24-я танковая дивизия врага. Она прикрывала бегущие части 8-й итальянской армии.

Вдруг командир корпуса получил по радио сообщение:

– Левее дороги появились отступающие вражеские части!

Рота машин отделялась от колонны, скрывалась за заснеженными холмами. Через какое-то время командир корпуса услышал донесение по радио:

– Вижу колонну машин. Идут на запад. Пехоты до батальона. Везут пушки. Танков не вижу.

– Помощь нужна?

– Пока не надо. Они нас не видят. Танки Виноградова обойдут с севера, тогда я ударю.

– Действуйте. Держите связь. И ещё через какое-то время:

– «Мотор», я «Стрела». – Это были итальянцы. – Машины и пушки уничтожены. Часть солдат разбежалась. Есть пленные, среди них полковник, у него карты и какие-то бумаги. Что с пленными делать?

«Мотор» молчит некоторое время.

– «Мотор», слышите меня? – спрашивает «Стрела».

– Слышу. Полковника ко мне. Оружие остальных уничтожить. Напишите им какую-нибудь бумагу – мол, взяты в плен четвёртым гвардейским и направляются в тыл. Пусть с этой бумагой идут на восток.

– Могут разбежаться.

– Чёрт с ними. Им же хуже будет.

– «Мотор», ещё двое признались, что они офицеры – два капитана, куда их?

– Гони на восток! Давай сюда полковника!

Но «Стрела» сообщала:

– «Мотор», они не идут – боятся, что на фашистов нарвутся.

– Ох, и надоел ты! – ругался «Мотор». – Ну, сажай их на машины, вози с собой! Давай полковника сюда!